Читать книгу: «Академия «Криквэл». Таинственный библиотекарь. Книга 2», страница 3

– Вероятно, Лимсар что-то уронил в своей лаборатории, а эхо помещения исказило звук, – пожал плечами библиотекарь. – Идём, посмотрим.

Блондин развернулся и пошёл прочь, а мне ничего не оставалось, как просто следовать за ним. Вот сейчас мы придём, он убедится, что магистр Карде ничего не ронял, и поймёт, что я права. Если, конечно, в очередной раз не скажет, что мне показалось, что вполне возможно. В какой-то момент пространство перед глазами поплыло вновь, и я едва не упала, спасительная стена оказалась слишком далеко. А вот библиотекарь, наоборот, мгновенно возник слишком близко и придержал меня, спасая от падения.

– С-спасибо, – поблагодарила я парня, когда головокружение прекратилось.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Санкальер.

– Ничего, всё хорошо, – соврала я, не желая откровенничать с ним. Мне и самой было интересно, что сегодня происходит. На самом деле дурно я почувствовала себя ещё вчера, но тогда у меня просто было лёгкое недомогание. Немного подташнивало, но быстро прошло. – Просто переутомление.

Арина пропала. Я поссорилась с Хелен. Отработка наказания в целительском корпусе… Вероятно, я там нанюхалась каких-то целебных эликсиров, пока вела учёт, и сегодня плохо себя чувствую. Думаю, хороший сон – это то, что мне сейчас необходимо.

– Ты уверена? – библиотекарь выглядел напуганным, словно ему было небезразлично моё состояние.

– Да, – несмотря на искренность в его зелёных глазах, я огрызнулась в ответ и выбралась из столь приятных объятий. Именно факт последних сильно меня злил. Мне не должны они нравиться, и белобрысый придурок не должен вызывать никаких чувств. И всё же они были. Мне хотелось стоять вот так, прижавшись к нему, ощущать тепло его тела и чтобы он снова меня поцеловал, как тогда, возле аудитории. – Мы, кажется, шли к магистру Карде, – напомнила я ему.

Библиотекарь ничего не ответил, а просто продолжил путь дальше, только теперь уже позади меня, потому что я неслась со всех ног вперёд. Мне хотелось как можно скорее оказаться рядом с кем-то ещё. И учитель некромантии был для меня сродни спасательному кругу в океане. Я боялась своих желаний, боялась оставаться наедине с этим беловолосым мужчиной, боялась, что не совладаю с собой и совершу глупость, о которой потом сильно пожалею.

– Ай, блин… Аа-а-ай! – доносилось из лаборатории. А войдя внутрь, я увидела магистра Карде, стоящего в метре от стола, и разбросанные по лаборатории стекла, а также пылающий огнём стул, что воспламенился от перевёрнутой горелки. – Аа-а-а-а!

– Что у тебя здесь происходит? – в отличие от меня, библиотекарь не застыл в проходе. Более того, он ещё и меня подтолкнул внутрь. – Ира, не спи, потуши огонь.

– Я? – широко раскрыла глаза от недоумения, почему я должна это делать?

– Давай я? – театрально произнёс Санкальер. – Только дай подумать, чем будет лучше: подуть на него ветерком или полыхнуть пламенем? Что позволит нам быстрее спалить лабораторию?

Я забыла, что единственная представительница стихии воды в помещении, и если кому огонь и тушить, то только мне.

– А если выйдет снова, как с той тучкой в ванной комнате? – неосторожно напомнила я о своём конфузе.

– Какой тучкой? Я ничего не знаю, – отмахнулся белобрысый придурок. И я не знаю: радоваться мне, что он не акцентирует внимание на прошлом, или плакать, оттого что ему всё равно на то, что будет потом со мной. – Ира! – поистине драконий рык вырывается вместо слов из груди, и я понимаю: медлить больше нельзя. Огонь и впрямь уже переметнулся на стол, где языки пламени начали с удовольствием лизать какие-то разлитые эликсиры, стремительно подпитывая его силой.

