Читать книгу: «Вихрь стали и огня: Второй вал», страница 2

Глубоко внизу, там, где раньше стоял алтарь, лежат кости девочки, которая умерла в страшных муках. Она лишилась жизни по вине людей, обезумевших от страха и горя. Они в тот день верили, что могучий дух гор, и, в частности, этой долины может спасти их. Но всё оказалось гораздо хуже… Тюра уже много лет не менялась, ведь не могла – ей всегда 15 лет, она всегда в одном виде…

Утром Аврен сразу же пошла в кабинет, где села за бумаги. Отчёты, счета и разные предложения- всё относилось к мастерской и её компании по доставке в город стройматериалов.

У неё был договор с разными предприятиями, которые валили лес, обрабатывали древесину и готовили смеси для бетона. Некоторые сами изготавливали металлоконструкции, а её работники всё это везли на машинах или на поезде в Вердзен, где это шло уже заказчикам. Иногда людям Арндта, который часто пользовался услугами своей подруги.

Грамотное планирование, честные намерения работников и владельца позволили за быстрое время заработать баснословные суммы. Но с этим пришла и популярность, а за ней – ещё больше заказов и меньше покоя.

Аврен сидела в кресле, изредка поглядывала в окно, где были видны скалы, освещённые яркими и тёплыми лучами солнца. Тут к ней зашёл её дворецкий.

–Госпожа, заходил почтальон. Он передал это…

В руках у девушки оказалось письмо, на котором был указан её адрес, но не было и слова об отправителе. Сам конверт был с печатью.

Круг, внутри которого щит с четырьмя секциями, на каждой из которых свой орнамент, но в двух были крылья летучей мыши, а в самом центре- большой крест, внутри которого был круглый глаз с вертикальным зрачком. Аврен решилась вскрыть его, и в тот же момент зашла Тюра, попутно пройдя сквозь Эргарда. Тот почувствовал могильный холод, дрожь и аромат роз, но в тот же момент его сердце чуть не выскочило из груди. Глаза старика почти вылезли из орбит.

–Госпожа… Это была Тюра?

Она посмотрела на него очень серьёзным взглядом, как учитель на своего ученика, после чего одобрительно качнула головой. Эргард погрозил пустоте, после чего пошёл вниз, попутно ворча. Тюра же с трудом стояла и хохотала своим звонким и красивым, таким невинным смехом…

–Не надо так больше. У него может и инфаркт таким образом случиться…

–Да ладно – смешно же! А ты что делаешь?

–Сейчас прочитаю… Это письмо…

"Уважаемая Аврен Алкотт,

Я сердечно извиняюсь, что отрываю вас от вашей работы, но прошу вас выслушать меня. Меня зовут Мия Алмонд, я являюсь сотрудником Института, работающим там уже на протяжении десятка лет.

Мне стало известно о ваших исследованиях, поэтому я решилась вам написать. Живу я в городе Греим, который находиться севернее вашего Вердзена. Тут расположены шахты, где добывают разные осадочные породы, порт и древний комплекс зданий, где раньше располагался институт. Казалось бы, что тут может быть загадочного, что заинтересует вас, такого исследователя. Заверяю, тут есть на что посмотреть.

Кроме того, севернее есть городок Ковланд, который пару веков лет назад будто поразила страшная эпидемия. Народ там изменился до неузнаваемости, большинство гостей в спешке покинули его, но доходы горожан выросли. Местные зажили богаче всех в нашем регионе, но как это объяснить, а кроме того тело священника, которого сразу после этого вынесло на берег с полным ртом морских желудей?

Всем этим я хотела предложить вам отправиться сюда, и заняться нам обеим исследованием этих явлений. Ниже я прикреплю свой адрес, а также номер телефона. Если согласны, то дайте ответ в ближайшее время.

С нетерпением жду вашего решения,

Мия"

На втором листе и вправду был адрес, а также несколько номеров. Аврен села с таким видом, будто не знала, что ей делать.

–А кто это? Ты не знаешь?

Несколько минут она молчала, поэтому Тюра стояла и ждала ответа.

