Читать книгу: «Изгнанник. Книга первая. Проснись, хранитель Юга, я с тобой», страница 6

Вита и Сумман. О будущем

– Давай же, удиви меня, Вита, – Сумман вошел в комнату и, обернувшись, добродушно улыбнулся. Вита знала, что разговор будет сложным, и ответными эмоциями его не одарила. – Что на этот раз ты такого увидела, что решила даже на дне рождения сестры отвлечь нас от праздника? – Сумман начал мерить шагами свою спальню, попутно поправляя покрывало на кровати и книги на полках.

– Сумман, – начала хранительница, словно учительница, выдавливая слова строгим тоном, – я нашла девочку, которую хочу привести в нашу семью. Она нужна нам. Просто поверь, – после того, как хранитель недовольно кивнул, Вита продолжила, – я увидела ее в видении и точно знаю, что она важна. А появление этого мальчика в твоем доме изменило ход нашего будущего правления.

– К чему ты? Вита, ты же всегда утверждала, что мы не нарушаем движение истории, не лезем в нее и не пытаемся что-то изменить, – хранитель усмехнулся, поравнявшись с девушкой, и заглянул ей в глаза. Их глубокая синева всегда обескураживала и заставляла тонуть в них, как в омуте. Такая способность – видеть нутро через взгляд – позволяла Вите узнать человека – подсмотреть его прошлое и узреть будущее.

– Сумман, услышь меня! – нервно вскрикнула Вита, побуждая собеседника к серьезности. – Этот темный хранитель в корне изменит положение вещей в мире. Он нарушит равновесие тьмы и света. Зачем ты насыщаешь его силой?

– Ты задаешь какие-то странные и глупые вопросы. То, что ты видишь будущее, к слову, очень туманное будущее – сама же говорила, что оно неопределенное…

– Да, я говорила. Но, Сумман, я ничего и никогда не видела так четко, как действия этого юнца! – она возбужденно встряхнула руками, словно они затекли от неподвижности – таким образом она обычно стряхивала груз воспоминаний и видений. – Послушай…

– Нет! Это ты послушай! Появление девочки, кем бы она ни была, не должно повлиять на жизнь моего подопечного, ты поняла? – Вита выпучила непонимающие глаза и, нахмурившись все же отвела их в сторону. – Пока что я здесь главный хранитель, – он поперхнулся словами и, сделав паузу, словно проговорившись, медленно продолжил, – и не потерплю твоего неповиновения. Даже несмотря на то что ты самая мудрая и терпимая.

– Что ж, я предупредила. Мне кажется, ты еще пожалеешь о принятом решении, – повела плечом девушка.

– Это угроза, Вита? – тихо поинтересовался Сумман. Он не боялся подруги: она не причинит ему вреда. Но ее слова отпечатались у него внутри.

– Не говори глупостей, – она фыркнула и, отвернувшись, направилась к двери, но, не успев дотронуться до ручки, остолбенела, увидев что-то в будущем. – М-м-м-угу, кстати, – она нехотя вполоборота развернулась к хранителю, – главный хранитель… Не делай этого, пожалуйста. Пока еще рано. И я прошу тебя повременить: не рассеивай мою душу по ветру. Мне нужно что-то тебе сказать. Кое-что очень важное. Но время еще не наступило, и, поверь, услышав об этом, ты изменишь свое мнение. Ты нужен нам. Ей.

Сумман не был удивлен, что Вита как провидица узнала о его желании покончить с собой. Он невольно согнулся под нескончаемым потоком силы. Справляться с переполняющими его способностями становилось все сложнее. Все реже обращаясь к дару первого хранителя, Сумман запечатывал прорехи другими силами. Силу воды, которая норовила прорвать потоки воздуха, Сумман перенаправлял на дар огня, чтобы противоположные стихии истребили друг друга. Стихии внутри себя Сумман непрестанно уравновешивал, тасуя их, словно карты. Именно поэтому хранитель призвал в мир нового члена семьи: если дар станет слишклм силен, он способен будет взорвать целый континент.

