Читать книгу: «Грех», страница 5

9. Предложение

Рано или поздно мы все теряем своих героев.

«Однажды в сказке»

Оказавшись дома, я с головой накрываюсь одеялом и начинаю плакать. Десятки сообщений поступают мне от Асма. Он единственный, о ком я думала с момента нашей первой встречи. Может, открыто и не показывала чувства, но меня тянуло к парню. А сейчас я все испортила, поверив в какое-то предсказание карт. Ну, не дура ли?

Надеюсь, я не одна такая идиотка, сначала в порыве делающая, а потом жалеющая и утирающаяся слезами.

«Влюбившаяся дура», – корю себя я.

Асм не из тех, кто быстро отступает.

– Ирид, ради всего святого открой мне! – просит парень, стуча в дверь.

Я на носочках прохожу в коридор и сажусь на стул. Надеюсь, он прекратит стучать и звать меня, просто оставит одну и уйдет.

– Ирид, я знаю, что ты здесь. Прошу, открой мне дверь.

По щекам не прекращают стекать слезы. Меня душит обида.

– Асм, – я поворачиваюсь спиной к двери, – пожалуйста, уходи. Мне очень плохо. Просто уйди.

Голос стихает. Больше никто ничего не говорит, не стучит. Мертво. Асм больше не умоляет открыть. Я глупая. Сама просила его уйти, а теперь еще хлеще плачу из-за того, что он ушел. Дурацкая моя женская логика!

– Я до дьявола глупая! – начинаю монолог я, не в силах держать все внутри. – Не надо было тебя вообще целовать. Просто я хотела этого слишком сильно, вот и сделала. Мне показалось, что ты тоже хочешь того же. Как выяснилось – показалось. Черт, да я просто влюбилась! – со всей мощью кричу, выпуская из себя агрессию.

Остатки демонов вылетают из меня вместе с оглушительными крика.

– До дьявола глуп я, потому что ступил. У меня был шанс, а я его упустил. – Слышится с лестничной клетки. – Открой, я все исправлю.

Поднимаясь с пола, вмиг поворачиваю ключ и распахиваю дверь.

– Прости меня. Я пиздец, что упустил! Поцелуй с самой лучшей девушкой в звездную ночь на набережной Мельбурна.

Все что он сказал правда. Его губы не лгут, я знаю это наверняка. Я могу быть не уверена в чем угодно на свете. В том, что солнце желтое, трава зеленая, что Земля круглая, плоская или еще какая-то. Но в том, что Асм целует меня с желанием, я не сомневаюсь.

– Теперь все хорошо? Ты довольна? – отстраняясь от меня, самодовольно спрашивает он.

– Больше, чем довольна, – смущенно отвечаю я и тяну парня в спальню.

Мы на ходу раздеваемся, ласкаем друг друга. Асм неспеша снимает с меня одежду, а я, наоборот, хочу сделать это как можно скорее. Его губы нежно накрывают мои, опускаются ниже. Мужские ладони исследуют каждую часть тела.

Но, когда мы оказываемся в кровати, понимаю, что поспешила приглашать его к себе. У Асма нет с собой презерватива.

– Серьезно? – Тяжело дыша, переспрашиваю я.

– Я не планировал сегодня, Ирид.

– Ты пришел ко мне с вином, цветами и без резинок?

Что ж, такие парни мне еще не попадались. С горячей насыщенной ночью придется повременить. Бежать в магазин и покупать презервативы – время только зря потратим. Поэтому я просто обнимаю Асм и разглядываю его крышесносные татуировки.

– С какого возраста ты начал забивать тело? – я вожу указательным пальцем по его голому телу, лежащему в моей просторной кровати.

– С пятнадцати. Мне разрешил отец. Мать была против, а он вместе со мной сходил в тату-салон и тоже набил свою первую татуху.

– Вау, вот это круто! Я бы тоже хотела себе что-то набить.

– Хочешь набью тебе? – предлагает Асм, утопая пальцами в моих волосах.

– А ты умеешь?

– Да. Несертифицированный мастер, но набью профессионально, – смеется он, поглаживая мои бедра.

Какая у него улыбка. И правда чеширский кот! Такой же самовлюбленный, на первый взгляд, и хитрый. Я не могу оторвать от парня глаз. Все кажется просто выдумкой, шуткой. Я и он в одной постели? Нет, бред какой-то.

– Спасибо за предложение. Я подумаю.

