Читать книгу: «Барбинизатор», страница 3

4. Новый день, старый я

Очнулся я всё там же. Посреди комнаты, на полпути до двери. Меня знобило, я подтянул к себе оказавшееся в стороне одеяло, и, укрывшись им, пополз обратно к кровати. Сил встать на ноги не было совершенно!

С трудом забравшись на постель, я отдышался, как от долгого восхождения на гору, и вдруг понял одну вещь! У меня не было маны! Совсем! Ноль! Зеро! И сейчас я помнил, что уже однажды переживал это состояние. А именно, при прошлой встрече с Оракулом.

Это что же получается, всё это было не сном? Всё это было по-настоящему? Но в то, что ко мне приходили Рита и Алиса, я не очень верил. Это больше походило на плод моей фантазии… или это изначально была Оракул, которая просто принимала образы близких мне людей?

Всё это было сложно, мозг не хотел думать… более того, он не хотел и бодрствовать, и я снова отключился. Но в этот раз спал я более «традиционно». Сны были как сны, без погружения и ощущения реальности. Да, там тоже хватало бреда и фантасмагоричности, но всё же это были именно сны.

Хотя и они были не совсем простыми. Перенесённые мной приступы боли, судя по всему, связанные с открытием чакры, сопровождались возвращением воспоминаний. Их было много, и внутри меня как будто встретились две личности: старая и новая. Они не очень сильно, но отличались друг от друга, и им нужно было примириться. Ведь теперь они будут делить одно тело!

Точнее будет сказать, что они должны не примириться, а срастись. Раздвоение сознания мне было совершенно не нужно.

Я спал, и во сне понимал, что сплю. Кружащиеся вокруг меня образы и воспоминания постепенно упорядочивались, приходили в норму, и мне казалось, что теперь я помню всё! Хотя, наверное, так оно и было.

Моя новая личность, получая старые воспоминания, не переставала удивляться. Например, я был потрясён Аминой! И тем, что мы считали её погибшей, но она каким-то чудом уцелела, и тем, что она пожертвовала собой, уничтожив Воланда. Если прибавить к этому воскрешение сначала Зои, а потом и меня, то получалось, что в моей жизни она была отнюдь не проходным персонажем, хотя и знакомы мы с ней были совсем недавно.

Вспомнив про Зою, я вспомнил и то, что она рассказывала уже после воскресения. Она говорила, что у неё как будто развился дар, что ей стало проще управлять своими ребятами. Наверняка это следствие открытия чакры, не иначе! Значит, у неё это тоже сработало, хоть она и знать не знала про это.

Не знаю, долго ли я спал, но мне казалось, что очень! Потому что приходилось вновь переживать и осмысливать старый опыт и соотносить его с новым. И во сне именно этот процесс и происходил. Происходил независимо от моего желания и усилий. Мозг, получив кучу информации, пытался её переварить и заполнить пустующие файлы.

Когда же я, наконец, проснулся, то с удивлением осознал, что нахожусь в постели не один! Я лежал на боку и спиной чувствовал тепло чьего-то тела. Женского, это я понял сразу. Как только я немного пошевелился, та, кто была рядом со мной, сонно что-то пробормотала и закинула на меня руку, а заодно поплотнее прижалась всем телом.

Я чувствовал, как её грудь упирается мне в спину, чувствовал горячее дыхание на своей шее… и ещё, она очень плотно прижалась ко мне в районе бёдер.

Да, это было приятно, но в то же время меня очень напрягло. Ведь эту ситуацию я не контролировал, да и вообще не искал приключений, ведь у меня есть Рита! Поэтому сон мгновенно улетучился, и возникло настойчивое желание разобраться, наконец, что происходит.

Я стал аккуратно разворачиваться, чтобы увидеть свою «соседку» по постели. И оказался я лицом к лицу с Аминой! Надо сказать, что это меня совершенно не удивило.

Она сонно приоткрыла глаза и улыбнулась.

– Ну ты и дрыхнуть! – томно сказала она.

– Ты чего здесь делаешь? – спросил я.

– Здесь это где? – невинно захлопала она ресницами, – в Барбинизаторе? Омолаживаюсь, конечно же… кстати, скажи честно, есть эффект? – и она ещё больше приблизила ко мне лицо, так, что мы соприкоснулись носами.

