Читать книгу: «Проклятые. Книга 2. Притязания на раба», страница 3

Выйдя на край берега, ей в глаза бросилась открытая местность, покрытая серебряным сиянием Мелан. Гронтир, услужливо присел вместе со своей наездницей, возле одинокой накренённой берёзы, которая так нависла над рекой, что могла вот-вот достать своими листьями водную гладь. С этого места был виден весь небосвод, покрытый бесчисленными светилами, пара из которых оторвались от неба, и, оставляя жемчужный шлейф, устремились куда-то вдаль. В воздухе стоял сладковатый запах цветов, что разбежались вдоль реки. Вытянутые стебли травы колыхались в развесёлом танце.

Умиротворяющая картина настолько глубоко впечатлила девушку, что та почувствовала некий прилив воодушевления, смешанный с приятной истомой. Хотелось наслаждаться моментом, убрать на задворки памяти все невзгоды и банально вздохнуть полной грудью.

Но как это обычно бывает, в момент меланхолии трудно уснуть. Мысли валом лезут в голову и норовят вывернуть нутро оставляя лишь уныние и скверное чувство тревоги. С случае Сатизары, всё было не так просто. Благодаря проклятой метки её негативные мысли имели особую силу. И когда она уже была готова пустить первую горькую слезу, когда она представила себе, что больше не сможет увидеть ни своих родителей, ни спокойных смен в кругу близких ей людей. Даже банально не сможет вновь увидеть тот вид на реку под светом Мелан, который ей открыт в этот самый миг, сердце неприятно кольнуло. Боль остро появилась внутри, отразилась слабым жжением и медленно потекло в сторону поясницы. Там, где находилась проклятая метка. Её проклятие среагировало на печаль, что сковало девушку. И запустило непонятный ей процесс.

Мир начал тускнеть, весь красочный пейзаж, что окружал её, напористо наливался серыми тонами. Время медленно останавливало свой архаичный ход. Жуткий промозглый холод, подобно пауку во тьме, окутывал в свой кокон. Сердце уже не просто покалывало, оно дрожало как от ударов по барабанам.

Никогда!

Никогда она ещё не чувствовала такого страха. Страха, перед чем-то неизведанным, могущественным, за гранью её понимания. Страх сковал тело цепями, не позволял пошевелиться или вздохнуть. Такой страх бывает лишь раз в жизни – когда понимаешь, что ты вот-вот умрёшь. Последние секунды, перед тем как покинуть этот мир, эту жизнь.

Но ничего не происходило. Она оставалась в этом бесцветном сне.

Лишь спустя некоторое время, под грохот её взволнованного сердца, она увидела. По реке плывёт кто-то. Он не шевелился, не раскидывал руками или ногами, просто поддавался течению, которое услужливо, без суеты, словно подыгрывая, и возможно даже с некой любовью, неспешно несло вперёд. Приглядевшись, она поняла, что это мужчина, скорее паренёк, не многим младше её. Его торс был обнажён, а нижнюю часть покрывали разорванные тряпки. Юноша деловито всматривался в небо. Возможно, ей показалось, но на дальнем берегу мелькнули три силуэта. Едва уловимые. Скорее очертания, которые, как и она, всматривались на безмятежного пловца.

Мрачную картину озарил свет. Высоко в небе появилась пентаграмма, грани которого, светилась блеклым и слепящим сиянием. Рисунок быстро разросся до внушительных размеров, затем закружился, пока не стал похож на белый круг и изрыгнул из себя пять белых столбов. Они ударили по краям берега, после чего резко угасли. В медленно растворяемом облаке пыль показались человекоподобные существа. Облачённые в гладкие доспехи, и с уродливыми мордами. Сатизара не могла рассмотреть их лица. Они были сильно обгоревшими, толи сильно изрезаны мелкими царапинами, с ярко-жёлтой кровью из-под треснувшей кожи.

