Читать книгу: «Еглеоп», страница 3

– Грегор?

Улыбнулся. Точно не он.

– Идем.

Куда? Ты чего обниматься лезешь?

Яркая вспышка в мозгу накрыла одновременно с медвежьими объятьями.

Полицейские так и не смогли объяснить, куда исчезла задержанная.

На безмятежной поверхности ни ряби. Спокойное озеро. Спокойная страна. Земля без войн. Все люди хотели бы жить без них.

Но не получится. Другие способы еще хуже.

Или безропотно принять конец, или сопротивляться, ответственность тут ни на кого не скинешь. Он должен принимать на себя всю их ненависть, злость, осуждение. И молчать. Делать вид, что поступает так по собственной прихоти.

Мягкая поступь шагов. Вернулся. Почему он всегда пытается проявить нежность, даже когда это неуместно?

Гедеон осторожно тронул за плечо, застывшего на берегу Тобиаса.

– Сказал же, от прыжков воздержись. Мара уже до каждого действия докапывается.

Гений войны сосредоточен и суров. Как ему и положено.

– Пришлось отправиться за ключом.

– Почему здесь нельзя было перехватить?

– Она не поддается внушению. Совсем. Ни визуальному, ни вербальному.

Не поддается? Грегор придумал хитрый блок, или…

– Опиши, как это ощущается. Сопротивление, отталкивание, пустота?

– Да нет, все как обычно. Я посылаю, она принимает, просто не реагирует никак.

Совпадение? Да какие тут совпадения.

– Забудь про Мару. Отследи всех, кто долго контактировал с девушкой. Найди среди них всех психопатов, шизоидов, вообще всех, кто ведет себя странно. Изолируй самых буйных.

Гедеон согласно кивнул. Спорить не привык.

– Она в надежном месте?

– В местной полиции.

– Переведи ее куда-нибудь… поглубже.

Квартира, занимающая верхние этажи трехэтажного здания, во всех реестрах числится как восемь маленьких. Рисунок паркета, из десятка пород дерева, поделится эпичным сюжетом, если пройти по всем комнатам последовательно. Мебель, отделка, все подобрано и расставлено так, что изображения на полу с определенного ракурса устремляются вверх.

В квартире регулярно убирают и никогда не мусорят. По крайней мере, последние двести лет. Кроме уборщицы редко кто появляется, тем более таким способом.

Она чуть не грохнулась на пол, очутившись в залитой солнцем комнате, но его рука удержала. С легкостью родителя, подхватывающего ребенка.

Это уже не фокусы. Если только ее не кормят новинками психофарма.

Девушка отстранилась от своего спасителя. Или похитителя, как посмотреть.

– Где я?

Незнакомец покосился на двухметровое окно.

Опять улыбается. Черта с два он Заммер. Чего там за окном? Ров с крокодилами? Колючка?

Яна осторожно отодвинула занавеску.

Стена. Этот, расписанный неуклюжими граффити, кусочек здания в центре не спутаешь ни с чем. Ходила сюда в свой первый выходной в Москве.

Внизу многолюдная пешеходная улица. Кричать? В Праге не помогало.

– Что вам от меня нужно? Деньги?

– Глупо было прикладывать столько усилий, заставляя тебя взять их, чтобы потом отобрать.

Подарок колдуна. Если приняла, всю жизнь должна будешь. Но… действительно Заммер?

– Вам от меня еще что-то нужно? Душа? Кровь?

Незнакомец шумно выдохнул.

Вот так учительница в первом классе смотрела, когда она оберег из портфеля доставала, чтобы к доске выйти.

– Пару дней… мое другое тело будет умирать. И пока я не могу тебе ничем помочь открыто. В другой ситуации, я бы просто приказал тебе сидеть здесь, но, ты же напрочь отказываешься подчиняться.

Подчиняться? Я ему что, игрушка?

– С чего я должна вам верить?

– Если бы я хотел сделать тебе что-то нехорошее, то доставил бы куда-нибудь… не сюда.

Логично. Но где Заммер, а где логика.

– И что значит, ваше тело будет умирать? Кто вы такой?

– Хочешь знать?

Ближе подходит. Прыгать? Второй этаж, не высоко.

– Проще будет показать.

Руку протягивает. Опять мысли читает?

Коснись. Не бойся.

