Читать книгу: «Ангел-Хранитель»

Глава 1

Чудеса в нашей жизни происходят именно тогда, когда их меньше всего ждешь. Мы все пытаемся найти наилучшее решение, выискиваем варианты, бьемся из последних сил. А самого важного не видим, не замечаем и не чувствуем. И только Вселенная всегда знает когда нам преподнести свой подарок – важную встречу, нужный совет, стоящую работу, спасительную руку.

Две давние подруги встречаются в домашней обстановке. Непринужденная беседа, как всегда, перетекает в излияние наболевших проблем.

– Марин, я в отчаяние. Даже не могу себе представить, что мне теперь делать.

– Подруга, не пугай меня. Выкладывай, что случилось?

– Мой отчим совсем рассудка лишился. Пустил нас с матерью и братом по миру. Если я в течение двух недель не достану три миллиона рублей, мы окажемся на улице.

– Жень, надеюсь это шутка?

– Я бы этого очень хотела, но, увы, лично видела документы, – ответила со слезами на глазах Евгения.

– Тогда рассказывай все по порядку, только за успокоительным схожу.

Девушка сходила на кухню и вернулась с двумя бокалами и бутылкой коньяка.

– Теперь выкладывай.

Подруга поведала свою печальную историю внимательной слушательнице.

– Вот и все. Сама понимаешь, если я не достану этих денег, никто нам не поможет.

– Ну, и негодяй же он. Ладно, о себе не думает, хотя бы о сыне задумался. Сам за решеткой окажется и всю семью на улицу отправит.

– Его это особо не тревожит. Наделал дел, а теперь голову в песок, как страус. Никогда он мне не нравился, что только мать в нем нашла.

– Что делать то думаешь?

– Не знаю, даже представить себе не могу, – тут Женя не выдержала, и фонтан слез захлестнул ее.

– Ладно, не горюй. Давай лучше соображать. Две недели проревешь, а денег не появится.

– А что я могу? Моей зарплаты и так только на содержание нашей семьи и хватало. Ты знаешь, что этот гад давно маме даже денег на еду не давал, все своими махинациями занимался, дома почти не появлялся. Мать не работает, с братиком сидит. Даже вторая работа меня не спасет. Да, что вторая, хоть целыми днями работай, таких денег честно я и за всю жизнь не заработаю.

– А занять? Ну, да не у кого. Может кредит?

– Думаешь, я об этом не размышляла? Бесполезно. Моей зарплаты даже на погашение процентов не хватит, – и она снова заревела.

– Эх, если бы у меня были деньги.

Подруги обнялись и выпили еще по бокальчику. Тут взгляд Марины неожиданно упал на открытый, как будто бы самой судьбой, глянцевый журнал.

– Женька, смотри.

– Что это?

– Я как раз сегодня читала. Морской круиз VIP класса на пять дней.

– И что дальше? Я тут причем?

– Не улавливаешь? Столько богатеньких толстосумов на одном корабле.

– И?

– И все! Обольстила, охмурила, денежек попросила.

– Ну, у тебя и фантазия. Ты с успокоительным не перебрала?

– Сама подумай, дело проще простого.

– Очень просто. А тебя не смущает, что я не VIP класс, скажу больше, даже не первый.

– Ты себя недооцениваешь. У тебя просто никогда желания не было им стать.

– А тебе не приходило в голову, что все там будут парами?

– Наверняка, один холостой, ну или скучающий, да и найдется.

– Как это противно.

– А жить на улице не противно? Выбирай.

– Есть еще один маленький нюансик.

– Какой?

– Как я туда попаду? Билет будет стоить больше, чем мне нужно раздобыть.

– Сейчас узнаем. Здесь сайт есть.

– Ну, ну. Я в этом не участвую.

– Это мне надо или тебе?

– Мы только время зря потеряем с твоей безумной затеей. Тебе весело, а мне вот не очень.

– Надо же искать варианты.

– Только это не вариант.

– Значит, смотри. Пароход отходит завтра из нашего порта, пока все идеально, тебе везет, что мы живем на берегу моря.

– Дальше читай.

– Такого круиза Россия еще не видела. Роскошные каюты, обслуживание на высшем уровне. Пять дней незабываемого отдыха. Билеты все были распроданы за два месяца до отплытия.

– Ха, получила.

– Погоди.

– Чего еще ждать? И так все ясно.

– Вот. Я же говорю, это твой шанс. Срочно требуется замена заболевшей официантки. Опыт работы обязателен. Телефон для справок.

– Эй, остановись. Заканчивай этот бред.

– Алле. Здравствуйте, прочитали ваше объявление о срочной замене официантки. Вопрос еще актуален?

Женя прильнула всем телом к трубке телефона, пытаясь расслышать хоть что-то.

– Да, вас беспокоят из кадрового агентства. У нас как раз освободилась одна девушка. Рекомендации отличные, можем выслать вам резюме. Мы в своих людях уверены на сто процентов. Завтра в семь утра на пристани, отлично. Да, конечно, записывайте данные. Резюме вышлем через пять минут. До свидания.

– Поздравляю. Ты принята в штат. Сейчас резюме скопируем в инете, заменим имя и все.

– Это шутка? Да?

– Нет.

– Вот. Кадровое агентство «ВИКТОРИЯ». Так, так, так. Обслуживающий персонал. Официантки, – девушка быстро просматривала странички в интернете, и нашла именно то, что ей было нужно, всего за пару минут.

– Все, все, все. Пошутили, и хватит, – обеспокоенно говорила Евгения.

– Да, да. Копируем, открываем фотошоп, меняем фамилию, отправляем, – Женя попыталась схватить подругу за руку, но в итоге лишь помогла нажать на кнопку отправления.

– Отмени, отмени сейчас же. Вернись письмецо, вернись, – отчаянно кричала девушка.

– Ты сама его отправила.

– Ну, Маринка, как я теперь перед людьми оправдываться буду?

– Зачем оправдываться? Поедешь, сделаешь свое дело, они тебя больше и не увидят. У тебя же даже опыт есть.

– В юности, целых два месяца в кафешке работала, вот это опыт.

– Да, ладно тебе, что в этом сложного. Ходи себе, шампанское разноси.

– А как же я с подносом кому-нибудь глазки строить смогу?

– Всему тебя учить надо. Договоришься с кем-нибудь, поменяешься, разок другой.

– А в чем я на балу появлюсь? В фартуке? Или крестную фею позову? Одна ночь осталась.

– Вот это вопрос по существу. Ты же портниха, не поверю, что ты для себя никогда ничего такого не шила.

– Нет, ну есть, конечно, одно платьице, не законченное.

– Ха, и целая ночь впереди.

Тут на почту Марины пришло ответное письмо, что кандидатура Евгении одобрена, и они будут рады принять ее в свой дружественный коллектив.

Девушки дружно бросились к экрану ноутбука и прочли сообщение.

– Ура, ура, ура!!! – Закричала Марина и обняла подругу. Она начала понемногу заряжать своим оптимизмом вечно скептически настроенную Женю.

– А если, у меня ничего не получится?

– Тогда пойдешь на подлость, но, это, в крайнем случае, и я этого не одобряю.

– Какую?

– Воровство, – шепотом сказала Марина.

– Нет, только не это.

– Тогда используй только основной план, но решительно, хоть раз в жизни.

– А я смогу? – заканючила Женя.

– Главное настрой. Самое сложное я уже сделала за тебя. Остальное дело техники. Все хватит время тратить. Беги платье дошивать.

– Ладно. Была, не была.

Подруги распрощались. Женя побежала домой, все еще терзаемая сомненьями. Она никогда не могла решиться на рискованные поступки. Может быть, именно поэтому она до сих пор не была за мужем и жила с матерью. Надо сказать, именно Марина была единственным в ее жизни двигателем энергии. Все, что случалось хорошего с Женей, было аккуратно подредактировано ее легкой рукой. Так сказать, Марина была – генератором безумных, но всегда успешных идей, за это-то Женя ее так любила и ценила.

«Кажется, я потеряла покой.

Что готовит мне мир твоею рукой?

Как безумна идея, разве может так быть?

Уже завтра пора отправляться мне плыть».

Глава 2

На следующее утро в назначенное время Евгения была на пристани. Руки у нее дрожали, а колени подгибались, каждый шаг давался с огромным трудом. Можно было подумать, что она идет на казнь. Бессонная ночь, неостанавливающийся поток размышлений и сомнений, да что там говорить, просто безумный страх охватывал все ее тело. Она была бледна и угрюма. С трудом различая окружающую ее обстановку, два раза перепутав причал, девушка, наконец, очутилась пред нужным ей кораблем «ВИКТОРИЯ».

Название показалось ей каким-то знакомым, но где она его встречала вспомнить так и не смогла. Лайнер был белоснежный и огромный, точь-в-точь как на картинке в журнале. Жене, почему-то, сразу вспомнился фильм про «Титаник», и ей стало еще страшнее. Она поняла, что хоть и жила в портовом городке, на кораблях никогда не путешествовала. Все что она могла вспомнить о море – это коротенькие прогулки вместе с отцом в очень далеком детстве. Ее отец был моряком, он рыбачил на маленьком судне и иногда в выходные брал ее с собой. Только сейчас она вспомнила, покачиваясь на трапе, что море ей никогда не нравилось. Всю взрослую жизнь она думала, что это ощущение неприязни у нее от того, что ее отец однажды так и не вернулся домой из очередного плаванья, но теперь она поняла, что тут было и еще что-то внутреннее, какое-то отторжение.

На борту судна рядом с трапом стоял мужчина в морской форме и встречал приходящих людей. Народу было много, даже образовалась небольшая очередь. Женя сразу поняла, что это обслуживающий персонал. Хоть ее сознание и было затуманено, по одежде все сразу было ясно, кому это знать, если не ей, портнихе со стажем. Мужчина проверял фамилии по спискам и направлял всех в строго отведенные каюты. Женя снова похолодела, и по телу побежали мурашки, а, вдруг, ее нет в списках, а если он сразу догадается, что она обманщица и наглая лгунья? Надо бежать, спасаться, пока еще есть шанс, может быть последний шанс, перед грандиозным позором на всю оставшуюся жизнь. Именно из таких размышлений вывел ее вопрос моряка.

– Девушка, я второй раз спрашиваю, как вас зовут?

– Что? – вздрогнула Женя, как будто только что проснувшись. Она обернулась, снова посмотрела на мужчину перед собой и поняла, что пока она размышляла таким образом, подошла ее очередь. Решать было не когда, либо назад, либо вперед, третьего не дано.

– Девушка, вы меня слышите? С вами все хорошо? Вы какая-то бледная, может, вы плохо себя чувствуете? – Он подал ей руку, чтобы помочь преодолеть два последних шага до палубы.

Женя машинально подала руку, и поняла, что тем самым предопределила свой выбор, оставив себе только путь на корабль.

– И руки у вас ледяные, вы можете говорить?

– Да, – ответила она, наконец. – Все хорошо, со мной все хорошо. Простите, я немного волнуюсь, – голос у нее дрожал как на экзамене, – я впервые на таком огромном корабле.

– Вы раньше никогда не плавали?

– Нет, то есть да. Давно.

– Вы не ошиблись, может, тогда вам нужен другой корабль?

– Нет. Я должна быть в списках, посмотрите.

– Ваша фамилия?

– Образцова. Образцова Евгения, официантка.

– Так. Образцова. Знаете, я не вижу вашей фамилии в списке.

Кровь прилила к голове Евгении, в груди защемило, страх заполнил все клеточки ее тела.

«Сердце не бьется, холод в груди.

Может, мне лучше туда не идти?

Может, судьба все решила сама?

А я, наглая лгунья, исчезнуть должна».

– Посмотрите еще раз, пожалуйста, меня только вчера утвердили, я на замену другой девушки.

– А, теперь ясно, посмотрим в доборах. Да, точно, есть – Образцова Евгения. Интересно.

– Интересно?

– Не обращайте внимания, это я сам себе. Проходите. Вы точно себя хорошо чувствуете?

– Более или менее.

– Так более или все же менее? – улыбнувшись, спросил моряк.

– Спасибо за беспокойство, все хорошо. Мне просто надо привыкнуть.

– Ну ладно. Проходите направо и вниз по лестнице, дальше вам подскажут. Запомните, ваша каюта номер восемь.

– Туда? – спросила она, показывая рукой.

– Да, да. Направо это туда, – снова улыбнулся он.

Девушка пошла в указанном направлении, крепко держась за ограждения.

– Евгения! – окликнул ее моряк.

Женя обернулась.

– Вы запомнили номер каюты? – улыбка озаряла лицо мужчины.

– Да. Восьмой! – ответила она, наконец, тоже улыбнувшись.

– Удачи!

– Спасибо!

Женя пошла дальше, покраснев от стыда.

– Боже, что он обо мне подумает. Какой позор, – говорила она себе под нос.

Мужчина долго смотрел ей в след, пока она не скрылась из виду. Девушка произвела на него странное впечатление. Столько лет он проработал на этом корабле, но его впервые удалось вывести из состояния полного сосредоточения и небольшой холодности к посторонним. Что-то подсказывало ему, он еще ни один раз встретит ее за время этого плавания.

«Странное чувство застряло в груди.

Что-то тревожит меня впереди.

Кто эта девушка и почему?

Взор мой прикован к ее лицу».

Евгения благополучно добралась до своей каюты. Комната была рассчитана на трех человек. Две другие девушки уже раскладывали свои вещи и мило болтали.

– Здравствуйте! – тихо поздоровалась Женя.

– Привет!

– Добро пожаловать! Тебе досталась вот эта койка.

– Хорошо, – Женя поставила сумку и присела на кровать. Голова у нее кружилась и ее немного подташнивало.

– Меня зовут Света, а это Вера. У тебя морская болезнь что ли? Какая-то ты зеленая, – спросила одна из девушек.

– Не знаю. Немного мутит. Я не ела с утра, может быть из-за этого.

– Ну-ну. Знаем, видели. Тебя как звать-то?

– Женя.

– Ты вещи разбирай, через час уже за работу надо приниматься, богатеи прибудут.

– Да ладно тебе, не дави. Видишь ей плохо, пусть посидит, привыкнет. Может тебе помочь? – спросила Вера.

– Может, ты за нее и работать будешь? – недовольно спросила Света.

– Не обращай на нее внимания, она не в настроение. Ее любовь на нее даже не взглянул сегодня. Мы уже не первый раз в такой круиз отправляемся, потому и привыкли. А ты вместо Ленки, стало быть?

– Не знаю. Вместо какой-то девушки, официантки.

– Ну, я и говорю. Она с нами всегда вместе жила. На кораблях перемен не любят. А ты новенькая?

– Да. Я впервые на таком огромном лайнере, да и в море давно не была.

– Трудновато тебе придется. Но, если тебе нужна будет помощь, обращайся. Мы всегда поможем.

– За себя говори. Лично я ни с кем сюсюкаться не собираюсь, у меня своих дел полно, – Света демонстративно отвернулась.

– Спасибо за сочувствие, надеюсь, я привыкну.

– Как тебя вообще сюда занесло. Тут такой отбор, – недоумевала Света.

– Сама не знаю. Судьба говорят.

– Кто говорит? – спросила Вера.

– Да, подруга моя одна. Это мой последний шанс.

– На что?

– Раздобыть денег.

– Разве тут так хорошо платят? Не замечала, – Свете даже стало интересно.

– Больше, чем на моей работе.

– А где ты работала раньше?

– Да так, в одном местечке, – спохватилась Женя, понимая, что слишком разоткровенничалась.

– Не хочешь, не говори, – снова обиженным голосом проговорила Светлана.

– Ты прям за пять минут хочешь у нее всю жизнь разузнать. Сначала о себе расскажи, а потом на других дави. Правильно? – приобняв Женю, сказала Вера.

Евгения лишь улыбнулась в ответ.

– А кто этот мужчина в форме, что у трапа стоял со списками?

– О, это любовь всей Светкиной жизни. Наш красавчик старпом – Евгений Иванович.

– Тоже Евгений, интересно, – улыбнулась Женя, вспомнив слова моряка.

– Только не говори, что он тебе понравился, – зло сказала Света.

– Да, лучше и не смотри в его сторону. Светка за него любого порвет.

– Нет, что вы. У меня другие планы, честно.

– Планы? На капитана метишь? – засмеялась Вера.

– Да нет. Я же сказала, мне деньги нужны.

– На миллионера?

– Ну, если получится.

– Да ты не так проста, как кажешься, – заявила Света.

– Только не выдавайте меня, пожалуйста, мне это жизненно необходимо.

– Да делай, что хочешь, больно ты нам нужна. Работать только не забывай.

– И на старпома не заглядывайся, – еле удерживая смех, сказала Вера.

Девушки переоделись, еще немного поболтали и были готовы приступить к работе. Женя кое-как разобрала часть своих вещей, стараясь тщательно скрыть свое бальное платье на дне сумки. Ее все еще мутило, хотя корабль даже не отплыл. Часы пробили девять, прозвучала команда к сбору обслуживающего персонала. Официантов было не мало, возможно, человек двадцать или тридцать, на сколько, могла заметить Женя. Все выстроились вдоль коридора. Какой-то мужчина, тоже в морской форме ходил со списками и раздавал указания. Вера объяснила Евгении, что это их непосредственный начальник – Борис Игнатьевич. Он всегда будет сидеть на посту и говорить, что надо делать. Так, что если сделала одно поручение, возвращайся, и тебе тут же дадут другое.

– А где же Евгений Иванович? Я думала, это он будет начальником, – поинтересовалась Женя.

– Да нет, ты что. Он начальник нашего начальника, второе лицо на корабле, после капитана. Его дело все контролировать, давать указания, встречать гостей, кстати, именно этим он, наверное, сейчас и занимается.

– Почему же он тогда нас встречал?

– Положено. Должен лично знать всех людей, находящихся на корабле. Он своего рода фэйс контролер. Если ему кто не понравится, не пустит на корабль.

– Даже миллионера?

– Ага. И такие случаи бывали. И никто ему слова не скажет. Он нутром чует.

«Как же он меня пропустил? – подумала про себя Женя, – наверное, пожалел. Не зря он на меня так долго смотрел, сканировал».

Ее размышление прервал начальник.

– Вы, девушки сегодня отвечаете за бар на втором этаже. Обслуживание на месте и разнос по каютам.

– Хорошо.

– Сегодня нам повезло, – сказала Вера на ухо Жене.

– Почему?

– На втором этаже народу мало бывает, больше в номера заказывают. А вот на третьем самая жара. Там все развлечения, там ресторан, концертный зал. Вот там набегаешься. Так что отдыхай сегодня, прогуливайся потихоньку, привыкай к качке.

– Все по местам, – скомандовал Борис Игнатьевич.

Все разбрелись по своим постам.

– Первые пару часов вообще заказов не будет. Пока народ приедет, разместится. Часам к одиннадцати, двенадцати только начнутся. – Вера услужливо объясняла Жене местные распорядки. За что та была ей безумно благодарна.

Надо сказать, что Евгения смотрела на все такими бешеными глазами, что не пожалеть и не помочь ей мог только человек с очень жестоким сердцем. Она ходила по стеночке и держалась за все, что казалось ей устойчивым. Поскольку, сидеть им не разрешалось, девушка прислонилась к стенке бара. Через час милых бесед с новыми подругами и барменом, начали появляться отдыхающие. Они сразу выделялись своей напыщенностью и высокомерием. На вежливые улыбки и приветствия девушек только единицы отвечали тем же. Большинство проходило мимо, лишь одаривая презрительными взглядами. Как правильно заметила Вера, дойти до бара и самостоятельно заказать себе что-либо, а тем более выпить в таком тихом уголке могли позволить себе только самые смелые люди. Для остальных это был ненужный подвиг, намного проще заказать в номер, ничем не рискуя, ни статусом, ни репутацией. Хотя, все люди разные. Есть ведь и исключения. Испытание богатством не легкое дело, суметь остаться человеком суждено далеко не всем. Но, как говориться, каждый выбирает сам кому подчиняться, либо телу с его похотями, либо душе с ее любовью и состраданием.

В этот день работы было мало. После отплытия отдыхающие направились развлекаться, кто в казино, кто в ресторан. Сидеть в номерах пока еще никому не хотелось, все были полны сил и энергии. Вера старалась оградить Женю от работы, потому что после того как корабль начал движение ей стало еще хуже. Она побледнела и еле держалась на ногах. Свету, конечно же, такой расклад сильно бесил, поэтому, как только представилась возможность, она поспешила отправить девушку с полным подносом в путь. Вера только что ушла, и помочь ей было не кому.

– Еще заказ, на этот раз твоя очередь, дорогуша, – с улыбкой на лице объявила Светлана Евгении, – хватит тебе уже прохлаждаться. Мы с Верой, как белки в колесе, а ты еще ни разу никуда кроме туалета не ходила.

– Я же не специально, – пыталась оправдаться девушка.

– Как знать. Я тоже хочу передохнуть.

– Разве ты не видишь, что ей плохо? Она еле на ногах держится, куда ей еще и с подносом идти? – заступился за Женю бармен.

– Хочешь ты иди, – не унималась Света.

– Не ругайтесь, я сама пойду.

– Да как ты пойдешь? – пытался отговорить ее парень.

– Ногами, как же еще, – съязвила Света.

– Попробую, как-нибудь, – сказала Женя и взяла поднос. Она шла очень медленно, вдоль стеночки.

– Ну, ты и змея, – буркнул бармен, – проводила бы ее хоть.

Свете, и правда, стало очень интересно, как же Женя управится, поэтому немного обождав, она пошла за ней.

