Читать книгу: «Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун», страница 3

Глава 3

“Осуществляется выведение сознания из виртуальной симуляции.

Пробуждение в реальном мире…

Пробуждение в реальном мире…

Пробуждение в реальном мире…”

“Добро пожаловать”

С шипящим звуком разгерметизации капсула открылась. Внутри уже не было геля, обеспечивающего полное погружение, я был полностью сухим, чистым и отдохнувшим. Руки по привычке стали подниматься, чтобы потянуться и немного размяться, но я вдруг понял, что мне это не надо. Тело было в отличном тонусе! Вот это я понимаю, прогресс. Еще бы эта капсула научилась одевать меня…

Накинув свои старые вещи, я покинул изолированный бокс. Снаружи меня уже ждала целая делегация ученых, врачей и остального персонала, но всех растолкал Игорь, встречая меня с горящим безумием в глазах.

– Ну что, как первый день? Не помер хоть?

– Нет, хотя пытался… А откуда столько народу? – Хоть я и чувствовал себя прекрасно, но был все же растерян таким приемом. – Погоди, мне что, опять все эти обследования проходить?!

– А ты как хотел, поиграл – и свободен? Нет, друг, ты наша почетная подопытная крыска. Да не бойся так, сейчас тебя осмотрят до каждой подмышки и отпустят. А вот я тебя не отпущу, пока все-все мне не расскажешь!

Я видел, как Игоря буквально распирало любопытство. Оно и понятно – Героев Кериона можно назвать делом всей его жизни. Игра во многом выглядела именно так, как она выглядит, именно благодаря ему. Это его мир, и я хорошо понимал его желание узнать о каждом моём шаге.

На этот раз обследования прошли намного быстрее, и долго Игорю ждать не пришлось. Мне хотелось еще немного потомить его ожиданием – не из каких-то садистских наклонностей, но просто чтобы самому как-то уложить игровые события в голове – но друг не отставал и не давал даже вздохнуть спокойно, по напору не уступая самым въедливым ученым с их анализами. На какое-то время меня хватило, но я все же начал рассказывать еще до того, как мы покинули здание.

В другой ситуации даже в реале может быть опасно делиться информацией о таких вещах, как владение в игре огромной горой золота или запрещенной книгой по демонологии. Но Игорь мне не враг, более того – он, можно сказать, хозяин этого мира. Поэтому я рассказал ему все до мелочей.

– В конце сессии я вернулся в Лесистую. Книга лежала все там же, в печи, а все золото пропало. Перед выходом из игры я еще успел узнать у Баргофа, это местный трактирщик. Пока я хоронил Элини, Кайлин вернулся в деревню, перевязал раны и купил себе повозку.

– Вот ведь гад… – Задумчиво протянул Игорь. – Но не думаю, что он долго протянет. Керион не щадит игроков, плюющих на игровой кодекс.

– Ага. И ведь я подумал же, что опасно золото так с собой носить, вдруг кто из игроков увидит. А на самого Кайлина почему-то и не подумал… – Устало добавил я. Рассказ здорово утомил меня. – Ты лучше скажи, а что было бы, если бы я умер? В смысле, как бы это отразилось на моем контракте?

– Никак, – ответил Игорь. – Обычно при смерти персонажа у нас идет бан на двое суток, чтобы игрок отошел от игры, отдохнул, и вернулся уже со свежими мыслями. Это гарантирует новый путь развития и только подкрепляет вовлеченность. Но в твоем случае ты не отключишься от игры, ты останешься в погружении. Просто проспишь эти двое суток, и снова на генерацию персонажа.

– Но не советую умирать, – продолжил он, когда мы сели в машину. – На высоких уровнях игра только раскрывается. По секрету скажу, ведущие топы еще даже не приблизились к тому, что Керион может им предложить. А сейчас ведущие топы – это примерно тридцатые уровни.

– Да я как-то и не планировал умирать. В любом случае, на ближайшие пару дней у меня… Другие планы.