Темнота окутала одновременно с прикосновением и тут же сменилась психоделичным пейзажем. Фиолетово-белые горы вдали, трава под ногами им в тон. Голубые деревья светятся изнутри, разбитая на ровные градиентные квадраты спокойная поверхность озера. И привычный, такой же, как в первую встречу, Грегор Заммер.

– Где мы?

Девушка шепчет, едва слыша собственный голос.

– В моей реальности. Одной из любимых, расслабляет.

Расслабляет? Да тут свихнуться недолго.

– Это все настоящее?

– С твоей точки зрения вряд ли. С моей, такое же настоящее, как и Еглеоп.

– Еглеоп?

– Физический мир. Со строгими едиными законами, к которому ты привыкла. Тут законы определяю я. Можем полетать, например.

Ноги оторвались от поверхности, тело незавязанной ленточкой взмыло вверх. Яна взмахнула руками, теряя равновесие, опереться не на что, не за что схатиться. Невидимые руки подхватили сзади, не дав опрокинуться.

– Верните, пожалуйста.

Осторожно, как хрустальную, ее опустили на землю.

– Что ж ты такая пугливая? Давай чуть привычнее сделаем.

Мгновение, и пейзаж, не меняя очертаний, приобрел земные цвета. Повинуясь неуловимому жесту Грегора, из-под земли выросли два гладких валуна.

Присесть не помешает. Теплые. Упругие.

– Поудобнее сделать?

Яна отрицательно мотнула головой.

– Вы дух?

Этим лицом тоже улыбаться умеет.

– Вполне подходящее определение. Кусок энергии, заряженный информацией.

– И как вы выглядите на самом деле?

– Чаще всего именно так, как сейчас. Я могу принять любую форму здесь, да и в Еглеопе в принципе тоже. Но это как в разгар твистерной партии убегать не меняя позы.

Есть разница, в какой форме находиться? Не дух. И почему он говорит, что все вокруг настоящее?

– Можете менять мир вокруг, как захотите?

– Именно. Все здесь материально, пока я наделяю таким свойством. Перестаю – исчезает. Представляю по-другому – меняется. Можешь сама попробовать.

Девушка неуверенно огляделась еще раз.

– И как мне это сделать?

– Просто представь что-нибудь не таким, как видишь. Смотри на то, что хочешь изменить и представляй его другим.

Всего-то? Дерево. Нет, трава. Нет, пусть будет небо.

Просто смотреть. И чего?

Облако. Большое. И на дерево похожее, чтоб без сомнений. Ничего.

Может быть цвет?

Яна уже шестой раз безрезультатно всматривалась в небо, когда камень под ней начал проваливаться. Она только успела заметить, как краски вокруг потускнели, прежде чем очнулась, в комнате на Арбате.

– Как ты это сделала?

– Я, я ничего не делала. Я хотела зеленое небо.

Пустота. Спокойная, мирная, без желаний и тревог. Он слушал ее десятилетиями, прежде чем заново научился ощущать неподвижность, забытую от начала Еглеопа. Конечно, в него приятно падать, бытие в нем куда интереснее, с его разнообразием переживаний и эмоций. Но в нем так легко забыть про вечность.

Мраморная статуя в центре площади открыла глаза.

Опять это изменение. Он уже привык к липким жадным толчкам, время от времени тревожащим пустоту. Но, на этот раз ощущение иное. Нет, показалось.

Повертев головой, статуя приняла прежнюю позу.

Все увиденной там, можно повторить и здесь, конечно. А можно наоборот, убрать последнюю иллюзию. Куда проще, чем создавать, просто выкинуть из сознания образ, и плотная картинка тоже исчезнет. Но, ведь, я оставил зачем-то это напоминание для себя самого. Потому что это важно? Или наоборот, я не знал, что оно бессмысленно? Кто вообще, этот я?

Статуя дернулась еще раз. С непониманием посмотрела на свои ладони, наливающиеся живостью.

Я помню. Я чувствую этот всплеск, который заставил все вспомнить. И то, что его вызвало приближается прямо сюда.

Комната исчезла так же резко, как и появилась. Они очутились в темноте друг напротив друга.

Ничего вокруг. Сверху тоже. А под ногами…

– Не смотри по сторонам, на меня смотри.

