Читать книгу: «Макс Гром. Том 1»

Глава 1

Никогда бы не подумал, что я, обычный парень по имени Макс, воспитанник приюта в одном провинциальном городе попаду в такую историю!

Впрочем, врать себе — последнее дело. Я с детства знал, что отличаюсь от других. Нет, я не маг и магией во мне и не пахло, проверяли не раз. И так же не был сыном ни барона, ни лорда, не имел богатых покровителей. Иначе не жил бы в приюте.

Но природа наградила меня аномальной выносливостью и регенерацией на уровне сильнейших магов империи. Без всякой магии. Просто тело такое. Почему? Понятия не имею. В приюте говорили: «аномалия», и, наверное, были правы.

На этом моя необычность и заканчивается. И вообще, я старался не особо этим хвалиться. И не проверял своих пределов…

«Я такой же, как все!» - говорил я, делая вид, что выдохся на физре вместе со всеми. Учитель в свою очередь делал вид что, поверил мне.

Может, потому что в приюте «Серая Ива» у каждого второго не было родителей, и странности вроде моей здесь считались почти нормой. По крайней мере, меня особо не дразнили. Но, хватит объяснений, вернёмся к истории.

Это был обычный день. Последний, в моей привычной и размеренной жизни круглого сироты.

Мы сидели в комнате отдыха перед телевизором. Уроки закончились, и у нас было свободное время до того, как нужно будет идти и делать домашнее задание, и готовиться к выпускным экзаменам, чтобы поступить… куда-нибудь. Иначе как неуча отправят на службу к императору, охранять разломы, или чего по хуже.

— Гильдия «Антонис» успешно закрыла разлом SS-ранга! – зачитала новость девушка-ведущая. – Это седьмой подобный разлом на счету молодой гильдии. После проверки отчётов, и подсчёта трофеев, у них есть все шансы, чтобы войти в золотую лигу. Это важный шаг на пути к званию Великой Гильдии.

Затем пошёл репортаж с места событий. Но мне это было не особо интересно. Тем более их нарцисс глава, без фантазии парень. Назвал гильдию просто по своей фамилии. Это какое должно быть ЧСВ?

— Было бы классно, если бы взяли в гильдию. – мечтательно произнёс Алекс.

— Да ты магию сначала пробуди, очкарик. – хохотнула блондинка по имени Аня. Эффектная девушка, с приятной фигурой, но не характером. А самомнения, будто старшая жена лорда.

— Да это и так понятно. – хмыкнул Миха. – Вот только где взять разлом поблизости?

— Тут недалеко есть зародыш разлома. – произнёс Данила, продолжая невозмутимо листать свою тетрадь.

Все тут же посмотрели на парня, и кто-то даже звук на телевизоре убавил.

— В овраге. Можем сходить, проверить. – произнёс он, и закрыл тетрадь, посмотрев на нас хитрым взглядом. – Но если у нас всё получиться, то с каждого по услуге, пойдёт?

— Овраг за пределами приюта. – произнёс я. – Как мы туда попадём?

— Это уже оставь на меня. – улыбнулся он. – Ну так что?

— Для начала я бы хотел услышать, что за услуги? – поинтересовался Алекс.

— От тебя я пока не знаю, что нужно, — повернулся он к нему. – Но, если моя просьба не понравится, можешь отдать деньгами.

— Кажется я знаю, что тебе будет от меня надо. – закатила глаза Аня. – Но, если пробужу магию, так и быть. Поцелую тебя, щёчку. Но если магический дар мне понравится, так и быть, в губы.

— Учти, ты сама это предложила. – усмехнулся Данила. – Макс, ты что-то говорил о собственной гильдии. Возьмёшь меня к себе.

— Вот так сразу? – ухмыльнулся я. – А если мне не пригодятся твои способности? Ладно, в случае Сашки, тоже откуплюсь деньгами. Разумеется, когда они появятся.

— А с меня что? – лениво спросил Миха.

— Подтянешь меня по физ-ре. – ответил Данила.

— Да? А почему не Макс, он у нас самый выносливый. – ухмыльнулся Миха.

— Мы с тобой обычные парни, в отличие от нашего друга-мутанта. – хохотнула Данила.

— Сам ты мутант! – возмутился я, и хотел выдать ему затрещину, но тот ловко увернулся. – Просто у меня видимо родители были сильные маги, а на мне видимо магия решил отдохнуть.

— Ладно, идёт. – ответил Миха, и поднялся с кресла. Он был парень высокий, и мускулистый. – Но потом не ной, сам напросился.

— Замётано. – хитро улыбнулся Данила. – Время ещё есть, идём посмотрим на то, как зарождается разлом F-ранга? Дня три у нас есть, я в сети читал, сколько они зарождаются.

Переглянувшись, все кивнули, и мы, стараясь не вызывать подозрения у взрослых, отправились на улицу. Во внутреннем дворе, как обычно, было шумно из-за детворы разного возраста. Большая часть наших одноклассников тоже была на улице. Ловили последние тёплые деньки сентября, и лениво посматривали на нас.

Данила привёл нас в какой-то закуток, за сараем забор оказался немного прорежен, и мы смогли пролезть без проблем. Разве что Аня едва слышно выругалась, когда её кофточка задела за ржавый торчащий гвоздь на уровне её пышной груди.

Но мы были почти на месте. Старый овраг нам был хорошо известен. Всё же каждый из нас с детства в этом приюте живёт. И как ты не ограничивай нас, а мы всю округу облазали и не по разу.

Мы спустились по оврагу, тут пахло влажной землёй и чем-то ещё, терпким, щекочущим ноздри, будто воздух был… гуще.

Но никаких зародышей разлома тут не было.

— Похоже у кого-то облом с самой красивой девушкой нашего приюта. – поправив очки, произнёс Алекс.

— В точку Шурик! – подмигнула ему Аня.

У Сашки едва линзы не запотели от такого внимания его персоне.

— Похоже наша Нюша всё-таки укололось о гвоздик. – шутливым тоном произнёс Миха. – Иначе я не знаю, почему вдруг очкарик стал Шуриком.

— Ой, да ладно тебе. – отозвалась Аня. – Я всегда помнила его имя. А на комплимент нужно отвечать добром.

— Не ну точно укололась! – хохотнул Миха.

— Я вчера здесь был, и видел небольшую серенькую трещинку в полуметре над землёй, прямо воздухе. Не могли же его так быстро устранить? Я следил за этим местом.

— Тут явно что-то есть. – произнёс я, и прошёл вперёд, и… чихнул!

— Мать моя женщина! – испуганно воскликнул Данила.

Я с удивлением посмотрел на него. Он за секунду, оказался метра на три дальше, чем был до моего чиха. Остальные смотрели на меня, с ещё большим удивлением…

Точнее за меня.

Развернулся, и увидел тот самые зародыш разлома, только он сейчас был не серый, а зелёный. Я поспешил отойти подальше. Но у меня вновь в носу засвербело, и я опять чихнул. И тут же раздался пронзительный визг Нюты.

Разлом был готов вот-вот открыться, и он уже стал D-рангом! Повернувшись к нему спиной, поспешил удалиться…

Нет, не так!

Решили дать дёру, пока он не открылся. Подхватив по пути отстающих Аню, и Алекс, закинул их на себе на плечи, и очень, ОЧЕНЬ быстро забрался по крутому оврагу наверх.

Сбросив друзей на землю, я обернулся, и лучше бы я этого не делал!..

—- А-а-а-ПЧХИ!

Пелена на разломе лопнула, разойдясь волной энергии во все стороны. Нас окатило буквально секунды через полторы. Но кажется это никто не заметил.

— Макс, ты точно не маг? – поднимаясь с земли, спросила Аня, отряхиваясь от пожухлой листвы. – Ты как вообще это сделал? У меня аж дыхание перехватило…

— Пока не маг. – ответил я, поглядывая в овраг.

Зуд на коже после волны от разлома прошёл. Да и чихать не хотелось…

— Тропическими фруктами запахало. – удивился Алекс. – Макс, что там?

Я жестом остановил его, да и всех.

Спустя секунду из разлома показались две змеиных головы, а затем вышла горилла, на плечах у которой и росли две эти змеи. Я тут же отошёл подальше от края.

— А вот теперь бежим до приюта, так будто от этого зависит ваша жизнь! – спокойным тоном произнёс я, пройди мимо них, готовый сорваться с места.

— Ра-а-ар! – раздался рык со дна оврага.

Затем пронзительный короткий визг, вроде это была Аня, и все дали такого дёру, что наш физрук пустил бы слезу от радости.

Вернувшись в стены приюта, мы постарались вести себя нормально. Но тут раздалась сирена…

— Всем воспитанникам покинуть улицу немедленно! – разжался сердитый голос директора из громкоговорителя. – Угроза Разлома предположительно D-ранга!

Друзья только отдышались, но услышав о ранге, посмотрели на меня выпучив глаза. Но ничего не сказали. Угроза более чем реальная, поэтому мы мигом заскочили в приют, и за нами закрыли дверь.

По глазам было видно, что меня очень хотят замучить вопросами, очень сильно хотят!

Поэтому я позвал всех причастных в комнату, где живём я, Миха, и Сашка. Аня, конечно, немного поколебалась перед входом в комнату вместе с четырьмя парнями, но любопытство пересилило её странные фобии.

Мы разбрелись по комнате, и девушка последняя переступила порог, и осторожно осмотрелась. Но у нас, как и у всех. Три кровати, шкафы, и столы. Всё чисто, прибрано, и заправлено. За этим строго следят. Только дверь за неё закрылась, как из коридора донёсся голос директора из громкоговорителя:

— Угроза устранена. Всем спасибо за понимание. Ученикам самое время заняться домашним заданием!

— Макс, признавайся, когда ты успел стать магом? – произнёс Алекс. – И получить такой оригинальный дар-открывашку для разломов?

— Да подожди ты со своими вопросами. – произнесла Аня, и подошла ко мне. Ближе, чем требуют правила приличия. – Максим, спасибо, что помог мне забраться по этому крутому спуску.

Смущаясь, и краснея, она притянула меня за ворот к себе, и поцеловала в щёчку.

И это… приятно. Приятно было ощутить её пухлые алые губы на своей щеке.

— Э… это же был мой поцелуй! – возмутился Данила.

— Условия сделки ещё не выполнены. – улыбнулась растаявшая девушка. – Это была благодарность Максу.

— Кстати, — Алекс, подошёл ко мне, и протянул лапу. – Спасибо! – кивнул он и мы пожали руки.

— Ладно, время ещё есть. – произнёс Данила. – Но вопросов ещё больше! И первый: что это было?

— Меня пока устраивает вариант совпадения. – пожал я плечами.

— Думаешь тебе кто-то поверит? – отозвался Миха. – Человек, у которого даже своей мед карты нет, ввиду ненадобности, и вдруг начал чихать?

— Ну тогда я не знаю – развёл я руками. – У меня в носу свербело, и я хотел чихать. Но я не маг. Это так быстро не происходит, и я бы заметил.

— Это да, — отозвался Алекс, — Это говорят незабываемо! И есть неплохая вероятность всё же получить дар.

— Но ещё остались вопросы – продолжил Данила. – Ты их видел, там кто-нибудь вышел из разлома? Мы же из-за этого сбежали?

— Ага, химера…

Затем я рассказал, что именно там увидел, ответил ещё на парочку вопросов, и за Данилой пришёл его сосед по комнате, и он ушёл. Следом, под тем же предлогом нас покинула и Аня. А мы втроём достали учебники и тетради. Мы разошлись по своим столам и начали грызть гранит науки.

Глава 2

Обычный день и закончился обычно. Сделав домашку, поужинали, ещё немного по обсуждали события дня.

Друзья считают, что так быстро закрыть разлом могла закрыть только легендарная Рыжая Ведьма – Айса Гром. В их словах есть доля логики. Она не только появляется на местах будущих катастроф, связанных с магией, но и последние лет эдак семнадцать, защищает приюты и другие заведения для детского досуга. Но правда мы узнаем только от неё самой. То есть вообще не узнаем. Не любит общественные места, и не даёт интервью. А её фото зачастую исчезают, даже не успевая попасть в сеть.

