Читать книгу: «Вихрь стали и огня: Второй вал», страница 4

После этого призрак вручил блокнот Мии, подобрал кирку и пропал в стене, растворившись в камнях. Девушки почти сразу же пошли на выход, не задумываясь об увиденном. Не то страх, не то желание не нарваться на его гнев руководили ими в тот момент. Аврен только и подумала, что Арндт не зря предупреждал её.

Наконец они ехали в машине, обе немного парализованные, однако вполне довольные где-то внутри этим результатом. Запах внутри машины был так приятен, по сравнению с тем, что витал в шахте. Первой пелену молчания порвала Мия. Именно в тот момент, когда машина мчалась по дороге, тогда же над ней навис туман.

–Это было странно…

–И не говори… – ответила Аврен спустя пару секунд.

Девушка явно ещё думала над произошедшем. Несмотря на это, вскоре появился забор, а там уже и ворота, открывающиеся прямо перед ними.

–Его поведение непохоже было на то, что я видела раньше. Очень напоминает тот момент, когда дух долины овладел другими призраками, и они делали то, что он им приказывал.

–А это как-то было видно?

–От спины шахтёра шли тоненькие линии, словно нити. Я думаю, им кто-то вполне мог манипулировать.

–Вероятно. Но я бы не делала скорых выводов. – ответила Мия, паркуя свою машину под навес.

Она заглушила двигатель, после чего они вышли. Почти сразу на шее у Аврен попытался оказаться Арндт, но того быстро оттолкнули. Он выглядел опечаленным, но сразу после встречи его лицо засветилось.

–Вы… Вы целы! – только и мог сказать он.

–Да. Хотя твоё предупреждение было не зря – там было отнюдь не просто.

–Расскажите! – попросил он у девушек.

Они стояли под сине-голубым небом, на котором горели многочисленные звёзды, а по линии горизонта ползла полоса почти жёлтого оттенка. За минут пятнадцать ему рассказали о произошедшем. Он только и мог чесать голову, лишь изредка удивляясь. К концу истории Мия уже намекнула, что было бы неплохо пойти внутрь. После этих слов они медленно направились к двери, а там уже сняли верхнюю одежду.

–Завтра надо посмотреть списки имён рабочих, найти того самого бедолагу, а затем расследовать его историю. Может что-то узнаем…

При этих словах троица вышла в прихожую, где была гигантская лестница, а напротив – входная дверь из массива дуба. Они увидели стены, ковры на полу и сотни декоративных элементов на стенах, освещённых мягким, тёплым светом ламп, а ещё то, что привело гостей в изумление… Сердце каждого стало биться чаще и сильнее, а на лицах застыло выражение крайнего удивления…

По лестнице шла, вальяжно двигаясь, словно плывя в эфире, красивая девушка, одетая в тёмную юбку, такого же оттенка жакет и белоснежную рубашку с жабо. Она была высокой, стройной, а на груди, немногим большего среднего размера, висела подвеска в форме сердца, с рубинами в центре, из тёмного золота. Кожа незнакомки была бледна, словно снег, а глаза необычайно темны – почти чёрные, они смотрели на гостей из-под вуали, а платиновые волосы красиво спадали на плечи и шли дальше. Девушка, кем бы она ни была, не появлялась до этого, но при этом шла перед ними. Взгляд довольно стеснительной девушки упал на гостей, и она остановилась, почти сразу прижав правую руку ко рту и отведя глаза.

Арндт сразу же засиял – на щеках выступил румянец, а колени немного подкосились. Он завороженно смотрел на неё, а она украдкой поглядывала на парня. Немая сцена.

После этого он сразу сорвался с места и побежал к ней, и вот он уже на ступенях, покрытых красным ковром.

–Привет! Не желаешь ли…

Тут он не рассчитал силы и почти упал на неё, но за мгновение до касания произошли три вещи: она посмотрела в его глаза, и он был поражён глубиной лучистых очей, тёмных, как омут. Но сразу за этим последовал румянец на её щеках цвета снега, а затем она исчезла. Девушка просто пропала в воздухе, а парень шлёпнулся на пол. Он клялся, что увидел, как она "выцветала", словно старая фотография.

