Читать книгу: «Академия «Криквэл». Таинственный библиотекарь. Книга 2», страница 2

– И из-за этого ты такую панику развела? Фи-и-и… – протянул Лимсар. – Может, сёнчики сбежали в очередной раз… Ну или максимум – я забыл какую-то нечисть умертвить обратно – в другой раз я бы не удивилась этому, с его-то склерозом.

– Нет, вы не понимаете, я слышала звуки в запретной части, – понимаю, звучит как бред.

– О-о-о-о… – присвистнул белобрысый индюк. – Да ты, походу, перед работой к алхимикам за миошкой зашла.

– Нет же! – ну супер, теперь меня не только в психопатки, но ещё и в наркоманки записали. Р-р-р-р… Я точно одраконю такими темпами, если библиотекарь не перестанет так себя вести каждый раз. – Там правда кто-то то ли пищит, то ли мычит… Я сама толком не поняла.

– Ах-ха-ха! – мужчины рассмеялись. – Это моя вина, по-видимому, трупный газ морли не весь выветрился в лаборатории, и у девушки помутилось сознание. Галлюцинации возможны в редких случаях. Не переживай, Ира, это пройдёт через час-другой.

– А-а-а-а! – я точно одраконю, уже, наверное, и чешуя где-то лезть начала, потому что извергать пламя я вот-вот начну. – Я ещё не убиралась в лаборатории, меня как раз отвлекли эти странные звуки.

– Да-да, мы поняли, – некромант ни в какую не желал воспринимать меня всерьёз.

– Ой, да ладно, Лимсар! Смотри, ещё немного и девчонка разревётся, – я что, и впрямь так ужасно выгляжу? – Пойдем посмотрим, что там, что бы она успокоилась. Не будем губить завтрашний учебный день, а то всю ночь кошмары сниться будут, и на утро пойдёт на пары, не выспавшись.

Вот же… белобрысый упырь. Сделал мне одолжение, видите ли. А оно мне надо? Так и хотелось всё ему высказать, но учитывая, что это сработало, так как некромант наконец-то оторвал свою задницу от кресла и поднялся, я благоразумно прикусила язык и все рвущиеся наружу слова молча проглотила. Ещё представится шанс поквитаться с библиотекарем.

Два приятеля шли впереди меня и постоянно о чём-то шумно говорили, то и дело смеясь, отчего выглядели чуждо в столь мрачном помещении. Я могла бы с лёгкостью подслушать их беседу, но была сосредоточена на возможных версиях того, что же я могла слышать.

– Тихо, – заключил некромант, когда мы уже минут пять стояли перед дверью, ведущей в обрушенную часть академии.

– Я в этом и не сомневался! – скрестив руки на груди, заключил наглый библиотекарь.

– А чего тогда меня сюда притащил? – возмутился магистр Карде, отзеркалив позу друга.

– Ну, так я уже сказал, чтобы адептка ночью спокойно спала и пускала слюни в подушку от сладких снов, а не ревела от кошмаров, – ну почему каждая сказанная белобрысым придурком фраза нацелена на то, чтобы вывести меня из себя? – Ай! – на этот раз я решила себя не сдерживать и стукнула его в бок. Вышло, конечно, как-то по-ребячески, но я ощутила себя отомщённой.

– Возможно, это была крыса, и она уже убежала, пока я за вами ходила, – это была единственная правдоподобная версия произошедшего, что я смогла придумать.

– Не-а, – отрицательно покачал головой некромант. – В этом секторе грызунов быть не может, он полностью изолирован от внешнего мира.

– Угу, – закивал библиотекарь. – Мне жаль, но тебе действительно просто стало плохо от газа.

– На сегодня ты свободна, пей больше воды и отдохни. Как я уже говорил, через час всё пройдёт, – у магистра на случившееся была своя железобетонная версия.

Ну и как им ещё объяснить, что я услышала звуки до того, как вошла в лабораторию? Да я в неё и войти-то не успела толком, только дверь открыла, как …

А впрочем, может, и не стоит с ними спорить? Ну, слышала и слышала… Сама разберусь.

– Хорошо. Прошу меня простить, что потратила ваше время, – кротко сказала я и словила на себе заинтересованный взгляд Санкальера. Ну вот что ему опять не нравится? Начинаю спорить – не так, соглашаюсь – опять не так. Право слово, чудак-человек. Или дракон, учитывая, что в небо он взмыл последним.

