Читать книгу: «Шепот двух душ»

Пролог

Иаду схватили и пытались убить местные жители, подавшиеся мерзким россказням глупых фанатиков. Будучи жителями той же деревни, они не желали ее семье доброго дня, не интересовались делами, не делились ничем, да и старались вообще не разговаривать. Подавали недоброжелательные голоса лишь глупые смельчаки, пока поджилки тряслись.

Это случилось одной осенней ночью, и все было спланировано.

Мужчина заломил ее руки за спину и грубо прижал к полу головой, вцепившись в серебряные волосы. Девушка зарычала сквозь замазанные кровью зубы и губы.

Столкнувшись с деревянным полом собственного родного дома, она встретилась с безжизненными лицами своих родителей. Их застывшие от ужаса глаза смотрели сквозь дочь. Иада еще может спасти их, нужно лишь добраться до погреба и схватить нужный эликсир, тогда они очнутся через восемь лет, что разрешено по законам некромантии.

— Унести их! — крикнул главный.

Она запомнила его лицо. Полный мужчина с залысиной на голове. Кривой, будто битый нос и серые глаза на выкате. Плечи широкие, а руки огромные, способные раздавить череп такой миниатюрной девушке, как она.

— Стойте! — закричала жертва.

Если их сейчас унесут, то Иада окончательно их потеряет.

— Думаешь, я не знаю, что ты попытаешься их воскресить? Когда живешь с некромантами бок о бок, мало по малу, но узнаешь о них. И это хорошо — врагов нужно держать ближе! Нам за такую, как ты, ничего не будет, а вот тебе достанется. И ты это знаешь. Вы всегда это знали

Тогда девушка решила наплевать на законы некромантов и прочесть заклинание на воскрешение именно сейчас.

— Теа а мэр, — начала она, но получила сапогом по лицу.

— Замолкни, нечисть! Не делай свой конец хуже.

— Мэр гуа та, — продолжила Иада, не обращая внимание на боль, что гудела в каждой части тела.

«Не сейчас, у меня лишь одна с собой. Ее не хватит!» — говорила она про себя.

Девушка имела ввиду тот самый эликсир, который поможет возродится спустя восемь лет, но его хватило только на одного.

— А ну утаскивайте! — поторапливал он своих людей, чтобы те поскорее унесли тела.

Иада пыталась вырваться, но мужчины были сильнее. Тела ее родителей уже унесли, и девушка завизжала, выкрикивая все возможные угрозы. Тот крупный присел рядышком на корточки и ласковым голосом заговорил:

— Помнишь меня? — он указал на себя своим пальцем. — Когда ты была мелкой, то сломала мне нос и также выкрикивала всякие гадости и проклятия. А помнишь мое обещание? Помнишь?

Она вспомнила, да. Тогда этот ублюдок поливал грязью ее родителей, и, девочка кинула ему в лицо камень.

Иада подняла многозначительный суровый взгляд на этого мужчину.

— Поомнишь, — протянул он. — Я тогда пообещал, что дам тебе посмотреть на смерть твоих родителей. И вот! — он цокнул и развел руками в стороны. — Посмотрела? Теперь покинь этот мир с достоинством, которого у вашей семьи никогда не было, — его лицо изуродовала мерзкая пугающая улыбка.

Мужчина, что держал ее все это время занес кинжал у горла Иады.

Девушка резко опустилась, и выскочила вперед, кувыркнувшись по полу. Люди замешкали, и та, воспользовавшись, пнул своей ногой по чужой, тем самым повалив на пол. Она не стала сражаться, чтобы успеть выбежать из дома. Каждая минута, каждая секунда могла изменить все.

Снаружи стояла осенняя прохлада и тишина, и после каждого частого тяжелого выдоха, из орта клубился пар. Горячая кожа покрылась мурашками. Деревня словно вымерла, все заперлись в своих домах. Кто-то от страха, а кто-то намеренно давно желал смерти их семье.

Иада искала взглядом тела родителей и пыталась прислушаться к любому признаку их местонахождения, однако в ушах звенело и четко отдавалось биение собственного сердца.

Тогда-то ей пришлось воспользоваться моментом. Из кармана своей тонкой белой сорочки, девушка вытащила сапфировую склянку и вылила в себя содержимое. Оно было холодным, даже будто колючим, так и впивалось в каждую клеточку изнутри.

Она бы не успела убежать, а потому, меч настиг ее быстрее, не смей она сделать и шаг, своими босыми ногами, по черной слякоти, что так настойчиво липла и замызгала подол. От резкого удара Иада повалилась на мокрую землю.

В ту ночь, она умерла.

Глава 1

Они не закопали ее труп, а закрыли в каменном саркофаге далеко от их деревни, но достаточно, чтобы вернуться как ни в чем не бывало.

После смерти Иады, прошло восемь лет. За это время ее тело разложилось достаточно, чтобы кровь плохо циркулировала по венам, и исходил зловонный трупный запашок.

Ей пришлось пролежать еще около двенадцати часов, чтобы обрести более-менее нормальное тело, после воскрешения. Приложив не мало усилий, она все же смогла отодвинуть крышку саркофага и, опираясь на холодные пыльные боковушки с хрустом подняла верхнюю часть себя.

— Ухты! — опьяненным голосом сказала она, ибо челюсть казалась ватной. — Какие добрые, похоронили меня в саркофаге старой усадьбы. Я-то думала, что придется пробираться сквозь толщу земли.

Место, в котором она находилась, когда-то принадлежало одному банкиру, до его казни. После этого про заброшенку ходили жуткие слухи о призраке, что жадно не впускает никого в свое жилище. Но на самом деле девушка пока видела только одних насекомых. В основном пауков, да многоножек. Валялись еще дохлые мухи и пчелы.

Внутри, действительно мрачно, но не для нее. Она наоборот считала это место неплохим для временного или даже постоянного пребывания. Подумаешь, грязно, все разбросано и побито, зато как просторно, два этажа и все сами будут сторониться этого дома, даже стараться не придется.

Иада, прилагая усилия, пыталась вылезти из этого каменного ледяного ящика, однако не совладев с собой, вывалилась из него, упав на битую плитку некогда жилого дома.

Держась за перила деревянной лестницы, она старательно спускалась вниз. Здесь холодно и порой под ногами первого этажа хрустели осколки стекла, но больно на было, все ощущения казались притупленными.

Благо зеркало осталось, чтобы посмотреть, насколько мертвой она выглядит. Иада взглянула на свое отражение в одном из них, что валялось на полу. Волосы, как и до смерти, были того же белого цвета, унаследованные от отца и деда. Глаза ярко-синие, такие у всех некромантов. Худое, но аккуратное тело низкого роста. Ткань ее некогда белой сорочки пожелтела и покрылась вонючей плесенью, а на спине порвана, после удара мечом.

