Читать книгу: «Хозяйка бешеного «пса». Усыпи зверя нежно», страница 3

Глава 1

Жизнь Саши Каэлис – дочери маркиза Фидэля Каэлиса, прославленного рода с многовековой историей, – напоминала рутину. Протекала скучно и однообразно.

Домашние учителя – вышколенные фарфоровые куклы без души – только нагоняли тоску своими унылыми уроками этикета и риторики. И каждый день был расписан по минутам: подъём, водные процедуры, завтрак с чрезвычайно серьёзными и молчаливыми родителями и угрюмым старшим братом. Занятия, перерыв, танцы, снова занятия, музыка, чаепитие, занятия, ужин. Сон…

Саша долго принимала судьбу и следовала воле родителей, но неуёмная энергия внутри только продолжала расти. И она требовала выхода.

Первые тревожные звоночки появились, когда Саша решила прогулять урок танцев и отправилась на пруд ловить лягушек. Сражаться палкой с тростником ей показалось куда занимательнее, чем изучение истории империи, в которой жила.

Какое дело до того, как к власти пришёл его величество, когда можно залезть на дерево, ободрав ладони, наесться диких яблок, наблюдать за муравьями…

С каждым днём бунтарский дух Саши становился сильнее.

Она начала откровенно перечить матушке, до синевы спорить с отцом и регулярно уходить из дома. Могла часами бегать по лесам, скрываясь от рыцарей маркграфства, невинно называя это “игрой в прятки”.

Маркиза всё чаще хваталась за сердце и звала лекарей, а маркиз… решил устроить судьбу нерадивой дочери.

“Эта девчонка… – сквозь зубы цедил он, сжимая кулаки. – Я немедленно отправлю предложение о помолвке Его светлости Морэтису!”

“Наверное, я пошла в деда…” – размышляла та самая нерадивая дочь, слушая крики отца и разглядывая портрет предыдущего маркиза.

… в детстве она мечтала об усах, как у него.

“Шикарные ведь…” – до сих пор думала Саша.

Дед ушёл из жизни, когда ей исполнилось девять. Но до этого момента старый маркиз принимал активное участие в жизни внучки, часто забирал в своё поместье и делал то, чего не делали родители.

Позволял быть ребёнком…

“Будь счастливой, Саша… – приговаривал ласково, после прочтения очередной сказки про отважного рыцаря. – Это лучшее, что ты можешь для себя сделать…”

Как ни странно, эти слова навсегда отпечатались не только в памяти, но и в сердце.

Выходить замуж за сына герцога Саша не хотела…

Нет. Она в принципе не собиралась ни за кого замуж. Что там делать?

Становиться примерной супругой, такой же чопорной и консервативной, как матушка, в её планы не входило. Зато входили тайные тренировки с мечом…

И вот, в свои пятнадцать лет, никому ничего не сказав, Саша вступила в имперский рыцарский орден. Брать её туда не хотели, но пришлось. Ведь она первая леди из знатного рода, сумевшая сдать сложнейший экзамен и одолеть всех других претендентов.

Или дело в том, что у Саши хватило смелости (и наглости) угрожать и подкупить гроссмейстера – главу рыцарского ордена…

Маркиз Фидэль Каэлис рвал и метал, но по совету жены решил сделать вид, что принял решение дочери. Он искренне полагал, что она не выдержит и вернётся. Тогда можно будет возобновить помолвку с младшим сыном герцога Морэтиса. Это же такая отличная партия! Пусть он и не является наследником, но это же честь – породниться с императорским родом, пусть и побочной ветви.

Но Саша не вернулась…

Ни через год, ни через два, ни даже через пять лет.

Дослужилась до звания заместителя капитана первого рыцарского отряда и несколько раз была представлена к награде. В отведённом её отряду районе всегда царил порядок, и даже аристократы старались лишний раз не связываться с дерзким и хитрым помощником капитана.

Некоторые поговаривали, что Саша даже во сне практикуется в фехтовании…