Сделала пассы руками и создала плетение, которое трансформировалось в поток воды, льющийся прямо из моих ладоней. Это плетение мы прошли недавно, но оно показалось мне безопаснее того, что я использовала в прошлый раз. Под натиском воды огонь потух, оставив после себя обугленную мебель и неприятный запах гари.

– Задам свой вопрос ещё раз, – билиотекарь преградил путь магистру Карде. – Что у тебя здесь происходит?

– Ничего, – отмахнулся некромант, вид у которого был потрёпанный. В кабинете явно что-то взорвалось, но что именно, он не желал признаваться. – Ира, убери здесь тоже.

– Нет, – прозвучало резкое, но не от меня, а от белобрысого придурка. – Она не будет убираться, на сегодня и так было полно работы. Девушка устала, она всего лишь первокурсница. Сам нашкодил, сам уберёшь.

– Мне не сложно, я могу… – начала спорить я, несмотря на плохое самочувствие, я понимала, что это часть моей работы. И если Санкальер имеет право спорить с магистром Карде, потому что они приятели, то я – нет. Мне остаётся лишь подчиняться.

– А я сказал нет! – упёрся библиотекарь. – На сегодня ты свободна.

– Но… – договорить мне дали, порывом ветра отправив прочь за дверь, а другим потом наглухо захлопнув последнюю.

Вот же… А впрочем, стоит ли спорить? Сегодня я уже дважды чуть не упала, потеряв ориентацию в пространстве из-за головокружения, и находиться в наглухо закрытом помещении с запахом гари совсем не хотелось. Думаю, мне и впрямь следует пойти в общежитие и отдохнуть.

А ещё я узнала главное, Санкальер оказался прав, я слышала лишь эхо взрыва в лаборатории некроманта…. Может, порой всё же стоит прислушиваться к его словам?

Глава 40.

– Ирэн! Ирэн!!! – сразу после завтрака меня нагнал в коридоре Феликс. – Привет! Ты сегодня какая-то странная, у тебя всё хорошо?

– Да, просто голова немного болит, – она так и не прошла со вчерашнего вечера, не кружится, и на том спасибо.

Несмотря на то что я легла пораньше, даже часть домашних заданий оставила на сегодня, чтобы сделать в перерывах, лучше мне особо не стало. Не думала, что моё состояние так бросается в глаза. И ещё больше не ожидала, что Феликс заметит.

– Наверное, переутомление. Я тебе говорил, возьми выходные или вовсе уволься с этой подработки, – Феликс и правда так уже говорил ранее.

– Я не могу, у меня нет родителей, которые могли бы мне помочь устроиться во взрослой жизни. И я не наследница богатого рода, – неужели такому, как наш староста, сложно понять, зачем простым людям работа?

– Тебе не стоит переживать о будущем. После окончания Криквэл королевская администрация предложит тебе место трудоустройства, – мне так и хотелось рассмеяться от его слов. Что они мне предложат? Самые захудалые условия. На большее человек не может рассчитывать, даже если он маг. А то и вовсе выдадут замуж. Я же девушка, практически безвольное создание, если окончу академию ниже изумруда. – Ирэн, пока ты учишься, тебе нужно посвящать всё своё время учёбе.

– Я понимаю, но… – вот как ему объяснить?

– Давай ты хотя бы откажешься от смен до новогоднего бала? – Феликс неожиданно взял меня за руку. – Ты очень красивая девушка, Ирэн. И когда я вижу на твоём лице синяки под глазами от недосыпа, я просто не знаю, что мне делать. Я чувствую, что просто бессилен.

– О… Я… – я растерялась и не могла найти слов. Староста впервые назвал меня красивой девушкой. И, кажется, он проявил куда больше заботы и заинтересованности, нежели та, что входила в рамки его обязанностей.

– Ирэн, просто пообещай мне, что поговоришь с магистром Карде и попросишь выходные до бала? – мои руки по-прежнему находились в его ладонях, я чувствовала тепло, но не могла сказать, нравилось оно мне или нет. Отчего-то не возникло того крышесносного состояния, что вызывал во мне библиотекарь.