Звук удара был громок, а за ним последовала острая боль. Всё лицо у Арндта болело, а ещё он чувствовал себя униженным и недовольным. Он сразу обернулся и уставился на дверные проёмы вокруг. Она появилась, но ненадолго. В коридоре второго этажа, после чего исчезла. Рука всё ещё была у лица, прикрывала рот, а глубокие глаза смотрели на парня, казалось, что она улыбалась ими… После этого он понял, что отключается.

Мия же покачала головой и попросила Аврен отойти на пару шагов в сторону. Девушка стояла и ждала чего-то, выставив левую руку вперёд, указывая на последнее место, где была загадочная мадемуазель. Спустя пару секунд после этих движений, довольно плавных и грациозных, она появилась снова, на этот раз прямо перед хозяйкой, словно пришла на её зов…

Перед Мией из неоткуда появилось, словно из тумана девушка. Её очертания стали проявляться, как из тумана, а затем уже появились черты тела, одежды. Вот она уже стояла перед ней, а вид у неё был немного виноватый.

–Ингигерда! Почему ты так себя ведёшь?

–Я увидела его впервые… Меня напугали… – ответила девушка, её голос был шелковистым, приятным и тоже загадочным: Это те самые исследователи, о которых ты говорила?

–Да. Познакомься с ними.

–Но…

–Сама. Ты уже сколько лет ничего не могла сделать при общении с людьми, давай уже пробуй.

Она развернулась, и стала смотреть на Аврен. Долго они стояли и рассматривали друг друга, словно пытались узнать. Мия знаками сказала, чтобы Аврен молчала до конца.

–Добрый вечер, как вы могли уже услышать, меня зовут Ингигерда… – начала девушка, после чего сразу стала озираться, а Аврен поняла, что надо подбодрить её и похвалить каким-нибудь образом.

–Очень приятно. Моё имя – Аврен, почему бы не перейти на ты?

–Эм… – этот вопрос её немного смутил, но она всё же нашла силы для ответа: да…

Сразу после этого она побежала и спряталась за спиной у Мии.

–Может достаточно, а? – спросила она её.

–Достаточно на сегодня…

–Эх, ладно. Но с завтрашнего дня будешь с ними общаться нормально. А пока – можешь идти.

Ингигерда сразу исчезла, после чего в комнате остался слабый аромат свежих цветов. Аврен направилась наверх, а Мия шла рядом. На лестнице они по очереди слабо пнули Арндта, а тот всё ещё лежал, вдыхая воздух, пропитанный запахом старых книг и свежести. Около дверей своих комнат они взглянули друг на друга. Вид у обеих был довольно потрёпанный.

–Мия, это твой призрак?

–Типо того. Можно сказать – персональный.

Она сразу же после этого вошла внутрь, громко хлопнув дверью напоследок. Аврен же пошла к себе, где достала и включила ноут, а сама стала готовить кровать ко сну. Плотные шторы не пропускали свет, который мешал бы спать, а над её головой горела лампа. Девушка сидела, скрыв ноги под одеялом, а сама держала на коленях компьютер, к которому шёл шнур от диктофона. Записать ничего не удалось, думала она, но тут её ждало удивление.

На записи были все звуки призрака – конечно не звуковые эффекты, но шаги, чирканье киркой и звук её удара – всё это было прекрасно слышно.

Голова девушки коснулась подушки, а сразу после этого в ней начали возникать и пропадать разные образы, мысли.

Она была поражена целыми двумя встречами с призраками, да ещё и такими разными. Девушка была очень похожа на Тюру, а после этой идеи она снова задумалась об одиноком призраке в своём особняке…

Утром девушка встала довольно рано. Не имея особого желания что-либо делать, она пошла в сторону кухни, где горничные уже готовили завтрак. После утреннего туалета она позавтракала, попросила принести ей в кабинет хозяйки чашку кофе и направилась за ноутом и книгой. Прихватив важные вещи, она вошла внутрь кабинета, где у окна стояла Мия. В солнечных лучах её волосы невообразимо красиво сияли, одна рука была под грудью, а вторая сжимала чашку с чем-то горячим, судя по восходящим облачкам пара над нею. В комнате стоял аромат какао.

