Читать книгу: «Выбор Энтони», страница 2

– Ты уверен, что это не просто… ну, знаешь, стресс или что-то вроде того? – спросил Марк, когда Энтони закончил.

– Я знаю, что это звучит безумно, но я чувствую это. Это реально. – ответил Энтони.

– Ладно, допустим, ты прав. Что ты собираешься делать? – поинтересовался Марк.

– Я не знаю… но я должен найти способ остановить это. – сказал Энтони.

– А если ты не сможешь? – забеспокоился Марк.

Этот вопрос повис в воздухе, тяжёлый и неопределённый.

Вернувшись домой, Энтони снова достал зеркало. Он чувствовал, что оно становится всё более живым, будто его энергия усиливается. Он вспомнил слова Мэри: "У тебя есть время до следующего полнолуния." До полнолуния оставалось всего три дня.

Когда он положил зеркало обратно на стол, в комнате послышался тихий смех. Он обернулся, но никого не увидел.

– Ты не сможешь спрятаться, – произнёс голос, похожий на шёпот ветра.

Энтони замер, чувствуя, как холод сковывает его тело.

– Кто ты? – спросил он, хотя уже знал ответ.

– Ты узнаешь… скоро. – ответил голос.

***

Энтони понял, что зеркало – это ключ ко всему. Но чтобы разгадать его тайну, ему нужно было вернуться туда, где всё началось. Он вспомнил старый дом, где нашёл артефакт неделю назад. Это место казалось забытым временем: покосившиеся стены, заросший сад и тяжёлая деревянная дверь, которая скрипела при каждом движении. В тот день он просто зашёл внутрь из любопытства, но теперь этот дом стал для него чем-то большим – порталом в чужие воспоминания.

Он взял фонарик и направился к окраине города. Дорога была пустынной, только ветер шуршал опавшими листьями под ногами. Когда Энтони подошёл к дому, его охватило странное чувство: будто само здание наблюдало за ним. Окна были тёмными, словно глазницы черепа, а воздух вокруг казался густым и тяжёлым.

– Здесь что-то не так, – прошептал он себе, переступая порог.

Внутри пахло сыростью и плесенью. Пол был усыпан обломками дерева и осколками стекла. Фонарик выхватывал из темноты странные детали: старую мебель, покрытую пылью, портреты на стенах, лица на которых казались живыми. Каждый шаг отзывался эхом, словно дом был живым существом, которое реагировало на его присутствие.

Энтони направился в ту комнату, где нашёл зеркало. Она находилась в дальнем конце коридора, и чем ближе он подходил, тем сильнее становилось чувство тревоги. Когда он открыл дверь, его фонарик осветил пустой камин, потрескавшиеся обои и… зеркало. Оно снова стояло там, где он его оставил, словно ждало его возвращения.

– Зачем ты привёл меня сюда? – спросил он вслух, хотя знал, что ответа не будет.

Подойдя ближе, он заметил, что на раме появились новые символы. Они светились тусклым серебристым светом, словно кто-то специально их активировал. Энтони протянул руку, чтобы коснуться одного из символов, но в этот момент зеркало задрожало, и его поверхность стала мутной, как вода.

– Что происходит? – прошептал он, чувствуя, как холод сковывает его пальцы.

Мир вокруг исчез. Теперь он снова был на том самом поле, но на этот раз оно выглядело иначе. Трава была выжженной, небо затянуто тучами, а вдалеке виднелась фигура в тёмном плаще. Человек медленно повернулся к нему, и Энтони узнал того самого незнакомца, который следил за ним у книжной лавки.

– Ты пришёл, – произнёс он, его голос был холодным и лишённым эмоций.

– Кто ты? – спросил Энтони, делая шаг назад.

– Я уже говорил тебе. Я наблюдатель. Но ты… ты больше, чем просто наблюдатель, не так ли? – высокомерно ответил человек.

