Безрассудные. Книга 1

Все это время Марина ошарашенно молчала, глазея на подругу и пытаясь усвоить информацию.

– Что? – Марго вскинула идеальную бровь.

– Серьезно, Марго?! Надеть на меня костюм Эдди Смайлза – это лучшая из возможностей заполучить его на мое шоу? В этом гениальность твоей идеи?

– Когда ты ворчишь, то выглядишь старше своих лет, – съязвила в ответ блондинка, сморщив свой слишком-хорошенький-чтобы-быть-созданным-богом носик.

– Ты очень поддерживающий друг, – фыркнула Марина.

– Друзья ведь именно за этим и нужны, – улыбнулась Марго, глядя на нее сквозь густые ресницы.

– Конечно, – рассмеялась в ответ Марина.

– Костюм умопомрачительный. И если мы не будет тратить драгоценное время, то успеем подготовить его вовремя.

Марина не могла не согласиться, что костюм был безупречен, да и в целом концепция Марго выглядела неплохо, хоть и несколько рисково. С другой стороны, единственное, чем грозил Марине этот выход на красную ковровую дорожку, это таблоиды, в случае, если они захотят включить ее в список самых дурно одетых звезд.

Совсем другое беспокоило Марину, и, будто читая ее мысли, Марго кинула фразу в воздух:

– Если все пойдет совсем из рук плохо, ты всегда сможешь просто поболтать с Эдди Смайлзом о шмотках от Гуччи.

Сгустившееся в комнате напряжение, казалось, можно было потрогать руками. Стилист Гарри, прикрыв лицо ладонью, делал вид, что чрезвычайно занят перепиской в телефоне. Хлои стояла за спиной Эдди, положив руки на его широкие плечи и, едва заметно, успокоительными жестами, поглаживая их. Сам Эдди сидел на крутящемся стуле, демонстрируя обнаженный торс, украшенный затейливыми татуировками. По обычаю, пристально глядя в экран телефона, он хранил молчание, слегка покусывая пухлые губы.

– Поверить не могу, что ты сделал это, не посоветовавшись со мной, Эд! – заговорил кудрявый, черноволосый молодой мужчина, по очереди сверля колючим взглядом присутствующих в комнате. – А вы, болваны? Где были ваши мозги, когда вы повелись на его аферу? – брюзжал он, складывая руки на груди и гневно глядя на Гарри, затем развернулся и посмотрел на Хлои.

Все присутствующие предпочли промолчать, лишь Эдди недовольно повел бровью.

– Твое поведение – чистой воды мальчишество, приятель, – заявил мужчина.

Наконец Эдди снизошел до того, чтобы поднять глаза на своего менеджера. Его взгляд был открытым и чистым, губы изогнулись в ироничной ухмылке.

– Джозеф, ты тут развел истерику, как будто речь идет не о волосах, а о капитуляции Великобритании перед… Россией, – закатил он глаза.

Аристов буквально подскочил на месте, угрюмое выражение на его лице сменилось раздраженным. Хлои настороженно посмотрела на мужчину, затем крепко сжала плечи Эдди, будто бы пытаясь удержать того в кресле и давая понять, что лучше бы ему помолчать.

– Что? Что ты сейчас сказал? – визгливо произнес Джозеф.

Эдди вновь закатил глаза и замер, будто бы читая молитву, глядя в потолок с невинным лицом.

– Господи, храни Великобританию, – слегка напел он, театрально прижимая ладони к груди.

Джозеф раздраженно выдохнул и сунул руки в карманы своих дизайнерских черных брюк.

– Если бы ты не был моим другом, и я не знал, что ты за человек, то давно махнул бы на тебя рукой, Эдди. Но Россия… не самая удобная ассоциация… В нашем случае.

Хлои облегченно выдохнула, и Гарри, все это время успешно притворяющийся, что он глух и нем, наконец, позволил себе улыбнуться. Эдди хихикнул и бросил на Джозефа довольный взгляд:

– Ну согласись, новая стрижка мне очень даже к лицу.

– Ты молод и смазлив, тебе все к лицу, – равнодушно пожал плечами Джозеф. – Но прежде чем это сделать, тебе стоило посоветоваться со мной.