Глава 37.

Сегодня я ночевала одна, Хелен не пришла. Видимо, я своим игнором всё же перегнула палку. Было немного тоскливо видеть пустую постель напротив и понимать, что как минимум до начала нового учебного года она таковой и останется. Да и вообще, хочу ли я новую соседку? Сложатся ли у меня с ней такие же тёплые отношения, как с Арианой Датье?

Вопросы, сплошные вопросы. И ни единого ответа. Я впервые за долгое время в Академии вновь ощутила себя не на своём месте. Теперь я точно знала, что попала в Криквэл не случайно. У меня есть магический дар, который просто не мог проявиться в технологическом мире. И вот, когда казалось, что я обрела новый дом и семью, пусть временную, всего на пять лет, всё рухнуло. Моя Ариана ушла, возможно, она уже готовится к свадьбе. Дурацкие законы Лаонерии! Девушка, не закончившая академию, едва ли не становится рабыней! Её даже замуж выдадут насильно. О чём ты только думала, Ариана? Я даже не могу представить, насколько ей сейчас плохо: любить одного, а замуж выходить за другого. Бррр…. Учиться, учиться и ещё раз учиться! Я не хочу для себя такой судьбы. Раз уже вселенная подкинула мне шанс изменить мою скучную и, не будем врать, бесперспективную жизнь, им стоит воспользоваться. Что бы меня ждало на Земле? Да ничего. Простая работа школьной учительницей за гроши. И сто процентов изнурительные подработки репетиторством, чтобы свести концы с концами, и вечные судебные тяжбы с тёткой. Мда, вот кому сейчас счастье-то свалилось.

Ладно, что вспоминать былое да гадать абы да кабы. Нужно жить настоящим и решать проблемы по мере их поступления.

Последние долго ждать себя не заставили. Вчера я психанула из-за всей этой истории с непонятными шумами за запретной дверью и не сделала дополнительную работу по алхимии. Была небольшая надежда, что брошенное наспех задание будет забыто магистром Доус, но не тут-то было. Вредная старушка всё помнила, и урок решила начать как раз с проверки домашнего задания.

– Адептка Смольянова, мне долго ждать вас? – я стояла у стола и стыдливо смотрела в пол, в то время как преподаватель буравила меня взглядом. – Я правильно понимаю, вы не готовы отвечать?

– Нет, магистр, – срочно нужно что-то придумать, как-то выкрутиться. – Задание оказалось очень объёмным, мне не хватило одного вечера, чтобы подготовиться.

– А вы начинали? – казалось, пожилая женщина меня недолюбливала, я уже не первый раз попадаю к ней на особое задание. Только вот в прошлый я ответила, а в этот раз, увы, нет.

– Разумеется, магистр.

«Нехорошо врать, Ира, нехорошо», – твердил внутренний голос, но я отмахнулась. Сейчас не время для совести, главное – выудить ещё немного времени, а уж там я успею всё подготовить к следующему занятию. – Можно я отвечу завтра?

– Хм… – преподаватель явно не поверила в мою честность. – Хорошо, материал и вправду был задан довольно объёмный, я готова дать вам ещё время. Завтра вечером, после занятий, вы ответите.

А вот это был неждачник, не думала, что алхимичка вызовет принципиально. Придётся сидеть над заданием всю ночь.

– Спасибо, магистр, – несмотря на то что рассчитывала я немножко на другое, и впрямь спасибо. Магистр Доус могла и гальку мне просто выставить.

– И раз вы вчера благополучно уже начали работать над заданием и часть его уже выполнена, то сегодняшнее наказание не станет проблемой для вас, – вот же старая стерва! Она поняла, что я вру и специально разыграла всё, будто поверила мне и даёт больше времени. – Отправишься после занятий к мисс Зафе, им с супругом как раз нужны лишние руки в лазарете.

– Да, магистр, – можно подумать, я могла сказать «нет».

На этом экзекуция закончилась, и начался урок. Хелен даже никто не спросил, хотя вчера она нарвалась на дополнительный доклад вместе со мной. То ли её автоматически тоже перенесли на завтра, то ли и вовсе никто спрашивать не собирается. Ладно, меня это не касается. Пора бы уже привыкнуть, что от всеобщего равенства тут одно название. И как ни крути, но адепты-драконы имеют куда больше привилегий, чем люди.