***

Утром кто-то неугомонно трезвонит в дверь. И этот кто-то слишком настойчив. Я нехотя выползаю из-под придавившей меня руки Асма и спешу открыть дверь, но никак не ожидаю там увидеть…

– Мама, Джон, доброе утро! Вы что тут делаете?

– Рейс перенесли на утро, – с ноткой раздражения произносит мама.

– Мы пытались дозвониться до тебя вчера вечером, но твой телефон был отключен. – Заканчивает Джон.

Чудесно! И как объяснить взрослым, что я не совсем одна?

– Блонди, я соскучился. Куда ты в такую рань выскочила? – кричит Асм из соседней комнаты.

Мама вместе с Джоном одновременно поворачиваются ко мне. В эту же секунду я загадываю желание – провалиться сквозь Землю. Как же мне стыдно! Я не так давно рассталась с Рафаэлем, а уже привела в дом нового парня.

– Так, Некса, у Ириды нет ничего на завтрак. Собирайся, милая, пойдем в магазин. А Ирида пока чай нам сделает, как раз все остынет, и мы вовремя подойдем.

Пока мама чертыхается что-то мне высказать, Джон уводил ее от греха подальше, тем самым спасая меня. Они уходят.

– Асм, дурак, – возвращаясь в спальню, я запрыгиваю на парня и стучу по нему своими маленькими кулачками, – ко мне мама со своим мужчиной прилетела. А ты…

Он хватает меня за талию и переворачивает на спину, укладывая рядом. Я не могу долго злиться, потому что испытываю счастье, глядя на Асма.

– Ну вот и познакомлюсь с твоей семьей, – смеется парень.

– Что это тут у нас?

Асм включает телевизор и сразу же попадает на канал с мультиками. За целый месяц проживания я ни разу не включала его. Может, до меня здесь жила семья с детьми?

– О, Чип и Дейл.

Выясняется, что мы оба обожаем этот мультик. Я обнимаюсь, целуюсь с Асмом и совершенно забываю о завтраке. Входная дверь хлопает и напоминает мне о невыполненном деле.

– Вставай! Они пришли. Одевайся, Асм, пожалуйста.

– Только за поцелуй, – поджимая губы, он выставляет мне счет.

Я подхожу к нему, наклоняюсь и нежно целую. Парень снова тянет меня к себе на кровать.

– Ну, нет. – Хнычу я.

– Дети, вставайте. Мама уже завтрак готовит! – Кричит Джон.

Господи, благослови этого мужчину. Как я рада, что он достался именно моей маме.

– Джон, мы встаем, – отвечаю я, пытаясь отобрать у Асма одеяло и стащить его непосильную для меня тушку с кровати.

Я чувствую себя так, словно вновь оказалась в детстве. Мама готовит завтрак, а мне нужно лишь умыться и прийти поесть.

– Это Асм. – Знакомлю я парня с близкими, когда мы приводим себя в порядок и выходит на кухню.

– Вы вместе? – презрительно глядя на Асма, уточняет мама.

– Да, мы вместе, – отвечает за меня он и подмигивая берет за руку.

Кажется, я в раю. Надеюсь, что навсегда! Я уже не верю ни в какую судьбу. Никакой дьявол не нужен, мне необходим только этот сероглазый брюнет. И никто, кроме него. Джон с Асмом чудесно поладили: болтают, не закрывая ртов. Я улыбаюсь, наблюдая за ними, и изредка гляжу на маму. Она всем своим видом показывает недовольство.

– Спасибо за завтрак, Некса.

– Для тебя я миссис Некса. – Раздраженно отвечает мама Асму.

– Мам, – злюсь я.

– Что мам? Делайте, что хотите!

Пока Джон с мамой разбирают вещи, я провожаю Асма. Когда мы еще встретимся, не понятно. Надеюсь, что скоро.

– Ты издеваешься, мам?

– Ирид, нет это ты издеваешься! Я вся иззвонилась тебе вчера! Думала, что ты нас встретишь! Но нет! Ты провела ночь с новым хахалем, вместо того чтобы проверить телефон и встретить уставших родственников. Молодец! Отличную дочь я воспитала!

– А теперь скажи мне, что злит тебя больше? То, что у меня появился парень, и мы с Рафаэлем больше не вместе? Или то, что я не встретила вас, и вы добрались самостоятельно? – не отступаю я.

Мать молчит и грозно смотрит на меня.

– Все понятно, это было предсказуемо.