Не теряя времени, они уверенно пошагали в сторону плывущего по реке паренька. Юноша, сохраняя завидное спокойствие, перевернулся на живот, не спеша поднял одно бедро, затем устало поднялся на вторую ногу. Вода едва доставала до колен.

Воздух вокруг пришельцев задрожал, от каждого существа исходили странные вибрации, похожие на рябь на воде. Даже на расстоянии Сатизара ощущала довольно жуткое и промозглое присутствие этих странных существ. Она почувствовала, как кожа на её руках и спине покрывается мурашками и быстро выпотевает. Как ни странно, но гронтир на котором она всё это время сидела не подавал никаких признаков жизни. Даже ухом не повёл. Подобное, проклятая списала на серую пелену, что окутала всё вокруг. Словно её тело и дух переместили в изнанку этого мира и там для неё открылась только ей одной зримая сцена.

Тем временем, накал среди реки начинал нарастать. Парнишка, стоял так, будто не понимал, как он тут оказался, и что от него хотят эти странные люди. Он даже не думал, куда-либо убегать, или молить о спасении. Его взгляд говорил о полном безразличии к происходящему. А вот его незваные гости действовали слаженно и по отрепетированной схеме. Окружив, сущности начали подготовку к чему-то грандиозному.

Над головами пришельцев начали появляться светящиеся копья, раздуваясь с каждым ударом сердца всё больше и больше. Пока размеры их магических орудий не напитав прорву энергии, обрели наконец, действительно колоссальные размеры. На концах копий начали раздуваться набалдашники, приобретая очертания молота. Как только приготовления были завершены, их оружия с широкого размаха ухнули по пареньку. Изнанка услужливо утопила в себе звук, который проклятая красочно нарисовала себе в сознании. Звук удара гигантской кувалды по наковальне. Сначала она зажмурилась от яркой белесой вспышки, затем увидела, как трава, галька, и вода разлетаются в стороны. Ветер, как и прочее материальное возымел эффект, раздувая ей волосы, но не причиняя никакого вреда.

Сила удара медленно угасала, постепенно возвращая и укладывая всё, что подняла в воздух. Образовавшаяся дымка скрывала в себе очертания человека, и что-то ещё. Вода постепенно скатывалась обратно, складываясь в русло реки. Как только занавес спал, стало очевидно: юноша нисколечко не пострадал. Вокруг него вился чёрный, непроглядный туман в виде сферы. А над его плечами зависло ещё одно существо. Среди тумана, прямо над головой, нависал очень тощий человек в виде тени. Никаких отличительных черт разобрать девушка не смогла. Он использовал туман не только для защиты юноши, но и окутывал себя как одежду, что-то вроде халата. Тень воздела руку к небу, выпуская чёрные потоки непонятной субстанции, тем самым закрыв их обоих от смертельного удара.

Дальше происходило всё куда быстрее. Одинокий пловец ринулся к одному из них, вытянув руку вперёд. Из руки чёрный сгусток, приняв образ плети. Хлестнул им по противнику и промахнулся. Пришелец наивно полагал, что смог избежать удара, отпрыгнув вверх, но не ожидал, что плеть по образу змеи ринется вслед за ним. Схватив за ногу, паренёк с невероятной силой притянул его к себе и с размашистого удара, насадил череп врага себе на кулак. Ошмётки крови, напоминавшие лаву, разлетелись в стороны густыми брызгами. Смерть пришла для обгоревшего моментально. Повиснув на руке, он стал подобен мешку с костьми. Юноша скинул тело так, как смахивают кровь со своего меча, резко дёрнув в сторону.

