Читать книгу: «Изгой»

Предисловие

Вороны, спокойно сидевшие на ветвях, разлетелись по округе, стоило только включить музыку. От громких басов дрожали окна огромнейшего поместья, стоявшего здесь, среди множества почти усохших деревьев и почерневшей почвы. Это поместье находилось здесь так долго, что превратилось бы в руины, если бы не его жестокий хозяин, промелькнувший в окнах первого этажа.

Музыка, казалось, гремела всё громче и громче, в какое-то мгновение верхушки деревьев стали сиять красными огоньками гирлянд. Здесь всё таило в себе похоть и смерть, отчаяние и одиночество.

Смелый ворон прилетел на крыльцо, любопытно наклоняя голову. Он подпрыгивал всё ближе и ближе к двери, пока не улетел, испугавшись неожиданного крика, наполненного весельем и жестокостью.

Внутри преобладали бордово-коричневые тона. В просторной зале под потолком извивались на креплениях гимнастки, глаза которых были слишком пусты. У горящего камина сидели две обнажённые девушки на коленях в собачьей позе спиной к хозяину особняка, который кружился в своём бредовом экстазе.

На мужчине были только расстёгнутые иссиня-чёрные брюки. Коричневые, как и глаза, волосы слипались из-за вылитого на них алкоголя. Мужчина улыбался во весь свой кровавый рот, с которого струйками стекала кровь по груди.

Раскинув руки в стороны, он всё кружился и кружился, ступая босыми ступнями по бордовому ковру. Ему нравилась эта реальная иллюзия, в которой он топил всю свою горечь и печаль, в которой было множество голых девиц, способных на всё. Ему нравилось, когда кровавый стол наполнялся полуживыми телами, а голова была пуста.

В зал вошли очередные девушки, полуобнажённые, опьяневшие, с пустыми глазами под внушением хозяина. Мужчина медленно повернул к ним голову, и глаза его медленно заволокло чёрно-красной дымкой. Вдохнув воздух в лёгкие, мужчина в одно мгновение оказался рядом с одной из девушек, резко впиваясь в глотку острыми клыками. Никто даже не запищал, рядом стоящие лишь захохотали, прикрывая глаза и чуть заваливаясь назад, держа в руках бутылки алкоголя.

Оторвавшись от шатенки, мужчина улыбнулся второй девушке, выхватывая бутылку из её руки, чтобы приставить горлышко к её губам. Только после того, как она выпила, он рассмеялся и вразвалку прошёл обратно к столу. Скот, как он их называл про себя, проследовал за ним, чтобы танцевать, поднимая руки вверх, чтобы отдаться на съедение монстру, что вновь громко смеялся, кружась и вдыхая запах крови.

Ночь лишь началась.

Глава 1

– Это уже переходит все границы! Адам, ты – самый неуправляемый вампир, самый ненормальный, самый жестокий! Твоим выходкам нет границ! – кричал один из старейшин, что собрались на совещание по поводу самого неуправляемого вампира вот уже несколько веков.

Сам Адам сидел в конце стола, закинув на него ноги, покачивая головой и напевая себе какую-то дикую песенку. Происходящее его абсолютно не волновало, скорее даже забавляло.

– Ты должен знать меру! – продолжил другой. – Ты первый из всех детей отца, прародителя всех нас, самый древний, единственный ходящий под солнцем. Но это не значит, что тебе дозволено всё, и ты должен понимать это! Раньше ты не был таким, не подвергай нас опасности быть обнаруженными!

– Ох, Люцифер, спустись на эту землю и забери этого старикана к себе, прошу! – взвыл шатен, закинув голову назад. – Слыш, дедуля, – обратился он к старейшине, – мне тут быть не в масть, сам знаешь. Вы опять ничего этим вот не добьётесь, лучше бы свою работу делали, так что предлагаю мирно разойтись, – заявил древнейший, улыбнувшись, словно маньяк.

– Раньше, как мне показалось, ты был грубее, – раздался женский голос, и обладательница этого голоса уже через мгновение вышла из темноты, сияя белоснежной кожей.

– Тебя разочаровать? – недоброжелательно усмехнулся Адам, оглядывая её фигуру. – Ты хоть и старая, дамочка, но всё равно красиво будешь смотреться сверху. – Он облизал губы, всё ещё улыбаясь, тогда как старейшины вновь начали кричать на него, шипя и трясясь от злости.

– Хм… – женщина улыбнулась, опуская глаза, будто обдумывая что-то. – Хватит уже притворяться. Тебя превратили в четырнадцатом веке, неужели тебе не хватило ума?

– Напротив, он у меня появился, – с усмешкой сказал мужчина.

– Не заметно! – гаркнул один из старейшин, что лишь рассмешило вампира.

– Ты можешь привлечь лишнее внимание от людей, – продолжила женщина, – это плохо. Мы с тобой не в ладах, да, и мы понимаем это. По сути, ты мог бы казнить всех присутствующих за предательство.

– Ещё бы! – хмыкнул тот, грозно покосившись чёрно-алыми глазами на вечно кричащих на него стариков.

– Мы осознали свои ошибки, но кто знал, что у тебя всё так…

– Что?! Вы как раз и должны были знать! Иначе ради чего вы сидите тут?! Поддерживать никому не сдавшийся порядок? Новообращённые, кстати, по вашей вине новообращённые, убивают каждый раз без разбора, так смотрите за ними, а я не оставляю следов! А про то, что было до этого, вам лучше даже не вспоминать, иначе я больше не стану щадить вас! – Разгневанный вампир встал и хотел было уйти, но его остановила следующая фраза:

– Мы нашли её.

Древний тяжёло вздохнул, опуская голову и дико улыбаясь. Развернувшись, он взглянул чёрно-алыми глазами на женщину, которая сказала это, и осклабился, сжимая кулаки до хруста.

– Разве ты не поняла, что я сказал?

– В этот раз мы не ошибаемся, Адам. Ты много лет искал её, как и наш орден. Мы делали всё, что могли. Чем же ты так недоволен?

– Чем?! – дико вскрикнул вампир, то ли с удивлением, то ли с диким весельем.

– Повторюсь – в этот раз мы не ошибаемся. Это она.

Адам покачал головой, прикрыв глаза. Видно было, что терпения у него не осталось.

– Похоже, всё же придётся замарать руки и перебить вас всех, а затем, – грозно шипел он, – я изуродую твоё грязное тело и отдам на растерзание новоиспечённым кровососам, которых вы все так обожаете. Или, может, отдать тебя психам с переулка, людишкам, которых вы так цените?

– Схватить его! – вскрикнула женщина в гневе, и в огромном зале включили прожекторы.

Через минуту в огромном подземном зале появилось два огромных тролля. Видно было, что тролли боятся древнего вампира, но шли в бой вместе с вампирами, коих было около тридцати. Адам улыбнулся, предвкушая неплохую битву, и закатал рукава синего пуловера повыше, спустившись по ступенькам в круг вампиров.

Схватка длилась недолго, почти все были убиты, как и один из старейшин, но неугомонного удалось заковать в цепи, омытых полынью. Адам лишь улыбался, смотря на всех. Он мог выбраться, но решил сэкономить силы после победы над троллем.

– Ты не успокоился, я знаю, – сказала женщина, которая всё это время не лезла в схватку и держалась подальше.

– Не впечатлила. – Брюнет улыбнулся, обнажая клыки и смотря на её глотку из-под бровей.

– Знаю. – Женщина улыбнулась в ответ, доставая из рукава мантии кол, чтобы в следующую секунду воткнуть его в ногу древнего, который лишь опустил голову, слабо вздохнув.

– О-о-ох, вижу, ты любишь погрубее, – прорычал тот, вновь смотря на неё с улыбкой.

– Ещё бы, – сухо ответила она, вновь с колом в руках, который воткнула уже в другую ногу.

– Дрянь! – гаркнул вампир, но, не смотря на боль, всё так же улыбаясь.

– Хватит уже, Адам. Ты играешь с огнём. Думаешь, ты самый особенный? Но даже на тебя есть управа, а также средство, которое может тебя убить, и для этого не нужен оборотень, который может навредить и нам самим. Есть два способа, это – твоя родная кровь, а ещё… – она замолчала, выразительно взглянув на него, и вампир напрягся, навострив уши, – это. – Женщина показала кол из серого дерева.

– Серая фицройя… Непло-о-охо. – Брюнет усмехнулся, грозно взглянув на женщину. – Насколько я знаю, это единственный уцелевший кусок того идиотского дерева, которое я сжёг ещё в восемнадцатом веке. И как же эта прелесть уцелела?

– Не даром я сижу здесь, поверь, – сказала та. – Но я не собираюсь убивать тебя. Нет.

– Естественно, а то папочка будет недоволен, – сказал Адам с ухмылкой. – Такое удовольствие он оставит лишь себе.

Женщина на мгновение замолчала, неловко опуская глаза.

– Я хочу наладить с тобой отношения.

– Ты не иначе свихнулась, дорогая, я всё ещё подумываю над твоей смертью среди психов, хотя, может, смешать всех вместе, м?

Разозлившись, женщина воткнула маленький колышек в шею этого ненормального.

– Да сколько м-можно?! – сдавленно гаркнул вампир. – Главным оружием всегда были слова, а ты – вылитый дилетант.

– Не выводи меня! Мы нашли твою родную кровь, Адам, и больше это не шутки и не глупая ошибка. Это она. И если ты не признаешь её – погибнешь, и на одну проблему в моём существовании будет меньше.

Древний застыл, не зная, очередная эта ложь или нет. Он пообещал себе больше никогда не доверять этим бредням и тут же убивать лжеца, но сейчас… хотелось жутко поверить, хотелось, чтобы это действительно было правдой…

– Я могу промолчать и не сказать, где она. Сам ты никогда её не найдёшь, даже подумать не смеешь. Не помогут даже духи погибших пар, что изредка шепчут ей твоё имя. И тогда ты умрёшь лет через шестьдесят, когда я приду к тебе назвать её имя, – удовлетворённо произнесла старейшина, подкидывая брови, вызывая на лице Адама гнев, смешанный с ненавистью. – Однако кто знает, что может произойти за эти недоказанные шестьдесят лет. И хорошо, если бы ты стал союзником в нашем деле, потому что нельзя не согласиться с тем фактом, что ты, по сравнению с нами, просто идеальнейший вампир. Я хочу с тобой мира, именно поэтому я хочу помочь тебе найти твою кровь, истинную пару, данную тебе по праву, как и предрёк когда-то наш отец.

– Что мне мешает всё равно потом открутить тебе башку, милая? – Адам улыбнулся.

– Если я или хоть кто-нибудь из уцелевших старейшин погибнет от твоей руки, – прошипела женщина прямо в лицо ненормальному, – тогда на тебя объявят охоту, а если точнее – прибудет твой личный кошмар, что заставит тебя ежечасно страдать.

– Мм… – Адам опустил глаза. – Вижу, кое-кто всё ещё поддерживает с папочкой связь. – Он усмехнулся, но уже дружелюбнее.

– Да, потому советую взяться за голову. А теперь неприятные новости.

– У вас никогда не бывает хоть чего-то без подвоха, – прошипел тот, закатывая глаза.

– Твоя истинная кровь – оборотень.

Повисла угнетающая тишина, во время которой древний натянуто улыбался.

– Если это очередная шутка, я всё же рискну твоей жизнью, – мило улыбнулся вампир с прищуром.

– Я сейчас вполне серьёзно говорю. Девушка оборотень. Она выродок среди своих, впрочем, как и ты сам для нас. Можно считать ваш союз самим велением судьбы. Она должна превратиться к своему двадцатилетию, которое наступит через полгода.

– Оборотни превращаются к восемнадцати! – гаркнул Адам.

– Верно, потому она и выродок. Это определили, когда она была ещё младенцем. Её стая, которую ты, кстати, почти всю перебил, отказалась от неё. После превращения она могла стать врагом не только людям, но и самим родным, вот от неё и избавились.

– И вы хотите, чтобы я поверил во всё это? Вы просто стадо баранов!

– Считаешь, что я таким образом хочу убить тебя? У меня есть кол серой фицройи, я бы могла сейчас же покончить с тобой, но ты нужен мне как союзник, так что советую поверить в мои слова.

– А как же те, кого вы подсылали до этого? – прошипел мужчина.

– Они… Были ошибкой, не спорю. Мы тщательно пытались проверять каждую, используя ту кровь, что мы смогли добыть из тебя. Прежнюю реакцию крови мы воспринимали как совпадение, но оказалось, что это было отторжение. В этот раз всё по-другому, это было полное слияние.

Адам закатил глаза, нетерпеливо вздыхая.

– В твоей судьбе много пустот, разобраться не так-то просто, ведь ты первое создание нашего отца. Однако оракул смог найти твою кровь, мы её проверили, и это действительно она, спустя столько времени…

– Всё это паршивый бред… Я не верю тебе, ни единому твоему слову. У вампира не может быть истинной крови оборотня, это нарушение всех законов природы.

– Природы? А ты ли не являешься нарушением законов природы? – спросила женщина, наклоняя голову набок. – Почему ты единственный из всех нас бродишь под солнцем?

– Мне тогда óчень повезло, – съязвил мужчина, выделяя гласную в слове «очень».

– И если это неправда, скажи мне: разве ты не чувствуешь себя несколько слабее эти почти двадцать лет? – Женщина улыбнулась, чувствуя своё превосходство.

– Я могу выбраться в любой момент, детка, мне было интересно послушать очередной ваш бред, – сказал он и рассмеялся.

– Когда-то давно, когда мы тоже пытались наладить нашу с тобой связь в этом зале, мы запускали сюда около пятидесяти вампиров, а не тридцать.

– У вас тогда не было в подчинении троллей.

– Довольно! – мягко сказала она, выставив руку в немом протесте. – Я знаю, ты до последнего не будешь верить в это, однако ты можешь проверить всё сам, лично.

Адам вздохнул, задумчиво опуская глаза.

– Ну так что? – привлекла к себе внимание древнего женщина, складывая руки на груди. – Сказать тебе, где твоя истинная кровь?

Вампир опустил голову, на секунду прикрывая глаза и решаясь.

– Я ненавижу оборотней… так что нужно поскорее превратить её в вампира, – поведя плечом, сказал он, и женщина улыбнулась, довольно задирая подбородок.

– Так уж лучше, – сказала она, взмахом руки приказывая, чтобы мужчину отпустили.

– Только имей в виду, – грозно прошипел тот, – если это вновь окажется не она, я перебью тут всех, и умирать вы будете так долго, что сами будете пытаться избавить себя от мучений. – Он долго сверлил её взглядом, а женщина тяжело вздохнула, чувствуя неприятный липкий страх, не из-за лжи, а от того, что ему ничего не мешало и нарушить слово…

Глава 2

– Каков бред! – вскрикнул древний, сидя в машине.

– Что тебе опять не нравится? – нахмурился водитель, которого подослала женщина во главе старейшин. Он был единственным родственником, кто не отказался от девушки, за которой он присматривал исподтишка.

– Всё это дико смешно! Зачем мне ты? Решил побыть нашей нянькой?! – всё возмущался шатен.

– Насколько я знаю, ты жутко вспыльчив и можешь наделать глупостей, тебе для этого не обязательно даже что-то говорить, ты одним взмахом руки можешь причинить ей вред! Для этого нужен я. И опять же, она совсем ничего не знает ни про оборотней, ни про вампиров, ведь она выросла в приюте. А теперь ей можно рассказать правду, и я хочу быть рядом, как родственник её стаи.

– Которая отказалась от неё, – перебил его Адам с некрасивым выражением лица.

– Но я не отказался! – гаркнул Джеймс, хмурясь и лишь изредка отрывая взгляд от дороги. – И я дико сочувствую ей, ведь только несчастной мог достаться такой, как ты!

– На что это ты намекаешь? – недовольно протянул вампир.

– Ты безжалостно перебил мою семью, когда я был совсем ребёнком, – злобно прошипел рыжеволосый, сжимая руль.

– Было за что. – Не придавая этому особого значения, вампир открыл папку с досье на свою истинную пару. – Как ты вообще стал связан с нами? Оборотень подрабатывает у вампиров?

После этого вопроса Джеймс немного напрягся, на секунду глянув в сторону.

– Я присматриваю за ней. Вампиры, которые хотели удостовериться, что она твоя истинная, выбрали не совсем удачное время, познакомившись со мной. Меня схватили и допрашивали в ордене, но затем отпустили с условием, что я стану помогать присматривать за ней и дальше.

– Вы все считаете, что я захочу убить её? – с сарказмом спросил мужчина, откидывая папку с досье.

– Это истинная пара. Как мне сказали, они больше всего переживают за то, что ты не сможешь остановиться пить её кровь, – резко сказал рыжий, останавливая машину. – Мы приехали.

Адам повернул голову, осматривая здание академии искусств. Вампир тяжело вздохнул, отворачиваясь.

Невольно подкидывая бровь, оборотень задал вопрос:

– Что с тобой? Неужто волнуешься?

Адам рассмеялся, натянуто улыбаясь.

– Меня превратили в вампира в середине четырнадцатого века, парень, – сказал он, уставившись на собеседника. – А сейчас двадцать первый.

Джеймс спокойно смотрел на него, не совсем понимая.

– После перерождения истинную кровь встречают примерно через лет пятьдесят. А мне понадобилось искать её столько веков…

Оборотень тяжело вздохнул, на секунду опуская глаза.

– Я не волнуюсь, подобных чувств я уже давно не чувствую, – сказал Адам, вновь поворачиваясь лицом к зданию. – Но поверить в это я до сих пор не могу. Даже если я сейчас увижу всё собственными глазами вряд ли смогу принять.

– Почему так важно найти её? – задал вопрос Джеймс.

– Кто-то не хочет проживать вечность в одиночку, кто-то хочет завести потомство, что возможно лишь при перерождении крови. Для кого-то это целый смысл жизни. Истинность подразумевает собой понимание, соединение, совпадение по всем параметрам, истинную любовь, если кому-то так проще выразиться. Повторюсь, для кого-то это целый смысл жизни. Я прожил слишком много, отчего пустота внутри становится всё больше с каждым годом. Должен же быть кто-то, кто эту пустоту заполнит.

– И что, у всех вампиров есть своя истинная пара?

– Нет, лишь у мужчин, что были заражены вампиризмом от более древних вампиров.

– Заражены? – Джеймс поморщился, взглянув на собеседника.

– А разве это не зараза? – с натянутой улыбкой спросил Адам.

Какое-то время они посидели в тишине, Джеймс больше не говорил ни слова, задумавшись о чём-то своём. Затем Адам вышел из машины, надевая солнцезащитные очки. Оборотень тут же отъехал, чтобы недалеко припарковаться.

Перед вампиром возвышалось величественное здание в коричневых тонах. У входа столпились студенты, уже здесь кто-то играл на скрипке, другие танцевали, кто-то пел.

Пожелав себе удачи, Адам уверенной походкой направился внутрь здания, чтобы найти свою истинную пару.

В досье был небольшой квадратик с фото. На нём была запечатлена девушка с русыми волосами и серо-голубыми глазами. Она чем-то напоминала ребёнка с чуть пухловатыми, но выразительными губами и маленьким носиком. Но в целом ничего особенного, как про себя решил Адам. Её звали Эмилайн Грин, по досье невысокая, худая, на данный момент перекрашенная в розово-синий, а значит, фото было старым.

Обладая такой скудной информацией, мужчина собирался найти её здесь, в этом… пожалуй, хаосе. Всего три этажа, но три крыла. Настоящие круги ада, подумал про себя древний. Подкинув брови, он поправил свои очки, наблюдая за всем этим: кто играл на скрипке, кто на барабане, кто танцевал, кто пел, кто пел и одновременно танцевал, кто пытался что-то сказать, а другой пытался ему в этом помочь, отчаянно жестикулируя… В общем, если тут и можно было найти искусство, подумал вновь шатен, то именно в хаосе.

Поднявшись на второй этаж, вампир уже хмурился, не вынося такого шума. Ему нравилась громкая музыка, особенно с алкоголем, но не неразборчивый гвалт.

Отовсюду доносилась музыка, но громче она была на третьем этаже, и он направился туда. Адам усмехнулся, узнав одну из любимых песен в жанре рока. Сняв очки, он посторонился на лестнице, когда по ней чуть ли не кубарём спустился орущий парень, убегая от кого-то.

– Интересно, – протянул вампир, поднимаясь выше, видя, как здесь все столпились, танцуя и кидаясь чем-то, пока вокруг них прыгал какой-то старикан, грозно сетуя на всех собравшихся:

– Немедленно прекратить! Хватит! Прекратите это безобразие немедленно! Эмилайн Грин, я сейчас же тебя отчислю! Прекратите!

Услышав это имя, вампир тут же оказался рядом с этим мужичком, хватая его за лицо и начиная гипнотизировать взглядом, чтобы получить ответ на свой приказ:

– Ответь мне, где находится Эмилайн Грин?

«Завороженный» ответил ему, показывая рукой в сторону:

– Она находится в девятой аудитории.

Посмотрев в сторону, куда показывал человек, Адам стал распихивать остальных, чтобы через минуту взирать на музыкантов за стеклом. Внутри двое играли на гитарах, пел какой-то чудоковатый солист, прыгая и улыбаясь, а за барабанной установкой… была именно та, за кем пришёл вампир.

Улыбаясь, Эмилайн отдавалась музыке, иногда подпевая и тряся головой. Её волосы, и правда, были перекрашены, но лишь концы.

Адам был несколько поражён, он даже улыбнулся, наблюдая за всеми. Неожиданно он сам для себя понял, что ему это нравится, но почему – не знал. Все подпевали, многие хвалили конкретно Эмилайн, которая, похоже, всё это и устроила, и это вновь понравилось вампиру…

Когда рядом оказался тот самый старичок, орущий на девушку, что играла за стеклом, брюнет усмехнулся, ибо Эмилайн, заметив старичка, широко раскрыла рот и высунула язык, кривляясь и продолжая играть. Солнечно улыбаясь, она вновь стала подпевать, чётко попадая в ноты.

Когда песня была отыграна, Эмилайн вышла на середину тесной комнатки и поклонилась, ещё раз высунула язык для старикана и, показав уже всем средние пальцы, выскочила в окно, отчего Адам даже чуть рассмеялся.

Когда девушка оказалась на крыше, посмеиваясь и собираясь отсюда потихоньку добраться до другого крыла, там же оказался Адам, который похлопал ей, стоя за её спиной.

– Забавно вышло, – довольно протянул он. – Чем-то меня напомнило, – уже более задумчиво протянул Адам, спрятав руки в карманах брюк.

– Ох ты ж! – испугалась девушка, приседая и стукаясь коленом. – Ты кто такой? Как ты тут..?

– Неважно, – просто сказал он, наклонив голову и посмотрев в сторону. В груди было странное чувство. Вообще было странно что-то ощущать. И прежде чем дать волю этому непонятному ощущению, нужно было проверить…

В одно мгновение вампир оказался рядом с девушкой, отчего она в ужасе раскрыла свои серо-голубые глаза. Не задумываясь, он схватил её за руку и провёл вмиг отросшим когтем большого пальца по ладони, пуская кровь. Девушка закричала от боли, с ужасом глядя на безумца, который поморщился, словно ему не понравился запах. Хмуро глядя ей в глаза, вампир провёл когтем по своей ладони.

– Что за чёрт?! Ты ненормальный! – крикнула она, пытаясь вырвать свою руку, но он был слишком силён.

Продолжая смотреть ей прямо в глаза, Адам провёл раненой ладонью по её руке, затем раскрыл ладонь рядом с её рукой.

– Ты..! Ты больной! – из глаз брызнули слёзы, Эмилайн открыто испугалась и не понимала, что происходит и по какой причине. Кто этот мужчина, зачем делает это? Как вдруг…

Широко раскрыв глаза, девушка смотрела на их руки. Маленькие алые нити из их ран тянулись друг к другу, сияя алым светом. Адам даже не дышал, он никогда не видел подобной реакции.

– Это правда, – тихо сказал он, чуть прищурив глаза.

– Ч-что? – еле слышно сказала она, шмыгнув носом. Эмилайн смотрела то на его хмурое лицо, то на их руки.

Не выдержав этого, девушка с громким вскриком вырвала руку и упала. В ужасе глядя на Адама, который всё смотрел на свою руку, она поднялась на ноги и отошла на несколько шагов.

– Я не знаю, что это сейчас было… – попыталась спокойно начать девушка, чувствуя, как слёзы катятся по щекам, – но держись от меня подальше! – закончила она. Адам спокойно посмотрел на неё, а когда Эмилайн развернулась, чтобы уйти, он тут же оказался прямо перед ней.

– Я не отпущу тебя.

– Да какого..?! – она в ужасе посмотрела назад. – Как ты это сделал?!

– Правда хочешь узнать? – спросил он, наклоняя голову на бок.

– Я хочу сейчас же уйти! С дороги! – громко заявила она, выпрямляясь, как бы заявляя, что она всё решила и менять своё решение не собирается. Со стороны это было забавно, учитывая, что она ему была чуть ниже груди.

– Нет, – безапелляционно ответил он, что привело её в шок.

Девушка попыталась снова уйти, но Адам вновь оказался на её пути.

– Хватит! – отчаянно крикнула девушка, прижимая к себе раненую руку. – Я хочу уйти, оставь меня в покое!

– Я не могу отпустить тебя, – сказал мужчина, вдруг почувствовав что-то… странное в груди. Как будто что-то дёрнуло. Нахмурившись в непонимании, он хотел было прикоснуться к её лицу ладонью, но она в ужасе отодвинулась.

– Не трогай меня! – часто дыша, сказала она.

– Ты моя истинная пара, Эмилайн. Я больше никогда не смогу оставить тебя в покое. Только если ты сама не убьёшь меня, – сказал Адам, глядя ей прямо в глаза. Вампиру страшно хотелось внушить ей поверить, успокоиться, он не привык, что кто-то с ним не согласен, но внушение не действовало на истинную пару. С каждым мгновением его спокойствие таяло, больше, чем всё это, раздражал запах крови оборотня…

– Да ты свихнулся! – вскрикнула девушка.

– Да, впервые мне приятно находиться в обществе обор…

– Хватит! – перебила она его. – Я ещё раз повторюсь – держись от меня подальше, чёрт возьми! Ты больной безумец, понятно! – Девушка была в крайней степени злости, о чём гласило её искажённое лицо. Она развернулась и всё-таки попыталась уйти.

Адам тоже разозлился. Он не понимал, как в такой ситуации что-то делать без внушения. К тому же с оборотнем, пусть и будущим. Всё это его раздражало, эти чувства были единственными его лучшими друзьями.

– Эмилайн Грин, советую тебе остановиться, если ты не хочешь, чтобы твои немногие друзья не пострадали, – достаточно громко сказал он. Теперь это больше на него походило, прежний Адам, злой и эгоистичный.

– Чего? – в шоке спросила она, тем не менее, останавливаясь.

– Ты прекрасно меня слышала.

В мгновение он вновь стоял перед ней.

– Я не люблю играть по-хорошему и быть нянькой. Ты пойдёшь со мной. И чем быстрее ты примешь этот факт, как и то, что мы с тобой пара – тем быстрее тебе будет легче, – сказал он совсем недружелюбно, тогда как глаза его стали по-вампирски чёрно-алыми, со вздутыми тёмными венами вокруг.

Глава 3

Эмилайн вцепилась в чашку горячего кофе и пыталась осознать то, что только что пришлось увидеть и услышать.

Какой-то странный мужик вдруг влез в её жизнь, порезал руку, каким-то образом очень быстро передвигался, заявил, что они якобы пара, и потом его глаза…

Эмилайн осторожно посмотрела на мужчину из-под бровей. Тот спокойно попивал свой напиток, сложив ногу на ногу. Он прекрасно понимал, что у неё в голове, так что решил показать то, что она никак не сможет опровергнуть или объяснить.

Позвав официанта, Адам мило ей улыбнулся.

– Да! Чем могу помочь? – поинтересовался молодой парень-официант.

– Моя спутница немного в сомнениях из-за сложившейся ситуации. Так что тебе немного не повезло, – всё с той же улыбкой сказал мужчина, не отрывая взгляда от Эмилайн, которая широко раскрыла глаза.

– Простите? – не понял парень.

Обернувшись к официанту, мужчина произнёс уже без капли улыбки:

– Возьми свой поднос и ударь сидящего при входе мужчину по голове.

Эмилайн в шоке посмотрела на официанта, который, даже не моргая, обернулся, взял с регистрационной стойки поднос и пошёл ко входу. Через минуту он с размаху ударил мужчину по голове, поднялся шум…

Адам ярко улыбнулся своей паре. Девушка убрала руки под стол, со страхом глядя на кричащего мужчину и полностью растерянного официанта.

– Ты… – начала она, лихорадочно пытаясь объяснить происходящее. – Ты с ним договорился заранее? Заплатил за это?

Улыбка стала больше похожей на усмешку. Адам вздохнул и поднялся с места, чтобы подойти к регистрационной стойке. Вернулся он уже с ножом.

– Зачем..? – не успела она спросить, зачем он взял нож, как мужчина проткнул свою руку, глядя ей прямо в глаза. Вид у него был настолько скучающий, словно ему это было делать не впервой или совершенно безразлично.

Вытащив нож, мужчина повернул ладонь так, чтобы она смогла увидеть, как рана быстро затягивается. Эмилайн с ужасом поняла, что это была та самая рука, которую он поранил себе на крыше. Только теперь рука была цела. Дважды цела…

Издав непонятный звук, Эмилайн хотела было встать, но резко упала обратно.

– Ч-что..? Ч-что происходит? – еле выдохнула она, осматриваясь, словно сейчас должна выпрыгнуть бригада со скрытыми камерами.

Адам спокойно рассказал о себе, о том, кем он является и кто для него Эмилайн. Но он не стал говорить о том, что девушке через полгода суждено было стать оборотнем. Он решил, что новостей для её мозга и так слишком много, а это станет совсем уж ударом. Да и зачем говорить об этом, если он собирался обратить её прежде, чем она превратится? А превратить её нужно было бы как можно скорее. Запах… был совсем ему не по вкусу.

Обычно вампир питался своей парой с наслаждением до её превращения, ведь кровь истинной представляла собой особенный вкус, запах. Но в жилах Эмилайн текла кровь оборотня, ненавистная для вампира.

В целом девушка ему была симпатична, но не более. Он всё же привык несколько к другому.

«Ухоженности не хватает. Хотя нет, женственности», – подумал он про себя, спокойно глядя на пару.

За всё время он привык к пахнущим, красивым девушкам, которые пытались ему всячески угодить. Эмилайн мало походила на них своим бунтарским образом. Но затем он вспоминал прошлого себя.

«Кто я, чтобы её судить?»

– Я… – растерянно, но уже как-то спокойнее начала Эмилайн, тяжело вздыхая. – Я не могу до конца осознать всё это. Это слишком для меня…

Она посмотрела в окно, тревожно сжимая в руках уже остывшую чашку кофе. Адам взглянул на её руки, испачканные кровью.

– Я могу исцелить твою рану, если хочешь, – сказал он, наклоняя голову на бок. – Заодно ты… убедишься ещё больше? – поведя плечами, предположил мужчина.

– Так ты ещё и фокусник? – с лёгкой улыбкой спросила она, посмотрев на него… так странно. От этого взгляда у Адама что-то сжалось в груди. Взгляд был… как будто тёплый? Такой, каким на него смотрела лишь одна до этого…

– Никакого волшебства, – заставил себя ответить Адам, улыбнувшись в ответ. – Всего лишь моя кровь.

– Кровь? – не поняла девушка.

– Да. Я дам тебе немного моей крови, и тогда твоя рана исцелится за считанные секунды.

– Фу… Это отвратительно, – с горькой улыбкой сказала она, опуская глаза на руки. – Чёрт, ты ведь… ну, вампир, – сказала она, неловко осматриваясь. – А если ты заразил меня какой-то инфекцией? Ты же кровь разную пьёшь, ну… – неловко объяснила Эмилайн, с тревогой взглянув на раненую руку.

Адам рассмеялся, прикрывая рот рукой. Давно ему не было так весело.

– Когда кровь попадает в мой организм, она становится вампирской, а эта зараза куда страшнее, – сказал он, улыбаясь, и отчего-то Эмилайн показалось, что улыбка эта полна печали. – Так что, хочешь?

– Нет, – мягко отказала Эмилайн, отчего-то смущённо опуская глаза. – Боюсь, я не хотела бы пробовать кровь…

– Это к лучшему, – влез в их разговор Джеймс, оказавшись прямо возле их столика.

Эмилайн с удивлением взглянула на парня, который улыбался ярче солнца.

– Явился – не запылился! – недовольно протянул Адам, хмуря брови.

– Здравствуй, меня зовут Джеймс! – игнорируя вампира, сказал оборотень, протягивая девушке руку для рукопожатия.

– Ты… тоже вампир? – спросила Эмилайн, неуверенно протягивая свою руку, глядя то на свою пару, то на рыжего.

– Не приведи Господь! – заявил он, отчего Адам на него прошипел. Джеймс сел возле неё и сказал совсем тихо. – Я оборотень.

Эмилайн после его слов готова была расстаться с глазами.

– Вы издеваетесь, верно? – спросила девушка, уставившись на вампира, который недовольно смотрел на Джеймса.

– Дай нам поговорить наедине, пожалуйста, – попросил оборотень, вызывая у старшего смех.

– Наедине? – уточнил вампир. – Шутишь, что ли?

– Наедине, – повторил он. Адам некоторое время хмурился, но всё же встал и, усмехнувшись, ушёл. – Жду вас в машине, – напоследок кинул он.

Джеймс мило улыбнулся девушке.

– Он так отреагировал, потому что всё равно будет слышать наш разговор, – объяснил оборотень, видя непонимание Эмилайн. – Но, думаю, тебе так будет комфортнее.

– У него настолько хороший слух?

– Он древнейший вампир, так что, да, безупречный.

Ненадолго повисло молчание.

– Кто ты? – спросила она. – Ну, кроме того факта…

– Я твой о-о-очень далёкий, но родственник, – с улыбкой сказал Джеймс, облокачиваясь на спинку диванчика. – И я пригляжу за тобой.

– Зачем за мной приглядывать? – не поняла Эмилайн.

– Из-за него, – уже серьёзнее сказал парень, пальцем показав в окно. Она всё равно не поняла, хмуро взглянув на него.

– Адам не ясное солнце и далеко не славный парень, поверь, – сказал Джеймс со вздохом. Девушка непонятно подняла брови.

– Адам?

– Ну, да, твой вампир, – уточнил Джеймс. – Он что, даже не соизволил представиться? – кисло спросил парень.

– Ему, видно, было важнее сказать, что он не человек, – просто сказала Эмилайн, взглянув в окно, где через дорогу стояла машина, в которой находился её вампир.

Джеймс вздохнул, покачав головой.

– Послушай, Эмилайн, – сказал он, привлекая её внимание, – тебе совсем не повезло оказаться его парой. Не знаю, сказал ли он, но тебе отныне придётся жить в его доме, но не волнуйся, я тоже буду рядом.

– А почему придётся? – Она нахмурилась. – Я не могу. Я специально искала жильё поближе к академии.

– Это необходимо. В мире вампиров есть свои законы, которые регулируются их орденом старейшин. Орден долго помогал Адаму в поисках истинной пары. Против тебя они ничего не имеют, но другие… явно захотят отнять тебя у Адама.

– Почему? – расстроившись, спросила девушка.

– Боюсь, у твоей пары оч-чень много врагов, – со вздохом сказал оборотень, злобно взглянув в окно. – Поэтому мы должны защитить тебя.

Джеймс ярко ей улыбнулся, и девушка невольно улыбнулась в ответ.

– К счастью, очень скоро твоя жизнь изменится, и ты так же будешь бессмертна.

– В смысле? – не поняла она, вновь нахмурившись.

– Ну, – неловко начал парень, почесав затылок, – существует вампирская традиция: сначала первая ночь, когда истинная пара лишается девственности, что укрепляет союз, затем вечная клятва и… само перерождение.

– Девственности? – заметила только это Эмилайн.

– Да, как мне объясняли, духи берегут сосуд истинной крови, пока вампир не встретит её. А после первой ночи они укрепляют свой союз и готовы открыться вечности вдвоём, – вспоминая заумные слова, пересказал Джеймс.

Эмилайн как-то странно смотрела на него. Джеймс не понимал, что не так, мимикой задавая вопрос. Она неуверенно указала пальцем в окно, желая что-то сказать, но не начиная.

Сообразив, Джеймс вытащил из кармана свой смартфон, открыл блокнот и передал ей. Через пару минут он читал, что она ему написала.

«Мне почти двадцать лет, я не девственница».

Джеймс тяжело вздохнул. Ну, конечно… Будет это всё по правилам, как же. Эмилайн оборотень, ещё и особенный.

Джеймс тревожно взглянул в окно.

– Это… – хотела было что-то сказать Эмилайн, но парень резко её остановил движением руки.

– Да, я понимаю, для тебя слишком много информации за один день! – довольно спокойным тоном сказал он, переводя глаза с неё на окно.

«Он не должен узнать. Будем решать всё постепенно», – написал он и передал ей.

– Но ничего, завтра тебе будет легче.

Эмилайн просто посмотрела на него. Она бы не слукавила, если бы призналась, что это её напугало. Кто знает, что её ждёт, когда она заявит вампиру, что… она уже была с мужчиной. Но она не понимала, что в этом такого? По Адаму не скажешь, что он берёг себя все эти… века. Так почему нельзя ей? В конце концов, никто не говорил, что у неё есть какая-то истинная пара и себя нужно беречь. Они ведь толком и не знакомы!

Некоторое время они молчали. Джеймс судорожно пытался придумать, что делать с появившейся проблемой, а Эмилайн тоскливо смотрела в окно.

– Не могу понять кое-что, – вдруг сказала девушка. – По Адаму не скажешь, что ты ему как-то приятен. Это ваше личное или же вы, как два разных вида, обычно… ну, не в ладах, что ли? – попыталась объяснить она.

– Ах, да! – Джеймс рассмеялся. – Мы, как два разных вида, и не должны рядом находиться. Более того, мой укус, как и укус любого оборотня, может убить вампира, – последнее он ей уже прошептал.

– Тогда как ты… оказался во всё это втянут?

– Я пытался присматривать за тобой на расстоянии, – пожав плечами, ответил он. – Как-то я хотел проверить, как ты, но заметил двух этих выродков возле твоего дома. Я напал на них, но тут появились ещё двое. Двоих я смог укусить, меня доставили в орден, где предложили неплохую сделку. Теперь я могу быть рядом и заботиться о тебе.

– А те двое? – обеспокоенно спросила она.

– С ними всё в порядке, я позаботился об этом, – с улыбкой ответил Джеймс, отмечая, что у девушки доброе сердце. – Если ты не возражаешь, мы можем идти, – предложил Джеймс. – Поедем в наш новый дом.

– А мои вещи?

– Чуть позже их привезут, не волнуйся.

Эмилайн попыталась улыбнуться, но вышло довольно плохо.

Они вышли из кафе и направились к машине. Эмилайн чувствовала себя немного уставшей. Слишком много информации, причём события достаточно серьёзные, вся её жизнь в один миг изменилась.

Они подошли к машине. Джеймс резко нахмурился и хотел что-то сказать, но не успел, Эмилайн открыла дверь заднего сиденья. Увиденное заставило её шокировано раскрыть глаза.

Расположившись на сидении, Адам крепко прижимал к себе девушку, вцепившись зубами ей в шею. Глаза девушки смотрели прямо на Эмилайн, но в них была полнейшая пустота. Руки её безвольно висели по обе стороны, она походила на мёртвую фарфоровую куколку, с яркими алыми губами от помады. Вампир так крепко прижал её к себе, что послышался хруст, а затем непонятный звук из раскрытых губ жертвы…

Оторвавшись от шеи, Адам со вздохом посмотрел на истинную пару. Эмилайн почувствовала, как на глаза набежали слёзы. Она уже видела эти его страшные глаза, но сейчас всё было абсолютно по-другому. Вокруг глаз пульсировали вздутые тёмные вены, скулы заострились, рот был перепачкан кровью… Животное…

Она смогла набрать в лёгкие воздуха, прежде чем смогла сорваться с места и убежать. Адам с рыком взглянул на оборотня.

– Ты не мог не сделать это прямо сейчас, верно?! – рассерженно крикнул Джеймс, захлопывая дверь машины. Он оглянулся, пытаясь понять, куда убежала Эмилайн.

– А ты не мог остановить её, хотя всё прекрасно слышал?! – так же рассерженно вскрикнул вампир, уже стоя рядом и толкая парня в плечо. Джеймс хотел было что-то сказать, но вампира уже не было рядом.

Глава 4

Часто дыша, Эмилайн бежала, куда глядели её глаза, лишь бы подальше от увиденного. Всё, что она попыталась принять для себя, переосмыслить, вдруг просто разрушилось. Перед глазами всё стоял этот ужасный образ. Адам делает это с людьми… словно они скот… И ведь она ничем от них не отличалась, чёрт возьми. Адам поступит с ней точно так же? Прокусит её шею, сломает кости?.. Она тоже будет в его руках, с ней будет то же самое, что и с той несчастной?..

«Фарфоровая сломанная куколка…»

Она остановилась у стены, придерживаясь за неё руками. Дышать было нечем, её душили рыдания. Закричав, она согнулась от боли в груди, пытаясь лихорадочно понять, что происходит и что ей делать.

Сзади послышался непонятный звук. Обернувшись, она увидела хмурого Адама. Он хотел подойти к ней, но девушка закричала, медленно садясь на корточки, прижимаясь к стене, словно она могла защитить её.

– Не подходи ко мне! – сквозь рыдания сказала Эмилайн.

Адам хмуро смотрел на её страдания и не понимал, почему всё так… Он давно не общался с людьми, он давно не думал о том, как это всё может выглядеть для обычного человека…

– Эми… – мягко позвал он её, садясь рядом на корточки. – Я вампир, – сказал он. – И ты моя пара. Тебе суждено быть такой же, как и я. Люди убивают тысячи животных. Посмотрев в глаза животному, которое вот-вот убьют, ты почувствуешь себя не лучше. Но животные тоже убивают себе подобных. Чтобы жить. Только в нас есть всё же небольшая разница.

Эмилайн притихла, с непониманием глядя ему в глаза.

– Мы можем научиться себя контролировать и не убивать, – сказал он.

– И при этом использовать невинных людей в качестве подстилок и кукол? – злобно спросил Джеймс. Увидев его, Эмилайн бросилась к нему, прячась за спину.

Адам остался на своём месте, пусто смотря в одну точку.

– С веками ты перестаёшь что-либо чувствовать, Джеймс, – ответил вампир, поднимаясь на ноги. – Каждый проходит через свой ад, и даже самый невинный становится чудовищем, почувствовав безграничную силу и влияние. – Он слишком серьёзно смотрел ему в глаза, отчего оборотню было не по себе.