Женя чувствовала, что не справится с этой, как оказалось, очень трудной для нее задачей. Каждый шаг стал настоящей борьбой со своим организмом. Проходя мимо одной из дверей, она услышала шум открывания замка, и поняла, что если не отойдет на другую сторону коридора, то столкновения не избежать. Действовать нужно было быстро, но эта стремительность сыграла с ней злую шутку. Дверь то она миновала, но сделать следующий шаг вперед уже не смогла, голова у нее закружилась, как карусель на детской площадке, перед глазами все поплыло, и она упала на пол. Все, что было на подносе, с шумом рухнуло на нее сверху, все стаканы разбились вдребезги, уцелела только бутылка минералки и пакетик с печеньем. Конечно, все это могло закончиться для нее очень большими неприятностями, если бы каюта, мимо которой она проходила не принадлежала уже известному вам Евгению Ивановичу, старпому. Для него все случившееся было весьма неожиданным. Едва он открыл свою дверь, как увидел девушку, увернувшуюся от удара, а затем наблюдал ее падение. Он в тот же миг бросился на помощь официантке. И какого же было его удивление, когда он узнал Евгению. Он нагнулся к сидящей на полу и рыдающей девушке.

«Вот это встреча. Похоже судьба

В это мгновенье тебя привела.

Ни раньше, ни позже, а в тот самый миг

Когда на пороге своем я возник.

И что это значит? Как мне поступить?

Как строгий начальник? Иль мудрый старик?»

– Извините, я виноват, ужасное совпадение, надо же было моей двери так вас толкнуть, – он старался заглянуть в глаза Жене, но она их старательно прятала в ладонях. – Давайте я вам помогу все подобрать. – Он встал и собрал на поднос все что уцелело. – Осколки сейчас подметут, я позову уборщика. Вы в порядке?

– Да, спасибо, – всхлипывая, ответила Женя. Она подняла глаза на своего спасителя, но когда ее взгляд встретился с его взглядом, зарыдала еще больше, потому что сразу же узнала мужчину, и почувствовала себя еще хуже. – Только не он, – думала она про себя, – опять я опозорилась перед ним, именно перед ним.

– Ну нет, так дело не пойдет, – сказал моряк, вновь присаживаясь рядом, – вам надо успокоиться, не бойтесь, я никому ничего не скажу, – он посмотрел по сторонам, – тем более нас никто не видел. Вставайте скорее, не будем привлекать внимание.

Старпом помог Жене подняться.

– Заходите в мою каюту, я сейчас все исправлю. В какой номер вы несли заказ?

– Сто первый.

– Отлично. Я возьму два бокала из своего номера и отнесу все за вас, потом распоряжусь на счет уборщика, а вы оставайтесь здесь и успокаивайтесь.

– Но, – пыталась возразить девушка.

– Ни каких но, это приказ, – он взял ее под руку и провел в каюту, – располагайтесь, я скоро вернусь.

Евгений закрыл за собой дверь и ушел. Женя села на стул и стала вытирать слезы. Что только не промчалось в ее голове за время ожидания. Она представляла себе, как старпом сейчас вернется и устроит ей разнос, или еще хуже, может у него свои методы наказания. Нет, не может быть, он хороший, он должен быть хорошим, иначе все пропало, и она сама и ее надежды.

«Я даже не знаю чего теперь ждать.

Сказать ему правду иль снова соврать?

Он добр иль только хочу так сама?

Какая у нас с ним будет игра?»

Пока Женя накручивала себя в каюте старпома, Светлана, незамеченный свидетель этой сцены, потому что она спряталась в небольшой нише стены, накручивала себя против несчастной девушки.

– Вот гадина, – бурчала Света себе под нос, возвращаясь к бару, – так и крутится возле него. Она специально перед ним свалилась, не иначе. Ну, я тебе отомщу, бедная овечка, меня ты не проведешь.

– Проводила? – спросил бармен у Светы, когда та вернулась.

– Более чем, – рявкнула она в ответ.

– А где Женя?

– Понятия не имею. Видеть ее не хочу, гадину.

– Не понял?

– А тебе и не надо.

Бармен понял, что Света вернулась еще более злобной, чем уходила, и решил прервать их разговор, пока и ему не попало.

А тем временем, старпом все уладил и обо всем позаботился. Он подошел к своей каюте и открыл замок.

Дверь начала открываться, и Евгения, дрожа от волнения, внимательно уставилась на нее.

– Как настроение? – спросил моряк у девушки, войдя в помещение. – Я все организовал, так что будем считать, что инцидент исчерпан, вам не стоит беспокоиться. Кроме нас двоих, я надеюсь, никто ничего не узнает. Согласны?

– Да, – сказала неуверенно Женя. Она все ждала подвоха с его стороны.

– Вы успокоились? Какая-то вы бледная, нездоровится?

– Нет, нет, все хорошо.

– Тогда, не смею вас больше задерживать.

– Я могу идти? – удивленно спросила Женя.

– Конечно.

Девушка встала, но головокружение снова дало о себе знать. Она пошатнулась и ухватилась за стоящий рядом стол.

– О, с уходом придется повременить. Кажется, я догадался о причине вашего самочувствия. Тут два варианта. Либо у вас морская болезнь, либо вы беременна и у вас морская болезнь. Какой выбираете, только честно? – он подошел к ней и помог снова сесть.

– Первый.

– Я так и подумал. Теперь мне понятна ваша боязнь и нерешительность при нашей первой встрече. Я не смогу вас отпустить прямо сейчас. Для начала выпейте ка вот эту таблетку, от укачивания, – он протянул ей бокал с водой и упаковку с таблетками.

– Спасибо, не стоит, – ответила девушка, опять начав волноваться.

– Не бойтесь, я специально дал вам целую пачку, чтобы вы убедились в ее оригинальности. Это не снотворное, а я не маньяк.

– Обещаете?

– Даю вам слово моряка. Я, разве, похож на человека, которому нельзя доверять? Думаете, мне доверили бы эту должность, будь я таким?

– Простите, я не хотела вас обидеть, просто пока я тут сидела, у меня в голове такое навертелось, что я и мышки сейчас испугаюсь.

– Я так долго ходил? Мне показалось, что прошло всего минут пять.

– Наверно, так и было, но мне показалось, что прошла целая вечность.

– Не хотите, не пейте, только, вряд ли вы будите чувствовать себя комфортно во время плавания. И в итоге мне придется высадить вас на берег в ближайшем порту.

Женя испугалась, что все ее мучения могут окончиться ничем, и сразу проглотила таблетку. Старпом лишь улыбнулся.

– Теперь посидите минут десять, пока вам не станет легче. Если хотите я могу уйти.

– Мне неловко вас выгонять из вашего же номера, – Жене стало даже стыдно за свои мысли, и за то, что она рассказала о них старпому.

Евгений подошел к двери и уже взялся за ручку, когда его остановил голос девушки.

– Не уходите. Мне нужно вас благодарить, а я… Представляю, что вы обо мне теперь думаете, наверное, что лучше было бы вообще меня не пускать на корабль.

– Признаюсь, у меня были такие мысли, но, что-то в вас вызывает у меня симпатию. Не знаю, как это объяснить, как будто родственные чувства что ли. Мне будет грустно в вас разочароваться, так что постарайтесь этого не делать.

– Спасибо за доверие. Я его не заслуживаю, – с грустью сообщила девушка.

– Значит ли это, что мне стоит ждать от вас новых неприятностей?

– Все может быть, хотя с какой стороны смотреть на вещи. Работник из меня явно вышел не самый лучший.

– Пейте по одной таблетке в день, и вы забудете о головокружение. Остальное зависит от вашего усердия. Но, я не совсем об этом говорил, гораздо хуже разочароваться в человеческой натуре, чем в его профпригодности.

– Да, я с вами согласна. Но, разве можно сразу понять каков человек внутри? На это порой уходят месяцы, годы.

– Зависит от человека. Я очень много встречал разных людей, и сейчас, почти сразу, могу определить сущность человека, достаточно пары фраз и поведения. Но, бывают исключения, не без того.

– И что же вы думаете обо мне?

– Я пока сохраню это при себе, если позволите, не хочу раньше времени делать выводы. Для меня остается загадкой, зачем вам эта работа, да еще и на корабле, не ваше это дело. Или вы не знали, что у вас морская боязнь?

– Болезнь вы хотели сказать?

– Да нет, именно боязнь. У вас были неприятные инциденты на море?

– Да, я, и правда, очень боюсь. Мне кажется, что с минуты на минуту мы начнем тонуть, и я не спасусь.

– Почему? Вот я, например, в море с детства. Мой отец был капитаном и привил мне любовь к водной стихии. Мы жили на севере, развлечений там мало, поэтому его подводная лодка была моей мечтой. Когда он приводил меня на экскурсию, я представлял себя членом команды. Его плавания длились месяцами, а мы ждали его дома, готовились. Для нас главным праздником было, если отец дома. Он говорил, что если у него отберут море, то вместе с ним отберут и сердце. Мы скучали, но принимали его выбор. Особенно тяжело было матери, это я уже понял с возрастом, на ней было все и дом, и мы с братом, но она никогда не жаловалась, она знала, на что шла, когда выходила замуж. И сейчас я, как и он, тогда, чувствую, что без моря я не смогу дышать.

– Он до сих пор плавает?

– Нет, его уже нет в живых, к сожалению. Однажды, у него начались проблемы с сердцем, сказалось постоянное кислородное голодание под водой, его оставили на обследования в госпитале, на суше, а вся команда ушла в плавание с другим капитаном. Он очень переживал, как там все без него, и не напрасно. Лодка не вернулась, взорвалась торпеда в торпедном отсеке, вся команда погибла. Когда он узнал, его сердце не выдержало, остановилось. Он не смог жить, когда его сердце утонуло.

– И после этого вы говорите, что любите море, море, которое только отбирает жизни и ничего не оставляет взамен, только насмехается над нами своим мирным шепотом прибоя, манит, зовет, а затем поглощает всех и вся.

– У вас, похоже, тоже есть своя история.

– Да, и тоже печальная. Я ненавижу его, и все что с ним связано, – начала рассказывать девушка, сильно нервничая, сама того не ожидая. – Я всю жизнь живу в нашем портовом городке. И мой отец тоже был моряком, но не таким величественным, как ваш, он был простым рыбаком. Тоже обожал море, хотел и меня к нему пристрастить, он так мечтал о сына, но, только одна дочь. Мне никогда не нравились прогулки на его лодке, одинокая крупица в бездонной бездне, вот как я себя чувствовала. Я рыдала, просилась на берег, и после нескольких попыток, он оставил эту затею. Я больше была на стороне матери, она его ругала, говорила, что не может одна все тянуть, они вечно ссорились. Один раз он сильно напился перед плаваньем и свалился за борт, его не спасли. Мы остались одни, совсем одни в этом мире. Мать всегда говорила, что это все море виновато, оно забрало у нас отца. С тех пор, я наверно, ни разу не заходила в воду и не плавала на лодках, я лишь с ненавистью смотрела на него. Прошло очень много лет, я повзрослела, и думала, что успокоилась, свыклась, но теперь поняла, что нет. Вся моя борьба с собой оказалась пустой тратой времени и сил.

– Мне кажется, что вы просто смотрите на все глазами вашей матери, а не своими. Она была всегда рядом и говорила лишь плохое, вы были еще совсем ребенком, ваше подсознание приняло ее мнение как истину, поэтому вы сами уже не смогли посмотреть на вещи по-другому. Так нельзя. Моей матери тоже было трудно, но, возможно, она поступила мудрее, она поняла, что если у человека выбить почву из-под ног, а в нашем случае, заменить море сушей, то он не сможет дышать, как рыба без воды. Это будут лишь жалкие попытки, сосуществование, а не жизнь, человек перестанет уважать самого себя, а потом и другие перестанут уважать и его. Нельзя убивать мечту, нельзя мешать предназначению, это губит людей. И если ты осознанно идешь на такой шаг, ты знаешь, с каким человеком хочешь связать жизнь, никогда не мешай ему жить полной жизнью, не руби ему крылья, иначе он разобьется.

– Может, вы и правы, но к этому надо прийти, надо уметь переступить через себя ради счастья другого.

– Да, именно. Это трудно, не спорю, только настоящая любовь может это преодолеть, только, если счастье любимого человека тебе дороже, чем свои капризы. А по-другому я не могу назвать, простите за жесткость, эти желания приковать мужчину к женскому каблуку. Мужчина должен быть твердым и решительным, смелым и отважным, по моему мнению. Лично я, из таких, может, конечно, кому-то нужны другие, но каждому свое.

– Да, и все люди разные. Я бы не хотела, чтобы мой муж был моряком, я бы просто не пережила этих долгих разлук, ожиданий, переживаний.

– Вы, просто не любили моряка. Его чувства сильнее, а каждая встреча, как праздник.

– Если за время разлуки, жизнь не разведет вас в разные стороны, и вы не забудете друг друга.

– Если любовь настоящая, то не разведет.

– Не уверена, что вы меня переубедите.

– А я и не собирался. Просто хотел показать вам, что есть другой взгляд.

– Но людей то не вернуть.

– Их нигде не вернуть, смерть это судьба, значит, время пришло, не важно, где ты и кто, если суждено, не убежишь. Вы же не боитесь жить на суше, хотя там каждый день кто-то умирает.

– Иногда боюсь.

– Зря, жить нужно так, чтобы не было стыдно и жалко, ведь завтра может не наступить.

– Я так не умею, я никогда не могла сделать решительного шага, все время чего-то ждала, думала, что если буду честной и хорошей девушкой, то все придет, и муж, и дети, и работа. Но…

– Так вы не замужем?

– Нет, и судя по всему, так и осталась бы старой девой, если бы одна моя подруга не заставила меня сесть на этот корабль.

– Как это связано?

– Не важно, мне пора, я слишком много на вас повесила, это мои проблемы. Спасибо за помощь, мне, и правда, стало гораздо лучше, – девушка встала и подошла к двери.

– Не за что, обращайтесь, если будет необходимость. Я постараюсь помочь, чем смогу.

– Это ваша работа, я поняла.

– Нет, – он встал и посмотрел прямо ей в глаза, – это мой принцип жизни.

– Хорошо, еще раз спасибо, – она открыла дверь, – до свидания.

– До свидания, – ответил он и закрыл за ней дверь, – довольно скорого, как мне кажется.

Этот разговор еще долго не давал им покоя. Нахлынувшие воспоминания, прожитая жизнь, все вновь и вновь пересматривалось и перебиралось в памяти. Да, все люди разные, у каждого своя жизнь, своя судьба, свое предназначение.

Не властны мы над чьей-то судьбой,

Хотя иначе можем мыслить порой.

Не нам выбирать за других путь,

Ведь нам не известна их великая суть.

Лучше в свое ты сердце взгляни,

Свою услышь душу и ей помоги.

Найти свою тропку и ею иди,

Живи своей жизнью и благо твори.

Когда Женя вернулась к бару, то на нее обрушился шквал вопрос.

– Где ты так долго пропадала? Ты заблудилась? С тобой все в порядке? – не унималась Вера.

– Ничего страшного со мной не произошло. Один добрый человек поделился со мной лекарством от укачивания, и теперь мне намного легче. Спасибо за беспокойство. Думаю, я даже смогу работать в полную силу.

– Выглядишь ты действительно лучше. А кто тебе помог? Миллионер?

Света внимательно смотрела на Женю и ждала, что же та ответит.

– Не поверите, только никому не говорите, это наш старпом. Он увидел, что я еле шла по коридору, и сразу понял, что мне нужна помощь. Я думала, он меня ругать будет, выгонит с корабля, а он помог. Не ожидала.

– Да, он у нас хороший, добрый. Тебе повезло, что на него нарвалась, другой бы не пожалел.

– Ну-ну, – только и произнесла Света. – Все же я советую тебе держаться от него подальше, он не твой герой, понятно? Он начальник, а ты никто. Один раз помог, а второй под зад ногой даст.

– Не слушай ее, – шепнула Вера на ухо Жене, – это все ее ревность. Она на нем помешалась, любую кто к нему подойдет, рассматривает как соперницу. Вот только его она, похоже, не очень интересует.

– Я все слышу, и это не вашего ума дело. Займитесь лучше работой, хватит бездельничать.

– Да и как ему вообще может понравиться такая злюка, – сказала Женя, еле слышно, только одной Вере.

Вечер прошел спокойно. Девушки разносили заказы всю ночь, до утра, пока не закончилась их смена. Зато завтра у них будет свободное время, до трех часов дня.

Пытаясь заснуть, Женя вспоминала их разговор со старпомом, его учтивость и доброту. Потом подумала о Свете, которая весь вечер гневно смотрела на нее, и решила что она уж очень гадкая.

«Не могут двое таких разных людей быть вместе, по крайней мере, ей бы этого очень не хотелось. Он заслуживает другую девушку, но как он ее встретит, если он большую часть жизни проводит в море? А может ему вообще кроме моря никто и не нужен, ведь он сам говорит, что жить без него не может? Интересно, а смог бы он сам ради любимой пожертвовать своей работой, или он думает, что на жертвы и уступки должны идти только девушки? Да, по-моему, невозможно любить моряка, делить его с морем, постоянно переживать за него, вернется ли он. Может он прав, и моя мать просто оказалась не готова ко всему этому, да и кто сможет стойко это вынести, не знаю, уж точно не я. С другой стороны такой муж, как теперь у мамы, еще хуже, обманщик, и дома его, кстати, тоже почти не было, только она уже так не переживала. Может, не любила? Как же все запуталось у меня в голове. И я совсем забыла про бал, завтра, точнее уже сегодня, мне непременно надо попасть на бал. Вот о чем я должна думать, а я… Что бы мне сейчас сказала Маринка, опять отчитала бы. И так, бал, да бал».

Любви не прикажешь, не дашь ей совет

Кого любить стоит, ну а кого нет.

Открой свое сердце и не робей,

Оно знает лучше, будь только смелей.

Глава 3

На вечер второго дня Женя с подругами получила распределение, как раз в бальную залу. Что могло быть лучше, казалось, сама судьба так распорядилась. Осталось только незаметно умыкнуть, переодеться и вернуться никем не замеченной, всего то.

Первую часть вечера Женя усиленно работала, мелькала тут и там, пыталась попасться на глаза абсолютно всем, запомниться, так сказать. Часам к семи вечера, когда в зале собрался почти весь народ, она убежала, якобы в туалет, а сама помчалась к себе в каюту. Девушка даже и не ожидала от себя такой прыти и целеустремленности, она решительно следовала своему плану. Достав свое красивое платье, цвета нежной ванили, она накрасилась и попыталась уложить волосы в пучок, оставив несколько вьющихся локонов у лица, благо от природы волосы у нее были волнистые. Туфельки завершили ее простой, но достаточно эффектный образ. Ее красота была, скорее легкой и еле уловимой, только для настоящих ценителей, ничего броского и кричащего, но глаз от нее оторвать было не возможно. Она поправила слегка помявшееся платье и вышла в коридор. Посмотрев по сторонам, не видел ли ее кто-нибудь, она поспешила в бальный зал, времени у нее было очень мало, в любой момент ее могли разоблачить и вывести на чистую воду.

Ее появление заметили не все, только самые внимательные. Среди таких счастливчиков был и старпом, который стоял на своем привычном, так сказать, боевом посту, на верхнем ярусе. Он тщательно следил за происходящим действом, выполняя свои прямые обязанности. Появление приятной незнакомки значительно оживило его интерес и сразу приковало к ней внимание. Он пытался уловить в ней что-то, понять, кого же она ему напоминает. В ней была и таинственность, и известность одновременно. Кто она? Явно не из отдыхающих, ведет себя иначе, кого-то ищет, чего-то ждет, нет наглости и тщеславия. Вот она подошла ближе, повернулась, поправила рукой прическу, и … Лицо старпома озарила улыбка. Он впервые нарушил свои принципы и спустился в зал. Музыканты начали играть вальс.

– Можно пригласить вас на танец, – обратился старпом к Жене.

Она повернулась, и их глаза встретились. Он улыбался, ее лицо вспыхнуло яркой краской. Девушка не знала, что ей делать, то ли соглашаться на танец, то ли с повинной уходить прочь. Моряк протянул руку, она ответила тем же. Ей было стыдно даже посмотреть в его сторону, не то чтобы заговорить, так что до танцевальной зоны они шли молча.

– Могу я поинтересоваться у столь обворожительной незнакомки, как вас зовут? – начал разговор старпом.

Она внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь прочесть его мысли, но не могла. Он улыбался, и на его лице не было и тени гнева, может он не узнал ее? Что тогда ему ответить?

– Вы медлите с ответом? Желаете сохранить загадку? Или предпочитаете думать, что останетесь не узнанной?

– Зачем вам тогда мое имя, если оно не является для вас секретом?

– Хочу понять, какую игру вы затеяли, и какова ее цель. Стоит ли мне опасаться и предпринимать какие-то действия?

– А что вы хотите услышать?

– Только правду.

Они кружились в танце, и их разговор был немного прерывистым.

– Мне тяжело так беспечно, как заставляет танец, говорить о причинах, побудивших меня на это действо.

– Постарайтесь, хотя бы вкратце, изложить мне ваше чудесное превращение.

– Вы помните сказку, про Золушку?

– Да. И вы тоже, как я понял.

– Представьте себе, что есть некоторые жизненные обстоятельства, заставившие меня искать принца именно таким образом.

– Представить? Или они на самом деле есть?

– Есть. Я расскажу вам о них, если вы разрешите остаться мне в моем образе на некоторое время.

Танец продолжался, а необычная пара вызывала все больший интерес у посторонних зрителей. Редко приходилось увидеть такую грацию и эмоциональность на этом паркете. Надо сказать, оба партнера были великолепными танцорами, а ее элегантное платье и его парадный костюм явно выделялись из общей толпы расфуфыренных, безвкусно одетых мужчин и женщин. За ней стали внимательно следить мужчины, а за ним одна девушка, которой он был не безразличен. И если для мужчин Женя была прекрасной незнакомкой, то для Светланы она стала злейшим врагом, особенно когда она узнала в ней ненавистную гадюку.

– Вы молчите? – вопросительно и с надеждой Женя посмотрела в глаза старпома. – Я вас прошу, помогите мне в последний раз.