Пришелец на противоположной стороне, не стал впадать в отчаяние. Не испытывая лишних эмоций, он начал приготовления для следующего удара. Раздвинул перед собой руки, воздух перед его лицом затрещал, заискрился, а затем принялся материализоваться в длинное вертикальное копьё. Не притрагиваясь к шесту, неизвестный с обгоревшим лицом водрузил посох перед собой в дно реки и сконцентрировался на наконечнике. Взамен молота, как это было с предыдущим ударом, на конце светящегося копья начал появляться восьмигранник. Пару мгновений и с навершия копья устремляется луч света. В этот раз, удар не предназначался пареньку. Он ударил в ту сущность, что ветала над ним. Луч попал ровно в цель, и не исчез, продолжая давить, как игла давит на камень. Без особого успеха, но настырно. По воде, прямо из-под ног юноши к противнику резко устремились чёрные испарины. Ровно в тот момент, когда странная сила юноши его коснулась, ноги пришельца быстро стали истлевать. Испаряться пеплом и углём. Туман образовал форму лужи под ногами, где совсем скоро странная сущность утонула, не оставив после себя и следа.

Паренёк повернул голову к следующему противнику. Но тот на миг замешкался, затем не теряя времени развернулся в противоположную сторону, махнул по воздуху рукой и вслед за его движением в воздухе появилась прорезь с ярким сиянием внутри. Он схватился руками за края, разрывая ткань реальности и не потратив ни капельки времени на замешательства провалился внутрь. Когда все его части тела скрылись в прорези, она схлопнулась, смыкая свои рваные линии.

Двое оставшихся в живых, хотели сделать тоже самое.

Но не успели.

Первый, едва только успел сделать, шаг к своему порталу, как к нему на затылок легла рука юноши, покрытая силой своего поводыря в виде тени. Схватив за затылок, с силой шмякнул того лицом вниз, впечатывая в гальку. Удар был настолько сильный, что она смогла увидеть разлетающиеся в стороны кусочки черепа. На этом он не остановился. Раз за разом с бешенной скоростью продолжая вдалбливать то, что осталось от существа в твёрдую каменистую почву.

Последний противник практически сбежал. Времени у него было предостаточно. Однако, пока паренёк был занят его товарищем, из-под его ног в сторону последнего пришельца устремились щупальца сотканные из чёрного тумана. Преградив тому путь к спасению.

Как только паренёк закончил со своим обидчиком, он ринулся к последнему выжившему. Началась беготня.

Обгорелый, умело изворачивался. Даже умудрялся это делать в воздухе. Взлетая на несколько саженей вверх, словно отталкиваясь от воздуха и меняя направление. Но чёрные щупальца неустанно следовали за ним. Человекоподобная сущность старалась атаковать в ответ, то по преследуемым его сгусткам, то по самому пареньку. Но безуспешно. Все его удары, крушились о защитный чёрный купол, не причиняя жертве никакого вреда. Нависающий над юношей дух казалось, довольствовался этой игрой в кошки-мышки. Он руководил своей марионеткой как ему вздумается, заставляя его рвать мышцы и носиться за обидчиком, повсеместно управляя чёрным туманом, так сильно похожим на силу её проклятой метки. В конце концов, щупальца устремились на перерез обгоревшему и тот угодил в своего рода паутину из чёрного дыма.

Проклятая, не могла понять, кому досталось хуже всех. Но последний, явно умирал довольно мучительно. Юноша раздробил тело обгоревшего ударом колена по позвоночнику. Да так, что тот при падении на мелководье, неестественно выгнулся в бараний рог. Затем юноша наступил на плечо обидчику, схватился правой рукой за зубы и с силой потянул вверх, пока голова незадачливого пришельца не порвалась надвое. С первого раза у него не получилось. Он упёрся коленок в шею и потянул уже двумя руками, пока задуманное не свершилось.

Кто они были и на что надеялись, не ясно. Но они явно недооценили своего противника. Наверное, думали, что своим первым заклинанием смогут убить его, и судя по тому, какую мощь Сатизара увидела в их первой атаке, она искренне понимала их надежды. Девушка прекрасно понимала, как она могла пострадать, не защити её странный серый мирок, который по непонятной причине защищал проклятую.

Не смотря на смертоносность их светящихся орудий, под руководством теневого кукловода, юноша возымел такую силу, от которой разил благоговейный трепет. Дальше они походили скорее на муравьев, расправа с которыми не стала чем-то проблемным. Сатизара была уверена, с таким соперником, не справиться даже величавым всадникам на своих гронтирах.