Заммер взволнован? Он вообще подвержен эмоциям?

– Это была наспех реализованная заготовка, но ты не должна была так повлиять. Не в первый раз. Вообще не должна была.

Вроде, не злится. А чего она сделала вообще?

– Это плохо?

– Плохо ли то, чего не было никогда? Ты должна была сделать маленький первый шаг, а вместо этого подпрыгнула вверх и упала на спину. Нам нужно что-то попрочнее.

Яна почувствовала, как они начали куда-то перемещаться. Или все вокруг, а они просто замерли на месте. Не понятно же, ни одного ориентира. И ветра никакого. Тут вообще воздух есть? Дышать легко.

Смотри на меня.

Опять. Достал уже в голову лезть.

Ощущение времени размылось. Секунды или минуты, сложно понять, все какое-то неправильное.

Пятно впереди. Приближается. Нет, они к нему. Кажется, это здание. Несколько. Целый город?

Выверенность надвигающегося города чувствуется во всем. Широкая скатерть мозаичного проспекта упирается в мраморную площадь. По обеим сторонам ни одного одинакового здания, но есть ощущение абсолютной симметрии. Аркатурные пояса домов сливаются в градиентные синусоиды, словно архитектурная запись вечной песни. Застывшие люди в одеждах с никогда не опадающими складками, деревья, единственный раз качнувшие своими ветвями по воле никогда не существовавшего ветра. Вылитые из камня, они выглядят готовыми ожить в любую секунду.

– Я не желаю видеть тебя, Грегор.

Город рокочет, словно живой.

– Прости мою бестактность, Леант, но мне сейчас больше не к кому пойти.

– Сочувствую. Но прошу не обременять меня своим присутствием.

Грегор, мгновение поколебавшись, уверенно ступил на мозаичную твердь, увлекая за собой Яну.

Он вообще слушает, что ему говорят? Вряд ли. Только командовать привык.

Хотя ногами идти привычнее. Понятнее.

Что за фанат колонн это все понастроил? Здание справа. Это же Исакий. Похож, по крайней мере. А слева? Лица на навершиях колонн, метопах, или как их там. Это же Заммер. Третий слева, точно он. А вторая врач, которая операцию делала.

Грегор не задерживается. Тащит вперед, не давая разглядеть.

Тихо как вокруг. Даже шагов не слышно.

Форум впереди. Как на картинках про древность. И человек в центре. Римлянин? Тога, сандалии. Венка не хватает на кудрявой голове.

Грегор на секунду застыл в нерешительности. Затем ступил на белоснежную площадь, увлекая девушку за собой.

Гладкая безмятежность тут же взорвалась, исторгая каменные побеги. Мраморные лозы охватили голени – не двинуться.

– Неинтересно.

Римлянин говорит без эмоций. Безжизненный взгляд делает его лишенное переносицы лицо похожим на гипсовый слепок.

– Мне нужен ответ на вопрос, Леант. Позволь получить его здесь.

Каменные стебли поднялись выше.

– Не вынуждай меня вышвыривать вас. Это будет болезненно. Уходи.

– Леант, пожалуйста, это не займет много времени. Несколько минут, и мы уйдем. Это очень важно для меня.

Лоза опутала бедра.

– Грегор, я не забыл, как ты умеешь уговаривать. Твои уловки всегда начинаются издалека.

Путы доходят до пояса. Фокусы или нет, боль вполне реальна.

– Сделайте что-нибудь, он же убьет нас так.

Камень сдавливает все сильней.

– Ты. – Грегор повернулся к девушке, – Меняй. Сейчас.

– Что менять?

– Здание, меня, его, что хочешь.

– Я не умею, я не поняла, как это делать.

Человек в тоге обратил взгляд на девушку.

– Ты прячешься за человеком, Грегор? Дела совсем плохи, или она так хороша? – Один из стеблей, увенчанный бутоном, застыл напротив лица Яны, – Последнее предупреждение, я не хочу вредить твоему утриллу.

Бутон с шипением раскрылся перед глазами, обнажая похожие на зубы тычинки.

Сейчас укусит. Нет, не хочу, уйди. Да исчезни ты уже, чертов глюк.

Яна завизжала, из гортани вырвался совсем чужой рев. Хриплый, трескучий, многоликий.