Я разворачиваюсь и ухожу, закрываю дверь спальни и начинаю делать домашку. Чудесное воскресенье!

Мама почему-то не хочет меня понимать. Прошел уже месяц после расставания с Рафаэлем. Я понятия не имею, что происходит с этим человеком. На свободе ли он? В Мельбурне ли? Не хочу знать. После того чудовищного вечера мы так и не пересекались. Да, у меня появился мужчина в доме. Но что с того? Неужели пора записываться в монашки?

Вечером мы вместе садимся за стол.

– Не хотите прогуляться по вечернему Мельбурну? – спрашиваю, надеясь на положительный ответ.

– Твой новый парень тоже будет?

Опять она за свое…

– Сейчас дело не в моем парне. – Стараюсь ответить как можно спокойнее.

– Как раз в нем.

– Мам, – вскакиваю из-за стола, – я люблю его. Почему ты не хочешь этого понять? Он мне нравится. Очень.

По правде ли мне нравился Асм? До безумия. Я разлагаюсь на атомы и частицы, находясь рядом с ним.

Мама поднимает на меня карие глаза, вокруг которых собрались морщинки.

– Неужели тебе плевать на мои чувства?

– Он не внушает доверия. Я не хочу, чтобы кто-то еще причинил тебе боль. Достаточно твоего… – мама останавливается, побаиваясь произносить имя вслух, – Рафаэля.

– Кто же знал, что все так получится?

– Никто не знал. Это любовь, ее нельзя предугадать и от нее никто не застрахован. Никто не знает, каким окажется человек, неожиданно поселившийся в твоем сердце. – Подводит нас к итогу Джон.

– Ты прав, милый.

Мама опускает руку на плечо Джона и с трепетом в сердце целует мужчину.

– Дочь, прости. Я была не права насчет того парня. Пригласи его к нам как-нибудь.

Джон прекрасно влияет на мою маму. Может, им уже стоит пожениться?

– А я предлагаю завтра вечером сходить в какое-нибудь красивое место. Погулять вчетвером. Что думаете, девчонки? – обнимая нас, предлагает Джон.

Мы, конечно же, за.

– Я хотела бы прогуляться до Собора Святого Патрика, – изъявляет желание мама.

– Ирида? – интересуется Джон.

– Я только за. Сама хотела до него сходить. Тем более до него не так уж и далеко.

Асм тоже соглашается пойти. Только вот у него там какие-то важные дела. Он сказал, что постарается как можно скорее все уладить, но не обещал прийти вовремя. Сообщил, чтобы мы его не ждали.

– Асм, постарайся прийти вовремя.

– Блонди, я же написал, что очень постараюсь.

На душе беспричинно тяжело.

– Я буду тебя ждать.

– Соскучилась?

– Невыносимо!

Я и правда начала скучать после его ухода. Такое чувство, будто мы знакомы вечность.

– Я люблю тебя. – Признаюсь впервые.

Таких громких слов я не собиралась говорить, но почувствовала, что он должен знать об этом именно сейчас.

– Ирида, прости меня. – Вздыхает он.

Сердце замирает. Я жду его следующих слов, считаю каждый стук своего разрывающегося сердца.

– Но я никогда не скажу тебе этих трех заветных слов.

– Асм, – на выдохе зову его я.

– Кажется, я не могу больше жить без тебя, – наконец отвечает парень.

– Это лучше, чем три заветных слова. – Смахивая уже подступившие слезы, отвечаю я.

Никогда бы не подумала, что чувства могу вспыхнуть так быстро. Но у нас с Асмом произошло именно так. Я не могу сопротивляться тому, что между нами происходит. Думаю, он тоже, раз признается в подобном.

***

Утром нас будит звонок в дверь. На пороге стоит Эбигейл с шестью круассанами.

– Доброе утро! Разбудила?

– Есть такое. – Я потираю сонные глаза.

– Джон, Некса, здравствуйте. – Обнимается подруга с моими родными.

Я переживаю за то, как семья будет воспринимать Бергер, после той выходки в квартире, о которой я им рассказала. Однако взрослые ведут себя, как обычно, что радует.

Мы болтаем за завтраком со свежесваренным кофе и угощениями, купленными подругой. Нас прерывает очередной звонок в дверь. Это не может быть Асм, потому что он целый день занят.

– Здравствуйте! Вы Ирида? – спрашивает молодой парень в форме курьера.