– Это было спонтанное решение.

– Спонтанные решения – слишком большая роскошь для тебя, Эдди! Ты нарушил условия контракта. – Джозеф провел рукой по лбу, смахивая выступивший пот. – В общем, ты опять подкинул мне работенки.

– Именно поэтому я выбрал такого менеджера, как ты, – усмехнулся Эдди.

– Это я выбрал тебя, – сухо заметил Джозеф.

Эдди сделал вид, что не услышал его слов. Он снова уставился в телефон, его длинные пальцы, украшенные эксклюзивными кольцами, быстро касались экрана, лицо приобрело отрешенный и, одновременно, весьма сосредоточенный вид.

Джозеф бросил взгляд на свои эксклюзивные «Патек Филипп» и скомандовал:

– Ладно, приготовьте этого засранца как можно быстрее, чтобы мы могли быть на месте вовремя.

Хлои послушно кивнула и развернула кресло с Эдди к зеркалу.

– Хочу зачесать волосы назад, – заявил Эдди, не утруждаясь оторвать взгляд от экрана телефона.

Хлои вопросительно взглянула на Джозефа, и тот обреченно махнул рукой. Делайте что хотите.

– Что ж, думаю, черный костюм будет сегодня кстати, – наконец, поднялся с дивана и заговорил Гарри.

Эдди кивнул, в то время как Джозеф вскинул бровь, всем своим видом выражая недовольство. Гарри, почувствовавший, как напряжение вновь нарастает в комнате, торопливо забормотал:

– К сожалению, какой-то проходимец украл из бутика костюм от Гуччи, который я зарезервировал. Я понятия не имею, кто, поэтому привез умопомрачительный костюм от Кельвина Кляйна, – он взял вешалку, на которой висели черные брюки с расклешенными штанинами с впечатляющим красным орнаментом по бокам, напоминающим языки пламени, и торжественно потряс ей, как зазывала на турецком рынке. – Это будет восхитительный образ, с учетом нового имиджа Эдди.

Эдди лишь усмехнулся и будто бы вновь отлетел в параллельный мир. В это время раздался резкий звук закрывающейся двери, и в комнате появился парень с зеленого цвета, коротко остриженными волосами в причудливых, кричаще-ярких свободных одеждах. Он махнул рукой в приветствии и затараторил, захлебываясь от эмоций:

– Ребята, вы не поверите, с кем мне довелось сегодня работать! И, кажется, я знаю, кто стащил ваш костюм!

– С Королевой Елизаветой? – буркнула Хлои, чьи руки ни на секунду не прекращали колдовать над волосами Эдди.

– Круче, – рассмеялся чудаковатый парень.

Гарри поднял руки вверх и воскликнул с нетерпением в голосе:

– Хватит уже держать интригу, дорогой! Рассказывай.

– С этой сексуальной дамочкой из «Запретных Разговоров». Ее стилистка заболела и попросила подменить ее. Ох, до чего роскошная женщина эта Марина Бэл, – парень осекся, заметив, как тяжелая тишина повисла в воздухе.

Обычно краснощекий Гарри вдруг побледнел как привидение, в то время как Джозеф резко развернулся лицом к парню. Руки Хлои замерли в воздухе, и только Эдди, казалось, было не до рассказов незваного гостя. Он сосредоточенно смотрел в экран своего телефона. Хлои бросила на артиста настороженный взгляд и продолжила работу, включив фен на полную мощность.

Джозеф вплотную приблизился к зеленоволосому парню и злобно прошипел:

– И какое мероприятие собирается посетить эта дама, ты в курсе?

– Премьеру, – одно-единственное слово прозвучало, как смертельный выстрел, и Джозеф в отчаянии сжал кулаки.

– Ни одного больше слова о ней, – прошептал он, свирепо сверкнув глазами, и стремительно вышел из комнаты.

Двое стилистов обменивались многозначительными взглядами, в то время как Хлои с яростным усердием продолжала мучить волосы Эдди. Тогда тот выхватил шумящий фен из ее рук и выключил его.

– Хватит на сегодня для моей бедной головушки, – мягко сказал Эдди, рассматривая в зеркале отражение чудаковатого парня. – Так с кем, говоришь, ты сегодня работал, Антонио? – Эдди резко развернулся в кресле и посмотрел на парня так, что у того мурашки побежали по коже.