Адам подошёл к ним.

– Но когда ты обретаешь новый смысл во всём этом – жизнь кардинально меняется.

– Поэтому ты не смог удержаться, чёрт возьми?! – вспылил рыжий.

– Я не думал, что… её кровь будет так пахнуть, – нахмурившись, недовольно признал Адам. – И вы там заболтались. Хватит, едем домой, – сказал он, уходя обратно.

Глава 5

Они ехали в полном молчании. Адам сидел сзади, а Эмилайн спереди. Она даже не следила за дорогой, уставившись на свои руки. Ей совершенно не хотелось ни о чём думать… Картинки всплывали в мозгу, но она тут же жмурилась, пытаясь просто абстрагироваться от всего.

– Пульт от ворот дома, – сказал Адам Джеймсу. – Надо будет выйти. Пароль: 19-20-98.

Эмилайн подняла глаза, видя громадные чёрные ворота, увитые плющом.

Джемс остановил машину и вышел, чтобы ввести пароль. Когда он вернулся, они проехали внутрь. Эмилайн показалось, что тут совершенно другая атмосфера.

Здесь было множество деревьев с почти опавшими листьями из-за середины осени. Некоторые из них казались мёртвыми и иссохшими. Тёмную почву усыпало листьями, на ветвях «мёртвых» деревьев сидели вороны, внимательно следя за ними. В какой-то момент Эмилайн показалось, что они в гостях у этих воронов…

– Объезжай направо, в гараж, – сказал Адам, лениво глядя в окно.

Девушка с изумлением увидела перед собой громадное поместье.

«И теперь мне придётся тут жить?» – подумала она. – «Столько пространства нет даже в стенах академии…»

Когда они вышли из машины, Эмилайн с интересом заметила, что здесь было довольно много машин, накрытых автомобильным тентом, здесь были даже мотоциклы.

Адам повёл их наверх. Через вестибюль они попали в просторный зал с огромным камином.

– Здесь можно заблудиться первое время, – сказал Адам. – По левую сторону кухня, столовая и комнаты для персонала: гладильная, постирочная, кладовая, рабочая кухня. Гардеробная при входе в вестибюле. По правую сторону когда-то была тренажёрная, но позже я сделал там много комнат для прислуги и ванные. За лестницей, – он указал вперёд на широкую лестницу, которая вела на второй этаж, – бильярдная и зона отдыха, в старые времена она же была курильной зоной. По обе стороны есть выход на просторную террасу, за которой находится бассейн.

Эмилайн поймала себя на том, что очень внимательно слушает Адама, который показался ей в этот момент… каким-то подозрительно притягательным… Он так увлечённо рассказывал про свой дом, словно это был его ребёнок.

– На втором этаже по левую сторону домашний кинотеатр, портретная галерея, библиотека, мой кабинет. По правую сторону моя комната с балконом и несколько пустых комнат с балконами, можете занимать любую. Там же две ванные комнаты. Со второго этажа можно попасть на третий этаж, выше только крыша. Я давно перестал пользоваться третьим этажом, так что там всё накрыто от пыли. Там обычные комнаты и просторная зала. На крыше ненужный хлам, который я периодически выбрасываю.

Эмилайн пыталась запомнить всё, что только что услышала. Казалось, всё очень просто и комнат не так уж много, но с улицы так и не скажешь. Видимо, комнаты эти были просто громадные.

– Ах, да, – вспомнив что-то, воскликнул вампир, закидывая в камин брёвна, – есть вход в подземелья, один в гараже, другой с улицы, третий в рабочей кухне. Эмилайн может спокойно изучать всё, но тебе, как одному из её защитников, нужно запомнить всё в кратчайшие сроки.

Джеймс просто покивал головой, усаживая Эмилайн на диван у камина. Адам разжёг огонь, замечая, что девушка обняла себя руками. Через секунду он оказался перед ней с пледом в руках.

– Потерпи немного, скоро будет теплее, – сказал Адам, укрывая её пледом. Эмилайн не могла посмотреть ему в глаза, как и сказать что-то.

– У тебя есть что-нибудь из еды? – поинтересовался Джеймс.

– Не особо.

– Нам стоило бы проехаться и купить, – вдруг сказала Эмилайн, – с надеждой взглянув на рыжего. Джёмс ей улыбнулся, присаживаясь рядом.

– Тебе лучше оставаться здесь, – мягко сказал он, взяв её руки в свои. – Если тебе чего-нибудь хочется – ты всегда можешь сказать мне, я тебе это привезу.

Адам раздражённо закатил глаза, садясь на пушистый ковёр спиной к камину.

– Мне нельзя проехаться за продуктами? – с улыбкой спросила Эмилайн.

– Тебе вообще сейчас не стоит отсюда куда-либо выходить, – сказал Адам.

Девушка мягко опешила, немо спрашивая у Джеймса, так ли это.

– Да, Эмилайн, пока что лучше так. Тебе придётся пока что обучаться дистанционно, Адам всё устроит.

– Но я занимаюсь игрой на барабанной установке! – воскликнула девушка.

– Я сделаю для тебя подходящую комнату, где ты сможешь играть, – сказал Адам. – Только мы сделаем в ней звукоизоляцию, иначе я совсем оглохну, – с мягким смехом сказал вампир, заставляя этим Эмилайн взглянуть на него.

«Как это?.. Там, в городе, он показался мне самым настоящим убийцей и тираном, здесь же он так легко улыбается, словно обычный человек…»

– Ты сделаешь это… для меня? – впервые она заговорила с ним после случившегося.

– Это меньшее, что я могу сделать, – достаточно серьёзно сказал он, но его глаза… казалось, в них столько преданности.

«Ох, нет… Он просто совершил ужасный проступок и теперь пытается загладить свою вину, ничего особенно в этом нет».

– Для дистанционного обучения мне нужен компьютер, – вновь она говорила с Джеймсом, уныло опустив глаза.

– Завтра можем решить этот вопрос, а пока что ты можешь пользоваться моим, – вновь отвечал ей Адам, наклонив голову набок.

Эмилайн тяжело вздохнула, чувствуя, что должна что-то сказать.

– Спасибо, – заставила она себя, тут же прикусив губу.

Адам уставился на Джеймса, глазами ему указывая на дверь. Тот быстро его понял, громко вздыхая. Она была в безопасности, но им следовало поговорить, он это понимал…

– Что ж, я поеду и привезу чего-нибудь вкусненького, заодно заберу твои вещи, их наверняка подготовили, – сказал парень, поднимаясь со своего места. – Тебе что-нибудь нужно в городе? – спросил он у Эмилайн, которая вцепилась в его руки.

– Можно мне поехать с тобой? – с мольбой в глазах попросила девушка. Оборотень мягко ей улыбнулся.

– Эмилайн, не бойся, – попросил он, погладив её щеку большим пальцем. – Адам явно хочет с тобой что-то обсудить, я не могу препятствовать этому, вы пара, – как-то виновато сказал он. – Он мне не нравится, это факт, но сейчас я должен ему довериться.

– Вообще-то, я всё слышу, – недовольно отозвался вампир.

– Он так же, как и я, защищает твою жизнь. Тебе нужно привыкнуть к нему. Я уеду совсем ненадолго, обещаю.

Оборотень тепло улыбался, и Эмилайн ничего не оставалось, кроме как довериться ему, что она выразила лишь кивком головы.

Адам пошёл провести парня и выдать ему пульт от ворот. Когда он вернулся, Эмилайн с ногами забралась на диван, прежде сняв обувь, прижимая к себе колени.

Вампир сел на пол возле неё, осторожно заглядывая ей в лицо.

– Ты… хочешь вина? – предложил он.

Девушка отрицательно мотнула головой, стараясь на него не смотреть. Он растерянно осмотрелся.

– Виски?

Эмилайн нахмурилась, вновь отрицательно махнув головой.

– Тогда, может… какао? – вопрос ему показался страшно глупым. Но он любил этот напиток осенью.

– Можно… – еле слышно согласилась она.

Вампир мягко улыбнулся и скрылся из виду. Какое-то время она была наедине с собой, слушая треск огня из камина. Становилось как-то… по-домашнему приятно? Или комфортно. Она ещё не совсем понимала свои чувства.

– Прошу, – сказал вампир, ставя напиток на маленький столик слева от дивана.

Эмилайн мягко поблагодарила его, взяв прозрачную чашку в руки. Она удивилась, обнаружив сверху взбитые сливки и кусочек шоколадки сверху.

– Нравится? Мне кажется, так вкуснее, – просто сказал мужчина, вновь садясь на ковёр. Он сел и смотрел на неё, словно она была какой-то необычной картиной в его галерее. Эмилайн смущённо опустила глаза.

Они долго молчали, Эмилайн спокойно пила какао, а он просто за ней наблюдал, думая про себя, что это всё нереально. Неужели… она, и вправду, сейчас в его доме, сидит на его диване, обёрнутая в его плед… Его истинная кровь, его пара… В чувство приводил лишь запах оборотня. Он резко щипал в носу и как бы напоминал об их природной несовместимости. Это было похоже на насмешку.

Адам сел вплотную к дивану, накрыв руками её ноги. Эмилайн свела брови в тревоге, посмотрев в сторону.

– Эми, прости меня, пожалуйста, – сказал Адам, понимая, что в последний раз извинялся очень давно.

Девушка никак не отреагировала, всё так же хмуро глядя в сторону.

– Я уже рассказывал Джеймсу. После перерождения вампир встречает свою истинную кровь примерно через пятьдесят лет. А я был перерождён в середине четырнадцатого века.

Эмилайн в шоке взглянула на него.

– Четырнадцатого?

– Да, – Адам мягко усмехнулся, ему показалась эта реакция забавной. – И это всё… Не знаю, я особо ничего не чувствую, но… Сегодня что-то пошло не так, я не должен был допустить всего, что произошло, – честно признался он.

Девушка какое-то время молчала.

– Сколько тебе лет? – неуверенно спросил она.

– Около шестисот сорока, – пожав плечами, ответил он.

– Ты точно не знаешь, сколько тебе лет?

– Когда меня только обратили, я не умел читать и считать. А когда годы идут один за другим, ты просто теряешься во времени. Тем более когда борешься с голодом. Иногда я месяцами спал, когда всё просто дико осточертело. С годами менялось и время, календари были разные, так что я лишь примерно понимаю, сколько мне лет.

– Но… Это ведь целая вечность, – поморщившись, сказала она.

– Вечность без тебя, – просто сказал он, сильнее сжимая её ноги.

Эмилайн неловко опустила свои глаза.

– Но как… ты жил всё это время? В смысле… – девушка неловко посмотрела в сторону. – У тебя ведь были друзья? Знакомые? Какого это?.. Знать, что они умрут от старости, что на месте их дома будет что-то другое, через десятки лет видеть всё это?

– У меня… не было друзей, – признался Адам, покосившись в сторону. – Это делало моё существование куда легче.

– Как?! Ты провёл всё это время в одиночку? Так ведь можно сойти с ума.

– А кто тебе сказал, что я не сумасшедший? – спросил он с улыбкой. А затем рассмеялся, видя её серьёзный вид. – Мы все немного по-своему сумасшедшие, разве нет?

– Да, но… всё же…

– У меня было несколько знакомых, возможно, кто-то какое-то время мне был и другом, не знаю. Но это не были люди. Я не хотел иметь связей с людьми из-за того, что они ограничены во времени.

– И чем ты занимался столько лет? – Она наклонила голову набок, внимательно глядя ему в глаза.

– Смысл моей жизни заключался в том, чтобы найти тебя, – серьёзно признался он, глядя ей прямо в глаза. Эмилайн не выдержала этого взгляда и опустила свои серо-голубые глаза. Адам слышал, как от смущения у неё колотится сердце. Он взял её раненую ладонь в свою и мягко поцеловал рану. – Я не могу в это поверить… – прошептал он, прижавшись щекой к её ране.

Её сердце стало биться ещё быстрее, щёки покраснели. Она слышала лишь треск камина, а он был оглушён её сердцебиением.

– Прости меня, Эмилайн… – тихо сказал он. – Я никогда не причиню тебе вреда.

Она часто дышала, чувствуя, что может сгореть в любой момент…

Адам сел к ней и крепко её обнял, прижимая к себе, вдыхая запах её волос в свои лёгкие. И Эмилайн доверилась ему, обняв в ответ.

Глава 6

Джеймс увлечённо что-то вычитывал в планшете, поедая яичницу. Адам с кислой миной пил кровь из кружки, то и дело морща нос.

– Ну и гадость, – не выдержал он, отодвигая кружку.

– Это же кровь, – просто ответил оборотень, непонятливо бегая глазами.

– Я всегда питался свежей, а не из пачки. Это как первоклассный ужин в пятизвёздочном ресторане и помятый бургер в какой-то забегаловке, небо и земля, понимаешь? – недовольно объяснил вампир, но резко заткнулся, слыша, как в столовую бежала Эмилайн.

– Доброе утро! – громко сказала она, быстро садясь за стол. Джеймс с удивлением заметил, что вампир улыбнулся и «довольно» хлебнул из кружки, правда, через секунду уже сидел и прикусывал губы, явно жалея.

Эмилайн быстро принялась поедать свой завтрак.

– Куда ты так спешишь? – поинтересовался Джеймс, запивая кофе.

– Мне нужно сегодня отработать три песни до идеала, а затем выполнить практичные задания, очень много писанины! – объяснила она, набивая свой рот.

– Да не спеши ты так, подавишься ещё! – мягко возмутился Адам, но девушка его не слушала, пытаясь поскорее покончить с завтраком.

Запив всё кофе, Эмилайн вскочила и упорхала на второй этаж, всем пожелав хорошего дня.

Адам минуту смог посидеть в молчании, затем тяжело вздохнул, отодвигая от себя чашку.

– Что, за две недели ты к этому не привык? – полюбопытствовал оборотень.

– За две недели я нажил себе страшный голод и отсутствие какого-либо внимания от пары, которую искал целую вечность, – кисло ответил он, взяв в руки рабочую папку.

– Она ещё ребёнок, – с улыбкой сказал Джеймс. – И при этом учится. После всех этих новостей ей как раз лучше отвлечься, чтобы принять всё это.

– У нас совсем мало времени, в апреле у неё день рождения, а мы до сих пор… только обнялись лишь раз.

– Вот видишь! – откладывая планшет, воскликнул Джеймс. – Тут ещё нужно переварить и то, что она оборотень, и что нужно сделать… все эти ваши вампирские дела, чтобы переродиться, – сказал он, чуть скривившись.

– Я ей не говорил о том, кто она, – сказал Адам, перелистывая страницу в папке.

– Что?! – вскрикнул парень, заставляя вампира поморщиться.

– Зачем ты так орёшь? – прошипел тот.

– Ты не сказал Эмилайн, что ей суждено стать оборотнем? – в полном ужасе спросил Джеймс.

– Зачем, если я планирую превратить её в вампира намного раньше? Это будет для неё лучший вариант, учитывая, каким болезненным бывает ваше превращение.

Джеймс промолчал, немо с ним соглашаясь. Это было правдой. А затем он решил, что эта тайна поможет ему в будущем. В конце концов, у него была своя миссия…

– Ладно, – Адам вздохнул и закрыл папку, – я уехал, присматривай за ней.

Взяв с собой документы, вампир направился на выход.

– Когда ты приедешь?

– Поздно. Меня достала эта диета. Может, вообще не приеду.

– Адам, да чего ты бесишься? – возмутился Джеймс. Тот, и правда, за мгновение стал неуправляемо злым.

– Отвали! – гаркнул он, хлопая дверью.

– Псих! – шикнул оборотень.

Вечером, спустившись на ужин, Эмилайн с удивлением покосилась на кресло хозяина дома.

– А где Адам? – поинтересовалась она.

Джеймс округлил глаза, думая, что сказать.

– Он сказал, что, возможно, не приедет сегодня, – решил не таить парень.

– Не приедет? – Она на минуту замолчала, изучая его кресло. – Но он же не работает, как обычный человек, почему вдруг сегодня он не приедет? – с натянутой улыбкой спросила Эмилайн, выпытывая у Джеймса ответ.

Оборотень тяжело вздохнул, откладывая столовые приборы.

– Он не может питаться кровью с пакета, – сказал парень.

– И? – не поняла она всё с тем же выражением лица. – Ты хочешь сказать, что он всю ночь..? – она не смогла продолжить, всего лишь натянуто улыбаясь.

– Да, – честно признался Джеймс.

Эмилайн уставилась в сторону. Ей было… слишком не по себе… Она не могла до конца понять, что чувствовала. Но…

«Тебе нужна целая чёртова ночь? Тогда, на парковке у кафе… тебе понадобилось совсем мало времени, что изменилось, что тебе необходима целая ночь?! В чём заключается твой хренов голод?!»

Она резко подорвалась со своего места и пошла в свою комнату. Джеймс поражённо провёл её глазами.

«Это плохо», – подумал он. – «Я ждал другой реакции».

Эмилайн громко захлопнула дверь своей комнаты. Сначала она легла в свою постель, попыталась успокоиться, но лежать на одном месте казалось ей сейчас нереальным. Подорвавшись на ноги, она стала ходить взад-вперёд, чувствуя, как в груди бешено бьётся сердце от… злости?

– Чёрт, что за бред?! – с улыбкой спросила она, садясь на постель. Она всё улыбалась, но злость не отступала.

«Какое мне вообще дело?»

Эмилайн села за свой стол, думая, что позанимается ещё немного. Нет, не пошло…

– Чёрт! – гаркнула она, отталкиваясь от стола руками, из-за чего её кресло на колёсиках поехало на середину комнаты.

Тяжело вздохнув, она чувствовала нарастающую тревогу, которую уже не могла остановить. В руках был смартфон. Она пару раз думала позвонить, но как это будет выглядеть? Стыдно… Он ведь решит, что ей не всё равно. А ей всё равно.

«Но, а с другой стороны, почему мне должно быть всё равно? Он ведь мне тут распинался, как вечность меня искал, а сам… целую ночь… В конце концов, я его пара, я что, не могу узнать, где он и почему?»

Эмилайн зажмурилась, прижимая руку к лицу. Она злилась и при этом ей было до невообразимого стыдно. Отвратительно…

Кусая губы, она открыла телефонную книгу. Замерев, она нажала на зелёную трубку и прижала смартфон к уху, слушая гудки. Ей ответили не сразу.

– Да? – удивлённо прозвучало на той стороне. Эмилайн слышала, что там играет музыка.

– Ты что, в клубе? – прошипела она, сощурившись.

– Да, – спокойно ответил Адам.

– И что ты там делаешь? – не выдержала Эмилайн, прикусывая ноготь.

– По работе, – спокойно ответил Адам.

– В твоём подчинении рестораны.

– Клубы тоже, Эми. Несколько чисто вампирских. А что случилось? Ты обычно не звонила мне. Всё в порядке?

– Ты сам мне говорил, что основную часть работы доверил людям и, так как они под внушением, всё работает как нужно. Так почему вдруг появилась необходимость разъезжать и проводить ночь не дома?

Адам долго не отвечал, и Эмилайн закипала всё больше, слушая музыку на той стороне.

– Ты ответишь мне сегодня или нет?! – вскрикнула она.

Он издал непонятный звук и заговорил на другом языке, приветствуя каких-то мужчин, что она поняла по их голосам.

– Извини, Эмилайн, мне нужно идти.

– Что?! Адам! – крикнула она, но мужчина уже отключился.

В сердцах она бросила свой телефон в сторону кровати.

В злости Эмилайн не могла найти себе места. Вдруг страшно захотелось есть, и она спустилась вниз, где Джеймс только собирался убирать со стола.

– Всё в порядке? – поинтересовался парень, но Эмилайн не ответила, злобно нарезая стейк.

Джеймс понимал, что она злится. Понимал как никто другой. С ним происходило нечто подобное за полгода до превращения. Но он также понимал и причину такой злости, а это уже было плохо. Неужели Эмилайн привязалась к вампиру?

Покончив с ужином, Эмилайн сама убрала со стола, вымыла тарелки и стол, а после не знала, чем ей ещё заняться. В злости она пошла в свою музыкальную комнату, но… не смогла играть. Она поймала себя на мысли, что вампир может вернуться, а она не узнает. Не зайдёт же она вот просто так в его комнату, чтобы проверить.

Отчаянно вздыхая, она спустилась в залу на первом этаже и, закинув дров в камин, села на диван, поглядывая в сторону вестибюля.

«На этом самом месте ты распинался предо мной, а сейчас… Чёрт!»

Злость клокотала в ней диким скрежетом в ушах. Она прикусывала подушечки пальцем и не могла думать о чём-либо другом. Это было для неё открытием, поскольку ожидание было невообразимо невыносимым. Она никогда прежде не чувствовала такого.

Адам пугал её. Она старалась держаться от него подальше и отвлечься от всего навалившегося, но… Он вот так просто сдался? Или что?..

«Целую ночь… Явно ты не собираешься просто есть целую ночь… Голоден он, чёрт возьми, как же…»

Через полтора часа к ней спустился Джеймс и сел рядом.

– Эмилайн, всё в порядке? Почему ты здесь? – спросил он, пытаясь посмотреть ей в глаза.

– Это странно, но… – Эмилайн рассмеялась, растерянно бегая глазами. – Я хочу ещё мяса. Ты не хочешь? Давай поедим?

Она выглядела дико. Джеймс молча последовал за ней и тихо пил чай, пока она со злостью нарезала кусочки мяса, пытаясь утолить голод из-за злости.

После она вновь села у камина, прежде докинув дров.

– Может, посмотрим фильм? – предложил Джеймс.

– Нет, – она отрицательно помотала головой. – Извини, но я хочу остаться здесь…

Девушка тревожно свела брови и уткнулась лицом в свои колени. Рыжий тяжело вздохнул.

– Что ж, принесу тебе ещё дров из охотничьего домика, – сказал Джеймс, за что Эмилайн поблагодарила его.

Оставив ей дров, оборотень пожелал ей доброй ночи и поднялся к себе. Чтобы всегда быть начеку, в его комнате были включены камеры наблюдения со звуком, которые находились в некоторых комнатах. От любого лишнего шума он просыпался.

Эмилайн так и ждала, слушая треск из камина.

Заветный шум хлопнувшей двери машины она услышала уже за полночь. Для неё как будто прошла целая вечность… С замиранием сердца она ждала, когда он зайдёт… Уже были слышны шаги…

«Когда я… стала такой слабой?» – с ужасом осознала она, когда дверь в залу открылась.

В зал вошёл Адам. Он был невообразимо красив, и выглядел так, словно вернулся с курорта или годового отдыха. Заметив Эмилайн, он откровенно удивился.

– Почему ты ещё не спишь? – спросил он, спускаясь по небольшой лестнице. На губах его цвела улыбка.

Эмилайн почувствовала себя дурой.

– Что? – еле выдохнула она, в потрясении глядя на него.

– Почему ты не спишь? – повторился он, подходя к ней и присаживаясь перед ней на корточки. – Всё в порядке? Выглядишь обеспокоенной. И почему ты мне звонила? Ты раньше не делала этого, – вполне спокойно спрашивал вампир, отчего Эмилайн показалось, словно для него это ничего не значило.

– Ты издеваешься, да? – спросила она, чувствуя, как глаза предательски щиплет.

– Ты чего? – Адам в удивлении округлил глаза.

Эмилайн подорвалась с места, отходя от него на несколько шагов.

– Где ты был? – серьёзно спросила она, чувствуя, как её колотит от злости.

– Я же ответил тебе ещё тогда, Эми! – мягко ответил он, выпрямляясь. – Я был на работе, отвлекался.

– Отвлекался? – переспросила она, прищурив глаза. – От чего ты отвлекался?! Джеймс всё мне рассказал!

– Что рассказал? – не понял вампир, чувствуя себя глупо.

– Ты не собирался приезжать сегодня домой! Почему?! – вскрикнула она, часто дыша.

Адам в шоке смотрел на свою истинную кровь. Что происходило? Так глупо он себя ещё не чувствовал. Он как будто попал в какую-то мелодраму.

– Я… со злости это ляпнул, – пожав плечами, сказал он.

– Со злости?! – Эмилайн прижала ко лбу ладонь, чувствуя, что уже буквально кипит. – Чёрт! Чёрт!

– Эми! – позвал Адам, но девушка убежала наверх, через минуту громко хлопнув дверью. Вампир ещё больше почувствовал себя глупо. Какого чёрта это сейчас было?..

Вздохнув, Адам поднялся на второй этаж, чтобы принять душ. Он чувствовал, что от него пахнет женскими духами. Голодать он больше не мог, так что вдоволь напился сегодня, хоть и пытался отвлечься на работе, что обычно не делал. Эмилайн меняла его жизнь медленно, но верно…

После душа, будучи в одном белье и домашних брюках, вампир уже хотел было лечь в постель, как вдруг услышал тихий стук в свою дверь.

– Да?

Дверь открылась, и в маленькую щёлку заглянула Эмилайн.

– Могу я войти? – тихо спросила она, опустив глаза.

– Войди, – растерянно сказал Адам. Он не понимал, что происходит и почему она среди ночи решила к нему заглянуть. Две недели она с ним почти не говорила, а сегодня происходило что-то из ряда вон.

Эмилайн несмело зашла и закрыла за собой дверь, опустив голову. Повернувшись к нему, Эмилайн осмотрелась. Она была здесь впервые.

Комната была просторной. По правую сторону камин, напротив которого стоял диван, чуть дальше громаднейшая кровать с балдахином, напротив во весь рост окна-купе с выходом на балкон, по левую сторону небольшой рабочий стол с креслом и чуть ближе к ней столик, вокруг которого стояли диванчики, посередине комнаты лежал огромный ковёр. Всё было выполнено в бордово-коричневых цветах с добавлением золота.

Эмилайн смутилась и опустила голову. Она не верила, что смогла прийти сюда, ещё и Адам… в одних домашних брюках.

Адам подошёл к своей паре, нежно прижав к её щекам ладони, попытавшись тем самым поднять на себя её лицо.

– Эмилайн, что сегодня случилось? Я вижу, что тебя что-то беспокоит, но не понимаю, в чём дело.

Она тихо вздохнула, уворачиваясь из его рук, прикусив нижнюю губу.

– Ты… – начала она, но резко умолкла, вновь кусая губу.

– Да? – Адам снова сделал безуспешную попытку заглянуть ей в глаза.

– У тебя ведь есть я… – расстроенно сказала девушка, заглянув ему в глаза. Адам увидел в них море печали, словно Эмилайн готова разреветься в любой момент.

– Эми…

– Если ты голоден… – продолжила она, сжимая ладони в кулаки. – У тебя есть я!..

Эмилайн мягко зажмурилась, чувствуя, как предательски горит лицо.

– Детка… – Адам обнял её, прижимая её голову к своей груди. Она громко вздохнула, обнимая его в ответ.

– Если ты голоден, скажи мне… Но… но не уходи…

Адам взял её лицо в руки, глядя ей прямо в полные грусти глаза.

– Ты же мне говорил… ты сказал мне… как искал меня… А сам!..

Адам мягко накрыл её губы своими, и она успокоилась, крепко обнимая его за шею.

Они долго целовались, пока она совсем не успокоилась, пока сердце не стало биться чаще из-за возбуждения. Тогда Адам остановился, не собираясь сегодня заходить так далеко, чтобы не отпугнуть.

– Не заставляй меня снова пережить это… – задыхаясь, попросила она, и он крепко обнял её, обещая.

Глава 7

Адам и Джеймс уже сидели за столом. Джеймс сонно попивал кофе, тогда как вампир уныло хлебал кровь из кружки.

С того самого дня прошло чуть больше недели. Адам был потрясён поступком Эмилайн, ему было очень приятно и он хотел… испить её крови, но…

«Кровь оборотня, чёрт. Она пахнет не очень, а на вкус какова?»

Он тяжело вздохнул, расплываясь в своём кресле.

– Что с тобой? – не понял Джеймс, подкидывая одну бровь.

– Всё просто прекрасно, – недовольно протянул вампир. Рыжий пожал плечами, вновь отвлекаясь на кофе.

Через минуту в комнату «вплыла» Эмилайн, на голове которой покоились наушники. Что вампир, что оборотень прекрасно слышали музыку благодаря своему хорошему слуху.

Отбивая невидимыми палочками по невидимым барабанам, девушка качала головой в такт, умудряясь при этом танцевать.

– Доброе утро! – громко сказала она, качая головой в бит. Барабаны были куда-то там заброшены, в ход пошли волны телом. Джеймс рассмеялся, Адам… наблюдал. Она как всегда была в мешковатой одежде, но он-то успел её немного пощупать, когда они целовались, и, нужно признать, фигура её была хороша…

Сев за стол, Эмилайн продолжила бить по невидимым барабанам. Через минуту она сняла наушники, громко вздохнув с облегчением.

– У меня сегодня экзамен! – довольно протянула она, с улыбкой посмотрев на свою свиту.

– По игре? – уточнил вампир. Девушка довольно покивала.

– Поедешь со мной? Вся академия будет слушать выступления каждого экзаменуемого.

– Конечно, – согласился Адам, с горечью осознавая, что явно захочет там впиться кому-нибудь в глотку.

Чуть позже Эмилайн ушла к себе готовиться. Джеймс и Адам быстро переоделись, так что пришлось ждать внизу у камина. Джеймс остановил свой выбор на чёрных джинсах и ярко-зелёного цвета тёплом худи, выделяясь копной своих рыжих волос. Адам тоже не стал как-то официально одеваться, надев серо-синие джинсы, серую футболку с заклёпками и такого же цвета лёгкий пиджак.

– Я готова! – вскрикнула довольная Эмилайн, спускаясь по лестнице.

Она выбрала чёрные леггинсы и длинную облегающую её фигуру футболку белого цвета с тёмными узорами, поверх накинув тёмный облегающий кардиган. Волосы она собрала в высокий хвост, по бокам оставив несколько прядок. Она выделила губы блеском, а глаза подвела и растушевала стрелки, выглядело очень соблазнительно.

– Ты прекрасно выглядишь, Эмилайн! – с улыбкой сказал Джеймс, подходя к девушке.

– Правда? – смущённо спросила она, бросив взгляд на вампира, который спокойно на неё смотрел.

Джеймс почувствовал себя не в своей тарелке и поспешил уйти разогревать машину. Эмилайн подошла к вампиру, спрятав руки за спиной.

– Ты обычно такое не носишь, – подметил вампир, медленно осматривая её фигуру. Он слышал, как колотится её сердце, и это вызвало на его лице улыбку.

– Я подумала, что тебе понравится, – просто призналась она, опуская глаза.

Он поднялся и подошёл вплотную.

– Мне всё понравилось ещё тогда, – прошептал он в её губы и мягко поцеловал, вскружив её голову. Когда он прервал поцелуй, Эмилайн затуманенными глазами смогла рассмотреть его собственные, покрасневше-чёрные от нахлынувшего возбуждения в крови.

– Прости, – тут же извинился он, прикрывая глаза, боясь, что это напугает её.

– Нет, – резко сказала она, прижав к его лицу руки и смело заглядывая в открывшиеся глаза. – Всё в порядке, – сказала она, нежно гладя его щёки пальцами.

Адам снова поцеловал её, прежде чем отступить.

– Нужно ехать, иначе мы опоздаем на твой экзамен, – с улыбкой сказал он, протягивая ей свою руку.

Она накинула куртку, и они поехали в академию.

Адам уже и забыл, какой тут ад… Звуков было больше, чем он мог переварить. Нужно было сосредоточиться только на Эмилайн, тогда становилось легче.

Все были нарядные и шли в актовый зал, где собралась экзаменационная комиссия.

– Эмилайн, привет! – послышался мужской голос со стороны. Эмилайн дико обрадовалась и побежала обниматься с друзьями. Адам подкинул брови, смотря, как его по-особенному разодетая девушка, его истинная пара, без пяти минут навеки его женщина, обнимается с тремя парнями и невероятно счастливо им улыбается.

– Остынь, – шикнул Джеймс, толкнув Адама локтём, видя, как его глаза наливаются кровью.

Тот недовольно на него посмотрел, поджав губы.

– Тебя так давно не было! Мы боялись, что ты и на экзамен не придёшь! Как ты? Будем играть все вместе!

– Ребята, со мной всё в порядке, правда! Познакомьтесь, это мои друзья! Джеймс и Адам! Адам, Джеймс, это – Фин, Чейз и Дейл.

Адам натянуто улыбнулся, протягивая свою ладонь, прошипев довольной Эмилайн на ухо:

– Друзья?!

Она в непонимании округлила глаза, не понимая, что ему не понравилось. Адам стал мрачнее тучи, что её очень расстроило.

Новоявленные знакомые, немного пообщавшись с ними, пошли занимать свои места. Эмилайн хотела было что-то спросить, но Адам резко потянул за собой Джеймса занять место поближе к выходу, чтобы удобно было следить за всем.

– Ты чего? – не понял Джеймс, которого чуть ли не швырнули в кресло. – А Эмилайн?

– Ты не слышал, что её супер-друзья займут ей место? – недовольно протянул он, садясь и скрещивая все свои конечности. – Друзья, чёрт возьми, – процедил он сквозь зубы, усмехаясь.

– Что? – не понял он, хлопая глазами. – Чем ты так недоволен?

Адам кисло посмотрел на него, думая, говорить или нет, затем просто поморщился, качая головой.

– Ненавижу оборотней, – протянул он еле слышно, но достаточно, чтобы это услышал Джеймс.

– Какого чёрта, чувак? – недовольно протянул рыжий, снова толкнув его локтём.

Началось одно выступление за другим. Выступали только музыкальные группы и одиночные артисты. Как они потом поняли, через пару часов зал начнут занимать танцоры.

Джеймс спокойно слушал выступающих, иногда глядя по сторонам, а вампир следил за окружением, всё время ожидая, что что-то может случиться. Порой ему казалось странным, что до сих пор за всё время на его поместье никто не напал. Так сильно боялись? Или орден постарался, раз он остановил свой бешеный ритм жизни?

Тем не менее, вот так просто он не мог успокоиться.

На сцену вышла группа, в которой участвовала Эмилайн. Тут Адам вспомнил, что когда впервые увидел её, она играла именно с этими ребятами.

«Познакомьтесь, это мои друзья! Джеймс и Адам!»

Чертыхнувшись, Адам недовольно осмотрелся. Какой-то подозрительный тип, сидя почти у выхода своего ряда, встал и начал выходить. Адам за ним спокойно наблюдал.

Эмилайн на сцене встревожено смотрела на своего вампира, не понимая, что сделала не так. Но нужно было играть, у неё экзамен…

Ребята начали играть, Джеймс громко просвистел, весь зал в один миг зажёгся. Видно, они были здесь популярны. Адам не разделял такой живой реакции, не переставая смотреть на странного мужчину в коричневом жакете, который подошёл к краю сцены и начал говорить что-то местному работнику. Работник отчего-то ему кивнул, а мужчина прошёл за кулисы. Адам нахмурился, понимая, что работнику что-то внушили.

– Здесь вампир, смотри за залом, – сказал Адам Джеймсу, прежде чем резко исчезнуть.

Эмилайн на сцене, играя на барабанах, прилично удивилась, не понимая, куда делся её вампир.

Оказавшись рядом с работником, Адам внушил:

– Что от тебя только что хотел мужчина в коричневом жакете? Говори правду.

– Он сказал молча пропустить его. А когда дети закончат выступление, позвать и привести девушку за кулисы, – заворожено ответил мужичок.

– Забудь о том, что он тебе сказал. После выступления занимайся своими делами.

Адам пошёл вслед за вампиром. Тот стоял неподалёку и высматривал в маленькую щёлочку.

– Одни дилетанты развелись, – спокойно сказал Адам, привлекая к себе внимание, – а я уж было решил, что меня оставили в покое. Даже среди бела дня способны меня достать.

Вампир прошипел, становясь в защитную стойку. Адам хмыкнул, тот был невероятно медленным. В одно мгновение Адам оказался к мужчине вплотную, но прежде чем противник успел что-то сделать, Адам внушил:

– Без лишнего шума ты сейчас поднимешься на крышу и тихо и мирно сгоришь, но так, чтобы тебя никто не увидел, и ты никому ничего не напишешь и не скажешь. Тебя больше нет, ты призрак.

Адам хлопнул его по плечу и с улыбкой вернулся на своё место.

– Ну, как? – поинтересовался Джеймс.

– Я всё уладил, – спокойно сказал вампир. – Но гляди в оба.

Он бы не солгал, если бы признался, что хотел как можно скорее покинуть это место…

Ребята закончили играть и, счастливые, начали уходить со сцены. Адам и Джеймс подошли к ним.

– Уже можно уйти отсюда? – нетерпеливо поинтересовался Адам.

Эмилайн растроенно опустила глаза.

– Ребята, вы играли невероятно круто! Вы лучшие! – в сердцах заявил Джеймс, всем давая «пять», а Эмилайн при этом ещё и обняв.

– Не всем понравилось, – пытаясь улыбаться, сказала Эмилайн.

– Да брось, Эми! – воскликнул один из парней, толкнув её по-дружески в плечо.

– Чейз, я же говорила, мне не нравится, когда меня так зовут! – немного поморщившись, сказала Эмилайн. Адам широко раскрыл свои глаза, уставившись на неё. Девушка неловко потупила свой взгляд.

– Ребята, может, отпразднуем? Результаты придут позже, но это всё равно для нас достижение. Что скажете? – предложил Фин.

– Оу, не знаю даже… – начала было Эмилайн, но Адам её перебил:

– Предлагаю отпраздновать в моём клубе.

– Что?! В твоём клубе?! – от восторга парень готов был чуть ли не провалиться под землю.

Джеймс сильно нахмурился, тогда как Эмилайн абсолютно ничего не понимала.

Глава 8

Когда они зашли, их тут же оглушила музыка. Было немного рано, но клубы Адама не закрывались никогда, этим они и были известны.

Администраторы и официантки тут же поприветствовали хозяина заведения, бережно забирая верхнюю одежду его спутников. Эмилайн чувствовала себя немного… не в своей тарелке? Она раньше ходила в такие заведения, но тогда рядом не было озлобленного отчего-то вампира.

Персонал провёл их в вип-зону на втором этаже, выдав меню.

– Можете заказывать что хотите, я всё оплачу. Советую поесть, экзамен проходил долго. Ты голодная? – спокойно спросил Адам у Эмилайн, даже не взглянув в меню.

– Ого! Вы встречаетесь? – с улыбкой поинтересовался Фин, выглядел он при этом необычайно счастливо.

Эмилайн рассмеялась, отрицательно покачав головой.

– Я не очень голодная, нет! – выпалила она, спрятавшись за меню.

Адам хмыкнул, подав знак официантке. Джеймс общался с ребятами, думая, чего бы поесть. Официантка принесла графин и стакан, который тут же наполнила виски.

– Прошу! – Девушка поклонилась и ушла.

Адам тут же осушил стакан, наполняя его заново. Эмилайн поморщилась.

Ребята сделали заказ и стали ждать, потягивая свои напитки. Адам достал из кармана портсигар и закурил. Эмилайн и раньше видела его с сигаретой, но обычно это было из-за чего-то, что его дико раздражало… Хотелось как можно скорее попасть домой.

– А сколько тебе лет? – решил поинтересоваться Чейз, спрашивая у Адама. Тот удивился, не понимая вопроса. – Ты так молод, а у тебя уже клуб! Это клёво!

– Да, чувак, это так круто! – поддержал Дейл.

– Мне тридцать три, повезло по жизни, от папаши досталось заведение, – с улыбкой сказал Адам.

– Да ладно, тридцать три? А с виду двадцать пять максимум! – сказал Фин, округлив глаза.

– Он хорошо сохранился! – сказал Джеймс, хлопнув Адама по плечу, что самому вампиру особо не понравилось. Эмилайн задумалась. А сколько было лет Адаму, когда его превратили в вампира? Она так о нём ничего особо и не знала…

Ребята поели, Эмилайн тоже, поскольку Адам решил за неё. После ужина они немного выпили. Адам чуть успокоился, учитывая, что ему принесли новый графин. Ребята на месте уже пританцовывали.

– Так, – начал Адам, допивая виски, – нужно идти покорять танцпол! – заявил он, хлопнув в ладоши и поднимаясь с места. Парни оценили и поднялись следом. Эмилайн в шоке смотрела на них вместе с Джеймсом, который всё же рассмеялся. Хорошо, что здесь можно было спокойно расслабиться.

– Да-да-да! Пошли! Эмилайн, не сиди! Джеймс! Давай, чувак, я вижу, что ты неплохо можешь двигаться!

– Сейчас как раз хорошее время, свежие цыпочки заходят в зал, нужно найти девчонку! – довольно сказал Адам, заглянув в зал.

– Дейл! Дейл, смотри, какая! Пошли! – ребята уже отвлеклись, быстро спускаясь вниз.

Эмилайн поднялась и толкнула Адама.

– Ты чего? – не понял он, подкинув брови.

– Найти девчонку? – переспросила Эмилайн, чувствуя накатывающую злость.

– А что? – с улыбкой уточнил он, подходя вплотную. – Ты сама сказала, что мы друзья. И даже когда у тебя напрямую спросили – ты всё отрицала, – он улыбался так, что сердце трещало. Эмилайн в ужасе понимала, что натворила.

– Н-но…

– Оставайся подругой, – сказал он, резко испаряясь. Эмилайн подбежала к лестнице, с широко открытыми глазами пытаясь найти своего вампира.

Часто дыша от накатившего страха, девушка побежала вниз, здесь музыка накатила по полной, внутри всё дрожало. Она искала Адама, но смогла найти лишь Джеймса, который увлечённо танцевал с какой-то красоткой. Она протискивалась мимо танцующих, пока не вышла к барной стойке.

Тяжело дыша, Эмилайн с тревогой смотрела в зал, и она нашла его. Адам самозабвенно двигался в танце с высокой брюнеткой в облегающем чёрном платье с глубоким вырезом. Сердце пропустило удар. Проглотив обиду, она отвернулась.

– Водки! – крикнула она бармену. Выпив стопку, Эмилайн попросила ещё. И ещё. И ещё.

«Я не могу просто подойти и утащить его оттуда. Чёрт возьми, какого хрена?!»

Она рисковала сейчас потерять его раз и навсегда. Обернувшись, она так и застыла в ужасе. Адам… пил кровь этой девушки?

Эмилайн сорвалась с места и побежала к ним, казалось, за рекордное для неё время. Не думая, она оттолкнула его от девушки, с ужасом уставившись на неё, но… с девушкой всё было в полном порядке, шея была цела, она недовольно нахмурилась, не понимая, какого чёрта творит Эмилайн.

Поздно было делать вид, что ничего не произошло. Опустив глаза, она схватила Адама за запястье и повела прочь. Эмилайн привела его подальше от толпы к стене. Повернувшись, она заламывала себе пальцы, думая, что сказать. Несмело она посмотрела на него, Адам нахально ухмылялся, спрятав руки в карманах. Он своим видом как бы говорил: «Ну и что?»