Куан и воспоминания о встрече под деревом.

330 год от создания мира Велина

Каждый год, начиная с месяца Квадрец, когда снега сходили со Срединного плато, а Белое озеро выходило из берегов, подтопляя ближайшие города, бойцы Общества неверующих выбирались для тренировок из пещер Хребта Гумы на свежий воздух Срединного континента.

Куан часто возвращался в заброшенные деревни и блуждал среди разрушенных накренившихся домов, где трубы печей, словно поминальные свечки, стояли вдоль центральной тропы селения. Огромный дуб высился на пригорке, привлекая внимание и маня своей спасительной от солнцепека тенью.

Опустившись на еще не прогретую землю и только пробившуюся зеленую травку, Куан устремил взор вдаль, на заброшенные поля, где среди оставшейся от культурных злаков стерни^[1] прорастали пиками перезимовавшие высоченные, в рост человека, сорняки, нагнетая общее состояние запустенья.

Как сейчас, после тренировки на плацу, не хватает той студеной воды, которую когда-то давно, полторы сотни лет назад, принесла ему босая деревенская девчонка.

Все эти годы Куан отгонял от себя мысли о нечаянной встрече, ведь, прознай магистр о чувствах сына, он немедля убил бы эту девушку еще тогда или, не приведи боги, начал мучить, чтобы манипулировать Куаном.

Наверняка ее могила находится где-то рядом, в лесной чаще, где жители деревни хоронили своих умерших. Куан надеялся, что она умерла своей смертью от глубокой старости и многочисленные родственники, потомки скорбели о ней и вспоминали, какой она была доброй, милой и самой любящей матерью и бабушкой. Тоска навалилась на Куана, и, чтобы развеяться, он перенес свое тело в пустыни Машистого континента.

В СабКуа самом восточном городе песочницы в центре города высился храм Яра. Монументальное здание, построенное союзом нечеловеческой силы ума и новейших технологий. Возведя руки к небу, из храма словно пытался вырваться мраморный колосс в обрамляющих его сверкающих доспехах из золота и серебра, но строение из песчаника сковывало его и удерживало на месте.

Куан приземлился на плоской крыше одной из местных таверн. Небольшая веранда служила открытой площадкой для приехавших поглазеть на волшебное творение и на красоты центральной площади города – зеленый сад Яра с благоухающими цветами в деревянных кадках и колючих кустарниках, из которых росли тонкие стволы деревьев с пышной длинной листвой на вершине.

Если бы сейчас был поздний вечер, то это место преобразилось бы светом зажженных факелов, выставленных вдоль вычищенных и выметенных дочиста улиц, а эфирные масла, которыми поливают промасленные факелы, разносились бы по всей округе и дурманили своей сладостью и пряностью. Сейчас же, в самый жаркий полдень, по улицам спешили только посыльные с поручениями или зеваки, которым все ни по чем и нужно скорее увидеть все красоты экзотической местности.

Куан почувствовал тягостное шевеление тьмы в груди и поспешил ретироваться раньше, чем темные духи и монстры появятся в центре города.

[1]СТЕРНЯ́ (жнивье), нижняя часть стеблей зерновых культур, оставшаяся на корню после уборки урожая. (Энциклопедический словарь. 2009).

Яо. Путешествие на кладбище и в пустыню за тюранами.