Друзья едва ли слюни не пускают на каждое её фото, но меня почему-то отталкивает её облик. Хотя она выглядит как молодая ярко-рыжая девушка, выдающейся фигурой не обладает. На вид не больше двадцати, на деле около четырёх сотен, по факту – никому не известно..

Человек ли она вообще после этого? Но меня всё равно никто не слушает.

Отбой по времени, ровно в десять вечера. Все легли спать. Но долго мне поспать было не суждено…

Я проснулся среди ночи, из-за того, что кто-то шуршит фольгой, а дальше я услышал, как отломилась шоколадка, и какой уж тут сон! Я открыл глаза, и присев на кровати, застыл.

Прямо напротив меня, на стуле сидела Айса Гром, был включён ночник, и мог разглядеть что одета она была в обычные потёртые джинсы, и простую белую майку без какого-либо принта.

И она хрумкала молочный шоколад. Мой любимый! Позади неё мерцал защитный барьер, и были едва видны очертания соседних кроватей.

— Будешь? – протянула она мне кусочек. – Мой любимый сорт в этом времени.

Я лишь только посмотрел на кусочек, но не шелохнулся.

— Ты Айса Гром?

— Ага. – кивнула она.

И это выглядело так, будто мы с ней дружим, едва ли не с пелёнок.

— Это из-за разлома? Честное слово, это не я. Он сам открылся! А то что я в это время чихал, то это просто совпадение! Да, это просто совпадение!

— Твой отец тоже так всегда говорит. – произнесла она, и отложила половину шоколадки на прикроватную тумбу. – Значит у тебя в носу свербело? Ещё и кожа на руках зудела?

— Да… стоп! Ты знала моего отца? – ухватился я за слова. – Откуда…, то есть кто он, и жив ли он ещё?

— Знала, и знаю… ты же уже взрослый, знаешь как дети делаются? – приподняла она бровку. – Вот так мы и познакомились, когда тебя делали.

— Меня? – шокировано отозвался я, и подобрался ближе к стенке.

— Забыла… - отвела она взгляд. – Надо с этого и начинать. – и снова посмотрела на меня. – Максим, я твоя мама.

— Этого ещё не хватало! Никто не говорил, что у Рыжей Ведьмы такие странные шутки.

— А это и не шутки, Макс. – строго посмотрела она на меня. – Но твой отец просил не говорить тебе кто он.

— Хе-хе… - нервно усмехнулся я. – Ладно, только не говори, что мой отец Император.

— Ладно, не буду. – пожала она плечами.

Что-то щёлкнуло у меня в голове, и мне перестало быть смешно.

— Не буду спрашивать, почему ты меня сдала в приют…

— Умный мальчик. – улыбнулась она.

— Но почему именно сейчас? – продолжил я. – Это как-то связано? Что-то твоими силами Предвестницы?

— Отчасти да. – ответила она. – Но основной повод – это твоё пробуждение как мага. Ты, как и твой отец – поздний ребёнок. И я сейчас не про мой возраст! Я пришла к тебе, чтобы облегчить перестройку твоего организма, ну и поговорить конечно же. Времени это может занять много…

— Погоди-погоди, прежде чем начнётся лекция, и что-то ещё подобное, докажи, что ты моя мать! – попросил я, откинув одеяло. – Как-нибудь… а то о тебе много чего пишут.

— Во-первых, у тебя нет ко мне влечения. – произнесла она. – Ты и так видел это на своих друзьях. Это не только мой облик, сохранившийся в веках, но и часть моей ауры. У тебя как у моего сына к нему врождённый иммунитет. Во-вторых, твоя аномалия, это часть сил Драконов. Выносливость и восстановление от них. В-третьих, у нас вкусы совпадают. Но это так, мелочи!

— Как-то не особо убедительно…

— Как есть, но признаю, мать у тебя та ещё кукушка. Но имя тебе я дала. И я о тебе всё знаю.

— Ты за мной следила?

— Я за тобой присматривала. – ответила она. – Но ты же понимаешь, я не могла тебя оставить у себя. Ты должен был расти с детьми, и я не могла тебе этого дать.

— Другие доказательства есть? – с недоверием произнёс я.

— Нет, тест ДНК точно делать не будем. – рассмеялась она. – Рано ещё миру знать о нашем родстве.

— Магией?

— Уж ей-то ты поверишь. – кивнула она. – Но уговаривать я тебя не буду. У тебя есть право думать так как ты думаешь…

Щелчок. Комната исчезла.

Я висел в пустоте, а вокруг меня — семь огромных драконов. Они были прекрасны и ужасны. Огонь, Вода, Земля, Воздух, Свет, Тьма… и Время. Они держали мир, как паутину.

— Новый потомок Айсы. – произнёс серый дракон на зубцах чешуи которого вихрились потоки воздуха, и бегали электрические всполохи. – Моя очередь, братья! Этот отрок будет наделён силой ветра и молнии!

Меня поразила молния, и вокруг меня возник небольшой смерч.

— Это сын одного из сильнейших магов своего времени. – рядом появилась Айса. – Его потенциал вместить всю вашу силу.

— Ты даже готова отдать ему мою неделимую силу? – произнёс дракон песчаного окраса, и ещё с не сыпались песчинки от каждого движения.

— Если он докажет, что готов к ней, значит пришло его Время. – ответила Айса. – Быть вечной, знаете ли, утомляет…

— Вечность удел драконов, а не людей. – кивнул дракон, с которого постоянно осыпается песок. – Ты знала, на что шла, Айса Гром.

— Знать и понимать, это разные вещи. – кокетливо отозвалась она. – Я была наивна и глупа.

— На этом всё, мы устали… - произнёс дракон, что светился золотым светом. – Как только твой, Айса, сын будет готов, мы наделим его второй силой. Кто из нас это будет, мы решим позже.

Драконы исчезли поочерёдно, и последним был дракон воздуха, и он подмигнул мне. Моргнув, я вернулся в комнату, плюхнувшись на кровать. В воздухе отчётливо запахло озоном. Я поднял свою ладонь, а между пальцами слабо потрескивали разряды тока.

— Утром всё будет в норме. – отмахнулась она. – Теперь слушай! Однажды я увидела, что разломы начали открываться повсеместно, и не слабенькие, как ты увидел, а те, которые имеют минимум региональный уровень угрозы, но они были мелкими, по сравнению с теми, что появится потом. Они будут иметь мировой уровень. Для таких даже ранга нет. Они способны уничтожить наш мир. Я одна не справилась. Но с твоими силами, которых нет не у меня, не у твоего отца, у мира есть шанс.

— И скоро? – застыл я, от услышанного.

— Время – зыбкая материя. – ответила она. – Чем чаще учёные и маги будут пытаться взять под контроль большие разломы, тем быстрее это случиться.

— Власти! Ты им рассказала?

— Поверили они, или нет, будет видно по их поступкам. – ответила она. – Но я донесла всем лидера, как смогла.

— От меня потребуется помощь?

— Не сразу, но тебе нужно готовиться, Макс. – произнесла она. – Детство кончилось, пора брать судьбу в свои руки.

У неё в руках появился кулон в виде трилистника на тонкой цепочке, и она протянула его мне.

— Артефакт? – уточнил я, принимая дар.

— Это Кодекс, точнее внутри этого предмета заклинание собственной разработки. – сообщила она.

— И что мне с ним делать?

— Это магический помощник. – начала она объяснять. – Ты же знаешь, я там, где опасность.

— Ну, вообще-то люди считают, наоборот.

— Не важно. – помотала она головой. – Я предвижу, где будет опасность, и помощник всё это сохраняет, систематизирует, составляет приоритеты. В общем, у него много разных функций.

— У меня так же будет? – аж брови подпрыгнули от удивления.

— Возможно, но сначала он будет хранитель информации, и будет расти вместе с тобой. – сообщила она. – Утром будет проверка магии, оденешь его после процедуры, и активируешь. Кулон рассыпется, а заклинание помощника будет у тебя внутри.

— Понятно. – я убрал кулон под подушку.

— Вся нужна тебе информация уже в нём заложена, но решать только тебе. – сообщила она. – Не позволяй ему принимать решение. А теперь, спи!

Сказать ничего не успел, как веки сами закрылись, и как я оказался на подушке, уже не помню.

Утром.

Утро нашей новой жизни началось шумно, и с интересной новости. Но… всё по порядку.

— Кто из вас полночи стонал? Спать не давал? – возмущался Алекс.

— Может ты и стонал? – усмехнулся Миха.

От этой перепалки я и проснулся. Даже не слышал наш общий будильник – звонок из коридора, который слышно по всему общежитию, как нашему, так и девочек.

— А может вы оба стонали? – оторвался я от подушки, и принял сидящее положение, смачно зевнул и потянулся.

— О, а вот и наш чихун проснулся. – весело отозвался Алекс.

— Я бы попросил… - сонно отозвался я.

— А то что? Током ударишь? - продолжал он, пока Миха одевался.

И тут до меня дошло, что за гул стоял фоновым шумом. Подняв руку, раскрыл ладонь и растопырил пальцы, и между ними бегали голубые искры.

Это был не сон, как бы я этого не хотел. Но шоколадка на тумбе, а кулон под подушкой.

— Хвалитесь что ли… - произнёс я, встал и подошёл к зеркалу.

Волосы стояли дыбом…

Ещё бы… после всего того, что я узнал и увидел. Попробовал пригладить, но всё бестолку. И повернулся к друзьям, оба уже показывали свои возможности.

Миха – камень. Его ноги и руки местами были покрыты слоем чёрного камня. И видно, что Мощь у него неплохая. Контроль над магией хороший, если проще говоря. Щитки на коленях, и перчатки с шипами.

Глянул на Алекса. Мозг всегда был его оружием против гранита науки, и он получил…

— Телекинез? – уточнил я.

Над правой ладонью в воздухе парили его очки, а над левой – стопка учебников.

— Гравитация! – торжествующе произнёс он. – Это мой максимальный вес, пока что.

После этих слов, он подхватил и учебники, и очки.

— Не плохо, не плохо… - раздался голос Данилы, и он вышел из тени. – Молния, телекинез, и камень. А у Ани нашей, — облизнулся он. – Магия жизни, представляете?

— А ты значит сразу за девушками побежал подглядывать из тени? - усмехнулся я.

— Данил, а ты у нас оказывается скрытый вуайерист? – произнёс Алекс.

— Не знаю, что это за слово, но звучит оно как-то не очень… - отозвался он.

— Это тот, кто любит подглядывать. – подсказал я.

— Я случайно…- тут же произнёс Данила, — И вообще, я пока слабо контролирую свои силу. Вот только подумал, и опомниться не успел, как оказался в комнате девушек. Но давайте оставим это в секрете? Мы же друзья? Меня там никто не видел, и я там ничего такого не видел. Они уже все в форме были.

— Мы подумаем. – ответил я.

И Миха с Алексом с серьёзным видом покивали.

— Воспитанники! – раздался из громкоговорителя голос директора. – У меня для вас две новости. Первая – уроки на сегодня отменяются… точнее, переносятся, на ближайший выходной. Вторая – после завтрака всем построиться на улице. К нам приедет инспекция по магии, с лаборантом по пробуждениям. Сканирование будет проводиться в здравпункте по одному.

— Оп-па… - отозвался Данила. – Я к себе, если что, мы ещё не виделись!

И он шагнул в ближайшую тень и исчез.

— Это какая же у него должна быть Мощь магии? – удивлённо произнёс Алекс.

— Вот скоро и узнаем. – произнёс я, и направился умываться.

Затем оделся, и расчесался, волосы удалось уложить, убрав с них заряд. Достаточно было об этом подумать. Шоколадку убрал в тумбу, я пока не понимаю как к ней относиться. Кулон с Кодексом также пока остаётся на месте. Ещё неизвестно как будет проходить проверка на магию.

