Безрассудные. Книга 1

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы определить, кто стоял на некотором расстоянии позади нее в комнате. Марина узнала его с первым же вздохом. Его парфюм звучал по-особенному, и она никогда не спутала бы его ни с каким другим. Марина закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она знала, что это должно было произойти поэтому, собрав все свои силы, медленно повернулась к нему.

Эдди продолжал стоять к ней спиной, опустив голову и опершись руками о раковину, и Марина не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться открывшимся ее глазам видом. Молодой мужчина, – высокий, стройный, вкусно пахнущий, с широкими плечами, длинными ногами и идеальной задницей. Это могло бы показаться слишком очевидным, но… Да, он выглядел безупречным в ее глазах.

Молодой человек почувствовал ее взгляд и развернулся, стараясь хоть как-то совладать с глупым выражением на своей физиономии, но безрезультатно. Они оказались лицом к лицу. Всего несколько дюймов разделяло их. Эдди смотрел себе под ноги, с чрезмерным интересом изучая незатейливый рисунок напольной плитки. В то же время, Марина рассматривала его с робким любопытством, эту мегазвезду во плоти. Она обратила внимание на его короткие волосы, и легкая улыбка заиграла на ее губах.

Эдди великодушно дал ей немного времени полюбоваться собой, затем поднял на нее свои зеленые и сияющие, как драгоценные камни, глаза, и впился в лицо женщины голодным взглядом. Марина испытывала только одно желание, – сбежать и спрятаться, – но она знала, что не может позволить себе подобной роскоши. Молодой человек должен был увидеть то, что она предпочла бы скрыть от него. Он должен был рассмотреть ее во всех деталях. Именно этим Эдди и занимался. Его глаза медленно, крадучись, путешествовали по ее лицу, дюйм за дюймом, от пятнышка к пятнышку, от морщинки к морщинке. Марине стало неуютно под этим взглядом, но ее словно заковали в железные цепи, она не могла пошевелиться, не могла отвести взгляда от молодого мужчины, глазеющего на нее.

Было что-то странное, этакая проблескивающая осведомленность в глубине зеленых глаз, когда его взгляд переместился с лица Марины на ее шею и затем к небольшому углублению между ее ключиц и дальше, – прямо в вырез блузки. Его невероятные глаза вспыхнули странным огнем, и едва различимое возбуждение пробежало по бледному лицу артиста. Марина залилась краской и инстинктивно подняла руку, как если бы хотела прикрыться.

Будто очнувшись ото сна, Эдди удивленно моргнул и протянул слегка охрипшим голосом:

– Так вот кто украл мой костюм.

Марина вздрогнула от неожиданности, когда на его лице заиграла легкая улыбка. Он переместил свой взгляд с декольте на ее рот. Эдди увидел, как она непроизвольно слегка прикусила нижнюю губу. Соблазнительная ямочка стала появляться на его левой щеке, что означало, что он готов расхохотаться, и Марина почувствовала, как ее сердце снова начало бешено колотиться в грудной клетке. Однако на этот раз причина крылась в другом. Ей тоже стало смешно, и женщина не смогла сдержаться. Комната заполнилась нежным перезвоном хрустальных колокольчиков, когда Марина запрокинула голову назад и рассмеялась в голос. Эдди фыркнул и громко захохотал, в его глазах заблестели слезы.

Их смех прекратился так же неожиданно, как и начался.

– И что за ослиная задница испортила наш пиджак?

Ослепительная улыбка снова украшала его лицо. Эдди выглядел невероятно красивым и непростительно молодым. Марина ощутила острую боль в груди, когда он повернулся к раковине, чтобы намочить белоснежный платок, который достал из внутреннего кармана, а затем приблизился к ней на опасно близкое расстояние и стал вытирать ткань «их» пиджака, сосредоточившись на красном пятне.

Он был намного выше, поэтому ему пришлось слегка наклониться, и его прерывистое дыхание обожгло ей лицо. Марина почувствовала нечто, похожее на панику, стремительно разрастающуюся в груди. Ее глаза остановились на его пухлых влажных губах, странные горячие волны разлились по телу, и внезапно женщина вспомнила, зачем оказалась в этой комнате. Марина остановила его руку с зажатым между длинными пальцами влажным платком, и он замер, глядя на нее.