Ну вот, я снова вернулась мыслями к белобрысому придурку. Чтоб ему там книжной пылью поперхнуться и чихать до зимы. А учитывая, что в Лаонерии вечное лето, то и …

– Хорошо, – сдалась я под напором обаятельного молодого дракона. – Думаю, ты прав, и я вполне могу попросить у магистра Карде неделю выходных.

– Вот и умничка! – куда более радостно, чем следовало, воскликнул Феликс Гартье. – Жду сегодня тебя в академическом парке. За аллеей тутовника идёт небольшая заросль самшита, а сразу за ней растут пихты, которые скрывают небольшую, но очень уютную беседку. Приходи туда после занятий.

– А-а-а-а…. – только и смогла протянуть я.

– Я буду ждать, – одними губами произнёс Феликс, в коридор вошли адепты огненного факультета, которые шли на занятие у магистра Селия.

Это сейчас что было? Феликс пригласил меня на свидание? Нет, этого не может быть. Кто он и кто я? И всё же пятикурсник сначала назвал меня красивой, а затем назначил встречу в уединённом месте.

А ещё ранее он встречался со Светой Капитоновой. Она тоже была землянка. Может, у него фетиш такой своеобразный? Хотя моя землячка не представляла для него любовного интереса, скорее плотский. Может, он теперь хочет тех же услуг и от меня?

Нет, слабо верится. Феликс хороший парень. Он искренне обо всех заботится и знает, что я не такая. Стоит пойти вечером в беседку и расставить все точки над i.

– Ира, ты долго собираешься меня избегать? – уперев руки в бока, в метре от меня стояла Хелен, наконец-то оставившая свою компанию элитных драконов.

– Это не я тебя, а ты меня сторонишься, – ляпнула я быстрее, чем подумала. Ну вот чего я опять начинаю? Хотела же, чтобы земляная первая пришла мириться. И когда она это сделала, снова всё порчу. – Прости, я была не права. И спасибо.

– То-то же, – заулыбалась сокурсница и, подхватив меня под локоть, пошла в сторону нужной аудитории.

Я хотела попросить дать мне выходные у магистра Карде во время обеда, но в столовой некромант постоянно находился в компании библиотекаря с виснувшей у него на плече Карнелией Либриз, а также пресловутого Дастина Рида.

– Я же тебе говорила, перспективный юноша, – толкнув меня в бок, сообщила Хелен. – Вон как с деканом воркуют. Стало быть, любимчик. А слухи ходят, что редко кто может добиться расположения магистра некромантии.

А я-то, наивная, подумала, что тема моего сватовства закрыта. Ан нет, поторопилась, по всей видимости.

– Смею не согласиться с тобой, – возразила я. – Учитывая, что там также постоянно ошивается белобрысый придурок, то магистр Карде не шибко разборчив в приближенных.

– Ох, вот это ты сказала, – драконица как-то странно прищурилась. – И почему Санкальер – белобрысый придурок?

– Не твоё дело! – скоропалительно рявкаю, запоздало понимая, что это прозвучало слишком эмоционально. Не стоило этого говорить вслух, а то и так ловлю на себе её неоднозначный взгляд. Не хватало ещё, чтобы этого мне присватала, с меня рыжего недоразумения хватит. – А как его мне ещё называть после того, что он устроил здесь в начале недели?

– Ну, так-то да… – кажется, получилось выкрутиться.

А, собственно, почему я вообще должна оправдываться?

«Да потому, что он тебе нравится, но ты пытаешься это скрыть», – внутренний голос тут как тут. Всегда встревает, когда не нужно.

«ДРРРРР», – раздался сигнал начала новой пары и спас меня не только от расспросов подруги, но и от постыдного признания самой себе. Ведь нет ничего хуже, чем осознать, что тебе небезразличен мужчина, принадлежащий другой женщине. В данном случае дракон. Но сути это не меняет. Хотя… Скорее наоборот, меняет, мне не следует даже думать о нём. И воспринимать исключительно как белобрысого придурка, коим он мне показался при первой встрече. И пара взглядов раскалённого золота, которые, казалось, проникают в саму душу, ничего не меняют. Как и то, когда он утешал меня, прижимая к себе после устроенного мною потопа. Или поцелуй, когда испугалась сёнчиков… Или....

