Читать книгу: «Забери меня от него», страница 6

Глава 10

В душе я мылась так долго, что от пара горячей воды закружилась голова, а дышать стало нечем. Всё тело горело и покраснело от того, что я слишком сильно тёрла мочалкой руки и ноги. Но лучше пусть мне будет больно от самой себя и от мытья, чем от их грязных рук. Я хотела смыть с себя не только пену, но и воспоминания о прошедшей ночи: их взгляды, прикосновения, попытки захватить меня. Как же это все было мерзко!

– Воду не экономишь! – бросила тетя, когда я вышла из душа и замоталась в плюшевый халат. – Садись, расчешу!

Я закатила глаза, но спорить не стала. Смиренно опустилась на край кровати. Радует только одно: волосы теперь короче, и эта пытка не будет длиться вечно.

– Чертова кукла! – шипит тетя, больно дергая меня за волосы.

Она чешет мои тонкие волосы, как всегда спутанные, и хочет заплести их в косу. Даже ленту уже приготовила.

Крутится вокруг меня с маниакальным интересом, глаза горят и мне всё чаще кажется, что с ней что-то не так. Точнее с ее сознанием.

Может, она с ума сходить стала?

– Ай! – вскрикиваю, тут же закусывая губы. Потому что за нетерпение мне прилетает подзатыльник.

Тетя дерет мои волосы нещадно. Специально еще больнее дергает, лишь бы я замолчала. Ругается на их огненно-рыжий цвет, и на то, что уродилась такой в моего отца, которого она всей душой ненавидит.

Ну, о мертвых либо хорошо, либо никак, но тетке все равно.

Причесав и прилезав мои волосы, она с чувством выполненного долга идет пить чай. Мне же наказывает сидеть в комнате и читать библию.

– В воскресенье в храм поедем, причаститься надо, – говорит деланно и закрывает за собой дверь.

Хоть молись, хоть не молись, а грехи свои уже не замолит.

Достаю телефон и снова пытаюсь дозвониться до Ани, но она не берет, зато присылает сообщение, что с ней все хорошо. Просит прощение за вчерашнее, уповая на то, что просто перепила.

«Ты нормальная, Ань?» – пишу в ответ.

«Да! Я в себе! И говорю тебе на полном серьезе! У меня с ним отношения и не надо в них лезть!».

Читаю ее ответ и не веря глазам, усмехаюсь. Делаю выводы. Пусть копошится в этом дерьме сама, если ее все устраивает. Она сама по доброй воле, как я посмотрела, по наклонной катится, а значит туда ей и дорога! Я спасать ее не буду, мне бы самой не оплошать.

Поэтому я просто умываю руки!

«Очень жаль, что ты так ему веришь. Они творили ужасные вещи! Наркотики и встречи с ним до добра не доведут! Я за тебя переживаю!» – пытаюсь еще раз.

Но она присылает мне короткое:

«Отвали, святоша!».

А потом все-таки звонит.

– Алло, Ань! – облегченно выдыхаю, а мое сердце учащенно разгоняется. Я так рада, что с ней все хорошо… – Аня, как ты? Давай пог…

– Послушай, подруга! – выпаливает она злорадно, перебивая меня. – Не лезь ко мне больше, ладно? Из-за твоих кляуз участковому нам всем прилично досталось! На Костю вообще уголовное дело хотят завести, а у него и так уже одна условка есть! Тебе чего надо от нас, а?

В недоумении хлопаю ресницами. Она что совсем больная?

– Ань, ты не городи эту чушь, прошу тебя! Они меня изнасиловать хотели, а тебя вообще убить!

– Так и знала, что тебя монашку не стоило с нами брать! Ты беспросветно отстала от жизни! Не звони мне больше, поняла?!

Бросает трубку.

Сказать, что я в шоке – ничего не сказать.

Не знаю почему все так скверно, но в моей жизни люди надолго не задерживаются. Вот и сейчас, Аня вывалилась из нее, словно ненужный винтик. Ей может и все равно, невелика потеря, а я лишилась важной шестеренки и теперь моя душа снова скована тисками одиночества.

Кроме Ани подруг у меня нет.

Встаю с кровати и хожу по комнате взад-вперед. Заламываю за спиной руки. Задумчиво кусаю губы.