Энтони почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

– Что ты хочешь от меня? – с испугом спросил Энтони.

– От тебя? Ничего. Но зеркало… оно выбрало тебя. И теперь ты должен решить: принять его или уничтожить. – ответил человек.

– Уничтожить? Как? – удивился Энтони.

– Это тебе придётся узнать самому. – сказал человек.

Прежде чем Энтони успел что-то ответить, человек исчез, а поле начало растворяться. Он снова очутился в комнате, но теперь зеркало светилось ярче, словно пыталось передать ему сообщение.

На следующее утро Энтони проснулся дома, чувствуя себя измождённым. Всю ночь его преследовали кошмары: поля, мальчик, человек в плаще. Он понимал, что времени остаётся всё меньше. До полнолуния оставалось два дня, и он должен был найти способ разгадать загадку зеркала.

Он решил вернуться к Мэри. Она знала больше, чем говорила, и теперь он был готов настоять на ответах.

Когда он пришёл к её дому, она уже ждала его у входа.

– Ты был там, – произнесла она, её голос был тихим, но твёрдым.

– Да, – ответил он. – И я видел его. Человека в плаще.

Мэри кивнула, словно ожидала этого.

– Ты знаешь, кто он? – спросил Энтони.

– Антагонист, – ответила она. – Он использует зеркало для управления судьбами людей. Но теперь, когда ты нашёл его, он следит за тобой.

– Почему именно я? – поинтересовался Энтони.

– Потому что ты слаб. Или, может быть, потому что ты сильнее, чем кажешься.

Эти слова заставили его задуматься.

– Что мне делать? – забеспокоился Энтони.

– Найди символы на раме. Они расскажут тебе историю зеркала. – посоветовала Мэри.

Вернувшись домой, Энтони достал блокнот и начал записывать все символы, которые видел на раме. Каждый из них вызывал вспышки образов: старые дома, лица незнакомцев, голоса, которые он не мог узнать.

Внезапно его внимание привлёк один из символов. Он светился ярче других, и когда Энтони коснулся его карандашом, комната наполнилась холодом.

– Ты не можешь спрятаться, – произнёс знакомый голос.

Энтони обернулся, но никого не увидел.

– Кто ты?

– Ты узнаешь… скоро.

***

Энтони сидел за столом. Фонарик отбрасывал тени на стены. Его блокнот был исписан символами. Каждый значок – ключ. Ключ к чему? Он не знал.

Тик-так. Часы. Тик-так. Время утекает.

Он поднял голову. Посмотрел на зеркало. Оно молчало. Но он чувствовал. Чувствовал его дыхание. Холодное. Пронизывающее.

– Говори, – произнёс он вслух.

Тишина.

– Я знаю, ты здесь. – сказал голос.

Ещё одна пауза. Длинная. Мучительная.

Затем – шорох. Лёгкий. Почти незаметный. Словно кто-то скользил по комнате.

Энтони встал. Сердце билось часто. Слишком часто.

– Кто ты? – с испугом спросил Энтони.

Ответа не было. Только тени на стенах. Они двигались. Или это фонарик дрожал в его руках?

Он сделал шаг. Потом ещё один.

Зеркало теперь казалось больше. Больше, чем раньше. Его рама светилась. Символы пульсировали.

– Что ты хочешь? – Энтони начало трясти от страха.

Шёпот. Тихий. Едва слышный.

– Ты уже знаешь. – холодно ответил голос.

Энтони замер. Его руки сжались в кулаки.

– Нет. Я ничего не знаю. – ещё больше начал бояться Энтони.

– Тогда найди. – сказал голос.

– Как? – в недоразумении спросил Энтони.

– Посмотри глубже. – ответил голос.

Голос исчез. Комнату снова заполнила тишина.

На следующее утро Энтони проснулся с ощущением, что что-то изменилось. Воздух был другим. Тяжелее. Гуще.