Только сейчас я вспомнил. Я же обещал приехать к родителям! Добираться до них несколько часов, так что стоит поторопиться, чтобы потом успеть вернуться к следующей игровой сессии.

Игорь, узнав, что я еду к родителям, согласился подвезти меня до вокзала. Быстро подав запрос, он выяснил, что мы как раз успеем до скоростного поезда. Я пригласил его поехать вместе, хотя больше из вежливости – по нему видно было, что на самом деле он куда-то торопится. Только потом я подумал, что не стоило. Если бы Игорь согласился, узнал бы о проблемах с фермой, и непременно вызвался бы помочь, и даже настоял бы на этом. А мои родители очень не любили принимать помощь “от посторонних”.

***

Живущие в городе, хоть раз выбравшиеся на природу, знают это чувство. Выйдя из поезда, я как будто снова оказался в симуляции – совершенно другой воздух, чувство, как будто вообще впервые дышишь за несколько лет. И на всю округу станция была единственным напоминанием, последним анклавом городской архитектуры. За ее пределами все серое и квадратное резко кончалось, и начиналось… Настоящее. Как бы человек ни обустраивал свой комфорт, на какие бы ухищрения ни пошел, он никогда не добьется того же, что нам дает настоящая природа. Даже городские парки, некоторые настолько обширные и густые, что в них легко можно потеряться, не могут даже приблизиться к такому эффекту. Только на настоящей природе можно почувствовать, что мы – не хозяева этого мира. Мы его дети.

Родительская ферма встречала меня, как и всегда, тепло. Мама по своему обычаю все утро провела у плиты, и от нее пахло чем-то мясным и очень вкусным. Отец так и вовсе полез обниматься, не выпуская лопату из рук. Он всегда любил работать с землей, какое-то время даже подумывал смотрителем кладбища устроиться, но мать отговорила. А сейчас, очевидно, на ферме работы было невпроворот.

Я не стал расстраивать родителей и говорить, что в гостях у Игоря, где я и жил последние полмесяца, всегда можно найти натуральные продукты. К тому же, ни я, ни Игорь в кулинарии не могли состязаться с моей мамой, ее блюда всегда были как минимум божественного ранга. Как ни хотели родители выяснить, как я сейчас живу, чем занимаюсь и есть ли у меня девушка, у них ничего не вышло – жирная баранина с овощами и суп неведомой мне, но очень вкусной и насыщенной консистенции, лишили меня возможности говорить на ближайшие полчаса. А когда у меня кончились уважительные причины откладывать расспросы, произошло неожиданное, но логичное событие – на пороге дома появился Артур.

Мой младший брат всегда создавал впечатление, что в нашей семье не он является младшим. Всегда в костюме, всегда при параде и непробиваемо серьезный. Игорь его характеризовал, как “паладин на всю голову”, и не без причин – Артур был неисправимо честным и правильным человеком.

Его пример хорошо показывал, насколько наш мир зависит от лицемерия. Именно из-за патологической честности Артура у него почти не было друзей, даже я с ним почти не общался. Однако со временем я начал завидовать его позиции – Артур никогда ни под кого не подстраивается, он идет прямо, каким-то неведомым образом подстраивая других под себя. И это может показаться странным, но именно он был тем человеком, которому я мог всецело доверять.

Первым делом родителей, конечно, интересовала моя личная жизнь. Они не донимали меня стереотипными расспросами о том, когда внуков ждать, но переживали за мое личное счастье.

– Нечего мне особо рассказывать. Девушки все нет. Не то, чтобы я не искал, просто пока что душа ни к кому не легла… – о том, что все мое общение ограничивалось связью с виртуальными персонажами игроков, я говорить не стал. – Работа новая, и интересная, и платят очень хорошо. Но по правилам корпорации я не имею права ничего о ней говорить.

– Да ладно, нам-то можно! – Отец, как всегда, принимал этот мир куда проще, чем он был на самом деле.

– В том-то и дело, что нет. С современными технологиями не составит труда по нервным откликам моего мозга вычислить, говорил я что-то или нет. А уж кому, это не так важно.