Завтра праздник выпускников в школе. В последний раз повяжу белый бант, кружевной фартук и гольфы. Официально попрощаюсь с детством…

И это тоже добавляет волнения. В груди все стянуто, там целая свалка неразрешенного: и эта ситуация с Аней и дружками ее парня, мне до сих пор кажется что они смотрят на меня и трогают…И лютый страх, когда бежала и думала не сбегу…И противовес ночному ужасу позже – милая мама и сестрички Руслана, их уютный дом, вкусные булочки…И снова мрак в стенах уже моего дома и тетя с этим старым извращенцем…

А еще бы уехать и поступить в колледж. Найти работу и снять комнату…

Как страшно жить уже! А что будет дальше?!

Думать раньше времени о том, что бежать пока не на что, денег нет, не желаю.

Смотрю на время. И нервные окончания снова бьют токам. Чувствую, как покалывают подушечки пальцев, кружусь по комнате, кусая губы.

Руслан пригласил меня на свидание…

Сам! И меня разбирает на атомы любопытство!

Уйти, снова сбежать, попав в очередную немилость тетки?

А разве если я не сбегу к нему и останусь дома, тетя не найдет за что меня пожурить?

Найдет! А потому…

Это свидание я пропускать не намерена. Точка!

Как мышь сную к шкафу и роюсь там в поисках чего-нибудь красивого. Но в моем гардеробе все однотипное. А когда достаю с полки белый сарафан на лямках, дверь со скрипом отворяется. Выглядываю из-за дверцы – Василий Семенович стоит с ремнем наперевес.

– Что опять? – выдыхаю, подскакивая на ноги.

– Как что? – хмыкает он. – Ты свое наказание еще не получила!

Он облизывает свои тонкие губы. Заходит, раздувая ноздри, прикрывая за собой дверь.

Сердце в груди начинает бешено стучать. Руки сразу же разбивает дрожью, а в голове паника.

Они меня так точно до приступа доведут!

– Вставай на стульчик как раньше! – кивает он на стул у окна.

Хмыкаю, отступая.

Как раньше, это значит, как год назад. Там за любое непослушание он ставил меня на стул и бил ремнем по заднице. Пару раз прилетало точно, когда тетка пускала слезы, что у нее никаких сил бороться с моим затянувшимся переходным периодом. Так если бы он у меня был! На мой взгляд я всегда была достаточно послушной.

– На стул, Алена, – кивает он и снова облизывается.

Ага, сейчас, нашел дуру!

Его проблема в том, что теперь такое не прокатит. Ровно год назад я была больше закрытой в себе, замкнутой и нелюдимой и наказание в виде порки по голому заду воспринимала…скрипя сердцем, конечно, но без всяких «задних» мыслей.

А теперь мне все ясно. Да они и сами уже не скрывают…

– Решил снова полюбоваться на мою голую попу? – скрещиваю руки на груди. Пытаюсь бодриться, но пальцы и губы по привычке начинают дрожать.

Но главное ведь не показывать страха этому животному.

– На стул! На колени, быстро! – говорит он тихо, но жестко. И я даже вижу, как он заведен.

Бегает по мне глазами. И я знаю наверняка, о чем он думает.

– Нет! – говорю сквозь зубы. Захлопываю дверцу шкафа, комкаю в руках сарафан.

С ума сойти! Этот старый хлыщ думает, что имеет надо мной власть? Да я уже взрослый человек и ему не подчиняюсь, он вообще мне никто!

– Дайте пройти! – рычу, закипая. Встряхиваю и напяливаю сарафан, пока он смотрит на меня похотливым грязным взглядом. – Больше не прокатит!

Бросаю и иду на выход.

Очень надеюсь, что он отступит, но нет, все тщетно.

Уже у двери он хватает меня за руку, и резко припечатывает к дверному полотну. Прижимает всем весом и чувствую запах его тела. Запах этого старика неприятно щекочет нос: чувствую кислый пот, гнилое дыхание и аромат теткиных трав, которые она развешивает в шкафах, там лаванда и мята.

Меня мутит.

Упираюсь руками в его грудь.

– Не надо! Отпустите! Василий Семенович!

Он отбрасывает ремень в сторону. Сковывает меня своими ручищами. Сжимает талию, скользит вверх до груди и снова торопливо и дергано вниз.

Зажмуриваясь и отвернувшись, вдруг ощущаю прикосновения к своим бедрам и мое терпение лопается. С силой бью его по лицу, а потом добавляю ладонями куда придется. Вою и кручусь волчком. Отбиваюсь, пока он хрипит. И дернув дверь на себя выбегаю на лестницу.

