Читать книгу: «Playboy»

5. Apuesta fuerte

Sigo desconcertada cuando llegamos; Cullen Carmichael me confunde mucho. Tan pronto se muestra taciturno y callado como directo y decidido. Volar tantas horas sola en un avión con… una fuerza como él es agotador y, sin embargo, no me he cansado lo más mínimo. Más que cansada, me siento embriagada. Tal vez es por Las Vegas.

Un chófer vestido de uniforme nos saluda a medida que bajamos del avión en el aeropuerto. La Franja de Las Vegas se alza orgullosa a pocos pasos.

—Señor Carmichael —lo saluda.

—Oliver, te presento a la señorita Watson. Pasará la semana conmigo.

—Mucho gusto, señorita Watson —me saluda el chófer mientras nos abre la puerta de atrás de un Audi negro y reluciente. En cuanto guarda nuestro equipaje en el maletero y Cullen se sienta a mi lado, nos ponemos en marcha.

—Qué pasada. Qué ciudad más… fascinante. Y con el aeropuerto al lado.

—Estamos en el desierto —señala Cullen mientras revisa unos mensajes en el móvil; ni siquiera se molesta en levantar la vista—. La gente no va a recorrerlo para irse.

—¿A dónde vamos, señor? ¿A casa o…?

—Al hotel. —Se guarda el teléfono—. Pasaré casi todo el tiempo jugando y quiero que la señorita Watson se vaya arriba cuando necesite descansar.

—¿Nos sentimos con suerte, señor Carmichael? Después del mes pasado pensaba que no…

—Con mucha suerte, Oliver —le corta. Y añade—: Así que llévame a la batalla.

Me mira con sus inquietantes ojos plateados mientras habla, y aunque el chófer lo observa por el espejo retrovisor con una sonrisa, Cullen lo ignora y me contempla con tanta intensidad que me pongo roja hasta la punta de las orejas.

Llegamos al hotel y cuando Cullen sale del coche y me abre la puerta, me emociono por lo precioso y lujoso que es el vestíbulo. Miro por encima del hombro y lo pillo comiéndome las piernas con la mirada.

—No te has limitado a mirarme cuando he salido del coche.

—Tienes unas piernas dignas de contemplar. —Se señala a los ojos con dos dedos y vamos dentro.

Un hombre atractivo de unos treinta y tantos, vestido con un polo y unos pantalones caquis nos saluda.

—¡Cullen! Me alegro de verte.

Se dan la mano y se palmean en la espalda. Parecen viejos amigos.

Por un momento creo que lo son hasta que Cullen pregunta:

—¿Estoy a tiempo de unirme?

—Claro —contesta el hombre, y acto seguido se fija en mí.

—Mike, te presento a Wynn —dice Cullen, que estrecha los ojos con recelo. Y añade, como si tuviese que reivindicarlo—: Está conmigo. Asegúrate de que no le falte de nada.

Mike saca una tarjeta negra y plateada.

—¿Esto la compensará, señorita…?

—Wynn. Llámame Wynn.

Cullen hace un mohín como si hubiese preferido algo menos informal.

—Mike está en el desarrollo de jugadores. Si necesitas algo, pregunta por él.

—Día o noche —apunta Mike.

Vale, eso no ayuda.

—Lo que quiera —repite Cullen, esta vez con más firmeza.

—Recibido.

Me divierte la seriedad de Mike.

Se acerca un botones.

—Señor Carmichael. He visto a su chófer fuera. Me ocuparé de sus maletas.

—Gracias —dice, y le pone un billete enrollado en la palma.

Él y Mike hablan de un torneo inminente y damos la vuelta para irnos. Mientras caminamos, me dice:

—Si quieres comida, muebles para la exposición o lo que sea, usa la tarjeta.

—Ya tengo dinero.

—Aquí no sirve. —Parece ofendido, pero sus facciones se dulcifican—. Me deben muchos pases de cortesía, así que úsalos, anda.

—¿Qué son los pases de cortesía?

—Regalos a cambio de la lealtad de los jugadores.

—Ah, así es como los tahúres pagan la luz… Después de quedarse sin un centavo, el casino se compadece de ellos y envía a la esposa que los espera en casa un cheque a nombre de la compañía de la luz.

—Ja. —No ha sido una risa—. Es más un porcentaje de tu juego; lo puedes usar para adquirir habitaciones, ir de compras, pagarte un masaje… lo que quieras.

—Está bien saberlo. —Hago una pausa—. Como me hagas enfadar, llamaré a recepción para que me den otra habitación.

—No pasará.