– Понимаю, – поддержал разговор Артур. – В новой виртуальной игре, “Герои Кериона”, ИИ научился считывать эмоциональные отклики пользователя. Не полноценное чтение мыслей, но близко к этому.

– Опять новая виртуальная игра, – поморщилась мама. – Я, конечно, не против развлечений, знали бы вы, что я в молодости творила… Но не слишком ли много времени эти виртуальные игры занимают?

– Играми их называют, скорее, по привычке, – начал объяснять Артур. – Они существуют по игровым законам, и самые популярные действительно требуют следовать устоявшемуся в жанре алгоритму действий – сражайся, побеждай, выходи на новый уровень. Но со временем они стали больше походить на полноценные виртуальные пространства. В Героях Кериона и вовсе не обязательно брать в руки оружие, и можно заниматься, чем угодно, а игровые условности обеспечат тебе в этом успех и развитие.

– То есть я могу подключиться к этой игре и, скажем, все время заниматься резьбой по камню? И делать при этом шедевры? – Папа всегда интересовался технологическими инновациями, но при этом оставался неизменно далек от них.

– Не совсем. Поначалу у тебя вряд ли будет что-то получаться, но учиться ты будешь быстрее, чем в реальности. Кроме того, если ты хочешь ими торговать, то нужно будет или занять хорошее торговое место где-нибудь на рынке, или как-то прославиться мастером своего дела. А так как большинство игроков – все-таки игроки, то тебе придется делать поделки с какими-то бонусами. А это или учиться еще и зачарованию, или использовать материалы и инструменты с волшебными свойствами. Игрокам чаще важны цифровые показатели, а не эстетическая ценность.

– Значит, это все же игра… – Протянул отец, впрочем, ничуть не расстроившись. – Просто более продвинутая.

– Все равно у тебя времени нет ни на игры, ни на резьбу, – проворчала мама. – Чертова ферма. Службы по регенерации почвы берут еще вдвое больше, чем в прошлом году, а своими силами мы тут несколько лет будем впахивать, чтобы хоть что-то выросло…

– Я могу помочь, – сказал Артур. – На ближайшую неделю у меня нет дел, так что сделаю, что смогу. Макс, а ты?

Вот как он это делает? Даже когда совершенно не собирается, Артур все равно показывает, насколько он лучше и правильней. Неужели нельзя было промолчать?

– Я не смогу, у меня только два выходных. Дальше опять пропаду где-то на неделю, а потом, может, и того больше.

– Эх, жаль, – протянул отец, вставая из-за стола. – Нам бы еще одного мужика, втроем бы за неделю тут такого наворотили…

– Макс, но хоть до завтра-то ты с нами останешься? – С надеждой спросила мама. – Мы же толком и не побыли вместе, а завтра, может, вы бы втроем хоть одну теплицу перекопали…

– Остаться-то останусь, я и сам очень скучал, – решительно сказал я, тоже вставая. – И по ферме помогу, хотя копать нам, думаю, не надо будет. Артур, можно тебя на минуту?..

Артур встал, не моргнув и глазом, и мы вдвоем под удивленные взгляды родителей вышли на улицу. Только убедившись, что нас не могут услышать, я начал:

– Я не могу рассказывать о своей работе, но знаю, что ты и спрашивать не будешь. Поэтому слушай: скоро я получу очень внушительную сумму, но сам буду не на связи. Поэтому когда поеду в город, я сделаю копию своей карты и вышлю ее тебе.

Артур понимающе кивнул, никак не прокомментировав.

– С родителями найди наиболее выгодное предложение по регенерации почвы, чтобы не проседало в качестве. Через неделю на карте должно хватить на предоплату, а еще через месяц – и на всю стоимость.

– Хорошо, – согласился Артур, не выказав и капли удивления. – Может, я могу помочь? Поделим сумму…

– Не надо, – прервал его я. – Ты же знаешь, у меня эти деньги все равно не задержатся. А так хоть на дело потрачу.

Артур смерил меня долгим, оценивающим взглядом. Или не оценивающим, поди разбери, что у него в голове. Черты его лица сложились так, что казалось, будто он крайне высокомерная личность, хотя я знал, что это не так.