Антонио беспомощно посмотрел на Хлои, понуро опустившую плечи. Эдди эффектно встал с кресла и подлетел к парню, приблизившись настолько, что тот мог почувствовать его горячее дыхание на своем лице.

– Ты сказал, она будет на чертовой премьере? – прошептал Эдди, не сводя с Антонио прекрасных глаз, приобретших ядовитый оттенок его зеленых волос.

Джозеф шумно выдохнул сквозь ноздри и прислонился к стене, вглядываясь в бесконечную темноту холла. Долгие годы ему удавалось держать эту женщину на расстоянии. Между ним и Мариной Бэл существовала договоренность, но с тех пор как она позвонила Джозефу и спросила, может ли пригласить Эдди в свое шоу, он почувствовал, что пора предпринимать дополнительные меры безопасности. Ему и это вполне удавалось и, возможно, именно поэтому Джозеф потерял чувство опасности. Расслабился.

Но он и представить не мог, что идея посетить сегодняшнюю премьеру придет ей в голову. С чего вдруг? Ведь обычно она избегала подобных этому, масштабных мероприятий. Но что если… Что если это не ее идея? В чем тогда подвох?

Джозеф не был ни в чем уверен, его мозг напряженно работал, перебирая все варианты. Затем он свистнул стоявшему со скучающим видом у дверей крупному, высокому, лысому мужчине средних лет в черном костюме, – телохранителю Эдди, Брайану.

– Сегодня у тебя и твоих ребят будет очень серьезная задача, – сказал Джозеф вкрадчивым голосом.

– Мы в полной боевой готовности, сэр, – заверил его Брайан.

Джозеф покачал головой и задумчиво проговорил:

– Проход через фанзону волнует меня сегодня меньше всего, Брайан.

Телохранитель почесал гладко выбритый подбородок:

– Что может быть хуже?

– Она будет там. Черт знает зачем, но следует держать ситуацию под контролем. Не позволяйте ей приблизиться к нему ближе, чем на десять шагов. Это приказ.

– Джозеф, я готов, поехали? – голос с хрипотцой за его спиной заставил Аристова пригнуться, как бродячего пса, уворачивающегося от палки. Он повернулся, слегка краснея.

Эдди стоял прямо перед ним, одетый в великолепный черный костюм с причудливым красным орнаментом вдоль штанин, с волосами, изящной волной убранными с его лба назад в стиле рок-звезд шестидесятых, открывающей его сияющее свежестью лицо с прилепленной к нему легкой ухмылкой. Он пристально смотрел на Джозефа, не сводя с него глаз, и тот почувствовал себя неуютно.

– Я имею в виду… нам пора выдвигаться, потому что, возможно, это займет чуть больше времени у Надин, чтобы выйти из дома. И нам нужно, чтобы кто-то поддал ей под зад для скорости. Я имею в виду… Это буду определенно не я, а ты, мой дорогой Джозеф, – отчеканил Эдди, в его глазах заплясали чертики, пока он изучал вытянутое лицо своего друга, и по совместительству менеджера. В последнее время, эта комбинация ему окончательно перестала нравиться.

– Что с ней опять не так? – слегка натянуто поинтересовался Джозеф.

– Я решил, что сегодня последний раз, когда мы выходим в свет вместе, – заявил Эдди. – Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой.

Это было уже чересчур для одного дня. Джозеф с побитым видом посмотрел на Эдди, затем устало произнес:

– Что за дьявол в тебя вселился, Эд?

– Я сыт ею по горло. Она такая… скучная, – на лице Эдди появилось отсутствующее выражение.

Глядя на своего клиента и друга, у Джозефа не хватило духа спорить с ним.

– Хорошо, мы что-нибудь придумаем, чтобы скормить эту новость публике.

– Только поменьше драмы.

– Ты слишком занят подготовкой к предстоящему турне и у тебя нет времени на отношения, – пробормотал Джозеф, в то время как все его мысли были заняты только тем, чтобы Эдди не слышал его разговора с телохранителем о другой женщине. Женщине, которая, по его мнению, была единственной занозой в заднице. Женщине, которая представляла реальную угрозу.