– А вы уверены, что это будет последний раз? Мне кажется, что после того как я вам помогаю, мои проблемы увеличиваются, как снежный ком. Что-то мне подсказывает, что вы моя головная боль в этом плаванье.

– Я не умею выпрашивать милость и подлизываться, да и обещать взамен ничего не могу, но мне жизненно необходимо, чтобы на меня обратили внимание холостые толстосумы.

– Так вы коварная искусительница?

– Похоже?

– Не очень.

– А жаль. Значит, у меня ничего не получится.

Музыка кончилась, и пара направилась в зону ресторана.

– Давайте будем откровенны друг с другом, я искренне надеюсь на вашу честность и порядочность, хотя видит Бог зря, – он внимательно смотрел ей в глаза. – Мне было очень приятно танцевать с такой очаровательной партнершей, вы выглядите великолепно, надеюсь, все состоятельные мужчины в этом зале по достоинству оценят вас.

– Стоит ли мне понимать ваши слова, как разрешение на продолжение вечера в данном амплуа? – ее глаза заблестели надеждой.

– Пару часов вам хватит? Не стоит все же привлекать излишнее внимание.

– Да, вполне, – она счастливо улыбнулась. Он ответил тем же, и, поклонившись, ушел, оставив ее одну.

«Этот мужчина так добр ко мне,

Я за него благодарна судьбе.

Я в его власти, снисхождения прошу

Я словно в сказке, а не наяву».

Одиночество Евгении продлилось не долго, довольно скоро к ней подошел один мужчина и пригласил на танец. Она с радостью согласилась.

– Давайте знакомиться, – начал разговор джентльмен, – меня зовут Андреас, а вас?

– Евгения.

– Что-то я вас раньше не видел, вы прятались от высшего общества?

– Нет, просто я была занята своими делами.

– Работа не оставляет и минуты свободного времени, как мне это знакомо.

– Совершенно верно.

– А чем вы занимаетесь?

– У меня несколько своих ателье, – сказала Женя первое, что пришло в голову, по крайней мере, в этом деле она многое знает. – А вы?

– У меня бизнес по переработке отходов, делаю деньги из мусора, ха-ха-ха.

– Забавно.

– Может, продолжим этот вечер вместе? За моим столиком?

– Давайте. Я все равно еще нигде не присела.

– Да, я видел. Вы танцевали, с моряком, так странно.

– Странно что, танцевала?

– Да нет, в этом вас не осудишь. Странно, что с моряком, он ведь из обслуги, как вы только согласились?

– Он второй человек на корабле, после капитана, как мне известно, и я не нахожу ничего зазорного в танце с таким мужчиной.

– Как знаете, для меня нет особенной разницы, с кем вы общались до меня, главное чтобы не с бомжом, ха-ха-ха.

Его глупые шутки и высокомерие начали немного раздражать Женю. Как он мог ставить себя выше старпома, да вообще выше кого бы то ни было. Если бы он увидел ее десять минут назад, то даже и глаз не поднял бы. И с таким человеком ей придется общаться? Или даже более того. Мурашки пробежали по ее спине. Может во всей этой толпе найдется еще, ну хоть один достойный миллионер? Вряд ли, ответила она сама себе.

А в это время, заняв свою смотровую позицию, старпом наблюдал за танцем Евгении и миллионера. Нет, этот мужчина ей не подходит, конечно в плане денег может он то, что ей надо, но вместе они не смотрятся, думал он про себя.

«Он нагловатый, угловатый, возможно даже глуповатый, по моему первому впечатлению, конечно. А она, нежная, хрупкая, неуверенная в себе девушка, что только могло толкнуть ее на такую мерзость, или кто? Сама она вряд ли довела бы себя до такого отчаянного положения, выставлять себя как товар на рынке, кто даст большую цену, с тем и пойду. Странно, надо узнать подробнее, в чем там дело».

Он перестал строить догадки и предпочел просто наслаждаться, ведь было чем. Она двигалась так плавно и изящно, ее лицо, руки и весь стан были безупречно грациозны.

– Вы замолчали, надеюсь, я не задел ваших чувств? – попытался возобновить разговор Андреас.

– Нет, что вы, я просто наслаждаюсь танцем, – ответила Евгения.

Они продолжали танцевать, практически молча. Он задавал односложные вопросы, она отвечала так же. Когда танец закончился, молодые люди пошли в зону ресторана.

Но, их ужину не суждено было сбыться. Неожиданно для всех, наперерез всей толпе, к Жене устремилась Светлана, с полным подносом напитков. Злоба и зависть, а также ненависть и коварство переполнили девушку, и она чуть ли ни с разбегу наскочила на свою соперницу, опрокинув на нее все содержимое бокалов. Ужасный грохот и крик перепуганных людей заглушили музыку, и воцарился хаос. Старпом поспешил в эпицентр событий. Света делала невинное, но довольное лицо. Женя растерянно стояла среди толпы, слезы подкатывали к глазам, ей было безумно жалко свое единственное платье, а также несостоявшегося знакомства. Миллионер грозно кричал на весь персонал, называл их криворукими бездарями. Люди начали облеплять со всех сторон пострадавших, пытаясь узнать, в чем собственно дело.

– Я заставлю тебя заплатить за твою оплошность, – гневно обращался миллионер к Светлане, – кто вообще тебя принял на работу, твое место в дешевом общепите.

– Не надо мне грубить, – пыталась отвечать на нападки девушка.

Хорошо, что старпом подоспел вовремя и не дал разразиться скандалу.

– Извините, пожалуйста, – обратился он к миллионеру и его спутнице, Евгении, – произошло ужаснейшее недоразумение. Будьте уверены, виновная будет наказана строжайшим образом, ее полностью отстранят от обслуживания клиентов высочайшего уровня, – он строго посмотрел на Светлану, – а вашу спутницу я лично сопровожу для устронения всех недоразумений к самому капитану.

– Уж постарайтесь, это ваши обязанности следить за обслугой, а не танцевать с красивыми барышнями.

– Вы совершенно правы, – ответил он, проглотив обиду.

– Из-за этого кошмара нам придется отложить наш ужин, думаю, сегодня у меня уже не будет настроения, – сказала Женя миллионеру, – прошу меня извинить.

– Конечно, я вас прекрасно понимаю, не стоит извинений, до скорой встречи, – сказал Андреас, поцеловав руку девушки.

– Пройдемте со мной, – обратился Старпом к Евгении, протянув ей руку, и повелительно указав взглядом Светлане, чтобы она следовала за ними.

Уборщики быстро ликвидировали остатки происшествия, толпа разошлась, музыка заиграла, и через пару минут об инциденте почти забыли, особенно если учесть, что пострадавшую никто не знал и не придал ей особого значения. Пожалуй, только миллионер весь остаток вечера изливал свое негодование желающим обсудить произошедшее.

Старпом, Светлана и Евгения тем временем вышли на палубу.

– Что это все значит? – начал он, сурово обратившись к Светлане.

– Это вы у меня спрашиваете?

– А у кого же еще, кто устроил весь этот балаган? Не говорите мне, что это вышло случайно, вы не первый день на борту корабля, да и я прекрасно видел, что вы целенаправленно направились к Евгении.

– А что она себе позволяет?

– Она? Вы устроили такую шумиху, что вместе с вами и меня отстранят от работы, об этом вы не подумали?

– Нет, – опустив глаза, ответила девушка.

– Я и вижу, что вы не способны просчитать свои поступки на шаг вперед. Вы понимаете, что одной вашей шалости хватит, чтобы перечеркнуть всю вашу будущую карьеру на этом судне. Вы отстраняетесь от работы в зоне отдыха высокопоставленных персон, и с завтрашнего дня будете заниматься только разносами в номера, без чаевых и поблажек, и то, до первого замечания кого бы то ни было. Вам все ясно?

– Все. А как же она? – Света посмотрела с такой ненавистью на Женю, – ей все сойдет с рук? Ничего не делает целыми днями, только жопой вертит.

– Хватит. Довольно с вас на сегодня. Она тоже получит свое наказание, оставьте это мне. А вы уходите с глаз моих долой, пока я не распорядился совсем снять вас с корабля за подрывное настроение.

Света развернулась и молча ушла, с высоко поднятой головой, она совсем не чувствовала себя побежденной. Раз уж она теряет расположение старпома и свою работу, то теперь все ее силы будут направлены на полное уничтожение своей противницы. Ни миллионера, ни тем более старпома Жене никогда не заполучить, уж об этом она позаботится.

Старпом подошел к ограждению и взглянул на морскую гладь. Темная ночь поглотила в себя все предметы, если бы не шелест волн за бортом, можно было подумать, что они на суше, лишь вдалеке мерцали прибрежные огоньки и маяки. Моряку нужно было успокоиться перед разговором с Женей, он был тоже очень трудный, и ему нужно было без лишних эмоций попытаться понять, что делать с ней дальше, какую выбрать линию поведения.

«Вы в моей власти, но как поступить?

Что нужно мне сегодня решить?

Стоит быть твердым и не жалеть?

В чем же хотела она преуспеть?»

– Простите меня, я не ожидала и не хотела, чтобы все так закончилось, – первой начала девушка, подойдя ближе, но держась на расстояние от бортика.

– Вы слышите, как дышит море? Ровно и безмятежно, но нет никакой гарантии, что через пять минут не налетит ветер и не взорвет всю эту мнимую тишину. В одно мгновение оно может превратиться в ужасного и неуправляемого монстра. Подойдите, послушайте.

– Я и тут хорошо слышу, спасибо.

– Вы боитесь? – он повернулся и с улыбкой посмотрел на нее.

– Немного. Но причем тут это?

– Так, простое наблюдение. Как видите, я только и делаю, что просто наблюдаю.

– За всеми, как отважная львица, только что лежавшая мирно под тенью дерева, но почуяв опасность, сразу оскалившись, бросаетесь на врага, даже если он превосходит вас в силах.

– Ну, что же, – снова улыбнулся он, – в вас есть здравомыслие, значит, я в вас не ошибся.

– Вы говорите с такой печалью в голосе, это все из-за Светы?

– Да, я не люблю строить из себя властного начальника и отчитывать людей. Я слишком часто полагаюсь на человеческую рассудительность, как видите зря. Многие люди меня серьезно разочаровывают.

– Вы питали к ней какие-то чувства?

– Нет, что вы. Только деловые отношения. Хоть она никогда и не показывала своего истинного характера, и не раз намекала на свою симпатию, меня всегда что-то в ней отталкивало. Я вам уже говорил, у меня хорошо развита интуиция, свойственная обычно женщинам.

– Просто вы очень много общаетесь с людьми, вы хороший руководитель, видите, где можно разрешить вольность, а где стоит применить кнут.

– И что, я должен предпринять в вашей ситуации, как вам кажется?

– Не знаю, я плохой начальник, я могу быть только в подчинение. Как видите мой, казалось бы, безобидный маскарад, наделал столько шума.

– Как море, я же говорю.

– Вот вы что имели в виду, а я никак не могла понять, к чему вы вдруг про него заговорили. Теперь до меня дошло. Нельзя ничего предусмотреть заранее на сто процентов.

Старпом кивнул в ответ.

– Вы обещали рассказать для чего вам все это, сейчас самое время, от этого зависит ваше дальнейшее пребывание на судне.

– Все так серьезно?

– Более чем. Как видите, передо мной стоит нелегкий выбор, либо покрывать ваши шалости, либо избавится от вас, тем более что особой помощи официантам вы пока еще не принесли. Вы потенциально опасны.

– Значит правда, и ничего кроме правды?

– Выбор за вами, все зависит от ваших планов на будущее.

– Тогда я начну издалека, если позволите, – она переборола свой страх и подошла к борту корабля.

«Это хороший знак, – подумал старпом, – значит у нее сильная воля, если захочет».

– Как вам уже известно, – начала девушка свое повествование, отвернувшись лицом к водному простору, – мой отец погиб, оставив мою мать и меня, тогда еще пятнадцатилетнюю девочку, одних. Нам было очень тяжело, но мы справились. Я пошла учиться в техникум, стала портнихой, это моя настоящая профессия, – она оглянулась, посмотреть ему в глаза.

Он подошел ближе и улыбнулся:

– Я догадывался, что вы занимаетесь не своим делом на корабле.

– Мы научились сводить концы с концами, даже весьма не плохо. Мы были одинокие, но с крышей над головой и с надеждами на светлое будущее. Три года назад, моя мама встретила мужчину, бизнесмена. Не знаю, была ли вообще любовь между ними, скорее всего маме хотелось отвлечься от одиночества, а ему очень понравилось ее легкомыслие, и наша квартира, как выяснилось теперь. В итоге они поженились, и у меня родился братик. И все вместе мы жили у нас, она даже его прописала к нам. Потом начались сложности с деньгами. Мама сидела с братом дома, у отчима появились проблемы с бизнесом, он почти не появлялся, и помощи от него никакой не поступало. Моей зарплаты хватало только на еду и самое необходимое.

– Да, трудное положение, – вставил Евгений с сочувствием.

– Нет, это еще было терпимо, слушайте дальше. Неделю назад нам пришло уведомление от приставов, что если в течение месяца мы не погасим задолженность моего отчима, которого посадили в тюрьму за мошенничество, то у нас заберут квартиру, нашу квартиру, которая принадлежала моему отцу, так как она давно заложена в банке.

Старпом только тяжело вздохнул в ответ.

– И вот теперь, в свои тридцать три года, я с мамой и маленьким братом остаемся без жилья, и без малейших надежд на хоть какое-то приемлемое существование в дальнейшем, – она вытерла рукой набежавшие слезы.

– Вот, возьмите, – он протянул ей платок. – И как вы планируете поправить ваше положение на этом корабле? Найти богатого спонсора?

– Именно.

– Это ваша идея?

– Нет. У меня есть подруга, Марина.

– Я, почему-то так и думал. Извините, что прерываю, продолжайте.

– Ей пришла в голову, как мне сначала показалось, дуратская идея.

– Мне тоже так кажется. Я опять встрял в ваш рассказ, постараюсь воздержаться от комментариев, простите.

– Ну, так вот. Она увидела в журнале статью о вашем круизе, и уж не знаю как, в ее голове сформировался план. Я должна попасть на корабль, охмурить миллионера, получить от него нужную сумму денег, и жить долго и счастливо. Остальное все дело ее рук, она нашла объявление о срочной необходимости в официантке, позвонила, подделала резюме и обо всем договорилась. И вот я здесь.

– Гениально. Оказывается все так просто. Не зря нас называют людьми, живущими на авось. А, о какой сумме идет речь?

– Три миллиона рублей, в такую цену оценили нашу скромную квартирку.

– Теперь мне окончательно понятна ваша рассеянность при нашей первой встрече, оказывается вы, не столько боялись плаванья, сколько перебарывали себя, не решались пойти на эту операцию, так сказать.

– Вы, как всегда правы.

– Оказывается не всегда. Тогда я даже и не подразумевал всего того, что вы привнесёте в наше путешествие.

– Море, видите ли, не всегда такое тихое, как при первой встрече.

– Да, да. Теперь я совсем не знаю, как поступить. Прогнать вас с корабля, означает уничтожить ваши надежды, и это как-то жестоко, потому что ваши намерения не такие уж и коварные, а с другой стороны, разрешив вам и дальше обманывать всех, значит поддержать вашу идею, а она весьма противна для меня.

– И как же вы поступите?

– Не знаю, мне нужно подумать.

– А что мне делать?

– Говорите, вы портниха?

– Да, со стажем. Это платье я сшила сама, – она взглянула на испорченное платье, и печально вздохнула.

– С этим надо что-то делать.

– С чем?

– С платьем, я предполагаю, что оно у вас единственное на корабле. А в таком виде ни один олигарх не обратит на вас внимания.

– Вы опять говорите загадками. Я не знаю, радоваться ли мне или плакать.

– Скажу по-другому. У нас на корабле найдется очень много работы по вашей настоящей профессии, всегда нужно что-то отремонтировать, залатать. У нас даже отведена под мастерскую маленькая каюта, вот только мастера нет.

Девушка внимательно смотрела и слушала старпома.

– Поскольку наказать вас я должен, вы будете отрабатывать в мастерской. От работы в развлекательных залах мне тоже придется вас отстранить, у вас нет для этого опыта, а это чревато новыми инцидентами. Вы будите работать на разносе, как и Света, но в разные смены, не хочу вас сталкивать, о причинах ее ненависти я догадываюсь. В свободное же время вас ждут обязанности в мастерской, где, намекну по секрету, вы сможете отремонтировать ваше платье.

– Вы не шутите?

– Не имею такой привычки.

– Спасибо вам большое, – Женя хотела обнять старпома, но он отступил на шаг назад.

– Извините, не хочу отдавать в химчистку и свой парадный костюм, он у меня в единственном экземпляре, – моряк засмеялся.

– Какая же я глупая, – тоже засмеялась девушка. – Я ходящая катастрофа.

– Надеюсь, серьезных проблем у нас с тобой больше не будет. Ты не против, при личных разговорах быть на ты?

– Конечно, нет, я столько вам уже о себе рассказала, больше знает только Марина.

– Тогда почему опять вы?

– Сейчас вы начальник, а я провинившийся подчиненный.

– Ну ладно.

– До свиданья?

– Счастливо, только будь поосторожнее со Светой, кто знает, что от нее еще можно ждать.

– Догадываюсь, она еще попортит мне крови. Как мне теперь жить с ней в одной каюте, не знаю.

– Потерпи до утра, завтра я что-нибудь придумаю.

– Спасибо.

– Пока еще не за что, – он протянул ей руку, она ответила дружеским рукопожатием и ушла.

Старпом снова повернулся к морю, оно всегда его успокаивало и помогало найти решение в любой жизненной ситуации. Сегодня оно было на редкость спокойное и миролюбивое, как будто шептало:

– Все так, как и должно было быть, это неизбежность, судьба. Ты правильно поступил, она заслуживает сострадания, ей можно верить, у нее чистое сердце.

А может, ему только хотелось это услышать? Хотелось узнать, правильно ли он поступил? Но кто сможет дать ему ответ? Только сама жизнь. Только время способно расставить все по своим местам. Он прекрасно это понимал. Оставалось только ждать. Но как? Как можно просто сидеть и ждать? Это было ему не свойственно. Походив немного взад и вперед по палубе, он открыл для себя неожиданную сторону дела. Он безумно переживал за Евгению, за ее проблемы, и думал лишь о том, как бы ей помочь, не прибегая к ее нелепому плану. Судьба девушки настолько поглотила его сознание, что он даже забыл о том, что уже давно должен был вернуться в танцевальную залу. Посмотрев на часы, он с ужасом заметил, как быстро и далеко уже убежали стрелки. Прошел целый час.

Старпом вернулся на свое рабочее место, с радостью отметив, что все тихо и спокойно, и занял свой наблюдательный пост. Он смотрел на танцующие пары, но перед глазами видел только кружащуюся Евгению. Потом он вспомнил их разговор, ее слезы, их почти объятие. Подумал, что наверно поступил некрасиво и обидел ее своим отстранением, своим нелепым оправданием. И только сейчас начал осознавать, что на самом деле сделал это совершенно бессознательно, просто ему не хотелось переступать какую-то неуловимую грань, черту невозврата. Он начал опасаться, как бы эта девушка не стала для него, чем-то большим, чем просто незнакомка, которой он сострадает только по человечески, ничего личного. А нет ли во всей этой истории личного? Не в этом ли основная причина всех проблем? Не из-за этого ли, он вообще пропустил ее на корабль? Она ему приглянулась, а он дал слабину, закрыл глаза на очевидные факты. Не из-за этого ли, она все еще на борту, после стольких косяков? Мало того, он собирается ей помогать.

«Я плохой начальник, – думал он про себя, – наверно, старею. Какая-то девушка, просто девушка вывела меня из состояния безразличия. Главное в моей жизни всегда была работа, что же изменилось? Почему я жертвую своей мечтой, ставлю под сомнение свой профессионализм, ради нее? Уступки? Как я там говорил, только настоящая любовь способна на подвиги, способна заставить жертвовать собой ради счастья другого. Но, причем тут любовь?»

Он вновь и вновь перебирал в памяти все их разговоры и встречи. И не мог найти доказательства любви, только симпатии, не более того. Да и как между ними вообще может быть любовь? Он не оставит море, она не сможет жить с моряком. Или все-таки, все относительно? Надо разобраться. И Евгений решил, что при следующих их встречах обязательно постарается понять, что же его так заставляет думать о ней.

«Сердце загадка, его не понять.

Как не дано нам все предугадать.

Трудно доверится слепо судьбе.

Почему же так хочется верить тебе?»

А тем временем, Женя вернулась к себе в каюту. Она переоделась и убрала свое платье в чемодан. Она даже не успела перевести дух и переварить их разговор со старпомом, как дверь открылась и в каюту вошла Света.

– А, ты уже тут, гадина, – обратилась Светлана к Жене, – не думай, что тебе удалось меня победить, я так легко не сдаюсь.

– Я с тобой никогда и не воевала.

– Можешь прикидываться ангелочком перед кем угодно, меня ты не проведешь. Я тебя насквозь вижу, тварь, – девушка подходила к Жене все ближе и ближе, и, в конце концов, прижала ее к стенке, в буквальном смысле, отступать было уже не куда. Она схватила ее за форму на груди и грозно смотрела в глаза. – Если ты думаешь, что тебе все сойдет с рук, то ты глубоко заблуждаешься, я испорчу тебе жизнь, ты будешь проклинать тот час, когда решила перейти мне дорогу.

– Ты с ума сошла? Отпусти меня. Я ничего тебе не делала. Я в первый же день сказала, что мне нужен миллионер, а не твой старпом.

