Читать книгу: «Ведьма некроманту не пара, или Попаданка против!», страница 4

Глава 7

На кладбище я собиралась как на войну…

На кухне, среди привычной утвари, я заметила нож с загнутым лезвием и рукоятью из странного камня. Этот нож не был похож на обычные кухонные инструменты. Я заткнула его себе за импровизированный пояс из куска ткани, и даже через одежду кожу обдало холодом. Книгу положила в тряпичную сумку, туда же огарок свечи и спички.

Надела плащ, обмотала голову платком, чтобы никто не видел моего лица. Обула крепкие ботинки, которые казались тяжелыми и словно давили на ноги. Встала на пороге дома, оглядывая гостиную, как будто прощалась с чем-то важным.

– Лопату брать? – спросила у кошки, которая сидела на коврике возле ног, наблюдая за мной с нескрываемым любопытством.

– Нет, – ответила она, махнув лапой. – Мертвец сам все сделает. Откопается, ляжет, закроет крышку и закопает себя.

По спине пробежал странный холодок. Я чувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то, кто знает больше, чем я. Кто-то, кто уже ждет меня на кладбище.

Я вышла из дома, оставив за спиной тишину и мрак. Тропинка была пустынной, как и сам лес, через который я шла. Только слабый свет луны пробивался сквозь пелену облаков, да ветерок словно шептал мне на ухо какие-то странные слова.

Кладбище было старым и мрачным. Могильные плиты покрылись мхом, а деревья, растущие вокруг, казались живыми существами, наблюдающими за мной. Кошка все время бежала впереди. Я подошла к свежей могиле, где, как говорили в деревне, была закопана молодая умершая женщина. Так, по крайней мере, сказала Мотя…

Кошка удобно расположилась на могильной плите. Я зажгла рядом с ней огарок свечи и начала читать заклинания из книги. Я надеялась, что они помогут поднять мертвеца и справиться с ним.

Вдруг я услышала тихий шепот за спиной. Кто-то или что-то приближалось ко мне. Я обернулась, но вокруг стояла тьма.

– Кто здесь? – прошептала, чувствуя, как страх сковывает сердце.

– Я здесь… – отозвался голос, который, казалось, исходил отовсюду. – Ты пришла за мной?

Я замерла, не зная, что ответить. Голос был ледяным, безжизненным, но в нем слышалась какая-то странная сила. Что-то будто коснулось моей руки. Я вскрикнула и обернулась, но вновь никого не увидела.

Я почувствовала, как что-то холодное и тяжелое легло мне в ладонь. Это был медальон, который я никогда раньше не видела. Странный символ на нем я никак не могла распознать.

– Что это? – спросила с тревогой.

– Это ключ, – ответил голос. – Ключ к тайне, которая скрывается в твоем прежнем доме…

Посмотрела на медальон, ощущая, как его холод проникает в мою душу. Я не знала, что делать с этим ключом, но понимала, что он может изменить мою жизнь навсегда.

Вдруг за моей спиной раздался шорох, словно кто-то невидимый затаился в темноте. Я резко обернулась и увидела, как подрагивает земля, будто что-то огромное пыталось выбраться наружу.

Могильная плита вздрогнула и начала медленно подниматься, обнажая истлевший скелет. Из-под земли появился бледный силуэт, окутанный тенями, словно призрак из кошмаров. Это был труп мужчины, одетый в старую рваную одежду, которая едва держалась на костях. Он медленно подошел ко мне, смотря прямо в душу пустыми глазницами. По спине побежали колючие мурашки.

– Видишь, – сказала кошка, наблюдая за происходящим, – теперь тебе осталось положить его в гроб и закрыть крышку.

Я испуганно таращилась на скелет с остатками плоти, не в силах поверить глазам. Его руки, покрытые грязью и мхом, тянулись ко мне.

– Но это не тот труп, который нам нужен… – прошептала я, дрожа от страха. – Это же мужчина!

– Да брось! – отмахнулась Мотя от моих слов, словно от назойливой мухи. – Какая разница, кто будет лежать в гробу? Мужчина или женщина – никто не станет разбираться. В него и заглянуть побоятся! Страх будет такой, что дверь в склеп кирпичами заложат. На всякий случай, чтоб больше никто не сбежал.