Конечно же там стоит тетка.

Как цербер, сложив руки на груди.

За ее спиной темный коридор, а лампочка под потолком освещает ее искаженное злобой лицо.

– Вернись в комнату, Алена! – говорит она требовательно.

– Нет! – отступаю в сторону, жмусь к стене.

Старик уже в дверном проходе. Они переглядываются, а потом она цепко хватает меня, толкая к нему.

Приходится снова вступать в бой.

– Мерзкая гнилая девчонка! – шипит тетка, выворачивая мне руки. – А ну зашла в спальню! И не смей выходить оттуда! На сегодня ты наказана!

Толкает меня обратно, и старик тут же вцепляется в меня как клещ. Тянет внутрь, а я вырываюсь, держась за дверной косяк.

Тетка хладнокровно бьет меня кулаком по пальцам. Мне больно и дико! Если бы за стенкой жили соседи, то они бы уже полицию вызвали от таких криков.

Но их нет.

Чувствую себя загнанной в ловушку.

– Не надо! – кричу что есть сил.

– Хозяйка! Есть кто дома? – доносится голос с первого этажа.

Тетушка замирает, вертит головой как псина. Прислушивается и шикнув на меня, поет:

– Дома, мы дома! Кто к нам пожаловал?

Старик пыхтит надо мной, кусает за плечо и так и замирает, прислушиваясь к голосам.

Отмахиваюсь.

И когда тетка с недовольством идет вниз – приехала без приглашения одна из ее подруг, я дергаюсь вперед и несусь вниз по лестницы, обгоняя ее на бегу.

– Алена! – орет она мне в спину.

В гостиной на первом этаже стоит Марьяна Петровна со своей прислужкой, которая таскается за ней везде и всюду. Поговаривают, что у этой старухи деменция, очередной приступ которой может накрыть в любой момент.

– Здравствуйте! – говорю, улыбаясь, одергиваю сарафан.

Часы на стене отбивают восемь раз.

Время свидания, на которое я не попаду.

– Как выросла, деточка! – старуха подходит и трясет меня за щеку. Переключается на тетку, бросаясь той в объятия.

– Я во двор! – говорю, обуваясь.

Тетя против, сверлит меня взглядом, но на лице фальшивая улыбка.

– А что у вашей соседки родственники есть? – спрашивает меж тем ее подруга, усаживаясь на диван. – Такая машина богатая у ее ворот стоит!

Замираю. Все внутри цепенеет. Это Руслан приехал…

Сердце разгоняется до сотни ударов в минуту. По телу рассыпается дрожь.

Хочу бежать к нему и забыть этот дом и его обитателей как страшный сон.

– Не знаю даже, – тянет тетка. – Алена, а что ты во вдоре собралась делать?

– Воздухом подышу, – пожимаю плечами, как можно спокойней. – Подмету, хочешь? У крыльца.

– Можно. Давай недолго. Скоро чай будем пить.

– Хорошо. Пятнадцать минут и вернусь, – киваю.

Приходится снова пойти на хитрость. Делаю вид, что копошусь во дворе, мету метлой, а потом, бросив ее, просто удираю.

Мне влетит. Да и плевать!

С ними в этом доме покоя все равно не будет.

Выбегаю со двора, поворачиваю налево и несусь со всех ног.

Его машина и вправду стоит у ворот бедной старушки соседки. У той уже паранойя, наверное, что за мужик за ней следит…

– Привет! – выдыхаю, открывая пассажирскую дверь.

Выгляжу, наверное, запыхавшейся и растрёпанной. Коса, что старательно плела тетка, расплелась и еще влажные волосы теперь волнистыми прядями падают на лицо.

– Ты откуда? – спрашивает Руслан, усмехнувшись. – Запыхалась вся. От кого убегала?

– От злых монстров! – хмыкаю, усаживаясь на сиденье. Тороплю его: – Поехали!

Он снова усмехается и улыбнувшись, тянется к заднему сиденью. Берет там что-то шуршащие и вдруг протягивает мне… цветы.

Розы. Белые. Нежные. Только-только раскрываются бутоны. Но фоне яркой зелени они смотрятся так невинно.

Смущенно выдыхаю.

Мои первые в жизни цветы.

– Это мне? Так неожиданно. Спасибо.

