Безрассудные. Книга 1

Глава 2

Марина, одетая в узкое черное платье, обтягивающее ее фигуру как перчатка из латекса, быстро шла по коридорам телекомпании. Стук ее высоких каблуков эхом отзывался по этажу. Все ее мысли были заняты предстоящим прямым эфиром.

Едва переступив порог студии, Марина ощутила явное напряжение, витающее в воздухе. Она окинула помещение цепким взглядом. Работа кипела: приглашенная группа репетировала на сцене, техники занимались светом и звуком, координаторы давали последние указания зрителям в зале. Тем не менее Марина нутром почуяла неладное.

Мэгги Харт, ее преданная ассистентка, словно огненный шар, пронеслась навстречу ей из другого конца студии, ловко лавируя между грудами кабеля, лежащего на полу. Куча папок в обеих руках и озабоченное выражение лица. Это была хорошенькая, невысокая девушка с впечатляющей огненно-рыжей копной кудрей и ясными голубыми глазами, которые она прятала за модными очками с круглыми стеклами.

– Марина, что-то случилось, – выпалила Мэгги, вытаращив глаза. – Мэттью и весь менеджмент Джейсона Ламберта ждут тебя в офисе.

– В чем дело? Знаешь что-нибудь? – нахмурилась Марина. Она не любила сюрпризы, особенно если они касались шоу. И уж тем более, если что-то вынуждало ее менять планы прямо перед выходом в эфир.

– Ничего, – с измученным видом выдохнула Мэгги. – Но босс выглядел крайне озабоченным.

Марина сухо кивнула, и на тяжелых ногах направилась в офис Мэттью. Она понятия не имела, к чему ей готовиться.

Сегодняшним гостем шоу был Джейсон Ламберт, – модель средних лет, который вытянул свой лотерейный билет в виде многомиллионного контракта с известным модным брендом. Он снялся в рекламных кампаниях мужского парфюма и линии нижнего белья вслед за этим. Прошедшим летом безупречное, будто вылепленное умелым скульптором, мужественное лицо Джейсона смотрело с каждого билборда по всему миру. Он был красив как Тор, женщины теряли покой в его присутствии. Если уж быть до конца честной, Марина сама почувствовала слабость в коленях, когда впервые встретилась с ним лично: красивое, холеное лицо, будто выточенное из слоновой кости, стройная, мускулистая фигура, светлые волосы, всегда идеально уложенные, и пронзительные голубые глаза цвета прибрежного океана, которые, казалось, смотрели прямо в душу.

К счастью, или несчастью, в жизни мужчина больше напоминал айсберг, – был таким же холодным и неприступным, и с маниакальной тщательностью избегал женского общества. В инсайдерских кругах ходили разные слухи, но ни один из них так и не нашел подтверждения. Единственной причиной, почему Марина согласилась пригласить его в шоу, стал немыслимый гонорар, который менеджмент Джейсона предложил за его участие. Им было жизненно необходимо укоренить в сознании обывателя образ идеального гетеросексуального мужчины.

В конце концов, секс – отличный товар, а публике нужны герои, которых они будут вожделеть. В противном случае кто захочет тратить деньги на парфюм для своих мужей, в надежде, что они хоть немного станут похожи на мужчину их мечты, пристально глядящего с рекламных щитов соблазнительно-голубыми и глубокими, как океан глазами? Ответ был очевиден.

Марина остановилась у офиса Мэттью, прислушиваясь к приглушенным, но определенно натянутым голосам, доносящимся изнутри, затем вздохнула и решительно толкнула дверь, не утруждая себя постучать.

Она очутилась лицом к лицу с мужчинами. Трое из них были явно напряжены, в то время как четвертый, чья безупречная внешность вновь вынудила Марину удивленно моргнуть, стоял в стороне с лицом, не выражающим никаких эмоций.

С ее появлением мужчины в комнате замолкли, и словно по команде, уставились на нее.

Женщина едва кивнула в приветствии и перевела взгляд на Джейсона Ламберта. Их глаза встретились, и Марина почувствовала странную неловкость. Она заметила, как просветлело его лицо и что-то, похожее на интерес, промелькнуло во взгляде.

