Читать книгу: «Смерть. Боль. Страх. Спасти и сохранить Мир», страница 2

– Нет, как только ваше здоровье не будет вызывать опасений, сможете уйти. – Девушка заинтересованно наклонила голову и принялась рассматривать заговорившего. – Насколько я могу судить, страха смерти у вас нет. А вот страх клетки очень сильный.

– Вот так всегда. Дожили. Смерти мы не боимся, а вот лишиться свободы-пожалуйста. – Лилит с интересом прислушивалась к разговору.

– Не ревнуй сестра. Смерть не нужно бояться. Ее бояться лишь те, кто не чист совестью и душой. – Рыжеволосая с любовью посмотрела на сестру.

– Как скажешь, Мари.

Во время этого диалога оборотни в непонимании переводили взгляды с одной на другую. Осознание того, что все-таки они спасены, приходило медленно. Нигде ничего не болело и это, пожалуй, пугало еще больше чем самая зверская боль от пыток. Но вот рядом заворочались еще пленные. С удивлением опознав в них своих сокамерников, оборотни в ужасе уставились на девушек. Так вот получается, кого ловили на живца? Это и есть Хранители мира??? Столько вопросов, а ответов нет. Рыжеволосая подошла к вампирам.

– Как самочувствие? – вместо ответа вампиры только прикрыли глаза. – Лил! – от окна отделилась третья фигура и не спеша подошла к кроватям. – Что с ними? Эти вон вопросы уже задают! А тут даже ответа не поступило! – не смотря на постановку вопросов, было слышно, что она переживает. Это было…странно.

– Потерпи. Ты много от них хочешь, но забываешь, что они вампиры. И очень давно уже не получали крови.

– Предлагаешь сцедить им стаканчик? – Мари скептически посмотрела на полуобморочных вампиров.

– Попробуй, если они тебе уже надоели. – Лилит пожала плечами и аккуратно присела на кровать к демону.

– В каком смысле? – Мари насторожено покосилась на сестру.

– Наша кровь – яд. – Вот так спокойно. Как будто о погоде поговорили.

– Что?! – Мари аж подпрыгнула. – А почему ты раньше не сказала?!

– Ну, у тебя раньше не было альтруистичных мыслей поделиться своей кровушкой.

– И как быть? – Хельга была самой практичной.

– Звериная тоже сгодится. Но я на охоту не пойду. Можно было бы конечно отправить на охоту оборотней, но они еще не в силах загнать добычу. Скорее уж добыча загонит их самих. – Лилит посмотрела на сестер и вздохнула. – На крыльце умирает лань. Но предупреждаю сразу – я этого видеть не хочу.

После этого Смерть вышла из комнаты, а следом за ней выбежали и Боль, и Страх. Оборотни были в шоке. Вампирам было не до происходящего вокруг. Их силы действительно восстанавливались очень медленно. Но большее опасение вызывал Алекс – молодой демон, который до сих пор не пришел в себя.

Но вот вновь открылась дверь и в комнату вернулись Боль и Страх. В руках у них были стаканы с кровью. На удивление оборотней на их долю тоже были принесены.

– Знаешь, даже мне не по себе от того, что мы делаем. – Одну из девушек ощутимо передернуло.

– Не удивительно, что Лилит ушла. Она очень трепетно относится к животным. А тут пришлось убить такую красоту. – Мари тяжело вздохнула и аккуратно начала отпаивать вампиров.

Оборотни переглянулись и аккуратно начали пить сами. Кровь была теплая и еще полная силы. Хотелось урчать от удовольствия, но все нервные окончания были на пределе. Алекс еще не пришел в себя, и им особо никто и не интересуется. Почему?

– Вы закончили свое грязное дело? – в дверях возникла третья девушка. Ее белые волосы были собраны в высокий хвост, что делало ее похожей на древнюю воительницу. Если бы не зеленые глаза, которые пугали своей пустотой и холодом.

– Да, но вот демон…

– Я знаю. Раз уж мы так распределили влияние то по всем статьям он мой. И мне не нравится, что он еще не пришел в себя.

