Свобода от возраста. Годовая программа восстановления энергии молодости и обретения новых смыслов

– Всегда мечтала там побывать, – вздохнула я.

– Все еще впереди, – улыбнулся Николай, наливая мне шампанское и продолжая более серьезным тоном: – Древние китайцы заметили, что мир меняется и все меняется вместе с ним – расцветают цветы, созревает урожай, опадает листва, становится холодно. Но это происходит не только с окружающим миром: все живое проходит похожий цикл изменений. Меняется активность разных органов и систем, на передний план выходят определенные эмоции. Наше творчество тоже связано с природой, и наша энергия настроена на эти изменения. Если мы действуем синхронно с природными циклами, уделяем внимание тому, что активно в данный момент, и поддерживаем те системы организма, которые сейчас наиболее восприимчивы; если прорабатываем те эмоции, которые в нас пробуждаются, и соотносим свои планы с фазами творчества – тогда все начинает функционировать в оптимальном режиме, старение замедляется и возвращается активность, энергия и молодость. И самое главное – мы попадаем в природный ритм. Благодаря этому все, что мы делаем, становится более эффективным. Например, вовремя принятые витамины способны предотвратить развитие серьезной болезни.

Наблюдая за этими изменениями, китайцы предположили, что они связаны с взаимодействием двух энергий: инь – темной, холодной, сжимающейся, и ян – жаркой, яркой, расширяющейся. В Древнем Китае, в период Хань (206 г. до н. э. – 20 г. н. э.), вечное объединение и противостояние инь и ян изображали в виде древних божеств Нюйва и Фуси. Полулюди, полузмеи, чьи хвосты переплелись между собой, символизировали космологический процесс создания мира. Змеи во многих культурах являлись символом пробужденной сексуальной энергии, дающей начало всему живому. Древние предания говорят, что погибшее после Потопа человечество возродилось благодаря союзу этих мифических существ. Нюйва воплощала женский аспект, держа в руках циркуль как символ сферичности этого мира, интуитивной, мистической, созидательной силы. Она связана с Луной, с темнотой (тьмой бессознательного) и является повелительницей бессмертия. Пробужденная женская энергия поднимается в виде черной змеи слева по позвоночнику. Фуси воплощал мужской аспект, держит в руках угольник как символ магического квадрата (структурности мира), рациональной, логической, созидательной силы. Он связан с Солнцем, светом сознания и является повелителем змей. Пробужденная мужская энергия поднимается в виде красной змеи справа по позвоночнику. Согласно древней китайской традиции, циркуль и угольник изображают основы и принципы мироздания. Все в мире рождается благодаря взаимодействию двух энергий – мужской и женской, света и тьмы, движения и покоя. Вечный танец жизни проявляется в смене времен года, отражается в шести природных периодах, преобразуется в первоэлементы, пульсирует в каждом вдохе и выдохе.

Годовой цикл начинается за несколько дней до осеннего равноденствия, когда инь и ян равны.

В этот момент прожектор высветил в глубине зала две пары, слившиеся в объятиях. Девушки были в темно-синих, почти черничных мерцающих трико, юноши – в алых сияющих костюмах. На заднике появилось изображение круга, разделенного на две равные половины – черную и белую, равного взаимодействия инь и ян.

– Я хотел, чтобы вы не только услышали то, о чем я говорю, но и увидели взаимодействие этих двух сил. Сейчас начнется номер, его поставили специально для меня. Хозяйка шоу – моя пациентка. Девушки на сцене символизируют энергию инь, а юноши – ян. Когда ян и инь равны – ночь равна дню, тепло и холод уравновешены, все в мире гармонично.

Звучала музыка, тела переплетались, соединяясь в танце, расходясь и вновь сливаясь в единый рисунок черничного и алого. И вдруг фигурки девушек вытянулись вверх, подняв руки над головой и соединив их в треугольник, а мужчины у их ног опустились на колени и склонились к полу, вытянув руки, сомкнутые в треугольник, вперед.

