Безрассудные. Книга 1

Глава 9

Марина сидела в любимом кресле, подвернув под себя ноги и укутавшись в тонкий шерстяной плед. Рядом, на диване, дремал, свернувшись клубочком, Джейсон-Кот. В комнате царили тишина и уют, и последнее, чего хотелось Марине, это покидать удобное кресло. Она провела весь день, работая над сценарием к предстоящему эфиру с Эдди Смайлзом.

Это была изнурительная работа. В отличие от большинства знаменитостей, Эдди, казалось, был героем эротических и романтических фантазий половины человеческой популяции на планете Земля, – всех полов и возрастов. Обычно Марина читала фанфики по диагонали, но в этот раз вдумчиво изучала их. Некоторые из историй были написаны более, чем хорошо. Марина не могла не отметить этого факта, и невольно подумала: а были ли эти истории лишь плодом воображения их авторов? Или, возможно, некоторые из них, судя по слишком уж реалистичному описанию отдельных деталей, хорошо знали, о чем и о ком пишут.

Эдди находился на пике популярности на протяжении почти тринадцати лет и имел самую многочисленную армию поклонников, повзрослевшую вместе с ним с тех пор, как был пятнадцатилетним, смазливым подростком. С годами Эдди обрастал внушительным количеством имён женщин и девушек, в основном моделей и актрис, с которыми, как утверждали таблоиды, его связывали романтические отношения. Ни одни из них, впрочем, не длились более полугода. Возможно, именно поэтому пресса окрестила его сердцеедом. Будучи инсайдером индустрии развлечений, Марина прекрасно знала, что большинство имен, упоминаемых с именем Эдди, были всего лишь выдуманными историями, которыми кормили жадную до сенсаций публику.

Желание покопаться в чужом белье, увы, является одной из темных, неприглядных сторон человеческой сущности. Вместе с тем ничто не продается лучше, чем чужая личная жизнь. Марина знала это как никто другой. Она и сама торговала именно этим. Грязными сенсациями. Откровенными признаниями. Продавала секс. И даже если делала это, как она надеялась, в изысканной и ироничной манере, факт оставался фактом.

Марина, наконец, выбрала пару фанфиков, которые заставили ее искренне смеяться. Она не сомневалась, – это именно то, что необходимо в случае с Эдди. Артист обладал здоровым чувством юмора, улыбка редко покидала его лицо. Щепотка иронии и шутливый тон были именно теми ингредиентами, которые неразрывно ассоциировались бы с Эдди Смайлзом, даже при обсуждении крайне деликатных тем.

Марина улыбнулась своим мыслям, когда отправляла е-мейл ассистентам артиста со списком вопросов, которые планировала задать Эдди, и отобранные истории для согласования. Однако Марина слукавила. Она до сих пор не определилась, что будет зачитывать в прямом эфире. То был один из редких случаев, когда Марина не была уверена ни в чем относительно предстоящего эфира.

Марина вздрогнула, когда тишину апартаментов разорвал дверной звонок. Она устремила недовольный взгляд в глубину темного коридора. Кто бы это мог быть? Посетители редко наведывались в ее дом без приглашения. Марина не любила незваных гостей. Все, кто был ей близок, прекрасно об этом знали. Женщина закатила глаза на непрекращающийся звонок и нехотя опустила босые ноги на пол. Она прошла к двери, не глядя в зеркало, и распахнула ее. В следующее мгновение, Марина сильно пожалела об этом, но отступать было некуда.

Он стоял на пороге с грустным лицом. Она оглядела его с ног до головы, словно выискивая хоть какой-то недостаток в его внешнем виде, но он выглядел безупречно. Ее сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. Ей стало трудно дышать.

– Джейсон, – наконец выдавила она из себя.

Мужчина улыбнулся. Тот факт, что он всегда заставал ее врасплох, приобретал некую фатальную окраску. Сейчас она выглядела так по-домашнему, – со взъерошенными волосами и в простой одежде, – что Джейсон едва сдержался, чтобы не овладеть ею прямо на пороге. Но кое-что в ее взгляде остановило его.

– У тебя есть дурная привычка не отвечать на звонки, прекрасная женщина.

Марина удивленно моргнула и непонимающе уставилась на него.