На смену удивлению и оцепенению, постепенно в голову лезли вопросы.

«Что тут, кардсаль подери происходит»?

«Кто были эти обгоревшие воины, сошедшие с небес»?

«И почему мир в её глаза стал серым и унылым, где даже звук становиться диковиной»?

Но все эти вопросы пришлось отложить в сторону, ибо следующее ей стало совсем не понятно. Дух, что нависал над своей марионеткой спустился вниз, скользнул над водной гладью и предстал перед юношей во весь рост. Но едва их глаза встретились друг с другом, как паренёк, в тот же миг схватил его за чёрный обрамляющий туман, который служил тому одеждой. Повалил рядом с трупом пришельца, замахнулся рукой. Но не сжимая в кулак, намереваясь двинуть по роже, а словно пытался схватить незримый воздух. И каково же было удивление девушки, когда в его ладони начал стремительно разгораться сгусток света. Да не просто обыкновенный шар, а идентичная фигура молота, так печально использованного пришельцами в их первой совместной атаке. Пару ударов сердца, и молот опускается на голову дымчатого кукловода, повторяя те разрушения, которые следовали в предыдущий раз.

Как только девушка смогла протереть свои глаза, на краткое мгновение ослепшие от яркой вспышки, она увидела на месте скоротечной и непонятной схватки одного лишь юношу. Он спокойно стоял на месте, всматриваясь себе в ноги, где только что лежал кукловод. Внизу никого не было, пустое место, с небольшой рытвиной от удара, куда неспеша стекала вода.

А затем, поднимая голову к небу, он закричал. И крик его был громоподобен. Уши девушки до боли заложило, не смотря на серую завесу, в которой она оказалась. Он завыл, как раненый зверь, вкладывая в свой голос всю свою обиду и злость. Этот голос не принадлежал человеку. Он был чем-то не человеческим, насыщая басовитыми нотками и клокочущим рычанием. И словно повинуясь его воле, из-под ног вырвался чёрный-густой туман, распространяясь на всё что было рядом. В том числе и на Сатизару. Странный туман дошёл до её ног, и она почувствовала могильный холод пропитанный ядом и желчью. Странные ощущения, не сравнимые ни с чем. Болото не перестанет быть болотом, если в нём покоится тысяча трупов. Но осознание, что оно хранит в себе смерть – никуда не уйдёт. Сатизара словно нырнула с головой в это мёртвое болото. И ощутила дикий и необузданный трепет, который сводил её с ума. Первозданный, искомый, многоликий!

Едва она начала задыхаться, не в силах набрать в грудь хоть капельку воздуха, всё неожиданно прекратилось. Юноша вновь стал спокойным и безмятежным, как в тот самый момент, когда он просто плыл по реке. Однако, на этот раз паренёк не стал возвращаться в лоно реки. Он повернулся в сторону проклятой и выбрался на берег. Монотонные шаги, полные усталости, оставили следы совсем рядом. Всего тройка шагов их разделяла, и, казалось, он движется к ней. Но прошёл мимо, словно не замечая наличия случайного свидетеля его расправы. И лишь в последний момент, когда их дороги должны были разминуться, молодой человек взглянул ей прямо в глаза.

Сатизара узнала его лицо. Тот самый мальчуган, подошедший к ней с Ретреном на базарной площади в Горанде, когда она осматривала его товар. Она не помнила, как его звали. Но взгляды того юноши и этого паренька, разительно отличались. Там был виден молодой азарт, увлечённость, жизнь…

Его нынешние глаза были мертвы до самого основания. Ничего, что присуще человеку имеющего душу. Ни капли тепла, ни сострадания, ни увлечённого огонька. Абсолютная опустошённость.

Утонув в его взгляде, девушка не сразу поняла, что юноша уже ушёл, оставив её наедине с гронтиром. И заодно, забирая с собой все серые тона изнанки, возвращая в реальность.

