Читать книгу: «Амулет»

Молодой человек очнулся на каменистом берегу широкой реки. Он пытался вспомнить, где он и кто он, но всё, что ему удалось выудить из памяти, – это своё имя – Свейн. Проверив себя, он понял, что одет в свободную рубаху и штаны, а на его шее висит странный амулет из зелёного камня в виде перевёрнутого Одала со странной руной в пересечении.

Свейн оглянулся вокруг, пытаясь понять, где находится. Солнце слепило глаза; в тридцати шагах от реки стоял густой сосновый лес, по другую сторону реки виднелось его точное отражение. Медленная и величественная река разделяла лес надвое своей широкой водной полосой.

– Где я? – оглядываясь вокруг, задался вопросом мужчина.

– Надо осмотреться и решить, что делать дальше, – всё ещё приходя в себя, но уже медленно идя вдоль реки, сказал он сам себе.

Свернув налево, Свейн пошёл в лес в поисках еды и следов людей. Лес наполнял воздух запахами смолы, а где-то в верхушках деревьев был слышен шелест ветвей и хвои, движимых ветром. Свейну казалось, что лес его не замечает, но в то же время он чувствовал на себе чей-то взгляд. Он долго бродил среди деревьев, но всё, что ему удалось найти, – это несколько кустов с яркими багровыми ягодами и разные грибы. Свейн пытался найти следы кого-либо, но каменистая земля была безразлична к его желаниям и плохо хранила отпечатки лап.

Свейн потерял счёт времени и не заметил, как небо начало окрашиваться в оранжевые тона.

– Уже темнеет, я даже не заметил, – оглядываясь, задумался Свейн. – Надо готовиться к ночи и разбить лагерь, – решил он.

Продолжая идти по лесу в поисках подходящего места для лагеря, Свейн не мог найти ничего подходящего: лишь стволы, уходящие ввысь, да камни под ногами. Он даже не заметил, как его амулет начал слабо тянуть его то в одну, то в другую сторону. Не придав этому значения, он искал поляну. Неожиданно он вышел на каменистый берег реки, но не на тот, с которого ушёл, а на противоположный. После этого амулет успокоился и перестал колебаться.

– Но как? Я точно помню, что не переплывал и не переходил реку вброд! Что это за чертовщина? – нервно оглядываясь по сторонам, твердил себе Свейн. – Я не понимаю, это какая-то чертовщина! Что, если я пойду назад? – его мысли метались в голове, словно дикий зверь, загнанный в тупик.

Он посмотрел на солнце, медленно уползающее за горизонт.

– Нет. Нет времени, – смотря на солнце и чувствуя, как сердце тяжёлым грузом падает куда-то в живот. – Не хватало ещё встретить волков ночью, – подумал мужчина, словно вспомнив горький опыт из забытого прошлого.

Оглядываясь и нервно перебегая с места на место по каменистому берегу, он заметил несколько больших валунов, между которыми можно было устроить привал.

– Да, это подойдёт.

Собрав длинные ветки, он сформировал из них подобие стен между валунами. Они были хрупкими, но могли защитить от ветра. Собрав мелкие веточки, хвою и кору, он принялся разводить огонь. Спустя долгое время, когда уже почти стемнело, костёр был готов.

– Пока ещё не совсем темно, надо собрать еды, – решил Свейн, уставший от розжига костра и дневной беготни.

Он зашёл в лес и собрал знакомые грибы и ягоды, которые смог рассмотреть в сгущающихся сумерках. Поджарив грибы на костре и закусив их кисло-сладкими ягодами, он ощутил наслаждение и чувство покоя после столь напряжённого и непонятного дня. Подбросив ещё дров в костёр, он лёг на заранее собранный валежник. Уставший, он не хотел и не мог уже думать о прошедшем. Его тяжёлые веки закрылись, погрузив его в сон.

Ночью Свейн проснулся, подбросил дров в костёр. Небо было затянуто тучами, а стволы деревьев словно росли из тьмы и стремились пробить небеса. Вглядываясь вверх в попытке увидеть хотя бы намёк на луну, чей свет мог бы пробиться через тучи, он услышал странный шорох из кустов на границе леса.