Подруга откровенно меня игнорировала, и я сидела вроде и не одна за партой, но при этом в одиночестве. В столовой и вовсе единственная за столиком. Земляная вернулась за столик к драконам. Лаула Кирз практически перестала со мной общаться, сблизившись в отсутствие Светланы с девушками со своего факультета. Есть не хотелось, я отнесла нетронутую тарелку обратно.

Библиотека встретила меня особой тишиной, ведь все студенты были на трапезе, но, к сожалению, не хранитель книжного царства. Хотя на что надеялась? Если бы его тут не было, библиотека была бы закрыта и я не получила бы то, в чём так сейчас нуждалась. Мне было тяжело идти сюда после того, как Санкальер высмеял меня перед всей академией в столовой, но и выбора у меня особого не было. Магистр Демс дала мне последний шанс, и я не могу его упустить.

– Мне нужны книги, связанные с кристаллизацией боркса, – сказала я максимально спокойной интонацией, в то время как внутри меня всё бушевало. Мне очень хотелось бы свалить свою неоднозначную реакцию на унижение, однако сама себе я врать не могу. Истинная причина была в нечаянной близости, когда я вчера стремглав бежала к магистру Карде и врезалась в упругую грудь библиотекаря. Мои щеки запылали, ведь в памяти так невовремя всплыл наш поцелуй, когда блондин вынес меня на руках из кабинета, спасая от сёнчиков.

– Ты что, на полставки к алхимикам лаборанткой устроилась? – в своей манере ответил белобрысый придурок.

– А даже если и так, тебя это не касается, – так я ему и выложила, что, куда и зачем мне нужно.

– Может, попросишь ректора заодно и должность магистра тебя приписать? – ухмылка не покидала его лицо, но тем не менее он взмахнул рукой, создав какое-то только ему известное плетение, и книга из левого ряда полетела прямо ему в раскрытую ладонь. Удивительная магия, однако, у него – призывать именно необходимые книги. Он даже не смотрит на них, когда колдует. В библиотеке тысячи книг, и знать, какая на каком месте стоит, просто физически невозможно, пусть он хоть сто раз дракон. Здесь явно задействовано что-то ещё, но что именно, остаётся для меня загадкой.

– Очень смешно, – огрызнулась я в ответ и забрала книгу из его рук. Правда, лишь с третий попытки. Библиотекарь игрался и каждый раз, когда я собиралась взять книгу, тянул её на себя, не желая отдавать. Ну что за ребячество?

– Что случилось? – спросил он, заметив, что я не в духе, и тоже сбавил обороты веселья. Вот у кого точно никогда не бывает плохих дней, я ещё ни разу не видела белобрысого придурка в дурном настроении. Всегда неотразим, всегда весел и, как бы мне ни хотелось признавать, всегда обаятелен.

– Не твоё дело, – я уже собиралась развернуться и покинуть библиотеку, когда Санкальер неожиданно схватил меня за предплечье, останавливая.

– Да ладно, я же серьёзно. Вид у тебя, ну, скажем… неважный, – произнёс он, заглядывая прямо мне в глаза, и волна жара пробежалась по телу, разливаясь от его ладони на моей руке, устремляясь дальше, прямо в сердце.

– Мне необходимо написать доклад про кристаллизацию брокса к завтрашнему вечеру, но при этом сегодня я отрабатываю наказание в лазарете у мисс Зафе и мистера Зафе, – слова сами слетели с языка, прежде чем я успела придумать какой-то колкий ответ.

– Наказание? За что ты уже успела опять его получить? – библиотекарь вернул себе прежнее ухмыляющееся выражение лица, и я резким движение вывернулась из захвата. Вот он всегда такой, когда, казалось бы, вот просветление и из белобрысого придурка появляется нормальный парень, как… а нет, показалось, он всё такой же идиот.

Блок лазарета встретил меня ударившим в ноздри ароматом трав, здесь он ощущался даже явственнее, чем в кабинете зельеварения. Медицина в Лаонерии отличалась от привычной мне на Земле. Думаю, стоит начать с того, что никаких аппаратов МРТ, КТ, рентгена и прочего здесь не было. Но это не означает, что диагностику пациентов не проводили. Её делали просто кардинально иным способом. Маг-целитель настраивался на пострадавшего и сканировал его тело, а также энергетические потоки при помощи своего дара. При этом никакого вредного излучения, как от техники, не было. Всё происходило за счёт природной силы, что буйствовала в магах. Тут невольно начинаешь верить в биоэнергетиков. Может, они вовсе и не были шарлатанами? А просто смогли открыть свой дар в родном мире и пробовали лечить людей так, как могли.