В столовой, за завтраком мы обычно собираемся все вместе. Тут вся столовая гудит, обсуждая прошлую ночь и сообщение директора. Кто-то явно ощутил в себе магию, как наша компания, кому-то лишь так показалось.

Обычно по утрам все клевали носом в тарелки, а сегодня — обсуждали, спорили, показывали друг другу едва заметные проявления силы.

— Я тебе говорю, у меня искра из пальца вылетела! — доказывал кому-то рыжий пацан из младшего отряда.

— Ага, и трусы задымились, — ржали в ответ.

Мы заняли свой обычный столик в углу. Аня уже сидела там и вертела в пальцах крошечный зелёный росток, который то распускался, то сворачивался обратно.

— Привет, мальчики, — она улыбнулась, но как-то рассеянно. — У вас тоже?

— Тоже, — кивнул Миха и положил руку на стол. Пальцы медленно покрылись чёрным камнем, а потом также медленно вернулись в норму.

Аня округлила глаза.

— Камень? Круто. А я вот… — она кивнула на росток. — Жизнь. Исцеление, кажется. И ещё что-то с растениями. Пока не разобралась.

— Это очень полезно, — серьёзно сказал Алекс. — Целители в гильдиях на вес золота.

— А ты? — она посмотрела на него.

Алекс молча поднял её ложку над столом. Та зависла в воздухе, медленно вращаясь.

— Гравитация, — выдохнула Аня. — Вы все… невероятные.

— А Данила у нас вообще в тени прячется, — хмыкнул Миха. — В прямом смысле.

— Я не прячусь, — раздался голос из-за спины Ани. Она вздрогнула. Данила стоял, прислонившись к стене, которой секунду назад там не было. — Я выбираю удачную позицию.

— Прекрати так делать! — Аня шлёпнула его по плечу. — Инфаркт заработаю!

— Не заработаешь, — ухмыльнулся он. — Ты теперь у нас сама здоровая. Ну, после Макса. – он присел с подносом на свободное место. – Ну так что, половина выполнена. Остался один вопрос – тебе понравился твой дар?

— Пока не знаю… - хитро улыбнулась она. – Вот после проверки и узнаем.

Время, отведённое для завтрака не бесконечное. Поэтому решили сначала поесть, а потом уже продолжить болтать сколько влезет.

По пути на улицу, наш подкованный в большинстве вопрос друг – Алекс, убрав очки в карман, рассказал о проверке. В кабинете на пальцы подключать датчики, возьмут капельку крови, и через несколько минут техно-магическая машина выдаст всю подноготную. Стихию, одарённость, ранг и Мощь магии в удобном и привычном буквенно-цифровом выражении.

Во дворе, на спортплощадке тремя рядами уже выстроились все воспитанники «Серой Ивы». Младшие впереди, самые старшие позади. И где-то треть, из почти трёх сотен были воодушевлены так, будто из сейчас награждать будут, за высокие оценки, и прочие достижения…

Мы заняли свои места в последнем ряду, и буквально через пару минут появился наш физрук – Натан Павлович в неизменном спортивном костюме со свистком на шее, и рядом с ним шла медсестра – Изольда Львовна. Женщина пенсионного возраста, строгих взглядов, и всегда в белом костюме медика. Из-за её серо-седых волос, ходит слух среди старших классов, что название приюта было названо в честь неё. , Мол, она вылитая «Серая Ива».

— Те, кто уверен, и ощущает в себе магический дар – в право. – произнёс Натан Павлович, и дал короткий свисток. – Вы пойдёте на проверку в первую очередь. Изольда Львовна, принимайте шефство.

Так и вышло, приблизительно. Где-то четверть все собравшихся перешла в правую сторону.

— Дети, — произнесла она скрипучим голосом. – Разбились в шеренги по трое, и первая тройка за мной. Следующая тройка последует только после того, как предыдущие вернулись.

Разумеется, все разделились по трое соседей. Все тройки уже давно созданы, и нечего что-то новое изобретать. Так уже получилось, что мы были первыми.

В кабинете медсестры ничего особенного не случилось, всё как описывал Алекс, и заняло это у каждого не больше минуты на каждого. И попросили подождать в коридоре. Куда вскоре пришёл директор собственной персоной. И выглядел он как заурядный чиновник средней руки. Невысокий, с животом и залысиной, возрастом под пятьдесят.

— Доброе утро, Николай Алексеевич! – хором поприветствовали его.

— Садитесь. – по привычке махнул он, хоть мы и не поднимались с лавки в коридоре.

Тут из кабинета вышел лаборант, молодой парень в белом халате, лет двадцать не больше… и халату, и парню.

Он передал директору три полоски бумаги с нашими результатами, и вновь скрылся в кабинете.

— Господа маги, — улыбаясь, произнёс директор, рассматривая наши результаты. – Князь Яковлев, что держит приют для детей «Цветущая Сакура», желает видеть в своём элитном заведении только перспективным магов, из числа сирот. Но у вас с сегодняшнего дня появилось чуть больше прав, чем у обычных ребят, сынов и дочерей Империи. Так что это лишь предложение. Время на принятие решения у вас до полдника. Чтобы, поварам если что, лишнего не готовить.

Он вручил каждому из нас, наши результаты, и жестом попросил покинуть коридор.

— Элитное заведение. – произнёс Алекс, когда мы вышли на улицу. – Сразу учат обращаться магией, и прочее-прочее. Один минус, на другом конце страны, на востоке, недалеко от границы.

Слушая его, на ходу развернул свои результаты, и не только я. Всем было интересно! И этот сканер нам предрёк высокий потенциал, но я и тут выделился. Все равны, но я оказался ровнее.

Глава 3

Глава 3. Ок

Мы вернулись на спортплощадку, нас там ждали. И я замечал, что большинство взглядов сфокусировано на листочках, что мы держали в руках.

— Подойдите. – приказным тоном произнесла Изольда Львовна. И рядом с ней стоял незнакомый мужчина чёрном классическом костюме. – Результаты! – она приняла квитки, и указала на мужчину. – Знакомьтесь, Арсений Николаевич Началов, наблюдатель от Инспекции магии, по делам пробуждения.

Она передала ему наши квитки и отошла в сторону.

— Не плохие показатели. – хмыкнул он. – Я бы даже сказал аномальные, с учётом места ваше проживания. Есть что сказать?

— Здравствуйте Арсений Николаевич, — поздоровался я, и вышел на шаг вперёд. – Возможно из-за того, что мы были на улице, как подняли тревогу.

— Хорошо. – кивнул он, и повернулся к очереди на проверку. – Слушайте внимательно. – Каждый из вас получит вот такой листок с показаниями. Если в строке «Мощь» показатель хоть на одну десятую будет ниже пяти, подходите ко мне и получаете браслет, что сдержит случайные всплески вашей магии. Это защита как для вас, так и для окружающих.

Затем он вернул квитки Мишке и Алексу, а мне… нет.

— Максим, у тебя показан высокий потенциал, но Мощь слабовато для такого. Тебе нужно будет сходить и перепроверить. Я тебя сопровожу. Возможно сканер нужно гораздо тоньше настроить.

И мы отправились обратно в кабинет для проверки. Это меня немного насторожило. Ведь у меня:

Стихия – Воздух;

Дар – Молния;

Ранг – F+;

Мощь – 7.5;

Потенциал развития – SS;

От своих соседей по комнате я не особо-то отличаюсь. Контроль магии чуть повыше, текущий ранг такой же только с плюсом. Потенциал на ранг выше. Но как оказалось, для этого изначально контроль магии нужен выше?

Бросив взгляд через плечо, увидел, что к парням подошли остальные друзья. Алекс сейчас что-то рассказывал Ане, и Даниле. Девушка с шоком во взгляде посмотрела на меня. Мы встретились взглядом, и я подмигнул ей, чтобы разрядить ситуацию., взгляд её смягчился. Даже улыбнулась мне. По взгляду Данилы можно подумать, что он уже полжизни распланировал, и вывел ещё не созданную нами гильдию охотников сразу в бриллиантовую лигу, и теперь почивает на лаврах.

И вот мы вернулись в кабинет медпункта. Тут был разложен из чемодана переносной компьютер, с проводами датчиками.

— Валера, нужно этого новичка переснять. – сходу заявил инспектор.

— А что с ним не так, Арсений Николаевич? – удивился лаборант. – Я бы заметил ошибку!

— Новая директива вышла на прошлой неделе, о точных измерениях при высоком потенциале. – сообщил он.

— Мне видимо так никто не сказал. – отозвался он. – Я только два дня как с отпуска вышел.

— Ладно, выкручивай на полную. – сообщил инспектор. – Полное сканирование.

— От мобильного сканера всё равно будет погрешность в измерении ёмкости манапроводимости тела. – сообщила Валера, работая с клавиатурой.

Я же, не дожидаясь пока попросят, сам присел в кресло. Вскоре подошёл лаборант, и повязал на пальцы пять датчиков. Затем взял пробу крови, также из пальца, и вернулся на рабочее место.

— Так, Максим, ну ты помнишь, да? – обратился он ко мне. – Расслабься, так как сканирование будет полным, у тебя может закружиться голова, появиться боли в висках и в груди. Это пройдёт сразу же, как только измерение будет закончено.

— А если боль будет не выносима? – уточнил я.

— Эта машинка на такое не способна. – усмехнулся Валера.

— К-хм! – сердито отозвался Арсений Николаевич.

— Начинаем! – сообщил Валера, щёлкнув по клавише.

Я расслабился, как и просили. В пальцах под датчиками вновь появилось покалывание. Вот только оно нарастало, и мешало моему расслабленному лежанию на кресле. Вскоре появился вполне ощутимый гул, и некое шевеление на голове.

— Валера…

— Это нормально, Арсений Николаевич. – усмехнулся он, и глянул на меня. – У некоторых с даром молнии такое случается, и это показатель, что он полностью расслабились.

— Безопасно? – в голосе инспектора появилось напряжение.

— Это статика, и оборудование от него защищено. – ответил Валера. – Да в него даже молнией А-ранг бил, на краш-тесте. – хохотнул лаборант.

В висках начало стучать, а в солнечном сплетении появился зуд, да такой, что я чуть не сорвался почесаться там. Но я расслаблен, и постарался отстраниться от всех ощущений, и прикрыл глаза.

— Э-э-э…. Нет! Максим, глаза закрывать нельзя. – тут отозвался лаборант. – Ты мне тут в сознании нужен. Ещё минуты полторы потерпи.

— Данные уже есть? – спросил инспектор, что так и стоял у порога.

— Арсений Николаевич, ну… - глянул он на него, и развёл руками.

— Точно, забыл… - ответил он.

Спустя минуту, появился слабый запах палёных проводов и пластика. У лаборанта Валеры брови подскочили, но лишь на мгновение, инспектор, кажется, не заметил.

Когда всё закончилось, а я понял, когда все неприятные ощущения исчезли, Валера первым дело отправился открыть окно, и только после этого снял с меня датчики. Тем временем принтер выдал листок, раза в три длиннее обычного. Его тут же подхватил инспектор.

— Не спалил, надеюсь? – спросил он, принюхиваясь. – Тебе ещё человек пятьдесят проверять.

— Да вроде. – он пожал плечами, — Но полчасика пусть покурят, пока остынет.

— Валера, там дети, какое покурят? – возмутился Арсений Николаевич.

— А… ну да точно, в общем, полчасика пусть погуляют.

Я же воспользовался заминкой, и заглянул монитор.

Объект:

Имя: Максим

Фамилия: -

Стихия: Воздух

Дар: Молния

Мощь: 8.1

Потенциал Мощи:10.0

Могущество: 301 ед.

(ядро, кол-во маны, норма ранга – 300 ед.)

Манапроводимость: 150 ед./сек.

(Показатель максимального наполнения маны в одной технике/заклинании)

Ранг: F++

Потенциальный максимальный ранг: SSSR

Выносливость: х5 (среднее значение х1.5)

Уровень регенерации: А

Для более точных и объёмных показателей, требуется исследование на стационарном сканере.