Лоза дернулась назад, готовясь одним хищным ударом закончить само ее существование. Время замедлилось, она отчетливо поняла, бутон целится прямо в здоровый глаз.

Крик в горле распирает, взорвавшейся гранатой. Она бы и сама хотела остановиться, но уже не может. Раздался хруст. Яна провалилась в мрачное ничто, не успев понять, отчего мир вокруг раскололся надвое.

За широким трапецевидным столом их восемь. Трое в темно-зеленой военной форме с одной стороны и пятеро в строгих костюмах с другой. Еще двое на стульях у противоположных стен, записывают. По крайней мере, делают вид. Встреча длится уже больше часа, но пока переговоры не сдвинулись с места.

– Это просто неприемлемо. Вы наносите авиаудар в самый неудобный и неподходящий момент, когда нормализация обстановки в регионе готова стать явлением безвозвратным.

Человек с огромными звездами на погонах откровенно читает с бумаги.

– Мы были бы рады разрядить и военное и политическое напряжение. Мы ориентируемся на продолжение дискуссии. И мы не наносим удары по мирным объектам, в отличие от вашего нападения на мирный гуманитарный конвой неделю назад.

Собеседник напротив, отвечает, глядя куда-то мимо, после каждого предложения дожидаясь дублирования переводчиком.

– Этот конвой не был ни мирным, ни гуманитарным. Мы приводили в доказательство фотографии со спутников. И мы…

– Хватит! – Полковник, вскочив со стула, неожиданно дерзко прервал собственного главнокомандующего. – Замолчите все.

Скромный секретарь напротив, единственный кто не замер в ступоре.

– Гедеон, что случилось?

– Тобиас, это же невозможно слушать. – Полковник принялся расхаживать по комнате, – Они здесь рассусоливают о потерях среди мирного населения, до которого им вообще нет дела. И будут еще столько же лить воду в песок. Потому, что тех, кто их сюда отправил, еще меньше заботит и население, и собственные солдаты. Причем с обеих сторон. Разница только в том, что одни одержимы идеей построить газопровод, а другие изо всех сил стараются его похоронить.

– И? Пусть наговорятся.

– Да на кой хаос им вообще что-то говорить? Они же слушают только себя.

– Чем скучнее будут говорить, тем скучнее их потом будет смотреть, – Тобиас кивнул на глазок камеры, – У тебя дела, Гедеон? Можешь идти, я справлюсь здесь один.

Гедеон, сделав несколько глубоких вдохов, уселся обратно на стул.

– Как ты можешь быть таким спокойным? Тебя обвиняют в покушении на Грегора, а мы занимаемся непонятно чем. Единственный свидетель пропал, никто ничего не видел, на спутниках сбой, а мы разгребаем текучку совета.

– Технику мог вырубить кто угодно. А вот незаметно утащить человека… Камеры в округе все проверил?

– Работали как положено. Ни на одной ее нет. К Ю Лиану обращался, отвечает неохотно, но, вроде, тоже не знает.

– Если это Мара, он ничего не скажет. Только она вряд ли бы стала так действовать. Заявила утрилл моего ученика – мой утрилл, никто не посмеет возразить. Фуго?

– С ним вообще непонятно. Тучи гоняет над Басаши с Явраной, не подобраться. Яврана моего человека обнаружила, истерику устроила. Сказала, следующего, кто попытается шпионить, наизнанку вывернет.

– Оставь их пока. Только спутники. Девушку проморгали, винить некого. В данный момент я должен выполнить распоряжение главы совета.

Гедеон потупил взгляд. Он проморгал.

– Тобиас, они же свалят все на тебя одного.

– И правильно сделают. Я не имел права руководствоваться эмоциями. Кстати, Гедеон, недавние поставки, планы меняются. Никаких массовых волнений, полная стабильность, по крайней мере, пока пророчества не изменятся.

– Все уже утилизировано, следов не осталось.

– Сокуп?

– Подавился хурмой на глазах у десятков людей. Очень неудачно перекрыла пищевод, спасти не успели.

– Хорошо. Продолжайте, господа. И товарищи.

Мысль о том, что глаза все-таки придется открыть, напрягает своей неизбежностью. Тело ощущается так, будто вчера она участвовала в соревновании по скоростному употреблению спирта. Мозгам чуть хуже. Молоточками по ушам стучат чьи-то голоса.