–А, Аврен. Какой ты придумала график на сегодня? – сказала она, даже не поворачиваясь лицом к гостье.

–Не знаю. Но точно надо найти информацию по шахтёру. Я же пока забью данные в базу данных…

–Есть одна проблема.

–Что-то не так? – замечание звучало очень неприятно, а вопрос же выражал полную потерянность девушки.

–Мне пришло письмо от нынешнего секретаря городского совета…

–И что же?

Мия подошла к столу, села, после чего посмотрела на Аврен.

–Он придёт сегодня ко мне для встречи. Что-то хотел обсудить, а я что-то ощущаю. Нечто нехорошее, поэтому тебя нужно занять чем-то вне.

–Например?

–Библиотека в старом университете. Там можно даже реестр рабочих в шахтах найти за последние десятилетия. Короче – идёшь туда, сидишь до вечера.

–Звучит как желание избавиться.

–Отчасти. Я же сказала – у меня плохое предчувствие. Он человек неприятный, даже мерзкий, лучше с ним не связываться, сыграть на плохом отношении к приезжим в нашем городе ему ничего не стоит…

–Как всё непросто…

–Он ещё очень не любит то, чем занимаешься ты и я… Всё время, что здесь пытались провести исследования паранормального, он ставил палки в колёса исследователям.

–Ладно. Я пойду в таком случае, но буду готова только через…

–У тебя почти час, но не более – он человек пунктуальный.

Спустя полчаса она уже шла мимо высокого забора, оставив позади особняк. Из окон коридора последнего этажа за ней наблюдала Ингигерда, положив руку на стекло, а к ней сзади подкрадывался он… Арндт смотрел за ней из-за угла и набирался смелости.

Тут его нога заскользила по лакированному паркету, и он с грохотом упал. Девушка сразу обернулась, но увидела то, что даже не могло быть опасным. Всего лишь Арндт, лежащий на полу с тупой улыбкой. Она, непонятно почему для себя, подошла к нему и протянула руку. Он увидел её прекрасные глаза, после чего принял помощь. На щеках у обоих появился румянец.

Мия уже стояла в двери и смотрела на ворота, которые были открыты. Машина Аврен была накрыта брезентом, а рядом стояла какая-то сельхозтехника. Всё так, чтобы нельзя было узнать автомобиль или даже заметить его. Тут раздался гул работы мотора, и появился он.

Синий универсал повышенной проходимости, очень известной немецкой фирмы, чья цена была запредельна, въехал к ней во двор.

Увидела бы эту машину Аврен, то насторожилась.

Около дверей он развернулся и припарковался, при этом явно нарочно встав покривее.

Дверь открылась и оттуда вышел вышеуказанный секретарь. Среднего роста старик с высоким лбом, но при этом сгорбленный и жуткий. Лицо было усеяно морщинами и точками, а голубые глазки злобно смотрели по сторонам. Он был в чёрном смокинге и такого же цвета пальто с серым шарфом, а лакированные короткие ботинки изредка шаркали по камням. Он запер дверь, после чего сразу пошёл к девушке.

Тут-то хозяйку поместья и бросило бы в дрожь, но это была Мия. Казалось, что за ним ползло нечто, такое ужасное, что представить нормальному человеку сложно – только больному безумцу.

–Добрый день, Мия. Как вы поняли, я к вам по очень важному и деликатному делу…

–Как я поняла, вы не любите терять время попусту, так что прошу идти за мной.

Они вошли в коридор, где секретарь повесил свою верхнюю одежду, а дальше они направились в кабинет. Мозг Мии судорожно работал, она размышляла над одной проблемой. Нельзя было позволить ему догадаться о присутствии гостей, ибо она ощущала угрозу, исходящую от этого человека.