— Ну что, всё прочитал? – оторвавшись от монитора, я встретился взглядом с инспектором. – Валера, сходи тоже проветрись.

— Понял Арсений Николаевич. – кивнул он. – Контрл-зед?

— Да, из корзины тоже. С меня причитается. – кивнул инспектор.

Пара манипуляций, и моя карточка исчезла с монитора.

Арсений Николаевич смотрел на меня без улыбки. В его глазах было что-то новое. Не страх, нет. Скорее тяжёлое понимание.

— Прочитал, — ответил я. — SSSR+. Это много?

Он помолчал. Потом взял со стола распечатку, сложил вдвое и протянул мне.

— Максим, — сказал он тихо, почти шёпотом, — за всю историю Империи официально максимальный ранг — SSS. Его носитель — Предвестница Айса Гром. Всё, что выше, — теоретические выкладки. Считается, что смертное тело не выдержит такую силу. Но в реальности, это её, и только её ранг.

— Но я же… — начал я.

— Твоя выносливость х5, — перебил он. — И регенерация А+. Твоё тело уже готово к тому, что других убило бы. Поэтому сканер и выдал SSSR+. Он не ошибся. Он просто увидел то, чего никто не должен был видеть.

Он показал распечатку, которую держал в руках, и разорвал её пополам. Потом ещё раз. И ещё. Мелкие клочки бумаги полетели в урну.

— Официально, — сказал он, — твой потенциал всё тот же. И ты никогда, слышишь, никогда не должен проходить полное сканирование на стационарном оборудовании. Пока не станешь достаточно силён, чтобы защитить себя.

— От кого?

— От всех. — Он посмотрел мне в глаза. — Империя, Гильдии, культы, другие страны… Ты — оружие, Максим. Оружие, которое захочет заполучить каждый. А те, кто не сможет заполучить, — захотят уничтожить.

Я сглотнул.

— Почему вы мне это говорите? Почему помогаете?

Он усмехнулся. Устало, по-стариковски.

— Потому что я — Наблюдатель. Моя работа не ловить, а находить таких, как ты. И я видел, что бывает с теми, кого система ломает. А ты… ты ещё не сломан. И я хочу, чтобы так и осталось.

Он достал из кармана визитку — простую, белую, с одним номером.

— Если будет совсем плохо — звони. Не обещаю, что смогу помочь. Но хотя бы попробую.

Я взял визитку. На ней было только:

«А. Н. Началов. Инспектор по делам магии»

— Иди, — сказал он. — Друзья ждут. И помни: F+. Не больше. Никому. Наберёшься опыта, сможешь увидеть то, что скрыто. – кивнул он на визитку.

Я в ответ кивнул и вышел. Странная реакция у человека. Он сравнил меня с Рыжей Ведьмой? По логике получается, что так. Может он понял, что я её сын?

От этих вопросов в горле пересохло, почему никто не говорит прямо?

Сложно в это поверить, но такие совпадения неспроста. Так ещё и драконы в том странном пространстве говорили обо мне, как об очередном сыне. Это их не удивляло, для них это было привычным. Не мудрено, за четыре сотни лет… да пол страны может быть родственниками, дальними или близкими. Не было, и вдруг сразу много братьев и сестёр…

Хотя как какая разница? Я всё равно не могу прийти к ним и сказать, что я их младший брат. Возможно, самый младший. А может у меня за эти семнадцать лет уже появились столько же младших, которые так же не знают о своих родителях? Может инспектор тоже её сын? Хотя у него отчество есть и фамилия…

А у меня только имя. Фамилию дают обычно усыновители, или государство, после выпуска из приюта в восемнадцать лет.

Арсений Николаевич нагнал меня на выходе из коридора, в общий зал.

— Не вешай нос Макс! – улыбнулся он, и похлопал меня по плечу. – А то подумают, что, что-то плохое случилось.

— Да я и не вешаю. – ответил я. – Просто пытаюсь переварить всю эту информацию.

— Не надо переваривать. – улыбнулся он. – Просто прими это как факт.

— Вы про что?

— Ты знаешь. – подмигнул он.

— Мне кажется вы знаете больше положенного вам по чину. – ответил я.

— Хах! Всё может быть. – мы вышли на улицу, и он вновь стал серьёзным. – Ладно, иди к своим. Твоя судьба в твоих руках.

А в моих ли? Время покажет, но ма… Айса Гром уже сказала, кем я должен стать. Осталось проверить, на сколько её планы совпадают с моими.

Мы вместе подошли к остальным, и инспектор рассказал о техническом перерыве на полчаса. Я же подошёл к своим. Они меня едва ли не глазами прожигали.

— Макс, — тут спросила у меня Аня, как только мы отошли в сторонку. – У тебя что, действительно потенциал «SSS», или наш мегамозг решил так пошутить?

Я глянул на Алекса, а тот лишь плечами пожал, и виновато улыбнулся.

— Нет, всего лишь «SS». – ответил я. – Перепроверили мою Мощь, точный показатель – восемь и одна десятая. Остальное всё по-старому. – я отдал бумажку, чтобы она сама всё посмотрела.

— Что за технический перерыв, Макс? – поинтересовался Данила. – Что ты там такого натворили?

— Их сканер не выдерживает полного сканирования, и чуть не сгорел. – усмехнувшись, сообщил я. – А так, там дел на две минут.

Мне вернули мой листок.

— Надеюсь ты его не доломал, и так лишние полчаса ждать награды. – продолжил Данила.

— Дан, ты должен быть выше этого! – произнёс Алекс, крутя очки на ладони. – Не нужно показывать им свою зависимость.

— Ты откуда такой умный? – делано возмутилась Аня. – Магия мозгов добавила, или очки больше не давят?

— И то и другое. – улыбаясь поклонился Алекс.

— Что-то по тебе не заметно, чтобы на тебя пачками вешались. – хмыкнул Данила.

— Меня не особо интересуют девушки. – ответил Алекс, — Я человек науки. Хотя признаюсь, красота окружающих девушек всё чаще мне привлекает и отвлекает.

— Каких ещё девушек? – с вызовом посмотрела на него Аня.

— Ну… ты, например. Ты очень привлекательная девушка. – смущаясь начал отвечать Алекс.

— То-то же! А то девушек он каких-то выдумал! – задрав носик, произнесла Аня.

Улыбнувшись, я посмотрел на друзей. Но вспомнил про кулон, я должен был активировать сразу после проверки. Почему-то сейчас, мне кажется, одним из важных пунктов.

— Развлекайтесь, а я пойду отдохну что ли… - произнёс я, и на меня посмотрели на как на монстра из разлома. – Полное сканирование выжало из меня все соки!

— У него просто там шоколадка недоеденная, в комнате. – усмехнулся Миха.

— Точно, шоколадка! – опомнился я, так точно нужно в комнату вернуться!

Отшутившись, я отправился к себе в комнату. Надеюсь, у кулона не будет никаких спецэффектов, ну или хотя бы не долгие будут…

В коридорах и на этажах было непривычно пустынно, и я, никого не встретив, оказался в своей комнате.

Сел на кровать, рука сама потянулась половинкой шоколадки. Гостинец от внезапно появившейся матери. Фольга захрустела в руке, и отложил лакомство на потом. Достал из-под подушки кулон, и надел.

Металл холодил кожу, и я задумался – а как его активировать? Не помню, спрашивал ли я вообще об этом? Мысли сами вернулись к сладости, ведь шоколад, как говорят помогает умственной деятельности. Нам даже на экзаменах разрешили их с собой взять на перекус.

Развернул её, и кусочек за кусочком, сам не заметил, как съел всю половинку. А под плиткой обнаружилась маленькая записка.

«Чтобы активировать кулон, приложи его к телу, и там, где он приложился к коже, выпусти ману. Я верю в тебя сынок, у тебя всё получиться!»

Я перевернул листок, может там ещё что? И угадал…

«Этот листок сгорит через пять секунд, береги пальцы»

Едва успел дочитать, и отбросил от себя листок. Он вспыхнул, и сгорел, не оставив после себя даже пепла.

Помотав головой, я лёг на кровать. Кулон лёг на кожу, и я попробовал подать именно туда маны. Зря что ли мне система выдала Мощь, которая большинству только снилась?

Магическая энергия откликнулась на удивление легко. Небольшой, секундный зуд на груди, и ощущение кулона исчезло…

«Магический помощник «Кодекс Предвестника» активирован.»

Услышал я внутренним ухом электронный голос.

«По умолчанию установлен вид связи по аудио-каналу, так же доступен визуальный способ вывода информации и смешанный. Перед первым сканированием требуется выбрать основной вид подачи информации. Ввод осуществляется мысленным обращением.»

Кодекс, давай смешанный тип, такой же у Ай… мамы?

«Принято. Подтверждаю! Айса Гром использует смешанный тип вывода информации.»

Я лежал на кровати, закинув руки за голову, и пялился в потолок. Он тут, как и везде, высокий, ровный и белый. Побелён, проще говоря…

И на фоне этой девственной белизны начал появляться текст, будто проектор на потолок направил.

«Кодекс Предвестника:

Сканирование….

Имя:

Макс Гром.»

…

Кодекс мне фамилию присвоил! Только в действительности мне никто не позволит взять эту фамилию. Да и слишком это будет заметно…

Далее вновь были перечислены мои характеристики, которые увидел на мониторе, перед удалением.

«Тип силы определён!

Сила дракона Рахмоса. (воздух)

Потенциал: Владение всеми семи стихиями.

Личные особенности:

«Охотник»

Поиск, выслеживание, и вскрытие разлома любого ранга, в том числе скрытые, и разломы-ловушки.

«Идеальное поглощение»

Энергия открытия и закрытия разлома поглощается полностью. Энергия после убийства монстров из разломов поглощается полностью, и без остатка.

Ограничение способностей: чем ближе к источнику энергии разломов, тем больше вероятность поглотить всю энергию!»

Кодекс, на вопросы умеешь отвечать?

«В пределах заложенной информации.»

Какие силы от матери, а какие от отца?

«Способность «Охотник» у тебя от отца, а «Идеальное поглощение» от матери.»

Значит вот как она достигла такого ранга!

Я коварно улыбнулся, глядя на текст перед глазами.

«Твоё заключение частично верно, но одним этим фактором, её ранг не объясняется. Ты готов перейти к заданию, заложенному в меня твоей матерью?»

Какое ещё задание? Мне?

«Айса Гром поручила мне ввести тебя в курс дела, рассказать, что она могла забыть рассказать, либо просто не успела. Но если ты думаешь, что она тебе уже всё рассказала, то мы можем перейти сразу к обучению. Я покажу тебе несколько заклинаний, подходящих именно тебе! Твоё решение Макс?»

Я толком и не помню нашу встречу, так что давай, пока голова ещё хоть немного свежая.

«Ответ принят! Для удобства восприятия информация будет подана в текстово-визуальном виде…»

Устроившись на кровати поудобнее, я приготовился читать послание от матери…

Глава 4

Глава 4. Ок

Зачитался, да так что не заметил, как вернулись в комнату друзья. И то, что я узнал было очень похоже на мировой заговор. И точно бы не поверил, прочитав эту статью на каком-нибудь левом сайте.

Но это был вердикт Айсы Гром – Рыжей Ведьмы, и живой легенды. И что-то похожее я припоминаю из ночного рассказа. Только тут более полная версия. Верить этому или нет, дело каждого. Но факт остаётся фактом. Разломы медленно убивают мир. У неё было очень много времени и способностей, заметить и вывести эту статистику. И это несмотря на дар предвидения, что даровал ей Вечнос - Дракон Времени.

— Что там такое случилось-то? – спросил Алекс, шелестя страницами. – Сначала вдруг «устал», теперь вот в потолок уставился? Чего тебе такого наговорили?