– Леант, прости, что так получилось. Я не думал о таком, когда решил тебя навестить. И мне действительно не к кому было пойти.

Заммер. Чтоб тебе пусто было.

– Если бы это сделал ты, то клянусь, я бы нашел способ тебя уничтожить. Но это человек, ошибки быть не может. Твое новое оружие?

– Я пока не думал о таком использовании способностей. Нашел ее несколько дней назад, она идеально вписалась в … – Грегор замялся, – в общем, я собирался кое-что сделать, и ее появление пришлось весьма кстати.

– Несколько дней назад? Хочешь сказать, это не результат твоих экспериментов? Кто она?

– Обычная девушка. Золотая кровь, но в остальном вполне обычная.

– Королевская семья?

– Возможно, кто-то из предков. Инициировал ее позавчера. Может, это способность ключа, о которой нам не говорили. Странности начались еще во время обряда, она вывела из строя артефакт.

– Что означает, вывела из строя?

– Ну, помнишь трон в Праге? Там еще такие подлокотники были, ты их назвал лишенными изящества…

– Помню.

– Так вот, она их разорвала в самом конце обряда.

– Это какое-то образное выражение? Они из диорита. Человек. В Еглеопе. Вы что переделали всю физику? – Тон второго голоса дополнили угрожающие нотки. – Грегор. Если ты решил, что пришло время устроить мне встряску… Я найду себе друзей среди твоих врагов.

Яна наконец-то рискнула приоткрыть глаза. Предательский солнечный свет сыграл нехорошую шутку, девушка трижды чихнула, каждый раз забивая железный костыль прямо в центр боли. Руки судорожно замолотили по воздуху в поисках надежной опоры.

Они подскочили одновременно. Одна рука сжала плечо, вторая лодыжку, прикосновения принесли облегчение.

– Не переусердствуй, на нее сейчас нельзя сильно воздействовать.

Голос Заммера уже не кажется таким ненавистным. Тепло его руки, смешиваясь с прохладой того, другого, определенно помогает.

– Знаю. У меня были утриллы. Побольше, чем у тебя.

Боль отступила, тело обмякло вопреки воле.

– Так что произошло, и зачем тебе понадобилось вторгаться ко мне?

Попытаться еще раз открыть? Чуть-чуть если, пока отошли.

– Честно говоря, это было импульсивное решение. Как раз перед нашим визитом она сломала мою реальность. Наспех созданную заготовку, без плотности, но все же. Я решил, стоит проверить на чем-то более устойчивом. Чтобы исключить ошибку.

Заммер смущен? Вот те раз.

– И с чего ты взял, что я возжажду побыть твоим тестером?

Да точно, глаза тупит. Как нашкодивший мальчишка.

– Остальные думают, что я сейчас умираю.

– Интересно. Поделись, Грегор, я тоже хочу знать, как тебя можно убить.

Не просто интересно. Жизненно важно.

– Для всех мое сознание сейчас частично находится в хранилище данных Аарона, а тело бьется в эпилепсии. Выдергивать в Деклаэл опасно, а припадки не дают возможности физически просканировать мозг.

– Умно. И ради какой великой цели это все?

– Выпала возможность подгадить Тобиасу. Есть версия, что мое плачевное состояние – результат его покушения.

– Хм, нападение одного нерахри на другого? Серьезно.

Нерахри? Они себя так называют?

Звуки шагов в соседней комнате заставил нерахри насторожиться.

– Попытайся избавиться, на меня напали, ты никому не доверяешь.

– Да с чего ты решил, что я….

Исчез. Только что был и испарился. Судя по лицу второго, для него это тоже стало неожиданностью.

Дверь она распахнула по-хозяйски, по инерции прошла шагов пять и замерла.

Врач. Это же она операцию делала.

– Рита?

Гостья несколько мгновений простояла ошарашенная, а затем с визгом бросилась на шею Леанту, обхватив ногами его бедра.

– Леант! Леант, я так скучала. Я хотела… Я столько раз хотела… – Рита затараторила, целуя мужчину в щеки, глаза, лоб, – А ты же мне отдельно запретил. И Грегору…

– Знаю. – Леант крепко прижал к себе женщину, – Я благодарен тебе за понимание.

– Ты ведь надолго? Навсегда?