После этих слов она вновь села на кровать к демону и положила руку ему на лоб.

– Он просто спит. Ему досталось еще больше чем остальным.

После этого девушка аккуратно поправила волосы спящего и посмотрела на вампиров.

–Я прямо-таки вижу рой вопросов, который вертится у вас в головах. Думаю, что пока спит ваш товарищ, мы можем ответить только на общие вопросы. Более подробно сразу всем, чтобы не повторяться.

– Кто вы? – хриплый голос резанул слух самого вампира, но молчать дальше было невозможно.

–Мы те, кого ловили на живца. Почему-то человеческие правители решили, что мы самое страшное зло, что пришло в этот тихий мир. Странно, правда? – и вот вроде улыбается, но мурашки страха чего-то не изведанного заставляют ежиться даже пятисотлетнего вампира.

– Но почему вы нас спасли? – Потребность прояснить ситуацию просто зудела внутри у спасенных, они давно приняли как данность – в этом мире ничего не делается просто так.

На них посмотрели оценивающе, словно решая, сколько можно им рассказать, но, так и не приходя к каким-то выводам. Молчание затягивалось и начинало напрягать. В глубине души закрадывалось подозрение, что не так все просто с их спасением.

– Лил, они уже на грани обморока от перенапряжения. – Черноволосая девушка, которую остальные девушки звали странным именем «Хель», поправила сползающее одеяло с одного из оборотней, едва не вынудив того оскалить клыки от неожиданности такого жеста. – Вон, смотри, уже кусаться скоро начнут.

– Спасли – потому что так правильно и по закону. Договор в силе, просто не все его соблюдают. Надеюсь, вы будете умнее людей, и не решите, что прочим расам дозволено идти войной на мирные поселения людей? В противном случае, наша защита будет уже на их стороне. Нам в целом, все равно, вампиры, оборотни, демоны, люди. Мы за соблюдение договора и равновесия, как бы пафосно это не звучало. – Лилит прислушалась к изменению дыхания своего подопечного и едва заметно улыбнулась, сделав вид, что не заметила пробуждения последнего спасенного. – Думаю, нужно начать сначала.

По мере рассказа лица невольных слушателей вытягивались, мозг отказывался воспринимать такое количество информации и верить вообще в происходящее.

– Мы жили в другом мире. Вернее, даже, мирах. У каждой своя история, не особо веселая и радужная, ее мы рассказывать не будем. Попав в межпространственный карман после смерти, каждая из нас получила своего покровителя, интересы которого мы представляем здесь, в мире, где данные силы нужны, но находиться здесь, например, сама Смерть не может, мир просто не выдержит ее явления. В моем мире самое близкое было поверье в трех сестер: Морта, Нона и Децима. Они следили за нитью жизни каждого человека, направляли его судьбу и определенный момент перерезали нить жизни, что приводило к смерти. Мы – их ставленницы здесь, внизу. Мы вправе решать, куда повернет судьба существа, будет он жить или умрет, испытывать боль, либо же наоборот облегчение от оной, будет ли страх преследовать всю жизнь или же мы подарим бесстрашие. Это большая ответственность и тяжелая ноша, вершить судьбы целого мира, и лично у меня нет уверенности, что мы вытянем такое доверие. Но нас не спрашивали. Нас направляют. В помощь был создан договор и все правители были предупреждены о явлении трех хранителей равновесия, но не все посчитали это действительностью. Сейчас мы защищаем вас. Позже, возможно, придется защитить людей уже от вас. Именно поэтому вам не будет дано никакой более информации, помимо существующей.

Наступила тишина, в которой все отчетливо слышали прерывистое дыхание демона и шевеление штор сквозняком. Каждый пытался переварить полученную информацию и решить, что говорить своему правителю, если их все же отпустят.

– Прекрати уже притворяться, все равно не получается, – ровным голосом произнесла Смерть, толком ни к кому не обращаясь, но демон ощутимо вздрогнул и распахнул глаза, оказавшиеся абсолютно черными.

– Что будет с нами? – Хриплым шепотом спросил раненый.

