Неожиданно лошадь, которая всё это время спокойно жевала траву, вдруг застригла ушами и беспокойно захрапела. Испугавшись, что ее настигли кочевники, Зоя проверила охранное заклинание. До горы оставалось пол дня пути и было бы глупо попасть к варварам, почти достигнув цели. Погасив огонь мановением руки, она напряженно осматривала местность, готовая в любой момент вскочить на лошадь и помчаться во весь опор.

Солнце уже почти зашло за горизонт, что означало бегство от кочевников в полной темноте. И тут она увидела в небе огромный, быстро приближающийся силуэт.

Это что еще за напасть?

Лошадь, так же увидев в небе огромное существо, испуганно заржала и бросилась прочь, оставив Зою совершенно одну.

Решив, что это конец, Зоя встала в полный рост и теперь просто наблюдала за происходящим, лихорадочно соображая, поможет ли ее охранное заклинание от этого монстра. Волосы ее, выгоревшие от солнца и ставшие почти белыми, развевались от поднявшегося ветра, мешая смотреть.

Что ж… Видимо это моя смерть… Прости Варгала, я не дошла до Иглы…

* * *

Варуг сидел на своем любимом резном стуле, опустив босые ноги в таз с водой и пил чай, когда вошла Санда, главная служанка.

– Хозяин, там Линда просит разрешения с вами поговорить.

– Неужели ее волки покусали? – усмехнулся Варуг. – На сколько частей ее разорвали?

– Не знаю, вроде целая.

– Ну зови, что она там мне сказать хочет. С этой девицей нужно ухо востро держать, вечно у нее какие-то идеи.

Санда вышла и через минуту в комнату зашла Линда.

– Чего тебе, рыжая? Не видишь, я занят.

– Угу, вижу. В общем, вопросик такой. Тут местные дамы по обычаю в платьях ходят и в юбках, красиво, конечно, но с моей работой это жуть как неудобно.

– Что ж ты, без платья ходить предлагаешь, блудница?

– Эм, вообще-то хотела спросить, можно ли мне носить брюки. Вместо платья. Удобнее будет работать и дрессурой заниматься. В юбках я вечно путаюсь и они сковывают движения.

– Вот чудачка! Как же ты мужские брюки носить собираешься?

– В смысле, как? Одеваешь и носишь. Там, откуда я родом, много женщин так ходит.

– И что же, их не секут розгами за это?

– К счастью, нет. У нас вполне к этому нормально относятся. И даже замуж выходят. Брюки – наше всё.

– Чудеса! – Варуг задумчиво смотрел на девушку. – Ну, учитывая, что ты со двора никуда не ходишь и тебя никто не видит из соседей, то носи, чудачка.

– Микель, ваш слуга, он согласился дать мне свои старые брюки, если вы разрешите. Размерчик у него как раз мой.

– Ступай, я согласен. Кстати, что там с моими волками?

– Тренирую. Волки, они, конечно, не собаки, но кое-что уже могут.

– Хорошо,рыжая, завтра посмотрю, что они там у тебя умеют.

Кивнув, Лиля вышла из комнаты и направилась к вольеру, где уже ожидал ее Микель.

– Ну что? – набросился он с расспросами на девушку. – Варуг сильно ругался?

– Ругался? Вовсе нет, скорее, был удивлен. В общем, скидывай свои штанцы, разрешение получено.

– Сейчас? – юноша густо покраснел. – Эти я не отдам, они почти новые.

– Да шучу я, – рассмеялась Лиля. – Ладно, отойди, мне внутрь надо.

Микель посторонился и девушка зашла в вольер. Увидев ее, вожак стаи спрыгнул со своего места и бросился к ней навстречу, помахивая хвостом. Между Аки и Лилей установились очень теплые отношения после того, как однажды Лиля заметила, что Аки прихрамывает. Осмотрев его, она обнаружила воспаление от глубокой занозы, после чего, достав ее и обработав рану, обеспечила волку покой и различные лакомства.

Остальные волки, так же подбежали к девушке, игриво хватая ее за юбку и требуя почесушек.

– Мои хорошие, хорошие, – приговаривала Лиля, поглаживая мохнатые головы.