337 год от создания мира Велина

Парень прикручивал гайку к неподвижной детали робота. Его темно синий комбинезон на лямках с протертыми коленками приобрел белесый цвет, и темные пятна масла и смазки насмерть въелись в ткань одежды. Рубашка, в которой он пришел, скомканная и грязная от неоднократно вытертых об нее рук, валялась где-то на столе для инструментов. Склонившись над работой, блестящий от пота, он выглядел, как герой с обложки из еженедельной газеты «Трудовые будни». Вера не рассматривала его как парня для отношений, но и не могла не отметить, что крепкое мужское тело, которое с самого первого момента появления в ее лаборатории ни секунды не отдыхало и не отлынивало от работы, привлекало ее внимание. Он не заметил, как она вошла, а она стояла, как дура, и улыбалась своим мыслям. Придя в себя, Вера сменила выражение лица на привычно недовольное и откашлялась:

– Что на этот раз не понравилось тебе в моей работе?

– Все прекрасно, – Яо поднял голову и остановился. На его, вымазанных в саже щеках, не появились ямочки, которые так понравились Вере – парень не улыбнулся. Он словно размышлял, посвящать ли начальницу в свою работу. Он окинул ее серьезным взглядом и кивнул на деталь. – Кхм, здесь нужен другой компрессор. Этот не тянет. Я немного подшаманил… – он грациозно спрыгнул с машины и схватился за тряпку, чтобы вытереть руки. – Вон там стоит нужный, посмотри.

Вера оглянулась в направлении, которое указал парень, и скривилась. Да как он посмел оспорить ее высший разум? И что-то смеет исправлять без ее разрешения!

– Я добавил мощности для увеличения давления в помпах, – продолжил Яо. – Еще изменил полярность, чтобы ноги не притягивало к бочке, а отталкивало от нее. Тогда они будут более гибкими и подвижными. А амортизация на бочку и твой груз в разы уменьшится.

– А как зафиксировать ноги, чтобы они не развалились? Что, если они будут отталкиваться?

– Придумаем что-нибудь, – наконец, он улыбнулся и подмигнул Вере, как девчонке.

– Ты уже придумал… – поняла Вера и скрестила руки на груди.

– Ну-у… да, – неуверенно протянул парень и отвел взгляд.

– Говори же!

– Нужны большие затраты энергии. Электрической энергии. Биполярный электромагнитный импульс. В моменты, когда нога будет слишком отдалена от источника притяжения, нужен притягивающий магнит. Когда слишком близко – отталкивающий. Таким образом нужны две катушки возбуждения одновременно. Да, может, конечно, создаться напряжение, если вдруг магниты включатся одновременно… Значит, надо расположить их так, чтобы твоя раскоряка была ниже и расстояние между креплениями были дальше. Ты же понимаешь, о чем я?

Он настолько увлеченно размышлял вслух, что Вера заслушалась, открыв рот. В ее голове сложилась новая модель машины, которая будет более маневренной и гибкой. Кабину нужно сместить. Вагоны уменьшить. Ноги расставить шире и опустить корпус еще ниже.

– Вера, ты слушаешь меня вообще? – Яо коснулся ее плеча и качнул.

– А, да, – девушка бросилась к столу с чертежами и начала что-то судорожно замерять транспортиром и зачеркивать все красным карандашом. Лицо Яо вытянулось от ужаса. Она же сейчас все испортит!

– Остановись! Что ты творишь? – Яо пытался оттащить ее от стола, но Вера лишь сильнее уперлась ногами в пол и дергала руками.

– Да смотри же! Тупица! – Вера выразительно глянула на него в очередной момент, когда Яо схватил ее за талию. – Вот тут нужен блок питания, для этого сместим кабину, чтобы освободить место и не убить человека. Вот тут сцепки между вагонами и ногами робота нужно растянуть и увеличить, чтобы нарастить угол наклона. А размер самой бочки и вагонов уменьшить. Если скорость передвижения увеличить, то объем товара можно уменьшить. Потери будут незначительными. Верно?

– Верно, – согласился Яо, – а ресурса хватит? Ну, на создание этой махины?

– Хватит, – усмехнулась Вера и притянула его за лямку ближе к столу, чтобы продолжить обсуждение.

До поздней ночи эта парочка сидела в лаборатории, перемещаясь от машины к столу и снова обратно. Бибиойша несколько раз заглядывала и приносила еду: хлеб, молоко и зеленый лук.