Она шла впереди, а он ступал предельно аккуратно, хотя все его шаги отражались эхом в коридоре; девушка ощущала что-то нехорошее, словно того обволакивала фиолетовая аура угрозы, а в ней вырисовывался силуэт угрожающей улыбки. Наконец они вошли в её кабинет, и первым делом девушка осмотрелась, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо вещей, которые могли бы выдать присутствие гостей.

Она сразу уселась в своё роскошное кресло, перед девушкой лежали разные бумаги, а он аккуратно, украдкой посматривая по сторонам, опустился в другое кресло, где ещё недавно сидела Аврен.

–Итак, предлагаю начать с этого…

Он говорил про инвестиции в шахты, высказывал предположения о ценах на бирже, а также очень долго и нудно делал прогнозы. Мия была готова уже застрелиться, а он продолжал и продолжал говорить своим монотонным, неприятным голосом, изредка попискивая. Изредка он делал вид, словно был раздражён запахом горячего напитка и дерева, который висел в комнате.

Тем временем Аврен уже стояла напротив огромных ворот. На улице было солнечно, но дул сильный и неприятный ветер. Она сразу зашла внутрь, но обратила внимание на то, что кованые буквы, которые раньше венчали вход, частично пропали, а оставшиеся отваливались. На территории было три здания, которые стояли так же, как около шахт. Между ними получалась небольшая площадь, где в центре располагался памятник какого-то человека, который уткнул в землю трость, но голова его отсутствовала. Аврен решила зайти в первое здание.

Высокое для городка, точнее пятиэтажное, оно было немного узковато и имело двускатную крышу. Внутри всё выглядело не очень хорошо – облупившаяся штукатурка, трещины на стенах, и дерево, изъеденное жуками. Там было тихо, пахло сыростью и книгами, а кроме того, слышался шелест страниц.

Стол у входа, где явно должен быть охранник пустовал, но она почти сразу увидела человека рядом. Как она узнала позже, парень в пиджаке малинового цвета был аспирантом, проводившим тут свои исследования. Тут было ещё довольно много студентов и уже учёных, которые работали с тем, что оставили после себя профессора. Он сказал, что библиотека находятся в другом здании в форме "г" с двумя этажами.

Аврен сразу пошла туда, а там наткнулась на недоброжелательную библиотекаршу. Многие знают, какие же они неприятные личности… Получив билет, она была предупреждена – книги выносить нельзя, только читать. Девушка начала свои изыскания.

Она потратила почти час впустую – ничего не смогла найти. Первым делом она направилась к полкам, где стояли тома, посвященные городу и местности вокруг. Она сразу заметила, что одна книга пропала – на пыли были следы, говорившие, что её тащили. Произошло это недавно, но ей сказали, что она первый посетитель за неделю. Девушка стала просто ходить и искать, но вот почти весь первый этаж был осмотрен. Остался лишь тёмный уголок, который она решила осмотреть напоследок. Тут её ожидал сюрприз, хотя и жуткий.

Около полок, в профиль к ней, стоял мужчина средних лет, обладающий большим ростом. В руках была книга, а рядом стоял кейс; он захлопнул её и развернулся. Она увидела его не очень красивые, но и не уродливые черты лица: чётко выраженные скулы и надбровные дуги, причём одна выше другой, аккуратный нос и волосы средней длины, чёрные, но с редкой проседью. Причём они стояли дыбом, но ни один волосок не торчал в сторону – только вверх. Глаза незнакомца светились, как ей показалось, зеленовато-голубым светом.

–Госпожа Аврен, я рад нашей встрече! Наконец, можно с вами поговорить… – его голос был каким-то механическим, изредка слышалось дребезжание.

В словах он ставил ударение неправильно, а с интонациями незнакомец явно ошибался.

Мужчина подобрал кейс, зажал книгу в другой руке и подошёл. Вручив её девушке, он спросил:

–Именно это вы и искали?

–Да! – она взяла её, прочитала название и сразу оцепенела.

Не шевельнуться.