– Это уже не важно. Благодаря тебе, он больше и не посмотрит в мою сторону. Так что теперь, готовься к мести. Я сделаю все возможное, чтобы ни с один богатеем на этом корабле у тебя ничего не получилось. Я стану твоим ночным кошмаром. Можешь начинать беспокоиться за свою дрянную жизнь, ведь мы будем спать с тобой в одной каюте, знаешь, сколько несчастных случаев бывает в плаванье. Ой-ё-ёй. Был человечек, и нету.

– Ты больная? Лечиться надо, – Женя оттолкнула Свету и выбежала из каюты.

– Ха-ха-ха, – послышалось ей в след.

– Очень мне нужно марать об тебя руки. Сама со страху в воду прыгнешь, а вот попугать, как следует, это я тебе обещаю, – сказала уже самой себе Светлана.

А жизнь на корабле текла своим чередом, не обращая внимания, на ссоры и происшествия незначимых людей. Бал уже давно закончился, народ плавно перетек в рестораны и казино. Главными проблемами и заботами значимых людей были деньги, которые они с большим удовольствием тратили и снова тратили на всевозможные развлечения. Наверно, у них было своего рода пари, кто больше денег потратит, тот и будет более уважаемым. Это могло продолжаться до самого утра, самые стойкие могли не спать всю ночь.

Но, у обслуживающего персонала и у членов команды, было строго регламентированное рабочее время. Одна смена оставила свои посты, другая приступила к ночному дежурству. Старпом никогда не любил ночные бдения, поэтому и он тоже отправился в свою каюту, сдав свои полномочия. Его мысли сегодня были очень далеки от работы. Он не переставал вспоминать весь этот день. Но его размышления неожиданно прервал громкий стук в дверь. Он поспешил открыть ее, даже не успев, как следует одеться. И какого же было его удивление, когда он увидел перед собой Женю, всю в слезах и дрожащую как осиновый лист. Девушка бросилась ему на шею и обняла так сильно, что некоторое время старпом даже не мог и пошевелиться. Еле-еле он дотянулся рукой до двери и захлопнул ее, чтобы никто не стал случайным свидетелем этой сцены. Потом, выждав пока Женя выплачется и успокоится немного, он спросил:

– Что случилось? Пожар? Мы тонем?

– Нет, – девушка ослабила свои объятья, а через некоторое время и вовсе отпустила Евгения, – простите, что я вот так к вам ворвалась, мне было страшно, очень страшно, – она подняла на него свои зареванные глаза.

– Присядь, хочешь воды? – он помог ей сесть и подал стакан с водой. – Извини, что я в таком виде, я не ждал посетителей.

Только сейчас Женя заметила, что старпом был без формы, в майке и спортивных штанах. Даже как-то не привычно.

– Это вы меня простите, мне, наверно, лучше уйти, – она хотела подняться.

– Да ладно тебе, не глупи. Что случилось?

– Света.

– Понятно, я этого и боялся. Что она опять сделала?

– Ничего, пока.

– Она тебе угрожала? – спросил моряк со злобой в голосе.

Женя не хотела еще больше усугублять их взаимоотношения со Светой, боясь, что если расскажет всю правду, то старпом снова отчитает ее, а та в свою очередь обязательно ей отомстит.

– Скажи только да или нет, этого мне будет достаточно, – сказал Евгений, глядя девушке в глаза.

– Я боюсь, – только и сказала она, снова заплакав.

– Значит да. Понятно, – он встал и начал ходить по комнате, как разъяренный тигр в клетке. Женя внимательно следила за ним.

– Не бойся, – сказал он через какое-то время, присев на корточки перед девушкой. Старпом взял ее руки в свои, и посмотрел ей в глаза, – я знаю, что делать.

Та, с надеждой в глазах, посмотрела на него.

– Возвращаться к себе в каюту тебе нельзя. Здесь я тоже тебя оставить не могу, не по уставу, да ты и сама, я думаю, не согласишься, даже если я уйду. У меня есть только один вариант. Я дам тебе ключи от мастерской, там ты и переночуешь. Конечно, там нет кровати, но, думаю я смогу организовать матрасик. Одну ночь придется потерпеть, а завтра, как я и обещал, мы займемся твоим переселением. Идет?

– Да, я согласна. Какие могут быть сомнения. Огромное спасибо.

– Благодарить будешь потом, да и не за что. Подожди, я переоденусь, – он встал и ушел в ванную комнату.

– Как я смогу тебя отблагодарить, не представляю, – сказала девушка больше с надеждой, что Евгений ее не услышит, чем наоборот.

– Главное, чтобы у тебя было все хорошо, – сказал он, вернувшись в комнату, – этого мне будет достаточно.

Она посмотрела в его глаза и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

– Думаю, сначала мы должны забрать твои вещи, у тебя их много? – спросил уже по-деловому старпом.

– Один чемодан только, ну и мелочь всякая: зубная щетка, тапочки, расческа.

– Отлично. Зайдешь тихонько и все заберешь. Я подожду тебя в коридоре, если будет нужна помощь.

– Хорошо.

Они вышли и направились к каюте девушки. Шли молча и быстро. Каждый думал о своем. Она о том, как бы незаметно все собрать, попутно вспоминая, где что лежит. Он о том, как обустроить ночлег, чтобы этого никто не заметил.

Подойдя к двери своей комнаты, девушка остановилась и посмотрела на старпома, ей так нужна была его поддержка и мужское плечо.

– Смелей, я рядом. Если будут проблемы, кричи, дверь не закрывай, – сказал он, поняв ее волнение.

– С Богом, – ответила Женя и проскользнула в дверь.

Старпом внимательно прислушивался к каждому шороху, готовый броситься на выручку в любую минуту. Было тихо. Он переживал, ему было легче самому сделать рискованное дело, чем стоять и просто ждать. Но, вот дверь открылась, и он увидел Женю с чемоданом в руках, целую и невредимую. Она аккуратно закрыла за собой дверь, и они быстро ушли, подальше от посторонних глаз.

– Ну, как все прошло? – спросил он, когда они отошли на безопасное расстояние.

– Я сильно шумела?

– Мне ничего не было слышно.

– Хорошо. Они спят, как убитые, можно все выносить. Надеюсь, я ничего не забыла.

– Если и забыла, не страшно, завтра заберешь. Самое ценное взяла?

– Ценное? Что у меня может быть ценным? Зубная щетка?

Они посмеялись. Старпом остановился, поставил чемодан и сказал Жене:

– Подожди меня здесь, я схожу за ключами. Если кто спросит, скажи, что чемодан хочешь починить, тебе посоветовали сюда обратиться.

– Какая секретность. Чувствую себя шпионом.

– Да ладно, я быстро. Надо только придумать, зачем мне сразу два ключа.

– Вот кашу то я заварила.

Он зашел в дверь с надписью: «Завхоз». Теперь ждать пришлось ей. Она нервно смотрела по сторонам, ожидая, что с минуты на минуту появится кто-нибудь и начнет допрашивать ее. Появился матрос, подошел поближе, внимательно посмотрел на нее, но ничего не спросив, зашел в дверь. Сердце у Жени ушло в пятки от страха. Она присела на чемодан и стала ждать дальше.

А тем временем, в кабинете завхоза только что вошедший матрос спросил:

– Там девушка стоит у двери, с чемоданом, странная какая-то. Вы не видели товарищ старпом?

– Да, видел, это наша новая портниха. Я как раз про нее Сергею Владимировичу рассказывал. Так что, если у вас появиться к ней работка, обращайтесь через меня, я устрою.

– И как тебе удается такие кадры найти. Ведь обычная официантка с первого взгляда, – удивлялся завхоз.

– Это моя работа, стремлюсь к увеличению производительности и качества.

– Ладно, держи ключи. Так я и не понял, зачем тебе сразу две пары, но раз ты говоришь нужно, значит нужно. За матрасом зайди в кладовую.

– Спасибо, за мной не станется, – сказал старпом, и, пожав руку завхозу, вышел в коридор.

Женя больше не могла спокойно сидеть и ждать, она встала и начала прохаживаться взад и вперед. Когда дверь начала открываться, она, боясь опять увидеть матроса, прильнула к стене, будто в надежде слиться с ней в единое целое. Но, увидев, Евгения радостно подбежала и сказала:

– Слава Богу, это ты. Ну как все прошло?

– Отлично, теперь у нас есть ключи. Мастерская в полном твоем распоряжение.

– Спасибо, мне тебя за всю жизнь не отблагодарить.

– Если я буду знать, что у тебя все хорошо, мне это будет лучшая благодарность. Я не корыстолюбив. А теперь пошли, не стоит здесь задерживаться.

– Да, конечно. Тебе пришлось долго его уламывать?

– Ну, немного пришлось постараться. Не бери в голову, это мелочи.

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты мой ангел-хранитель, – она посмотрела на него, и в ответ увидела улыбку на его губах. – Правда, не смейся. Если бы не ты, моя жизнь на этом корабле превратилась бы в ад. Когда ты рядом, я почти уверена, что у меня все получится.

Он остановился и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Если бы у меня была возможность, я бы никогда не подверг тебя таким испытаниям. Так что в твоей затее я помогать не буду. Мне вообще кажется, что я должен помешать тебе, сделать непоправимую ошибку.

– Зачем же ты мне помогаешь сейчас, если в самом главном ты против?

Они пошли дальше.

– Я считаю, что можно найти другой выход, а твоя затея тебя погубит. Разве ты не видишь, что сама жизнь постоянно тебе на это намекает.

– Но другого способа раздобыть денег, у меня нет.

– Всегда есть запасной вариант, надо просто поискать.

– У меня нет времени.

– Неужели, ты не понимаешь, что никакие деньги на свете не заменят тебе навсегда потерянное самоуважение и честь?

– Почему ты думаешь, что они у меня еще остались? Я давно уже перестала себя любить и ценить по достоинству, потому что устала от несправедливости судьбы. Я всегда думала, что если буду честной, порядочной, доброй и отзывчивой, то Господь увидит, и наградит меня хорошим мужем, семьей и детьми, простым, банальным женским счастьем, большего мне и не надо. Но в жизни все по другому, мне тридцать три, я без семьи, моя жизнь сплошная рутина, череда черных и еще более черных полос. Как я могу, все еще на что-то надеяться, ждать чуда? Откуда? Может это мой единственный шанс вообще обрести хоть что-то?

– Знаешь, я, конечно, не примерный христианин, в моей жизни слишком большое место занимает мирская суета, но я немного знаком с религиозными писаниями, находясь постоянно наедине сам с собой и с морской бездной, начинаешь задумываться о главном. Так вот, мне кажется, ты неверно понимаешь суть жизни. Господь тебе ничего не должен, ни семью, ни детей. Он сам выбирает, как проверить твою душу на земле, какие тебе под силу испытания, если хочешь. Достойна ли ты вечной жизни или нет. Мы сюда только для этого и направляемся. Поверь, как мы пришли ни с чем, так и уйдем. Сокровища надо собирать небесные, а не земные. А ты хочешь самое главное продать за гроши, за квартиру, за кусок хлеба. Да, и что ты сделала такого, чем бы заслужила выполнения своих желаний? Целыми днями сидишь и ропщешь на свою судьбу. А ты хоть раз просила по настоящему, вымаливала свое счастье?

– Почему ты не священник? У тебя бы здорово получилось.

– Это не мое призвание. Каждый должен заниматься своим делом.

– Тогда не учи меня жить. Я устала слушать чужие советы, только по ним и живу.

– Так может, поэтому ты и не получаешь желаемого. Ты выполняешь приказы, как марионетка. А нужно самой принимать решения и самой за них отвечать.

– Вот я и решила. Надо действовать.

– Разве это твое решение?

– Нет, но оно мне кажется очень разумным. А почему ты думаешь, что твои советы более правильные? Тем более альтернативного варианта, как достать денег ты не предложил.

– Пока нет. Мне просто нужно время.

– Вот, когда придумаешь что-нибудь лучше, тогда и поговорим, а сейчас не мешай.

– Ладно. Но, пообещай, хотя бы подумать над моими словами.

– Обещаю.

На этом их разговор закончился, и они остановились, прямо у двери мастерской.

– Кстати, мы пришли, – сказал старпом и открыл дверь.

Внутри было темно и пахло пылью, оно и понятно в помещение давно не убирались. Евгений на ощупь нашел на стене выключатель и включил тусклую лампу.

– Ничего, уютненько, – сказала Женя, – главное хорошее оборудование.

– К сожалению, сегодня ничего лучшего я предложить не смогу.

– Это и так превосходно, только спать негде.

– Я сейчас принесу матрас, завхоз мне отписал один на время, а вот постельное белье не обещаю.

– Ничего страшного, я и так переночую.

– Завтра я займусь твоим переселением, обещаю.

– Знаешь, мне кажется, я бы и тут смогла жить, только прибраться немного.

– Ну, уж нет, здесь ни душа, ни туалета нет, да и вообще это рабочее место.

– Как скажите, господин начальник.

– Ладно, я пошел. Держи, вот тебе второй ключ, закрывайся всегда, когда одна, мало ли что.

– Хорошо.

Старпом ушел, Женя закрыла дверь на замок и внимательно осмотрела помещение. Ей все очень нравилось, вот тут я бы смогла работать, даже на корабле, думала она. Девушка достала из чемодана костюм и переоделась в удобную домашнюю одежду. Потом она нашла пару лоскутков ткани и решила немного протереть пыль. Только ей пришлось выйти в уборную, чтобы намочить тряпки. Когда она вернулась, ее уже ждал матрас и бутерброд.

– Это все, что я могу сделать для тебя. Ты, наверняка, голодная, и я принес тебе перекусить.

– Спасибо за заботу. А я вот решила прибраться слегка.

– Это правильно. Ладно, не буду тебе мешать. Отдыхай, завтра у тебя утренняя смена. Я загляну к тебе, если успею.

– Ага, – произнесла Женя, жадно откусывая кусок хлеба, – Спасибо!

– Спокойной ночи.

– И тебе.

Они расстались. Он пошел к себе в каюту. В голове его крутилась только одна мысль, что он просто обязан найти решение Жениной проблемы, другое, хорошее решение. А она почти всю ночь убиралась, потом решила попробовать швейную машинку, и посмотреть, что можно сделать с платьем. Так что уснуть им обоим удалось только под утро.

«Выбор. Решение. Какое избрать?

Как не споткнуться и дальше бежать?

Даже шажочек все может сменить

И в главном бою помочь победить».

Глава 4

На следующий день, рано утром старпом тихонько пробрался в мастерскую, включил лампу на столе, и хотел было уже разбудить Женю, но остановился и присел перед ней на колени. Он внимательно смотрел на ее спящее лицо, пытаясь дать ответ на так давно мучающий его вопрос – какие же чувства движут им, почему судьба этой девушки так его волнует? Он смотрел и понимал, что у него совершенно нет к ней, так называемой страсти, вожделения, нет. Только бесконечная нежность и теплота. Может быть, сестра? Да, конечно, сестра, как я раньше не понял. Наверно, наши души должны были встретиться тут на земле, пусть мы и не родственники, но ведь это не мешает нам быть близкими людьми, без всякого там физического влечения. Она, конечно, симпатичная, но я не могу представить ее своей женой. Может это из-за того, что и она сама мне говорила о своей антипатии к морю и всему, что с ним связано, а может это и мое подсознание мне об этом подсказывает. Нет, мы с ней две лодки не одной реки. Он успокоился, от его умозаключения ему стало как-то гораздо спокойнее.

Старпом легонько дотронулся до плеча спящей девушки и тихо произнес:

– Доброе утро, пора вставать.

Женя открыла глаза и увидела над собой улыбающееся лицо. Она тоже улыбнулась и села. Протерев, сонные глаза девушка ответила:

– Доброе утро. Мне снился такой странный сон, жаль, я сейчас не вспомню все детали. Там было, что-то про море, корабль. Меня взяли в плен, вместе с другими людьми, но я была единственной женщиной. Вели к капитану, точно, он должен был решить мою судьбу. Помню высокого мужчину, стоящего спиной, в шляпе, как у пиратов, вот-вот он должен был повернуться, и я бы увидела его лицо. Но тут ты меня разбудил.

– Это на тебя вчерашние события произвели такие сильные впечатления, – он встал и подошел к рабочему столу, где Женя оставила свое платье, правда оно уже было на него совсем не похоже. – Вижу, ты всю ночь не спала? – старпом поднял лоскуток ткани, который когда-то был частью платья.

– Да, я решила посмотреть, что с ним можно сделать.

– Разрезать?

– Нет, что ты, – она засмеялась. – Вот смотри, тут я решила вырезать пятно, изменить крой рукава, точнее сделать его менее массивным, юбку придется укоротить, потому что нужна ткань для верха, для этого я вырезала здесь и здесь, скроила новую часть, ты ее как раз держишь, я ее потом вошью вот сюда, а из этого сделаю небольшую баску на талии.

– Все-все, остановись. Я понял, что ничего не понял. Это слишком сложно для меня. Главное, чтобы было красиво.

– Думаю, должно получиться миленько.

– Отлично, я лучше потом увижу и оценю.

– Ладно, действительно это, наверно, для тебя дикость. Так же я бы смотрела на тебя, если бы ты попытался рассказать мне про свою работу.

– Представляю, – и он засмеялся.

– Почему я не услышала будильника? У мне телефон сломался что ли? – она взяла в руки, лежавший рядом аппарат.

– Нет. Это я, наверно, пришел раньше. Я нашел тебе комнату и подумал, что ты захочешь сначала заселиться, нормально переодеться и сходить в душ, а потом уже приступать к работе.

– Конечно, ты правильно сделал. Я готова. У меня все вещи в чемодане. Я же могу оставить платье здесь? Сюда никто не войдет?

– Ключа только два. Один у тебя, другой у меня.

– Тогда я спокойна. Пойдем.

– Пойдем.

Она встала. Он взял ее чемодан, и они вышли в коридор.

– А куда ты меня поселишь? Кому-то придется меняться? Только я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие. Опять новых врагов наживу.

– Не переживай. У нас есть одна четырехместная каюта, но там живут трое, повариха и две девушки, тоже с кухни. С поварихой я уже все обговорил, она сегодня в ночную смену была, возражений не было. Ее, кстати, Зинаидой зовут, добрая женщина. С двумя другими тоже проблем быть не должно. С ними сама поговоришь, я тебя только заведу, дам понять, что это решение начальства, а потом уйду, у меня еще много дел.

– Тогда я спокойна. Спасибо тебе огромное, – она обняла его за шею, а потом быстро отпустила. Он даже не успел отреагировать. – Простите, товарищ старпом, мою вольность. У меня сегодня какое-то хорошее настроение, чувствую, что теперь у меня все получится.

Он обернулся, желая убедиться, не видел ли кто этой сцены, а потом сказал:

– Смотри, увидит кто-нибудь, молва быстро разнесет, что у нас с тобой шуры-муры.

– Больше не буду, обещаю.

Тем временем, они дошли до каюты, где теперь должна будет жить Женя. Старпом постучал.

– Секунду подождите, – послышался удивленный женский голос, – кто это к нам в такое время?

Дверь открыла девушка.

– Евгений Иванович? Доброе утро? Чем обязаны, вашему визиту? – спросила она, внимательно осмотрев Женю, и чемодан в руках старпома.

– Можно войти?

– Да, конечно, проходите.

– Доброе утро, поздоровался он со второй девушкой.

– Здравствуйте, – сказала робко Женя.

– Здравствуйте, – ответили и ей.

– Девчат, извините за столь ранний визит, но дело и правда очень важное и срочное. Очень нужна ваша помощь и поддержка.

– В чем дело? Говорите скорее, мы всегда готовы вам помочь.

– Этой девушке пришлось покинуть ту каюту, где она раньше жила, не ужились, так сказать, но она лучше меня вам расскажет. Пусть поживет у вас, больше мест нет. Она хорошая, я за нее ручаюсь.

– Как мы можем вам отказать, тем более что кровать пустует.

– С Зинаидой я уже поговорил, она не против.

– Значит, решено, пускай остается.

– Спасибо вам за понимание. Вы уж не обижайте ее.

– Евгений Иванович, это вы нас обижаете, – в один голос сказали девушки.

– Я знал, что вы поймете, кроме вас мне надеяться было больше не на кого. Ну, все я вас покидаю, пора на пост. Удачного дня. До свидания.

– До свидания, – хором ответили все.

Он ушел, закрыв за собой дверь. Женя осталась стоять, чувствуя себя немного неловко. Девушки заметили это и сказали:

– Проходи, не бойся, мы же не кусаемся.

– Кто это тебя так напугал? У нас, вроде, все добрые.

– Да, так, не поладила я тут с одной соседкой, – ответила Женя, и пошла к своей кровати, – а она слишком агрессивная оказалась, угрожать стала.

– Ого! Это что же вы так не поделили?

– Или кого? – спросила вторая девушка.

– У нее слишком богатое воображение оказалось, увидела то, чего нет, придумала все сама, а моих доводов слышать отказывалась, – говорила Женя, доставая свою форму из чемодана.

– Так ты официантка, не из наших. У вас там свои разборки.

– Давайте уже познакомимся, наконец, – сказала девушка, которая открывала дверь, – меня зовут Антонина, можно просто Тоня.

– Меня Маша.

– А меня Женя.

– Ха, Женя, прям как старпома.

– Точно, а ты ему кто?

– Ни кто. Он просто очень добрый, случайно впутался в мою историю, решил помочь. Без него я, наверное, уже могла кормить рыбок за бортом. Он стал моим ангелом-хранителем.

– Повезло тебе.

– Можно я в душ быстро схожу, переоденусь? А то скоро на смену заступать.

– Конечно, что ты спрашиваешь. Это теперь и твоя комната.

Женя ушла, а девушки сели на одну кровать и начали шептаться между собой.

– Как думаешь, это они старпома не поделили?

– А кого же еще. Яснее ясного. К гадалке не ходи.

– Хотела бы я, чтобы он вот так меня охранял, ангелочек.

– Да, уж, видать, мы не там путаемся, – и они засмеялись.

– Тише, услышит.