Она старалась не думать о последних минутах перед смертью, не вспоминать родителей и пропавшего дедушку, которого, вероятно тоже убили. Хотя даже в своем возрасте он оставался живучее всех.

— Сволочи, где мне теперь одежду искать? — Иада оглядела все комнаты в поиске шкафа со шмотьем, но все было ей велико размера на три. Даже не имело значение, что вещи здесь мужские.

По итогу девушка взяла первую попавшуюся кофту, вязанную из овечьей шерсти и широченные штаны, которые пришлось оборвать по низу и затянуть ремнем, сделав дополнительное отверстие.

Выглядело это ужасно, но лучше, чем в тонкой сорочке во время холодной осени.

Иада ощутила сильный голод, но, естественно никакой еды здесь не было, да и денег тоже. В голову пришла мысль поискать какие-нибудь драгоценности старого банкира, что маловероятно, потому что местные могли уже давно все растаскать. Она, конечно, попробовала, но не нашла ничего, даже посуды и серебряных приборов нет. Тут девушка предположила о каком-нибудь подвале. Пугливые людишки, вряд ли пошли бы туда. Времени на его поиски ушло не много, он оказался под лестницей, запертым на замок, но Иада церемониться не стала (силы не полностью, но возвращались) и треснула ногой по ржавому замку. С первого раза не вышло, он пусть и старый, но не поддавался, зато ветхая подгнившая дверь легко продырявилась, раскрошившись в щепки.

— Чудненько, — вымученно произнесла она и доломала дверь.

В подвале темно, поэтому пришлось воспользоваться крупицей восстановившейся магии.

— Чпок! — щелкнула она пальцами и из них выскочил маленький шар света, постепенно увеличиваясь до размера кулака.

Тьма отступила перед светом, и тени разбежались. Стояли здесь стеллажи с мешками, от которых воняла гнилью. Скорее всего, здесь хранились овощи, самым мерзким стал лук.

Она зашла внутрь и на полу заметила тазик с грязной посудой. Это были фарфоровые тарелки и серебряные вилки! Какое счастье! Они пыльные и в паутине, но можно и отмыть.

— Нашла-таки! — заговорил кто-то сверху, когда Иада присела на корточки у таза. Девушка подняла свои синие глаза. — Привет, — снова произнес призрак, помахав рукой.

Это был мужчина, лет тридцати минимум. Призраки, которые не несут угрозу, в основном бледно-голубого оттенка, и отличить цвет глаз или волос невозможно. Можно лишь отметить телосложение, которое было довольно обычным, ни худым и не толстым, волосы короткие, короткая жидкая бороденка и костюм, судя по оттенку темный. Нос у него длинный, выделяющийся на фоне маленьких глазенок, а губы тонкие, но широкие.

— Все-таки не врали слухи? — цокнула девушка. Видеть блуждающую душу для нее не в первой, поэтому увидеть ее здесь, Иада ожидала. — Прятался?

— Наблюдал, — поправил мужчина и пожал плечами.

— Ты тот самый банкир, что людей пугал? — спросила она, сложив руки на груди.

— Не надо было растаскивать мои пожитки! — выпучил глаза он.

— А куда деваться! Жизнь такая смертная, — объясняла Иада. Она вовсе не защищала людей, просто сказала, как есть. — Сам то сколько наворовал? Взятки?

Банкир замотал головой и поморщился.

— Никогда!

— Да ну?! — не верила Иада, изогнув одну бровь.

— Нет, говорю, — все упирался мужчина.

Девушка не поверила, но, впрочем, это не было ей шибко интересно. Она схватила посуду вместе с тазом и потащила на этаж.

— Так и заберешь? — пролетел он ветром за ней.

— Заберу, — даже не глядя на него, ответила она. — Я-то знаю, что ты, душок, ничего со мной не сделаешь. Напугать меня не сможешь, я к вам, призракам, привыкла.

Банкир резко отлетел назад и подняв брови вверх проговорил:

— Некромант?

Иада проигнорировала его, занимаясь более важным делом.

— Где тряпки? — бормотала она.

— Не с соседней ли деревни? Семья некромантов там живет, — все удивлялся призрак, летая из стороны в сторону.

— Жили, — поправила Иада, отрывая клочок ткани от старой простыни.

— Почему, я не понял, ты вообще тут в моем доме лежала? Ох, я должен был сразу догадаться, после твоего воскрешения!

— Сама удивляюсь, почему меня не закопали, а в саркофаге оставили, — все гадала девушка, схватив стоящее на кухне ведро. — Колодец где у тебя?

— Провожу, — махнул рукой призрак.

На улице уже довольно свежо, даже холодно. Вокруг лес, окрасившийся теплыми оттенками желтого, бурого и оранжевого. Воздух очень свежий и влажный, пахло мокрой землей и листьями. Почему-то отсутствовал забор, а ведь восемь лет назад он был. Железный и узорчатый. И кустов здесь стало больше — заросло.

— Я тут поживу у тебя, — предупредила Иада, следуя за ним, по мокрой после дождя траве.

— Да живи, — он странно провибрировал губами, будто лошадь. – Меня вот, Килмор, зовут.

— Иада, — представилась девушка и заметила, наконец каменный колодец.

К счастью, он закрыт крышкой, иначе тот давно был бы уже забит всякими листьями и ветками. Отодвинув ее, девушка спустила ведро, набирая воду.

— А ты воскресить меня можешь? — спросил Килмор, изогнув брови с некой надеждой.

— Нет, — равнодушно ответила Иада.

— Почему?

— Потому что ты не упокоен, и это бессмысленно — объяснила она, доставая ведро, полное, довольно чистой воды. — Если ты не упокоен, то разум при тебе еще остался. У нас правила, которые придумали нам Боги, в обмен на наше существование. Воскресшие люди не должны помнить свое пребывание в загробном мире, ибо может разгласить его секреты. По сути, должно пройти сорок дней после смерти, чтобы можно было возвращать к жизни, но смысла в этом никакого, уж лучше призраком остаться.

— Почему? — чуть ли не плача, спросил банкир. На мгновение, у него появилась надежда, но Иада безжалостно ее растоптала.

Она не делала это со зла, просто не первый раз уже духи просили об этом, и постоянно приходилось отвечать одно и то же.

— Ты не будешь помнить вообще ничего, станешь подобием ребенка, привязанным к тому, кто вернул тебя к жизни. А еще специфические предпочтения к еде.

— Ой, — воскликнул он. — Стану тем самым мертвецом, что пожирают людские плоти?

— Правильно мыслишь, — заходя в дом, ответила Иада.

— Но как же ты воскресла? Ты выглядишь нормально! — мужчина всхлипывал и злился одновременно. Ему казалось, что эта некромантка обманывает его.