– С Грегором беда, решил проверить. Дальше не знаю.

Отстранилась. Косится, сюда прямо.

– И поэтому ты сейчас заботливо охраняешь человека, которого я подарила ему два дня назад.

Подарила? Себя дари дальнобойщикам на трассе.

– Я потревожил уединение Леанта самым бестактным образом. Он великодушно решил не мстить.

Заммер. Появляется и исчезает когда захочет. Как же от такого избавиться?

– А, здесь все-таки. Ты чего творишь, я уже думала Тобиасу кидать вызов. Тело бросил и эндоканобиноиды заблокировал последовательно. Скажи спасибо, я тебя осматривать после себя никому не разрешила.

– Рита, я…

– Ты зачем девочку втянул? Ее Гедеон по всей области ищет. Веками мне рассказывал, каким может быть ценным утрилл с золотой кровью, а сам как приманку используешь.

Приманка? Ну не просто так он мне заплатил. Сволочь.

– Грегор, до сих пор подметаешь пол лотосами? – Леант посмотрел на девушку с еще большим интересом. – Ты и правда использовал ее ради маленькой мести, не изучив потенциал?

Заммер уселся в кресло, потирая пальцами переносицу.

– Все так удачно совпало… Пожалуй, я поддался эмоциям и поступил нерационально.

Рита с Леантом переглянулись. У обоих на лицах довольные ухмылки.

– Ради одной этой фразы стоило прийти сюда. Даже не знаю, что меня впечатлило сильнее, то как твой утрилл крушит все вокруг, или как трескается непробиваемость Гения физики.

Яна повернулась чуть удобнее, все еще не рискуя открыть глаза полностью.

– Может, останешься и поможешь? Грегор и так сам не свой в последнее время, а если начнет поддаваться порывам, мне его одной не удержать.

– Взрослый он уже, чтобы его от чего-то удерживать. Но девушка действительно интересна. Какие планы, Гений физики? Поделись.

На лице Грегора ни тени смущения. Сразу преобразился.

– Во-первых, нужно отделаться от Гедеона. Рита, можешь с ней прогуляться, чтобы все увидели вас вместе?

– Могу даже истерику устроить по поводу того, что Гедеон хочет избавиться от ценного свидетеля.

Заммер кивнул.

– Леант, твое появление точно добавит весомости обвинениям. Подключись к сети Ю Лиана, сообщи всем, что пришел разобраться с покушением на меня.

– Ты серьезно? Хочешь сказать, Ю Лиан реализовал свои планы, и вы согласились?

– Сможешь отключиться, когда захочешь. Если не затянет. Мне нужно пару дней, подготовиться к собственному воскрешению. Заодно проверим ее потенциал.

А меня вы спросили? Колдуны-нерахри, или как вас там.

– И как мы это сделаем, если она умеет только разрушать?

– Тонкая энергия. Она просто не выдерживает нашей плотности в Деклаэле. Нужен хороший посредник. Человек.

– Я много лет прожил в этом городе. – Леант повернулся к Рите, – Мои утриллы, что с ними?

– Хранилища не пострадали, все ледышки целы.

– Ну, допустим, проводник у меня есть.

– Разморозь его заранее, будет лучше, если он привыкнет к новому миру.

– Новый, старый. Их способности в Еглеопе всегда одинаковы. Хорошо, раз уж ты меня все равно сюда вытащил, убегать сразу не буду.

Яна уже почувствовала себя лучше и села на диване. Голова все еще тяжелая, но боль, вроде, отступила.

– Ну, что, Яна Мохова, пойдем, легализуем тебя? – Довольная Рита вприпрыжку подлетела к девушке. – Этот алмазный лоб, не объяснил ничего толком, поди.

Можно подумать, ты много объяснила, когда резала. Еще неизвестно, что в меня могла засунуть.

– Ну ты чего? Хватит лениться, тебя же ищут. Покажем, что соваться к нам нечего.

Лениться? Ладно, если от ментов отмажет, уже спасибо.

Девушка поднялась с дивана. Ничего не болит. Если колдуны так хорошо лечить умеют, может, не такие уж и плохие. Зло обычно не исцеляет.

Леант проводил дам до входной двери. Не важно, сколько лет прошло, этот дом его собственность.

– Что-то еще, Грегор?