Беру букет и нюхаю. Роз много, больше десятка. Аромат пьянит и кружит. Но ощущаю не легкость, а флёрдоранж траура. Словно я не достойна этих цветов. И их наличие ничего в моей судьбе не изменит…

– Думал какого цвета купить, – говорит Руслан, трогая наконец машину с места. – Красные с тобой никак не ассоциируются. А белые самое то. Такие же чистые и невинные как ты. Ты как лучик ясного свет, Аленка.

Звучит мило.

Да потрясающе звучит!

Мне еще никто не говорил таких слов!

– Спасибо! – повторяю снова, стесняясь.

Все тело сковывает оцепенение.

Что ему говорить? Я не умею общаться с плохими парнями. И таким взрослыми…

Белые розы мне подарил. Невинность. Знал бы он, как сильно меня желают запятнать. И совсем скоро, если я что-то не придумаю, запятнают. И эти мерзкие пятна будет уже никогда не отмыть…

Как тошно! Выть хочется!

Но я смотрю на него и улыбаюсь.

– Может, в парке погуляем? – спрашивает. – Мороженое, сладкая вата…В машине кататься такое себе, правда ведь?

– Да, давай, в парк!

Руслан ведет машину по вечерним улицам, а я чувствую, как внутри постепенно подходит успокоение. В парке теплый воздух, светятся гирлянды, слышны детские смех и музыка. Мы идем медленно, не спеша, рядом, словно забывая обо всём, что нас тревожит. Он рассказывает забавные истории из своего детства, а я улыбаюсь, позволяя себе быть просто Аленой – без страхов и притворств. За мороженым смеёмся над нелепым выбором вкусов, а в сладкой вате раскалывается сахар под пальцами. Это простое время вместе для меня как глоток свежего воздуха, напоминание, что даже среди бурь может быть место свету и надежде.

Я смотрю на него во все глаза. Он так много улыбается! И сам не замечает, как заряжает меня своим позитивом и спокойствием. Для него это только прогулка, а для меня целый мир – чистый и светлый, в котором я не нервничаю.

– Как здорово! – улыбаюсь, когда он хвалится своими спортивными успехами. В прошлом он профессионально занимался самбо и у него много наград. – Вернуться в спорт не планируешь?

Спрашиваю, слизывая карамель с еще одного стаканчика мороженого, которым он меня угощает.

– Не-а, – мотает головой. Делает глоток фанты, задумчиво поджимая губы. – Хотел бы, но пока не до этого. Как брата упекли за решетку, я стал самым старшими главным. Мама болеет, помощь нужна. Пока никак. Для себя хожу в зал, но для занятий нужна система, абы как ходить не получится.

– Понимаю, – киваю.

Идем дальше по парку, вглубь, туда, где уже почти нет посетителей. Воздух наполнен ароматом растений, а в моем сердце робко пробивается надежда на что-то светлое и настоящее, когда он берет меня за руку.

Сжимает мою ладонь. Держит нежно, но крепко.

И мне так тепло. Так хорошо от этого. Вырываться и не думаю. Напротив – мне льстит, что он как будто бы выбирает меня…

В парке мы гуляем под мягким светом фонарей, смеемся над мелочами и просто наслаждаемся моментом – без моих страхов и чужих взрослых игр. Руслан держит меня за руку, осторожно, как будто бережет хрупкое тепло, что появилось между нами. И я впервые за долгое время чувствую, что можно позволить себе быть просто собой, без необходимости бояться и прятаться. Вечер окутывает нас уютом, и кажется – даже если мир вокруг жесток, здесь и сейчас есть место для маленького счастья.

А я сейчас по-настоящему счастлива! Иначе как объяснить эту радость, этот трепет внутри, этот восторг от происходящего?

Рассказываю ему о планах на будущее – куда планирую поступать и что тетушка увозит меня на море.

Он поздравляет с предстоящим отпуском – море, солнце, загар – ему это все кажется прекрасным. Но я мрачнею. За всем перечисленных стоит ОН, тот, которому меня обещали.

Нервно сжимаю его пальцы, когда мысленно возвращаюсь в дом и выдыхаю. Сердце трепещет быстрее, паника вновь пытается меня захватить. Он словно почувствовав перемены во мне, уточняет:

– Ты до скольки ушла? Во сколько тебе нужно быть дома?

Пожимаю плечами. Смотрим на время.

Мне уже нужно быть дома, это понятно мне, но я не хочу!

Но не говорю ему об этом.

– Еще немного можно погулять, – улыбаюсь.

