Читать книгу: «Эпидемия и Мир»

Над нежно-бирюзовым морем вставало солнце. Его золотые лучи медленно начинали прогревать воздух и воду, а немногочисленные корабли под парусами неспешно ползли в сторону материка. Их бравые капитаны стояли на мостиках и уже видели в подзорных трубах едва заметные зелёные верхушки множества кедров, скалы и шпили на многочисленных зданиях.

Несколько кораблей сильно выделялись – в это время суток, когда ветер слабый, они шли не под белоснежными парусами… В центре палубы у них были металлические конструкции с торчавшими оттуда трубами, из которых валил дым… Эти корабли шли гораздо быстрее, шумели и иногда из труб поменьше у них вырывался пар, очень горячий, но таящий в себе огромную силу. Помимо этого, тот стелился по водной глади, создавая ореол загадочности

Почти идя на перегонки, они приближались к прибрежному городу Кроуверу, который лежал под нежными лучами солнца, омываемый свежими морскими волнами уже более семисот лет. Изначально это был окружённый мощной стеной город-крепость, над которым возвышались лишь три шпиля соборов и колокольни, причём стена закрывала город и с моря, и с материка, образуя практически замкнутый круг – его две дуги были разного размера, так что марина была частично приоткрыта таким образом, что даже в шторм внутри вода оставалась спокойной.

Но спустя много лет город разросся – он выплеснулся за пределы крепостной стены, и теперь лежал вдоль побережья на пару километров. Способствовали его развитию рост торговли, небольшая верфь, чьи суда становились более востребованными и факт его расположения на древней дороге.

Та шла из столицы на северо-востоке, которая лежала уже в глуби материка, соединяя многие города побережья. По ней многие торговцы шли в сторону Немесведеса, где в роскошном замке проживала правящая королевская семья. Также по этой дороге было легко перекидывать отряды солдат для подавления мятежей или помощи соседям, чьи страны лежали к северо-западу, через мощную горную гряду, на востоке, где простирались равнины, и на юге, где среди множества высоких холмов текли мощные реки.

В Кроувере располагался достаточно старый университет, в стенах которого этой весной выпускался очередной поток студентов. Врачи, юристы и теологи – именно представители этих специальностей стояли на большой площади перед главным зданием, напоминавшим очень старый романский собор с красной крышей, над которой развевался флаг королевства – белое полотно с пурпурным лавровым венком. Ректор, одетый в длинную мантию сизого цвета, прочитал долгую торжественную речь, после чего в воздух полетели многочисленные головные уборы – академки и широкополые шляпы…

Многие студенты были магами – им были подвластны силы природы, и Бог знает, какие еще способности у них были… Среди них, уже получившая заветный мятно-зелёный свиток, была Озена – девушка маг, которая мечтала посвятить свою жизнь спасению и помощи другим.

Высокая и стройная девушка, обладающая сияющими в лучах солнца светло-пшеничными волосами, она могла похвастаться завидной фигурой и очень уверенным взглядом серых глаз. Озена пошла учиться относительно рано, даже почти не закончив школу, но ей безумно хотелось поскорее попасть в мир медицины и улучшить свои навыки маги…

Она стояла прямо на той же площади, но людей на ней почти не было, а самой девушке едва исполнилось 16 лет. Не задумываясь она пошла внутрь, где долго бродила по прохладным и тёмным коридорам, из которых вели изредка приоткрытые двери, за которыми, освещаемые мощными лучами солнца, сидели и постигали разные науки студенты, почти все в белых халатах. Лишь в паре аудиторий были слушатели в обычной, но дорогой одежде.

Найдя администрацию, она показала свои результаты в школе и то, как умела колдовать. Второе интересовало мало, а вот освоенная программа для школы была веским аргументом для поступления.

После небольшого собеседования её приняли. Однако улучшить своим навыки магии ей пришлось самой, ибо магия мало кого интересовала в университете.

–Если вы можете изменять структуру тканей силой мысли, извлекать мокроту и инородные тела, а также влиять на метаболизм в человеческом теле, то про вас нельзя будет сказать – вылечил, максимум, что вы сделали – так этого что-то наколдовали, не зная всей тонкости работы человеческого организма…

Так говорил один из преподавателей, который просто ненавидел магов.

В то же время колдуны не могли скрывать своё происхождение – по указу короля, они всегда носили определённую униформу. Со временем им начали запрещать садиться в один ряд с обычными людьми, а пропаганда работала на создание репутации людей второго сорта.

Маги, способные силой мысли перемещать тяжёлые вещи, создавать воду и огонь, получили ярлык рабочей силы, и возможности для их карьерного роста, социальные лифты были очень ограничены… Лишь в столице могли быть какие-то шансы при вступлении в гвардию или личный отряд магов короля…

Разумеется, такой порядок вещей не мог не оставаться неизменным…

Озена часто сталкивалась с притеснениями своих коллег, в палатах с ней не хотели разговаривать врачи, на неё писали жалобы, а также со временем встал вопрос о выдаче ей диплома врача… Однако её знания и навыки даже без магии позволили доказать свою безоговорочную способность к врачеванию.

Пока выдавали дипломы, над головами студентов раздался взрыв – из дымки появились двое магов в робах и широкополых шляпах, однако лица у них были прикрыты тряпичными масками. Один из них взмахнул палочкой, которую сжимал в левой руке, тем самым заставил дым двигаться, создав огромного грифона, который выдохнул столб пламени в небо.

–Маги! Я знаю, что вас много, вы сильнее обычных людей! Присоединяйтесь к восстанию, и мы положим конец тирании!

Второй резко взлетел и своим посохом создал разряды молний, которые обрушились в сторону ректора и преподавателей.

–Мы достойны лучшего – вместе мы построим новую страну, где во главе будут маги!

Озена смотрела на них с восхищением.

Придя домой, она обратила внимание на летающие повсюду воздушные шары белого цвета с синими полосами, а также множество бронированных карет полиции на улице. Вдохнув тёплый воздух с нотками солёного бриза, она упала на кровать. Как ей казалось, самый важный и сложный этап её жизни позади…

Бессонные ночи над учебниками, сложные зачёты, своенравные преподы, непонятные предметы, которые им предстояло выучить за кратчайшие сроки… Всё это вкупе с тем, что она постоянно практиковала магию втайне и постоянно думала о том, как её способности могут помочь людям, чьё здоровье оказалось подкошено.

Ей часто доводилось слышать о восстании, также многие её знакомые маги вступили в разные повстанческие ячейки; её же, для безопасности немного наивной и доброй девушки с большим будущим, старались держать подальше от всей деятельности, пусть она и сопереживала всем магам, хотела изменений и верила в то, что маги во главе страны смогут достичь мира и согласия между всеми жителями…

Озена стояла перед воротами больницы, куда ей предстояло прийти на стажировку. Здесь она уже была и на практике, и на циклах, так что большая территория за каменным забором, где стояли несколько зданий из песчаника с ало-красными крышами, ей была очень хорошо знакома. Глубоко вдохнув и собравшись, она прошла через ворота и направилась к самому высокому.

Оказавшись на втором этаже, она ощутила знакомый и любимый запах – смесь спирта, хлора и травяных мазей…

Прямо перед ней шёл пациент, у которого руки были покрыты йодом, а на одной ноге не было трёх пальцев.

–Похоже, я дома…

Подумала девушка, направляясь в кабинет к заведующему отделения. Около него стоял высокий мужчина средних лет с уже начинающими седеть волосами; одет он был в робу мага, его широкополую шляпу гигантских размеров украшала лента, напоминающая змею. Длинные костлявые пальцы левой руки сжимали большой посох искусной работы из красного дерева, а взгляд голубых глаз неспешно блуждал среди врачей, медсестёр и пациентов.

Озена встала рядом и посмотрела на его шею – на ней был чокер из золотистого цвета с номером, ровно, как и у неё… Совсем недавно король приказал всем магам носить такие, чтобы было ещё легче идентифицировать магов.

–Я полагаю, вы врач? – начал разговор мужчина.

–Да. – ответила девушка, удивившись его проницательности.

–Приятно видеть, что такие как я – колдуны – могут заниматься столь уважаемой деятельностью… Вам было непросто учиться?

–Были моменты, когда будто препятствовали… Но думаю это нормально…

Тут в их адрес крикнула простая санитарка, которая была недовольна громким разговором магов.

–А на мой взгляд, судя по тому, что сейчас произошло, это ненормально… Едва ли мы хуже, чем они! – сказал мужчина, проведя пальцами по чокеру.

Открылась дверь, откуда вышли два врача и зав отделения.

Это была тоже девушка маг, среднего роста с каре, на одном из карие глаз оказался надет монокль из стекла светло-голубого цвета, частично скрывавший скулу, глаз и бровь. Брюнетка сразу повернулась к магу, снявшему свою шляпу.

–Добрый день, я бы хотел узнать, как Сара? Могу ли я к ней зайти…

–Здрастье, Брайер. – ответила она, будучи очень уставшей и сосредоточенной на другом: к сожалению, сейчас это маловероятно, но я вам скажу, что она в той же палате, и что ей стало лучше – последние анализы показывают улучшение состояния почек.

–Спасибо… – не то с едва различимой радостью, не то с горечью ответил он и неспешно пошёл в сторону палат.

Только сейчас Озена увидела, что маг был очень широким в плечах.

–Добрый день, Кристина! Я рада, что мне позволили начать свой путь врача под вашим крылом.

Та стала чуть веселее и пожала руку девушке.

–Я помню тебя ещё с крайних курсов и то, с каким энтузиазмом ты подходила к работе с пациентами – такой врач нам очень нужен в отделении…

Они пошли к медсёстрам около поста.

–А этот человек…

–Почувствовала его огромную магическую силу?

Озена промолчала, но это была правда – как только он обратился к ней, девушка ощутила словно поток горячего воздуха из пустыни, и именно это заставило понять, что тот был необычайно силён.

–Брайер работает на администрацию короля в нашем городе – поэтому у него очень много работы, а прийти к своей любимой дочери он может только сейчас…

–Но когда его заметят…

–Я специально пока не буду проходить мимо его палаты, а если это будет кто-то из врачей… Ну я не могу нарушать правила.

Около поста Кристина ввела в курс дела Озену, дала указания, и та пошла по палатам. Пока она шла к первому пациенту, краем глаза Озена увидела, как медсёстры в обычной одежде, напоминавшей одеяния горничных, но белого цвета выпроваживают высокого колдуна.

Уже вечером, преисполненная эмоций, она с чувством удовлетворения уткнулась лицом в подушку, радуясь глубоко внутри себя. Наконец ей довелось проводить осмотр пациентов будучи не просто студентом, а полноправным врачом! Её переполняла радость и гордость, а в голове всё прокручивались её пациенты.

Самым первым был мужчина средних лет, который сидел на кровати. В изголовье лежало несколько подушек, а ноги у него были с сильными отёками. Жаловался он на одышку при ходьбе, а при аускультации сердца слышались влажные хрипы.

Вторая была женщина, чьи склеры глаз стали желтыми, а по всему телу были следы расчёсов. Она жаловалась на проблемы со стулом – тот был будто бы жирным и очень светлым, а также на подкожный зуд. Наиболее плохо ей было после пищи с маслом. Поступила она практические только что.

У второй явно был подпечёночный блок, то есть желчь из печени и пузыря не протекала в двенадцатиперстную кишку, из-за чего нарушалось пищеварение. Вскоре у неё могли начаться проблемы на почве отсутствия витаминов, как гласили новейшие теории.

Скорее всего конкремент застрял в желчных протоках, что означало необходимость операции, и мысли об этом Озена высказала Кристине, но ей хотелось проверить, можно ли исправить эту патологию своими силами… Владея магией звука можно было раздробить камень и тем самым восстановить отток желчи, но такое могло обернуться концом карьеры для новоиспечённого врача…

На следующее утро она судорожно ждала, когда Кристина скажет ей решение главврача. Девушка с каре, выйдя из-за большой дубовой двери, дала добро. Это очень сильно обрадовало Озену, так как она сразу могла приступить к спасению пациента, а это увеличивает шансы на благоприятный исход.

Стоя перед женщиной, чьи руки были в расчёсах, Озена извлекла свою палочку – небольшой длины крайне простую и изящную, на которой даже не было ни узоров, ни украшений – были лишь два кольца, смещённые к краю со стороны мага. Взмахнув своим простым и изящным инструментом, она направила волны ультразвука прямо в желчные пути.