– Да как тебе удается с ними вот так вот… общаться? – удивился Микель, опасливо поглядывая на хищников. – Они ведь всего лишь тупые лесные звери!

– Поумнее некоторых будут. Они сытые, у них чисто, присматриваю за ними, играю и учу только я. С чего им меня жрать? Они всё понимают. Вот, смотри, что мы умеем!

Лиля подозвала одного из молодых волков и кинула ему лоскутный мяч. Волчонок, стараясь опередить остальных бросился за игрушкой и, схватив ее, с готовностью принес девушке, повиливая хвостом.

– Вот чудеса! – изумился Микель.

В этот момент мимо вольера пробежала Санда, держа в руках птицу с синим горлышком.

– Хозяину весть пришла, – проводив ее взглядом, догадался Микель. – Надеюсь, хорошая.

Увы, он ошибался. Вечером, когда все слуги собрались за столом на ужин, одна из служанок рассказала, что подслушала разговор хозяина. Весточку прислали с королевского острова, в которой говорилось о надвигающейся войне. Королева призывала своих верных вассалов быть наготове и в случае необходимости двигаться к границам, чтобы защитить жителей от захватчиков.

– Вот досада! – не выдержала Лиля.

Грядущая война не сулила ее планам побега ничего хорошего. Дурная весть означала, что хозяин теперь всё время будет настороже и ей будет тяжело незаметно выбраться из этого места.

– Да, война – это плохо, – Микель воспринял ее слова, только как огорчение из-за военного положения. – Сейчас солдат будет в городах – пруд пруди. Да и хозяину будет не до охоты. А без нее он звереет.

Закончив ужинать, Лиля вернулась в кровать и крепко задумалась. Да, волков она приручила и вряд ли они ее растерзают, если их пустят за нею в погоню. Но даже если она доберется в город, где ее купили, то как в таких условиях искать своих друзей? И вообще, что ей делать дальше, если она их не найдет? Как много «если» и ни одного ответа.

В окошко осторожно постучали. Выглянув, Лиля увидела Мигеля, пунцового, как помидор.

– Ты чего? – удивилась она, зная, что мужчинам нельзя после захода солнца приходить на женскую половину.

– Я тут подумал… Ты так много трудишься… Вот, это тебе! – с этими словами подросток протянул девушке букетик полевых цветов, после чего быстро ретировался, не дожидаясь ответа.

– Ну зашибись, мне еще влюбленного малолетки не хватает для полного счастья, – прокомментировала Лиля, чувствуя, как улыбка расползается по ее лицу.

* * *

Артем, отвязав Марусю и сев ей на спину в седло, пристегнулся. Тут уж правила техники безопасности игнорировать нельзя, быстро окажешься в воздухе без парашюта. Выслушав наставления, где собирать мешки с мусором и куда их отвозить, дернул поводья и стрекоза с легким гудением поднялась в воздух. Сделав небольшой круг над головами товарищей, направил Маруську под остров. Увидев страховочные веревки альпинистов, направился к ним.

– Эй, мусорщики, готов принять отходы! – крикнул он, приблизившись к человеку, который висел на веревке спиной к нему и привязывал к мешкам канаты.

Альпинист повернулся к нему лицом и оба на несколько секунд застыли в немом изумлении.

– Артем?!

– Антоха?!

– Господи Иисусе! Какими судьбами? – Антон от радости чуть не свалился, но вовремя схватился за страховочную веревку. – Ты чего тут делаешь?

– А я на этом острове в роте полётников. А ты, стало быть, Мойдодыр? За чистотой следишь. – Артем отлетел немного назад, чтобы поднявшийся ветер от крыльев не сдул парня. – Слушай, давай я сейчас быстренько мусор скину и мы с тобой встретимся нормально. Ой, чуть не забыл, тут же еще и Виктор, тоже полётник.

– Отлично, давай встретимся возле фонтана. Ну, там еще статуя какого-то чучела с крыльями.

– Вот так денёк! – Артем дернул поводья и стрекоза, схватив лапами мешок с отходами, развернулась. – Жди меня, Антоха! Жди!