Урок магистра Селия прошёл быстро, но очень скучно. А чего, собственно, можно было ещё ожидать от медитаций? Зато следующей в расписании значилась Физическая подготовка. Вот уж где ни минутки отдохнуть не представится. Магистр Стенли Боа, он же физрук, как я продолжала его про себя называть, ещё похлеще магистра Корни Демса будет. Между последними, кстати, недавно случился конфликт. Учитель физподготовки претендовал на место боевика и даже некоторое время заменял его, но вскоре из столицы порталом прибыл постоянный преподаватель. Крышу физруку сорвало по-настоящему, и теперь он выплёскивает всю свою злобу на студентов.

– Как насчёт того, чтобы прогулять занятие? – неожиданно по пути в общежитие спросила Хелен.

– Что? Ты в своём уме? – Вот от кого точно не ожидала подобного заявления, так это от дочери третьего советника. За время пребывания в Криквэл я успела многое узнать о местном органе управления миром, а также понять степень влияния семьи Фокс. А также лежащую на них ответственность.

– До бала осталось совсем мало времени, а я не готова. Посетим одну лавку и вернёмся. Всего-то пару пропустим, причём далеко не самую важную, – попробовала сбить меня с пути сокурсница.

– Хорошо, допустим, мы прогуляем. А в город-то как попадём? Мы же в Криквэл под куполом, или ты забыла о соседстве с тёмными землями? – с первого своего дня в академии я знаю о том, что покидать академию запрещено.

– Ира, ты забыла, что я дракон? – на этих словах Хелен начала частичную трансформацию, и на её правой руке ногти удлинились, превратившись в когти, а кожа покрылась коричневой чешуёй.

– Помню. А вот ты, видимо, забыла, что даже если такие, как ты, и могут создать разрыв в пространстве, используя чистую энергию драконов, то взять никого с собой не получится, – право же, как с ребёнком разговариваю.

– Ах-ха, ты такая наивная, Ира! – рассмеялась подруга. – Неужели ты думаешь, что я стала бы звать тебя пойти со мной в город, не имея на то возможности?

– Но как? – серьёзно, это невозможно, и об этом знает каждый… человек в академии.

– Артефакт Сомтерлейз. Очень редкий и потому крайне ценный. Но один хороший друг разрешил мне им воспользоваться, – Хелен продемонстрировала мне небольшой кулон с камнем, похожим на опал, который обвивал серебряный дракончик. – Наденешь его на себя и пройдёшь сквозь портал вместе со мной.

– Ого… – только и могла выдать я. Оказывается, академия хранит куда больше секретов, чем может показаться. Я не знала, что такие артефакты бывают. Никто о них никогда не упоминал. – А кто тебе его дал? – прищурив один глаз, с недобрым подозрением спросила я. В Криквэл есть только один чело… алый дракон, хранящий редчайшие артефакты.

– Сейчас это не имеет значения, – отмахнулась земляная. – Ну так что? Ты со мной?

Глава 41.

Плохая идея… Плохая…. Твердила я себе, когда мы с Хелен шли по направлению к портальной комнате, где находился технический портал. Тот самый, через который нам доставили те жуткие социальные платья, как я их про себя называла.

– Эм… Хелен, а ты ничего не перепутала? – спросила я подругу, которая не упоминала, что мне с артефактом на шее нужно будет залезть в чемодан.

– Нет, – задорно ответила драконица, словно прочитав мои мысли. – Просто в портальной комнате особое энергетическое поле, и это единственное место, где можно незаметно разрезать пространство.

Драконам не нужны порталы. Ну, то есть они нужны всем, и ими пользуются в равной степени, чтобы не затрагивать личные энергетические ресурсы. Но драконы могут прекрасно обходиться и без них, перемещаясь из любой точки пространства также в любое место. Это очень круто. А ещё запрещено.

– Хелен, ты уверена? Если нас поймают… – мне действительно было страшно, потому что наказание за подобный поступок может быть крайне суровым, вплоть до отчисления.