При этом она ощущала, как те проходили и встречали ли сопротивление – наконец звук наткнулся на конкремент, достаточно большой в протоке желчного пузыря. Немного увеличив силу, Озена начала дробить его, а вскоре от камня остался лишь порошок. Всё это время за ней наблюдала Кристина.

Через пару дней ей предстояло выступить на планёрке с утра, а пока её жизнь врача шла своим чередом. Но как-то она снова встретила Брайера, чьи глаза были абсолютно пусты.

–Добрый день. У вас всё в порядке?

–Не совсем… – нехотя ответил он.

Девушка вывела его из коридора, взяв за большую руку, а напротив лестницы, у приоткрытого окна, откуда шёл свежий воздух с запахом морской соли, усадила на диван.

–Я могу вас выслушать…

–Саре не становилось лучше, и когда Кристина решила, что ей нечем ей помочь… Она отправила её в другую больницу, где весь персонал – не маги!

–Но такая больница… – Озена помнила, что в Кроувере нет больше больниц вообще, а судя по описанию… Сару отправили прямо в столицу…

–А мне ничего не сказали даже! Эти ничего не понимающие и ненавидящие магов люди её там изведут!

–Я не верю, что Кристина так сделала.

Он немного зло посмотрел на неё, а девушка даже отшатнулась.

–Понимаю, что ты не могла на это повлиять… Но ты хороший человек – я чувствую это, ты не такая, как эта Кристина. Если тебе интересно, – продолжил он, приглушив голос сильно-сильно: я собираю магов раз в две недели в пабе «Драконий жемчуг»… Если хочешь пообщаться с опытными и сильными колдунами, приходи завтра после восьми вечера.

–Звучит очень интересно, я подумаю!

В ответ он лишь подмигнув, став чуть-чуть веселее.

В указанное время она подошла к пабу, который казался закрыт. Располагался он в большом и старом доме, чей двор был огорожен высоченным каменным забором, по верхнему краю которого полз плющ. Озена постучалась в металлические ворота, откуда сразу же сверкнул взгляд жёлтых глаз, после чего её впустили.

Внутри было очень много магов – больше, чем где-либо видела девушка. Абсолютно все были одеты в такие же робы, широкополые шляпы, у каждого в руке была либо палочка, либо посох, либо жезл. На каждой шее был золотистый чокер.

Брайер сидел прямо за стойкой, которая прекрасно пристроилась у входа в дом под навесом, а через некоторое время он вышел к стене, куда были направлены лучи от фонарей, чей свет создавал не источник огня, а чистая магическая энергия.

Он долго говорил про беспредел, который устроили неспособные к магии люди, как каждый год их отношение становилось хуже и хуже и что находятся те колдуны, кому всё равно, из-за чего те едва ли лучше обычных людей. Периодически ему хлопали. Озена же пока сидела тихо с бокалом пива, смотрела на мужчину и слушала его.

Затем он рассказал про свою дочь и то, что пора наконец менять порядок в королевстве…

–Сегодня дорогие нам люди оказываются в руках ничего не понимающих и по-настоящему слабых людишек… Они без нас уже не могут существовать, но каждый из нас сильнее них в сотни раз… Нам ничего не стоит каждому победить армию, а они не могут уже собрать урожай без нашей магии! Мы имеем право построить своё будущее, в котором будет то, что мы сами захотим – без каких-либо ограничений: мы будем колдовать сколько захотим, только для себя и наших близких, к тому же мы сможем изучать саму природу магии, отчего мы станем только сильнее!

Сотни шляп взлетели в небо, среди них был и Озены. Девушка была несказанно рада, что кто-то решился бросить вызов и сделать положение магов гораздо лучше. В тот день она решила поддерживать движение магов, борющихся за свободу. Её теперь никто мог отчислить, а пр неприятностях на работе, она могла бы обратиться к этим людям, к этим магам.

Но это был вечер, а утром Озена уже должна была выступить перед всеми врачами и самым главным в больнице. И эта мысль не давала ей покоя до конца собрания…

На первом этаже в пристроенном крыле располагался конференц-зал, в котором Озена успевала побывать, ещё будучи студентом, и хорошо его запомнила. Множество рядов длинных лавок, будто в церкви, а рядом со входом большое полотно и доска, перед ними трибуна для докладов, подле которых, под небольшим углом, были два стола, за которыми сидел главврач.

Женщина уже преклонных лет, автор многих учебников, на которых выросла и Озена, она была прекрасным врачом, но из-за уверенности в себе и том багаже знаний, что у неё был, хорошие манеры были ей не свойственны, а отвечать перед ней означало, что хотя бы один едкий комментарий она пустит…

И вот Озена сидела рядом с Кристиной во втором ряду и слушала, что говорили её коллеги. Уже скоро зав отделения призвали сделать доклад, в ходе которого она передала слово Озене, чтобы та рассказал о своём методе лечения.

Она пошла в сторону трибуны, пока на неё пристально смотрели окружающие в белых халатах. Ноги подкашивались, сердце неимоверно сильно билось, а в глазах потемнело на мгновение… Встав около доски, она начала…

–Добрый день, уважаемые коллеги. Вашему вниманию, я предоставлю разбор успешно проведённого экспериментального лечения пациентки Т. При поступлении отмечались жалобы на ухудшение самочувствия, при осмотре – иктеричные склеры…

–Погодите… экспериментальное? Насколько я поняла со слов зав отделения, методика была применена уже в практике! – вставила свои пять копеек, просто перебив её, главврач.

–Так точно… Использование магии звука для деструкции конкремента уже было применено заграницей, однако популярность такого метода крайне низка…

В то же время она смотрела на безэмоциональную Кристину и только думала: как она могла настолько перефразировать свою просьбу, чтобы всё вывернулось наизнанку… Я теперь даже не знаю, как защищаться от напора…

–Если вводные были таковыми, я бы даже не подумала дать добро…

–Но пациентка уже выписана и согласно анализам, отток желчи вернулся в норму, а для рецидива нет никаких предпосылок…

–Не перебивайте! Я понимаю стремление к прогрессу, ценю новые методы, однако безрассудные эксперименты, особенно только с использованием недоступной людям магии, это высшая степень риска.

–Я вас поняла…

Доклад был ужасен. После планёрки она спросила Кристину, почему её слова были так перефразированы.

–А что я должна была сказать – как ты хотела? Меня бы тогда и выкинуть могли, за нарушение предписаний медицинского магистрата… Лучше радуйся, что она тебя сегодня не сожрала, а хоть косвенно признала твои заслуги!

Словно ложка мёда в бочке дёгтя… Но теперь обладательница пшеничных волос запомнила раз и навсегда – Кристина не один из них, не один из магов, который нашёл бы своё место вчера в пабе.

Уже совсем скоро колдуны перешли к активным действиям – на улицах началось восстание, но не только в их приморском городе – столица также была наполненная бунтующими колдунами, которые прорывались во дворец и в административные здания. Сам Брайер вёл волшебников на полицию и армию, координируя действия по всей стране.

Озена узнавала от коллег-магов, что происходило в столице, также в пабе часто шли обсуждения дальнейший действий. Самые разные маги – девушки, юноши, средних лет мужчины и совсем старые – все абсолютно непохожие, даже со своими разными точками зрения на происходящие события, но объединённые черными робами, широкополыми шляпами и чокерами на шее, они хотели одного – покончить со старым строем, стать полноценными членами общества.

Озена это поддерживала; каждый раз ложась спать, она представляла новый дивный мир, где такие как она могут жить в мире и согласии с простыми людьми, лечить всех подряд, ездить в другие страны, чтобы делиться опытом с коллегами из совершенно других миров…

Буквально через неделю в их больницу пришли маги, объявившие себя новой администрацией – та часть города, в которой расположилась больница, оказалась под контролем магов.

Озена увидела их, но перед нею проскочила Кристина и почти упала на колени, сжимая в руках полы их роб.

–Как же я рада вашему приходу, наконец мы сможем тут работать без притеснений и помогать таким же как мы – избранным людям!

Они попытались её успокоить, а та не унималась, пока не вышла главврач.

Те предъявили ей требования, которые сводились к улучшению условий труда магов, расширению их полномочий на руководящих постах, а также уменьшения помощи простым людям.

–Пока я во главе, ничего этого не произойдёт! Независимо от способностей к магии, тут все трудятся одинаково на благо каждого пациента!

–Враньё! Нам нужно улучшить положение магов! – закричала Кристина.

Ещё немного поговорив с обеими, колдуны ушли, оставив во главе больницы бессменную, как многие думали, женщину.

Однако ситуация для неё становилась всё сложнее: её авторитет среди персонала немного пошатнулся, а выкинуть Кристину, показавшую себя во всей красе, она не могла – новая администрация расценила бы это как агрессию в сторону магов, и ей бы точно пришёл конец.

Но её точка зрения и настрой оставался неизменным – слишком она стала уверена в том, что умнее неё, по крайней мере среди врачей, никого нет, так что ей и в голову не могло прийти, что от неё окончательно бы избавились при попытке гнуть свою линию…

Озена не обращала внимания на такие тонкости, а просто работала – слишком много лет и труда она потратила на учёбу, чтобы сейчас забыть о своей мечте.

В палате на койке лежала ровесница Озены, одетая в простую белую рубашку, на стуле рядом была накидка мага, а также широкополая шляпа с перьями павлина и филина. Крайне умные глаза цвета морской волны смотрели из-под тёмной челки. Волосы казались волнистыми и очень густыми, были завязаны в хвост, а лицо обрамляли две пряди.

–Лилия, правильно?

–Да, очень приятно.

–Ну что же, расскажите, как к нам попали… – сказала врач и подошла ещё ближе к койке.

–Началось всё ещё давно – периодически у меня очень сильно болела голова, будто её сжимает обруч, становится не по себе, иногда рвёт…

Озена сделала пару записей.

–Так, а кем вы работаете?

–Учитель.

–У кого-то в семье такое было? Похожее состояние…

–Да, у отца, деда… Но мой папа ещё обращался по поводу почек.

Тут Озена на неё взглянула. Вырисовывалась простая и логичная картина – по симптомам у девушка была гипертоническая болезнь, причём в её основе лежала патология почек.

–С чем именно? Не помните?

–К сожалению нет…

Озена немного успокоила её, так как Лилию беспокоило то, что не получилось ответить на все вопросы, и пошла за манометром на пост медсестёр.

Там она попросила у молодых, ещё обучающихся врачей поискать в архиве записи про родственников Лилии, а также взяла манометр.

Измерив давление, она поразилась цифре – почти 160 миллиметров систолическое давление и 110 диастолическое… К сожалению постоянно девушка его не измеряла, так что Озена даже представить не могла её нормальное давление…

Но ситуация не была критической, так что девушке можно было постепенно подобрать терапию. Врач поинтересовалась, есть ли у пациентки какие-то пожелания или вопросы.

–Сейчас лето, так что можете делать всё что надо неспеша! – ответила Лилия на вопрос.

Озене зачастую так было приятнее – пациенты, которые просто выполняли предписание врача и не задавали вопросов, показывали лучше результаты, нежели те, которые ничего не знали и пытались вникнуть в тонкости.

Лилии уже вечером Озена с помощью магии попыталась расширить сосуды, чтобы понять комфортные цифры. Неспешно, почти три часа она увеличивала их просвет и измеряла давление. И наконец искомые величины были найдены, а также пришли записи из архива.

Вылечить гипертонию без лечения у нефрологов было нельзя – так что Лилию отправили в другой город. С Озеной она по-настоящему подружилась, они продолжили общаться по переписке и после возвращения договорились встретиться, прогуляться и посидеть в их любимом пабе, откуда начались перемены их жизней в лучшую сторону.

И это не просто бравада – на следующей день, за методы расширения сосудов магией, Озене рукоплескали.

Казалось, что конфликт начал стихать – король отрёкся от престола, назначив Временное Правительство с чем-то вроде парламента – 5 высокопоставленных гражданских магов, столько же простых людей и также поровну по 3 высших офицера из армии. Сам он скрылся от общественности со своей семьёй далеко в горном имении на восточной границе страны.