– Я звонил тебе неприличное количество раз, но ты ни разу не ответила, – объяснил он, его очаровательная улыбка превратилась в горькую усмешку.

Наконец, Марина смогла выдавить из себя подобие улыбки и жестом пригласила незваного гостя войти. Джейсон моментально переступил порог и по-хозяйски захлопнул за собой дверь ногой.

– Ты выглядишь бессовестно красивой, – промурлыкал мужчина, улыбаясь ей глазами цвета Океана.

Марина отвела взгляд, с удивлением замечая, как оживает ее тело. Джейсон неожиданно обнял ее, и по ее телу разлилась теплая волна. Марина была удивлена тем, как она чувствовала себя в крепких объятиях этого мужчины, и в очередной раз отдалась на волю случая.

Джейсон почувствовал, что неприятное напряжение между ними исчезло, и с облегчением выдохнул тихим смешком:

– Я скучал по тебе, прекрасная женщина. Но, догадываюсь, ты очень занята своей работой?

Она молча кивнула, по-прежнему ощущая комок в горле, и уперлась руками в мускулистую грудь, прикрыв глаза. Марина сконцентрировалась на своих ощущениях, которые этот невероятно привлекательный мужчина вызывал в ней. Эта грудь, сильные руки, мужской запах…

– Джейсон, Джейсон, – будто ища спасения, прошептала Марина, и он безошибочно услышал в ее голосе призывные нотки.

Недолго думая, он поцеловал ее.

– Ты так возбуждаешь меня, детка, – проговорил он в ее губы и еще сильнее прижался к ней. Она смущенно улыбнулась в его рот, а он продолжал шептать. – Мне бы так хотелось быть джентльменом и начать нашу встречу с чашечки чая и светской беседы. Но, может быть, изменим правила и начнем с твоей спальни? А побеседуем позже?

Марина рассмеялась. Она не понимала, как он это делает, но Джейсон всегда заставлял ее улыбаться. Он отозвался искренним смехом, когда Марина потянула его за собой, слушая голос своего сердца, которое, как она с удивлением обнаружила, все еще билось в ее груди. Со скоростью пулеметной очереди.

Она была фееричной, страстной и изобретательной любовницей, но однозначно имела проблемы с собственными оргазмами. Это несколько смущало Джейсона и роняло его самооценку.

– Что бы ты хотела, чтобы я сделал для тебя? – Спросил он, медленно двигая бедрами, погружаясь в нее.

– Ты идеален. Не нужно ничего делать. Мне очень хорошо, – ответила она, оставляя влажные поцелуи на его потной коже.

Джейсон почувствовал ее цепкие пальцы на своей спине. Он наслаждался, она была великолепна, но не этого мужчина ожидал от нее в данный момент. Он перестал двигаться и отстранился, чтобы видеть ее лицо.

– Окажи мне честь, кончи для меня, детка.

Она застонала, крепко зажмурив глаза, пытаясь заставить его двигаться, но он, наоборот, еще дальше отодвинулся от нее.

– Посмотри на меня, Марина, – произнес Джейсон таким тоном, что ей не оставалось ничего другого, как послушаться.

Он заглянул в ее потемневшие, почти непроницаемые глаза. Она была так прекрасна в этот момент, – с губами, распухшими от его поцелуев, с растрепанными волосами, которые придавали ей невероятно сексуальный вид. Она и была такой, – страстной, желанной, но что-то шло не так.

– Ты так красива, так прекрасна, милая… Но мне кажется, я недостаточно хорош для тебя? – просто сказал Джейсон, отчего ее сердце болезненно сжалось.

– Откуда такие мысли, Джей? – поглаживая его спину, спросила Марина.

– От женщины, лежащей прямо подо мной и не желающей получать оргазмы. Что она хочет, чтобы сделал для нее этот мужчина? – он неловко улыбнулся, стараясь хоть как-то сгладить ситуацию, все еще находясь внутри нее и испытывая невыносимое желание разрядки.

Марина нетерпеливо посмотрела на него и, целуя в подбородок, прошептала:

– Она хочет, чтобы этот мужчина сначала кончил сам. А потом, может быть, кое о чем попросит его.

– Нечестно, – затряс головой Джейсон.