– Да.

– Распишитесь вот здесь, – просит он, указывая на нужную строчку.

– Это вам.

Парень вытаскивает из какого-то передвижного холодильника огромный букет бордовых пионов. Мамочки, он ужасно тяжелый. Чтобы удержать его, мне приходится приложить усилия.

– Спасибо.

Для такого букета у меня даже нет подходящей вазы. Приходится ставить в обычное ведро для уборки. Между бутонами я замечаю записку, в ней содержится послание:

«Всегда помни о том, как ты важна для меня, Ирид. Я не смогу без тебя жить, ангел. Прости меня за вечер, но походу я все-таки сегодня опоздаю. А.»

И гадать не надо, это Асм. Он сумасшедший! Ради такого сюрприза я и следующие его опоздания могу простить.

– Вот это да! Кто тайный поклонник?

Эби еще не знает, что я встречаюсь с парнем, которого она отлично знает. Мне не хочется делиться с подругой своим счастьем по имени Асм. Хочу сохранить этот секрет, как можно дольше. Поэтому первое время говорить ей не буду.

– Есть там один, – подмигивает мне Джон.

Мужчина не намерен выдавать моих секретов. Я киваю ему в знак благодарности.

– Не скажу, – загадочно улыбаюсь я и бегу звонить своему суженому.

Мама и Джон в этот момент отвлекают Бергер разговорами.

– Ты сумасшедший? – чуть ли не визжу я, когда он поднимает трубку. – Я обожаю тебя! Он такой огромный и еще тяжеленный!

– Я рад, что тебе понравился мой сюрприз. Это единственное, что ты должна таскать из тяжелого.

– Спасибо!

Жаль, что он не видит сейчас мою сияющую улыбку. Но думаю, что Асм чувствует по голосу все мои эмоции.

– Как дела?

– Собираюсь на учебу. Приехала Эбигейл, мы вместе позавтракали. Мама, кстати, извинилась за вчерашнее, но думаю она еще раз повторит это для тебя, когда мы пойдем гулять.

– Наверное, – смеется мой парень.

– Слушай, мне пора собираться. Эби тут нагнетает из соседней комнаты.

– Беги и всегда помни о том, что я написал тебе в записке. До вечера, ангел!

Кто самая счастливая девушка на планете? Ирид! Кто самый лучший парень на свете? Асм!

– Сара заедет за нами со своим приятелем, – уже у выхода предупреждает Эбигейл.

Я соглашаюсь. Тратиться на такси не очень хочется, а идти пешком нет желания, поэтому на машине самое то!

– Иууу, – парень орет из машины, в которой сидит наша общая подруга.

– И тебе привет. – Здороваемся мы.

Парень представился слишком сложным именем. Я его не стала даже запоминать.

– Вы уже слышали огненную новость в «Аду»? – спрашивает худощавый друг Сары.

– Конечно же, нет, – отвечаю за всех.

С того момента, как меня добавили в чат, я заходила пару раз посмотреть что-нибудь, когда было скучно. В целом, не интересовалась новостями этого сообщества.

– В конце недели будет масштабная вечеруха. Так что готовьте платья, девчонки! Уиииу.

У парня точно не все в порядке с головой. Сара сидит за рулем его машины. Когда я спрашиваю почему, парнишка отвечает, что жестко обдолбан и за руль ему никак нельзя. Вот Сара и вызвалась помочь, а заодно решила забрать нас с Эби.

– Спасибо, малышка, – лезет целоваться парень к Саре.

***

Пары летят со скоростью света. Обожаю университет, хотя бы за это.

– Он такой сексуальный, – подносит к пухлым фиолетовым губам ручку Сара.

Я сначала не понимаю на кого она так откровенно пялится.

– Мистер Вилсон, простите, а можно еще раз повторить, как лучше использовать эти линии? – мило улыбаясь и поправляя локоны, просит подружка преподавателя.

– Конечно, Сара. Нет проблем.

Мистеру Вилсону на вид около сорока. Тут до меня наконец доходит: Сара назвала сексуальным нашего преподавателя. Так вот почему она не пропускает ни одной его пары и активничает на каждом занятии!

– Как думаете, мы могли бы стать парой?

Вот неугомонная девчонка!

– Думаю, да, – отвечает Эби.

Мои глаза чуть не вылетают из орбит глаза. Уж не думала, что подруга поддержит Сару. Все-таки у них слишком большая разница в возрасте. Это же катастрофа! Он для нее очень старый и годится в отцы.