— Выпила дедовский эликсир. Жаль, но я не знаю его рецепт, так и не научил он меня. Да и его надо влить в себя до наступления смерти.

— Может твой дед или родители, те, кто поопытнее, расскажут, как помочь мне? Я устал блуждать здесь! Я потерялся во времени, не знаю, сколько лет уже здесь, а может целый век!

— Не у меня родителей, отстань уже! — неожиданно для самой себя заорала Иада, и слезы потекли из глаз градом. Она сжала губы, вытерла мокрые щеки и взяла себя в руки. — Вы, призраки, которые когда-то были людьми, все просите о возрождении, однако, при жизни вы либо гнобите, либо прячетесь, пока таких как я, избивают и убивают. Каждый цепляется за себя, не обращая внимания на других, которым не легче вашего. Мой совет, единственный, который может тебе помочь — упокойся. Найди способ отправиться в загробный мир. Но никто тебе не гарантирует, куда именно ты попадешь!

После этих слов, банкир, не отрывал от нее шокированные глаза, но немного успокоился и смиренно тяжело вздохнул.

— А ты помнишь, что там было? Куда попала ты?

— Никуда, я словно умерла прошлой ночью, — ответила она, и принялась отмывать посуду.

Глава 2

Восемь лет назад

Страна Хилмериль. Деревня Мауг.

Лето еще граничило с осенью, постепенно обделяя народ своим теплом и ярким солнцем. Мауг находится рядом со столицей Хилмериля — Ванградсом.

Иаде было тогда столько же, сколько сейчас — восемнадцать. На первый взгляд, люди здесь обычные и доброжелательные, если речь не заходила о некромантах или ведьмах, хотя ко вторым относились еще более сносно, ведь те часто обращались к ним за приворотами и порчами. А вот первые считались самой настоящей чернью, что сотрудничала со смертью.

Многие хотели избавиться от семьи Элон, род которых через поколение порождал все новых и новых некромантов. Так и перешла эта сила по наследству от дедушки Эйда к внучке Иаде.

— Брысь, нечисть! — отпихнул девушку мужчина, пока та наливала воду из колодца, и занял ее место.

Иада рухнула вместе с ведром на грязную землю, и, белое платье с серой юбкой промокло насквозь. Она привыкла к подобному отношению, а потому ничего не сказала, зная, что все это бесполезно.

Они расслабились больно. Знают, что я ничего им не сделаю.

Девушка встала, отряхнулась и, ничего не сказав, решила подождать, пока тот закончит. Дедушка говорил ей, чтобы не нарывалась на неприятности. То, что их семья здесь живет, уже неплохо.

«Если хочешь наказать, сделай это аккуратно, чтобы тебя никто не обнаружил».

Иада заметила, что мужчина, пока наливал воду, поставил на пол сетчатую сумку с капустой. Ее глаза сверкнули ярким синим цветом, а губы еле сдержали победную улыбку. У некоторых кочанов подгнили бочки, и все это дело рук этого некроманта.

Закончив, мужчина схватил свою сумку и ведро, кинул напоследок девушке презренный взгляд и побрел дальше, не заметив, как подпорченный размякший кусок овоща, заорал ему спину.

Налив воды, Иада собралась отнести ее домой, но кто-то снова толкнул. К счастью, содержимое не вылилось.

— Гниющие моркошки! — сквозь зубы прорычала она. — Да что ж такое!

— Извините, — быстро пробормотал мальчишка и сбежал в ту же сторону, в которую надо было идти Иаде.

— - Извините? — повторила она, поморщившись. Ведь впервые кто-то из деревенских попросил прощения. Да и вообще говорил хоть какие-то слова вежливости.

Выкидывая это из головы, девушка пошла дальше.

Дом у них обычный и ничем не примечательный. Хотя в душе Иада надеялась, что местные жители думают, будто семья некромантов прячет в подвале кучу живых мертвецов. Может страх куда лучше невежества? Впрочем, жилище деревянное и в некоторых местах ветхое. Матушка очень любит цветы, отчего они здесь повсюду. Маленький скромный дворик с небольшой конюшней, где из окошка часто выглядывала лошадиная гнедая морда Рассвета. Остальные животные, как и люди, избегали некромантов, за исключением кошек, те наоборот тянулись к их дому. Ограждением являлся низенький забор из вертикальных досок, скрепленных одной горизонтальной.

Открыв калитку собственного дворика, девушка заметила нечто странное. Тот мальчишка, что толкнул ее и извинился, спрятался за пустой бочкой, изредка поглядывая сквозь отверстия изгороди. Иада нависла над ребенком.

— Привет, — поздоровалась она. — Ты чего здесь греешься?

Мальчишка вздрогнул и медленно запрокинул голову, чтобы увидеть, кто его нашел. Он растянул губы в глуповатой улыбке, а вот глаза говорили об испуге и осознании, что тот облажался.

Мальчишке на вид лет двенадцать. Кожа показалась слишком чистой для того, кто живет в деревне. Густые каштановые волосы, а глаза насыщенно-карие с длинными ресницами.

— Ты не из Мауга, — подытожила девушка, качнув головой набок.

— Не выдавай, — прошептал парень.

Поднялся шум, причиной которого стали пятеро мужчин, богато разодетые в броню, с изображением на бирюзовых плащах герба страны Хилмериль в виде вставшего на задние лапы серого койота. Их снаряжение и мечи, гремели и звенели при каждом шаге. Народ отходил в сторону, не преграждая путь королевским солдатам.

— Приветствую, жители Мауга, — заговорил один, который стоял во главе прибывших. — Мы ищем мальчика с карими глазами и каштановыми волосами двенадцати лет.

Иада аккуратно бросила взгляд вниз, где сидел вжавшийся парень. Тот понимал ситуацию, а потому девушка увидела в его лице смирение. Соврать королевским солдатам, значит подвергнуть свою шею за содействие. Она не знала, что натворил этот мальчишка, или не натворил. Иада нервно поджала губы.

Народ перешептывался и качал головой.

— Ну у нас таких много, — заговорила одна из женщин. — Взять хоть моего племянника.

Солдат вздохнул и нехотя достал из-под бирюзового плаща свиток. Развернул, а там оказался тот самый ребенок. Иада снова взглянула на мальчика, тот поморщился, ощущая, что его сейчас выдадут.

— А что сделал то он? — заговорил один из толпы.

— Этого я вам сказать не могу, — ответил солдат.

Иада вскинула брови, осознав, что дело тут не чисто.

Будь тот виновным, скорее всего, причину бы озвучили. Они не говорят, что ребенок совершил преступление. Может он увидел или услышал что-то, чего не должен?

— Если мы узнаем, что вы его укрываете, то непременно накажем, — дополнил солдат.