– У нас совсем нет времени. Я… Я здесь только для того, чтобы попросить тебя…

Эдди промолчал, жадно глядя, как двигаются ее губы, стараясь не шевелить рукой, пока ее пальцы касались его кожи, и Марина нервно вздохнула:

– Я пыталась несколько раз, но Джозеф всегда мне отказывает.

Улыбка мгновенно улетучилась с его лица.

– Чем я могу тебе помочь? – сухо осведомился Эдди.

Марина с отчаянием посмотрела на него:

– Ты нужен мне… Для моего шоу. На меня давят со всех сторон. Я могу потерять работу.

Эдди расслышал горечь в ее голосе и заглянул в глубокие, темные глаза, в надежде увидеть в них ответ, которого так жаждал. Вместо этого, он увидел нечто, от чего ему стало дурно. Он отступил назад и слабый контакт их рук был разорван, но Эдди хотел убедиться, что это не игра света или его воображения. Он громко выдохнул, когда понял, что не ошибся. В красивых глазах женщины стояли слезы и именно они придавали им этот странный блеск, поэтому сердце Эдди начало истекать кровавыми слезами с каждым чертовым ударом. Дверь комнаты приоткрылась, и в щель просунулась голова Майка.

– Марина, нужно идти, – взволнованно прошептал он. Эдди ошарашенно уставился на своего друга и нахмурил лоб.

Марина послушно кивнула, не сводя глаз с Эдди, затем заставила себя развернуться и, ни слова не говоря, вышла из комнаты.

– Прости, приятель, я объясню все позже, – пробормотал Майк, многозначительно округлив глаза.

Дверь захлопнулась, а Эдди все продолжал стоять, соображая, что же здесь только что произошло. Его мысли путались, возвращаясь к событиям последних пяти минут, и мягкий бархатный голос женщины, чей особенный пряный аромат так возбуждал его, зазвучал в его ушах.

«Ты нужен мне», – вот что она сказала. Он нужен ей.

Дверь в уборную снова открылась, и на пороге появился телохранитель. Он бросил тревожный взгляд на артиста и смущенно откашлялся:

– Эдди, тебе нужно идти в зал. Фильм уже начался, и Джозеф заметил твое отсутствие.

Смайлз с подозрением посмотрел на Брайана, рисуя большим пальцем круги на своих губах:

– Ты тоже вовлечен в эти шпионские игры?

Лысый здоровяк густо покраснел, опустив взгляд в пол:

– Я почувствовал, что поступаю правильно.

Эдди тряхнул головой и с недовольным выражением пожал плечами.

– Но почему? Что вообще происходит?

– Похоже, Джозеф объявил ей открытую войну, – покачал головой Брайан.

Эдди замер от неожиданности, затем желваки на его челюсти заходили:

– Черта с два я позволю ему сделать это еще раз!

Он вылетел из комнаты, яростно хлопнув дверью. Брайан вздохнул и скомандовал в переговорное устройство:

– Работаем, ребята, он двигается по коридору.

Марина на ощупь пробралась к своему месту в темном зрительном зале и плюхнулась в кресло.

– Как прошло? – Мэттью бросил на нее нетерпеливый взгляд.

– Ты должен был предупредить меня, Мэтт! Что за нужда была так поступать? – громким шепотом возмутилась Марина.

Мэттью глубокомысленно хмыкнул, он не мог не заметить, как сильно она расстроена. Успокоительным жестом он накрыл ее руку своей и мягко проговорил:

– Дорогуша, я тебя хорошо изучил и знаю, что стимулирует тебя соображать быстро и работать эффективно.

– То есть, единственный способ заполучить, что тебе нужно, – это вогнать меня в стрессовую ситуацию? – вскипела Марина.

Ах, до чего же Мэттью любил, когда она злилась! Он откровенно наслаждался ее состоянием и ухмылялся в темноту аудитории.

– Не будь злюкой, – произнес он, похлопывая ее по тыльной стороне ладони. Марина отдернула руку и шумно выдохнула. Мэттью тихонько рассмеялся. – Я чувствую, что тебе удалось попасть в цель, дорогуша.