– Очень даже честно, – она притянула мужчину ближе и легко коснулась губами его губ.

Он с улыбкой застонал, затем закинул ее длинные ноги себе на плечи.

– Надеюсь, сдержишь обещание.

Марина рассмеялась. Ее смех, подобный звону хрустальных колокольчиков, придал ему уверенности, и Джейсон снова начал двигаться. Но теперь все изменилось. Теперь это больше походило на неспешное занятие любовью. Джейсон следил за эмоциями на ее лице, отмечая едва заметные знаки, – то, как она покусывала губы, как реагировала на легкие прикосновения, когда он открывал все новые чувствительные точки на ее теле. Джейсон вновь перестал думать и начал наслаждаться. Когда оглушительный оргазм, наконец, настиг его, Марина прошептала ему кое-что на ухо.

«Мог бы и сам додуматься», – мысленно усмехнулся Джейсон. И вскоре он почувствовал, как напряглось ее тело, из ее груди вырвался громкий стон.

– Ты так прекрасна… Отпусти себя, – прошептал он ей, инстинктивно захватывая мочку ее уха между зубами, слегка покусывая.

Именно тогда это и случилось. Марина выгнула спину и притянула его к себе. Ее тело содрогнулось, и она со стоном замерла, крепко прижимаясь к Джейсону.

Триумф. Вот что почувствовал Джейсон. Он опустился рядом с ней, абсолютно опустошенный, но невероятно удовлетворенный. Он не мог отрицать, что сегодня в его жизни случился, самый что ни на есть, настоящий секс. Грязный, тяжелый, изматывающий труд, сопоставимый с трудом шахтера и приносящий ни с чем не сравнимое удовольствие.

Марина уютно обвила его руками и ногами и притихла. Это был показательно идеальный момент, – и мужчина, и женщина знали это, и, не сговариваясь, старались продлить его как можно дольше. Оба просто молча лежали, думая о чем-то своем, или, – что более вероятно, – ни о чем вовсе.

Позже, когда Джейсон действительно попросил угостить его чаем, они уютно расположились в гостиной. Он сидел в большом кресле, отпивая из фарфоровой чашки приготовленный ею, как она сказала, «чай, подобный поцелую». Марина, свернувшись калачиком, устроилась на софе напротив него. Она, молча, наблюдала за ним, по расслабленному лицу блуждала ее фирменная полуулыбка.

– Где ты научилась заваривать такой бесподобный чай? – спросил Джейсон, делая очередной глоток божественного напитка.

– Тебе нравится? – вопросом на вопрос ответила Марина.

Чай был действительно особенным, с экзотическим ароматом. Определенно такой же крепкий как поцелуй, от которого слегка кружится голова, но тело наполняется новой энергией. Джейсон улыбнулся и кивнул, надеясь получить от нее ответ. Она ненадолго задумалась, посмотрев в сторону.

– Когда я только приехала в Лондон, люди из индийской диаспоры приютили меня на несколько месяцев.

Джейсон не ожидал такого ответа, он вопросительно посмотрел на Марину, но прочитал на ее лице явное нежелание продолжать тему.

– Чай, и правда, был также хорош, как твой поцелуй, – улыбнулся мужчина.

Марина усмехнулась в ответ:

– Чай заваривался с воспоминаниями о твоем.

Джейсон засмеялся и откинулся на спинку кресла, заводя мускулистые руки за голову и вытягивая длинные ноги.

– Ты абсолютная загадка для меня, Марина, – наконец произнес он, и женщина вопросительно взглянула на него.

– Я серьезно, детка… Ты публичная персона и знаешь, как говорить, но вдали от света софитов, более чем молчалива. Ты умеешь носить шикарную модную одежду и делаешь это великолепно, но когда ты одна, кажется что… Не пойми меня неправильно, но мне кажется, что ты стесняешься своего тела. При том что обладаешь одним из красивейших, что я видел. Ты женщина, зарабатывающая на разговорах о сексе с изумительной иронией и уверенностью. И ты совершенно нереальная любовница, это истинная правда… Но, – Джейсон замешкался, сомневаясь, стоит ли ему продолжать или проще заткнуться, потому что заметил, как потемнело ее лицо.