Светясь от счастья, как рождественская ёлка, Артем летел в сторону степи, мурлыча себе под нос какую-то песенку. Это было настоящее чудо: встретить своих товарищей по несчастью. Теперь их трое и шансы найти остальных увеличились. Солнце клонилось к закату, а заданий больше не будет. У них будет впереди целая ночь, чтобы поболтать и обсудить все детали побега. Подлетев к обозначенному месту и скинув мусор, он хотел было уже развернуться в сторону острова, как неожиданно увидел огромный полыхающий костер. Но не сам огонь его смутил, а то, что он горел, словно по очерченному кругу, не расползаясь по сухой траве.

– Что за оказия? – пробормотал он, направляя Марусю в сторону костра.

Подлетев ближе, невольно содрогнулся. В центре огня стояла повозка без лошади, а в ней сидела какая-то пожилая женщина, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Эй, там, внизу! Держитесь, я вас вытащу!

Спустившись и оставив стрекозу подальше от языков пламени, чтобы она не опалила крылья, Артем подбежал к повозке. При ближайшем рассмотрении, огонь еще больше удивил его: языки пламени горели ровно, сплошной стеной, несмотря на ветер, да и жара она не почувствовал.

– Друг ты или враг? – услышал он голос старухи.

– Друг! Друг! Бабуля, вы там как оказались? Погодите, я сейчас на стрекозе поднимусь вверх и вам спущу веревку. Вы за нее ухватитесь и я вас выта…

Договорить он не успел, огонь, как по волшебству, исчез.

– Эм, фокус-покус! – озадаченный наездник подошел к телеге. – Ой, вы вся в крови!

– Не переживай, рана уже затянулась, – старуха внимательно посмотрела на парня, – Мне требуется помощь иного рода.

– Давайте я вас доставлю на летающий остров, вас осмотрят лекари.

– Нет времени, – перебила его Варгала. – Лети к той горе и помоги моей ученице. За ней гнались кочевники, она должна успеть добраться до Серебряной Иглы.

– Что? Серебряная Игла? Вы о чем?

– По преданию, Белая Колдунья спасет королевского сына и предотвратит войну. Но для этого она должна добраться до Серебряной Иглы. Надвигается ночь, а кочевники очень хорошо ориентируются в темноте. Помоги ей! Помоги своей королеве! Зоя должна остаться в живых.

– Зоя? Вы сказали Зоя? Девушка со светлыми волосами?

– Да. Ты ее знаешь?

– О, боже! Бабусяка, вы тут тогда посидите, никуда не уходите! Сделайте опять эту штуку из огненной стены. Я сейчас за Зоей и вернусь, хорошо?

– За меня не беспокойся, меня не тронут. Белую Колдунью доставь к Игле. Лети! Времени почти не осталось!

Не говоря больше не слова, Артем бросился к стрекозе и, едва успев пристегнуться, взмыл в воздух. В голове пульсировала лишь одна мысль – только бы успеть!

Вскоре он увидел огонек костра и сразу понял, что это Зоя. Подлетая, увидел, как пламя резко исчезло.

– Ох уж эти ваши фокусы с огнем, – покачал он головой, – Но умение полезное!

Чтобы не напугать девушку стрекозой, он спустился метрах в тридцати от того места, где в последний раз видел костер. Спешившись, побежал сторону неподвижно стоящего женского силуэта, выкрикивая ее имя.

– Осторожнее! – крикнула Зоя, по голосу узнав парня, но было поздно и Артем со всего размаха врезался в невидимую стену.

– Ай! – только и успел воскликнуть он, откатываясь от невидимой преграды.

– Сейчас! – Зоя сделала несколько взмахов руками и бросилась к Артему.

– Боже, ты здесь откуда? Как? Как ты тут оказался? Я так рада тебе! – Зоя не знала, плакать ей или смеяться, покрывая лицо своего спасителя поцелуями.

– Зоя! Как хорошо, что ты нашлась! Там старушенция в повозке попросила тебя доставить к какой-то игле. Я плохо чего понял, но она меня конкретно торопила.

– Значит Варгала жива! Но моя лошадь испугалась стрекозы и убежала. Как же мне добраться?

– Так зачем нам лошадь? Маруська нас до острова докинет. Там Витя и Антон. Антона я пару часов назад встретил.