–Это… Один из лучших работников Института. Она – первый исследователь этих краёв, самый уважаемый сотрудник среди молодых, возрастом меньше 30 лет, а также – близкий знакомый директора. Вроде её мать когда-то помогала ему. Я не видела её ни разу, но часто слышала о её достижениях.

Снова тишина. Стук часов, редкие звоны посуды и тяжёлые шаги внизу. Тюра села на стул, прямо напротив Аврен, а та всё ещё думала. Встав, она подошла к окну, где остановилась, задумчиво сложив руки на груди. За окном были великолепные скалы, по склонам которых рос мох и ползли редкие облачка.

–Мы можем найти что-то… Сидя тут, изучая редкие тексты и призывая всяких духов, я не смогу узнать чего-либо интересного. Это уже начало наскучивать.

Шаги в сторону стола.

–Там явно будет нечто сложнее предыдущей загадки. Поэтому, я думаю, что поеду туда.

–А я? – спросила Тюра.

Её глаза стали круглыми и печальными.

–Придётся ждать… А может мы найдём там способ, да такой, чтобы ты могла жить вне особняка.

–Ну… – она запрокинула голову, после чего поднесла руку к подбородку: ладно, согласна. Ты убедила меня в необходимости

–Но я одна туда не отправлюсь. Надо взять кого-то…

Ответом на это умозаключение стал взгляд пурпурных глаз в сторону девушки, которая снова села за стол и стала писать на бумаге план.

–Думаю, со мной поедут Леви и Арндт. Оба особенные, оба связаны с призраками своими жизнями.

Справедливость этого высказывания была под вопросом. Никто не знал подробностей жизни Леви, а поэтому сказать точно нельзя было. В любой ситуации она отмалчивалась.

Чуть позже Аврен уже сидела в столовой, где напротив неё расположились слуги и призрак. С обедом было покончено, поэтому хозяйка и горничная пили чай, а дворецкий допивал бокал вина. Тюра просто сидела, болтала ногами и смотрела с интересом на жильцов дома.

–Леви, мистер Эргард, у меня есть к вам разговор…

Оба подняли головы, после чего повисло молчание; был слышен лишь бой часов.

–Мне пришло письмо от одного из сотрудников Института. Она, довольно известный и успешный исследователь, зовёт меня к себе для работы вместе. Это будет связано с паранормальным на территории Греима. Для этих изысканий я хотела взять с собой кого-то из окружения, кто довольно необычен. Леви, ты согласишься уехать со мной, чтобы заняться этим? Разумеется, привлекать тебя будут только в случае крайней необходимости…

–Госпожа, куда вы, туда и я, если такова ваша воля…

–Мистер Эргард, вы не против сего расклада? Весь особняк снова будет на ваших плечах.

–Мне не привыкать. Тем более, я знаю, что у меня есть помощник на крайний случай, а она уже точно не подведёт, если что-то будет…

В тот момент Тюра улыбнулась – ей было очень приятно услышать похвалу.

Спустя пару минут все встали; около раковины, где Аврен мыла свою чашку, появилась Леви, которая внезапно сказала:

–Там будут привидения, как думаете?

–Вполне вероятно.

–С самого детства я их вижу. Всегда удивлялась как люди не замечают их, но оказалось, что я особенная.

Тут девушка с серебряными глазами почти выронила из рук посуду. Впервые горничная что-то сказала о себе…

Позже Аврен сидела в кабинете, набирая номер Арндта. В голове ещё звучали, словно эхо, слова Леви. Она всегда тут жила, но решила два года назад уехать, после чего вернулась. Связан ли её отъезд с каким-то происшествием…

Но тут гудки прервались, а вместо них девушка услышала кряхтение и тяжёлые стоны, будто голодный зверь был на том конце провода. Спустя десять секунд там ответили:

–Оу, привет моя…

–Тебе того же. Есть дело. Мне пришло письмо от сотрудницы Института, которая приглашает меня к себе на север для исследовательских работ. Я решила, что одна не поеду туда, а поэтому решила взять с собой кого-то.

–Значит, я особенный для тебя, значит только мы…

–Нет. С нами едет Леви. Вы оба особенные, но почему ты, для меня всегда будет загадкой.