– Ничего. Как поправитесь – можете отправляться по домам. Держать насильно мы никого не собираемся. Скоро зима. Даже смерти хочется тишины и покоя.

На этот разговоры были закончены. Мужчинам странные огоньки, в которых глазастые оборотни с удивлением узнали элементалей, принесли насыщенный мясной бульон и приглушили свет. Рассматривая странное минималистичное убранство комнаты, они не могли поверить, что здесь живут три девушки. Никаких подушечек, розового цвета, оборок. Все в строгих однотонных цветах, преимущественно белого, красного и черного цвета, минимум мебели. Даже шторки на окнах и те самые простые и без узоров. Странное место для не менее странных хозяев.

[1]В христианской иконографии глаз – в центре солнечных лучей или в треугольнике с направленной вверх вершиной является общеизвестным символом божественной вездесущей силы или же Троицы. Глаз символизирует наблюдение Бога за жизнью и деяниями людей, треугольник – это триединство Бога – Отца, Сына и Духа Святого. В нашем случае единство Смерти, Боли и Страха. Солнце с древнейших времен является символом жизни, огня, который обладает очистительной силой.

Глава 2

Еще неделю бывшие пленники выздоравливали. Блуждая вокруг странной избушки и стараясь не реагировать на странные молниеносные исчезновения хозяев, мужчины быстро нашли общий язык. Теперь оставалось понять, что и как преподнести своим правителям. Свою позицию хранительницы обозначили весьма четко – их волнует лишь исполнение пунктов договора. Их волнует мир. Поломав голову, решили рассказать все, как есть.

Их вывели четко к границам. Вот была избушка в странном лесу и лето, а вот пасмурная граница территорий вампиров. Или влажные леса оборотней. Или скалистая местность домена. В голове такие скачки в пространстве не укладывались, но задать вопрос было некому. Разделившиеся хранительницы просто оставляли спасенного на границе и исчезали.

Главный домен демонов. Дамиаран.

– И ты утверждаешь, что они просто взяли и расправились с людьми Кростена? – Голос Владыки звучал глухо, что говорило о едва сдерживаемом раздражении.

– Да, – почтительно склонил голову Алекс. Он отправился сюда сразу, как пересек родную границу.

– И чего хотят эти хранительницы? – резко спросил Данар, который так же присутствовал во время разговора.

– Ничего, мой принц. Просто соблюдение договора.

– Просто…– рычание прорывалось все явственнее. Дамиаран ненавидел, когда кто-то пытался диктовать ему условия. – Как нам с ними побеседовать лично? Я готов гарантировать полную неприкосновенность посланниц на территории демонов, но я должен задать им все интересующие меня вопросы!

– Я не знаю такого способа, Владыка, но прошу вас об одном, – не применяйте метод людей. Боюсь, тогда разговор будет короткий.

– Без тебя разберемся, – резко ответил наследник. – Свободен.

Алекс ушел, сцепив зубы до скрежета. Он был уверен, что его не услышали.

Исконные владения оборотней. Маркус.

Огромный медведь, не смотря на седые виски, держал клан в твердых лапах, не гнушаясь иногда показать и серповидные когти. Пропавших разведчиков обнаружили на границе вполне целыми и невредимыми и на данный момент они стояли перед своим вожаком.

– Вы смогли определить, где находится их логово? – Вот не слышала его Лилит которую дико бесило название Дома логовом.

– Мы собрали то, что могло бы помочь это определить, – склонив голову, один из волков протянул Маркусу тряпицу. Да, они время зря не теряли. Цветы, ветка с дерева. Была бы возможность, принесли бы еще воздуха, который там был словно слаще.

– Сдается мне, мои лучшие разведчики отправятся на переподготовку, – мрачно усмехнулся медведь, рассматривая добычу. – Нимарилисы растут у подножья гор. Их корням нужна каменистая почва, и они не смогут выжить в лесу. А дерево тоук, с которого вы сорвали ветку, растет лишь на берегу моря. Песчаная почва и большая влажность – лучшие условия для него. И вы говорите, что эти противоположные по условиям растения были рядом?