– Ох, как же чудесно! Но… Прости, я должна выполнить обещанное Варгале. Я должна предотвратить войну. Доставь меня к Игле.

– Да что за игла-то такая? У меня старший тоже всё долдонил про неё.

– Сама не знаю, не видела ее ни разу. Наверное, это название древнего храма. Я всё тебе расскажу по дороге. Поторопись.

Артем подозвал стрекозу и помог Зое взобраться в седло позади него. Закрепив ремни на теле девушки, сам сел спереди и пристегнулся.

– Ну, мадам, полетели. От винта-а-а-а-а!

* * *

Рита, договорившись встретиться с Александром после его смены, хлопотала с Кластом, подписывая договор аренды на новое помещение для трактира.

– Больно большая площадь, – беспокоился Класт, – Это ж сколько столов сюда можно поставить? Наберем ли столько желающих?

– Это центр города, – успокаивала его девушка, – проходимость большая. Плюс ко всему, я распространю слух, что тут будут обслуживать только вип-персоны и будут подавать лишь самые изысканные блюда.

– Вип-чего?

– Неважно. В общем, смотрите, вот тут мы отведем место под кухню, здесь будет зона для посетителей. Вот тут гардероб, где можно будет оставить верхнюю одежду. Еще нужны кадки с цветами, картины на стены и скатерти на столы. Вот тут музыканты будут играть. Подсобка для обслуживающего персонала – вот тут будет. Ну и парковку возле ресторана тоже нужно будет обустроить.

– Чего?

– Господи, ну если кто приедет в карете или на лошади. Куда они это всё денут? А так все будет предусмотрено.

– Рита, я, конечно, уже не раз был свидетелем, что ты всё наперед продумываешь, но не шибко ли ты замахнулась? Это всё-таки немалые вложения.

– Не бойтесь, проходимость большая, народ попрет. Я же и свои накопления вложу. Еще сможем делать бронь на аренду помещения на случай торжества: свадьбы, юбилеи и всё такое. Думаю, за пару-тройку месяцев отобьем вложения и купите себе уже дом получше.

– А «Тихая гавань»? Что с ней будет? Вдруг посетители туда не захотят ходить, раз будет новый трактир?

– Скажите, моряки, пираты, рыбаки и прочие бедняки когда-нибудь закончатся? Нет. Вот и не переживайте, там тоже народ будет кутить, как и прежде.

– Сдаюсь, – Класт замахал руками. – Действуй.

Решив все свои дела, Рита поспешила к Саше. Он как раз закончил смену и теперь отмывал руки и лицо от грязи.

– Ну, как дела на ресторанном фронте? – кузнец чмокнул девушку в щечку.

– Впереди еще много работы, – отмахнулась Рита. – Нам нужны будут деньги, ты же знаешь: найти остальных, арендовать корабль.

– Кстати, я тут местным мальчишкам дал пару монет, они сообщат, как в городе появится тот торгаш.

– Славно, не нужно самим бегать.

Саша немного помолчал, не зная, как сообщить Рите неприятное известие.

– Слушай, вчера нашему хозяину весть прислали с летающего острова. Дело дрянь.

– Что случилось?

– Королева начинает собирать войско. Я тебе уже говорил, мы работаем сейчас в три смены. На следующей неделе придут солдаты, чтобы мужчин забрать для пополнения войска. В общем, на фоне слухов о грядущей войне, ты бы пока не тратила деньги на новый ресторан. Прогоришь, если ходить к тебе некому будет.

– Вот чёрт! Как же не вовремя. Ну, а чего они там, наверху, не могут решить дело полюбовно?

– Ребята говорят, что правитель соседнего государства, редкостная сволочь и давно облизывается на эти территории. Еще слышал, что вроде как есть надежда. Какой-то там Орден Семи Сестер отправил свою представительницу к древним… гм… богам… Если я правильно понял. Ну и, типа, эти боги помогут избежать войны.

– Боги? Ну зашибись. Значит надежды нет. Сашка, я в полной растерянности. Ну еще бы месяцок без войны продержаться!

Рита расстроено смотрела на кузнеца, как вдруг к ним подбежал мальчонка в стареньких штанишках и что-то прошептал Александру на ухо. Кивнув, Саша потрепал парнишку по волосам и с улыбкой произнес:

– Ну вот и нашелся наш торгаш.