– Прости меня! – выпалила девушка.

Адам рассмеялся, двигая головой в такт музыки.

– Это всё? – прокричал он ей на ухо. Он снова взглянул ей в глаза, они светились злостью, но вместе с тем и каким-то странным огнём.

Эмилайн не знала, что ещё может сказать. Адам умел обижаться… и было за что.

Она схватила его за шею, прижимая к себе, и впилась в его губы в поцелуе. Зажмурившись от страха, она отчаянно целовала его, успокоившись лишь тогда, когда он крепко прижал её к себе за талию. Они долго целовались под оглушающую музыку, ни на кого не реагируя, самозабвенно отдавая себя этому поцелую.

Когда они смогли разорвать поцелуй, Эмилайн, задыхаясь, не сводила с него своих глаз. Адам прижался губами к её уху:

– Никогда не забывай, кому ты принадлежишь.

Она снова взглянула ему в глаза, прежде чем вновь затянуть его в поцелуй. Адам терял контроль, он взял её за руку и потащил в свой кабинет, пытаясь успокоиться ещё на несколько секунд.

Втянув Эмилайн в кабинет и закрывшись изнутри, Адам не стал сдерживать себя, грубо целуя её нежные губы. Посередине кабинета стоял большой диван, и он подтолкнул её туда, наваливаясь сверху.

– Адам… – еле слышно позвала Эмилайн, когда он отвлекся от её губ и стал расцеловывать шею и ключицы. Она задыхалась, у неё давно никого не было, а Адам просто сводил с ума.

Он развёл её ноги и тесно прижался, и она почувствовала его возбуждение. Эмилайн негромко простонала, когда Адам сымитировал толчок, несильно прикусив кожу на шее. Задыхаясь, он посмотрел на неё. Эмилайн нежно прикоснулась к его щеке. Она уже видела это выражение на его лице, эти вздувшиеся вены, голодные чёрно-красные глаза, но до этого она не обращала внимания на появляющиеся белоснежные клыки.

Адам закрыл глаза, шумно втягивая воздух, прижавшись к её лбу своим.

– Ты сказала мне… – начал вампир, часто дыша, – что я могу…

– Я… я ждала, когда ты захочешь… – честно призналась она. – Будет больно, да?

Открыв глаза, он сказал еле слышно:

– Очень…

Эмилайн мягко поцеловала его и отвернула голову, выставляя беззащитную шею. Адам провёл языком по бархатной коже, прежде чем прокусить её.

Девушка прижала ко рту тыльную сторону костяшек пальцев и прикусила их, по виску и переносице скатились вмиг набежавшие слёзы. Адам не солгал с ответом, это действительно было очень больно. Второй рукой Эмилайн вцепилась ему в плечо.

Когда Адам перестал пить её кровь, он приподнялся над ней, как-то растерянно на неё посмотрев. Эмилайн не могла повернуть голову, шея болела невероятно.

Адам прокусил свою руку и прижал её к губам истинной пары.

– В этот раз тебе нужно это сделать, чтобы унять боль, – сказал он, и Эмилайн послушалась, зажмурившись, пробуя его кровь на вкус. Через минуту она почувствовала, как боль отступает, раны на её шее затянулись, и от них не осталось и следа.

Когда она повернула голову, чтобы посмотреть на него, вампир выглядел всё таким же озадаченным и растерянным.

– Адам?.. – позвала она, нежно касаясь его щеки.

– Ты…

В дверь постучали.

– Адам! Эмилайн! Я видел, что вы здесь! – прозвучало с той стороны. Они поняли, что это был Джеймс. – Открывайте!

Адам задумчиво посмотрел ей в глаза, отчего Эмилайн стало как-то не по себе.

– Ребята! – взвыл Джеймс, как будто он ребёнок. – Мы здесь все вместе, давайте веселиться! Вы-хо-ди-те!

Адам со вздохом поднялся на ноги, протягивая ей ладонь.

– Идём, кажется, он пьян, – с лёгкой, но какой-то вымученной улыбкой сказал он.

– Всё в порядке? – спросила она, прежде чем уйти.

– Ты рядом, всё в порядке, – ответил вампир, мягко её поцеловав.

В зале Джеймс тянул их танцевать, но Адам захотел ещё выпить у барной стойки, так что Джеймс смог утащить лишь Эмилайн.

– Ты сошла с ума?! – более чем трезво спросил Джеймс.

– А? – не поняла девушка.

– Я видел, что вы делали, – шикнул парень ей прямо в ухо, чтобы она услышала. Он оглянулся, видя, как Адам говорит с барменом. – Тебе нельзя ещё этого делать, ты забыла нашу главную проблему?

Эмилайн широко раскрыла глаза. Чёрт возьми.

– Чёрт, Джеймс! – в сердцах вскрикнула она, толкнув его в плечо. Она сильно расстроилась, через толпу глядя на своего вампира. – И что же мне делать?

Глава 9

Эмилайн несмело зашла в комнату Адама. Вампир снова куда-то уехал, но его не было так долго, а она… не смогла усидеть у себя. Ей хотелось как можно скорее увидеть его, почувствовать его запах… Джеймс начал говорить, что её привязанность связана с тем, что она его истинная пара. Эмилайн же была с этим не согласна…

Девушка подошла к камину и разожгла огонь, затем и улыбкой осмотрела комнату.

– Джеймс, может, просто сказать правду?

– Эмилайн, я не знаю, как он отреагирует, понимаешь?

– Ты так говоришь, словно он из-за этого может убить меня!

– Я не знаю…

Она вздохнула и подошла к небольшому рабочему столу вампира. С удивлением она обнаружила над столом многоуровневые полочки, забитые книжицами. Она взяла ту, что лежала на столе среди остальных, и открыла её. Надписи были сделаны от руки.

Сегодня очередной день был потрачен впустую. Хотя «день» – это слишком громко сказано. Порой мне кажется, что день длится всего одну минуту.

«Это его дневники», – подумала Эмилайн, оглядывая все эти книжицы. Она села на кресло и пододвинулась, что-то мешало. Посмотрев под стол, Эмилайн увидела ещё стопки дневников. Она сразу заметила, что более потрёпанные из них стояли на полках, тогда как более новые пылились под столом.

Эмилайн с интересом взяла самый, на её взгляд, старенький, и открыла его, но надписи были сделаны на другом языке. Она взяла другой, но и тот был исписан другим языком. Тогда она стала рыться под столом.

Мы сегодня решили уехать как можно дальше, орден дал добро. Хочется немного забыться.

«Бинго!» – подумала она с улыбкой, а потом не поняла: —«Мы? Кто эти мы?»

Удачно она выбрала дневник. Адам в красках расписывал курорт с какой-то девчонкой. И не просто девчонкой, а с вампиром, судя по тому, как они пили кровь из одного человека.

Несмотря на то, что мы не предназначены друг другу судьбой, мне хорошо с ней. Впервые за долгое время я чувствую нечто, что напоминает покой. Но моя кровь…

Я часто думаю о том, как всё потом будет, если я её найду. Но потом понимаю, что я говорю «если». Действительно, «если»… Просто столько долгих лет, веков… Может, её просто не существует? Может, я не заслуживаю её за то, что сделал? Хотя мой отец и сказал мне искать её, ещё тогда, у ворот моей вечной крепости, но…

– Помнится, я не разрешал тебе их читать. Как минимум это неприлично, – прозвучало прямо над ухом с лёгкой усмешкой.

Эмилайн обернулась, с широко раскрытыми глазами увидев Адама, который мягко ей улыбался. Он выглядел как-то по-домашнему красиво, в тёмных облегающих брюках и необычном свитере в мелкие ниточки пряжи с белой подкладкой.

– Извини, – растеряно сказала она, откладывая дневник. Она поднялась и крепко обняла его. – Не смогла удержаться.

Адам мягко поцеловал её, утягивая за собой на диван у камина.

– Что интересного прочитала? – спросил он с улыбкой, когда она присела на диван. Сам он сел на ковёр возле её ног, подпирая голову рукой. Он посмотрел на неё, словно ребёнок. Только отчего-то глубоко печальный.

– Ну… – Эмилайн стыдливо посмотрела в сторону. – Ты описывал какую-то девушку.

– Девушку? – уточнил он, пытаясь вспомнить. – А точнее?

– Девушку-вампира. Вы ездили с ней к океану. И…

– Ах, Ханна! – вспомнил Адам и отчего-то рассмеялся, но поутих, заметив, как на него смотрит Эмилайн.

– Ты встречался с вампиром? – решила она задать вопрос, смотря вполне серьёзно.

– Нет, поначалу она была человеком. Орден подсунул мне её, неправильно поняв реакцию крови. Они предполагали, что она моя истинная пара, но это было не так.

– Тогда почему она осталась рядом?

– Я… Не знаю, просто не захотел оставаться один, – сказал он, задумчиво глядя в сторону. – Можно сказать, это было то время, когда я полностью потерял надежду. А Ханна… оказалась тем человеком, который меня попытался понять.

– И… Ты превратил её в вампира?

– Скорее я приговорил её на вечное проклятье, – с горькой улыбкой сказал он, посмотрев прямо ей в глаза.

– Почему? – хмуро спросила она.

– По факту ей было суждено быть человеком. А я превратил её. У неё по праву никогда не будет истинной пары. Некоторые вампиры пытаются быть друг с другом, но мало кому удаётся сосуществовать.

– И у вас тоже не получилось? Иначе как… вы разошлись? – с напряжением спросила Эмилайн.

– Я понял, что она себя не контролировала. Я не люблю несдержанных вампиров.

– В каком смысле?

– Она на мне помешалась. И я не могу её винить за это, в конце концов, я обратил её, этим мы связаны. Но быть рядом я больше не хотел.

– И ты ушёл?

– Нет. Я попросил её уйти самой. Я знаю, где моё место. Здесь, – сказал он, взмахнув руками. – Её же место ей предназначалось найти.

– А почему здесь? – спросила Эмилайн, наклоняя голову набок.

Адам посмотрел на неё, мягко улыбнувшись.

– Это место мне доверил отец, если можно так сказать. У ворот он превратил меня в это существо.

– Твой отец?! – в ужасе воскликнула она, заставив Адама рассмеяться.

– Не родной, – уточнил он, всё ещё смеясь.

Адам задумчиво посмотрел на огонь.

– Родного отца и мать, всех моих братьев и сестёр он заставил убить, – сказал он, отчего у Эмилайн пробежали мурашки по коже. – Я превращался, впервые понимая, что такое голод. Людской голод по сравнению с этим был просто лёгким недоеданием. Отец тогда был по-особенному жесток, я так и не понял, почему. Но он внушил мне издеваться над моими родными. И хотя я издевался над ними, мне казалось, что это он издевался надо мной.

– Господи, Адам… – Эмилайн прикрыла рот рукой, она не смогла сдержать слёз. Он в удивлении посмотрел на неё, не ожидая такой реакции. Она спустилась к нему и крепко обняла. – Это ужасно!..

Адам с широко открытыми глазами смотрел впереди себя. Никто ещё за всё его существование так не реагировал на это. Он несмело обнял её в ответ, думая, что ему это просто снится.

– Не вини себя, – вдруг сказала она, посмотрев ему в лицо. По её щекам текли слёзы, и он вытер их, не говоря ни слова. – Ты в этом не виноват…

Вампир прижал её к себе и уложил на своей груди, с прикрытыми глазами слушая, как бьётся её сердце. Он не думал, что предстоит говорить обо всём этом. Но он и не ждал, что, если он когда-нибудь расскажет об этом, Эмилайн так отреагирует…

Долгое время они просто молча обнимались. Эмилайн наслаждалась его объятиями, чувствуя приятное тепло огня и его медленное сердцебиение. Адам же хотел начать разговор, который долго вертелся в его голове с той самой минуты, когда он испил её крови. Он не хотел портить момент, но понимал, что ещё один день – и он просто сойдёт с ума.

Мужчина вздохнул, прикрывая глаза. Как же ему хотелось верить, что она не хочет его обмануть.

– Ты сама уже задумывалась о том, что тебе предстоит стать вампиром? – всё же спросил он. Эмилайн удивлённо на него посмотрела. – Кажется, в день, когда мы познакомились, вы обсуждали это с Джеймсом, – сказал вампир, и у Эмилайн всё сжалось внутри. Он помнил этот разговор. А помнил ли он ту заминку, когда они общались перепиской, чтобы он ничего не услышал?

– Я точно не помню, – с неуверенной улыбкой сказала она, опуская глаза.

– У истинных пар есть несколько этапов, которые они проходят, прежде чем истинная кровь переродится, – спокойно сказал Адам, хотя и занервничал внутри. Потому что она солгала.

– Что-то такое он мне говорил, – кивнув, ответила Эмилайн.

– Пара занимается любовью, тем самым укрепляя свой союз. Это самый первый и самый ответственный шаг, когда девушка лишается девственности и открывается своему вампиру, а тот, в свою очередь, навсегда открывается ей, – в этот момент он так резко посмотрел на неё, что Эмилайн показалась в его глазах открытая угроза.

Она опустила глаза, отчего-то часто дыша.

– А что после? – смущённо спросила она. Адам нахмурился. Промолчала…

– Обмен клятвами, – задумчиво ответил он.

– Какими, кстати? Я тогда не очень поняла.

– Ну… – он немного растерялся. – Каждый выбирает свою клятву. Главное, чтобы клятва была от души. Кто-то клянётся в вечной любви, кто-то в преданности. Клятва скрепляется кровью.

Адам говорил с полной горечью, Эмилайн испугалась. Он же не знал? Или знал?.. Как он мог узнать?.. Она вспомнила, как они говорили в кафе, и хотела себя ударить. Она ведь выделила то слово, она выделила первый этап, и они с Джеймсом замолчали…

– А после пара перерождается, – сказал Адам, обращая на себя внимание. Эмилайн посмотрела ему в глаза.

– Как это будет? – спросила она.

– Тогда ты не задавала этих вопросов у Джеймса, – сказал Адам, наклонив голову на бок.

– Я… тогда была в шоке от происходящего, – со смешком сказала она, снова опуская глаза и неловко поправляя прядку волос за ухом. Адам поджал губы.

– Пара испивает много крови своего вампира. После чего должна умереть.

– Умереть? – Она в ужасе посмотрела на него.

– Чтобы переродиться, нужно умереть, – подтвердил он.

Эмилайн такого не ожидала.

– То есть, выпив много твоей крови, я умру? – решила уточнить девушка.

– Нет. Я должен буду тебя убить. И через несколько часов ты очнёшься вампиром.

Она была до ужаса напугана. Это всё как-то… совсем ужасно звучит.

– А это больно? – осторожно спросила она, словно и не хотела знать.

– Есть много способов, но я сделаю всё так, что ты даже не поймёшь. Я не сделаю тебе больно, – заверил Адам со вздохом, после чего целомудренно поцеловал её в лоб.

«Но не сделаешь ли ты больно мне?» – подумал Адам, но вслух этого не сказал.

Глава 10

Адам сидел у камина в зале на первом этаже. Он смотрел на огонь, держа в руке стакан с виски. Колено ходило ходуном от злости. Он пытался заглушить свои мысли громкой музыкой.

– Почему так орёт музыка? – услышал он недовольный голос рыжего.

Поморщившись, вампир залпом выпил виски, затем схватил графин со столика и наполнил стакан снова.

По лестнице спустился Джеймс, накидывая бомбер.

– Какого хрена? – продолжал он ныть, морщась от громкой музыки. Он подошёл к Адаму и сел рядом, взяв пульт от стереосистемы.

– Я разрешал тебе сделать тише? – спокойно спросил Адам, крайне медленно повернувшись к нему.

– А зачем так громко её слушать? Тебе самому нормально? – не понимал парень, жестикулируя руками.

– С алкоголем – самое то! – прошипел он, салютуя стаканом, чтобы после залпом всё выпить. – А теперь верни пульт, пока я не сломал тебе руку, – сказал он, протянув свою ладонь. – Тем более что я имею на это полное право, – с несколько бешеной улыбкой сказал он.

– Что с тобой не так?! – вскрикнул парень, бросая пульт.

– Что у вас происходит? – не поняла Эмилайн, спускаясь по лестнице.

Адам тяжело вздохнул, прижимая к лицу ладонь. Он взял пульт и добавил громкости, стараясь не слушать то, что позади кричал Джеймс.

«Стакан сам себя не наполнит. Да-а, к чёрту оборотней. Лучше напиться», – старался отвлечь себя Адам, вновь наполняя стакан.

Эмилайн села перед ним на корточки, внимательно заглядывая ему в глаза.

«Только тебя не хватало», – подумал Адам.

Он понимал, что сам спровоцировал эту ситуацию. Нужно было просто уехать куда-нибудь. Куда-нибудь подальше от этих лживых… Неважно. Но на подсознании он хотел, чтобы всё именно так и произошло. Сейчас она задаст какой-нибудь глупый вопрос, возможно, он не сорвётся сразу. Но он сорвётся. Определённо сорвётся, это лишь вопрос времени.

– Почему ты в таком состоянии? – спокойно спросила Эмилайн, вызывая на его губах усмешку.

– А как ты думаешь? – спросил он, закусывая нижнюю губу.

– Я не знаю, Адам. Я не читаю мысли, – вполне спокойно ответила девушка.

– Хватит, Эмилайн! Пошли! – вклинился в разговор Джеймс, пытаясь поднять её, но девушка осталась на месте. Она как будто злилась, но Адам решительно не понимал, какого это хрена она злится. – Эмилайн!

Адам разозлился. Очень. Похоже, это была та самая последняя капля в запасе его терпения. И это было ненормально. Столько долгих лет он не чувствовал ничего, кроме похоти и голода, кроме азарта и… пожалуй, на этом список заканчивался. Но как только она появилась…

Поднявшись и взглянув оборотню прямо в глаза, Адам заткнул Джеймса:

– Закрой свой рот!

Джеймс умолк, с ужасом осознав, что тот ему внушил.

– Нет! Ты чего?! – Эмилайн толкнула Адама, но тот даже не колыхнулся.

– Ты тоже бы заткнулась сейчас! – рявкнул он, пригрозив ей пальцем. Глаза его опасно покраснели.

Эмилайн в шоке на него посмотрела, прижав руки к не меньше ошеломлённому Джеймсу.

Адам сорвался с места, пытаясь успокоиться хотя бы на мгновение.

– А знаете, вы молодцы, что собрались здесь! Да! – вдруг сказал он, отчаянно жестикулируя. Обоим показалось, что вампир сошёл с ума. – Сядьте! – сказал он, но они так и продолжили стоять, не зная, что всё-таки должны сделать.

– Адам, что происходит? – попыталась начать снова Эмилайн, но вампир закричал:

– Я сказать сесть!

Он сильно дёрнул диван, отчего он повернулся в другую сторону, левым подлокотником к камину.

Джеймс взял Эмилайн за руку и повёл её к дивану, чтобы сесть. Адам ходил из стороны в сторону, сделав музыку тише, чтобы они могли слышать каждое его слово.

– Я долго думал об этом, но я так и не смог понять, почему ты это делаешь, Эмилайн, – как-то вымученно сказал вампир, жестикулируя руками. Она боялась проронить хоть слово. – Я думал лишь об одном. Этот… п-поганый оборотень сказал тебе так сделать, – еле выговорил он, указав пальцем на Джеймса. – Это единственное, что хоть как-то сдерживает меня из последних сил. Но потом я начинаю снова думать об этом, снова и снова, и я… я всё равно перестаю понимать…

Адам сел перед ней на корточки, отчаянно заглядывая в глаза. Он слышал, как колотится её сердце, но даже если бы захотел, не поступил бы иначе.

– Я знаю, что у тебя был мужчина, – сказал он, и Эмилайн вздрогнула, крепко сжимая ладонь Джеймса. – Я не обратил на это внимания, когда вы были в кафе, я ел и мне было немного не до этого. Но когда я попробовал твою кровь – всё понял. А ты не знал, что кровь выдаёт и такие секреты, не так ли? – последнее он сказал уже Джеймсу, который опустил глаза.

Адам опустил голову, сильно зажмурившись. Вздохнув, он снова на неё посмотрел.

– Я думал дать тебе шанс сказать мне. Я даже говорил с тобой об этом. Но ты предпочла солгать мне, – сказал он, и Эмилайн предательски всхлипнула, периодически дёргаясь от страха.

Адам поднялся на ноги, тяжело дыша.

– Для чего ты это сделала? – спросил он. Эмилайн молчала, даже не смотря на него. – Я хорошо относился к тебе, я дал тебе всё, чего ты хотела… С какой целью ты мне солгала?

Эмилайн громко всхлипнула, слёзы покатились по её щекам. Она отчаянно сжимала руку Джеймса, дрожа от страха.

– Или это он сказал? Он сказал тебе промолчать? – Адам упал перед ней на колени, хватая её лицо в свои ладони. Он казался душевнобольным, чем ещё больше пугал её. – Скажи мне… Эмилайн, скажи!..

Но она не могла проронить ни слова, громко рыдая. Часто дыша, Адам закипал.

– Скажи мне! – закричал он, и от злости глаза его стали чёрно-алыми, черты лица заострились, клыки выросли. На своей коже она почувствовала его заострившиеся когти.

Эмилайн закричала, пытаясь спрятать лицо руками. Джеймс подорвался, но не успел он что-либо сделать, как Адам отшвырнул его в коридор. Послышался жуткий грохот.

– Джеймс! – крикнула Эмилайн. Адам повернул её на себя, выглядя, словно животное, делая ей больно. – Хватит! – закричала она, закрывая лицо руками. – Прошу, прекрати!

Адам ждал, пытаясь успокоиться, а Эмилайн всё рыдала, боясь посмотреть на него. Он перехватил её запястья, сильно сжимая.

– Я хотела сказать! – выпалила она, давясь слезами. Хватка на её запястьях ослабла, но затем он насильно убрал её руки, желая смотреть ей в глаза. Эмилайн проморгала слёзы, но отвернулась. Из коридора, опираясь о стену, вышел Джеймс. Он сплёвывал кровь и, казалось, сейчас рухнет.

Адам повернул её лицо на себя за подбородок. Его глаза всё ещё были чёрно-алыми, но это было единственное, что осталось от прежнего гнева.

– Я хотела сказать тебе!.. – спокойнее продолжила она. – Джеймс не знал, как ты отреагируешь, я испугалась! У меня не было другой причины!

Адам опасно сощурился, медленно наклоняясь к её лицу.

– Если ты лжёшь мне, как я могу тебе доверять? – с рыком спросил он, тяжело дыша. Она широко раскрыла глаза.

Видя её ошеломление, вампир отпустил её, и Эмилайн убежала к Джеймсу, поддерживая его за руку. Оборотни ушли на второй этаж, где заперлись в комнате Джеймса, а Адам так и остался внизу.

Сев на пол у дивана, он мирно глотал виски, не думая о завтрашнем дне. Захотелось забыться. Захотелось исчезнуть. Он снова не мог никому доверять. Поднявшись, он вышел из зала. Хлопнула дверь машины. И он просто уехал.

Глава 11

– Вот, держи, – сказала Эмилайн, ставя чашку чая перед Джеймсом. Тот хмуро достал маленький пузырёк и добавил одну каплю содержимого в свою чашку. Подув, он выпил напиток. – Ну? – с нетерпением спросила Эмилайн.

– Фух, наконец-то! – сказал Джеймс, с удовольствием выпивая ещё чаю. – Чёртов Адам и его внушение!

Девушка с тоской улыбнулась. Прошли сутки с тех пор, как вампир молча уехал. Всё это время Джеймс мог только что-нибудь написать, так как внушение Адама никто не мог снять, кроме него самого или полыни. Джеймс связался с орденом, объяснив всю ситуацию, и им доставили настойку полыни. Теперь счастливый парень снова мог говорить.

Прошёл ещё один день. И ещё один. И ещё…

Эмилайн в печали бродила по дому. Она побывала на третьем этаже, где был зал в два раза больше, чем на первом этаже. Там же стояло накрытое фортепьяно, у которого она с грустью осматривала зал, представляя, как в нём когда-то танцевали десятки людей в нарядных костюмах. После она посетила домашний кинотеатр, галерею… В ней она задержалась, с любопытством глядя на портреты Адама. Было забавно наблюдать его в разных костюмах, но всегда строгого и, казалось, бездушного. Среди полок она нашла и фотографии, от самых старых до более-менее новых. Изучая их, она улыбалась. Пока не нашла самую ближайшую по датировке фотографию, сделанную сто двадцать один год назад.

На фотографии улыбалась девушка с тёмными волосами. Адам прикрывал глаза и прижимал её к себе, уткнувшись носом в её висок. И он улыбался. Так мягко и нежно, непринуждённо… Словно только проснулся и был рад новому дню.

Кроме даты сзади было написано всёго одно имя: «Ханна».

Эмилайн закрыла альбом, с грустью подняв голову, где с портрета на неё смотрел холодный и равнодушный вампир.

Прошёл ещё один день. Джеймс пытался с ней поговорить, но у Эмилайн не было никакого желания и настроения. Ей не хотелось есть, ей не хотелось играть, ей ничего не хотелось. Она ждала, когда вернётся Адам, но он всё не возвращался.

Вечером она зашла в его комнату. Взяв один из дневников, она легла в его постель и вдохнула запах его подушки. Глаза наполнились слезами. Прижав к груди дневник, она тихо заплакала.

Джеймс, стоя за дверью, сильно нахмурился.

«У нас проблемы», – написал он тайному собеседнику.

Проснувшись на следующий день, Эмилайн почувствовала, будто ей тяжело дышать. Спустившись на кухню, она уныло смотрела на стол.

– Ты похожа на призрака, – сказал Джеймс, ставя перед ней чашку кофе. – Эмилайн.

Девушка даже не шелохнулась.

– Эмилайн, так нельзя.

– Почему он всё ещё не вернулся? – тихо спросила она.

– Не знаю, – помолчав некоторое время, всё же ответил Джеймс.

Он не сразу понял, что она заплакала.

– Ты чего?

Парень обошёл стол и обнял её, пытаясь успокоить.

– Нужно было сказать ему! – закричала она. – Нужно было ему рассказать! Тогда он бы не ушёл?! Не ушёл бы?! – отчаянно спрашивала она, но Джеймс не мог ей ответить, лишь обнимая в ответ.

«Неужели их природа настолько берёт верх?» – подумал он тогда.

Вечером Эмилайн безвольно сидела на полу ванной под душем. Она не знала, когда стала настолько зависима от него, но ясно понимала, что ни о чём другом она больше не может думать. Подойдя к зеркалу, Эмилайн схватила ножницы и отрезала волосы по плечи. Было невероятно тошно от самой себя. Отбросив яркие пряди, она почувствовала дикую ярость, а затем разнесла всё зеркало руками. Кровь назойливо текла, но Эмилайн было всё равно. Одевшись, она пошла в комнату Адама, чтобы снова заснуть в его постели, вдыхая так полюбившийся запах.

Она проснулась, когда солнце ещё не взошло. В комнате было темно, тихо. Но как будто что-то было не так. Еле поднявшись, шатаясь от слабости, она вышла из комнаты. Всё ещё было тихо.

Эмилайн шла по коридору, придерживаясь за стену. От этой слабости стало опять тошно, она чувствовала себя, как ребёнок, который хотел поплакаться кому-нибудь в жилетку. Всхлипнув, она остановилась, тыльной стороной руки пытаясь вытереть слёзы. Громко вздохнув, она продолжила идти.

Эмилайн повернула к лестнице и остановилась, видя в свете луны знакомый силуэт. Это был он…

– Адам? – тяжело дыша, спросила она. Тот со вздохом снял пиджак, бросая его на диван.

Громко всхлипнув, она начала спускаться по лестнице, тогда как он двинулся навстречу. Уже когда он оказался совсем рядом, она замерла. И он прошёл мимо, постепенно удаляясь. Тихо закрылась дверь в его комнату, щёлкнул замок.

Эмилайн медленно опустилась, садясь на ступеньках. Горло разрывало от боли. Она хотела кричать, но не могла, отчаянно обнимая себя руками.

Глава 12

Эмилайн сидела за столом и нервно дёргала несильно отросшие ногти. То и дело трясло от напряжения… Она уже немного ожила, Адам был здесь, но останется ли он? Отчаянно хотелось понять, что же делать.

– Господи, что с твоими руками?! – закричал Джеймс.

Эмилайн дёрнулась от испуга, посмотрев на свои руки. Точно. Она ведь вчера разбила зеркало в ванной и даже не смыла кровь. Чуть дрожа, Эмилайн просто посмотрела на оборотня, не зная, что должна сказать.

– Что с тобой? – спросил он, подходя и осторожно прикасаясь к её плечам.

– Я рано проснулась, – сказала она. – Он вернулся, – добавила Эмилайн в нетерпении, посмотрев в сторону коридора.

Джеймс нахмурился. Он слышал и видел, как приехал Адам, но откуда узнала Эмилайн.

– Когда я вышла, он прошёл мимо меня, – сказала она, а затем прикусила нижнюю губу, глаза предательски защипало. – Я боюсь, что он снова уедет… – тише добавила девушка, раздирая ногтем ранку, из-за чего пошла кровь.

– Чёрт, Эмилайн! – вскрикнул Джеймс, начиная что-то искать. – Это его дом, с чего бы ему уезжать? Ты сильно накрутила себе, – попытался он успокоить, прижимая к ране сухую салфетку. – Прекрати, слышишь? – Он взял её лицо в руки, заставляя посмотреть на себя. – Это ненормально.

– Что? – не понимала она, растерянно моргая.

– Твоё поведение. Это ненормально.

– Н-но…

Она замолчала. В комнату вошёл Адам в одних домашних брюках. Он непринуждённо подошёл к кофемашине и налил себе немного кофе в кружку. Он чувствовал на себе взгляды, но никак не реагировал. Эмилайн не могла поверить глазам и в ступоре молчала, а Джеймс просто молча его ненавидел.

Когда Адам собирался было уйти, вдруг остановился. Повернувшись обратно, он взял с полки стакан и подошёл к столу. Прокусив ладонь, вампир немного наполнил стакан и по столу толкнул его в их сторону. Попивая кофе, он молча вышел.

Джеймс вздохнул, взяв стакан и неуверенно протянув его Эмилайн. Но она как будто очнулась.

Бросив салфетку, девушка побежала за Адамом, настигая его уже у начала лестницы на втором этаже. Она оббежала его и, часто дыша, сказала:

– Прости меня!

Адам спокойно сделал глоток из кружки, безэмоционально смотря ей в глаза. Он хотел уйти, но Эмилайн снова оказалась на его пути.

– Пожалуйста! Пожалуйста, прошу, прости меня! – громко попросила она. Адам тихо вздохнул, снова делая глоток.

Эмилайн растерянно посмотрела под ноги, а затем резко опустилась на колени. В этот момент Адам удивился, подкидывая брови в немом изумлении.

– Умоляю тебя, прости… – тихо попросила она, глядя на него снизу вверх. – Я не хотела тебя обманывать. Я боялась, как ты отреагируешь. Ничего другого я не желала.

Адам посмотрел в сторону, думая о чём-то своём. Затем просто обошёл её и ушёл в свою комнату. Эмилайн так и стояла на коленях там какое-то время.

Она пыталась извиниться ещё раз. Хотела зайти в его комнату, но он запирал дверь. Эмилайн звала его, но Адам не реагировал. Он больше не спускался на завтрак, обед или ужин. И часто просто уходил.

Эмилайн совсем не понимала, что ей делать. Каждый раз, когда он уходил, она боялась, что больше не увидит его. В один из таких вечеров она резко поняла, насколько стала зависима от него. Это и была их связь? Или это было нечто большее?.. Ведь она уже потеряла всю гордость, какая у неё была, неужели он никогда не простит её?..

Хлопнула дверь машины. Девушка замерла, взглянув на дверь. Адам спокойно прошёл мимо неё, на ходу расстёгивая пуговицы рубашки на запястьях. Она провожала его взглядом, пока он не скрылся за стеной. Эмилайн прислушалась. Дверь закрылась по-другому. Он не пошёл в свою комнату.

Эмилайн вздохнула, крепко сжимая кожу на предплечьях. Она решалась на то, что хотела сделать очень давно. И решилась.

Девушка пошла на второй этаж, и чем ближе она подходила к двери, тем осторожнее шла, словно в любой момент могла наступить на кнопку с функцией истошно воющей сирены. Подойдя к двери, она осторожно нажала на ручку. Дверь была открыта. Она осторожно вошла внутрь.

Адам стоял в душе и мыл голову, стоя к ней спиной. Эмилайн с тихим стеснением посмотрела на открывшийся ей вид, но не остановилась. Она сняла с себя одежду и медленно подошла к нему.

«Неужели он ничего до сих пор не услышал? Это из-за воды?» – подумала она, стоя уже совсем рядом.

Эмилайн испугалась слишком поздно. Но пути назад не было. Решившись, она попыталась его обнять, но Адам, впервые прислушавшись, схватил её и вжал в стену, замахнувшись.

– А-а! – вскрикнула она, больно ударившись лопаткой в стену. Адам в шоке раскрыл глаза, опуская руку.

– Какого чёрта ты так подкрадываешься?! – вскрикнул он, и это было первое, что он сказал ей за столько дней…

Эмилайн взяла его за запястье руки, которой он прижимал её к стене, затем подалась вперёд, чтобы обнять. Адам часто дышал от чуть не возникшей угрозы, не понимая, что происходит.

Она нежно прижалась щекой к его груди, руками оглаживая его спину. Это было для неё похоже на сон, сладкий и невозможно реальный. Адам успокоился, но ничего и не делал.

Эмилайн заглянула ему в глаза, прикасаясь ладонями к его лицу.

– Я могла сойти с ума без тебя… – тихо призналась она, поднимаясь на корточки. Она нежно поцеловала его губы, тогда как Адам сильно нахмурился, прижимая свои ладони к её рукам. Он хотел поддаться. Хотел всё забыть. Но он так же хотел проучить её раз и навсегда.

Разорвав поцелуй, вампир убрал её руки.

– Хочешь, чтобы я так просто простил тебя? – тихо спросил он, а затем отошёл, чтобы повязать полотенце на бёдрах.

– Разве ты не видишь, как мне плохо?! – отчаянно вскрикнула девушка. – Не знаю, связь это или любовь! – продолжила она. – Но я не могу так больше! Прошу тебя, хватит!

Адам остановился перед дверью, о чём-то думая. Прежде чем уйти, он сказал:

– Вот когда ты поймёшь, я буду ждать тебя.

Эмилайн рухнула на пол и горько заплакала. Это было выше её сил. Это уже действительно просто сводило с ума. Она пыталась успокоиться, но каждый раз всё начиналось по новой.

Поздно вечером, когда Эмилайн шла с ужина, заметила, как в дом вошла какая-то девушка с пустым взглядом. Высокая, белокурая, она бросила сумку и пальто, поднимаясь на второй этаж.

– Кто вы? – в ужасе спросила Эмилайн, но девушка не отреагировала.

– Свежая кровь, – ответил Джеймс, подходя сзади.

– Что?!

Эмилайн поднялась по лестнице, девушка в этот момент подошла к двери Адама.

– Стой!

Дверь открылась, и девушка вошла внутрь. Эмилайн побежала к двери, но её закрыли. Она попыталась открыть дверь, но та не поддавалась.

– Адам, нет! – закричала Эмилайн, колотя в дверь. – Так ты решил наказать меня?! Открой! Открой сейчас же!

– Эмилайн, – спокойно позвал Джеймс, даже как-то растроенно. – Пойдём, хватит.

Она с ужасом посмотрела на него, чувствуя, как дико рождается её гнев. Эмилайн громко закричала, сильно ударив дверь напоследок, даже не замечая, какая вмятина осталась после её руки.

– Ненавижу! Ненавижу тебя! – крикнула девушка, прежде чем уйти, громко хлопнув дверью в свою комнату.

Глава 13

Эмилайн играла в музыкальной комнате. Её злость текла с неё рекой, и ей хотелось куда-то это выплеснуть. Она отдала ему всё, что у неё было, даже собственную гордость, а он просто растоптал это всё.

«Ненавижу… Ненавижу!..»

Отбросив палочки, она вышла из комнаты. Хотелось что-то сделать. Хотелось больше не бояться. К чёрту все эти правила! К чёрту Адама! К чёрту этот дом! Ей осточертело всё на свете. Хотелось рвать и метать.

Эмилайн закрылась у себя в комнате и взяла в руки смартфон. Говорить нельзя было, услышал бы Джеймс или этот предатель. Поэтому она написала сообщение Фину. Какое-то время они переписывались, девушка захотела встретиться в клубе, куда они часто ходили на выходных. Парень согласился, заодно сумев позвать и Дейла.

Эмилайн отбросила телефон и стала думать, как бы приодеться. Закрыв дверь на ключ, она перебирала свои вещи. Выбор пал на облегающие латексные леггинсы и серебристый топ с блёстками с глубоким вырезом и достаточно открытой спиной. Она надевала его лишь однажды для выступления, и вот настал момент, когда снова можно сиять. Даже нужно. Лишь бы отвлечься от всего этого…

Она переоделась и подошла к своему туалетному столику. Эмилайн выполнила «небрежную» мокрую укладку на волосах и растушевала тёмные тени, решив подкрасить губы алой помадой. Она была абсолютно на себя не похожа. И ей это понравилось.

Взяв телефон, девушка вышла из комнаты и осмотрелась. В вестибюле и надела тёплое пальто.

Пути назад не было. Только вперёд.

С гордо поднятой головой Эмилайн вышла из дома и быстро побежала прочь. Она знала, что её заметил Джеймс на камерах, так что нужно было быстрее смыться отсюда.

Прибежав к воротам, она ввела код и убежала.

– Открой! – гаркнул Джеймс, бахнув по двери кулаком. Никто не реагировал. – Мне некогда нянчиться с тобой, Эмилайн сбежала! – крикнул он и быстро побежал вниз.

У выхода из зала его догнал Адам.

– В каком смысле «сбежала»?! – прошипел он, часто дыша от злости.

– А ты со своим «невероятным» вампирским слухом не слышал, как она уходила?! – вскрикнул он, в сердцах толкнув мужчину. – Спасибо за содействие, приятель! Хорошо, что я установил камеры!

Джеймс побежал в гараж, Адам за ним. Они сели в машину и поехали.

– Куда она ушла? – хмуро спросил вампир на пассажирском сидении.

– Она не ушла, Адам! Она сбежала! А когда люди сбегают, то не торопятся объяснять, куда они решили смыться! – кричал Джеймс. Он действительно злился, но ещё больше он был в ужасе. Он боялся, что с Эмилайн что-то случится… Она была ему хоть немного, но родным человеком, и он был в ответе за неё. Стая бросила её на произвол, но он не мог так поступить.

– Почему ты орёшь?! – вскрикнул Адам, тоже начиная злиться.

– Потому что ты виноват!

– Я?! А не ты ли науськал её мне солгать?! – закричал Адам, и в этот момент его глаза изменились от злости.

– Да пошёл ты к чёрту!

Они проехали ворота и остановились.

Джеймс выругался, растерев лицо руками. Он не знал, куда ехать. Он не знал, где её искать.

– Ты не можешь найти её по запаху? – спокойно предложил Адам.

– Я оборотень, Адам. Оборотень, а не собака! – рявкнул Джеймс, глаза его при этом засверкали янтарным блеском от злости.

Адам закатил глаза.

– Некоторые могут, вообще-то. Тоже мне, оборотень, – прошипел Адам, недовольно уставившись в окно. – У тебя нет номеров её друзей? Те парни, с которыми она играет.

– Нет, – хмуро ответил Джеймс. – Можно добыть их номера в академии в личных делах.

– Поехали! – напряжённо сказал Адам, отвернувшись к окну.

«Хоть бы ничего не произошло».

Глава 14

Музыка разрывала небольшой зал. Среди толпы Эмилайн выплёскивала свой гнев. Залив в себя не одну стопку водки, она танцевала под оглушающую музыку. Она не хотела ни о чём думать, и не думала. Она хотела внимания, и получала его. Она была желанна и прекрасна, голова опустошалась с каждой секундой всё больше. Это было прекрасно. Это был кайф. Никаких мыслей, никакого Адама и всего того, что случилось.

Бит прожигал насквозь, Эмилайн дико улыбалась, открывая затуманенные глаза. В какой-то момент ей показалось, что среди толпы на неё смотрела неподвижная девушка. С белоснежной улыбкой. Клыкастой.

Зажмурившись, Эмилайн внимательно осмотрелась, но никого странного не заметила.

Вздохнув, она с улыбкой выходила из толпы, чтобы подойти к барной стойке. Она обворожительно улыбнулась бармену, и тот кивнул, налив ей ещё стопку водки.

Отсалютовав стопкой, она выпила. Рядом оказался какой-то странный блондин. Он опирался о барную стойку и в упор смотрел на неё с улыбкой.

– Что? – пьяно спросила Эмилайн. Но парень не отвечал. Он лишь продолжал улыбаться, и от этого становилось не по себе.

– Он немой, Эмилайн, – послышалось сбоку. Она повернула голову и увидела девушку с тёмными хвостиками. Она была вся в чёрном, даже губы были накрашены чёрной помадой.

– Откуда… ты знаешь моё имя? – Девушка молча улыбнулась, обнажая зубы. И Эмилайн поняла, что ей не привиделось. Она видела её среди толпы.

Нахмурившись, Эмилайн отошла от барной стойки. Вампиры провели её взглядом. Она обернулась и решила скрыться в толпе, чтобы найти друзей. Голова не соображала, нужно было позвонить Джеймсу.

Она протискивалась между телами и наткнулась на неподвижное тело. Это был тот блондин. С жуткой улыбкой. Эмилайн ужаснулась и стала идти в другую сторону, пока не наткнулась на девушку в чёрном. Она не успела уйти, как девушка оказалась прямо перед ней.

– Иди за мной, – глядя ей прямо в глаза, сказала вампир, и этого было достаточно, Эмилайн поняла её по губам.

Подчиняясь внушению, Эмилайн шла через толпу, держа улыбчивую девушку за руку. За ними же шёл блондин. В голове было пусто. Она ни о чём не думала. Была лишь одна навязчивая мысль: «Иди за мной. Иди за мной. Иди за мной. Иди за мной…»

Вампиры завели её в женскую уборную, где остальным было велено выйти. Дверь закрылась. Эмилайн стояла в конце комнаты и даже не могла подумать о чём-либо другом, кроме как: «Иди за мной». Она стояла и ждала, когда девушка пойдёт куда-нибудь снова, чтобы последовать за ней. Но вампир лишь кружила возле неё с маниакальной улыбкой, светясь от счастья.