Хотя она и знала почему это так, но сказала именно эти слова. На том конце замолчали. Даже звуки на заднем плане стихли. Аврен глубоко вздохнула, почувствовала аромат дерева, старых книг, после чего снова стала слушать.

–Ты понимаешь, что это может быть опасно? Может это ловушка…

–Чья?

–Не знаю. Мы едем в другой город, а это неизвестная территория. Никто из призраков нас не защитит, в случае чего-либо…

–А надо на себя рассчитывать, а не на кого-то… Даже в ту ночь я не ожидала, что от тебя будет польза. Короче – ты едешь или нет?

Молчание.

–Да. Я решил…

–Тогда собирай вещи. Всё необходимое, но понемногу. Приеду завра утром – в 9 уже будь готов.

Повесив трубку, она посмотрела ещё раз на письмо. Прочитав его ещё несколько раз, подумав пару минут и поиска скрытых мотивов, она решила набрать. Гудки были длинными и тянулись, как века, но тут кто-то взял трубку.

–Поместье семьи Алмонд, говорит главная горничная. Слушаю вас.

–Добрый день. Я – Аврен Алкотт, желаю приехать к госпоже Мии.

–Мы наслышаны о вас. Ждём с нетерпением вас в нашем поместье. Пожалуйста, сообщите примерное время вашего прибытия.

–Я выезжаю в 9 утра. На дорогу уйдёт примерно час…

–Вы точно сказали. Я передам хозяйке ваши слова. Мы все ожидаем вас…

Тишина. Слышны аккуратные шаги, лёгкой подступи. Какие-то щелчки, звон, что-то ещё…

Тюра подошла к Аврен; та сидела и думала. В голове она предполагала, что надо было бы взять с собой. Через час она уже предупредила Леви, и сама начала собираться. В планах было захватить спортивную сумку, куда положить одежду, некоторые личные вещи, а ещё рюкзак, где разместились бы её ноутбук с важными записями, а также книги: одна – о долине, переписанная от руки в том году, а вторая – пустая, которая означала новое исследование. Ноут у неё появился недавно – купила в конце декабря. К 10 вечера она была готова.

Девушка сидела на своей кровати, читая что-то в свете лампы. На диване расположилась призрак, которая не то с интересом, не то с грустью смотрела на неё. Аврен не отвлекалась, но при этом изредка её глаза поднимались.

–Насколько это?

–Не знаю. Я не планировала дольше месяца…

–Целый месяц! – Тюра вскочила и начала ходить по комнате.

Её красивое лицо выражало крайнюю степень досады. В итоге она подошла с другой стороны к кровати и упала, почти коснувшись головой ног девушки. Волосы легли, словно раскрытый веер, а хозяйка особняка отложила книгу.

–Ну чего ты снова… – Аврен начала спокойно, стараясь не задеть её, а также держа в голове, что она пятнадцатилетняя девушка.

–Я понимаю, что тебе скучно, что ты будешь тут одна с тем, кто не видит тебя… Всю свою призрачную жизнь ты была одинока, и теперь я, та, кто смогла увидеть и подружиться с тобой, покидаю тебя… Но поверь мне – это ненадолго. Время пролетит быстро!

Тюра посмотрела на неё. В глазах её читалось слабое раздражение.

–Ты серьёзно? Немного времени…

–Я прошу тебя. Ради меня, ради того, чтобы я скорее вернулась…

–Ну ладно… Если зимой и сейчас суммировать твоё отсутствие, то получится месяц. Я прожила раз, а значит ещё смогу.

Она встала и пошла к окну. Плотные шторы в её руках слабо зашелестели, в комнату попали потоки света. В лучах светло-синего сияния стояла девушка. Особенно сильно выделялись её волосы и изгибы тела, которое за столетия не потеряло ни изящности, ни красоты и грации. Она смотрела своими пурпурными глазами на небо, где с трудом можно было разглядеть звёзды и редкие тонкие облачка. В тот момент она развернулась, взмахнув полами своего платья, и сказала:

–Ладно. Раз судьба такое предполагает, то я с высоко поднятой головой, без негативных эмоций приму её. Но я верю, что эта поездка позволит тебе найти способ показать мне мир… Может я прошу многого, но всё же…