—Si al final sucediera —digo al tiempo que observo un escaparate a nuestra derecha mientras nos dirigimos a los ascensores—, sé dónde acudir.

Parte de mi atención está puesta en un vestidito blanco que hay en un escaparate. Me pregunto cuántos pases de cortesía le costaría. Como si me hubiese leído la mente, me dice:

—No te preocupes. Ni te acercarás a gastarte todos los pases.

Antes de que se cierren las puertas, Mike nos pilla y nos da dos entradas.

—Se me olvidaba.

—Gracias. —Cullen hace un gesto con las entradas mientras se cierran las puertas.

Madre mía, qué tío.

Es guay sin pretenderlo, y sexy a más no poder.

—Se les cae la baba contigo —comento mientras Cullen me entrega las entradas.

—Mike se lleva un porcentaje de mi juego. —Se encoge de hombros como si quisiera restarle importancia—. Me hace la vida más fácil, ya está. Además, doy buenas propinas.

El ascensor está vacío. Subimos en silencio mientras vemos cómo aumentan los números a medida que ascendemos. No sé por qué, pero el silencio entre nosotros empieza a resultar incómodo.

Qué difícil me resulta entender a este tío tan carismático. Parece que ha pasado una eternidad cuando noto que me pone la mano en la parte baja de la espalda. El contacto hace que levante la cabeza; lo encuentro mirándome.

De repente, se acerca con la cara ladeada y me deja un beso en los labios. No me lo esperaba. Es tan alto que tengo que ponerme de puntillas para llegar hasta su boca, pero no parece importarle lo más mínimo.

Es un beso breve, pero me aparto porque se me forma un nudo en el estómago de la emoción y quiero estar segura de que no se me va la cabeza cuando estoy con él. Retrocedo un poco más.

—¿Vamos? —pregunto aprovechando el momento en mi beneficio.

—¿Adónde? —Me mira la boca como si fuese a darme un beso violento y acto seguido se aparta mientras me mira a los ojos.

Agito las entradas frente a su cara.

—Conozco a estos grupos.

—Pues vamos.

—¡Yupi!

Me sonríe.

De pronto, necesito que vuelva a darme el beso que he interrumpido por miedo a ansiarlo demasiado. Estoy de puntillas cuando Cullen se mueve para reclamarlo.

Se abalanza sobre mí. Me da un beso lento que se torna más pasional y ardiente y que se intensifica con los mordiscos y el sabor de su boca. De repente, le estoy tocando el pelo. Posa las manos en mi cintura. El mundo pierde su eje y no puedo evitar relamerme con el beso de este tío.

No sé por qué le correspondo, solo sé que sabe bien y que Las Vegas parece tener su propia burbuja. Como si pudiera salirme con la mía con este beso aquí y ahora, y que después se quedase aquí, en este ascensor, en este hotel y en esta ciudad, sin sentir ningún tipo de remordimiento por mi parte.

—Me has besado porque te ha apetecido —musito.

—Muy bien. Qué perspicaz e intuitiva eres.

Comprendo que se está burlando de mí con ese murmullo bajo, y me gustaría que me sonriera.

Me toma de la mano y me acaricia la palma con el pulgar mientras me conduce a nuestra suite.

Me arde la piel allí donde me toca. Cuando entramos en el ático de dos dormitorios más grande e impresionante que he visto en mi vida, me suelta y yo me pongo nerviosa. No es que haya estado en uno antes, solo los he visto en las películas.

Hay una cocina y ventanas que van del suelo al techo. Una sala de estar, una mesa de billar, candelabros de latón dorado, una alfombra con un estampado marrón y beige, tablas oscuras y cuero italiano. ¡Qué pasada! Podría mudarme aquí.

Ya le veo el encanto, pero no lo reconoceré.

Mientras pienso en nuestra apuesta, me fijo en los cuadros de las paredes. Son caros. Lo sé por el grabado numerado y la firma. Los pintores con firmas indescifrables y artísticas suelen ser a los que hay que tener en cuenta. Es como si supieran, desde el instante en que pintan su primera obra, que va a ser algo grande, algo que diferenciará su trabajo del de los demás.

Ojalá a Cullen le gustase el arte tanto como a mí. Tal vez podría alejarlo de las mesas de juego y llevármelo a una galería local.

—Caray, podría vivir aq… —Al volverme, choco con la calidez de su enorme torso. Inclina la cabeza y me roba las palabras con un beso.

Me besa hasta dejarme embobada. Me besa hasta elevarme las puntas de los pies. Me besa hasta dejarme la mente en blanco. Me besa hasta desbocarme el corazón.