Брайер стал главным в блоке магов в этом совете, он постоянно утверждал, что магам достаётся мало привилегий, а общественное мнение всё ещё не изменилось – в них видели низших существ, источников простой и дешёвой рабочей силы, рабов…

Закончилось это крайне предсказуемо – и не прошло четырёх месяцев с восстания, как завязалась гражданская война…

На улицах Кроувера возводили баррикады, маршировали отряды армии магов и Королевских Военных Сил, которые всё еще не сменили название – даже больше, их главнокомандующий верил в то, что великий монарх вернётся после их победы и жить все станут как раньше – то есть снова притесняя магов, а простые люди будут занимать самые высокие должности.

Солдаты были одеты в красные мундиры с серебряными пуговицами, только у офицеров те были золотыми. Штаны были светло-серыми, а на плечах находились погоны, отражавшие звание солдата. На левом плече также были вышиты цифры – номер корпуса и батальона. На головах были кивера, от цвета султана зависел род войск. Также на плечах у кавалеристов были накинуты лёгкие куртки, у артиллеристов – на груди висели небольшие металлические пластины в форме полумесяца с номером орудия.

Армия магов, которых было немало, но почти все оказались в звании не выше капитана, очень быстро сменили форму – почти всех выводила из себя и крайне раздражала хоть какая-то связь со старым порядком. Изумрудные мундиры, штаны и накидки, на высоких воротах – петлицы, представляющие собой разноцветные поля с различными символами, причудливой формы. На голове у каждого – либо пробковый шлем того же цвета, либо металлический шлем. У разных батальонов они были разного цвета.

Маги воевали с помощью своей, для многих доселе невиданной силы, в то время как у простых солдат были лишь сабли, копья и артиллерия.

Небольшие пушки извергали пламя и дым, в котором скрывались быстро летящие ядра. Зачастую предпочтение отдавали калёным – те осыпали противника градом раскалённых осколков, от которых загоралась одежда, постройки и обозы… Бесчеловечное оружие на не менее ужасной войне, где зачастую братья, отцы и сыновья стояли по разные стороны баррикад.

Для кого-то будет откровением, но пропаганда была с обеих сторон – призывавшая покончить с тиранией у магов и требующая вновь надеть на колдунов оковы у армии короля.

Очень тяжёлые бои шли далеко за пределами городов – зачастую там одна из сторон стремилась взять под контроль поселение с прилегающими полями, реки с мельницами или даже порты на берегах моря. К примеру, в горах шли бои за дороги, без которых далёкие регионы – где сразу маги утвердили свою новую власть – оказывались отрезаны от путей снабжения.

Бравые командиры, одетые в изумрудную форму взмахами палочек направляли на баррикады, стоявшие прямо в ущелье, где шла дорога, направляли огненные шары, молнии, потоки света, выжигавшего кожу, и ветра, а своими громкими голосами координировали действия солдат, подступавших сзади.

В ответ армия короля открывала огонь из пушек, которые после мощного выстрела испускали из стволов густой и чёрный как смоль дым, пока расчёт возвращали орудие на прежнее место и начинали готовить его к новому выстрелу…

Кавалерия неслась на магов, но стоило им взмахнуть посохами, как столбы из земли ударяли скакунов по мощным грудям и сталкивали в кювет, а после на их всадников обрушивались потоки лавы… Густой дым, который мешал вести боевые действия, сами же маги растаскивали магией ветра, но и ею же им удавалось отгонять воздушные шары с красными полосами…

Те появлялись бесшумно из ниоткуда, после чего с них начинали сыпаться небольшие и средние взрывные устройства, а иногда из небольших пушек открывали огонь по рядам врага…

Однако ветер и точные удары молний отправляли воздушные шары в крутое пике, зачастую прямо на своих же, и именно таким образом всего лишь взвод магов мог одолеть целый батальон.

Но в стенах госпиталя случилось то, что было неизбежно – приказом администрации магов, главврачом стала Кристина, которая снова упала к ним в ноги, постоянно повторяя о восстановлении справедливости для магов. Предыдущая пропала…

Озене пришлось долгое время, пока шли самые ожесточённые бои, жить неделями в больнице, одновременно работая. Кристина требовала забыть про простых людей, которые также страдали от ран, болезней и истощения – работы в городе почти не было, а кроме военных кораблей никто не заходил в гавань, однако Озена спорила со своим начальником.

Но справедливости ради, маги в больнице – те, кто работал там и пациенты также – не жаловались на отсутствие еды, а зарплаты стали больше.

Изредка гремели взрывы не только на улицах – казалось, что маги выгоняли регулярную армию из города, но те очень скоро возвращались… На море также шли боевые действия – корабли обстреливали друг друга, а с парусников – магам не дали даже возможности забрать хоть один пароход – летели молнии и потоки огня.

Разумеется, маги неспешно, но уверенно поворачивали абсолютно все боевые действия в свою пользу, пусть и с большим трудом. Дефицит квалифицированных военных высокого ранга, а также совершенно обратная ситуация у войск короля играла свою роль – магам даже пришлось в какой-то момент прибегнуть к помощи иностранных высших офицеров, что многие люди расценили как предательство и разожгло конфликт с новой силой…

И среди личного состава обеих сторон были потери, и больница Кристины оказывала помощь раненным и жертвам боевых действий. Она призывала забыть про простых людей, отведя все помещения только под магов, однако и Озена, и медсёстры отказывались подчиняться такому приказу. Кристина грозила написать на всех рапорт, но никому не было дела до её попыток выслужиться перед администрацией города.

Почти у всех были колото-резаные раны, представлявшие собой повреждение кожи, часто пациенты попадали с кровотечениями – те были в боевых условиях остановлены жгутами, а уже врачи проводили правильный гемостаз, а медсестры восстанавливали объём крови.

Иногда были механический травмы, часто попадались солдаты регулярной армии с ранениями от магии – поражённые электрическим током, с ожогами. Озена помнила с курсов хирургии как им помогать и нередко отвечала за несколько палат, где были и обычные люди и маги.

Первым спустя много времени и много скандалов выделили всего пару комнат и коридор, ведь у настоящего медика чувство долга требовало помочь всем. И Озена была непередаваема рада, когда новый пациент уходил из больницы на своих ногах.

Маги начали выбивать солдат короля из города, а вскоре те оказались прижаты к горам на востоке, откуда пытались бежать, параллельно освободив королевскую семью, как они считали…

В это время часто на полосах газет мелькал младший сын короля, который обладал способностями к магии и увлекался медициной – за его плечами были курсы медбрата и фельдшера, но он хотел стать настоящим врачом.

Принц Вильгельм зачастую говорил и от имени отца, который неспешно начинал понимать, что же случилось с его страной… Среди магов к нему начало расти уважение, да такое что сам Брайер вызвал его к себе. Старик уже был командиром и большинство побед были одержаны под его непосредственным началом, так что простые люди всё реже могли его увидеть.

Принц покинул резиденцию вечером ранней весной, но буквально на следующее утро в имение ворвались солдаты короля, а его вместе с семьёй нашли расстрелянными в подвале… Принц будто исчез из поля зрения, но по итогу моральный дух в армии, противостоящей магам, упал. Их легко оказалось победить и вскоре на карте мира появилась новая страна – Конфедерация магов.

Пока что точно границы королевства она не повторила – часть северных регионов вышла из состава, чему маги не препятствовали. Брайер больше хотел единства, нежели огромного размера. Первое время мировая общественность с интересом смотрела на страну, откуда многие состоятельные не-маги бежали, тем самым лишая страну, как они думали, будущего.

Они видели частично разрушенные города, изуродованные поля, которые н могли плодоносить ещё года, как им казалось, и поэтому с собой они увезли очень много вещей, а то, что оказалось невозможным для транспортировки, бросили… Столица не была даже затронута войной, так как маги стремились сохранить её и особенно красоту дворца.

Ни одного парохода, ни одного паровоза на скромной железной дороге, которая шла в сторону соседнего государства – почти все ученые поспешили уехать и забыть про эту страну, где никчёмные по их убеждениям маги установили свой новый порядок…

Но пока на верхах кипела работа, знамёна короля, его армии и его страны лежали в лужах или сжигались на площадях, Озена работала.

Ей попался необычный пациент – он прибыл с востока, о чём рассказывал, пока девушка с пшеничными волосами собирала его анамнез.

Высокий мужчина, сильно и часто дышавший, бледный с кожей синеватого оттенка ; его русые волосы были выгоревшими, а на предплечьях и лице остался пунцовый загар. На столе рядом висел большой пробковый шлем с заткнутой за ремешок пиковой дамой.

–Да, я родился в семье купцов, и отец грезил о покорении рынков на востоке… Я отправился туда и стал постоянно снабжать столицу товарами из Азии…

Озена отмечала, что есть опасения насчёт инфекций, однако также её внимание привлекла странная вещь, видела которую доктор впервые…

Вытянутая деревянная трубка, с кучей серебряных элементов и возвышением на конце, куда будто бы надо было набить что-то… Как раз рядом лежал мешочек, источавший приятный аромат.

–Можете описать, что вас беспокоит?

–Это ужасающая одышка, которая ей Богу с каждым днём всё сильнее, а также… – он начал сильно кашлять.

Рядом с койкой была плевательница из латуни, куда он сплюнул огромную вязкую каплю мокроты.

Девушка сразу отметила, что необходим анализ мокроты.

–Ну а также… – он описал самые распространённые симптомы для общего состояние средне      й тяжести.

Девушка провела осмотр грудной у клетки, послушала его дыхательные шумы и провела пальпацию и перкуссию.

Внешне у худого пациента она была в порядке, разве что он весь был синеватого оттенка, при простукивании слышался коробчатый звук, а при аускультации – жёсткое дыхание.

Озена задумалась.

–А эта… штука странная?

–Это курительная трубка… В Азии я подсел на табак.

–Курительная… Табак?

Он встал, и они пошли в сторону внутреннего дворика – пациенты и врачи могли там прогуливаться. В укромном месте он забил её мелко резанными и сушёными листьями, затем поджёг их.

Появился очень необычный запах, напоминавший смесь приправ, а к небу стали подниматься сгустки дыма.

Озена вечером читала про этот табак и курение, но на эту тему фактически ничего не было… Взглянув на стол, она сразу пошла к глав врачу.

У Кристины на столе была сфера, представлявшая собой магически обработанный кристалл. Раньше они были на вес золота, но крайнее время такие стали более распространёнными.

Она позволяла показать себя и окружение, но самое главное – передать звук на огромные расстояния – даже в самые отдалённое азиатские страны. Но для вызова надо была знать код страны, где находилась сфера и её номер… Озене были известны только три сферы из разных стран, так как там сейчас работали пара её знакомых, а также родители…

–Кристина, мне нужно связаться с несколькими врачами через сферу…

–Что за пациент?

–Он начал… курить на востоке, я связываю его состояние с этим… – она описала симптомы.

–Ты не поняла – он маг или смерд?

–Он не обладает способностями к магии…

–Вот и оставь его – выпиши что-нибудь, посоветуй съездить в санаторий, а лучше уехать вообще из Конфедерации…

–Я обязана ему помочь!

–Ты обязана слушать меня! – она ударила по столу кулаком, чем начала злить Озену.

–Во что бы то ни стало я помогу ему, не обращая внимания на его способности к магии…

Кристина начала медленно отходить – зачастую она опасалась силы своей коллеги…

–Запомни – ты делаешь ошибку, тебя это погубит…

–Это угроза? – ответила Озена, но Кристина уже пропала.

Сфера стояла перед нею. Озена достала из кармана своего халата с правого бока небольшую книжку и, усевшись за стол главврача, начала искать контакты.

Спустя часа три она уже смогла поговорить с теми самыми врачами из Азии. Её догадки были верными – причина заболевания крылась в употреблении табака!

Однако сама болезнь, как ни странно, оказалась банальной – хроническая обструктивная болезнь лёгких. Она изучалась в университете ещё на третьем курсе, но как правило, до этого момента, вызывала её либо вдыхаемая пыль на производстве, в шахтах. Генетический фактор также играл большую роль.

Сразу после этого Озена принялась писать свою научную работу – это могло заинтересовать лучших врачей не только в их городе, но даже за границами Конфедерации…

У торговца была первая степень, болезнь только что перешла из стадии хронического бронхита. Лечение, которое девушка сразу назначила, было простым и хорошо известным – бронходилятаторы, реабилитация в горных районах. Но самое главное – отказ от табака.

