Читать книгу: «Исключение из правил», страница 22

Глава 40

Что? Мне послышалось? Нет. Это сон. Я умерла и это просто бред. А на самом деле я превратилась в зомби и сейчас собираюсь откусить голову Арнольду и высосать все его мозги, пока он не снес мне голову.

Мои мысли прерывает звонкий смех напротив меня. Переведя взгляд, замечаю Нейчи, упирающуюся руками в колени и смеющейся.

– Прости, прости пожалуйста, – извиняется она, пока я смотрю на нее, слегка изогнув бровь. – Это нервное. Просто я столько раз это делала и все испытывали что угодно, но только не неверие. Одним было плевать на то, что происходит. Другие были в шоке и прыгали выше своей головы от радости. А были и те, что просто хлопали глазами. Но что бы непринятие, нет.

– Ладно, теперь, когда ты успокоилась, я хочу спросить. Получается, что Вирт – это я? Не просто дух, оказавшийся в моем теле.

– Зак просто не умеет объяснять. Впрочем, как всегда, – разогнувшись и проводя ладонями по воздуху, говорит девушка. – Понимаешь, вы обе в прошлой жизни были одним духом.

– Тогда почему мы разделены?

– Что бы не сойти с ума с рождения. Понимаешь, для тебя, как для маленького ребенка, это была бы слишком большая ноша. Твое тело и сознание просто не справилось бы с силой хаоса. А когда твои души разделены и имеют два сознания, Вирт, как часть духа, берет весь этот груз на себя, облегчая тебе жизнь.

– До определенного момента.

– Именно.

– Это очень трудно принять, – произношу, отвернувшись от Нейчи и зарывшись пальцами в волосы на затылке. – Почему все так? То есть, у меня никогда бы не было шанса на обычную жизнь? Окончить школу, университет, встретить парня и выйти за него замуж. Родить трое детей и умереть в один день через много-много лет.

– Нет, – кажется, она сама прониклась болью, прозвучавшей в моем голосе. – Мне жаль, что все так происходит. И я прекрасно тебя понимаю. Но дело в том, что ты – Катарина Виртария Дарк, всегда была такой. С одной стороны ты понимала, какой груз лежит на твоих плечах и хотела всем помочь, но при этом убивала тех, кто этого достоин и спасала невинных. А с другой стороны, ты хотела обычной жизни. Любить и быть любимой. Найти счастье. И что бы не мимолетное, а на всю свою бесконечную жизнь. Но ты тщательно скрывала эту сторону себя. Ты постоянно была сильной, независимой, которой никто не нужен. Но при этом ты мечтала найти свою истинную пару, настоящую любовь.

– И почему я сейчас не такая?

– Все очень просто. Я решила, дать тебе один урок. Нужно показывать обе свои стороны. Даже если тебе однажды сделали больно, и ты больше не хочешь это испытывать. И эта твоя сторона, в твоем обличии, стала главной среди вас. Ты ведь нашла человека, в которого влюблена?

У меня сразу же перед глазами предстает облик Демиена и наш сегодняшний поцелуй. Первый поцелуй в моей жизни.

– Верно, ты любишь этого вампира, который всего пару минут назад плакал, качая твое мертвое тело в своих руках. Как и он тебя.

– Я не люблю его, – отрицаю, повернув голову в сторону.

– Пока не любишь. Это симпатия, зарождающаяся влюбленность, которая вскоре перерастет в настоящую любовь. И я прошу тебя, держись за эту любовь. Твоя вторая сторона, Вирт, считает, что любовь делает человека слабым. Что это недостаток. Но если любовь настоящая, она дарит крылья и увеличивает жажду жизни, а соответственно, силу. Запомни это.

– Ладно. Я хочу спросить про Зака. Почему ты подарила ему шанс на вторую жизнь?

– Только ему не говори об этом. Я его пожалела. А парни это вообще не любят.

– Из-за того, что он пожертвовал своей жизнью ради той, которая была его недостойна?