– Наконец-то ты здесь! – вздох облегчения вырвался из уст Мэттью.

– Добрый вечер, джентльмены, – Марина одарила присутствующих в комнате фирменной полуулыбкой. – Потрудитесь объяснить, что происходит.

Двое других мужчин переглянулись, и неуютная пауза повисла в воздухе. Одного из них, неопределенного возраста и внешности, Марина узнала. Менеджер Ламберта. Она даже вспомнила его имя. Стивен. Мэтт сложил руки на груди и закатил глаза, едва сдерживая раздражение.

– Скажите ей, наконец. У нас катастрофически мало времени.

Марине не понравился его тон, ее сердце замерло на секунду, а затем она поймала на себе странный взгляд Джейсона и по ее спине пробежали мурашки. Он был слишком красив, слишком элегантен, слишком идеален, чтобы так откровенно проявлять к ней интерес.

Ее размышления прервал Стивен, который как-то шаблонно откашлялся, прежде чем начать говорить, доверительно заглядывая ей в лицо, будто бы надеялся найти в ней поддержку.

– Марина, хм… Миссис Бэл, у нас возникла небольшая проблема, – мужчина смущенно взглянул на нее. – Дело в том, что мы получили информацию, что к публикации готовится некий слив, касающийся личной жизни Джейсона, – путаясь в словах, промямлил Стивен.

– И кому же так насолил мистер Ламберт и чем, могу я узнать? – Марина лихорадочно соображала, пришло ли время бить тревогу или все разрешится само собой.

– Кэти Раззолл, – почти прошептал Стивен.

Мужчина прикрыл рот ладонью, словно подросток, выругавшийся матом в присутствии взрослых, – он и выглядел как провинившийся школьник, и Марине вдруг отчаянно захотелось рассмеяться. Одна из влиятельнейших дам в совете директоров БиБиСи Кэти Раззолл была известна своей слабостью к более молодым и красивым мужчинам. Она и сама была женщиной выдающейся внешности, – редкий мужчина мог устоять перед ней, – и тот факт, что Джейсону Ламберту это удалось, изрядно развеселил Марину. Однако знала Марина и о том, насколько мстительной и злопамятной являлась высокопоставленная особа. Она поморщилась, затем перевела серьезный взгляд на богоподобного мужчину, который продолжал безучастно стоять, подпирая спиной стену. Ни один мускул не дрогнул на его безупречном лице. Ни единой эмоции не промелькнуло на нем.

– Мне жаль, что так случилось, но при чём здесь мое шоу?

Мэттью глубоко вздохнул, в то время как Стивен неуверенно произнес:

– Дело в том, что информация является абсолютной ложью и будет распространена исключительно в целях личной мести. В связи с этим мы должны среагировать быстрее, чтобы предупредить скандал и сгладить ситуацию, если Кэти действительно решит это сделать.

– Хорошо, что вы хотите от меня? – Марина никак не могла понять, в чем подвох.

– В конце шоу Джейсон пригласит Вас на свидание, и Вы примете его приглашение. Вы сделаете сенсацию, и любые другие новости поблекнут на этом фоне, – на одном дыхании выпалил Стивен. – И да, свидание состоится сегодня вечером.

Четыре пары пытливых мужских глаз выжидательно уставились на Марину, тогда как она, в свою очередь, потеряла ощущение времени и пространства, пытаясь переварить то, что ей только что предложили.

– Что, простите? – ее доброжелательность в мгновение ока сменилась язвительностью. – Дайте-ка мне сообразить, джентльмены. Вы ничего не перепутали? Какого черта вы тут себе возомнили, чтобы предлагать мне такое? Что я, мать вашу, девочка из эскорта?! – Она распахнула свои чарующие темные глаза, милое лицо исказила гримаса ярости.

– Марина, это всего лишь формальность, которая спасет большое количество людей от катастрофы, и Вы единственная, от кого зависит исход всей ситуации, – взмолился Стивен, глядя на нее с отчаянием. – Пожалуйста, – протянул он с видом голодного бродячего пса.

Пнуть или накормить, – извечная дилемма между человечностью и брезгливостью. Марина закатила глаза, затем повернулась к Джейсону, который продолжал безучастно стоять, скрестив мускулистые руки на груди и уставившись в одну точку. О чем он думал в этот момент, почему казался таким… безразличным?