Грегор отвел глаза в сторону, на прикушенной нижней губе выступила капелька крови. Старая привычка, не замечать сигналы тела в моменты напряжения.

– Я бы хотел вернуться максимально шумно. Полностью пересобрать тело, этот вариант слишком быстро разряжается. Заодно проверю теорию, связанную со способностями утриллов.

– И что требуется от меня?

– В общем-то ничего. Просто быть рядом и заявить, что все было твоей затеей.

Леант подошел к окну.

– У дома напротив, был еще один этаж. У моего тоже, кажется, не хватает.

Грегор понуро опустил голову.

– Их не стали откапывать полностью.

Леант еще раз осмотрел улицу. Уголки его губ изогнулись, но горечи в этой улыбке побольше, чем в иных слезах.

– Отомстить Тобиасу. Ты знаешь, с чем приходить, Грегор.

Две девушки вынырнув из маленькой железной двери под козырьком, направились к припаркованному назло всем правилам дорожного движения прямо на пешеходной улице внедорожнику. Около машины успела собраться небольшая толпа возмущенных людей, дружно снимающих нарушение на свои смартфоны.

– Расходитесь, граждане, здесь ничего не произошло. – Рита прокричала, не доходя шагов двадцать до машины. – Ваши телефоны случайно включились, память заканчивается.

На нее никто даже не посмотрел, операторы потеряли интерес к происходящему и стали удалять только что отснятое видео.

– Умеешь водить? – Рита сунула ключи в ладонь спутницы.

– Да, но на таком никогда не ездила, – Яна в нерешительности остановилась перед водительской дверью.

– Тем интереснее. Можешь даже кого-нибудь затаранить. Только, чур, без жертв. Журналист-пассажир с кучей вопросов, – продолжила Рита, усаживаясь справа, – прямой путь к психозу на селедочных дорогах. Можешь спрашивать, пока ведешь, камер нас достаточно уже засняло.

Ладно. Лучше уж самой управлять, чем будут везти, не пойми куда.

– Как вы это делаете? Ну, в смысле, управляете людьми так непринужденно.

– Весело, правда? По крайней мере, первые сто лет. Или двести. Да все просто на самом деле, твой мозг, мой мозг, они ж одинаковые физически. Ну, почти. Приемопередатчики для волн. А глаза работают как прицел. У Грегора здорово получается, видела уже? – Рита щелкнула зажигалкой, прикуривая сигарету, – Ну так он все и придумал. Гений, в этом ему не откажешь.

– Он придумал наш мозг?

Если он создатель, понятно, почему вокруг все так криво. Только с чего верить ее сказочкам?

– Все нерахри приложились к созданию людей, хотя бы своим выбором. Но по факту наш проект стал базовым при создании Homo sapiens. Лучше, чем у остальных. Грегор рассчитал, как все будет работать: рост, развитие клеток, как это зашифровать четверичным кодом в ДНК. Леант работал над внешним обликом. А я придумала секс!

Ну конечно, самое сложное.

– Ты чего там лыбишься?

– Простите, я не хотела проявить неуважение.

– Вообще-то на мне были все нейронные связи, – Продолжила Рита, глубоко затягиваясь, – но это же скукотища. Или ты хотела бы испытывать влечение раз в полгода, как зверушка?

Может, и вообще не хотела бы.

Сумасшедшая. Но болтливая. Попробовать подружиться?

– Вы близки с Леантом?

– С Леантом и с Грегором. Мы трое были близки всегда, со времен создания Еглеопа. Правда, Леанта не было рядом последние пару сотен лет.

– И они никогда не ревнуют друг к другу?

– Они?! С чего это они должны ревновать? Это я ревную! Вечно вдвоем что-то придумывают, меня в последнюю очередь посвящают.

– Ну, – Яна немного замялась, – они же мужчины.

– А, это. По большому счету постоянная смена тел прекратилась совсем недавно. Леант вообще раньше женские предпочитал. А еще мы раньше являлись грозными великанами. Тоже скукотища, люди сразу начинали от нас чего-то хотеть, просто так не поговоришь. Но, как появилась новая станция связи, сложность каждой новой настройки убила желание к частым экспериментам. Да и приелось порядком. Зато возможностей больше чем в любой соцсети. Хочешь наблюдаемое транслируй, хочешь запахи пересылай. Правда, есть мнение, что Ю Лиан может все это просматривать. Но всем плевать. Слушай, а тебя же тоже можно будет подключить, если дорастешь. Наверное. Я тебе такое покажу… – Рита внезапно прервалась, подняв палец вверх, – Покатай меня немного.