– Что? Где он? На пристани?

– Совершенно верно.

– Что же мы стоим, пойдем, вытрясем из него душу!

Парочка поспешила на пристань, где как раз разгружали свой улов рыбаки. В воздухе витал запах свежей рыбы и пота. Торговца они нашли довольно быстро, он стоял у огромной корзины и выбирал рыбу.

– Эй, ты! – крикнула Рита, – А ну, иди сюда!

Старик подслеповато сощурился, но заметив на девушке добротную одежду, послушно засеменил ей навстречу.

– Что вам угодно? – торгаш расплылся в щербатой улыбке, опасливо поглядывая на хмурого спутника девушки. – Торги будут через неделю. Кого-то определенного ищите?

– Я тебе сейчас все зубы пересчитаю, гад! – в сердцах начала Рита. – Не помнишь меня, ушлепок?

– Что? Я… Что я сделал? Я не припомню, чтобы вам кого-то продавал. Товар оказался некачественным?

– Ты меня, скотина, продал! – продолжала возмущаться девушка, но Саша ее остановил.

– Пойдем-ка, дорогой ты наш, пообщаемся по душам. – Саша положил ладонь на плечо торговца и слегка его сжал. – Советую не поднимать шума.

Не смея отказать, старик покорно пошел следом за странной парочкой. Они отошли в один из безлюдных переулков и Александр, не желая тратить время на пустую болтовню, кратко изложил торговцу, что от него требуется.

– Я не дам вам книгу продаж! Это тайна! – взвизгнул старик, попытавшись вырваться из цепкой хватки кузнеца. – Если вы рабы, то не имеете права трогать свободного человека. Я сейчас стражу позову.

– А вот это ты видел? – Рита достала документ, из которого следовало, что она больше не является рабыней. – И у моего напарника такая же…Только он ее дома забыл. Так что мы можем с тобой сделать такое, что ты себе даже представить не можешь.

Саша же, просто схватив за шкирку торговца, пару раз встряхнул его, приподняв над землей.

– Я понял! Я всё понял! – тут же пошел на попятную торгаш. – Она у меня дома. Соблаговолите ли пройтись со мной или тут подождите, а я вам принесу.

– Ага, сейчас, отпустим мы тебя одного, – Рита уперла руки в бока, – Давай, дедуля, перебирай прутиками в сторону дома, а мы с тобой отправимся. И пошевеливайся, я о-о-о-чень зла.

Серебряная Игла

Зоя, сидя позади Артема на стрекозе, большую часть полета провела, крепко зажмурившись от страха. Она в своем мире и аттракционы-то не жаловала, а тут особо выбора и не было.

– Вон гора! – крикнул Артем. – Куда дальше?

– Огибай ее! Варгала сказала, что Игла стоит у подножия. Наверное, мы должны увидеть руины какого-нибудь старого храма.

Маруська, сделав легкий крен стала облетать гору, спустившись ближе к земле. Открывшийся вид заставил ребят открыть рот от изумления. На большом плато стоял огромный космический корабль, по форме и правда напоминавший иглу.

Артем направил стрекозу вниз и, после приземления, поспешно соскочив из седла, помог Зое открепить ремни и тоже сойти на землю. Какое-то время, задрав головы, путники молча разглядывали корабль. Обшивка и правда была серебристого цвета, почти не тронутая временем, лишь кое-где, у самой земли, поросшая плющом. «Заря-2506» гласила надпись на боковой части, а ниже, буквами чуть меньше, «Земля-ковчег».

– Ты что-нибудь понимаешь? – растеряно спросил Артем, после затянувшегося молчания.

– Так же, как и ты, – Зоя развела руками, – Я думала это будут древние руины.

– И что нам делать дальше?

– Искать вход. Что тут еще можно придумать…

Ребята прошли по извилистой дорожке к кораблю.

– Смотри-ка, дорожка расчищена, до самого входа. Видно, что и плющ подрезали!

– Наверняка это Орден Семи Сестер ухаживал за кораблем в ожидании, чтобы кто-то смог его открыть.