Джозеф жестом пригласил Эдди следовать за охраной, молодой человек приоткрыл дверь и крикнул:

– Хлои, детка, выдвигаемся!

Эдди всегда брал ее с собой на мероприятия такого масштаба, – не из-за того, что сильно беспокоился о своем внешнем виде, а потому, что рядом с ней он всегда чувствовал внутреннее спокойствие. А сегодня он нуждался в Хлои больше обычного. На душе у него лежал камень, его не оставляло предчувствие чего-то дурного, будто бы он делал шаг прямиком в преисподнюю. Хлои появилась в холле с ободряющей улыбкой на лице и профессиональным кейсом в руках, и Эдди сразу почувствовал себя легче.

– Поехали, у нас мало времени, – проворчал Джозеф и добавил, – Ты получишь все инструкции о плане своих передвижений во время премьеры по дороге.

Сидя на заднем сиденье лимузина, Марина угрюмо размышляла о том, как ей пережить предстоящее событие. Напротив нее сидели Мэттью, не сводящий с нее своих колючих, как никогда, глаз и нервный молодой мужчина, дающий им инструкции о том, куда идти и что делать, когда они прибудут на место.

Марине было не по себе под взглядом Мэттью, – куда более внимательным и цепким, чем она могла припомнить. Ее единственным желанием было убежать, ее сердце бешено колотилось от осознания того, что с каждой минутой неизбежное стремительно приближается. Ее мысли прервало тихое жужжание телефона. Марина взглянула на экран и смахнула уведомление. Мэттью вопросительно приподнял брови, и она пожала плечами, опустив глаза:

– Неизвестный номер.

– Не хочешь прочитать? – спросил Мэттью, пристально вглядываясь в ее лицо.

Марина подумала с минуту, затем открыла сообщение. Она пробежалась по строкам дважды, прежде чем взглянуть на Мэттью.

– Ты побледнела, дорогуша, что там?

– Мы можем разворачиваться и ехать домой, – в ее голосе звучало невероятное спокойствие. – Нас включили в список лиц, которые не могут подойти к клиенту Аристова на сегодняшнем мероприятии ближе, чем на десять шагов.

Мгновенно Мэттью побелел от ярости.

– Кого из себя возомнил этот сопляк? Не смешно ли включать меня в какие-то там списки? – Брюс громко рассмеялся, откинувшись на сиденье, и Марина слегка поежилась. Ее, и без того дурное, настроение ухудшалось с каждой секундой.

Мэттью заметил ее состояние и постарался вложить как можно больше энтузиазма в свой голос:

– Не переживай, дорогуша, я все продумал заранее. Как я и говорил, у тебя будет пять минут наедине со Смайлзом. И я очень рассчитываю на тебя.

Марина предпочла промолчать и угрюмо уставилась в окно лимузина. Она не понимала, почему вдруг Мэтт так зациклился на идее затащить Эдди на шоу любой ценой. Но больше всего, ей не нравилось находиться на линии перекрестного огня. Марина понимала, что являлась главным козырем в игре, и это не давало ей мыслить трезво. Она находилась в шаге от того, чтобы начать делать глупости.

Мэттью смотрел на нее, и всего одна мысль крутилась в его голове: «Кто отправил сообщение?» Без сомнения, это был кто-то, достаточно приближенный к Аристову. Чем больше он размышлял, тем более безумные идеи рождались в его голове. Но Мэттью чувствовал, что стучится в нужную дверь. Даже больше, – он не сомневался в этом.

Глава 5

– Раз, два, три… Вы готовы выйти из машины? Ассистент снаружи и секьюрити будут координировать ваши перемещения и проведут вас в основной холл. Нам повезло, что организаторы выделили специальные места для фанзон всех этих Смайлзов и Стайлсов², поэтому гости смогут спокойно пройти по красной дорожке, – говорил их координатор с уставшим лицом.

Делая первый шаг из лимузина, Марина чувствовала себя так, будто ступает прямиком в ад. Странное чувство неизбежности не оставляло ее, и она предельно ясно понимала почему. Кто-то до боли сильно сжал ее запястье, вырывая из плена мучительных мыслей и возвращая в не менее жестокую реальность. Она обнаружила себя лицом к лицу с толпой фотографов и репортеров с микрофонами, буквально упирающимися ей в нос.

