Когда за ним в московском метро начинает охотиться настоящий кошмар из мира духов, его спасает таинственный незнакомец и приводит в Алатырь-Слободу — последний оплот потомков славянских богов, скрытый под землёй. Здесь, у подножия живого Древа-Камня, Матвей узнаёт, что он — потомок Велеса, бога магии и Нави, и его сила, двойственная и пугающая, может быть как величайшим даром, так и величайшей угрозой.

В Слободе кипят нешуточные страсти. «Старородные», потомки светлых богов, презирают таких «смутокровных» выскочек, как он. Чтобы выжить, Матвею приходится объединиться с другими изгоями: яростной Яриной, потомком Ярилы, чей огонь едва поддаётся контролю; рациональным Светозаром, наследником Сварога, видящим мир в чертежах; и доброй Любавой, потомком Лады, чей дар исцеления считается «недостаточно сильным».