– Нет! Категорически нет! Чего ты вообще себе напридумывала? Выбрось эту идею из головы. – Прямо говорю я.

Вот такая у меня дурацкая черта характера! Не юлить, не строить из себя кого-то, а прямо заявлять, что не так.

Сара отводит взгляд. Очевидно, ей не нравится то, что я сказала. Лучше правда, чем какая-то гнусная ложь.

– Спасибо за поддержку, – убивает меня взглядом Сара. А после она поднимается со стула и пересаживается на первый ряд, подальше от меня. Бергер же остается сидеть рядом.

– А что я должна была ей сказать? – поворачиваюсь к подруге. – Соврать? Ах, ну да! Иди, моя милая Сарочка, соблазняй взрослого мужика. Фу!

Эби молчит и внимательно слушает мистера Вилсона или делает вид чтобы не отвечать мне.

После пар мы расходимся по разным сторонам, сухо попрощавшись друг с другом. Идеальное начало дня! Я надеюсь, что Сара остынет и одумается.

***

– Мам, ты не видела мое платье?

– Это мой дом или твой? Откуда я знаю где твои вещи, Ирид.

Да, где же это кружевное?

– Дочь, оно на диване. Я вещи тебе гладила.

Я же спрашивала!

– Девчоночки, давайте в темпе. Ух, мои красотки, – ускорят и подбадривает нас Джон.

Асм не успевает приехать к нашему выходу из дома. Я сообщаю ему о том, что мы вышли. Еще немного и подойдем к неоготическому собору, который является точкой «Б» в нашем плане. Мама с Джоном весь вечер не отрываются друг от друга, а я все время не выпускаю из рук телефон, проверяя не прочел ли Асм мое сообщение. Он не был в сети с момента нашей последней переписки.

А вот и собор Святого Патрика. Вокруг было так красиво, что не описать словами, нужно прочувствовать свою ничтожность по сравнению с этим католическим храмом.

– Дорогая, мне не нужны были годы, проведенные вместе с тобой, чтобы понять, что ты – та самая, с которой я хочу провести остаток своих дней.

Джон опускается на левое колено и протягивает моей маме кольцо в правой руке.

– Некса, ты готова быть моей до тех пор, пока смерть не разлучит нас?

Джон предлагает моей маме выйти за него замуж! У меня мурашки и улыбка, как обезумевшей.

– Да, конечно!

– Ура! – Вопим мы с Джоном.

Я на седьмом небе от счастья. Поверить только! Два месяца знакомства, а он делает ей предложение!

– Поздравляю! – обнимаю молодоженов – надеюсь, их можно так называть.

Мы возвращаемся домой счастливыми и уставшими. Единственное, что не давало покоя – Асм. Он так и объявился. Не написал, не позвонил, не пришел, не ответил на входящие. Я не понимаю в чем проблема. Важное дело затянулось? Мог бы предупредить, чтобы я не волновалась.

Домой мы еле доковыляли, меня знобило. Неужели заболела? Вроде еще тепло, даже жарко. Как я умудрилась? Чтобы в конец не свихнуться, я все время перечитываю записку Асма, которую положила под чехол телефона:

«Всегда помни о том, как ты важна для меня, Ирид. Я не смогу без тебя жить, ангел. Прости меня за вечер, но походу я все-таки сегодня опоздаю. А.»

Я выпиваю жаропонижающее и ложусь спать, стараясь не думать об Асме. Посреди ночи раздается звонок. Парень несколько раз повторяет одно и тоже. Мой мозг гудит, я плохо соображаю, о чем он. Как дура, несколько раз прошу повторить сказанное.

– Ты звонила ему много раз и писала. Прости, мне очень трудно говорить. Асм разбился на мотоцикле.

Перед глазами все плывет. Воздуха чертовски мало, словно его насильно выкачали из меня. Я оступаюсь и роняю телефон на пол. Нет, этого не может быть. Из последних сил пытаюсь позвать маму с Джоном. Наверное, у меня жар. Этого не может быть…

10. Молитвы

Время удивительная штука.

«Бойцовая рыбка»

– Церковь Святого Михаила на Коллинз-стрит.

– Хорошо, – покорно отвечает водитель такси.

Рядом со мной тебя нет уже сорок дней. Каждый день я езжу на Коллинз-стрит, чтобы помолиться за тебя, Асм. Каково мне без тебя? Лучше и не спрашивай, думаю ты и сам все видишь, объяснять нет смысла.