Иада ощутила ногой прикосновение. Мальчишка хотел встать, но девушка остановила его, надавив своей рукой на его голову.

— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, — прошептал мальчишка.

Иада зло шикнула ему:

— Благородство свое засунь в ведро с помоями.

Услышав непричастные ответы горожан, солдаты предупредили, что пройдутся по деревне, чтобы поискать самим. Когда те ушли, девушка взяла мальчишку за шкирку и затащила в конюшню.

— Ты кто такой? — поморщилась Иада, прижав ребенка к стенке.

— Чего спасла то тогда? — также согнул брови он.

— У меня есть шанс передумать.

— Ну давай, — разозлился парень.

— Отвечай, кто ты?

— Нет!

Иада сверкнула синими глазами, чтобы напугать мальчика.

— Некромант? — вскинул брови он.

— Да, — быстро ответила она и сразу перешла к своим вопросам. — Ты из столицы? Что натворил?

— Ничего, — отвернулся ребенок, схватив ее за руку.

— Ах! — осознала Иада, ослабив хватку. — Ты, тот принц, что вечно сбегает из своего замка? — тем не менее, для нее это был довод, однако очень похожий на правду: его пришли искать несколько королевских солдат; он не местный и кожа слишком ухоженная.

Мальчик не знал, как реагировать, лишь безмолвно приоткрыл рот.

— Чушь, — неуверенно произнес он.

— Твое имя, — улыбнулась Иада. — Тебя зовут Илейд Иовин

Ребенок не сменял лица, а потом нахмурился.

— Что, если так? — серьезно спросил он.

— Младший принц? Ваше высочество, — Иада аккуратно отпустила его и отошла в сторону, однако ее голос лишен почтения и уважения.

— Узнав, кто я, выдашь меня? — на этот раз он смотрел на нее напряженно и выжидающе, пытаясь уловить ложь.

— Вас бы неплохо вернуть к мамочке с папочкой, — улыбнулась Иада, как обычно улыбаются маленьким детям, однако это вышло максимально нелепо.

— Ты знаешь мое имя, но не знаешь, что матери у меня нет, — поморщился Илейд. — Она умерла уже три года назад.

Назвать Иаду можно было бестактной, черствой, но не бездушной, а потому, ей хватило совести, чтобы понять, какую глупость сказала. С ее лица исчезла улыбка, сменив на более присущую ей безэмоциональность.

— Прошу прощения Ваше Высочество.

— Не называй меня так, вдруг кто услышит. Пусть будет Дэйл, меня в столице так называли местные.

Иада равнодушно пожала плечами. Мальчишка сообразительный, что под стать принцу.

— Почему сбежали? —– сложив руки на груди, спросила девушка.

— Я вернусь в замок, но и сюда тоже, — сев на солому, буркнул он.

— Причина?

— Мы с мамой раньше часто выбирались за пределы замка. Одевали обычные одежды и бродили среди людей. Я даже завел друзей Но, однажды, во время такой прогулки, кто-то выдал нас и устроил засаду. Меня спасли, а вот ее

— Король боится потерять Вас, его мысли понятны, — констатировала факт Иада.

— Не я наследный принц, а мой брат, — поморщился Илейд.

— И тем не менее сын, — хмыкнула девушка, качнув худеньки плечами. — Уже многие знают о Ваших прогулках, приблизив опасность. Вам, действительно, нужно это прекратить.

— Какое до этого дело некроманту?

— Я живу в этой стране, — объяснила Иада, ощущая, что сказала очевидное. А затем, немного помолчав, продолжила. — Вам нужно вернуться в замок, но так, чтобы никто не пострадал.

— Ты не такая уж и страшная, для некроманта, — он изогнул одну бровь и взглянул ей в глаза, которые недавно были ярко синими.

— Может быть. Пока я сама этого не захочу.

Илейд хмыкнул и схватил одну соломинку. Рядом с Иадой ему стало комфортно, ибо она отличалась от подхалимов, что окружали его. Ему приятна и по душе ее честная прямота.

— А еще там мачеха. Ненавижу ее.

— Меня это не ка — хотела остановить принца Иада, но тот ее перебил.

— Злобная и корыстная. Многие уже знают, что она хочет высадить на трон своего будущего сына на место моего брата.

Девушка выдохнула, понимая, что парень долго держал в себе накопленные чувства. Хотя ей совершенно все равно. Жив, и хорошо. Душа его не интересна ни капли.

— Когда вы собираетесь уходить? До столицы пусть и не далеко, однако ваше пребывание здесь — угроза нам. Лучше поговорите с отцом о проводнике, с которым будете прогуливаться по своим владениям.

— Он против. Запрет меня опять.

— Ничем не могу вам помочь.

Глава 3

Килмор хотел проследовать за ней, когда Иада направилась за едой в ближайшую деревню, но не в ту родную, в которой жила до смерти. Мауг находился не так далеко, а вот Химборн — в двадцати минутах пешком.

Есть хотелось ужасно сильно, поэтому девушка очень спешила и спорить с навязчивым призраком посчитала бесполезной затей, потому что это лишь трата времени. Этот не упокоенный одинок, а Иада, будучи некромантом, являлась для него проводником от места, к которому привязана его душа, поэтому для банкира это прекрасная возможность выйти в свет, пусть и незамеченным.

Естественно, у призраков отсутствуют человеческие потребности: вроде еды, воды или сходить по нужде, однако воспоминания об ощущениях при жизни еще могли оставаться.

— Ох, я не забыл вкус овощного рагу!

— Не искушайся соблазнами, — посоветовала Иада. — Все равно ты больше никогда не попробуешь их. Еда провалится сквозь тебя, не успей ты и взять хоть ложку. Хотя есть один способ

— Мне досталась такая беспардонная особа! Какой способ? — буркнул мужчина.

— Я не уговаривала тебя идти со мной.

Килмор возмущенно поднял брови и пролетел вперед, намереваясь добраться до места быстрее девушки, однако примерно в пятнадцати человеческих шагах мужчину отдернуло назад, словно рыбку на крючке.

— Какой ужас! — взвыл он. — Так ты заговорила о каком-то способе.

Но она уже и забыла, все вокруг закружилось вихрем, или это лишь казалось.

— Если отвяжу тебя от себя, то мигом отправишься домой, – равнодушно предупредила Иада.

Протоптанная дорога вела через густой золотой лес. Запах сухой листвы, опадающей сверху, и влажной земли сопровождал их практически весь путь.

Девушка поначалу шла медленно, однако со временем силы иссякали. Кости порой до сих пор издавали хруст, что вполне ожидаемо — ведь она много лет пролежала в саркофаге без движений. Мокрая липкая грязь вперемешку с осенними опавшими листьями прицеплялась к подошве.