– Спасибо, – наконец ответил он. – И от меня, и от родителей.

Не зная, что ответить, я просто махнул рукой в сторону фермы – мол, пора возвращаться.

– Постой, – остановил меня он. – Я давно уже хотел спросить тебя про Легенды Камелота. Как ты это сделал?

Я усмехнулся. Не такой уж и непробиваемый мой младший брат. Нужно всего лишь убить мирового босса силами маленькой гильдии, и его внимание гарантировано.

Это был, наверное, лучший день в моей жизни – но он же и повлек за собой настоящую черную полосу. Мой клан Любителей всегда играл не по правилам. Мы и назывались так потому, что стремились не стать самыми сильными или занять призовые места, а получить от игры удовольствие – настоящее, неподдельное. Со временем, творя разную дичь и делясь друг с другом открытиями, мы стали понимать мир Легенд Камелота лучше кого бы то ни было, и вместе с этим стали набирать силу. Наша сокровищница полнилась золотом и легендарными артефактами, а количество врагов росло. Мы прославились, и наша слава была весьма неоднозначна. Некоторые пытались нас нанять, но политика Любителей была строгой – никаких договоренностей и контрактов. Только игра. Бывало, что мы срывали осаду замка, подорвав силы атакующих в самый важный момент, и после этого сами захватывали этот замок. Конечно, этого нам не могли простить ни атакующие, ни защитники, но когда они снова собирали силы на месте битвы, замок был пуст – мы уже уходили на новое дело.

Но в один момент я ощутил, что Любители достигли своего предела. Нам стало нечего делать, казалось, весь сервер уже был готов к нашим каверзам. Тогда я провел настоящий совет, собрав как можно больше членов гильдии, и мы решились на финальный выход.

– Знаешь, какой итоговой ценностью обладала наша сокровищница перед Килгаррой? – Спросил я Артура. Впрочем, вопрос был риторическим. – Не больше сотни золотых.

Его глаза на секунду округлились – такого он точно не ждал.

– Каждый Любитель выбрал себе самое лучшее, что только имелось. Остальное мы продали через посредников и докупили оставшееся снаряжение и расходники на всех.

– Но этого все равно не хватило бы. Вы же убили Килгарру одним ударом, до того, как хоть кто-то успел вмешаться. Что это был за артефакт?

– Не артефакт, а, скорее, недоработка системы. Я почти целую неделю заходил в игру только для того, чтобы анализировать наши силы и проводить различные рассчеты, а то и полевые испытания. И в итоге собрал комбинацию, при которой урон одного моего заклинания выходил в космос. Буквально.

– Так это было обычное заклинание? Постой… Призматическое Копье?

– А чем еще бить легендарного дракона с сопротивлением к почти всем магическим стихиям? Так что да, технически можно посчитать, что я один убил Килгарру. Но в этот удар мы вложились всей гильдией.

Незабываемое, наверное, зрелище. Мой боевой маг с говорящим именем Максимус Критикус, раскачанный по принципу "стеклянной пушки", призывает луч света, переливающийся всеми цветами радуги, и этот луч пробивает исполинского дракона насквозь, устремляясь куда-то в небеса.

– Я могу понять священников, друидов и других магов, но как в заклинание могли вложиться рыцари и бандиты? – Удивился Артур, но затем его лицо озарилось пониманием. – Ритуалы крови…

– Не совсем. Да, многих бойцов выпивали прямо так, но одних ритуалов крови не хватило бы. Пятеро из Любителей согласились стать Проклятыми. Они заняли места в пентаграмме, а жрецы использовали Экзорцизм. Выброс энергии синергировал с ритуалом крови, дав в несколько раз больше энергии моему заклинанию.

– Даже спрашивать не буду, как вы до этого додумались… Теперь понятно, почему разработчики после этого почти сразу обновили механику Проклятых.