Наконец, Марина подняла на него глаза и мягко улыбнулась:

– Оргазм и пути его достижения – вопрос исключительно субъективный. Разве не так, Джейсон?

Он неуверенно пожал плечами, пытливо глядя на нее. Ему нечего было возразить.

– Для некоторых это обычное дело, для других – порой, счастливая случайность. Женщины и мужчины имеют разный взгляд на эти вещи, в том числе и из-за физиологии. Что же касается лично меня, и я не хочу тебя обманывать, мой оргазм имеет прямое отношение к моим чувствам… И сейчас я вообще не говорю о физиологическом аспекте.

Марина замолчала, и Джейсон почувствовал, как адреналиновая бомба пробежала по телу и взорвалась в его голове.

– Ты сейчас говоришь… о любви? – абсолютно пораженный, прошептал он, еле слышно.

– Ну какая любовь в мои годы?! – неожиданно раздраженно воскликнула Марина и резко поднялась с софы.

Она скрестила руки на груди и сверху вниз иронично посмотрела на ошарашенного Джейсона, который понятия не имел, как реагировать. Мужчина тряхнул головой. Чувства не входили в его планы вообще. Чувства! Она это серьезно? И что там она еще сказала? В ее годы? Джейсон сконфуженно посмотрел на нее.

– О каких таких годах ты говоришь? Ты восхитительная женщина в прекрасном периоде своей жизни. Единственная женщина, которая впервые за долгие годы, привлекла мое внимание.

«Может быть, такой себе комплимент», – думал он, вставая с кресла и быстро приближаясь к ней. Джейсон взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел на нее.

– В чем твоя проблема, прекрасная женщина?

Марина удивленно моргнула, затем облизала внезапно пересохшие губы:

– Я не понимаю, что происходит, Джейсон. Это моя единственная проблема. Я не понимаю, что ты во мне нашел, если уж быть до конца откровенной, – пояснила она, видя, как лицо Джейсона накрывает тенью сомнений.

– Ты невероятная женщина, с которой очень трудно иметь дело, – сказал Джейсон, как всегда, пристально разглядывая ее.

Марина усмехнулась с явным облегчением и пожала плечами:

– Я и сама иногда с трудом могу иметь с собой дело.

Джейсон задумчиво покачал головой, размышляя, что, как бы то ни было, перед ним стояла классная и смышленая женщина.

– Сложная, но, определенно интересная, – констатировал он вслух. Не получив никакого ответа, Джейсон продолжил. – Я, откровенно говоря, и сам не понимаю, что происходит. Но между нами существует очевидная химия, или мне это только кажется?

Джейсон заглянул ей в глаза в поисках ответа, но они были слишком глубоки и темны, чтобы что-то в них разглядеть.

– Мне хорошо с тобой, – просто сказала она. По крайней мере, Марина звучала искренне, и Джейсон почувствовал облегчение. Это было куда лучше, чем пространные размышления или откровенная ложь.

– Прекрасно! Для меня этого более чем достаточно, – кивнул Джейсон.

Они стояли, молча разглядывая друг друга, пока он не улыбнулся. Марина отвела взгляд в сторону, пряча ухмылку на лице.

– Притворщица! Даже не думай убедить меня в том, что я никогда не был причиной твоей улыбки! – засмеялся Джейсон, заметив ее жалкие попытки выглядеть серьезно.

Она облегченно рассмеялась, запрокинув голову назад и открывая его взору длинную изящную шею с маленькой пульсирующей веной на ней. Он наклонился и поцеловал ее в это место.

– Я думаю, мне пора убираться отсюда.

– Уверен? – деликатно пожала она плечами, хотя оба прекрасно знали, что это всего лишь жест вежливости.

– Да, у меня завтра рано утром съемка.

– Окей. Удачной съемки.

Джейсон замешкался на пороге:

– Марина, обещай мне одну вещь, пожалуйста. Отвечай время от времени на мои звонки, – он поцеловал ее в лоб и быстро вышел из комнаты.

Марина осталась стоять посреди неожиданно опустевшей гостиной. Когда она услышала, как входная дверь захлопнулась, женщина, ведомая странной идеей, бросилась к окну. Она осторожно выглянула на улицу, прячась за занавеской, и увидела это. Вспышки фотоаппаратов папарацци, запечатлевающие фигуру Джейсона Ламберта в ярком свете уличных фонарей, покидающего ее дом поздно ночью.