– Осеннее равноденствие. День и ночь равны. – Голос Николая вывел меня из оцепенения. – Это время преображения, с 15 октября по 15 декабря.

В какой-то момент девушки остались с одним юношей. На экране появился круг, на две трети закрашенный темным.

– Видите, – зашептал мне Николай, – на мир опускается холод и ночь, наступает второй период. Но женщины так коварны, они потихоньку забирают власть в свои руки, вытесняют мужчин. Инь наступает, а ян исчезает. Когда в природе преобладает инь – приходит зима, все живое замирает, ночь становится длиннее, властвуют темнота и холод. Время погружения. Этот период длится с 15 декабря по 15 февраля – когда ночи темны и одиноки, все сковано безразличием и покоем. И вот наступает самая длинная ночь, 22 декабря, день зимнего солнцестояния.

Юноша исчез. Две темные фигуры властвовали на сцене. Их фигуры застывали в безысходности зимы, заставляя зрителя соприкоснуться с темными тайниками собственной души. Ночь одерживала верх, все подавленное выходило из глубин, чтобы превратиться во что-то новое, рожденное из обрывков снов, тайных мечтаний и секретов, хранящихся в глубинах нашего подсознания. Казалось, никогда не наступит день.

Но вдруг зазвучала более быстрая музыка, и в центр ворвался ярко-красный юноша.

– Хорошо, что за зимой всегда приходит ранняя весна, и уже в феврале все начинает меняться. Время освобождения. Природа словно сбрасывает с себя оцепенение зимы и застывшие старые структуры, как река взламывает лед. За отчаянием всегда приходит надежда. 15 февраля начинается новый период, и он будет продолжаться до 15 апреля. Все оживает вновь. Энергия ян начинает доминировать. – Николай все ближе придвигался ко мне.

– Я вижу, – кивнула, наблюдая, как появляется второй юноша в ярко-красном трико. Бурлящая энергия страсти и агрессии заполнила сцену. Скольжение двух темных женских фигурок лишь оттеняло буйные пляски мужчин.

И вновь четыре силуэта застыли – но теперь фигуры юношей были устремлены вверх с поднятыми руками, а две девушки опустились вниз у ног мужчин.

– Весеннее равноденствие 20 марта, – прокомментировал Николай. – День и ночь опять равны, но время тьмы отступает. Начинается период постепенного усиления янской энергии – солнце становится жарче и день длиннее, все пробуждается и раскрывается.

Одна девушка исчезла, и двое юношей стали танцевать свой танец, страстный и будоражащий, сходясь в битве за оставшуюся тонкую фигурку девушки, напоминающую о таинственном времени темноты. Соблазнительная и ускользающая, она воплощала собой Лилит, роковую женщину, La femme fatale, в своей первозданности, сталкивая мужчин в их желании владеть ею.

– Время сражений и время пробуждения любви – с 15 апреля до 15 июня. – Голос Николая уже не объяснял, а соблазнял. Я вдруг с горечью осознала, что за меня никогда не сражались мужчины. Музыка, движение, свет – все это заставляло меня погружаться в себя и открывать что-то давно забытое.

– Летнее солнцестояние 20 июня, – Николай прикоснулся горячей рукой к моему запястью, возвращая меня в реальность, – выпадает на период с 15 июня по 15 августа. Наконец-то ян-энергия на пике, а инь почти исчезает. Время наслаждения.

Темная часть круга стала почти невидимой. Девушка исчезла. На сцене бесновались два юноши, наслаждаясь брызжущей энергией радости и молодости. Казалось, я ощущала тепло солнечных лучей на своей кожи, детскую неугомонность и обжигающий жар костра Ивана Купалы, прыжки через огонь, венки и знойные ночи в объятиях любимого. Юноши застыли в финальном аккорде с поднятыми вверх руками, приветствуя солнце. Но их экстаз снова был прерван появлением черничной фигурки, гибкой и вкрадчивой, разрушающей мужскую солидарность. То играя с одним, то соблазняя другого, она провозглашала наступление осенних холодов и приход темных желаний, спрятанных в глубинах нашей психики. Круг вновь стал темнеть.