В момент, когда дракон разрезает пространство, защитный купол становится уязвим, и в академию могут проникнуть тёмные. Обнадёживает лишь то, что они наверняка не сидят и не караулят целыми днями, когда какой-нибудь глупый адепт, пойдя на поводу своих желаний, не нарушит устав. Да и постоянно дежуривший наряд гвардейцев – так себе стимул проникать сюда.

– Нас никто не поймает, – ответила драконица, уже создавая необходимое плетение. – Будь проще. Неужели не хочешь увидеть Гинзенберн?

Я лишь тяжело вздохнула, потому что хотела. И ещё как. О столице Лаонерии я уже многое вычитала, и она неимоверно манила меня. Но я не думала, что окажусь в ней раньше, чем окончу академию.

Портальная комната наполнилась серебристым сиянием, и прямо в воздухе появилось некое овальное окошко, сквозь которое была видна мощённая камнем улочка с небольшими одноэтажными домиками оранжевого цвета. Моё сердце ускорило ритм и было сродни лошади, только-только вернувшейся со скачек. А ведь приключения ещё не начались!

– А-а-а-а! – ахнула я, подходя ближе, и несколько серебристых блёсточек упало мне на ладонь из мерцающих краёв.

– Ну чего ты там копошишься? – поторопила меня драконица и схватила за руку. – Идём скорей, надо закрыть портал побыстрее.

Ну да, я и забыла, залюбовавшись, что такие вот перемещения отнимают много магических сил у дракона. И чем дольше открыт портал, тем сильнее он истощается. Иногда последствия могут даже оказывать влияние на физическое состояние: появляется усталость, слабость и чувство опустошённости, клонит в сон. Но драконы, как правило, прекрасно знают свой предел и не доводят до этого.

Шагнув внутрь, я… ничего не почувствовала. Вообще ничего. Словно переступила порог одной комнаты и вошла в другую. Мне казалось, такое перемещение должно как-то ощущаться. Например, какое-то жжение или, наоборот, словно прошёл через трескучий мороз… Ну, хоть что-то.

Гинзенберн встретил нас пустынной улицей, только несколько прохожих куда-то спешили по своим делам, не обратив на нас никакого внимания. Может, у них тут и в порядке вещей, когда вот так вот люди появляются посреди улицы из воздуха. Но случись подобное у меня на глазах, я бы, наверное, в обморок упала от шока. Но мы не на Земле-матушке, а в Лаонерии, где магия в порядке вещей, и мне бы тоже пора уже привыкнуть ко всему.

– Идём, нам нужно в салон мадам Ляссе. Если успеем быстро, то зайдём на обратном пути в лавку булочника, там готовят просто бесподобные фирменные пышки, – протороторила Хелен, уже уверенно шагая вперёд по мощённой камнем улочке.

Мне очень хотелось осмотреться, я впервые оказалась в волшебном городе. Но я не могла себе этого позволить и потому поторопилась за однокурсницей. Однако рвения мне хватило ненадолго. Стоило нам выйти из безлюдного проулка, как перед глазами замельтешили краски. Женщины в пышных платьях с рюшами и в корсетах сновали туда-сюда, создавая настоящую феерию. К счастью, её разбавляли мужчины в камзолах чёрного, пепельного или синего цветов. Экипажи, запряжённые то одной, то двумя лошадьми, степенно двигались вдоль улицы и площади с торговцами, по которой мы прошли, сворачивая влево. Здесь оказалось не менее многолюдно, но при этом никто никому не мешал. Совсем наоборот, прохожие то и дело останавливались, чтобы перекинуться парой слов друг с другом.

– Это Ланненстрит, главная улица Гинзенберна, здесь всегда оживлённо. А перед балом всеобщего равенства – особенно, – прокомментировала едва ли не на бегу Хелен. – Мы почти пришли.

Ну что сказать? Магистр Боа может быть спокоен. Её «почти пришли» означало, что нам нужно было дойти до противоположного конца улицы, так что разминку я точно сдала.