– Понимаешь, я наблюдала за ними двумя. Собственно, они оба – мои племянники. И после того, как Хаос исчезла, я стала наблюдать за ними. И безумно переживала, когда они подвергались опасности. И я прекрасно видела, как эта Эстер не ценила Зака. Как, говоря ему в лицо слова о любви, на самом деле она адресовала эти слова его брату. Как целуясь с ним, она думала о том, какое он на самом деле ничтожество. Так что, да. Когда я давала ему второй шанс, я жалела его. Мне было его жалко. И своим решением я хотела подтолкнуть его увидеть то, чего он не видел раньше, ослепленный жаждой быть любимым, также как и ты сейчас. И я оказалась права. Переродившись, у него появился шанс увидеть все своими глазами. Он увидел, что ребенок был не его, а его брата. И что она никогда его не любила.

– Он встретит свою настоящую любовь?

– Конечно, – кивает Природа, широко улыбнувшись. – Я не могу оставить своего любимого племянника без девушки его мечты.

– А что стало с Эстер и его братом?

– Я решила, что все должны отвечать за свои поступки. Особенно эти двое, которые сыграли свадьбу сразу после его смерти, не прошло с тех пор и несколько часов. И я сделала так, что они не способны разорвать свой брак, а также изменить друг другу. Хотя до свадьбы ни один из них не был верным. Так что, теперь они обречены на вечность быть вместе.

– Хорошо. Это отличное наказание для этих двоих, – киваю, повернувшись обратно к Нейчи. – Тогда у меня последний вопрос: Где Вирт?

– Как же долго я ждала этого вопроса. Дело в том, что если ты так хочешь, я могу исполнить твое желание. Ты станешь человеком, у которого будет самое обычное будущее. Ты поступишь в университет, где встретишь свою любовь. Вы поженитесь, а потом у вас родится твое детей. Как ты и хотела. И вы умрете в старости, окруженные внуками и правнуками. И для этого ты должна отказаться от нее.

В этот момент я понимаю, что меня реально есть шанс прожить нормальную человеческую жизнь. Без вампиров, оборотней, духов и прочей живности. Мне не придется жертвовать собственной жизнь ради каких-то призрачных возможностей. Но меня волнует другое – что случится с Вирт, если я соглашусь?

– Это будет уже не твоя забота. Ты забудешь о ней. Как будто ее вообще не существовало в твоей жизни.

– А Демиен? Питер и Оливия?

– Ты их тоже забудешь. Я – Природа, и способна изменить все. Питер жениться на девушке, которую когда-то считал своей истинной парой. И никогда не появиться в Стронгхолде. Оливия родиться в другой семье и также никогда не посетит этот город. А Демиен не попадет сюда, по простой причине того, что здесь не будет Вирт.

Меня словно молнией пронзило в этот момент. Эти мечты, про спокойную жизнь, университет, трое детей и мирная старость, мне не нужны. Мне нужен этот адреналин, зашкаливающий в крови. Эта опасность, окружающая меня. Эта сила, делающая меня опасной для недругов и защитой для друзей. Мне нужно все это.

– Нет. – Качаю головой, сложив руки на груди. – Вирт и я – одно целое.

– Я в тебе не сомневалась, – усмехается Нейчи и это последнее, что я слышу перед тем, как мир померк передо мной.

***

В считанные секунды лес ожил, и ветви деревьев заколыхались. По земле начал пробегать черный туман, а холодные ветер бить в лицо.

– Что происходит? – сквозь этот шум прокричал Питер Демиену.

– Не знаю, – ответил он, а подозрения медленно начали закрадываться в его мысли.

Подойдя ближе к брюнету, Питер и Оливия взяли его за руки, что бы вместе встречать то, что приближалось из леса к ним. Тогда как Арнольд и его наемники скрылись позади троицы.

На лицах застыла решительность, а тела напряглись, готовые к битве. Но, этого не произошло. Так же неожиданно, как все началось, так же и закончилось. В один момент деревья застыли, туман рассеялся в воздухе, а ветер исчез. Мир вокруг замер, словно чего-то ожидая. И тогда, каждое существо увидело перед глазами необычную сцену.

«Ночное небо заволокло тучами. Тут и там раздавался гром, и вспыхивали молнии. Лес неодобрительно шумел под мелодию дождя.

Несколько существ бежали на скорости через деревья, ведомые только им известной целью. Впереди них маячила фигура огромного темно-рыжего волка с яркими горящими красными глазами.