Вскоре она стала курировать пациента, который был магом, как того и хотела Кристина. Пожилой мужчина, который внешне выглядел характерно для своего заболевания: вялый и апатичный, с обхватом талии превышающим 100 см. Его кожные покровы обычной окраски, были теплые, влажные на ощупь.

–Я… часто ощущаю своё сердце… в покое… когда ничего не делаю или даже сплю, а также… постоянно испытываю трудности с дыханием.

–Какого рода?

Он будто задумался.

–Сейчас ощущаете их?

Он взглянул на неё круглыми как у филина глазами.

–Кого?

–Ваше дыхание. Какое оно сейчас и как оно беспокоит?

–Ах да… Когда хожу по лестнице или далеко по улице.

Потом он почти уснул, а девушка обратила внимание на его шею, которая была увеличена и, судя по всему, болела при прикосновении. Своей магией ультразвука Озена исследовала её структуру и ей стала понятна вся картина – гипотиреоз. Но продолжить осмотр надо было.

В легких слышалось везикулярное дыхание, хрипов не было. Тоны сердца оказались приглушённые и пульс казался донельзя редким. Давление же было очень низким.

Позже он рассказал, что с ним случилось:

–Мы жили с самого моего девства здесь…

–У моря?

–Какого? – он задумался: ах да… В Кроувере, но почти 15 лет назад… пришлось переехать в отдалённые горы, а там мне стало хуже…

–Но вы вернулись?

–В горы? Поеду, как станет лучше…

–Нет, но… – она промолчала, будто скопировав пациента, а на самом деле думала.

–Вам стоит тут полежать до исчезновения симптомов – я вам назначу диету, после недели посмотрим на ваши первые успехи.

–Просто… Еда?

–Да, под надзором наших прекрасных медсестёр.

Через какое-то время он стал совершенно нормальным – более активным, похудел немного и казался здоровым как бык.

–Причина вашего состояния крылась в том, что вы покинули место с преобладанием йода…

–Этот тот который в пузырьках?

–Не совсем – в нашем рационе обязательно должен быть йод, иначе будут состояния как у вас последние несколько лет… В горах нужно добавлять в пищу только йодированную соль – это самый простой и дешёвый способ.

–Но я не люблю соль и не совсем понимаю… – он прервал свою речь.

–Вы можете получить рецепт на раствор и таблетки, но поверьте – их цена гораздо выше, так что не нужно таким образом поступать. Либо вам стоит порекомендовать жить около моря, не уезжать в горы.

–Но я так не могу! Там моя семья и работа!

–Выбор за вами – я рекомендую просто прислушаться к моим словам и употреблять соль каждый день с пищей.

–Ладно…

Скоро его выписали, больше маг не возвращался в эту больницу, пусть Озене показалось, что его она видела как-то на рынке – с маленькой девочкой и красивой женой, тоже колдуньей.

Жизнь всё сильнее менялась – маги во главе новой страны развернулись полностью, отныне старые дни королевства были живы лишь памяти, а прошло всего полтора года… В небе зачастую пролетали мётлы, большие ковры, а по железным дорогам, соединявшим все города, неслись вагоны, которые тянул локомотив – небольшой вагон, у которого были разного размера колёса, а в передней части были окна – он напоминал хорошую карету, однако без возницы и без его рабочего места.

Города просто мгновенно отстроились после войны, а некогда клеймящая одежда магов стала их формой – длинная чёрная роба с белым воротником, широкополая шляпа и золотистый чокер на шее – это были отличительные черты граждан Конфедерации, обладавших способностями к магии. И теперь каждый носил эту одежду с гордостью.

Жителей разделили на пять уровней – на первом находились маги, которые управляли страной и разными её отраслями, а также директора трёх магических академий, которые начали функционировать зимой. На втором расположились маги, которые занимались наукой, преподаванием или работой в госучреждениях или в армии и на флоте. Третий был отведён простым магам – живущим в деревнях, городах и работающим на простых должностях или даже без работы, либо в армии в солдатском чине. На четвёртом были обеспеченные граждане, не обладавшие магией… Почти все они стали солдатами, либо же офицерами, однако стать на уровень выше они не могли. Касты были строгими и именно в них новые правящие круги видели свою опору и, более того, правильный устой для жизни магов без ограничений.

А вот пятый…

Про его существование, к примеру Озена, узнала совсем случайно – будучи на третьем уровне, она хотела бы подняться, но зачастую её это не волновало – в отличие от Кристины, которая мечтала прорваться теперь ещё выше, постоянно писала в министерства, а также в администрацию. Лишь благодаря тому, что торговец с ХОБЛ был без способностей к магии, она не присвоила заслуги Озены, как пару раз уже делала с другими докторами.

На пятом уровне были бедняки, которых сначала ссылали в резервацию, а потом они пропали… Никто ничего не говорил, но уже даже бывшие дворяне, ставшие простыми крестьянами, очень быстро перестали бунтовать и выказывать протест новому порядку.

Доселе происходили вооружённые столкновения – оказавшись без своих денег, имений и должностей, дающих власть, дворяне поднимали восстания, манипулируя простыми людьми, вели их в бои, однако маги быстро устраняли непокорных, а потом возвращали всё на круги своя…

Озена очень скоро получила свою сферу для связи, а также появилось столько вещей, которые работали с помощью магии.

К примеру, встав утром, девушка умывалась, а вода в её кран шла из большого бойлера, который включался потоком магической энергии, завтрак она готовила на огне, который поддерживал тот же источник, а искру она создавала сама, по пути на работу она видела море, где стояли парусники и несколько экспериментальных кораблей с магическими двигателями – та же энергия магии заставляла двигаться вал с гребным винтом, а на рейде стояли бронированные корабли с пушками причудливой формы с кристаллами на дуле.

В больнице появлялось новое оборудование, которым управляли маги, что повысило точность диагностики, а исследование в области алхимии обеспечивали появление доселе невиданных лекарств.

Однако вместо Кристины теперь был другой глав врач – седой мужчина средних лет с короткой бородой говорил, что ничего не знает, а также что его назначили в столице.

Озена уже скоро примерила новую униформу – врачи были обязаны носить унифицированные халаты со знаками отличия, что стало чем-то новым.

В докладе совета медицины было подробное описание нового внешнего вида врача и причины – желание унифицировать и создать образ в глазах общественности.

До этого у Озены был халат с высоким воротом и сквозными прорезями по бокам, ну а теперь она надевала халат с широкими лацканами, на левом была прорезь, куда на торжественных мероприятиях вставляли брошь, уникальную для каждой больницы; ниже, над двойным карманом, было полотно, приспособленное для наград – у глав врача там было две небольшие медали, также Озена слышала, что Кристине одну дали, но пока она была совсем никем не замеченной, даже после её резонансной работы по ХОБЛ.

На правом рукаве была эмблема совета медицины – щит с красным крестом, за котором был лавровый венок, а под ним – отметки о ранге, так что это напоминало армию. У медсестёр независимо от отделения были фиолетовые галочки, клювом вниз, но у старших было две, а верхние края примыкали к эмблеме.

У Озены была одна красного цвета, у зав. отделения – две, и у главврача – три.

Новый халат был из хорошего материала, его было удобно носить и стирать, но потеря какой-то части индивидуальности её расстроила.

Жизнь шла своим чередом, маги уже начали увеличивать размеры города. Маги даже возводили дома и новые верфи на воде, которые обеспечивали флот не только Конфедерации новейшими кораблями разных направленностей, но и активно шли на экспорт. Со временем через капитальный ремонт прошли почти все здания, и казалось, будто Кроувер построили совсем недавно…

Но вскоре пришла совсем неожиданная новость – Озену вызвали к её начальнику, и он спросил:

–Ты знаешь про Королевский госпиталь?

–Да, это же самая большая больница в Конфедерации, и одна из лучших в мире…

–Тебя переводят туда, завтра в полдень поезд, так что после работы собирай вещи и готовься к поездке.

Озена сильно была удивлена. Чуть-чуть помолчав, она спросила:

–Можете сказать почему?

–Это решили на совете, где присутствовал консул Брайер. Там ты будешь также работать в терапии, но шансов узнать нового у тебя немногим больше…

Девушка сняла с воротника брошь и положила на стол, после чего ушла, попрощавшись с главврачом.

На закате, когда орошаемый криками чаек морской город, погрузился в розовые лучи, она крайний раз вышла за ворота своей родной больницы, окинула её взглядом, посмотрела вслед взлетевшему с двумя магами-врачами ковру, на котором сияла синим цветом лампа, и ушла к себе, в самую глубь городка, где нависали над тонкими мощёными улочками дома.

Невысокие, всего в три-четыре этажа, но казавшиеся огромными.

А ковёр был новой каретой скоро помощи – он летел за пациентом, которого срочно надо было доставить в больницу, однако вызвать его могли лишь маги со сферами…

Становилось темнее, а она всё петляла по улицам, будто не хотела уходить домой, а в итоге прошлась мимо своего университета – там около фонтана была новая статуя – маг возвышался на столбе света, пока ему поклонялся обычный человек, различить их можно было по одежде.

Около пристани, куда постоянно подходили корабли с людьми, так как это был пассажирский терминал, она села в кафе, где выпила пару чашек ирландского кофе, а затем неспешно пошла домой.

Ей казалось, что она налюбовалась родным городом на всю оставшуюся жизнь.

Утром, собрав чемодан, она пошла в другое кафе – как следует позавтракать. А пока ей несли обычный кофе и пару круассанов, она думала, как же мало у неё вещей: немного одежды, фонендоскоп, личное перо, несколько книг и гравюра.

На ней настояла Кристина, буквально в первый день работы – она хотела, чтобы у Озены был свой портрет. На нём была запечатлена девушка в халате, и со временем это изображение стало ей по-настоящему дорого…

Через час-два девушка стояла на вокзале. Посадка была быстрой, а по итогу ей досталось купе, куда зашёл попутчик.

Она не сразу заметила того, так как рассматривала богато украшенные деревом стены, а также любопытной формы светильники – они горели зелёными пламенем, а прикрыты были прозрачными стеклянными абажурами. С обеих сторон были тёмно-красные диваны, столь мягкие, будто пассажир попадал в облако, а между ними – стол, на котором сияла сфера для общения во время поездки. За ней находилось окно, в котором виднелся вокзал.

Озена услышала, как кто-то клал на полку, нависшую над диваном напротив, свой багаж, и отвлеклась. Перед ней был незнакомый ей мужчина

Он стоял спиной, но уже было видно, что он был высоким, несколько худым, облачённым в чёрный лёгкий плащ. Он развернулся и сел.

Попутчик был немногим старше Озены, обладал длинными уже седеющими волосами, серыми глазами и под плащом скрывался зелёный костюм с галстуком-боло. Судя по одежде, он не был магом.

–Добрый день, похоже мы с вами попутчики… Вы же не имеете ничего против соседа без магических способностей?

На последнем слове поезд тронулся.

–Добрый, в этом нет ничего страшного!

Если в одном купе ехал и маг и обычный человек, значит второй был очень непростым – редко когда людей без магии пускали не то, что в купе, а уж тем более к магам. Чаще всего обычные люди помещались в отдельном плацкартном вагоне.

–Меня зовут Мортис, я работал в прокуратуре нашего приморского города!

–Я Озена, только вчера покинула больницу и теперь меня переводят в столицу.

–Надо же какое совпадение… Мне очень тяжело от мысли, что теперь я буду далеко от моря, ведь даже учился я фактически на его берегу.

–Понимаю… Но там больше возможностей, хотя в вашей сфере я не разбираюсь.

–Меня обещали повысить, но имея в виду, что я не маг, боюсь шансов мало. И неважно как я учился и работал, хотя спасибо этому и тому, что ещё недавно я помогал паре магов, я живу примерно так же как и раньше.

–Я помогала в нашей больнице всем.

–Неужели вы не одобряете нынешнее положение дел?

Он загадочно склонил голову.

–Я довольна тем, что мы теперь не ходим с опущенной головой, что нас не оценивают как товар, но излишняя агрессия в сторону простых людей – это уже слишком, я так не буду поступать.

–Интересно будет, как ваши убеждения подвергнет проверке столица…

–А вы? Если будет возможность посадить мага, который яро против вас, вы будете подтасовывать факты?

–Нет, я честный человек и у меня есть принципы.

Повисла недолгая пауза, прерываемая лишь стуком железных колёс.

