Двенадцатилетний Маттис Крузе уже отвоевал право на собственное дело. Теперь ему нужна дорога, которая не зависит от прихоти отца, городского совета или чужой заставы. Но путь на восток проходит через долги, подменённые грузы, засады и людей, привыкших наживаться на чужом страхе. Бывшие школьные враги предлагают помощь — каждый по своей цене, союзники всё чаще спорят с Маттисом, а взрослые противники по-прежнему видят в нём лишь дерзкого мальчишку. У него есть память человека из другого времени, опыт военного и знание приближающейся войны. Но даже самый точный расчёт ничего не стоит, если дорогу некому защищать. Чтобы обрести свободу, Маттису придётся понять: настоящая цена пути измеряется не серебром.