– Кто бы мог подумать, что ты… – она не удержалась и в голос рассмеялась. – Ты!.. Поверить не могу! Неужели Адам стал таким недоумком?! Или ты, дорогуша, настолько безумна?! – Она взяла её лицо в руки. Раньше бы такой дикий взгляд испугал бы Эмилайн, но в голове всё так же звучала лишь одна фраза.

– Ты в это можешь поверить?! – спросила вампир у блондина. – Адам искал тебя сотни лет, – уже тихо, с шипением сказала она, и глаза её стали чернеть. – Сотни чёртовых лет… Убивая всех на своём пути…

Блондин медленно подошёл к ним, наклоняя голову набок.

– Калеча жизни, тела, души… – отросшие когти впились в её лицо, Эмилайн непроизвольно простонала от нахлынувшей боли. – И кто бы мог подумать, что маленькие братишка с сестричкой, у которых он отнял всё, теперь отнимут его всё.

Девушка улыбнулась, обнажая клыки. Это было бы её самым страшным кошмаром всю оставшуюся жизнь, если бы она выжила. Но вряд ли Эмилайн уйдёт отсюда живой.

– Ни единого звука, – внушила вампир и вонзила в её шею свои клыки.

Эмилайн широко раскрыла глаза. Слёзы градом сыпались по щекам, её разрывало от боли, но она не могла даже пикнуть.

Блондин обошёл и укусил её со спины.

Эмилайн открыла рот, но всё, что она могла сделать – молчать. И умирать. Но она по-прежнему ни о чём не думала, кроме как: «Ни единого звука. Ни единого звука. Ни единого звука…»

Казалось, это длилось целую вечность. Тело ощущало не просто боль, а жгучую боль, которая, однако, в какой-то момент как будто стала притупленной, холодной… В глазах темнело.

С грохотом выбили дверь. И вошёл Адам. Раздражённо он взглянул на то, что здесь происходило, и в одно мгновение он изменился.

Блондин побежал на него первый, за что был откинут в одну из кабинок, которую он разнёс собой. Девушка полетела в раковины, разбивая зеркала.

Эмилайн медленно села на полу, шатаясь из стороны в сторону. Она смотрела на происходящее тупым взглядом, чувствуя, что может отключиться в любой момент.

Адам изменился. Как это бывает с ним, когда он невероятно был зол. Словно животное, он трясся от злости.

Поднявшись на ноги, вампиры чуть наклонились и зашипели, прежде чем снова напасть, но в этот раз одновременно. И когда они набросились, не ожидали, что он схватит их обоих за шеи.

Внимательно посмотрев им в лица, Адам закричал так громко, что вампиры в его руках отчаянно затрясли ногами. Адам прошёл в комнату, развёл руки и свёл их обратно, врезав вампиров головами друг об друга. И ещё раз. И ещё, и ещё, и ещё раз!

Эмилайн пришла в себя, на неё больше не действовало внушение, вампир была мертва. Внимательно присмотревшись, она увидела, как Адам, словно обезьянка с тарелками, бешено бьёт друг об друга головы вампиров. И он продолжал до тех пор, пока от голов не осталось ничего. Тела упали у его ног, всё его лицо было залито кровью, руки были в ошмётках осколков костей, прядей волос… Он часто дышал, пытаясь успокоиться.

Эмилайн потеряла создание. Адам мгновенно оказался рядом. Прокусив руку, он открыл её рот и налил своей крови ей в рот. Убедившись, что она сделала несколько глотков, Адам поднял девушку на руки и повернулся. В дверях стоял ошеломлённый Джеймс, который с ужасом запустил в волосы руку.

– Доставь её домой! – приказал Адам, передавая девушку Джеймсу.

Парень быстро ушёл, оставляя Адама разбираться с камерами и следами. В ход пошло внушение.

Когда со всем было покончено, он вернулся домой. Войдя в зал на первом этаже, вампир прислушался. Они были на втором этаже в ванной. Рванув туда, Адам выбил дверь. Джеймс тут же обернулся на него, прикрывая собой Эмилайн, которая сидела под раковиной и плакала от ужаса.

– Адам…

– Пшёл вон! – прошипел вампир, не отрывая взгляда от Эмилайн, которая на него боялась посмотреть.

– Пожалуйста, тебе нужно сейчас успокоиться! – отчаянно попросил Джеймс. Адам медленно перевёл на него взгляд и схватил за грудки.

– Пошёл… вон…

– Но…

– ЖИВО! – рявкнул он, отталкивая его от себя.

Джеймс часто дышал, не двигаясь с места. Он отрицательно покачал головой.

Адам схватил его за шею и сильно ударил об стену, отчего оборотень отключился. Отбросив его в сторону, Адам подошёл к истинной крови. Эмилайн спрятала своё лицо, обнимая себя руками.

– Страшно? – поинтересовался мужчина, чуть усмехнувшись. Она не отвечала. – Я спрашиваю, тебе страшно?! – заорал он, поднимая её. Эмилайн истерически заверещала, пытаясь сесть обратно. – Страшно?! Что ж тебе не было страшно, когда ты решила уйти?! – Он приложил все свои усилия, чтобы шлёпнуть её по щеке с самой малой силой, которая у него была.

Эмилайн упала на пол и отползла от него к ванной. Она прижала руку к щеке, боясь посмотреть на него.

Адам сел перед ней на корточки. Подняв на себя её лицо за подбородок, он сказал:

– Ты настолько ненавидишь меня, что готова умереть?! Если да, то какого чёрта ты рыдаешь сейчас?! Разве ты не хотела умереть?!

Эмилайн отчаянно покачала головой.

– Разве не ты ненавидишь меня?! – крикнула Эмилайн, сильно зажмурившись.

Адам широко раскрыл глаза.

– Ты знаешь, чем может закончиться твой поход в город одной. Джеймс ни один раз говорил с тобой об этом! Я! Я говорил с тобой об этом! Так какого чёрта ты это сделала?! – громко сказал вампир, сильно её тряхнув.

– Потому что тебе плевать на меня! – крикнула она, злобно на него уставившись. – Я допустила одну единственную ошибку, я объяснилась перед тобой, я ждала тебя всё время, пока тебя не было, я чуть не сошла с ума! Я отдала тебе всё, даже собственную гордость, встав перед тобой на колени, но что ты сделал?!

Адам спокойно слушал, впервые видя её такой.

– Что ты сделал?! Ты прошёл мимо! Ты снова стал уходить, ты позвал сюда женщину! Может, ты даже не просто пил её кровь, я не знаю! – Она оттолкнула его от себя изо всех сил, которые у неё были, но он лишь чуть колыхнулся, задумавшись о её словах.

– Я…

– Я тогда кричала у твоей двери, что ненавижу тебя! И это так! За твой чёртов поступок я тебя ненавижу! И раз я тебе не нужна, раз ты делаешь что хочешь, зачем я здесь нахожусь?! Какая разница, кем я тебе прихожусь?! Ты больше не доверяешь мне, так почему я не могу просто уйти?! Если мне суждено сдохнуть, то я лучше сдохну, чем проведу здесь ещё хоть один день в твоей поганой ненависти ко мне!

Адам хмуро смотрел на неё. Эмилайн смотрела в сторону. Может, она никогда не думала об этом так откровенно, но она говорила правду. И эта правда слегка потрясла её.

– Зачем ты вообще пришёл туда?! Лучше бы они убили меня… – Эмилайн отчаянно вздохнула, прижав руки к лицу. – Я не хочу больше ничего… Пошёл ты к чёрту… Не хочу больше видеть тебя…

Они так просидели несколько минут. Адам осознал одну вещь. Эмилайн готова была умереть лишь из-за него. Не значило ли это, что она отдала ему свою жизнь? Разве на это может быть способен кто угодно?

Эмилайн подползла к Джеймсу.

– Господи… Джеймс, очнись! – Она огладила лицо оборотня, отчаянно сводя брови. – Пожалуйста, очнись!

– Он жив, – сказал Адам, сидя на своём месте.

– Убирайся! – крикнула она ему. – Когда Джеймс очнётся, мы уедем! Я не стану больше находиться здесь! Джеймс! Джеймс, очнись! Прошу тебя!..

Эмилайн приподняла на себя Джеймса и обняла. Она всё так же отчаянно плакала, а Адам сидел неподалёку, думая о своём. Конечно, они не уйдут. Он не позволит. Никогда в жизни.

Глава 15

Эмилайн металась по всей комнате, собирая свои вещи. Джеймс растерянно наблюдал за ней, но не решался сказать что-либо. Нужно было, чтобы она успокоилась.

– Эми… – попытался позвать Джеймс.

– Я ненавижу, когда меня так называют! – крикнула она, а затем, вздохнув, подошла к нему, взяв его руки в свои. – Прости! Прости, я… Извини, что накричала!

– Эмилайн, – попытался опять он, прижав к её лицу свои ладони. – Мы не можем уйти.

Она удивлённо смотрела не него, не понимая.

– Почему?

– Потому что здесь мы под защитой. Там я не смогу защитить тебя в одиночку.

– Джеймс, я лучше умру, но не стану больше здесь жить, – отчаянно сказала девушка.

– Но тогда погибну и я. Ведь моя задача – защитить тебя. Я ведь не брошу тебя. Ты готова пойти на это?

Глаза наполнились слезами. Нет, только не это, нет!

Эмилайн отчаянно заплакала, отходя от него на несколько шагов. Чёртовы эмоции доконают её.

– Не-е-ет… Не-е-ет, Джеймс… Не-е-ет… – садясь на корточки, а затем на колени, Эмилайн отчаянно всхлипывала. – Я уйду одна! Позволь мне уйти одной! Я всё равно сбегу!

– Я найду тебя. И тоже погибну. Пожалуйста, Эмилайн, не делай этого.

– Но я не могу… Я не хочу больше оставаться здесь. Он ненавидит меня, я не нужна ему, зачем нам здесь оставаться? Поговори с орденом, давай убежим куда-нибудь. Умоляю, Джеймс! Я не хочу больше здесь оставаться!

Джеймс крепко её обнял, успокаивающе гладя по спине.

– Он не отпустит нас.

– Что? Джеймс, ему плевать! Давай просто уйдём!

Оборотень очень серьёзно посмотрел на девушку, и Эмилайн вдруг поняла, что он сказал это не просто так.

– Пожалуйста, успокойся. Прошу тебя… – попросил он, а затем снова крепко её обнял.

Адам стоял за дверью и всё слышал. Оттолкнувшись от стены, он спустился вниз, чтобы выпить. Слишком много мыслей. Ещё изредка пульсировала злость, он ещё помнил, как щёлкал черепа вампиров друг об друга.

Он сидел перед камином и курил, иногда попивая виски. Через какое-то время к нему спустился Джеймс и сел рядом. Вампир подал ему второй стакан. Они молча сделали по глотку.

– Она уснула, – тихо сказал оборотень, посмотрев в свой стакан.

Адам затянулся и медленно выпустил дым.

– Я всё ещё считаю, что всё произошло из-за тебя, но… Спасибо, что спас её.

– Она дорога не только тебе, – вдруг сказал Адам.

Джеймс поднялся и хотел уйти. Он также хотел сказать: «Так покажи это», но не мог, иначе всё бы изменилось, у него не было таких прав по собственным причинам. Всё, что он мог сделать, это лишь хлопнуть его по плечу.

Адам остался один. В голове рой бесконечных мыслей оглушал его, и он пытался это перекрыть треском огня в камине.

С того момента прошло несколько дней. Всё это время Эмилайн выходила из комнаты лишь для того, чтобы попасть в ванну. Джеймсу приходилось приносить ей поесть, так как девушка напрочь отказывалась спускаться вниз, чтобы не видеть вампира.

Адам терпеливо ждал. Но ожидание это ему давалось не очень. Он осознал для себя самое важное – Эмилайн готова была умереть из-за него. Она поставила всё на это, она не хотела лгать ему ради чего-то другого, тайного и непонятного ему. И вряд ли после этого солжёт когда-нибудь снова. Потому что это стоило слишком дорого.

Но… готова ли она умереть для него?

Адам ещё плохо её знал. Некоторые ощущения были для него тайной, он не привык что-либо чувствовать спустя столько лет одиночества, но… он определённо знал, что умер бы для неё, лишь бы она осталась жива. И, как ему казалось… это не было связано с истинностью. И это непонятным образом его пугало, где-то там, отдалённо, хоть он и не знал, почему.

Он стоял перед дверью в ванну. Шумела вода. Ему понадобилось ещё несколько мгновений, прежде чем он нажал на ручку. Странно, Эмилайн забыла закрыть дверь.

Вампир тихо вошёл внутрь. Эмилайн полулежала на полу душевой, облокотившись головой и плечом о стену кабинки. Он стал раздеваться, и она, поняв, что находится здесь не одна, резко подскочила на ноги.

Прикрываясь руками, Эмилайн смотрела на него с ужасом, спиной вжимаясь в стену.

– Уходи! Пошёл вон! – закричала девушка, когда вампир подошёл к ней. Адам подошёл почти вплотную, медленно приближаясь к её лицу, как вдруг она ударила его по щеке. – Вон! – крикнула она снова. Адам остался спокоен. Он опять хотел поцеловать её, и снова получил пощёчину. – Хватит! – отчаянно попросила Эмилайн.

– Хочешь, ударь меня снова… – сказал Адам, наклонив голову набок. – Но я не остановлюсь.

– Ч-что? – в шоке спросила девушка, и он мягко её обнял, целуя шею.

Эмилайн попыталась оттолкнуть его, но не получалось. Тогда она стала бить его руками куда придётся, но Адаму, казалось, было совершенно наплевать на это.

– Хватит! Что ты делаешь?! Прекрати! – попросила Эмилайн, чувствуя, что совсем нет сил отбиваться.

Адам прижался к её лбу, прикрывая глаза.

– Я никогда не предам тебя, Эмилайн. И если понадобится, я погибну ради тебя.

Она шокировано слушала его, чувствуя, как быстро бьётся её сердце.

– Поэтому, пожалуйста… – продолжил он, открыв глаза и посмотрев на неё. – Прошу тебя… Дай мне шанс стать для тебя чем-то больше, чем просто парой, дарованной судьбой.

Эмилайн заворожено смотрела ему в глаза. Она не ожидала услышать что-то подобное. Она не ожидала, что он когда-нибудь так посмотрит ей в глаза.

Адам мягко поцеловал её, и она его обняла. Постепенно нежный поцелуй становился всё грубее, жарче…

В какой-то момент Адам стал терять контроль. Он прижал Эмилайн к стене, руками жадно оглаживая её тело, а она кусала его в ответ, прижимая к себе изо всех сил. Он подхватил её на руки под коленками, вызывая лёгкий стон.

Жарко выдохнув, Адам медленно погрузился в неё, жадно хватая воздух. Эмилайн громко охнула, оглаживая его лицо, зарываясь пальцами во влажные волосы.

В этот момент для них не было никого и ничего прекраснее, он и она. Одно мгновение, один воздух, сладкие губы, жадный, голодный взгляд. Внутри каждого из них что-то с болью горело, настолько этот момент был фантастическим.

Позже Адам унёс её и бросил в свою постель, чтобы самозабвенно ласкать её послушное тело. Он был словно пьян всем этим, её запахом, её стонами, криками, биением её сердца в груди…

Адам потянул её на себя, входя в тело и жарко целуя. Эмилайн крепко прижимала его к себе. Она дышала им и боялась, что это всего лишь сон.

– Прошу тебя… – прошептала она ему на ухо, задыхаясь. – Никогда не отпускай меня… Прошу…

– Никогда… – выдохнул он.

Джеймс в шоке спустился вниз. Сев на диван, он нервно тряс ногой, кусая губы. Этого он и боялся.

«В этот раз проблемы ещё серьёзнее», – написал он и отправил сообщение.

Оборотень прикусил фалангу пальца, ожидая ответа.

«Что ж, видимо, мне придётся принять участие», – прочёл он через минуту.

Джеймс тяжело вздохнул, взволнованно посмотрев на лестницу, ведущую на второй этаж.

Глава 16

– Вот туда! Да-да, отлично! – скомандовала Эмилайн и, хлопнув в ладоши, утвердительно закивала головой. – Это будем самая красивая ёлка на свете!

– Ты явно не видела самые красивые ёлки на свете, – тихо сказал Адам, сидя на диване и прячась за планшетом.

– Что ты сказал? – с улыбкой переспросила она.

– Это самая красивая ёлка, милая! – с улыбкой сказал Адам.

Эмилайн, еле сдерживая эмоции, обернулась обратно к коробкам с ёлочными игрушками. Джеймс на лестнице прикреплял игрушки, которые очень сурово отбирала девушка. А Адам, так как не любил все эти приготовления, решил прикрыться работой, сидя на диване с рабочим планшетом у камина.

– Джеймс, держи! Эта очень красивая!

Вампир опять посмотрел на этих обоих. И улыбнулся. У него не было такого рождества. Какого – такого? Он и сам не понимал, но этого явно не было… Что же отличалось?

Адам крепко задумался, глядя на них. Эмилайн хмурилась, перебирая игрушки, Джеймс чуть не упал, с ужасом вцепившись в лестницу и сильно округлив глаза. Вампир тихо рассмеялся, прикрыв рот рукой. Он нежно посмотрел на неё… Может, именно она меняла всё это? Этот праздник, этот дом, его жизнь?

– Адам! Как тебе? Этот или этот? – крикнула Эмилайн, держа в руках разные украшения.

– Справа красивее, – с улыбкой ответил он.

– Точно! Джеймс!

Адам посмотрел в окно. Шёл снег, укутывая деревья и землю. Странно, но отчего-то всё казалось таким уютным. Адам никогда не испытывал подобного. Совершенно…

Когда ёлка, нарядная и блестящая, светилась огоньками, Эмилайн села на диван к возлюбленному, а Джеймс пошёл сделать им горячего шоколада с зефиром.

– Ну-у-у, – протянула девушка, – ты выбрал пода-а-арок?

– Подарок? – отложив планшет, переспросил вампир. – Я очень бы хотел произнести клятвы, – с улыбкой сказал Адам, обняв её одной рукой.

– Не-ет! – Она рассмеялась, слегка толкнув его локтём. – Нормальный подарок!

– Чем это он ненормальный? – не понял мужчина.

– Это то, что и так нам уготовано судьбой, – закатив глаза, объяснила девушка, – а я хочу подарок!

– Хм-м, – Адам задумался, подпирая голову рукой. – И чего бы ты хотела?

Эмилайн попыталась сдержать улыбку.

– Я бы хотела съездить на Гавайи, – сказала она, всё-таки широко улыбнувшись.

– Гавайи? – переспросил вампир, подкинув одну бровь.

– Я никогда не была там, но о-очень хочу!

Адам рассмеялся, немного хищно на неё взглянув.

– Хорошо, мы с тобой съездим туда. Но без твоего волчонка, – сказал мужчина, быстро бросив взгляд в сторону кухни.

– М? Почему? – не поняла Эмилайн, немного расстроившись.

– А кто берёт с собой третьего лишнего на медовый месяц? – спокойно спросил он, беззаботно осматриваясь. – Думаю, в честь такого события через орден можно будет получить разрешение покинуть поместье.

– Что? – еле слышно спросила она. – Медовый месяц?

Адам довольно улыбнулся и достал из кармана коробочку с кольцом.

– Мы предназначены друг для друга, но я также хотел бы заключить с тобой брак, как это принято у людей, – сказал Адам, открывая коробочку. – Выйдешь за меня? – спросил он, наклонив голову набок. Выглядел он при этом так, словно нашкодивший ребёнок, у которого совершенно не было совести.

Теперь рассмеялась Эмилайн.

– Да! – сказала она, смущённо глядя на него. – Я за тебя выйду.

Адам с совершенно довольным видом надел ей кольцо на палец.

– Оно какое-то особенное? – спросила девушка.

– Оно? Да, ведь оно твоё, – спокойно ответил Адам, откладывая коробочку.

– В смысле, оно не было ни у кого другого до этого?

– Естественно. Кольцо несёт в себе энергию того, кто его носит. Это кольцо я долго выбирал для тебя, оно твоё. А ты моя, – сказал он, вглядываясь ей в глаза.

– Долго выбирал? – с мягкой улыбкой спросила Эмилайн. – Почему ты захотел жениться, Адам? Я ведь и так принадлежу тебе.

Он долго смотрел ей в глаза, свободной рукой нежно гладя её пальцы.

– Потому что влюблён, – сказал вампир, сильнее сжимая её пальцы. – Я давно не испытывал каких-либо чувств. Но ты всё изменила… Я хочу принадлежать друг другу во всех проявлениях, которые только существуют.

Эмилайн поражённо слушала это признание. Медленно она потянулась к нему и нежно поцеловала.

Он тоже… полностью изменил её жизнь.

– Оу, мне зайти чуть позже? – В зал вошёл Джеймс с подносом, на котором стояли кружки горячего шоколада.

Эмилайн счастливо показала тыльную сторону ладони. Джеймс не сразу понял.

– Мы женимся! – радостно заявила девушка, чуть подпрыгнув на диване.

– Да ладно! – не очень весело отозвался Джеймс, проходя к ним и ставя поднос на столик.

– Да! Это будет самая экономичная свадьба, приглашать будет некого, – как-то весело сказал Адам. – Хотя нет, мы пригласим тебя, чтобы ты усыпал дорожку лепестками роз, а затем принёс подушечку с кольцами.

Эмилайн рассмеялась, а Джеймс несильно стукнул вампира в плечо.

– Удивительно, как быстро вы нашли общий язык, хотя не так давно не знали друг друга и даже ненавидели, – сказал рыжий, садясь на диван возле Эмилайн. – Или всё это из-за вашей истинной связи?

– Не знаю, – сказала Эмилайн, не давая что-либо ответить Адаму, заметив, как он нахмурился. – Я лично счастлива.

Она обеими руками обняла их за шеи, счастливо глядя на огонь в камине.

Глава 17

– Адам? – обеспокоенно позвала Эмилайн, неуверенно прикасаясь к нему. Тот сидел за столом и поражённо смотрел перед собой.

– Повтори ещё раз, – сказал он Джеймсу.

– Написали… из ордена, – повторил оборотень. – Десятого января в город прибудет отец. Он велел, как прежде, не покидать Изгою Адаму город, так как решил остановиться в его поместье.

Джеймс замолчал, наблюдая за вампиром. Эмилайн нахмурилась, не понимая, что вообще происходит. А Адам так и сидел неподвижно.

– Изгой? – уточнила Эмилайн. – Что это значит?

– Это моё прозвище, – хмуро ответил Адам, вспоминая о чём-то своём. – Впоследствии и фамилия.

– За что это тебя так прозвали?

– Джеймс, напиши в орден ответ от меня, – проигнорировав Эмилайн, сказал Адам, поднимаясь из-за стола. – Напиши, что в честь приезда отца Изгой Адам устраивает бал. Приглашены все вампиры и члены ордена. Топор войны пусть зароют поглубже, если они не хотят расстроить отца.

– Эм, хорошо. Это всё?

– Нет, нужно начать приготовления. Бал будет проходить на третьем этаже. Также нужно подготовить для него комнату и привести в порядок террасу и двор, – хмуро говорил вампир, глядя в окно.

– Всё так серьёзно? – неуверенно поинтересовался парень.

Адам обернулся и достаточно строго посмотрел на него.

– Весьма, – ответил вампир.

– А зачем он решил приехать? И почему он хочет остаться у нас? – спросила Эмилайн.

– В последний раз мы виделись в начале девятнадцатого века. За всё время, что я его знал, мне никогда не были ясны до конца все его желания и мотивы. Я его первое творение, по сути, он наш Бог, – сказал Адам, отворачиваясь от них. – И каждый раз, когда он сюда приезжал, он оставался в поместье, которое передал мне в наследство. Он остаётся здесь по праву.

– Спустя столько лет что его могло заинтересовать здесь? – спросил Джеймс.

Адам внезапно обернулся и посмотрел на Эмилайн.

– Моя истинная кровь, – ответил Адам. – Это единственное объяснение. И то я не до конца уверен в этом.

Какое-то время они молчали, но тишину разрушила Эмилайн:

– Как всегда не оставлять поместье… – вспомнила Эмилайн. – А тебе никогда не хотелось оставить поместье и уехать отсюда? Ну, в смысле… навсегда.

Адам удивлённо на неё посмотрел.

– Я не могу.

– Что? Почему?

– Потому что он так мне велел, – немного раздражённо ответил Адам, а затем ушёл.

Эмилайн растерянно посмотрела на Джеймса.

– Меня всё это как-то пугает, – честно ответила девушка.

– Если бы я не знал Адама, то решил бы, что он испугался, – задумчиво сказал оборотень.

– Испугался? – Эмилайн и сама задумалась. – Зачем отец именно велел ему… быть здесь?

Джеймс пожал плечами.

– Не знаю, но у нас ещё одна головная боль появилась. Пойдём, дел невпроворот.

Эмилайн убрала за собой, всё ещё думая, за что её вампира прозвали изгоем.

С того момента прошло несколько дней. В доме повсюду сновала прислуга, всё везде меняли, мыли, убирали, облагораживали. Нигде не было и места, где можно было спокойно отдохнуть, кроме, разве что, своей комнаты или ванны, если закрыться. Джеймс то и дело сновал по всему поместью вместе с Адамом, контролируя подготовку к приезду отца.

Эмилайн происходящее начало сильно раздражать…

Вечером на ужине Адам вдруг серьёзно посмотрел на свою пару.

– Нужно для тебя подобрать платье.

– Платье?

– Да. Это ведь будет бал. Так что нужно подобрать для тебя соответствующее платье.

– Я не похожа на принцессу, Адам.

– Это не обсуждается.

Эмилайн рассержено посмотрела на него.

– Ты так его боишься?!

Неужели она сказала это вслух?

Джеймс в шоке покосился на неё, тогда как Адам и вовсе застыл. Эмилайн не стала ждать ответа. Она просто молча встала из-за стола и ушла наверх. Хотелось смыть с себя это дрянное раздражение.

В злости она залетела в ванную и закрыла дверь. Перекрыв слив, она стала наполнять ванну, раздражённо снимая вещи. Ей совершенно не нравилось происходящее. К чёрту снующих людей, нарушенное спокойствие, но… решать за неё, в чём ей ходить? Чёрт возьми, нет.

Она погрузилась в воду, нервно стуча ногтями по дну. Адам стал совершенно другим. Хотя нет, подобным он был, когда они были в ссоре. Тогда вампир полностью посвящал себя работе, хотя обычно его такие вещи не заботили. А сейчас он, как и обычно, мог всё доверить окружающим, которые и так бы хорошо справились под его внушением, но почему же он занимался этим всем сам? Чтобы отвлечься? От чего же? От мыслей?

Она чуть было не закричала от ужаса, когда открыла глаза и увидела перед собой хмурого Адама.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?! – закричала она, в ужасе прижимая руку к груди.

– Твоё сердце меня сейчас оглушит, – прикрыв глаза, возмутился Адам. Вздохнув, он спокойно взял губку и намочил её. – Эми, ах… Точно, прости, тебя же раздражает, когда тебя так зовут, – с лёгкой улыбкой сказал Адам, намеренно пытаясь её позлить.

– Я же сказала тебе, только ты… можешь меня звать так, – раздражённо сказала Эмилайн, глядя в сторону. Мужчина мягко улыбнулся, начиная мыть её руку губкой.

– Эми, милая… – снова начал он. – Я понимаю, тебе не нравится всё это. Но я прошу тебя, ради меня, потерпи… Пожалуйста, – Адам посмотрел прямо в её глаза. Она смущённо опустила голову. – Пожалуйста, – шёпотом повторил он ей прямо в губы, подняв её лицо за подбородок.

– Удовлетвори меня… – тихо прошептала Эмилайн и мягко ухмыльнулась. – И я подумаю.

– М-м-м, так ты подумаешь, – посмеиваясь, протянул он, потянувшись за поцелуем.

Через несколько дней Эмилайн кружилась перед зеркалом.

– Джеймс, как-то оно уж слишком открыто для меня.

– Так в этом и суть, – сказал парень, сидя рядом на диване.

– Мне даже как-то неловко… – обеспокоенно сказала Эмилайн, оглядывая себя.

Вообще платье ей очень шло. Золотое, с глубоким вырезом и открытой спиной, а ещё с разрезом по правой стороне, из-за чего при ходьбе видно было её изящную ножку. Но Эмилайн… всегда любила «многослойность», она бы с лёгкостью назвала свой стиль одежды «маленький пингвин», поэтому такие роскошные и открытые наряды ей совсем не нравились…

– Можем выбрать немного поскромнее, – с улыбкой сказала консультант и поспешила уйти на поиски.

– Чёрт, здесь можно заблудиться, – недовольно проворчал Адам, заходя в примерочную. – А…

Он так и замолчал, в шоке глядя на возлюбленную.

– Правда, ей идёт? – спросил Джеймс, переводя взгляд с одного на другую.

– Нет, – резко ответил Адам, сильно нахмурившись. – Оно совершенно ей не идёт. Найдите что-то лучше. – Адам уселся возле Джеймса и закинул ногу на ногу, недовольно выпивая из своей чашки кофе.

– Постой-постой, – пытаясь сдержать эмоции, сказала Эмилайн, подняв ладони вверх. – В смысле, оно мне не идёт?

– Не идёт, – повторился вампир, кивнув головой.

– Оно достаточно открытое, но оно идеально подходит Эмилайн, – возмутился Джеймс, приподняв одну бровь.

– Вот именно. Это бал, а не показ мод или тел. Нужно скромнее.

– Да? И почему же? – Эмилайн чувствовала, что начинает злиться. Слишком часто это происходило с ней в последнее время. И иногда она не могла это объяснить. Вот как сейчас, ведь она была полностью согласна с ним, однако теперь стояла и возмущалась…

– Эмилайн, я только что ответил тебе.

– Я хочу это платье! – уверенно сказала она и отвернулась к зеркалу.

– Что?! – не понял вампир, резко поднимаясь. – Что ты этим сейчас хочешь мне доказать? Оно слишком открытое для тебя.

– Ты сказал, что оно мне не идёт. А мы проверим это на балу, я собираюсь затмить всех, – сказала она импульсивно, глядя на себя в зеркале.

– Да? – Адам приблизился к ней. – Ты забываешь, что там будут вампиры, и для них ты больше будешь выглядеть как свежеиспечённая птичка с гарниром.

– Да? – спародировала она, повернувшись к нему с наглой ухмылкой. – Так для этого у меня есть ты, вряд ли кто додумается испортить праздник и укусить меня, тем более что ваш отец явится, не так ли, Адам? Значит, если это опустить, беспокоиться больше не о чем. Даже не так, тем более беспокоиться не о чем!

– Ты в нем не пойдёшь! – повысил он голос.

– Я не твоя слуга! Я твоя пара! И ты решать за меня не будешь! – вскрикнула Эмилайн и ушла за ширму.

– Какого хрена это было? – спросил он у Джеймса, но тот и сам не понимал.

– Наверно, она в последнее время слишком раздражена. Так будет происходить вплоть до превращения, – тише добавил он последнее.

– Его не будет! – шикнул он на него, злобно нахмурившись.

Вечером Адам ждал, когда Эмилайн зайдёт к нему, но она почему-то всё не спешила… Тогда он сам пошёл к ней.

Девушка сидела перед камином на ковре, подпирая голову рукой. На голове были наушники, она слушала громкую ударную музыку, чуть качая ногой и головой в такт, прикрывая глаза.

Адам сел возле неё, спокойно глядя на любимую. Она хмурилась. Он не хотел испугать её и нежно прикоснулся рукой к её запястью. Эмилайн тяжело вздохнула, снимая наушники. Хмуро она уставилась на него.

– Прости меня, – сказал вампир, нежно гладя её запястье.

Эмилайн нахмурилась и отвернулась.

– Неужели ты всё равно будешь обижаться на меня? Даже после того, как я извинился?

Она молчала, глядя на пламя. Адам тяжело вздохнул. Он сел за её спиной и крепко обнял.

– Можешь обижаться, но я не оставлю тебя, – сказал мужчина, вдыхая запах её волос. Эмилайн хотела было встать, но он ей не позволил.

– За что ты извинился? – вдруг спросила она.

– За то, что хотел решить всё за тебя, – сказал Адам на ухо. – Ты права, ты моя пара, я не могу решать за тебя. В таких вещах… – ещё тише добавил он последнее.

– В таких?! – возмутилась девушка, дёрнувшись в его руках.

– Эмилайн, ты также должна понимать, что ты мне принадлежишь. Как и я тебе. И если речь идёт о твоей безопасности или жизни, то я в праве решить сам. В данном случае, если ты очень хочешь пойти в этом платье… что ж, хорошо, хотя мне бы не очень хотелось, чтобы эти подонки смогли увидеть то, что я бы предпочёл сохранить лишь для своих глаз…

Эмилайн успокоилась, отбросив наушники в сторону.

– Неужели тебе было так тяжело сказать это сразу? – недовольно протянула она.

– Извини…

Они сидели так несколько минут, пока Эмилайн совсем не успокоилась. Адам уткнулся носом в её пахнущую шею, чувствуя разыгравшийся голод.

– Позволишь мне?

– Нет! – слишком резко ответила она.

– Нет? – Видимо, Адам совершенно не ожидал такого ответа. – Хах, нет? Ладно. – Адам хищно улыбнулся и поднялся на ноги, чтобы подхватить любимую и бросить на кровать.

Эмилайн хотела отползти наверх, но он за ноги притянул её обратно, хищно сверкая глазами, не скрывая, что что-то задумал.

Эмилайн собиралась уже было спросить, чего он хочет, как Адам стянул с неё домашние брюки и нижнее бельё.

– Адам!

Он усмехнулся, опускаясь на колени. Адам ласкал её, сначала заставляя тихо постанывать, а затем и вовсе вскрикивать. Эмилайн крепко хваталась за его волосы, жадно хватая воздух.

Адам прервался, поднимаясь и снимая с себя рубашку, разгорячено глядя на неё. Эмилайн поспешила снять с себя остатки одежды, ожидая, когда любимый наклонится к ней, чтобы она его больше не отпускала.

Раздевшись, вампир навис над ней, целуя, сминая в своих руках.

– Позволишь мне? – задыхаясь, спросил Адам, облизывая шею.

– Н-нет, – неуверенно протянула Эмилайн.

– Нет? – пропел он довольно, двинув бёдрами. – Тогда тебе не позволю я, – сказал он с улыбкой.

– Что? – растерянно спросила Эмилайн. Адам улыбался, а затем хотел встать, но она притянула его к себе обратно за шею. – Адам!

Он не ответил, лишь усмехался, оглаживая её тело руками. Эмилайн несколько отчаянно поцеловала его.

– Пожалуйста… – хмуро попросила она, прижавшись к его лбу своим.

– Пожалуйста, Эмилайн, – тише попросил вампир, но при этом он всё так же улыбался, а глаза ярко сверкали. И она поняла, что он управляет ситуацией. Управляет ей. Он лишь создал иллюзию выбора. Адам сделает так, как сам того захочет.

Эмилайн не смогла позволить вслух, так что вытянула шею и притянула его к себе за затылок.

– Ты разрешаешь? – с ухмылкой спросил мужчина, двинув бёдрами, заставляя её прикусить губы.

– Чёрт возьми, Адам! Да! – вскрикнула она, крепко его обнимая, и вампир втолкнулся в её тело, заставляя громко простонать, а затем укусил её.

Эмилайн широко раскрыла свои глаза. Шею сводило от боли, но при этом она чувствовала невероятный жар внизу. Голова закружилась, ни одной мысли, только ощущения здесь и сейчас.

Глава 18

Эмилайн тяжело вздохнула, сидя за своим туалетным столиком. Несмело она подняла глаза, чтобы взглянуть на себя. Она выглядела просто чудесно. Стилистки не так давно закончили колдовать над ней и ушли. Красиво уложенные волосы, не яркий, но нежный макияж.

Эмилайн поднялась, осматривая себя в другое зеркало во весь рост. Пусть платье и было другое, но всё равно было неуютно. Самый главный факт нарушал спокойствие – полное поместье вампиров…

Золотое платье висело в шкафу, у любой девушки есть прекрасный наряд, который будет похоронен в шкафу… А в этот раз выбор пал на более скромное, чёрное с добавлением тёмно-фиолетового. Верхняя часть состояла из корсета, из-за чего были открыты шея, плечи и руки, а нижняя часть состояла из слегка пышкой юбки, доходящей чуть ниже щиколоток. Дополнительно к платью прилагалась небольшая шаль.

Эмилайн прошлась по комнате, чувствуя волнение. И как успокоиться? Она боялась выйти из комнаты уже несколько часов с тех пор, как начали собираться гости.

Сев за туалетный столик, девушка надела длинные серьги из белого золота, как вдруг в комнату постучали. Она с ужасом уставилась на дверь, затаив дыхание.

– Эми, детка, я могу войти? – Это был Адам, и Эмилайн спокойно вздохнула, прикрывая глаза.

– Да…

Адам вошёл в комнату и мягко улыбнулся, осматривая её.

– Ты прекрасна, – сказал возлюбленный, подходя и становясь за спиной. – Ты ещё не примеряла колье? – Он сам взял украшение и принялся его застёгивать. – Тебе нравится?

Эмилайн впервые видела себя такой… роскошной? Она смутилась, протягивая к шее руку. Разве это была она?

– Удивительно, что ты не захотела скупить подобные вещи сразу, – со смехом сказал Адам. – Любая другая с такой властью поселилась бы в бутиках, а моя девочка предпочла… барабанную установку и… пожалуй, всё?

– Я не привыкла к доступной жизни и роскоши, – смущённо сказала она, пряча взгляд. – Я росла в большой приёмной семье после приюта, у нас многого не было.

– Ты до этого словно не хотела говорить об этом, – заметил Адам, гладя её плечи.

– Я не особо люблю своё прошлое, – с мягкой улыбкой сказала она. – Но я и не жалею ни о чём. Всё, что когда-либо со мной было, привело меня к тому, что я имею теперь, сейчас. Даже если бы было плохо – это бы не был повод жалеть.

– Почему же?

– Какой в этом смысл? Пока ты будешь жалеть, настоящее – жизнь, будет проходить мимо, – ответила Эмилайн, глядя ему в глаза через зеркало.

Адам наклонился и поцеловал её в щеку.

– Не каждый в таком возрасте может осознать такие сложные вещи, – сказал вампир и подошёл к ней со стороны, подавая руку. – А порой вся наша мудрость испаряется, и мы поддаёмся эмоциям, совершая далеко не мудрые поступки.

Эмилайн улыбнулась, подавая ему руку и вставая.

– Тебе не стоит бояться или переживать, Эми. Там целый зал ублюдков, которые меня ненавидят и наверняка хотят сжечь, – с улыбкой сказал вампир.

– Ох, ты прямо меня успокоил!

Адам рассмеялся, открывая дверь, где их ждал Джеймс. Оба они были в чёрных смокингах с бабочками.

– В любом случае они ничего не сделают сегодня. Но если ты переживаешь – помни, у тебя два защитника, – сказал Адам, вставая ей по правую руку и предлагая свой локоть. Джеймс сделал то же самое по левую руку. Она улыбнулась и пошла с ними на третий этаж, откуда доносилась музыка.

Эмилайн увидела первых вампиров, которые, заметив девушку, очень внимательно на неё смотрели, так, словно она картина или седьмое чудо света. Эмилайн крепче притянула к себе Джеймса и Адама, поднимаясь по ступенькам.

Когда они поднялись и прошли в зал, Эмилайн открылся потрясающий вид. Она бывала здесь прежде, когда всё было укрыто паутиной и пылью, но сейчас зал сверкал. Под потолком множество тканей, на которых танцевали акробатки, у стен зона со столиками, бар, столик с угощениями, по залу ходили официанты, предлагая закуски и выпивку. Зал окрашивался во всевозможные цвета под музыку, пол был укутан дымкой, в центре танцевали гости.

– Как тебе? Мне кажется, я даже слегка перестарался, – с улыбкой поинтересовался Адам. – Раньше балы были скучны и унылы, я добавил современности.

– Потрясающе, – ответила Эмилайн, широко улыбнувшись, глядя на потолок, в котором царила настоящая сказка.

К ним подошёл официант, предлагая выпить. Они взяли по бокалу и чокнулись. Адам вдруг подкинул брови.

– Я предлагаю вам потанцевать, а я проверю кое-что, хорошо? – спросил он у Эмилайн. Притянув её к себе за подбородок, он подарил мягкий поцелуй, заставляя откинуть мысли.

Джеймс повёл девушку в центр зала, следя за её состоянием. Эмилайн немного боялась.

– Не бойся. Не давай им повода. Ты у себя дома, – с улыбкой сказал Джеймс, и Эмилайн поражённо на него посмотрела, а затем ярко улыбнулась. И они начали танцевать под поражёнными и голодными взглядами собравшийся незнакомцев.

Адам прошёл к столику с угощениями, где стояла дама в алом платье, которая лениво пила из своего бокала кровь.

– Обычно мы так часто не видимся, не так ли? – с натянутой улыбкой сказал Адам, становясь рядом с ней, взглядом высматривая Эмилайн в толпе.

– Это сугубо твоя заслуга, – сказала вампир, приподняв брови. Это была та самая женщина из ордена, подарившая ему жизнь с Эмилайн. – Но я не до конца понимаю, зачем ты решил всё это устроить.

– Разве? – подкинув одну бровь, с усмешкой спросил он. – Тебе известно всё лучше меня самого.

– Мне? – женщина рассмеялась и нервно выпила из своего бокала. При этом Адам не отрывал от неё взгляда.

– Думаешь, я не понимаю, для чего был создан орден? – спросил он, и женщина замерла, медленно переводя на него взгляд. Адам вздохнул, расслабившись и повернувшись к толпе. – Отец хотел меня контролировать, но сидеть тут достаточно паршиво, не так ли? И, надо же, стоило ему покинуть город, как был организован ваш орден. Да и, надо же, какое чудо, уцелел кол из серой фицройи, который ни в коем случае вам не передал сам отец.

Женщина снова выпила из своего бокала, игнорируя его улыбку.

– Я всего лишь приветствую его. Другого нет в моих планах. И не может быть. Но для чего он приехал? Из-за неё? – Женщина опустила глаза, чуть вытягиваясь. Он был прав. Только ради этого стоило устроить всё это.

– Ситуация сложилась крайне удачно для вас, не так ли? Родственник из стаи оборотней, который никуда не может пойти без своей сестрёнки по крови. Пусть по совместительству будет докладчиком, верно?

– Парень хотел быть рядом со своим из стаи, ничего больше, – твёрдо сказала вампир.

– Конечно, – сказал он с улыбкой, кивнув головой. – Как думаешь, Джеймс останется, если ему сказать, кто именно перебил всю его стаю? – спросил мужчина и посмотрел на неё с клыкастой улыбкой.

– Не стоит этого делать, Адам. Не забывай, он оборотень. Потеряешь бдительность – он тебя укусит.