–А вы… Не откажетесь помочь простому человеку, даже симпатизирующему старой власти, если он придёт к вам за помощью?

–Разумеется! Я училась долгих шесть лет, чтобы помогать людям… Когда твой пациент на своих ногах уходит из больницы – это величайшее чувство выполненного долга!

–Ну у меня есть что-то похожее, когда удаётся наказать нарушившего закон, или сломавшего чьи-то жизни… Но мне хочется верить, что они после строгого и справедливого наказания станут лучше!

–Мы оба похоже идеалисты… Даже проработав какое-то время.

–Я не думаю, что это плохо. А расскажите, какой у вас был первый пациент…

Так они и говорили о своих профессиях вплоть до столицы, а приехали они туда уже вечером, где на вокзале Мортис, попрощавшись и взяв номер сферы Озены, растворился в толпе.

Девушка, сжимая чемодан и посох, неспешно шла по светлому коридору с высоченными сводами, где сияли будто звёзды маленькие огоньки. Около покрытых кремовой краской стен расположились длинные лавки, а также вертикально растущие красивые кусты, из которых исходил свет. Но вот она вышла на площадь, освещённую ярким светом…

Первое что она видит – огромную башню с часами, под которыми через узкие вертикальные прорези виднеются колокола, а за нею – куча высоких двускатных крыш, башенки, гигантские акведуки, а также над полями, которые простирались в стороны от скопления высоких зданий, которые ограждались от окружающего мира стеной и акведуками, висели башенки в небе – из них лились потоки воды, которые падали в каналы, в жёлоба или канавы между ровными засеянными участками земли.

Все видимые здания были песочного цвета с пурпурными крышами, над многими реяли флаги Конфедерации – фиолетовое полотно, на котором разместились золотой лавровый венок, над которым был такого же оттенка щит с несколькими маленькими гербами – там были миниатюрные чёрные орлы, желтые кулаки, поднятые к верху, полосы и ещё разные символы.

И всё это в лёгком розоватом свете заката…

Озена увидела, как рядом с площадью проходила дорога, разделенная на две – для пешеходов и транспорта, с другой стороны были навесы, под которыми ютились большие ковры, которые позже оттуда взлетали в сторону города, помимо этого оттуда же на своих посохах маги могли отправиться куда им хотелось.

Озена могла сделать также, но ей нужна была всё-таки метла – их делали специально для полёта, другая магия им была не свойственна. К тому же она боялась потеряться или улететь не туда, так что неспешно пошла пешком.

Однако, уже подойдя к воротам, она задумалась о транспорте – должен же быть какой-то, который отвезёт её по маршруту в Королевский госпиталь. И пройдя через высоченные и толстые стены, от которых веяло прохладой, а под сводом горели несколько ярко-алых факелов, она увидела сам город… Точнее самую отдалённую на периферию часть…

Тут были почти такие же простые дома, многие с небольшими участками, какие-то с лавками или кафе, а чем дальше шли дороги к огромному дворцу, тем выше становились двускатные крыши. Но даже тут магов… Было совсем немного – процентов сорок, максимум.

Во всей Конфедерации, с притоком магов со всего света, с прогнозируемым ростом рождаемости, магов было крайне мало – все уровни, где находились маги среди населения составляли меньше половины общего населения…

Около домов, между которыми шла тенистая аллея и журчал ручеёк, она увидела небольшой павильон из цветного стекла и кованого железа – это оказалась остановка, на которую прибыл омнибус, который ехал без лошадей… Извозчик управлял им несколькими рычагами и педалями, а колёса на рессорах вращались магической силой. На одном из первых окон бордового общественного транспорта был указатель с номером маршрута, который соединял небольшой речной порт и Королевский госпиталь.

Упав на жёсткую деревянную скамью, Озена почувствовала каким быстрым в сравнение с лошадью был этот рыдван. Однако ехать пришлось долго, в какой-то момент её начало уже клонить в сон, но раздался звонок, извещавший о конечной. Она с трудом вышла, так как начала уставать от постоянной дороги и увидела его…

Огромное здание, формой напоминавшее бочку, с большим количеством окон и несколькими примыкающими корпусами, а также огромным ангаром неподалёку, и всё это отгороженное забором, который захватывал даже небольшой район, а за стеной с зубчатыми бойницами… Замок, где теперь полновластно управлял страной некогда её знакомый Брайер. Над всеми его шпилями и над крышей больницы развевались флаги Конфедерации.

Она зашла в зал ожидания, где было несколько рядов скамеек, текстурой напоминающих каменные, на которых сидели люди, вдоль стен расположились стойки регистрации с высокими стеклами и небольшими окошками, а свет исходил с уголков и центра потолка, где его источники были прикрыты густой зелёной листвой.

Только сейчас Озена поняла, что столько рядов окон не соответствовало этажам – на каждом этаже были очень высокие потолки, то есть по два окна друг на другом на этаж. Масштаб её поражал…

Вскоре медсестра с регистрации провела её к главврачу, да ещё оказалось, что он не совсем простой человек…

–У вас там что ли сфер нет, никто не рассказывает о жизни тут, что вы такие дремучие… Вильгельм – младший сын бывшего короля, которому сохранил жизнь лично Брайер, так как он единственный из рода обладал магией! – говорила молодая рыжая девушка с тёмными глазами, одетая в форму, напоминавшую одежду горничной, только полностью белой с отметками на рукаве.

–Он врач?

–Скорее просто хороший управленец, но знания у него на уровне медсестры не меньше – он с удовольствием учиться у нас, а врачам не мешает работать.

–Какой он замечательный, по вашим словам… А скажите, Кристина, которая как и я, приехала с моря, не работает у вас? Или в другой больнице…

–У нас только одна больница такая большая… По другим частям города только поликлиники, но если она приезжала как вы, то должна у нас работать была…

Это казалось очень странным.

Только сейчас Озена обратила внимание, что халаты врачей были другими – они носили их на плечах, воротники были очень высокими, а так всё также… Как у её старого!

Кабинет главного врача был на четвёртом этаже, перед ним стояли два кипариса в небольших горшках. Внутри было прохладно, огромный стол был усеян бумагами, напротив были два стула, а сбоку – два окна друг над другом. Другая стена была скрыта книгами.

За столом сидел совсем молодой брюнет, завязавший волосы в небольшой хвост, на чьём халате были отметки как у бывшего начальника Озены – три красного цвета. Его голубые глаза немного побродили по Озене, затем он громко поздоровался и вышел пожать ей руку.

–Мне про вас консул говорил очень много… И судя по вашим отчётам, вы в качестве врача очень хороший специалист!

–Мне немного даже неловко, что у вас такие высокие ожидания от меня…

Озену также смутило то, что с нею рядом был вероятный правитель их страны, который не иначе как чудом остался в живых.

–Я думаю, что вы начнёте работать уже завтра в терапии… Но перед этим я бы хотел поговорить о некоторых ваших пациентах, так как про первых мне информацию практически найти не удалось…

Какое-то время они просто говорили о разных людях, которым повезло лечиться у Озены и к которым она применяла нестандартные методы лечения, оказавшиеся более чем успешными.

Жить ей предложили в небольшом общежитии, которое находилось… на другом конце города, так как основное было занято уже полностью.

Небольшой уютный домик, стоявший на небольшом холме, чем выгодно отличался от общежития между высоким зданием госпиталя и стеной, а также совсем неподалёку был участок реки, который протекал прямо в черте города.

Озене досталась всего лишь небольшая комната, где помещалась двуспальная широкая кровать, стол, тумба со шкафом и удобное кресло – кухня была общей на этаж, санузел – также…

Ей довелось пару раз побывать в общежитии своего коллеги по учёбе и там была такая же удручающая картина. Однако на этаже кроме неё была лишь одна медсестра, которой почти не было дома, да соседи сверху и снизу либо отсутствовали, либо были очень тихими.

Выходя с утра из белоснежного трёхэтажного дома с бордовой крышей – а такие были лишь на окраине столицы – она шла к остановке омнибуса, ехала через центр, потом пересаживалась, ещё ехала и оказывалась на месте работы.

А по вечерам или в свободное время ей нравилось гулять – здесь был лес, совсем небольшой, но очень густой, а набережная стала её любимым местом во всём городе.

Она шла по широкой полосе из стёртого камня, справа от неё – ограда, за которой плещутся волны, а слева – густая растительность, представленная небольшими деревьями, кустами и цветами разных оттенков. За ними шло небольшое возвышение, также скрытое от лучей солнца зеленью, за которым уже стояли дома.

На другом берегу было то же самое.

Корабли, которые ходили по акватории, были необычными – те же парусники были редкостью, а вот суда на магической силе… Их стало очень, очень много. Внешне они напоминали ушедшие в прошлое пароходы, однако паровые двигатели никто уже не умел строить, а магам они были не нужны.

Это были продолговатые суда, покрашенные выше красной ватерлинии в белый с голубыми выделенными элементами, на которых было две палубы, верхняя же начиналась немного вмещённым к центру корабля мостиком. Также сзади была большая открытая платформа, а под нею скрывался магический механизм, который приводил в движение всё судно.

Озене нравилась жизнь в этом городе, правда основная заслуга в этом была конкретно места работы, её начальника и ощущения жизни на окраине, где ты будто не был связан с растущим и никогда не спящим мегаполисом.

Город рос ввысь и вниз – она узнала, что под землёй уже были возведены три этажа, на самом верхнем строили новую железную дорогу – она замещала перегруженные маршруты омнибусов, ещё ниже были технические этажи, а вот на глубине…

Ей довелось случайно услышать разговор об этом месте от пары военных, которые разговаривали с магом второго уровня, который им рассказывал про пятый…

–Да, эти ни на что не годные… Я их даже людьми назвать не могу! Но от них есть определённая польза…

Девушка слышала это краем уха, но применяя свою магию, ей удалось усилить восприятие звука.

–Но я слышал, они стали незаменимы для такого большого города как наш…

–Верно… Почти всё в нашей столице работает на магической силе, но даже такие сильные маги как Брайер не могут постоянно её вырабатывать, поэтому нужен постоянный и массовый источник.

–Вы намекаете на них? – офицер тыкнул пальцем в землю.

–Именно! Простые люди могут быть сосудами для магической энергии, но применить её они не способны…

–Сколько там человек вы собрали?

–Не меньше полмиллиона…

Озену ужаснули эти цифры.

–И их нам хватит?

–Крайний этаж под землёй постоянно увеличивают, так что их может стать больше – стоит не-магу потерять все свои средства к существованию, как ему уготована участь попасть туда.

Озена шла на работу и думала, что хоть ей стало очень приятно, что никто не преследовал её за способности к магии, но похожий режим, почти что фашистки по отношению к простым людям… Это ужас!

Тут она увидела, переходя улицу, как между домами мелькнула Кристина – её каре она узнала бы везде, однако девушка была одета в старую грязную одежду, постоянно сторонилась людей… От образа гордого и властного главного врача ничего не осталось…

Как она узнала от медсестёр, та лишилась лицензии сразу как приехала в столицу – будто бы её вызвали сюда только для сообщения этой новости…

Но несмотря на яростную политику в отношении простых людей, в Королевском Госпитале лечили всех, даже не-магов, однако в одной палате даже граждане четвёртого и третьего уровня лежать не могли. Вильгельм, будто бы оставаясь осколком прошлой эпохи, не забывал и о долге перед простыми людьми, тем самым медицинская помощь была доступна всем без исключения в столице, однако по всей Конфедерации такие тенденции было неимоверно трудно распространить.

Озена же провела в роли врача очень много времени, сменила больницу, хотя оставалась рядовым терапевтом, у которого было несколько успешных выступлений перед консилиумами, а также публикации, однако многие её одногодки уже ходили с отметками на рукавах, говоривших о руководящих должностях или наградами, звенящими на груди их халатов.

У блондинки снова был обновлён гардероб – поверх чёрной робы с коротким рукавом она накидывала на плечи халат с высоким воротом, а также серебряными пуговицами, причём на груди была пара, которая оказалась связана цепочкой, что позволяло халат зафиксировать.

В отделении широкополую шляпу с большим змеиным глазом она снимала, а также своей магией обрабатывала халат, после чего шла в отделение, где зачастую появлялись операционные медсёстры в другой форме – вместо пышной одежды они надевали простые рубашки-поло из хорошо моющегося материала, из которого были и штаны, а также шапки, скрывавшие даже пышные причёски.