– Заткнись, Мэтт. В гробу я видала, что ты там чувствуешь!

– Он придет, – удовлетворенно покачал головой Мэттью с улыбкой плохиша на лице. – Он придет.

Эдди втиснулся в кресло между Надин и Джозефом и уставился на экран с кислой миной. Это был показ эпохальной картины, и молодой мужчина почувствовал укол ревности, глядя на симпатичного парня в футуристических доспехах на экране, бегущего со световым мечом, поблескивающим в его руке.

«Это должен был быть мой фильм», – проскочила горькая мысль в голове Эдди.

Надин повернула к нему мрачное лицо и выразительно вздохнула:

– Ты повел себя, как полный мудак. Ты не должен был оставлять меня сегодня одну.

Молодой мужчина никак не отреагировал на нее, просто откинулся в кресле, сложив руки на груди, и закрыл глаза. Он не мог смотреть на экран, ему становилось тошно. Как только Эдди начал расслабляться, Джозеф зашептал в его ухо с противоположной стороны:

– Эй, не вздумай спать. Тебе еще давать интервью и рассказывать о своих впечатлениях.

Эдди приоткрыл один глаз и раздраженно буркнул:

– Вот и смотри, делай заметки. А я прочитаю их репортерам. Разве это не твоя работа думать о том, что я должен делать и говорить на публике?

Лицо Джозефа вытянулось от возмущения, он хотел что-то сказать, но прикусил язык, наблюдая за тем, как Эдди снова закрывает глаза, всем видом давая понять, что дискуссия закончена. Все шло не так, и это страшно раздражало Джозефа. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под его контроля, и это ему жутко не нравилось.

Эдди являлся его эксклюзивным клиентом, и более того, был самым успешным музыкальным проектом последнего десятилетия. Прибыли, которые приносил Аристовым Эдди Смайлз, их мультиплатиновый бренд, способный продать все что угодно, исчислялись миллиардами, и Джозеф не хотел терять свои фантастические доходы. Тем не менее он испытывал крайне неприятное чувство, напрямую связанное с женщиной, одно только имя которой уже приносило Джозефу беспокойство. Он знал: эта женщина обладала силой, способной разрушить все, что он построил за долгие тринадцать лет.

Джозеф покосился на Эдди, стараясь понять, что делать с этим бунтарем и как отвлечь от мыслей, которые возникали в его творческой голове и которые тот бережно взращивал на полях своего тонко организованного, поэтического внутреннего мира. Джозеф прекрасно знал Эдди, он видел, как парень вырос из тинейджера в человека, которым был сейчас. Они были закадычными друзьями до того дня, когда Джозефу пришлось принять всего одно решение. Он до сих пор свято верил в то, что сделал все правильно, однако это испортило их отношения. Джозеф не мог себе простить того, что потерял доверие Эдди. Но что раздражало Джозефа больше всего, так это то, что пропасть между ними по-прежнему оставалась непреодолимой, и причиной тому была женщина.

Проклятая женщина, которая не должна существовать.

Глава 6

Хлои стояла возле машины в ожидании Эдди, нервно теребя в руках незажженную сигарету. Она ругала себя за несобранность. Все, что ей сейчас нужно, это одна глубокая затяжка, но в сумке не нашлось зажигалки.

Эдди хмурился и, как ей показалось, был чем-то расстроен, когда она поправляла ему легкий грим перед последним интервью. Он сказал, что хочет провести эту ночь у нее, и Хлои не смогла ему отказать.

Она любила Эдди. Он был классным парнем, – искренним, веселым, обаятельным раздолбаем, и в то же время мудрым и не по годам взрослым. Женщина вздохнула и с сожалением посмотрела на сигарету в руке. Нет огня – нет грешного удовольствия.

– Иногда я испытываю острое желание сделать пару затяжек, – Хлои подскочила на месте, услышав бархатный голос, такой до боли знакомый и одновременно забытый. Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Мариной Бэл. Женщина махнула рукой в приветствии и щелкнула зажигалкой.

– Собираетесь на афтепати?

Хлои отрицательно покачала головой, жадно затянулась и выпустила длинную струйку дыма, медленно растаявшую в воздухе.

– Никаких вечеринок, мы вымотаны до предела.