Еще одна жертва индустрии, – мелькнуло в ее голове, – и, вполне возможно, она следующая на очереди. Марина украдкой взглянула на Мэттью. Он был напряжен, но хранил молчание.

Затем она снова посмотрела на Джейсона, и их взгляды встретились. Мгновением позже, Марина уже тонула в фантомной глубине этих бесконечно красивых глаз. Она судорожно сглотнула, в страхе оказаться безвозвратно накрытой штормовой волной и уже никогда не всплыть на поверхность.

Марина совсем не умела плавать.

Неожиданно Джейсон улыбнулся, и его глубокий чарующий баритон нарушил неуютную тишину в комнате:

– Джентльмены, дайте нам с миссис Бэл минуту наедине.

Марина почувствовала себя, как тонущая, которой удалось преодолеть волну и выбраться на берег. Ее изящная бровь непроизвольно выгнулась, мужчины озадаченно переглянулись, в то время как маска безразличия вернулась на лицо Джейсона. Не сказав ни слова, Мэттью решительно проследовал к выходу, широко распахнул дверь и выразительно посмотрел на Стивена и второго мужчину, чья роль во всей этой истории так и осталась для Марины загадкой.

Едва дверь за ними закрылась, Джейсон резко оторвался от стены и направился к Марине. Он двигался столь грациозно, что Марина невольно залюбовалась. Мужчина подошел достаточно близко, чтобы она могла почувствовать запах его парфюма, – ваниль и табак, – от которого у нее закружилась голова. Джейсон улыбнулся доброй, искренней улыбкой, от которой черты его лица смягчились.

– Я прошу прощения за все эти… затруднения, – промурлыкал он, внимательно изучая ее и заставляя Марину краснеть.

Когда она представила все морщинки и пятнышки, которые он мог разглядеть, ей стало неуютно, и в то же время ей льстило подобное внимание.

– Я пойму, если ты не захочешь тратить свое драгоценное время на такого фрика как я, – говорил он, ни на секунду не сводя с нее глаз. Марина вздрогнула и поморщилась, и лицо Джейсона исказила гримаса разочарования. – Я до такой степени тебе неприятен?

Марина едва не задохнулась от удивления:

– Господи, конечно, нет! Просто мне не нравится слово «фрик».

Джейсон облегченно рассмеялся.

– Ты не должна этого делать, если не хочешь. В принципе, ты можешь повернуть ситуацию в свою пользу и стать первой, кто раскроет публике истинное лицо Джейсона Ламберта, чертова «мужчины мечты», – Джейсон скривил уголки восхитительных губ в горькой усмешке.

Теперь настала ее очередь внимательно посмотреть на мужчину. Он был чрезвычайно раздражен происходящим, в этом не оставалось сомнений.

Они смотрели друг на друга, молча оценивая ситуацию, пытаясь прийти к общему консенсусу, как поступить, чтобы остаться на плаву. Эта индустрия проглотила и выплюнула огромное количество замечательных людей, они прекрасно знали это, как и то, что прямо сейчас оба балансировали на краю пропасти.

Хотела ли Марина дешевой сенсации? Определенно нет. Напротив, она почувствовала некую симпатию к этому человеку и, кроме того, в ней разыгралось любопытство, которое и подтолкнуло Марину принять сиюминутное решение.

– Мне не нужен весь этот хайп, Джейсон. Ты тот, кто ты есть и имеешь полное право сам решать, как жить. Поэтому давай сделаем то, чего хотят наши боссы, и завтра забудем все, как плохой сон, – улыбнулась она.

Мужественные черты его лица смягчились, и он ответил ей обаятельной улыбкой.

– Ты уверена, что я смогу выжить на твоем шоу сегодня? – красавчик подмигнул ей, и атмосфера мгновенно разрядилась.

– Ты обязан сделать это. В противном случае с кем я пойду на свидание? Единственная проблема заключается в том, что люди станут задавать куда больше вопросов после сегодняшнего эфира, – задумчиво добавила Марина.

– Больше вопросов? – он пожал плечами и непонимающе посмотрел на неё.