Хирургички были новой идеей среди врачей высшего ранга, и пока что целесообразность такой униформы обсуждалась.

Одним из её пациентов была девушка, ставшая достаточно важным магом в академии, которая располагалась в замке. Ещё две академии были далеко на юго-востоке в горах, где также под нужды обучения магов был использован особняк короля и его окружение, а также целый небольшой приморский городок практически на границе с соседом на севере.

Высокая и достаточно худая девушка, одетая в дорогую и красивую робу мага с несколькими наградами, взглянула на блондинку с интересом своими карие глазами, один из которых был прикрыт моноклем с зелёным стеклом. Её некогда шикарные волосы цвета тёмной меди казались ломкими и редкими, а Озена ещё обратила внимание на поломанные ногти.

–Добрый день, я бы хотела побеседовать с вами по поводу вашего здоровья.

–Да… Я немного… испытываю трудности, это не просто рассказать, тем более мне надо поскорее…

–Пожалуйста поспокойнее – у нас не принято куда-то спешить… Я вас слушаю.

Девушка с большим стеснением говорила про постоянную боль в животе, связанную зачастую с посещением туалета, но это были не все жалобы. Зачастую краснея, она описывала свои наблюдения, а затем внезапно Озена попросила сдать анализы, от чего маг совсем опешила. Переключив тему на род её деятельности, Озена смогла отвлечь пациентку.

–Я помогаю директору по учебной части, а так как очень много магов хотят улучшить свои навыки в магии, я постоянно должна планировать и организовывать разные занятия…

–Сложная работа?

–Приятная, однако я постоянно беспокоюсь и спешу… Думаю это заметно… Тем более я не могу даже допустить ошибки!

–Питаетесь вы как?

–После появления Конфедерации стала лучше – у меня всегда на столе много мяса и овощей, рыбу красную я ем только со своей семьёй по выходным, когда езжу на море…

Озена сразу задумалась о своей прежней жизни.

–А ваши проблемы… Там не уходят?

–Нет, алкоголем я не злоупотребляю.

–Долго вы находитесь у них на море?

–Нет, всего два дня, тем более приходиться брать работу иногда на дом.

Озена оставила девушку, а после прибытия результатов анализов она к ней зашла.

–Судя по вашим анализам, где всё в порядке, кроме формы стула, ваш кишечник в полном порядке, ровно как и желудок… Ваше состояние называется синдром раздражённой кишки, и причина может крыться либо в пище, но это мы сразу исключаем, либо в стрессе на работе.

–И что же делать? Это лечиться?

–Я выпишу вам курсы лекарств от диареи, от боли в животе, а также дала направление к неврологу… В рекомендациях я вам написала взять отпуск, так как стресс от работы повлиял на пищеварение.

–Отпуск я не брала уже очень давно… – задумавшись ответила девушка.

А однажды вечером её сфера засветилась и там показалось лицо Лилии. Девушка также перебралась в столицу и хотела выходным днём вместе провести время, ведь они столько уже не виделись, пусть даже несколько раз говорили таким образом.

Лилия ни капельки не изменилась, в то время как у Озены она подметила перемены.

–Я бы не сказала, что ты словно стала хуже, но у тебя выцвели волосы, и будто немного уставшие глаза… – говорила она, пока девушки сидели на веранде крупного кафе, скрытого среди растительности на берегу реки.

–Ну я всем довольна, разве что уже хочется чего-то нового…

–Мне кажется, что ты хочешь не нового, а большего! Не быть просто врачом, а сделать что-то великое!

–Ну я же столько написала работ, столько выступала…

–Но ты же не поразила наповал всех мастодонтов медицины?

–Да не особо…

–Вот… Может попробовать новую сферу деятельности найти? Чем ты занимаешься на досуге?

–Прости, когда?

–Ты не отдыхаешь?

–Ну я работаю с восьми до пяти, потом дома либо читаю книги, либо тренируюсь с другими магами…

Магической силе Озены можно было только завидовать.

–Скучно! А что если, я тебя немного буду учить алхимии?

–Ну можно попробовать, мне в университете направилось подобное…

–Вот и хорошо! Заодно чаще будем видеться!

Дом Лиллии был примерно в том же районе, куда вели главные ворота города, это оказалось двухэтажное здание, в котором была большая пристроенная веранда с огромными окнами.

Именно на ней расположились два огромных стола разной формы с отделанной плиткой поверхностью, в одном из которых была большая железная раковина, а сверху стояли небольшие подставки под пробирки, колбы, горелки и много различного оборудования. Вдоль стены расположились стеллажи и шкафы, где таились банки с реактивами, разные камни и ещё больше оборудования. Над столами в крыше были трубы, ведущие наружу. Еще на подходе к дому Озена заметила большое количество труб на крыше.

Озена ходила к ней раз в неделю-две, и её подруга многое ей объясняла, показывала и даже давала задания, которые со временем она делала крайне быстро и без труда. Лилия требовала также работать не руками в лаборатории, но и решать задачи с листком бумаги и карандашом. Таким образом у неё наконец появилось интересное хобби.

А тем временем в столице уже появилось метро – линия для специальных поездов была открыта, тем самым связав противоположные концы города, а вскоре появилась вторая – перпендикулярная ей, которая позже получила дополнение в виде небольшой ветки, идущей за город.

Озена пару раз добиралась на нём на работу, однако отметила, что ей так неудобно.

Спускаясь по большой и светлой лестнице в вестибюль, она толкалась вместе с кучей людей вокруг, а помимо этого становилось будто меньше кислорода, а в длинных коридорах даже с её ростом сквозь огромное количество остроконечных шляп ничего не было видно.

Коридор заканчивался кассами и турникетами – каменными столбами, из которых поднимались поручни, если внутрь металлического шара на столбе не положить деньги за проезд.

За турникетами была ещё лестница, и большая платформа островного типа – и она сама, и множество колонн с серебристыми полосами, и стены были нежно-пастельных тонов, а по краям, ниже на метр-полтора лежали рельсы и были пеналы в центре, по которым очень редко текла вода, но они нужны были для спасения от состава…

Это были длинные, похожие на гусеницы тёмно-бирюзовые поезда из восьми вагонов, с белыми ломанными полосами по бортам, а на морде у них были шесть фар, ярко-светивших даже на станциях, над которыми возвышалось огромное трёхсекционное стекло, за которым сидел машинист в васильковой рубашке с лычками на вороте.

Такими составами, ровно, как и всем транспортом, могли управлять не-маги, а сами колдуны были задействованы на этапах проектировки и строительства. К слову, для простых людей проезд был дороже.

Вагоны с уютными стенами цвета крем-брюле, более тёмными диванами с пружинами, плафонами с приглушённым и тёплым светом, были даже с вентиляцией, однако в часы-пик там было жутко душно, тесно и Озене просто не нравилось столпотворение, а когда на следующих станциях пытались внутрь залезть ещё люди…

Помимо этого шум от стука железных колёс о стальные рельсы многократно усиливался в туннеле, вращающие элементы трансмиссии выли, постоянно слышался свист.

Однако омнибусы немного разгрузились, но улучшение транспорта вызвало новый виток иммиграции в город – население росло, уже скоро не хватало одной большой больницы, так что со стороны восточного берега реки – который был совсем мало заселён, количество домов росло, как на дрожжах.

Озена с головой окуналась в этот безумный ускоряющийся ритм, однако всё чаще скучала по спокойству приморской жизни. Она участвовала в проектировании новой больницы, принимала разных пациентов, а также занималась своим увлечением. Даже ещё не началась весна, как снова начались изменения в её жизни, точнее в жизни всех жителей города…

Далеко на востоке, где с соседней страной проходила граница в тёмном лесу, начались разрозненные вспышки болезни. Информации было крайне мало, разве что думали про её приход из соседних земель, а также что ею болеют лишь не-маги… Однако слухи быстро развеялись.

Суровая правда оказалась куда страшнее…

Даже самые едкие сплетни не могли сравниться в скорости распространения с этим недугом.

По этому поводу в какой-то момент было решено провести консилиум, куда направились лучшие врачи столицы и окрестных районов, по сферам рассчитывалось передавать информацию на всю страну, чтобы каждый медик был осведомлён о ситуации с новой инфекцией.

Сам Вильгельм был озадачен и много искал информации про эту хворь, о чём говорил с Озеной, которой тоже посчастливилось попасть в число заседающих сегодня. Они направлялись в самое сердце Конфедерации – в замок в центре города.

Величественное строение, которое было выполнено из множества корпусов, сотен башен и бесчисленного количества переходов, которые соединяли всё воедино, а также множества остеклённых веранд большого размера и двух площадок для взлёта и посадки магического транспорта, в то время как со стороны реки был высокий обрыв, над которым возвышалась самая большая башня с пурпурной крышей.

На всех шпилях развевались флаги, а к главным воротам из векового дуба, обитым металлом, тянулись ряды людей в белых халатах.

Озена и её начальник сели на разные ряды, так как даже тут была сегрегация. За девушкой уже были полупустые места для не-магов.

Огромный зал занимал целый корпус – утром тут читали лекции студентам, а вечером либо заседали такие собрания, либо проводили какие-либо встречи и слушания самые властные в Конфедерации маги. Полукругом шли деревянные лавки со столами, между которыми было три широких прохода, а внизу прямо у стены расположилась гигантская доска и кафедра. Позади шли высокие окна, в верхних секциях которых из цветного стекла были выложены витражи.

Озена сидела у прохода, как ей на плечо упала тяжёлая рука.

–Я рад тебя здесь видеть!

–Брайер, давно мы не встречались.

–Главное, что маг с такой светлой головой теперь помогает людям здесь! – с улыбкой он сказал ей.

Они немного поговорили о том, как сложилась у неё жизнь, девушка спросила про Сару.

–Она полностью выздоровела – повезло, что её лечил Вильгельм, который отнёсся с пониманием и сделал всё что мог. Однако она некоторое время назад нас покинула…

Глаза Озены стали круглыми от удивления.

–Что вы имеете в виду?

–Ей не понравилось, какой стала наша страна и она уехала… Ну ладно – мы можем ещё поговорить позже. А если у тебя будут проблемы – обратись сразу ко мне, я обязательно помогу!

Сказал правивший страной пожилой маг, почти сразу начавший спускаться, пока перед ним расступались сотни человек в широкополых чёрных шляпах, белых халатах поверх роб.

Долгое время самые разные врачи рассказывали о болезни, показывая на доске с помощью магического проектора разные изображения – снимки с магических сфер со страдающими от болезни пациентами, гравюры с их изуродованными органами, но самое важное рассказал Вильгельм.

–Похоже на давно известную далеко на востоке болезнь… Вызывается невидимым и неуловимым возбудителем… Носит имя Чора…

Но это будто была не она, в любом случае, как думала Озена, ещё рано делать выводы, так как, например, она не сталкивалась с возбудителем.

Тем более, по словам её преподавателя по инфекционным болезням, Чору победили более полутора веков назад – та слишком быстро убивала носителя, отчего он не успевал заразить окружающих, а отвары горных трав, в основе которых была настоянная на солях серебра вода, быстро убивали возбудителя.

Но никто не исключал возможности сохранения эндемичного очага, где за годы персистенции возбудитель мог обрести новые, пугающие свойства

Чем больше было данных, тем чаще созывали консиллиумы, правда информации новой там почти не было – лишь доклады о единичных случаях и литературные обзоры информации из других стран. Озена собирала как можно больше сведений, однако в её жизни снова были изменения – отныне занятия с Лилией стали редкими, девушка сама что-то делала либо у неё, так как получила ключ от веранды, либо окуналась в теорию – там для её великолепного ума было много места.

Помимо этого, она накопила и смогла позволить себе метлу – а это значит, что она попрощалась с душными поездами метро, тряскими омнибусы и могла посетить разные пригородные красивые уголки.

ПО утрам она заходила в небольшую комнату на первом этаже, где были подвесы под мётлы и полки для ковров. Там её ждала очень длинная метла с толстым древком, причудливо изогнутым, будто бы устремлённым вперёд, отчего передняя часть напоминала клюв сокола. Прутья были огненное-рыжими прутьями, а сама метла была из благородного красного дерева. В районе фиксуры расположились медные подножки.

Выйдя из дома, она запрыгивала на неё, после чего вокруг её ног создавалась немыслимая тяга и резко Озена поднималась вверх, и только затем начинала разгон на высоте.