– Это ты, Ирина Смольянова? – по узкому коридору мне навстречу шла женщина в зелёном платье и белоснежном фартуке, стандартная униформа целителей.

– Да, мисс Зафе, – подтвердила я. Супруга главы целительского корпуса отличалась особой строгостью, но тому были веские причины. Она была главным целителем, и именно от её чётких и слаженных действий порой зависело не только здоровье адепта, но и жизнь.

– Хорошо, у меня как раз накопилось много работы, – она не стала задерживаться в коридоре дольше, чем требовалось. – Ступай за мной.

Я не знала, о какой именно работе шла речь, могла лишь догадываться, потому что тут ранее не была. Но, что бы меня ни ждало впереди, я была счастлива, что меня не отправили вновь в библиотеку. Если снова увижу наглую морду чешуйчатого гада, точно не сдержусь и что-нибудь сотворю, за что получу ещё больше наказаний. Замкнутый круг, в общем.

В целительском корпусе были палаты, точь-в-точь как в земной больнице, с одноместными простыми койками, по четыре в каждой стороны. Большинство из них были заняты адептами боевого факультета, они ранились чаще всего во время тренировок на полигоне. Вторыми шли некроманты, эти попадали сюда после схватки с неуправляемым зомби. И замыкали тройку лидеров, как это ни странно, алхимики. Казалось бы, а уж эти-то кабинетные тараканы как сюда могли попасть? А всё очень просто: чем старше адепт, тем более сложные и опасные эликсиры они готовят. А значит, получить серьёзные ожоги и отравиться парами – лишь вопрос времени. Конечно, если всё делать как положено по инструкции, то таких вот пациентов тут быть не должно. Но ученик, он на то и ученик, что совершает ошибки и в конечном счёте оказывается на койке лазарета. Пусть даже, как выразились бы на Земле, на время дневного стационара.

– Вот здесь нужно перебрать настойки, просмотри сроки годности, некоторые уже заканчиваются, их нужно поставить в стороне, чтобы использовали в первую очередь, – начала объяснять задание для меня мисс Зафе. – Также перепиши их все, сколько и чего имеется, – женщина окинула меня взглядом. – И пиши разборчиво, чтобы потом мне пришлось искать тебя. Когда закончишь, оставь листы на столе.

На этих словах жена начальника корпуса ушла, а я осталась стоять в комнате, полной стеллажей и всевозможных баночек с пакетиками на них. Да на то, чтобы всё это просмотреть, пересчитать, да ещё и записать, у меня уйдёт вся ночь! Сегодня я явно не вернусь в общежитие. Даже мыслить не стоит о том, чтобы написать доклад по алхимии. Я просто не успею.

Глава 38.

Утром я проснулась от шума, кто-то сильно топал за дверью. Что опять приключилось? Я точно в этот раз не вызывала тучку…

– Ариана, что там происходит? – сквозь сон произнесла я. Только после этого начинаю приходить в себя и понимать, что Арианы уже не моя соседка. Да и я, как оказалось, сегодня не ночевала в своей комнате, а уснула прямо за столом в кладовой целительского корпуса, где пересчитывала запасы местных лекарств.

Потёрла щеку, которой лежала на бумагах, и потянула спину. Тело затекло от пребывания в неудобной позе. Даже не помню, когда уснула, работы оказалось намного больше, чем я думала, и я не …

Ой, а что это? Вчера этого здесь точно не было. На столе лежал свиток, перевязанный бечёвкой, и небольшая записка с уже знакомым почерком.

«Надеюсь, это спасёт тебя не только от гальки в зачётке, но и от очередного наказания. Моей музе.»

Что?

Я развернула свиток и пробежалась глазами по строчкам. Это было не что иное, как доклад на тему кристаллизации боркса!

Что? ЧТО?? Снова подарок таинственного незнакомца? В этот раз не было никаких сомнений – он предназначался именно мне. Кто-то написал за меня всю домашнюю работу и принёс её сюда. Кто-то тайно помогает мне, когда я в чём-то неистово нуждаюсь, сначала платье на бал, которого у меня не было. Теперь вот доклад, что я не успевала написать. Но кто же этот таинственный незнакомец? То, что это мужчина, понятно без лишних слов. В первой записке он написал, что я «стала его музой и озарила мрак сиянием чистейшего света». И вот он снова называет меня своей музой.