– Конечно. Люди будут спрашивать, что такой мужчина, как ты, нашел в стареющей, толстеющей, неприметной женщине вроде меня? – усмехнулась Марина.

Искреннее недоумение появилось на лице Джейсона, и он вновь вопрошающе заглянул в ее глаза.

– Марина, ты вообще в зеркало смотришься?

– Что за вопрос? – она удивленно вскинула бровь.

– Ты бессовестно красива, – заявил Джейсон тоном, не терпящим возражений. – Слишком хороша, чтобы не быть желанной.

С этими словами он вышел, не оглядываясь, оставив Марину в недоумении стоять посреди комнаты. Она не сообразила, что произошло.

Вероятно, время для понимания еще не пришло.

Студия погрузилась в темноту, и Марина профессионально улыбнулась, купаясь в лучах софитов, глядя прямо в камеру и выслушивая короткие инструкции от технического персонала в наушнике.

– Он умен, красив, у него тело, за которое можно умереть! Сон ли он? Мечта ли он? Нет, он определенно существует! – продекламировала она, и лучи прожекторов осветили задыхающуюся в экстазе аудиторию.

Джейсон появился в студии, широко улыбаясь, слегка пожимая руки счастливых девушек среди зрителей, тщательно отобранных координаторами шоу, по пути к тому месту, где стояла Марина. Изящным отточенным жестом она пригласила его присесть, и они расположились друг напротив друга в уютных креслах. Очаровательная улыбка украшала идеальное лицо Джейсона, но она заметила хитрых маленьких чертиков, танцующих в их глубине.

Она оглядела его, задержавшись на тонком носе и соблазнительных, четко очерченных, губах. Скользнула глазами по груди, каждый мускул которой отчетливо проглядывался сквозь тонкий шелк белоснежной рубашки, и дальше к его рукам с пальцами, которые она отметила для себя, как очень красивые.

Марина не могла наглядеться на него и, похоже, потеряла счет времени. Пауза затянулась, Джейсон с ироничной улыбкой выжидательно смотрел на нее, тогда как она откровенно наслаждалась его красотой с глупым выражением влюбленной школьницы на лице. По аудитории пронесся удивленный шепот, и возбужденный голос Мэгги в наушнике вывел Марину из комы вопиющего обожания: «Марина, прием! Говори уже что-нибудь!»

По-прежнему сохраняя глупое выражение лица, Марина кокетливо пригладила волосы и сказала первое, что пришло в голову:

– Друзья, боюсь, что этим вечером, вы присутствуете при рождении нового шоу под названием «Молчание со звездой». Я определенно потеряла дар речи от несомненной харизмы и красоты нашего гостя.

Волна добродушного смеха накрыла аудиторию, и Марина ослепительно улыбнулась.

– Поаплодируйте нашему потрясающему гостю, милые дамы и… господа! Добро пожаловать на шоу, мистер Джейсон Ламберт!

Публика ожила, задыхаясь от обожания, охая и ахая, зазвучала музыка и программа официально началась.

Марина знала, – вне зависимости от того, что спросит она и что ответит Джейсон, апогеем вечера станет неожиданное для всех приглашение на свидание. Теперь сама идея забавляла ее, и, казалось, Джейсон очень тонко почувствовал ее настроение. Беседа шла как по маслу. Марина цитировала особо горячие сцены из фанфиков с участием Джейсона, ее гость краснел и бледнел, публика то смеялась, то ахала, и удивленный шепот проносился по студии, когда Джейсон открыто флиртовал с Мариной, а она неожиданно искренне отвечала ему взаимностью.

Поскольку этим вечером эфир шел не по сценарию, Марина лихорадочно соображала, как завершить шоу и дать Джейсону повод озвучить свое сенсационное приглашение на свидание. Идей было немного, и она решила пойти ва-банк, используя замыленный прием.

– Джейсон, расскажи, каким в твоем представлении, является идеальное свидание? – она задумчиво посмотрела на него, мысленно восхищаясь четкой линией его подбородка и мягкими полными губами.

Мужчина вдруг замер, и она увидела ужас в его глазах.

– Я… – промямлил он, – я бы сказал, что понятия не имею.