Подойдя ближе ко входу корабля и подергав ручку, Артем разочарованно вздохнул:

– Заперто. Было бы глупо надеяться, что те, кто внутри, оставили люк открытым. Вот, смотри, тут сенсорная панель с кучей цифр и букв.

На всякий случай пнув обшивку, Артем повернулся и вдруг заметил, как Зоя что-то изучает чуть поодаль на одной из панелей.

– Иди сюда! – позвала она парня. – Возможно, это ключ.

Подойдя и взглянув на записи, Артем изумленно вскинул брови:

– Эй, да это же… вот тут… это число «Пи»

– А это формула воды, – радостно закивала Зоя. – Вот еще – знак бесконечности.

– Они все пронумерованы. Давай попробуем ввести эти значения на той панели.

Вернувшись, Зоя дотронулась до одной из кнопок и вся панель озарилась разными цветами.

– Так, под номером один у нас был значок «Пи». Значит вводим 3,14. Теперь пишем буквами «в-о-д-а»…

– Теперь понятно, почему никто из местных не мог попасть внутрь, – Артем радостно похлопывал в ладони. – Они этого просто не знают еще. Хотя эти знания – на уровне школы.

После того, как они ввели все значения, панель вдруг пискнула и загорелась зеленым. Тут же входной люк с тихим шипением отъехал в сторону и к ногам ребят плавно спустилась лестница, похожая на эскалатор в метро.

– Ну, пожелаем друг другу удачи, – вдруг задрожавшим голосом произнесла Зоя и ступила на двигающуюся дорожку.

. Как только они ступили на борт, повсюду зажегся мягкий свет и ребята с трепетом стали осматриваться.

– Ты посмотри, какие гигантские помещения! – Артем потрогал стену. – Ой, она такая мягкая. Да мы целый день будем бродить тут и половины не обойдем! Что мы хоть ищем?

– Ответы, – Зоя пожала плечами и, собравшись с духом, крикнула. – Есть тут кто?

Возле девушки появилась сияющая точка, которая становилась все больше, принимая очертания человека. Через несколько секунд перед изумленными друзьями стояла голограмма улыбающегося мужчины со светлыми, чуть вьющимися волосами, одетого в комбинезон синего цвета со стальными вставками.

– Приветствую вас на борту «Заря – 2506» – произнесла голограмма. – Раз вы смогли открыть входной люк, значит вы достигли того самого необходимого минимума знаний, чтобы понимать, что я вам сейчас расскажу. Теперь вы готовы развиваться дальше и овладеть новыми знаниями и умениями, которые, я надеюсь, принесут вам только пользу. Меня зовут Илья Савушкин и я являюсь капитаном этого корабля. Это моя голограмма, так как, увы, мы не вечны. Она интерактивна, вы можете задавать вопросы, а я смогу на них ответить.

– Как вы здесь очутились? – Зоя протянула руку и она легко прошла сквозь тело капитана.

– Мы, жители планеты Земля, не берегли ее, потребляя, но не восстанавливая ее ресурсы. Войны, природные и техногенные катаклизмы сделали дальнейшее проживание на Земле не возможным. Было построено тысячи космических кораблей, в которые, кроме людей, были доставлены оставшиеся в живых животные, растения, птицы и рыбы.

– Каждой твари – по паре, – шепнул Артем. – Точно ковчег!

– Мы направились в космос, в надежде найти планету, пригодную для проживания. Однажды, когда все были погружены в сон, на корабле произошел сбой и он направился по новым координатам. Когда мы очнулись, то обнаружили, что находимся в совершенно неизвестной нам галактике. Мы еще десять лет скитались между планетами, пытаясь связаться с остальными кораблями. Отчаяние овладело нами, пока однажды бортовой компьютер не засек планету, сходную по жизненным параметрам с нашей Землей. Приземлившись, мы обнаружили развитую форму жизни – таких же людей как и мы. На момент знакомства они вели кочевный образ жизни и ничего не знали о земледелии. Флора и фауна на этой планете были довольно скудны, поэтому мы позволили себе выпустить на волю всю живность с корабля, а также засеять поля семенами плодовоовощных культур и деревьями. Мы научили местных земледелию, строительству, лечили их и делились прочими необходимыми знаниями. Нам понравилась эта удивительная планета со своим неповторимым колоритом. Мы понимали, что если покинем это место, то можем скитаться в космосе бесконечно, так и не найдя оставшиеся корабли. Поэтому мы приняли решение остаться тут.