– Дальнейшую историю ты и сам знаешь. Убив Килгарру, мы ушли оттуда Нестабильным Порталом, и стали окапываться в нашем замке. Пока вы собирали силы на наш штурм, я успел восстановиться, и с Сердцем Килгарры еще дал бы вам последний бой… Но в финале Любители дрались без меня. Спасибо тебе за это.

Поблагодарил я его искренне. Мы были во враждующих фракциях, я – глава Любителей, Артур – офицер в одной из гильдий, что пошли на нас войной. Но мы не переносили игровые отношения в реальные, в отличие от некоторых заигравшихся мажоров. Прямо перед осадой именно Артур связался со мной и сказал, что его союзники как-то вычислили мой адрес в реальности. Нетрудно было догадаться, что, останься я в игре, то из капсулы вылез бы уже не сам. Тогда мне пришлось бросить Любителей, собрать самое необходимое и выбежать из квартиры. С тех пор я и живу у Игоря, моего школьного друга. Он тоже числился в Любителях, но реальная жизнь и работа над Героями Кериона не отпускали его. Он не участвовал ни в убийстве Килгарры, ни в последнем бою Любителей, но, ответив на мой звонок тогда, сразу бросил все планы и рванул на помощь.

– Мы же братья, – нейтрально сказал Артур. – Пойдем, мы уже неприлично задержались.

Конечно, родители сначала упирались, стесняясь принять от меня такой подарок. Но мы с Артуром все же убедили их, и остаток выходного прошел как нельзя лучше. До вечера мы весело болтали, обмениваясь новостями и делясь планами, а весь следующий день занимались перепланировкой фермы, чтобы после восстановления почвы разбить участки более логично и продуктивно. С родителями же договорились, что следующую неделю они отдохнут от фермы и вместе с Артуром где-нибудь погуляют. Они всегда тяготели к Восточной Европе – памятники средневековой эпохи сохранились там лучше всего, и в детстве мы часто путешествовали по разным замкам, руинам городов и соляным шахтам. Наверное, оттуда у меня и любовь к фэнтези.

Вернулся в квартиру Игоря я только под утро – глупо думать о здоровом сне, если впереди тебя ждет неделя анабиоза. Перекусив, помывшись и приведя себя в порядок после деревни, я напрямки пошел к лаборатории. Я не боялся, что недоброжелатели найдут меня здесь – слишком уж престижный район, а видимых связей с Игорем у меня не было. Ночная прогулка выветрила начавшую зарождаться сонливость и позволила трезво взглянуть на вещи – и вот тут-то меня и проняло.

Как только я узнал об охоте на себя, я сразу же подумал о родителях. Что раньше, что сейчас родственники для влиятельных мажоров – не более, чем ресурс, и они всегда очень любили давить на своих жертв через родственников. Но я за родителей был спокоен – пока они владеют фермой, все государство будет стоять на их защите. Пока они владеют фермой… И как раз сейчас появляется некто, желающий выкупить у них ферму, а затем отравляющий почву. Не будь у меня денег на регенерацию, родителей могли бы и продавить, склонить к продаже фермы, и тогда враг бы мигом вышел и на меня.

До погружения оставалось еще чуть больше двух часов, и усталость уже брала свое, но на выручку мне вновь пришла Катя с почти безлимитным запасом кофе. Мы хорошо поболтали – точнее, я просто завалил ее вопросами об игре, ведь теперь у меня не было запрета на информацию, и мне нужно было узнать как можно больше. Катя, к счастью, и сама играла в Героев Кериона, и хорошо разбиралась в теме, так что без ответов я не остался. В итоге в этот раз я подходил к капсуле уже намного более уверенно, и в голове даже начала зарождаться определенная стратегия поведения на ближайшую сессию. Только перед самым погружением Катя вдруг пригласила меня на вечеринку в следующий мой выходной. Планов не было, Катя мне нравилась, так что причин отказываться я не видел. Хотя, подумав дольше одной секунды, я засомневался. Меня ведь почти не будет в реальности ближайшие полтора года, и начинать отношения сейчас – это как минимум аморально. Но Катя, конечно, и сама все понимала, и уже перед самой капсулой сказала мне:

– Только не рассчитывай на что-то между нами, не накручивай себя эту неделю. У меня есть жених, отношения в порядке. Просто хорошо проведем время, договорились?