Se aparta con cuidado, lo que hace que desee su boca, y funde su mirada en la mía. Despacio, me desabrocha la camisa y, con cada botón, me mira a los ojos para ver cómo reacciono.

—Solo los de arriba —espeto.

No sé por qué tengo la impresión de que levantar una barrera me protegerá de él o, al menos, a mis sentimientos, y hará que no me implique en exceso, pero aquí estoy. Me siento bastante confiada con los pechos al aire, lo suficiente como para acercarme a sus labios y besarlo mientras me manosea y me los toca.

Su mano encaja perfectamente en mi seno, y me sorprende la suavidad con que lo acaricia y cómo dibuja círculos lentos y sinuosos con la yema del pulgar hasta llegar al pezón. Se detiene ahí y duele cuando lo toca debido a lo dura que está la punta. Mientras tanto, nuestras lenguas se enredan la una con la otra. Sabe a chicle, y el calor que emana su cuerpo es exquisito.

—Tal vez deberíamos ser solo amigos —le digo mientras le agarro la mano de sopetón para que pare.

—¿Quieres eso?

—Creo que es lo que nos conviene.

—No sé yo si estoy de acuerdo.

—Estás pensando con el rabo.

—Oírte decir la palabra «rabo» no me ayuda nada.

Noto que la cara se me pone del color del pelo.

—Cullen.

Me mira un rato y un destello de amabilidad que no le había visto antes asoma a sus ojos mientras observa cómo me toqueteo el pelo, nerviosa.

—Piénsatelo. Mientras, vamos a ponerte el vestido negro. ¿Lo has traído? —pregunta.

—Tengo otro que es muy mono…

—No, el negro.

Pone mi maleta en la mesa del comedor y abre la cremallera.

—¿Qué haces?

Saca el vestido negro que llevaba cuando nos conocimos y me lo acerca.

Me mira de hito en hito.

—Arreglarte.

Me siento aturdida y un poco hipnotizada cuando se aproxima de nuevo. Agarra los demás botones de mi vestido rosa y los desabrocha uno a uno con energía; tengo el vestido en los tobillos.

Me quedo de pie mientras el maldito Cullen Carmichael me desnuda.

—El vestido negro es de algodón elástico, así que con que meta la cabeza y…

—Los brazos —ordena.

Los levanto al instante y los paso por las mangas. A continuación, meto la cabeza por el agujero del cuello y estira el vestido hasta mis rodillas.

Me trae los zapatos. Me desabrocha las sandalias y me las quita.

Me toma un pie entre las manos.

Me examina los dedos y me pasa el pulgar por el puente del pie. Trago saliva y observo ansiosa cómo me pone los tacones, uno a uno. Me viste con aire metódico, casi como si siguiese un ritual. Vuelve donde está la maleta y abre el estuche en el que llevo las joyas.

—Ajá —dice tras encontrar mis pendientes entre otros seis pares. Me los trae.

Me aparta el pelo con cuidado y me pone uno y después el otro.

Mentiría si dijera que no me afecta verlo trabajar de forma metódica, concentrado mientras me pone las prendas. Mentiría si dijera que me resulta normal o cotidiano, porque NINGÚN hombre me ha vestido en lo que llevo de vida. O me ha quitado la ropa así. Con suavidad y formalidad a la vez. Con la precisión propia de un experto. Ni tampoco me han mirado con tanta atención como sus ojos refulgentes. Da vueltas a mi alrededor. Una vez. Dos. Se rasca la barbilla con el pulgar, como si quisiera estar seguro de que soy la misma chica que conoció en la timba de póquer clandestina.

—¿Me dejo algo? —pregunta mientras arquea una ceja con aire pensativo.

—No, has sido muy minucioso.

Me entran ganas de reírme de lo serio que se le ve.

—Bien.

Se me borra la sonrisa cuando va hasta su maleta y saca una camisa negra. Me desaparece porque se quita la camisa para ponerse la otra.

Y… de verdad, ojalá no se la hubiese quitado delante de mí. Pero no pasa nada.

Respira hondo, Wynn.

Está muy bueno.

¿Y? Ya lo sabías.

No sabía que tenía un pecho tan torneado y musculoso, pero… lo superaré.

Se la abrocha rápidamente, se pasa una mano por el pelo y, a continuación, se dirige a la caja fuerte de su habitación. Lo oigo pulsar botones y dar órdenes a su teléfono, y cuando vuelve parece que está listo para hacer negocios. Negocios de tipos malos.