– Отвратительная смесь. И запах убийственный. Неужели другой еды нет? – однажды поинтересовался Яо.

– Это полезнее, питательнее и намного дешевле, чем, скажем, цыпленок с рисом или бататом.

– А можно хотя бы иногда есть нормальную пищу?

– Приноси сам. Здесь другого нет.

– Понял. Хорошо.

Когда Яо принес свежеиспеченный хлеб, тонко нарезанные еще не разморозившиеся кусочки сала с мясными прожилками и капсулу с жидкой горчицей, Вера чуть не захлебнулась слюной от аромата, который наполнил помещение.

Так как Яо принес обед только для себя, пришлось заказать еду в ближайшей таверне, которую принесли в течение часа.

– Ну вот посмотри, что ты наделал. Теперь я не хочу работать. Сил осталось только на то, чтобы не лопнуть и не уснуть, – Вера и Яо лежали на одной большой подушке под столом, закинув ноги на табурет.

– Зато вкусно и сытно. А не эта твоя смесь ядов. Как на вкус, так и на запах.

– Хлеб вкусно пахнет, – обиженно выронила Вера.

– На ближайшие полчаса я пас. Кемарну, и продолжим.

– Угу, – зевнула Вера, соглашаясь, и повернулась к нему лицом. – Яо, – позвала девушка.

– М?

– А расскажи о своей семье.

Глаза парня распахнулись, и на лице застыло странное выражение.

– Как у всех, мать отец и старший брат. А что? – как-то слишком напряженно ответил он. Сразу стало понятно, что тема семьи ему неприятна и выпытывать нет смысла.

– Ничего, просто, – пожала плечами Вера. Смирившись с тем, что разговор не получился, она закрыла глаза.

– А у тебя? – через некоторое время тихо произнес Яо.

– У меня шесть братьев и одна сестра.

– Ого. Сложно, наверное, матери с отцом? Поди прокорми такую ораву, – Яо издал звук, похожий на один кашлевой толчок. Он так смеется?

«Теперь понятно, почему хлеб с луком и все», – подумал Яо

– У меня нет родителей, только старшие заботятся обо мне. А лук – это мне просто так нравится. Понятно?

– Понятно.

Напряженная тишина прогнала сон.

– Еще мальчишка недавно один появился, странный какой-то. Чудной. Чурается всего и смотрит, как дичонок. Да, жизнь его не сахар – его выбросили из родного дома, как котенка на улицу.

– И тебя это беспокоит? Ты хотела бы стать ему другом? – Яо повернул голову, чтобы видеть Веру.

– Наверное. Еще не решила.

– Хм, тогда если все же решишь, подари ему что-нибудь. Или кого-нибудь. Котенка, например. Пусть возится с ним и отвлекается от своих страхов.

Вера на миг задумалась и решительно встала на ноги. Кинув взор за мутное от паров, немытое окно во всю стену. Оно состояло из небольших квадратиков оконной рамы, сквозь которые в полную силу светила луна. Девушка скривилась и посмотрела на Яо. Парень закинул руки за голову и скрестил ноги на табуретке. Прищурившись и закусив губу, он рассматривал девушку.

Она долго и напряженно думала, стоит ли показывать этому парню свои способности. Насколько близко они стали знакомы за несколько дней? Поймет ли он, что она не просто девушка-гений, а хранитель, владеющий силой, которая может повергнуть в шок любого простого человека?

Яо в это время выжидательно наблюдал за ее мучениями и, не дождавшись развязки, с тяжелым вздохом поднялся на ноги и направился в машине. Он нарочито медленно забрался по приставной лестнице на бочку, которая будет держать ноги робота и вагоны.

Шаг, еще шаг.

Яо схватился за перила будущей кабины и подтянулся. Вера смотрела, как перекатываются мышцы под его смуглой кожей. Нацепив на нос защитные очки, Яо взял в руки горелку.

– А ты бывал в песочнице Яра? – выпалила девушка в момент, когда горелка зажглась. Яо облегченно выдохнул и победно улыбнулся.

– Когда выезжаем? – его очки перебрались на лоб, а на щеках расцвели ямочки.

– Прямо сей…

– Вера, ты здесь? – в лабораторию ворвался взволнованный Нерей. Он остановился как вкопанный, окидывая взглядом Яо. Его брови поднимались все выше и выше, когда, полуголый, в одних штанах со спущенными лямками, парень опустился на бочку и облокотился на колени. Ехидная ухмылка не сходила с лица помощника Веры. Он так же внимательно и с интересом рассматривал новоприбывшего, замечая, что лицо Нерея приобретает багровый цвет и глаза наполняются праведным гневом.

– Кто это? Что он тут делает? Почему ночью ты с каким-то парнем одна…

– Эй, остынь, Нерей. Это Яо, мой помощник…

– И давно тебе нужны помощники? Откуда он взялся вообще? – бушевал Нерей. Обычно спокойный, даже тихий парень сейчас орал, как ненормальный, размахивая руками. – Я волновался: ты не пришла сегодня на ужин. Семейный ужин. Сумман попросил меня проверить, все ли у тебя в порядке.

– Да, все в порядке, брат, – последнее слово она выдавила из себя, приподняв бровь, намекая, что семейные разборки могут подождать до утра. И не стоит демонстрировать свои эмоции на людях. – А это, как ты успел уже догадаться, мой старший брат Нерей, – обратилась она к Яо. – Зануда, каких поискать.

Хранитель стал еще краснее, хотя куда уж больше. Краска опустилась на шею и начала расползаться пятнами.

– Ты что-то еще хотел? – Вера невинно хлопала ресницами.

– Когда ты придешь? Сумман…

– Когда освобожусь. Не припомню, чтобы тебя назначали надзирателем, следящим за моими передвижениями.– Нерей, не выдержав такого напряжения начал набухать, словно забродивший квас. Пузыри покрывали его тело, увеличиваясь в размере.

– Нерей, создание Гумы, выметайся немедленно отсюда! – завопила не своим голосом Вера. Она подлетела к нему и толкнула с такой силой, что тот отшатнулся и чуть не упал. Выпихивая брата из комнаты, она виновато улыбалась Яо, который с интересом, приподняв брови, провожал их взглядом.

Вера остановилась за дверью и уставилась на Нерея. В кожных трещинах проступали белесые сукровичные выделения. Нерей закрыл глаза и лужей разлился по полу. Впитавшись или, скорее, высохнув на его поверхности, он покинул лабораторию. Вера даже сказать ничего не успела, чтобы выговориться и излить злобу на неуместное исчезновение брата в присутствии низших созданий – людей без дара. Кипя от ярости, она пару раз выдохнула, сама готовая испариться ядовитыми зелеными парами. Теперь придется объяснять Яо, что это было. Как ей выкрутиться самой? Ведь она не раньше чем несколько минут назад сама собиралась перенестись с ним на другой континент.

– Он ушел? – Яо стоял возле стола с чертежами и застегивал пуговицы чистой рубашки. Где он ее взял, Вера не понимала: в ее шкафу только женская одежда, а выстирать и высушить свою грязную он бы не успел. Неужели носил в кармане? Хранительница поймала себя на мысли, что стала рассеянной и не внимательной.

– Да, предпочел не прощаться, – пробубнила она себе под нос, гадая, как объяснить Яо, почему пришлось выпроводить брата.

– У тебя все нормально? Ты выглядишь… расстроенной.

– Тебе показалось. Так, на чем мы остановились? – попыталась перевести дух и улыбнуться.

– Ты намеревалась съездить за подарком для странного мальчика.

– Ах, ну да, – неуверенность, которая обычно накатывала на девушку в моменты принятия решений, сковала все тело, и руки сами начали заламывать пальцы.

– Ты или я? – Яо продолжал спокойно застегивать пуговицы.

– Чего? О чем ты? – девушка никак не могла сосредоточиться.

– Кто из нас будет делать перенос? – парень заправил рубаху в штаны и натянул лямки на плечи.

– Ничего не понимаю. Какой перенос?

– Хорошо, я спрошу иначе. На какой континент идем? И в какую его часть? Вера, ты правда хорошо себя чувствуешь? Ты растерянная.

– Я ничего не понимаю, – Вера схватилась за голову и вцепилась в волосы, до боли потянув их у корней. – Да что ж такое происходит? Почему ты так спокойно себя ведешь? Разве поведение Нерея тебя не удивило? Ты даже не пытаешься выудить у меня, что с ним произошло и как…

– Вера, – остановил девушку Яо, опустив свои большие ладони на ее плечи. Он стал медленно поглаживать большими пальцами ее кожу, по которой тут же побежали мурашки. – Я, как бы это сказать проще… Не хранитель, конечно, но тоже кое-что умею. Итак, куда именно нам надо перенестись? Пустыня большая, а мне не очень хочется блукать по пескам.

– В любой оазис, где водятся тюраны.

– Понял. Держись крепче, – Яо притянул к себе девушку и нежно обнял за плечи.

– Постой, – Вера вцепилась в руку Яо как раз в тот момент, когда темные всполохи затопили их ноги, вихрами поднимаясь вверх.

– Да? – Яо смутился, и дым развеялся.

– Позволь, сначала я тебе кое-что покажу.

– Конечно, – тьма утонула в каменном полу, рассеиваясь.

– Ты можешь перемещаться только в то место, которое видел, или…

– Или. Ты можешь указать путь, а я только транспортирую нас. Подумай, представь все, что там находится, в мельчайших подробностях. Остальное за мной.

– Хорошо. И тебе нужно меня коснуться?

– Да.

– Тогда прикасайся, – выдохнула хранительница.

В низине, в темной роще, где деревья, как солдаты, стояли плечом к плечу, каменные плиты, вшитые заплатами в землю ровными рядами, таяли у горизонта. Резкие порывы ветра трепали одежду и волосы. Несмотря на яркое солнце над головой, на кладбище всегда холодно и темно.

– О-па, Ты привела нас в уютное местечко. И что мы тут забыли? Ты хочешь намекнуть, что если я буду плохо себя вести, то пополню эти ряды?

Неуместной шуткой Яо хотел разрядить обстановку? Или скрывал таким образом смущение и напряжение? Вряд ли девушки водили его на свидания в такие тихие места.

– Здесь похоронен мой отец.

Яо нахмурился и сник.

– Как это произошло?

– Я убила его сама…

Лицо Яо вытянулось и сразу нахмурилось.

– Я любила своего папу, он был заботливый. Чересчур даже, – усмехнувшись, Вера медленно двинулась вперед, касаясь пальцами стволов деревьев. – Он всегда волновался за меня. Пытался оградить от всего мира. И в один такой момент попытался полностью закрыть меня и от себя. Оказавшись таким же ядовитым, как и я, он всыплил и сказал, что его дар убьет нас обоих. Мы повздорили. Крепко. И он пообщеал, что запрет меня в подвале, если я ослушаюсь. Я разозлилась и…

– Как давно ты поняла, что владеешь даром, ядовитая? – прозвучало с отвращением. Или показалось? Вера не придала особого значения тому, что он так хорошо осведомлен о ее даре, лишь вскинула взгляд, вспоминая прошлое.

– Когда… мы с отцом поругались… и я разозлилась…

– Ты врешь! – выпалил парень и сделал несколько резких шагов к Вере, схватил ее за плечи и развернул к себе. – Так случилось, что на твоем пути сейчас стоит Темный, который чувствует ложь – это часть моего дара. Я уверен, ты заметила это раньше, иначе не стала бы так рьяно пытаться сбежать от него!

– О! Яо, тебе ли говорить о лжи! – Вера вывернула руки, чтобы освободиться от его мертвой хватки. Весь спектр ее эмоций отразился на лице. Она была изумлена, напугана и зла одновременно. Парень откашлялся и отступил. – Ты уходишь от ответа, когда я спрашиваю о семье, ты умалчиваешь о своем даре…

– Да, нечего тут рассказывать. Я самый обычный человек, наделенный темным даром. А ложь… Я просто чувствую ее. Это… как есть подгоревшую картошку: голод притупляется, но горечь на языке остается. Отец любит брата, меня не замечает и сторонится. Я изгой в своей семье. Но из-за своего дара я нужен им. Поэтому мы все еще рядом. И они мне нужны, – он хотел еще что-то произнести, но, помотав головой, продолжил. – Отец часто говорит, что я похож на свою бабку. Плохо это или хорошо – не знаю.

Некоторое время Вера просто рассматривала лицо Яо. Впервые с момента их знакомства он вывалил на нее кучу информации, отчего теперь ее разъедали боль и жалость к парню.

– А ты всегда знал, что ты темный?

– Да, эта часть меня росла вместе со мной. Я учился контролировать и сдерживать свою тьму.

– А почему ты ею не пользуешься?

– Мне запрещено. Мой максимум – телепортация.

У Веры роились сотни вопросов, которые она обязательно задала бы, если бы Яо не развернулся и не ушел прочь широким шагом, преодолевая ряды каменных плит.

– Постой, ты куда? – Вера бросилась следом.

– Ты хотела в песочницу – так идем, – он беззаботно улыбнулся, смутив Веру резким перепадом настроения. Она кивнула и протянула ему ладонь.

Солнце жгло и докрасна нагревало песок, воздух вибрировал и искрился, переливаясь вдали и размывая горизонт. Вера осмотрелась, прикидывая, куда именно их закинул Яо. Вскинув взгляд на спутника, она заметила в его лице напряжение и сосредоточенность. Яо прислушивался, опустив голову и рассеянным взглядом осматривая песок.

– Что-то не так? Где мы? – Вера коснулась пальцами его ледяной ладони.

– Я что-то растерялся. Слишком далеко закинул от города. Идем, – он взял ее за руку и поволок куда-то.

– Что происходит, почему мы бежим? Яо, остановись! – она выдернула пальцы и, запыхавшись, отступила на пару шагов, чтобы он снова ее не схватил. – Объяснись.

В этот момент из песка что-то зашипело, поднимаясь крохотным барханом и осыпаясь обратно.

– Только не сейчас… – взмолился Яо. Он в пару шагов преодолел расстояние между ним и Верой и бросился бежать, крепко держа девушку за руку. – Телепорт сейчас невозможен. Я не контролирую силу. Придется двигаться на своих двоих. Беги что есть сил, потом все объясню.

Вера пыталась выровнять дыхание, которое хрипами вырывалось из грудины. Легкие жгло, а мышцы ног нестерпимо горели от бега по песку, в котором утопали ноги. Неведение напрягало. От чего же нужно так яростно бежать? Интерес пересилил, и она обернулась, тут же споткнувшись. За ними гналась стена темного тумана. Когтистые длиннопалые иссохшиеся черные сгустки вырывались из этой массы, хватая за песок, и просачивались сквозь него, создавая эффект колеса. Следом за первыми вырастали следующие. Тень нагоняла путников, которые уже выбились из сил.

– Что это, Святые Велина? – Вера в ужасе повалилась на землю.

– Вера, бежим, прошу тебя…

– Чем их можно убить?

– Светом. У тебя есть свет?

– Немного… Я же хранитель… Не знаю, хватит ли…

Ужас сковывал и накрывал волной.