Глава 4

В деревне Лесистой было почти нечего делать, но кое-что я все же нашел. Взяв собранные Кайлином травы, я принес их Баргофу в таверну. Однорукий трактирщик, к слову, был из разряда отправившихся на покой ветеранов, и об этом говорило не только увечье, но и внушительный 21 уровень. Немного разговорившись с ним, я выяснил, что он неплохо знает алхимию, и уговорил его научить меня хотя бы самым азам. Как я понял, с исцелением в Героях Кериона было туго. Пассивная регенерация, хоть и превышала реальную, но все же была ужасно медленной, а магическим исцелением владели только клирики и некоторые шаманы или друиды, а все эти классы по какой-то причине были очень редки как среди игроков, то есть Странников, так и среди Местных. Оставалась только алхимия. Однако и тут была загвоздка, о которой мне поведал уже Баргоф, когда я спросил его про зелья лечения. Зелья мгновенного исцеления существовали только в слухах, и для их изготовления, если оно вообще возможно, нужно быть мастером магической алхимии, то есть уметь заваривать в зельях заклинания, что бы это ни значило. К счастью, вполне доступной альтернативой были зелья регенерации. В большинстве своем они лишь немного ускоряли естественное заживление ран, но были и более сильные варианты. Самое эффективное зелье, по словам Баргофа, давало регенерацию сильнее, чем у тролля, и даже отращивало заново потерянные конечности. Но и добыть все необходимые ингредиенты даже для одного такого зелья – уже задача сродни подвигу.

Однако сейчас Баргоф был занят готовкой, и мы договорились заняться алхимией завтра. Узнав, что до ближайшего города топать два дня, я решил задержаться в деревне и хоть немного усилиться. С этой целью я нашел кузнеца и выклянчил у него боевой топор паршивого качества. Хотел, конечно, меч, но это был дохлый номер. В мече куда больше ценного в деревне железа, и чинить его в случае чего не в пример сложнее. Поэтому к вечеру у меня в навыках была не позорная одна строчка, а гордые две.

Навык Владение топором повышен до 4

Не сказал бы, что это было увлекательное занятие, но результат был налицо. Я хорошо освоился с оружием, и научился махать им более-менее обдуманно. Топор оказался намного быстрее, чем я ожидал, в компьютерных играх они обычно относятся к классу медленного оружия. На деле же это оружие было достаточно легким, а небольшое лезвие рубило не хуже стереотипных гномьих секир, которые больше и тяжелее своих владельцев. Мой топор летал, со свистом рассекая воздух, и у воображаемого противника не было шансов отбить все атаки.

А на следующий день произошло сразу три знаменательных события. Первое – начав учить алхимию с Баргофом, я получил очень неожиданное системное сообщение.

Навык Алхимия повышен до 1

Вы открыли свою Предрасположенность!

Все навыки, связанные с созданием предметов, при открытии повышают свой уровень на 3 и развиваются на 20% быстрее

Навык Алхимия повышен до 4

Интеллект повышен до 3

Второе событие напрямую связано с первым. Баргоф учил меня одному из самых простых зелий, на ближайший час оно увеличивает Силу на 1. Трактирщик варил его целыми котлами для деревенских фермеров и лесорубов. Мы условились, что я только учусь, и на результат не претендую, и я тут же пожалел об этом уговоре. Выполнив все указания трактирщика, как мне казалось, мастерски, я довел зелье до готовности и получил еще одно неожиданное, но радостное сообщение.

Алхимия: Критический успех!

Вы создали Примитивный Эликсир Силы

– Правду говорят, что новичкам везет! – Хохотнул Баргоф, приглядываясь к вареву. – То-то наши рады будут такому подарку…

– А в чем дело-то? Зелье сильнее обычного получилось? – Я искренне не понимал радости трактирщика.

