Читать книгу: «Предназначение»

© Henry Gordon, 2025

ISBN 978-5-0067-3351-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Пробуждение

Белый свет от хирургического фонаря не дал мне сразу осознать происходящее вокруг, но я успел заметить несколько деталей. На моих ногах отсутствовала обувь, в вене на руке был воткнут катетер, а по трубке текла синяя жидкость. Девушка в медицинском халате внимательно осматривала меня и делала пометки на планшете. Дальше темно, видимо, я отрубился. Когда открыл глаза снова, меня уже куда-то везли на патологоанатомической каталке, как в сериалах: 911, над тобой мелькают лампочки, и слышится голос: «Срочно врача, срочно врача! У него что-то с сердцем, дефибриллятор, разряд, еще, еще, он не дышит!» Паника, катастрофа, бабка плачет, уууу!..

Меня почему-то эта мысль рассмешила, хотя мое лицо оставалось неподвижным, только изредка подергивалось правое ухо, и большому пальцу на ноге было холодно. Да-да, все это было похоже на эпизод какого-то дурацкого сериала, будто совершенно не со мной. Хоть и мутной была голова, а концентрация – рассеянной, волнение отсутствовало напрочь, что странно. Я никогда не ощущал себя таким беспомощным и одиноким, но долго находиться в сознании не пришлось. Аут.

Итак, что мы имеем в итоге: в меня залили синюю жидкость, сняли любимые ботинки, куда-то отвезли, что-то сделали, та-дам, готово! Я нахожусь в небольшом, но очень ярко освещенном помещении, у которого стены, пол и потолок обиты мягким материалом. На мне темно-серый комбинезон на молнии и нашивка с порядковым номером 1314. Из удобств только эта чертова каталка, металлический туалет и такой же металлический стол, на котором предусмотрительно стоит бокал с водой, а рядом в пластиковом боксе лежит таблетка, сверху желтый стикер «Выпей меня». Отлично. И где я?

Подняться и сесть на каталку с первого раза не получилось, тело было слабым и особо меня не слушалось. Спустя несколько минут после первой попытки результат увенчался успехом. Отлично, мы [я и мое тело] сидим, двигаемся, что дальше? А дальше, словно выстрел из пушки, у самого уха прозвучал сигнал оповещения: «Пора вставать!» И милая темнокожая Дамочка в виде голограммы мне объясняет:

– Вы находитесь в специальном центре «ASSAY Company» для получения своего предназначения. Вам сделали все необходимые тесты и собрали биоматериал для дальнейшего определения судьбы. Сейчас необходимо подняться с каталки и выпить таблетку, которая лежит на столе. Через десять минут вы пройдете в специальную комнату.

В этот момент справа от меня мягкая дверь в стене сдвинулась в сторону, и оттуда предстал металлический прямоугольник, похожий на сейф размером с человека. Видимо, туда я и должен был проследовать. Так же Дамочка уточнила:

– Если таблетка не будет выпита, то дверь не закроется, и процесс не продолжится. Вы должны выпить таблетку! – повторила она строгим тоном.

Затем Дамочка удалилась, а на ее месте появился таймер с обратным отсчетом. Девять минут, пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь, семь, шесть, пять… Голографические секунды ускользали. Хорошо, хорошо, надо выпить таблетку, я понял. Я как раз хотел пить. Таблетка оказалась на удивление маленькой, размером с виноградную косточку, не имела вкуса и запаха, в отличие от воды с кислотно-горьким оттенком. Я уложился в тридцать одну секунду, время еще оставалось. Недолго думая, решил пройтись по комнате, осмотреться, может быть, я чего-то еще не заметил? Мягкий с виду материал пола оказался жестким и шершавым на ощупь, ходить по нему босиком было неприятно и даже немного больно. Обернувшись, я заметил выемку в стене и что-то под моей каталкой. Наклонился: такая же металлическая конструкция, как и в том прямоугольнике. Стол был приварен к поверхности пола, сдвинуть с места его не получалось, как бы я ни старался. У туалета не оказалось бумаги. И почему они не подумали об этом?

Цифры на таймере стали красными, и вновь появившаяся Дамочка объявила, что пора следовать в специальную комнату для прохождения последующего теста. Добавила, что после этой процедуры моя жизнь заиграет новыми красками, и я наконец-то обрету свое предназначение. На последнем слове она сделала акцент, особую интонацию.