У госпиталя была небольшая площадка, рассчитанная на парковку личного транспорта, и там весь день, под навесом, метла ждала возвращения Озены с работы, которая получала удовольствие от самого процесса перемещения.

Внизу проплывали дома, толстые стены, река и со временем становилось всё больше больших и величественных зданий, а также между ними мчались повозки, омнибусы и шли едва заметные люди. По бокам были такие метлы и маги верхом, либо большие ковры, которыми управлял один маг с помощью своего жезла.

А над головой простиралось высокое голубое небо, иногда чистое, иногда с причудливой формы облаками, которые будто увеличивались в размерах, пока ползли в сторону. Зачастую облака были не только белые, но и серые, синие и в сочетании этих двух цветов, однако, когда на закате те окрашивались либо в тёплый золотой, либо в малиново-красный цвета, Озена сразу вспоминала закаты на морском берегу, по которому так скучала.

И море, к слову, на высоте было едва-едва видно – тёмно-синяя полоса далеко на западе, которая блестела на закате в ясную погоду. Оно было очень близко, но в то же время так далеко.

Спустя всего пару месяцев столица начала работать в режиме карантина. Никому кроме госслужащих, военных и врачей нельзя было выходить на улицу без пропуска. Пока не было заболевших, а подозрительных гостей оставляли на военных базах, куда постоянно уезжал Вильгельм как консультант.

Озену никто не оставлял главной, как бы ни казалось это логичным для главного героя истории. Однако наконец ей хватило духу наладить контакт с родителями – через знакомых, она смогла убедить их поговорить с ней по сфере.

В сфере были видны не совсем довольные лица двух людей, причём мать была похожа на Озену абсолютно полностью, а от блондина отца она явно переняла глаза.

–Чего тебе?

–Я беспокоюсь, всё ли у вас в порядке…

–У нас всё хорошо, хотя бы маги не качают свои права, и мы спокойно ведём бизнес.

–Вам надо остерегаться чоры…

–Бред это всё! Причём придуманный противными магами, которым хочется больше власти!

–Папа!

–А что? Вам нельзя было давать бразды правления, рабам никогда не стать королями!

Будучи не-магами, родители Озены никогда особо не ценили её способности и старались растить как обычного ребёнка, но это не получилось.

Её заставляли прятать свою магию и не обращать внимания, но друзья и некоторые учителя смогли заметить… Когда девушка решила пойти учиться на врача её поддержали, однако в скором времени они решили уехать и начать своё дело в соседней стране – отец увлекался резьбой по дереву, а мать – реставрацией дерева.

Они, конечно, её любили, но хотели нормальную, как они думали дочь…

Озена же безумно их любила и беспокоилась, однако в том диалоге она не смогла донести свою мысль до них.

Девушка всё также работала простым терапевтом, разве что теперь более всего волновал её вопрос о передаче инфекции… И в один вечер в специальную палату, куда клали инфекционных больных, привезли пациента.

Торговец средних лет, маг, который заразился, по его словам, в небольшой хижине на горном перевале. Как рассказал потом врач, работавший с ним, его история очень слабо могла бы пролить свет на тайну этой болезни.

–Постоянно кашляя, измазывая всё вокруг кровью слишком тёмного цвета, он рассказал, что ночевал там с тремя путниками, один из которых был в таком же состоянии, но на утро его нашли мёртвым.

–Он с трупом контактировал?

На Озену смотрели как на очень странную, когда она сразу спросила после окончания рассказа в ординаторской.

–Это неважно… надо… надо…

–Надо более точно собрать анамнез, установить, какие системы поражены, выяснить лично у него аллергоанамнез, затем давать общую терапию для коррекции работы отказывающих органов, только после этого, о чём-то можно говорить.

Все молчали после монолога блондинки.

–Может ещё стоило бы получить консультацию у иностранных коллег, так как если мы не видим возбудителя, может его надо культивировать и так искать лекарство…

Методы, озвученные девушкой, несмотря на развитие медицины, были до сих пор в новинку.

Все смеялись. Пара человек сразу вышли, один толкнул Озену плечом.

–Да наверняка это особо злые миазмы! Только приехала из своего захолустья, а уже будто крутой специалист!

Ей ничего не стоило размазать того слабого мага по стенке, но она не могла. Вместо этого девушка написала письмо Брайеру, а также поговорила с Вильгельмом.

Вернее хотела, тот постоянно отсутствовал, и долгое время его не было…

Девушка сама прошла в бокс для инфекционных больных, частично из-за хороших отношений с дежурящими там медсёстрами.

Весь первый этаж здания больницы был отведён только под гардероб, лифтовой холл и приёмную, а всё остальное – несколько больших палат с прилегающими к ним помещениями.

–Когда приходит его лечащий врач, он создаёт сферу… – говорила медсестра, заполнявшая на посту бумаги.

Озена активировала такое поле, из-за чего она была защищена от любого урона, а также щит не пропускал внутрь воздух, отчего находиться в нём можно было всего лишь минут 10, однако с её хорошей магией воздуха и знаниями физики и химии – полчаса.

Внутри комнаты с решётками на окнах, куда вели две герметичные двери, лежал на кушетке мужчина, подходивший под описание её коллеги. Разве что теперь у него не было почти волос, глаза, редко открывавшиеся были налиты кровью, а медный тазик около изголовья оказался заполнен до краёв бордовой жидкостью.

Говорил он с трудом, а ничего нового девушка не узнала. С помощью изменения формы барьера и толстых перчаток та могла провести исследование, после которого она сильнее задумалась о природе болезни и её патогенезе.

Лёгкие были заполнены жидкостью, слышалась крепитация – нечто среднее между хрустом снега и лопаньем пузырьков, мокроты почти не оказалось, её характер был слизистый.

Тоны сердца частые, а на верхушке слышался ясный систолический шум. Границы сердца немного изменились – будто то стало более шаровидным.

На ногтях были странные полосы белёсого цвета, а печень и селезёнка очень сильно увеличились.

Озена была озадачена, а при выходе из боксов для инфекционных пациентов её увидел тот самый врач, который сразу на неё накричал. Прервал его Вильгельм, оказавшийся рядом в самый нужный момент. Окружённый особо мощной сферой, некогда принц пригрозил того уволить.

Главный врач, принимавший Озену в своём кабинете, выглядел неважно – у него также начали редеть волосы, а всё чаще его сотрясал кашель…

–Ты стоишь так поодаль? Думаешь, теория относительно миазм ошибочна?

–Я вообще в неё не верю – нас так не учили.

–Ну… Эта теория нравится магам, так как объясняет природу заболеваний магией…

–Понимаю, ведь запас магической энергии есть даже у простых людей, даже у пятого уровня, а сама энергия бывает тёмной и светлой. Пусть это не совсем научно.

Вильгельм долго кашлял, уткнувшись в окровавленный платок.

–По воздуху частицами? Или при контакте… Как же…

–Вот вы… Как заразились?

–Давай лучше так… Я хочу временно назначить исполняющего мои обязанности, а ты пока можешь на мне всё изучать.

Он сразу начал писать бумагу и потянулся за печатью, как в кабинет без стука, почти выломав дверь, вбежал один из заведующих отделений.

–Он умер! А его врач… Он уже болеет!

Это сообщение ещё сильнее омрачило тот день.

Вся столица была поражена – транспорт ходил реже, даже людей с пропусками стало меньше внутри, а новое достижение магов, как руководителей страны – метро Магисведеса (столицу переименовали) – было парализовано… Люди заполнили временно построенные больницы, так как Королевский Госпиталь не мог всех вместить, вторая больница ещё не было построена – её скелет, напоминавший исполинского доисторического зверя, навис над районом, рядом с которым жила Озена, а вокруг летали только чёрные вороны на закате. Девушка видела не меняющийся силуэт каждый день, пролетая неподалёку на метле.

Так что некоторые здания переоборудовали под нужды медиков. Помимо этого, лишь одна провинция была почти свободна от ограничений и связывала Конфедерацию с миром – Кроувер держался, пусть туда стало почти невозможно попасть.

Новый знакомый Озены снова оказался там, причём направились они вместе с Лилией, так как вторая не могла со своими почками рисковать подцепить болезнь, а Мортис хотел найти новую работу – быть прокурором для тех, кто от голода нарушал комендантский час и шёл за едой он не мог – таковы были его принципы.

Озена собирала по крупицам, что узнала про болезнь, попутно пытаясь помочь Вильгельму, который увядал. От молодого и энергичного наследника престола, который ещё вчера спасал жизни, ни осталось и следа – перед ней лежал почти полностью лысый, постоянно кашляющий кровью и уже с трудом двигавший головой или руками с кожей бледно-серого цвета мужчина.

Она также обратила внимание, что после большого заявления её начальника, а также оглашения Брайером материалов из её письма, маги, которые владели навыками создания воздушных щитов, не болели.

В том письме – а про него есть что сказать – она говорила про саму болезнь и предрассудки среди врачей, которым пришлась по душе теория миазмов, однако канцлер не сделал как она думала… В миазмы всё ещё верили, просто щиты отныне не пропускали их к человеку.

Самая большая проблема началась, когда источник всей магической энергии – пятый уровень, расположенный в огромных катакомбах, начал также страдать от эпидемии… Умирали и мучились самые молодые, что казалось немыслимым, а с потерей населения выработка необходимого ресурса начала падать…

Поезда стали медленнее ходить, чтобы экономить магическую силу, корабли даже в столице ходили под парусами, омнибусов на улицах было всё меньше… Многие маги добровольно шли на специальные энергостанции, где вырабатывали своими силами магию, думая только о благе своих сограждан.

Озена, сидя вечером у себя дома, при свете одиноких свечей, думала над проблемой, которая занимала разум каждого врача – как победить чору.

Пока она поняла две вещи – болезнь поражает больше всего молодых, которые бы не заболели другой хворью, среди врачей, которые принадлежали четвёртому уровню, была наивысшая смертность, а что самое важное – медсёстры, которые были больше всех «на передовой», заболевали и умирали ещё чаще… То есть уход за пациентами почти прекращался, отчего они ещё больше страдали…

От её родителей пришло письмо, в котором те просто обвиняли магов в распространении заразы, а также совсем холодно высказывали беспокойство о её здоровье. Они не болели, но всё также были скептиками.

Но в один день она уже совсем без расчёта начала действовать – у неё на руках умер Вильгельм. Покрытый огромным количеством кровоподтёков, осиплым голосом он пытался что-то сказать, потом, выплюнув много тёмной крови, он упал на подушку, и его красные глаза закатились.

Крайний член некогда королевской семьи покинул бренный мир.

Озена, почти сразу же выйдя из себя, так как потеряла важного для себя человека – хорошего начальника, наставника, а также друга – направилась в замок. Но только после окончания рабочего дня.

Улицы производили неприятное впечатление – одна повозка на улицу максимум, слой пыли и грязи на камне, покрытые грязью дома, у некоторых на дверях начертили врачи мелом кресты, и заколоченные окна. На небе уже давно не было солнца – только свинцовые тучи, ветер слабо колыхал флюгеры на двускатных крышах, ощетинившихся трубами, извергавшими чёрный дым.

Пускать её не хотели, она почти начала драться около ворот, но, почувствовав всплеск огромной силы, Брайер сам вышел к ней и повёл к себе.

В роскошном кабинете с огромным столом, напротив которого было большое окно с витражом, а с другой – аквариум с разноцветными пёстрыми рыбами, они сели друг напротив друга.

Это был стол для переговоров, и именно за частью для встреч Брайер расположился – он был всё таким же огромным, бодрым, пусть вокруг глаз стало больше морщин.

–Что тебя привело?

–Ужаснейшее состояние наших больниц и смерть моего начальника… А ещё…

–Я тоже буду скорбеть по нему, ну а состояние… Я уже думаю созвать самых компетентных врачей, чтобы решить, как действовать. Так что скоро ты сама всё узнаешь, Озена.

–А другие страны? Их специалисты?

–Они не верят, что вред от плохой магической энергии, так что я с ними говорить не хочу. Весь совет медицины уверен, что нужно прибегнуть к алхимии и может попробовать духовные практики магов с дальнего востока…

Она не верила, что такой мудрый и смелый человек, безумно сильный и умный маг, стал сам верить в откровенную чушь.