—¿Vamos a jugar?

Siento cómo la adrenalina corre por mis venas con solo pensarlo.

—Vamos a jugar.

Él no se ríe, sino que vuelve a pasearse a mi alrededor para examinarme mientras se rasca el mentón con el pulgar. Se detiene en mi espalda y me aparta el pelo a un lado. Me huele al tiempo que me acaricia la nuca con un dedo.

—Perfecta —dice.

—Nunca me había vestido un hombre. Solo desnudado.

—Para mí también ha sido la primera vez vistiendo a una mujer —declara mientras vuelve a colocarme el pelo en la espalda y se pone delante de mí para mirarme.

—Pues pareces un experto.

—Se parece mucho a desnudar —afirma con los ojos puestos en mí de nuevo. Me toma de la mano y añade—: Vamos, que la suerte me sonríe esta noche.

* * *

Subimos al ascensor para ir al casino.

No sé qué hacer.

Me acaba de desnudar por completo.

¿Le habrá afectado? Lo miro de reojo. Se le ve tranquilo y sereno, con la mano en el bolsillo, mirando cómo disminuyen los números del ascensor. Qué chasco.

Me pregunto si tendríamos que hablar un poco más de eso de ser solo amigos.

A lo mejor le estoy mandando señales extrañas, y no quiero que piense que soy una calientabraguetas.

No sé por qué me importa tanto lo que piense de mí. Pero así es.

—¿Tienes alguna pregunta sobre…?

—Muchas. Pero sé cuándo preguntar y cuándo dejar que salga de ti —dice mientras observa cómo decrecen los números en lugar de mirarme a mí.

Se abren las puertas en la planta del casino y dejo escapar un suspiro entrecortado. Uf. Estamos bien entonces. Amigos. Salgo y me agarra de la muñeca con calidez y firmeza, y tira de mí para que lo mire.

—Porque saldrá de ti —asegura.

Habla en voz baja, pero con un deje autoritario al mismo tiempo. Se diría que hasta con cierta prepotencia. Pero, siendo sincera, quiero contárselo.

Tiene que saberlo, pues con cada segundo que pasa me doy más y más cuenta de que lo deseo muchísimo. Y es importante que lo sepa. Porque, aunque me dedica la mirada más ardiente que nunca antes me ha lanzado un hombre, las cosas podrían cambiar. Lo que le voy a decir podría cambiar las cosas.

El casino bulle de actividad. Es fácil verle el atractivo. El ambiente es sensacional y electrizante, y vibra de energía y emoción a un ritmo vertiginoso. Luces multicolores, canciones y campanillas, chillidos y risas.

A medida que dejamos atrás las mesas de juego, oigo que alguien exclama:

—¡Paso!

Y barro el casino, casi a la espera de ver a los paparazzi y a una estrella de rock con su séquito.

—Mesa de dados —me aclara Cullen, que al parecer me ha leído la mente—. ¿A que parece divertido? —Se acerca a mi oreja y le da un mordisquito—. Eso es porque lo es.

Un crupier guapo, vestido con una camisa de mangas blancas y un elegante chaleco azul marino, hace girar un palo largo parecido a un bastón.

—Cullen, mi hombre. ¡Qué alegría verte!

—Lo mismo digo, Leroy. —Y tras lanzar una mirada en mi dirección, añade—: Cuida de mi chica cuando esté en tu mesa.

Leroy se queda pasmado, pero se recompone lo bastante rápido como para decir:

—Déjamela a mí.

—Cuando los cerdos vuelen —me dice Cullen en cuanto estamos a unos pasos de distancia de la mesa de Leroy.

Río por lo bajo. Me divierte el entusiasmo inusitado que despierta el casino en él, y su actitud posesiva también. ¡Qué mono! Es entrañable. Y muy, pero que muy sexy. Noto un fuerte nudo en el estómago. Me pregunto qué más le apasionará.

Estoy a punto de averiguarlo.

Recorremos la sala principal de póquer y nos detenemos ante una puerta con letras negras. Cullen pasa una tarjeta por el lector. Las puertas doradas de doble hoja y una parte de cristal biselado dejan al descubierto la suite VIP.

Extiende un brazo.

—Después de ti.

La sala dispone de cinco mesas, pero los jugadores se concentran en dos. Es una partida de póquer en la que se apuesta fuerte. El torneo está a punto de empezar. La suma es elevada. Un anfitrión da los detalles a Cullen, pero está distraído. Me observa como si esperase que dijera algo, pero no tengo palabras. Me impresiona la vida que lleva, y eso que aún no ha empezado a apostar.