Ладно, так и поступим. Зайдя в специальную комнату, я увидел синий луч, он просканировал меня с головы до ног. Затем дверь закрылась, включился фонарь, указывающий на платформу, которая только что выдвинулась на уровне моей пятой точки. Видимо, это был стул. Я сел. Передо мной загорелся таймер с теми же красными цифрами, под ним открылся отсек с лампочкой, она освещала высокие ботинки со шнуровкой. Взяв их в руки, я сначала осмотрел, а потом примерил. Удивился, что они угадали с размером. А потом вспомнил, что в анкете на получение предназначения я указывал размер одежды и обуви. Энтузиазм потух, и я молча уставился на таймер. Осталось всего 30 секунд, они тревожно и быстро мигали красным. Вновь появилась темнокожая Дамочка, велела мне встать и занять свое место. Стена отодвинулась, и передо мной предстал новый прямоугольник с освещенным в центре кругом. Я сделал шаг вперед и занял свое место в центре.

Глава 2. Love me tender

Когда все двери закрылись, и я остался один на один с таймером, который отсчитывал последние 10 секунд, возникло ощущение, что вот-вот что-то произойдет, и обратного пути уже не будет. Волнение нарастало, я стал делать глубокие выдохи и вдохи. Так сказать, воспользовался техникой тибетских монахов для обретения гармонии. Не зря ночами залипал в National geographic, хоть где-то оно пригодилось. Таймер отсчитал последнюю секунду, вспыхнул яркий свет, такой ослепительный, что мне пришлось закрыть глаза предплечьем.

Передо мной появился человек, одетый в такую же одежду. Я не видел лица, он стоял ко мне спиной; но заметил длинные светлые волосы. Возможно, это была девушка. Под ногами мерцал круг света, а вокруг – пустота. Ровным счетом ничего, кромешная тьма. Вдруг снова появляется Дамочка и объясняет правила:

– Таблетка, которую вы выпили, является информационным чипом. Теперь я могу являться к вам в любое время дня и ночи, голограмма отображается в ваших глазах. Сейчас вы стоите в очереди к самому главному событию в вашей жизни – получению предназначения. Передвигаться можно только по светящимся кругам, занимая место впереди идущего человека. Существует лишь одно правило, нарушать которое строго запрещено: вам нельзя оборачиваться и смотреть, кто стоит за вами. Других правил нет. Через несколько часов вам будут предложены напитки и еда. Для справления естественных нужд поднимите руку вверх, и наша интеллектуальная система обеспечит вам конфиденциальное облегчение. Спасибо за выбор нашей компании, всего хорошего!

И все! Понимаете? Все! Я почувствовал прилив злости.

Дамочка пропала, оставив меня в этой очереди наедине со своими мыслями. Я оказался в окружении незнакомых людей в большом помещении. Над головой висела громоздкая круглая лампа цвета айсберг времен шестидесятых, под ногами светился круг и все, больше ничего. А нет, забыл. Позади меня стоял человек. И передо мной стоял человек. Все мы дружно стояли друг за другом. Никто не выглядывал, не поворачивался и не выходил из очереди. Кстати, а если устану и решу выйти из очереди, то у кого спросить? Или я захочу в туалет и случайно развернусь к другому человеку, то что будет? А если я захочу сесть или лечь, то как быть? А если я буду разговаривать с людьми, которые стоят вокруг меня? Много вопросов и мало ответов. Надо выяснить!

– Дамочка! Дамочкааа! – протяжным голосом.

Дамочка возникает передо мной из ниоткуда.

– Чем я могу вам помочь?

– У меня ряд вопросов. Что если я захочу сесть или лечь?

– Вы не можете сесть или лечь, но в вашем костюме установлен бионический скелет, он активируется кнопкой на правом рукаве. В случае если вы устанете, нажмите на эту кнопку, и он будет поддерживать вас в стоячем или полусидячем положении.

Как все продумано, я смутился.

– Хм, хорошо, а если я решу выйти из очереди?

– Выход из очереди невозможен.

– Почему?

– У вас остались ко мне вопросы?

– А если я решу заговорить с другими людьми?

– У вас остались ко мне вопросы?

– Да, я задал вопрос, ответьте!

– У вас остались ко мне вопросы? У вас остались вопросы? – ее будто заклинило. – Спасибо за обращение, всего доброго, до свидания!

– Стой, стой! Куда ты? – она исчезла из поля зрения.

Нет, так не пойдет. Еще раз!

– Дамочка!

– Добрый день, чем я могу вам помочь?

– Я могу разговаривать с людьми, которые стоят рядом со мной?

– У вас остались ко мне вопросы?

Она явно была не запрограммирована на мои расспросы. Что ж, буду проверять опытным путем и сам все узнаю.

– Девушка! – шепотом я попытался докричаться до впереди стоящего человека. Расстояние между нами было около полутора метров. Я не знал, можно ли мне разговаривать, поэтому не решил звать ее в полный голос, а сделал это шепотом. Пришлось серьезно напрячь связки. Но впереди стоящая девушка не подала никаких признаков жизни. Я пробовал раз пять, а она все молчала. Ладно, видимо, разговаривать со мной она не хочет. После тщетных попыток я решил прислушаться, разговаривает ли кто-нибудь другой в зале. Была абсолютная тишина. Гробовая. Ладно, попробую иначе.