— Очень мало сил, — уже хрипя, говорила Иада.

— У меня теперь сомнения, кто из нас сейчас бледнее, — хмыкнул Килмор, но сам уже начал переживать за спутницу. — Я вот сейчас задался вопросом Что, если ты сейчас тут рухнешь без сознания? Что со мной будет?

— Останешься рядом с моим телом, даже, если я умру.

— Тогда вот моя просьба — не умирай! Я не хочу еще вечность бродить рядом с твоим трупом в лесу, наблюдая, как он разлагается, его поедают всякие твари и все такое.

Иада ничего не ответила, однако чувствовала неладное. Ощущение такой пустоты и слабости не могло быть лишь из-за одного голода у некроманта. Хотя она многие годы лежала мертвой, может дело в этом.

Впереди послышался разговор мужчин.

— Эй, там кто-то идет! — предупреждал Килмор, однако состояние Иады становилось все хуже, а потому она не прислушалась к очередной болтовне призрака. — Говорю же Ох! Это

Девушка продолжала идти, а Килмор понял, кто были те мужчины, и остановился в страхе, наблюдая, как Иада смотрит в землю, что бежала желтой рябью под ногами. А затем она уперлась лбом кому-то в грудь и отлетела вниз.

— Девчонка! — произнес один из толпы.

Тот, в кого она врезалась, присел перед ней и наклонил голову, пытаясь в чем-то убедиться. Что повстречавшаяся им девушка приболела, итак понятно, а вот силуэт кого-то очень напоминал.

— Иада? — прошептал тот мужчина.

Услышав свое имя, она медленно подняла голову, в которой на секунду раздался неприятный звон. Перед ней молодой парень лет двадцати. Волосы русые, а глаза темно-карие. Широкоплеч и сложен, а одет во что-то явно-богатое. Девушка его не знала, а вот он, судя по всему, узнал ее сразу.

Живот будто всосало внутрь. Она не ощущала кончики пальцев, а ноги будто и не ее вовсе. Иада поморщилась и сощурила глаза, ибо лицо перед ней все расплывчатее и расплывчатее, затем все потемнело, а сознание опустело совсем.

Проснулась девушка в скромной комнатке с трудом разлепив глаза. Ей было все равно, где она находилась, первое желание — утолить жажду. Иада не разглядывала помещение, первым делом старалась найти воду и нашла. Кувшин стоял на прикроватной деревянной тумбе. Девушка потянулась к нему, однако руки двигались резко и неконтролируемо, она словно не могла ими управлять. Иада нервно прикусила губу, очередная попытка оказалась настоящим провалом, ибо сосуд упал на пол и разбился с грохотом, а все содержимой вылилось и залилось в щели деревянного пола.

— Проклятье! — выругалась она не своим голосом, а хриплым от жажды и вымученным.

Единственная дверь в комнате громко скрипнула и вошел мужчина с темными каштановыми волосами. Он сначала взглянул на нее, улыбнулся, а затем на пол, где валялись осколки глиняного кувшина. Иада подняла на него усталый взгляд и произнесла лишь одно:

— Пи-ить

Тот замешкался, не знал — приказать кому или самому сбегать. Мужчина выдохнул, потрепал волосы, вероятно, пытался собраться, и крикнул кому-то принести воды, да живо.

Медленно и неуверенно, он приближался к Иаде, а у той и сил не осталось, чтобы противиться. Девушка продолжала лежать, рука, которой она тянулась к воде, свисала с кровати, а глаза напряженно глядели на незнакомца.

— Здравствуй, Иада, — заговорил он, и уголок губ слегка дернулся в нервной улыбке, проявляя милую ямочку. — Рад, что все не в пустую.

Девушка молчала, она бы могла спросить, откуда он ее знает, и кто это незнакомец вообще, однако губы словно зашили.

В спешке забежал еще один, чуть помоложе и с новым кувшином. Парень бился в одышке, а у Иады глаза расширились при виде желанного сосуда.

Тот темноволосый забрал воду и протянул девушке, а ее рука лишь слегка приподнялась, но тут же грохнулась обратно, будто в нее камни напихали. Мужчина присел рядом и помог выпить воды, что так приятно заласкала рот и горло, прохладно стекая все ниже и вытекая по подбородку. От напавшей жадности Иада подавилась и закашляла, и незнакомец резко отложил кувшин на тумбочку.

— Выйди! — приказал мужчина парню, и тот послушно вышел, закрыв за собой дверь.

— Ты кто? — наконец спросила Иада, тяжело дыша, а голос еще оставался некрасиво хриплым.

— Не узнаешь? — снова эта неуверенная улыбка.

Девушка недоверчиво соединила брови.

— Ты не такая уж и страшная, для некроманта, — произнес он.

Лишь один человек так говорил ей когда-то. Узнав его, прежняя недоверчивость и враждебно разбились, как тот кувшин.

— Дейл?!

Мужчина усмехнулся:

– Думаю, здесь ты можешь называть меня настоящим именем, если помнишь его.

— Илейд, — девушка произнесла это демонстративно, будто она никак не могла его забыть. Иада оглядела мужчину, а тот наблюдал за ней и ее эмоциями, которых, впрочем, нет так много. — Непривычно видеть тебя

— Взрослым? Вообще-то, я теперь старше тебя, — самодовольно хмыкнул принц.

— Я и не знала, сколько тебе было восемь лет назад, — вскинула бровь Иада.

– Двенадцать, а сейчас двадцать.

— Серьезно? Выглядел слишком мелким Значит, на два года старше стал? — Илейд кивнул, а девушка недовольно цокнула. — Вот засранец!

— Меньше тыкать на возраст будешь, — буркнул принц. — Между прочим, я принц, как-никак.

— Ага

— Как давно ты воскресла?

— Сегодня утром и Я хочу есть. Ужас как!

Илейд снова крикнул паренька и тот помчался за едой.

— Как состояние? Меня не слопаешь?

— Пока не знаю, по вкусу ли мне принцы, — ответила Иада, обводя взглядом комнату, что оказалась довольно пустой и скромной. Кроме кровати и тумбы, ничего не было. — Где мы?

— Охотничий домик. Он недалеко от твоей усадьбы.

— Ты знал, где меня захоронили?

— Я этому посодействовал, — поправил Илейд, а Иада приоткрыла рот, ожидая объяснений. — Я попросил брата, похоронить тебя в усадьбе в саркофаге вместо мокрой холодной земли.

За это, действительно стоило сказать спасибо. Ведь благодаря этому ей тело не разъели черви. Восстановление бы шло дольше, и смрад был бы ужаснее. А еще пробираться сквозь толщу почвы, стало бы куда сложнее. Вдобавок она поняла, где воскресла.

