Читать книгу: «Ник Гарвел и портал чудес», страница 6

– Мой верный пёс, я тоже по тебе скучал, – прошептал Ник, обнимая друга.

– Ну, как прошёл твой первый день? – спросила женщина. – Все окна целы?

Ник закатил глаза:

– Мам, ну сколько можно?! Всё отлично, все окна целы.

– Это хорошо. Обедать будешь?

– Спасибо, но я лучше пойду уроками займусь, – пробормотал парень.

– Что? Уроками? Где мой сын?! И что это за парень пришёл вместо него?! – иронично вздёрнула бровь женщина.

– Просто много заданий надавали в школе, – объяснил Ник, отводя взгляд. – Они проходят материал быстрее, мне надо догонять.

– М-м-м, – понимающе покивала мама Ника. – Раз так, то иди, конечно, занимайся.

Не теряя времени, Ник направился прямиком на чердак, забрал шкатулку и унёс в свою комнату. Устроившись на полу поудобнее, стал внимательно её разглядывать.

– Что же в ней такого спрятано?.. – вслух размышлял подросток. В попытке открыть находку, он вооружился канцелярским ножом и вставил его в щель под крышкой. Но нож сломался, как обычная зубочистка. – Я всё равно открою эту дурацкую шкатулку… – ворчал сосредоточенно Ник.

В ход пошли и скрепки, и шпильки, и даже молоток – всё без толку. Чем только не пытался он открыть замок! А когда все доступные способы закончились, Ник в раздражении выбросил шкатулку в окно.

– Дурацкая шкатулка! – прорычал сердито и разочарованно. – Какой в ней толк, если она не открывается?! – всплеснул руками и заходил нервно по комнате. Лежавший на ковре Карви наблюдал за хозяином с укором. – Ты думаешь, не стоило её выбрасывать? – спросил Ник, и пёс в знак протеста уткнулся носом в пол. – Согласен, я погорячился. Нужно её забрать, – буркнул и вышел из комнаты.

Его перехватила миссис Гарвел. Не отрывая глаз от работы, спросила:

– Уже закончил с домашним заданием?

– Почти, – коротко бросил недовольный парень.

– Отдохни немного от учёбы, заодно мне помоги, – копаясь в газетах, попросила мать.

– Что мне нужно делать? – вздохнув и покосившись на уличную дверь, спросил Ник.

– Разложи, пожалуйста, по порядку вот эти выписки из археологического реестра, – показала женщина на небольшую стопку документов.

Парень без особого энтузиазма принялся за дело. Ему было не впервой заниматься чем-то подобным, но ведь на улице валялась шкатулка! Однако деваться было некуда, и Ник продолжил раскладывать бумаги.

– Расскажи о новом классе, – не отрываясь от своей работы, попросила миссис Гарвел. – Успел с кем-нибудь подружиться?

– Да, все в классе очень приветливые, – пожал плечами Ник. – Только учитель, мистер Роджерс, странный – похож на злодея из фильма ужасов.

– Ник, у тебя всегда учители похожи то на злодеев, то на убийц, – покачала головой женщина. – Люди все разные, у каждого человека свои проблемы, истории, травмы, но это совершенно не значит, что они злодеи или хотят причинить зло. Нужно уметь находить в людях хорошее, а оно есть в каждом, просто в разных долях. Когда научишься замечать свет в людях, твоя жизнь изменится.

– Я постараюсь, – вздохнул парень, и вдруг его взгляд остановился на изображении какого-то сферического экспоната. – Мам, а что это за камень? Мне кажутся знакомыми символы на них…

– Этот артефакт называется Ису, его нашли в мае две тысячи первого года в заливе Гуанахасибибес. Существует поверье, что он мог превращать животных в гибриды. Эта легенда дала начало мифам о фантастических существах, таких как циклопы, горгоны, сфинксы и минотавры.

– Ух ты! – искреннее восхитился Ник. – Это что-то типа оборотней или зомби?

– Ну что-то типа того, да, – улыбнулась мама. – Вообще, та экспедиция подарила много ценнейших экспонатов, – вздохнула.

– Ну и ну! Хорошо, что это всего лишь легенды!

– Конечно легенды, – подтвердила мама. – Справился? – спросила и посмотрела на стопку разложенных по датам бумаг. – Спасибо, сынок.