— А? - повернулся я к нему, и он листал сразу несколько учебников, пользуясь своей силой. - Ничего особенного. Я задумался над тем стоит ли соглашаться на переселение. Всё же в следующем году у нас выпуск, и здесь мне всё знакомо. А что будет там, неизвестно.

— Тогда да, — усмехнулся он. – Есть от чего потупить в потолок. Ещё вчера мы были подростками, а теперь от нас требуют взрослых решений, способных повлиять на всю жизнь.

— Вот-вот… как там Аня? – спросил я. – Какой потенциал, всем ли довольна? – усмехнулся я.

— Хех! – отозвался Алекс. - У всей нашей банды, не считай тебя, такого особенного, потенциал S-ранга. Остальные А, и В и ранги. Видел бы ты как на нас смотрел этот инспектор, как его там? Арсений Николаевич, во.

— Ну и?

— А ничего! – рассмеялся Алекс. – Во всяком случае, при всех она этого делать не стала.

— Меня обсуждаете? – выйдя из тени, произнёс Данила. – Если, да, то сразу вам скажу, сделка не состоялась. Хоть расписку бери! Правильно в интернете пишут – нет веры девушкам, тем более, таким как Аня.

— А у тебя я смотрю после пробуждения магии двери перестали существовать как преграды. – отозвался я.

— Время экономлю, — виновато улыбнулся он. – Да и в коридоре теней мало. Я ж не просто так пришёл. Новости интересные принёс.

— А ты начинаешь быть полезным. – усмехнулся я, и сел на кровати. – Кого-то уже подслушал?

— У директора в кабинете немало теней. – произнёс Данила, и вальяжной походкой прошёлся к столу, и сел на стул рядом. – В общем после обеда он придёт ко всем нам, и будет предлагать лучшие условия, из тех, что сейчас есть. Мобильники, доступ к компьютеру неограниченный. Возможность гулять по городу.

— Что-то он совсем расщедрился. – удивился я. – Он же считает, что всё это отвлекает от учёбы.

— А вот так. – хитро улыбнулся Данила. – Потому что к пяти часа приедут люди из «Сакуры», им нужны сироты только с высоким потенциалом, таким как у нас. И они так же будут умасливать нас на переезд. – он потёр ладони. – Не знаю как вы, а я обоих доить буду по максимуму.

— Смотри не перестарайся, как с Аней.

— Да ну тебя! – отмахнулся начинающий теневик. – В её случае был просто бросок на удачу. Я вообще не думал, что она даже согласиться.

Тут в комнату зашёл Миха.

— А что вы тут сидите? – удивился он.

— Так выходной же дали, что ещё делать? – спросил я.

— Там целая команда наставников по магии приехала. – сообщил он. – Собирают всех, кто получил магию, говорят, что ответят на любые вопросы по каждому направлению.

— Классно! – ответил Алекс, отложив учебник по физике за девятый класс.

Как вдруг в дверь постучались. И Миха стоявший рядом, сразу открыл. Там была Аня.

— Мальчики, там наставники приехали. – сообщила она. – А, ты уже сказал? – заметила она Мишу, и тот кивнул. – А ещё вечером будут ставить магические печати. Представляете? Всё как у взрослых!

— Идём-идём, — поднимаясь с кровати, произнёс я, и глянул в сторону, где был Данила. Но парень уже исчез.

Мы с Алекс переглянулись, он пожал плечами. И мы всей компанией покинули комнату. Бесплатная, для нас конечно же, консультация, это хорошее дело, и не стоит его пропускать.

Кодекс как был на паузе, так и остался. Ровно с того момента как предложил заняться тренировкой и изучением моих новых возможностей. Следуя за друзьями, я думал, чтобы такого спросить у наставника? Возможности дара молнии, доступные на моём ранге заклинания, способы контроля силы и каких ошибок стоит избегать…

— Если что, у нас с ним не было поцелуя. – прошептала Аня. – Сказала могу потерять контроль над магией, и что-нибудь ему сделаю.

Я лишь пожал плечами, мол «как знаешь». И краем глаза уловил удивление моей реакцией.

— Ты молодец. – так же шёпотом ответил я. – Да и он вроде бы не в обиде.

— О чём вы там шепчетесь, голубки? – хохотнул Миха.

— Я, кажется, понимаю, почему Данила остался без награды за Разлом. – посмеялся Алекс.

— Ань, ты прокатила его с наградой? – удивился качок, повернувшись к нам лицом. – Красава! – и показал большой палец.

— Ну я же не «такая»… - кокетливо ответила она, накручивая на палец свой локон, и закатила глаза.

— Я ему так же сказал. – ответил он.

Мы пошли дальше, но не на улицу, а туда, куда сейчас шли остальные новоявленные маги. Части из них была с браслетами на руках. Артефакты защиты от случайных всплесков магии. Специально для неофитов, что слабо контролируют свои силы. И они то и дело вспыхивали, привлекая внимание.

— В актовом зале сказали места всем хватит. – сообщил Миха. – Натан Павлович сказал, что там всё подготовили, столы расставили.

— А сколько всего человек получилось? – спросил я.

— Около ста человек. – ответил Алекс. – Пятиклашки почти все составом магию получили. Даже страшно представить, что дети в этом возрасте могут натворить с магией, если и без неё дворник с завхозом за голову хватались.

— Нам лучше думать о том, как получилось, что мы так выделились на фоне остальных? – произнесла Аня, нервно теребя русый локон.

— А что тут думать, скажем правду. – ответил я, и на меня так посмотрели… - Ну, мы же были на улице, когда все стали загонять. Вот и скажем что были у старого сарая.

— И что мы там делали? – спросил Алекс.

— Придумай, ты же у нас мозг. – усмехнулся я.

— Тогда надо ещё и Даниле сказать. – кивнул он. – О! Вот пусть он и думает, зачем он нас туда позвал. – хохотнул он. – Но показать он ничего не успел, так как директор объявил тревогу.

Я кивнул, и мы оказались перед дверями в актовый зал. Там было шумно, но в основном из-за пятиклашек. За столами сидели по одному взрослому, и одному воспитаннику, были видны вспышки магии, то там, то тут.

Прямо день открытых дверей в приюте «Серая Ива»! В дверях мы недолго простояли. Всё же мы не последние пришли. В зале ещё были видны свободные столики, и я взглядом нашёл наставника школы воздуха.

Это был мужчина лет сорока, с короткой светлой бородой и пронзительными серыми глазами. Его классический костюм была небесно-голубой, запонки, стилизованные под молнию. А тёмно-синий галстук выглядел как грозовая тучка. Перед ним на столе лежали несколько кристаллов разного размера и парило небольшое перо — видимо, для демонстрации.

Вот к нему я и подошёл, ещё издалека прочитав табличку с его именем:

«Наставник Воздуха. Имя: Строганов Олег Васильевич. Ранг A.»

— Здравствуйте. – кивнул я.

— Воздушник? – поднял он на меня взгляд, — Присаживайся.

Я сел напротив него, и он достал папку с бумагами, и приготовил ручку.

— Меня зовут Олег Васильевич, я наставник по направлению Воздух. – сообщил он, открыв папку, и щёлкнул авторучкой. – Оказываю помощь в первые дни после пробуждения.

— Максим. – ответил я. – Приятно познакомиться, Олег Васильевич.

— Для начала, расскажешь о себе… а лучше, если у тебя осталась справка от сканера. – попросил он. – Вижу на тебе нет браслета, значит Мощь минимум выше пятёрки.

— Осталась конечно же! – кивнул я, и достал листок со своими данными, и передал наставнику.

Он кивнул, и тут же начал переписывать к себе данные. Я в это время, осмотрелся, и нашёл всех своих друзей. Они находились в разных концах зала, каждый нашёл себе свободного наставника. Но также вижу свободные столики, и ребят, что стоят у стеночки. Видимо перекос в стихиях.

— У тебя высокая Мощь, Максим. – привлёк моё внимание наставник. – Повторную проверку проходил? Есть более полный отчёт?

— Нет. А должен быть? – удивился я.

— Ладно. Просто это может быть ошибкой исследования. – ответил Строганов. – Но мы это проверим на деле. И у тебя высокий потенциал. Абы у кого он не появляется, ты знаешь своих родителей?

— Нет, как мне рассказывали, меня ещё младенцем подкинули к порогу приюта. – ответил я. – Так что я их даже не запомнил.

— Боюсь тогда скоро у тебя появиться очень много новоявленных родственников среди князей уж точно. – улыбнулся он.

Знал бы Олег Васильевич, как он прав, и насколько много у меня может нарисоваться родственников!

— Что вы имеете в виду? – сделал вид, что не понял я. Хотя в каком-то смысле я его и не понял.

— Многие княжеские семьи захотят себе сына с таким-то потенциалом и Мощью.

— Усыновят? Ну так поздно уже, мне через полгода будет восемнадцать. – ответил я.

— Кто-то может попробовать и усыновить, но может случиться и так, что в какой-то момент у тебя просто появиться семья, и окажется что она у тебя была всегда.

— Интересная альтернатива. – улыбнулся я.

— На самом деле мало приятного. – подметил он. – Ладно, вернёмся к работе. Время у нас не бесконечное, как у Айсы Гром. Для начала, есть у тебя вопросы, или можем сначала пройти анкетирование?

— Боюсь после моих вопросов время на анкету не останется. – усмехнулся я.

— И то верно, что ж, приступим. – кивнул он. – Максим, за день до пробуждения, ты подходил к Разлома, или замечал их?

— Вы об этом наверно знаете. – ответил я. – Вчера директор тревогу поднимал, рядом был обнаружен Разлом, который очень быстро закрылся.

— В курсе, но вопрос должен был задать. – сообщил он, и записал мой ответ. – А то, что быстро закрывается… поговаривают, последние лет пятнадцать Рыжая Ведьма присматривает за детишками. Где ты находился в момент объявления тревоги?

— Мы с друзьями были во дворе, на окраине можно даже сказать. – сообщил я.

— Кажется я догадываюсь о ваших друзьях. – ответил он, и снова сделал запись. – Вы были ближе всех к Разлому D-ранга, и видимо застали момент, когда он открылся. А ты был ближе всех. Иначе у меня нет объяснения.

— Ну… может быть. – я пожал плечами.

— Понятно. – ответил он, — Следующий вопрос – как проходило пробуждение?

БА-БАХ!

Грохот раздался где-то в дальнем конце зала.

Я резко обернулся. Над столом, где сидел наставник Огня, поднимался столб густого чёрного дыма. Мелкий пацан лет двенадцать, тринадцать, испуганно смотрел на свои руки, с которых срывались языки пламени.

Наставник Огня — грузный мужчина с рыжей бородой — уже вскочил и сбил пламя с загоревшейся папки. Затем снова вернул браслет на руку парня.

— Ну… я про себя ничего не запомнил. – ответил я, когда все успокоились. – Но соседи по комнате говорят, что кто-то стонал полночи.

— В вашем возрасте пробуждение тяжело даётся организму. – сообщил он. – Но видно у тебя всё куда легче прошло?

— У меня высокая выносливость, и крепкое здоровье. – сообщил я.

— Жаль, что у тебя нет полного сканирования, так было бы быстрее. – вздохнул он, погладив бороду. – Там и выносливость в цифровом выражении, и регенерация. Но, чего нет, того нет. Что ж, продолжим.

Я кивнул, а он перевернул лист, и продолжили.

— Думаю следующий вопрос для тебя будет самый лёгкий. – произнёс Олег Васильевич. - Испытывал ли ты страх или агрессию в момент пробуждения, либо другие эмоции?

Я хотел ответить, но краем глаза заметил другое. За столом, где сидела Аня, что-то пошло не так. Наставница Жизни — женщина в зелёном платье испуганно отшатнулась, а из ладони Ани стремительно росла… лиана?

Толстый зелёный побег, усеянный мелкими шипами, рванулся вверх, оплёл светильник и с хрустом сдавил его. Плафон треснул, посыпались искры.

— Аня! — крикнул я, привстав.

— Сидеть, — спокойно, но твёрдо сказал Строганов. — У неё есть своя наставница. А у тебя анкета и вопрос, Максим.