Марина запаниковала. Она лихорадочно анализировала ситуацию под удивленный шепот зрительного зала, затем посмотрела в испуганные глаза цвета океана и улыбнулась.

– Ты хочешь сказать, что в последнее время был невероятно занят всеми этими съемками в рекламных кампаниях, и у тебя попросту не было времени не только пригласить девушку на свидание, но и в принципе подумать об этом. И поэтому, возможно, ты и сам хотел бы знать, каким бы было твое идеальное свидание, если бы имел шанс пригласить кого-то?

Джейсон послушно закивал, пытаясь сфокусироваться на происходящем, затем облегченно выдохнул и рассмеялся:

– Да, все так. Я был настолько занят, что едва замечал людей вокруг, за исключением тех, с кем работал.

– И они в большинстве своем были мужчинами, – предположила Марина.

– Увы, – Джейсон разочарованно развел руки в стороны.

– Что же, сегодня у тебя есть уникальная возможность оглядеться вокруг, – она обвела рукой аудиторию. – Я уверена, что в нашей студии сегодня много очаровательных девушек. Вдруг ты захочешь пригласить одну из них выпить по коктейлю.

Она наигранно подмигнула, и Джейсон повернулся к аудитории, щедро одаривая воздушными поцелуями очарованную публику. Затем он подался вперед и, глядя Марине прямо в глаза, помедлил, ожидая пока человек с камерой возьмет нужный ракурс.

– Марина, что ты скажешь, если я приглашу тебя пойти со мной на свидание сегодня вечером?

Она услышала, как аудитория удивленно выдохнула, затем кто-то особо смелый, или хорошо оплаченный, выкрикнул «Соглашайся!» Джейсон выжидательно смотрел на Марину, используя все свои актерские навыки, чтобы не прыснуть со смеху. Наконец, она театрально вздохнула и улыбнулась своей естественной полуулыбкой, и когда напряжение стало физически ощущаться в воздухе, смущенно пожала плечами.

– Почему я должна отказать желанному половиной этой планеты мужчине?

Восторг, написанный на лице Джейсона, был искренним, когда он еле слышно уточнил:

– Это означает «да»?

– Да, – кивнула Марина утвердительно.

В конце концов, жизнь – забавная штука.

Глава 3

Тусклый свет утреннего осеннего солнца упал на ее лицо. Марина моргнула и чуть приоткрыла левый глаз. Следом за этим она поняла, что ее разбудил настойчивый рингтон телефона. Она нащупала его, взглянула на экран, затем улыбнулась и поднесла трубку к уху.

– Марина, святой Иисусе! Объясни мне почему, я просто желаю знать – почему? – я узнаю́ такие новости из чертова интернета? – прозвенел в ее ухе красивый голос.

– Марго, – пробормотала Марина в ответ, и женщина на другом конце линии возбужденно вздохнула.

– Подожди, да ты, наверное, сейчас не одна?

Марина широко распахнула глаза от неожиданного предположения собеседницы и в панике взглянула на подушку возле себя, затем облегченно выдохнула и нервно засмеялась:

– Всего лишь на секунду я действительно поверила, что это так.

– Какое разочарование, – Марго вздохнула с нарочитым сожалением. – Жду тебя в полдень в нашем месте, расскажешь мне все лично. Возражения не принимаются.

Марго была лучшей подругой Марины. После третьего брака с американским миллионером она жила в Лос-Анджелесе и наведывалась в Лондон, чтобы совершить, как она выражалась, «феерический шопинг». Марина и Марго познакомились много лет назад. Обе были молоды, своенравны, а трудные времена и схожие обстоятельства сделали их лучшими подругами. Дружба их становилась лишь крепче с каждым годом, несмотря на расстояния, так часто разделявшие их. Они были сестрами по духу и хранителями тайн друг друга, и, что уж там, у каждой из женщин были секреты, которые стоило спрятать подальше от этого мира.

Откуда ни возьмись, громко мурлыча и пытливо заглядывая ей в глаза, возле Марины появился Джейсон-Кот, шотландский прямоухий цвета карамели. Кот, который любил ее той самой безусловной любовью, какой способен любить только кот.