Марина коротко кивнула. Хлои окинула женщину пристальным взглядом и многозначительно усмехнулась.

– Выглядишь прекрасно, и костюм у тебя… великолепный.

Хлои подмигнула ей с заговорщицким видом, и Марина лукаво улыбнулась в ответ.

– Его новая стрижка… Твоя работа? – поинтересовалась Марина. – Какой неожиданный поворот. Он стал выглядеть еще моложе, – ее улыбка погрустнела.

– Не знаю, что за бес в него вселился, – вздохнула Хлои, закатывая глаза, – но он устроил настоящую истерику, подняв нас среди ночи и настаивая на том, чтобы я сделала ему эту короткую стрижку. Всех нас достал.

Молодая женщина многозначительно хмыкнула и сделала еще одну затяжку. Марина понимающе кивнула.

– Хлои, на самом деле я подошла к тебе, чтобы кое-что сказать. – Марина замялась, и Хлои снова затянулась сигаретой, не сводя с нее внимательного взгляда. – Ты же знаешь, что я никогда не причиню ему вреда?

– Знаю, – отозвалась Хлои, странно поглядывая на Марину.

– Хорошо. Была рада видеть тебя, – Марина как-то горько улыбнулась.

Она едва заметно вздохнула и повернулась, намереваясь уйти, когда Хлои с сомнением в голосе проговорила:

– Это правда? Про того мужчину в новостях? Актер или модель, я не уловила.

Марина бросила на нее странный взгляд через плечо и усмехнулась:

– Ты лучше многих знаешь, какие игры ведутся в этой индустрии.

Фигура Марины растворилась в ночной темноте, и Хлои сделала последнюю глубокую затяжку перед тем, как выбросить сигарету. Она ощутила необъяснимую грусть и сделала вздох, полный сожалений.

– Я чувствую запах сигарет, и что это за странная ассоциация… шлейф духов… Я хочу сказать, это точно не твои духи.

Хлои обернулась на низкий, с хрипотцой, голос, и сложила руки на груди.

– Прости. Я виновата, но мне было необходимо выкурить эту сигарету.

Эдди бросил на нее подозрительный взгляд.

– Знаешь, я бы с удовольствием дунул.

– Не смей даже думать об этом, дурачок, – Хлои напряглась всем телом.

Эдди иронично закатил глаза.

– Что, никакого веселья сегодня, благочестивая Хлои?

– Какое веселье? Единственное о чем я мечтаю, – моя подушка. Но вместо этого придется всю ночь слушать твое нытье.

– Обещаю не ныть. Просто посмотрим что-нибудь милое по Netflix. – Его губы приоткрылись в предательской ухмылке. – Что ты хочешь посмотреть? «Книга памяти» или «P.S. Я люблю тебя»?

– «Титаник», – проворчала Хлои с нахмуренным видом и открыла дверь черного Рендж Ровера. – Когда мы уже сможем убраться отсюда? Где остальные? Я еле на ногах стою, – закапризничала женщина.

– Джоз и Надин поедут отдельно. Ему нужно уладить с ней кое-какие вопросы.

– Лучшая новость за сегодня, – выдохнула Хлои, запрыгивая в машину.

Эдди забрался за ней на заднее сиденье и, захлопнув дверь, устало прошептал:

– Я не могу выразить словами, как сложно мне было выдержать все это сегодня.

Хлои бесшумно вошла в комнату и остановилась в дверях, наблюдая за Эдди. Он лежал на диване, обняв подушку и вытянув длинные ноги, и смотрел телевизор. Хлои обратила внимание на глубокую складку, залегшую между его бровей, и перевела взгляд на экран. Она недовольно выдохнула, когда увидела знакомое лицо и услышала бархатный голос женщины, которая выглядела слишком соблазнительно и очаровательно для зрителя. Эдди не сводил внимательных глаз с экрана и, казалось, витал далеко в своих мыслях. Хлои осторожно откашлялась, стараясь привлечь его внимание, один раз, второй, – никакой реакции. Отлетел в свой параллельный мир. Ей не оставалось ничего другого, как встать перед телевизором.

– Хлои, твои бедра закрыли весь экран, – заметил Эдди ровным тоном и откинулся на спину, запустив пальцы в волосы и хмуро глядя на нее.