– Время достижения. Период с 15 августа по 15 октября. – Николай выдохнул, откинувшись в кресле.

И вот появилась вторая девушка, возвещая о возвращении баланса осеннего равноденствия, и вновь началась борьба светлого и темного, игра и вечное противостояние, страсть и отторжение. В какой-то момент в мире наступила гармония – каждый нашел свою пару, того, кто его оттенял и дополнял, кто был другим, но казался частью целого. Музыка оборвалась, и две пары – он и она, красное и черничное, ян и инь – застыли в объятиях друг друга.

– Цикл завершился, чтобы начаться вновь, – улыбнулся Николай. – Когда вы настроены на ритмы времени, вы попадаете в его пульсацию и подчиняете его себе, оставаясь наполненной и молодой. Я хочу предложить вам участвовать в моей программе.

– Все это очень интересно, – пожала я плечами. – Но при чем здесь я, как это относится ко мне?

– Моя мечта – открыть собственную клинику или резорт где-нибудь на острове, чтобы люди приезжали туда каждые два месяца, настраивались на программу, проходили диагностику, получали необходимые нутриенты, делали все практики и наслаждались зрелостью, чувствуя себя молодыми. Но мой инвестор почему-то сомневается. Он не верит фотографиям и отчетам. Ему хотелось бы увидеть собственными глазами процесс преображения. Вы идеально подходите для того, чтобы убедить его в эффективности моей программы. Если человек начинает ей следовать, то уже через год видны изменения – он выглядит лет на пять-десять моложе, становится более счастливым и спокойным, кипит жизненной и сексуальной энергией, полон творческих планов и легко их реализует, – горячо говорил Николай. – Через год вы станете моложе.

– Насколько моложе? – уточнила я.

– Зависит от вас. Вам понадобятся ваша страсть, эмоции, ум и креативность. Но еще важнее воля и дисциплина.

– Моя бабушка часто говорила: красота – не божий дар, а волевой подвиг. Готова с ней согласиться. Но почему я?

– Сейчас вы находитесь в том возрасте, когда уровень гормонов начинает снижаться, но есть шанс замедлить угасание.

– Вы безжалостны.

– Я врач, а правда отрезвляет и мобилизует.

– Я правильно поняла: вы хотите, чтобы я стала подопытной крысой?

– Я предлагаю вам возможность изменить вашу жизнь и жизни миллионов. Если у нас все получится, вы будете выглядеть как одна из этих девушек и покажете другим, что у них тоже есть шанс. А я получу деньги на свою клинику.

– То есть вы предлагаете сделку. Допустим, я хочу стать молодой, но какой ценой?

– «Я за ценой не постою». Я даже готов вам платить зарплату каждый месяц, чтобы вы чувствовали себя спокойно и занимались только собой.

– Неужели? И сколько же?

– Может, это не слишком много, но на здоровый образ жизни хватит.

– Не думаю, чтобы мне это было интересно.

Николай протянул мне золотую звезду Эрцгаммы.

– Вы можете оставить звезду себе. Это подарок. Может быть, однажды вы взглянете на нее и решитесь отправиться в путешествие за своей молодостью. Я готов ждать, – Николай сделал паузу, – но только две недели. Ваше время пошло.

– С меня хватит! – фыркнула я. – Смотрите свое шоу сами. Я пойду домой.

Я встала и направилась к выходу, чувствуя взгляд Николая. Я злилась на себя и на него. Неожиданно погас свет, зазвучала музыка, и я чуть не врезалась в одну из танцовщиц, застывшую в соблазнительной позе. Черно-розовый корсет, черные шорты, пояс с черными в сеточку чулками. Луч прожектора высветил ее фигурку. Атласная кожа, плоский живот, роскошные струящиеся волосы – все привычные клише промелькнули перед моими глазами, усиливая контраст между ней и мной. Луч переместился на другую танцовщицу, но это уже не имело значения. Я резко развернулась и пошла обратно.