– Ладно, не наше это с тобой дело.

– Кто бы спорил. Нас дома мужья ждут. Но сам факт.

– Наверно, соперница та лучше их двоих видит.

Девушки замолчали, потому что вышла Женя.

– Мы тут подумали, как же ты без ключа будешь? Верно? – сказала Тоня.

– Да, точно, – подыграла Маша.

– Возьми мой, а мы все равно вместе работаем, договоримся.

– А это будет удобно? – неуверенно спросила Женя.

– Мы же сами предложили, бери.

Она взяла, протянутые ключи и положила в карман.

– Ой, вы на время смотрели? – крикнула Маша, – мы же опоздаем все.

– И правда, – ответила Женя.

Девушки дружно вышли и направились по своим рабочим местам, кто на кухню, а кто в бар, обслуживать клиентов. Маша с Тоней еще немного пообсуждали новую соседку, да на том и кончили, не их это была привычка – болтать за спинами других.

Жене новые соседки показались очень милыми, хотя исходя из своего предыдущего опыта, она понимала, что выводы делать еще очень рано, никогда нельзя предугадать мысли и поступки другого человека.

«Ну что, плохое теперь позади?

Ничто не будет мешать на пути?

Могу смелее идти я вперед!

Надеюсь, мне теперь повезет!»

Ее пост на сегодня был тот же, что и в первый день, в баре. Девушка была уже гораздо более уверена в себе, чем раньше. Морская болезнь ее не мучила, а после утренних событий, она была в очень приподнятом настроении. Бармен на посту тоже был ей знаком, он улыбнулся и поздоровался:

– Привет. Рад снова тебя видеть.

– Привет. Я тоже.

– Ну, как, ты потихоньку осваиваешься?

– Да. Теперь намного лучше. Меня хоть не штормит.

– Хорошо. Чуть не забыл. Тебе тут передали поручение.

– Кто?

– Борис Игнатьевич. Он передал ключи от триста третьего номера. Попросил, чтобы я передал их одной из официанток.

– А что там надо сделать? – спросила Женя, взяв ключи со стойки.

– Постоялец просил помочь найти его запонку. Он уронил ее под тумбочку или под кровать, где-то там. Сам найти не смог. А она какая-то очень дорогая. В общем он хочет найти ее до того как уборщица ее запылесосет.

– Не проще было бы попросить об этом уборщицу?

– Откуда мне знать.

– Ладно. Пойду, схожу. Других поручений пока нет?

– Нет.

И Женя пошла в триста третий номер, хоть все это и казалось ей немного странным. Она подошла к двери, постучала. Никто не ответил. Тогда девушка, воспользовавшись ключом, вошла внутрь. В номере никого не было, ее это даже обрадовало, так легче. И она сразу принялась за поиски, встала на корточки и начала внимательно смотреть под тумбочкой и кроватью. Тут неожиданно входная дверь открылась, и в комнату вошел мужчина. Первое что он увидел – это женскую попу в короткой униформе, торчащую из-под кровати.

– Что вам тут надо? – спросил он удивленно.

Женя немедленно поднялась и поправила свою одежду. Она сразу узнала в мужчине миллионера, с которым танцевала на балу. Вот только он ее, конечно, не узнал.

– Что вы ищите у меня в номере?

– Как что? – в свою очередь спросила девушка, не менее удивленно. – Вы же сами просили помочь найти вашу запонку.

– Что? Я вообще запонок не ношу.

– То есть как? Зачем же вы просили к вам зайти?

– Я никого и ни о чем не просил, – он подходил все ближе и ближе, а Женя пятилась назад. Сердце у нее застучало и ей стало страшно. – Может ты воровка?

– Я ничего не брала, честное слово. Меня направили в ваш номер и даже дали ключ, вот он, – она достала из кармана карту и показала.

– Так я тебе и поверил. Придется обыскать тебя как следует, – сказал мужчина и схватил ее за руки.

– Отпустите меня, мне больно, – кричала Женя, – я позову на помощь.

– Только попробуй, и я тут же обвиню тебя в воровстве. Кому поверят, тебе или мне? – он бросил ее на кровать и начал приставать. – Придется тебе заплатить за свою ошибку.

– Помогите, – кричала она, сопротивляясь изо всех сил.

Но, миллионер, конечно, был значительно сильнее. Она вырывалась, но тщетно. Он разорвал ей платье. Тут Женя неожиданно вспомнила, что в каждом номере должна быть кнопка для вызова экстренной помощи. Она внимательно осмотрела блок выключателей у кровати и увидела заветный красный маячок – ее единственный шанс на спасение. Она понимала, что любой ценой должна до него дотянуться. Девушка собрала все свои силы и спихнула мужчину с кровати, а сама тем временем быстро подползла к кнопке и нажала ее. Оставалось только ждать и надеяться, что она работает и хоть кто-нибудь придет к ней на помощь.

«Я словно в ловушке. Да как же так?

Что здесь происходит? За что этот мрак?

Мне страшно. Хоть кто-то мне сможет помочь?

Спастись как из плена и вырваться прочь?

– Ах так, – сказал разъяренный миллионер, – хочешь меня разозлить?

И он с новой силой накинулся на нее. Через несколько минут в дверь постучали:

– Служба помощи. Вы вызывали? – спросил знакомый голос.

Миллионер понял, что это официантка вызвала ее, и закрыл ей рот ладонью.

– Только пикни, пожалеешь, – прошептал он ей.

– Нет, спасибо, это какая-то ошибка.

Женя понимала, что сейчас ее ангел-хранитель уйдет, а она погибнет. Она постаралась укусить, закрывавшую ее рот ладонь, и, высвободившись на мгновение, крикнула:

– Спасите!!!

Миллионер вскричал от боли и ударил официантку по щеке. Но, в ту же самую секунду дверь открылась, и в каюту ворвался старпом с еще одним моряком.

– Что здесь происходит? – спросил Евгений.

Миллионер встал, и как ни в чем не бывало сказал:

– Поймал воровку. Хотела меня обокрасть. Прихожу я из казино и вижу – рыскает у меня по тумбочкам. Я сразу начал ее обыскивать, мало ли что уже успела прикарманить.

Женя быстро поднялась, закрыла рукой порванное на груди платье, и подбежала к старпому:

– Это все ложь. Я ничего не крала.

– Не успела, так и скажи. Не зря мне передали, что в моем номере какой-то подозрительный шум.

– Кто передал? – спросил старпом, отодвинув девушку себе за спину.

– Какая-то девушка, прислуга, я не обратил внимания.

– Разберемся. А почему вы ответили, что вам не нужна помощь?

– Не хотел поднимать шумиху. Думал, сам разберусь.

– Так это не вы нажимали кнопку вызова?

– Конечно я, кто же еще. Просто потом передумал.

– Это я нажала, – сказала Женя дрожащим голосом на ухо старпому.

– Вы знаете, что в каждом номере есть видеонаблюдение. Мы все проверим. Если все, действительно, так как вы говорите, то эта девушка понесет уголовную ответственность. А если нет, то вы сами можете попасть в некрасивую ситуацию.

– Я ей ничего не сделал. Просто хотел проверить ее карманы, а она вздумала сопротивляться, даже укусила меня. Вот посмотрите, – он показал кровавую ладонь, – возможно, я переоценил свои силы, только и всего. Нужно было просто тихо сидеть и ждать вас, но она хотела убежать.

– Он все врет, – в слезах сказала Женя.

– Давайте все успокоимся. Вам я посоветую вызвать медсестру, для обработки раны. А с этой девушкой мы разберемся сами. Всего доброго.

Старпом взял официантку под руку и вывел из номера. Матрос последовал за ним.

– Дальше я справлюсь сам, – сказал он ему.

– Вы уверены, Евгений Иванович?

– Да. И, не рассказывай пока об этом никому. Надо сначала во всем разобраться.

– Как скажите.

Матрос ушел.

– Он тебе ничего не успел сделать? – спросил старпом у Жени.

Но та, вместо ответа бросилась ему на шею вся в слезах. У нее началась истерика, слезы катились градом, она вся дрожала.

– Хотя бы головой покачай. Дай мне любой знак. Если он тебя хоть пальцем тронул, я вернусь и убью его.

– Нет. Но хотел, – еле выговорила она.

Старпом тяжело вздохнул.

– Нам всем надо успокоиться. Пойдем ко мне.

И они отправились в каюту старпома. Хорошо, что было еще раннее утро и в коридорах никого не было.

Когда они вошли в каюту, Евгений посадил Женю на кровать. Дал ей воды и накинул свою кофту ей на плечи, чтобы прикрыть порванное платье.

– Расскажи мне, как все было на самом деле, – сказал он.

– Я не могу. Это так противно, – все еще в слезах отвечала та.

– Постарайся. От этого очень многое зависит.

Женя выпила еще воды, перевела дух и начала рассказывать, постоянно всхлипывая.

– Я пришла в бар. Утром. Бармен сказал мне, что надо поискать запонку в номере. Дал ключ. Я пошла. В номере никого не было. Нагнулась. Начала искать. Тут пришел он. Сказал, что ничего не просил. Сказал, что я за все заплачу. И набросился на меня. Он хотел меня…, – новый приступ истерики прервал ее рассказ.

– Успокойся, все позади, – сказал старпом и обнял Женю. Она крепко сжала его в объятьях, и ревела не останавливаясь. – Постарайся ответить мне еще на несколько вопросов, и я больше не буду тебя мучить.

– Угу.

– Бармен не сказал, кто просил искать запонку?

– Сказал, что Борис Игнатьевич.

– Сам? Интересно. А просил именно тебя?

– Нет. Любую свободную официантку.

– Так. Любопытно. Этого пока хватит. Мне придется оставить тебя на время. Сможешь побыть одна некоторое время?

– Я боюсь.

– Здесь тебе нечего бояться. Сходи в душ, успокойся. Я скоро приду. Мне нужно все выяснить, – он высвободился из ее объятий и поправил растрепанный локон.

– С тобой мне спокойней.

– Ты хочешь, чтобы всю вину повесили на тебя? Если нет, я должен найти настоящих виновных.

– Ты прав, я просто очень сильно испугалась, и не могу здраво оценить ситуацию.

– Будь умницей, и не выходи никуда.

– Куда я пойду в таком виде?

– Да, об этом тоже надо подумать. Жди меня здесь.

Он ушел. А Женя решила последовать его совету, и пошла в душ, отмыться от противных рук миллионера. Как теперь ей только жить дальше? И что будет с ее планом?

Старпом, выйдя из своей каюты, сразу направился к бармену. Пока он был единственным, кто мог помочь Жене, или же наоборот.

– Доброе утро, Евгений Иванович, какими судьбами? – спросил бармен у пришедшего старпома.

– Сейчас узнаем доброе ли оно, – ответил он.

– Что-то случилось?

– Расскажи ка мне, кто передал тебе ключи от триста третьего номера, которые ты отдал официантке Евгении? Только учти, что мне нужна правда, рано или поздно я ее все равно узнаю, но если ты все расскажешь сам, мы оба от этого лишь выиграем.

– Что произошло?

– На девушку напали, и она могла серьезно пострадать.

– Я так и знал, что не все тут чисто. Я расскажу вам все, что знаю, но клянусь, я не виноват.

– Это я и должен выяснить, кто виноват, а кто нет. Рассказывай.

– Хорошо. Сегодня утром ко мне подошла одна официантка, ее смена уже закончилась, поэтому она попросила меня передать одно поручение к следующим девушкам.

– К любой девушке или к какой-то конкретной?

– Если быть совсем честным, то к Жене.

– А кто именно к тебе подошел? Как ее зовут?

– Света, они работали сначала в одной смене, но потом их разделили, как я понял.

– Почему-то я даже не удивлен. Ладно. А какая была легенда?

– Что?

– Ну, как она объяснила свою просьбу, поручение?

– Она сказала, что ее попросил Борис Игнатьевич помочь одному постояльцу найти запонку и сам дал ей ключ от номера.

– Вот этот? – он показал бармену ключ, отданный Жене.

– Да. Точно он. С тройкой, я еще его в руках покрутил, посмотрел.

– Почему же тогда она сама не выполнила поручения?

– Я тоже спросил ее об этом. В ответ она сказала, что ее смена давно закончилась, а за переработку ей не платят. Сказала, чтобы я все передал Жене, так как она может за нее поручиться. Но добавила, чтобы я не упоминал ее, а сказал, что Борис Игнатьевич лично меня просил.

– Странно, не правда ли?

– Очень. Но я спорить не стал, просто передал, что просили и все.

– Спасибо. Ты мне очень помог.

– Я не хотел ей зла, если бы я только мог предположить, что все так обернется.

– Не беспокойся, тебя никто не обвиняет. Теперь мне все совершенно ясно. Всего доброго, – сказал старпом и ушел.

– До свидания, – сказал взволнованным голосом бармен.

Евгений был полностью уверен, что бармен его не обманул, от Светы можно было ждать чего угодно, и даже больше. Его переполняли гнев и ярость, но он понимал, что должен держать себя в руках, еще слишком многое надо выяснить и проверить.

«Не в силах больше себя я сдержать.

Как низко смогла Светлана упасть.

На подлость пошла и придумала план,

Тут явно расставлен специально капкан».

Он шел погруженный в мрачные мысли и неожиданно увидел уборщицу, которая проверяла содержимое своей тележки. Она что-то искала, и старпом решил спросить – не нужна ли ей помощь.

– У вас все в порядке? – начал он разговор.

– Ой, здравствуйте. Нет, это просто ужасно, я пропала.

– Что стряслось?

– Не могу найти ключ от комнат. Он всегда лежал тут, а сейчас его там нет. Уже все обыскала. Куда он запропастился? И влетит же мне, как бы не уволили.

– Странно. А где он обычно находится?

– Вот тут, на тележке, – она показала место, предназначенное для ключа.

– Прямо тут? На самом видном месте?

– Да. Но раньше никогда проблем не было, все его там оставляют, чтобы не потерять при уборке.

– А где он лежит, когда вы не убираетесь?

– Сдаем на вахту, строго под роспись.

– И вы никуда не отлучались сегодня, после получения?

– Да нет. Ну, разве только разок, в туалет сходила, туда-то я телегу не завезу. А сразу пропажу не заметила. Может где-то выпал он?

– Вы уже убирались сегодня в каком-нибудь номере?

– Нет, что вы, еще слишком рано. Пока только инвентарь пополнила, в коридоре прибралась.

– Ясно, то есть исчезнуть он мог когда и где угодно, вы ведь могли и не заметить, как знающий человек мог его быстренько выкрасть. Хотя, возможно, это лишь мои догадки, принимаю желаемое за действительное.

– Не понимаю, зачем вам желать, чтобы его украли?

– Просто это могло бы быть очень логичным в сложившейся ситуации. Не обращайте внимания. Задам два последних вопроса. Этот ключ универсальный?

– Конечно, один для всех комнат на этом этаже подходит.

– Ну да, конечно.

– А второй?

– На нем есть номер какой-нибудь?

– Да. Вот только вспомнить не могу, они каждый день разные, но у завхоза все отмечено, кто и какой ключ сегодня получил.

– Это облегчает задачу. Попробуйте поискать еще, может, и найдете, но, мне кажется, я знаю, где ваш ключ. Да, как ваша фамилия?

– Зверева Елена Юрьевна.

– До свидания.

– До свидания.

Старпом направился к завхозу. Теперь он был следующим звеном в этой истории. Если ключ, который передали Жене, окажется именно потерянным уборщицей, то его выкрала Света, можно и не сомневаться.

– Здравствуй, дорогой, Сергей Владимирович, как твои дела? – спросил старпом, войдя к завхозу.

– Вашими молитвами Евгений Иванович. Что на этот раз стряслось?

– Стряслось, да такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать. ЧП, одним словом. Ты мне вот что скажи. Кто у тебя сегодня из уборщиц ключ под номером три брал? – он вытащил из кармана карту и протянул завхозу.

– Сейчас посмотрю. Как он у тебя оказался?

– Это вещественное доказательство.

– Не убийство хоть?

– Нет, попытка кражи. Но ты пока молчок, тут не все чисто.

– Ты же меня знаешь. Так, смотри, – он показал журнал, – ключ номер три получила Зверева Е. Ю. Это она воровка?

– Нет, что ты. Случайный подельник, я думаю. И да, кстати, проведи инструктаж, чтобы уборщицы ключи прятали, в карман, или на шею вешали, что ли, а то любой может получить беспрепятственный доступ сразу ко всем каютам.

– Будет сделано.

– Могу я взять ключ обратно? Он мне еще пригодиться в расследование.

– Ты прямо Шерлок Холмс.

– И не говори. У меня к тебе еще одна просьба.

– Слушаю.

– Мне нужна женская спецодежда, размера сорок шестого думаю.

– Из каких войск?

– А есть нейтральная, для портнихи?

– Опять она.

– Куда без нее.

– У нее же официантская была.

– Больше нет, и не будет.

– Даже спрашивать боюсь, судя по твоему тону.

– Вот и не спрашивай.

Завхоз внимательно оглядел свои запасы на полках и, найдя то, что искал, радостно протянул старпому.

– Вот держи. Не женская, но маленького размера, брюки с рубахой, бежевые, для механиков, но думаю, что твоя портниха сможет подогнать все под себя, на то, она и портниха.

– Спасибо, лучшего и не придумать. Пойду я дальше разбираться во всей этой истории.

– Удачи.

– Она мне пригодиться.

Старпом вышел. Он направился к себе в каюту, чтобы отдать Жене одежду. У него в голове уже начала выстраиваться цепочка событий, предшествовавших происшествию, осталось только заставить Свету во всем сознаться, и это было самое сложное. Он кипел от ярости и был готов задушить ее своими руками. Для чего ей все это понадобилось? Он понимал – она ненавидела Женю. Но вот хладнокровности ее манипуляций, продуманности до мелочей, коварства ее плана, он ей простить не мог. Ее навсегда поглотила злоба, его уговоры и просьбы не помогли.

Он шел, погруженный в мрачные мысли предстоящего разговора, и даже не заметил, как очутился перед дверью в свою каюту. Аккуратно открыв дверь, старпом зашел внутрь, ему не хотелось тревожить Женю, если она вдруг решила отдохнуть.

Девушка не спала. Она недавно вышла из душа и стояла перед зеркалом, закутанная в полотенце, поверх которого была кофта Евгения, другой одежды у нее не было. Его приход вывел Женю из небытия и она повернулась к нему лицом. Ее вид немного смутил моряка, он не ожидал такого, но постарался, чтобы девушка не заметила этого.

– Как твои дела? – спросил он, наконец.

– Не могу смотреть на себя в зеркало – противно. Я не знаю, как жить дальше, все летит в пропасть. Кругом один обман и злоба. Мне кажется, что я попала в водоворот и мне из него никогда уже не выбраться. Я запуталась и устала выдавать себя за ту, кем не являюсь. То я официантка, то бизнес леди. Но я просто портниха, самая заурядная. Куда я лезу, на что надеюсь? Бросить бы все и убежать, далеко-далеко, дальше звезд.

– Я всегда говорил тебе, что мне совсем не нравиться твоя затея. Жить во лжи трудно, это под силу только людям без сердца, а мне бы очень не хотелось, чтобы ты его лишилась.

– Почему? Почему тебе это важно? Кто я в твоей жизни? Случайный пассажир, без билета и пункта назначения. Я доставила тебе столько проблем, и они, похоже, не собираются заканчиваться.

– Да уж, – он улыбнулся, – ты моя головная боль в этом плаванье. Но я рад, что встретил тебя, что нелепая идея твоей подруги дала нам возможность познакомиться. Знаешь, я почти всю жизнь провел в достаточно ограниченном круге людей. Каждое новое путешествие мало чем отличается от предыдущего, и я уже привык к этому. А ты внесла свежую струю чистой воды в это подтухшее болото богатства и лоска. Ты привела в движение застойный воздух на корабле.

– Даже слишком бурно все стало, переборщила малость, – сказала она с грустью в голосе.

– Я принес тебе одежду, твоя новая форма. Ты больше не будешь официанткой, мне это не нравиться. Полностью посвятишь себя портной работе. Извини, что я все решил за тебя, но тут я возьму на себя права начальника, – он протянул Жене одежду.

– Спасибо. Я бы могла взбунтовать, но если честно, мне и самой эта работа никогда не нравилась. Так что, я буду тебе очень благодарна. Смешно, но раньше я часто думала сменить профессию, заняться чем-нибудь более прибыльным, а теперь я поняла, что безумно люблю свою спокойную работу.

– Вот видишь, во всем есть и свои плюсы.

– И огромные минусы. Что мне теперь грозит? Миллионер наверняка уже всем разболтал, что его пытались ограбить?

– Мне об этом еще не доложили, а значит, пока он молчит. Я как раз пытаюсь все выяснить. И, как мне кажется, узнал, кто за всем этим стоит.

– И кто? Надеюсь, ты мне веришь, что я не собиралась его грабить, хотя это и сомнительно в моей ситуации.

– Да, поверить ему было бы очень просто. Но я этого не хочу делать, не привык искать легких путей. Тем более, я на девяносто процентов уверен, что все спланировал один человек, Света.

– Зачем?

– А то ты не знаешь. Месть. Я готов задушить ее своими руками, как только представлю, что с тобой мог сделать этот негодяй.

– Успокойся, не руби с плеча. А вдруг она тут не причем?

– Вот сейчас я это от нее и узнаю. Только схожу, посмотрю камеру наблюдения из номера.

– Не ходи, не смотри, мне стыдно, что ты все это увидишь.

– Лучше я, чем кто-нибудь другой.

– Ладно. Но только обещай мне одну вещь, – она подошла к нему вплотную.

– Какую?

– Не рискуй из-за меня, ни своей работой, ни свободой, я этого не заслуживаю. Через несколько дней путешествие закончится, и я больше не вернусь на этот корабль, да и вообще в море, а для тебя это жизнь. Подумай, прежде чем что-то сказать или сделать кому-то.