Я с усилием отвёл взгляд от Ани. Она уже сама, испуганно ойкнув, схватила лиану второй рукой, и та начала послушно втягиваться обратно, уменьшаясь до крошечного ростка. Наставница Жизни облегчённо выдохнула и что-то быстро заговорила, активно при этом жестикулируя.

— Да, извините. – произнёс я. – Вы правы, вопрос самый лёгкий. Я же спал. Какие там были эмоции, откуда мне знать?

— Принято. – сухо ответил он. – Следующий вопрос, первые проявления магии уже были, и если были, то какой силы, и может это было заклинание?

— В комнате пахло как после грозы, когда я проснулся. – тут же ответил я. – А волосы стояли дыбом, и по ним пробегали разряды, будто от статики.

— Это и была статика. – подтвердил наставник, — у адептов с высокой Мощью, именно так дар магии и проявляется. Тогда следующий вопрос, который вытекает из прошлого. Как получилось отменить это заклинание?

— Просто захотел, и расчесался, заряд сам пропал. – ответил я.

— Отлично! – произнёс наставник, и только хотел записать показания, как вдруг наш столик начал подниматься в воздухе.

Строганов мигом вычислил очередного нарушителя. Опять мои, ну что за касяпоры?

Столы вообще во всём зале приподнялись сантиметров на десять, а Александр, наш начинающий грави-маг, расставив руки в стороны тужился и обильно потел. Но тут наставница ему что-то сказала, и столы осторожно опустились обратно на пол.

— Не плохо. – подметил Строганов. – У него видимо высокая Мощь.

— Возможно. – хмыкнул я, глядя на тяжело дышавшего бывшего очкарика-заучки. И не только я на него смотрел. Здесь ведь и девушек немало.

— На этом анкетирование и закончим. – произнёс наставник. – Приступим к практическим заданиям.

Он взял со стола три кристалла разного размера и выложил передо мной.

— Задание первое, самое простое. Заполни самый маленький кристалл. Равным его объёму, без треска и разрядов. Справишься — перейдём ко второму.

Я взял кристалл. Вдохнул. Выдохнул. Сосредоточился. Почувствовал, как внутри, в груди, что-то отозвалось — тёплая, покалывающая волна. Направил её в ладонь.

Кристалл вспыхнул мягким голубым светом, наполняясь силой молний. Ровно столько сколько надо. Просто ощутив пустоту внутри него.

— Хорошо. — Строганов кивнул. — Теперь средний. Этот навык из разряда «батарейки» для мага. Тебе нужно поглотить энергию, а после вернуть обратно.

Я взял из шкатулки средний кристалл, он искрился, от него разбегались всполохи в разные стороны. Начал поглощать…

И Кодекс вышел из спящего режима:

«Обнаружена вредоносная техника-плетение «маячок»! Активация защитного навыка!»

Кристалл в моей руке почти погас, но вновь засиял ещё ярче, и в итоге со звоном лопнул! Осколки полетели в наставника, но тот прикрылся воздушным Барьером, и осколки осыпались на пол.

— Извините… - тут же ответил я. – Не рассчитал немного.

— Ничего страшного, это расходники. – спокойно ответил он, но вдруг нахмурился, и посмотрел на меня. Но вовремя вернул контроль над эмоциями.

— Ещё будут задания?

— Контроль у тебя не идеальный, но отличный для первого дня магии. – произнёс он. – Рискнём, и попробуем техники плетения на расстоянии?

Я кивнул.

— Сейчас создам в воздухе десять воздушных сфер. — сообщил он. — Под потолком. Попробуй их поразить зарядом. Самым простым зарядом молнии. Ещё лучше будет — на время.

— А это безопасно? — уточнил я.

— У тебя высокий показатель Мощи, так что, если ты захочешь, будет безопасно.

«Кодекс:

Приступаем к тренировке! Включаю безопасный режим — снижение мощности заряда. Готовность по счёту три!»

Над нашим столом появились десяток воздушных сфер, размером с теннисный мяч. И перед тем, как ударить по сферам, краем зрения уловил едва заметную хитрую улыбку наставника…

«Пли!»

Разряд сорвался с пальцев, прошивая сферы одну за другой с раскатами грома. Ослабленный Кодексом, он слушался идеально, каждое движение, каждый импульс. Зал затих. Я чувствовал взгляды спиной, но не отвлекался.

Четвёртая. Пятая. Шестая.

Вспышка. Треск. Запах озона.

Седьмая.

В висках зашумело. В кончиках пальцев покалывало. Я выдохнул, повёл рукой, и восьмая сфера разлетелась облачком искр. За ней девятая, десятая, и…

Одиннадцатая?

Глава 5

Молния за считанные мгновения прошлась по десятку воздушных сфер. Это не было бесшумно, и привлекло внимание всех, кто был в зале…

Я успел среагировать, когда появилась тёмно-серая сфера, но не среагировал на слова Кодекса.

Моя ослабленная молния поразила грозовую сферу, и в актовом зале прогремели раскаты грома куда мощнее прежних. А по потолку во все стороны разбежались ветвистые молнии.

«Эту атаковать не стоило!» — голосом сообщил Кодекс.

— Максим! Что здесь происходит? — раздался крик Николая Алексеевича, нашего директора, что каким-то образом оказался в актовом зале.

— Ничего страшного, господин директор, — поднялся из-за стола мой наставник. — Произошла небольшая ошибка. Даже гении иногда ошибаются, используя чуть больше маны чем требовалось.

Директор, краснея, посмотрел сначала на полок, где появилась подпалина, а потом на меня.

— Полностью с вами согласен, Олег Васильевич. — обернулся я к нему, и пожал ему руку. Создав на ладони небольшой шокер. — Вы действительно гений! Создать так быстро грозовую сферу. И наполнили её чуть больше, чем следовало для показательной тренировки.

Я сжал его ладонь, пропуская через неё лёгкий разряд, ровно столько, чтобы он почувствовал, но не вскрикнул. Строганов дрогнул. Его серые глаза на мгновение расширились, но он тут же вернул контроль над лицом.

— Что ты, Максим, — произнёс он ровным голосом, не вырывая руки. — Вы преувеличиваете мои заслуги. Грозовая сфера — стандартная техника для наставника Воздуха.

— Но не для новичка, — парировал я, отпуская его ладонь. — Вы же не думали, что я с ней справлюсь?

Директор переводил взгляд с меня на Строганова и обратно. Его лицо из красного становилось багровым.

— Олег Васильевич, — процедил он, — будьте добры, в следующий раз согласовывайте такие «показательные тренировки» с администрацией. А ты, Максим, — он ткнул в меня пальцем, — зайди ко мне после обеда.

Он резко развернулся и зашагал к выходу, бормоча что-то про «пожарную безопасность» и «срыв мероприятия».

Строганов проводил его взглядом, потом посмотрел на меня. В его глазах читалось… уважение? Или злость? Я не мог понять.

— Неплохо, Максим, — сказал он тихо, так, чтобы слышал только я. — Очень неплохо. Но запомни: перекладывать вину на старших — опасная игра. Не у всех такое чувство юмора, как у меня.

— Я учту, Олег Васильевич, — ответил я с улыбкой. — Спасибо за тренировку.

Он кивнул и сел обратно за стол, делая вид, что просматривает бумаги. Но я заметил, как он потёр ладонь, ту, которую я пожал.

Я развернулся и пошёл к выходу из зала. Друзья ждали меня у дверей. Аня смотрела с тревогой, Миха — с одобрением, Алекс — с любопытством, Данила… как всегда, появился из тени рядом.

— Ну ты даёшь, — хмыкнул он. — Самого наставника развёл.

— Он первый предложил, — пожал я плечами. — Но и ты, — глянул я на него, а потом и остальных обвёл взглядом. — Вы все тоже хороши.

— Ну, мой предложил показать ему, что-нибудь эдакое. — хмыкнул Данила.

— Мне кажется, или у нас у всех история одинаковая? — произнёс Алекс.

— Не знаю, у меня вроде всё нормально вышло. — хмыкнул Миха. — Хотя… мне сначала показалось что мой наставник был недоволен. Но теперь, мне кажется, он ждал от меня ошибки.

— Знаете что? — произнёс я, когда мы вышли на улицу. — Это больше не комиссию по делам магии похоже, а на оригинальный вид смотрин.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Аня. — Нас хотят взять в семью? Разве это плохо?

— Не знаю, мне Строганов сказал, что с моим потенциалом развития, я однажды могу проснуться имея большую, и скорее всего княжескую семью.

— Это не удивительно. — усмехнулся Данила.

— Действительно, кто откажется взять безродного мага, с потенциалом равным главе Великой Гильдии? — согласился Алекс. — Только я не пойму зачем устраивать такое мероприятие с наставниками? Да и что плохого, в том у тебя будет надёжный тыл и титул князя?

— Плохое в том, что ты будешь на правах оружия, а не человека, или даже челна семьи. — сообщил я. — А всё что ты будешь видеть и знать, будет лживым, лишь ради того, чтобы защитить новую семью, и вытянуть её оттуда, где она оказалась.

— Верно мыслишь Макс! — откликнулся Данила. — Всегда лучше строить с нуля или на пустом месте, чем перестраивать под себя или сносить руины.

— Директор к себе после обеда зовёт. — сообщил я.

— Это из-за наставника? — испугалась Аня.

— Скорее всего нет. — ответил я. — Он появился там ещё до срыва техники, просто так совпало. Чем займёмся до обеда?

На улице стало как-то пустовато, и почти тихо. Только свист физрука доноситься со спортплощадки.

— Всех, кому не повезло стать магом решили добить уроками, — сообщил Миха. — А тем, кому повезло, решил добить Натан Павлович, предложив посвятить этот день спорту. Ведь развитое тело вмещает больше маны!

— Ну тогда идём. — кивнул я, — Если других предложений нет. Заняться всё равно нечем.

И через пару минут мы уже были на месте. Но по своей воле занимались только Миха, на тренажёре, и я на турнике. У остальных пыл поубавился, и они просто расселись кто где.

— Макс, почему у тебя такое отношение к княжеским семьям? — вдруг спросила Аня.

— Читал… много… — ответил я, подтягиваясь.

Кодекс читал. Он мне после встречи много чего интересного поведал. И я склонен ему верить. И тренировки он мне тоже расписал, с указанием, что и как делать, и какой прок от этого будет. А он будет, в виде пользы для тела и магии.

— Не стоит верить всему что пишут в сети или газетах. — отозвался Алекс.

— Я склонен доверять этому источнику информации. — ответил я, спрыгнув с турника.

Очень хотелось поделиться программой тренировок. Но это будет ну очень подозрительно выглядеть. Но тут нас посетил физрук, и в добровольно-принудительной форме выдал нам эту самую «программу». Да и мотивировать он всегда умел. Активность сегодня, снизит активность на ближайшем зачёте.

Теперь уже никто не обращал внимания, что одет не в спортивную форму и обувь у него неудобная. Время до обеда пролетело незаметно, заодно и аппетит нагуляли.

Да так, что потом просили добавки. Но задерживаться в столовой не стал. Директор ждёт у себя в кабинете. И тут мне больше интересно что он предложит или скажет, а не то, будет ли ругать за тот инцидент. Как наставник не старался подставить меня, выглядело это жалко. У других его коллег и то лучше получилось, и смотрелось куда убедительнее. Как минимум с тем парнем, что станет грозой пожарников, разумеется, когда браслет снимет. Ну и Аней, которая как оказалась, угрохала на этот фокус почти весь свой резерв. Об этом она рассказала за обедом, наряду с остальными.

И вот я стоял в коридоре на третьем этаже, рядом с приёмной директора: «Озерцов Н. А.».

В приёмной сидела его секретарша, девушка модельной внешности, блондинка с длинными прямыми волосами и фигурой, на которую заглядывается каждый парень начинай с тринадцати лет. Ей двадцать пять, и работает она здесь уже семь лет.