– У меня достаточно его крови, чтобы после устранить эту проблему, – ответил вампир и, довольный, снова посмотрел на толпу, в которой танцевали Эмилайн с Джеймсом. – Чем она ему так интересна? – вдруг спросил Адам. – Он ждал, когда я её найду или ему интересен сам факт того, что она без пяти минут оборотень?

– Адам! – прервала его женщина, строго на него взглянув. – Ты организовал этот бал, чтобы веселиться, не так ли?

Глаза Адама почернели от злости, он подошёл и крепко сжал её запястье, отчего оно прохрустело.

– Что ему нужно? – прорычал он, ломая ей кости.

– Изгой… – прошипела вампир, чуть дёрнувшись. – Ты сказал зарыть топор войны, хочешь, чтобы мы начали драться?

Адам в одно мгновение широко улыбнулся и выглядел самым невинным в мире.

– Это не была бы драка, дорогуша. Скорее… избиение? – спросил он, отпуская её руку. – По-видимому, отец крайне заинтересован в этом деле, а значит, вы всего лишь пешки, – заключил он, снова становясь рядом, выпивая.

– Что это ещё значит? – прошипела женщина, дёрнув рукой, которая стала быстро регенерировать.

– Что в свои дела он вас не собирается посвящать, – с улыбкой ответил Адам и пошёл прочь.

Найдя Эмилайн в толпе, он украл её у Джеймса и сам стал с ней танцевать, ловя последние мгновения этого одиночества, прежде чем сюда заявится его отец…

Глава 19

Он появился беззвучно, впрочем, как и всегда. Адам заметил его среди толпы.

Высокий, в чёрном смокинге с расстёгнутым воротом чёрной рубашки. Его рыжие волосы ярко выделялись среди его тёмного образа. Высокие скулы, тонкие губы, чуть узкие глаза с хищным взглядом. Он стоял среди толпы, спрятав руки в карманах, и лениво за всеми наблюдал.

Мало кто видел отца. Даже не все члены ордена знали, как он выглядит. Наверняка если бы они знали, то тут же упали бы в его ногах. Но отец никогда не любил внимания к своей персоне, он, как и положено хищнику, предпочитал тень известности, чтобы иметь превосходство. Но Адам решил познакомить его со всеми, забавно.

– Пойдём, – сказал Адам Эмилайн, взяв её за руку. Она не понимала, что случилось, но послушно следовала за ним под пристальными взглядами танцующих пар.

Они остановились перед рыжеволосым мужчиной, который всё так же прятал руки в карманах, лениво на всех бросая незаинтересованные взгляды.

– Эмилайн, познакомься, это мой отец, – сказал Адам и поклонился, и Эмилайн последовала его примеру. Рыжеволосый усмехнулся, толпа вокруг них немного расступилась, все в шоке смотрели на своего создателя.

Когда Эмилайн выпрямилась, мужчина подошёл к ней ближе, внимательно осматривая.

– Забавно, – протянул мужчина с улыбкой, отчего были видны его клыки. Эмилайн неуверенно взглянула на Адама.

– Отец?

Мужчина тряхнул головой.

– Куда делись мои манеры. Видно, там, где я был, совсем одичал, – сказал вампир со смехом, а затем взял руку Эмилайн, чтобы поцеловать.

– Здравствуй, Эмилайн. Я отец твоей истинной пары. У меня было множество имён: Изекил, Даймонд, Ксандер, Бассет и многие-многие другие. Но все мои дети, кто меня, конечно, знал, зовут меня просто отцом. Но если тебе очень хочется, можешь звать меня Вистан. Сейчас оно мне приглянулось.

Эмилайн с широко раскрытыми глазами слушала его, боясь даже дёрнуться. Адам, чувствуя это, прижал к её спине свою руку.

– Приятно познакомиться, В… Вистан, – сказала Эмилайн, неуверенно опуская глаза. – Я бы представилась, но вы уже знаете моё имя.

– Верно, новости об этом сорванце доходят даже до самых дальних уголков, – сказал Вистан, продолжая странно улыбаться. Эмилайн начало казаться, что он всегда улыбается.

– Вы хорошо добрались, отец? – учтиво поинтересовался Адам.

– Вполне, – со вздохом ответил вампир, вновь пряча руки, чуть выгибаясь. – Но я не могу понять, для чего ты устроил праздник.

– Я хотел встретить вас как-то по-особенному, – пряча улыбку, сказал Адам. – Жизнь с Эмилайн… внесла краски в моё существование.

– Да-а-а? – протянул тот с этой… странной улыбкой. – Прокуси себе язык, – вдруг сказал он, и Адам посмотрел на него слишком серьёзно.

– Что?! – не поняла Эмилайн, переводя взгляд с одного на другого.

Адам на мгновение прищурился.

– А теперь покажи мне, – чуть ли не пропел рыжеволосый вампир.

Адам открыл окровавленный рот, заставляя Эмилайн в ужасе прижать к губам руку.

Вистан рассмеялся.

– Ты всё такой же послушный, не так ли?

– Адам, нет! – перебила их Эмилайн, прижав к его лицу свои руки. – У тебя идёт кровь! Зачем ты это сделал?

Адам закрыл рот и проглотил кровь, облизывая губы.

– Милая, всё хорошо, – сказал он, убирая её руки. Но она не понимала.

Отец прошёл мимо него, шепнув на ухо:

– Или ты таким хочешь казаться?

Глава 20

Они вчетвером сели за один столик: Адам, Эмилайн, Джеймс и Вистан. Эмилайн хмуро поглядывала на Адама, всё ещё пытаясь переварить увиденное. Сам Адам спокойно попивал из своего бокала, а Джеймс был как-то преувеличенно спокоен. Вистан, продолжая улыбаться, осматривал зал, вертя в пальцах бокал.

– Как давно меня здесь не было, – сказал отец со вздохом. – Ты хорошо заботился о поместье?

– Конечно, отец! – ответил Адам и кивнул головой.

– Позвольте узнать, где вы бывали? Чем занимались? – поинтересовался Джеймс, вызывая удивление Эмилайн. Отчего же он был так спокоен? Или всему виной банальная простота оборотня?

– Меня немного достали большие скопления людей, захотелось тишины, так что я находился в горах, долгое время спал, – спокойно ответил Вистан, улыбаясь.

«Прекрати улыбаться. Прекрати… Да хватит уже», – думала Эмилайн, сжимая в ладони руку Адама.

– Хотя не могу не отметить это гениальное изобретение – Интернет. Более лучшего способа уничтожить время я ещё не встречал. Если говорить о людях, то это просто гениальное сжигание собственной жизни, – оживлённо сказал мужчина. – Это одновременно совершенно глупо, но и до гениального необходимо. Прелесть, – добавил он и отпил из бокала. – М! Эмилайн, милая, отчего у тебя так сильно бьётся сердце? Ты меня сейчас оглушишь, – сказал вампир с яркой улыбкой, и она прижала к груди руку.

– Видимо, она немного волнуется, отец, – ответил за неё Адам. В это же мгновение содержимое бокала выплеснули ему в лицо.

– Я спрашивал не у тебя, – достаточно жёстко сказал Вистан, прекращая улыбаться.

Эмилайн в ужасе посмотрела на Адама, который медленно открыл свои глаза.

– Это отвратительно! – возмутилась она. – Зачем вы это сделали?!

Вистан отчего-то прищурился и злобно глянул на Джеймса, который опустил свой взгляд.

– Простите её, – попросил Адам.

– Нет! Какого чёрта? – спросила она, взяв салфетку и начиная вытирать его лицо. – Тебе нужно привести себя в порядок, пойдём, – сказала она, собираясь встать, но он не позволил.

– Я сам. Прошу тебя. Всё в порядке, – сказал вампир, нежно гладя её щеку.

– Адам… Я не…

Она хотела сказать «я не понимаю», но он накрыл пальцем её губы, мягко и нежно улыбнувшись.

– Всё в порядке, – сказал он, а затем поднялся. – Я ненадолго покину вас, господа. Отдыхайте.

Эмилайн часто дышала, не до конца понимая, что происходит и почему они так себя ведут. И почему Адам не позволил пойти с ним?!

– Прошу меня простить, Эмилайн, милая, – отозвался Вистан, садясь на место Адама. – У нас с Адамом… натянутые отношения отца и сына.

– Он ради вас устроил всё это, он ждал вас, а вы так с ним поступаете у него же дома! – Эмилайн злилась, и чем больше она злилась, тем больше не понимала, как далеко может зайти. Джеймс обеспокоенно нахмурился, глядя на них.

– Эмилайн, – протянул Вистан, взяв её руки в свои, к удивлению, совершенно ледяные, – я не буду при тебе вести себя подобным образом. Прости древнего вампира, – закончил он с мягкой улыбкой, которая, к удивлению, показалась ей не такой отвратительной. И она, к ещё большему своему удивлению, резко успокоилась, глядя в его глаза.

Вздохнув, Эмилайн опустила глаза. Злость отступила, голову словно обдало приятным холодным ветерком. Она взяла свой бокал и выпила.

Вистан закинул ногу на ногу и посмотрел на зал.

– Ну, – вдруг сказал он с неизменной улыбкой. – И как вы познакомились?

Глава 21

Сдерживая крик, Адам разбил зеркало рукой.

Часто дыша, вампир зажмурился. Нужно было прийти в себя. Ему много стоило сдерживать себя. Он ненавидел первородного больше, чем самого себя. Покажи он это Джеймсу – об этом бы узнал отец. Вистан и так понимал это, но если не останется ни капли сомнений – игра изменится.

Адам давно понял, что был под его внушением. Быть здесь, в поместье, заботиться о нём… Долгие годы отец испытывал своё внушение на нём: сломай себе руку, пробей глаз, проглоти гвозди… Чем дальше, тем интереснее и изощрённее, вплоть до того, что он больше не сопротивлялся, прежде чем сделать. Зато так отец явно научился чему-то. Например, внушать так, что ты даже не понимал этого. Самое главное внушение он распознал около ста шестидесяти лет назад. Изначально это был приказ. А спустя столько лет… Для чего Адам здесь, почему? Чтобы не мешаться под ногами? Или в поместье что-то есть?

Вампир привёл себя в порядок и, тяжело вздохнув, направился обратно. Какого было его удивление, когда он обнаружил, что отец мило беседует с его истинной парой под весёлым взглядом Джеймса.

«Использовал внушение, не иначе», – понял Адам и чуть нахмурился. Сесть пришлось между отцом и Джеймсом.

Закинув ногу на ногу, он вытащил портсигар.

Эмилайн рассказывала об игре на барабанах, Вистан слушал так, словно не было в его жизни ничего интереснее.

«Забавно», – подумал Адам. – «И для чего ему её расположение?»

В какой-то момент Джеймс пригласил Эмилайн потанцевать. Когда они остались одни, отец с улыбкой на него посмотрел.

– Тебе сказочно повезло, Адам.

Адам не ответил, лишь бросил заинтересованный взгляд, доставая ещё одну сигарету.

– Ради такой девушки стоило бы ждать ещё одну вечность.

– Она настолько заинтересовала вас? – не сдержался вампир. Отец рассмеялся.

– Мне всё было любопытно, когда же она появится, – объяснил он. – Ведь все относительно быстро находят свою пару.

– Если уж так, то я первое ваше творение, и единственный ходящий под солнцем. Поэтому… в какой-то момент я даже подумал, что она вообще никогда не появится.

Этот разговор… напомнил ему момент, когда они как-то сидели в кабаке. Кажется, это был семнадцатый век. Или нет. Они пили как не в себя, чтобы не думать, и шлифовали всё табаком. Отец лениво смотрел на всех и думал о чём-то своём, а затем они говорили о подобных вещах. И то был один единственный момент, когда Адаму показалось, что Вистан был чем-то больше, чем просто создателем, который ненавидел его по какой-то личной причине. Казалось, то был единственный момент, когда отец ему сочувствовал…

– Она обязана была появиться, как и у всех, – уверенно сказал вампир и выпил. – Что ты такой недовольный, Адам? Или ты не рад мне? – с прищуром поинтересовался Вистан.

– Что вы! Я очень рад! – поклонившись головой, с мягкой улыбкой сказал Адам.

– Учти, своим разросшимся спокойствием в жизни с Эмилайн ты обязан мне, иначе, по-твоему, почему на вас всё ещё здесь никто не напал по сей день? – Первородный бросил на него взгляд, а затем поднялся и прошёл к Эмилайн и Джеймсу, у которого в очередной раз за этот вечер украли партнёршу.

Адам о чём-то думал, глядя, как его отец вальсирует с его парой. Эмилайн бросала на него взгляды, но спокойно танцевала, думая о том, что для Адама это может быть важно.

Глава 22

Эмилайн танцевала на кухне, при этом одновременно пытаясь приготовить завтрак. В наушниках громко играла зажигательная музыка, заставляя двигаться активнее.

В комнату вошёл Вистан и с улыбкой посмотрел на девушку. Он спокойно сел за стол, закинув ногу на ногу. За ним зашёл Джеймс, который, не обращая внимания на Эмилайн, так как уже привык к этому, сразу сел за стол и открыл ноутбук. Вошедший Адам сразу обратил внимание на отца, который следил за его возлюбленной.

Танцуя, Эмилайн подошла к столу с чашкой и тарелкой. Заметив взгляд Вистана, она прекратила танцевать и смущённо улыбнулась, садясь и снимая наушники.

– Почему у вас нет прислуги в доме? – поинтересовался первородный.

– Зачем? – не поняла Эмилайн и откусила кусок от хлеба с джемом. Вистан не ответил, лишь улыбнулся и похлопал глазами так, словно она сказала настоящую ересь.

– Как раз поэтому, – ответил Адам, вставая и наливая себе кофе.

– Девушке нужно привыкнуть к роскошной жизни, – сказал Вистан, наклонив голову набок.

– Роскошной, – с усмешкой заметил Адам.

– Еду обычно готовлю я или Эмилайн, а для уборки раз в неделю приезжают из клининговой компании, – добавил Джеймс.

– Я лично давно привык к одиночеству, – сказал Адам, не обращая внимания на слова оборотня, ставя перед отцом стакан с бурбоном, – а Эмилайн точно не понравится, если в доме будет находиться незнакомый ей человек.

Эмилайн улыбнулась, глядя на своего вампира. Раньше она не задавалась этим вопросом, но сейчас, услышав это, она была поражена наблюдательностью Адама.

– Есть ли разница, если человеку можно внушить, чтобы он не думал о вас в принципе и не задавал себе в голове вопросы. Это ведь прислуга.

– Это человек, – тут же сказала Эмилайн, глянув на него так, что можно было даже обжечься. – У него своя душа, свои мысли, своя жизнь, своя семья, в конце концов. Заставить человека находиться здесь всю свою жизнь в качестве уборщика, извиняюсь, всякого дерьма – это ужасно. Неужели вы этим занимаетесь целую вечность?

Вистан удивлённо на неё смотрел, позабыв все слова. Адам ухмыльнулся, попивая кофе.

– Когда так долго живёшь, на это не обращаешь внимания, – сказал мужчина, привлекая взгляд Джеймса. – Когда ты проживешь пару веков, станешь замечать, что люди похожи на свечи – мгновение, и они уже потухли.

– Тем они ещё ценней, – не согласилась Эмилайн. – Люди живут так мало, готовые умереть лишь из-за маленькой царапины. И, может, я и ошибаюсь, но, как мне кажется, в этом заключается целый смысл. Жить, чтобы умереть.

– Какая глупость, – со смехом сказал Вистан и выпил.

– Почему же? Вам не понять этого, вы живёте. А какого обычному человеку? Бояться болезни, катаклизмов, убийц, насильников, банальной старости. Все плохие вещи заставляют задумываться о ценности каждого дня, а помимо этого – о смысле своего существования. Многие не понимают, но смысл достаточно прост – жить, чтобы умереть.

– Это ведь какая-то бессмыслица, – поморщившись, сказал Вистан. – Если тебя кто-то услышит, то, осознав данный смысл, должен пойти повеситься?

Эмилайн улыбнулась и покачала головой.

– Кажется, вы меня плохо расслышали, – сказала она. – Я сказала: «Жить, чтобы умереть». Не заметили?

Вистан неуверенно взглянул на Адама, который не обращал на них внимания.

– Жить, – подсказала Эмилайн. Вистан подкинул брови, понимая, что она имела в виду. – Перед закатом нужно встретить рассвет, – сказала она, вновь принимаясь спокойно есть. – А значит, перед смертью нужно наслаждаться жизнью. Всё очень просто. Поэтому не нужно эту самую жизнь кому-то уничтожать или и вовсе отнимать её.

Вистан опустил глаза, несколько высокомерно глядя на свой бокал, как вдруг широко улыбнулся.

– Ты так красиво всё это сказала, – начал вампир, бросив на неё опасный хитрый взгляд. – Но неужели ты считаешь, что лично твой вампир такой милый и милосердный?

Эмилайн замерла, глядя в свою тарелку. Вистан поднялся и медленными шагами направился к ней. Адам напрягся, Джеймс наблюдал с любопытством.

– Ах, помню… Да! – воскликнул первородный, пряча одну руку в карман, а второй жестикулируя. – Да, именно здесь! Я как-то вошёл сюда…

– Отец!

– …и увидел чудесную картину, – продолжил Вистан, не обращая внимания на Адама. – Прямо на этом столе сидела белокурая девица, красивая, словно сошедшая с небес, – говорил он сладким голосом, подходя всё ближе и ближе, становясь за спиной Эмилайн, наклоняясь к ней. – Вот здесь, где ты сидишь, – уже тише, словно змей, сказал он, а затем снова повысил свой тон: – А между её ног стоял Адам! И он вбивался и вбивался в неё, словно животное!

– Хватит! – негромко сказал Адам, взглянув на него, но не посмев встать. Эмилайн выпрямилась, слушая и поджимая губы.

– Вбивался и вбивался, таранил её беззащитное прекрасное тело! – громко продолжал Вистан. – А клыками… он разрывал её шею, – тише прошипел он. – И прекратил он только тогда, когда её сердце остановилось.

Эмилайн почувствовала, как глаза защипало. Злость яростно кипела в желании взорваться.

– И после… Он её бросил… Как мешок мяса, – с выдохом сказал мужчина, так, словно это было невероятно просто, словно они говорили о погоде. – Буквально так «шмяк», – он громко бахнул по столу, заставляя Эмилайн дёрнуться, отчего слёзы скатились по её щекам. – И она упала с глухим стуком на пол, облитая кровью… но залитая его семенем, – последнее он добавил уже со смехом.

Вистан медленно заглянул ей в лицо с дикой улыбкой, из-под верхней губы торчали его белоснежные клыки.

– Не надо… учить… меня, – медленно прошипел он, осматривая её лицо.

– Ты отвратителен, – еле выдохнула она, кипя от ненависти.

– Я? – так же тихо спросил он так, словно был самым невинным в мире существом. – Или Адам? – Он нежно улыбнулся.

Эмилайн резко подскочила и ушла вон. Вистан рассмеялся.

– Зачем вы так? – глядя в сторону, спросил Адам. Джеймс хмуро смотрел в коридор, куда ушла Эмилайн.

Первородный спокойно уселся на своё место, закидывая ногу на ногу.

– Я уже ответил на этот вопрос, – спокойно сказал Вистан, продолжая завтракать бурбоном.

Адам тяжело вздохнул и ушёл следом за Эмилайн.

Джеймс молчал несколько минут, прежде чем решился что-либо сказать:

– Вы сильно обидели её.

Первородный вампир нервно взглянул в окно.

– Да, ты прав, – согласился он, барабаня пальцами по столу. – Но зато я сделал большой шаг к нашей основной цели, – подметил он, ухмыльнувшись. – Я налажу с ней отношения, не переживай.

Глава 23

Эмилайн тяжело вздохнула. В который раз подряд…

Она сидела у камина и хмуро смотрела на огонь, прокручивая в голове всё, что произошло днём ранее. С ней пытался поговорить Адам, но она его игнорировала. Не то что бы она злилась на него или обижалась, но… вот это самое «но».

Всё это было для неё слишком неприятно. Она постоянно повторяла самой себе, что Адам сейчас вовсе не такой, каким был раньше. А потом гаденький голос говорил откуда-то изнутри: «но ведь он был…» А затем, как заевшую шарманку, она снова вспоминала подробнейший рассказ от первородного вампира.

И она снова вздохнула. В который раз подряд…

– Вам принести чего-нибудь, госпожа?

Эмилайн подпрыгнула на месте, с ужасом прижимая в груди руку.

– Господи! Анна! Вы меня напугали!

– Ох, простите меня, пожалуйста! Я не хотела! – искренне извинилась женщина, несколько раз поклонившись.

– Всё в порядке, – со вздохом ответила девушка. – Анна, сделайте ради меня кое-что, ладно? – успокоившись, попросила Эмилайн.

– Да?

– Никогда больше не подходите ко мне с такими вопросами, ладно? Для меня вы не прислуга в этом доме.

Анна чуть нахмурилась в беспокойстве, уводя взгляд.

– Боюсь, я не могу. Старший господин чётко дал мне указания. Вы хозяйка дома, я должна…

– Ладно-ладно! – перебила её Эмилайн, вытянув руки перед собой ладонями вверх. – Тогда это приказ!

– Но…

– Для меня в этом доме вы не прислуга, а подруга. Будете моей подругой, Анна? – Эмилайн тепло улыбнулась. Глядя в эти добрые глаза, Анна не могла не улыбнуться в ответ, покорно опустив голову. – Отлично! Тогда присядьте ко мне, дорогая, давай немного отдохнём.

– Боюсь, я не могу, я должна помочь остальным на кухне, старший г…

– Плевать, что он там сказал. Скажете, что это я вам приказала. Садитесь! – Она похлопала на место рядом с собой и с улыбкой посмотрела на огонь. Женщина неуверенно присела рядом.

Эмилайн понимала, что вся появившаяся в доме прислуга была под внушением. Иначе просто не могло быть.

– Вы кажетесь мне довольно печальной, – вдруг сказала Анна, чуть повернувшись к ней.

– Да? – Эмилайн попыталась улыбнуться, но вышло как-то кисло. – В этом доме по-другому не получается.

Резко открылась дверь, и в зал начали заходить люди, в руках они несли громадные корзины с белыми розами.

– Ч-что за..?

– Давайте-давайте, заносите! – скомандовал Вистан, забегая в зал и руками указывая, куда нужно поставить корзины. Он громко надкусил яблоко, повторяя первые два слова своей фразы.

Эмилайн с круглыми глазами наблюдала эту картину, а Анна поспешно поднялась на ноги и убежала в сторону кухни.

Вистан снова надкусил яблоко, с довольным видом начиная подходить к Эмилайн.

– И что это такое? – раздражённо спросила Эмилайн.

– Это? Знак мира! – довольно ответил он, разведя руки в стороны.

– Мира? – Она саркастично на него посмотрела, про себя думая, что за издевательство рухнуло на неё.

– Я подумал, что знаком мира могут стать эти прелестные белые розы, ведь белый – символ мира!

– У роз есть иголки, – поспешила недовольно добавить девушка.

Вистан неуверенно рассмеялся, откидывая яблоко в сторону. Замолчав, он медленно обошёл диван и сел перед Эмилайн на корточки.

– Зато они прекрасны, – сказал он, улыбнувшись… как-то иначе. Впервые за всё время Эмилайн показалось, что этот мужчина улыбается по-доброму, без скрытой эмоции.

– Вижу, вы очень их любите, – дёрнув бровью, сказала она, посмотрев в сторону. – В отличие от меня.

Вистан чуть рассмеялся, а затем взял её руку в свою.

– В любом случае это просто знак перемирия, а не основной подарок.

– Основной подарок?

Мужчина улыбнулся ярче, но уже хитро.

– Прости меня за то, что не сдержал свой гнев и выплеснул на тебя всю ту грязь.

Эмилайн раздражённо отвернулась, думая, стоит ли сейчас просто уйти.

– Поэтому… – Он медленно вытащил несколько билетов.

Девушка поражённо раскрыла глаза, выхватывая билеты у него из руки.

– Не может быть! – вскрикнула она.

– Да, билеты на одну из твоих любимых рок-групп. Спорим, твой суженый о таком подарке даже не задумывался, – Вистан хитро подмигнул.

Эмилайн попыталась перестать изображать вселенское счастье, хотя покачивания из стороны в сторону выдавали её с потрохами.

– Адам мог достать для меня билеты, если бы я попросила, – сказала Эмилайн, чуть запрокинув голову.

– А меня просить не нужно, – сразу же нашёл ответ Вистан. Девушка посмотрела прямо ему в глаза. – Простишь меня? Я даже готов пойти с вами на этот кошмар.

Она рассмеялась.

– Я подумаю, – уверенно сказала она. – Нужно спросить у Адама.

– Что спросить?

– Могу ли я пойти, – как само собой разумеющееся сказала она.

– Что? Я его отец, зачем спрашивать у него? Просто сделай то, что хочешь.

– Да, но он мой истинный.

Вистан осёкся, пытаясь придумать что-нибудь. И придумал, когда она уже начала подниматься по лестнице:

– А как часто он спрашивает разрешения у тебя?

Эмилайн остановилась, а затем удивлённо на него посмотрела. И это означало его небольшую победу.

– Если ты беспокоишься о безопасности: с тобой буду я, в конце концов.

– Вы дали три билета, – сказала она, медленно поворачиваясь к нему.

– Адам не любит большое скопление народу, – с широкой улыбкой ответил вампир.

– Он может… не так понять.

– Думаешь, обидится? – Она молчала. – А разве тебя он не обижал?

– Это другое, – с лёгкой улыбкой возразила она, поправляя свои короткие волосы. – Сейчас ведь Адам ведёт себя совсем иначе.

– Поэтому ты грустила у камина одна? – Кажется, это был добивающий вопрос.

– Я попросила дать мне время и оставить одну, вы…

– Обращайся ко мне на «ты». И мужчина или добивается своего или просто игнорирует проблему, – сказал Вистан, сложив руки на груди и снова улыбнувшись. – Так ведь проще, да? Игнорировать проблему.

Эмилайн помолчала какое-то мгновение, затем быстро развернулась и взбежала по лестнице. Вистан услышал, как её шаги постепенно замедлялись, похоже, она думала о чём-то. Открылась дверь, медленно закрылась. И она стала собираться. Это была её комната.

Вистан довольно улыбнулся и посмотрел на огонь, падая на диван. В зал вошёл Джеймс.

– Как всё прошло?

– Собирайся на концерт.

Глава 24

Адам чуть поджал губы, покручивая в руке бокал красного вина. Эмилайн забавно смеялась, её смех поддерживал отец и чёртов оборотень.

«Гиены…» – уныло подумал он, кинув на них быстрый взгляд.

Он не злился. Но было чувство, очень похожее на злость, только тихое, тягучее. Словно… обида? Но это же так странно – многовековому вампиру так глупо обижаться. Но глупо ли?

Адам совсем не гордится своим прошлым. Сейчас. Так-то ему всегда было плевать. Определённое время, конечно, но тем не менее. Стоило отцу рассказать об одном моменте, пусть и достаточно мерзком, как Эмилайн решила отдалиться от него. Ей было противно, однозначно противно, Адаму самому было противно, что уж. Но… Сейчас ведь он был рядом и пытался сделать всё ради неё, даже отдать свою жизнь. Но Эмилайн, кажется, это вовсе не нужно…

Она миленько беседовала с первородным и со своим «недо-братцем». И это длится с момента, когда эта троица решила пойти без него на какой-то дурацкий концерт. И дело вовсе не в том, что такую музыку он тоже любил. И, может, даже не в том, что его никто не спросил. Но вот…

«Ты решила пойти с ним. Плевать на Джеймса. Я даже не реагировал, если бы ты решила пойти со своими друзьями из академии. Но ты решила пойти с ним…»

Адам резко посмотрел на отца, чуть сощурив глаза.

«Что тебе нужно от неё?»

Он снова опустил взгляд и отпил из бокала.

– Всё-таки люди омерзительны в этом плане, – сказал Вистан, чуть нахмурившись. Этой фразой он привлёк внимание Адама. О чём это они говорили?

– Люди просто сами выбирают, с кем они, а у вампиров это… судьба? – предположила Эмилайн, пожав плечами. Она была очень красива, Адам невольно залюбовался её светлым личиком. Кажется, он стал слишком слабым из-за неё…

– Этим люди мне и противны. Часто встречаешь парочку, которая изменяет налево и направо, а иногда это чуть ли не целый гарем. Враньё, вторая семья… Отвратительно.

Ненадолго повисло молчание, Эмилайн о чём-то думала, Джеймс наблюдал за всеми, пожёвывая сыр, Адам уныло играл со своим бокалом, тогда как Вистан хмурился, разглядывая напиток в стакане.

– Как-то странно, – вдруг сказала Эмилайн, вызывая недоумение. – Истинная пара. Судьба. Но ведь… – Она внимательно посмотрела на древнего вампира. – Ты ведь когда-то тоже был человеком?

Адам резко посмотрел на отца. Однажды он задал этот вопрос, за что ему сломали шею.

– Или ты таким родился? – наклонив голову набок, снова задала вопрос Эмилайн.

Вистан улыбнулся. Не очень по-доброму, может. Поэтому он опустил голову?

– Я был человеком когда-то, – с кивком сказал он.

Адам широко раскрыл свои глаза.

– И именно поэтому я ещё больше уважаю вампиров в плане верности своей паре, – добавил Вистан, взглянув на девушку. Эмилайн показалось, что она заметила какую-то новую эмоцию в его глазах, но не успела понять, что это было.

– Это так интересно! – чуть громче обычного воскликнула Эмилайн. – А как это произошло? Ты же первый в мире вампир! Тебя укусила летучая мышь или типа того?

Адам начал нервничать. Он разозлится? Накричит? Или попытается сделать ей больно? Он напрягся, готовясь защищать свою пару.

Вистан посмеялся и выпил, прежде чем сказать:

– Меня прокляла ведьма.

– Ведьма?! – переспросила Эмилайн, в своём любопытстве уже чуть ли не лёжа на столе, чтобы быть поближе к рассказчику.

Адам поражённо смотрел на отца. Он не мог поверить своим ушам.

«Ты… решил рассказать ей? Почему?.. Не понимаю… Почему? Почему ты ей решил рассказать? Что происходит?»

– Да, но тогда это казалось даром в какой-то степени, – рассмеявшись, сказал вампир. – Я был влюблён в неё. Мы часто убегали, чтобы побыть вдвоём. Я родился в богатой по тем временам семье, но она была одной из бродяжек, из всех даров мира у неё была лишь её бабка, которая всему её обучала. Но позже она превзошла умения предшественников…

– Но за что она прокляла тебя? Вы ведь, получается, любили друг друга? – не понимала Эмилайн.

Адам злился. Почему этот разговор всё ещё продолжался?!

«Что тебе от неё нужно, чёрт возьми?! Почему ты решил рассказать это именно ей?! Только ей?!»

Вистан наверняка слышал его сердцебиение. Нужно было успокоиться…

– На тот момент это не казалось проклятием, – ответил первородный и выпил. – Родители выбрали для меня невесту, я очень не хотел этого союза, как и моя любимая. Поэтому она предложила мне выход. Смерть, за которой следует вечная жизнь.

Эмилайн поражённо слушала, еле сдерживая детскую улыбку.

– Она тоже стала вампиром? – решил уточнить Джеймс, продолжая поедать сыр, словно он чёртов Рокфор из «Чипа и Дейла».

– Нет, – просто ответил Вистан, качнув головой. – Через этот обряд она продала душу древним духам, те заключили часть её души в меня. Покуда живу я – живёт и она.

Адам сильно нахмурился, пытаясь переварить услышанное. Эмилайн скопировала его выражение лица.

– То есть как? – не поняла Эмилайн. – А если она умрёт? Ну, то есть…

Вистан рассмеялся, потерев щеку.

– Мы буквально бессмертны. Меня нельзя убить. Никак и ничем. Точно так же нельзя убить её. Никак и ничем.

Адам нахмурился, допивая вино.

«Можно высушить. Если не есть, любой станет сухарём», – подумал Адам, низко опустившись на своём сидении.

– Но за ней осталось одно право, – вдруг сказал Вистан, подкинув брови. – Право продавшего душу для вечной жизни.

Все внимательно слушали.

– Она умрёт, если сама этого захочет. То есть она вправе сама себя убить. Не потому, что кто-то заставил, а потому что это конкретно её желание.

«Зачем ты это рассказал?..»

Адам хмуро смотрел на стол. Повисло молчание, которое поспешила разбить Эмилайн:

– То есть она до сих пор жива?! – с восторгом спросила она. – И где она сейчас? Вы пара?

Вистан неожиданно резко посмотрел на неё, медленно растягивая губы в улыбке.

– Скажем так, мы разошлись.

Эмилайн саркастично усмехнулась.

– Ну вот! – воскликнула она, отталкиваясь на спинку стула. – Ты говорил об истинности, но сам при этом не со своей парой.

– А кто сказал, что она моя истинная пара? – спросил вампир, подкидывая бровь, а затем отпил из своего бокала.

– У вас есть истинная пара? – Адам не сдержался. Чёрт бы его подрал…

Вистан посмотрел на него лишь на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы понять – ему несдобровать.

– Моя первая любовь создала уникального монстра с уникальной судьбой, которая посмеялась над ней. Потому что через каких-то пару лет появилась моя истинная пара, о чём твердили духи.

Эмилайн внимательно посмотрела на древнего вампира. Казалось, что им завладела печаль. Он улыбался уже как-то мягко и нежно, но своим воспоминаниям.

– О, нет… – Девушка с сожалением прижала руки ко рту. – Неужели она что-то с ней сделала?!

Вистан кисло ей улыбнулся.

– И она об этом очень пожалела, – ответил первородный, допивая содержимое своего бокала. – Что ж! Долой унылое прошлое! – неожиданно резко вскрикнул Вистан с довольной улыбкой. – Нам нужно собираться! В конце концов, скоро у Эмилайн выступление!

Все поняли, что он больше не хочет разговаривать об этом. Джеймс и Эмилайн первыми вышли, но когда Адам проходил мимо, Вистан схватил его за руку.

Адам напряжённо посмотрел на отца сверху вниз.

– Об этом могла спросить она. Но не ты, – прошипел первородный, сильно сжимая его запястье. Адам прикрыл глаза, сильно нахмурился. Кости затрещали под сильным натиском, на паркет россыпью капала кровь.

Если бы Адам мог сейчас подумать хоть о чём-то, кроме боли, он явно бы задался вопросом, за что его так ненавидят…

Глава 25

Адам уныло выбирал вино в погребе-лабиринте прямо под поместьем. Эмилайн сдала очередные экзамены, все решили отметить это дело дома, а затем поехать в один из клубов вампира.

Вздохнув, он подошёл к винному стеллажу и присмотрелся, доставая одну из бутылок. Внезапно что-то услышав, он напрягся, поворачиваясь. Из тьмы вышел отчего-то донельзя весёлый отец, держа руки в карманах.

Адам удивился, чуть наклоняя голову набок.

– Отец?

– Ты решил поискать особенное вино? – как ни в чём не бывало, поинтересовался он, подходя ближе.

– Да. А вы… что здесь делали? – нерешительно спросил мужчина.

– Решил прогуляться! – как-то резко ответил Вистан, чуть подкинув брови. – Знаешь, успокаивает мысли, – добавил он, жестикулируя рукой. Улыбка была ещё страннее обычного, с нотками сумасшествия. – А ещё напоминает о прошлом! – после этих слов мужчина чуть рассмеялся и подошёл ближе, чтобы сесть на выступе у стены, где стояли пустые или порченые бутылки. – Так а ты что? Решил выбрать вино? Можно было купить и обычное, повод не достаточно веский.

– Разве? – не понял Адам. – Когда-то у меня не было Эмилайн, все достижения не имели смысла. Но теперь каждая её победа, даже, казалось бы, самая маленькая, – это уже многое для меня.

Вистан задумчиво кивнул головой, глядя куда-то в потолок. Похоже, ответ его не слишком-то устраивал.

– Это, должно быть, тяжело, верно? – вдруг спросил он.

– О чём вы? – Адам повернулся к нему, держа бутылку в руках.

– Чувствовать что-то после стольких лет, – пояснил он. Вистан внимательно посмотрел на него в свете фонаря в руках своего творения. – Я знаю, какого это. Сначала невероятная агония. Боль… Ярость и ненависть на самого себя, – говорил Вистан, глядя куда-то в пустоту. Казалось, в это самое мгновение он сам себя ненавидел, вспоминая о чём-то. – Ты чувствовал всё это после превращения. Но затем… огромная, зияющая пустота.

Адам опустил глаза, вспоминая. Когда-то это было и с ним. Только ему всегда казалось, что это касается только его одного.

– Но затем ты находишь свою истинную пару, и мир вокруг начинает играть новыми красками… моментами напоминающее дерьмо, – Вистан сказал это вполне серьёзно, даже не улыбнувшись.

– Почему? – решился спросить младший.

– Почему? – искренне удивился тот. – Ты заново оживаешь, чувствуешь то, что чувствуют люди. Тепло, радость, любовь… Но это и погано. Потому что вместе с этими чувствами приходит также страх. А за страхом всегда рука об руку идут агрессия, гнев, раздражение, паника… и ты медленно возвращаешься к тому, что было в самом начале этого круга.

– Не понимаю, – сказал Адам, нахмурившись. – Почему мы снова возвращаемся к агонии страха и пустоте? Она ведь рядом, тяжёлые века ожидания закончились.

И теперь Вистан вновь улыбался, как в самом начале.

– Тяжелее всего счастье сохранить, чем заполучить – резвее ты не знал?

Адам чувствовал, как сердце стало биться чаще. Что это? К чему он это говорит?

– Почему это… звучит как угроза? – осторожно спросил Адам.

– Угроза? – Вистан рассмеялся. – Я ему тут жизненные советы раздаю, а он видит в моих словах угрозу! – вампир тяжело вздохнул, откидываясь спиной назад. Через секунду он поманил его пальцем к себе, хищно улыбаясь.

Адам опустил глаза, подходя ближе. Звук разбитого стекла долетел до него прежде, чем он почувствовал, как ему проткнули шею. Бутылка выпала из руки, которую он прижал к шее. Еле дыша, Адам посмотрел на отца, который смотрел на него так же, как и в первые дни превращения. Жестоко.

– Жалкая псина! – выдавил он с шипением и особой жестокостью, а затем нанёс ещё один удар. И ещё, и ещё, и ещё раз…

Когда Адам упал на пыльную землю, Вистан глубоко втянул воздух, медленно успокаиваясь. Выдыхая, он открыл глаза, с улыбкой поглядев на мёртвого на несколько часов вампира.

– Какая жалость, – сказал он. – Ты разбил такое хорошее вино.

Хмыкнув, Вистан спокойно пошёл наверх, захватив одну из бутылок не глядя. Поднявшись, он быстро отмыл кровь и пошёл к Эмилайн и Джеймсу, которые о чём-то говорили со смехом, сидя за накрытым столом.

– Предлагаю выпить особенного вина, прежде чем мы отправимся с твоими друзьями в клуб, – сказал он, оповещая о своём приходе.

– Вау! Но повод ведь не такой особенный, – смущённо сказала Эмилайн.

– Что ты! Каждая твоя победа важна, тем более ты справляешься как человек, а не вампир! Быть человеком куда труднее, чем кажется, – сказал Вистан, открывая бутылку.

– А где Адам? Он сказал, что кое-что хочет приготовить, – поинтересовалась девушка, оглядываясь.

– М? Он ушёл, – сказал Вистан, поджав губы, словно ему невыносимо жаль.

– Ушёл? – Видно было, что она очень расстроилась, медленно опуская озадаченный взгляд.

– Да! – слишком просто ответил Вистан, наполняя бокалы. – Мы пересеклись с ним в подвале. Он взял одну из бутылок и сказал не ждать его. Видимо, у него есть дело поважнее.

– Поважнее? – повторила Эмилайн, чуть улыбнувшись. Покачав головой, она откинулась на спинку стула, проводя рукой по лицу. – Чёрт… Я не стала президентом страны, и всё же для меня важно, что я справилась с экзаменами, а ему плевать?..

Вистан сел рядом, внимательно на неё глядя. Джеймс взял её руку в свою.

– Эмилайн, не переживай об этом. Ты же знаешь, он иногда такой кретин… – сказал оборотень, переживая о её настроении.

– Да, но… – Она взмахнула руками, как будто пытаясь уловить в воздухе необходимые слова. – Просто я думала, что подобные моменты не повторятся теперь…

Пытаясь перевести тему, Вистан поднял бокал и предложил выпить. Эмилайн расстроенно потянула вино.

– Может, не пойдём никуда? У меня пропало настроение…

– Так! – громко, но без тени злости воскликнул Вистан, обращая на себя внимание. – Эмилайн Грин! Ну-ка, не опускай нос! – Он приподнял её лицо за подбородок кончиками пальцев. – Улыбнись, – попросил он, мягко улыбаясь в ответ. И её губы медленно растянулись в вымученной улыбке. – Не-а! Нет! Бодрее! Искренней!

Через минуту Эмилайн и вовсе смеялась, чувствуя смущение.

– Плевать, что там вползло в голову Адаму! Давайте сегодня повеселимся! Нас ждёт музыка, танцы и алкоголь! Вздрогнем!

Выпивая вино, Вистан внимательно смотрел на Эмилайн, про себя думая, что всё идёт по плану.

Глава 26

Адам сидел прямо на снегу, пустым взглядом осматривая окрестности своей земли. В руке тлела сигарета, дым медленно таял в воздухе.

Какое-то время он был раздражён. Даже очень. Но толку в этом никакого не было. Он не мог ей сказать, что его убили и он восстанавливался в подвале несколько часов. Потому что так того хотел отец. А отец выше чего-либо…

Он хотел помириться. Хотел этого больше, чем чего-либо в этом мире. Но Эмилайн не желала идти ему навстречу. Потому что для неё всё выглядело совершенно иначе. Он сказал, что никуда не уходил. И нигде не развлекался. Он был в доме. Но на вопрос, почему же тогда он не появлялся – ответить не мог. И она решила всё сама. Вистан ведь был рядом, он всегда находил необходимую для неё ложь…

В конечном итоге Адам опустил руки. Да, у него была куча вопросов. Но что толку от них? Бороться нужно было. Но он пока совершенно не понимал как…

Можно было поступить по-детски. Пустить всё на самотёк. Уйти развлекаться, топить сознание в алкоголе. Но какой в том был смысл? От этого она не передумает и не станет относиться к нему лучше.

Тяжело вздохнув, Адам потёр лицо руками. Как же тошно от всего этого. Ему в какой-то момент показалось, что всё будет идеально и всё плохое закончилось. Не тут-то было.

Выкинув бычок, он достал очередную сигарету и закурил. Он мог так провести целый день.

Адам услышал звук шагов. Он напрягся сразу же, но, поняв по звуку, кто идёт, тут же расслабился.

«Решилась подойти ко мне?»