Ариана тогда сказала, что это дракон. Только у них есть средства на покупку столь дорогих вещей, ведь к шикарному платью прилагалось дорогое ювелирное украшение. Теперь же получается, что тайный поклонник не только богат, но ещё и умён, раз без труда смог написать за меня данную работу. Конечно, это задание для первокурсницы и, вероятно, для кого-то с более старшего курса оно не составило труда, но кому я могла вообще понравиться из ребят… драконов постарше?

Готова биться об заклад, к этому приложила руку Хелен. Она драконица, дочь третьего советника, и у неё все друзья-драконы. Кто бы ни был загадочный одаритель, он явно действует по наводке земляной. Сокурсница знала, что у меня проблемы с нарядом. Она была в курсе моего задания, а также того, где именно я буду отбывать наказание. И именно по её наводке это сюда принесли.

Но кто? Мозг рьяно перебирал варианты и был похож на кипящий котёл. А потом всё затихло и остудилось так, что могло покрыться коркой льда. Дастин Рид, рыжеволосый парнишка с веснушками. Вот же я глупая. Это он подарил мне платье, потом пригласил на бал. А Хелен, зная о подарке, не дала мне возможности отказать. И тогда же она обмолвилась о его титуле, отпрыск лорда, а родовитые могут быть только драконы. Всё сходится.

Кроме одного. Доклад. Мы учимся на разных дисциплинах: я на целительстве, а он на некромантии. Алхимия является базовым предметом и у меня, и у него. Если хорошенько подумать, он вполне мог написать доклад, так что никакого «кроме» нет.

Я прошла в ванную корпуса и умылась. Перспектива быть обязанной этому рыжему меня совсем не радовала. Платье я могу вернуть и отказаться от приглашения на бал, но вот доклад… Он необходим мне как воздух. Если я его не сдам сегодня, то испорчу все свои оценки, а как правильно заметила магистр Доус, я совсем не хочу отправиться вслед за соседкой. О возвращении домой не идёт и речи. Я уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что меня ждёт там и здесь. Криквэл, несмотря на всю несправедливость местных законов, даёт шанс на достойную жизнь. А значит, мне необходимо закончить академию не ниже изумруда, а лучше на рубин, и устраивать свою жизнь в Лаонерии.

Ладно, я сдам доклад и схожу с рыжим на бал, но исключительно в качестве благодарности. Мне не нужны отношения с ним. Да и вообще не нужны с кем бы то ни было. На первом месте учёба и только она.

В памяти всплыл образ библиотекаря…. Белобрысый придурок. Вечно приходит на ум, когда не нужно. В эмоциональном порыве я плеснула воды на зеркало, и моё отражение в нём зарябило, а ручейки потекли вниз, к раковине. Глубокий вдох-выдох, вдох-выдох.

В столовой я вновь сидела одна. И на завтраке, и на обеде, и на ужине. Хелен по-прежнему делала вид, что обижена на меня. Даже несмотря на её пособничество в решении моих проблем, первая мириться не пойду. Она могла бы если не высказаться в мою защиту, то хотя бы не смеяться тогда.

После уроков я благополучно сдала написанный рыжим недоразумением доклад магистру, у неё едва глаза на лоб не вылезли. Да, принять подарок стоило хотя бы только ради этого момента. На один алмаз в мой зачётке стало больше, я даже не рассчитывала на столь высокую оценку.

Но день на этом ещё не заканчивался, и меня ждала уборка в подземельях. А также выговор от магистра Карде, ведь вчера из-за своего наказания я прогуляла работу.

– Ирэн, постой! – уже у входа на подземный этаж меня окликнул Феликс. – Я тебя везде ищу.

– О, привет! – поздоровалась я с парнем, ну почему мой уже не столь таинственный ухажёр не может так привлекательно выглядеть? Может, в Лаонерии и нет глупых стишков про рыжих, но я-то их знаю. И не могу без предвзятости общаться с Дастином Ридом. – Что-то случилось?

– Нет, просто хотел с тобой поговорить, – староста как-то странно улыбался. Больше, чем обычно, я бы сказала.

– На тему? – мысленно гадала, что могло привести его в столь хорошее расположение духа.