Почти два часа Марина провела, просто сидя и глядя на экран мобильника. Но он был тих как мертвец. С каждой минутой в ней укоренялось странное чувство. Она не могла поверить самой себе. Она не хотела. Поэтому продолжала хвататься за теплящуюся в ее груди надежду. Марина провела пальцем по экрану, просматривая наметанным глазом новостные ленты. Она подписалась на уведомления некоторых сайтов и отложила телефон в сторону. Все, что ей оставалось, – просто ждать.

Марина прошла в спальню и открыла окно. В комнату ворвался свежий, прохладный воздух осенней ночи. Она поменяла простыни и одеяла, медленно, очень аккуратно сложила грязное белье в большой мусорный мешок и выбросила в окно. С очередным ударом сердца, все ее чувства вновь умерли. С ударом сердца, о существовании которого она давно забыла.

Пытаясь успокоиться и прийти в себя от неожиданной атаки репортеров, Джейсон поднял голову к небу и закрыл глаза, вдыхая прохладный сентябрьский воздух. Как папарацци узнали, что он был у Марины? За ним следят? Кому это нужно? Его трясло от негодования, холодные струйки пота потекли по спине, и Ламберт плотнее закутался в пальто верблюжьего цвета, поспешив к припаркованному неподалеку Бентли. Привычным движением открыв дверь, он нырнул на водительское сиденье и мгновенно напрягся, словно его пнули под дых. Тяжелый, незнакомый ему запах другого мужчины ударил в ноздри, и Джейсон, боясь сделать лишнее движение, медленно закрыл дверь автомобиля. Он поднял глаза на зеркало заднего вида, глядя на мужчину, который больше походил на призрака, чем на живого человека.

– Не стоит пытаться разглядеть меня, – глухим голосом безо всякого выражения произнес мужчина. – Я самый некрасивый из всех героев этой истории. – Из груди говорящего вырвался тихий каркающий смех.

Джейсон опустил глаза, положив руки на руль и наклонив голову. Его била мелкая нервная дрожь, страх, подобно вулканической лаве, горячими волнами растекался по телу. Он понятия не имел, что происходит, но подсознательно догадывался, что был не просто загнан в ловушку, – дверца мышеловки захлопнулась.

– Ты знаешь, мне с самого начала нравилась эта идея. Свести тебя с ней. Мне по душе тот эффект, который ты произвел на нее. Это, знаешь ли, большая редкость. Поэтому тебе придется довести игру до конца.

Джейсон почувствовал, как ему в затылок уперся холодный ободок дула пистолета и с хрипом втянул в себя воздух. Мужчина на заднем сиденьи презрительно фыркнул.

– Не бойся. Если я соберусь тебя убить, это будет не больно. Пока же ты мне нужен живым, ведь у тебя все получается идеально. Но теперь тебе придется очень постараться. Я хочу, чтобы это было выступление, достойное всех кинопремий мира. Это будет твой главный, – и уж постарайся, – феерический дивертисмент в моем шоу.

Что, черт подери, происходит? Во что он, сам того не ведая, ввязался? Назойливые мысли кружили в голове Джейсона, в то время как он снова решился поднять взгляд на зеркало заднего вида. Насколько опасен человек, тыкающий ему в голову пистолетом? Это вообще настоящее оружие, или чей-то дурацкий прикол? Незнакомец, словно читал все мысли Джейсона.

– Буду краток. Ты продолжишь ухаживать за ней, трахать ее, соблазнять, и как можно чаще появляться с ней на людях. Места и время буду назначать я сам, – мужчина кивнул в сторону пассажирского сиденья, и Джейсон увидел лежащий на нем какой-то допотопный гаджет, напоминающий пейджер.

– Держи эту штуку при себе, посредством его мы будем на связи. И не дай бог тебе случайно забыть взять его с собой. Приклей его к своей руке.

Джейсон взял устройство, с недоумением крутя его в руках, а когда поднял взгляд в зеркало заднего вида, обнаружил, что находился в салоне автомобиля один.