– Пожалуй, я возьму вашу звезду. Но ничего не обещаю.

– Просто обещайте подумать над моим предложением.

– Я подумаю, – бросила я, сбегая из ресторана.

Какое-то время я быстро шагала по темному Каменноостровскому, стараясь отвлечься от всего, что произошло. Часы показывали начало двенадцатого. «Еще не поздно, – подумала я. – Можно позвонить Норе».

– Ты что мне названиваешь? – строго отчитала меня Нора. – Предполагается, что у тебя свидание. А ты дышишь так, будто пробежала марафон. Или?..

– Не «или». Это не свидание. Это было предложение стать подопытной крысой.

– Крысой? Не слишком романтично. – Я отчетливо представила, как сморщилась Нора.

– Да, он предложил мне поучаствовать в годовой экспериментальной программе возвращения молодости.

– Ну, звучит не так страшно и даже интригующе. Это же твоя мечта – стать опять молодой. И что тебя возмутило?

Этот простой вопрос заставил меня остановиться посреди улицы и замолчать.

– Ника, ты что молчишь? – Забеспокоилась Нора. – Уже превратилась в крысу? – Она попыталась меня рассмешить, но, видимо, поняла, что я не реагирую, и продолжила уже сочувствующим тоном: – Ты расстроилась, что это не было свиданием?

– Наверное, да, – вздохнула я.

– Но он же тебе не понравился как мужчина.

– Да, но все равно хочется снова почувствовать себя желанной женщиной, которую еще приглашают на свидание.

– Зато он предложил тебе именно то, о чем ты мечтала. Не каждый мужчина способен дать женщине то, чего она хочет.

– Он даже предложил мне зарплату.

– О-о, это меняет дело. Может, попробуешь? Пока я вижу сплошные плюсы. Может, позвонишь ему и встретишься еще раз? Узнаешь о программе больше.

– Пока не горю желанием. Лучше поработаю гувернанткой у твоей знакомой – без потрясений и ожиданий.

Глава 4
20 сентября

Но моим мечтам найти работу без потрясений не суждено было сбыться. Я подъехала на такси к большому дому за высоким забором. Охранник открыл мне калитку и проводил в гостиную. Стерильная чистота отражалась в металлических поверхностях современной мебели в техно-стиле; никаких игрушек. «Может, я что-то перепутала?» – запаниковала я.

В этот момент вошла Натали, хозяйка дома. Очень худая, хорошо постриженная, ухоженная, в тонком трикотажном брючном костюме серебристо-голубого цвета, оттеняющем ее платиновые прямые волосы, своей безупречностью она напоминала манекен. Такая же холодная и отстраненная и такая же застывшая во времени – ей могло быть и 35, и 55. Она остановилась посреди гостиной, метрах в двух от меня, и осмотрела с головы до ног.

– Вы принесли медицинские справки? Сколько вам лет?

«Меня даже не удостоили приветствием», – подумала я.

– Добрый день. Скоро будет пятьдесят.

– Как и мне. Но вы выглядите старше, это хорошо. Я просила агентство подобрать мне кого-нибудь после сорока, но они присылали только молодых девиц.

– Я понимаю вас – более зрелая женщина будет лучше заботиться о вашей дочери, чем молодые девушки.

– Главное, чтобы она не заботилась о моем муже, – отрезала Натали.

– У вашего мужа какая-то проблема? С ним что-то не так? – участливо поинтересовалась я.

– Единственная проблема в том, что он на пятнадцать лет меня моложе. Я не хочу, чтобы какая-нибудь алчная девица запустила свои жадные ручки ко мне в карман. Мне достаточно того, что они вешаются на него на вечеринках и приемах, чтобы еще позволить им проникнуть в мой дом и в мою постель.