– Эликсир, а не зелье. Эффект точно тот же самый, только действие зелья выветривается со временем, а действие эликсира – нет. То есть выпьешь флакон такой, и навсегда сильнее станешь.

– А если все выпить? – За такой клад я готов был душу заложить, лишь бы получить себе свой навар. Это ж не эликсир в котле, это моя детская мечта стать суперменом плавает!

– Все? Ну, вывернет тебя, наверное. Может, даже не один раз и с разных сторон. У эликсиров тот же принцип, что и у зелий – разными можно сколько угодно упиваться, но одинаковые больше одного не усваиваются. Но не бойся, за такую удачу я одним поделюсь с тобой, заслужил. Ну и если что понадобится, ты обращайся, помогу в меру сил.

Выпив эликсир, я сразу же получил прибавку к силе, а вместе с ней – и четвертый уровень. Что там у нас получается?

Реджибард

Человек, уровень 4

Здоровье 289/420 (68%)

Запас сил 66/66

Концентрация 9/9

Класс

Базовые характеристики

Сила 4

Выносливость 4

Ловкость 2

Реакция 4

Интеллект 3

Сила Воли 2

Навыки

Алхимия 4

Владение топором 4

Владение импровизированным оружием 4

Способности

Сокращение дистанции

Пассивная способность

Применений: без ограничения

При броске оружия, не предназначенного для этого, вы наносите полный урон без штрафов.

Медитация, ранг 1

Активная способность

Применений: 1 раз в сутки

Длительность применения: от 5 минут

Вы тратите некоторое время на медитацию, успокаивая сознание и находя баланс между душой и телом. После этого все ваши навыки увеличиваются на 1% на время до 4 часов. Также вы восстанавливаете 1% Концентрации за каждую минуту, проведенную в Медитации.

Да, след от удара медведя до сих пор не прошел и побаливал, но я свыкся с этим и уже не обращал на него внимание. А вот здоровья недоставало прилично, и, случись мне опять драться, может произойти фатальный конфуз. Хотя с такой Предрасположенностью, мне на роду написано обжиться в каком-нибудь городе и стать легендарным мастером на все руки.

Третье же знаменательное событие случилось ближе к вечеру – Лесистую посетил еще один Странник. Кроме Кайлина и двоих, которых убил подземный червь, я пока больше их не встречал, и сейчас был несказанно рад этому событию. Игрок пришел не один, он, а точнее, она, сопровождала Местного, одетого в красивую и, кажется, очень дорогую черно-желтую мантию. У него не было в руках ни посоха, ни волшебной палочки, но я готов был поставить свою реальную печень на то, что передо мной маг.

???

Человек, уровень 13

Здоровье 100%

???

Человек, уровень 11

Здоровье 97%

– Наконец-то, достойный приют! – Воскликнул Местный. – Клянусь, если бы это заведение было сроду трактиру из последней деревни, я бы лег спать прямо на дороге!

Его спутница, девушка совершенно непримечательной внешности в дешевой походной одежде, с охотничьим ножом и коротким луком, пристегнутым к поясу, лишь молча проследовала за ним.

Я в это время как раз стоял за стойкой и измельчал высушенные травы в порошок, надеясь прокачать алхимию. Услышав речь незнакомца, я понял, что опасности от них можно не ждать, и решил не отвлекаться от своего занятия.

– Эй, путники очень устали с дороги и желают выпить! – Крикнул мне маг, приняв, видимо, за трактирщика.

– Баргоф! Гости пришли, – крикнул я в подсобку, где трактирщик как раз был занят переучетом выпивки.

– Слышу, слышу, – пропыхтел он, выкатывая на тележке новую бочку. – Ба, да это же Гвен! Подросла, окрепла…

Гвен

Человек, уровень 11

Здоровье 97%

– Привет, Баргоф, – коротко ответила девушка, сдержанно улыбнувшись.

Ее я сразу раскусил, взгляд выдавал в ней игрока. Выходит, она тоже с этой деревни начинала?