Интересующий нас салон оказался одноэтажным зданием с пурпурного цвета крышей и такими же ставнями на окнах. Узорчатые двери были распахнуты, и мы вошли внутрь, но что самое удивительное – я всё равно услышала мелодию дверного колокольчика, известную как пение ветра, что пришла в большинство заведений и домов в родном мире из поднебесной.

– А-а-а? – я заозиралась по сторонам и действительно увидела серебристые висюльки с какими-то камушками над дверью. – Но как…

– Ты чего? Смотришь так, будто бы впервые увидела ветряную сигналку, – Хелен окинула меня взглядом. – Ой, прости. Я всё время забываю.

– Почему она издала звук? Дверь же была открыта, и мы прошли, не задевая головой, – я указала рукой на подвеску.

– Эм… – драконица прикусила нижнюю губу, размышляя, как бы мне попроще объяснить. – Ветерок настроен магически, чтобы оповещать о визите всех, кто проходит сквозь поле. Оно незримо, как над академией, только другие настройки.

Поле? Магическое? Я сделала шаг и вытянула руку на улицу, с удивлением отметив небольшие искорки в дверном проёме, которые я, по-видимому, не заметила, когда входила. Однако никакого сигнала не последовало, магическое поле оповещает лишь о приходе, а не уходе посетителей.

Салон был прекрасен, по всему залу стояли манекены с роскошными платья. На столиках прямо без какого-либо защитного стекла – шляпки, перчатки, съёмные воротнички и всевозможных дизайнов туфли. Сразу было видно, что данный салон посещали только представительницы знати или крайне влиятельные магессы. И исключительно в особых случаях. Представленную здесь одежду едва ли можно было назвать повседневной.

– Хелен Фокс, вот так неожиданность! – в зал вышла полноватая женщина около пятидесяти лет на вид, кто ж их, драконов, разберёт на самом деле. А она определённо была последней, потому что платье с коротким рукавом не скрывало отличительной метки. Блондинка откинула кудряшку за спину и многозначительно посмотрела на сокурсницу. – Разве ты не должна быть в академии?

– И тебе добрый день, Сесиль, – к моему удивлению, Хелен вела себя с женщиной совсем не соответвующе нормам приличия. Я читала, что у драконов чётко соблюдается иерархия и старшие всегда в почёте. Они не терпят наглости, в том числе фамильярности.

– Ты сбежала, негодная девчонка! А-а-а-а! – блондинку явно не заботил такой стиль общения.

– Я же говорила, что заберу сама. Только маме не говори, – Хелен приложила указательный палец к губам и издала звук «тсссс», блондинка его повторила. – Это Ира, она моя сокурсница. Ира, это мадам Ляссе, владелица салона и по совместительству сестра моей матери, – представили нас друг другу.

Я почему-то именно так сразу и решила. Вот не ассоциируется у меня данная особа с наёмной силой. Что? Сестра мамы Хелен? Член семьи третьего советника? Все драконы – избранная каста, но клан советника – это прям каста из каст. У них особый статус, и я полагала, что все они сродни Карнелии Либриз. Такие же высокомерные зазнайки, для которых даже ниже стоящие драконы – не авторитет. Что уж говорить о простых людях. Просто пыль под ногами… лапами.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, враз поникнув плечами.

– Ой, ну чего так официально! – махнула рукой мадам Ляссе. – Для друзей Хелен я просто Сесиль.

Кудрявая блондинка меня снова удивила. Видимо, в семье Фокс закладываются другие идеалы. Не только племянница восприняла меня дружелюбно, но и тетушка тоже, стоило меня лишь один раз увидеть.

– Мой заказ готов? – спросила земляная, и мир вокруг застыл в ожидании ответа. Я прямо кожей ощущала это напряжение.

– Ну конечно готов, а как иначе? – раздалась смехом женщина. – Я и не сомневалась, что ты за ним явишься. Жаннин! – в зал вошла невысокая девчушка лет пятнадцати, сразу видно, работница лавки. – Принеси мне куль, что лежит на моём столе.

– Да, мадам Ляссе, – книксен, точь-в-точь как в старые времена Российской империи.

– И накрой нам столик, – продолжила раздавать поручения хозяйка.