– Во что Вы одеты сегодня, Марина? – услышала она стандартный вопрос и почувствовала острое желание дать нестандартный ответ.

Она улыбнулась так широко, насколько смогла, и громко сказала:

– Гуччи. Мужская коллекция весна-лето 2019.

Молодая журналистка, задавшая вопрос, радостно рассмеялась, принимая ее игру:

– Как Вам удалось раздобыть его? Я знаю лишь нескольких людей, имеющих эксклюзивный доступ к коллекциям будущих сезонов.

Марина захихикала с наиглупейшим, из возможных для нее, выражением лица:

– Я заняла его у Эдди Смайлза.

Краем глаза она заметила как подавляющее большинство репортеров повернулось к ней, едва заслышав знаменитое имя. Марина вовсю старалась не мигать, позируя фотографам, в то время как Мэттью смотрел на нее с отпавшей челюстью, лихорадочно соображая, что делает эта женщина. Но, черт, это было умно!

– Марина, что скажете о Джейсоне Ламберте? Возможно, он был бы рад одолжить Вам один из своих костюмов от Тома Форда, коль скоро, по слухам, вы встречаетесь? – раздался голос из толпы.

Марина предвидела этот вопрос, ведь она сама спровоцировала ситуацию.

– К несчастью, у нас разные размеры.

– Так вы встречаетесь?

Марина одарила кричащую толпу убийственной улыбкой.

– Джейсон – замечательный мужчина. Но, благодаря безмерному любопытству некоторых наших жадных до сенсаций коллег, у меня до сих пор не получилось узнать самого его поближе, не говоря уже о том, чтобы побывать в его гардеробной. Вы даже не дали нам возможности быстренько заняться прощальным сексом перед его отъездом, устроив осаду и приклеившись к окнам моей квартиры.

Толпа ахнула и разразилась смехом.

– А что там с Эдди? Когда он придет на ваше шоу и поведает нам о своих бесконечных сексуальных приключениях? – последовал долгожданный вопрос.

– Уверена, в самое ближайшее время он удовлетворит ваше любопытство, – лаконично ответила Марина, загадочно улыбаясь. Она замерла, позируя для последних фото, затем схватила за руку ошарашенного Мэттью и потащила его прочь от журналистов.

Они не сделали больше ни одной остановки, пока не добрались до главного входа в кинотеатр, и слегка расслабились, только когда очутились в просторном холле в окружении других гостей и секьюрити, что по умолчанию означало безопасную зону. Мэттью с откровенным изумлением воззрился на Марину, когда та шумно выдохнула и нервно рассмеялась.

– Что… Что это было? – слегка сконфуженно спросил он.

– Я делаю то, что ты хочешь, Мэтт. Не притворяйся невинным, – ответила она с лицом, не транслирующим ничего, кроме милой улыбки.

– Как это поможет нам заполучить парня на шоу? – Мэтт задумчиво дотронулся до своего гладко выбритого подбородка.

– Понятия не имею, – Марина беззаботно пожала плечами. – Но может сработать.

Мэттью изучал ее лицо. Она была до предела напряжена, хоть и пыталась изо всех сил делать вид, что у нее все прекрасно. Внезапно его осенило. Она на сто процентов уверена в том, что делает. Мэттью решил больше не дергать ее и ободряюще улыбнулся:

– Я знаю, что ты лучшая, дорогуша. Будь рядом, нам придется быстро реагировать, когда встреча с мальчиком будет организована.

Марина замерла, удивленно вскинув брови, затем со странным выражением на лице проговорила:

– Вижу, Вы тщательно подготовились к предстоящей операции, Мистер Бонд.

Мэттью драматично вздохнул и потянул женщину в толпу разряженных в пух и перья знаменитостей.

– Нам нужно социализироваться, дорогуша. Возможно, зацепим еще парочку вариантов для нашего шоу.

Марина тяжело вздохнула и зафиксировала дежурную улыбку на лице, после чего с головой окунулась в порочный водоворот ярмарки тщеславия нашего времени.