– Хочешь сказать, я растолстела? – по лицу Хлои мелькнуло обеспокоенное выражение, прежде чем она притворилась рассерженной.

Молодой человек добродушно рассмеялся, его лицо просветлело.

– Скажу так, если это заставит тебя рвануть в спортзал и очистить горизонт.

– Ну, это вряд ли. Я, знаешь ли, люблю себя такой, какая есть, – хмыкнув, парировала женщина.

– Я тоже тебя люблю, – отозвался Эдди и хлопнул ладонью по дивану. – Падай рядом и позволь мне досмотреть шоу.

– Скажи-ка, дружок, что за нужда смотреть сейчас именно это шоу?

Эдди резко сел на диване и зарылся лицом в ладонях, вымученно вздохнув. Затем он взглянул на нее и сказал так тихо, что Хлои едва разобрала слова:

– Я говорил сегодня с Мариной. Она сказала, что они хотят меня в шоу и… Какого черта, я не знаю о том, что она уже долгое время пытается заполучить меня в это чертово шоу?! – Эдди почти прокричал последнюю фразу, разрубив воздух ладонью.

Хлои вздрогнула от неожиданности.

– Серьезно? – Затем до нее дошел полный смысл его слов, и она продолжила говорить. – Подожди. Вы разговаривали сегодня? Хочешь сказать, она вот так запросто подошла к тебе и завела светскую беседу?

Эдди вскочил с дивана и заметался по комнате. Хлои наблюдала за ним, размышляя над ситуацией. Она не хотела ничего говорить до тех пор, пока окончательно не разберется в происходящем. Прошло достаточно времени, прежде чем Хлои нарушила молчание, глядя на Эдди с явным беспокойством.

– Можешь перестать кружить по комнате и нормально рассказать, что произошло?

Эдди немедленно остановился и повернулся к ней с озадаченным лицом.

– Рассказывай, или я пошла спать! – Хлои сердито топнула ногой.

– Она и я. Они организовали нам встречу. Хм, в уборной. – Эдди заметил, как Хлои округлила глаза от удивления, и торопливо добавил, – В смысле, она каким-то образом очутилась в той же уборной, что и я, – и опять он запнулся, увидев, какое количество эмоций пробежало по лицу подруги за считанные доли секунды. – Хлои, контролируй свое лицо! Ты меня пугаешь, – Эдди закатил глаза.

– Это ты пугаешь меня! Ты что, блин, прикалываешься? – почти прокричала Хлои, обхватив голову руками. – Что она делала с тобой в уборной?

– Пялилась на меня, как на музейный экспонат, – на щеке Эдди дернулся мускул.

– И что она сказала?

– Сказала, что я ей нужен. В ее шоу. И мне показалось, что она плакала… в душе.

– Плакала в душе… – передразнила его Хлои. – Очень поэтично.

В комнате повисла напряженная тишина.

– Я хочу этого, – наконец, решительно произнес Эдди.

– Чего? – ее голос дрогнул, но Хлои старалась держать себя в руках. Она не имела права сорваться именно сейчас.

– Я смотрел ее шоу, и оно классное. И я хочу участвовать в нем.

– Эдди, Джозеф ни за что не позволит этому случиться.

– Именно! Поэтому я все сделаю сам.

– Совсем спятил, детка? – пробормотала Хлои, бледнея и испуганно глядя на него.

– Мне нужен твой телефон, лисичка, – Эдди решительно протянул ей руку ладонью вверх.

Хлои замерла, подозрительно глядя на него, и Эдди недовольно скривил рот.

– Я знаю, что у тебя есть ее номер. У всех вас он есть. Неужели вы и правда считаете меня абсолютным тупицей?

Подозрение в ее глазах сменилось безысходностью, тем не менее Хлои достала телефон из заднего кармана джинсов и положила парню на ладонь.

– Поступай, как считаешь правильным, Эдди. Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно. Но подумай дважды. Потому что в случае неверного шага, ты поставишь под угрозу не только себя.

Эдди промолчал. Сфокусировавшись на экране телефона, он нетерпеливо прокручивал имена абонентов в списке контактов. Вдруг он замер, подняв указательный палец, украшенный серебряным кольцом, над экраном и, кинув быстрый взгляд на Хлои, с громким вздохом нажал виртуальную кнопку.