– О нет, это лишнее, – тут же отрицательно замотала головой Хелен. – Я только заберу заказ, и мы сразу уходим. В академии могут заметить наше отсутствие.

Действительно, магистр Боа настолько туп, что до сих пор не понял, что две адептки не явились на урок.

– Хм… – огорченно хмыкнула блондинка. – Но тогда пообещай мне, что при следующей встрече мы посидим за чашкой ароматного чая с пирогом, и ты мне расскажешь, как дела в Криквэл, – на этих словах она недвусмысленно выгнула бровь, намекая на историю сердечных дел.

– Договорились! – согласилась Хелен как раз в тот момент, когда Жаннин уже вернулась со свёртком из пергаментной бумаги. Небольшой, размером со стандартную школьную линейку в тридцать сантиметров квадратной формы. – Спасибо. И пока-пока!

– Не забывай про меня! Заходи иногда! – крикнула практически нам вдогонку мадам Ляссе.

– Бе-е-е-е-е! – Хелен высунула язык с характерным звуком, как маленький ребёнок. – Вообще-то, ты должна была сказать сейчас, что мне не стоит нарушать академические правила.

– Пока-пока! – блондинка помахала нам ручкой, и мы вышли из салона.

Я снова оказалась на шумной улице, кипящей жизнью и красками. Так вот какой он – мир, где мне предстоит провести всю жизнь. Лаонерия начинала нравится мне всё больше и больше.

Глава 42.

– Нам ещё далеко? – спросила я, когда мы вернулись на площадь своеобразного центра, откуда, подобно лучам, расходились семь дорог.

А ещё здесь стояли различные лавки, наподобие торговых палаток, которые можно встретить в провинциальных городах. Этакий пережиток прошлого, где пурпурная кофточка соседствует с бабушкой, продающей соленые огурчики. В крупных городах от подобного давно отказались, перейдя в комфортабельные торговые центры, а заготовки перешли в онлайн-режим знаменитого сайта. Хотя крупные ярмарки выходного дня всё равно проходили в осеннее время, куда съезжались всё местные ЛПХ реализовать продукцию.

– Нет, свернуть на Бенненстрит и дойти до лилового домика, утопающего в клематисах, – девушка уже было хотела повернуть в сторону той самой булочной, о которой мне говорила, но резко остановилась. И, дернув меня за руку, затащила за лавку с гончарными изделиями.

– Ты чего? – опешила я от такого поступка.

– Тише, – шикнула на меня подруга, будто бы в такой суматохе кто-то мог нас расслышать. Тут, поди, во весь голос кричать будешь, а тебя в метре не услышат, ведь помимо шума, создаваемого прохожими, на площади также пели музыканты, играя на местных инструментах. – Посмотри влево, рядом с лавкой украшений.

– А-а-а-а? – заозиралась я, пытаясь понять, о каком именно месте идет речь. Магистр Лимсар Карде шел неспешной походкой мимо лавки с тканями. Не думала, что преподаватели сами нарушают правила академии. – А он-то что здесь делает?

– Не знаю, но будет лучше, если он нас не заметит, – драконица затаилась, и я последовала её примеру, издали наблюдая за брюнетом. – Пошли.

– Постой, ты разве не говорила, что нам туда? – я махнула рукой в сторону третьего лучика, когда мы снова затаились, но теперь уже за другой лавкой.

– Говорила, – ответила подруга, провожая взглядом декана некромантии. – Проследим за ним.

– Ты с ума сошла? – теперь уже я её дернула обратно за палатку. – Только что сама говорила, что не нужно попадаться ему на глаза, и при этом делаешь для всё для этого.

– Неужели тебе не интересно, зачем магистр Карде в столице? – Хелен вопросительно на меня посмотрела.

– Ну, наверняка у него есть здесь какие-то дела, – попробовала ответить я, понимая, что действительно мне интересно, что заставило преподавателя академии нарушить правила. – Возможно, он вообще оказался тут по поручению ректора.

– Тогда ещё заманчивее всё разведать и узнать первыми, что задумало руководство, – драконица уже вошла в азарт, и остановить её не представлялось возможным.