— Мозги работают, хвалю! — ответила она, и улыбка растеклась по ее лицо. На самом деле эти слова не хуже обычного «спасибо» для человека, который знает эту девушку лучше, чем кто-либо.

Вскоре занесли суп и обжаренное на вертеле мясо. Илейд помог ее встать, и та мигом накинулась на еду. Принц молчал, ничего не спрашивал, догадываясь, что голод спустя такое большое количество времени довольно коварен, тем более если это Иада.

Она съела все, не оставив и крошки, и откинулась на подушку, тяжело и блаженно выдохнув.

— Ну, как ощущения после воскрешения? — спросил принц, сложив руки на груди.

— Силы пока в упадке. Не думала, что все будет настолько плохо.

— Ты пролежала мертвой восемь лет, — повел бровью Илейд.

— Да, но я — некромант. Будь я обычным человеком, которого вернули к жизни, то не удивлялась бы. Кстати, где Килмор? — Иада искала взглядом призрака, который должен был находиться рядом, но почему-то исчез. Каким образом?

— Что за Килмор? — спросил Илейд.

— Назойливый не упокоенный.

— Тут есть призрак? – оглядел комнату, как и Иада, принц.

— Почему-то нет, — девушка напряглась. — Эй, Килмор, выходи! — но никто не вышел, а она недовольно скривилась.

— Ну, нет его и нет! — не понимал беспокойства Илейд. — Ну, а как тебе помочь? Если некроманты не должны чувствовать такое истощение сил, будто обычные люди, то почему с тобой иначе?

— Наверное, подождать. Где этот призрак?

— Да брось ты этого призрака! Я тебе не говорил, но ты плохо выглядишь, уж прости, — вскинул он руками в знак пощады.

— Как ты посмел? — глаза Иады расширились от злости и удивления.

— Надо разобраться с твоим восстановлением, — настаивал Илейд и напряженно потер переносицу большим и указательным пальцами. — Сама же говоришь, что это странно. Неужели никакого объяснения?

— Только в том случае, если часть моей души покинула собственное тело, — отмахнулась девушка, а затем вжалась в подушку еще сильнее и поджала губы. Синие глаза устремились куда-то далеко в пустоту. — Килмора нет

— Опять ты про него, — начал он, но девушка его перебила.

Глава 4

Восемь лет назад

Страна Хилмериль. Деревня Мауг.

— Ты что опять здесь делаешь? — возмущалась Иада, заметив Дейла в конюшне.

Принц, который снова надел простую людскую одежду, приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Девушка же погладила маленького жеребенка, который вчера родился у соседской кобылы. Семья Элон купила его для дочери. Уж слишком красив он. Светло-рыжий, а грива и хвост белоснежные, словно снег. Она назвала его Вулкан.

— Не отпустили с сопровождением в мир бедных? — изогнула она одну бровь и фыркнула.

— Отпустили.

— Ну и в чем тогда твоя проблема? Спокойно гулять уже не интересно?

— Меня к тебе не отпускали.

У Иады округлились глаза:

— Я тебе зачем?

Тут мальчишка будто с мыслями собрался и решился на что-то наконец. Он встал и посмотрел на нее. Как ни крути, чтобы посмотреть ей в лицо, пришлось запрокинуть немного голову наверх, потому что ниже, конечно же, был. Но, ощутив прилив стыда за собственный рост и возраст, отвернулся, и уши его слегка покраснели.

— Договор!

— Договор?!

Мальчик кивнул:

— Маму… Воскреси ее.

Долго думать Иаде не пришлось, резкая была девушка и честная, а потому с ответом не ждала:

— Нет.

Дейл снова обернулся к ней и вскинул руками:

— Почему? Я не все сказал еще!

— Это не имеет значения. Нет, значит, нет, — она открыла дверь конюшни и махнула рукой, намекая на то, что мальчик может идти.

— Да я… Да я же женюсь на тебе, — после этих слов, тишина накрыла все помещение. Принц вжал голову в плечи и покраснел сильнее некуда.

— Чего? — остолбенела Иада. — Ребенок, ты тут навозом надышался? Брысь отсюда!

— Предлагаю стать тебе женой принца. Как тут отказаться то можно? — Дейл уже сам не понимал, что говорил. Не его это слова были, да и неизвестно чьи. — Тебя ждет жизнь в достатке: красивые платья, еда, балы и уважения, которого здесь для тебя нет.

Иада закрыла рукой лицо. Много чудны́х людей она видела, но этот мальчишка — что-то новое.

— Ты ребенок. А даже если б дело и не в этом было, то отказалась бы все равно.

— Почему? — подошел ближе принц. — Разве тебе нравится такая жизнь? На мой взгляд, от такого предложения не стоит отказываться.

— Потому что ты не получишь ее. Я могу воскресить тело покойной королевы, но души в ней уже нет. Не будет эмоций, не будет радости, горя и любви, ничего, что ты, будучи ее сыном, так хочешь.

Глаза мальчика покраснели, он старался мужественно сдержать слезы:

— Врешь!

— Не вру, — Иада смягчилась. Впервые она почувствовала, что ей жаль. — Не будь ты Дейлом, я бы согласилась воскресить любую маму за деньги, не раздумывая о последствиях. Но для тебя я такого не хочу.

— Так и думал, — мальчик смотрел в пол, но слезы так и не выкатились из глаз, лишь безэмоциональная досада и чувство разочарования. — Перед тем как прийти к некроманту, я говорил с отцом, но он ответил то же самое, — юноша зло плюхнулся на пол, застеленный сеном. — Я должен был попытаться.

Дейл, правда ожидал этот ответ, но не попробовать не смог. На мгновение знакомство с потомственным некромантом показалось похожим на судьбу.

— Он сказал правильно, — ей было неловко, но она присела на корточки напротив и ободряюще положила руку ему на плечо. — Мне жаль. Но… По-настоящему то, чего ты хочешь, дать тебе не смогу. Не приходи больше ко мне. Моя семья ту не в почете, слухи будут про тебя ходить. Не для принца это.

— Знаю, но мне все равно. Да и не знает меня никто в лицо, — отмахнулся мальчишка.

Снаружи, как и в тот раз, поднялся шум. Солдаты искали сбежавшего Илейда.

— Тебя ищут, я не хочу неприятностей.

Дейл встал, а следом и Иада.

— Сегодня я пришел с братом, останемся на ночь в доме вашего старосты деревни. Возможно, еще увидимся.

Принц вышел из конюшни, а затем и за невысокий заборик, окружающий дом семьи Элон. Девушка схватила плетеную корзину и отправилась следом, но той надо было опавших яблок набрать за деревней, мальчика она провожать не собиралась.