Марина была донельзя вымотана светским мероприятием в целом, и в особенности той его частью, когда стояла перед Эдди Смайлзом во всем величии своих беспомощности и отчаяния. Фрагменты воспоминаний мелькали в ее уставшей голове, – и вся боль, или печаль, или чувство вины окончательно развеялись. Марина вошла в гостиную, где на одном из диванов возлежала Марго, вытянув бесконечные стройные ноги, опершись о подушку левой рукой и перелистывая экран телефона большим пальцем другой с небывалой грацией. Эта женщина была прелестна, и Марина замерла в дверях, непроизвольно залюбовавшись открывшимся ее взору видом.

Почувствовав ее взгляд, Марго подняла голову и затараторила:

– Ты сделала это, подруга. Мы определенно сделали это. Во всех новостях обсуждаются только обновленный Эдди-мать-его-Смайлз и вечно молодая Марина – и она моя подруга – Бэл.

Марина любезно улыбнулась, в то время как Марго поднялась с дивана и, подбежав к ней, крепко обняла.

– Давай, рассказывай все. Тебе удалось с ним поговорить? – Марго отстранилась и взглянула на помрачневшую подругу. – Да, удалось. Я вижу это по твоему лицу. Давай я заварю свой фирменный чай, он обязательно приведет тебя в чувство. А ты пока избавься от этой одежды.

Марго оставила Марину, и спустя мгновение из кухни донеслись звон фарфора и шум закипающего чайника. Марина не совсем понимала, что она должна рассказать своей преданной подруге, ведь в ее голове была полная каша, горячая лава из флэшбэков и обрывочных мыслей. Марго вернулась с подносом в руках и удивленно вскинула брови, увидев Марину, по-прежнему стоявшую посреди комнаты с потерянным видом. Блондинка вздохнула, поставив поднос на стеклянный столик, затем подошла к Марине вплотную.

– Дай-ка я помогу тебе снять пиджак, дорогая. Это пятно от вина просто ужасно. Что за идиот испортил твой костюм?

Марина, наконец, очнулась от своих мыслей и скинула пиджак.

– Майк. В этом и заключался их гениальный план, как затащить меня в уборную. – Марго вопросительно выгнула бровь, и Марина пояснила, – Уборную, в которой я встретилась с Эдди.

На лице Марины появилась горькая улыбка, и Марго, покусывая нижнюю губу, резюмировала:

– Итак, ты видела его. Как он… выглядит? С новой стрижкой?

– Непростительно юным.

– А как иначе, ему двадцать семь, – заметила Марго и странно посмотрела на Марину. – У вас была возможность поговорить? Ты пригласила его на шоу?

– Я не уверена, что он когда-нибудь снова захочет со мной разговаривать, – Марина позволила вырваться из груди вздоху разочарования. – Я вела себя как полная идиотка.

– Хотелось бы тебе поверить, подруга, но не могу. Я знаю тебя целую вечность и не припомню ситуации, в которой бы ты выглядела как идиотка, – Марго скрестила руки на груди. – Прекрати недооценивать себя. Ты красивая, умная и, в конце концов, популярная женщина.

– Он изучал меня, как археолог древний артефакт, – Марина посмотрела в пол.

– Вот в этом я уверена. Потому что ты потрясающее произведение чертова искусства. И «древний» не очень уместное определение в твоем случае. Прекрати использовать эти уничижительные слова в отношении себя. Твой кризис слишком затянулся, тебе не кажется? – Марина промолчала, и Марго покачала головой. – Чай остынет.

Она протянула подруге чайную пару с ароматной жидкостью, но ее остановил резкий звонок телефона. Обе женщины вздрогнули от неожиданности, и Марина выудила мобильник из кармана брюк. Она побледнела, взглянув на экран. От Марго не укрылось это странное выражение на лице Марины, смесь тревоги и возбуждения, пока та раздумывала ответить на звонок или нет. Наконец, она поднесла трубку к уху, и ее голос задрожал:

– Хлои, не пугай меня, ради бога.

– Извини, если сделал это. Но у меня не было другой возможности связаться с тобой.