– Не придуривайся! В моей постели! – сказал я.

– Фу! Грубиян! – чуть отстранилась Амина, – другие мечтали, чтобы я оказалась с ними в таком положении, а ты ведёшь себя как…

– Зачем ты это делаешь? – спросил я, – ты же знаешь, что я занят!

– Воспоминания вернулись? – пристально посмотрела на меня Амина, – полностью?

– Ты не ответила на вопрос! – сказал я.

– Ой, ну не будь занудой! – вздохнула Амина, – ты очень долго спал, мы начали переживать всё ли с тобой в порядке. Я, на правах старой подруги… блин, не старой… давнишней подруги, вызвалась за тобой присмотреть. Ну, мало ли что? Потому что так долго спать это не нормально!

– А сколько я спал? – напрягся я.

– Около суток, – сказала Амина.

– Около суток? – я вытаращил глаза, – да уж, это точно ненормально! Однако это не объясняет, что ты голая делаешь со мной в постели?

– Слушай, ну я же не железная сидеть возле твоей кровати день и ночь! Я устала, захотела спать, оставлять тебя без присмотра не стоило, а кровать в этой комнате одна! Вот я и прилегла…

– Голой?

– А что, мне надо было в одежде, что ли, спать? Мне нравится, чтобы тело дышало! И так нечасто получается полежать на простынях, не отказывать же себе в этом удовольствии. Тем более я знаю, что ты человек порядочный и не воспользуешься ситуацией против моей воли, так ведь?

На последних словах она еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться, стараясь изо всех сил сохранить серьёзность.

– Ты всё ещё хочешь с моей помощью открыть вторую чакру? – спросил я прямо.

– Я тебя умоляю! – усмехнулась Амина, – мы же выяснили, что ты для этого не подходишь… жаль, конечно, но не подходишь! Так что, это был просто сон! Хотя, конечно, странно, что ты так спокойно воспринимаешь моё близкое присутствие, – последние слова она прошептала.

– Ещё раз повторяю, я занят! Ты шикарная, без преувеличения. И я очень ценю всё то, что ты для меня и для нас всех сделала. Правда! Но у меня есть свои принципы, которые я нарушать не буду.

Я почувствовал, как её рука легла мне на живот, а потом скользнула чуть ниже…

– О-о-о-о-о-о! – расплылась в улыбке Амина, – выходит, я тебе всё же нравлюсь? Отлично! На этой позитивной ноте и закончим! Не буду тебя больше доставать!

Амина резко откинула одеяло, встала и, прекрасно понимая, что я на неё смотрю, не спеша, пошла к стулу, на котором лежала её одежда. Она ничуть не стеснялась, а даже, наоборот, делала всё демонстративно.

– Скажи, зачем ты меня провоцируешь? – сказал я, – уверен, ты можешь заполучить любого! Почему я?

– Не бери в голову! Может быть, это просто игра? Мне скучно и хочется немного пощекотать нервы и себе, и тебе, – сказала Амина.

– Ну, если ты просто дурачишься, тогда понятно, – сказал я.

– А может быть, мне просто хочется заполучить как раз то, что недоступно? – вдруг хитро прищурившись, взглянула на меня Амина, но тут же улыбнулась и махнула рукой, – шутка! Хотела бы, заполучила бы, даже не сомневайся!

– Как скажешь! – улыбнулся я в ответ.

Амина медленно одевалась, видя, что я продолжаю на неё смотреть.

– Что-нибудь важное произошло за эти сутки… я правда сутки спал? – ещё раз решил уточнить я.

– Зачем мне тебя обманывать? – удивилась Амина, – ты спал сутки!

Я заглянул внутрь себя, чтобы оценить уровень маны, который есть на данный момент. Он был почти полный! А ведь я точно помнил, что Оракул выпила меня досуха! Впрочем, восстановиться за сутки, это нормально!

– Ну так что случилось за это время? – напомнил я ей вопрос.

– Да так, по мелочи! – отмахнулась Амина, – одна боевая вылазка, много трупов, в общем, всё как всегда!

– Был штурм? – вскочил я с кровати, – и ты вот так просто об этом говоришь?

Амина скользнула по мне взглядом сверху вниз, победно улыбнулась и сказала:

– И всё-таки я тебе нравлюсь!

После чего направилась к выходу.

– Погоди! – окликнул я её, – что там со штурмом?

– Да не было никакого штурма, – уже снаружи крикнула Амина, – мы сами предприняли вылазку!

Она ушла.

– Блин! Столько времени трепались о всякой ерунде, а по делу так ничего и не рассказала, – пробормотал я, – чертовка!

– О! Ты проснулся, наконец-то? – услышал я Борин бас, а вслед за этим он и сам заглянула в комнату.

На Боре была надета свободная рубаха без рукавов и что-то вроде килта или набедренной повязки. Всё это было сшито из грубой ткани.

– Да! – я почесал затылок, напялил банный халат и пошёл за вещами, которые сушились в раздевалке душевой, – расскажешь, что произошло за это время?

– Мы за тебя волновались! – серьёзно сказал Боря, – потому что не могли добудиться!

– А пытались? – заинтересовался я.

– Много раз! – кивнул Боря, – но ты как будто не спал… а в отключке был! Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – задумался я над его вопросом и стал анализировать своё состояние, – знаешь, даже можно сказать отлично! Давно так хорошо себя не чувствовал!

– Есть будешь? – спросил Боря, – нам всегда на двоих приносят, я тебе половину оставляю, но потом, когда еду приносят снова, то съедаю её… и половину того, что принесли… ты не в обиде? – смущённо закончил Боря.

– Да нет, конечно! – утешил я его, – я же спал! Если бы ты всё это копил, я бы всё равно не осилил столько еды! Сколько раз нас уже здесь кормили?

– После того как ты уснул, был ещё обед, потом ужин, и вот сейчас завтрак недавно принесли… но я, как водится, половину тебе оставил! – сказал Боря.

– Вот и отлично! – сказал я, – пожалуй, прямо сейчас и приступлю!

Пока мы разговаривали, я осознал, что чертовски голоден. Решив, что одеться можно и потом, я поспешил к столу. Завтрак был точно такой же, как и в прошлый раз. Но меня это ничуть не расстроило, потому что еда была по-прежнему отменная! Немного остыла, но это уж если придираться.

– Ты разговаривал с Магдалиной? – спросил я, наворачивая яичницу, – она же приглашала нас на беседу.

– Вообще разговаривал, а так как ты говоришь, нет, – сказал Боря, – ну то есть мы виделись и по делу общались, конечно.

– Амина сказала, что был бой, – сказал я, – расскажешь?

– Да, – оживился Боря, – это ещё вчера вечером было, как только стемнело. Разведчицы девочек обнаружили ещё один большой отряд чёрных. Решили, не дожидаться, пока они нападут на Барбинизатор, вдруг у них тоже есть взрывчатки и они начнут нас ей забрасывать? Так вот, напали сами. И я, и эта твоя знакомая, которая в кровать залезла, тоже участвовали.

На фразе про кровать я усмехнулся.

– Продолжай, – сказал я.

– Так вот, эта самая Амина, в бою тоже оказалась очень крутой! – с лёгким восхищением сказал Боря, – она как ангел смерти! Где проходит, там никто не выживает!

– Да, это она может, – улыбнулся я, – с ней лучше не ссориться!

– Я и не собирался! – удивился Боря моим словам.

– Да я не про тебя, а вообще! – сказал я, – иметь такого врага никому не пожелаю!

– А, ну это да! – кивнул Боря, – в общем, там все хорошо поработали. И местные девочки тоже отлично воюют. Просто у них таких возможностей нет, как у нас. Они обычные люди, поэтому уязвимы. В общем, я старался, чтобы до них никто не добрался.

– Ты просто настоящий джентльмен, – сказал я, – убил всех врагов, чтобы девушкам руки марать не пришлось!

– Да нет, говорю же, они тоже хорошо себя проявили! – начал оправдываться почему-то Боря.

– Да я шучу. Значит, вылазка была удачной. Что ещё слышно? Много в лесу бродит отрядов? – спросил я.

– Мне не всё докладывают… не думаю, что это секрет, если спросить, наверное, расскажут, но я не спрашивал. Вроде есть там ещё чёрные, но небольшими группами, – сказал Боря.

– Слушай, как Лера? – вдруг вспомнил я про ведьмочку.

– Жива, – улыбнулся Боря, – в вылазке не участвовала, и насколько я знаю, до сих пор в местной больнице лежит, восстанавливается. Но ей ничего не угрожает, поправится она, как мне сказали.

– Это хорошо! – вздохнул я с облегчением, – забыл сказать, ко мне память вернулась! Я, наверное, поэтому и спал так долго, мозг пытался переварить всё, что на него свалилось.

– А-а-а-а-а! – радостно сказал Боря, – поздравляю! Это очень хорошо!

– Сам не нарадуюсь, – сказал я, – хотя многое ещё нужно по новой обдумать.

– Помнить, это важно! Помнить, это хорошо! – сказал задумчиво Боря.

Я объелся и всё равно не смог съесть то, что оставил мне Боря. Нам приносили еду щедро, с запасом, и в прошлый раз Боря уничтожил большую часть. Но он намного здоровее меня, а чтобы поддерживать такой организм и еды нужно больше. Не всё держится на магии.

– Я всё! – отодвигая от себя тарелку, сказал я.

– Можно? – деликатно спросил Боря, кивая на то, что осталось.

– Нужно! – сказал я.

Боря радостно принялся за еду, а я задумался. С воспоминаниями вернулись и старые планы и задачи. С одной стороны, картина стала яснее, но с другой, сложнее. Слишком многое нужно было сделать. Так что надолго задерживаться в Барбинизаторе, наверное, не стоило. Если основная угроза для него миновала, то нужно двигаться дальше.

Где искать наших, я по-прежнему не знал, но кое-какие идеи были. И одна из главных, это проследить за людьми Паука. Идея была не новой, но взвесив всё, я решил, что она самая перспективная.

– Меня уговаривают здесь остаться! – вдруг неожиданно заявил Боря, – говорят, что без мужчин тяжело, что я очень им нужен, что я не пожалею, если останусь… как думаешь, что они имеют в виду, когда говорят, что я не пожалею?

– Думаю, всё сразу, – сказал я, – предложение очень заманчивое! А ты что думаешь?

– Я не могу! – покачал головой Боря, – надо Тоху выручать… ну и всех наших! – смутился Боря оттого, что сначала упомянул только своего друга.

– Тут ты прав! – кивнул я, – и мы займёмся этим в самое ближайшее время. А сейчас я, пожалуй, пойду проведаю Леру. Ты знаешь, что она нам жизнь спасла?

– Да, наслышан, – кивнул Боря, – хорошая девушка, хоть и ведьма.

– Не понимаю, почему ведьмы хуже, чем любые другие дары и трансформации? Тем более что это ведь не осознанный выбор. Просто так сложилось. Кому как повезло, – сказал я, – на самом деле от человека зависит, как он живёт и что делает. Вот Зоя у нас некромант. Казалось бы, ужасный, мрачный дар. Но сколько раз она всех выручала! Сколько раз спасала нас! Главное, не что за дар, а как человек его использует.

– Я согласен! – кивнул Боря, – главное, чтобы человек был хороший!

Сказав про ведьму, я вдруг подумал, что на самом деле не понимаю, в чём заключается её дар. Вообще, чем ведьмы отличаются от остальных магов и волшебников? Возможно, их магия просто тёмная… но ведь и у Алисы не светлая, однако и она спасла уже немало жизней.

– Ладно! Я одеваться и проведать Леру. А потом, наверное, можно будет и на аудиенцию к местной хозяйке сходить. Думаю, время пришло, – сказал я.

– Да, – сказал Боря, – она и сама хочет поговорить. Мы только ждали, когда ты проснёшься. Чтобы вместе.

Двери в нашу башню были нараспашку. Видимо, уровень доверия к нам возрос. Я это заподозрил, когда Амина ушла. Ведь как бы она вышла, если бы мы были по-прежнему заперты?

Было немного жаль, что выпали целые сутки, это ведь прорва времени! Тут бывает на сон лишней минуты не находится, а здесь вон, двадцать четыре часа! С другой стороны, усталость тоже может накапливаться, и иногда нужно давать такую разрядку, как сейчас.

Здоровый сон и обильная хорошая еда, это то, что нам сейчас было нужно. Мы как будто в санаторий попали. Правда, путёвку нужно отрабатывать! Но за этим дело не станет. Для того и пришли, чтобы девочек поддержать!

Попадавшиеся мне навстречу Барби, все были одеты как куколки: в красивые разноцветные платья. Этот стиль никак не давал мне покоя. Ну ладно кристалл их видоизменяет, но и одежда этому образу подстать… правда, девочки, встреченные в лесу, всегда были одеты по-другому. Вроде как там была рабочая одежда, а здесь домашняя! В общем, нужно будет этот вопрос разъяснить, потому что любопытство гложет.

И эти самые Барби, которые попались мне по пути, воспринимали моё присутствие как само собой разумеющееся. Боря поработал над нашей репутацией, пока я был в отключке. Теперь мы тут сходили за своих.

И каждая из них охотно показывала мне, куда идти, чтобы попасть в больницу.

В больнице дежурила только одна девушка, одетая, как и все остальные, только вот цвет платья у неё был белый, а на голове повязка с красным крестом. Очень мило!

В самой палате было восемь коек, и все они пустовали, кроме одной. Лера лежала укрытая одеялом до подбородка и спала. Я подошёл и сел рядом на табуретку.

Видимо, почувствовав моё присутствие, Лера вздрогнула и открыла глаза.

– Ну, здравствуй, ведьмочка! – улыбнулся ей я.

– Ну, здравствуй, шаман! – улыбнулась она в ответ.

5. Яды и проклятия

– Как ты? – спросил я Леру.

– А ты как? – вопросом на вопрос ответила она, – говорят, что тебя не могли добудиться долго, хотели уже сюда перенести, но засомневались, стоит ли мужчину и женщину класть в одну палату и не стали. Смешные, сил нет!

– Да? – удивился я, – вот об этом мне не рассказали! Я нормально! Выспался за всю жизнь, и ко мне вернулась память. А про себя почему не ответила? С тобой всё нормально?

– Да! – сказала Лера, – теперь уже да! Спасибо, что вытащил меня! Мог бы ведь и бросить в лесу!

– Как это? – удивился я, – не мог я тебя бросить! Мы своих не бросаем!

– Кто это мы? – прищурилась Лера.

– Я и те, кто ко мне присоединился. Сейчас нас разметало немного, но думаю, что мы вскоре воссоединимся, – сказал я.

– Возьмёте ведьму в свою банду? – прямо спросила Лера, – раз уж ты говоришь, что я «своя»?

– Конечно! Если ты этого захочешь, – ответил я, стараясь скрыть удивление. Такого поворота разговора я не ожидал, – а почему ты хочешь присоединиться к нам? Мне просто интересно?

– У ведьм плохая репутация. Надо сказать, довольно заслуженно, потому что многие из нас её зачем-то старательно поддерживают. Но мне так жить не нравится. И в ковене мне не нравилось. Никому не веришь, и всё время ожидаешь удара в спину, – вздохнула Лера.

– Но почему именно мы? – спросил я, – можно же найти себе и другую компанию.

– Да? – удивилась Лера, – и где же? Мир дерьмо, и люди в нём тоже стали дерьмом…

– Но не все же! Мне часто попадаются хорошие и порядочные, – сказал я.

– Значит, тебе везёт, – сказала Лера, – или у тебя дар находить таких людей. А у меня такого дара нет, поэтому мне проще прицепиться к тебе, чтобы ты паровозом вёз меня в мир нормальных.

– Интересная метафора! – улыбнулся я, – у нас вход в компанию открытый, хотя, кончено, мы присматриваемся к новым членам коллектива и сначала держим на испытательном сроке. Если что, можем и на дверь указать… но такого вроде бы пока ещё не было.

– Придётся доказывать лояльность? – ухмыльнулась Лера.

– Не то чтобы, – сказал я, медленно подбирая слова, – скорее притереться и убедиться, что всех всё устраивает. И тебе в коллективе уютно, и остальные тоже тебя принимают без негатива.

– Ладно, как будет, так будет! – сказала ведьма, – но ты держи меня на примете. Если что, я первая на очереди!

– Замётано! – сказал я.

– Замётано! – хохотнула Лера, – словечко-то какое!

– Ты всё никак не скажешь мне про своё самочувствие, – сказал я.

– Я же сказала, что всё нормально! – удивилась Лера.

– Это общие слова. Ты была ранена, потеряла много крови, мы всерьёз опасались за твою жизнь…

– Спасибо! – вставила Лера.

– И я не верю, что за сутки всё как рукой сняло. Ранения так просто обычно не проходят… по крайней мере, без вмешательства магии. Так что, повторяю вопрос, как ты себя чувствуешь? – сказал я.

– Да не знаю, – пожала плечами Лера, – ты прав, я ещё далеко не восстановилась… но мне кажется, что это место и в самом деле влияет как-то благотворно. Ведьмы вообще живучие, у нас повышенная регенерация. Да и на магии можем себя поддерживать долгое время тоже… если мана есть!

– Хм! – наморщился я и передвинул табуретку поближе к изголовью кровати, – дай-ка проверю! – я положил руку ведьме на лоб.

Лера не стала противиться, а с любопытством наблюдала за тем, что я делаю.

– У-у-у-у-у-у-у! – протянула я, – да ты практически пустая! У тебя совсем нет маны!

– Конечно! Ведь это же сообщающиеся сосуды! – сказала Лера, – если телу плохо, оно пытается себя поддерживать за счёт магии, а тут мана нужна. А я ещё и в бою хорошо потратилась, почти полностью. В общем, теперь на голодном пайке.

– Ну, вот как раз с этим я могу тебе помочь! – улыбнулся я и просунул ладонь ей под затылок. Тянуть было нечего, и я сразу пустил хороший поток маны, чтобы насытить её побыстрее.

– Мамочки! – простонала Лера, выгнулась дугой, и глаза у неё закатились.

– Что случилось? – я выдернул руку, испугавшись, что ей плохо.

– Продолжай, дурачок! – прошептала она, я секунду поколебался, но потом просунул руку между головой и подушкой вновь.

Да, я совсем забыл про реакцию некоторых девочек на заряжание маной.

Но было и ещё кое-что! Когда я пустил поток в Леру, он хлынул с такой силой, что я и сам этого не ожидал. Раньше так сильно и быстро у меня заряжать никогда не получалось! Если, конечно, не считать индивидуальных методов экспресс-зарядки, но это совсем другая история.

Я накачивал Леру очень быстро и ради эксперимента пробовал менять скорость потока. Я и раньше это мог делать, но сейчас управляемость повысилась. Получалось регулировать количество отдаваемой маны очень точно. И если надо, мог это делать невероятно быстро.

К тому же я обратил внимание, что моя мана убывает медленнее, чем обычно. То ли я её быстро восполняю, то ли общий запас, который во мне помещается, сильно вырос. Это было трудно определить, но в целом было ощущение счастья и контроля над маной. Всё стало лучше, больше, быстрее и эффективнее.

Я вспомнил, как Зоя рассказывала, что у неё стало лучше получаться управлять своими ребятами и сейчас, то, что испытывал я, с этим сильно перекликалось. Я прочувствовал, что она имела в виду.

Эффект оттого, что твои обычные навыки и способности вдруг начинают работать гораздо лучше, был потрясающий! И прежде всего он воздействовал на психику, заряжая уверенностью и поднимая настроение.

– Так вот ты какая, первая чакра! – пробормотал я.

– А? – Лера томно разлепила глаза.

– Отдыхай, это я сам с собой разговариваю! – сказал я и при этом ничуть не лукавил.

– Ну да! Отчего же не поговорить с хорошим человеком! – мягко улыбнулась Лера и снова закрыла глаза.

Леру я зарядил быстро. Быстрее никогда не получалось накачать человека с исчерпавшимся запасом маны.

Ведьма и так не производила впечатление умирающей, а после этого буквально воспрянула духом.

– Теперь я понимаю, почему люди собираются вокруг тебя, – лукаво глядя на меня, сказала она, – а женщин среди них много?

– Хватает! – сказал я неохотно, уже понимая, к чему она клонит.

– И я могу их понять, – сказала Лера и облизала кончиком языка пересохшие губы.

– Ты главное не придумывай лишнего! – сказал я, – есть определённый эффект от заряжания, я про него знаю, и проявляется он не только у тебя. Но я ведь и мужчин заряжаю, при необходимости. Так что…

– Да я поняла, не оправдывайся! – перебила меня Лера, и надо сказать очень вовремя, потому как я не знал, что говорить дальше по этому поводу.

– Лер, скажи, а что у ведьм за дар? Ну, все говорят: ведьма, ведьма… а в чём особенность? В чём уникальность? Что отличает ведьму от не ведьмы? – спросил я.

– Кроме говнистого характера? – усмехнулась Лера.

– Ну, судя по тебе, это тоже не основной отличительный признак, – сказал я, – ведьма может быть и вполне нормальной!

– Яды и проклятия… – зевая, сказала Лера.

– Что? – переспросил я, потому что подумал, будто мне показалось.

– Наша специализация, яды и проклятия, – сказала Лера.

– Но кроме этого и левитация, и магия огня… и, наверное, есть ещё что-то? Почему главным ты называешь яды и проклятия? – удивился я.

– Ты спрашивал про отличительный признак, я тебе его назвала, – сказала Лера, – левитация и огонь, это у многих есть… ну не у многих, но встречается. Но вот проклясть не каждый может!

– Интересно! А ты можешь? – осторожно спросил я.

– Естественно! – хохотнула Лера, – хочешь, прокляну кого-нибудь?

– Нет! Не надо! Погоди, не разгоняйся с этим, – сказал я и нахмурился.

– Что? Передумал уже брать меня в свою компашку? – прищурившись, посмотрела на меня Лера.

– Да нет! Вообще, об этом не думал… хотя, конечно, определённая опасность есть. Вдруг у тебя с кем-то отношения не сложатся, ты ведь его или её проклясть можешь, верно? – спросил я.

– Верно! А твой друг-здоровяк если с кем-то поссорится, то может человека в землю вбить как гвоздь одним ударом, верно? Так в чём разница? – удивилась Лера.

– В скрытности, – сказал я, – проклясть можно тайно, а пришибить человека, это открытая агрессия.

– Ну, с этой точки зрения да, я могу и исподтишка напакостить, – мило улыбнулась Лера, – выходит, всё же не берёшь меня?

– Да погоди ты! Берёшь, не берёшь! – возмутился я, – я тебя беру, но ведь там и другие люди есть, и их опасности подвергать я не собираюсь. Нужно сначала получше тебя узнать!

– Узнавай, я не против! – сказала Лера и рывком отбросила в сторону одеяло, так что оно упало на пол.

Ведьма была абсолютно голая, если не считать повязку на ноге, там, где была рана.

– Да что ж сегодня за день-то такой! – покачал я головой, скользнув по телу ведьмы взглядом. Надо сказать, сложена она была если не идеально, то близко к тому.

– Что, меня кто-то опередил? – надула губы Лера.

– Да, – спокойно сказал я, встал с табурета, обошёл кровать, поднял с пола одеяло и аккуратно укрыл ведьму.

– Вот блин! – расстроено выдохнула Лера.

– Не волнуйся, это не имеет никакого значения. Понимаешь, я занят! – сказал я.

– Для меня это не проблема… – наивно хлопая глазами, сказала Лера.

– Для меня проблема, – сказал я, – так что, больше так не делай. Это не укрепляет нашу дружбу, а наоборот. Поверь, мне твоё внимание лестно, но я вынужден отказаться.

– А кто она? – заинтересовалась Лера, – какой у неё дар?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но, вспомнив про дар проклятия, передумал.

– Потом скажу, когда мы узнаем друг друга получше, но другим способом… общечеловеческим, что ли… или лучше сказать, дружеским! – нашёл, наконец, слова я.

– Ты второй раз используешь слово дружба! Мы что же, друзья, получается? – удивилась Лера.

– Да уж не враги! – усмехнулся я, – нас ведь многое уже связывает. Ты меня спасла от смерти, пыталась затащить в постель…

– Забудь! – махнула рукой Лера, – я же просто шутила.

– Я так и подумал, – кивнул я, стараясь сделать это как можно убедительнее.

Ведь причина отказа не важна, он сам по себе может ударить по женскому самолюбию. Наверняка Лера сейчас чувствует некоторую неловкость, после произошедшего… чего не скажешь об Амине! Той, похоже, всё равно. Правда, она значительно старше Леры и через многое прошла. Там психика закалённая… или, наоборот, треснувшая… в любом случае, для неё мой отказ наверняка был ожидаем. Вряд ли она обиделась.