– Неисповедимые судьбы Твои, Господи! Не исследованы пути Твои! Ты даешь дыхание любому творению… – передохнув на скамье, начинаю молиться.

Я ни на секунду не забывала о тебе. Помню каждый миг, который мы провели вместе. Каждый раз, открывая глаза, я просыпаюсь с мыслями о тебе. И даже во сне ты не оставляешь меня, порой твоя улыбка снится мне. На душе не становится легче ровно с того момента, как ты пропал с радаров и не выходил со мной на связь. Тревожность внутри не угасает, она идет по нарастающей.

Я никогда не была верующей, но после твоего ухода смерть с косой в упор подошла ко мне и убедила поверить в то, что внутри меня живет нечто такое, что относится к религии. Мы все играем своей жизнью, тратим ее на всякий ненужный бред. А она раз и оборвется. Сегодня ты есть, а завтра тебя нет. И никто не знает, когда очередной вдох станет последним.

Дочитав молитву, я гляжу в сторону витражного окна. Темно. Дорога домой пройдет в сопровождении мрака, как и предыдущие сорок дней.

– Девушка, с вами все в порядке?

Оборачиваясь, я вижу пожилую женщину.

– Да. Я уже ухожу.

– Не торопись, я же тебя просто спросила. Посиди со мной, деточка.

Бабушку я вижу не впервые, она работает здесь уборщицей.

– Дочка, кто у тебя умер? – женщина осторожно берет меня за руку, будто побаивается реакции.

– Парень, – всхлипывая отвечаю ей я.

Она ничего мне не говорит, лишь приобнимает. Я утыкаюсь в ее морщинистую шею и, словно на минутку, оказываюсь в детстве. Похожий запах духов был у моей бабушки.

– Думаешь, что все будет так легко?

– Баб, это всего-то раскраска.

Мне пять. Моя мама сейчас на работе, со мной осталась бабуля. Такая старенькая: глубокие морщины расползлись по всему лицу, передвигается она с трудом, ходит с тросточкой.

С этим человеком у меня связаны только светлые воспоминания. Но все же есть одно «но».

День, не предвещающий беды, заканчивается трагично.

– Сейчас я разогрею нам кашку, и можем наконец-то позавтракать. Твоя мама убьет нас, если узнает, что уже обеденное время, а ты у меня голодная.

– Бабуля, мы же уже ели кашку. Ты что опять забыла? – я со всем упорством раскрашиваю желтым карандашом солнышко на листочке.

– Как ели? Нет, деточка, мы ели ее вчера, а сегодня еще нет.

Нет! Я помню, что мы уже ели с бабулей манную кашу. Но как бы я ее не убеждала, она не верит мне. Мама мне говорила, что бабушка у нас старенькая и может многое забыть. Я не хочу есть эту дурацкую кашу, злюсь и кричу на пожилого и такого родного человека.

– Ирида, прекрати. Ты просто не хочешь есть кашу, поэтому пытаешься меня обмануть. Но бабушка не глупая, бабушка все помнит.

Ни черта она не помнит. Опять все забыла! Агрессия берет верх: я швыряю тарелку с кашей в сторону. Я ничего не успеваю понять. Секунда времени, как я прихожу в себя, и вот бабушка уже лежит на полу держась за больное сердце.

Я долго зову ее, пытаюсь растормошить. Бестолку! Мертвых не разбудить.

– Проснись, бабуля, я больше никогда не буду так себя вести. Ну, пожалуйста, – горько рыдаю я, не в силах успокоиться и что-то предпринять.

Мы живем на окраине города. Наш дом стоит на отшибе, где нет ни магазинов, ни других домов, а значит нет и соседей. Звать кого-то бессмысленно. Людей вокруг нет. Связь здесь не ловит, да и я не умею пользоваться мобильным.

Все разрешается, только когда мама приезжает с работы и видит то, что произошло в ее отсутствие. Я молчу о том, что довела свою бабушку до сердечного приступа. Молчу обо всем том, что натворила.

Молчание было лучшим выходом в детстве. И за это я многим поплатилась. Зато сейчас язык у меня всегда при себе, и держать его за зубами я не умею: говорю все, что считаю нужным.

– Прости, – крепче сжимаю в своих объятиях незнакомую бабушку.