– Ради кого же мне еще рисковать, если ни ради честного и просто хорошего человека. Для чего тогда жить, если, видя у себя перед глазами несправедливость, ничего не предпринять, не восстановить правду, тем более что у меня есть на то все возможности и полномочия. Поверь, я еще ничего не сделал, что было бы выше моих сил.

– И не делай.

– Если потребуется, я отдам за тебя жизнь, и ни ты, ни кто другой не сможет мне помешать. Так что, успокойся. Я ценю, что ты за меня переживаешь, но в этой ситуации я сильное звено, и чтобы я не предпринял, мне ничего не угрожает, ну, если не убью никого в ярости.

– Что? – со страхом в глазах спросила девушка.

– Да ладно, я постараюсь сдержаться, – улыбнувшись, ответил старпом.

– Обещай, обещай мне, – она бросилась к его груди со слезами на глазах, – будь осторожным.

Он обнял ее и, посмотрев в глаза, ответил:

– Я постараюсь. Не думай об этом. Главное тебе сейчас успокоиться, отвлечься. Займись платьем.

– Я так и сделаю, – сказала она, вытирая слезы, – мне надо и правда успокоиться.

– Я загляну в мастерскую вечерком, если ты будешь там, расскажу, что выяснил.

– Хорошо. Думаю, ты меня там найдешь, где же мне еще быть.

– Тогда до вечера. Я пошел.

– Удачи.

Он улыбнулся и вышел за дверь. Времени уже много, а еще столько дел. Евгений отправился на пост охраны, чтобы просмотреть запись на камере наблюдения. Ему было необходимо убедиться, что Женя не пыталась ничего украсть. Хоть он и доверял ей, но люди бывают разные, и он сам просто человек, смертный и совершающий ошибки.

В комнате охраны ничуть не удивились, что старпом попросил показать запись из триста третьего номера за сегодняшнее утро.

– Вы уже не первый. К нам подходил солидный мужчина с забинтованной рукой, и тоже хотел посмотреть запись, точнее больше желал от нее избавиться, предлагал хорошие деньги. Но, мы сказали, что расшифровка записей производится вечером, пусть тогда и приходит.

– Умно, – ответил старпом. – И что там получилось, вы уже посмотрели?

– Естественно, первым делом, как ушел этот господин.

– И?

– Вам это не понравиться.

– Давай, включай, я должен своими глазами во всем убедиться.

С каждой новой минутой просмотра, лицо Евгения становилось все мрачнее, брови нахмурились, а ладони непроизвольно сжались в кулак. Но он мужественно досмотрел все до своего появления на пленке. Последовал тяжелый вздох, было видно, что ему очень трудно держать себя в руках, но он старался, положение обязывало.

– Я так и знал, спасибо за помощь. А также я выбью для вас премию за ответственность и неподкупность.

– Это наша работа. Можете в нас не сомневаться. А что нам делать с этим господином, когда он вернется?

– Запишите на камеру момент вручения взятки, пообещайте все стереть, а потом я лично с ним обо всем договорюсь. Во сколько вы сказали ему прийти?

– В девять.

– Я подойду к этому времени.

Он вышел от них в очень плохом настроении, и направился прямиком в комнату Светланы. Успокоиться у него так и не получилось, поэтому он постучал в дверь с такой силой, что казалось – она вылетит с петель.

Девушки, которые спали после ночной смены, с испугом подскочили с кроватей:

– Что случилось? Пожар?

– Мы тонем?

Дверь открыла Вера.

– Евгений Иванович, в чем дело? – спросила та.

– Выйди, мне надо поговорить со Светой.

– Но я в пижаме.

– Выйди я сказал, не медленно, – срываясь на крик, выпалил он.

Девушка испуганно вышла, а Света, видимо, начиная догадываться о причине визита, осталась стоять посередине комнаты в одной ночнушке. Более того она приняла невозмутимый и гордый вид. Старпом гневно смотрел на нее, не зная, как начать разговор, и не удушить ее. Слова застряли в горле, а вырывались одни эмоции. Молчание прервала Светлана.

– Вы ко мне с визитом? – с улыбкой сказала она. – Да еще в таком возбужденном состояние?

– Не делайте из себя героиню, вам никогда ей не стать.

– Я вас не поняла? Это оскорбление?

– Это презрение.

– Какая честь.

– Я же просил тебя по-хорошему, по-человечески, отстань от нее.

– От кого?

– Не делай глупого лица, больше уже не куда.

– Я не понимаю, за что такие оскорбления в мой адрес? Вы врываетесь и набрасываетесь на меня как на преступницу.

– Правильно подметила. Твое место за решеткой, в клетке, чтобы твои поганые ручонки не могли ни кому навредить.

– С меня хватит. Убирайтесь вон, и срывайте свое плохое настроение на своей любимой Женечке, – сказала она и, подойдя к нему, указала на дверь.

– Ты еще смеешь командовать, – он схватил ее за ту самую руку, которой она указала, и с силой пододвинул к себе. – Скажи, глядя мне в глаза, что ты ни при чем в деле с запонками в триста третьем номере. Только хочу тебя сразу предупредить, что я уже в мельчайших деталях знаю всю хронологию событий.

– Отпустите меня, – поменявшись в лице, ответила девушка, – мне не известно ни о каких запонках.

Старпом выпустил руку девушки и сказал:

– Бармена пригласить, или миллионера, а может быть снять отпечатки пальцев с ключа, который ты украла у горничной?

Девушка отвернулась и отошла в сторону, она раздумывала о том, как вести себя дальше. Признаться или нет?

– Я не слышу ответа? Не ожидала, что твоя игра так быстро раскроется? Ты хоть знаешь, что все это чуть не стоило Жене слишком дорого. Ее чуть не изнасиловали.

– Она же этого и добивалась всегда, получается, я ей даже помогла.

– Какая же ты …, промолчу, даже не капли раскаяния. Тебе наплевать на судьбы других людей, лишь бы удовлетворить свою сущность. Тебе стало легче?

– У тебя только я всегда одна виновата. Да ты хоть раз задумывался о том, как я страдала все эти годы? А тут она, вся такая белая и пушистая. Почему ты веришь ей, а не мне?

– Потому что она честная, а ты лживая. Я никогда тебе ничего не обещал и не давал надежд. Я никогда не смешиваю личные дела и работу, так что между нами и не могло быть ничего.

– Что же случилось с ней? Ты изменил своим принципам?

– А между нами ничего и нет. Только ты виновата, что мне постоянно приходится спасать ее от твоих пакостей.

– Прямо таки и нет, я не слепая.

– Похоже что, слепая, да к тому же еще и глухая. Тебе мало было моих слов и просьб. Чего ты хотела всем этим добиться? Навредить ей? Тебе это удалось, радуйся. Она больше не будет официанткой, этой грязной работенкой займешься ты. Она все это переживет, я ей помогу, буду всегда рядом. А вот ты, твоя учесть плачевна. Что тебе больше нравиться тюрьма или выселка в ближайшем порту, с полным вычетом всей твоей зарплаты за моральный ущерб?

– То есть как? Ее не обвинят в воровстве?

– Наоборот, я выбью у этого гада денежную компенсацию за нанесенный ей ущерб, иначе ему тюрьмы не избежать.

– Опять она вся в шоколаде, а я в дерме.

– Видимо это твоя среда обитания, это твой выбор. Никто не заставлял тебя быть подлой.

– Я просто хотела отомстить, – девушка начала давить на жалость, – за себя и тебя. Разве тебе не обидно, что ты все для нее делаешь, а она мало того, что всем врет постоянно, так еще и ждет не дождется, как бы подцепить миллионера. Ты ей не нужен. Разве не замечаешь?

– Я не пытаюсь ее охмурить. Да, мне не нравиться ее затея, но я и не хочу женить ее на себе.

– Нет? Ты в этом уверен? Посмотри на себя, ты как собачка пляшешь перед ней на задних лапках, а она нос воротит. Может, еще скажешь, что ты к ней ничегошеньки не испытываешь?

– Это не меняет сути дела. Разговор сейчас о тебе и твоем проступке.

– Да, я виновата. Но я не предполагала, что все так закончится. Я просто хотела, чтобы ты взглянул на нее другими глазами, увидел, что она не ангел.

– Ангелы не живут на земле, а мы живем.

– То есть, хочешь сказать, тебе все равно, чтобы она не сделала? Ты будешь любить ее, чтобы не случилось?

– Да, как человека да. Я никогда не поверю, что она может быть подлой или коварной, злой, мстительной, глухой к просьбам, ну как ты, в общем.

– Для тебя я теперь как олицетворение зла?

– Ты сама в этом виновата.

– Может быть, но это ты меня заставил.

– Нет, это твой выбор. Если человек любит искренне, он желает другому только счастья, даже пусть и отдельно от него. У тебя не любовь, а собственничество, эгоизм.

– Ладно, я поняла, что ты меня ненавидишь и терпеть не можешь. Насильно мил не будешь, но и в ней ты сильно заблуждаешься. Когда она предпочтет твою любовь деньгам миллионера, причем того самого, с которым она сейчас строит жертву, тогда ты вспомнишь мои слова.

– Может быть, но твоя подлость непростительна.

– Казнишь меня?

– Хотел бы, но это не в моих полномочиях.

– Тогда что? Вместе мы больше работать не будем, это и ежу ясно. Но, позволь мне завершить плаванье, мне нужны деньги, у меня больная мама, а я ее единственная опора. Я клянусь ее здоровьем, что больше и близко не подойду к Жене.

– Никогда не клянись, ни небом, ни землею, пусть лучше твое да будет да, а нет – нет.

– Так что же?

– Только ради твоей матери, но если ты нарушишь слово, я тебя не пожалею.

– Договорились.

– Я буду следить за тобой, – сказал старпом и вышел.

Девушка осталась одна, ее не мучила совесть, даже скорее наоборот.

– Только сблизиться с миллионером я ей все равно не дам, пусть остается золушкой без принца, – проговорила она вслух, с чувством злости и обиды.

Женя тем временем, отправилась в мастерскую. Она старалась отвлечься за работой, что ей успешно удавалось. Время пролетело не заметно, наступил вечер. Бальное платье было законченно, и девушка решила примерить его. Когда она вертелась перед зеркалом, в мастерскую пришел старпом.

– Я не помешаю?

– Нет, заходи.

Евгений остановился и внимательно разглядывал Женино платье.

– Ну как? – спросила она, – нравиться?

– Красиво, даже очень, и не скажешь, что оно, то самое. Я, конечно, не разбираюсь в деталях, но мне нравиться, молодец.

– Спасибо. Оно лечебное, я даже забыла про все.

– Это самое главное. Кстати, у меня к тебе приглашение.

– Куда?

– На ужин, на палубе.

– А как же твоя работа, и пассажиры, тебе ничего не будет?

– Если, я тебя приглашаю, значит все улажено и предусмотрено, не волнуйся. Идешь?

– Хорошо. Только переоденусь.

– Не надо, ты восхитительно выглядишь, и думаю, никто тебе больше его не испортит.

– Ой, я совсем забыла, а как ты поговорил со Светой?

– Поговорил. Она во всем созналась. Тебе ничего не грозит. Мне осталось только уладить кое-что с миллионером, но думаю, с ним проблем не будет, он просто примет мои условия и все, у него выбора нет.

– И сколько тебе пришлось проделать ради меня. Спасибо тебе.

– Это моя обязанность, я люблю, чтобы все было честно и правильно.

– Хорошая привычка.

– Так ты принимаешь мое приглашение?

– Да, конечно, с удовольствием.

– Тогда пошли.

– Пойдем, я готова.

Они вышли и пошли какими-то, новыми для Жени путями. В скором времени молодые люди вышли на палубу, очень маленькую, под самой капитанской рубкой. У самого парапета стоял столик, накрытый на двоих.

– Романтика, да и только, – смущенно сказала Женя.

– Разве ты видишь цветы, музыкантов?

– Нет, а можно и так?

– Я могу все, если будет нужно. Но, мне кажется, ты бы отказалась от романтической наклонности ужина, или я не прав?

– Мы же друзья, правда?

– Да, – ответил неуверенно старпом.

– Тогда все правильно. Дружеский ужин.

Они подошли к столику и сели.

– Ну, как тебе вид? – спросил старпом.

– Страшновато, ты же знаешь – я боюсь моря, оно меня пугает.

– А ты представь, что это вид из окна ресторана на берегу моря.

– Сложно, но я попробую.

– Как твое настроение?

– Лучше, значительно лучше.

– Надеюсь, теперь ты выкинешь из головы свою затею с миллионером?

– Хотелось бы, но что мне делать?

– Я смогу достать для тебя немного денег, хватит на съем нового жилья. А дальше видно будет.

– Где ты достанешь денег, у тебя же нет.

– Один человек мне в этом поможет.

– Кто, если не секрет?

– Позволь мне промолчать.

– А сколько?

– Мне будет это известно только вечером.

– Вижу, ты мне ничего больше не скажешь, ну и ладно. Спасибо за помощь, но это не решит всех проблем.

– Смотри, сейчас тебе главное не остаться на улице, так?

– Ну, если с такой точки зрения, то да.

– Посмотри на ситуацию с другой стороны. Если нет возможности оставить квартиру, найди новую. В жизни главное не держаться материальных благ, не зависеть от них. Что в человеке главное? Душа, а не тело. Если твое тело будет в лоске, а душа из-за этого пострадает, то лучше остаться голым на улице, чем голым внутри.

– А что дальше, когда деньги закончатся? Моей зарплаты вряд ли хватит на оплату квартиры и проживание.

– А твоя мать? Она тоже может пойти работать. Почему ты взваливаешь все на свои плечи. Обсудили бы все возможности. Я уверен, что ей не понравиться твоя идея с миллионером, если она тебя любит, а я думаю тебя не возможно не любить.

– Не знаю. Конечно, ты прав. Тем более теперь, когда мне сам вид этого … противен.

– Я рад это слышать. Подумай о моих словах.

– Хорошо, я обещаю. Давай не будем сейчас больше об этом.

– Как скажешь, но это решение, и не плохое. Я обещал тебе подумать и предложить вариант, вот он.

– Спасибо.

– Да, но решение все равно за тобой, и я не хочу, чтобы ты приняла не верное.

– Завтра, я решу завтра. На балу. А вдруг мне представится лучший способ заполучить всю сумму и сразу.

– То есть ты не отказываешься от своей идеи?

– Пока нет.

– С ним?

– Посмотрим.

– Тебя не волнует, что он тварь последняя?

– Ну, так он же будет общаться с богатенькой дамочкой, а не с официанткой. Думаю, его поведение будет совсем другим.

– Только его сущность от этого не поменяется. Рано или поздно, но он все узнает. Ты не боишься, что его отношение может тоже после этого измениться? И не в лучшую сторону.

– Я ничего не знаю, даже не знаю смогу ли я вообще на что-либо решиться.

– Вот и не решайся.

– Сменим тему?

– Давай.

– Как часто ты ходишь в плавания?

– Достаточно часто. Меня ничего не держит на суше, так что предпочитаю быть в море.

– Всегда на этом корабле?

– Нет, такие круизы редкость, это лакомый кусочек, и обычно на них работают только свои.

– Как же ты попал в число своих?

– Я долго работал с нашим капитаном, так что когда его назначили, он пригласил меня.

– То есть, если меняется капитан, меняется и вся команда?

– Зачастую да, люди привыкают друг к другу, знают, что от кого ждать, а в новой команде все мосты надо налаживать сначала. Но такие случаи тоже не редкость, конечно не в таких плаваньях.

– А где ты работаешь в остальное время?

– Куда направят. Могу грузы вести, могу пассажиров.

– А в качестве кого, капитана?

– В последнее время да, но начинал я как все, с самого низа.

– И сколько у тебя ушло времени, чтобы дорасти до верха.

– Пятнадцать лет, в море я с восемнадцати.

– И за это время ты никого не встретил, чтобы создать семью?

– Где, в море? На корабле девушек не любят. Но у меня было несколько романов на суше. Только кончались они также стремительно, как и начинались. Мало кто хочет ждать по месяцам парня из моря, да и какая там любовь в восемнадцать лет, да за пару дней.

– И что, никогда не было той, ради которой захотелось бы больше бывать на суше, чем в море?

– Однажды. Мы даже хотели пожениться, хотя, наверное, только я.

– И что случилось?

– Она уехала в другой город, ей предложили отличную работу. Я был в плаванье, так что она решила съездить, посмотреть, а потом, если что, всегда смогла бы вернуться, по крайней мере, она так мне написала.

– И? Решила не возвращаться?

– Да. Из Москвы мало кто возвращается. Там красивая жизнь, там комфорт. Тем более вскоре и жених богатый появился. Так что, все, что не делается, все к лучшему.

– Возможно, но жаль.

– Да ладно, хуже было бы, если мы поженились, а потом она бы уехала. Раз уж такое желание появилось, то рано или поздно оно бы все равно всплыло. Может, хватит обо мне, расскажи о себе, как у тебя протекала жизнь до нашей встречи?

– Серо и неинтересно, вот как. Я мышь, в полном смысле этого слова, боюсь вылезти из своей норки. Школа, техникум, работа. Все. Нормальных парней мне не попадалось, а где их искать в нашем городе я не знаю, одни, как бы это помягче сказать, быдло, вечно с бутылкой пива и сигаретой. А я, наверно, Асоль, мечтательница о большой любви и алых парусах. Вот только, жаль, никто не плывет, да и парусов уже никаких нет на кораблях.

«Я как в сказке мечтаю об алых парусах.

Но живу я в тумане, а в сердце лишь страх.

И никто не приедет, с собой не заберет,

Мое тело и душу от беды не спасет».

– На маленьких яхточках бывают. Но ты же плавать боишься?

– А я бы просто посмотрела.

– Столько трудов, чтобы просто посмотреть?

– А почему нет?

– Если бы я сделал такие паруса, то хотя бы для свадебного путешествия.

– У тебя прямо все глобально.

– Либо все, либо ничего. Нельзя жить наполовину.

Молодые люди болтали весь вечер, смеялись как дети, искренне и по-настоящему. Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в розовый цвет, сумерки сгущались. Старпом посмотрел на часы и сказал:

– Я отлучусь минут на десять. У меня есть дельце. Подождешь меня?

– Ты же не в плаванье уходишь на месяц, конечно, подожду.

– Жаль.

– Что?

– Что дольше ждать ты бы не смогла.

– В каком смысле?

– Да так.

Он ушел, а девушка осталась одна. Она думала о нем, как ей было с ним комфортно, спокойно. Ни с одним мужчиной раньше она не смогла бы вот так просто сидеть и болтать, о мелочах, о ерунде, неважно о чем, они могли говорить обо всем на свете. Да даже молчать с ним рядом было прекрасно. Жаль, что он моряк, и им не суждено быть чем-то большим, чем есть сейчас. Она была убеждена, что жить с моряком никогда не сможет, она поклялась себе в детстве, что никогда, даже и не взглянет ни на одного человека, который любит море больше суши. Это принесет только страдания всем, и ей и ему. Она смотрела на заходящее солнце и ей почему-то стало грустно. От того что скоро путешествие закончится и она его больше никогда не увидит? Жизнь всегда была не справедлива ко мне, и вот опять она сводит меня с прекрасным человеком, мечтой, но несбыточной, потому что она никогда не сможет быть с ним. Девушка залюбовалась закатом и не заметила, когда старпом вернулся.

– Я недолго заставил тебя ждать?

– Нет, я даже не заметила твоего прихода, задумалась.

– О ком?

– О жизни.

– С кем?

– С собой, в первую очередь. Кажется, я хочу чего-то такого, что не могу никак получить, и от этого мне плохо.

– Сейчас тебе станет немного веселее. Это тебе, – он протянул девушке конверт.

– Что это?

– Посмотри.

Девушка открыла конверт, и на ее лице появилось удивление.

– Это деньги.

– Похожи.

– Откуда столько?

– Я же говорил, что один человек решил поделиться с тобой.

– И что ты ему за это должен?

– Я?

– Ну, это же твоя заслуга, что он так решил.

– Возможно, – улыбнулся он. – Молчание – золото.

– В каком смысле?

– В прямом. Не гадай, это подарок, просто прими его.

– Передай от меня благодарность.

– Обязательно.

– И все же ты делаешь для меня слишком много.

– Мне так хочется, вот и все.

– Ты всегда добиваешься, того, что хочешь?

– Нет, есть одна ниша, в которой я не властен, и мои связи мне не помогают.

– Любовь?

– Она самая, самая сложная и непредсказуемая вещь на свете.

– Я тоже в ней ничего не понимаю.

– Либо ты ее распознал, либо прошел мимо. И боюсь, попытка может быть только одна, поэтому так страшно ошибиться. Ну, это конечно, про настоящую любовь.

– Да, уж.

– Ну, не будем о грустном.

– Разве не может быть счастливой пары? Почему только бесконечный поиск, тоскливый вид? Есть же и другие варианты.

– Есть. Но это большая удача, я думаю. Надо либо мудро смотреть на все, либо терпеливо ждать. Но во второе я не верю, потому что само ничего не произойдет, даже если судьба и даст возможность, ее все равно надо увидеть и понять, что это она. А люди обычно слишком эмоциональны, заняты, всегда погружены в свои мысли, проблемы. Мы просто пробегаем мимо главных в нашей жизни людей, а потом оглядываемся в надежде, что снова увидим тот самый взгляд, улыбку, но как часто бывает уже поздно, и этот человек теряется в толпе чужих людей.

Евгений посмотрел в глаза девушки, та тоже подняла взгляд на него. Они разговаривали глазами, их души переплетались тонкими, незримыми нитями. Там где тело и разум слабы и неразумны, душа всегда знает, что ей нужно. Жаль, что ее голос люди не всегда могут правильно и вовремя распознать и понять.

– Уже поздно, у тебя сегодня был трудный день, не хочешь пойти отдохнуть? – спросил старпом.