Эдди наслаждался той реакцией, которую вызывал у фанатов. Он искренне ценил этих преданных ему людей, которые многие годы поддерживали его популярность на самом высоком уровне. Он всегда старался уделить им как можно больше внимания, позируя для фото, умудряясь что-то сказать то одному, то другому и ответить на парочку вопросов, раздавая автографы.

Этот вечер не стал исключением. Восторженные крики раздались из толпы, как только он вышел из лимузина. Новый Эдди, весь такой приглаженный и добропорядочный, что шло вразрез с привычным образом рок-звезды и бунтаря с копной длинных волос в узких джинсах и рубашке, широко расстегнутой на груди. Некоторые девушки в толпе расплакались, другие задавались вопросом, почему он постригся.

Эдди старался дать по максимуму из того, чего они так жаждали. Себя. Свое прикосновение. Свою улыбку. И каждый раз – поцелуй избранной счастливице. Последнюю Эдди выбирал с особой тщательностью: девушка должна была быть не красавицей, но с чистой кожей и тем самым блеском в глазах, который указывал на то, что она готова разрыдаться. И обычно они рыдали, но то были слезы радости.

– Почему ты постригся? – спросила девочка в первой линии поклонников, и Эдди узнал ее. Одна из преданных фанаток, которая следовала за ним почти в каждое место, куда могла добраться. Эдди одарил ее сияющей улыбкой.

– Снова ты, – подмигнул он ей. Девушка замерла, тараща на него глаза, полные искреннего счастья, плавно переходящего в понимание того, что он узнал ее среди сотен лиц.

– Как тебя зовут? – спросил Эдди, и девушка прижала руки к груди, как будто была на грани сердечного приступа.

– Вики, – пробормотала она, смущаясь и тяжело дыша под завистливыми взглядами других девушек.

– Вики, – повторил Эдди. – Рад снова встретиться.

Девушка заплакала, но при этом счастливая улыбка озарила ее симпатичное личико. Эдди был доволен собой. Он жестом пригласил ее обняться, и когда девушка обхватила его обеими руками через металлический барьер, так крепко, что артист едва мог дышать, прошептал ей в ухо:

– Я стою на пороге великих изменений, Вики.

Он поцеловал ее в уголок губ, и девушка разразилась рыданиями на его плече. Эдди осторожно отстранился от нее и рассмеялся:

– Эй, мой костюмчик слегка промок!

Толпа вздохнула в благоговейном восхищении, и уже в следующий момент секьюрити вели Эдди по направлению к красной ковровой дорожке, где его ждали слегка напряженный Джозеф и Надин, упакованная в блестящее темно-синее платье и украшения от Van Cleef & Arpels с дежурной улыбкой на идеально вылепленном визажистом лице. Эдди стоило некоторых усилий, чтобы сохранить бодрый вид, когда он предложил руку этой роскошной, но столь нежеланной им женщине. На лице Надин красовалась маска полного безразличия. Она притворялась, что идет с ним под руку, но делала все, чтобы даже случайно не прикоснуться к нему.

Надин уже проинформировали о том, что это их последний официальный выход в качестве влюбленной пары. Она посчитала нужным закатить короткую истерику, в процессе которой Джозеф терпеливо объяснял ей, что на этом жизнь не заканчивается, а Эдди равнодушно стоял у окна, поглощенный своим телефоном. Выпустив пар, Надин почувствовала облегчение.

Уже долгое время она понимала, что у них с Эдди ничего не получается. Если быть совсем честной, Надин всегда чувствовала, что не важна для него и все, происходящее между ними, лишь бесконечный фарс, сфабрикованный, чтобы кормить публику и прессу. Хотя поначалу Эдди был с ней очаровательным и жизнерадостным, Надин даже казалось, что он искренне интересуется ей, но с того момента, как дело дошло до секса, женщину не оставляло чувство, что ей просто пользуются, и вовсе не желают. Не то, чтобы Эдди оказался плохим любовником. Напротив, он был великолепным, открытым к экспериментам, изобретательным, но Надин быстро ощутила, что между ними лежала глубокая эмоциональная пропасть. Поэтому, единственной причиной, почему она оставалась с Эдди, были деньги и внимание, которое она получала благодаря тому, что ее имя стояло рядом с громким именем артиста.