С этими словами, произнесенными мелодичным мужским голосом, лицо женщины стало белее снега. Это было уже слишком для одного вечера. Марина почувствовала тугой узел беспокойства, завязывающийся внизу живота.

– Это мой личный номер вообще-то, – Марина хотела звучать холодно, но поняла, что голос куда-то пропал. – Твой менеджмент должен связаться с моим. Так будет намного проще. Всем нам.

– Я знаю… Но я тут подумал, что… Это в своем роде личное дело. Коль скоро ты обратилась ко мне с просьбой, – бормотал Эдди, растягивая слова, его голос звучал совсем рядом. – Я звоню сказать, что согласен. Я с удовольствием приду на твое шоу и хочу, чтобы вы подготовили контракт, и пришли с юристами, и… эмм… Мэттью… Чтобы мы могли обсудить все нюансы и подписать его. Давай, скажем, в следующую пятницу в шесть вечера в офисе Джозефа? Вы знаете, где это?

Марина удивленно моргнула:

– Думаю, да. Но… разве возможно заставить Джозефа подписать контракт, составленный не его юристами?

– Если очень захотеть, то в этой жизни возможно все, – уверенно проговорил в трубку Эдди. – В любом случае, эту часть сделки я беру на себя.

Он замолчал, внимательно прислушиваясь к звукам на ее конце линии. Ее частое дыхание напомнило о чем-то, с чем ему было нелегко совладать. Он судорожно вздохнул.

– Увидимся в пятницу, Марина.

– Увидимся в пятницу, – отозвалась женщина, пытаясь говорить уверенно, но ее голос предательски задрожал.

Эдди уловил эти эмоциональные нотки, прочистил горло и медленно произнес:

– Сегодня ты выглядела сногсшибательно.

Марина закрыла глаза, она почувствовала приступ надвигающейся тошноты, и в следующий момент погрузилась в абсолютную тьму…

Белый потолок звучит как клише, но именно это было первым, что увидела Марина, когда очнулась. Она скосила глаза налево и поняла, что находится в своей постели. Джейсон-Кот спал рядом, вальяжно развалившись на всю вторую половину кровати и тихонько похрапывая. Все указывало на то, что она находилась дома, спала, но Марина не могла отделаться от чувства, что кое-какие подробности ускользают из ее памяти. Она попыталась сфокусироваться на звуках вокруг, – снаружи доносились едва различимые голоса. Марина попыталась сесть на кровати, но голова закружилась, и она вновь откинулась на подушку, закрыв глаза.

Неожиданно дверь в комнату открылась, и Марина услышала голос Марго.

– Ты перестарался, Мэтт. Я просто говорю, но советую принять мои слова всерьез. Что за нужда заставлять ее делать все эти глупые вещи? Эта смехотворная история с красавцем-моделью! И о чем ты думал, когда заставил ее пригласить эту чертову мегазвезду в шоу?

– Нам нужны рейтинги, Марго. Ты не поймешь, – спокойно ответил мужчина.

– Рейтинги! Не смеши меня, Мэттью! Ты хочешь взять реванш, и Эдди Смайлз не более, чем оружие в этой войне. Я дурочка, но не дура, – сердито прошипела Марго. – И вот, – полюбуйся на результат!

Женщина гневно указала на кровать, где лежала Марина, и Мэттью огорченно вздохнул.

– Я понятия не имею, почему она принимает все так близко к сердцу! Я вообще не понимаю, почему она всегда так раздражается, когда речь заходит о Смайлзе!

Мэттью пристально посмотрел на Марго в надежде получить от нее хоть какой-то намек на истину. Но та лишь презрительно закатила глаза и повернулась к нему спиной, с грустью разглядывая бледное лицо Марины.

– Это не про Смайлза. Это про Марину и ее профессиональную этику. Она связывалась с менеджментом мальчишки, и ей отказали. Зачем заставлять ее делать это снова и снова? – женщина вновь повернулась к Мэттью лицом и сложила руки на груди. – Не утруждай себя ответом. Я и сама все знаю.

Марго одарила мужчину многозначительным взглядом и странно ухмыльнулась.