– Ты решил просидеть здесь весь день? – спросила Эмилайн, неуютно поёжившись.

Адам рассмеялся:

– Забавно, я только что думал об этом же.

Эмилайн подошла к нему и села на корточки рядом. Она с укором посмотрела на него, как будто он мог через этот взгляд понять всё то, о чём она думала.

– Что? – как-то резко спросил он. Чёрт, похоже, он начинал злиться.

Эмилайн закатила глаза и поднялась.

– Ты был чёрт знает где, ты не извинился и теперь просто игнорируешь меня, сидя здесь! – вскрикнула Эмилайн, только сейчас замечая, что вокруг него было порядка тридцати бычков.

Адам пытался не реагировать, снова затягиваясь едким дымом. В какой-то момент ему показалось, что у него дёрнулся глаз.

«Как какой-то грязный человечишка».

«То есть как тот, кем ты был раньше?»

От пропевшего мерзкого голоса в голове он почувствовал мерзкий озноб. Замерев с сигаретой у губ, Адам с широко открытыми глазами громко дышал. Прозвучит ли этот голос снова?

– Ты издеваешься?! – закричала Эмилайн, приводя его в чувства.

Растерянно посмотрев на неё, Адам пришёл в себя. Злость от произошедшего накатила с новой силой.

– Чего ты хочешь от меня?! – закричал он громче, подрываясь на ноги. – Я уже ответил тебе! Я не виноват, чёрт возьми!

– Тогда где ты был?! – так же громко кричала Эмилайн.

И он не выдержал. Уже было плевать.

– Меня убил твой обожаемый Вистан! – прямо в лицо, с ненавистью сказал Адам. – Иди поклонись ему и снова пойдите где-нибудь оторваться, а меня оставь в покое, тебе же и так без меня весело!

Сорвавшись с места, он с силой вампира мигом оказался как можно дальше. Он не хотел больше быть здесь, нужно было отвлечься, прийти в себя.

Поздно вечером, когда голова немного остыла, Адам медленно брёл домой. Ледяной ветер перебирал его волосы, выпутывая из них лишние мысли.

Когда он вернулся, в доме было тихо. Проходя мимо комнаты Эмилайн, Адам услышал, как она печатает на клавиатуре. Значит, всё в порядке.

Закрыв дверь своей комнаты, он тут же откупорил новую бутылку виски. Выпивая прямо из бутылки, он стал закидывать поленья в камин, через несколько минут разжигая огонь.

С тяжёлым вздохом мужчина по привычке уселся на пол, глядя на огонь.

«Конченый день…»

Тихий стук в дверь. Адам медленно перевёл взгляд на дверь.

– Заходи.

Через пару минут Эмилайн сидела рядом, прижав к себе колени. Видимо, ей было стыдно, иначе почему она прятала взгляд?

– Прости меня… – тихо сказала она. Адам прикрыл глаза, слушая её сердцебиение.

Отставив бутылку, вампир с тяжёлым вздохом уткнулся носом в её шею, обнимая одной рукой. Накатила усталость за всё это время.

– Я тоже виноват. Прости меня.

Эмилайн крепко обняла его, желая сейчас чуть ли не впечатать его в свою кожу.

– Это всё так глупо… Как мы могли поссориться из-за этого… Почему ты ничего не сказал мне?.. – еле слышно спросила она.

– Не надо… Эмилайн, – Адам приподнял её лицо за подбородок, собираясь что-то сказать, но слова утонули в чувственном поцелуе. Он скучал по ней, по её теплу, по её ласке. Невыносимо было видеть, как злость в её глазах была направлена на него. Так что сейчас, когда в её глазах нет даже намёка на это, только тепло, Адам не устоял.

Он уложил её на ковре, целуя всё с большим напором. Эмилайн с каким-то отчаянием прижала его к себе, теряясь в ласках, порой даже забывая, как дышать. Ей не хватало его точно так же, как и ему не хватало её.

Адам провёл языком по нежной коже шеи, прежде чем прокусить. Эмилайн протяжно простонала от боли, но не оттолкнула его, чувствуя, как слёзы скатываются по её вискам.

Когда он оторвался от её шеи, Эмилайн поцеловала его, закидывая свои ноги ему на бёдра.

Звон разбитого стекла услышал только Адам, резко отрываясь от манящих губ. Он уставился на дверь, вслушиваясь. Эмилайн растерянно на него смотрела, часто дыша.

Снова что-то грохнулось, разлетаясь на множество осколков.

Адам поднялся на ноги, поднимая за собой и Эмилайн.

– Иди сзади, не отступать ни на шаг! – чётко скомандовал он, глядя ей прямо в глаза. Эмилайн растерянно кивнула.

Взяв кочергу, Адам вышел с Эмилайн из комнаты. В коридоре стоял Джеймс, с опаской глядевший вниз.

«Ни звука!» – жестом показал Адам. Парень кивнул, сжав в руке кол.

Они медленно спустились вниз, пытаясь понять, откуда точно раздавались до этого звуки. По паркету проскрежетали ножки стула, кто-то чертыхнулся.

Адам передал Эмилайн Джеймсу, заставляя их не двигаться. Проходя в обеденный зал, он заметил силуэт, который сначала резко остановился, а затем молниеносно двинулся на него.

– Вы тут чего устроили? – спокойно поинтересовался Вистан, подходя к испугавшимся Джеймсу и Эмилайн.

– В доме кто-то есть! – тихо сказал оборотень. – Адам пошёл на звук.

Взглянув на них с неким сарказмом, он прислушался, после чего как-то мерзко улыбнулся.

– Я так понимаю, желанные гости.

– Что? – не поняла Эмилайн, но тот не повторился, проходя вслед за Адамом.

– Идём, – сказал он.

Когда все зашли и резко загорелся свет, они увидели, как к Адаму прицепилась какая-то девчонка. И всё бы ничего, но она прямо запрыгнула на него и… они целовались?

– Ханна! М..! Да хватит! Отцепись! – рявкнул Адам, хватая девушку за шею и вытягивая руку. – Какого хрена ты тут делаешь?!

Ханна рассмеялась, сильнее обхватывая его ногами.

– Я проезжала мимо, как я могла не заскочить! Мы столько лет не виделись!

Адам растерянно глянул на вошедших, сразу же находя Эмилайн.

Это была она. Девушка с фотографии, на которой Адам был так спокоен.

Опустив глаза, Эмилайн развернулась и ушла.

– Чёрт, да слезь ты с меня уже!

Отпихнув от себя девушку, Адам тут же побежал за Эмилайн. Вистан довольно улыбнулся, складывая руки на груди. Ханна медленно подошла к нему, довольно улыбаясь.

– Добрый вечер, – сладко протянула вампир.

– Долго добиралась, – чуть недовольно сказал мужчина, наклонив голову набок.

Ханна состроила детское невинное личико, как бы извиняясь и жестом показывая, что спешила как могла. Когда-то давно её вампир решил всё прекратить. Но сейчас у неё был второй шанс благодаря первородному, и она не собиралась упускать его.

Глава 27

У Эмилайн было чувство дежавю. Она в своей комнате, до дикости разочарованная, злая, а за окном умоляющий впустить Адам. Она не собиралась его слушать. Наушники, громкий трек…

Как же тошно.

Утром она быстро собралась и подошла к двери в комнату Джеймса.

– Доброе утро, – открыв дверь после стука, поздоровался парень.

– Я собираюсь пойти на учёбу. Отвезёшь меня?

– Да, конечно! – немного удивлённо ответил он. – Выпьем кофе и…?

– Нет, – перебила она, уходя обратно в свою комнату. – Сейчас.

Стоило ли говорить, что сейчас слишком рано?

Когда они спустились вниз, Адам о чём-то грозно говорил с Ханной, которая с довольной улыбкой (прямо как у Вистана в их первую встречу с Эмилайн) вальяжно расселась на диване.

– Вы куда? – тут же спросил Адам с хмурым видом.

– На учёбу, – ответил за девушку Джеймс.

Адам хотел было взять Эмилайн за руку, но та грубо выдернула её из его пальцев, проходя мимо.

– Пусть успокоится. Присматривай за ней, – попросил вампир у оборотня, который лишь кивнул головой, быстро глянув на Ханну.

Когда послышался звук заводящейся машины, Адам не выдержал и снова повторил свой вопрос:

– Я ещё раз спрашиваю, какого чёрта ты приехала?

– У меня появилась возможность, я же уже говорила, – спокойно ответила она.

– Какая возможность? Я внушил тебе, Ханна. Внушил, что тебе больше нельзя появляться в этом городе. Так какого хрена ты здесь?! – Адам не заметил, как перешёл на крик. – Это он?.. Это всё он, да?

Ханна мягко улыбнулась, поднимаясь с дивана.

– Я смогла избавиться от внушения, поэтому я здесь. Почему ты настолько не рад мне, Адам? Неужели ты совершенно холоден ко мне? Как же те дни, которые… – говорила она, подходя всё ближе, меняясь в лице.

– Ханна, – перебил он, отступая на шаг, – это всё в прошлом! Понимаешь?

Девушка застыла с печальным и удивлённым выражением лица.

– Ты не любишь меня. Ты стала от меня зависима, потому что я превратил тебя. На этом всё закончилось, понимаешь?

– Ты не прав, – попыталась возразить она, снова подходя ближе.

– Нет, Ханна, хватит! – снова закричал он. – Ты теряешь весь здравый смысл, находясь рядом со мной! Я хотел для тебя лучшего, но тогда стоило не превращать тебя!

– Но тогда я бы просто изменилась и умерла, будучи слабым человеком, ты сам знаешь это!

– Потому что ты просто человек, – вдруг тише сказал он, выбивая воздух из её лёгких. – Ты не была моей парой. Но Эмилайн – моя истинная, и ты сейчас это прекрасно понимаешь. Ты пришла в мой дом, несмотря на запрет, ты прекрасно знаешь, что сейчас происходит в моей жизни, но тем не менее тебе плевать на это. Ты думаешь только о себе.

– Я всегда думала о тебе, чёрт возьми! – не выдержала она, переворачивая диван от злости. – Почему ты этого не понимаешь?! – вскрикнула она, глаза почернели от злости.

– Вот именно, ты больна мной из-за банальной привязанности! О чём-то больше подумать ты не в состоянии! – так же громко ответил он.

Ханна неожиданно для себя самой заплакала, но отчаянно вытирала дорожки слёз. Адам смягчился, вздыхая.

– Прошу тебя, уезжай. Ты не должна была появляться здесь. Прошло столько лет, ты должна была прийти в себя хоть немного, избавиться от этой привязанности. Пойми, я не желаю тебе ничего плохого, ты по-прежнему мне очень дорога, но я не желаю чего-либо, что связано с этим проклятием. Из-за этого ты считаешь, что я тебе как-то по-особенному дорог, ты путаешь эти чувства.

– Когда-то давно мы говорили уже об этом, Адам, – срывающимся голосом сказала Ханна. – Как и тогда, я останусь при своём мнении.

– Ханна…

– У меня есть небольшой шанс, что ты изменишь своё мнение.

– О чём это ты? – поморщившись, не понял он.

– Ты всё так же мечтаешь о чём-то, чего был лишён всю свою жизнь, Адам, – тихо сказала она, мягко погладив его щеку. – Прошло столько лет. Кажется, что вот она – твоя мечта. Но ты правда веришь, что всё закончилось? У таких, как ты, всё просто так не бывает. Я здесь, потому что я одна из всех, кто принял тебя таким, какой ты есть на самом деле. Не забывай об этом.

Ханна оставила его одного, выходя на улицу.

Адам часто дышал, сжимая руки в кулаки. Что ещё это значит? Почему она вдруг сказала это?

Терпения думать об этом молча не было, он быстро догнал её на дороге и повалил на землю.

– Что, чёрт тебя дери, ты хотела этим сказать?! – громко заорал он, нависая над ней.

Ханна широко открыла глаза, хватаясь за его руку, которая крепко сжала её горло.

– Ты что-то знаешь? – тише спросил он, словно безумный. – Ты явно знаешь о чём-то, Ханна. Иначе ты бы так не сказала.

Ханна испуганно хлопала глазами.

– Я… Я не…

– Говори, что ты знаешь! – прошипел-прорычал он, опасно наклоняясь. – Говори! – заорал он, сильно тряхнув девушку.

– Я не знаю! – отчаянно крикнула она, жмуря глаза. – Всё, что я знаю – я уже сказала тебе!

– Что? – замерев, уточнил Адам с широко открытыми глазами, словно безумный. – Он замешан? Замешан, не так ли? – прошипел он, оглядываясь на дом.

Ханна всхлипнула, всё ещё держась за руку, которая держала её за горло.

– Как ты узнала об этом? – тихо спросил он, очень близко наклонившись к ней.

Глава 28

Эмилайн с недовольным лицом спускалась по лестнице. Она редко теперь спускалась, но захотелось поесть… В последнее время ей приносила еду Анна, но её уже долго не было.

Стоило увидеть трёклятую «гостью», как глаза сами по себе закатились. Та, по обыкновению полураздетая, медленно танцевала у камина с бокалом вина.

– Как-то вяло получается, музычку погромче сделай, – не выдержала Эмилайн, замечая курящего за окном Адама.

Ханна усмехнулась и отсалютовала бокалом. На кухне Эмилайн увидела Джеймса, который о чём-то говорил с Вистаном.

– Когда уже эта шлюха уедет? – больше саму себя вслух спросила девушка, раздражённо наливая кофе.

– Вижу, она тебе не нравится, – со смешком заметил первородный.

– Как эта тварь вообще может кому-то нравиться, – недовольно отозвалась девушка, тяжело вздыхая.

Вистан как-то странно и довольно промычал, вставая из-за стола и подходя к ней.

– Мне кажется, тебе стоит сделать кое-что, что потом улучшит тебе настроение, – вдруг сказал он, отбирая у неё чашку кофе и делая глоток.

Эмилайн подкинула бровь, ожидая, что он собирается предложить. Мужчина оглянулся и приблизил своё лицо очень близко.

– Думаю, тебе стоит включить свою любимую музыку и сделать погромче, – сказал он и подмигнул, возвращаясь к Джеймсу.

Эмилайн задумалась, снова наливая кофе. Вистан просто так ничего не предлагал.

Пожав плечами, она вышла из кухни и направилась к музыкальному центру, рядом с которым танцевала Ханна. Не думая, девушка подключилась и включила свою любимую разрывную музыку, сразу делая достаточно громко, так, как она любит.

Как же ей понравилась реакция вдруг завизжавшей девушки, которая рухнула на пол, отчаянно зажимая уши руками. Улыбка сама наползла на лицо. Эмилайн начала трясти головой, подкидывая руки. Вистан для неё сейчас был чуть ли не волшебником.

В зал вошёл Адам, хмуро наблюдающий за ними двумя. Он тут же оказался рядом с музыкальным центом и выключил его. Сразу же послышался вой бедной Ханны.

– Зачем!? – возмутилась Эмилайн.

– Ты же видишь, что ей плохо. Ханна не переносит громкие звуки.

– Я как раз этого и добивалась! – сказала Эмилайн и включила музыку обратно и погромче, снова начиная качаться в такт, злобно глядя ему в глаза.

Адам закатил глаза и подошёл к Ханне, чтобы поднять её на ноги и увести отсюда. Эмилайн провела их ненавидящим взглядом и сделала максимально громко, садясь у стены и прикрывая лицо руками.

В зал вошёл Вистан и Джеймс. Заметив состояние Эмилайн, он, танцуя, подлетел к ней и поднял на ноги, заставляя танцевать вместе с ним.

Глава 29

Наступило утро, солнце медленно освещало комнату своими лучами. Ханна потянулась и поднялась с постели, через минуту выходя из комнаты.

Громкий разнос. Это всё, что она поняла в следующее мгновение. Закричав, она зажала уши, чуть присаживаясь.

– К-какого чёрта?!

Она медленно побрела на источник звука.

Внизу, в зале, прямо посередине расположилась со своей барабанной установкой Эмилайн, долбя в барабаны и напевая в микрофон. Рядом, заткнув уши бирушами и надев громадные наушники, сидел довольный Вистан, держа в руке бокал вина. Он гаденько улыбался и, заметив Ханну, отсалютовал ей бокалом.

Ханна заверещала, жмуря глаза. Она хотела спуститься и разорвать девушке глотку, но запнулась и покатилась вниз, вызывая у первородного смех. Когда она поднялась на колени, Эмилайн смотрела прямо на неё, напевая и не скрывая своего торжества.

Ханна снова закричала, разрываясь от желания растерзать мерзавку. Через пальцы, прижатых к её ушам, выступила кровь.

На лестнице показался недовольный Адам, на котором были лишь пижамные штаны. Хмурясь, он спустился и подхватил Ханну под руку, чтобы увести её из дома. Когда он вернулся, Эмилайн била в барабаны с ещё большей злостью. Адам вырвал несколько проводов, откидывая их в сторону.

– Совсем мозгов нет?! – рявкнул он, окатывая взглядом, полного гневом. – В доме не только Ханна, чтобы спокойно нагадить ей!

Эмилайн лишь хмуро смотрела на него, замечая, что с его уха тоже выступила кровь.

– Пусть она уберётся отсюда! – рявкнула девушка, сама от себя не ожидая.

Адам удивился.

– Какого чёрта она делает здесь всё, что хочет?! – продолжила девушка, подрываясь на ноги. – Ходит тут, как какая-то шлюха с заправки! Я хозяйка в этом доме, и я не хочу, чтобы она находилась здесь! – Эмилайн отбросила палочки в сторону, часто дыша от гнева.

Вистан, уже давно избавившись от затычек в ушах, с удовольствием слушал, потягивая напиток.

Адам опасно сощурился, подходя ближе к девушке.

– Здесь хозяин отец, – вдруг прошипел Адам, глядя прямо в глаза Эмилайн. – Однако отец передал это имущество мне. И мне было велено охранять здесь всё ценой собственной жизни. Так что не тебе… решать здесь, что и как будет.

Эмилайн широко раскрыла свои глаза, чуть ли не задыхаясь от его слов. Адам подошёл ещё ближе.

– Мы не прошли с тобой всё так, как положено. Ты до сих пор не стала моей полноценной перерождённой парой. Так какого чёрта тебе от меня надо?

– Что?! – еле выдохнула Эмилайн от возмущения. Она совершенно не ожидала услышать от него такое.

– Я неоднократно доказывал тебе, насколько сильно ты важна для меня. Я неоднократно унижался перед тобой, доказывая, что для меня ничто и никто так не важен, как ты. Но ты предпочла мне другое.

Эмилайн отошла на шаг.

– О чём ты говоришь? – спокойно спросила она, чувствуя, как сильно стучит её сердце.

Адам опустил глаза, о чём-то думая.

– Реши сама, что тебе действительно нужно и кому стоит доверять, – вдруг сказал он, пронзительно на неё взглянув. А затем вернулся к себе.

Эмилайн растеряно смотрела на лестницу ещё несколько минут.

– Ну вот, он испортил всё веселье, – уныло протянул Вистан, скорчив рожицу. Но Эмилайн не слушала, прижав руку к груди. Ей казалось, что почва уходит из-под ног, но она всё так же стойко стояла на своих ногах. Но что же тогда это было за чувство? Паника? Как будто она. Медленно и липко наступала. – Эмилайн?

Она стала часто дышать, чувствуя, как будто готова в любой момент разрыдаться.

– Почему он сказал это? – еле выговорила она. – Почему? – в ушах мерзко загудело, укушенная шея дико заболела.

– Эмилайн, милая, ты чего? – Вистан подошёл к ней, пытаясь посмотреть ей в глаза, но она отводила взгляд в сторону. Ей было мало воздуха.

– Зачем он сказал это? Как будто ему всё равно… Я… Я что-то сделала не так? Или… Или просто я стала не нужна ему?

Ноги стали плохо держать, но упасть ей не дал первородный, который усадил её на низкий стульчик. Вистан быстро убежал на кухню за водой.

Прижимая руки к груди, Эмилайн отчаянно всхлипнула из-за накатившей паники и слёз.

– Т-тва-а-арь… – прошипели с прихожей. Это была Ханна. Злая, оголившая клыки, с потемневшими глазами, кровяными подтёками и желанием растерзать.

Просто взглянув на Ханну, Эмилайн никак не реагировала, всё ещё не понимая, что с ней происходит. Но вампир не стала разбираться в том, что произошло. В одно мгновение Ханна оказалась рядом, схватила за шею и отшвырнула в стену, разнося стоящий в той же стороне столик с вазой. Эмилайн рухнула на пол, взвыв от пронзившей её боли. Рукой она упала прямо на осколок, из-за чего теперь пошла кровь.

Ханна снова оказалась возле неё.

– Поганая тварь! – прошипела она с ненавистью и схватила за шиворот, заставляя подняться.

– Ханна! – рявкнул Вистан. Но он не успел, Ханна снова успела швырнуть девушку через весь зал в стену. Упав, Эмилайн не сразу смогла даже вздохнуть. Откашлявшись, она повернула голову, понимая, что в ушах одно сплошное гудение. Там, где она была мгновение назад, Вистан бил Ханну головой об стену, что-то крича, судя по его лицу.

Адам? Это точно был Адам, сначала удивлённый, затем перекошенный от… что это было за выражение? Страх?

Адам опустился перед Эмилайн на колени, боясь к ней даже прикоснуться. Затем он словно начал приходить в себя, тут же прокусывая своё запястье, чтобы дать Эмилайн крови, но стоило ему поднести запястье к ней, как девушка отворачивалась.

– Эми! Эми, выпей! – постепенно возвращался слух. Адам снова прокусил запястье, так как раны быстро затягивались, но Эмилайн упорно не хотела пить его кровь, пытаясь подняться. – Эми, не двигайся! Пей!

– Если бы были переломы, она бы не смогла так двигаться, – недовольно протянул Вистан, подходя к ним. Выглядел он не лучшим образом: всклокоченные волосы, весь в крови. Не хотелось видеть, что он сейчас оставил от Ханны.

Адам не слушал. Он настойчиво пытался заставить Эмилайн выпить его кровь, но она не хотела.

– Милая, прошу тебя… – не выдержал он, приобняв её, закрывая от первородного, и прижавшись к её виску лбом. – Эми, пожалуйста… – прошептал он, но она лишь всхлипнула от боли. – Эми… – Адам мягко обнял её и второй рукой, укладывая её голову у своей шеи.

– Я уведу её отсюда, – сказал Вистан, протягивая девушке ладонь, но Адам крепче прижал её к себе, грозно взглянув на отца.

– Дайте нам побыть наедине, – строго сказал младший. – Пожалуйста, хотя бы сейчас оставьте нас, – уже больше попросил он, глядя первородному в глаза. И было в этой просьбе что-то другое, что-то большее.

Вистан долго и хмуро смотрел на него, но опустил ладонь, а затем подошёл к телу Ханны. Взяв девушку за ногу, он поволок её в сторону кухни. Послышался звук открывающегося подвала.

Адам сосредоточился на Эмилайн, мягко целуя её макушку и вдыхая любимый аромат.

– Прости меня… Пожалуйста, прости… – тихо попросил он, отчего возлюбленная громко всхлипнула. В этот момент ему показалось, словно его сердце разбивается вдребезги. Он обхватил её лицо руками и прижался к её лбу своим. – Я люблю тебя…

Она заплакала громче, сильно сжимая его руки.

Глава 30

– Я хочу, чтобы она убралась отсюда… – безэмоционально сказала Эмилайн, лёжа в постели с Адамом. Вампир приподнялся на локте, тяжело вздыхая. Это первое, что она сказала ему.

– Пока что… пока что Ханна нужна мне здесь, – хмуро ответил он, отводя взгляд.

Эмилайн резко подняла на него глаза.

Вот как?

Нахмурившись, она села на постели, наклоняя голову набок.

– Нужна тебе? – уже с усмешкой переспросила она.

– Нет, я…

– Нужна. Тебе, – повторила девушка. – Интересно же, для чего она нужна тебе?

– Это не то, о чём ты могла подумать, – взмахнув рукой, сказал Адам, приподняв брови.

– Да что ты. Тебе нужна твоя бывшая подружка, о чём ещё я могу подумать. Так для чего же она нужна тебе? Ох, может, ты сомневаешься в своих вампирских чувствах? Сравниваешь нас? – всё громче говорила Эмилайн, поднимаясь с постели. – Думаешь, кто больше нравится? Истинная или девчонка, с которой тебе когда-то было хорошо?!

Адам тут же оказался рядом и слегка встряхнул её.

– Эми, хватит! Это полный бред, – спокойно сказал он прямо в глаза. – Что-то происходит, и чтобы понять, что именно – мне нужна помощь, – уже еле слышно сказал он.

– Ч-что?! Что ты несёшь?! – вскрикнула она, пытаясь оттолкнуть его. – Я хочу, чтобы её не было! Понимаешь?! Пусть она уберётся отсюда!

Адам с нотками злости взглянул на неё. Слишком, слишком серьёзно.

– Эмилайн. Нет.

Девушка широко раскрыла свои глаза. Кажется, она впервые получила отказ. Ещё и такой, из-за какой-то девки.

Эмилайн оттолкнула его и ушла к себе.

С тех пор она не говорила с ним. Ханна продолжала действовать на нервы. Полуголая, эта девчонка постоянно была перед глазами, хихикая при Адаме или танцуя. А он словно и не реагировал на это никак, но это дико раздражало Эмилайн.

Иногда Ханна пыталась задеть Эмилайн, что ещё больше раздражало. Заметив это, Джеймс как-то сказал:

– Спроси её, мол, ты хочешь, чтобы я тебя укусила?

– И что? – скривившись, уточнила Эмилайн, поедая свой завтрак. – Это ж тупо, – уже хмуро возразила она.

– Да ты скажи-скажи, – слишком спокойно ответил парень, и она пожала плечами.

В следующий раз, когда Ханна не давала ей пройти и всё щипала её, как это обычно делают школьники, Эмилайн сильно разозлилась и вспомнила слова Джеймса.

– Хочешь, чтобы я тебя укусила?! – не думая, прикрикнула Эмилайн, отталкивая её от себя.

Странно, но Ханна почему-то уставилась на неё с широко открытыми глазами.

– Ч-что? Что ты сказала? – девушка испуганно отошла на шаг, но, не став ждать ответа, тут же исчезла.

Эмилайн нахмурилась. И почему вдруг это сработало? Вечером того же дня она спросила об этом Джеймса.

– Ну-у-у… – протянул он, посмотрев вокруг себя. – Как-никак, твой лучший друг и защитник – оборотень, то есть, я. Вот она и испугалась.

– Но я же не оборотень.

– Я мог дать тебе своей крови, чтобы ты могла её так напугать. Вряд ли бы она захотела проверить твою угрозу, – с улыбкой сказал парень.

– А разве это не работает по-другому? – уже незаинтересованно спросила девушка.

– Я же сказал, вряд ли она бы захотела проверить, – улыбнувшись ещё шире, ответил он и поднялся с кресло-мешка. – Пойдём ужинать.

– Я поем в своей комнате.

– Эмилайн, да брось! – возмутился тот. – Ты у себя дома, ты тут хозяйка, почему ты должна есть в одиночестве в своей комнате?

Девушка саркастично рассмеялась.

– Ты разве не слышал Адама? Хозяин тут он.

– Вистан тоже хозяин. И ему нравится, когда ты ешь за столом вместе со всеми.

Она нахмурилась.

– Какая разница, что нравится Вистану? Я не хочу видеть эту тварь.

– Думаешь, ей сильно хочется видеть тебя? – спросил Джеймс, садясь перед ней на корточки. – Ты же для неё бельмо на глазу. Она до смерти влюблена в Адама, но он принадлежит тебе. Представь, как она ненавидит тебя. Ханна никто в этом доме. Поэтому прекрати.

– Если бы Ханна была никем, он бы её выгнал… – сказала Эмилайн, опустив взгляд. – Я не хочу видеть их обоих. Я вообще… хочу быть подальше отсюда… – Она тяжело вздохнула и прижала руку к переносице.

Джеймс сжал вторую её руку, тихо и ненавязчиво поддерживая.

– Милая… Ты должна быть сильнее. Не позволяй им делать тебя слабой.

Эмилайн сильно нахмурилась. Глаза были на мокром месте.

– Я не могу… – прошептала она. – Я пыталась не реагировать. Пыталась достать эту тварь, пыталась и после игнорировать, но… Я не могу больше. Он всё время отдаляется от меня, а эта тварь всё время крутится то тут, то там. Эта поганая атмосфера давит на меня с каждым днём всё больше. Я не понимаю, почему мне настолько паршиво, причём хреновее становится всё больше с каждым днём, – высказалась Эмилайн, бегая глазами по комнате. Закончив, она всхлипывала, пряча лицо в ладонях. Джеймс сел рядом в её кресло-мешок и обнял за плечи, прижимая к своей груди. – Меня всё достало!.. – вскрикнула она. – Меня достало, что я ничего не могу сделать со всем этим! Я не могу… просто терпеть это, понимаешь?

Джеймс мягко гладил её по спине, чуть покачивая, успокаивая. За дверью, сложив руки на груди, стоял Вистан, с улыбкой слушающий девушку. Наклонив голову набок, он прикрыл глаза, делая для себя очередную галочку в списке своих задач.

Глава 31

Адам специально пришёл на кухню пораньше. Прищурив глаза, он посмотрел на дверь, ведущую в подвал. Хмыкнув, он сказал прислуге подать ему кофе, а затем сел за стол, продолжая смотреть на дверь. Ещё немного. Всего лишь пара минут.

Дверь открылась и вошёл отчего-то слишком довольный Вистан.

– С добрым утром, отец, – с удивлением сказал Адам, делая вид, словно не ожидал его сейчас увидеть.

Мужчина повёл головой и как-то странно посмотрел на него, чуть теряя свой довольный вид.

– Ты обычно так рано не встаёшь, Адам, – с прищуром ответил Вистан и подошёл к столу, рукой отдавая приказ прислуге подать ему завтрак.

– Меня разбудили птицы за окном. Не поделили что-то, каркали неугомонно, – закатив глаза, сказал Адам. – А вы присматривали вино?

– Вино? – не глядя на него уточнил Вистан, садясь за стол и кинув сухой взгляд на девушку, которая подала ему бокал крови.

– Ну, да. Вы же вышли из подвала, – как ни в чём не бывало сказал вампир.

Первородный взглянул на него раздражённо. Хотя при этом лицо у него было с той же маской, с какой он ходит каждый день.

– Нет, Адам. Я размышлял, – сказал он и отпил из бокала.

– Размышлял?

– Да. Гулял и размышлял, – не отрывая взгляда, ответил вампир. – А ты, вместо того, чтобы следить за тем, чем я занят, лучше бы обратил внимание на свою пару, которая целыми днями не выходит из комнаты.

Адам опустил глаза, не выдерживая этого взгляда.

– Эмилайн должна принимать мои решения, даже если они ей не нравятся.

– Ну, конечно, – сказал тот, покивав головой и поджав губы. – Осталось совсем мало времени. Она скоро станет оборотнем, ты не забыл? Нервишки-то у неё шалят пуще прежнего, все чувства обострены…

Адам со злобой посмотрел на отца, не понимая, к чему он клонит.

– А вы до сих пор не прошли последнюю часть традиции.

– Эмилайн боится смерти. Я не стану убивать её и превращать в монстра, если она не готова и не хочет.

Вистан громко рассмеялся, вызывая удивление. У него это даже было похоже на истерику. Он тыкнул в него пальцем и с новыми силами рассмеялся, как вдруг бахнул по столу и наклонился к нему, источая опасность.

– Если ты принимаешь себя как монстра и уже называешь её монстром – как ты тогда можешь говорить о любви? – прошипел он, заставляя Адама удивлённо расширить глаза.

Он действительно задумался об этом, опуская глаза.

Вистан медленно сел обратно и быстро осушил бокал.

– Не хочешь превращать её в вампира… а позволить пройти через невыносимую боль становления оборотнем, а значит, ещё большим монстром – можешь? – со смешком спросил отец, после чего ушёл, оставляя Адама хмуро осознавать, что первородный… прав.

Через какое-то время на кухню пришла Ханна. Подав ей знак, Адам выбежал на улицу, куда прибежала и девушка.

– Это не может быть просто совпадением, – тихо сказал Адам. – У него явно что-то спрятано в подвале.

– Я бы не хотела узнавать, что. Он долго ломал мне кости в этом трёклятом подвале, – хмуро ответила она.

Адам схватил её руку и сжал до хруста.

– Не думай, что я забыл о том, что ты сделала, – прошипел он, глаза налились алой чернотой. – Он что-то там прячет. Твоя задача – найти это.

– Но как? – проскулила она, прижав к груди пострадавшую конечность. – А если он заподозрит и внушит ответить на все его вопросы?

– Будешь принимать полынь, – спокойно ответил Адам.

Ханна бы громко закричала от шока, но поборола это желание, увидев его взгляд.

– Ты хочешь моей смерти? – прошипела она с широко открытыми глазами.

– Не преувеличивай, – сказал он хмуро. – Боль для тебя – полезная вещь. Тем более за то, что ты сделала с Эмилайн.

Он ушёл в дом, оставляя Ханну с кислым выражением лица.

Глава 32

– Они и так предельно отделены друг от друга, разве этого недостаточно? – неуверенно уточнил Джеймс.

– Нужно перестраховаться. Это не то, чем я могу рисковать. От Адама нужно избавиться, – сказал Вистан, глядя вдаль, стоя у окна.

– Как вы хотите это сделать? – как-то сникнув, уточнил Джеймс.

– Свяжись с главой ордена, пусть вызовет его по важному делу, касаемо его крови. А уж там мы устроим западню. Сделать это надо быстро, уже завтра. Как кстати передают дождливую погоду, вода оглушит его и даст больше шансов противнику, – сухо говорил первородный.

Наступила тишина, из-за чего Ханна боялась, что её сердцебиение могут услышать. Она задержала дыхание и прижалась к стене. А вдруг музыка из зала не поможет, вдруг он уже понял, что она подслушивает?

– Ну и почему ты такой хмурый? – вдруг спросил Вистан. Джеймс вздохнул, прежде чем ответить:

– Пусть они и в ссоре… но… Эмилайн, она так будет расстроена…

– Ты изначально знал об этом. Я знаю, что она дорога тебе как никто другой, роднее неё тебе только своя собственная шкура, но это будет ей во благо. Помни об этом, – сказал Вистан и снова отвернулся от него, прищурив глаза. – Поговори с ней, отвлеки. А я схожу кое к кому в гости, – последнее он сказал со смешком, уже собираясь идти в подвал, но остановился на середине пути.

Вистан рассмеялся, покачав головой, и рванул с места.

– Х-хык! – произвела какой-то непонятный звук Ханна, когда её за шею прижали к стене и подняли выше, из-за чего она лишь могла неуклюже дёргать ногами.

– Я-то думаю, почему в ушах периодически стучит, – с сарказмом сказал вампир. К ним подошёл Джеймс, широко открыв глаза.

– Она всё слышала?

– Это неважно, – сухо ответил Вистан. – Забудь весь наш разговор с Джеймсом, начиная с самого утра.

Ханна застыла на несколько секунд, а затем обмякла. Она отчаянно верила, что хорошая актриса тогда, когда это нужно. И плевать, что талан у неё всего один.

Вистан отбросил её в сторону и ушёл обратно, тогда как Джеймс поднялся в комнату к Эмилайн, иногда оглядываясь на Ханну. Вампир медленно поднялась на ноги и пошла в свою комнату, где, закрыв дверь, с ужасом села под дверью, думая, что её сердце сейчас оглушит её своим бешеным ритмом.

Адам был прав. Стоило давиться и харкать кровью, принимая полынь. Он был прав, Вистан что-то скрывает. И что самое главное – он хочет отдалить Адама от своей пары, и вернее всего будет от него избавиться.

Времени мало, нужно было предупредить Адама. Но как это сделать?

Через полчаса завтрак. И тогда все спустятся вниз, кроме Эмилайн. И Вистан…

Ханна широко раскрыла глаза.

«А я схожу кое к кому в гости».

И Вистан выйдет из подвала.

«А я схожу кое к кому в гости».

Она опустила шокированное лицо на свои руки.

Он прячет ни что-то в подвале. А кого-то.

Глава 33

– Эмилайн, давай хотя бы сегодня ты позавтракаешь внизу, – со вздохом предложил Джеймс, сев на постель к Эмилайн, которая уныло смотрела в окно.

– Я не хочу… – тихо сказала она. – Я вообще… ничего не хочу.

Джеймс вздохнул и сел на пол, чтобы сложить руки на кровати и смотреть прямо в её лицо. А может, это может быть последним днём, когда она увидит Адама?.. Зная это, Джеймс не мог так просто успокоиться.

– Неужели ты из-за Ханны настолько позволяешь себе..?

Он не договорил, потому что Эмилайн тихо расплакалась, опуская глаза.

– Эми… – он прижал к её плечу, скрытому под одеялом, руку, чувствуя, как она дрожит.

– Я попросила его… Попросила, чтобы он ушла… – тихо выговорила девушка, роняя слёзы. – Но он отказал мне!..

Джеймс не знал, что нужно сказать. Ему обычно не приходилось поддерживать кого-то в такой ситуации. Тем более без пяти минут оборотня, у которого слишком обострены все чувства и эмоции.

– Кажется, это впервые, когда он отказал мне. И почему?.. Из-за неё?.. – она накрыла лицо рукой. Ей было невыносимо стыдно говорить об этом. – Понимаешь, ведь речь не просто о какой-то девчонке, Джеймс!..

Эмилайн громко вздохнула, садясь на постели.

– Я и она. Прошлое и настоящее… Если он не может просто прогнать её… значит… есть причина, верно?.. – прерываясь из-за слёз, спросила она.

– Н-наверняка, – несмело выдал тот.

– Я спросила его… И Адам сказал, что сейчас она ему нужна. Нужна ему, понимаешь?.. – слёзы хлынули сильнее, она пыталась даже не дышать, лишь бы не взреветь в голос. – Но для чего, Джеймс?.. Потому что он сомневается? Тот поцелуй что-то значит?.. Настоящее не оправдало его ожиданий? Он хочет того, что было в прошлом?

Эмилайн снова вспомнила фото, которое нашла, когда только попала в дом. И не выдержала. Она горько заплакала, и Джеймс снова сел рядом, чтобы крепко её обнять.

Он не мог ничего сказать. Он не знал, что нужно Адаму и почему он так поступил. Всё, что он мог, это тихо сидеть рядом и обнимать Эмилайн, пока она снова не успокоится.

– Это ли не предательство?.. – тихо спросила она после, чувствуя, как глаза отвратительно горят.

– Думаешь, он тебя предал?

– Если бы нет, тогда он бы давно избавился от неё… – ответила Эмилайн после долгого молчания. А затем поднялась, но, прежде чем уйти в ванну и привести себя в порядок, сказала: – Сегодня я спущусь вниз.

Какого было удивление, когда Эмилайн и правда спустилась на завтрак. Только выглядела она как-то необычно. Уже накрашенная, красиво одета.

Сухо пожелав доброго утра, она села за стол, лениво начиная намазывать тост маслом. Адам напряжённо смотрел на неё и понимал, что она как будто решила послать всё к чёрту. Он как никто другой понимал, как выглядит человек, который решил всё послать. Глаза пустые, холодные, движения ненавязчивые и ленивые, слегка раздражённые.

Откусив кусок от тоста, глядя куда-то поверх головы Джеймса, Эмилайн вдруг сказала:

– Хочу сегодня в клуб.

– М-м-м! – одобрительно протянул Вистан, в этот момент пытаясь отпить из кружки. – Хорошая идея!

– Хочу напиться и потанцевать, – лениво отозвалась Эмилайн, подпирая голову рукой.

– Я тоже пойду. Все пойдём, – сказал Адам, кинув взгляд на отца. Тот широко улыбнулся.

– Ты не против, Эмилайн? – спросил Вистан. – Хочешь, чтобы все пошли?

– Мне плевать, – безэмоционально ответила девушка, откидывая тост, словно он был для неё чем-то брезгливым. Вистан от такого ответа даже замер, глянув на остальных.

– Ханна, детка, не оглохнешь в клубе? – с насмешкой уточнил Вистан, пытаясь разрядить эту атмосферу, пока Эмилайн попросила прислугу подойти.

– Ну, только если уши заткнуть, – напряжённо сказала она, как-то странно похохотав. Она боялась, и Вистан это понял, задержав на ней свой пронзительный взгляд. Это от того, что было, когда она чуть не оглохла и напала на Эмилайн? Глаза его сильно сощурились.

– До этого ты туда так и ходила, ничего тебе не будет, – слишком грубо сказал Адам, наблюдая за Эмилайн, перед которой поставили бокал вина.

– Оу! Прям как мы, с самого утра? – заметив, что поставили перед Эмилайн, спросил Вистан с хохотом.

– Вы лишь пытаетесь отвлечь себя от голода, – сказала Эмилайн, взяв в руки бокал. – А я хочу напиться, – с улыбкой закончила она, отпивая. – Желательно так, чтобы не проснуться, – последнее она уже сказала с сарказмом.

– Т-ты… решила стать вампиром? – чуть замешкавшись, уточнил первородный.

– Нет, – слишком невинно и спокойно ответила она.

Адам грохнул рукой по столу.

– Очень смешно! – прошипел вампир, часто дыша от гнева. Эмилайн проигнорировала его, рассматривая вино в бокале.

– Тогда, стало быть, если превращаться в вампира, нужно заранее надеть дневное кольцо, – игнорируя обоих, сказал Вистан, пытаясь до конца понять, что именно она хочет сделать.

– Ханна как кстати приехала, заберём её кольцо, – спокойно сказал Адам.

– Что?! – вскрикнула Ханна, прижимая к себе руку, на которой красовалось тоненькое колечко с бирюзовым камнем. – А как же я?!

– У тебя достаточно ведьм-подружек, я уверен. Сделаешь новое.

– Я думал, ты за это время хорошо подготовился и создал новое кольцо. Если бы не Ханна, как бы ты тогда превратил Эмилайн? – недовольно поинтересовался Вистан.

Не успел Адам что-либо сказать, как их всех прервала Эмилайн:

– Кажется, меня плохо услышали.

Все посмотрели на неё.

Эмилайн допила вино, медленно поднимаясь.

– У всех такой хороший слух, а толку-то, – с ухмылкой сказала она. – Ну, ладно. Чао! – она отсалютовала рукой и пошла на выход.

Адам со скоростью вампира подбежал к ней и прижал к стене в зале.

– Что ты делаешь? – прошипел он без капли злости. Потому что совершенно не понимал, что она делает и зачем.

– В данный момент ничего, – спокойно ответила она. – Отпусти меня, я собираюсь в клуб.

– С самого утра? – язвительно уточнил он.

– Ну, да. Твои же клубы работают сутками напролёт. Это как раз то, что мне нужно сейчас.

– Нужно? Почему это вдруг тебе стало так сильно нужно? И именно сейчас?