– Простите, что вмешиваюсь… – раздался тихий, но отчетливый голос, заставивший нас вздрогнуть. Мертвец вежливо кашлянул, привлекая наше внимание, и продолжил: – Как бывший лекарь скажу, что если кто-то заглянет в гроб, он должен хотя бы увидеть женскую одежду. Даже если тело истлело и его практически нельзя опознать.

– Не нужно было сжигать платье… – Кошка стукнула себя лапой по лбу. – Надели бы на труп, и все! Никто бы не стал сомневаться!

Я чуть ли задохнулась от гнева, не в силах сдержать эмоции.

– Я боялась, что крестьяне ворвутся в дом, увидят его и сожгут нас обеих! – выпалила в отчаянии. – Ты лучше скажи, почему поднялся именно этот труп, а не тот, который нам нужен?

Мотя прикрыла глаза и отвернулась, словно пыталась спрятаться от моего взгляда.

– Ну… – она нервно сглотнула. – Может, ты направила магию не туда куда нужно?

– Ты хоть раз поднимала тела на кладбище с прежней хозяйкой? – прищурилась я, подозревая ее в некомпетентности.

Мотя пригнулась, ее хвост заметался из стороны в сторону.

– Да! Нет… – призналась нехотя. – Аделина никогда этим не занималась, страшась наказания некроманта! Мои знания сугубо теоретические!

– Нам нужен женский труп! Сейчас мы вас упокоим, простите что потревожили! – вздохнула я, посмотрев на мертвеца.

Я пыталась взять себя в руки, но внутри все кипело от раздражения.

– Да я, в общем-то, был рад увидеть живых, – ответил покойник со странной благодарностью в голосе.

Скелет, который только что восстал, вдруг улыбнулся, обнажив щербатые зубы. Я начала читать обратное заклинание, стараясь не смотреть на него. Когда труп улегся обратно в гроб и крышка закрылась, тяжело выдохнула и принялась разравнивать землю руками. Грязь тут же забилась под ногти.

Подвинув могильную плиту, огляделась. Надеюсь, нас никто не засек…

– Спрашивала же про лопату… – процедила сквозь зубы, глядя на Мотю, которая делала вид, что ничего не произошло.

– Я же не виновата, что ты не умеешь пользоваться магией! – наконец сказала она, но в ее голосе послышалась нотка сочувствия.

Кошка лишь фыркнула, но я заметила, как ее уши слегка прижались к голове.

За спиной снова раздался зловещий шорох.

И впереди…

– Ой! – пискнула кошь, и ее глаза расширились от ужаса. – Кажется, мы все кладбище разбудили! Бежим!

От услышанного кровь застыла в жилах. Не раздумывая ни секунды, я подхватила книгу, которая, казалось, весила тонну, и побежала между могил. Холодный ветер хлестал по лицу, а тени деревьев вытягивались, словно пытаясь схватить меня…

Глава 8

Домой мы добежали, наверное, всего за пару минут, но это время растянулось в бесконечность. Сердце колотилось как бешеное, а в голове повторялась лишь одна мысль: «Что теперь делать?»

Ветер, завывающий за окнами, казалось, шептал одно и то же: «Беда, беда, беда…»

Дверь была закрыта на хлипкую щеколду, которая могла сломаться от малейшего толчка. Ноги подкосились, и я рухнула на первый попавшийся стул, чувствуя, как в груди разрастается паника. В воздухе витал странный запах: смесь сырой земли, гнили и чего-то неуловимо зловещего…

– Что делать?! – Мой голос дрожал, а руки тряслись, словно мне только что вынесли приговор.

– Даже не знаю… – Глаза Моти расширились от ужаса, и она забилась под кресло. – Никогда такого не видела… Словно… словно из-под земли поднимается армия мертвецов…

– Делать-то что?! – крикнула я, не справляясь с волнением.

– Сейчас деревенские вызовут некроманта, и он с этим разберется! Но нам точно попадет… – Кошка тряслась так сильно, что даже ткань на кресле шевелилась. – Ну как, попадет… Может, проклянут, изгонят из деревни! Поставят печать на ауру, и больше никогда не сможешь пользоваться магией!

– Ты что несешь?! – вскочила, не в силах больше сидеть. – Ты же сама говорила, что это плевое дело!

– Плевое дело?! – Мотя высунула мордочку. Ее глаза блестели в тусклом свете лампы, как два маленьких огонька. – Ты хоть представляешь, какая у тебя сила?! Ты подняла целое кладбище, а теперь…

– Да, но… – я осеклась, осознав всю серьезность ситуации. – Что, если мертвецы кого-нибудь убьют? Как с этим жить?!