–Это не так! Есть возбудитель, есть…

Он прервал её, ударив посохом, который высек искры.

–Не верь этому бреду не-магов! Они хотят нас разделить и погубить!

–Нам нужна их помощь!

–Как?! Даже барьеров они создать не могут, а ты предлагаешь уповать на них!

–Я думаю, что есть выход, а пока нам просто не хватает людей, чтобы лечить и даже просто ухаживать за пациентами…

–Да? – он задумался: ну стало врачей по всей стране меньше, так как я запретил не-магам лечить, но убрать их из среднего медперсонала, похоже нельзя…

Озена от такой мысли вышла из себя. Поток ветра ударил по Брайеру, и если бы не его сила и реакция, кабинет бы просто разлетелся на куски.

–Думай, что ты творишь! Я правитель, который ценит твои навыки, а также помнит твою доброту – немедленно прекрати!

–Я вам говорю, что ваши заблуждения вас погубят! – ответила она, а словам начал вторить гром.

Чуть успокоившись, она села на стул, после чего решила немного переиначить свои планы.

–Дайте мне неделю-две, я придумаю что-то. Если станет в моих палатах хоть чуть лучше, сделаете как я скажу.

–И как будешь действовать? – он будто уже потерял интерес.

–Есть маги, которые не управляют воздухом, а их барьеры не защищают… Надо как-то изолировать их…

Вокруг него начали скакать искры, потоки ветра начали поднимать полы одежды и его массивную бороду, вокруг головы загорелись множественные яркие огоньки, а на навершие посоха засияла маленькая горячая и яркая звезда.

–За твою наглость, – его голос звучал словно гром: я могу сиюминутно лишить тебя лицензии, как ту противную и глупую Кристину, но даю две недели… Жди моего визита!

Спустя какое-то время она ещё думала над решением своей задачи. Уже приходили в голову разные безумные идеи, от нагнетания воздуха до использования инертных газов и излучения, однако это не было решением проблем.

Она уже неделю билась над ответом, посвящала этому всё свободное время в перерывах, вечером, исписала не один метр бумаги, к тому же ещё продолжала работать, тратя огромное количество магической энергии каждый день. Тем временем еды становилось меньше, так как лавки часто закрывались, в небе всё чаще висели противные и холодные тучи, а ещё ей казалось, что под конец срока за ней начали следить люди из правительства, судя по пролетавшим чёрным мётлам, а также загадочным людям на улицах, практически безлюдных…

Как-то сидя за столом поздно вечером, когда отчаяние стало неотвратимо, она заметила собственную зарисовку на краю листа тетради – там был странный костюм…

–Вот оно!

Озена не спала той ночью, так как делала наброски, а потом понеслась в сторону дома своей подруги, ещё по темноте, когда освещён был только дворец, несколько проспектов и Госпиталь. Там, в лаборатории, она смотрела её записи и искала подходящий материал… Всего через несколько часов он был готов, а рядом лежали подробные чертежи чего-то округлого со стеклянными окошками, а Озена под утро уснула среди кипы бумаг.

Лучи солнца, попавшие на её пшеничные волосы, разбудили девушку, она сразу же вспомнила про визит канцлера и начала собираться в больницу.

Брайер был недоволен тем, что её идея была крайне простой.

–Таким образом мы сможем увеличить количество людей, которые ухаживают за пациентами, а также пригласить специалистов из других стран, чтобы те не заразились и помогли нам.

–Ты шутишь? У нас даже нет испытателя и прототипа – только твои иллюзии!

–Я предлагаю поступить следующим образом – провести испытание, так как изготовить костюм из каучука я могу сама, а вот шлем сделает один кузнец, которого мне посоветовали… Вся конструкция максимально простая, её можно поставить на поток…

–Тогда найди испытателя, либо… – Брайер поискал людей глазами вокруг, пока не увидел простую медсестру: она станет нашим подопытным!

Озена опешила.

–Я не могу вам позволять использовать так наших медсестёр!

–Она не-маг, так что её не жалко.

–Нет, мы врачи должны быть милосердны ко всем, мы поможем любому!

Брайер в ответ лишь снова ударил посохом, который высек искры.

–Либо найдёшь своего испытателя, либо берём её! Я всё сказал.

За его спиной стояли очень высокие и явно сильные маги, представлявшие собой один из советов, который и управлял страной… Брайер не мог дать слабину при них.

Неделя прошла, но испытатель был найден.

–Она? Я никогда не забуду её мерзкое поведение!

Кристина, в чуть более чистой и аккуратной одежде стояла перед ним, взгляд у некогда властного главного врача больницы Кроувера был поникший.

–Она сама согласилась, ну а если всё пройдёт успешно, вы вернёте ей возможность лечить людей…

–Ни за что!

–Очень жаль… Нам врачей, особенно магов, не хватает…

Несколько теней за спиной Брайера немного склонились над ним, создав зловещую ауру.

–Ладно!

Кристину одели в тёмно-синий костюм, напоминавший резину, а на голове был округлый шлем с большими окнами – по бокам и перед лицом, а к нему сзади присоединялся вентиль под углом, загнутый назад. К нему шёл шланг и того же материала, разве что закрученный, будто пружина. Он уже присоединялся к магической машине, которая нагнетала воздух, однако та могла работать и от физической силы – ассистент мог крутить вентиль, нагнетая воздух.

Как только компрессор заработал, костюм слегла надулся, а клапан на спине начал периодически выпускать воздух.

–За счёт повышенного давления внутрь не могут попасть какие-либо частицы из воздуха, а клапан на спине стравливает давление, как только человек делает выдох.

–А что насчёт перчаток? Если размеры рук разные?

–Боюсь либо надо делать разные размеры, либо универсальный, что будет неудобно…

–Она права, я считаю нельзя делать отдельные компоненты, даже шлем сделан цельным.

Повисло недолгое молчание.

–Однако если сделать резьбу на вороте, а также использовать прокладку…

Так комиссия обсуждала устройство костюма, а залезть внутрь можно было с помощью молнии идущую от левого плеча до ягодиц.

–Надо его ещё доводить до ума…

–А стоит ли оно того? Это же просто прототип!

Были и те, кто оказался против.

Кристина, надев костюм и немного подвигавшись в нём, пошла в бокс. Там её ждал новый пациент.

Через стекло все наблюдали за ней. Между дверьми она меняла шланги, тем самым в каждой комнате был новый, но все они шли по одной магистрали.

Брайер, наблюдая за ней думал. Врачей не хватало, медсестёр тоже, а даже среди магов владение такими барьерами было не самым частым навыком.

Он не хотел показать слабину, но и не испытывал какой-либо жалости к простым людям, однако их жизни были нужны – без источника магической силы им не протянуть, а впереди было столько планов, где нужны были огромные количества энергии… Но сейчас комиссия, явно, склонялась к мнению Озены…

Он сделал самый важный выбор в своей жизни, как ему показалось…

–Я предлагаю применить эти костюмы… Озену я прошу участвовать в процессе их улучшении и вместе с моей коллегой создать краткую программу для ухода за пациентами…

К Озене подошла ещё более высокая девушка с иссиня-чёрными волосами до лопаток, с моноклем красного цвета на левом глазу, который сразу сменил цвет на синий. У неё была не простая, а роскошная роба мага и шляпа не меньше, чем у Брайера. Магическая энергия, принадлежавшая ей, была также несоизмеримо огромной.

Новая веха в жизни Озены наконец принесла ей ещё больше известности и славы – уже через две недели по больницам персонал ходил в каучуковых костюмах, к которым шли шланги с воздухом, заводы далеко на юге выпускали сотни компрессоров (теперь уже с фильтрами – таким образом внутри магистралей воздух стал ещё чище), по больнице также ходила Кристина – как терапевт, а уже совсем скоро над больницей взвилось новое знамя, которое сменили не только по плану, но и в память о Вильгельме – на белом полотне была лишь красная корона с надломленным крестом на верхушке в лавровом венке…

Озена занималась программой реабилитации пациентов вечером, рано утром была на производстве, открывшемся в столице, а днём выполняла свою простую задачу – она спасала жизни людей…

Идя по коридорам, окружённая воздушной сферой, она глядела по сторонам – сотни врачей и медсестёр, которых стало больше, стояли над койками, осматривали пациентов, которые только поступили и тех, кто шёл на поправку. Девушка понимала, что она выполнила свою задачу…

Но оставался ещё вопрос – почему умирали молодые и как побороть болезнь… При правильном уходе, который вращался вокруг изменения рациона питания, более частой смены положения в постели (даже не двух часов, а каждого часа!), профилактики аспирации и восполнения водного баланса, пациенты в большинстве своём если не умирали, то шли на поправку с огромным трудом.

Вопрос о лекарстве был открытым – теперь именно ему уделяли внимание на консилиумах. Их стали всё чаще проводить в дистанционном формате – врачи так могли не выходить из дома или кабинета и не подвергать лишний раз себя опасности.

С подачи коллег многие люди стали носить марлевые маски, иногда их пропитывали, так как были составы, изменявшие скорость заражения, но они пока не могли стать панацеей…

Озена начала склоняться к идее о снижении активации иммунитета – бурное кровотечение могло быть вызвано именно им.

–Есть основания полагать, что доктор Озена права… – говорил во время доклада один из патологоанатомов, коих было в меньшинстве, однако их востребованность росла: механизмы защиты работают и в лёгких, и при контакте с возбудителем – который, как уже установлено, использует воздушно-капельный путь передачи, – иммунные клетки либо не могут уничтожить его, либо уничтожают сами ткани организма…

–В процессе воспаления может быть фаза, характеризующаяся экссудацией – в случае чобы именно эта фаза может преобладать! – отвечал другой патологоанатом.

Решено было применять довольно распространённые, но редко используемые глюкокортикостероиды. Озена была одной из тех, кто сделал первый укол по всей стране, а дальше она полагалась на медсестёр.

Тот вечер тянулся очень долго – предательски не пришёл по расписанию полупустой омнибус (метлу было необходимо обслужить – из-за частой эксплуатации прутья истрепались), второй сломался по пути… Дома не было еды, так что уставшая блондинка пошла по торговцам и только у одного получилось купить мясо, немного овощей и специи.

Плотный и вкусный ужин немного исправил её положение, но затем она долго писала инструкции к костюму – в ходе эксплуатации не было ни одного случая заражения при использовании им, но она хотела перестраховаться, а потом дополнительно вставить между слоями каучука каркас из металлической сетки – такой скафандр мог спасти врача в случае падения, так как каучук не был натянут, а нагрузка даже от движений шла на каркас, а к тому можно было избежать заражения и новыми, ещё неизвестными инфекциями, улучшив фильтры на входе и найдя ещё более совершенный материал в перспективе.

Поздно вечером, когда уже ни горел ни один источник света вокруг, она падала в кровать и сразу засыпала…

Утром пришла хорошая новость – пациенты шли на поправку! ГКС работали, а это значит, что не за горами была победа над вирусом, как называли возбудителя чобы зарубежом… Эпидемия такими темпами могла закончиться за полгода, но рано было сдаваться.

Однако самое главное – эта хорошая новость дала Озене сил ещё больше работать!

Спустя несколько месяцев, когда стало заметно прохладнее, народ узнал о заслугах Озены. Много газет печатали о ней свои статьи, её чаще приглашали на консилиумы, где уже сидели корифеи медицины не только Конфедерации, но и всего мира…

Девушка сама, не забывая о заслугах своих коллег, делилась информацией, тем самым останавливая продвижение чобы по всему свету, однако были и противники – очень многие верили, что это было оружие магов, но любые спекуляции, любые бредни разбивались о факты, которых за время практики у девушки было очень много.

Уже скоро слева на её халате появились две медали – одной, на фиолетовой ленте, наградили всех медиков – на ней был изображён новый герб Совета Здравоохранения Конфедерации. Вторая же была вручена Технологическим союзом – самым большим конгломератом техников и изобретателей в её стране. Жёлтая лента, шестерёнка с крыльями – очень необычно для врача.

Но затем сам Брайер ей поместил на шею одну из высших наград в его стране – орден Восходящего Солнца. Пока он торжественно произносил речь, её снимали с помощью магических камер, Озена увидела в толпе Сару – она стояла такой же робе, разве что белого цвета, а на её шляпе были ракушки, посох напоминал трезубец. Заметив её взгляд, дочь канцлера улыбнулась. Озена ответила тем же.