Что это сейчас было? Злость в глазах? Или что-то большее?

– Чтобы не думать о тебе, Адам. Я не хочу… думать… о тебе… – кажется, это прозвучало жестоко для неё. С еле сдерживаемой яростью.

Адам не мог ничего ответить на это. Когда всё стало таким? Когда в их жизнь ворвалась Ханна? Или ещё раньше? Пока здесь не было Вистана, всё было так хорошо… Или, может, это потому, что они так и не могут принять друг друга? Всё время всё идёт не так…

– Хорошо, пойдём, – ответил Адам, опустив глаза. Он взял её за руку и повёл за собой.

– Что? – с сарказмом уточнила она. – Ты прямо сейчас поедешь со мной? – с насмешкой уточнила Эмилайн.

Адам не ответил, лишь спокойно вёл её за собой. Он устал спорить, ссориться с ней… Он слишком любил её, и если Эмилайн чего-то сейчас и хотела в таком состоянии – то это из-за него. И он это понимал.

– А… Нам тоже собираться? – неуверенно уточнил Джеймс. Вистан махнул ему рукой.

– Нет. Пусть они проведут этот день вместе, – без тени улыбки, задумавшись о чём-то, сказал Вистан.

Глава 34

Казалось, музыка способна разорвать тело изнутри. Эмилайн танцевала сама с собой среди остальных, погружённых в самих себя. Свет озарял, гас, мерцал…

Она подняла руки к небу и создавала волну телом в медленном танце. Потихоньку она забывалась.

Глядя на неё, Адам потягивал виски, слушая Ханну, которой написал приехать через какое-то время. Она рассказывала о том, что произошло, а ему казалось, что земля медленно уходит из-под ног.

Отец… всегда был к нему жесток. По-особенному жесток… Он никогда не мог этого объяснить. Почему отец так на него смотрел? Почему вдруг подходил и ломал кости, выворачивал голову, откидывал на несколько метров куда-нибудь?.. Он всегда хотел его смерти? Но тогда зачем создавал?

Но что самое главное. Эмилайн. Для чего ему отдалять их друг от друга?

Резко сощурив глаза, Адам внимательно посмотрел на любимую среди танцующих тел. Может ли быть, что отец захотел её себе? Но это значило бы, что он изначально приехал с этим решением. Он не видел её раньше, как и Адам, почему же тогда?.. Или всё совсем иначе?

Для чего же?.. Почему ему это нужно? Для чего?!..

– М-м… – Ханна зажмурилась, прижимая к голове руку. Беруши мало ей помогали. Это немного отвлекло Адама.

– Подвал, – сказал он, чувствуя, как сердце неприятно ноет.

– Да, там явно что-то есть, – вымученно согласилась Ханна. – Но если он узнает или заметит, что я там что-то ищу, он всё поймёт. Давай сначала разберёмся с нападением.

Адам допил виски и подал знак бармену наполнить стакан ещё раз.

– Будь готова в любой момент, планы могут и поменяться. Мы и раньше справлялись с чем-то подобным, только тогда просто делать было нечего, – как-то странно ответил Адам, словно его заживо похоронили.

Ханна уныло посмотрела на него. Она уже видела его таким, когда-то очень давно, когда он понял, что она не его пара.

– Когда меня якобы вызовут и я уеду, – вдруг продолжил Адам, – ты должна взять с собой Эмилайн.

– Что?! – Ханна широко раскрыла глаза. – Её-то заче..?

– Она должна быть рядом, – перебил Адам, глядя на свою девушку в толпе. – Она ему нужна. Не знаю, зачем, но нужна. Но я её не отдам. Никому и никогда.

Ханна перевела взгляд на Эмилайн, которая забрала у неё последнюю надежду. Та была совершенно разбита, хотя даже не подозревала, что всё совсем не так, как она решила.

Ханна тяжело вздохнула и поспешила взять себя в руки. Она развернулась, желая уйти прочь, но…

– Эй, зайка, – вампир взяла под локоть красивого паренька, который со стаканом стоял и, кажется, кого-то ждал. Он только вопросительно улыбнулся. – Видишь, вон там, девушку с короткой стрижкой? – спросила она, указывая рукой. – Ту, всю в чёрном?

– Ага, – неуверенно ответил он с кивком.

Ханна повернула его на себя и посмотрела в его глаза:

– Иди и поцелуй её, потанцуйте.

Ханна забрала его стакан себе, и он ушёл к Эмилайн. Она одним залпом выпила алкоголь, не собираясь смотреть, что произойдёт. Адам мог и помешать. Но ей было плевать. Ханна хотела вставить иголочку в его сердце. Это меньшее, что она могла сделать.

Адам задумался. Всё о том же, мерзко ноющем в груди. Но когда он поднял глаза, жизнь как-то резко ударила по голове озарением. Какой-то жалкий слизняк… поцеловал Эмилайн.

Он сорвался и оказался рядом за секунду, за шиворот оттягивая парня от испугавшейся Эмилайн. Адам внимательно посмотрел и увидел, что парень не в себе, он не реагировал на Адама и тянулся к Эмилайн.

«Ханна, чёрт возьми!»

– Приди в себя! – скомандовал Адам, и парень, в ужасе посмотрев на обоих, извинился и поспешил скорее уйти.

Эмилайн хмурилась, было неприятно. Адам тяжело вздохнул и подошёл ближе, положив её руки себе на плечи. Обняв за талию, он начал медленно танцевать, прижавшись к её лбу своим.

– Что ты делаешь? – недовольно протянула она.

– Я люблю тебя.

Эмилайн чуть скривилась. Почему-то теперь это резало слух.

Адам наклонился, желая поцеловать её, но Эмилайн отвернула голову.

– Меня только что поцеловал какой-то чувак, а ты…

Адам рассмеялся, как-то легко и по-детски, вызывая в ней недоумение.

– Никто из нас не чист, – пояснил он.

– Не понимаю, – недовольно протянула она.

– Ханна поцеловала меня точно так же, как и этот парень тебя только что.

Эмилайн резко нахмурилась.

– Так это из-за тебя?! Ты натравил его на меня, чтобы..?!

– Нет, стоп, – Адам прикрыл глаза и накрыл её губы пальцами, заставляя успокоиться. – Это сделала Ханна. Даже забавно, она провернула это с нами обоими.

– Зачем?! – возмутилась Эмилайн, шлёпнув его по пальцам.

– Я когда-то рассказывал тебе. Она больна мной, зависима, потому что я переродил её. Но это ничего… ничего не значит.

– Именно поэтому она тебе сейчас нужна?!

Адам снова прижался к её лбу своим.

– Сейчас я не могу рассказать тебе, что происходит. Но чуть позже ты обо всём узнаешь. Прошу тебя, Эми… не вынуждай меня больше ни о чём говорить. Просто знай… я тебя люблю. Больше всего на свете. Я готов ради тебя умереть, только… не отворачивайся от меня больше, пожалуйста…

Глаза на мокром месте. Эмилайн еле дышала, крепко прижимая его к себе. Адам вдохнул её запах, через музыку слыша, как громко бьётся её сердце.

Глава 35

Вистан стоял в коридоре, подпирая собой стену и сложив руки на груди. Лицо выражало одно недовольство.

Из своей комнаты в одних домашних штанах вышел Адам, потерев затылок.

– Что, помирились, но не по всем канонам? – не удержался от вопроса Вистан с ехидной улыбкой.

Адам не хотел отвечать, лишь повёл головой с немым вопросом.

– Бурного воссоединения ведь не было, – пояснил отец с тем же ехидством.

– Рад, что вы искренне переживаете за нас, – не удержался Адам, проходя мимо.

Он заметил, как на дне чужих глаз обливается от ненависти застывшая злоба. Если отец так сильно хотел избавиться от него, почему сам не убьёт? Адам вряд ли смог бы противостоять, как минимум потому, что убить его невозможно…

В ванной вампир посмотрел в окно. Небо заволокло тучами, скоро пойдёт дождь…

Хотелось провести это утро в тишине. Он не знал, почему. Но внутри как будто всё… замерло? Затаилось? Затихло? Что? Что с ним вновь происходило?

С тех пор, как в его жизни появилась Эмилайн, он снова стал чувствовать, так много и так сильно… Порой он ловил себя на мысли, что похож на человека.

Он думал об этом и за завтраком, когда Джеймс спокойно сказал ему, что его вызывает глава ордена.

Джеймс… Почему этот оборотень тоже против него? Узнал, что это он перебил его родню? Хотя нет, плевать на него. Почему он против Эмилайн, которой Адам дорог? Или Джеймсу плевать? Он тоже враг?

Голова разрывалась от вопросов, которых становилось всё больше. Это ужасно раздражало. Адам невольно вспомнил, как жил до этого. Без мыслей, без стыда, без совести… Это было по-своему прекрасно. Но ведь… сейчас всё иначе. Абсолютно… И это всё слишком усложняло.

Он не слушал, что ему пояснял Джеймс. Какая в том была нужда? Адам уныло пил кофе, глядя на Эмилайн, которая в таком же настроении копалась вилкой в омлете.

«Посмотри на меня… Пожалуйста, посмотри… Может..?»

Адам вздрогнул.

«Что это было? Страх? Я? Я и страх?»

Он усмехнулся, пряча эту усмешку рукой.

«Не ты ли сейчас подумал, что, возможно, видишь её в последний раз? Вдруг убьют, да? Вдруг из этой заварушки ты не выйдешь, а она… что она будет делать без тебя? Совсем одна…»

Адам взглянул на отца, который с незаинтересованным видом выпивал свой завтрак. Он невольно сжал кулак от злости. Нельзя думать об этом. Столько веков прошло, столько тварей было убито его же руками, вздор. Он будет жить и дальше, рядом с ней, с Эмилайн.

Адам перевёл взгляд. Она смотрела на него. Мягко, с замиранием сердца, как будто боялась увидеть в ответ его холодность. Адам тепло улыбнулся, так, что Эмилайн показалось, будто вокруг распустились цветы.

Глава 36

Эмилайн зашла в комнату и плюхнулась на свою кровать. Вчера её мир словно разрушился, сегодня же… можно было ещё пожить? Словно ребёнок…

Погода за окном не радовала, шумно барабанил дождь. Адама вызвали в орден выяснять какие-то возникшие проблемы, и когда он вернётся Эмилайн не знала. Джеймс тоже куда-то собрался с Вистаном, так что она застряла в доме с этой… чёртовой девкой.

Тяжело вздохнув, Эмилайн подумала, что надо было бы позаниматься, но сил вставать не было. Взяв книгу с прикроватной тумбочки, она удобно легла и стала читать.

В какой-то момент ручка двери повернулась. Опять. И опять. Кто-то хотел войти.

– Иди к чёрту! – недовольно вскрикнула Эмилайн, хмуро уставившись в книгу.

«Совсем с ума сошла? Что ей нужно?»

Но Ханна не ушла. Она стала колотить в дверь.

– Открывай! Срочно!

Эмилайн удивлённо и кисло одновременно посмотрела на дверь. Что ещё за чёрт?

– Да что тебе надо?!

– Открывай! Иначе я выломаю дверь! – вскрикнула та и очень громко хлопнула по двери.

– Удачи! – стояла на своём Эмилайн, думая, что в таком случае она явно её в покое не оставит и попросит Вистана убить чёртову стерву.

Какого же было её удивление, когда дверь громко распахнулась. Эмилайн успела только отбросить книгу и подлететь на ноги, как Ханна оказалась рядом и схватила её за руку.

– Ты! Да ты совсем больная, что ли?! Я тебе что сказала?! – разоралась Эмилайн, пытаясь вырвать руку. Ханна потянула её из комнаты. – Что тебе надо?! Вистан! Джеймс!

– Зря надрываешься, милая, уже давно дома никого нет, – чувствуя, как дёргается глаз, ехидно ответила Ханна. – Нам тоже уже пора ехать и побыстрее.

– Что?! Куда?! Ты всё-таки решилась меня убрать с дороги, а?

Ханна закатила глаза, останавливаясь.

– Будь моя воля, я бы уже давно свернула твою тоненькую шею, – прошипела Ханна, злобно таращась. – Но я не могу. А сейчас ты должна идти за мной.

– Что?! Зачем? Или ты нашла того, кто может убить меня за тебя? – Эмилайн злилась и не понимала, что несёт, раздражая Ханну ещё больше.

– Да пошли уже! Адам ждёт меня!

– Ч-что? – Эмилайн растерянно посмотрела на неё, чуть не падая на пол.

Ханна обернулась, глядя на неё свысока.

– Я нужна ему. Прямо сейчас. Но он приказал мне взять тебя с собой. Поэтому ты поедешь со мной, хочешь ты того или нет. Будешь и дальше сопротивляться – я тебя вырублю. Это немного усложнит мне задачу, но я на это пойду. Или же ты послушно будешь следовать за мной. Что выбираешь?

Эмилайн опустила растерянный взгляд на какое-то мгновение, чтобы затем уверенно посмотреть на Ханну.

– Куда едем?

– Отлично, – сказала Ханна, продолжая идти. – Мы едем на «собрание ордена».

– Зачем? – хмуро поинтересовалась Эмилайн, еле поспевая за Ханной.

Они вышли из дома и подошли к байку Ханны. Дождь шёл во всю.

– Почему не на машине? – возмутилась Эмилайн.

– Потому что, – невозмутимо ответила та, протягивая шлем.

– Бугатти? – осмотрев железного коня, удивилась Эмилайн.

– Н-да, – ответила Ханна, закинув ногу и взяв в руки второй шлем. – Подарок Адама, – добавила она с улыбкой, обнажая клыки.

– Кто бы сомневался. – Закатив глаза, Эмилайн натянула шлем и села за Ханной. – Зачем мы туда едем? – вскрикнула она, когда вампир завела мотор.

– Чтобы помочь Адаму, – просто ответила Ханна и сорвалась с места.

Эмилайн сильно обхватила вампира, боясь свалиться, пока та как бешеная гнала из всех сил. Пару раз Эмилайн показалось, что они вот-вот врежутся или и вовсе перевернутся. Когда страх немного отступил, она с удивлением заметила двойные клинки Ханны, которые опасно торчали длинным остриём, словно из локтей.

Ехали они достаточно долго, как показалось Эмилайн. Ханна остановилась на какой-то пристани недалеко от ангаров среди грузовых коробок и контейнеров.

Сняв шлем и тут же распахивая зонт, Эмилайн внимательно посмотрела на Ханну. Та была в облегающем латексном костюме чёрно-красного цвета. Клинки с торчащими рукоятками, напоминающие тонфы, крепились к устройству на её кистях. Видимо, Эмилайн так была удивлена, что не заметила этого раньше.

– А… Как именно мы будем помогать Адаму? – неуверенно спросила она.

Ханна подкинула брови в сарказме.

– Не мы, а я, – ответила та, дёрнув руками вперёд, отчего клинки сменили положение и теперь были продолжением её рук. Сжав рукоятку клинка, Ханна направила остриё на девушку: – Я не хочу с ним беспокоиться о тебе. Так что ты будешь сидеть здесь, в безопасности. В кармане твоего пальто мешочек ведьмы, который будет отпугивать других вампиров, которых сюда подослали. Дождь скроет твой запах.

– Почему меня нельзя было оставить дома? – с сарказмом спросила Эмилайн, ёжась под зонтом.

– Потому что Вистан знает, где тебя искать в случае чего, – ответила Ханна, подходя к ней вплотную. – А сейчас не знает. Поэтому сиди тихо.

Ханна отошла и, наклонившись, прыгнула, исчезая из виду.

– В случае чего… – недовольно повторила Эмилайн. – В каком ещё «случае чего»?

Она закатила глаза и осмотрелась. Прекрасно, чёрт возьми. Дождь льёт во всю, а она тут застряла непонятно почему.

Глава 37

Ханна прислушалась и побежала на звук борьбы. Быстрее. Ещё быстрее!

Адама окружили вампиры со всех сторон, злые и голодные, трясущиеся от страха и отчаяния.

– Адам! – вскрикнула она, врезаясь в толпу вампиров, разрезая их на куски, которые тут же стали сгорать из-за её серебряных клинков.

Заметив девушку, Адам громко закричал, готовясь к атаке. Она подбежала к нему, и он схватил её за руки, раскручивая. В полёте Ханна высвободила клинки в своей обуви, которыми умело рассекала глотки, заставляя врагов на какое-то время отпрянуть назад.

Вот её истинный талант, который в ней открыл любимый. Она лучше всего, как оказалось, умела убивать.

С диким смехом Ханна оказалась снова на земле. Дико улыбаясь, она медленно осмотрелась, прикрывая спину Адама.

– Как тут у тебя дела? – спросила она, видя ненависть в окружающих её алых глазах.

– Главного подарочка ещё не было, – дрожа от злости, ответил Адам. Злость медленно, но верно меняла его облик, из-за чего он становился тем, кого так сильно ненавидел в себе – монстром.

Ханна вдруг рассмеялась.

– А знаешь, напоминает прежние времена.

Отчаянные вампиры снова начали атаку. Ханна плавно и быстро двигалась, разрезая чужую плоть на сгорающие куски, тогда как Адам безжалостно вырывал сердца или отрывал головы, свирепея с каждой минутой всё больше и больше.

Глава 38

Вистан стоял на одном из контейнеров на самом верху под чёрным зонтом. Прищурившись, он смотрел за битвой, ни капли не удивившись появлению Ханны.

Послышался грузный рык, и из ангара вышел тролль. Это существо было не так-то просто достать для этого нападения. Высокое, с непропорциональным телом в виде маленьких рук и ног, но с громадным пузом, оно тут же ввязалось в драку, раздавливая на своём пути даже союзников.

Прикрыв глаза, Вистан вдохнул запах. Слишком много пролитой крови. Это мало помогало, поэтому он прислушался. Бинго.

Открыв заблестевшие янтарные глаза, он широко улыбнулся, услышав ведьмин шёпот.

«Наивные детишки. Как же с вами легко».

Перепрыгивая с одного контейнера на другой, он прислушивался. Кажется, Эмилайн не задержалась на месте.

Вновь перепрыгнув, он чуть осел, словно готовился к очередному прыжку. Наклонив голову набок, он с улыбкой наблюдал за Эмилайн, которая медленно шла и с любопытством высматривала хоть кого-то.

Вистан отбросил зонт и приземлился прямо перед девушкой, которая от неожиданности вскрикнула.

– Боже! – невольно вскрикнула она, в страхе прижав к груди руку. – Ты напугал меня! – сказала Эмилайн, а потом до неё дошло…

Её окатил липкий страх, хотя Вистан улыбался в своей привычной манере.

– Ты меня боишься? – удивлённо спросил он, подходя к ней под зонт.

– А должна? – неуверенно спросила она, сводя брови.

– В том-то и дело, что нет, – довольно мило сказал первородный, взяв рукоятку её зонта. – Пойдём, посмотрим, как у них дела.

– Ч-что? – Эмилайн совсем растерялась, подгоняемая его ладонью, которая подтолкнула её в талии. – Я не совсем понимаю.

Вистан удивлённо на неё взглянул.

– Я узнал, что на Адама хотят напасть. Видимо, кто-то захотел пойти против моего решения. Я прибыл сюда помочь ему, но я увидел весьма занимательную картину.

– Это какую же? – неуверенно спросила Эмилайн.

– Сама посмотри, – ответил тот, взмахнув рукой.

Сощурившись, она увидела вдалеке, как Адам и Ханна разрывают врагов. Они сражались так сильно и уверенно, так, словно убивали всю свою жизнь. Адам несколько раз запускал в толпу Ханну, которая умело разрезала противников на части. Это выглядело пугающе красиво, так, словно они заранее договорились об этом. Словно каждое их движение они знали наизусть. Словно они…

– Недурно сражаются, правда? – с лёгкой улыбкой поинтересовался Вистан. – Когда-то давно они вместе выполняли мои задания через орден. Адам научил её всему. Вместе с Ханной они… как одно целое, я бы сказал.

Эмилайн показалось, словно внутри неё всё рухнуло. Она еле смогла вдохнуть воздух.

– Разве это не красиво? – спросил он, наклонив голову набок.

– Что в этом красивого? – спросила она со злобой, сильно нахмурившись.

– Они вместе. Так было раньше. И так происходит сейчас. – Вистан посмотрел ей в глаза. – Адам не хочет иногда признавать этого, но они идеальная пара. Я знаю, тебе не нравится Ханна, но посмотри на неё. Как идеально она владеет клинками. Адам по своей натуре воин, а для воина лучшая пара – сильная женщина, умеющая защитить себя.

– Она изначально была таким же человеком, как и я, – возразила Эмилайн, вздрогнув из-за чьего-то крика.

Вистан улыбнулся так, словно ему было жаль её.

– Нет, Эми, – сказал он, нежно прикоснувшись к её щеке. – Твой талант – это музыка. Взгляни на них, они ведь дикие животные. Злые, яростные, жестокие. И ты… Ты совсем не похожа на них.

Вистан взглянул на поле боя. Адам в этот момент издал победный клич, оторвав голову троллю. Монстр во всей своей красе, широкоплечий, с длинными острыми когтями, заострёнными ушами и скулами, длинными кровавыми клыками…

– Хочешь, я докажу тебе? – вдруг спросил он, снова посмотрев на неё. – Хочешь окончательно убедиться в том, что это жестокие твари? Монстры?

Эмилайн шокировано посмотрела на него. Вистан отбросил зонт, глядя ей прямо в глаза. Эмилайн хотела убежать отсюда, хотела хоть что-нибудь сказать, но слова застряли в горле. Сердце бешено билось в груди.

Подхватив её, Вистан быстро побежал в сторону Ханны и Адама. С разворота он бросил Эмилайн вперёд, на тело одного из отключившихся вампиров, прямо перед ногами Адама.

Упав с громким вскриком, Эмилайн в ужасе затряслась, видя и чувствуя под собой чьё-то тело. Издавая непонятные звуки в страхе, она, дрожа, подняла голову. Глаза широко раскрылись. Это был… Адам?

В ужасе глядя на монстра над собой, Эмилайн даже забыла, как дышать. Адам посмотрел на неё и грузно взревел, бешено надрывая глотку. Это был не Адам… сейчас нет.

Заплакав от ужаса, Эмилайн хотела податься назад, но он схватил её за шкирку и прижал к себе, без раздумий вгрызаясь в её шею, разрывая кожу.

– Не-е-е-ет! – дико закричал женский голос, и Эмилайн показалось, что этот крик звучал в её ушах целую вечность.

Боль сковала всё её тело. В горле что-то мешало, она закашлялась, не сразу понимая, что прямо из её глотки наружу вместе с кашлем брызгала кровь. Хлопая глазами, она пыталась понять, что происходит.

Вистан разорвал кожу на своей руке, вливая в её рот свою кровь. Не сразу она увидела на его лице новую эмоцию, похожую на шок, смешанный с гневом. Эмилайн снова закашлялась.

– Пей! – рявкнул Вистан, снова разрывая зажившую руку.

Когда Эмилайн смогла снова дышать, она закрыла глаза, в которые назойливо лил дождь. Громко, со стоном вдыхая в лёгкие воздух, она перевернулась, с ужасом глядя на свои руки.

Адам чуть не убил её… Её, свою пару… Хотя… а была ли она его парой, если он так спокойно разорвал её глотку?

Эмилайн громко вскрикнула от ужаса и надвигающейся истерики. Она всё ещё как будто чувствовала эту боль, сковавшую всю её шею, лёгкие, горло… Дрожа, девушка громко зарыдала, становясь на четвереньки.

– Эмилайн! – перед ней появилась Ханна, но Эмилайн тут же отползла от неё. Обернувшись, она искала Вистана. Тот подошёл и присел рядом, хмуро глядя в её лицо.

– Эми… – тихо прозвучало откуда-то. Это был Адам. Всё ещё видоизменённый, монстр, но со своим настоящим цветом глаз – карим. Он в ужасе смотрел на неё, видимо, только сейчас осознав, что сделал. – Я-я… Я-я…

– МОНСТР! – громко рявкнула Эмилайн из всех сил, крепко хватаясь за руки Вистана. – НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – истошно орала она.

– Н-нет… Н-нет, я…

– МОНСТР! НЕНАВИЖУ!

Эмилайн зарылась лицом в груди Вистана, который с лёгким прищуром и еле заметной улыбкой взглянул на Адама. Наклонив голову набок, он обнял девушку, поднимая её на руки.

Адам был в таком ужасе, что боялся даже на шаг подойти в их сторону. Когда Вистан и Эмилайн ушли, он рухнул на колени, полностью приходя в себя. Ханна подошла к нему со стороны.

– Он перехитрил нас…

Адам прикрыл глаза, омываемый от крови дождём.

– Я ничтожество…

Она грозно взглянула на него.

– Разве ты не понимаешь, что всё это было специально подстроено?! – рявкнула она. – Ты был не в себе! Ты сражался!

– Ханна, я ничтожество… – тихо повторил он, медленно открывая глаза. – Меня ненавидели всю мою жизнь, все, кто окружал меня. И теперь… она тоже ненавидит…

Ханна тяжело вздохнула, садясь перед ним на корточки.

– Адам, тебя ненавидели, потому что ты был слишком слаб когда-то, помнишь? Но затем всё изменилось. Да, для выживания приходилось иногда убивать. Ты считаешь себя монстром, но люди тоже в каком-то смысле монстры, убивающие ту же курицу для пропитания. Ты тот, кто ты есть. А Эмилайн… твоя истинная пара. И ты объяснишь ей!..

– Не-е-ет, – тихо протянул он шёпотом, покачав головой. Один из вампиров пришёл в чувство и хотел напасть, Ханна с криком отрубила ему голову и вернулась обратно. – Я животное… Я чуть не убил её… Единственную, кого ждал всю свою жизнь… Я…

– Адам, всё совсем не так! Ты же понимаешь!

– Да очнись же! – рявкнул он. – Я тварь, монстр!.. – Он безумно посмотрел на неё широко открытыми глазами. – Я даже не задумался! Ни на секунду, ни на одно чёртово мгновение!..

– Этого и хотел Вистан! – рявкнула она, взяв его лицо в ладони. – Посмотри на меня! Приди в себя! Именно этого он и добивался! Он нас обошёл! Перехитрил!

Адам смотрел в её глаза, понимая, о чём она говорит, но… он ненавидел себя в это мгновение больше, чем когда-либо.

Глава 39

Адам сидел под дверью в комнату Эмилайн. Как только Вистан починил дверь, она там заперлась с Джеймсом.

Руки невольно тряслись. Как только он это замечал – пытался сжать их и прекратить… но затем снова ловил себя на одном и том же. Зажмурившись, он обхватил голову руками.

Как он мог…

«Животное… Мерзкое, ненавистное животное…»

По лестнице поднимался Вистан ленивой походкой. Он мерзко улыбался, вызывая тошноту.

– Отползи, дорогой. Мне нужно её увидеть, – чуть ли не пропел вампир, остановившись перед ним.

Адам медленно поднял глаза, внутри как будто всё сгорало от переполняющих чувств.

– Зачем?.. – тихо спросил он прежде, чем подумал.

– Зачем? – переспросил тот, подкинув брови.

– Зачем вы это сделали? – Адам поджал губы. И возникло это проклятое чувство дежавю. Так уже было… каплю иначе, но было. И Вистан тоже почувствовал это, рассмеявшись из-за сходства.

– Так забавно, мой Адам!.. Очень забавно, – сказал Вистан, улыбаясь как-то иначе, словно даже по-человечески. – Ты тоже вспомнил? Когда-то давно ты выглядел практически так же. Покинуто, убито… никому ненужный, всеми ненавидимый, даже самим собой.

Адам опустил глаза, вспоминая те мерзкие дни, когда его презирали до и после перерождения в монстра.

– Вы тоже ненавидите меня. Я всегда это знал. Но почему? – несмело спросил Адам, сильно сжав руки в кулаки, готовясь в любой момент к боли. Но, что странно, впервые Вистан не спешил убить его на какое-то время или сломать кости.

Сев на корточки, первородный внимательно посмотрел на него, тем самым заставляя Адама поднять на него глаза.

– Ты не виноват, – вдруг сказал Вистан слишком серьёзно.

– Ч-что? – не веря, переспросил Адам.

Но Вистан больше ничего не говорил. Он смотрел на него какое-то время, затем поднялся и рукой попросил уйти с места. И Адам уступил…

Дверь захлопнулась, а Адам сидел у стены, думая о произошедшем. Впервые он ответил на его вопрос. Но что это могло значить?..

Глава 40

Эмилайн сидела за своим туалетным столиком, уныло опустив голову. Она не переставала думать о произошедшем с того самого дня, хотя и прошло всего чуть меньше недели.

Она посмотрела на своё отражение. На неё в ответ глядела очень грустная девушка с поникшим взглядом.

В тот день… в то самое мгновение… в голове возникла одна мысль, от которой она больше не могла избавиться. Она даже решилась на то, чтобы воплотить эту мысль в жизнь… Только вот страх сковывал тело, стоило подойти к двери. Но она твёрдо решила, что больше не может испытывать этот страх, не может и не хочет, это нужно было прекратить…

Сжав руки в кулаки, Эмилайн зажмурилась. Нельзя было трусить. Иначе…

Она открыла глаза. Страшные картинки подкинуло подсознание. Эмилайн хозяйка своей судьбы. Ей решать.

Девушка подошла к двери и взглянула на ручку. Никто не тронет её. Никто её не тронет…

Она открыла дверь, и её встретил пустующий коридор. Рвано выдохнув, она неуверенно вышла из комнаты. Сейчас время завтрака. Все ли в сборе? Или внизу только Вистан и Джеймс?

Эмилайн спустилась по лестнице. Мимо проходила Анна, которая, завидев девушку, удивлённо подкинула брови.

– Дорогая, вам что-нибудь нужно? Вы так долго не выходили…

Эмилайн немного растерялась, заметив на себе обеспокоенный взгляд.

– Где сейчас Вистан?

– Хозяин дома завтракает с остальными.

Эмилайн дёрнулась, как от пощёчины.

– Они все там?

– Да, милая… Хотите позавтракать у себя? – неуверенно предложила Анна.

– Нет, я… Я пойду туда, – с кивком ответила девушка, направившись в обеденный зал.

– Ты уверена? – за ней поспешила Анна, но Эмилайн не ответила, слишком уверенно входя в комнату.

Эмилайн посмотрела на всех собравшихся за столом.

– Эмилайн, милая! – Джеймс вскочил со своего места, подходя к ней.

Девушка сразу задержала взгляд на Адаме, который с шоком смотрел на неё. Видно, он никак не ожидал её тут увидеть. Он стал было подниматься с места, но, заметив её испуг, тут же поспешил сесть обратно.

– Тебе нужно что-нибудь? Ты проголодалась? – спросил Джеймс, пытаясь повернуть её, чтобы увести, но Эмилайн стояла неподвижно, не переставая смотреть на Адама.

Ханна, сидящая рядом с ним, чуть сползла вниз, сидя уже больше на копчике.

– Эмилайн, садись сюда, – позвал Вистан, хлопая по креслу, где до этого сидел Джеймс. – Хочешь чего-нибудь?

Эмилайн взяла Джеймса за руку и подошла к столу, присаживаясь на место, которое ей предложил Вистан. Стоящий рядом слуга переставил тарелку и приборы Джеймса на соседнее место.

Напротив сидел Адам… как будто дрожащий от одного её взгляда. Он ничуть не изменился. Всё такой же красивый, с ясными карими глазами, чистым цветом лица. Вечно прекрасный мёртвый монстр с самым живым видом на свете.

– Чего желаете на завтрак? – уточнил прислуга, но Эмилайн не отвечала, и Вистан подал ему знак рукой уйти.

– Эми, – заботливо позвал Вистан, отчего Адам дёрнулся, резко на него посмотрев, но отцу было всё равно, – дорогая, что-то случилось?

Эмилайн смотрела в пустую тарелку, отчего-то чувствуя невероятное спокойствие.

– Я хотела задать вопрос, – вдруг ответила она, отчего все на неё посмотрели, даже Ханна.

– Какой же?

Она какое-то время молчала, думая, как именно задать этот самый вопрос.

– Ты ведь живёшь дольше всех остальных, верно?

Вистан посмотрел в сторону и улыбнулся.

– Да, так и есть.

Адам свёл брови, чувствуя какую-то тревогу, которая мерзко обливалась внутри него липким и колючим страхом.

– За всё это время… была ли хоть одна пара истинных, которая распалась?

Адам выпрямился, как будто съел палку. Какой… странный вопрос… очень-очень странный, пугающий.

– Я… – неуверенно начал Вистан, осматривая остальных. – Помню… было несколько пар, которые друг друга теряли в результате нападения оборотней. Но… жить без истинной пары они не могли, так что… просто убивали себя. Истинностью ведь считается одна единственная искренняя любовь, которая тебе даётся раз и навсегда. Потеряешь её – и смысл жизни теряется. Кому захочется проживать вечность одному? При этом ещё и знать об этом. А вдобавок иметь багаж воспоминаний, которые когда-то были счастливыми, но после причиняют лишь боль.

Эмилайн внимательно на него взглянула. Вистан слишком задумался.

– Забавно, – вдруг сказала она, вызывая у всех недоумение.

– Что именно? – не понял первородный.

– Тебе кажется забавным, когда человек не может жить без своей пары? – надменно спросила раздражённая Ханна.

– Вампир, – поправила её Эмилайн, взглянув слишком спокойно, отчего Ханна растеряла все свои слова.

– Прости, но… – обратил на себя внимание Вистан, – я тоже немного не понимаю.

– Ты же живёшь, – резко ответила Эмилайн, взглянув ему прямо в глаза. – Значит, это возможно. Что-то же тебя держит.

Вистан на секунду показался растерянным.

– В любом случае, суть в другом, – поспешила добавить девушка, снова посмотрев в пустующую тарелку. – Я же могу отказаться от своей пары?

– Что?! – еле выдохнул Адам, а самому показалось, словно в нём всё рухнуло.

Вистан перевёл взгляд с него на Эмилайн и обратно.

– А ты… этого хочешь? – спросил первородный у девушки.

– Да, – слишком просто ответила она, слыша, как будто Адам стал задыхаться, жадно втягивая воздух в лёгкие.

– Ты спятила?! – спросила Ханна с улыбкой, но замолчала в шоке, понимая, что Эмилайн ни капли не шутила над ними.

– Если я откажусь, – продолжила Эмилайн, – меня отпустят? Никто меня не тронет? Или, раз уж я принадлежу ему, то меня обязательно убьют?

Адама трясло.

– Эмилайн..! – хотел было сказать что-то Адам, но Вистан слишком резко посмотрел на него с оскалом.

– Тебя не тронут, Эмилайн. Ты можешь пойти со мной и Джеймсом, мы тебя защитим, – предложил Вистан.

– Это моя пара! – не выдержал Адам, ударив по столу. – Почему вы так говорите с ней?!

– Я отказываюсь! – прикрикнула Эмилайн, часто дыша.

Все замерли, глядя на неё.

– Ч-что? – тихо уточнил Адам, задыхаясь.

Эмилайн подняла голову и уверенно взглянула на него.

– Я от тебя отказываюсь, – с шипением заявила она, чуть подавшись вперёд, словно готова была напасть.

Адам в ужасе на неё смотрел, не зная, что сейчас вообще должен сделать.

– Отказываюсь, – повторила она. – Я… от тебя… отказываюсь.

Адам в одно мгновение оказался рядом и упал перед ней на колени, но это её лишь напугало. Со вскриком девушка чуть не перевернулась, отбегая от него к стене. Джеймс поспешил подбежать к ней и попытаться успокоить, потому что у Эмилайн началась истерика.

– Не приближайся ко мне! Никогда ко мне не приближайся! – кричала она, дрожа у стены.

– Эмилайн, пожалуйста..! – просил Адам, желая подойти, но чем ближе он подходил, тем громче она кричала.

Вистан остановил его, отпихивая назад.

– Она должна успокоиться, Адам. Не подходи, – сказал отец, но Адам его не слушал, всем своим существом тянувшись к своей паре.

– Прости меня! Эмилайн, пожалуйста! Прошу тебя, не делай этого!

Эмилайн заплакала. Обняв её, Джеймс повёл девушку наверх.

Адам часто дышал, чувствуя себя полностью потерянным. А затем вдруг услышал странный смех, похожий на гиену. Подняв глаза, он увидел абсолютно безумное выражение лица Вистана, глаза которого горели янтарём.

Адам отошёл на шаг.

– Х-ха! – выдавил из себя смешок первородный, чуть дёрнувшись. – Удивительно, чего можно добиться, даже не используя внушение, – больше говоря самому себе, чем остальным, размышлял вслух вампир.

Ханна поднялась со своего места, напряжённо глядя на отца всех вампиров.

Выдохнув так, словно с его тёмной души рухнули сотни каменьев, Вистан посмотрел на сына с какой-то маленькой угрозой.

– Она больше тебе не принадлежит, – прошипел он довольно.

Адам отрицательно покачал головой.

– Эмилайн моя. Моя истинная пара. Она напугана, я был не в себе, но…

– Ты, кажется, не понял, – опасно протянул Вистан, подходя к нему ближе. Безумно улыбнувшись, он чуть наклонился. – Она больше не твоя. Эмилайн свободна.

Мужчина развёл руками, дико смеясь.

– Она моя! – безумно закричал Адам.

Вистан в одно мгновение отбросил его в сторону, снося им всё на своём пути. Адам рухнул на пол, отец тут же оказался рядом.

– Она… свободна! – крикнул отец, снова запуская его в полёт.

Отхаркнув кровь, Адам попытался подняться, но смог лишь сесть под стеной, у которой рухнул. Вистан сел перед ним на корточки, опасно нависая, словно мог сожрать в любой момент.

– Твоя задача – отступить, Адам. Прими это как мой дар. Или я тебя просто уничтожу так же, как и породил. В конце концов, у тебя есть Ханна. Маленькая, но отдушина. Тебе хватит.

Адам тяжёло прокашлялся, брызгая кровью. Ханна боялась к ним подойти, дрожа от страха.

– З-зачем?.. – еле выговорил Адам. – Почему вы… отняли её у меня? – сипло спросил вампир.

Вистан состроил невинное лицо.

– А разве ж это я сделал? – вдруг спросил он. – Я лишь умело переставил некоторые фишки. А так… разве не ты повёл себя так, отчего бедная девушка не нашла иного выхода?

Адам опустил глаза, думая… что отец прав. Ведь он монстр… просто ничтожный монстр…

– Я её люблю… – тихо сказал Адам, взглянув на отца. – Если вы… Кха!.. Если вы помните… что это такое… Пожалуйста… прошу вас…

– А-а-а-адам, А-а-а-адам, – пропел Вистан, покачав головой. – Сын мой… как раз поэтому… я не остановлюсь.

– Ч-что? – Адам с шоком взглянул на отца. – В каком смы..?

– В прямом! – резко ответил он и свернул Адаму шею, погружая его в сон на несколько долгих часов.

Он поднялся на ноги со вздохом.

– Ну что? Условия сделки выполнены. Теперь он твой, – сказал Вистан Ханне, выходя из зала.

Глава 41

Адам очнулся, лёжа на коленях Ханны, которая сидела с ним у стены.

– Адам! Как ты?

– Эмилайн… где? – заторможенно спросил он, приподнявшись.

Ханна свела брови.

– Они уже уехали, Адам… Мне очень жаль…

Широко раскрыв глаза, Адам сел, с опущенной головой переваривая. Ханна с тревогой прикоснулась к его плечу.

– Мы ещё можем попытаться догнать их по запаху.

Адам молчал, слегка улыбнувшись.

– Разве это имеет какой-либо смысл?

– Что ты имеешь в виду?

– Она ненавидит меня. Как и все в этом трёклятом мире. Эмилайн захотела даже… отказаться от меня. Так какой смысл догонять их, Ханна? Я же монстр… Если догоним, отец меня убьёт, а если нет… думаешь, она так просто передумает и захочет обратно? Ха!

Ханна подскочила, заставила его подняться и хорошенько вмазала ему прямо по лицу, заставляя удивлённо на себя взглянуть.

– Ты..! Какого..?!

– Разве ты не понимаешь?! – рявкнула она со слезами на глазах. – Тупой ты ослина! Да ты..! Как ты не понимаешь?!

Она сильно его встряхнула и отошла на несколько шагов.

– Всегда кого-то что-то не устраивает. Тебя подловили, подсунули её, когда ты был в невменяемом состоянии! Ты думаешь, когда она переродится, будет послушной зайкой? Вспомни, сколько раз ты находил меня вне дома, когда голод затуманивал мне мозги. С ней нужно поговорить, она поймёт тебя! Чёрт! Борись! Борись за свою истинную, или не её ты ждал столько веков?! – Ханна перевернула стол от накатившей злости, пытаясь бороться с обидой. – Я… я всё бы отдала, если бы ты… взглянул на меня так же, как на неё… Но…

Адам подошёл к Ханне, крепко её обнимая. Та громко всхлипнула, крепко обнимая в ответ.

– Я люблю тебя, Адам… Но вижу и понимаю, что… мне нужно отступить. Но я не оставлю всё так, как есть. Поэтому, пожалуйста… не сдавайся…

Они долгое время молчали, Ханна успокоилась.

– Нам нужно найти то, что он скрывает в подвале.

– Что? Нам нужно догнать их!

Адам отстранился, глядя в окно.

– Уже не выйдет. Да и отец наверняка не стал задерживаться здесь. Так что явно уже успел покинуть город. А ты знаешь его самое главное внушение для меня.

– Следовать за ним нельзя, чёрт, – Ханна прижала руку ко лбу. – Тогда нужно обшарить подвал и подземелья, может, хоть что-нибудь удастся найти.

– Да… – задумчиво протянул Адам. – Жаль, нет никакой ведьмы, которая могла бы уничтожить это чёртово внушение первородного. – Он чуть рассмеялся. – Что ж! Давай обшарим всё внизу.

Глава 42

Эмилайн смотрела в окно машины, за которым мельтешили люди. В груди поселилась странная пустота.

– Ты была когда-нибудь в горах? – с лёгкой улыбкой спросил Вистан, сидящий рядом. Она неуверенно на него посмотрела.

– Нет.

– А хотела бы? Небольшие домики, камин, лыжи, война в снежки с Джеймсом, – предложил Вистан, заставляя Джеймса, ведущего машину, рассмеяться.

Эмилайн задумалась, опустив глаза.

– Моя учёба…

– Ты всегда можешь доучиться тогда, когда захочешь. Не переживай о связях, я помогу тебе.

– Почему? – она посмотрела в его глаза, и Вистан натянуто улыбнулся.

– По правде сказать, обстоятельства сложились так, что я вынужден попросить тебя об услуге.

– Что? – Эмилайн рассмеялась. – Что могу сделать я, обычный человек? У тебя ведь всё есть.

Вистан смотрел на неё слишком серьёзно, отчего Эмилайн неловко свела брови в ожидании ответа.