– Так тут что, все уже знакомы? Позвольте, тогда, и мне представиться. Геделид Горр, ученик Горация Босо, мастера пространственной магии. Сейчас держу путь в славный город Руггейр, но вынужден сделать здесь остановку. Наш путь лежал через лес, но в связи с последними событиями пришлось выбрать обходную дорогу.

– А что, пространственная магия в Руггейр не работает, или ты был паршивым учеником? – Вдруг неприветливо, даже враждебно спросил Баргоф.

– К сожалению, пока что мои силы не столь велики, – невозмутимо ответил маг, назвавшийся Геделидом. – Я могу открыть полноценный портал, но дальности его действия не хватит даже на то, чтобы покинуть эту таверну. Однако я попрошу сдержать ваше недовольство, ведь я здесь впервые и не мог ничем его заслужить.

– Не люблю магию, – хмуро ответил Баргоф. – Больше проблем приносит, чем пользы.

– Не буду спорить, но не потому, что согласен, – с улыбкой ответил Геделид. – Так или иначе, сейчас я ваш гость, и я хочу выпить. Сегодняшний день я посвящу отдыху, а завтра с утра отправлюсь дальше. Дороги нынче неспокойные, и я надеюсь, мне и моему очаровательному проводнику, – маг кивнул девушке рядом, – ничего не будет угрожать хотя бы в этой таверне.

Кое-что в его речи меня насторожило, и я решил поучаствовать в разговоре:

– Вы упомянули некие “последние события”, из-за которых изменили маршрут. А что это за события, если не секрет?

– Вы еще не знаете? Куда только король смотрит, люди живут на самой эльфийской границе и ничего не знают! Уже три дня, как эльфы без предупреждения объявили войну всему Дранхолду, да что там, всем людям вообще? Длинноухие без предупреждения убивают любого, кто приблизится к их земле. Все попытки переговоров оказались тщетны, эльфы резко оборвали все связи.

Вот, что имел в виду Сарт, когда говорил уйти из леса и не возвращаться. Такой поворот событий, конечно, опечалит многих. Да что там опечалит! Игроки, тянущиеся к эльфам, десятками, сотнями будут терять персонажей. А Местные так и вовсе будут умирать насовсем… И все из-за Кайлина, не принявшего всерьез одну Местную эльфийку.

Дальше я уже перестал слушать. Невзначай покинув таверну, я ушел на ферму Пача. Местные туда так и не совались, и я мог спокойно тренироваться, не боясь насмешек со стороны фермеров. В этот раз я рубил воздух особенно остервенело, но, как бы я ни старался, навык вырос еще только на единицу. Похоже, дальше нужны реальные противники, или хотя бы хороший манекен. Более того, вечером я даже умудрился оступиться и с размаху долбанул топором по печи. И печь, и топор выдержали это знакомство, но на лезвии последнего появилась заметная зарубина. Не знаю, насколько такое повреждение снизит боевой потенциал оружия, в интерфейсе снизилась только прочность, но лучше топор от этого точно не стал.

Кузнец уже заканчивал работу, но я к нему успел, Смерив и топор, и меня, неодобрительным взглядом, он вернул оружие мне.

– Заточить его надо, только и всего. Но если и дальше будешь так над ним издеваться, то и заточка может уже не помочь. Потому-то я и не дал тебе меч, уж больно руки у тебя кривые.

– Вы сможете сегодня этим заняться? Утром, возможно, меня уже не будет в Лесистой, – сказал я максимально вежливо. Кузнец хоть и был грубым и черствым, а любил именно такое к себе обращение.

– За эликсир, что ты у Баргофа сварил, я топор тебе оставлю, так честно будет. Но хочешь, чтоб он подольше тебе прослужил, учись следить за ним сам, а я спать пойду. Вон точильный камень, тронешь что-то еще – ночью же встану, найду и придушу.

Так вот ласково попрощавшись, кузнец оставил меня одного. Подойдя к каменному колесу, я довольно быстро освоил его принцип, раскрутил за ручку и стал прилаживать лезвие топора. Сначала, правда, чуть не переломал напрочь лезвие, но потом подобрал нужный угол, и дело пошло.