–Нет, твоё желание прекрасно. Я понимаю, почему ты так этого хочешь… Я уверена, что есть способ освободить тебя из оков этого дома…

Тюра улыбнулась. Не показывая зубов – только губами и глазами, но эта тёплая улыбка и та энергия, что шла от неё… Это было заразительно и уже сама Аврен улыбалась в ответ. Они были в комнате, где горела одинокая лампа, в воздухе висел аромат свежей постели, цветов и хвои…

Утром в низинах осел туман. Уже в 4 часа утра солнце выглянуло из-за пиков на востоке, заставив сиять их ледяные шапки, а на особняк пали длинные лучи ярко-золотистого цвета. В окнах отражалось сияние, а тяжёлые и высокие двери отворились. Оттуда вышла Аврен с рюкзаком на спине и сумкой в руках и Леви, несущая с собой чемодан.

Позади появился Эргард и Тюра, которые встали в проёме и начали наслаждаться воздухом прохладного и замечательного утра. Хозяйка уже открыла свой универсал повышенной проходимости, после чего закинула все вещи в необъятный багажник, после закрыла его. Леви взглянула на дом, затем на дворецкого и девушку в дверях, помахала им и села на переднее пассажирское кресло. Аврен же подошла к ним.

–Мистер Эргард, следите внимательно за домом. Я вам всецело доверяю.

–Не ударю в грязь лицом…

–К вам будут приходить некоторые ведомости от рабочих. Там могут быть и некоторые сложные вопросы, поэтому сразу пишите или звоните мне. Я дам все инструкции.

–Как скажете…

–Тюра, – сказала она, обращаясь к призраку: не скучай… Я постараюсь справиться побыстрее…

–Не это важно – сосредоточься на своей работе, чтобы было чем гордиться. Я буду ждать вашего возвращения…

Сказала она и повисла на плечах Аврен. Это выглядело забавно, ибо призрак была выше девушки. После трогательного прощания они разошлись.

Оказавшись за рулём, Аврен завела двигатель, после чего стала настраивать карту. Она решила проложить маршрут, чтобы не потеряться в городе назначения, ведь ей не довелось там побывать. Наконец она перевела рычаг коробки, после чего машина откатилась назад, а после, огласив всю округу рёвом двигателя, поехала вперёд.

Довольно быстро она спускалась по серпантину, а Аврен сидела и очень аккуратно подруливала, корректируя курс. Въехав в лес, она попросила Леви включить музыку. Она поставила диск, после чего машина наполнилась звуками божественной музыки.

Играла пауэр-метал группа, чьи песни были посвящены войнам и сражениям, а также героям битв. Шведская музыка в шведской машине – что может быть лучше?

Будто в ритм с песней об атаке мертвецов, они домчались до города. Там Аврен аккуратно маневрировала между машинами, которые ещё просто стояли на улицах. Вскоре появился дом Арндта, около которого они встали. Аврен сначала проверила время, а было уже 5 минут десятого, после чего начала звонить ему. Трубку никто не брал. После громкого и пронзительного звукового сигнала шведа на пороге появился он.

В стильном пальто, словно на парад, и с огромным чемоданом. Трость в руках постукивала по асфальту. Подойдя к транспорту, он закинул свой тяжёлый груз назад, попутно переложив всё остальное. Наконец он сел на второй ряд, сразу же начав ёрзать пятой точкой по кожаной обивке. Задний ряд в машине был очень удобен, но при этом Аврен там ни разу не сидела.

–Ох, сейчас бы ещё кофейку…

–Не расслабляйся. У нас много работы, а ты ещё и поздно вышел.

–Сама приехала так…

–А в 9 ты должен был уже стоять. Ладно. Поехали…

Аврен зажала круглый барабанчик на центральной консоли за кнопкой старт-стоп, чтобы переключить режим. Дорога была впереди не лучшей по качеству, но она выбрала положение "динамичный".

Сразу изменился звук работы двигателя – он стал более живым, словно олимпийский бегун дышал всей грудью перед стартом.