– Хорошо, – выдыхает он удовлетворенно. – Мне кажется колесо обозрения вот прямо сейчас пойдет на последний круг. Прокатимся?

– Ага.

Это, наверное, странно, но я никогда прежде не каталась на нем. Сколько раз смотрела, но было страшно. А тетя тоже не любитель покорять вершины, поэтому как-то обходились.

Волнуюсь, когда он покупает билеты и мы подходим к турникету. Сильнее сжимаю его руку, чувствуя дрожь в ногах. Но как ни крути, это волнение намного приятнее, чем бесконечно стылые мысли о предстоящем возвращении домой.

Вид с колеса обозрения захватывает дух: огни города сверкают внизу, мерцают как калейдоскоп.

– Кабинки новые, закрытые, – говорит он. – А в моем детстве их не было. Были просто сиденья и цепочки между ними, чтобы никто не выпал.

Он смеется, а я ахаю. На такое бы никогда не решилась!

– И ведь не боялись, по десять раз катались! А посредине еще руль был. Ну знаешь, круг металлический, чтобы руками держаться, но если его прокрутить! Сиденья начинали вращаться по кругу.

– Какой кошмар! – выдыхаю.

Он смеется, глаза его блестят.

– Сейчас дико даже слышится, а раньше нормально было, никто не жаловался.

– Это да. Видела на картинках именно такой вариант.

Он снова берет меня за руку.

– Я рад что мы, наконец, познакомились.

Растроганно моргаю.

– Наконец?

– Ну да. Столько времени переглядывались. – Усмехается. – Ты очень милая. Такая искренняя, светлая, настоящая…

Поджимаю губы. Долго ли еще мне светить светом?

Перед глазами рожа теткиного мужа. Он заполнит меня тьмой. Заберет в черноту. Предчувствую!

– Руслан! – выдыхаю порывисто, желая просить о помощи…Но что я ему скажу?!

– Да? – смотрит прямо в глаза.

Молчу, мотаю головой.

– Ну говори, чего-ты? – подбадривает, сжимая мои пальцы. – Смелей?

– Да нет, не важно, – вздыхаю. – Ничего…

Глава 11

Сказать ему я ничего так и не смогла. Не хватило духа. Да и стыдно, в чем-то таком признаваться. Он и так уже не самые лестные страницы мой биографии знает – эта история с Анькиным парнем и его дружками – скверная, противная, позорная. Разве могла приличная девчонка попасть в такой просак? Значит, сама виновата…

Нет же! Стыдно как!

В очередной раз мотаю головой, когда он берет меня за руку. Мы приехали на набережную, и она на закате – прекрасна. Вода играет бликами и переливами, небо окрашено в пурпурный цвет, а в воздухе запах свободной жизни!

Смотрю на прогуливающиеся парочки – молодые, влюблённый, окрыленные. И я теперь тоже одна из них. У меня первое в жизни свидание…

Свидание же?

Смотрю на него – красивого и высокого во все глаза и налюбоваться не могу. Дух захватывает! Мне верится и не верится, что он со мной…Что я ему симпатична…

Мы идем по набережной, держась за руки. Я говорю про выпускной, про подготовку к нему, а Руслан рассказывает о своем дне рождения – к нему придут друзья, музыка, дача, шашлыки. Уверена будет весело.

– Так ты придешь? – спрашивает снова, улыбаясь. – Я приглашаю. Правда, буду очень рад тебя видеть!

В такт своим словам настойчиво сжимает мою руку.

– Если получится, – пожимаю плечами. – Адрес ты мне скидывал, приеду если что, ладно?

– Я бы заехал за тобой, – пожимает плечами. – Или твоя тетя строгачка?

Сам того не ведая попадает в самое яблочко.

Киваю.

– Строга, не без этого. Но мне еще и восемнадцать – её можно понять.

– Мы, конечно, с друзьями на ночь, но тебя отвезем обратно. До полуночи? – выгибает бровь.

Мотаю головой, поджимая губы.

– Ладно, понял. До одиннадцати?

Усмехаюсь, вновь качаю.

– Тоже нет? Да ладно?

Поверить не может. Оно и понятно – гуляем полчаса, а встречные девицы уже его всего облизали взглядами. А девиц пять минимум с ним поздоровались. Эти девчонки, явно не ограниченны по времени для прогулок…И вечерних и ночных. Да что далеко ходить? У Анька мама строгая, но Аня гуляет до полуночи…

Руслан гортанно смеется, чуть запрокинув голову.