Глава 10

– И последний вопрос, – по очередности, но не по важности. Эдди Смайлз лично интересуется, какую из его песен ты бы хотела, чтобы он спел на шоу. Решено, что будет исполнено две композиции – его новый сингл, и вторая – по нашему усмотрению, – с этими словами, громко произнесенными ассистенткой, Марина вернулась к действительности. Она бросила рассеянный взгляд на Мэгги, волосы которой сегодня вились больше обычного.

– Земля – Марине! Ты на какой планете? – вздохнула рыжеволосая девушка.

– Мэг, я тут подумала, что у тебя вроде бы есть контакты этой журналистки из The Sun!⁴ По-моему, ее имя Шэрон, – произнесла Марина, размышляя о чем-то личном, но не о работе.

– Шэннон. Ее зовут Шэннон Милн, – воодушевленно кивнула Мэгги. – А зачем тебе?

Марина немного помедлила с ответом:

– Возможно ли организовать нашу встречу где-нибудь подальше от офиса? Только я и она. Как думаешь?

Мэгги вытаращила глаза.

– Тайная встреча без свидетелей. Я правильно понимаю?

Марина утвердительно кивнула, глядя куда-то в дальний угол комнаты. Мэгги инстинктивно проследила за взглядом начальницы, но не увидела ничего, кроме окрашенной стены. Какое-то время назад Марина попросила перекрасить стены кабинета в смесь желтого и оранжевого цветов. Получился теплый, мягкий оттенок, который придал офисному помещению уют и покой. Когда Мэгги поинтересовалась у Марины, почему она выбрала именно этот цвет, женщина лишь пожала плечами и мечтательно улыбнулась: «За окном осень, Мэгги. Это цвета Леди Осень.»

Девушка вновь перевела взгляд на Марину и уверила ее, что сделает все возможное, чтобы организовать встречу, пусть только скажет когда.

– Как можно скорее, – Марина выглядела уставшей и расстроенной, и Мэгги предпочла не приставать с расспросами, лишь деловито кивнула.

Марина поднялась с кресла, подошла к окну и сложила руки на груди. Ее лицо было землистого цвета, видимые темные круги залегли под глазами. Она выглядела невероятно изможденной, и Мэгги искренне переживала за Марину.

Рыжеволосая девушка подняла руку и подергала себя за сережку в левом ухе, проявляя замешательство, с которым не могла справиться:

– Мне кажется, я должна позвонить твоему косметологу. И массажисту тоже.

– Я выгляжу старой? – не меняя позы, спросила Марина.

– Не старой, а смертельно уставшей, – поспешила заверить ее Мэгги, и добавила уверенно, – Вести эфир с самым желанным мужчиной планеты с таким лицом, как у тебя сейчас, по меньшей мере неприлично. Я назначу их визиты на сегодняшний вечер.

Марина усмехнулась. От Мэгги не ускользнула горечь в ее расфокусированном, отстраненном взгляде, и это ей совсем не нравилось.

– Хорошо, спасибо, моя незаменимая Мэг, – без всякого энтузиазма отозвалась Марина. – Ты согласовала историю для эфира? Список вопросов? – она оглянулась на ассистентку через плечо и осеклась, встретив скорбный взгляд девушки. – Извини. Я отвлеклась.

– Да, мы получили подтверждение, что ты можешь использовать любую историю, на твой вкус, но «написанную на таком же хорошем английском», – процитировала Мэгги, глядя в экран открытого ноутбука и встряхивая рыжими кудрями. – Здесь приписка. «Именно так сказал мистер Смайлз».

– На хорошем английском, – повторила Марина с широкой улыбкой. – Так в стиле Эдди.

Мэгги посмотрела на начальницу с откровенным любопытством, но не осмелилась ничего сказать, лишь покраснела, удивляясь мыслям, промелькнувшим в ее голове.

– Что с песней? Мы должны подтвердить наш выбор сегодня.

Марина мельком взглянула на Мэгги, затем снова посмотрела в окно, разглядывая людей, снующих по улице. Она обняла себя за плечи:

– «Ночной шепот» будет идеальным выбором в нашем случае. Как ты считаешь, Мэг?