Все мы помним как она пришла сюда работать. Её тогда звали Аллочка, но последнее время она просит, чтобы к ней обращались правильно — Алла Владимировна.

— Здравствуйте! — зашёл я и поздоровался, и не мог не улыбнуться. Строгий офисный дресс-код ей очень идёт.

— Привет Макс. — улыбнулась она в ответ. — Тебя уже ждут. Буквально десять минут назад ушёл один очень важный человек… птица высокого полёта, проще говоря.

— Спасибо, с меня шоколадка. — подмигнул я.

— С орешками?

— Разумеется. — ещё шире улыбнулся я, и постучавшись, зашёл в кабинет директора.

Он у него был небольшой. И далеко не богатый. Несколько шкафов, полка с немногочисленными наградами и благодарностями от аристократов. У дальней стены был письменный стол, с приставкой в виде стола для совещаний.

Я прошёл, и сел на привычное место, прямо перед его столом, что, как обычно, был завален бумагами. Компьютера не было, бюджета хватило только для секретарши. Директор сейчас читал папку с моим делом, и был бледнее обычного.

— Максим, рад, что ты пришёл, и не пришлось тебя искать. — произнёс он.

— Ну… так уроков у нас нет, и не было причины задерживаться Николай Алексеевич. — ответил я.

— Ты понимаешь зачем я тебя вызвал отдельно? — спросил он, закрыв папку, и отложил.

— Из-за моего потенциала к магии?

— В целом, да. — кивнул он, поджав губы. — В общем, князь Мышинский… думаю не стоит объяснять кто это такой?

Я кивнул.

— Он хочет тебя усыновить, но сделать это задним числом. — продолжил он. — В ответ он выступит меценатом нашему приюту, вложив кругленькую сумму. Но тут нужно твоё согласие.

— И как долго я, по его мнению, являюсь сыном князя? — уточнил я.

— Так уже года эдак два. — развёл он руками.

— Наставник меня предупреждал, но, чтобы так быстро? — рассмеялся я.

— По секрету говоря, наставники тоже была его инициатива.

— Мне даже стало интересно, как это всё будет проделано. — улыбнулся я.

— А стать князем значит не так интересно? — удивился он.

— Нет, тут мне и так всё понятно. — пожал я плечами. — Им же нужен не человек, а актив, боевая единица. Возможность вырастить лояльного себе сильного мага.

— Я бы не был так скор на выводы о конкретной данной семье. — осторожно отозвался директор. — Но и не тороплю с выбором. Для тебя всё, как и для остальных, в частности, твоих друзей остаётся выбор. Остаться здесь, или переехать в элитную академию магии для сирот. Князь Яковлев предложил так же неплохую сумму дотаций в бюджет региона, и пожертвований для приюта.

— Сколько у меня есть времени подумать? — спросил я.

— После полдника я к вам приду, и мне хотелось бы узнать о твоём решении стать сыном князя до этого времени. — сообщил он. — Если не надумаешь, то и приходить не стоит, я всё пойму. Ты теперь маг, а у таких, как ты права чуть крепче, чем у простых людей.

— Хорошо, спасибо. — улыбнулся я, поднимаясь со стула. — Думал вы будете спрашивать про тот инцидент.

— Я не первый раз устраиваю подобные мероприятия. — ответил он. — И понимаю, кто это сделал и для чего. Кстати, выдам тебе допуск в компьютерную комнату, можешь покопаться в сети.

Он достал из стола карточку, и расписался в ней. Эдакий пропуск для учителя информатики.

— Может телефон сразу выдать, там почитаешь? — предложил, протягивая пропуск.

— Спасибо, но не хочется ломать. — ответил я, и убрал пропуск в карман. — Могу идти, Николай Алексеевич?

Свободен, устало отмахнулся он. И я с чистой совестью покинул кабинет.

— Покинешь нас скоро? — грустно вздохнув, произнесла Аллочка.

— Такова жизнь. — развёл я руками.

Вышел в коридор, а затем спустился на первый этаж и выглянул в окно. Друзья скорее всего сидели на скамейке у спортплощадки и ждали меня.

Сейчас у меня дела куда важнее, чем посиделки с друзьями. В кармане лежал пропуск в компьютерную комнату. Директор дал его не просто так. Он хотел, чтобы я сам нашёл информацию. Про князя Мышинского. Но я ещё посмотрю про «Сакуру», если не забуду.

Кодекс уже выдаёт свои варианты, что на самом деле ждёт сироту с высоким потенциалом, если он согласится стать «сыном».

И я пошёл.

Компьютерная комната была пуста — все нормальные люди сейчас или на уроках, а маги наверно на спортплощадке. Передал дежурному пропуск, и отправился за дальний компьютерный стол.

Князь человек известный, абы кого князем не сделают.

Поисковик выдал десяток страниц со ссылками. Я открывал их одну за другой, и с каждой прочитанной строчкой моё решение крепло под выводами Кодекса.

Князь владел тремя заводами по производству артефактов. Его семья входила в Совет Империи. У него было две дочери в удачном браке. Как раз после одного из таких союзов, у князя и появился свой человек в Совете.

Мышинский Валерий Тимурович, лет пятьдесят, атлет — сто семьдесят восемь сантиметров чистой мощи. Тёмные волосы с сединой на висках, острые черты лица, тёмно-карие глаза пронзают. Шрам на руке — от клинка? Все снимки в тёмно-синем костюме с гербом-молнией.

Листаю дальше.

Видео: князь у разлома. Меч в руках искрит молниями, рубит монстров — рогачи, пауки размером с собаку. Он харизматично орёт:

— За Империю! Атакуйте фланг!

Охотники следуют. Монстр падает, молния бьёт из клинка. Герой, мать его!

Ищу дальше, но ни одного сына. Его жена умерла пять лет назад при странных обстоятельствах — официально, от болезни, но слухи ходили другие.

Продолжил гулять по ссылкам, «официальные» источники закончились, дальше пошла фантазия жёлтой прессы. А также слухи, и не подтверждённые факты. Как подсказывает Кодекс, многих авторов этих статей может уже не быть в живых.

В какой-то момент меня достал этот внутренний советник, и я попросил его заткнуться. Всё конечно же понимаю, забота матери, о том, чтобы со мной всё было в порядке, но у меня есть своя голова. И дальше я один листал сайты.

«Живёт в удалённом поместье», — писали якобы официальные источники, про сына князя.

Да, сын. Но не предмет для гордости, и уж тем более не может быть наследником. Он пустышка. В семье, где несколько поколений появились маги, и маги с хорошим потенциалом, вдруг родился обычный ребёнок. Удар по репутации, и крах княжеского рода!

Я откинулся на спинку стула. В висках противно зудело. Кодекс молчал. И так будет пока я не пойму, что это вообще за чудо-помощник такой. Так что выводы я должен был сделать сам.

Я вышел из сети и стёр историю поиска. На всякий случай. Глянул на часы, времени уже не осталось, чтобы посмотреть, что из себя представляет элитная академия для сирот, ставших магами.

Время не просто поджимало. Было ощущение, что я опаздываю. Полчаса до полдника, директор как раз в это время собирался нас просить остаться здесь, и не покидать его. Поспешил в свою комнату, скорее всего сбор будет там.

Когда я подошёл к своей комнате, возле двери уже стоял директор. Как-то много встреч за один только сегодняшний день. Одним местом чую, не к добру это. И то, что Николай Алексеевич выглядел слегка нервным, хоть и пытался это скрывать, лишнее тому доказательство.

— Максим, — произнёс он. — Планы немного изменились, тебя ждут в гостевой комнате. Следуй за мной.

— Это обязательно? — спросил я.

— Это моя последняя просьба. — ответил он, стараясь сохранить самообладание.

— Вам ещё рано на покой, Николай Алексеевич. — улыбнулся я, и последовал за ним. — Да и я пока не решил, с друзьями хотел посоветоваться.

— Я же говорю, планы немного изменились. — ответил он.

Вскоре мы прибыли к комнате, где будущие родители знакомятся со своими будущими детьми.

Комната была пуста. Только стол, два стула и плотные шторы на окнах. Никаких табличек, никаких намёков, кто меня ждёт.

Но спросить я не успел, дверь за мной закрылась. На ключ закрылась.

— Прелестно! — произнёс я, и присел за стол. — Что за привычки у них такие? Просто так не могли что ли поговорить?

Я осмотрелся. Самая простая комната, в спокойных тонах. Но на столе лежал мобильник, только какой-то странный. Таких я ещё ни разу не видел. Любопытство взяло верх, и я потянул к нему руку…

Искра пробежала между пальцем и мобильником, последний лопнул, выпустив облачко сиреневатого дыма, что потянулось ко мне.

Я непроизвольно вдохнул, и у меня сильно закружилась голова.

«Это был „Крадущий Ману“, газ, усыпляющий магов.»

Прочитал я перед тем, как погрузиться сон.

***

Я проснулся от яркого света, и открыв глаза увидел большое панорамное окно, сквозь которое лучи солнца били прямо в глаза. Протерев глаза, я понял, что нахожусь в просторной двуспальной кровати с балдахином.

Откинув объёмное белоснежное одеяло, увидел на себе шёлковую белоснежную пижаму. Комната же была большая, и богато отделанная…

Вот она какая, золотая клетка!

Кодекс тут выдал сводку перед глазами:

«Зафиксирована попытка ментального воздействия ранга А+, и наложения воспоминаний другой личности. Попытка была заблокирована!»

Дверь бесшумно открылась, и в комнату буквально проскользнул седовласый мужчина в тёмной ливрее дворецкого.

— Максим Валерьевич, рад, что вы уже проснулись. — произнёс он, встав рядом с кроватью. — Завтрак уже готов, и ваш отец ждёт вас в трапезной.

— Где я? — спросил я, пытаясь переварить то, что прочитал от Кодекса.

— У себя в спальне.

— А точнее?

— В южном поместье Мышинских, в Краснокаменске. — тут же ответил он. — Князь говорил о том, что у вам могут быть проблемы с памятью. И напоминал, что вам нужно поменьше гулять по местным клубам, они до добра не доведут.

Я едва не присвистнул. Порталом что ли меня сюда притащили? Но голод не тётка, и живот уже сводит, особенно после слов о готовом завтраке.

— Ладно, идём? — произнёс я, вылезая из кровати.

Дворецкий, а что-то мне подсказывает что это именно он, ловким движением фокусника достал откуда-то вешалку с костюмом.

Они уже и мерки с меня сняли! Отлично! Мне даже стало интересно посмотреть на этого князя! Но играть роль его сына, что вдруг стал магом, я не собираюсь!

«Ну если только совсем чуток…» — подумал я, когда меня одели в костюм, который больше не хочется с себя снимать.

Глава 6

Мы шли к трапезной, и я осматривал интерьеры «своего дома» ощущая себя как в музее. «Дорого-богато» это ещё слабо сказано…

В общем, не дом, а музей рода Мышинских какой-то! Здесь и средневековые доспехи были, от некоторых до сих пор веяло силой. И картин много, портреты, и не только Валерия как его там? А также его супруги, и дочерей. Девушки они с виду симпатичные. Но взгляд какой-то убийственный. Интересно, выжил ли художник после этих работ? Но это всё шуточки, да прибауточки.

Главный вопрос: «Что делать и как быть?» встал во весь рост. Но логика, а также Кодекс, подсказывают что пока опасности нет. Выводы такие…

Айса Гром не допустит угрозы жизни своему сыну, на которого такие планы. Но и растить меня в тепличных условиях не будет. Я бы тоже не стал защищать своего сына от всех угроз, чтобы он не вырос неженкой.

Испытания в моей жизни ещё будут, и одно из них скоро начнётся. Мать не дала внести изменения в мою память – об этом мне сообщил Кодекс. Но она допустила моё похищение…

Хотя я не в подвале, и не в цепях. Так что и это тоже думаю её заслуга. Надо будет поблагодарить её, при личной встрече.