Немного оказалось почти час. Ехать по городу с трупом не самое приятное занятие. По крайней мере, у нерахри нет пульса, и она не дышит. Обе остановки в безлюдных местах, для того, чтобы пристегнуть Риту и перепроверить ее состояние, прошлись тревожным стуком в груди.

Может, бросить ее прямо тут? И куда пойти, ее же обвиняют в контрабанде? А если остановят с трупом?

Вернулась Рита так же внезапно, как и ушла. Удержанное ремнем безопасности, тело дернулось вперед, небольшая порция содержимого желудка оказалась на блестящих туфлях.

– Расскажешь об этом Грегору или Леанту. Вырву здоровый глаз.

В хриплом голосе нет и тени шутки.

Борясь с ремнем, с помощью салфеток Рита принялась устранять следы конфуза. Изящный флакон духов дважды сердито фыркнул на обувь. Аромат ударил ярким и громким жасмином, древесный крем пришел за ним.

– Нравится? Подушить тебя? – Не особо дожидаясь согласия, Рита побрызгала девушку – Ну позор же. Столько лет это делаю, все равно через раз тошнит. Но между нами девочками. Кстати, как запах? Амбра и мускус, настоящая магия, не синтетическая подделка.

Они точно все сумасшедшие. Заммер хотя бы говорит логично, а как с этой себя вести вообще непонятно.

– Винтажно звучит. Романтично.

– Угу. Хотя, если задуматься, вытяжка из железы оленя и просоленная отрыжка кашалота, не такие уж и романтичные. Стоп, мы куда едем? Разворачивайся давай.

Яна стала высматривать впереди разрыв в сплошной.

– Ну ты чего? Давай, руль плавно влево, вот так. Там двойнику нашего стратега совсем плохо, загнется раньше времени, на меня все валить будет.

Проблем с посещением хранилища не возникло. Проводники нашлись быстро – люди что тогда, что сейчас одинаковые. Только теперь пешком не надо ходить.

Зачем они сжигают нефть, правда, не совсем понятно. Чем электричество не устроило?

И зачем так высоко понастроили? Ладно бы парки между домами разбивали, так нет, налепили друг на друга. В Еглеопе же самое интересное – строить. Или только для него одного? Да нет, все красоту любят.

Фрол опять дергается на заднем сидении.

– Вези, проводник. Не обращай внимания.

– Господин Леант, а может того, пешочком прогуляемся? Ну куды так торопиться-то?

Располнел он что ли. Или под старой одеждой незаметно было? Не стоило ему выбирать красный костюм. И почему спортивный, если сделан из синтетической ткани? Почему не шелк? Помешались на нефти. Если только проводник ничего не путает.

– Не бойся, Фрол, скоро прибудем.

– Да я и не боюсь, коли не велите. Только боязно все равно.

Фрол. Чудаковатый и фантазией не блещет. Зато умеет одну и ту же реальность создавать мгновенно. То, что надо.

Крепко сбитый мужчина с длинными всклоченными патлами, сросшимися с давно не чесаной лопатой бороды, кряхтит, порывается что-нибудь ляпнуть, но каждый раз останавливается. Раз господин Леант не удивляется, то и ему не с руки.

Автомобиль наконец остановился у нужного места. Трехэтажный особняк за кованым забором среди низкорослых деревьев в предместье.

– Ох, Господин Леант, никак не пойму, в раю вы меня воскресили, аль в аду.

– Посмотрим, Фрол. Я и сам здесь давненько не был.

– Сумачедствие одно кругом. Хотя, домишко тот вон благовидный.

– В него и идем, Фрол. Сумасшедший дом для бар, нам там сейчас самое место.

– Хех, – Фрол философски крякнул, – бедлам, так бедлам, вам-то оно виднее.

Главврач частной психиатрической клиники встретил любезно. Внушения не требуется, имени Риты здесь достаточно.

Палата, по его словам, лучшая. Похоже. Без изысков, но хотя бы просторная и с удобствами. Фролу нравится.