Мэгги с энтузиазмом закивала:

– Это одна из моих любимых… И она такая интимная… Хотела бы я знать, кто была та счастливица, которой он нашептывал однажды все эти слова.

Мэгги замерла с мечтательным выражением, слегка прикрыв глаза и тоже обхватив себя за плечи, и Марина удивленно взглянула на нее.

– С чего ты взяла, что он делал что-то подобное в реальной жизни, глупышка?

Мэгги округлила глаза за стеклами очков и пожала плечами.

– Неужели не очевидно, что эта песня очень личная для него?

– А это очевидно? – снова отвернулась к окну Марина, ее лицо потемнело, глаза стали почти черными.

– Невозможно так тонко выразить чувства, если ты никогда сам не испытывал ничего подобного. Это же ясно, что он был влюблен и сильно страдал, – огорченно вздохнула Мэгги.

– Что ж… Тогда можешь сообщить им о нашем выборе, – сухо сказала Марина, на ее бледном лице мелькнуло слабое подобие улыбки. Ей снова стало нехорошо. Женщина подумала, что чертовы гормоны, напоминающие о себе все чаще в последнее время, скоро окончательно доконают ее, и огорченно тряхнула головой, отгоняя унылые мысли.

Мэгги набрала номер в телефоне, и Марина услышала ее голос, полный энтузиазма:

– Да, это Мэгги Харт из… Да, все верно! Привет! Я звоню, чтобы подтвердить наш выбор относительно песни… Эм… Да? Да. Она здесь… Оу… Хорошо…

Марина вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала на своем плече руку Мэгги:

– Хотят поговорить с тобой.

Марина резко повернулась и увидела изумленное лицо ассистентки с вытаращенными глазами и глупой улыбкой на нем. Марина взяла трубку из ее рук и медленно поднесла к уху. Ее голос дрогнул, когда она произнесла, пытаясь звучать уверенно, традиционное «Алло».

– Привет, – прошептал низкий хрипловатый голос, проникая глубоко ей в голову и посылая предательские мурашки вдоль позвоночника.

Она не смогла сдержать улыбку и в отчаянной попытке скрыть нахлынувшие эмоции отвернулась лицом к окну. Мэгги бросила на женщину очередной удивленный взгляд и на цыпочках вышла из комнаты.

– Я просто был в комнате с ребятами, и не мог отказать себе в удовольствии поболтать с тобой немного, – Эдди слегка растягивал слова и глотал окончания в своей особенной манере. – Коль скоро, ты вспомнила обо мне.

Марина почувствовала, что он улыбается, и уголки ее губ слегка приподнялись. Стараясь сохранять спокойствие, она ответила:

– Рада тебя слышать, Эдвард.

– А я то как рад. Итак. Ты выбрала песню, верно?

– Если быть честной, выбор занял меньше секунды, – женщина усмехнулась в трубку телефона, и он громко вздохнул, чтобы быть уверенным, что она услышит его.

– Дай угадаю. Я думаю… Я надеюсь, что не ошибаюсь, – Эдди сделал паузу, и в ожидании продолжения его слов у Марины участилось дыхание. Он сделал глубокий вдох, прежде чем произнести, – Это должно быть «Ночной шепот»?

Его голос дрогнул. Марина закрыла глаза, но предательская слеза уже бежала по ее щеке. Соберись, возьми себя в руки, глупая! Марина попыталась успокоиться, но становилось только хуже. Она боялась даже вздохнуть, поскольку понимала, что как только воздух попадет в ее легкие, она разразится рыданиями, как последняя идиотка. Марина прикрыла трубку ладонью и сразу услышала его голос:

– Это идеальный выбор, принимая во внимание атмосферу вашего шоу. Не могу дождаться дня, когда это случится. Я обещаю, мы взорвем эфир! Вместе… Ты и я… Ты хочешь послушать мою новую песню до эфира или пусть это будет… сюрпризом? Я думаю, пусть лучше ребята отправят вам. Вы слышали меня, парни? Ладно, ладно… Сейчас пришлют. А ты сама решай, слушать или нет, – он притих на мгновение, когда Марина, наконец, решилась сделать глубокий вдох, больше похожий на стон, и успокаивающе зашептал, – Не плачь, пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Правда же? Не плачь. Было так мило поболтать с тобой. Я бы даже сказал, это лучшее, что случилось со мной за последнее время. Серьезно. Жду не дождусь нашей встречи.