– Всё да не всё, – вдруг сказал он, опустив глаза.

Эмилайн заметила, что они ехали к аэродрому. Джеймс был предельно спокоен.

– Моя просьба достаточно необычна, Эмилайн, – продолжил Вистан. – Даю тебе слово, что после я сделаю для тебя всё, чего бы ты ни захотела. Я гарантирую тебе безопасность и поддержку во всём.

– Я… – она растерянно осмотрелась, не понимая, что происходит. – Я не совсем понимаю… Почему вдруг?

– Видишь ли, совпали некоторые события. Мне нужен был свободный дефективный оборотень, и вот он появился на горизонте. – Он внимательно на неё посмотрел, но Эмилайн лишь приподняла брови и развела руками.

– Та-а-ак? – протянула она. – И… при чём тут я?

Они подъехали к частному самолёту, и Джеймс остановил машину.

– Ты оборотень, Эмилайн. Дефективный и с некоторых пор свободный.

Она никак не отреагировала, так как попросту не поняла смысл сказанного. А через мгновение-другое просто рассмеялась, но присутствующие никак не разделили её настроения.

– Ты сошёл с ума. Точно! – сказала она, расслабленно откидываясь на спинку сидения. Вистан серьёзно на неё смотрел без тени улыбки. – Джеймс! – вскрикнула она, ожидая от него ответа. Парень уныло на неё посмотрел через зеркало заднего вида.

– Прости, Эмилайн, но это правда.

– Что?! – она в ужасе раскрыла глаза. – Как это понимать? Как это может быть правдой, чёрт возьми? А Адам? Он знал об этом?!

– Адам не хотел говорить тебе. В его планах было превратить тебя в вампира до твоего перерождения в оборотня, – рассказал Джеймс, виновато отводя глаза.

Эмилайн часто дышала от шокирующей открывшейся правды. Она вышла из машины, отходя от неё на пару шагов. Казалось, она сейчас потеряет сознание от шока. Вистан вышел следом и остановился рядом.

– Понимаю, я многого прошу за такой короткий срок, но сейчас, пожалуйста, хорошо подумай, Эмилайн.

– Я..! – она невольно всхлипнула, пытаясь бороться с накатывающей истерикой. Эмилайн отчаянно прижала руку ко лбу, стараясь не заплакать. – Он мне ничего не сказал!.. Ничего!.. – она снова всхлипнула, но не заплакала, рвано вдыхая воздух. Вистан подошёл ближе и взял её за руку. – Как-то он… он спросил меня, как может мне доверять, ха!.. А сам? – Эмилайн в отчаянии посмотрела на Вистана. Тот крепко её обнял, поглаживая по спине.

– Именно поэтому ты сейчас здесь, Эмилайн… Адам… уже позади. Я предлагаю тебе всё. Слышишь? – Вампир взял её лицо в ладони и заставил посмотреть на себя. – Я отдам тебе весь мир. Ты будешь той, кем захочешь. Оборотнем, вампиром – не важно. Всё богатство мира, всю его мощь, власть… Я всё отдам тебе, только… прошу тебя, помоги мне.

Глава 43

Адам нервно дёргал ногой, сидя перед камином. Он пил виски прямо из бутылки, отчаянно пытаясь сдержать гнев. Он был весь в пыли и грязи, вот уже который день подряд они с Ханной прочёсывали подвал и подземелья, но хоть бы что. В злости он начал крушить стены, из-за чего они чуть не стали похоронены заживо. Ханна заставила его сесть на место и ждать, когда к ним прибудет хорошо им знакомая ведьма.

Когда он хотел было снова встать и пойти обратно, Ханна рявкнула и приказала сидеть.

– Мы и так потратили слишком много времени! И что толку? – вскрикнула она. – Или нам поможет Ванесса, или надо будет отказаться от этой идеи и искать Эмилайн! Я не горю желанием застрять там заживо!

– Да почему ты решила, что Ванесса сможет там что-то найти? Мы и единой лазейки не нашли!

– Вот именно! А она сильная ведьма, хватит думать одними эмоциями, в конце концов! – В этот момент кто-то постучал в дверь. Ханна побежала открывать. На пороге стояла темнокожая женщина лет сорока. Её волосы были затянуты в тугой хвост, а пухлые губы недовольно кривились.

– Да-а-а уж, это где ж тебя так жизнь потаскала? – протянула она, осматривая перепачканную в грязи Ханну.

– Здравствуй, дорогая! Как я рада тебя видеть! – расслабленно пропела Ханна, и они с улыбками обнялись.

– Что у вас тут стряслось? – спросила ведьма, проходя в дом. – О, я смотрю, у вас проблемы с водоснабжением, – увидев Адама, сказала Ванесса. – Что у вас здесь происходит?

Адам и Ханна объяснили всю суть происходящего, пока Ванесса терпеливо их выслушивала, прервав лишь один раз, чтобы наполнить стакан виски. Когда они закончили, Ванесса задумчиво потирала висок.

– Если вы считаете, что он прячет кого-то… – сказала она, жестикулируя пальцем, – то это, я так понимаю, чей-то труп. Иначе вы бы услышали сердцебиение. Логично же?

Ханна поморщилась, неуверенно взглянув на Адама, который с каменным выражением лица смотрел на пол.

– Ладно, что ж… – Ванесса выпила остатки виски и поднялась с кресла. – У вас есть что-нибудь, что принадлежало первородному? Пара волос была бы идеальна.

– Я поищу, – сказал Адам и в одно мгновение исчез на втором этаже.

Ванесса тяжело вздохнула, взглянув на Ханну.

– Вижу, ты приняла свою судьбу.

Ханна опустила голову.

– Давно тебе говорила его отпустить. Но лучше уж поздно, чем никогда, верно?

Ханна чуть улыбнулась, лишь кивнув головой.

– Ничего, дорогая, это пройдёт, – Ванесса сжала её запястье.

Вскоре Адам спустился, неся в руках рубашку и зубную щётку.

– Волос я не нашёл, – несколько рассеянно сказал он, передавая вещи Ванессе.

– Тебе стоило бы передохнуть хоть немного, Ханна поживее выглядит, – сказала ведьма, заворачивая зубную щётку в рубашку.

Ванесса села посреди зала, вытащила из своей сумки древнее полотно, которое расстелила перед собой. На полотно она выложила вещи первородного и зажгла маленькую свечу. Закрыв глаза, Ванесса стала зачитывать древнее заклинание, входя в транс.

Ханна и Адам стояли рядом, напряжённо наблюдая за ведьмой. Адам не заметил, как прокусил подушечку пальца до крови.

Ванесса громко вдохнула и резко открыла глаза, которые стали глубокого серого цвета. Продолжая читать заклинание, она вытащила ритуальный клинок, которым порезала свою ладонь. Держа порезанную руку над ритуальными вещами, тем самым отдавая плату за желаемое, ведьма читала заклинание громче, а затем взяла горящую свету и направила пламя на вещи, которые резко заполыхали огнём и так же резко погасли. От пламени остался лишь густейший дым, что медленно направился в сторону обеденного зала.

Ванесса глубоко вздохнула и открыла уже карие глаза.

– Что ж… – протянула ведьма, наблюдая за дымом. – Похоже, он и вправду там что-то прячет.

Ханна растерянно смотрела на неё, тогда как Адам готов был сорваться в любой момент.

Втроём они спустились в подвал, следуя за потоком густого дыма. Адаму казалось, что его собственное сердце может оглушить. Ванесса вела их всё дальше, глубже, пока они не остановились перед стеной. Дым накапливался, врезаясь в стену.

– Это может быть потайной ход. Ищите! – приказала ведьма, и вампиры стали осматривать каждый миллиметр, пока не нашли маленькую выемку на другой части стены. Путь был свободен, и они пошли дальше.

– Тебе не кажется, что до этого той стены вообще не было? – тихо спросила Ханна у Адама.

– Ваш обожаемый отец не хотел, чтобы этот путь был найден, поэтому тебе не показалось, дорогая, – сказала Ванесса с улыбкой. – Странно, но я чувствую здесь… очень сильную энергию. И не одну. Одна скрывала этот путь, но вторая… вторая совершенно иная, я не совсем понимаю.

– На что это похоже? – не унимался Адам, освещая путь фонарём.

– На… ярость? – предположила Ванесса, хмуро глядя в темноту.

Ханна резко остановилась. Ей стало не по себе.

– А… она направлена на нас? Что если идти дальше не стоит?

Оба посмотрели на неё.

– Эта энергия так влияет на тебя. Сам воздух здесь пропитан липким страхом, злостью… Нужно идти дальше. Вперёд.

Адам взял Ханну за руку, и они направились дальше. Они прошли ещё немного, оказываясь в тупике, похожем на небольшую округлую комнату. Ритуальный дым рассеялся.

– И? – нетерпеливо спросил Адам, осматриваясь. – Это всё? Тут ведь ничего нет!

Ванесса несколько растерянно смотрела по сторонам, пытаясь понять. Адам ходил из стороны в сторону, чуть ли не вырывая свои волосы от накатывающей злости.

– Стоп! – резко сказала Ханна. – Стой-стой! Замрите! – вскрикнула она, навострив уши. И она услышала. Ещё одно сердцебиение. – Здесь кто-то есть! Я слышу его сердце! Оно… бьётся так редко и так тихо.

– Что? Где? – Адам совсем ничего не слышал, хмуро глядя на окружающие их стены.

Ванесса закрыла глаза, настраиваясь на чужую энергию, пытаясь понять, откуда она исходит.

– Выйдите, вы мне мешаете, – приказала ведьма, и вампиры вышли из комнаты, оставляя Ванессу один на один с этой устрашающей энергией. Через несколько минут Ванесса рухнула на землю, часто дыша от переполняющих её эмоций.

– Ванесса! – вскрикнула Ханна, подбегая к ней и пытаясь поднять на ноги. – Как ты? Что происходит?

– Под нами… – прошептала она.

– Что? – не понял Адам, держа её за руку.

– Оно… оно под нами. В земле, – ёжась от липкой брезгливости, сказала ведьма.

Они посадили Ванессу на входе, а сами стали рыть руками. Прошло около получаса, когда они увидели железную крышку гроба, обвитую заколдованными цепями. Разорвав цепи, Адам открыл крышку, попросив подать ему фонарь.

– Какого… чёрта? – прошептала Ханна, в ужасе глядя на молодую девушку, обвитую цепями. Девушка выглядела так, словно просто уснула. У неё была белоснежная кожа, золотистые волосы, небрежно распущённые, словно её несколько раз хорошо встряхнули, прежде чем уложить в этот проклятый гроб. Лицо её походило чем-то на детское, с маленькими пухлыми губками и округлыми бровями. Руки были сложены одна на другой, маленькие, нежные. Она была облачена в фиолетово-лиловое платье, которое подчёркивало сияние её кожи. Девушка показалась вампирам самым милым человеком на свете, за исключением Ванессы, которая понимала, что эта зловонная ярость, повисшая в воздухе, исходила именно от этой девы.

Адам взял цепи, собираясь их разрушить, и Ванесса вскрикнула:

– Подожди!

Адам взглянул на неё и впервые за всё их знакомство увидел в её глазах страх.

– Мы… А вдруг мы сейчас сделаем то, о чём пожалеем? – предположила ведьма. – Эта ярость и злость, что исходит от неё… Это очень… очень могущественная ведьма. Она вся в цепях, которые сдерживают её магию. Подумай, Адам.

Вампир нахмурился, сильнее сжимая цепи. Он внимательно посмотрел на милое спокойное лицо девушки в гробу, похороненной заживо, и глубоко втянул воздух.

– Без Эмилайн нет никакого смысла… Так что плевать, – он разорвал цепи, отчего его отбросило к стене мощным потоком. Ханна отлетела в противоположную сторону, тогда как Ванесса успела скрыться в коридоре.

Адам подполз обратно, вглядываясь в спокойное лицо девушки. Ничего не происходило. Он нахмурился, поднимаясь на ноги, и вдруг с громким вскриком девушка втянула в себя воздух, прижав к шее ладонь. Громко вскрикивая при каждом вдохе, она села в гробу, жмурясь и пряча лицо.

Ханна и Ванесса с опаской подошли к могиле, пытаясь посмотреть на её лицо. Адам напрягся, готовясь в любой момент к атаке. И вдруг Ванесса почувствовала в воздухе что-то ещё… что-то, что заставило её прижать руку к груди.

Девушка громко заплакала, так грустно и отчаянно, отчего щемило сердце, ныла душа, взрывалась каждая клетка под кожей от переполняющей горечи. Она повернулась и села на колени, покачиваясь от рыданий, дрожа от боли, которая всё это время переполняла её вместе с замершей яростью, с которой она ничего не могла сделать.

Глава 44

Ханна откровенно боялась девушку, что они буквально вырыли из земли. Адам всё готовился к чему-то, что может пойти не так, тогда как лишь Ванесса разделяла чужую боль.

Резко девушка подняла голову, и, словно ужаснувшись, быстро поднялась и побежала прочь, в темноту.

– За ней! – рявкнул Адам, хватая фонарь.

Они побежали за девушкой, которая в полнейшей тьме знала, куда нужно бежать.

Оказавшись в доме, девушка понеслась прочь из дома, на улицу, где резко остановилась, поднимая голову к небу. Бежавшие за ней остановились на пороге. Адам хмуро смотрел, как девушка часто дышала, трясясь в ужасе.

– Что она делает? – тихо спросила Ханна с опаской.

– А ты бы что делала, проведя неизвестно сколько в гробу? – спросила Ванесса, поглядев на неё с укором.

Адам хотел было подойти, как вдруг девушка рухнула, усевшись на земле. Всё ещё глядя в небо, она роняла горькие слёзы, и вдруг так громко и горько закричала, отчего всех дёрнуло.

Девушка сгорбилась, опуская голову. Нежнейшее её детское личико исказилось от ярости. Это было так неестественно, как и она сама здесь, в одном лишь платье, белоснежная, яркая, такая покинутая…

Адам хотел подойти к ней, но Ханна схватила его за локоть. Он легко оттолкнул её и всё равно спустился по лестнице, подходя ближе к девушке. К его неожиданности, она поднялась на ноги и посмотрела на него. Её лицо было перекошено всё в той же ярости.

– Кто ты? – спросил он, ничуть не страшась. – Почему он сделал это с тобой?

Слёзы всё так же стекали по её щекам. Она наклонила голову на бок. Девушка громко выдохнула и закрыла свои серые глаза. Казалось, будто она хочет успокоиться.

Девушка отвернулась от дома, глядя вдаль.

– Давно мы с тобой тут оба в ловушке… – сказала она тонким голосом, а затем снова посмотрела на него. – Прости меня, Адам.

– За что? – он в шоке посмотрел на неё. – За что ты сейчас извиняешься?

– Из-за меня у тебя такая судьба, – сказала она и снова отвернулась. – Я не хотела… хотя нет, хотела этого, но… когда я стала наблюдать, как тебе тяжело было все эти годы, признаться, мне стало так стыдно… что я думала лишь о себе. И Эмилайн… Ах, бедная девочка…

– Я… Я не понимаю! – он подошёл совсем близко, заставляя её посмотреть на себя. – Кто ты? Откуда ты меня знаешь? Откуда знаешь про Эмилайн?

– Адам… – позвала Ванесса, прикрывая рот рукой. – Не надо, дорогой…

Он не обратил на это внимания, ожидая получить ответ хоть на один из этих вопросов. Девушка перевела предупреждающий взгляд на его руки, которые схватили её, чтобы повернуть. Адам отпустил её.

– Меня зовут Ольвивия. Я… – она опустила глаза, словно ей было стыдно. – …создала Каламинта, этого монстра…

Адам нахмурился, не понимая. Ольвивия посмотрела на него.

– Вистан. Грег, Альберт, Фин и сотни других имён, которыми он пользовался все эти годы.

Адам широко раскрыл глаза. Не может быть. Он вспомнил рассказ отца, когда его расспрашивала Эмилайн о его истинной паре. Ве… ведьма?! Та самая?

– Не может этого быть… – сказал он растерянно. – Как? Нет…

Ольвивия медленно подошла к нему.

– Он запер нас здесь в ловушке. Я отняла у него… самое ценное для него, как оказалось. И прокляла. И за это он приложил все усилия, чтобы заточить меня в эту… – она обернулась и с ненавистью посмотрела на дом. – …поганую могилу. А тебе внушил не покидать это место и заботиться о нём. Ты был смотрителем моей могилы все эти века. У него забавное чувство юмора.

– В каком месте здесь юмор? – всё ещё в шоке спросил он.

– Ты ведь являешься одним из тех, кто способен разрушить моё проклятие.

– Что? – Адам откровенно не понимал, о чём она говорит.

Ольвивия натянуто улыбнулась.

– Я была очень зла, когда… проклинала его. Когда хочешь жить вечно… жизнь даёт тебе что-то, но она и забирает что-то себе. Я хотела… быть с ним. Всего лишь… быть рядом всегда, понимаешь? – Ольвивия напоминала ребёнка, который сейчас расплачется из-за отнятой игрушки.

– Что ты сделала? – в ужасе спросил Адам, и ведьма опустила глаза.

– Я прокляла Елену… его истинную пару, которую он уже обратил. Она должна спать замертво, покуда не настанет день, когда истинная пара, родом из племени оборотня, родного ребёнка Каламинта, откажется от него по собственной воле, а после даст испить Елене крови, чтобы оживить, а после…

– Что после?! – вскрикнул он.

– А после… умереть, – сказала она, заглянув ему в глаза.

Адаму показалось, что земля уходит из-под ног, но он всё так же твёрдо стоял. Он хотел её уничтожить. Здесь и сейчас, растерзать в мелкие клочья.

– Как ты..? Ты…

– Прости меня, Адам! Прошу! Я на твоей стороне! Давай не дадим ему сделать это!

– Не дадим?! – вскрикнул он. – Прошло столько времени, пока мы пытались найти твой чёртов гроб, она..! Эмилайн, нет…

Ольвивия взяла его за руки, заставляя посмотреть на себя.

– Ей нужно прежде обратиться.

– Что?..

– Ей нужно прежде обратиться в оборотня, прежде чем умереть. Только после этого Елена не уснёт обратно. Поэтому нам нужно найти её.

Адам потряс головой, пытаясь мыслить трезво.

– Как мы её найдём?!

Ольвивия улыбнулась.

– К счастью, теперь я с вами. Ванесса! – позвала она, заставляя ведьму испугаться. – Принесите мне с Ханной что-то, что принадлежит Эмилайн. Ритуальный клинок и географические карты.

Девушки побежали в дом.

– А от тебя мне понадобится кровь.

– Зачем?

– Ты ведь её истинный, – ответила она с улыбкой. Адам встревожено опустил голову.

– Прости меня… Прошу тебя, Адам… Прости…

– Она от меня отказалась… Она ненавидит меня, ты же знаешь. Наверно… Ха!.. Об истинности теперь не может быть речи.

– Не говори чепухи! – воскликнула Ольвивия. – Каламинт всё так обставил, чтобы рассорить вас. Эмилайн сама не понимала, что делает. Она была… просто напугана. Ссориться – нормально. Расходиться и сходиться вновь – нормально. Покуда она верит в то, что отказалась от тебя – это состояние необходимо твоему отцу. Так или иначе, в реальности ваша истинность неоспорима. Это закон.

– Я его ненавижу… Понятно, отчего он ненавидел меня всё это время. Я был тем, у кого никак не появлялась истинная пара, которая так нужна была ему.

– Не только поэтому, – сказала Ольвивия, отходя от него.

– В смысле? Почему ещё? – не понял он. Она обернулась и внимательно посмотрела на него.

– Ты – живое доказательство его измены.

– А?

– Я же сказала. Родное дитя. Почему ты ходишь под солнцем? Думаешь, это особая привилегия?

– Он обратил меня! Я помню это! До встречи с ним я был ненавидимым отбросом, жалким человеком, умирающим от чумы!

Ольвивия улыбнулась.

– Он зачал тебя естественно. Думаешь, почему он вечно тебя так сильно избивал? Вампиры иметь потомство не могут. Но ведь он первородный. Я… хотела когда-нибудь понести… – Ольвивия увела взгляд. – Ему было непросто решиться на это. Изменить… своей ненаглядной Елене…

– Я… Я его родной сын?.. – Адам отчаянно перебирал воспоминания в своей голове. Вечное задумчивое лицо отца, отрешённый вид, расстояние с женщинами, одиночество. – Все эти века…

– Да, – несколько злобно ответила она. – Его верности мог бы позавидовать любой мужчина и женщина. А лично меня от этого воротит. И закипает кровь от злости… – Ольвивия тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

– Мы нашли! – прокричала Ханна в дверях.

– Несите сюда!

В растерянности Ханна вынесла карты и расчёску Эмилайн.

– Прямо здесь?

– Я больше не зайду туда, дорогуша, – нервно ответила Ольвивия, садясь на земле.

– Вам не холодно? Вы даже без обуви. Принести вам..?

– Было бы неплохо.

Ханна побежала обратно и вскоре вернулась, накрывая ведьму пледом и ставя рядом обувь. Ведьма приказала Адаму сесть напротив, раскрывая карту. Она заставила его порезать ладонь и выпустить кровь на карту, после чего стала читать заклинание, держа в руках вещь Эмилайн. Кровь собралась воедино, перемещаясь на карте.

– Отлично, теперь возьмём масштаб более точный.

– А когда найдём их… какой у нас план? – неуверенно спросила Ханна.

– Убьём Елену, – спокойно сказала Ольвивия, раскрывая карту. Все удивлённо посмотрели на неё, вызывая её непонимание. – Он не будет жить спокойно. Я этого не допущу. Я скорее умру, чем позволю ему это, но так или иначе она умрёт. Ваша задача – защитить Эмилайн любой ценой. В твоих интересах, Адам, чтобы он не убил её со своей кровью, текущей по её жилам. Сам понимаешь.

– А как же его внушение? Я не могу покинуть это место, – хмуро напомнил Адам.

Ольвивия рассмеялась, а затем прикрыла глаза и прикоснулась двумя пальцами к его лбу.

– Ну, как? Легче? – спросила она его через минуту.

Адам широко раскрыл свои глаза, вспоминая каждое внушение, которому когда-либо подвергался от первородного.

– Т-так просто?

– Так просто, – всего лишь сказала она, разрезая ему ладонь.

Глава 45

Эмилайн остановилась на пороге. На диване сидел Вистан, нежно обнимая Елену – низенькую девушку с белоснежными волосами и зелёными глазами. Она сладко ему улыбалась, нежно касаясь его кожи по лице, и у Эмилайн от их вида что-то сжималось в груди. Вистан… впервые выглядел так.

Тяжело вздохнув, Эмилайн пошатнулась.

– Милая, ты как? – послышалось сзади. Джеймс подбежал и подхватил её под руку. – Совсем плохо?

– У меня все кости ноют, – пожаловалась девушка.

– Пойдём, приляжешь. Тебя ждёт непростая ночь…

– Весёлый будет день рождения, – попыталась пошутить она.

Джеймс привёл её в комнату и уложил на постель. Эмилайн с грустью посмотрела в потолок.

– Будет очень больно?.. – тихо спросила она.

Джеймс присел на кровать и тревожно погладил её по голове.

– Да… – честно ответил он. – Я бы очень хотел хоть как-то помочь тебе… но это действительно больно, и этого не избежать.

– Не очень хотелось бы, – она попыталась рассмеяться, но вышло не очень.

– После превращения в оборотня ты поймёшь, сможешь ли каждый месяц подвергаться этому… Быть человеком или… – он уныло отвёл взгляд. – Я пойму, если ты захочешь избавиться от этого. Я и сам иногда… думал об этом. Но всё же не хочу, чтобы по моей вине мог кто-то погибнуть, если потеряю голову. А я… я помогу тебе, – Джеймс тепло улыбнулся, и Эмилайн на душе немного полегчало. – Благо, полнолуние уже было в этом месяце, поэтому тебе не придётся испытывать это дважды за такой короткий срок. Тебе чего-нибудь принести?

Эмилайн отвела взгляд. Её съедала тоска.

– Я иногда думаю о нём…

– Об Адаме? Ты скучаешь? – предположил Джеймс, закидывая ногу на ногу и откидываясь на руки позади.

– Наверно, это неправильно…

– Почему?

– Он меня чуть не убил… Но… не знаю, – она вздохнула и попыталась улыбнуться. – Меня не покидает чувство, словно я была неправа. Но стоит подумать о возвращении к нему – меня всю передёргивает. Я всё вспоминаю его… когда он смотрел на меня, словно дикое животное… Все эти недомолвки, выходки с Ханной… И до этого его чёртовы замашки…

– Дурной же истинный тебе достался, – сказал Джеймс слишком спокойно. И через мгновение они оба рассмеялись. Чисто и открыто, легко. Пока она не расплакалась. Джеймс крепко обнял её и погладил по спине. – Тише, Эмилайн… Всё хорошо… Скучать – это нормально… Всё будет хорошо…

Глава 46

– А-а-а-а-а!

Эмилайн казалось, что вслед за её костями разорвётся и её глотка от криков. Она впервые в жизни испытывала такую невыносимую боль. Кости с хрустом ломало и выворачивало. Это было ужасно.

– Закуси! Так будет легче! – перекрикивал Джеймс, вставляя в её рот валик.

– Она… Боже, бедная малышка… – Елена свела брови и прикрыла рот руками.

– Нет-нет! – заметив её, вскрикнул Вистан. – Елена, тебе нельзя быть здесь, пойдём!

– Но ей так больно..!

– Джеймс поможет, тебе опасно быть рядом с ней, идём! Эмилайн, дорогая, держись!

Эмилайн не слышала их, оглушённая хрустом собственных костей. Ей хотелось кричать, и она выплюнула валик, снова оглушая себя криками.

– Господи! Как больно! Больно! – она снова заверещала, дёргаясь в цепях, которые удерживали её. – Джеймс! Я не могу! Не могу!

– Эмилайн, милая, держись! Я рядом!

– Больно! – комнату затопил её дикий крик. – БОЛЬНО! Я НЕ МОГУ! ХВАТИТ, ПОЖАЛУЙСТА!

Эмилайн снова дико закричала. На мгновение-другое она хотела умереть, лишь бы это прекратилось.

– АДАМ! – закричала она, отчего Джеймс удивился, широко раскрывая глаза и даже обернувшись. – АДАМ! ГОСПОДИ, АДАМ, ПОМОГИ МНЕ!

Глава 47

Эмилайн очнулась на полу. Всё её тело болело. Она попыталась приподняться, но тут же со стоном рухнула обратно.

– Эмилайн! – Джеймс проснулся и подбежал, высвобождая её из цепей. – Как ты, дорогая? Как ты себя чувствуешь?

Он обернул её в одеяло и поднял на руки. Она не могла вымолвить и слова, так как у неё банально не было сил. Ноющая жуткая боль текла по венам, в голове было пусто, в целом было тошно от пережитого. Эмилайн даже еле могла открыть глаза.

Джеймс вышел из подвала и понёс её в комнату этажом выше. Он уложил Эмилайн на постель и сел рядом на полу, встревожено касаясь её лба.

Девушка еле открыла глаза, глядя измученно, немного отчаянно.

– Как ты? – шёпотом спросил он, нежно гладя её по щеке.

Она хотела что-то сказать, но лишь громко вздохнула и прикрыла глаза.

– Я знаю… знаю… – Джеймс прижался лбом к её плечу. – Тебе нужно прийти в себя… Скоро будет полегче. Регенерация оборотня быстро вернёт тебя на ноги.

– Как она? – ни с того ни с сего громко прозвучало со стороны двери. На пороге стоял Вистан с высоко поднятыми бровями. Джеймс такого не ожидал и даже испугался.

– Она пытается прийти в себя. После первого обращения боль преследует даже после того, как всё закончилось… – пояснил парень.

Вистан медленно подошёл к ним и напряжённо взглянул на Эмилайн.

– Принеси ей воды, – сказал вампир. Джеймс слегка нахмурился, кинув взгляд на графин воды на прикроватной тумбочке. Это не могло быть не странным. Но Джеймс давал клятву всегда выполнять всё, что он ему прикажет. И сейчас нужно было оставить их вдвоём.

Когда парень вышел из комнаты, Вистан поставил перед кроватью стул и сел на него.

– Эмилайн, – позвал он, и девушка медленно повернула голову в его сторону. – Скажи, ты ведь не хочешь снова переживать эту дикую боль?

Эмилайн нахмурилась и закрыла глаза. Голова пульсировала, ей казалось, что мозги обдавало кипятком.

– Это дико… страшно, невыносимо, – продолжал Вистан, опустив глаза. – Я слышал тебя вчера. Я видел это несколько раз, люди теряли рассудок после нескольких превращений.

Эмилайн открыла глаза и посмотрела на вампира, чувствуя, как по виску стекает слеза. Вистан, заметив это, вытер её слезу и нежно погладил её лоб.

– До встречи с Джеймсом я как-то повстречал одну стаю оборотней, которую погубил малец. Стаю Джеймса уничтожил вампир, а ту… Один из новообращённых не смог вынести боли и просто убил всех, считая, что тем самым дарует милость.

Эмилайн громко выдохнула, с ужасом представляя, как это могло выглядеть.

– Я частично не могу осуждать его, поскольку он хотел… избавить их от мучений. Того же я хочу и для тебя, Эмилайн.

Она шире открыла глаза и даже повернула голову.

Что он сейчас сказал?

Эмилайн словно вздохнула в удивлении. Вистан, понимая это, взял её за руку.

– Я предлагаю тебе новую жизнь. Быть вампиром не так ужасно, как кажется. Единственная боль в твоей жизни – это голод, с которым мы учимся жить. Твои кости не будет ломать из месяца в месяц, ты просто… будешь жить, Эмилайн.

– Х-ха?! – выдохнула она невнятно, с ужасом взглянув на закрытую дверь. Где Джеймс?! Что он говорит, что происходит?!

– Тш-ш-ш, тш-ш-ш, Эми, всё хорошо! – настойчиво протянул Вистан, садясь к ней на кровать. – Это не страшно! Правда! Я дам тебе своей крови, и ты мирно уснёшь, а завтра встретишь новый рассвет! У нас есть дневные кольца, мы с Еленой обязаны тебе всем, мы обучим тебя!

Эмилайн часто дышала от ужаса, часто поглядывая на дверь, надеясь, что Джеймс спасёт её от безумного лепета Вистана.

– Эмилайн! – Вистан заставил её посмотреть на себя, взяв её лицо в ладони. – Всё… всё будет хорошо, я обещаю. Тебе просто нужно… нужно умереть, понимаешь?

Глаза заволокло слезами. Что он несёт?! Что происходит?! Стать вампиром от его крови?! Но тогда Адам..! Адам ведь тогда..! Как же её истинная пара?!

Безумно на неё глядя, словно и самому было не по себе, Вистан прокусил свою ладонь, как вдруг внизу послышался громкий грохот. Эмилайн показалось, что вся жизнь пролетела перед глазами.

– Елена… – в ужасе прошептал Вистан и сорвался с места.

Эмилайн лежала в постели и часто дышала, пока громкий плач не вырвался из её тела.

Обманули? Её обманули?.. Или что это было? Для чего её убивать?

Отсюда нужно было бежать и поскорее. Но она еле могла пошевелить даже рукой, не говоря об остальном.

Вдохнув побольше воздуха, она еле слышно проскулила:

– Дже-еймс… Ха…

Всхлипнув, Эмилайн перевела дух, собираясь с силами. Что происходило внизу? Прикрыв глаза, она прислушалась. Какая-то женщина говорила с Вистаном. Ничего не разобрать, её отвлекала ноющая боль по всему телу.

– Джеймс!.. – громче позвала она и снова всхлипнула. Нужно было подняться. Сил никаких… С громким стоном она перекатилась и свалилась на пол. – Чёрт!.. Гхы!.. Джеймс! Джеймс! – отчаянно звала она, дрожа от боли.

Глава 48

Спрыгнув со второго этажа на первый посреди гостиной, первородный грозно уставился на незваных гостей.

– Ольвивия!.. – с рыком прошипел вампир, трясясь от злости, медленно высвобождая длинные когти зверя.

– Каламинт! – поприветствовала с улыбкой ведьма, вальяжно проходя в дом, словно не она мгновение назад взорвала полдома, чтобы открыть дверь. – Надо же, с последней нашей встречи прошло столько веков!

– Обижаешь! Не я ли тебя навещал на твоей прекрасной могиле, которую, к слову, кое-кто раскопал, – он со злобой уставился на Адама. Тот напряжённо вошёл следом вместе с Ханной.

– Ну что ты, разве так принято встречать гостей, – сказала она и взмахнула рукой, отчего Каламинта швырнуло в сторону. – Второй этаж! – вскрикнула она Ханне и Адаму.

– Не смей! – рявкнул первородный, отпрыгивая и собираясь напасть на вампиров, но ему снова помешала Ольвивия взмахом руки. – Не-е-ет! Тварь! Я разорву тебя на части! Адам! Не смейте трогать её!

– Но-но-но-но! – поспешила обратить на себя внимание Ольвивия, сильно вжав его в пол и нависая над ним. – Совсем не уделяешь мне никакого внимания, а ведь это я героиня сегодняшней встречи!

Вампир хотел что-то сказать, но сильное давление её силы не давало ему этого сделать, и Ольвивия слегка ослабила силу, давая ему сказать:

– П-поганая… тварь… ненавижу…

– Разве ж так можно… говорить про первую любовь?! – она снова отшвырнула его, разнося им весь дом.

С улицы прибежал Джеймс, которого до этого отшвырнуло вместе со взрывом.

– Что происходит?! – в ужасе спросил он, утирая кровь на лбу.

– Где Эмилайн?! – спросила ведьма.

– А?!

– Не-ет! Отпустите! – закричала Елена, которую волокли Ханна и Адам. – Каламинт! Что происходит?! Каламинт!

Елена в ужасе смогла ухватиться за глотку Ханны и сломать ей шею. Но с Адамом было не так просто справиться. Он перехватил её и прижал к стене, приставив к её груди кол из серой фицройи.

Увидев это, Каламинт резко посмотрел в сторону и оценил обстановку. Нужно было действовать. Отпрыгнув в сторону, он сделал вид, что хочет напасть на Ольвивию, и та ожидаемо решила отшвырнуть его в сторону. В сторону, где этажом выше комната Эмилайн.

Ловко перепрыгнув, Каламинт рванул дверь. На полу лежала Эмилайн, дрожащая от страха и боли. Подняв её и повернув к себе спиной, он обнял её поперёк груди, второй рукой держа за голову, давая понять, что в любой момент может сломать её шею.

Ольвивия рвано выдохнула, немного растерянно глядя на них.

– Нет! – вскрикнул Джеймс, подбегая к лестнице. – Вы обещали, что она будет в безопасности! Вы обещали мне! Отпустите! Прошу вас!

– Ч-что?! – растерянно спросил Адам, не понимая, что происходит за его спиной. Делая рывок, он прижал к себе Елену спиной, удерживая кол у её груди. Глаза широко раскрылись. – Пусти! Пусти её! – заорал он, глядя на измученную Эмилайн в чужих руках.

Каламинт нервно рассмеялся, сильнее давя на голову девушке, отчего та громко застонала.

– Ты же понимаешь, что нам двоим нужно это сделать, малец, – протянул первородный.

– Не вздумай отпускать её, Адам! – закричала Ольвивия. – Не смей даже думать об этом!

– Заткнись! – рявкнул Каламинт. – Отпусти её! Отпусти мою пару!

– Ты обязан сделать это первый, отец! – вскрикнул Адам.

– Ч-что?! – не поняла Елена.

– Молчать! – приказал Адам, сильнее нажав на кол, отчего на белом платье показалась кровь.

– Нет-нет-нет-нет! – затараторил Каламинт, качаясь из стороны в сторону. – Нет! Ты делаешь ей больно! Адам, отпусти! Отпусти её!

– Сначала ты отпустишь мою пару! Я знаю, что ты хочешь сделать! Эмилайн моя! И ей решать, что она будет делать – жить так или переродиться!

Каламинт усмехнулся, покачав головой.

– Слышишь это, детка? – на ухо Эмилайн сказал Каламинт. – Твой недальновидный вампир решил вспомнить о тебе. Весь из себя такой важный, словно не он готов был к чёрту отгрызть твою голову одним дождливым вечерком.

Эмилайн всхлипнула, жмуря глаза.

– Отпустите её, пожалуйста! – взмолился Джеймс, видя, как ей больно. – Прошу вас!

– У тебя нет выбора, Адам, – сказал Каламинт. – Если ты не отпустишь Елену, я убью Эмилайн, и тогда ты убьёшь мою пару. Если ты отпустишь Елену, я обязан убить Эмилайн, иначе Елена снова уснёт. Я знаю, что иного выбора нет. Ведь эта поганая ведьма не даст нам прийти к компромиссу, чтобы твоя пара умерла с твоей кровью в жилах. Да ведь, Ольвивия, солнышко, ты ещё здесь? Ты ведь поклялась испортить мою жизнь когда-то, я ведь прав? Так ты пойдёшь до конца? Хочешь, чтобы эта милая девчушка всё равно умерла?

Адам напряжённо посмотрел вниз, где Ольвивия неподвижно смотрела на Каламинта. Но… нож? Медленно в её руке показался нож. Может ли быть, что..?

Нужно было его отвлечь.

– Забавно, что ты так сильно ненавидишь родного сына.

О, что-то новенькое в его взгляде. Страх? Как странно.

– Родного? – прошептала Елена.

Адам подкинул брови.

– А ты не знала?

– Нет, Адам! – вскрикнул Каламинт.

– Чтобы тебя разбудить, ему пришлось потратить много усилий. К примеру, завести родного сына, пара которого и будет служить твоим пробуждением.

Елена шокировано посмотрела на возлюбленного, который, казалось, побледнел в это мгновение.

– Каламинт… – выдохнула она.

– Я..! Х-ха?! – в это мгновение он отпустил Эмилайн, в ужасе прижимая руки к груди. Эмилайн со стоном рухнула у его ног, Джеймс тут же рванул к ней.

Взглянув на свои руки, Каламинт увидел кровь. Это была его кровь. Он взглянул на Ольвивию, которая вонзила себе в сердце нож.

Громко закричала Елена. Когда он взглянул на неё, кожа её медленно серела. Сердце проткнули, погружая в уже вечный сон.

Рвано выдохнув, первородный смог сделать два шага, прежде чем упал замертво, протягивая к любимой свою ладонь.

Адам уложил тело Елены и побежал вниз, где Джеймс сидел с Эмилайн на полу и прижимал её к себе. Адам присел на корточки и неуверенно протянул руки.

– Эми… милая… – неуверенно, со страхом позвал он.

Девушка тихо всхлипнула, взглянув на него.

– Эми… Прости меня…

Эмилайн медленно протянула к нему руку, и он взял её в свои объятия, чувствуя, что может вдохнуть полной грудью.

– Я испугалась!.. – со всхлипом сказала она, прижимаясь к его груди. – Я испугалась!.. И сказала то, о чём потом пожалела!.. Н-но… Я…

– Тише-тише… – попросил он, гладя её по голове. – Это уже в прошлом. Забудь. Главное, что ты цела.

– Н-нет, Адам!.. – Она чуть отстранилась и заглянула в его глаза. – Он хотел… дать своей крови… Я!.. Я так испугалась! Если бы он меня убил со своей кровью!..

Адам прижал её к себе и зажмурился, отгоняя плохие мысли. Он буквально заставлял себя осознать, что всё закончилось. Она в его руках, Каламинт мёртв, Елены нет, и Ольвивия… Ольвивия…

Он посмотрел на тело ведьмы, которая буквально отдала им двоим свою жизнь. Она спасла его пару. Пусть вначале и прокляла, но за это она и отдала свою жизнь. И сейчас он был ей благодарен.

Глава 49

– Вот, держи, – сказал Джеймс, подавая Эмилайн чашку горячего чая.

– Спасибо, – поблагодарила она, сидя в полуразрушенном доме, укутанная в плед.

Неподалёку Адам хоронил тело Ольвивии, выкладывая вокруг камни. Джеймс сел возле Эмилайн, прежде подкинув в костёр дров.

Рядом послышался вымученный стон.

– Боже! Ох! Моя шея! – взвыла Ханна, приподнимаясь с пола.

– Не преувеличивай, тебе не ломали все кости в одно мгновение, – пробурчала Эмилайн, оглядываясь на Ханну.

– А? Эмилайн? Где Адам? Елена, ведьма?! Ч-что..? – Она посмотрела вокруг и постепенно успокоилась. – Мы победили? Где Ольвивия?

– Она пожертвовала собой, – сказал Адам, стоя перед могилой древней ведьмы.

– У вас не было другого выхода?

Все промолчали, опустив глаза. Ханна неловко почесала затылок и присела рядом с Эмилайн.

– Я рада, что ты не пострадала.

– Разве? – уточнила Эмилайн, взглянув на неё. Но Ханна, к её удивлению, лишь тепло улыбнулась.

– Вижу, что тебе уже лучше.

Эмилайн закатила глаза. Но на душе стало как-то легче.

– Собирайтесь. Будем уходить, – сказал Адам, взяв канистру с бензином.

Через десять минут Адам закурил, думая о чём-то своём. Эмилайн заметила, что он смотрит на второй этаж, где лежало тело его отца. Она взяла его за руку, крепко сжимая.

Адам посмотрел на неё и тепло улыбнулся.

– Есть в этом и хорошее, – вдруг сказал он.

Она с интересом приподняла брови, наклоняя голову набок.

– По крайней мере, он подарил мне тебя.

Эмилайн тихо рассмеялась, опуская голову. Адам снова посмотрел наверх.

– Даже если пришлось бы снова всё это пережить… я бы не отказался, – сказал он и бросил сигарету. Через пару минут всё полыхало огнём.

Ханна дико завизжала от восторга под смех Джеймса. А Адам посмотрел на Эмилайн, прижавшись к её лбу своим.

– Я готов пережить снова всю ту боль и одиночество, чтобы раз за разом быть с тобой вместе. Потому что жить без тебя я не смогу.

– Адам… – прошептала она.

– Я люблю тебя, Эмилайн…

Эмилайн крепко обняла его и поцеловала.

– Я больше… никогда не причиню тебе боль, никогда не испугаю, я…

– Тише… – попросила она, накрывая его губы пальцами. – Я знаю. Это в прошлом. Давай просто… жить дальше?

Он с улыбкой кивнул, слыша, как вдалеке Джеймс атакует Ханну снежками.

– Думаю, Ольвивии бы понравился этот вид, – сказал Адам, взглянув на пожар.

– А кто она такая?

– Оу, я тебе как-нибудь расскажу. Кстати, теперь я свободен, можем поехать куда угодно, – сказал он, поворачиваясь и уходя с ней за руку.

– Куда угодно? – спросила она.

– Да. У нас есть целая вечность и весь мир.