Но вот она поехала – негромкий рокот, чёткое переключение передач, и они уже направляются к выезду на севере города. Там шла дорога, петлявшая почти на каждом километре, но за горами уже лежала длинная и ровная лента асфальта, лишь с редкими трещинами и дырами.

Проехав указатель с названием города, девушка ускорилась. Реакции на нажатие педали газа стали более резкими, сама машина, казалось, чувствовалась лучше. Сзади сидел Арндт, который почти сразу, как и полагает пассажиру заднего ряда, начал жаловаться и ныть.

Проехав хребет, они помчались по ровной дороге, которая тянулась вперёд, лишь изредка изменялся угол наклона. На небе не было ни одного облачка, вокруг все склоны были покрыты мхом ярко-изумрудного цвета. Изредка появлялись деревья, а ещё реже – море. Такое серое и неспокойное, с пеной на редких волнах, словно оно было противопоставлено небу.

Прошло примерно полчаса, Вердзен уже давно скрылся за холмами, и сзади послышался недовольный возглас Арндта:

–Когда мы доедем?

–По навигатору ещё не менее сорока минут. Ты, что ли, недоволен чем-то?

–Либо ты так ездишь, либо машина медленная…

–А вот это ты зря сказал.

–Возможно, но мой ездит быстрее!

–Даже на такой дороге? – в тот момент она притормозила и вывернула руль влево, ибо впереди появилась яма.

Они объезжали их на большой скорости, но девушка всегда притормаживала.

–Возможно. Не уверен… А что с музыкой?

Шли уже последние песни. Аврен уже не нравились претензии по поводу её вождения, а теперь он ещё и музыку её забраковал!

–Ещё одно слово, и ты выходишь. До дома будешь идти пешком.

Парень сзади сглотнул, после чего попытался выкрутиться. Проще уже было поставить другого исполнителя.

–Раз уже тебе такое не по душе, то будут немцы. Этих ребят трудно не любить…

Леви сменила диск, и из динамиков стали доноситься одновременно мелодичные и тяжёлые гитарные рифы, текст на загадочном, немного грубоватом, но красивом языке Германии. Эту группу все знали, на её концертах творились просто неописуемые безумия, но мало кто их не любил.

Аврен обожала их песни. Краем глаза она посмотрела в зеркало, где увидела Арндта. У того искривились губы, но он молчал.

–Слушай, а как ты купила ту машину?

Сразу стало понятно, что он говорил про немца.

–Ух, долгая история… – сказала она, немного убавив звук: к концу школы у меня была возможность сдать на права. Я училась, и отец сказал, что я смогу купить машину после успешной сдачи, да такую, какую захочу, но с условием: он даёт крупную сумму, достаточную на простенькую, а дальше я сама добавляю то, что накопила. Я сдала прекрасно, а к тому моменту уже работала в Институте. Вечерами я сидела и листала страницы автопроизводителей в интернете, где искала себе что-то подходящее. Деньги отца были уже у меня, а накопила я совсем немного.

Одним вечером мне попался новый минивэн марки народного автомобиля. Я прочитала про него, посмотрела комплектации и характеристики и поняла, что как раз-таки он мне и нужен. Спустя недели две я купила его и первым делом показала фотографии отцу. Он был рад, но не понял: я совсем молодая, только начавшая работать, и покупаю семейный автомобиль! Да ещё такой большой. Я сказала, что мне он понравился. В итоге мне пригодилась его вместительность: отделу иногда надо было что-то перевезти, поэтому я этим изредка занималась. Например, я везу из одной части города в другой материал, а мои коллеги делают за меня работу…

–Никогда я не пойму твою логику! Твой отец был прав…

–Ещё один писк, и я тебя выкидываю.

Голос её был ровным и спокойным, а глаза холодно взглянули в зеркало заднего вида. Серебряные очи так напугали Арндта, что он молчал до конца. Спустя пару минут её пассажир заснул, а потом и вовсе упал, получилось, что он лежал на всём заднем диване. Изредка слышался храп.

До города оставалось всего ничего, и впереди дорога начинала изгибаться. Там шёл серпантин, а дальше – снова всё ровно. Горы стояли невысокие, обросшие густым лесом из сосен и елей. Их изумрудная хвоя была приятна глазу, а полотно тут уже было получше. Аврен спокойно сбросила скорость, вошла в поворот, после чего ускорилась. Всего пять поворотов, небольшой подъём и они уже снова едут по прямой.