– Может, поговорим в другом месте? – Феликс бросил взгляд на лестницу, уводящую свои ступени в логово некромантов.

– Это надолго? Я просто тороплюсь, у меня работа, – если я и сегодня не приду, Лимсар меня точно выгонит.

– О, прости, я забыл, что ты вынуждена подрабатывать, – огорчённо произнёс водник.

– Вообще-то мне моя работа нравится, – сейчас я говорила от чистого сердца. После того как я научилась пользоваться заклинаниями углублённой бытовой магии, мои дела на этаже пошли лучше, и я привыкла к своему своеобразному начальнику. – Что-то важное привело тебя ко мне?

– Нет-нет, – парень потирал ладони, будто нервничал. – Просто хотел предложить прогуляться. Ариана покинула академию, и я заметил, что и Хелен стала меньше времени проводить с тобой. Тебе наверняка одиноко.

Ой, мамочки, какой же он душка! Самый милый дракончик в академии!

– Ничего страшного, тебе не стоит об этом волноваться, – заверила я заботливого старосту.

– Может, стоит взять отпуск на некоторое время? Наверняка постоянная работа не даёт в должной мере заниматься по предметам, – знал бы ты, насколько был прав. Но, увы, у меня нет права брать время на отдых, нужно скопить денег на первое время после окончания Криквэл.

– Не переживай, – в который раз заверила я его. – Я со всем прекрасно справляюсь.

– Хорошо, поверю на слово, – расплылся в улыбке Феликс. – Ну, раз уж я всё равно принёс, отдам тебе, – он порылся в рюкзаке и выудил оттуда стаканчик.

– Спасибо, – поблагодарила я его, принимая напиток. Готова поспорить, это ланкер. – Выпью позже, – стала убирать в сумку, но отчего-то была остановлена довольно резким высказыванием, совсем не сочетающимся с милой улыбкой, играющей на лице парня каких-то несколько мгновений назад.

– Нет, пей сейчас! – рявкнул Феликс и, заметив мой недоуменный взгляд, быстро поправился: – То есть, я хотел сказать, неужели ты не знаешь, что чем дольше напиток хранится, тем хуже становится его вкус? Не стоит оставлять его на потом.

– О-о-о-о… – протянула я. Мне и впрямь не было известно, что у ланкера есть подобная особенность.

– Да-да, так что выпей сразу, – так мило, Феликс не хочет, чтобы я пила пусть не испорченный, но уже с душком, как сказали бы на Земле-матушке, напиток.

– Хорошо, – согласилась я.

На самом деле пить не хотелось вот прямо сейчас, но и обижать заботливого Феликса тоже. Поэтому я послушно опустошила стаканчик и после небольшого препирательства отдала его обратно.

– Я скоро вообще разучусь за собой мусор выкидывать, – как можно недовольнее пробубнила я. На самом деле это его маниакальное стремление всё выбросить самому немного ставило меня в неловкое положение. Но под натиском аргументов я каждый раз сдавалась и возвращала опустевшую тару. Наверное, в моём мире из Феликса вышел бы хороший борец за экологию.

Глава 39.

Не успела я сделать и дюжины шагов вниз, как голова закружилась, а в глазах потемнело. Я схватилась за стену, едва не упав. Недомогание прошло так же внезапно, как и появилось. Вот и что это было? Да ещё так не вовремя, я ведь могла свалиться кубарем вниз и сломать себе шею. Потёрла глаза. Всё в норме, пространство не шатается, картинка чёткая. Но тем не менее спуск продолжила аккуратнее.

Магистр Лимсар Карде сегодня, по обыкновению, не сидел за просмотром конспектов в любимой аудитории, а находился в одной из лабораторий, крайне похожей на алхимическую. Но она была некромантской, даже несмотря на множество колбочек, скляночек и горелки.

– Добрый вечер, магистр Карде, – поздоровалась я, входя в помещение.

– Хотел бы я, чтобы он был таким, – буркнул в ответ согнувшийся над схемой некромант.

– Я вчера пропустила работу и не предупредила вас об этом, извините меня, – пролепетала я. – Обещаю, такого больше не повторится.

– Да? – он посмотрел на меня, оторвавшись на мгновение от дела, а после вновь уткнулся в листы на столе. – Ну, то есть хорошо. Я, признаться, в последние дни очень занят, что даже не заметил твоего отсутствия.