Я прошу прощение и представляю на ее месте свою бабушку. Меня трясет, я уже много лет не вспоминала о диком поступке, совершенном в детстве. Тайна до сих пор живет во мне, потому что я не намерена ни с кем ею делиться.

– Ты должна быть сильной ради него. Слышишь? – наказывает незнакомка.

Сильной? Ради него? А что, если без него вообще нет смысла жить?

– Ты же смогла жить столько времени без него. Сможешь и дальше. Только не пей!

Да уж… Неужели от меня настолько сильно пахнет спиртным, что человек уловил это?

– Но я не хочу жить без него, я ведь знаю, что больше никогда и никого так не полюблю. Да, мы были знакомы так мало, но…

– Ты сможешь, – неуверенно улыбается старушка. – Вот увидишь.

Что там видеть? Я же знаю, что не смогу.

– У меня в молодости умер муж, и я осталась одна с маленьким ребенком. Знаешь, как было тяжело? Не знаешь. А у тебя шансов еще больше, ни детей, ни хлопот.

– Думаю дело даже не в детях и не заботах, которые окружали вас. А в том, насколько сильна была любовь к человеку, которого ты потерял.

Бабушка виновато опускает голову, задумываясь над тем, что я ей сказала.

– Рассказать, как я убивалась по нему?

Киваю головой.

– Тогда слушай внимательно.

Будущий муж Мэри учился в параллельном классе. Она проявляла к нему всякие знаки внимание, но из этого ничего не выходило, он игнорировал ее и даже просил отвязаться от него. Однако Мэри не унималась, продолжала бороться за свое счастье, несмотря ни на что.

– А дальше что? Как получилось, что вы все-таки сошлись?

– Я отступила, мама сказала мне очень правильную вещь тогда: «Никогда ни за кем не бегай, Мэри. Нельзя упустить того, кто тебе не предназначен». И, если так вышло, что твой парень ушел из твоей жизни, значит так нужно. Он не был твоей судьбой, твоя любовь ждет тебя где-то там, впереди.

Я тяжело вздыхаю.

– А мой будущий муж потом увидел, как я принимаю ухаживания от других, взбесился, и уже бегала не я за ним, а он за мной.

Впечатляющая история. Но я как была при своем мнении, так и остаюсь.

– Спасибо за поддержку, Мэри. Я подумаю над вашими словами.

На прощание мы с женщиной обнимаемся и расстаемся навсегда. Это была наша последняя встреча. Я и дальше искала с ней встреч, но как оказалось, сразу же после нашего разговора бабушка уволилась. И где она находилась сейчас, знал лишь один Бог.

***

Я вновь вернулась в свой родной захудалый городишко. Мама с Джоном встретили меня в аэропорту и отвезли никакущую домой. Мало того, что я заболела, так еще и накидалась в зале ожидания от скуки, пока ждала их.

– Ирида, ты издеваешься? – читает лекцию мама.

– Некса! – повышает на нее голос Джон и говорит чуть тише, – не перекладывай с больной головы на здоровую. Отстать от нее!

– Джон, – не унимается женщина.

Мамин ухажер, как настоящий супергерой, в очередной раз спасает меня от Горгоны. Мышцы ломит, голова трещит, вот-вот и я взорвусь. А тут еще мама подносит огонь к пороховой бочке.

Завалившись домой, я поспешно поднимаюсь на второй этаж, в свою комнату. Парень мамы не позволяет мне нести вещи и поднимает их все самостоятельно. Я не возражаю. Глупо отказываться от помощи, если ты немощный.

– Мы рядом, все хорошо. Сейчас я сделаю противовирусный раствор и принесу тебе. Только не спи.

Когда Джон выходит из помещения, я принимаю душ и переодеваюсь в домашнюю одежду.

После смерти Асма прошло уже два месяца. Наступало Рождество, я досрочно сдала все экзамены и впопыхах свалила домой. Надеялась, что смена обстановки хорошо на меня повлияет. Но не тут-то было… Внезапно нагрянула болезнь.

– Пей все. – Протягивает мне кружку с кипятком Джон.

– Спасибо.

Я очень благодарна мужчине. Даже родная мать не заботилась обо мне так, как это делал он.

– Не обращай внимания на маму. Она беспокоится, места себе не находит. Вот и срывается. Будет опять к тебе приставать, зови меня, – подмигивает Джон, сидя на краешке моей расправленной кровати.

– Хорошо.

Вечером мне звонит Дана.

– Привет. Ты как?