Со всех сторон их обступили деревья, а девушка стала всматриваться внимательней вперёд. Там снова был подъём, и они очень быстро туда въехали. На дороге не было разметки, и девушка ехала посередине, как вдруг что-то почувствовала.

Словно извне, рука потянула руль вправо, и они сместились в ту же сторону. На пике, где дорога снова начала уходить вниз, раздался вой мотора, после чего мимо них, в сторону юга, пролетела машина. Этот автомобиль был очень быстр, так что Аврен увидела только размытые очертания. Нечто синее, с чем-то чёрным и серебристым. Казалось, что он хотел влететь именно в них…

Спустя пятнадцать минут они уже подъезжали. Впереди шёл перешеек, на котором лежал пятном город Греим. Был виден его порт, шпили нескольких домов в готическом стиле, а также горы на западе, где располагались рудники. Шведская машина летела по дороге, словно иногда отрываясь от неё, а вокруг были типичные для тундры картины. Казалось странным, что ещё недавно они были в густых лесах, а тут уже почти не было деревьев. Лишь маленькие ели торчали вдоль дороги. Аврен увидела, как сзади мелькнули фары.

Холодный свет тонких, словно в злобном прищуре, фар бил им в корму. Позади появился синий немецкий автомобиль, тоже универсал повешенной проходимости. Название марки было образовано от имени дочки основателя, а символом стала трёхлучевая звезда.

Он их нагонял, но метров за пятьсот сбросил ход, словно ожидал момента для броска. Аврен сразу насторожилась, то же сделала и Леви, а Арндт спал. Просто и безмятежно.

Вскоре они уже въехали в город. Он казался немного мрачным, дома тут были в четыре-пять этажей в готическом стиле. Тонкие и высокие окна, покатые крыши и шпили. Они все были тёмных оттенков, но серого цвета не встречалось. Девушка направила машину в тонкий переулок (универсал преследователя же затерялся среди улиц, сильно отстав), откуда они выехали на широкую мостовую. Слева была огромная церковь, длинное здание, огороженное забором из толстого камня. Её шпиль с золотым наконечником сиял в дневном небе, а справа были дома. Но вскоре появился огромный особняк с участком земли больше, чем у церкви.

–Вот оно… Поместье Бладривер…

Длинный забор из неизвестного им камня песчано-жёлтого цвета тянулся вдоль дороги, а поверх него шли ещё и остроконечные железные прутья. За ним виднелся особняк, который был явно крупнее их дома. Аврен стало на несколько секунд даже не по себе; высокие стены тёмного цвета, тонкие окна и крыша бордового оттенка, причудливой формы и с окошками, которые смотрелись словно бойницы.

В заборе водитель увидела две пары ворот, и поехала ко второй, ибо другая была закрыта. А те уже распахнулись за пару секунд до того, как они повернули к дому. Машина вальяжно закатилась внутрь, после чего створки стали закрываться. Аврен увидела небольшой огороженный таким же забором участок, где был каменный сарай, два крупных навеса, под одним из которых стояла машина, и какая-то техника. Она увидела табличку на стене, призывающую её встать там, что девушка и сделала. Заглушив мотор, она обернулась. Арндт и Леви смотрели на неё с интересом.

–Ладно, мы уже приехали. Спокойно и тихо ведём себя, а также нужно быть начеку.

Они вышли, после чего открыли багажник. Аврен взяла всё своё в руки, а Арндт решил поиграть в джентльмена, схватив чемодан горничной. Дальше он с трудом тащил его, постоянно кряхтя. Одна из стен вокруг них была стеной особняка, поэтому они направились туда, где находились два окна на каждом из трёх этажей, а ещё дверь из массива дуба.

Неожиданно она распахнулась, а внутри, где царила тьма, лишь пара лучиков света падали на пол, покрытый красным ковром, летали пылинки, началось движение. Что-то неумолимо приближалось, после чего появилось на свету…

Ниже среднего девушка, обладающая светлой кожей, карие глазами; брюнетка, чьи волосы были пострижены в стиле каре. Она была одета в чёрно-белую форму горничной, а на шее был большой фиолетовый бант.