Иада лишь взглянула в сторону Дейла, который уже вернулся к своим. Солдаты на этот раз были другие, а еще стоял мужчина. Волосы, как и у мальчика, каштановые. Глаза она не разглядела, далеко отошла, но нельзя было не заметить или не понять, что это его старший брат — наследный принц Вэльс.

Он не ругал младшего, лишь обреченно выдохнул и пошлепал по плечу.

Вечером вся деревня собралась праздновать прибытие таких важных гостей. Близко к ним не подпускали, ведь даже за улыбками радушных можно не заметить врага.

Элоны же сами держались от всех подальше, скрываясь в доме от недругов, вот только охрану, как принцы, позволить они себе не могли. Конечно, они некроманты, которых стоило бы бояться, но, чтобы мир принимал их и не уничтожал, приходилось немного поддаваться тем рамкам и границам, что создали люди, среди которых жили.

Ужин как всегда скудный — по две вареные картофелины на каждого, кругляшок жаренного кабачка и травяной чай. Благо трав много было, а потому горячим напитком они себя не обделяли.

Мать присоединилась последней, когда накрыла на небольшой деревянный стол. Скрипы половиц под ногами разносился по тесной комнатке с каждым ее шагом.

Она была обычным человеком. Стройная, худенькая. Волосы черные, словно уголь, но уже поддавшиеся беспощадной тяжелой жизни, оставили поседевшие рядочки в собранном пучке. Глаза Леллай, как небо на рассвете, голубые, но с карими вкраплениями. Женщина знала, что будущий жених — изгнанник общества и занимается отнюдь не святыми делами, однако, знала, на что шла, а потому не жалела ни о чем.

Отец худощав, среднего роста и острый нос горбинкой. Конечно же волосы белые, но коротко стрижены, а глаза ярко-голубые. Шон вкладывал себя всего в семью, чем значительно отличался от своего папы.

Дедушку же нельзя назвать семейным человеком, Эйд предпочитал жить в своем мире, и подпускал только свою внучку. Его сальные волосы по плечи путались, а взгляд суров настолько, что уж про него то народ не отшучивался, потому что те, словно бездна, в которую те боялись кануть. Хоть некроманты и живут дольше обычных людей, морщины выдавали его возраст. Но он оставался высоким, а спина не горбилась. Долго старик поддерживал возраст с помощью своих эликсиров, но скоро все равно придет для него конец времени, которое тот старался обмануть.

Иада училась у опытного деда, а не у отца, который не особо старался пользоваться своей родовой магией, а занимался лекарствами и травами.

Девушка схватила яблоко со стола и поморщилась — гнилое. Но это не было проблемой, потому как, покрутив в руке всего три раза, фрукт помолодел.

— Слух сегодня прошелся, — начал дед, ломая ложкой картофель на мелкие кусочки.

— О принце? – догадалась Иада, откусывая яблоко.

Эйд поднял свои глаза на внучку и слегка наклонился:

— Что вышел он из нашего двора.

Девушка ухмыльнулась. Конечно, она знала, что средь бела дня увидят мальчишку.

— И что с того? — изогнув бровь сказала Иада.

— Что надо этому ребенку?

— Того, что он хотел, не будет.

Отец отвлекся от еды и наблюдал за лицом деда, а мать подлила ему чай.

— Значит, просил воскресить мать.

— Значит, это мое дело.

— Почему отказала. Наверняка он предлагал много денег.

— Ты правильно сделала, дочка, — поддержал Шон.

Иада выросла нравом скорее похожей на дедушку, нежели на родителей, а потому поддержка ей ничего особо не давала. Разве что небольшой выигрыш перед стариком, чтобы тот не совал нос в ее дела.

Эйд ухмыльнулся и закинул в рот кусок картофелины:

— Если бы она не отказала, могли бы есть куда поинтереснее.

— Королева была бы не лучше овоща, — возразил отец.

— А не все ли равно? — забурчал старик. — Не ты ли у нас правильным родился? Если у тебя нет желания продолжать наш род достойно, как истинные некроманты, то хоть ей не мешай. Вот достался мне сынок от то блуднишки черноглазой.

— Ну неделю назад я подпортила капусту одного идиота, — вставила Иада, наблюдая за очередным спором отца и деда.

— И все?

— Сам учил делать так, чтобы не заметили, — пожала она плечами.

— С каких пор мы стали похожими на обычных людей?!

— Предлагаешь воскрешать всех направо и налево? — саркастично посмеялся отец.

— Почему бы и нет? Тогда у нас здесь появится власть! Люди не представляют, как им повезло, что мы такие милосердные.

— Над кем держать эту власть? Мертвецами?

— Мертвецы нам подчинятся, а живые пусть боятся.

Лиллей шикнула:

— Принцы же рядом и солдаты. Не болтайте о подобном, беду накличете.

Эйд вроде присмирел, но все же бросил напоследок:

— Не они должны страх внушать, а мы.

Иада вышла на улицу. В последние дни лета уже порой проскользал знакомый осенний ветерок. Она присела на деревянные ступени у входа в дом, подперев рукой подбородок. Шум гостей и кучи жителей разносился недалеко, где-то в центре, и светло там было больше всего. В основном звучала музыка, но даже у этой девушки песни оставляли приятный след на душе.

Дверь дома скрипнула, вышла мама и протянула медное ведро:

— Дочка, вода закончилась опять. Ты еще одно в конюшне возьми и вылей коням, а это нам принесешь.

Иада послушно направилась к колодцу в обход, где не было принцев и их солдат.

Когда она была ребенком, гадала, почему, при всем этом пренебрежении к некромантам, короли не избавились от них. Но оказалось, что даже при таких натянутых отношениях, власти часто обращались к ним, особенно если есть кто-то в их семье, заключившей договор.

Около века назад у прежнего правителя Хилмериля умер старший сын, и тот обратился за помощью к предку семьи Элон. Некромант тогда предупреждал, что все равно ребенок мертв будет, хотя не отказывался. Но Его Величество не поверил в это полностью, не желая мириться со смертью своего наследника. Маг согласился, но потребовал, что, не взирая на не тот исход, не будет винить в этом его род. Король согласился, и пообещал, что никогда не тронет никого из них, только если те не свершат настоящее преступление.

Ребенка вернули в мир, но он не был человеком. Что с ним стало дальше, никто больше не знал. Кто-то говорил, что родители сами от него избавились, а кто-то — что он так и остался в замке живым мертвецом. Зато семью некромантов никогда не трогали, а народ лишь издалека побаивался и недолюбливал.

История будто должна была повториться, когда принц пришел к ней с такой просьбой, но на этот раз Иада могла бы стать его женой в будущем, не взирая на возраст. Невест и зятьев королевской семье действительно подбирали рано, но чаще первых выбирали по моложе, чтобы те могли дольше приносить наследников.