Реальность, в которой к ней неслись с той стороны реки странные тени, о которых она успела позабыть. Три человеческие фигуры, с прозрачными телами и размытыми лицами. И только они оказались в опасной близости, перед проклятой выпрыгнул Мак, закрывая её своей спиной. Он преклонил перед ними колено и что-то затараторил на незнакомом языке. Очень красивом и мелодичном.

Наблюдатели остановились. Обратили свои лица в его сторону. Так продолжалось некоторое мгновение, пока фигуры не развернулись и не растворились в воздухе, как растворяются язычки пламени, взлетая над костром.

– Что… – мёртвый взгляд, и дуновение чёрного тумана, до сих пор, не отпускали волю девушки. Как она не хотела, что-либо произнести, язык её не слушался.

Мак посмотрел на Сатизару, взял её за плечи и как следует встряхнул. Да так, что в шее что-то больно щёлкнуло. Что в принципе и вернуло ей самообладание и трезвость разума.

– Кто это?

– Боги, милая моя, – всадник тяжело вздохнул, будто ему только что вынесли смертный приговор, и тут же его обжаловали. – Уж не знаю, чем ты им насолила, но за тобой пришли самые настоящие боги.

Девушка промолчала. Она имела в виду совсем не божественных незнакомцев…

* * *

Скованный цепями времени и пространства, в своей личной тюрьме, далеко от того места, где обитают люди, и любые живые существа. Истощённый, похожий на скелет с повисшей на костях кожей человек, не размыкая губ ухмыльнулся. С его лба, из открытой и свежей царапины полилась маленькая струйка крови. Казалось бы… в этом месте не может быть такого понятия как «кровь». Но она льётся, течёт по его обветшалому лицу. Он высунул язык и с аппетитом слизал алую жидкость. Значит уже скоро…

Глава 2

Иллюзорное пространство оказалось беспощадно к своим гостям. Многотонный груз придавливал к земле и норовил подавить все попытки сопротивляться. И пускай тело неведомым образом было способно справиться с этой тяжестью, но дух бесподконтрольно распадался на мириады осколков.

Попытка стать сильнее в обход многосменарным тренировкам и плавной поступью шагая по карьерной лестнице, увенчались для Элиранота Кайса – казнью через игру молота и наковальни, где он играл роль раскалённого железа. Находясь в этом месте, он не мог ни думать, ни сосредоточиться, всецело отдаваясь страдальческой агонии. Что только он не пробовал: и наполнить своё тело исцеляющей энергией, и попробовать уйти своим сознанием в рил’л, или на худой конец просто успокоиться. Всё было напрасно. Жуткое давление здешней атмосферы сводило с ума. Используя каждое мгновение, пространство раз за разом напоминало своему гостю, что он лишь жалкая пылинка под исполинской горой.

Из кошмара его вытащил отец. Ворвался своей рукой в иллюзию и силой воли выдернул сына обратно в реальность.

В тот же момент Элин ощутил, как тяжесть в его теле моментально уходит, привнося взамен дикую усталость. Чувствовал, как его прошибает пот, а затем не в силах сдерживать, привстаёт с кровати и выплёскивает содержимое завтрака в тазик. Затем, некоторое время, словно испытывая лихорадку приходит в сознание. Отвратное чувство. Слишком огромное давление на его юный организм.

Разлепил окаменелые веки. Откашлялся, ощущая сухом ком в горле. Мутным взглядом осмотрелся. Полузабытая тёмная комната, в которой он жил уже около десины. Снова отсутствуют рука и нога.

– Как себя чувствуешь? – над ним склонился Ретрен.

– Как сваренный в кипящем масле, – тяжело дыша ответил Элин.

– Ты преувели-и-ичиваешь… – с сарказмом растянулось слово, старик.

Хотелось сказать в ответ что-то злое и послать к даллорской шлюхе, но передумал. На то, чтобы ругаться и причитать сил откровенно не хватало. Голова ещё плохо работала, отдаваясь болезненным набатом в висках.