Ник выскочил на улицу и бросился к тому месту, куда упала шкатулка. Но её нигде не было. Недоумевающий Ник поднялся в свою комнату, закрыл за собой дверь и подошёл к окну – посмотреть сверху, куда могла улететь шкатулка. Но с этой стороны дома был лишь ровный газон с подстриженной травой, и шкатулке просто негде было потеряться.

Ник почесал затылок и плюхнулся на кровать. Его взгляд упал на стол, где остался лежать ключ, и вдруг будто что-то перевернулось внутри Ника: на столе преспокойненько стояла та самая шкатулка, которая так эффектно вылетела в окно. Но ещё удивительнее было то, что она оказалась открыта.

Парень тут же бросился к столу и заглянул внутрь шкатулки. Там лежала рукописная книга в потёртом коричневом кожаном переплёте с алыми вставками, украшенная всё теми же символами, которые последнее время преследовали Ника.

– Вот это да… – протянул парень, рассматривая новую находку. – Чудеса… Ну и кто мог притащить шкатулку сюда? А, Карви?

* * *

В это же время в одной из заброшенных шахт Норвилля

Гормус вошёл в просторную комнату и неспешно прошествовал в центр к большому кругу. Он напоминал пересохший колодец, обложенный камнем. Демон опустил в него руки, из которых, словно молнии, полетели лучи. Яма наполнялась бурлящей жидкостью. Раздался свист, и внутри круга появилось ярко-зелёное свечение, вокруг которого завертелось множество тёмных фигур. Гормус поднял руки и закрыл глаза, огненные лучи стали ярче и били интенсивнее. Они охватили тело демона. Спустя некоторое время, когда пламя утихло, он наклонился к колодцу, но вместо отражения увидел существо, лишь отдалённо напоминавшее человека: из его рта высовывался раздвоенный длинный язык, а тело было покрыто чёрной чешуёй.

– Великий господин… – обратился Гормус к существу, заметно нервничая.

– Гормус… Надеюсь, ты с хорош-шими новостями… Наш-шёл мальчиш-шку?

– Всё идёт по плану, маленький недоумок скоро будет у меня, – елейным голосом ответил демон. – Вот только я не могу понять: не проще ли мне высосать его жизненную силу?

– Нет, не прощ-ще. Нам не нужна его ш-шизненная сила, нам нуш-шен его дар, и он долш-шен передать его добровольно, – раздражённо прошипело существо. – Только так мош-шно соединить кольцо. Две силы – добра и зла – долш-шны объединиться в одном источнике, таков закон. Что с кристаллами? Они у тебя?

– Почти все у меня. Осталось несколько камушков, моя армия их ищет. Мы найдём их к новолунию, – ответил демон.

– Поспеш-ши, времени мало, – прошипело существо. – Магический патруль не преподнесёт нам сюрпризов?

– Нет. Эти клоуны ни о чём не догадываются, – гордо, словно хвастаясь, заявил Гормус и сел на трон. – А даже если бы догадывались? Они не смогут противостоять моей армии. Вся их сила сосредоточена в портале чудес. Когда я овладею им, недоделанные маги разбегутся, как тараканы.

– Гормус, подойди блиш-ше! – прошипело существо из колодца. Демон встал и неохотно сделал шаг к кругу. – Ещё блиш-ше, не бойся!

Демон подошёл, в тот же миг из бурлящей жижи стремительно вырвалась огромная клешня и сжала его шею.

– Надеюсь, ты не забыл, кто наделил тебя силой и откуда у тебя это войско? – злобно прошипело существо. – Если бы не я, ты бы так и сидел, довольствуясь мелкими страхами.

– Нет, что вы! – испуганно воскликнул демон, хватаясь за ужасную клешню.

– Мы долш-шны возродить Атлантиду любой ценой. Я дал слово своим творцам, великим атлантам. Да восторжествует же справедливость! – прошипело существо в колодце и разразилось жутким свистящим смехом, эхо от которого сотрясало стены так, что с потолка посыпались камни.

Потом всё стихло, «жидкость» из колодца исчезла, а отражение растворилось.

Глава 5. Говорящий пёс

Ник был полон решимости и смелости! Вместе с Карви они направились прямиком туда, где разгуливал страшный монстр. Раздался жуткий хрип, отчего сердце парня бешено застучало. Из соседнего выхода показался тёмный силуэт гремиоки, которая неразборчиво что-то шептала и стремительно приближалась к Нику, протягивая к нему длинные чёрные щупальца, ещё мгновение – и схватит.