– Да, вождь.

– В таком случае бесполезно даже искать это место. – Маркус задумчиво покрутил перед носом уже подвядший цветок. – Но воздух там, и правда, другой…

Волки уже ушли, а старый медведь все крутил перед носом цветок. Надо же. Сама Смерть. Маркус усмехнулся и убрал цветок в открытую книгу. Ну, что-ж, подождем. Он давно готов к встрече.

Цитадель вампиров. Амиран.

Тонкое стекло крошилось в пальцах древнейшего вампира. Он уже тоже имел удовольствие выслушать вернувшихся из плена и пребывал в холодной ярости. Зарган уже ушел, так же, как и те, кто принес слова посланниц. Люди вырезают иных сотнями, а они говорят о мире? Швырнув в стену кувшин с вином, и полюбовавшись кровавым пятном на светлом ковре, Амиран резко успокоился. Откинувшись на спинку своего кресла, вампир усмехнулся. В глубине цитадели, которая уходит далеко под гору, дожидается своего часа армия новообращенных. Вымысел, что все вампиры появились после укуса. Они прекрасно размножаются и обычным способом. Женщине нужно только регулярно пить кровь отца ребенка, чтобы все прошло гладко. А укушенные…Рабы, ничтожества. Низшая каста. И вот именно они, те, кто был ранее людьми, восстановят справедливость! Люди, убивающие людей. Идеально. Амиран не зарывался. Тут охотника «медведь» задрал, там пьянь в овраге окочурилась. Капля к капле и собрана армия голодных, сильных и не убиваемых солдат. Довольно налив себе новый бокал, древний отсалютовал висящему на стене договору о мире.

Из хроник Альтера:

«…Мир стонал. Каждая раса тянула на себя его покров, и вскоре должен был наступить момент, когда он даст трещину. Безумие нарастало. Люди творили, что хотели. Демоны затевали интригу за интригой. Вампиры собирали армию. Оборотни закрылись в своих землях и не собирались идти на мировую с теми, кто уничтожал их под корень. И лишь посланницы трех богов внешне сохраняли спокойствие, из раза в раз появляясь в месте конфликта. Договор сиял золотом все ярче и отчетливее, напоминая о последствиях, но никто не обращал на это внимание. Мир трещал по швам и мерно катился в Бездну…»

Короли вновь решили собраться в замке Власа. Вопрос с хранительницами не давал покоя. Множество налетов, направленных на расширение территорий, окончились провалом и гибелью людей. Требовалось решение, план, с помощью которого получится заманить зарвавшихся девиц в ловушку.

– Уютно у тебя, Влас. Как в склепе. – Кростен тонко усмехнулся, оглядывая серо-черное убранство кабинета.

– Я твой дом не оскорблял, – лениво ответил хозяин замка. – И потом именно в моем «склепе» наши гостью найдут все то, чем они так гордятся. В моих подвалах можно сойти с ума от страха и боли, а уж какой там насыщенный запах смерти…

Шутка показалась им остроумной. Слуга, принесший вино, едва ощутимо передернул плечами от смеха, пропитанного злобой и безумием. Он точно знал, что это не шутка. В подвалах замка пытали, убивали, насиловали…а потом заставляли слуг выбрасывать изуродованные трупы в ров или отправляли такие страшные посылки на границу. Туда, откуда забирали живых. Мужчина аккуратно и тихо сгрузил кувшины и бокалы на столик и так же тихо удалился. Один раз он видел, что случилось с оборотнем, которому на самой границе в руки выкинули из повозки то, что осталось от его молодой жены. Ее крики почти неделю терзали слух и нервы слуг. Кто-то даже в тайне приносил ей воды и поесть…Ее насиловали и пытали просто потому, что она была оборотнем. Палачам не нужны были никакие сведения, ей не обещали свободы. Ее просто убивали. А ее муж сошел с ума. Убитый горем, он обернулся волком и на негнущихся лапах ушел в лес. Селяне, чья деревня находится вблизи границы, рассказывают о звере, который каждую ночь приходит на могилу девушки и воет. Воет так, что сердце сжимается от горя и боли, и хочется закрыть уши и просто не слышать. Того отчаяния, что захватило и уничтожило душу некогда сильного мужчины. Не слышать того крика, мольбы о смерти и для себя тоже. Ведь жить без нее он уже не может…