–Прекрасно. Я за вами наблюдаю уже давно, но не желал вам помогать, чтобы не портить вам характеристику. Мои работодатели очень трепетно относятся к интересующим их личностям, а вы смогли вызвать интерес у них, что довольно непросто… Видите ли, скоро вас ждёт испытание, которое будет сложнее всего вашего пути до этого. Непростой выбор, сложные решения – всё впереди. Надеюсь, вы не оплошаете…

–Послушай, я ничего не понимаю…

Тут она согнулась от боли в голове. Словно тысячи игл вонзились прямо ей в мозг. Девушка потянулась к нагрудному карману пиджака, но заметила только упавший берет. Позже она чуть не упала сама, такими ужасными были муки.

–Не надо так делать. Я обращаюсь к вам с уважением, и того же требую в ответ. А то, что вы пытаетесь так судорожно достать, не поможет вам – против меня вы не сможете ничего сделать, поэтому дослушайте.

Она успокоилась, и боль ушла сразу. Девушка встала, предварительно подобрав берет.

–Помогаю вам только сейчас, а дальше… Посмотрим. До встречи госпожа Арвен.

Он поправил галстук, после чего ушёл и скрылся за полками. Даже эхо шагов растворилась в тишине библиотеки. Аврен посмотрела на книгу и снова поняла, что это она ей и нужна. Девушка будто забыла о том, что произошло только что с ней.

Аврен села и стала листать страницы, вскоре она увидела то, что заставило сердце биться чаще. На листе была фотография со сноской. Шахтёры, пара ещё в комбинезонах, а часть – в одних майках, перепачканные, с противогазами на шеях, а один смотрел прямо в объектив. Она начала читать:

–Бригада недавно прибывших шахтёров… Слева направо… Йоким Хэйс – выходец из Ковланда…

Тут она почти задрожала – тот самый город на севере, который пугает многих людей… Парень был оттуда!

Она решила ещё поискать что-нибудь, но лишь увидела одно фото корабля. Сразу было понятно и без подписи, что это непобедимый линкор. Рядом был текст, где говорилось о районе во время войны, но про корабль ничего не было. Девушка стала переписывать всё в широкий блокнот, а позже положила книгу на законное место, а затем проверила второй этаж. Тоже ничего интересующего, только время потратила. Она спускалась вниз, а тем временем противный секретарь выходил на улицу.

–Я рад, что вы выслушали Мия… Конечно, выбор зависит только от вас, но нужно быть осторожным…

–Не спорю…

Тут она поняла, что не помнит его имени. Как же его звали? Она встала, как вкопанная, а он развернулся и стрельнул в её сторону глазами.

–Не спорю с вами, Гоц.

Точно – его звали Гоц Лаубе. Один из самых старых жителей города, владелец тех акций шахт, что не держали Мия и владелица, которая редко показывалась тут. Он имел в своих руках огромное состояние, был скупердяем, но не жалел деньги на роскошь. Машина тому подтверждение.

Он сел в неё, после чего завёл двигатель и поехал. Спокойно аккуратно, но на дороге в центр города, он заметно ускорился. Иногда Мия поражалась – как он может управлять транспортом в таком возрасте и с такими физическими данными, ведь вождение – это всегда работа.

Аврен читала всё, что нашла в библиотеке, а хозяйка сидела и задумчиво слушала.

–Всё хорошо, однако здесь не указана легенда о нём… О нашем приятеле.

–Меня это тоже смутило. А город… То, что он оттуда, тебя не смущает?

–Немного. Есть идея.

Она встала, взяла свои записи со схемой и положила рядом фонарь.

–Я сегодня еду туда. Одна. Ты будешь сидеть тут и изучать моего призрака, она и так уже много времени провела с этим… Как его, твоего…

–Арндт.

–Да, спасибо. Они целый день трепались на третьем этаже! Слуги смотрели за каждым гостем, чтобы те не попались на глаза этому типу. Он меня беспокоит сильно.

–Ладно. Но я не особо о нём задумываюсь. А это… Ещё к тебе вопрос.

–Слушаю.

–Я видела фото. На нём была молодая женщина, в пышном тёмном платье и выглядела она прямо как ты… Только волосы немногим темнее. Это твоя мать?

–Да. Есть всего две её фотографии, и это – самая известная.