Согласись она — семья бы их более не жила так скудно, однако, как и для дедушки, семья — это не ее, а уж тем более такая великая. Жить шикарно, не отказывая себе ни в чем, — довольно соблазнительная идея, однако тут же еще и жених значительно младше. Вот смех-то!

— Смотри, какая пошла! — сказал кто-то позади.

— И правда! Волосы-то какие! Серебряные… Вон как при луне светятся…

Иада обернулась, но старалась игнорировать. Не так далеко в тени улицы стояли два мужских силуэта, но лиц не видно. Девушка набирала воду из колодца, и все же поглядывала на них, ибо какая-то неприятная дрожь проходила по телу. Такое с ней было впервые, а потому описать она это не могла и объяснений пока не видела.

Отмахиваясь от собственного предчувствия, Иада старалась пройти как ни в чем не бывало.

— Эй, красавица! — подозвал он, а потом добавил своему другу: — То чувство, когда и впрямь красавица. Роста бы только добавить, хотя так даже милее.

Не понимая зачем, но ноги ее сами ускорили шаг. Не понимала она, сердце бьется быстрее или шаги опережали его стук.

Кто-то крепко схватил за руку и притянул к себе. Девушка уперлась спиной в чью-то грудь, облаченную в кожаную броню, ведра рухнули у ног, а вода вылилась из них, намочив их.

Солдаты.

Другой подошел спереди:

— Немая? Или не общительная такая?

— Она не знает, кто перед ней.

Иада поморщилась, ибо мерзко стало и противно от всего. А голоса их будто источали ядом.

Тот, что был позади, резко развернул ее и прижал к стене ближайшего дома. Боль прошла по скуле и груди.

— Ты держи, а я потом. Такие волосы не видел еще, не было таких…

Мужчины посмеялись, а вот глаза девушки сверкнули синим, но те не видели этого. Им же хуже.

— Лучше не приближайтесь! — огрызнулась она, но рука того, кто уже задирал юбку, крепко прижала лицо к стене.

— Молчи, легче отделаешься.

Иада стиснула зубы и смогла дотянуться до другого, того, что удерживал ее. Ладонь засияла голубым светом, а глаза противника закрыла белая пелена.

— Эй, ты чего! — отшатнулся назад другой, наблюдая за другом.

А тот был не в себе.

— Матушка… — пролепетал солдат, глядя куда-то сквозь той пелены.

— Идиот?

Иада не убирала руку с его тела, стараясь заставить его помучиться.

Солдат тот и правда матушку свою видел, стояла тут и качала головой, смотрела с разочарованием на сына, творящего подобное. Это был ее дух, который привязан к нему больше всего.

— Матушка… Не злись. Ну, не смотри на меня так. Я больше… Никогда.

— Ведьма! Ты что сделала с ним? — фыркнул другой.

Но он толи бесстрашным был, толи тупым, потому что снова вцепился в Иаду и прижал со всей дури к земле.

Пелена с глаз того солдата слетела, он глядел по сторонам, разыскивая дух матери, но больше не видел его.

Девушка случайно набрала в рот грязи, а по лбу потекло что-то теплое. Видно, сильно прижал, ибо боль была сильной.

— Тварь! Хватай эту ведьму!

— Какого здесь происходит? — послышался другой голос.

Кто-то мигом прибежал и треснул по затылку с ноги солдата, который прижимал девушку к земле.

— В-ваше высочество?

Иада подняла взгляд в сторону Илейда. Мальчишка пыхтел от злости и достал из ножен кинжал.

— Ты все еще держишь ее? — принц приставил кинжал к горлу солдата, а тот аккуратно отпустил девушку, отполз назад на коленях и сам прильнул к земле.

— Простите, Ваше Высочество. Колдунья она, а я поймал. Что-то сделала с ним, — он кивнул в сторону другого мужчины, который был будто отчужденным. А все из-за вины перед матерью. — Чего молчишь? Скажи же! — крикнул этот ему.

— Простите, Ваше Высочество, — лишь проговорил второй.

Первый тихо выругался, а мальчишка пнул его ногой снова и прошипел:

— Я поговорю со своим братом о вашем наказании.

— Прошу, не забирайте жизнь.

— Убирайтесь, — крикнул мальчишка.

Непривычно было видеть таким ребенка для девушки, но тут дело иное совсем. Его растили воином и принцем с детства.

Первый резко встал, схватил второго, и они сбежали.

Дейл присел рядом с Иадой, у которой не было сил встать:

— Сможешь подняться?

Девушка привстала, опираясь руками в землю. Тяжело было, а со лба по переносице потекла линия крови и капнула наземь.

— Плохо выглядишь, — вздохнул юноша и достал платок из кармана, после чего протянул ей. — Тебе к лекарю надо.

— Элоны сами себя лечат, — некромантка приложила белый платок ко лбу и слегка простонала от боли. Но ничего, терпимо. — Лекари нас и на порог не пустят.

— Чего им надо было от тебя?

Она не сказала правду. Не с ребенком же это обсуждать!

— Откуда мне знать, что в головах ваших военных творится…

— Я поговорю с братом и добьюсь худшего для них наказания, — убеждал Дейл. — Вряд ли их лишат жизни, но солдатами они не останутся точно. Я бы казнил.

— Они просто меня немного побили, — сказала Иада, встав на ноги. По телу прошлась ноющая боль.

— Ты моя невеста, — следом поднялся принц. — У меня бы и рука не дрогнула. Я на многих казнях присутствовал сам.

Говорил он это серьезно, словно взрослый, но реальная сторона совсем иная.

— Какая еще невеста, малыш? — рассмеялась девушка, невзирая на недавно случившуюся с ней ситуацию. От растянувшихся слегка разбитых губ, уголок их защипал.

— Чего смеешься? — обижался и злился принц. — Я тебя спас, а ты такая…

— Я же сказала, — посерьезнела она. — маму твою, не верну к жизни.

— Понял, понял. Но я все равно тебя женой своей сделаю в будущем.

— Старуху то?

— Некроманты живут дольше обычных людей, поэтому это ты меня переживешь.

— А я, знаешь, что слышала? Что право выбора будет за королем. И он уж точно не выберет в невестки кого-то вроде меня. Твоей женой станет девушка из высокого сословия.

Иада не воспринимала всерьез капризы Дейла. Он слишком юн, и это лишь глупые иллюзии и фантазии. Ее скорее забавляла вся эта ситуация, хотя есть и другая, более грустная сторона. Она бы не хотела быть на его месте, когда всю жизнь решают за него. Однако есть вероятность, что семья Элон также когда-то начнет знакомить дочь и внучку с другим некромантом или тем, кто хотя бы примет это.

— Зачем я тебе вообще сдалась?

На этот раз принц и бровью не повел: