Читать книгу: «Поместье Торнвуд»

Глава

Поместье Торнвуд. Глава 1. Суббота. Вашингтон

Марк ехал на правах полноправного хозяина. Тяжёлые, серые капли бились о лобовое стекло старенького «Вольво», превращая вековые деревья в призрачные силуэты. Марк покрепче сжал пальцами руль. Гонорар, предложенный нынешним владельцем, гарантировал год аренды архитектурного бюро в Сиэтле. Задача казалась плёвой: провести экспертизу старинной кирпичной кладки.

Дорога начала стремительно разрушаться, покрываясь глубокими выбоинами. Крутой подъём, миновал кованые ворота с полустёртыми гербами. Машина замерла на гравийной дорожке. Марк выключил зажигание.

В заплывших туманом сумерках перед ним вырос замок. Он смотрелся как чудовищная, неестественная ошибка. Поместье Торнвуд! Среди диких, мрачных американских лесов высилось поместье эпохи Тюдоров, чистокровный XV век: острые шпили, рвущие небо, стрельчатые окна, тяжёлые дубовые двери.

Марк замер, вспомнив сухие факты в архивах. В двадцатом веке американский магнат Честер Хор выкупил в Англии полуразрушенное родовое поместье. Разобрать его до последнего камня — таков был приказ. Каждый кирпич, каждую половую доску пронумеровали, упаковали в тяжёлые ящики и перевезли через Атлантический океан на огромных кораблях. Здесь, на тихоокеанском побережье, замок собрали заново, словно безумный, гигантский конструктор.

Марк мгновенно вымок до нитки под ледяным ливнем и взбежал на крыльцо. Камни под его ногами были серо-жёлтыми, пористыми, покрытыми сухим английским мхом, который каким-то чудом выжил в дебрях чужого континента.

Марк потянул тяжёлое медное кольцо на двери. Та поддалась с удивительной лёгкостью, издав глубокий, почти человеческий вздох.

Внутри замка царил полумрак. Просторный холл тонул в густых тенях. Огромный камин, способный вместить в себя добрую половину вековых дров, дышал холодом из глубины коридоров. Воздух был странным, удушливым — смесь старой пыли, болотной сырости и чего-то сладковатого, напоминающего гниль.

— Есть кто-нибудь? — голос Марка прозвучал глухо и тут же потерялся среди украшенного резными деревянными панелями потолка. Никто не ответил.

Владелец предупреждал в письме, что оставит ключи у экономки, а сам уедет на неделю, предоставив архитектору полную свободу действий. Ключи нашлись в холле. На массивном дубовом столе у входа лежала тяжёлая связка с биркой «Комната смотрителя» и короткая записка: «Марк, проведите экспертизу камней... Они плачут».

Марк усмехнулся странной метафоре магната, взял ключи и поднял свой чемодан с инструментами. Он сделал первый шаг вглубь дома. Где-то в глубине здания, за толстыми кирпичными стенами, раздался странный вибрационный скрежет. Словно тяжёлый, многотонный зверь ворочался с места на место, пытаясь поудобнее устроиться в чужом, непривычном для него пространстве.

Глава 2. Излом

Комната смотрителя в западном крыле оказалась на редкость неуютной. Высокое стрельчатые окно выходило на задний двор, где за идеальным английским газоном стеной вставал глухой американский лес. Марку казалось, что ухоженное европейское прошлое и дикая, пропитанная индейскими легендами земля отказываются срастаться между собой.

Марк бросил вещи на кровать и разложил на столе свой рабочий инструмент: компактный лазерный дальномер, фонарь с ультрафиолетовой подсветкой и полевой блокнот.