–Позади неё стояли гигантские блоки, которые лежат в основе твоего дома. В них были пазы, которые выглядели так, будто по ним что-то должно течь, а рядом находились точки. Что это?

–Защита. Особняк защищён от магического воздействия извне. По пазам течёт ртуть, а точки образуют магический круг, который усиливает действие металла, который был зачарован. Я ещё сумела соединить его с Ингигердой, теперь она может им управлять. Это позволяет скрыть сигнатуру от наблюдения, а в случае опасности мы будем под защитой.

–Ого… Интересно, а про это записи есть?

–Да, поделюсь позже.

До пяти вечера девушки писали материал, а потом решили разойтись. Мия сидела в столовой, а Аврен находилась у себя, где смотрела что-то в интернете. Она почти сразу забыла, но кажется там были карты города… Но вот они встретились у выхода, где Мия накидывала на плечи пальто.

–До встречи. Ты знаешь, что делать…

–Угу… – ответила гостья и пошла наверх, где всё ещё сидела девушка-призрак.

Мия села за руль, после чего завела машину и понеслась на запад, только шины повизгивали на поворотах. Она очень быстро оказалась у шахт, где увидела работяг, которые ещё уходили. Девушка встала чуть дальше, а потом пошла вглубь. По пути погас основной свет, и она достала фонарь. Спустя час Мия стояла у того самого места, где ещё остались надписи. Она стала ждать, поставив яркий фонарь на землю, а руки положив в карманы пиджака.

Аврен уже сидела рядом с призраком, стоявшем у окна. Девушка задумчиво глядела вдаль, а лунный свет, как назло луна была полной, падал сквозь её волосы, делая их ещё прекрасней.

–Как ты стала призраком?

–Я не помню точно… У меня есть лишь какие-то обрывки…

–Можешь мне сказать?

–Да, наверное… – она всё ещё сильно стеснялась.

Повисла недолгая пауза, было слышно только отрывистое, лёгкое дыхание призрака.

–Я помню себя живой лишь одним летом. Тогда я шла по улице, меня попросили родители купить молока и свежего хлеба, а люди вокруг были будто в панике. Они все обсуждали убийство эрцгерцога в Сараево, а также почти не обращали внимания, когда я здоровалась; я зашла в магазин, а тут… Тьма. Я очнулась от боли, где-то в тёмном холле, вокруг стояли странные личности, но ни одного лица я не помню, только лишь страшную боль от ножа, которым один из них вёл по моему животу. Он был серебристым, блестящим и с красивой витиеватой рукоятью, но он не резал, а рвал… Я чувствовала, как моя плоть и внутренности просто разрывались внутри меня… А потом снова тёмное облако…

А затем помню лишь лето… Тогда я уже была призраком, а вокруг жители говорили об ушедшей войне, многие были ранены, но при этом все радовались и словно смотрели вперёд с надеждой… Позже я стала ходить по городу. Кто знает, сколько это было, но однажды я наткнулась на особняк гигантского размера. Он только строился, но мне уже нравились его формы, а когда его доделали, я не смогла выйти. Около забора я видела странные символы в воздухе, и между моей рукой и стеной проскакивала молния голубого цвета. Я стала тут жить…

Однажды молодая хозяйка привела в дом маленькую девочку с серебристыми волосами и алыми глазами. Одним вечером, эти глаза уставились на меня, а затем и сама мать увидела призрака… С тех пор я видела, как росла и менялась Мия с пяти лет. На своё восемнадцатилетие она собрала этот амулет, – призрак приподняла подвеску: с тех пор она и начала исследовать загадочные явления.

Молчание. Лишь слышался скрежет ручки о бумагу.

–А сколько тебе лет?

–На момент моего последнего воспоминания, мне было 23.

–Значит, ты моя ровесница…

–Да? Вот здорово! Хоть Мия старше нас на три года, всё же мы немного разные в понимании вещей. А сколько лет Тюре?

–Всего пятнадцать. А что?

–Хочу с ней познакомиться. Думаю, нам есть о чём поговорить…

–Поняла. Чуть позже я ещё с тобой поговорю… – взгляд упал на разбитый горшок с орхидеей.