– Эй, как тебя там? Ты кто вообще, мужчина или женщина?

– Закрой рот и стой молча, – послышалось из-за спины грубо.

Вот это поворот! Ну, точно мужчина, хоть с этим определились.

– Эй, мужик, а как тебя зовут? Я же просто познакомиться хочу, пообщаться. Неизвестно, сколько нам здесь торчать. Ни начала, ни конца очереди не видно.

– Я тебе сказал уже, закрой рот и стой молча.

– А что ты сделаешь? Ударишь? Тебя выгонят! Или жаловаться будешь?

– Буду.

– Ты уверен?

– Да.

Он замешкался на мгновение, пробубнил что-то тихо.

– Эй, ты! Как ты вызвал голограмму? – он еще явно не владел навыком связи с Дамочкой.

– А я тебе не скажу!

– Ты совсем оборзел? Говори быстро!

После моего отказа мужик замолчал, а я почувствовал на своем затылке влагу. Провел по голове рукой, и одернул, она оказалась вся в скользкой слюне и мокроте.

– Ты плюнул в меня?! Ублюдок!

– Пошел ты!

Сзади что-то запищало и засветилось красным. Я услышал крик и понял, что в полу образовалась дыра, а мужик провалился. Я успел увидеть пальцы его руки боковым зрением, по инерции хотел обернуться, но вовремя вспомнил правило и остановился. Следом появилась Дамочка:

– Вам нужна моя помощь?

– Да, – прошипел я, стиснув зубы.

– Приносим свои извинения, в нашей компании неприемлемы рукоприкладство и хамство. В качестве компенсации за данный инцидент вам будет предложен горячий кофе. Необходимо ли вам оказать медицинскую помощь?

– Нет, спасибо, все нормально.

– У вас остались ко мне вопросы?

– Нет.

Как только она пропала, передо мной возникла колонна. На ней стоял металлический стакан. В нем был свежий кофе с молоком, а рядом лежали два куска сахара. Видимо, у них фетиш на металлическое, подумал я, и взял стакан обеими руками. Он был холодным, хотя кофе внутри был комфортной комнатной температуры. Колонна тут же пропала, и перед моими глазами появился таймер, на котором мерцали две с половиной минуты.

Хм, а если не вернуть стакан обратно? Нет, это плохая идея, с мужиком позади они вон как обошлись, лучше не злить их.

– Псс, пссс! – раздался голос сзади.

– Да, – ответил я чуть слышно, кашлянув.

– Привет, я Райан, – отозвался голос сзади. – Я видел, что они сделали с тем мужиком. Это было жестко!

– А что с ним случилось? – я решил уточнить, вдруг он знал больше.

– Круг под ним засветился красным, в полу открылся люк, и он провалился. Все случилось в секунды. Затем загорелся зеленый свет, и я занял его место.

Ну, об этом я и сам уже догадался, подумал я про себя, но не озвучил.

– Понял тебя, Райан, меня зовут Эндрю.

– Ты помнишь, что было до того момента, как мы сюда попали?

Я хотел ответить «да», но вдруг понял, что это будет ложью. Я действительно забыл все, что было до той белой комнаты. В каком-то далеком, далеком уголке моей памяти проскакивали детские воспоминания. Когда-то я явно был ребенком. Но больше ничего.

– Нет, Райан, не помню. А ты?

– Вот и я совсем ничего не помню. У меня есть след на пальце, вероятно, я был женат. Больше ничего не нашел.

Я быстро посмотрел на свои руки и то ли с облегчением, то ли с грустью вздохнул. На моих руках не было ничего, кроме мозолей. Я сделал вывод, что долго был один. Или был заядлым музыкантом.

– Эндрю, можешь дать мне свой кофе? Совсем пересохло в горле.

Тут я вспомнил про таймер, на котором осталось всего 10 секунд, а я сделал лишь пару мелких глотков.

– Прости, Райан, у меня заканчивается время.

Я сделал несколько больших глотков, пытаясь залить в себя весь оставшийся кофе. Когда время закончилось, передо мной выехала та же тумба, и появился новый красный таймер, на котором было всего 5 секунд. Я поставил стакан обратно. Как только он занял свое место, тумба ушла в пол.

– Прости, Райан, мне дали всего две с половиной минуты.

– В смысле? Здесь все дается на время?

– Да, – ответил я с грустью.

Хорошо, что он не видел моего лица в это время. Ехидная улыбка выдала бы меня с потрохами. Я совсем не собирался делиться с ним своим кофе. Кроме нас, никто не общался друг с другом. Все стояли молча и, как зомби, смотрели друг другу в затылок.