Отец напоследок тепло улыбнулся, и поковылял к другой кровати, где лежала девушка со сломанной шеей. Приглядевшись, он заметил не малых размеров порез на его ноге. Весьма глубокий. Судя по его одежде, всё тело отца было испещрено мелкими царапинами и прочими рваными прорехами.

Значит они не оставили затею помериться силами с гильдией магов. Насколько знал сквайр, они уже дважды атаковали лагерь варваров. На защите которого, стояли элитные войны гильдии. Глядя на свежую рану на его ноге, отступать они не планировали.

Отец пригладил волосы на голове девочки, что-то сказал ей, а затем аккуратно придерживая шею перевернул на живот. Он пристально всматривался в район её травмы. Разочарованно покачал головой. Приложил руку, из-под которой засветились крохотные лучики зелёного света. Девушка натужно замычала.

– Потерпи, – Ретрен был сосредоточен.

Так продолжалось недолго. Закончив, он перевернул девушку обратно, убрал руки, отряхнул ладони и вновь повернулся к Элину.

– Есть успехи?

– Есть, в этот раз не потерял сознание после возвращения.

– Уже что-то… – меланхолично процедил старик.

Башмаки лорда Енитара, проминая дощатый пол, с противным скрипом резали слух.

– Просто представь, какой будет итог. Мне, во всяком случае, это помогало.

Элин промолчал. Слова поддержки ему сейчас мало чем помогали. Приходилось банально терпеть, пока его скованное от напряжения тело, приходило в норму.

Ретрен, глядя на мучения сына, понял всё правильно. Не стал донимать разговорами, и молча покинул комнату.

Не смотря на свою усталость, молодой маг не мог уснуть. Понимание, что подобные тренировки отныне станут его постоянным «бедствием», вселяли в сердце уныние и тоску. Не говоря уже о том, что поводов для радости у него не осталось в принципе. Искалеченное тело, разрушенное заклинание гомункула, враг – в лице всадника, и толпа желающих ему отомстить магов рангом поменьше. И чтобы справиться с этим всем, ему необходимо каждую смену – как он уже выразился – «вариться в кипящем масле». Чудные прерогативы, ничего не скажешь… Не говоря уже о том, что прячется он в стане врага гильдии магов. За что его явно по головке не погладят. Дальнейшая жизнь впредь, была полна размытых пятен и неопределённых горизонтов.

Неудивительно, что с такими пагубными мыслями, уснуть он не мог.

Элин снова посмотрел на дремавшую девочку. Судьба, которой, очень схожа с его. Нет никакого будущего, не говоря об огромном шансе остаться навсегда прикованной к постели. В отличии от сквайра, у неё нет способностей к магии, чтобы попытаться исправить ситуацию.

Для себя калека отметил, что последнее замечание в их сравнении, является очень весомым и серьёзным аргументом.

Мысленно пнув себя за самобичевание, он погрузился в свой рил’л. Его личное сознание мага, где рождались заклинания и подчинялась материя. Важный элемент, отличающий Элина от обычного человека, позволяя стать повелителем энергии и стихий. Первооткрывателем и авантюристом в неизведанных областях этого мира.

К сожалению, очутившись в своём чертоге разума, Элин вновь кисло скривился. Совсем позабыл, что его вместилище, после инцидента в библиотеке, так же было стёрто до основания, как и его Марк.

В знакомом зале, где раньше хранилось множество рун, царил полный хаос. Многие заклинания утратили свою силу, и превратились в пыль. Некоторые руны – иссохли, растеряли свою мощь и утратили способность к материализации, становясь не более, чем обычным рисунком на воображаемом полу.

Удручающая картина, от которой сквайр едва не взвыл в голос. Многосменарный труд был скомкан, растоптан и пущен по ветру. И пускай, все необходимые знания были в его памяти, «магом» без заклинаний, его теперь назвать очень и очень трудно.