Прекрасный белый цветок просто лежал на ковре, а Аврен недоумевала.

–Что это?

–Ой, я случайно… Когда прощалась с Арндтом… – она тут же махнула рукой, и цветок погрузился в дымку, а затем встал на своё место в полном порядке.

Аврен уже сидела в комнате Арндта. Она была необычной: низкий потолок со следами копоти, куча бумаг и тетрадок, словно это был склад, неуютная кровать и масенькое окошко, которое всё было в паутине. Гостья сидела на ложе, а парень устроился в кресле, которое давно пора было бы выкинуть на помойку. В комнате пахло его одеколоном, но при этом воняло сыростью и грибком.

–Что ты сказал?!

–Ну… Любовь, знаешь такое чувство?

–Ага. Только вот незадача: я не влюбляюсь в призраков!

–А вот я…

–Погоди, – вздох: ты серьёзно так думаешь?

–Да! Я говорил с ней всё утро, а с первого взгляда не мог подумать ни о ком другом…

Он, словно замечтавшись, закрыл глаза и стал так сидеть дальше. Разговора не получилось, но Аврен предположила, что он и вправду мог полюбить привидение, хотя это звучит как бред…

К 11 вечера вернулась Мия. Довольно злая, немного сонная, но зато с информацией. Всё она рассказала за столом, ибо она страшно проголодалась. Пока та ела свой ужин со звериным аппетитом, гости сидели рядом и пили какао, а подле парня расположилась призрак.

–Аврен, я поговорила с ним. История такова: наш шахтёр и вправду из Ковланда, но вспоминать городок не любит. Сделал ради меня одно лишь исключение. Дело в том, что его отец был коренным жителем, чей прародитель приехал одним из первых на эту землю. Там был форт, а после военная миссия закончилась и люди осели. Пару веков назад явился туда безумец, но с деньгами. Он грезил найти драгоценные металлы, а также разбогатеть на продаже рыбы. Тут началась, как говорят эпидемия, но, если кто и виноват, может и косвенно, так это он – магическим образом после «преображения города» богач всё же начал добывать и обрабатывать чудесный металл. Вот посмотри на грудь Ингигерды, и ты увидишь такой сплав…

–У меня есть браслет из такого же…

–Вот. Он стал продавать его, а также в них бывали странные камни. Вроде рубины, но разных оттенков. После этого прогнали монахов из церкви, а священника нашли спустя пару недель на берегу… Деньги поплыли туда рекой, а народ стал безобразен – может из-за того, что приезжих там почти не было с то поры, а браки с соседними городами почти не заключают – он так предполагал. Жуткие очертания, низкие лбы и прочие уродства… Но мне стало сразу ясно – что-то у них стало происходить с душой…

Мать же нашего призрака была привезена туда в юношестве на предприятие потомка того безумца. Она вышивала форму и латала его одежду, а в городе встретила отца, а затем и стала с ним жить. Их сына не любили за "нечистую кровь", но он всё равно стал работать в шахтах, где получил ценный опыт… Про город – это всё.

Аврен ненадолго задумалась, приложив руку к подбородку.

–Нам нужно ехать. Ты же так считаешь?

–Да, – ответила Мия, и залпом осушила бокал с красным: завтра, днём. А пока собери вещи и спроси у Торхильд о городе. У неё там живёт друг.

–Поедем на моей машине. Думаю, надо ехать на ней…

–Без проблем.

Утром она была у главной горничной в комнате, которая была такой же по планировке, но чище, светлее, одним словом, лучше, чем у её друга. Выслушав её, девушка быстро начала говорить.

–Да, живёт там. Послушай главное: там есть две гостиницы, но они не предоставляют еду – только чайник, а в городе нормального провианта нет в магазинах – лишь рыба и редко какие-то овощи да молочная продукция, уже начавшая портиться. Поэтому берите с собой побольше еды.

Жить лучше в отеле на окраине. Там более вменяемый хозяин и чище, а в центре вам находиться опасно – чужаков не любят. Там же находился единственный магазин с нормальными товарами, но он закрыт. Вроде из-за того, что принадлежал не городу, а был частью сети магазинов.