Мы болтаем с ней каждый вечер.

Когда я была в Мельбурне, мы часто выпивали. Девчонка всячески пыталась меня отвлечь от мыслей об Асме. Но она попросту не знала о том, что как только алкоголь попадает в мою кровь, я вижу Асма. Отвлекать меня от парня бессмысленно. Трезвый или затуманенный ум – это неважно, в любом я продолжаю думать о нем.

С момента смерти Асма я не провожу ни одного вечера без бутылки. Иногда хватает одного бокальчика вина, а порой и литр абсента не спасает. В одну из ночей я очень злюсь, выпитого не хватает, чтобы образ парня явился ко мне. Бутылка, еще одна, третья.

— Ну почему? Асм… — плачу в обнимку с подушкой и ликером.

Он уже должен прийти. Должен вновь обнять меня, как в предыдущие разы.

Тогда Асм впервые не пришел ко мне.

Я выявила такую закономерность: нельзя напиваться в стельку. Даже, если ты выпила, и он не является, то значит нужно немного подождать. А не хлебать из горла, словно в последний раз.

– Ты чего? – грустно смотрит с экрана Дана. – Скоро Рождество, я тебе подарок уже приготовила.

– Да, Рождество, – задумываюсь я.

– Ты хочешь мне что-то сказать?

– Хочу. Но сначала ты должна мне кое о чем рассказать.

Подруга мрачнеет от моих слов.

– Что?

– Помнишь нашу первую встречу и переписку? Ты тогда обещала мне рассказать какую-то информацию, но так и ничего и не сказала, запудрила мне мозги своим вниманием.

Дана выдыхает:

– Я просто захотела с тобой таким образом познакомиться. Не думаю, что ты бы пришла туда просто так.

– Откуда ты вообще узнала обо мне? – не отступаю я, пытаясь разобраться в ситуации.

– Увидела тебя на вечеринке, все просто.

Интуиция подсказывает, что что-то здесь все-таки не чисто.

– Дана, скажи честно, почему именно я?

– Просто почувствовала… Ирид, я не знаю, как тебе это объяснить.

Все это странно.

– Ты же понимаешь, что я не верю тебе?

– Да, звучит чудаковато и глупо. Но это правда, я не вру тебе. Внутреннее чутье.

– С трудом верится.

Я поднимаю взгляд и смотрю в зеркало на свое опухшее лицо. Ужас!

– Время тебе рассказывать свои тайны, – подмигивает мне подруга.

Я начинаю сомневаться. Стоит ли ей вообще что-то рассказывать? Ладно! Не думаю, что она меня обманывает. Или не хочу так думать…

– Асм. Я хотела поговорить о нем. – Сердце замирает только при одном упоминании его имени.

– Что?

И я делюсь тем, что так долго скрывала. Рассказываю, что до сих пор к нему чувствую, как не сплю ночами из-за мыслей о нем, и как провожу вместе с ним время в пьяном бреду.

– То есть, как это ты с ним ночами?

– Ну, я же говорю не без помощи спиртного. Когда я пью чересчур много, он ко мне не приходит. Зачастую нужно выпить и подождать.

– И он приходит?

– Да.

– И что вы с ним делаете?

– Мы, – я смущаюсь, вспоминая все те ночь, когда он являлся ко мне. – Пьем, танцуем, обнимаемся. И еще кучу вещей.

Ночи под действием алкоголя, проведенные с Асмом, словно другая реальность, мир, в котором я счастлива. Рассказывая об этом, из глаз вырываются слезы.

– Это происходит только тогда, когда ты пьешь?

– Да. Но, если перебрать, эффекта ноль.

– Жесть, – с раскрытым ртом сидит подруга.

– Не то слово! Ходячий ужас. Я слишком много обо всем думаю и чем больше зацикливаюсь на будущем, тем хуже.

А как же я буду жить дальше? Учиться, работать? Возможно, когда-нибудь мне захочется иметь ребенка. Что будет тогда? Асм навсегда исчезнет? Я боюсь перестать пить, боюсь больше не увидеть его вечером, боюсь навсегда потерять любимого из виду. Волнуюсь, что однажды проснусь и не вспомню о нем.

– Ирид, пить – это не выход. Долго ты не протянешь.

Я и сама понимаю. Но сейчас это мой единственный выход. Мысли о нем помогают мне выжить.

– Закроем тему. Что делать, я не знаю. Давай не об этом, Дан.