Начинать заново – сложно. Особенно, когда ты этого не хочешь. Но, есть ли у светловолосого выбор?

Есть! Быть как девочка со сломанной шеей!

Сквайр протёр ладонью лицо, откровенно брезгливо пялясь на свой зал заклинаний. Пытаться восстановить всё как было, казалось гиблым делом. Долгим, муторным и бесполезным. Если раньше его магические таланты были пригодны только сверкать различными красками и развлекать публику – а сражение с гронтиром, дало чёткое понимание, насколько он был самонадеянным простаком – то имеет ли смысл их возрождать вновь?

Кайсу не потребовалось долго себя уговаривать и собираться с мыслями. Он взглянул на свой оскудевший рил’л, совершенно под другим углом. Как возможность построить на разрушенных руинах более крепкие, переосмысленные и куда надёжные стены его нового чертога. Теперь, у него для этого было два неоспоримых преимущества: опыт и новоиспеченный вид энергии.

«Пятая материя» – кажется именно так назвал дядя, новую для него силу, подсказанную гомункулом.

Браться с разбегу за обновление своего арсенала, весьма глупая затея. Один раз он уже поверил в свои силы и получил урок на всю жизнь в виде оторванных конечностей. Второй такой опыт, может статься последним.

Перед тем как начать намеренно себя калечить ещё больше, следовало поговорить на эту тему с более опытным человеком. Благо, как минимум двое в его нынешним окружении обладали для этого достаточными знаниями.

За мыслями о новых возможностях он не заметил, как сонливость взяла верх над уставшим телом. Он довольно скоро начал погружаться в чарующий, исцеляющий сон.

Едва ночные сумерки начали проявлять тонкую пелену рассветного зарева, Элин открыл глаза. Над ним навис отец, потрясывая его размякшее тело и приводя в чувства.

– Какого кардсаля? – одними губами, продирая глаза процедил он.

– Мы уходим. Сейчас!

– Что случилось?

– Ничего хорошего, – коротко ответил старик.

БУМ. БУМ. БУМ.

За стенами дома раздались оглушающие грохоты, сопровождаемые вспышками света за окном.

– На нас напали? – вжимая шею спросил мигом взбодрившийся сквайр.

– Если коротко – да.

В комнату влетел член ордена, туша копну волос на своей голове. Адреналин сверкал в его глазах, но в целом он держался сосредоточенным.

– Хватай Элина и за мной, – Ретрен уже вовсю готовил парализованную девушку к уходу – или бегству – смотря с какой стороны посмотреть. Он создал золотистый широкий обруч у себя в руках и старательно обвивал шею больной. Товарищ отца не был столь же любезен и аккуратен с телом Элина. Схватив его как мешок с зерном, взвалил на плечо и побежал на улицу, где по всей видимости шёл бой.

– Мой рюкзак! – возопил сын лорда Енитара, мельком представляя, как он оказывается посреди леса с голым задом.

– Каллур так на ре! – ядовито выругался носильщик, после чего не церемонясь, скинул калеку за угол дома и вернулся внутрь.

Пока его не было, Элин постарался осмотреть всё происходящее.

По другую сторону дома, с северо-востока кипело сражение. Оно было не столь близко, чтобы попытаться рассмотреть всё в деталях. Однако всполохи магических волн и соответствующих им разномастные ауры ощущались в непосредственной близости.

Элиранот не был посвящён во все дела ордена, но вполне знал об их стычке с гильдией магов, и сопоставить весьма очевидные факты не составляло труда. Гильдия из обороны перешла в атаку. И теперь орден, спешно покидает своё уютное гнёздышко. Однако, взамен переживаний и банальным чувством самосохранения, он удивился тому, как мало понимает, что там происходит. Столько заклинаний, столько разных выдов энергии, столько артефактов, а ему хватает знаний и умений чувствовать только слабые всполохи различных аур. Непростительная ошибка.