– Знаю, знаю, – усмехнулась Марина. – Ты хочешь есть и тебе неважно, что это мой выходной и я едва поспала пару часов.

Женщина оставила уютную кровать не без легкой тени сожаления. Она подошла к окну спальни и выглянула на улицу, – день обещал быть теплым. Марина зажмурилась, подставляя лицо скупым лучам осеннего солнца, и обхватила себя за плечи. Она удивилась тому, как хорошо и спокойно ей было этим утром, рот сам собой расплывался в широкой улыбке, когда она вспоминала события прошлой ночи.

Как только прямой эфир подошел к концу и все фото были сделаны, а автографы розданы, Марина и Джейсон разошлись по гримеркам, чтобы переодеться и привести мысли в порядок.

Оставшись наедине с собой, Марина устало разглядывала свое отражение в зеркале. Без плотного сценического грима, необходимого для работы на камеру под ярким светом софитов, ее кожа, аристократически бледная, почти прозрачная, как китайский фарфор, резко контрастировала с чернильной темнотой волос и раскосыми карими глазами с легкой поволокой.

– Какого черта ты делаешь? – спросила Марина у той, что смотрела на нее из зеркала. – Как докатилась до такой жизни? Когда стала товаром, который продается как на базаре по сходной цене?

Может не сто́ит делать этого, пока не стало слишком поздно? Может, просто послать всех в известное место и бежать без оглядки? Ее мозг разрывался от мыслей, и худшим было то, что Марина прекрасно знала, – выбора у нее нет. Она чуть помедлила, прежде чем выбрать помаду, и остановилась на классической красной. Пусть будет похоже на настоящее свидание.

Джейсон уже ожидал ее в пустынном холле, – свежий и сияющий, лишь легкие тени пролегли под его пронзительными голубыми глазами, но от этого он не стал выглядеть ни на гран хуже. Он сменил костюм на джинсы, простую белую рубашку и темно-синий блейзер. Марина наслаждалась эстетикой красивого мужчины, которую Джейсон подавал с непринужденной легкостью и шармом. Горькое чувство понимания того, что при обычных обстоятельствах, он никогда не обратил бы на нее внимания, болезненным эхом отозвалось в ее груди.

– Что за прекрасную женщину мне повезло убедить провести вечер с таким неудачником, как я! – Лукавые огоньки, танцующие в голубой пучине глаз Джейсона, казались искренними.

Неважно, был ли он хорошим актером, или просто обучен манерам, его слова польстили Марине, и она залилась краской. Слегка жеманясь и игриво улыбаясь, Джейсон предложил ей руку.

– Ты готова? – прошептал он, приблизившись на опасно близкое расстояние к ее уху.

Марина улыбнулась в ответ и кивнула, смущенная столь неожиданной интимностью, которую Джейсону удалось создать между ними, когда его горячее дыхание обожгло нежную кожу ее шеи. Она буквально потащила его за собой, слегка сбитая с толку тем, как ее сердце пустилось в пляс и участилось дыхание. В следующий момент Марина осознала, что вовсе не была готова к выходу.

Ослепляющие вспышки фотокамер и кричащая толпа зевак, – вот что ждало их снаружи. Марина застыла от неожиданности и инстинктивно прикрыла лицо рукой. Джейсон лишь глубоко вздохнул: без сомнения, он был куда более подготовлен ко всему происходящему. Марина почувствовала, как его рука уверенно и крепко обняла ее за талию. Она послушно пошла к ожидающему их черному Бентли, сопровождаемая неизвестно откуда возникшим секьюрити и шикарным мужчиной, по странному стечению обстоятельств пригласившим ее на свидание.

Марина с трудом могла поверить в происходящее и, окончательно потеряв связь с реальностью, решила положиться на случай и просто плыть по течению. Когда автомобиль увез их чуть дальше от сутолоки, причиной которой они стали, Джейсон посмотрел в заднее окно:

– За нами едут только две машины. Одна из них с папарацци, нанятыми Стивеном.