– Где она? – остановившись рядом с одним из деревьев и прижавшись к нему спиной, спросила девушка с темными прямыми волосами и глубокими голубыми глазами.

– Она должна быть где-то здесь, – ответил ей высокий парень с черными волосами, зачесанными назад, но довольно сильно растрепавшимися под дождем и долгим бегом.

– А с чего мы вообще взяли, что она отправилась именно в этот лес? – раздался рядом с ними другой мужской голос. Повернув голову, они обнаружили рядом с собой вместо волка высокого рыжеволосого парня с красными глазами.

– С того, что весь этот лес буквально пропитан древней магией. И это идеальное место для ритуала, – ответила ему темноволосая девушка.

– Значит, здесь должно быть место, где магией этой просто фонит. Ты ведь дух, ты должна чувствовать, где наибольшая концентрация силы, – немного обвинительно, скорее, от переживания за их подругу, сказал рыжеволосый.

– Слушай, – резко подняв бледное лицо на парня, начала девушка. – Я нейтральный дух.

– И что? Дух же.

– Конечно, тебе никакой разницы. Как и для меня между оборотнями и перевертышами.

– Ей, не надо трогать перевертышей и оборотней. Это, между прочим, разные существа.

– Да ты что? А по-моему никакой разницы.

– Тогда сейчас узнаешь разницу…

Пока рыжеволосый с девушкой выясняли разницу между перевертышами и оборотнями, рядом с брюнетом опустился высокий парень с черными волосами. Сложив руки на груди, он у усмешкой наблюдал за что-то доказывающими друг другу парнем и девушкой.

– Снова ругаются? – спросил парень, складывая за спиной большие черные кожистые крылья с шипами на сгибах.

– Угу. А вы нашли ее следы? Уж с воздуха должно быть видно.

– Должно, – вся серьезность парня испарилась, показывая, что именно он чувствует. Растерянность, неверие и разочарование в собственных силах.

– Но ничего нет, – ответил женский голос с другой стороны от парня. Обернувшись, они увидели девушку с яркими голубыми прядями в черных волосах, складывающую черные крылья за спиной. – Никаких следов.

– Я отчетливо… – сказал мужской голос, один в один похожий на голос другого крылатого, но более грубый с отчетливыми рычащими нотками в голосе.

– Слышал… – сказал вместо него брат.

– Ее запах…

– Но он…

– Исчезает.

– Отлично, – кивнул парень, спокойно отреагировав на такой разговор двух братьев близнецов, способных слышать мысли друг друга.

– Мы обязаны ее найти, – наконец закончил ругаться с девушкой рыжеволосый. – Если мы не успеем вовремя, то навсегда потеряем ее.

– Она одна из нас… – начал один из близнецов.

– Она не просто одна из нас. Она – наша сестра, – прервал его рыжеволосый. – И мы никто без нее.

– Согласна, – кивнула темноволосая девушка, поправив подол белой рубашки под черными кожаным корсетом.

В этот же момент, как она согласилась, над лесом что-то вспыхнуло черным и красным. Крылатые мгновенно расправили крылья и взлетели, тогда, как рыжеволосый мгновенно обратился волком, на спину которого сели девушка с парнем, и побежал в ту сторону, где находился источник вспышки. И каждый из них догадывался о том, что, а точнее кто, являлся источником этой вспышки, несущей вслед за собой огромную силу.

Парни с девушкой, пролетевшие над лесом, смогли рассмотреть, что это было не просто вспышка двух цветов, а огромный полупрозрачный черный дракон, извергающий из своей пасти бордовое пламя. Оглушительно зарычав, дракон открыл пасть и нырнул обратно. Сначала раздался хлопок, а затем по всей земле прошла волна черного дыма, едва не сбившая с ног волка, бегущего в сторону источника.

Добравшись до места назначения, волк застыл пораженный увиденным. Не сразу поняв причину остановки, парень с девушкой хотели что-то сказать, но подняв головы, застыли. Рядом с ними приземлились близнецы и девушка с голубыми прядями, и сложили крылья.