– Если он нас заметит, то нам влетит, – предприняла последнюю попытку вразумить подругу.

– Мы аккуратно, – возразила Хелен и направилась уже следом за магистром. Вот же неугомонная!

Лимсар шел довольно быстро, и мы едва поспевали. К счастью, он видел лишь цель впереди, а потому не озирался по сторонам. Со временем прохожие стали попадаться всё реже и реже, а потом их внешний вид изменился кардинальным образом. Если ранее я восхищалась нарядами местных дам, словно сошедшими с экрана исторического фильма о благородных леди, то теперь женщины едва ли могли походить на крестьянок. Серые, унылые цвета грубой холщовой ткани вместо шелка и рюш, а кринолин заменила простая юбка с лохмотьями. Розовощекие, пышущие здоровьем горожане превратились в худых бедняков. Дома также трансформировались из уютных теремочков, как я их про себя назвала, в убогие хибары, у некоторых из которых даже стекла отсутствовали. Но зато везде были ставни. Мне стало неуютно, я словно угодила снова в новый мир.

– Не обращай внимания, они сами выбрали такую жизнь, – заметив во мне перемены, произнесла Хелен.

– Что ты такое говоришь?! Как можно было выбрать такое существование? – я остановилась и вопросительно на неё посмотрела. Ну конечно, где уж дочке третьего советника понять простого человека, что вынужден всю жизнь работать за копейки и едва сводить концы с концами.

– Королевство всем даёт возможность получить бесплатное образование и устроить свою жизнь, но кто-то предпочитает празднества учебе, – заявила земляная. – И не надо мне сейчас говорить, что всё лучшее только для драконов. На Ёханстрит их тоже полно. Вообще, довольно странно, что здесь делает магистр Карде.

– Я же уже говорила…

– Да-да, что он, возможно, здесь по делам академии. Только вот у Криквэл точно не может быть ничего общего с этим местом, – мы остановились за углом двухэтажного дома с облезлой штукатуркой и осыпавшимися из стен кирпичами, в двери которого зашел Лимсар. – Нам лучше отсюда уйти.

– А что в этом месте такого? Ну, бедный район… – правда же, бедность – не порок. И она не заразна, воздушно-капельным путём не передаётся.

– Дело не в бедности, – резко возразила Хелен. – Ёханстрит – это место одичалых.

– Кого? – переспросила я, когда краем глаза заметила движение слева.

– Тех, кто отпрянул от королевства светлых. Люди и драконы, желающие жить по своим правилам, им чужды законы светлых драконов, и они не признают темных. Они сами по себе, хоть и делают вид, что подчиняются двору короля, – пока Хелен говорила, к нам подошли трое мужчин и одна женщина.

– И каким же ветром сюда занесло таких красивых птичек? – подала голос женщина, осматривая нас с головы до ног. – Академическая форма. Таким, как вы, не место здесь.

Взгляд был тяжёлый и хищный, я даже поёжилась под ним. А ещё он не сулил ничего хорошего, улыбка незнакомки больше походила на оскал. Или на довольною физиономию кота, поймавшего мышку. А нас явно поймали, потому что впереди женщина, а позади мужчины. Мы были окружены.

– Мы заблудились, – как ни в чём не бывало ответила драконица.

– Нужно быть внимательнее и следить за тем, куда ноги ступают, – говорила только женщина, мужчины просто перегораживали нам путь к отступлению. По-видимому, она здесь была главной.

– Мы уже уходим, – твёрдо заявила сокурсница, в то время как у меня язык к небу прилип, а ноги в землю вросли от страха.

– Я так не думаю, – возразила незнакомка, и мужчины приблизились к нам, нарушая все границы личного пространства. – Сначала снимете свои тряпки, украшения и отдадите нам монеты, а потом можете идти на всё четыре стороны.

– Лалель, не торопись, – наконец-то подал голос один из мужчин, тот, что находился справа. Он был высоким, худощавым, но плечистым. – Смотри, какие красотки. Почему бы сначала не разделить с ними койку? Чего добру пропадать-то? Парни и так изголодались, поди, по нормальным девкам.