– Ты должна научиться контролировать свою магию, – сказала Мотя как можно спокойнее, но ее голос все равно дрожал. – Ты несешь огромную ответственность, Катрин… Гораздо большую, чем ты себе представляешь.

– Легко сказать! – буркнула я, чувствуя, как внутри все сжимается от негодования. – А если я уже натворила дел? Что, если никто не сможет исправить то, что я наворотила?

Внезапно за окном раздался глухой стук, словно кто-то или что-то ударилось о стену дома. Я вздрогнула, а Мотя, не теряя времени, юркнула обратно.

– Катрин, это не шутки! – прошептала она еле слышно. – Ты должна… должна найти способ остановить это. Иначе…

– Иначе что? – спросила я, но ответа не последовало.

Только ветер за окном продолжал тревожно шептать: «Беда, беда, беда…»

Сама я уже лихорадочно листала книгу в поисках информации, как вернуть всех мертвецов в могилы. Но на это нужно было потратить очень много сил, магических. Такой обряд мог провести лишь некромант. Я тяжело вздохнула, понимая, что вряд ли справлюсь…

– Надо пробовать! Не бежать, а остановить их! – воскликнула дрожащим от отчаяния голосом.

– Зато о тебе забудут, вернее, о младшей дочери лорда. Да и иллюзия тебе тоже больше не нужна. Ты стала другой, словно сама немного изменилась. Да, сходство с той Катрин есть, но весьма отдаленное! – Кошка вылезла из-под кресла, глядя на меня с беспокойством.

Она старательно делала вид, что ничего страшного не случилось, но ее хвост нервно подрагивал.

В стену дома снова что-то ударилось, на этот раз громче. Вздрогнув, я поторопилась зажечь свечу, наивно полагая, что свет отпугнет мертвых. Но огонь лишь слабо мерцал в полумраке, не принося никакого утешения.

Я вчитывалась в строки, перелистывала страницы, но ничего вразумительного не находила. Все упиралось в некроманта.

Сердце сжалось от безысходности.

– Есть заклинание защиты дома от мертвых. – Я бросила взгляд на окно, за которым будто что-то двигалось.

Налетел сильнейший ветер. Должно быть, он издавал эти странные звуки. Этот… вой?

– Это они… рыдают… жалятся! – Кошка замерла, прислушиваясь. Ее шерсть встала дыбом, а глаза округлились от страха. – Читай заклинание, хоть какой-то шанс остаться в живых! Сожрут ведь, если не защитимся!

Вспоминая, как нужно концентрировать магию в ладони, начала зачитывать строки из книги. Охранное заклинание, которое должно было не пустить в дом зомби, давалось мне с трудом. В воздухе витало нечто зловещее, словно сама магия сопротивлялась моим усилиям.

Едва я закончила, звуки во дворе стихли, даже ветер затаил дыхание. Вместо него я услышала странный шепот, словно кто-то невидимый сказал мне на ухо: «Ты не справишься…»

Тучи разошлись, и при свете полной луны я разглядела мужской силуэт на пригорке у дома. Лицо незнакомца скрывала тень, но я чувствовала, что он смотрит прямо на меня. Под его ногами копошились тела умерших. От их глаз исходило холодное голубое свечение.

– Нам конец! – запрыгнув на стол, пискнула Мотя. Ее голос дрожал, как и она сама. – Это некромант! Деревенские вызвать бы не успели, а значит, прислал сам лорд… Или кто-то еще… Кто-то гораздо страшнее!

– Что теперь будет? – сглотнула ком в горле.

Я боялась, что меня сожгут или что моя голова полетит с плеч. Но страшнее всего было то, что я до сих пор не понимала, как защититься.

– А я знаю? – Кошка испуганно посмотрела на меня. – Может, обойдется, если никого не убили… Возможно, нас простят! Надо с ними поговорить! Твои же слова?

Внезапно в дверь что-то врезалось, словно кто-то огромный попытался ее протаранить. Затем последовал тихий стук. Такой зловещий, что даже воздух в доме застыл. Мы обе замерли, страх сковал нас. Мотя прижалась ко мне, ее дыхание стало прерывистым. Я схватила кошку, пытаясь хоть как-то защитить от надвигающейся угрозы.

Мы обе тряслись от ужаса, но я чувствовала, что это еще не конец. Что-то темное и жуткое стояло за дверью, готовясь войти…