* * *

За несколько часов до этого

Ник сидел на кровати и с большим любопытством разглядывал свою находку. На первой странице было написано: «Том Браун – личный дневник». Листая его, подросток остановил взгляд на изображении того самого существа с щупальцами, а следом шла подпись: «Гремиоки – демоны низшего уровня. Вселяют в человека страх и тревогу, а после питаются его жизненной силой…»

«Что за ерунда? Демонов же не существует, это просто страшилки», – подумал Ник и продолжил чтение.

«…Гремиоки способны принимать любой облик, и их становится сложно отличить от обычного человека. Но в зеркале всегда отражается их настоящее лицо. Хотя гремиоки не сильны физически, способность к изменению облика делает их очень опасными. Монстры могут становиться невидимыми и действуют незаметно – порой не сразу понимаешь, что они рядом. Гремиока впивается в сознание щупальцами и управляет мыслями и поступками человека, срастаясь с ним воедино. Лучшей защитой от этих демонов является осторожность и наблюдательность. Если вы подозреваете, что рядом с вами может находиться гремиока, обращайте внимание на зеркала и будьте готовыми к любым неожиданным переменам…»

Парень перелистнул страницу.

«…Гормус – верховный демон. О нём мало известно, но знаю точно, что в нём сосредоточено всё зло и ненависть человечества. Он один из самых опасных демонов в мире, его влияние можно наблюдать в различных сферах жизни. Все аномалии, происходящие на планете, связывают именно с ним. Тех, кто решает связаться с Гормусом, обычно ждут ужасные последствия, вплоть до смерти…»

– Да что это всё значит?! – не понимал Ник, разговаривая с собакой. – Магическая активность, демоны, воронки… Это какая-то злая шутка? Или глупый розыгрыш? Как это всё можно объяснить? Голос в пещере, чудовище с щупальцами, шкатулка, которая возвращается сама, непонятные звуки на чердаке… Карви, я так больше не могу! Кажется, я сошёл с ума… Другого объяснения я просто не нахожу! Я точно спятил!

Пёс внимательно посмотрел на хозяина и, схватив зубами за штанину, потащил к выходу.

– Что? – спросил Ник. – Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – Карви поднял голову и залаял. – Ну хорошо-хорошо, я иду, не нужно меня тащить, – проворчал парень, следуя за четвероногим другом. – Куда ты меня ведёшь?

Собака спустилась по лестнице и стала царапать входную дверь. Выйдя на улицу, Ник увидел яркую луну и звёзды, которые висели так низко, что казалось, их можно потрогать. Пёс стал метаться по двору, а когда остановился, принялся рыть яму в клумбе у дома.

– Карви, что ты там ищешь? – бубнил Ник. – Вытащил меня посреди ночи, чтобы отрыть свою кость?

Пёс, не обращая внимания на ворчание хозяина, упорно что-то пытался найти. Через какое-то время откопал небольшой, как будто хрустальный шарик и побежал в лес, оглядываясь на Ника.

– Карви, стой! Я не хочу в лес! Там может быть опасно! – пытался отказаться от сомнительной затеи подросток.

Но пёс его не слушал, и Нику пришлось идти за ним.

Остановившись, пёс осторожно положил на землю шарик и попятился. А хрустальная сфера начала светиться и увеличиваться в размере. Ник увидел, что свет напоминал нарисованную в дневнике Тома Брауна воронку, похожую на огромный портал, как в фильме про звёздные врата, только эта была наполнена чем-то бурлящим.

– Невероятно… Какая красота! Но что это такое?

Пёс посмотрел на хозяина и прыгнул в бурлящий портал.

– Карви! Нет! – закричал Ник, но пёс будто растворился в потоке света.

Подойдя к воронке, Ник прикоснулся к ней и ощутил лёгкое покалывание. Когда через миг она, словно живая, втянула парня, он от неожиданности вскрикнул, но было уже слишком поздно – они с Карви летели сквозь необычный тоннель, переливавшийся разными цветами. Вокруг было так много красок и света, что это казалось нереальным. Полёт был недолгим – несколько секунд, но по ощущению – значительно дольше, будто время тут текло иначе. Ник даже успел собраться с мыслями и успокоиться.

По ту сторону воронки оказалось подземелье какого-то старинного замка. Вокруг Ника и Карви тянулись каменные стены с белыми кристаллами, от которых исходил тусклый свет. Мрачные, тяжёлые своды висели над головой, а на полу были разбросаны старые доспехи.