Он бросил на Марину взгляд, полный извинений. Она иронично закатила глаза, и оба рассмеялись, громко и непринужденно, как школьники, сбежавшие с урока незамеченными. Джейсон, будто невзначай, накрыл ладонью ее руку, и Марина ощутила странный трепет в районе солнечного сплетения и легкое головокружение. Она понятия не имела, почему этот мужчина вызывал в ней такие ощущения и слегка помедлила, размышляя, стоит ли убрать руку или оставить все как есть. Он избавил ее от мучительного выбора, неважно насколько медленно он убирал свою ладонь, деликатно лаская ее нежную кожу.

«Да что такое происходит?!» – мелькнуло в ее голове, но Джейсон вновь не дал ей времени на самокопание.

– Ты даже не спросила, куда мы направляемся.

«И правда», – удивилась она про себя, вслух же сказала: – По всей видимости, я полностью полагаюсь на судьбу. А может решила слепо довериться тебе. Какой вариант тебе нравится больше?

– Я люблю бойцов, – Джейсон задумался. – Хотя слепая вера льстит моему мужскому эго больше, чем понимание того, что я встречаюсь с женщиной, просто плывущей по течению.

«Что ж, именно это я сейчас и делаю. Плыву по течению», – усмехнулась про себя Марина.

Словно прочитав ее мысли, Джейсон покачал головой и улыбнулся:

– Послушай, Марина. Я понимаю, что мы оба в некотором роде жертвы сложившихся обстоятельств, но, может быть, у нас получится насладиться нашим… – он замешкался, подбирая слово.

– Нашим свиданием, – широко улыбаясь, закончила за него фразу Марина.

С каждой минутой Джейсон все больше интересовал ее. Она подумала, как много информации собрала, сколько видео посмотрела в процессе подготовки к эфиру с ним. Но, в связи с неожиданно измененным сценарием, ей так и не представился шанс выяснить, что он за человек на самом деле. Все, что она знала о нем, было почерпнуто из интернета, и у Марины имелись веские причины не доверять этой информации. Она сама являлась представителем медиаиндустрии и как никто другой знала, как здесь все устроено. Сидя напротив Джейсона, Марина пытливо вглядывалась в его безупречное лицо, безуспешно пытаясь понять, что он чувствует. Но оно было непроницаемо. Однако от него не укрылся ее интерес, и застенчивая улыбка смягчила его черты.

– Разве не странно, что мы сидим здесь… – Джейсон задумчиво потёр переносицу, – на свидании, пьем шампанское, коротаем этот роскошный вечер вдвоем, и ничего, абсолютно ничего, не знаем друг о друге? Этакий идеальный союз двух незнакомцев.

Марина вскинула бровь, удивленная его проницательностью.

– Мы лишь жертвы обстоятельств, Джейсон. Уверена, что если бы не профессиональная необходимость, мы бы никогда не пошли на свидание друг с другом.

Теперь была его очередь удивленно приподнять брови.

– Почему ты так думаешь?

– Я не тот тип женщины, который может привлечь твое внимание, – она пожала плечами.

– Почему ты так думаешь? – повторил он, в его голосе слышалось искреннее недоумение.

Марина задумалась на минуту, прежде чем сказать:

– Давай посмотрим: ты знаменит, красив, богат, – почти идеальный мужчина. – Джейсон покраснел, словно никогда не слышал комплиментов, и опустил взгляд в стол, когда женщина продолжила. – Ты моложе меня лет на десять, и с учетом того, что тебя не заинтересовала даже Кэти…

– Ты ошибаешься, Марина, – он прервал ее, возможно, слишком поспешно. Теперь он смотрел ей прямо в глаза. – Дело в том, что ты действительно мне интересна. И мне уже немного за сорок, – Джейсон криво усмехнулся, заметив ее удивленный взгляд. – Мой менеджмент слегка приврал мой возраст.

Марина широко распахнула почти черные глаза, пытаясь усвоить информацию, пока он продолжал тараторить, словно боялся потерять мысль:

– Люди нравятся нам не только из-за их внешности, не так ли? И мы не обращаем внимания на возраст, если кто-то нам действительно по душе. – Джейсон подался вперед, изучая лицо Марины. – Ты прекрасная женщина с сильным характером и большим сердцем. Я наблюдал за тобой сегодня, когда ты оказалась в затруднительном положении, но осталась, прежде всего, человеком. Ведь у тебя были на руках все козыри, ты могла воспользоваться ситуацией исключительно в собственных интересах.