Короли меж тем даже не задумывались о том, что собственные слуги боятся их больше, чем тех же оборотней, и пили. Под конец второго кувшина начал формироваться план. В кабинете было лишь одно окно и то закрытое. Поэтому обсуждение было многосторонним и жарким.

– Они же посланницы богов? Значит должны точно знать о том, что мы что-то затеваем. Следовательно, наша задача сделать так, чтобы у них появилась та информация, которая выгодна нам и не более. – Влас лениво покачал в бокале вино. На белоснежной рубашке играли алые блики, словно разлитая кровь, но никто не обратил внимания на этот знак свыше.

– И что ты предлагаешь? – Албан едва видимо поморщился. Он не любил сложных интриг и махинаций. Чем проще – тем лучше. Именно такой политики придерживался этот ленивый король. При этом подлости в нем было не занимать.

– О, все просто. Мы сделаем так, что они будут вынуждены защищать людей от оборотней.

За окном была глухая ночь. То один, то другой мужчины выходили подышать влажным от тумана воздухом и продолжали строить и выстраивать свой подлый план по захвату хранителей договора. Выглянувшая было Луна, на мгновение выхватила из мрака темное пятно на стене. Полюбовавшись столь странным явлением, ночное светило все же решило поиметь совесть и вновь скрылось за облаками. Пятно облегченно шевельнулось и поудобнее перехватило металлический крюк, вбитый в щель между камнями кладки. Стоять, а вернее практически висеть, удерживаясь на носочках на торчащих из стены камнях было сложно и неудобно.

– Предлагаю с утра отправиться в зал, где в тот раз нас подслушали и громко обсудить наш план, не посвящая в подробности о месте и времени события. Пусть придут и спасут кого надо, а в последствие окажутся у нас в застенках. Там и побеседуем.

Короли разошлись глубоко за середину ночи. Тень облегченно сменила позу и, еле передвигая конечности, поползла по стене выше. Туда, где на злополучном карнизе сидели в ожидании сестры две мрачные горгульи.

– Что так долго? – едва слышно спросила одна, помогая той устроиться на каменном насесте.

– Ну прости, все вопросы к этим горе махинаторам, – злобно прошипела тень, остервенело разминая затекшие конечности.

– Что они решили? – Спросила вторая, отодвигаясь дальше, на самый край карниза – разминка грозила принять катастрофические масштабы.

– Катастрофу они решили! – изложение не заняло много времени. Некоторое время после него стояла тишина. Лишь где-то внизу в ущелье выл ветер, словно загнанный в клетку зверь.

– Мы должны вмешаться, но пока вопросов больше, чем ответов. – Одна из горгулий задумчиво посмотрела на светлеющий горизонт. Ждать, что выпившие величества явятся по первому солнышку, было глупо. – Будем ждать. Они могут изменить какие-то детали на свежую голову. Пока ситуация такова, что спасаемые могут ударить нам же в спину.

– И зачем я там балерину изображала, если ты все знаешь и так? – философски изрекла жертва королевской паранойи.

– Пока что я ничего не знаю, Хель. – Лучик света скользнул по стене, выхватив зелень глаз под черным капюшоном. Спустя долгое время белые глаза сестры наконец сменили свой ужасающий цвет. Но каждое утро, особенно после участившихся приступов меланхолии, Мари и Хельга с тревогой заглядывали в лицо Смерти, чтобы проверить, не возвращается ли белизна.