Первым покидал дом с девушкой на руках Ретрен Митлерский, вслед за ним с рюкзаком на спине появился носильщик Элина. От мысли, что его сейчас будут нести на плече в спешном темпе, становилось тошно, но возражать было по меньшей мере глупо. Потому несколько долгих и мучительных трясок на другом человеке, Элин запомнит очень и очень надолго, и сделает всё, чтобы впредь подобного с ним никогда не произошло.

Когда его скинули с плеча, у ствола широкой ели, Руэс уже был высокого в небе. Рядом на землю, всё столь же бережно положили и девушку. Глаза её были открыты, и бегали настороженно из стороны в сторону, пока не уставились на мага.

Он не знал, что ей сказать или сделать. Как повести себя в данной ситуации и брезгливо отвернулся, стараясь размять своё онемевшее от долгого переноса тело.

– Что произошло? – спросил он у своего носильщика, который уселся рядом отдыхать.

– Ритуал твоих побратимов закончился. Всё просто, они атаковали нас в ответ, – непринуждённо ответил тот. – Первый должен связаться с остальными и будем думать, что делать дальше. Отдыхай пока. Кто знает, сколько нам придётся ещё идти?

Расспрашивать дальше не имело смысла. В целом все ответы он знал и без него. По шее надавали ордену за их самонадеянность. Вот только, его собеседник был прав. Как далеко это может зайти?

* * *

Светловолосый маг накидал на земле своего рил’ла наброски руны, соединил линии, напитал энергией, воссоздал всё в точности, как и было в утраченном заклинании сферы огня. Выпрямился, стал вглядываться, осмысляя как её можно изменить, и что за этим последует. Попробовал напитать пятой материей.

Никакой реакции не последовало. Мало того, что напитать её оказалось весьма сложно. Энергия, то и дело вытекала за края циркулирующих каналов, так ещё и забирала его собственные силы, поскольку своё тело он использовал как проводник. Обычно маги так и работают, меняя своё физическое состояние на духовное, тем самым образуя тот самый элемент, который и реагирует по заранее выверенным и заданным шаблонам в виде руны, что и создаёт реакцию в том или ином виде. Так бывает, когда хочешь, чтобы одно взаимодействовало с другим. К примеру: железо становиться податливым под силой огня и обрастает ржавчиной под силой воды. Вода в свою очередь испаряется под силой огня, как и огонь может потухнуть под силой воды. Возможности магов в том и заключается, чтобы контролировать эти процессы в виде магических рун и заменить привычные всем элементы на внутреннюю энергию. Дай возможность обычному человеку пользоваться рил’лом, и он сломает себе нос от бессилия. И только, когда он познает и научиться пользоваться проводимостью каналов их соприкосновениями, научиться правильно обрабатывать точки пересечения, под каким давлением и циркуляцией напитывать свою руну, как и множеством других тонкостей этого замысловатого ремесла. И только тогда, он сможет лишь попытаться вывести своё заклинание в реальность. Увидеть результат своих действий воочию. К тому же, сложно сказать сколько потребуется усилий, довести эти процессы до полного автоматизма: как глотать, кушать, дышать, ходить и прочие обыденности, которые выполняет человек неосознанно. Элин, как полностью обучившийся маг, умел пользоваться и правильно задавать формулу, чтобы добиться нужного эффекта.

Проблема в том, что пятая материя – в корне работала по совсем другим канонам. Он словно пытался затолкать жидкую глину в тоненькую трубочку, при этом не заляпаться и ни капли не проронить. Не считая того, что эта сила требовала от него не только духовной энергии, но ещё и не малых физических усилий.

В прошлое своё знакомство с этим магическим способом, он даже не думал пытаться состряпать полноценное заклинание. Он познавал её и старался обуздать. Но сделать из этого, что-то вразумительнее однобокого, подконтрольного ему комка сконцентрированной массы, не удавалось. Хотел найти ответы у своего дяди, но ситуация чрезмерно поменялась. Практически оставив, Элина наедине со своими проблемами.