– Хорошо. Согласен на любые условия. С твоей тетей поговорить?

– Нет, что ты! – выдыхаю. – Только не это! Она тогда точно не разрешит!

В любом случае, даже если приду, то спрашивать ее точно не стану…Но ему об этом знать не обязательно.

Домой я вернулась за полночь. По сложившейся уже традиции вышла у дома соседки и дождавшись пока его машина скроется за поворотом, с сожаление сунула цветы в урну и бросилась трусцой домой.

– Отгуляешь выпускной завтра и больше тебе свободы не дам, – только и бросила тетка. Она не спала естественно. Ждала меня в гостиной на диване. Снова курила – взяла привычку.

– Я сделаю вид, что не слышала, – мотнула я головой.

***

Слава Богу все происходит быстро. Линейка, поздравления, наше выступление. Все как во сне. Чувствую легкую грусть и в тоже время радость – меня ждет счастливое будущее, которое еще не известно, но я постараюсь сделать свою жизнь яркой. Запоминающейся!

На счет последнего – сказано, как никогда точно, потому что то, что произойдет дальше – запомниться на всю жизнь…Пара дней и все случится.

После официальной части идем на банкет. На мне красивое платье, сшитое на заказ. Винный оттенок мне к лицу. На тетушке, которая конечно же меня сопровождает – платье в тон моему. И нам каждый второй говорит – какой прекрасный у вас family look.

Смешные!

Кафе, что располагалось неподалеку заполнено людьми. Особое место среди присутствующих занимает тетя – властно отдает указания и как обычно желает, чтобы все и всё крутилось вокруг нее. Ее старикан не пришел – слег с давлением – и я этому безмерно рада!

В зале, где свет и музыка переплетаются в волшебном танце, я кружусь на танцполе одна. Платье развевается, сердце бьётся в ритм мелодии, а мысли о новой жизни, свободе и Руслане причудливо смешиваются в голове. Я такая сегодня красивая. И мне отчего-то нестерпимо хочется, чтобы он меня увидел. И думаю, что увидит. Я ведь снова сбегу! Точно сбегу! И даже тетка, превратившаяся в цербера, не сможет мне в этом помешать!

– Аленка! – слышу голос одноклассницы. – Там тебя зовут!

Оборачиваюсь. Девочки смотрят на меня во все глаза, образуют вокруг меня дышащее любопытством кольцо.

– Меня? – хлопаю ресницами удивленно.

– К тебе там парень пришел! Такой классный! – Римма, звезда класса завистливо окидывает меня взглядом. – Ты где тихушница такого нашла? Признавайся!

– Да это же Руслан, – хмыкает Аня, присоединяясь к обсуждению. – У нас на районе живет. У него такая крутая тачка, да и сам он зачетный! Ну ты, Алена, даешь!

Теряюсь, не зная, что ответить, бросаю взгляд в сторону тетки – она пьет шампанское и смеется в окружении родительниц. Музыка грохочет – оглохнуть можно, а у меня в ушах стук сердца набатом.

– Спасибо! – киваю и иду к выходу.

– А сколько ему? – шепчут мне в спину. – Далеко не школьник!

– Двадцать два, – отбиваю.

Сегодня исполняется. Пришел поздравить меня, а я поздравлю его.

Меня пронзает дрожь от предвкушения встречи. На ходу поправляю платье – веду ладонями по изгибам тела. Облизываю губы и трогаю кончиками пальцев прическу.

И тут в дверях появляется он.

– Руслан! – выдыхаю радостно. – Ты откуда здесь?

– Приехал поздравить тебя! – пожимает плечами, улыбаясь.

В его руках букет роз – нежных, словно летний рассвет – оранжево-розовые лепестки в окружении сочной листвы.

– Для тебя, – произносит тихо, и мне на секунду слышится, что его голос дрожит от волнения.

Ну не может же этого быть? Показалось…

– Спасибо! – беру букет и нюхаю. Розы пахнут весной, словно обещая новую главу в моей жизни.

– В свою очередь хочу поздравить тебя, – бросаю взгляд в проход – любопытные девочки выходят на крыльцо. Делают вид, что подышать, а сами косятся и перешептываются.

Какой детский сад!

Руслан трогает меня за руку, отводит в сторону.

– Руслан, – смотрю ему в глаза. – С днем рождения!