Утро принесло не самые радужные вести. В головах у монарших особ прояснилось, и они доработали свой коварный план. Итогом стало то, что под удар они подставляют и оборотней, и людей из деревни. Ни те, ни другие не будут знать, что это подстава. По итогам, когда хранительницы будут схвачены, наемный отряд уничтожит всех, кто будет присутствовать при захвате. После этого короли разошлись по своим делам, а три тени на стене начали медленно карабкаться наверх, туда, где темнело забытое всеми узкое пространство полуразрушенной бойницы. Уже там, укрывшись от шквального ветра, гуляющего по ущелью вдоль замка, тени сняли капюшоны, и устало откинулись на пыльные каменные стены.

– Маразм крепчал. – Мари прикрыла глаза и тяжело вздохнула. – Знаете, чем дальше, тем я все больше и больше задаюсь вопросом, – а стоило ли это все новой жизни?

– О, да, – Хельга взъерошила свои короткие черные волосы еще больше и устроила подбородок на коленях. – Я тоже думаю, что, наверное, зря повелась на обещания Черной Матери. Да, у меня есть все. Сила, власть, могущество. Но видимо я пропустила мимо ушей то, что было написано мелким шрифтом – Мир в придачу. Большой, проблемный, умирающий мир, чтоб его.

– Мир не виноват, не надо. Виноваты те, кто в нем живет. И Белая Мать все чаще шепчет мне по ночам, что не только люди решили проигнорировать сияющий золотом договор. Вампиры затевают кровавую бойню, демоны решили, что их мирное соглашение тоже не касается. Так что, да, продешевили мы с вами там, за чертой. – Лилит криво усмехнулась и так же прислонилась к каменной кладке. – Надо было сразу просить право на убийство неугодных.

– Мне было сказано во время последней беседы, что если не останется другого выбора, то мы вправе сменить всю правящую верхушку Мира. – Мари накрутила на палец огненный красный локон и задумчиво посмотрела вниз. В ее голове щелкали косточки четок. Каждый щелчок означал причину не оставлять в живых людских правителей, более того – уничтожить их сейчас, пока не стало поздно. Жаль, что последнее слово всегда за Смертью. Лишь ей решать, кому жить, а кому умирать. От этого, сестру было особенно жалко. Такая ответственность давила на плечи зеленоглазой и буквально забирала последнюю искру жизни из и так мертвых глаз.

– Всю верхушку? И кого мы посадим на места владык иных рас? Их сыновей? Так они с радостью продолжат дело отцов. Нужно полностью менять династию, а я не убийца. – Очередная кривая ухмылка исказила красивое бледное лицо ставленницы Белой Матери.

– Но, если у нас не останется выбора…– Хель не успела договорить, когда была перебита Смертью.

– Выбор есть всегда. Просто мы его пока не нашли. Но если выход будет только один – мы уничтожим тех, кто угрожает целому миру.

Три черных птицы вновь летели в ущелье. Их заметил лишь молодой стражник, который еще не научился спать на посту, но поверить своим глазам он не смог. Мозг упорно решил воспринимать их как огромных ночных хищниц, которые по какой-то причине задержались после ночной охоты.

…Из хроник Альтера.

«…Месяц седьмой по летоисчислению мира был самым тяжелым. Во всех углах гремели слухи о великой награде за головы Хранительниц. Сами же посланницы не выказывали страха и продолжали вершить свой строгий суд. Ни одна из рас не осталась безнаказанной, но самой эпичной стала казнь армии новорожденных, выпущенных на охоту самим Князем…»

– Лилит. У нас проблемы. – Напряженный голос Хельги вторгся в снежные мысли Смерти.

– А у нас их когда-то не было? – Философски отозвалась та, продолжая смотреть в окно.

– Боюсь ТАКИХ не было, – отозвалась Страх, передернув плечами. – Со стороны вампиров несется волна дикого страха, просто ужаса. И она огромна!

– И куда же несется эта лавина? – Уточнила Мари, поправляя алый локон.