Сегодня весь этот спектакль подошел к логическому концу, и единственная мысль не давала Надин покоя: что или кто является ее настоящим соперником? Что Эдди Смайлз и его менеджмент так тщательно пытались скрыть? В чем крылась причина его временами необъяснимого поведения и эмоциональных срывов? Надин украдкой поглядывала на молодого человека, пока они позировали перед камерами, но его лицо было непроницаемо. Эдди отпустил ее руку и направился к журналистам, чтобы дать запланированное интервью. Надин стояла за его спиной со скучающим видом, когда прозвучал вопрос, который заставил Эдди буквально подпрыгнуть на месте.

– У тебя новая стрижка, Эдди! Кто-нибудь говорил тебе, что сейчас ты очень похож на Марину Бэл?

– Когда ты появишься в шоу Марины? Вы уже обсуждали этот вопрос, когда она занимала у тебя костюм, в котором ты планировал сегодня появиться на дорожке? Интересно у вас получилось! – последовало другое предположение-вопрос.

Надин удивленно выгнула бровь и внимательно посмотрела на Эдди. При упоминании этого имени он буквально позеленел и напрягся. Девушка также заметила странное обеспокоенное выражение на лице Джозефа.

Эдди удивленно моргнул и затем, являя миру соблазнительную ямочку на левой щеке, торопливо заговорил:

– Я не знаю ее… В смысле, мы не знакомы лично. Я думаю, она замечательная. В смысле, замечательная как человек… В смысле… Эмм… Я надеюсь, что это так.

– Собираешься ли ты выступить в ее шоу и когда? – вопрос повторялся снова и снова со всех сторон.

Эдди в отчаянии оглянулся на Джозефа, стоявшего как истукан с белым как простыня лицом. Он понял, что помощи ждать неоткуда, и снова повернулся к журналистам, стараясь улыбаться как можно ослепительней:

– Я пока не получил официального приглашения.

Наконец, Джозеф словно вышел из комы и подтолкнул Эдди в направлении Надин, затем скрестил руки в воздухе.

– Достаточно вопросов. Через несколько минут начнется показ.

Эдди схватил Надин за руку и с мрачным видом потащил к театру. Девушка послушно следовала за ним, в то время как ее мозг хаотично работал, в попытке разобраться, что только что произошло. Надин имела слабое представление о том, кем была женщина, чье имя упомянули журналисты, и почему это вызвало у Эдди столь неожиданную реакцию. В тот момент Надин с грустью осознала, что никогда не знала настоящего Эдди. И от этой мысли ее маленькое сердце болезненно сжалось.

– Я оставлю тебя, развлекайся, – услышала она низкий с хрипотцой голос и застыла на месте, разочарованно наблюдая, как Эдди уходит от нее.

Он широко улыбнулся и махнул кому-то рукой в толпе знаменитостей, затем обернулся на голос роскошной женщины, окликнувшей его по имени. Эдди по-свойски обхватил ее за талию и что-то зашептал, опасно близко наклонившись к ее уху. Женщина жеманно засмеялась и погладила тыльную сторону его руки, бессовестно флиртуя, но Эдди сделал вид, что ничего не заметил. Он галантно выскользнул из ее рук, передавая даму другому джентльмену, и продолжил плавно курсировать от одного гостя премьеры к другому.

Эдди был любимчиком в этом обществе богатых и знаменитых, и чувствовал себя как рыба в воде. Надин почувствовала холодный укол зависти в груди. Она не могла поверить, что потратила шесть месяцев жизни на человека, который наслаждался компанией кого угодно, кроме нее. Девушка окинула взглядом огромный холл, и увидела ее, – средних лет женщину с короткими темными волосами, ухоженную и привлекательную. Надин даже сказала бы, то была восхитительная женщина, принимая во внимание ее возраст, и, вне всяких сомнений, соблазнительная.

Надин с любопытством разглядывала незнакомку, ее рот непроизвольно открылся. Брюнетка была одета в мужской костюм и черную блузку, расстегнутую чуть больше, чем предусмотрено этикетом. Когда она широко улыбнулась, на ее правой щеке появилась удивительно знакомая ямочка, и у Надин не осталось сомнений, кто эта дама.