– Вы не могли бы говорить чуть тише? Голова раскалывается, – простонала Марина, и две пары внимательных глаз с неподдельной заботой уставились на нее.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула Марго, присаживаясь на краешек кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Страшно голова болит, и… Не могу вспомнить, как оказалась в постели.

– Ты говорила по телефону и упала в обморок, – объяснила Марго, изучая анемичное лицо подруги. – Доктор сказал, это из-за нервного истощения, связанного с твоим образом жизни. Я не могу взять в толк, когда и почему ты стала относиться к себе столь безответственно?

– Я… Я просто немного…

– Не трать силы на болтовню, милая. Я знаю, чья это вина, – Марго метнула испепеляющий взгляд в Мэттью, молча стоявшего в стороне.

– Который час? Вы звонили Эвану? Я думаю, не стоит беспокоить его по пустякам…

Марго закатила свои ясные серые глаза.

– Успокойся. Сейчас почти полдень, Эван все знает, он в порядке, занят своим бизнесом.

– Полдень! Я должна встать. Мэттью, нужно начинать составлять контракт. Он… Он согласился, – залепетала Марина, и брови Мэттью стремительно полетели вверх, в то время как Марго осуждающе покачала головой.

– Кто согласился? – с энтузиазмом уточнил Брюс, нервно потирая ладони.

– Я убью тебя, Мэттью, – прошипела Марго, кидая на него яростный взгляд.

– Встреча в пятницу в шесть вечера в офисе Аристова, – продолжала бормотать Марина, напряженно копаясь в своей голове и пытаясь вспомнить что-то еще.

Мэттью вздрогнул от неожиданности, затем почти прокричал:

– Пятница? Ты хочешь сказать, у нас осталось всего два дня?!

– Два дня? – Марина перевела непонимающий взгляд на Марго. Та лишь печально кивнула.

– Ты проспала почти два дня, и это была я, кто менял тебе подгузники и убирал дерьмо за твоим котом; не благодари.

– Как это могло случиться? Я не… Я не понимаю, – Марина удивленно огляделась вокруг, затем в отчаянии посмотрела на подругу.

– Это была каскадная терапия, – пояснила Марго. – Мэтт настоял.

Мэттью неловко переминался с ноги на ногу, кидая на Марину проницательные взгляды, вглядываясь в ее лицо, и очень скоро понял, что она не сердится на него. Это добавило ему уверенности, когда он произнес с очаровательной улыбкой на лице:

– Моя жизнь в твоей власти, Марина. Я так испугался, что был готов на все, лишь бы ты пришла в себя как можно скорее. – И не давая ей переварить новости, добавил, – И сейчас… Сейчас, дорогуша, ты нужна мне как никогда прежде. Потому что ты почти сделала это! Ты заполучила мальчишку в наше шоу и должна довести дело до конца.

Сердце Марины ухнуло, в то время как Марго одарила Мэттью убийственным взглядом, но казалось, он не видел ничего вокруг. Он смотрел на Марину взглядом голодного хищника перед прыжком…

Джозеф стоял возле окна и с мрачным видом смотрел на Эдди. Смайлз, одетый с намеренной простотой в белую футболку и пару своих фирменных черных джинсов, возможно, слишком узких, чтобы оставить место воображению, с беспорядочной копной кудрей, обрамляющих сияющее лицо, плюхнулся в офисное кресло Аристова. Молодой человек закрутился на кресле вокруг своей оси, одаривая приятеля каскадом очаровательных улыбок. Оба мужчины хранили спокойствие, подобное тому, что приходит после бури. И действительно, всего несколько минут назад в этом офисе штормило.

После премьеры, Эдди закрылся в домашней студии на несколько дней, отключив телефон, и только этим утром соизволил позвонить Джозефу и почти официально назначить встречу у того в офисе. Артист появился, как ни в чем не бывало, и с порога безапелляционным тоном заявил, что намерен принять участие в шоу Марины Бэл, и контракт будет подписан сегодня. Единственной причиной почему Джозефа прямо на месте не хватил удар было то, что он уже давно предчувствовал надвигающуюся катастрофу. Со дня премьеры, когда Эдди отменил все встречи и замуровался в студии, все его странное поведение указывало Джозефу на то, что мятежные идеи, наконец, дали всходы на полях тонкой поэтичной души его подопечного.