– В сторону города, полного людей…

Спустя несколько мгновений опустевший Дом печально вздохнул. Каждый уход хозяев мог стать последним и это очень тревожило. Это место создали покровители специально для своих ставленниц, наделив Дом разумом и душой. Он, как мог, оберегал их, натащив со всего света самых разнообразных растений и животных, чтобы ни у кого не возникло даже мыслей о том, что три Хранительницы живут под самым носом. Когда оборотни рвали цветы и ветки, Дом лишь удовлетворительно хмыкал. Его затея удалась на славу. Так же он отводил глаза простым путникам, которым в ночи мерещился свет в окнах одинокой лачуги в лесу. Для кого-то он выглядел развалившейся землянкой, для кого-то берлогой огромного медведя, но никто не видел реального положения дел. Дом будет стоять и жить ровно столько, сколько его хозяева, и это тоже было своеобразным стимулом для живой души бывшего королевского дворецкого тщательно исполнять свои обязанности.

А тем временем три разноцветные тени мчались по пути к крупному городу, дабы перехватить тех, кто несет с собой ужас. Мощный белоснежный жеребец нет-нет, а вырывался вперед своих спутников на полкорпуса, словно демонстрируя, кто главный в их маленьком табуне. Белоснежная грива туманом стелилась вокруг всадницы, создавая потусторонний, призрачный силуэт. Не было ни одного равнодушного путника, который имел возможность лицезреть эту картину. Кто-то даже начал заикаться и бросил пить. Возможно, Алый и попробовал бы составить конкуренцию, но твердая рука всадницы сдерживала норов огненного по крови и характеру коня. Вороной же лишь потряхивал коротко стриженной гривой. Его не интересовали битвы за первенство. Его вполне устраивало то, что жатва его хозяйки исправно кормила и его черную душу.

Они успели в последний момент. Остановившись прямо напротив разношерстной армии новорожденных вампиров, им еле удалось сохранить невозмутимость. Опоздай они хотя бы на мгновение, и всем людям в этом городе было бы не суждено проснуться. Да и не только в этом! Против новорожденных мало действенного оружия. Люди были обречены. И Князь это знал. Затишье было не долгим. Молодые вампиры не умеют контролировать голод. За них около века отвечает старший вампир. Законом установлена норма появления обращенных, но в этом мире закона не осталось. Они бросились так же, как и шли до этого – волной, едва не смяв выставленный Смертью щит. По своей сути – они уже мертвы, их не пугает магия смерти, не страшна боль, и они не ведают страха. Их ведет лишь Голод. Жажда крови, убийства. Кони хрипели и вертелись волчком, подминая огромными копытами неосторожных врагов. Нанести рану им было невозможно, но это не значит, что могучим животным нравилась такая компания. Всадницы тоже не сидели без дела. Мечи мелькали голубыми всполохами, сокрушая одного вампира за другим, но конца и края видно не было. Все трое уже обзавелись ранами, царапинами и просто синяками, но допустить прорыва в город было нельзя. Когда сил на то, чтобы махать железками не осталось, сестры решились на то, что можно было делать лишь в крайнем случае – объединили свои силы. Белоснежная, черная и алая волна переплелись в тугой канат и хлестнули по округе. Небо раскололось золотой молнией. Гром сотряс всю округу. Откатом превратило в пепел все на несколько тысяч локтей вокруг. Ворота города тоже осыпались пеплом, чудом не зацепив стражу, которая по чистой случайности отошла дальше от стены, чтобы рассмотреть такое странное явление в небе. Оглушающая тишина опустилась мягким одеялом. Высыпавшие на стены города люди в ужасе оглядывали поле боя и стоявших посередине гор трупов и пепла всадниц.

– Батюшки – святы…Вампиры! – Самая глазастая из зрителей успела рассмотреть клыки у ближайшего, чудом уцелевшего, трупа и открыть глаза на произошедшее остальным. – Это что же деется-то?!

Мечи из рук защитниц растворились в ночи, не сказав ни слова, они развернули коней и не спеша растворились во мраке ближайшего леса.

Амиран был в ярости. Вот только что он чувствовал каждого молодого вампира, его ярость и предвкушение свежей крови, а вот стало пусто, словно на голову одели пропитанный магией мешок. Это было невозможно. Это было страшно.

– Отец! – в кабинет, игнорируя слабые попытки секретаря помешать прорыву, ворвался Зарган. – Скажи мне, что это не правда!