Встав на трясущиеся ноги, Вера расправила плечи и растопырила пальцы. Поток светло-зеленого эфира молнией выстрелил в тьму, рассыпая ее в разные стороны. Портал тут же закрылся и двинулся дальше в их направлении.

– Больше, Вера. Если решила уничтожить врага, нужно это сделать одним разом и полностью.

Злобно сверкнув глазами в направлении напряженного и напуганного парня, Вера собрала все остатки сил, оставшиеся со дня Единения, и взорвалась световым лучом, который ослепил все вокруг.

Яо бросило на землю, придавив мощным толчком. Когда световой луч иссяк, Вера лежала, распластавшись на песке, и тяжело дышала.

– Убила? – прохрипела девушка.

– Ага, это было феноменально! Собирайся с силами, надо бежать дальше. Это ненадолго. Они снова соберутся.

– И это называется, убила? – возмутилась Вера и приподняла голову.

– Давай, нечего расслабляться. Нам нужно двигаться.

Они снова бежали.

– Откуда они взялись? – запыхавшись, поинтересовалась Вера, задав вопрос словно вникуда.

– Я давно их не видел. Не думал, что появятся сейчас, прости, – Яо тоже пытался выровнять дыхание. Уперевшись руками в колени, парень гулко дышал.

– Что значит давно не видел? Это твоих рук дело? Что ты такое?

– Ну, скорее их притягивает моя тьма. Они движутся на большое скопление не выплеснутой силы. Особенно когда я зол и не могу себя контролировать.

– Это ты сейчас намекаешь на то, что я виновата в их появлении?

Вера остановилась, опершись на колени руками. Воздуха катастрофически не хватало. Мышцы ног не чувствовались.

– Не то чтобы… Но могла бы и не кричать на меня, как умалишенная.

– Я сейчас тебя убью! Ты чем думал-то? Мог хотя бы предупредить?

– Я не планировал их призывать, поняла? В снегах – снег, в песках – самые рыхлые почвы…

– Минутка фактов?

– Замолчи и послушай, взбалмошна девчонка! Если спрашиваешь – слушай ответ! Легче всего теневой сущности создать тело именно из снега или песка. Она становится текучей и неуязвимой к ранениям, поскольку мелкие частицы просто рассыпятся и сомкнутся заново.

Вера выслушала Яо со скрещенными на груди руками и то и дело закатывала глаза, раздраженно цокая языком.

– Угу, и почему же ты ее не выпустишь, свою силу?

– Я не готов уничтожить половину мира.

– А других вариантов нет? Исторгать ее частями, по каплям? Зачем ты ее копил, мерзавец?

– Я не умею с ней обращаться! Меня учили держать дар в себе, чтобы никто не узнал, кто я! – Яо рвал голосовые связки в попытке оправдаться. Вены на шее вздулись от напряжения, а глаза выпучились от переполнявшей его злости.

– Так какого демона Гумы мы забрались в пустыню? Чтобы ты проверил, с тобой они еще или нет? Чем ты думал?

– Я надеялся, – Яо виновато опустил голову и судорожно вздохнул.

– Ясно. Ты их чувствуешь? Можешь указать направление, куда именно нам идти не стоит?

– Да. Я чувствую их, как и они чувствуют меня.

– Быстро сделаем дело и бегом отсюда, понял? А потом я попробую тебе помочь.

Яо удивленно округлил глаза и открыл рот.

– Не говори ничего, молчи лучше, чтобы я не передумала и не влепила тебе по твоей самодовольной морде. Мы это еще обсудим, обязательно обсудим… – она отвернулась от него и решительно двинулась вперед, продолжая бубнить себе под нос. – Вот только вернемся, я всю дурь из тебя выбью…

– Вера, – Яо стоял на месте, где девушка его оставила. Сверкая молниями из глаз, хранительница обернулась, Парень вытянул руку и указал в противоположную сторону. – Нам туда.