Неожиданно тишина накрыла ее с головой, и это было в миллион раз хуже, чем его болтовня в ухе. Марина громко всхлипнула, воздух оцарапал ее легкие, причиняя почти физическую боль. Смахнув соленую воду со своего лица, она вышла из офиса.

Стоявшая все это время у дверей, Мэгги неловко отскочила в сторону и густо залилась краской под строгим взглядом начальницы. Она нервно теребила свои огненно-рыжие локоны, но неожиданно взгляд Марины потеплел, и она протянула телефон помощнице.

– Это был Эдди собственной персоной. Его ассистенты пришлют запись нового сингла. Так что у тебя появился шанс услышать его одной из первых в целом мире. – Марина подмигнула остолбеневшей Мэгги, которая уставилась на женщину с открытым ртом. – Надеюсь, ты сделаешь то, о чем я тебя просила ранее, когда поднимешь челюсть с пола.

Марина пошла по коридору, удивляясь самой себе и проклиная, как всегда, не к месту разыгравшиеся гормоны. Перепады настроения, состояние, кидающее то в жар, то в холод, – Марина была сбита с толку. Она не понимала, были ли то признаки какой-то болезни, или просто она стремительно старела. Со скоростью один год в день.

– Будешь убеждать меня, что вы двое не встречаетесь?

Планшет элегантно проскользил по дорогого дерева поверхности длинного стола и остановился прямо перед Мариной. Она стояла в своей обычной позе, – руки и ноги скрещены, как будто пыталась оградить себя от негативной энергии внешнего мира. Мэттью уперся руками в стол и уставился прямо в ее мертвенно-бледное лицо. Ироничная ухмылка искривила ее ярко-красные губы, резко контрастирующие с нездорового цвета кожей.

– То же дерьмо, но в другой день. Мы не встречаемся, Мэтт, – не меняя позы, сухо произнесла Марина.

Мэттью ушам своим не верил. Разыгрывала ли она его, или считала полным дураком, – в данный момент не имело значения. Мэтт чувствовал неладное всем нутром, но, в очередной раз, Марина предоставила ему возможность разбираться во всем в одиночку, не давая ни единой подсказки. Между ними велась непрекращающаяся ментальная игра, но если раньше Мэттью это нравилось, то в последнее время начало раздражать. Он пристально смотрел на Марину. Она, в ответ, взглянула на него удивительными карими глазами, полными неприкрытой иронии. Мэтт почувствовал, как на его лбу выступил пот, в то время как Марина одаривала его одной ослепительной улыбкой за другой.

– Не встречаетесь… Он просто околачивается у твоего дома днями и ночами в компании папарацци, – усмехнулся Мэттью, не сводя колючего взгляда с лица Марины.

– Возможно, – она слегка повела плечами.

– Марина, не валяй дурака, пожалуйста. – Мужчина повысил голос, и одна из его бровей взлетела вверх. – Мы говорим сейчас о тебе и о человеке, который в некотором смысле является нашим клиентом. Но, честно говоря, мне совсем не нравится твое поведение, и я терпеть не могу, когда ты врешь мне!

Мужчина сорвался на крик, Марина вздрогнула, но не сдвинулась с места ни на дюйм. Вместо этого она усмехнулась.

– Моя личная жизнь никого не касается, Мэтт.

– Это не личная жизнь, коль скоро я узнаю о ней из прессы.

– Да ладно! Эти сайты не достойны того, чтобы называться прессой, – презрительно фыркнула Марина.

– Все, что читают люди, заслуживает того, чтобы так называться! – парировал Мэттью. – Ты на количество просмотров взгляни.

Он действительно достиг предела своего терпения. Эта женщина достала его окончательно. С самого начала история с Ламбертом пошла не по плану, и Мэттью это очень не нравилось. Ему не нравился этот мужик, который был слишком красив, слишком привлекателен, слишком сексуален, – во всем слишком! – и вся эта история, которая изначально должна была быть лишь Дымом и Зеркалами, прикрывающими Проблему, но неожиданно стала реальностью. Без его, Мэттью, ведома!