– Что именно? – Хмуро отозвался Князь, все еще пытаясь уловить хоть слабый отклик своей армии.

– Ты не мог нарушить договор и выпустить армию новообращенных на города!

– Почему же ты так считаешь? Сколько они уничтожили вампиров?! Так почему я должен следовать какой-то золотой бумажке и хранить то, что никому не нужно?! – Ни единого отклика. Князь прикрыл полыхнувшие бешенством глаза и развернулся к сыну. – Если тебя это обрадует, кто-то только что уничтожил всю мою армию!

– Я рад, – сухо бросил Зарган, по-новому рассматривая отца, словно увидел его впервые.

– Рад, говоришь? – Сорвался на шипение Амиран, резким движением схватив за горло своего собственного наследника. – В таком случае, может быть ты готов стать следующей жертвой человеческого произвола?

Вампиры часто теряли контроль. Увы, кровь была им нужна не только для питания, но и для поддержания магического и ментального поля, а Амиран очень много сил потратил на свое детище. Которое, кто-то взял, и уничтожил. Ярость застилала глаза, как и жажда убийства. И пусть это будет его сын – он на стороне убийц! Рука покрылась огромными когтями, которые оцарапали шею даже не вздрогнувшего принца.

– Пока что я вижу тут только произвол со стороны Князя, – ледяной голос засыпался мелкой крошкой за шиворот и вынудил передернуть плечами. – Отпусти наследника, Амиран, все кончено.

Покинув поле боя, посланницы остановили коней. Все в крови, ранах, которые конечно уже начали затягиваться, но приятных ощущений не добавляли.

– Лилит. – Мари полыхала алым взором и была как никогда зла и серьезна. Ее лицо по диагонали пересекала рваная рана, которая только-только прекратила заливать кровью шею и грудь.

– Мари, не сейчас, – осадила сестру Хельга. Выглядела она не лучше. Рука, державшая меч, красовалась торчащей из разрыва тканей белоснежной костью, а из плеча до сих пор торчала отрубленная рука одного из вампиров, успевшего только запустить огромные когти в мышцу. Брезгливо отшвырнув вырванную с мясом конечность, Страх повернулась к Боли. – Не сейчас.

– Все в порядке, Хель. – Мертвый голос Лилит опустил градус на поляне на несколько делений. Белые волосы Смерти приобрели розовый отблеск, половина лица была залита кровью как своей, так и чужой, на груди красовалось огромное кровавое пятно. Если бы не то, что убить их было проблематично (сложно убить того, кто уже, по сути, мертв), с того поля они бы не ушли. Лилит пробило грудь веткой, которую один из вампиров метнул с огромной силой, прошив насквозь. Ощущения от изъятия «орудия» из тела не добавляли благодушия ставленнице Смерти.

– Раз все в порядке, ответь мне. Амиран. – Мари специально приостановила регенерацию тканей на лице, чтобы во всей красе явиться к тому, кто доставил им столько боли.

– Приговорен. – Тяжелое, как надгробная плита, слово, упало в мертвую тишину леса.

– И кто у нас тут? – Издевательски протянул Князь, рассматривая потрепанных хранительниц. – А говорили, что вы бессметны и неуязвимы.

– Сестра? – Красноволосая смотрела на вампира с каким-то диким огнем в алых глазах. Амиран даже залюбовался этими всполохами, так напоминающими ему кровь.

– Он твой. – Мертвые глаза равнодушно смотрели на отлетевшую в ту же секунду голову бывшего Князя вампиров. Мари не стала размениваться на долгие беседы и объяснения. Приговор озвучен. Приговор обжалованию не подлежит. Положа руку на сердце, Боли было плевать на людей. Да и на все остальные расы в целом, тоже. Но за сестер она порвет любого. Ее новая жизнь едва не оборвалась сегодня дважды – когда Лилит пробило насквозь и, когда Хель практически выронила от боли меч из рассеченной до кости руки. Этот Мир дал ей настоящую семью. И именно за них и за него, она будет биться.