– Но вы прекрасно выглядите. – Я искренне хотела ее поддержать.

– Еще бы мне плохо выглядеть. Один бог знает, сколько все это стоит – денег, времени, сил. Ладно, хватит обо мне. Расскажите о себе. Вы играете на пианино, говорите по-английски, по-французски, по-испански?

– Я закончила английскую и музыкальную школы. Для восьмилетнего ребенка моих знаний будет достаточно.

– Девочка из интеллигентной семьи, – резюмировала Натали. Возможно, мне показалось, но в ее голосе звучала плохо скрываемая зависть и злость. – У вас самой есть дети? – продолжала допрос Натали.

– Да, взрослые сыновья. Они сейчас учатся в Англии.

– А муж?

Я на минуту замешкалась, думая, что ответить и как назвать причину развода. И почему-то решила, что, если я скажу правду, это меня сблизит с Натали.

– Он ушел к девушке на тридцать лет моложе.

По перекошенному лицу Натали я поняла, что сделала роковую ошибку. Я задела ее самый сильный страх, а такое не прощают.

– Мне не нравится, что вы разведены. Я хочу, чтобы у моей дочери был перед глазами хороший пример и положительное влияние.

Скорее она не хочет, чтобы у ее мужа был перед глазами пример женщины, чей муж ушел к молодой, по-своему интерпретировала я ее слова.

– Думаю, мы вам не подходим. – Натали направилась к двери, давая понять, что мне пора уходить. – Но все равно спасибо за уделенное время. Всегда приятно встретить свою ровесницу, которая выглядит на пятнадцать лет старше, чем ты.

Натали протянула мне мои справки и открыла дверь.

На меня словно вылили ушат холодной воды. Дрожа от унижения, я выскочила из этого ледяного дома, подальше от его замороженной хозяйки.

Кажется, я пришла в себя только в своей квартире, уставившись в зеркало и изучая свое тело и лицо.

– Какой-то геноцид, – сквозь слезы бормотала я. – Геноцид стареющих женщин. Неужели я так ужасно выгляжу, что даже эта облезлая стерильная кошка Натали обрадовалась, увидев меня? Никто не хочет нанимать меня, никто не хочет секса со мной, никто меня даже не замечает, никто не хочет меня, просто потому, что это я. – Тут я прекратила причитания и еще пристальнее всмотрелась в свое отражение. – Может, потому, что меня больше нет? Осталось только это расплывшееся тело, нелепая оболочка, и все…

Я оглянулась вокруг, словно ища себя, но обнаружила лишь звезду Эрцгаммы.

– Ник, – простонала я в трубку, – Ник, это Ника. Я почти готова стать вашей подопытной крысой.

– Почти? – удивился Ник. – Что же вам мешает принять окончательное решение?

– Страх, что вашему инвестору я тоже не подойду.

– Почему – тоже? Не драматизируйте. Он же не жениться на вас собирается, а наблюдать за вашим преображением. В любом случае он тоже хочет встретиться с вами, чтобы оценить «до» и «после». Я уточню день и время и перезвоню. Готовы его поразить?

– Вы еще и издеваетесь. Поразить чем?

– Когда-нибудь я вам это объясню.

Глава 5
22 сентября

Через два дня я стояла у входа в шикарный итальянский ресторан и нервно поглядывала на часы. Я так переживала, что попросила Нору прийти за час до встречи и поддержать меня.

– У тебя траур по старой жизни? – Нора оценила мое строгое черное платье в пол. Сама она была в джинсах и футболке. – А «смоки» тебе идет, еще бы красную помаду, и вообще «агонь».

– Я и так себя чувствую актрисой погорелого театра.

– Уже прогресс, из крысы превратилась в актрису. Эта роль мне нравится больше. Очень даже сексуальная аппетитная актриса с роскошными формами.

– Нора, не язви, и так тошно, будто душу Мефистофелю продаю.