– Очень хочу и совсем не хочу.

– Это как?

– Я действительно, безумно устала, но у меня такое чувство, что это самый лучший вечер в моей жизни, мне так спокойно, хорошо, и мне так не хочется, чтобы все это заканчивалось. Словно, если я выйду в эту дверь, то для меня навеки закроется мир счастья и гармонии. Там лишь одни проблемы, суета и вечный страх, а они так мне надоели. Мне хочется плакать от своей беспомощности, и от неизбежности.

– Все в твоих руках, хотел сказать в наших, но, в данном случае, именно в твоих. Только тебе решать какой сделать шаг, какой будет твоя дальнейшая судьба. И, я думаю, если ты сделаешь правильный выбор, то такой вечер еще не раз повторится в твоей жизни. Главное быть в гармонии с собой.

– А мне кажется, что все дело в тебе. Ты стал олицетворением света для меня, да, доброты и тепла.

– Я был бы только рад стать для тебя чем-то большим, кем-то нужным и незаменимым. Но, я не знаю, хотелось бы тебе того же?

– И я не знаю. Иногда мне кажется, что не смогу дальше жить, без такого друга как ты. Но, я прекрасно понимаю, что у нас разные пути, разные пункты назначения.

– Может да, а может, и нет.

– Разные, я знаю. В моей жизни никогда не появлялось ничего хорошего, а ты хороший, значит…

– Ничего это не значит, – перебил ее Евгений, – никогда не поздно прервать череду неудач.

– Ладно, не будем об этом. Мне пора отдохнуть, даже не подумать обо всем, а просто отдохнуть, а то у меня голова взорвется.

– Я понимаю, тебе сейчас очень трудно, и я не хочу давить на тебя. Ты и только ты должна принять решение. Я пойму и не стану тебя осуждать в любом случае.

– Спасибо. Впервые мне не твердят, что я должна сделать так-то и так-то, и в этом весь ты, ты рядом, но не вместо.

– Ты меня перехвалишь.

– За дело. Ладно, я пойду.

– Я провожу.

– Спасибо, а то я заблужусь в этих катакомбах.

Они покинули палубу. Старпом довел Женю до мастерской.

– Дальше я сама, мне надо еще переодеться.

– Конечно, удачи.

Они посмотрели друг на друга, улыбнулись и расстались.

Каждый отправился к себе. У обоих на душе была тревога, от неизвестности. Он терпеливо ждал, она боялась принять решение.

Делайте выбор сердцем, не доверяйте уму.

Только оно будет честно, верь ему одному.

Мир многолик и огромен, многое будет в пути,

Только смотри под ноги и шанс свой не упусти.

Встретить родную душу сможешь всего лишь раз,

Ее ты почувствуешь сразу, даже без лишних фраз.

Глава 5

Женя думала всю ночь, пыталась разобраться в себе, определиться со своими планами на последний вечер. Но, мысли путались, и решение никак не давалось. Ей было страшно остаться без крыши над головой, но и быть с миллионером не хотелось. Она вспомнила маму с братом, представила, как им будет тяжело без денег, без дома, и это заставило ее принять решение. Ей казалось, что она должна пострадать за их мирное существование, лучше она, чем они. Это в своем роде жертва во благо, мучение во спасение. Девушка не сомкнула глаз до утра, как у всех это бывает, постоянно прокручивала в голове, что, и как будет делать, как себя вести, что говорить.

Утром она отправилась в мастерскую. Сегодня для нее нашлось много работы по швейным делам, так что она с удовольствием в них окунулась. Старпом заглянул лишь однажды, передал поручения завхоза и сам отправился на свой пост. Он не хотел лишний раз беспокоить девушку, решил оставить ее наедине со своими мыслями. Сама она тоже не желала обсуждать свое решение, так как прекрасно знала, что ему оно не понравиться, и он может начать ее отговаривать, а этого бы ей не хотелось. Оно и так было принято очень тяжелыми усилиями, было вымучено до глубины души, поэтому страдать еще сильнее ей не хотелось.

«Да, может я сейчас не права,

Может, и пожалею сполна.

Но, если бы знать как поступить,

Знать где соломку себе подстелить.

Сделаю этот шаг из ума,

В жертву себя принесу я сама».

Закончив с работой, Женя начала собираться на бал. Она выглядела восхитительно, нежно и обворожительно. Собравшись с мыслями, она твердой походкой направилась в бальную залу. В помещение уже было много народа. Первым делом, войдя в широко распахнутую дверь, она взглянула на то место, где обычно стоял старпом. Он тоже с нетерпением ждал ее появления. Их глаза встретились, они обменялись улыбками. Евгений хотел спуститься в зал, но увидел, что к девушке уже спешит миллионер, поэтому он остался наблюдать на своем месте.

Пара направилась к столику, и долго беседовала между собой. Старпом не слышал слов, но мог представить суть разговора. По тому, как Женя постоянно смотрела по сторонам, он понял, что ее одолевает чувство отвращения, но она старательно пыталась замаскировать его натянутой улыбкой. Он понял, что это плохой знак, видимо, она приняла не то решение, которое виделось ему единственно правильным.

Зазвучала музыка и молодые люди направились в танцевальную зону. На их танец было больно смотреть, сердце в груди у старпома сжалось и заколотилось с бешеной скоростью.

«Она не может, не должна, не имеет права губить свою жизнь, быть с этим человеком, – только и крутилось в его голове. – Она будет счастлива только с тем, кто будет ее уважать, любить и ценить настоящей. Только со …».

– Только со мной, только я смогу сделать ее счастливой, а она меня, – уже в голос произнес он. – Надо что-то делать, срочно, пока еще не поздно.

Танец закончился, мужчина вышел, явно о чем-то договорившись со своей спутницей. Она задержалась на несколько минут, выискивая кого-то, но так и не смогла найти. Старпом пробивался к ней сквозь толпу, но не успел дойти до нее всего пару шагов. Девушка направилась к выходу, не зная, что тот, кого она так хотела увидеть, спешил по ее пятам, летел на крыльях любви. А, как известно, для настоящей любви нет преград. Он догнал ее в коридоре.

– Женя, – окликнул девушку знакомый голос.

Она повернулась и тихо сказала:

– Привет.

– Пожалуйста, скажи мне, что я все не правильно понял.

– А что ты понял?

– Ты идешь к нему?

– Да. И не надо меня отговаривать, я должна, я приняла решение.

– Выслушай меня, в последний раз, это важно, по крайней мере, для меня.

– Прямо сейчас?

– Сейчас или никогда.

– Хорошо.

– Мне не просто, я не готовил какой-то специальной речи, все произошло спонтанно, так что прости, если я скажу что-то не так, я волнуюсь. Странно, да? – Он улыбнулся. – Твой танец с ним… Ты не должна… Хотя нет, не так. Подожди… Я не знаю как, и когда это произошло, но это произошло. Жень, – он посмотрел ей в глаза и взял за руку, – я тебя люблю.

– Этого не может быть, не должно, – сказала девушка и отдернула руку.

– Дай я скажу, прошу тебя, выслушай меня, а потом принимай решение.

Девушка осталась стоять, стараясь сохранять видимое спокойствие, хотя это давалось ей очень тяжело.

– Я пытался не придавать значения моей симпатии к тебе, думал это только дружеское, братское чувство. Но сегодня, когда ты танцевала с ним, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди и, наконец, мой мозг уловил его сигнал, понял, что мне невыносимо видеть тебя рядом с ним, да и с любым другим. Я не смогу без тебя, без твоей улыбки, взгляда, смеха, без тебя, такой настоящей, искренней, живой. Ты моя жизнь, моя судьба. Если ты уйдешь навсегда, часть моей души уйдет вместе с тобой, тоже навсегда. Ты знаешь, что я моряк, возможно, это главное препятствие, которое выстроили наши головы, но все можно решить, можно попытаться найти компромисс. Я не могу предложить тебе золотых гор, но я могу дать тебе гораздо большее – настоящую любовь.

– Нет, нет, все хватит, не надо, я больше не хочу ничего слышать, я уже все решила, – слова вырывались из ее уст так быстро, будто она специально не хотела дать волю чувствам, не допустить, чтобы они взяли верх над разумом.

– Выходи за меня замуж, и я обещаю, что ты будешь самой счастливой на всем белом свете. Вместе мы справимся со всеми трудностями.

– Я не могу, – уже со слезами на глазах отвечала девушка.

– Позволь мне сделать только одну вещь.

– Какую?

– Вот эту, – он подошел к ней, обнял своими руками ее лицо и поцеловал, чувственно и нежно. Она была не в силах сопротивляться.

– Ты не можешь так со мной поступить, – рыдая, ответила та, вырвавшись из его объятий. Я все решила, я не могу, я не смогу. Море не для меня, ты же все сам знаешь.

– Знаю, но я так же знаю и то, что настоящую любовь нельзя просто так выкинуть в мусорную корзину. Я почти уверен, что ты чувствуешь тоже, что и я. Или я ошибаюсь? Скажи, что ты ничего ко мне не испытываешь, и я уйду, навсегда.

– Уходи, сейчас же, уходи, – эмоции, истерика, слезы полностью завладели ей.

– Скажи, что не любишь, и я уйду.

– Не люблю, а теперь уходи, – она прислонилась к стене спиной, присела на корточки и, закрыв лицо руками, зарыдала в голос.

Старпом присел рядом, и хотел убрать ее руки, чтобы взглянуть в глаза, но она вырвалась и начала бить его в грудь, всхлипывая:

– Уходи, слышишь, уходи из моей жизни, оставь меня одну.

– С ним? Ты пойдешь к нему?

– Не твое дело, это моя жизнь, и я делаю с ней что хочу.

– В этом ты права. Мне очень больно, но я не могу быть мил насильно. Прощай?

– Прощай.

Он ушел. А она осталась рыдать в коридоре. Мимо проходила ее соседка по комнате, Маша, и увидев девушку, решила ей помочь:

– Женя, это ты? Что случилось?

– Ничего, – ответила она, не поднимая глаз.

– Давай я помогу тебе добраться до каюты. Не чего тебе здесь сидеть. – Она подняла ее и довела до комнаты.

Евгения прорыдала весь вечер и всю ночь. Конечно, она не пошла ни к какому миллионеру, силы покинули ее. Она была такой беззащитной и потерянной, что, даже и представить себе не могла, как ей жить дальше. Как же ей хотелось, чтобы этого путешествия вообще не было. Нужно было забыть все как страшный сон, и чем быстрее, тем лучше. Признание старпома очень сильно подействовало на нее. После него идти к миллионеру она уже не могла, не хотела, он опротивел ей настолько, что и думать о нем было мукой, ведь он никогда, никогда не сможет, хоть на один процент, стать таким же, как старпом, который был для нее запредельным, нереальным. Ну не могла она пойти против себя, не могла разделить любимого человека с морем, с этим проклятым морем, будь оно не ладно. Слишком много и долго она уже от него страдала, и опять терять близких ее сердцу людей из-за него она не собиралась, а она была уверена, что это непременно случиться. Лишать его любимой работы, смертельно опасно, она это прекрасно понимала, так лучше и не начинать мучить ни себя, ни его.

Иногда нам кажется, что молчание – это отказ.

Мы привыкли любовь выражать парой фраз.

Но не каждый готов свое сердце понять,

Свои чувства порой не легко распознать.

Иногда люди думают – лучше уйти,

Лучше не ставить границы и позволить своей дорогой идти.

Но никто не знает как будет лучше другим.

Мы не спрашиваем, а просто молчим».

Глава 6

Путешествие подошло к концу. Утром корабль прибыл в пункт назначения, вернувшись туда, откуда пять дней назад начал плавание. Жаль, что в жизни нельзя вот так просто вернуться назад.

Наши герои, Евгений и Евгения, больше не виделись.

Он был уверен, что девушка выбрала богатство вместо любви, продала себя и свою душу слишком дешево. Ему было безумно жаль, больно, прескверно от своего бессилия. Он не сумел убедить любимую и единственную в целом свете девушку быть с ним. Но он был сильным, жизненные трудности закалили его, научили всегда смотреть вперед, не сдаваться, чтобы не случилось. Значит, так было нужно, значит нужно еще подождать, просто не время, возможно, ему еще не хватает жизненного опыта или внутреннего богатства, и Господь дает ему время заполнить пустоту, чтобы затем один раз и навсегда. Да, может оно и не придет больше никогда это время, человеку этого знать не дано, но каждый опыт, каждое испытание выпадает нам не случайно, оно предназначено только нам, и только такое, какое мы сможем вынести, просто надо суметь правильно увидеть знаки, посланные свыше.

Она же еле дождалась, когда корабль причалит, чтобы убежать от всего, от него, от себя, от мыслей. Но, как показывает практика, от себя не убежишь, а чувства не заглушишь и не убьешь, они либо есть, и это навсегда, либо их нет, и не будет никогда. Только сейчас для нее это не имело значения. Прошу читателя не судить нашу героиню слишком строго, на ее хрупкие плечи свалился слишком большой груз ответственности, проблем, а самое главное тяжесть принятия решений. Она была просто к этому не готова, ни физически, ни эмоционально. Паника, страх, неуверенность – вот те чувства, которые ее захлестнули. Ей нужно было время, чтобы все взвесить, во всем разобраться, а жизнь не всегда дает его столько, сколько нам требуется. Она приняла лучшее для себя решение в тот момент – не сделала того, о чем бы действительно жалела всю жизнь, не поддалась на искушение богатством и роскошью. Осталась самой собой – робкой и нерешительной, честной и настоящей, такой, какой ее любили, со всеми ее недостатками.

На причале Женю встретила ее подруга Марина, не находившая себе место все пять дней. Девушки обнялись и отправились на квартиру к Марине.

– Ну, рассказывай, – не унималась подруга.

– Поехали скорее к тебе, я больше не могу видеть этот корабль.

– Что? План не сработал? Все пропало?

– Гораздо хуже.

– Разве могло стать хуже, чем было?

– Не могло, а стало. Я уничтожена, полностью, безвозвратно.

– Как так?

– Это долгая история.

Они сели в машину и поехали. Женя начала рассказать обо всех своих злоключениях. Девушки приехали на квартиру, и продолжили разговор.

– Так что же тебе помешало? Он уже был у тебя в руках, – спросила Марина.

– А вот дальше все пошло не по плану. Я шла в каюту к миллионеру, но меня догнала судьба.

– Как это?

– Кто это. Мой ангел-хранитель. Он предложил мне руку и сердце.

– Ангел? – подруга, ты в своем уме.

– Нет, я потеряла свой рассудок, свое сердце и покой, оставила их где-то там, в море.

– Ты невероятно печальная, какая-то совсем другая. Раньше тебя тревожили проблемы с деньгами, а теперь у меня такое ощущение, что тебе все безразлично.

– Отчасти ты права. Мне надо подумать, побыть одной. Слушай, у тебя же есть знакомая, которая живет в домике на самом берегу моря.

– Да, родственница мужа.

– Можешь попросить ее принять меня на пару дней?

– Тебя? У моря?

– Да. Мне надо с ним попрощаться.

– С кем? Мне страшно за тебя.

– А ты не бойся, оставь это мне.

– Если тебе это необходимо.

– Жизненно.

– Подожди, я поищу ее адрес и напишу о тебе.

– Отлично.

Марина нашла то, что искала, и вскоре проводила подругу, которую так и не смогла уговорить задержаться.

Женя даже не поехала домой, только позвонила и предупредила мать о своем отъезде. Она не стала ничего объяснять и только попросила не волноваться за нее.

Добраться до нужного места было не просто. Пришлось идти пешком, так как рыбатская деревенька, где жила родственница Марины была в глуши. Но девушка все же отыскала и деревеньку, и домик, и его хозяйку, которой оказалась очень милая старушка. Она радушно приютила у себя нежданную гостью.

Женя помогала по хозяйству, но большую часть времени проводила в прогулках по берегу моря. Она пыталась услышать его голос, понять, простить, привыкнуть, а главное разобраться в себе, разложить в своей голове все по местам, навести порядок. Постепенно она успокоилась, переосмыслила все события минувших дней. А на третью ночь ей приснился сон:

«Она просыпается от жуткого шума и крика, выглядывает из двери комнаты. Все бегут и кричат:

– Беги, спасайся. Пираты!!!

И она тоже начинает бежать, не разбирая дороги, вслед за толпой, куда все, как все.

Паника нарастает.

И вот пираты окружают ее и еще человек десять, берут в кольцо, как пленных, и ведут куда-то, угрожая ножами. Сажают в лодку, и они плывут на корабль. А эти грязные, грубые и противные люди все смеются и веселятся. И вот один из них пододвинулся к ней и говорит:

– Какая ты сладенькая, беленькая, красавица, хорошо мы с тобой развлечемся, – и гладит своими черными руками по ее щеке.

Мурашки пробежали по ее телу, она вся затряслась от страха.

Тут другой пират говорит товарищу:

– Оставь ее, она не для тебя. Капитан тебе голову оторвет, если обидишь ее. Мы получим за нее хороший выкуп, она дочь этого воришки – главы города.

Солнце вставало из-за горизонта, небо и все вокруг озарилось алым цветом, поэтому когда они подплыли к кораблю, его паруса показались ей алыми, как кровь, так ей тогда показалось.

Пленных проводили на борт.

– Сейчас капитан решит твою судьбу, деточка, – прошептал ей на ухо все тот же грязный пират.

Их подвели к мужчине, который стоял к ним спиной, давая распоряжения команде. Он был прекрасно сложен, высокий и с темными волосами. И вот он повернулся, его лицо, его светлое и благородное молодое лицо никак не ассоциировалось у нее с этими грязными пиратами вокруг. Оно показалось ей таким знакомым и родным, как будто она уже не раз его видела. Он заметил ее взгляд, и тоже пристально всмотрелся в ее глаза.

– Что нам делать с девушкой, капитан? Судя по всему, она дочка главы города.

– Приведите ее ко мне в каюту, только осторожно, не причините ей вреда.

Когда к девушке подошел пират, она стала сопротивляться и кричать, что не тронется с места, тогда ее подняли и отнесли на руках. После того, как она скрылась из виду, капитан очень сурово сказал команде:

– Я вами очень не доволен. Вы совершили очень серьезную оплошность. Зачем вы притащили эту девчонку? Это обернется нам очень большими неприятностями.

– Мы можем получить за нее хороший выкуп.

– Мы можем все оказаться на рее. Женщина на корабле к беде, особенно эта.

– Чем она особенна?

– Боюсь, вы скоро сами в этом убедитесь.

Он договорил и отправился к себе в каюту, где его ждала пленница. Девушке связали рот и руки, чтобы она не брыкалась.

– Прошу у вас прощения, за поведение моих людей, они одичали без достойного общества, – он подошел и развязал девушку.

– Вы не имеете право так обращаться со мной.

– Не имею, – сказал он, снимая шляпу и присаживаясь рядом.

– Не смейте прикасаться ко мне.

– Даже и не собирался.

– Нет?

– Нет, – улыбнулся он.

– Почему? Я не красивая?

– Слишком красивая, вы леди, а я простой моряк, разбойник, если хотите.

– А вы что, спрашиваете у девушек их согласия? Я думала, что мнение пленных вас не интересует.

– Вы ошиблись, ошиблись не вообще, а во мне. Я джентльмен.

– Пират-джентльмен?

– Странно, да?

– Очень.

– Я не всегда был пиратом. Раньше я служил в морском флоте, был капитаном военного корабля.

– И что случилось?

– Мне надоели завоевательские замашки нашего государства, захватывать свободных людей, делать из них рабов и торговать ими как товаром.

– И теперь вы сами захватываете людей, чтобы торговать ими? Что изменилось?

– Я не торгую ими. Если кто из них захочет вернуться на берег, мы никого не держим. Только мало кто хочет. Мы грабим богатых и раздаем их деньги нуждающимся.

– Вы же забираете людей силой.

– Забираю да, но это для видимости, меня же должны бояться, должна разноситься молва.

– Хотите сказать, что вы всех отпустите?

– Через пару дней. И в другом порту. Если кто захочет вернуться, конечно.

– А разве есть те, кто может отказаться вернуться?

– К свободе быстро привыкают.

– К свободе в плену?

– Не всем везет как вам – родиться в золотой колыбели. Большинство людей всю жизнь находятся под чьим-то гнетом. Вообще, я приказываю доставлять на корабль только самых бедных и нищих. Вы, наверно, очень приглянулись моим ребятам, вот они и не удержались, – он засмеялся.

– Только не стройте из себя героя.

– И не пытаюсь, что вы.

– И меня вы тоже отпустите?

– С вами все гораздо сложнее.

– Почему? Думаете, я захочу остаться?

Он посмотрел очень внимательно в ее глаза.

– Думаю да.

– Вы с ума сошли?

– Вы влюбитесь в меня и не захотите возвращаться.

– Что за вздор.

– Я бы тоже хотел так думать, но время покажет, сами увидите».

Тут Женя проснулась. Она села на кровати и начала прокручивать в голове свой сон. Именно он тогда приснился ей на корабле, когда ее разбудил старпом в мастерской. Да, да капитан вот-вот должен был повернуться, и она бы увидела, что он и старпом одно лицо. Слезы навернулись на ее глазах. Теперь все встало на свои места. Он оказался прав, как и всегда, даже во сне. Сопротивление бесполезно. Только особой радости ей это открытие не принесло. Уже слишком поздно, она унизила его, обидела, он не простит ее. Да и времени строить свое счастье, у нее нет. Надо, что-то придумывать с мамой и братом, ведь квартиру она вернуть не сможет.

Девушка вышла на улицу и побрела к морю. С каждым новым вдохом оно становилось все роднее, ведь где-то там плавает ее сердце, ее любовь. Нет, она не стала относиться к нему добрее, потому что в конечном итоге оно все-таки забрало его у нее, но она сама его отпустила, без борьбы, спокойно и безболезненно. Возможно, море сможет дать ему то, что не смогла она.