– Когда меня выписывают? – решила сменить тему Лера, – я уже вроде бы нормально себя чувствую… особенно после твоих манипуляций! – подмигнула она мне.

– Не спеши! – сказал я, – давно ты в таких условиях отдыхала? На постели, под одеялом, с нормальной кормёжкой и без страха, что тебя кто-то убьёт?

– По отдельности всё это бывает, но вот чтобы всё сразу, здесь ты прав! Такого давно не было, – сказала Лера, – ну и вообще, конечно, уровень комфорта здесь на высоте! Хотя…

– Что? – напрягся я, чувствуя подвох.

– Они мне всё равно не доверяют… и опасаются! – сказала Лера.

– И их можно понять! – сказал я, – ты ведь сама про репутацию ведьм только что говорила. Было бы странно, если бы они к тебе сразу воспылали любовью.

– Ладно, убедил! – махнула рукой Лера, – поваляюсь ещё! Куда я, правда, тороплюсь?

– Можешь мне поподробнее рассказать про яды и проклятия? – спросил я, – как это работает?

– Хочешь научиться? – лукаво взглянула на меня Лера.

– Да не то чтобы… скорее разобраться, что это такое и с чем это едят. Ты же не единственная ведьма в мире, вдруг схлестнусь с дугой, чтобы знать, к чему готовиться, – сказал я.

– Разумно! – улыбнулась Лера, – но это же небоевые навыки… это больше игра вдолгую. Проклятия нам подвластны, но и их тоже нужно знать и учиться применять.

– Ты знаешь? – сразу в лоб спросил я.

– Знаю! – призналась Лера, – могла бы и не знать… раньше не знала. Но королева ковена считала своим долгом нас обучать. Я у неё многое почерпнула! Она полагала, что чем сильнее каждая из нас, тем сильнее ковен.

– В этом она права! – сказал я, – правда, всегда есть опасность, что если ученики станут слишком сильными, то могут «подвинуть» учителя.

– Она полагалась на свой браслет… и не зря! – сказала Лера, – хрен бы у нас получилось избавиться от её власти, если бы ты её не грохнул!

– Честно говоря, это сделал не я!

– Да? – удивилась Лера, – а кто же?

– Моя близкая знакомая. Он тоже сейчас здесь. Я соврал, чтобы придать себе вес, а потом уже как-то случая не было признаться, – вздохнул я.

– Да, без разницы! – махнула рукой Лера, – ты же там был, значит, участвовал… да и не имеет это никакого значения! Стерва сдохла, туда ей и дорога!

– Так что там с проклятиями? – напомнил я свой вопрос.

– Проклятия, это целая наука! – сказала Лера тоном учительницы, – если ты хочешь знать, как они работают, то это, в общем-то, просто. Тут, конечно, от конкретного проклятья зависит, но обычно в жизни проклятого начинают реализовываться негативные сценарии.

– Поясни-ка, – сказал я, – пока что не очень понятно!

– Ну вот смотри, мы в жизни постоянно делаем выбор, – сказала Лера, – что бы ни делали, куда бы ни шли, чем бы ни занимались, всё время приходится выбирать. И проклятия делают так, что человек постоянно совершает неправильный выбор. Поэтому спотыкается, падает, теряет то, что у него есть, нарывается на неприятности и, в конце концов, собирает вокруг себя столько негатива, что обычно умирает. Может, в результате несчастного случая, а может, и так, от сердечной недостаточности.

– Звучит не очень сложно… и опасно! – сказал я.

– Зря ты его недооцениваешь! – строго сказала Лера, – просто тебе сейчас кажется, что ты сможешь ему не подчиняться и делать всё правильно. Но тогда бы это было не проклятием! Ему нельзя противостоять просто так! Нужно либо снять его, либо применить какие-то встречные контрмеры. Магическая блокировка проклятий существует, но это ещё более сложная наука, чем сами проклятия.

– Ладно, что ещё? – спросил я.

– Это я тебе рассказала про основное, базовое проклятие, – сказала Лера, – когда человека проклинают в общем, без конкретики.

– А бывают и не общие проклятия? – удивился я.

– Конечно! Можно проклясть на что угодно! На здоровье, на отношения, на богатство… в общем, в результате у человека этого никогда не будет. Бывают ещё чёрные проклятья! – зловещим голосом сказала Лера.