Читать книгу: «Командировка», страница 17

Но мой недавний опыт не позволил мне ожидать искренности чувств от жителей этого дома.

Я вошел и остолбенел. Навстречу мне вышла Вероника. Она была уже не похожа на ту красивую девушку, одетую с легкой небрежностью, которую я знал. Передо мной стояла элегантная светская дама, будто только что вышедшая из рук стилиста. Только немигающий взгляд зеленых глаз оставался прежним.

– Здравствуй! Рада, что у тебя все нормально, сказала она с той же бесстрастной, доброжелательной интонацией, с которой почти ту же фразу произнесла Лариса Ивановна минутой раньше.

Она вела себя как ни в чем не бывало. Так, будто не было ничего, что разрушило наши еще не начавшиеся отношения.

– Как ты здесь оказалась? – вырвалось у меня.

– Я сейчас вместе с Артуром Борисовичем. Мы познакомились совсем недавно, но я сразу поняла: какой это чудесный, великодушный человек, – сказала она, нимало не заботясь о моей реакции на эти слова.

– А ты ничего не знаешь о Стасе и Алексе?– вырвалось у меня.

– Прошу не упоминать этих имен в моем доме,– раздался громкий голос Артура Борисовича.

Он вошел из боковой двери и услышал часть нашего разговора с Вероникой.

– Эти негодяи сделали все, чтобы мы порвали с ними всякие отношения, – сказал он, протягивая мне руку для приветствия, – Они решили втянуть ее в очень грязное дело, несмотря на то, что она так много для них сделала! Эти бандиты чуть не уморили одну бедную старушку. Поселились в ее квартире на Садовой и вымогали у нее права на квартиру! Алекс даже попытался жениться на ней! – Артур Борисович расхохотался.

Смеялся он как-то странно, не разжимаю зубов, от чего смех его приобретал какое-то злое звучание.

Я вспомнил эту старинную квартиру на Садовой, где Вероника с Алексом смотрелись так неуместно. Слова же антиквара о том, Вероника сделала много хорошего для Стаса и Алекса показались насмешкой.

– Артур, милый, ты совсем огорошил нашего гостя. Не забывай, что он может не знать, что Артур и Алекс – мои троюродные братья. Я их приютила и кормила два года, когда они приехали из своей Сибири, – промурлыкала Вероника.

Она врала так убедительно, что трудно было усомнился в ее честности. Но я помнил слова Стаса о том, что тот когда-то вытащил ее из борделя. Стас говорил это, когда ему грозила смерть. А в такие минуты не врут. Еще он тогда умолял меня передать его деньги Веронике. Мне стало искренне жаль этого верзилу.

– Не будем о них говорить. Теперь Вероника со мной, и я ее в обиду не дам, – сказал антиквар и лицо его приобрело умилительное и смешное выражение.

В моей памяти всплыла старая рождественская открытка с умиляющимся Санта Клаусом.

– Но мы что-то увлеклись грустными темами. Ты, наверное, пришел за окончательным расчетом? Хочу поблагодарить тебя за работу. Мы нашли все, что искали. Правда, наши сведения были не совсем верны, и самородок «Ангел в рубашке» оказался совсем вдругом месте, но мы и не рассчитывали на полный успех предприятия,– сказал антиквар и добавил:

– Я тебе перечислю еще и премию, диктуй номер, – сказал он, не произнеся ни слова извинения за ту неприглядную миссию, с которой он меня отправил.

Когда я выходил из дома антиквара, сидящий в кресле кот уже не смотрел на меня, его взгляд был устремлен на хозяина, и в нем читалось: «Ну вот ты и попался, голубчик!».

Я был согласен с котом. Ситуация, в которой оказался антиквар казалась мне гораздо более сложной, чем предложила мне минувшая командировка. Ну и поделом ему!

Еще долго я просыпался по ночам от ужаса, оказавшись во сне в тех дальних краях. Но в этот момент я вспоминал своих оставшихся там друзей , высокое звездное небо, и спокойный сон приходил снова.