Es el tío popular. En silencio, me da la mano y me acerca a una mesa en la que se sientan un grupo de jóvenes: uno lleva un sombrero de vaquero y el resto viste tejanos. Nos localizan. Miran a Cullen como si volviese de entre los muertos.

Uno silba.

—Playboy ha vuelto.

Cullen me suelta para saludarlos.

—No te esperaba tan pronto. ¿Vas a recuperar lo que perdiste en Atlanta o en Chicago?

—Apuesto por Albany —sostiene otro, y le tira una ficha negra al hombre que ha hablado primero.

El jugador acepta la apuesta, examina a Cullen y, acto seguido, mira al otro jugador.

—Te lo compro. Tengo Chicago.

—Vas ganando, pero prepárate para perder —le asegura Cullen sin rodeos. No da muestras de estar bromeando.

Los cuatro hombres ríen. No obstante, suenan tan alegres como si estuviesen en su propio funeral. De hecho, hay uno que parece muy preocupado y aprieta la mandíbula con tanta fuerza que bien justificaría una visita al dentista.

—No nos has presentado —se queja uno mientras señala en mi dirección.

Como si quisiera que dejaran de mirarme, Cullen me lleva a unas sillas al lado de las mesas.

—¿No es de mala educación que no me presentes? —le pregunto.

—Lo maleducado sería que me gafasen la buena racha.

Reparo en que no es el tipo de hombre que cae en provocaciones, salvo en las que quiere, y sonrío con aprobación.

—¿De verdad crees que la suerte te sonríe? —pregunto.

—¿Acaso lo dudas? —Recorre con la mirada la bandeja de fichas que provienen de la jaula del casino. Firma un papel y le ponen las fichas delante.

—Suerte —le desea la gerente de crédito.

—Ostras. Vale, tengo que sentarme —respondo cuando Cullen vuelve su atención hacia mí.

Me observa mientras me acomodo en una silla con un brillo de aprobación en la mirada.

—Vamos —dice. Se inclina y me besa en la boca.

—Hemos dicho que tal vez deberíamos…

—Shh. Sé buena y observa. —Me agarra del pelo para obligarme a mirarlo a los ojos—. Y con observar quiero decir que me observes a mí. Y no te enrosques el pelo.

—Ah, es verdad, que te pone —lo pico.

—Me pone demasiado —dice despacio y con la voz pastosa, como si no le salieran las palabras.

Me suelta y toma asiento en la mesa. Se arremanga hasta los codos.

Observo en silencio. Intento estarme quieta, no quiero que me echen de la sala. Ojalá hubiese venido más gente a mirar y a estar cual mimo; la novia de otro jugador, por ejemplo.

No puede ser que haya pensado eso.

Mierda.

Me ahogo en las profundidades. Cullen es otra clase de peligro, un abismo de incertidumbre que promete dejarme vivita y coleando.

¡Estoy de mierda hasta el cuello!

Las sombras le cubren el rostro, medio en penumbra, medio iluminado, y, maravillada, me limito a observarlo jugar. No aprieta la mandíbula, no mueve ni un dedo, no hace nada que pueda revelar su mano. En mi vida he visto a alguien tan críptico.

Tan solo cuando alza la vista se puede ver en sus ojos un destello de posesión. Pero es tan efímero que, cuando desaparece, me pregunto si no me lo habré imaginado.

Con picardía, pongo los ojos en blanco para mis adentros. En serio, Wynn. Tenemos que alejarte de los hombres. Si quieres algo de él, asegúrate de que solo sea sexo.

Pero… me empieza a gustar, lo que puede complicar las cosas. Es más polifacético que los hombres a los que estoy acostumbrada y, como le quite las capas que tiene, seguro que me sorprenderé con lo que encuentre.

Tengo el corazón averiado. Eso es bueno.

Si sigue así, claro.

Estoy aquí porque quiero. Cullen me ha persuadido, sí, pero he sido yo quien ha decidido cerrar mi casa con llave, huir de mi vida y montarme en un avión privado con un hombre que sabe cómo conseguir lo que desea.

Y me desea a mí.

Y me estremezco un poco porque yo también lo deseo a él.

Aun así, creo que lo mejor sería intentar no pensar en nada de eso y centrarse en la apuesta. Wynn, hay una apuesta en curso y su premio es que se la chupes. O él a ti. Exacto. Tal y como yo lo veo, los dos saldremos ganando. Pero mi ego exige que venza porque el juego no es mejor que el arte.

No tuvo mucho sentido que lo sugiriese.