Марина усмехнулась, ей было нечего сказать. Она разглядывала лицо мужчины, сидевшего перед ней, – такого галантного и неожиданно искреннего. Джейсон выдохнул и засмеялся с облегчением.

– По крайней мере, я смог высказаться. Но почему ты так немногословна, прекрасная женщина?

Прекрасная женщина. Он вновь так сказал!

– Я польщена твоими словами, Джейсон, – произнесла она. – Просто я не большой любитель комплиментов.

Он бросил на нее настороженный взгляд, затем задумчиво потер свой идеальный подбородок.

– Ты не веришь в то, что говорят тебе мужчины? Или это касается только комплиментов от меня?

– Ничего личного, – пробормотала она извиняющимся тоном, – ее щеки раскраснелись то ли от неловкости, то ли от выпитого шампанского.

Он тихо вздохнул и внимательно посмотрел на погрустневшую Марину. Она была красива особенной, по всей видимости отражающей ее богатый внутренний мир, мягкой красотой. Джейсон признался самому себе, что в течение всего этого долгого вечера, не переставал ей восхищаться.

Она выглядела такой же хрупкой и изящной, как хрустальный лебедь из детства, стоявший на комоде его бабушки. Ее движения были слегка медлительны, словно она сомневалась всякий раз перед тем, как сделать какой-то жест. На лице блуждала потрясающая грустная полуулыбка, глубокие темные глаза обрамлены невероятно густыми ресницами. Всякий раз, когда Джейсон смотрел в эти глаза, ему казалось, что они заглядывают ему прямо в душу. Да, она определенно нравилась ему, и это сбивало с толку. Он не мог припомнить, нравилась ли ему так сильно хоть какая-то женщина за всю его жизнь.

Под его пристальным взглядом, Марина непроизвольно поежилась. Джейсон моргнул, – тень легкого разочарования упала на его лицо, – и, стараясь сгладить неловкую паузу, предложил:

– Позволь, я провожу тебя домой.

Они ехали до ее дома в полной тишине. Марина поймала себя на мысли, что это не то неловкое молчание двух незнакомцев, которым нечего сказать друг другу, а то, что возникает между людьми, которым есть о чем помолчать вдвоем. И снова Джейсон первым вышел из автомобиля, обошёл его, чтобы открыть дверь и помочь ей выйти. Марина не ожидала, что он пойдет провожать ее до самого крыльца и вновь почувствовала, что все идет так, как должно.

– Это был прекрасный вечер и почти идеальное свидание, – мягко произнес Джейсон.

Марина улыбнулась ему, абсолютно смущенная, не в состоянии подобрать правильные слова.

– Почти? – неуверенно повторила она за ним. Ее не оставляло чувство, что должно случиться нечто неизбежное.

Джейсон вздохнул и на мгновение закрыл глаза, прежде чем прошептать: «Почти». Ее сердце заметалось в груди, как испуганный заяц, удивляя ее, раздражая. Они стояли лицом друг к другу, его голова наклонена так, что их глаза и губы оказались на одной линии. Всего дюйм разделял их, и Марина увидела свое отражение в его невероятных голубых глазах в тот самый момент, когда Джейсон неожиданно обрушил свои губы на ее.

Поцелуй был таким сладким и изысканным, что Марина не могла отказать себе в удовольствии и позволила целовать себя, как ему хотелось. Джейсон слегка застонал, и Марина совсем потеряла голову. Она почувствовала головокружение и невероятную легкость во всем теле, как будто ей было пятнадцать. Она запустила пальцы в его шелковистые волосы, и в тот момент, когда первый поцелуй обычно заканчивается, они просто сделали глубокий вдох и продолжили целоваться. Ей показалось, что прошла вечность, когда в ее голове замелькали неясные, полузабытые образы, которые заставили ее очнуться и аккуратно, но уверенно отстраниться от Джейсона. Руки Марины уперлись в его мускулистую грудь. Джейсон не настаивал на продолжении, но по-прежнему крепко держал ее в объятиях. Так они и стояли, в полуночной темноте, прислонившись друг к другу лбами и переводя дыхание.