–Госпожа, и её друзья, добро пожаловать в Бладривер. Меня зовут Торхильд, я главная горничная этого дома. Прошу пройти за мной.

Они оказались внутри, где гости не смогли ничего разглядеть кроме тонких полосок окон и блестящих рам картин.

–Вас, – обращаясь к Леви и Арндту, пыхтящему от усилий: прошу пройти в соседний коридор, где вам покажут комнаты на выбор. Они только для наших гостей. Госпожа, ваша комната будет на втором этаже, рядом с хозяйской. Мия просила сразу привести вас к ней, а она сейчас в библиотеке на втором этаже. Отдайте ваши вещи моему коллеге и идите за мной.

Из неоткуда появился лакей, чьи черты лица были скрыты тьмой. Отдав ему рюкзак и сумку, она пошла вслед за горничной. Поднявшись наверх, они резко свернули в длинный коридор, где на стенах, поверх деревянных панелей, были установлены небольшие лампы с изумрудными плафонами. На стенах всё ещё шли картины, но вскоре перед ними предстал огромный проём с распахнутыми дверьми. За ними виднелись ряды шкафов с книгами.

–Прошу вас пройти внутрь. Госпожа Мия сидит, как всегда, около окна на южной стороне. Просто идите вперёд, а затем вдоль левой стороны. Вы увидите её вскоре…

Горничная поклонилась, после чего исчезла. Аврен оглянулась, после чего вошла в библиотеку.

Словно ветер влетает ночью в комнату, на неё налетела волна воздуха. Висел запах старых книг, чего-то сладковатого и немного пряного… Довольно необычно для библиотеки. Девушка пошла именно так, как ей и сказали, и вскоре оказалась у стены, вдоль неё стояли столы, над которыми расположились окна. Пройдя мимо десятка, а то и двух, книжных полок, она увидела её.

За столом напротив открытого окна сидела Мия. Ветер колыхал шторы, которые изредка скрывали её, а также белоснежные волосы девушки, увлечённо читающей книгу. На лицо с тонкими чертами, алыми глазами падали лучи такого тёплого и приятного солнца. Услышав шаги рядом, она встала; теперь можно было увидеть её в полный рост.

Одним только словом можно было описать эту девушку – грациозность. Обладая стройной фигурой и ростом выше среднего, она казалось очень величественной. Её бледная, оттенка снега, кожа была гладкой, волосы стелились до талии, но несмотря на это, что-то в ней было угрожающее…

Словно её окружала враждебная энергия, заставляющая бежать любого зверя, а человека беспокоится. Аврен сразу почувствовала ауру, но не могла отступить.

Было загадкой, что же в этом человеке такого, что ужасало и заставляло то ли поклониться, то ли удрать подальше…

Девушка радостно улыбнулась, обнажив свои необычайно длинные для человека клыки. Хотя они просто были больше обычного, что бывает нередко, вот только эта деталь привлекла внимание Аврен больше всего.

–Добрый день. Рада знакомству, Аврен Алкотт… – произнесла девушка.

–Взаимно, Мия! – ответила её гостья, протянув руку.

Та её пожала, и Аврен ощутила её приятную кожу и слабое тепло.

–Предлагаю перейти сразу на ты, а кроме того, пройти вниз. По своей привычке я поздно завтракаю, а вы, наверное, немного устали с дороги.

–Не откажусь.

Они пошли вниз, и Аврен обратила внимание на одежду и поведение коллеги. Одета оказалась Мия в белую рубашку, поверх которой был зелёный пиджак, носила она юбку в серую клетку. По дому раздавался чётким эхом каждый её шаг, словно шёл какой-то командор. На ногах были длинные тёмно-синие чулки и чёрные туфли. Аврен почти полностью могла скрыться за её спиной, а вскоре они уже оказались в зале, где стоял длинный стол.

За ним расположились гости, а слуги уже приносили еду. Мия заняла место во главе стола и попросила Аврен сесть по правую руку. Вскоре она начала трапезу.