No obstante, hace que parezca arte cuando se levanta y empuja sus fichas hacia delante. Se pone en pie despacio y me da la sensación de que ya conozco ese movimiento. Está calculado, pretende intimidar a los demás jugadores.

Pero falla.

Hay otro que también va con todo. Le quedará menos de un puñado de fichas negras, aunque nadie dice nada al respecto. Supongo que esto tendrá sus reglas, pero las desconozco.

Cuando mi acompañante se quedó corto, yo fui el premio. Imagino que este jugador no tiene una novia que tirar al bote.

Como si me hubiese leído la mente, Cullen me hace un guiño cómplice de lo más sexy.

Y por un glorioso milisegundo, finjo que Cullen Carmichael es todo mío.

* * *

En tres horas ha conseguido unos doscientos treinta mil dólares. Me lanza dos fichas de diez mil dólares con un aire tan juguetón que me tiemblan los dedos cuando tomo una en cada mano. A continuación, me conduce al ascensor. Le voy echando miradas furtivas de camino a la habitación, pero todavía no se ha quitado la cara de póquer. Me pregunto si querrá desnudarme.

¿Realmente quiero que me quite el vestido?

¿A quién quiero engañar? Después de nuestro día juntos, me desvestiría para él. Y gustosa.

No te adelantes, Wynn. Sé fuerte.

El diálogo interior me aburre cuando quien lleva la voz cantante es la parte más sensata de mi conciencia.

Abre la puerta y me pone una mano en la parte baja de la espalda para que entre.

¿Por qué todo lo que hace me parece increíblemente sexy?

Doy un brinco en dirección a la barra y agarro una botella de agua de la neverita.

—Me voy al sobre —le anuncio, y le atribuyo el mérito a mi voz de la razón—. Buenas noches.

Le vibra el móvil. Oigo que me pide que me espere y se le escapa una palabrota cuando cierro la puerta de mi dormitorio. ¡Ja, chúpate esa! De ninguna manera quería caer en la tentación, así que lo mejor era huir.

Esto hará que nuestro reto sea mucho más gratificante.

La suite es impresionante. Contemplo la enorme cama king size y cómo parpadean las luces de la ciudad.

Me ducho en la gran bañera de mármol y me tumbo en la cama con el albornoz y una toalla en la cabeza. Compruebo la hora y me doy cuenta de que ya es tarde en Chicago, así que saco el portátil y reviso los correos sobre la exposición de la galería.

Luego hago lo que todos los galeristas juran que no hacen: miro los hashtags para ver si hay gente hablando de la próxima muestra.

¡Sí! Me alegro de haberlo mirado.

Hecho esto, suspiro y miro de hito en hito la puerta cerrada. Me acerco, la abro unos pocos centímetros y miro fuera. Oigo que se cierra un grifo en su cuarto y, al cabo de unos minutos, lo oigo jugar al billar en la sala de estar. Me aprieto el albornoz y salgo. Él nota que me aproximo, pero sigue apuntando a la bola blanca.

Un golpe seco. Mete tres bolas en los agujeros de una sola tirada. Cambia de posición y de objetivo.

—Hay que reconocer que eres una caja de sorpresas. No pensaba que fueras de las que se largan.

—Y no… lo soy. —Pongo los ojos en blanco a su espalda—. Vale, a lo mejor me he ausentado un ratito. Pero ya estoy aquí.

Efectúa otro tiro limpio y apoya la barbilla en el taco. Sus ojos oscuros me analizan.

Este tío tiene una presencia irresistible y una confianza inquietante.

Sé que es el típico que tiene expectativas, pero que no revela en qué consisten. Es un tío con un gran apetito sexual que aprovecha esa energía en su beneficio.

Y me lo estoy comiendo con los ojos.

—¿Qué te parece?

—¿Las Vegas?

—O yo.

Efectúa otro tiro y falla.

Acepto el desafío tácito y digo:

—O los dos.

Permanece inmóvil.

Me quedo sin aire cuando se vuelve. Lo rodea una fuerza turbulenta. Pero no solo ahora. Arrasa donde quiera que esté o donde quiera que vaya. Entra en una habitación y la hace suya. Y desde lo más profundo de mi alma sé que con las mujeres es igual.

Las toma. Las posee. Las reclama como suyas.

Ese hecho debería hacerme huir en dirección contraria. En cambio, el que saldrá corriendo será él. Sé cómo hacerlo, lo reconozco.

Cuidado, Wynn. No querrás que se aleje para siempre, ¿no?