– Ну дела, – восхищенно протянул Артем. – А что же было дальше?

– Несмотря на то, что с местным населением мы очень сдружились, нашей командой было принято решение, что жителям этой планеты пока слишком рано знать об электричестве, огнестрельном оружии и всему тому, что, в конечном итоге, привело нашу цивилизацию к краху. Нашей первоначальной помощи было более чем достаточно на тот момент. Так как жители этой планеты говорили на разных языках, наши инженеры создали субстанцию, которая, попадая в клетки мозга, активировала определенные участки, после чего все смогли понимать друг друга. Шли годы. Несмотря на то, что наш медицинский отсек очень прогрессивен, всё же наши жизни постепенно подходили к своему логическому завершению. Оставшиеся в живых члены экипажа закрылись внутри корабля, выставив несложный код, состоящий из уравнений и формул. Сегодня, когда вы смогли проникнуть внутрь «Зари», я с радостью ознакомлю вас с техническими новшествами, которых у вас еще нет. Надеюсь, среди вас присутствуют астрофизики, математики, инженеры и прочие ученые мужи. Уверяю, для вас сегодня будет много удивительных открытий. Надеемся, что полученных знаний будет достаточно для улучшения качества жизни, а так же не совершить наших ошибок, из-за которых мы потеряли нашу планету.

– Рановато мы эту баночку откупорили, – Зоя растеряно взглянула на Артема, а потом обратилась к изображению капитана. – Простите, вы упомянули медицинский отсек. Можем ли мы его посмотреть.

– Конечно! С удовольствием, – голограмма на миг исчезла и вновь появилась. – Следуйте за мной к лифту.

Медицинский отсек представлял собой огромное помещение, разделенное на секции.

– Вот здесь у нас отдел интенсивной терапии, – начал показывать Илья. – Это хирургический бокс…

– Простите, – перебила Зоя. – А можем ли мы помочь… скажем, другому человеку, который далеко отсюда и попасть к вам не имеет возможности.

– Можете перечислить симптомы заболевания у того человека?

– Эм…Я его не видела, но вообще он умирает… Хотя молодой и ранений, на сколько я знаю, у него нет.

– В таком случае сложно решить, какой вид лечения ему потребуется. – Илья на секунду замолчал, а потом вдруг улыбнулся. – Вы можете взять с собой переносной диагностический бокс. В нем нет некоторых функций, как в стационарном аппарате, но он поможет определить заболевание и степень опасности.

– Замечательно! – Зоя умоляюще сложила ладони. – Покажите мне, как им пользоваться. Я врач. Нам нужно срочно. Мы его вернем, обещаю!

– Пройдите, пожалуйста за мной. Вот, видите небольшую бело-синюю капсулу? Это переносной бокс. Давайте я научу вас, как им пользоваться и покажу, что он еще умеет.

Пока Зоя внимательно слушала инструкции капитана, Артем медленно прохаживался неподалеку, разглядывая диковинную и сложную аппаратуру. Несмотря на то, что прошло столько лет, везде была стерильная чистота, а приборные панели исправно мигали, приглашая к работе. И всё же размеры корабля, помещений и коридоров подавляли своими размерами, а от звенящей тишины становилось не по себе.

– Как –будто фильм про космические приключения смотрю, – пробормотал он. – Вот бы эту всю технику, да к нам в поликлинику.

– Могу я провести вам экскурсию, пока ваша коллега занята? – перед вздрогнувшим от неожиданности Артёмом, появилось еще одна голограмма капитана.

– Да никакого времени не хватит, чтобы у вас тут всё осмотреть. Расскажите лучше, какое у вас оружие? Как вы оборонялись? Неужели на вас никто не нападал все это время? Тут достаточно агрессивных племен живет.

– Оружие у нас, конечно же было, – капитан улыбнулся. – Но нам не пришлось его использовать. Местные жители приняли нас за богов, прилетевших с неба. Да и зачем им было на нас нападать, когда мы давали им столько полезных знаний, лечили их детей и стариков, помогали с пропитанием.