– Ну, не настолько все трагично. Лучший способ не воспринимать жизнь как трагедию – превратить ее в комедию. Предлагаю выпить немного вина и соблазнить кого-нибудь. Уверена, это повысит тебе настроение.

– И кого я могу соблазнить? Разве что напугать.

– Хватит себя обесценивать. Но чтобы тебе было не страшно, сядем в темный уголок за стойку, и будешь наблюдать за залом. Как увидишь того, кто тебе понравится, просто начинай дышать открытым ртом и пристально на него смотреть.

Нора решительно направилась к стойке бара, а я покорно последовала за ней, по дороге заметив охранника – он стоял перед столиком, вокруг которого суетились официанты, сервируя его изысканными закусками.

– Видимо, ожидается кто-то очень важный, – я показала Норе на столик.

– Наверное, – равнодушно кивнула Нора. – Ты выбрала, кого будешь соблазнять?

– Нет. Мне никто не… – я запнулась на полуслове. В зал входил мужчина. Голубая рубашка выгодно оттеняла черные кудри, белые брюки делали его ноги еще более длинными и контрастировали с темно-серой одеждой других посетителей. Охранник подлетел к нему и проводил к накрытому столу. Мужчина сел как раз напротив нас, но слишком далеко, чтобы видеть меня. – У меня даже дыхание перехватило. Он похож на черную пантеру, такой же мускулистый, опасный и вальяжный, – вот и все, что я смогла выдавить. Нора проследила за моим взглядом.

– Прекрасный объект для тренировки, – прокомментировала она. – Дыши, смотри и проводи указательным пальцем правой руки по левой ключице.

– Нора, какая чушь! Откуда ты это взяла? Неужели ты думаешь, что это сработает? Посмотри на него – ему же лет 35, молод, успешен и харизматичен – зачем ему я?!

– Я как раз пишу материал про женские тренинги, заодно проверим, как это работает.

– А ты сама не хочешь поэкспериментировать?

– Нет, у тебя встреча с инвестором, и тебе надо настроиться, а мне и так хорошо. Давай повеселимся. Не догоним, хоть согреемся. Превращай трагедию в комедию…

Я вздохнула и стала смотреть на молодого человека, дыша и поглаживая свою ключицу, представляя, как он подходит ко мне и целует в шею… Я так погрузилась в это состояние, что вздрогнула от голоса официанта.

– Вам открывать шампанское?

– Какое? Разве мы заказывали? – удивилась я.

– Вам послал его молодой человек. И еще передал визитную карточку.

– Открывайте шампанское, – скомандовала Нора официанту и повернулась ко мне: – Читай уже, что тебе написали.

– С ума сойти – это правда работает! Мне послали шампанское?

На обратной стороне визитки было написано: «Я не могу видеть цвет ваших глаз, но могу почувствовать их сияние».

– Вот видишь, – торжествовала Нора, – сработало. Он почувствовал твой «агонь». Ты собираешься ему отвечать?

– Кончено нет. Представляешь, как он расстроится, когда увидит меня при ярком свете? «Ночью все кошки серы».

– Может, он тот редкий мужчина, который ищет душу, а не тело.

– Не думаю. Как говорил один мой знакомый, «женщине нужна душа мужчины, а мужчине – ее тело». И он прав. Посмотри.

К столику моего героя подошла молодая девушка. Чмокнув его в щеку, она села рядом.

– Как скучно и предсказуемо, – сморщила носик Нора. – Он разочаровал меня. – Она залпом выпила бокал шампанского, а потом еще один.

– Нора, будешь пьяной. Пора просить счет за наше вино. Скоро уже придет Николай. Интересно, как выглядит таинственный инвестор?

– После твоих успехов инвесторы тебе уже не страшны. Я за этот час получила истинное удовольствие. На то счастливые часы и существуют, чтобы напиться и насладиться. – И она осушила еще бокал шампанского.

