Читать книгу: «Истории приграничья», страница 22

Шрифт:

– Надо было волчьих ям нарыть, – словно прочитав его мысли, сказал Бел.

– Земля здесь тяжёлая, камней много, – ответил Дерел. – Даже с кольями солдаты намучились. А пока бы откопали яму или ров…

Он умолк, увидев, что чудовище свернуло прямо к ним.

– В стороны? – предложил Им-Трайнис.

Ук-Мак кивнул.

Когда чудовище приблизилось шагов на двадцать, рыцари, подгоняя коней, разъехались в противоположные стороны. Проскочив место, где они находились несколько мгновений назад, монстр неуклюже остановился, затоптался, выбирая новую жертву. А затем вновь рванул к мелькавшим в красноватых отблесках огней всадникам.

Последовавшие дни и ночи мало отличались друг от друга. Пока светило солнце, монстр еле ползал, а когда приходила тьма – начинал злобно гоняться за людьми. Менявшиеся отряды играли с тварью в кошки-мышки, что вызывало недовольство командиров.

– Место ратников – на заставах и в разъездах, – с досадой говорил Ап-Ворнел. – Да и наше тоже. Здесь же мы все лишь выматываемся, не причиняя чудищу никакого урону.

– Это удерживает его на месте, – Ук-Мак, как всегда, рационально смотрел на ситуацию.

– Фуй! – презрительно воскликнул его собеседник. – Да пускай бы бежал! Куда-нибудь на дикие земли…

– А ежели решит он отправиться в иное место? – заметил Дерел. – Скажем, в Фумин?

Ап-Ворнел умолк, задумавшись.

Ук-Мак как в воду глядел: наступившей ночью зверь почти не гонялся за солдатами. Подолгу стоя на одном месте, он медленно крутился, словно что-то высматривая во мраке. А после, игнорируя перемещавшихся вокруг всадников, рванул в сторону отдалённого леска.

– Куда это он? – нахмурился Нал-Даллет.

– В лес, похоже, – бесстрастно сказал Им-Трайнис. Прикинув направление и вообразив карту местности, которую не раз видел на столе у графа Арп-Хигу, добавил: – Или, ежели не останавливаясь, продолжит двигаться по прямой – в Ниворед.

Во главе пятёрки всадников к графским рыцарям мчался Ук-Мак.

– Нужно его оставить! – кричал он.

– Разве это возможно? – пробормотал Нал-Даллет.

Бел молча поскакал вслед за зверем. Оказавшись вблизи, привстал в стременах и метнул копьё. Ударившись о серую шкуру, оружие отлетело, потерявшись в темноте. Тварь, не заметив удара, способного свалить человека, всё так же бежала в прежнем направлении.

Ук-Мак, проезжая мимо одного из многочисленных костров, свесился набок, выхватил из огня головню. Прочерчивая в темноте светящийся след и рассыпая искры, помчался за монстром. Обогнав, ринулся наперерез. Подъехал настолько близко, насколько позволял встревоженный конь, и швырнул тлеющее полено в морду твари. С криком начал огибать чудовище, стараясь держаться как можно ближе.

Этот манёвр привлёк внимание: тяжеловесно развернувшись, монстр распахнул пасть и с десяток ударов сердца бежал за всадником. Не сумев догнать, остановился. Покрутился так же, как до того. И снова вернулся на прежний маршрут.

Поняв, что нужно делать, в опасную игру вступили остальные воины. С боевым кличем они кружили вокруг чудовища, кидая в него факелы и горящие палки. Тварь бросалась на всадников, громко клацая зубами.

Один из ратников подъехал слишком близко; испуганный конь шарахнулся, взбрыкнул и выбросил ездока из седла. Сотрясая землю, монстр поспешил к поднимавшемуся человеку. Солдата выручил подоспевший Им-Трайнис: он на полном скаку подхватил воина, вцепившись в кожаный ремень, перетягивавший кольчугу. Где-то через пять ударов сердца пряжка пояса оторвалась, не выдержав нагрузки, и ратник вновь шлёпнулся в траву. Бел поскакал дальше, сжимая в кулаке болтавшийся ремень; на лице рыцаря отражалось смущение. Но главное уже было сделано: за выигранные гигантом мгновения тварь вновь отвлекли, а оглушённого повторным падением пограничника подняли и увезли товарищи.

Кутерьма продолжалась до рассвета. Если бы кто со стороны увидел луг, то поразился бы творившемуся там. Топот, крики, мельтешащие тени, парящие в воздухе огни, фонтаны разлетающихся искр и расплывающийся в ночной прохладе горьковатый запах дыма… Лишь когда сияющий солнечный диск взмыл над деревьями, шум стих и уставшие воины смогли, наконец, отдохнуть.

Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.

Участвовать в бонусной программе
Возрастное ограничение:
12+
Дата выхода на Литрес:
16 марта 2024
Дата написания:
2024
Объем:
380 стр. 1 иллюстрация
Правообладатель:
Автор
Формат скачивания:
Текст
Средний рейтинг 4,7 на основе 3 оценок
Текст
Средний рейтинг 4 на основе 10 оценок
Текст
Средний рейтинг 4,2 на основе 13 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
Аудио
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,5 на основе 17 оценок
Текст
Средний рейтинг 4,9 на основе 48 оценок
Текст
Средний рейтинг 4,8 на основе 18 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,9 на основе 184 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,6 на основе 5 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
Аудио
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
По подписке