Нельзя ходить по главной площади, пристани и около забора особняка. Там очень негативно настроенные личности ходят, а также там нет ничего особенного. За городом несколько холмов, речка, которая позже делит город на три части и болота с парой озёр.

Этого было достаточно, чтобы понять, что нужно взять с собой. После лёгкого обеда, (завтрака у Мии) они закончили собирать два рюкзака. Там были спальные мешки, по два широких блокнота, аптечки, много еды. Консервы, сушёные колбасы и бутылки с водой и соками – вот что оказалась у них там.

Тем временем лакеи отогнали технику и сняли брезент с машины. Прищуренные фары словно по-хищному взглянули на белый свет. Аврен села внутрь, а через секунду рядом оказалась Мия, и девушка завела мотор. Они посмотрели на прислугу и Леви с Арндтом, около которого стояла Ингигерда. Машина рванула с места, но без визга и пробуксовки, вылетела за ворота, и они помчались в город. Там Мия указывала дорогу руками, словно штурман на гонках. Девушки очень скоро оказались на шоссе, ведущем на север.

Погода стала заметно хуже: на небе висели тяжёлые, свинцовые облака, а кроме того, дул холодный ветер. Машина летела по ровной полосе серо-чёрного асфальта, внутри девушки обсуждали музыку, а также изредка смотрели на карту, где видели все изгибы впереди. По бокам от них шли холмы и поля, покрытые мхом, а за изумрудными коврами расположилось серо-синее море, встречающееся вдали с небом.

За очередным изгибом перед ними из ниоткуда взялся автобус. Гигант спокойно ехал по трассе со скоростью немногим больше девяноста и изредка слабо раскачивался. Двигатель огромного размера рычал, а из трубы вылетали клубы сизо-чёрного дыма. Дождавшись момента и хорошо разглядев номер с непонятным регионом, а также название венгерской марки и цифры 250, Аврен пошла на обгон. Пока они шли борт в борт, Мия осматривала автобус-гигант.

Крышки нижних отсеков были выкрашены в белый, а вся остальная часть – в красный. Только легенды венгерского производства так красили, причём для советов. Он был абсолютно чистым, но через открытое окно рядом с ним тянуло не только мхом и влагой, но и рыбой.

Окна были с занавесками, но и без них ничего не было видно. Только редкие очертания плеч и рук, но окна не были грязными, а просто мутными и тёмными. Но вот, они оказались у водительского окошка.

За огромной баранкой, рядом с которой был микрофон, сидел грузный мужчина ужасающей внешности. На нём был серый свитер, коричневая кепка, а лицо было искривлено и уродливо. Он сверкнул глазами в сторону девушек, однако взгляд алых очей его не сильно отпугнул. Под его управлением автобус только сильнее взвыл и начал набирать скорость. Было видно его судорожное движение, словно в припадке эпилепсии, когда он передёрнул рычаг у правой ноги.

Аврен заметила это и ускорилась. Мотор заревел, и универсал резко оказался впереди; только спаренные огни фар желтоватого цвета были видны позади. Вскоре они окончательно исчезли, а остался лишь звук работающего мотора и свист ветра. Девушки проехали чуть больше половины пути, оставалось ещё немного.

За несколькими крутыми поворотами, где дорога изгибалась под огромными углами, появилась очередная возвышенность, но судя по карте она была последней на пути. За перегибом они увидели городок. Но в первую очередь внимание привлёк рельеф: от города, словно песчаная коса, тянулась широкая линия, покрытая обнажёнными скалами и зеленоватым мхом, но он не был сочным, а казался абсолютно тусклым. Вдали исчезала земля, и там брал власть в свои руки океан, чьи серо-синие волны плескались и перекатывались, изредка орошая берег.

С западной стороны над городом нависли холмы, которые были усеяны болотами и редкими озёрами, но помимо этого там была речка, которая около города разделялась на два потока, а они разрезали город на три части. Около въезда стоял покосившийся знак, где криво-косо было написано название и дата основания, хотя крайняя была умышленно стёрта наполовину.