– Спасибо, что пришла меня поддержать, – улыбнулась я. – Счет, пожалуйста, – обратилась я к официанту.

– Ваш счет уже оплачен тем же молодым человеком.

– Бинго. Пойду писать статью. И позвони мне после встречи, расскажи об этом таинственном инвесторе. – Слегка покачиваясь, Нора пошла к выходу. А я сложила руки на груди и склонила голову в благодарственном жесте, глядя на мужчину, как вдруг услышала чертыхания моей подруги.

Прямо перед выходом она слегка споткнулась и почти упала в объятия к Нику, входившему в этот момент в ресторан. Он взял ее за плечи и поставил около двери.

– Что может быть ужаснее пьяной женщины? – услышала я голос Ника, нарочито громкий.

– Трезвый мужчина, – парировала Нора так же театрально громко, следуя своему правилу превращать трагедию в фарс. Она с шумом хлопнула дверью, выходя из ресторана.

– Сумасшедшая дама, – первое, что я услышала, когда Ник подошел ко мне.

– Это моя подруга. Просто слишком много шампанского, – встала я на ее защиту.

Ник пристально посмотрел на меня, видимо собираясь сказать что-то типа «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты», но передумал и выдавил только:

– Вам идет это черное платье, оно делает вас стройнее.

– Интересно, вы способны просто сказать комплимент?

– Правда – лучший комплимент, все остальное – лесть.

– И где же ваш инвестор?

– Уже ждет, он встречался со своей невестой чуть пораньше. Так что они точно здесь.

Николай оглянулся и, к моему ужасу, указал на столик с мужчиной в голубой рубашке. Я почувствовала, что иду на эшафот. Идея Норы с соблазнением теперь казалась мне глупейшей.

– Николай. – Я притронулась к его руке. – Может, мне не стоит встречаться с инвестором сейчас? Сделаем это после того, как пройдет год?

– Почему не стоит? Если все пройдет гладко, вы будете с ним встречаться каждые два месяца. Ему не терпится самому увидеть весь процесс преображения, и он не доверяет отчетам и фото. Да, и процесс включает не только внешние изменения.

Чувствуя себя полнейшей идиоткой, я повернулась к выходу.

– Я думаю, это все-таки плохая идея. Я не подхожу для вашего проекта.

– Ника, что случилось? – Николай с отчаянием смотрел на меня.

И тут я почувствовала чью-то руку у себя на локте. Меня накрыло горячей волной; еще не оглянувшись, я поняла, что незнакомец в голубой рубашке оказался рядом.

– Ника? Какое многообещающее имя. Богиня победы? Николай, представь меня. Я уже устал вас ждать!

– Артем, это Ника, а это Артем – наш инвестор.

– Тогда, раз все в сборе, идемте. – Артем взял меня за руку и повел к их столику. Его невеста заинтересованно наблюдала за нами.

– Мона, познакомься, это Николай и Ника.

– Мы раньше встречались? – сморщила носик Мона. – О нет. Вы просто похожи на мою тетю. Она живет одна с тремя котами. Фу, коты вместо мужчины. Неудивительно, она же такая страшная, – выпалила Мона на одном дыхании, ожидая моей реакции. Я дернулась, чтобы уйти, но Артем все еще крепко держал меня за руку.

– Мона, я не видел твою тетю, но Нике не грозит остаться одной с котами, – осадил он девушку. – Что-то в ней есть, что заставляет мужчин посылать ей розы и шампанское. И, как я понимаю, волшебная программа доктора Ника превратит ее через год в суперзвезду.

Я слушала, как обо мне говорят в третьем лице, и чувствовала себя героиней какого-то фарса. Внезапно мне почудилось, что все было заранее подстроено – и шампанское, и эта якобы случайная встреча. Но нет, никто не знал заранее о моей встрече с Норой и ее предложении пялиться на мужчину…

– Я еще не решила до конца, буду ли участвовать в этой программе, – садясь между Артемом и Ником, ответила я.