Место, где они оказались, безусловно, было фантастическим. Огромная поляна с гладкой мягкой зеленой травой, где нет-нет да промелькали весенние цветы. Наверно. После того, что здесь произошло, от этой красоты ничего не осталось. Большая часть травы тлела от огня, а на некоторых небольших участках, на свету полной луны, блестели капли крови. И в центре всего этого, лежало неподвижное тело девушки.

– Катарина!! – закричала темноволосая девушка, соскочив на землю с мгновенно обратившегося рыжеволосого.

Подбежав к телу, у нее совершенно не осталось никаких сил сдерживать вырывающиеся наружу эмоции. ПО ее щекам катились ручьи слез, а изо рта вырывались всхлипы и молитвы.

– Нет, нет, нет. Ты не могла умереть, – без сил опустившись на колени, девушка взяла холодную ладонь в свою.

– Рина, – прошептал тихим голосом, появившийся рядом с девушкой рыжеволосый.

– Этого…

– Не может…

– Быть…

Пораженно прошептали близнецы, опустившись на колени по обе стороны от девушки. Брюнет остался чуть позади, сам не заметив, как у него начали проявляться когти. Его глаза стремительно белели, наполненные слезами и жаждой скорейшей расправы над тем, из-за кого погибла девушка, которую он любил всем сердцем уже долгие столетия. Девушка с синим прядями, увидев безжизненное тело своей лучшей подруги, опустила крылья, и подошла к ней, пока они тянулись за ней шлейфом. Оказавшись рядом с подругой, она замерла, не смея и пошевелиться. Так и застыла, пока по ее щекам стекали слезы, а губы подрагивали от сдерживаемых рыданий. В то время как другая девушка в голос кричала и проклинала весь мир за смерть своей сестры.

– НЕЕЕТ! – Постепенно хрипнув, кричала девушка, вырываясь из объятий рыжеволосого. – НЕЕЕТ!!!

А девушка между ними всеми навсегда застыла. Бледная кожа светилась в лунном свете, как и кровь на ее лице, шее, руках, боках и ногах. По рукам и ногам, не прикрытым одеждой, по венам пробегались черные потоки жидкости вперемешку с бордовыми вкраплениями силы хаоса. А открытые, некогда яркие, бордовые глаза постепенно затухали, пока окончательно не стали серыми и безжизненными. Жизнь покинула тело Катарины Виртарии Дарк. Темного духа тьмы и хаоса…».

Глава 41

На поляне воцарилась тишина. Никто не смел прерывать ее. И каждый думал о том, что они все только что видели.

– Что это было? – пораженно спросила Оливия, повернув голову на вампиров.

– Кажется, мы только что видели смерть Вирт – духа тьмы и хаоса, – не менее пораженный чем банши, прошептал Питер.

– И если мы видели воспоминание о ее смерти, не значит ли это, что она на самом деле жива? – спросил, с надеждой в голосе, Демиен, опустив взгляд на безжизненное тело Катарины на земле.

– Pati iku mburi. Nanging kanggo roh, iki minangka cara kanggo urip maneh lan tangi saka wong mati¹, – на незнакомом для себя языке прошептала Оливия, бездумно уставившись перед собой.

И в тот же момент со стороны леса, где ранее все слышали странные звуки, вновь раздался шум. А затем, с обеих сторон, навстречу друг другу направились две полупрозрачные женские фигуры. Черная и бордовая. И стали медленно приближаться друг к другу, буквально плывя по воздуху. Пока не остановившись напротив друг друга, не зависли над телом Катарины. А потом от девушки отдалилась белая полупрозрачная фигура и зависла между черной и бордовой.

– Что это такое? – с дрожью в голосе спросил Арнольд, немного попятившись назад. Сцена, представшая перед ним, внушала ужас. Особенно, ее возможные последствия для него.

– Объединение душ, – безразличным ко всему голосом, ответила Оливия, смотря перед собой. – Сила тьмы и хаоса объединяется с Катариной, делая ее полноценным темным духом.

– Этого не может быть. Она ведь должна была окончательно умереть. Убьешь человека – убьешь духа.

– Это ты так думал, – все также безразличным голосом ответила Оливия.