– Эндрю! А ты знаешь, когда нас будут кормить?

– Нет, я сомневаюсь, что это похоже на зону для отдыха, по крайней мере, расписания тут не выдавали.

– Ладно, – пробормотал он и утих на время.

Я судорожно пытался понять, кто я, ведь, кроме имени, у меня ничего не осталось. Хотя, кажется, еще в белой комнате я все это помнил. Может быть, Дамочка знает больше? Она была единственным персонажем, кто сопровождал меня все это время.

– Дамочка, – протяжным голосом позвал я ее снова.

– Чем я могу вам помочь? – она возникла мгновенно.

– Почему мы ничего не помним о нашей прошлой жизни?

– Программа предназначения стирает все ненужные воспоминания из вашей памяти, чтобы они не отвлекали вас от истинной цели.

– Но кто решает, какие воспоминания лишние, а какие нет? И кто вообще вам дал право удалять воспоминания?

– У вас остались ко мне вопросы?

– Нет, до свидания.

– Спасибо за обращение!

– Эй, Эндрю! А как ты выглядишь? – внезапно спросил Райан.

– А ты гей? – задал я ему встречный вопрос.

– Нет, – протяжным и немного удивленным голосом ответил Райан.

– Ха-ха, смешно, тогда расскажу. Мой рост примерно метр восемьдесят, размер одежды 52, а размер обуви 45-ый. Волосы темно-каштановые, стрижка гранж, только не спрашивай, откуда я знаю название.

Со спины раздался негромкий смех. Я продолжил.

– Темно-зеленые глаза, нормальный нос, щетина. Райан, зачем тебе знать, как я выгляжу? Как нормальный мужик я выгляжу, вот и все!

– Ладно, не кипятись, а у тебя тоже есть номер на одежде?

– Да, а ты знаешь, что он обозначает?

– Нет, не знаю. Может, спросить у этой Дамочки?

– Она не ответит. Она на многие вопросы не отвечает.

– Странно все это…

– А какой у тебя номер Райан?

– Одиннадцатый.

– А у меня 1314. Я думал, мы по номерам стоим, но теперь очевидно, что иначе. А номер в белой комнате у тебя был такой же?

– Да, тот же самый.

– Эй, девушка! А какой у вас номер?

– 520, – раздался робкий женский голос.

– Ого! Со мной решили поговорить! И как вас зовут? А почему вы раньше мне не отвечали?

В ответ последовала тишина. Вдруг очередь тронулась и передо мной появилась Дамочка, а круг впереди стоящего человека стал зеленым.

– Пожалуйста, пройдите вперед.

Мы все сдвинулись на одну позицию вперед. Это было похоже на домино, когда вслед за одной фишкой меняют положение все остальные.

– Эй, Райан. Дамочка приходит и к тебе тоже?

– Да, все верно.

Система работала без перебоев. Интересно, а если я усну, то бионический скелет сам за меня сделает шаг вперед или я упаду в дырку в полу, как мужик, который плюнул мне в затылок? Мой вопрос остался без ответа.

– Эй, Райан! А как ты выглядишь?

– Как работник завода, Эндрю, как работник завода… – второй раз он повторил намного тише первого. Я не совсем ясно представлял себе, как выглядит работник завода, и о каком заводе речь, но мы вместе посмеялись над этим.

– Ты пробовал разговаривать с кем-то еще?

– Да, девушка, что стоит передо мной, не отвечает, а сзади только ты. Через человека орать было бы глупо. Ты, кстати, заметил, что, кроме нас, больше никто не разговаривает?

– Да, Эндрю! И это странно, – проговорил он поникшим голосом. Мужик, что стоит за мной, сначала говорил, но, когда тот провалился в люк, он перестал мне отвечать. Эй, мужик! С тобой все нормально? – крикнул он громче назад себя.

– Нормально, – послышался тихий голос за спиной Райана.

– А почему ты не отвечал раньше?

– Не хочу трепаться, как баба.

– О как! Эндрю, оказывается, у нас бабские разговоры. Видимо, не только я ощущаю себя заводчанином, – мы снова посмеялись и затихли. Чувствовалось напряжение.

Спустя время Райан уснул. Я отчетливо слышал его похрапывание и сонный бубнеж. Сам я уставился на девушку, что стояла передо мной. Всячески пытался завязать разговор, но попытки были тщетны. Она игнорировала меня. И тогда я не придумал ничего лучше, чем спеть ей песню Элвиса «Love me tender». И – о, чудо! – в какой-то момент она начала напевать ее вместе со мной. Робким голоском, еле слышно, но все же она начала подпевать мне. Это была моя маленькая победа.