– Конечно, будете, – не терпящим возражений тоном сказал Артем, пододвигая мне блюдо с устрицами. – Иначе как доктор Ник получит инвестиции на свою клинику? И не просто участвовать, но и каждый день писать об этом в Инстаграм и Фейсбук, снимать «сторис» и вести прямые эфиры. Мне нужны результат и пиар. Чтобы к концу года у меня уже была очередь в клинику.

– Как хорошо, что мне не нужно истязать себя, чтобы вернуть молодость, – я и так молода, – кокетливо промурлыкала Мона.

– Старение начинается с 25 лет, и с этого момента уже нужно начинать что-то делать, – заметил Николай. – Так что, думаю, вам тоже будет интересно узнать про мою программу.

Он достал звезду и стал объяснять Моне про двенадцать лучей.

Артем наклонился ко мне и прошептал:

– Вы должны согласиться. Через год мужчины будут сворачивать головы, увидев вас.

– Почему вы все решаете за меня? Почему вы думаете, что я хочу, чтобы мужчины сворачивали головы? Это неправда.

Я положила устрицу себе на тарелку, посыпала ее солью и перцем и с помощью специальной вилки отправила в рот. С черным тонким хлебом она была превосходной.

– Мы сделаем это правдой, – тем же обволакивающим голосом пообещал Артем, высасывая устрицу и продолжая пристально смотреть мне в глаза.

– Если я соглашусь, то только потому, что мне нужны деньги. Бизнес и ничего, кроме бизнеса. Устрицы примиряют меня с вами.

– Кстати, они тоже продлевают жизнь и потенцию, – усмехнулся Артем и уже громко, обращаясь к Николаю, спросил: – Когда начинается ваша программа?

– Уже скоро, в середине октября. Начинается период активности мочеполовой системы. Период завершения и начала всего. Время преображения.

– Николай так интересно рассказывает, – Мона все еще вертела в руках звезду Эрцгаммы, – я словно побывала в Китае. Милый, а когда мы поедем в Китай? Может, в октябре?

– В октябре-ноябре лучше всего ехать в Перу, на озеро Титикака. Оно считается второй чакрой Земли, чакрой, отвечающей за сексуальную и творческую энергию, – предложил Николай.

– Решено, летим в Перу в начале ноября, – минуту поразмышляв, принял решение Артем. – Тем более я всегда хотел побывать на Мачу-Пикчу, увидеть рисунки на плато Наски. Встретимся там, мы прилетим из Женевы. Заодно и прорекламируете начало программы. Думаю, надо начать с фото «до».

– Ее фото в купальнике всех потенциальных клиентов распугает, – хмыкнула Мона.

Мои ноздри раздулись от возмущения, и я поднялась, чтобы уйти.

– Я сообщу вам о своем решении в ближайшее время.

– Шампанское и устрицы я обещаю как бонус к программе. – Артем загадочно смотрел на меня. – В качестве эликсира молодости.

Николай пошел меня проводить. Выйдя на улицу, он вопросительно посмотрел на меня. «Господи, – подумала я, – сегодня я «главный экспонат», все меня разглядывают».

– Вероника, что происходит? Мы вроде обо всем договорились.

– Мне не понравилась самоуверенность Артема и беспардонность Моны.

– У Артема есть повод для самоуверенности. Он заработал несколько миллионов долларов, построив завод по переработке цемента. Не каждый в тридцать семь так успешен. А Мона во всех видит соперниц и сразу обозначает, кто есть кто. Поэтому не переживайте.

– Расценю слово «соперница» как комплимент.

– Вы себя недооцениваете. В вас полыхает огонь и иногда прорывается наружу, но вы его старательно прячете. Так что наша задача – не только изменить ваше тело, но и разжечь ваш внутренний огонь.

– А вам-то это зачем?

– Чем больше контраст между «до» и «после», тем выше доверие к моей программе. Решайтесь. Я пока расскажу о четырех этапах программы, а вы обещайте подумать.