В этот момент три фигуры над Катариной взялись за руки и медленно стали подниматься в воздух. А за ними, и сама девушка. Ее руки безвольно повисли, пока она поднималась все выше и выше. Тогда же фигуры над ней начали кружиться, пока девушки не превратились в сплошной вихрь переплетенных между собой бордового, черного и белого цветов. А потом, в один момент, они превратились в сплошной столб и ударили в тело Катарины. Дернувшись, она стала остервенело мотать головой из стороны в сторону. Ее руки и ноги дергались во все стороны, а изо рта раздавались хрипы и стоны, полные боли.

– Стой, – прорычал, Питер, удержав за плечи, настроенного побежать к Катарине, Демиена.

– Отпусти, – прорычал из-за увеличившихся клыков брюнет, пытаясь вырваться от стальной хватки на своих плечах.

– Нет, не прерывай. Оливия же сказала, это объединение душ. Ты не можешь прерывать его, иначе ей будет еще больнее.

Прислушавшись к парню, брюнет опустил плечи, но все равно был готов в любой момент помочь девушке.

А она в это время уже не хрипела, а кричала от боли, пронзившей ее голову и грудь. Казалось, будто ей живьем сделали надрез на груди и черепе, и стали помещать туда что-то большое, с трудом туда помещавшееся. Но кто-то все равно пытался силой это туда впихнуть. В какой-то момент боль мгновенно сошла на нет, и Катарина резко открыла глаза.

***

Открыв глаза, я увидела перед собой бордовую пелену, заслонившую ночное звездное небо с полной луной. Мое тело с каждым мгновеньем все больше и больше наполнялось силой, грозясь в любой момент переполниться. Расставив руки в стороны, зависаю в воздухе в стоячем положении. Я все также ничего не вижу, но прекрасно себя чувствую, пока сила не переполняет меня. Скрестив руки на груди, прижимаю голову ключицам, и накапливаю всю свою силу в себе. А потом резким движением разрываю крест, поднимаю голову к небу, и крик вырывается из моей груди.

И я понимаю, что это за чувство совершенства внутри меня. Что это за полнота. Объединение душ. Осознание, что мы одно целое. Два сознания. Две сущности. Две силы. Две веры. Одно тело. И одна душа на двоих. Одно целое.

Открыв глаза, я вновь почувствовала себя собой. Полноценной. Могущественной. Такой, какой я была семнадцать лет назад.

Опустив голову, осматриваю своими бордовыми глазами застывших на поляне вампиров и Оливию. А я и забыла, что она здесь. Точнее, я без понятия как она здесь оказалась. Хотя я помню перед своей смертью ее крик. Медленно опускаюсь на землю, не шевелясь и расслабив руки.

– Уверена, что это выглядит очень неожиданно, – мой голос, полностью пропитан силой и могуществом, гремит на поляне, заставляя всех остальных на ней вздрогнуть от страха.

– Катарина? – неуверенно спрашивает Демиен, медленно оборачиваясь обратно в человека. Соглашусь с тем, что даже в образе древнего вампира, с клыками, когтями и крыльями за спиной, он выглядит фантастически.

– Собственной полноценной персоной, – отвечаю со смешком, грациозно поклонившись.

– Этого не может быть, – шепчет за спинами вампиров Арнольд.

Как же это хорошо, снова быть собой. Нет потребности каждый раз говорить и спрашивать, что мне нужно и зачем. В любой можно воспользоваться собственной силой. А также почувствовать весь спектр боли на себе. Что не очень хорошо в данной ситуации.

– Мне кажется, – слегка прикрыв глаза, спрашиваю у Демиена с Питером. – Или он это уже говорил.

В ответ они только кивнули головами, уже значительно расслабившись. Очевидно, поняли, что я не собираюсь их убивать или делать что-то подобное.

– Знаешь, это так приятно, вновь почувствовать свою силу, – говорю, с улыбкой.

Развернувшись спиной к остальным, выставляю руки вперед и мгновенно выстреливаю огненным шаром в воздух, который над нашими головами рассыпается тысячами искр.

Махнув рукой, в моей руке оказывается упавший на землю лук. Другой рукой достаю из-за спины одну из стрел и натягиваю тетиву. Направляю наконечник стрелы вверх, и, дотянув тетиву до собственной щеки, стреляю в воздух, кончиком проткнув пролетавшую мимо муху.