Pienso en las consecuencias y digo en voz baja:

—Emmett y yo nos decíamos que nos queríamos. Salimos durante años. Me fui a vivir con él. Incluso llegué a creer que estaba embarazada, pero fue una falsa alarma.

Voy a sentarme al sofá. Intento decidir cuánto le diré.

—Cuando me enteré me… llevé un chasco. —Y me quedo corta—. Sabía las ganas que tenía de ser madre, así que lo de la falsa alarma no fue para tanto. Lo que me partió el corazón fue que…

—¿Le alivió saber que solo había sido una falsa alarma?

Asiento, y la tristeza amenaza con destrozarme de nuevo. No por cómo reaccionó Emmett. Eso es secundario. Lo desolador fue lo que pasó después.

—Seguí esperando a que diera el paso, pero se fue distanciando más y más. Rompimos. No podía creer que lo nuestro fuese una mentira, pero así era. Volvimos y, durante un tiempo, dio la impresión de que lo intentaba. —Niego con la cabeza—. No sirvió de nada. Con lo que me esforcé. Procuraba mantener las comidas calientes, estar guapa, de buen humor y fingir que no estaba cansada. Nuestra relación pendía de un hilo.

Deja el taco, se cruza de brazos y me mira.

—Sus sentimientos cambiaron, así que me fui de casa. —Necesito hablarle de Emmett, no porque defina quién soy o en qué punto de mi vida estoy, ni porque quiera recordar que una vez toqué fondo. Es más que eso—. Dice que no está preparado para dar el paso, pero yo sé que es por mi culpa.

—De eso nada.

—Claro que sí. Es culpa mía. Las cosas cambiaron a raíz de la falsa alarma. No me esperaba llevarme ese chasco cuando me enteré de que no estaba embarazada. —Estoy a punto de cortarme las venas y ponerlo todo perdido de sangre.

¿Por qué? ¿Por qué quiero contarle a este hombre, a este hombre soltero y sexy que tengo aquí delante algo tan íntimo y verdadero?

Frunce el ceño.

—Lo siento.

—Y yo —susurro, y trato de morderme la lengua para decir lo justo y no revelárselo todo. Así que añado—: El método anticonceptivo me venía de serie. No es tan malo como parece. Y siempre puedo adoptar.

Pero las palabras se me quedan atascadas en la garganta cuando intento no recordar el dolor tan atroz que sentí el día que descubrí que no podría tener hijos. No habría una niña con mi pelo o un niño con la sonrisa de Emmett.

—Ese tío es un imbécil. —Se le han oscurecido los ojos, y parece que le cueste hablar—. No voy a decir nada más de él. En cambio, tú… Tú eres… —Calla, y luego dice en tono brusco—: Tú eres perfecta. No lo necesitas.

En mi fuero interno estoy gritando.

—No es verdad. No puedo adoptar a un niño si soy madre soltera. ¡Es el doble de complicado!

Se limita a mirarme, y yo me enjugo una lágrima.

—Por ello creo que lo que necesito, sobre todo, es un amigo. Solo un amigo. Y, a juzgar por tu reputación, estoy segura de que no te faltan mujeres que te quieran en su cama. Pero dudo que tengas a muchos que… Bueno, eso que dijiste de que les caías bien porque das buenas propinas. No estoy aquí por eso.

—Cierto, estás aquí porque no me puedes ni ver y desprecias mi oficio. Pero te voy a enseñar lo emocionante que puede ser. ¿Juegas?

Me encanta que me quite las penas y me recuerde lo bueno que está por llegar.

—Sí.

—A ver, ven. —Inclina la cabeza hacia atrás con gesto relajado.

Esa invitación tan provocativa me tienta.

Me atrae demasiado como para ignorarlo, así que, con el corazón algo más acelerado, voy con él.

De pronto, me rodea el cuello con las manos. Me acerca más a él.

—Bésame —me pide con voz ronca.

Nuestros labios están a milímetros.

Le paso los brazos por los anchos hombros y lo beso como si estuviese a punto de huir. No quiero que se vaya. No quiero que me rechace.

Su beso me deja sin aliento y acto seguido me devuelve a la vida.

Y me gusta. Lo necesito. Porque hace que me sienta deseada y ahora mismo me urge sentir que encajo con él, sobre todo después de haberle abierto mi corazón.

Su beso no hace que me sienta comprada o vendida, ganada o perdida. Tengo los pies en la tierra, estoy bien, y siento… No puedo ni pensarlo siquiera. Me aterroriza que mi mente vaya tan lejos.

Empiezo a sentirme a gusto y como en casa.