– Спасибо, котенок! – добавляет с улыбкой. – Едем на дачу. Ребята в машине ждут.

Смотрю на его иномарку, в открытое окно мне машет его друг. Киваю ему с улыбкой, а у самой в голове крутится – котенок. Так нежно произнес.

Чувствую, что таю, как первый снег. И мне хочется ответить ему той же нежностью.

Мимолетный не подвластный моему разуму порыв – и мои пальцы на его щеке. Провожу ласково:

– Будь самым счастливым!

Сбоку шепот становится громче. Он улыбается, перехватывая мою руку. И вдруг целует ладонь. Его друзья из машины что-то кричат, улюлюкая.

Приехал с цветами, не постеснялся ни своих друзей, ни тех, кто здесь.

– Поедешь? – спрашивает. И я вижу надежду в его глазах. Но ответить отказом или безрассудным согласием, которое нарастает во мне как снежный ком, не успеваю. За спиной раздается голос тетки и ее тон не предвещает ничего хорошего.

– Добрый вечер, молодой человек! Алена, ты объяснишься?

Оборачиваюсь испуганно. Успеваю заметить, как хмурится на мою реакцию Руслан.

Девки замерли на крыльце предвкушая скандал. Все в округе знают, что воевать с моей теткой – себе дороже. А туту такое – сплетен хватит на месяц. Тихоня Аленка, ее типа парень и злющая тетя, не терпящая конкуренции.

Её глаза сужаются до узких щелочек, а зубы от гнева издают скрежет, словно она в этот самый момент перетирает камни.

– Молодой человек? – спрашивает высокомерно, уничтожая его взглядом. – Что вам нужно от моей племянницы?

– Тетя, это Руслан, – выдыхаю миролюбиво. Заискиваю, боясь, что она устроит скандал и опозорит меня.

– Не слышу ответа? – игнорирует она меня, не прекращая пялиться на него.

Кусаю губы, перетаптываясь на месте.

Ну почему? За что мне это все?

Девицы смеются, прикрывая рты ладошками, и я бросаю в них уничтожительный взгляд.

– Заехал поздравить с выпускным, – отвечает он. – Это противозаконно?

Это он зря.

Или нет.

Не знаю.

Продолжаю кусать в смятении губы. Мое сердце так грохочет, что вот-вот разорвет мою грудь.

– Нет, почему же, – улыбается вдруг тетка фальшиво. Обнимает меня за талию, чуть притягивая к себе, словно дает понять всему этому миру – что я лишь ее.

Собственность.

– И я того же мнения, – усмехается он нагло. – Ален, ну так что?

Смотрит на меня, поджимая губы.

Какие они красивые у него. Идеальные.

Идеальные для первого поцелуя!

О, Боже, молчи! Молю его глазами. Ничего не говори ей, пожалуйста!

Но он или не слышит, или не хочет понимать меня.

– В чем вопрос? – тетушка в деле.

И он говорит, усмехаясь:

– Приглашаю вашу племянницу на свое день рождение.

– Серьезно? – тетка удивлена. Окидывает его пристальным и изучающим взглядом. – Как давно вы знакомы?

Смеется нервно.

– Вот так растишь ребенка и совсем не замечаешь как дитя вырастает. Уже свои увлечения, какие-то знакомства. Просветите? Аленка очень скрытна и меня это травмирует.

Что она несет?

Закатываю глаза, отворачиваясь. Снова кусаю губы.

– Мы знакомы достаточно, чтобы провести вечер вместе, – произносит он, окончательно вбивая гвоздь в крышку моего гроба. Точнее гроба моей свободы. Сегодня она уже не спустит с меня глаз.

– Это исключено! Алена приличная девушка и не ходит по …гостям. Тем более сегодня у нее свой праздник. Да и поздно уже. – Произносит холодным тоном тётка, и голос её звенит колокольчиком отчаяния и злобы.

Руслан усмехается, переводит взгляд с тетки на меня. И кивает в сторону. Мимолетно, но я успеваю заметить.

Хмурюсь, не понимая. А он говорит:

– Ладно, – потирает ладони, – я уехал. Рад был повидаться! С праздником еще раз, выпускница!

Озаряет меня теплом своей улыбки. И меня пронзает одновременно радостью и печалью.

– Спасибо! – киваю, смотря ему вслед.

Но он идет не к своей машине, а вдоль здания. Прямо по газону. Быстрым шагом, не оборачиваясь.