– Да, я снова я, – удовлетворенно разворачиваюсь обратно, краем глаза заметив, как попятился Арнольд вместе со своими наемниками.

– О нет, не так быстро, – мгновенно забросив лук в колчан на спине, на скорости бегу, и перепрыгнув через Демиена и Питера с Оливией, оказываюсь перед Арнольд. Развернувшись к нему лицом, вздыхаю, разочарованно качая головой.

– Это был опрометчивый поступок. И очень глупый, – немного отодвигаю одну ногу назад, складываю руки на груди. – Неужели ты думал, что я так легко тебя отпущу? Я пятьсот лет охочусь на вашу группу. И ты прекрасно знаешь, что со всех вас в живых остался только ты.

– Ты лжешь, он бы никогда нас не оставил, – пытается огрызнуться мне Арнольд.

– Как глупо, – опустив голову, грустно усмехаюсь. – Неужели ты так и не понял, почему я умерла впервые? А хочешь, расскажу?

С каждым вопросом я все ближе и ближе подхожу к вампиру, пока, в конце концов, не оказываюсь перед ним на расстоянии шага.

– Я умерла, когда проводила смертельное заклинание, способное убить твоего хозяина. И, судя по тому, что вы все, и я в том числе, видели, у меня это получилось. Твоего хозяина больше нет.

– Ложь! – кричит Арнольд, накинувшись на меня.

Предсказав его действия, отодвигаюсь в сторону и он не задевает меня даже когтем. Усмехнувшись, наклоняю голову в сторону, все также со сложенными на груди руках.

– Что-то случилось?

Грозно рыкнув увеличившимися клыками, за спиной вампира раскрываются крылья и он нападает на меня, взмахнув крыльями.

Это, конечно, весьма неожиданно, но не настолько, что бы я не смогла увернуться. Отпрыгиваю в сторону, заодно пустив в него поток тьмы. И, кажется, что я немного отвыкла от своей силы. Поток, который должен был оттолкнуть вампира всего на несколько шагов, откинул его на другую сторону поляны.

Неверяще поднимаю руки к лицу, смотря, как их обволакивает знакомая тьма. Она медленно стелется, словно ласковый котенок к рукам хозяина.

– Кажется, что я немного отвыкла от собственной силы, – неловко усмехаюсь, пожав плечами.

В следующую секунду разбегаюсь мчащему навстречу Арнольду и, подпрыгнув, бью его локтем в морду. Опустившись на землю перед ним, не раздумывая делаю подсечку и направляю поток тьмы в его грудь. Мгновенно он отлетает, ударяясь спиной о дерево.

– А вот так мне больше нравится, – вскинув ладонь, окруженную голубым свечением, оплетаю им вырывающего Арнольд и заставляю подплыть чуть ближе ко мне. – Ты даже не догадываешься, как долго я ждала этого дня. Дня, когда смогу снести тебе голову и отомстить за ее смерть.

– Из-за нее погибли тысячи моих людей. Она была опасна для всех древних вампиров, – хрипит Арнольд, чувствуя, как полупрозрачная удавка стягивается на его шее.

– Ты глубоко ошибаешься насчет этого, – качаю головой. – Она только указывала мне путь. А все древние вампиры погибали от моих рук. Каждый из них молил меня о прощении. Говорил, что у него есть семья и дети. А ты представляешь, у скольких людей, которых вы убили, были дети? Сколько детей не дождалось своих родителей, потому что по дороге домой те повстречали таких тварей как вы?

С каждым моим словом удавка на шее вампира стягивалась все сильнее и сильнее, пока он не начал хрипеть.

– Это воздух стягивается вокруг твоей шеи. Ты не можешь развязать этот узел, – рычу сквозь зубы, чувствуя всепоглощающая ненависть по отношению к этому вампиру. – Неужели в тот день, когда вы пришли за ней, убивая других людей, вы не подумали о том, что это были обычные люди? Там были маленькие дети, которых вы разодрали в клочья. Вы издевались над их истерзанными телами, а потом с них же оставили для меня послание. Вы настолько глупы, что не подумали, что я обязательно приду за вами? Что я буду мстить? Или вы настолько сильно верили в своего хозяина и думали, что он не позволит этому случиться. Так вот, вы ошибались. Его больше нет, и тебя ничто не спасет.