«Я отдаю его тебе, без боя.

О море…

Я не могу с ним рядом быть,

И не смогу его забыть.

Вот горе…

Мой мир и твой так далеки.

Навеки развели мосты.

Не пересечь нам вновь пути.

Увы…

За боль молю меня прости,

И просто тихо отпусти.

Найди судьбу свою в любви.

Иди…

Мне счастья вновь не обрести,

Свой шанс я не смогла спасти.

Не те я сделала шаги.

Прости…».

В этом месте можно было бы поставить точку, финальную точку. Жизнь развела наших героев по разные стороны океана, и они больше никогда не встретились. Любовь жила в их сердцах до конца дней. Никто из них так и не встретил своего счастья, другого счастья. Они упустили свой единственный шанс. Он стал прославленным моряком. А она так и доживала свой век в маленькой комнатке общежития, в полном одиночестве.

Но, звучит это как-то очень грустно, очень жизненно и знакомо. А всем нам так хочется немного света, улыбок и счастья. Поэтому судьба, Господь Бог или может просто удачный случай, кому как больше нравится, дали им еще одну возможность встретиться, но последнюю.

Глава 7

Прошло три года.

Однажды в дождливое утро в дверь ателье, самого обычного в портовом городке, зашел высокий мужчина в морской форме. Он был прекрасно сложен, форма была ему к лицу, но его взгляд был немного грустным, блуждающим.

– Здравствуйте, чем можем вам помочь? – Спросила его девушка за столиком приема заказов.

– Доброе утро, мне нужно починить мой китель, – он протянул девушке пиджак.

– Сложная работа. Но вы пришли в нужное место.

– Только мне нужно все сделать к завтрашнему утру, я ухожу в плаванье.

– Постараемся. Сейчас я позову лучшего мастера, и она вам скажет, возможно это, или нет. Сможете подождать пару минут?

– Да, конечно.

Девушка ушла.

– Вот, знакомьтесь это Евгения.

Мужчина поднял глаза, и одного взгляда ему хватило, чтобы узнать в портнихе девушку, которая три года назад ворвалась в его жизнь, мгновенно и без спроса. И так же быстро из нее исчезла, оставив его с разбитым сердцем. Даже спустя столько лет, он испытывал изрядное волнение при ее виде.

Девушка тоже сразу его узнала. В ее груди вспыхнул огонь. Она не знала как себя вести, что делать, что сказать. Он стоял перед ней, настоящий, живой, такой родной.

Они стояли и смотрели друг на друга, забыв, про то где они и кто. Столько воспоминаний, столько эмоций, они не вмещались в их сердцах и рвались наружу. Но их разделяла такая огромная стена, пропасть недопонимания, страха, неуверенности, прожитых лет.

– Вы знакомы? – Спросила девушка-администратор, видя их смущение. – Вы так смотрите друг на друга, будто не виделись тысячу лет, а я мешаю вам проявить свои эмоции.

– Да, мы немного знакомы, – наконец, ответила Женя, – несколько лет назад нам выпало счастье встретиться.

– Три года назад, если быть точным, – поправил мужчина.

– Я оставлю вас. Думаю, вы справитесь сами, и сможете обсудить детали работы. Ты позови меня, Жень, чтобы оформить заказ, если у вас все срастется.

– Хорошо.

Девушка ушла, и они остались одни.

– Срастется, какое странное слово, – сказал Евгений.

– Да, бывают раны, которых невозможно залатать, – сказала с улыбкой Женя, – давайте посмотрим на вашу. На кителе, я имею в виду.

– Другие ниткам не подвластны, – с грустью произнес он.

Моряк объяснил суть проблемы и показал, что надо починить.

– Я думаю, я смогу вам помочь, до утра вы говорите? Для вас я постараюсь.

– Почему мы снова на вы, ты меня обижаешь. Я навсегда останусь твоим другом, чтобы не случилось между нами.

– Я думала, ты меня ненавидишь.

– Тебя? За что?

– Тут не самое лучшее место для разговора.

– Ты права. Давай встретимся вечером, как старые добрые друзья. Мне интересно узнать, как сложилась твоя жизнь.

– Боюсь, тогда я не успею выполнить твой заказ.

– А ты не бойся. Кажется, есть вещи, которые в тебе не изменились, – он улыбнулся.

– Да у меня вообще мало что изменилось.

– Тогда я украду тебя в восемь часов, хотя бы на часик. Согласна?

– Хорошо.

– Мне зайти сюда?

– Да, если не трудно.

– Договорились.

– До свидания.

– До свидания, – снова улыбнувшись, произнес он.

«Все та же улыбка, все те же глаза.

Все так же прекрасна и хороша.

И так же в груди появилась тоска,

Ведь так же опять – ты вновь не моя».

Весь день Женя просидела как на иголках, волнение одолевало ее. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь снова увидит его, его глаза невероятной чистоты и глубины. Он был так близко. Ей даже показалось, что давно утерянный кусочек сердца, ее сердца, снова вернулся в ее грудь, снова заставляет весь организм жить, дышать, спешить на встречу, на встречу к нему.

Ровно в восемь, он пришел в ателье. Она уже была готова, уже как минут десять. Женя боялась, что он придет, и, не увидев ее, уйдет, снова исчезнет из ее жизни. Ей даже иногда казалось, что это был просто сон, что так не бывает, но она успокаивала себя тем, что держала в руках его китель, с его запахом, с его душой.

– Привет, – сказал Евгений.

– Привет, – улыбнулась девушка в ответ.

– У тебя такой вид, будто ты давно меня ждешь, мы же договаривались на восемь.

– Ты не опоздал, не переживай. Просто я… Я привыкла ждать…, тебя, – конец фразы она произнесла так, чтобы он не услышал.

– Пойдем, прогуляемся? Хотя погода не очень благоприятная для вечернего моциона.

– Пойдем, свежий воздух еще никому не мешал.

– Как продвигается работа над моим пиджачком? Шансы есть?

– Да, все отлично. Мне осталось не так много. Успею, не переживай.

– Спасибо. Я просто сошел на берег всего на сутки, поэтому такая спешка.

– Ты постоянно в море?

– Да, берусь за любую работу. На суше меня ничто не держит. А море стало для меня домом.

– Я тебя понимаю. Оно так хорошо успокаивает.

– Море? Тебя?

– Да, я немного изменила свое отношение к нему, но моим домом ему, конечно, не стать.

– И что так повлияло на тебя?

– Не что, а кто.

– И кто?

– Один моряк однажды спросил меня: «Вы слышите, как дышит море?». С тех пор прошло много лет, а я все пытаюсь научиться его слушать. Иногда мне казалось, что оно присылает мне дыхание человека, который очень дорог для меня, и тогда оно становилось для меня родным, любимым. Но чаще всего оно пело мне грустную песню о нем, так как всегда когда я была рядом, я вспоминала его, самого главного в моей жизни.

– Ты говоришь о своем отце?

Сами того не заметив, наша пара оказалась на набережной. Дул сильный ветер, накрапывал мелкий дождик.

– Нет, не о нем.

– Как ты справилась со своими трудностями? Ты нашла деньги на квартиру? – Он решил сменить тему, так как не хотел слышать о другом мужчине, который видимо, появился в ее жизни.

– Деньги? Ты имеешь в виду миллионера? Не правда ли?

– Вовсе нет. Я знаю, что ты к нему не пошла.

– Откуда? Я думала, ты меня за это ненавидишь. Как мне все эти годы хотелось, чтобы ты знал, что я у него не была, чтобы думал обо мне немного лучше, чем на самом деле.

– Я всегда думал о тебе только хорошее. Ты осталась в моей памяти очень светлым, чистым и искренним человеком. Конечно, было время, когда я был зол на тебя, не скрою, где-то год. Мне было жаль, что ты так с собой поступила. Но потом, во время одного такого же круиза, я встретил Свету. Ты еще помнишь ее?

– Еще как. Она опять попала в обслуживающий персонал?

– Нет, что ты. Она была гостьей, вместе с тем миллионером, твоим.

– Он никогда не был моим, а я его.

– От нее я об этом и узнал. Она рассказала мне, что тогда слышала наш разговор в коридоре. И как всегда, решила тебе все испортить, навестив миллионера в тот вечер. Ты так и не пришла, а она охотно заменила тебя. Да и ему, видимо, было не так важно с кем быть. Света сумела его охмурить, и теперь живет на его содержание, ну или раньше жила, не знаю, с тех пор мы больше не виделись. Я снялся с этих круизов, опостылели они мне, тошно стало.

– И что ты стал думать обо мне тогда?

– Я простил и отпустил все, что меня так долго угнетало. Мне было легче принять, что ты просто меня не любишь, чем то, что ты осталась с ним.

– Понятно.

– Так как ты нашла выход из той ситуации?

– Мой ангел-хранитель помог мне. Денег, что ты мне дал, хватило, чтобы снять маме однокомнатную квартирку на окраине, а себе комнатку в общежитие. Квартиру у нас, конечно, отобрали, ну, да и ладно. Мама пошла работать, братишку в садик отдали. Так и живем, помогаем друг другу.

– Примерно так я и предлагал тогда.

– Да. Ты был прав, во всем.

– Почти во всем.

– Во всем.

Он посмотрел в ее глаза непонимающим взглядом.

– У тебя есть кто-нибудь, муж, мужчина?

– Да. Один и навсегда.

Он тяжело вздохнул и направил свой взор в морскую даль.

– Тебе не интересно кто он и когда я его встретила?

– Нет. Главное, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива даже просто находиться с ним рядом, чувствовать его тепло и видеть взгляд его родных глаз, как давно я их не видела. Я уже и не мечтала, что может быть так хорошо.

Некоторое время они шли молча и смотрели на бушующие волны. Казалось, он уже и не слышал ее последней фразы.

– Ты надолго уходишь в плаванье?

– Нет, всего на месяц, нужно грузы перевести туда и обратно.

– Значит, ты вернешься, сюда?

– Да, но разве это имеет значение?

– Для меня, да.

Он опять посмотрел на нее вопросительным взглядом.

– Я бы хотела снова увидеть тебя.

– А разве, твой муж не будет против, что ты встречаешься с кем-то?

– У меня нет мужа, у меня вообще нет такого человека, кто мог бы выказывать свое недовольство по этому поводу.

– Не понимаю, ты же сказала, что у тебя есть мужчина.

– Есть, но он не может быть против встреч с самим собой.

– Стоп. Я в конец запутался. Не против встреч с самим собой? Как это? – Он остановился и пристально уставился на Женю.

Девушка очень робко подняла на него глаза. Сердце застучало так, что могло бы выпрыгнуть наружу, кровь прилила к ее лицу, а колени задрожали. Немножко справившись с волнением, она произнесла:

– Прости меня. Я очень перед тобой виновата. Я тебя обидела, но я не со зла. Тогда я не могла иначе, мне было очень страшно, очень трудно. Мне потребовалось время, чтобы разобраться в себе, в своих чувствах. Мне стыдно.

– За что? Ты не должна…

– Должна. Подожди. Выслушай меня. Может, я больше никогда и не решусь на это, – перебив его, сказала Женя. – Я многое переосмыслила, переоценила, переобещала себе. Помнишь, когда-то я зареклась, что ни за что, не свяжу свою жизнь с морем, и всем что из него и для него. Так вот, я гуляю по пирсу почти каждый день и постоянно с ним разговариваю. Ты можешь посчитать меня сумасшедшей, и правильно сделаешь, но оно говорит со мной. Оно рассказывает о том, с кем навсегда осталась часть моего сердца, о… тебе, – ее глаза наполнились слезами, и она уже не могла удержать эмоций. – Прости, но я очень сильно люблю, люблю тебя, все эти годы, и до конца моих дней.

Евгений был потрясен, он готов был услышать любую правду, но не это. Он отошел в сторону и тяжело дыша, пытался справиться со своими чувствами. Как много мыслей и вопросов крутилось в его голове. Немного передохнув, он вернулся к Жене, которая стояла на том же самом месте вся в слезах.

– Когда ты это поняла?

– Почти сразу, три года назад, – всхлипывая, проговорила она.

– Три года? Боже мой. И ты даже не собиралась сообщить мне об этом? А если бы мы никогда не встретились?

– Я и думала, что мы больше никогда не встретимся. Мне казалось, что ты не захочешь меня больше видеть.

– Но, я же ничего не знал, даже и не предполагал.

– Мне казалось, что так будет лучше. Тебе не придется выбирать между мной и морем.

– Тогда почему, ты сказала сейчас?

– Я научилась ждать, как оказалось. Сегодня я четко убедилась, что одного только взгляда достаточно, чтобы дать сил жить дальше, до следующей встречи.

– Я не могу поверить. Нет, я не верю. Ты три года мучила нас обоих. Ты даже не пыталась меня найти, все рассказать, а ведь мы могли бы быть так счастливы все эти годы. А теперь, что прикажешь мне делать теперь? Я так долго заставлял себя забыть тебя, что мне уже начало казаться, что это у меня получилось. Сколько страданий, сколько мучений, зачем они были нужны?

– Чтобы изменить нас. Я бы не смогла та, быть с тобой, ждать тебя. У меня была ненависть к морю.

– А я не могу нынешний. Я опустошен. Моя душа впала в какую-то апатию. Я даже не могу обнять тебя или ответить, что-то достойное, во мне все умерло. Я сам умер.

– Я тебя понимаю.

– Нет, даже я себя не понимаю. Мои глаза перестали видеть свет. Мне нужно учиться жить заново, ведь как раньше уже не будет никогда.

– Ты прав. Прежними мы не будем никогда. Ни ты, ни я. Прости меня, я причинила тебе гораздо больше вреда, чем самой себе. Моя душа наполнилась светом, благодаря тебе, а твою я погубила.

Он закрыл лицо руками, и сел на промокшую от дождя лавку. Женя подошла к нему и села перед ним на корточки. Он посмотрел на нее.

– Знай одну вещь, что чтобы ни случилось, какое бы ты не принял решение, я буду любить тебя всегда. Это уже не мимолетное влечение, а выстраданное годами настоящее чувство. Мне достаточно будет знать, что ты простил меня, вот и все, что ты не ненавидишь меня.

Он взял ее замершие руки в свои и прижал к губам.

– Я не могу тебя ненавидеть, но и большего обещать не смогу.

– Спасибо.

– Не обижайся, но я должен побыть один.

– И мне пора вернуться к работе, я должна успеть до утра все закончить. Я пойду.

– Да.

Они посмотрели друг другу в глаза, и расстались. Она вернулась в мастерскую, он остался на набережной.

«Какая странная ты, судьба.

Играешь с жизнью нашей, шутя.

И как все вынести, преодолеть?

Как снова мне научиться петь?

Из сердца вынуть скажи как стрелу?

И рану чем излечить мою?

Как снова довериться и простить?

Как разрешить опять полюбить?»

Глава 8

На следующее утро Евгений очень рано зашел в ателье. Вид у него был усталый. Девушка-администратор передала ему заказ. Женю он не видел, да и, честно говоря, не готов был видеть. Уже через пару часов он ушел в плаванье на месяц.

У Жени же сегодня был выходной, и она решила навестить свою подругу Марину.

– Привет, моя дорогая, мы так давно не виделись, – сказала Марина, открывая дверь.

– Да уж, давненько.

– Ты совсем про меня забыла.

– Не преувеличивай, просто я пашу почти без выходных.

– И все свободное время проводишь на пирсе. Ты так себя изведешь. Думаешь, твой богатырь из морской пены появиться, как в сказке?

– Он вчера заходил ко мне в ателье.

– Что? И ты так спокойно мне об этом говоришь. Вы говорили? Ты ему открылась? Что он ответил?

– Мы говорили. Я ему все рассказала.

– А он?

– Он в шоке.

– Ну и, вы вместе?

– Нет.

– Почему?

– Он ушел в плаванье.

– Опять?

– Это его работа.

– И что, так будет всегда? Вы будете встречаться раз в месяц?

– Может, и не будем.

– У него есть другая?

– Не знаю. Он не говорил. А я даже и не спросила.

– О чем же вы говорили?

– Не мучай меня, не знаю.

– И что ты планируешь делать дальше? На твоем месте, я бы…

– На моем месте, я останусь сама собой, но постараюсь увидеть его еще раз.

– И, что дальше?

– По обстоятельствам.

– Ну и правильно. За свою любовь нужно бороться, а все эти стереотипы только мешают.

Подруги провели вместе весь вечер. Болтали о том, о сем, как в старые добрые времена. С той лишь небольшой разницей, что Женя теперь стала совсем другим человеком. Было такое ощущение, что она вдруг, внезапно повзрослела на целую жизнь.

Глава 9

Через месяц.

Стояла холодная ноябрьская погода, со всеми сопутствующими обстоятельствами, небо заволокло тучами, дул сильный ветер. Жене удалось узнать, во сколько причалит корабль, на котором должен приплыть Евгений, и на какой причал.

Она пришла заранее, и стала ждать, в стороночке. Девушка уже изрядно замерзла, когда судно показалось. Сердце начало биться чаще. Корабль причалил. Начали выходить люди. Кого-то пришли встречать целыми семьями, с детьми. Для них это был настоящий праздник. Женя заулыбалась при виде трогательных объятий, слез и радостных криков. Но тот, которого она ждала, не было. Народ разошелся. На причале она осталась одна с какой-то девушкой, тоже стоявшей в стороне. У нее в голове сразу промелькнула мысль, что они ждут одного и того же человека. Волнение постепенно усиливалось. Девушки переглядывались между собой, видимо, терзаемые одинаковыми сомнениями.

«Я опоздала? Все может быть.

Сама виновата. Кого мне винить?

Пусть будет лишь счастлив, хоть и не со мной.

В любви заслужил жить мой славный герой».

И вот, наконец, на трапе показались двое мужчин, одним из которых был Евгений. Они весело беседовали, спускаясь на берег. Евгений попрощался с товарищем, который отправился к той, другой девушке. Женя облегченно вздохнула. Она пристально смотрела на Евгения, надеясь, что он обратит на нее внимание.

– Привет. Что ты здесь делаешь? – Подойдя с улыбкой на устах, спросил моряк.

– Тебя жду.

– Меня?

– Угу. Я думала, что та девушка тоже тебя ждет.

– Да нет, ты что. Это жена нашего боцмана.

– Ну, мало ли.

– Конечно, мало, таких как ты, кто готов продрогнуть до костей, ожидая такого дурного, как я.

– Почему дурного?

– Потому что, заставил тебя ждать. Если бы я знал, не задержался бы, на три года.

Они посмотрели друг на друга. Он обнял ее за плечи.

– Ты совсем замерзла.

– Есть немного.

– Немного? Да ты уже вся бледная. Пошли, зайдем в столовую, тут на пристани, выпьешь горячего чаю.

– Не откажусь.

Они направились в небольшое одноэтажное здание, расположенное неподалеку.

– Как прошло плаванье?

– Хорошо. Я нашел то, что потерял.

– И что же это?

– Себя. Я, знаешь ли, потерялся немного, а теперь увидел новые горизонты.

– Я рада за тебя.

– А как ты?

– У меня ничего не изменилось.

– Это главное, нужно, чтобы хоть у кого-то было все стабильно.

Они зашли в столовую и заказали по чашке горячего чая с булочкой. Их глаза говорили сами за себя. Им было так хорошо вдвоем, что не хотелось нарушать гармонию. Но поговорить им было необходимо.

– Знаешь, – начал Евгений, – я прошу у тебя прощение, за то, что позволил себе слабость, позволил опустить руки, чего со мной никогда раньше не случалось. И ты увидела меня таким, каким я был тогда. Я упрекнул тебя, что ты не старалась меня найти, все рассказать. Но я сам повел себя не лучше. Как я мог просто отпустить тебя. А если бы ты не пришла, а если бы еще миллион если бы. Я трус. Прости меня. Ты же моя жизнь. Когда ты меня прогнала тогда, и я ушел, то моя душа осталась с тобой, поэтому я потух изнутри, во мне погас огонь.

– Не надо, не укоряй себя. Мы оба стоим друг друга. Мы изрядно потрепали себе нервы, но Господь Бог пожелал двум глупым овечкам, все же, столкнуться еще раз лбами.

– Это точно, – он улыбнулся и взял ее за руку. – Жень, а ты знаешь, ведь мои намерения не изменились за три года. Если ты согласишься выйти за меня замуж, я сделаю все возможное, чтобы мы больше не расставались, надолго.

Женя не успела ответить, когда у Евгения зазвонил телефон.

– Подожди секунду, это по работе.

– Конечно, – ответила девушка, и бледный румянец волнения и счастья проявился на ее лице.

– Я снова прошу у тебя прощения, но мне нужно срочно отлучиться, отдать накладные на груз.

– Я подожду, мне не привыкать.

«Мне кажется я во сне,

Ты вновь предложение сделал мне.

И вновь убежал, оставив одну.

Похоже, я всю жизнь так свою проживу».

Он ушел, а девушка осталась ждать. Прошел час, но он так и не вернулся. А ей уже давно было пора вернуться на работу, поэтому она взяла салфетку и написала: «Я согласна» и номер своего телефона. Она подошла к девушке официантке и попросила передать салфетку мужчине в капитанской форме, который сидел с ней, Евгению. И, расплатившись за чай, ушла.

По дороге на работу у Жени зазвонил телефон:

– Алло.

– Жень?

– Привет, мой Ангел – Хранитель.

– Привет, моя жизнь.

«Я так хотела быть вместе,

Так хотела быть рядом.

Пусть даже лишь на мгновенье

Прильнуть к тебе щекой.

Ведь, для меня ты как солнце,

Для меня ты как парус.

Оставлю все за чертою

И побегу за тобой.

Прости мои прегрешения,

Прости за все то, что было.

Ты для меня самый лучший –

Любимый, нежный, родной,

Хочу всю жизнь, лишь с тобой».

2016 год.