– Идем внутрь! Немедленно! – цедит тётушка, хватая меня за руку и ее ногти впиваются в мою кожу с такой силой, что я шиплю от боли.

– Зачем ты с ним так грубо? – выдергиваю руку, когда возвращаемся в банкетный зал.

– Разве? – хмыкает. – По-моему очень миролюбиво, – скалится она. – Откуда ты его взяла не пойму? Когда успела?

– Когда-то успела, – бросаю. Все бесит здесь – и обстановка и люди, и музыка и конечно же она! И у меня внутри извержение вулкана – его лава состоит исключительно из отвращения и обиды.

– Всё будет так, как я скажу. Не иначе! – шипит она, останавливаясь у фуршетного стола с закусками. – Эту ночь ты проведешь дома. И сделаешь все так, как должна. И не смей что-нибудь выкинуть!

– А то что? – шиплю в ответ. – Что будет? Что ты устроишь, м? Скажи, давай!

– Тише! Не закатывай истерику на людях! – округляет она глаза. – Все и так уже в курсе какой сложной ты выросла! Сколько проблем мне от тебя! Ты сложный подросток!

– Я не ребенок и не подросток!

– Ну надо же! Возраст в твоем паспорте не показатель!

– С меня хватит! – выдыхаю устало и разворачиваюсь. Хватаю со стула свою сумочку – в ней помада и свернутый кружевной белый фартук с линейки. Зачем-то сунула его туда.

– Ты куда? – взвизгивает она и стучит каблуками следом.

– В туалет тоже со мной пойдешь? Будешь стоять надо мной как надзиратель? – спрашиваю, обернувшись.

– Ясно, – кивает. – Тебе пять минут!

Встречаю взгляд тётки без страха. Ухмыляюсь и иду по делам.

Из банкетного зала выхожу в коридор, по левую сторону которого двери – служебные помещения и уборная. Справа затемненные окна. Смотрю в них, но его не вижу. Куда он пошел? Почему кивал?

Сердце бьется о ребра в припадке, меня осеняет догадка.

Неужели? Да ну?

Стучу каблучками по кафелю, смотрю в окна. Его нет. Захожу в уборную, чтобы умыть лицо и перевести дух. В зеркальное отражение вижу красивую девчонку – яркую, стройную, не малявку! Рост у меня шикарный и изгибы тела тоже.

А может и не удивительно, что я ему понравилась? Я просто себя не ценю…

В уборной тоже окно, заставленное какой-то фанерой. Подхожу и цепляясь пальцами отодвигаю то в сторону. И в грязное стекло вижу его. Стоит в паре метров на газоне и курит.

Оборачивается на звук и тут же отбрасывает сигарету в сторону. Кивает мне и тянет руки.

Он меня ждал. Он ждал меня!

– Иди ко мне! – кричит. И я расцветаю от его голоса.

Боже, да я влюблена!

Иначе как объяснить этот сердечный кульбит в грудной клетке? Я счастлива, что он не уехал!

Решаю сбежать в долю секунды.

И я не думаю, что пожалею. Пожалуй, это лучшее что я могу устроить!

– Давай, открой, – читаю по губам и согласно кивнув пытаюсь открыть створку. Окно старое, рама деревяная и на мое спасение поддаётся легко.

Скрипит как старая бабка, но отворяется.

Руслан подтягивается на руках, протискивает руку и рывком распахивает окно вовнутрь.

– Руслан, это безумие! – шепчу.

Это говорят во мне страх и последние капли рассудка.

– Да брось, твоя тетка – грымза! Я же вижу, какая между вами напряженка. Прыгай ко мне! А что будет дальше – не думай! Что-нибудь решим!

Звучит оптимистично. Но разве стоит мне ему доверять?

Не ему же возвращаться в дом этой самой тетушки. А мне!

И слезы потом лить тоже мне.

Но…

Мотаю головой!

Моя жизнь – это мой выбор. Руслан – тот, кто мне дорог. И тетка не станет решать за меня!

Вспоминаю ее взгляд, в котором читалось приличное количество недобрых мыслей, словно буря, которая только разгорается, готовая обрушиться на мою судьбу. Любовь – не сделка и не договор, и я не стану игрушкой в ее руках.

И стоит ли мне сомневаться?

Я в капкане! И единственно спасение – он.

– Ну давай же! – торопит Руслан с улыбкой. Протягивает руки. – Прыгай ко мне, котенок?