– Катарина! – крикнул за моей спиной Демиен, а потом послышались его быстрые шаги. – Ты не должна этого делать.

– С чего это вдруг? Из жалости? Что-то я не заметила, что бы этот урод, – встряхиваю Арнольда, пытающегося выбраться из моих пут. Но это также бесполезно, как и стрелять в оборотня из водяного пистолета. – Испытывал хоть каплю жалости, когда пару минут назад застрелил меня. Кстати, – обращаюсь к вампиру. – Что это за пуля? Не обычная, это уж точно.

– Катарина, – Демиен в успокаивающем жесте кладет ладонь мне на плечо. Но я так и не поворачиваю на него головы. – Он не может тебе ответить, потому что у него сдавлена шея.

– Ладно, – спокойно пожимаю плечами, немного ослабляя хватку. – А теперь, ты ответишь мне, что это была за пуля? Что было внутри нее?

– Жидкое серебре вперемешку с твоей кровью, – прохрипел Арнольд.

– Этого невозможно. Моей крови нигде нет.

– Это ты так думаешь, – отвечает он моими словами.

– А своего источника ты не выдашь?

– Нет, – качает он головой.

– Жаль, – я уже собираюсь полностью сдавить свою хватку на шее вампира, но Демиен становится передо мной.

– Не делай этого.

– Отойди, – шиплю, сдерживая силу, просящую накинуться на парня. Но я не хочу причинять ему боль. Кем бы он не являлся.

– Я знаю, что ты не такая.

– Откуда ты знаешь, мы знакомы считанные недели.

– Ты ошибаешься. Я знаю тебя всю жизнь.

– Тогда за все эти годы ты так и не узнал меня.

– Ты этого не сделаешь.

– Ты повторяешься.

– Возможно, – пожимает он плечами. – Но я знаю одно.

– И что же это? – смотрю прямо в серебряные глаза парня, в которого сама не заметила, как начала влюбляться.

– Несмотря на свое происхождения, сущность и силу, ты не монстр. И ты не сделаешь этого просто так.

– Он убил мою подругу. Мою сестру. Единственного человека в этой вселенной, кто принимал меня такой, какая я есть. А они убили ее. Ты не знаешь, что они сделали с ней и ее семьей. А там были обычные люди. Маленькие дети. Понимаешь? У них впереди могла быть целая жизнь. Но ее не было, потому что эти не захотели оставлять никаких свидетелей.

– Я понимаю, но убийством ничего не решишь, – Демиен кладет руки мне на плечи, сжимая их.

– И это говорит мне древний вампир?

– Да, я – древний вампир. И да, я говорю тебе об этом. А теперь, успокойся, и подумай. Что бы на это сказала твоя подруга? Она бы поддержала тебя?

– Она была бы вместе… – я запнулась, внезапно осознав то, что он мне говорит.

Она не была бы согласна. Ее образ довольно мутный у меня в голове, но я отчетливо помню, что бы она всегда была против мести. Она считала, что мстят только монстры. А герои умеют прощать. Я была для нее героем.

– Хорошо, – бессильно опускаю руку вниз. И не сдерживая слез, подхожу к Демиену и обняв его за шею, плачу. Он крепче обнимает меня, облегченно выдыхая. Краем уха слышу, как падает на землю ослабленное тело Арнольда.

– Я отпускаю тебя, – опустив подбородок Демиену на плечо, смотрю на вампира. – Но запомни, если ты снова задумаешь кого-то убить, твоя голова будет украшать мою стену.

Кивнув, Арнольд и его наемники растворились во тьме ночного леса. А потом я почувствовала на себе взгляд. Открыв глаза, я очень удивилась, увидев полупрозрачную фигуру рыжеволосой девушки, ободряюще мне улыбнувшейся. Мое тело мгновенно покинуло все напряжение и как будто камень с плеч упал, избавляя меня от этого груза.

– Все будет хорошо, – погладив меня по волосам, шепчет Демиен.

– Да, – киваю, обнимая его. – Все будет хорошо.

И с улыбкой наблюдаю за тем, как фигура вновь медленно растворилась в воздухе, забирая вместе с собой мою месть.