Он вышел на улицу. Город казался чужим. Люди проходили мимо, но их лица были размытыми, словно он видел их через грязное стекло.

"Это всё из-за зеркала," – подумал он.

Дойдя до ближайшего кафе, он заказал кофе. Горячий напиток немного успокоил его нервы. Но мысли продолжали крутиться вокруг одного: символы на раме.

Он достал блокнот. Перелистнул страницы. Символы казались знакомыми. Но почему?

Внезапно его осенило.

– Это же… древний язык. – заметил Энтони.

Он вспомнил книгу, которую видел у Мэри.

"Мне нужно вернуться," – подумал он.

Когда Энтони пришёл к дому Мэри, она уже ждала его.

– Ты знаешь, – произнесла она, глядя на него.

– Да, – ответил он. – Это древний язык.

Мэри кивнула.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросила Мэри.

– Нет. – ответил Энтони.

– Зеркало хранит не только воспоминания. Оно хранит истории. Истории тех, кто когда-то владел им. – пояснила Мэри.

– И что мне с этим делать? – спросил Энтони.

– Расшифруй символы. Они расскажут тебе правду. – посоветовала Мэри.

Энтони почувствовал, как его сердце сжалось.

– А если я не смогу? – испугался Энтони.

– Тогда ты потеряешь себя. – разочарованно ответила Мэри.

Вернувшись домой, он снова сел за стол. Блокнот. Фонарик. Зеркало.

Он начал расшифровывать символы. Один за другим.

Первый символ: поле.

Второй: мальчик.

Третий: крик.

Четвёртый: тьма.

Пятый…

Внезапно зеркало задрожало. Его поверхность стала мутной.

– Что происходит? – прошептал Энтони.

Мир вокруг исчез.

Теперь он снова был на том самом поле. Но на этот раз всё было иначе.

Небо было черным. Трава – серой.

И там, вдалеке, стоял человек в плаще.

– Ты готов? – спросил он.

– К чему? – спросил Энтони.

– К выбору. – ехидно ответил человек.

– Какому выбору? – начал дрожать от страха Энтони.

– Жизнь или смерть. – ответил человек.

Энтони почувствовал, как холод сковывает его тело.

– Я не понимаю. – сказал он.

– Понимаешь. – ответил человек.

Прежде чем он успел что-то ответить, мир снова исчез.

Он очнулся на полу своей квартиры. Зеркало стояло на столе.

Но что-то изменилось.

Символы на раме теперь светились ярче.

– Ты близок, – произнёс голос.

Энтони обернулся. Никого.

– Кто ты? – по Энтони уже начал стекать холодный пот от страха.

– Ты узнаешь. – ответил человек.

***

Энтони снова сидел за столом. Его пальцы дрожали, когда он перелистывал страницы блокнота. Символы, которые он расшифровал, казались ключевыми, но их значение ускользало. Каждый значок будто тянул его в разные стороны, создавая хаос в голове.

"Слишком много," – подумал он, закрывая глаза.

Но тишина не принесла облегчения. Вместо этого он услышал шёпот. Нет, не один. Много голосов. Они сплетались в единый поток, проникая в его сознание.

– Помоги мне… – произнёс один из них.

– Не отпускай меня… – добавил другой.

Голоса становились громче. Их слова перекрывали друг друга, пока Энтони не почувствовал, что его разум вот-вот взорвётся.

Он вскочил со стула, хватаясь за голову.

– Замолчите! – крикнул он.

Но голоса не остановились. Они продолжали звучать, словно исходили из самого зеркала.

Энтони подошёл к нему. Его руки дрожали, когда он протянул пальцы к холодной поверхности.

– Что тебе нужно? – прошептал он.

Ответом был всплеск света. Яркий. Ослепительный. Комната исчезла. Теперь он стоял в старом доме. Но это был не тот дом, где он нашёл зеркало. Этот дом был больше, богаче. Стены украшали картины, а полы были покрыты мягкими коврами.