Женщина, чье имя подпортило настроение Эдди и Джозефу.

Надин пялилась на нее, не отдавая себе отчета, и в конце концов взгляды женщин пересеклись. Марина посмотрела прямо на Надин, и ее улыбка на мгновение слетела с миловидного лица. Затем женщина перевела взгляд на другой объект в холле, с ироничным видом что-то комментируя своему партнеру. Мужчина рядом с ней буквально источал власть и деньги. Надин не сомневалась, что он обладал очевидным могуществом и огромным богатством, и очередная доза необъяснимой зависти захлестнула ее. Подсознательное чувство, которое молодая женщина не могла себе объяснить, было природной интуицией. Она была готова разразиться слезами, понимая, что стоит одна-одинешенька, в то время как все вокруг нее веселятся.

– Чертов придурок! – Надин топнула ногой от негодования, прекрасно осознавая причину своего одиночества. Она окинула холл взглядом, но Эдди нигде не было видно.

Затем ее внимание привлекло какое-то движение в дальнем конце зала. Надин снова увидела эту женщину и замерла от удивления. Майк Персон, лучший друг Эдди, одетый в элегантный черный костюм, виноградной лозой вился вокруг нее, явно рассыпаясь в комплиментах. Брюнетка смотрела на него с неприкрытой иронией, но затем от души расхохоталась. Несмотря на множество морщинок, лучиками разбежавшихся от уголков ее глаз, она выглядела невероятно привлекательной. Она заливисто смеялась, представительный джентльмен рядом с ней добродушно заулыбался, и Майк тоже начал хохотать. Он согнулся пополам от смеха и неожиданно выплеснул красное вино из бокала, который держал в руках, прямо на дорогой жакет женщины.

Вся сцена была столь же смехотворна, сколь и разыграна по шаблону, но Надин почувствовала триумф. Пусть вечер этой женщины будет испорчен, ликовала она. Надин не понимала почему, но от этой мысли на ее глупом сердце стало тепло. Женщина явно расстроилась, оглядывая свой залитый вином жакет, и Майк с виноватым видом потянул ее за собой.

Марина поверить не могла, что это случилось с ней именно сегодня. Рассыпаясь в извинениях, Майк вел ее за собой. Затем он резко остановился у двери в темном коридоре.

– Куда ты притащил меня? – она подозрительно посмотрела на него.

– Вип-уборная, куда еще я мог тебя привести? – он пожал плечами, затем добавил, – Я буду ждать тебя здесь, но, пожалуйста, поторопись. Надеюсь, тебе хватит пяти минут.

Марина вскинула бровь, пытаясь вникнуть в смысл его слов, когда Майк, опасливо озираясь, втолкнул ее в комнату. Марина растерялась, ее зазнобило. Она повернулась к двери с намерением возразить, как вдруг кожей почувствовала, что находится в уборной не одна. По ее спине пробежали мурашки, она не могла заставить себя повернуться. Ее сердце бешено заколотилось.

«Пять минут», – эхом отозвалось в ее голове.

Эдди стоял здесь уже долгое время, брызгая холодной водой себе в лицо. Он был слегка сбит с толку самим собой. Каждой клеточкой своего тела Эдди ощущал, как на него стремительно надвигается нечто едва уловимое и необратимое. Молодой человек чувствовал опасность, волны паники накатывали на него одна за другой. Смайлз внимательно разглядывал свое отражение в зеркале, изучая испуганное выражение на лице и непривычно короткие волосы, затем обреченно вздохнул. Вопреки своим ожиданиям, избавившись от длинных волос, он стал выглядеть не старше, а моложе. Ничего не изменилось… И никогда не изменится.

Он словно абстрагировался от реальности и мысленно переместился в свой параллельный мир, поэтому не сразу заметил, что кто-то вошел в комнату. Эдди терпеть не мог, когда нарушали его уединение, и раздраженно поднял голову, собираясь огрызнуться, но, увидев в зеркале хрупкую фигуру, застыл на месте. Несмотря на то, что она стояла к нему спиной и была одета в мужской костюм, он сразу узнал ее и как бы ни старался, не мог пошевелиться.