Тут-то Аврен обратила внимание на то, что её ногти были немного длиннее обычного. Хозяйка принялась за свой завтрак; у гостей было то же самое – кофе, тост с маслом и яичница с беконом. Попутно она иногда говорила со своими гостями.

–Я рада видеть вас всех, а раз вы тут, значит вы какие-то не такие как все… Поэтому и приехали вместе с Аврен. Прошу вас рассказать о себе, заострив внимание на особенностях, доказывающих вашу полезность.

Первым решил выступить Арндт. Отложив со звоном вилку и нож, он встал, запрокинул голову и сказал:

–Имя моё – Арндт Ремарк. Я…

–Всё с тобой понятно. Не говори ничего больше, пожалуйста.

Его словно молния ударила – тот почти упал от столь неожиданного и грубого ответа, сильно побледнев. Парень сполз на стул, после чего стал легонько елозить в тарелке столовым прибором.

Прошло пару минут, после чего хозяйка слабо стукнула по столу, отчего почти все стаканы подпрыгнули и сказала:

–А ты чего ждёшь? Мне не очень-то и приятно любезничать!

Леви прекратила есть, после чего всё же ответила ей:

–Я Леви Сандамор. Работаю горничной у госпожи. С детства я видела призраков, а поэтому смогла наблюдать призрака Тюру.

Повисло секундное молчание. Явно Мия привыкла всех держать в узде, но Леви смогла выбить её из колеи. Та помотала головой.

–Что же… Это хорошо и полезно. Скажи мне, Леви, а что с твоим попутчиком не так? – спросила Мия, косо смотря в сторону Ремарка.

–Его жизнь была связана с призраком Серебряной. Именно его предок видел её кончину, а сам Арндт ещё с отцом начал изучать призраков в нашей долине.

–Понятно. Я хочу сказать вам, что здесь не то же самое, что у вас дома. Тут есть и откровенно опасные аномалии, культы и прочие неприятные вещи. Я вызвалась изучать это, а вы присоединились ко мне. Значит будьте готовы ко всему, а в ситуациях опасных слушайте меня и делайте что говорю. Ясно?

Оба качнули головой.

–А ты, Аврен, готова к этому?

–Да. Итак, с чего начнём?

–Мне нравится твой настрой! Всё обсудим в кабинете. Гостям же я предлагаю пока проводить время в библиотеке, у себя, в саду или как они захотят, но не выходить наружу, пока что – у нас легко потеряться, а мои соседи часто реагируют не очень дружелюбно при встречах с незнакомцами…

После ленча две девушки сидели в кабинете на втором этаже. Это была большая комната почти квадратной формы, с тёмными деревянными панелями, резными уголками и камином, который оказался уже закрыт. Посередине стоял округлый стол, а письменный расположился у окна, где ещё находилось огромное кресло.

В нём расположилась хозяйка, а напротив, в креслице победнее, сидела Аврен. Мия потянулась, после чего положила руки на стол. Её кроваво-красные глаза, с, как показалось всем посетителям, по-кошачьи узкими зрачками, смотрели прямо на гостью.

–В нашем городе есть разные легенды, но стоит обратить внимание только на некоторые. Где-то есть связь с городом, что севернее, но я не занималась расследованиями этого.

–Вероятно. История тут богатая, а тем более есть примечательные места.

–Да, например шахта. Она находится за хребтом, там проходят дороги, а также есть куча входов-выходов оттуда. Есть сведения о призраке, живущем там и пугающем шахтёров…

Аврен сразу же достала новую книгу из рюкзака и начала писать что-то. Мия сидела пару секунд и не понимала, после чего встала и взяла с полки какой-то толстый том.

–Начнём с истории шахт. Наш городок почти сразу после своего появления стал специализироваться на горном деле. Находясь в такой широте, он не вызывал интереса у инвесторов, пока какой-то безумец не решился вложить сюда кучу денег. Он не прогадал – под скалами на западе от нас были найдены залежи разных солей, песчаников, много гравия и апатитов. Также недавно обнаружили много угля на приличной глубине, а в лежащих между хребтами болотах – торф. Это всё позволяет сказать, что у нас достаточно ресурсов для долгого и прекрасного существования.