– Это всё хорошо, конечно, но вот у нас сейчас возникла угроза войны с одним нервным государством. Может дадите для защиты?

– Война? Это плохо. Но, судя по вашему запросу, оружия нашего уровня у вас еще нет. В таком случае, мы не можем предоставить преимущества одной из сторон.

– Ну и зря, мы бы пальнули пару раз и войне конец.

– Это слишком сложный вопрос, простите, но вынуждены отказать.

– Артём! – позвала парня Зоя. – В принципе, я разобралась, тут всё довольно понятно. Можешь меня доставить на летающий остров?

– Без проблем, давай помогу дотащить эту штуку. Эй, товарищ, как отсюда выбраться?

– Буду рад снова вас видеть! – голограмма, проводив ребят до выхода, прощально подняла руку. – В следующий раз не нужно вводить код, корабль вас запомнил и откроет для вас вход.

Как только они сошли с корабля, лестница втянулась внутрь и люк захлопнулся.

– Мда, я всё что угодно готов был увидеть, только не корабль с нашей родной Земли. Это что же получается, в нашем мире эти космонавты из далекого будущего, а тут они получились из прошлого… Голову можно сломать. Ладно, пора возвращаться, а то помрет принц и нашей надежде свалить придет хана.

Артем, подозвав Маруську, помог Зое сесть в седло, привязав позади нее медицинскую капсулу.

– Слушай, я тебя, конечно, до королевы довезу, но мне во дворец вход воспрещен.

– О, это уж совсем не проблема, после всего того, что мы увидели и пережили.

Стрекоза, получив команду, аккуратно поднялась в воздух и, набирая высоту, направилась в сторону Летающего острова, быстро оставляя позади себя космический корабль.

* * *

Лиля, выполняя приказ Варуга, размещала волков в крытых фургонах, подальше от любопытных глаз. Им предстоял поход до Летающего Острова, где королева объявила сходку всех подданных с войсками, а хозяин не хотел расставаться со своими четвероногими любимчиками. Да, теперь приближающаяся война чувствовалась даже в отдаленных уголках государства, вызывая тревогу и смятение. Мужчины доставали мечи и чистили доспехи, а женщины собирали в дорогу своим защитникам запас провизии. Лиля настояла пойти с отрядом Варуга, пояснив, что волкам будет легче выполнять команды, если они будут видеть того, к кому привыкли. На самом деле она рассчитывала добраться до города и поискать там своих друзей, надеясь, что в суматохе сборов ее не сразу хватятся, когда она сбежит.

Варуг дал знак рукой и процессия тронулась в сторону королевского дворца. Лиля, сидевшая в повозке, слушала позвякивание доспехов и негромкие разговоры мужчин, которые еще совсем недавно были поварами и конюхами, а теперь топтали пыльную дорогу в качестве солдат. Микель, которого хозяин взял с собой, нес знамя дома Варуга, стараясь не спотыкаться о торчащие булыжники, изредка бросая грустные взгляды на рыжеволосую девушку.

Возле Артарда остановились и разбили лагерь, чтобы отдохнуть и пополнить запас пресной воды. Варуг, взяв пару солдат, направился в город, чтобы переговорить с местной знатью и, возможно, объединить отряды для безопасного путешествия.

Лиля, напоив волков и убедившись, что за ней никто не наблюдает, потихоньку улизнула из лагеря и поспешила в город, до которого было минут пятнадцать. Ворота Артарда были распахнуты пропуская повозки и солдат. Стражники лишь нетерпеливо махали руками, призывая поторопиться и не создавать затор, совершенно не проверяя документы. На всякий случай, чтобы не рисковать, Лиля прошла мимо стражи, спрятавшись за телегу, груженную бочками. Очутившись в городе, она облегченно выдохнула.

– Значит всё-таки решила сбежать?

Вздрогнув от неожиданности, Лиля обернулась и увидела Микеля.

– Ты что, негодник, следил за мной?

– Сейчас не то время, когда я могу оставить тебя одну. Кругом солдаты и моряки, кто знает, что у них на уме. Тем более, что волков ты оставила в лагере.