Могла и заключить сделку с этим человеком. Он меня к себе забирает, и откупные передаёт Айсе. Как минимум за то, чтобы она его не прибила, за самодеятельность.

Методы у него конечно же…

Но если у него на самом деле договор моей легендарной матерью, то за некоторые методы она его по головке не погладит. Плюс одна тема к разговору с матерью.

Мы спустились по широкой мраморной лестнице, и попали в просторный зал. Трапезная ещё даже на горизонте не появилась, а я уже основательно так проголодался! Всё же я пропустил и фрукты на полдник, и сытный приютский ужин. А время было уже начало десятого часа утра. Но дворецкий будто специально шёл медленно. Он либо голодом меня уморить хочет, либо решил экскурсию провести, так не вовремя.

Затем мы миновали галерею портретов (ещё одну!), где предки князя смотрели на меня с нескрываемым высокомерием. Казалось, что масляные глаза следят за каждым моим шагом.

— Нужный вам зал находится в западном крыле, Максим Валерьевич, — произнёс он, не оборачиваясь. — Князь предпочитает завтракать в одиночестве, но сегодня он сделал исключение. Для вас.

Прозвучало так, будто мне оказали величайшую милость, которую я обязан отработать… кровью.

И вот, минуя этот зал, мы вошли в просторную трапезную. Высокие сводчатые потолки, длинный стол из тёмного дерева, способный вместить человек двадцать, и… пустота. Только на одном конце стола сидел мужчина. Тот самый, чьё фото я видел в интернете. Князь Валерий Мышинский.

Он выглядел ещё внушительнее, чем на экране. Широкие плечи, мощная шея, седина, аккуратно уложенная назад. Одет он был в шёлковый халат, поверх белой рубашки. Он отложил газету, которую читал, и лениво помешивал кофе в фарфоровой чашке. Рядом с ним, на полу, стоял меч в ножнах, тот самый, с молнией на гарде.

— Проходи, сын, — подняв на меня взгляд, произнёс он. Голос был низким, бархатистым, но в нём звенели стальные нотки. — Эдгар, налей Максиму сок. Апельсиновый, свежевыжатый.

После этого он вновь вернулся к чтению свежей прессы.

Я сел за стол, и оказался напротив своего новоявленного отца. И нас разделяло несколько метров пустого стола. У меня уже было накрыто. Яичница глазунья с ленточкой бекона на тарелке с золотой каёмкой. Столовые приборы тоже были как в музее, или как минимум только что куплены.

Но голод не тётка, и я сразу принялся за завтрак. Стараясь вести себя прилично, но всё равно уловил пренебрежительный взгляд от дворецкого, когда он принёс мне стакан сока. И откуда он знает, что я люблю этот сок больше остальных?

И только когда я поел, и откинулся на спинку стула, удобного кстати, и мягкого, князь отложил газету и посмотрел на меня. С интересом, изучающим взглядом. Что ж, поели, подобрели, можно и поговорить. Но первое слово конечно же за князем. Мы как раз в зале остались одни.

— Максим, как ты себя чувствуешь? – спросил он, не спуская с меня глаз.

— Вот теперь нормально. – улыбнулся я, погладив живот, и отпил сока. – Голодная смерть мне точно теперь не грозит.

— Меньше нужно было по клубам ходить. – ответил он. – Там нет нормальной еды.

— Не знаю, может быть… - пожал я плечами, и хитро улыбнулся.

Да уж, актёр из меня никакой. Не могу я с серьёзным лицо лгать. И даже делать вид этого. Да и вообще, врать плохо – нас так учили.

— Ты не помнишь, где ты пропадал последние пару дней, перед пробуждением? – приподнял он бровь.

— Я всё помню, «отец». – видел я интонацией последнее слово. – Так что, давай не будем играть эти роли. Не знаю, что вы с мамой придумали, но она, наверное, уже пожурила за твои методы. – и кивнул на меч, приставленный к столу.

Вряд ли он его для нарезки сыры использовал, и уж точно, не для того, что масло, или икру на хлеб намазывать.

В его глазах сверкнули молнии, и он сжал салфетку под правой рукой, но взял себя в руки и откинулся на спинку стула.

— А ты дерзок, Максим, — произнёс он, и в голосе прорезались те самые стальные нотки, которые я слышал ранее. — Это хорошо. Робкий наследник рода Мышинских — позор для семьи. Но советую тебе научиться отличать храбрость от глупости.

— А я и не претендую на вашу фамилию, — ответил я. — У меня есть своя.

— И какая же? — прищурился он.

— Гром.

— Ты настолько уверен в своей исключительности, что даже взял её фамилию? – произнёс он. – А не боишься последствий, что притянет эта фамилия?

— Уверен? – приподнял я бровь, и отпил свежего сока, вкусного. – Это факт. Такой факт, как и то, что я только что хорошо позавтракал. А фамилию она мне сама дала. И не только фамилию.

Между нами повисла напряжённая тишина. Я молча пил сок, сказав своё слово, теперь как говориться – мяч на его стороне. Он задумчиво смотрел на меня, я же не отводил взгляда. Тут он вспомнил про свой кофе, отпил и поморщился.

После этого взял серебряный колокольчик. Раздался звон, и в трапезной появился дворец с подносом, на котором был свежий, горячий кофе. Эдгар поставил новую чашку, и забрал старую. Без лишних слов и указаний, всё сделано будто на автомате.

— Максим, давай попробуем всё сначала. – предложил он, отпив кофе, и черты лица разгладились.

— Давай. – ответил я.

Дадим этому человеку ещё один шанс. Айса дала этот шанс, он жив и ни одной царапины. А чем я хуже?

— Ты мало ел в приюте? — мягко спросил он. Таким тоном обращались ко мне психологи во время своих тестов. Говорят, именно таким тоном общаются любящие родители со своими детьми.

— Ел достаточно, — ответил я, пожав плечами. – Не сказать что всегда было вкусно. Но было сытно, за это директору спасибо.

— Хорошо. Тебе нужно набирать массу. Магия Воздуха требует лёгкости, но Молния… Молния требует силы. Твоё тело уникальный сосуд. Оно выдерживает нагрузки, которые сломили бы любого другого мага твоего возраста.

Тут я не выдержал, и посмотрел на него с удивлением.

— Что? Да мне известно чуточку больше, чем заявлено в твоих документах. – сообщил он. – Господин Началов хорошо выполнил свою работу.

— Понятно. – ответил я. – Жить-то надо на что-то.

— Согласен, но тут важнее знать свои возможности, и возможности других игроков.

Он сделал глоток кофе и продолжил, словно мы обсуждали погоду, а не мою жизнь, которую он только что перевернул с ног на голову.

— Я знаю, что ты думаешь. Похищение. Газ. Ментальное воздействие. Грубо? Да. Но эффективно. Если бы я спросил тебя в приюте, ты бы отказался. Или начал задавать вопросы, которые привлекли бы внимание Инспекции. А нам это ни к чему.

— Нам? — переспросил я,

— Империи, — поправился князь, и его губы дрогнули в подобии улыбки. — И мне. Ты нужен мне, Макс. Не как пешка. Как партнёр.

«Партнёр», — эхом отозвался Кодекс. - «Вероятность лжи: 87%. Вероятность манипуляции: 95%. Рекомендация: сохранять критическое мышление.»

— И какова цена этого партнёрства? — спросил я прямо.

Князь усмехнулся.

— Прямолинейность. Мне нравится. Цена проста. Ты становишься моим сыном. Официально – выходишь из тени. Полагаю, ты уже знаешь историю с пустышкой-сыном?

Я кивнул, и допил сок.

— Это легенда. Закладка, если хочешь, под таких самородков как ты. – сообщил он. – Хотя ты – уникален, как говорит твоя мать. Уникален своей пользой, которую ты окажешь нашему бренному миру.

— И что же я получу?

— Ты получаешь имя, титул, доступ к ресурсам клана. Библиотеку, тренировочные залы и Разломы, лучших наставников. Не тех циркачей, что были в приюте, а настоящих мастеров.

— А что получаешь ты?

— Лояльность Айсы Гром, — ответил он просто. — И защиту. Мир меняется, Макс. Разломы становятся чаще. Монстры — сильнее. Старые гильдии не справляются. Мне нужна сила, которая сможет стоять наравне с Предвестницей. Или хотя бы прикрыть её спину, если или когда она упадёт.

Упоминание Айсы Гром заставило меня напрячься.

— Ты всё-таки знаком с ней лично?

— Мы… общались, — уклончиво ответил князь. — Давно. Она удивительная женщина. И отличная мать, хоть и своеобразная. Она одобрила мой план.

«Ложь, — мгновенно вспыхнул текст перед глазами. — Айса Гром не одобряла похищение и эти методы. Но договорённости достигнуты. Твой статус «безродного» делал тебя уязвимым. Статус «сына князя» даёт иммунитет.»

Я подавил желание улыбнуться. Значит, мать всё-таки играет в свою игру. И князь об этом знает, но ведёт свою игру.

— Допустим, я соглашусь, — произнёс я, допивая сок. — Что дальше?

— Дальше — обучение, — князь встал. Он был высоким, почти два метра. Тень от него накрыла половину стола. — Сегодня у тебя первый урок. Не магии. А этикета. И истории нашего рода. Эдгар проводит тебя в библиотеку. Там ты найдёшь книги, которые должен прочитать к ужину.

— А если я не хочу?

Князь подошёл ближе и положил руку мне на плечо. Тяжёлая, горячая ладонь.

— У тебя нет выбора, Макс. Ты уже здесь. Твои друзья в безопасности, приют получил щедрое пожертвование, а ты… получил шанс стать кем-то большим, чем просто «аномалия» из провинции. Не упусти его.

— Выбор есть всегда. – ответил я, и убрал его руку с плеча. – Давай договоримся, отец? Я конечно же рад, что у меня наконец появилась семья, но я не хочу, чтобы меня использовали в своих интересах и подковерных играх аристократии и корпоратов.

— Давай обсудим этот вопрос в моём кабинете? – предложил он, и вернулся к своему месту, и подхватил меч…

Электрические всполохи подхватили его меч в ножнах, и примагнитились на спине магнитной подушкой.

Показушник! Но крутой показушник!

Но я последовал за ним. Похоже Айса Гром, моя мама подобрала мне опекуна, и судя по всему, он достаточно приличный человек. Да и стихий у нас совпадает. Вопросов о наследовании дара точно не будет. И…

Он вполне подходит на роль отца, по первому впечатлению. Что очень важно. Но даже если он скажет, что он на самом деле мой отец, я вряд ли ему поверю. Не испытываю к нему никаких родственных чувств.

Мы миновали ещё один коридор, на этот раз без картин и доспехов, просто строгие стены отделанные редкими породами дерева, и бархатом в том же тоне, с магическими светильниками. Князь шагал молча, меч за его спиной едва слышно потрескивал. Я следовал за ним, стараясь запомнить дорогу. Поместье было огромным, и заблудиться здесь легче, чем в лесу.

Наконец он остановился перед высокой дверью из тёмного дуба. Никакой позолоты, никаких гербов — только вырезанная прямо в дереве молния, пронзающая три горные вершины. Символ рода Мышинских.

— Заходи, — коротко бросил он и толкнул дверь.

Кабинет оказался совсем не таким, как я ожидал.

Я думал увидеть что-то вроде тронного зала, бархат, золото, хрусталь. Но это было рабочее место. Огромное, да, но без показной роскоши.

Стены от пола до потолка занимали книжные шкафы, тёмное дерево, стеклянные дверцы, за которыми виднелись корешки книг и свитков. Многие из них выглядели старыми, даже древними, с выцветшими надписями на незнакомых языках. Пахло бумагой, старым деревом и чем-то ещё, кажется, озоном.

У дальней стены, напротив окна, выходящего во внутренний двор, стоял массивный письменный стол. Не музейный экспонат, а рабочий инструмент — на нём лежали раскрытые папки, исписанные листы, несколько планшетов с экранами разной диагонали. И монитор, плоский и тонкий – явно последней модели. Размеры как у приличного телевизора.