—Cullen…

—Shh —susurra—. Déjame tenerte.

—No.

Pero ya me tiene.

Me toca el pelo. Me roza la mejilla con los labios, después la oreja. Me besa con dulzura y juguetea con la lengua. Esto es demasiado, demasiado pronto y demasiado caliente.

Le correspondo y no sé parar. ¿Cómo voy a ser capaz de resistirme a lo irresistible o de saciar lo insaciable?

Este tío es un jugador, un hombre que quiere ganar a toda costa.

Cuando al fin consigo separarme, me cuesta respirar. Doy pena.

Nos tomamos un momento y nos damos espacio.

—¿Hay trato? —pregunto.

—¿Eh? —inquiere mientras se pasa el pulgar por el labio.

—¿Amigos?

—Trato hecho —responde con voz ronca.

Adiós al buen rollo.

Lo he cortado a propósito.

—Pero una cosa. —Y al instante Cullen esboza una sonrisa lobuna—. Soy de los que besa a sus amigas en la boca. Quien avisa no es traidor.

—De verdad, creo que deberíamos…

—Sí, tú tranquila.

—No me has dejado acabar.

—Has olvidado lo que querías decir. —Me toma por la nuca y me atrae hacia él. Vuelve a burlarse de mí con esa boca tan sexy y voraz. Sonríe con suficiencia y parece que esté jugando. Me revuelvo porque no es mi caso.

Antes de escabullirme presiona más fuerte mis labios con los suyos y me da un beso apasionado con el mismo toque de chicle, calor y lengua.

—Buenas noches.

Sonríe y me da un azote en el culo. Doy media vuelta y regreso a mi cuarto tambaleándome.

¿Estoy jugando con el jugador o él ha jugado conmigo

* * *

Me paso casi toda la noche dando vueltas en la cama. Cada vez que cierro los ojos, veo a Cullen sonriéndome con descaro, tan tranquilo como siempre. Me quema la mano por las fichas que deposita en ella. Me muero de ganas de tocarlo. Respiro con pesadez porque quiero más.

Estoy húmeda y realmente cachonda. No es una fantasía o alguien que está solo en mi cabeza. Es real y está aquí.

Justo al otro lado de la sala.

Estoy tan metida en mi fantasía y deseo tanto dormir con él y follármelo que no puedo quedarme en la cama. Son las cuatro de la mañana. Si está dormido, para calmarme podría acurrucarme a su lado y ponerme su brazo en la cintura.

Y dormir. Solo dormir.

De acuerdo, Wynn.

Estoy cruzando la sala de estar sin hacer ruido y con la vista fija en su puerta cuando oigo el chasquido de un pestillo. Vuelvo como un rayo a mi suite. Me da tiempo a cerrar la puerta y poner la oreja en la pared, aunque supongo que solo oiré pasos.

En cambio, lo escucho decir:

—Lo he dejado en recepción. Mike se ocupará. Pregunta por él mañana por la mañana.

Frunzo el ceño, concentrada. ¿Acaso ha participado en una timba de póquer privada? ¿Ha perdido? ¿Por qué no me ha pedido que fuera?

Miro al techo. Formo parte de las supersticiones del jugador.

Debería haberse llevado a su amuleto de la suerte.

Oigo que se pone hielo en una copa, lo que demuestra que se está frustrando.

—Mamá, estoy cansado. No quiero ser grosero, pero si tanto te preocupase la «familia» habrías venido a la boda de Callan. Al menos podrías conocer a su mujer… Creo que te caería bien.

¿Mamá? ¿Ha apostado con su madre?

Silencio.

—Como te he dicho, tienes el dinero abajo. Mike se encarga de mis asuntos aquí y estará encantado de dártelo en efectivo cuando llegue. A las once.

Más silencio.

—Porque no es una emergencia —responde exasperado.

El silencio es más largo esta vez. No creo que Cullen hable de una timba de póquer.

—Siempre te devuelvo las llamadas, mamá. —Un segundo después, su voz es más suave cuando añade—: Porque eres mi madre. Y no importa lo que hagas o dejes de hacer, siempre te querré. Ve a echarte un rato, anda. Al final se arreglará solo, pero después de las tres, en Las Vegas no pasa nada bueno.

Decido que es una opinión discutible. Espero tener la oportunidad de demostrarle que se equivoca.

Tal vez algún día. Pero esta noche no. Mejor que madre e hijo resuelvan sus asuntos familiares solos. Además, he oído que la madre de Cullen da miedo. Aunque me encantaría consolarlo, seguramente preferirá dormir solo esta noche.