«Вот и чего ты первая полезла со своим “извините”?», – тут же встрял внутренний голос. Поди, никто бы и не узнал, что прогуляла работу, а теперь можно и отработку получить дополнительную.

«Ш-ш-ш-ш!», – шикнула я в ответ. Замолчи там уже. Не могу я врать Лимсару, он хороший. Как потом в глаза ему смотреть буду?

«Фи-и-и, что-то ты не особо переживала, когда немногим ранее беззастенчиво заливала магистру Доус про кристаллизацию брокса.», – не унималось внутреннее я.

– Меня задержала учёба, – я не собиралась скрывать от некроманта причин своего отсутствия, но немного интерпретировала их иначе.

«Врушка-врушка-врушка!», – тут же вскинулся внутренний голос.

«А вот и нетушки! – возразила я. – Я не вру, а просто не договариваю. Я получила наказание из-за несданного вовремя доклада. Получается, что? Правильно, меня задержала учёба. И точка.».

– Хорошо, – не глядя в мою сторону, сказал некромант. Видимо, я и впрямь пришла не вовремя, у него полно дел, и мои объяснения совсем не к месту. Но всё же я была вынуждена подать голос вновь, потому что давать задание на сегодня Лимсар явно не торопился.

– Магистр Карде, а что мне делать?

– Тебе? – взгляд, полный растерянности, словно преподаватель вообще не понял, зачем я пришла. Ну и заодно вовсе забыл, кто я такая. – А-а-а-а, вспомнил, – а я-то уже начала сомневаться. Может, ему стоит всё же сходить к целителям? Очень похоже на какой-то недуг. Может, что с магическими протоками? Ну нельзя же быть просто так вот таким рассеянным? Или можно? – Две лаборатории в третьем коридоре слева. Одна лаборатория в четвёртом коридоре справа. И ещё лаборатория во втором коридоре после поворота.

Сказать, что я была ошарашена, не сказать ничего. Это что же, сегодня одни практические были? Пока Лимсар не озвучил классы, я ретировалась, как только поняла, что он вновь увлёкся своим занятием. Убирать лаборатории – это самое паршивое. Никогда не знаешь, что тебя ждёт за дверью. К счастью, некроманты ещё ни разу не оставили после себя труп. Ни живой, ни мёртвый.

А вот нечто склизкое, мерзкое и дурно пахнущее оставалось периодически. После небольшого объяснения, в чём я умудрилась испачкаться в первый рабочий день, я больше не спрашивала, что убираю. Порой меньше знаешь, крепче спишь.

Уборка не заняла у меня много времени, через пару часов я закончила и до начала комендантского решила прогуляться до запретной двери. Последние дни выдались крайне насыщенными, и мне не удалось поразмыслить над тем, что я тогда слышала. Стоит сходить туда снова и послушать ещё раз. Вдруг странный звук повторится? Вот бы расслышать его получше, чтобы понять, на что это больше похоже. Почему-то мне казалось, что это мычал человек, например, во время болезни. Но никого не может быть с той стороны двери. Об этом все знают. Но и я знаю, что слышала.

Железная дверь с ржавым замком и засовом. Она стоит тут уже много лет, и её только время от времени протирают вручную. Применение магии запрещено, поэтому внешний вид довольно мрачный. Всё подземелье академии напоминало мне фильмы ужасов, и казалось, вот-вот где-то завопит жертва маньяка. Хотя сегодня здесь тихо. Всё как обычно. Я даже приложила ухо к двери. Тишина. Может, мне и впрямь тогда показалось? Нет, точно нет. Если бы я услышала один раз, то, возможно, сомневалась бы. Но звук повторялся и был отчётливым. Сегодня я потерпела неудачу, но обязательно приду сюда вновь. И буду ходить до тех пор, пока не услышу вновь.

Только вот какой смысл? Вспомнился любимый смартфон. Диктофон мне бы сейчас пригодился, как никогда раньше, чтобы доказать всем, что я не чокнулась. Надо бы выяснить, нет ли какого-то артефакта, способного записывать окружающие звуки и после их воспроизводить. Ну а что? Порталы в этом мире есть, магия есть. Кто знает, что ещё могло заваляться в закромах… библиотекаря.

Лёгок на помине! Белобрысый придурок шёл по коридору в направлении запретной двери. Этот-то что здесь забыл?

– Какие адептки! – воскликнул библиотекарь, скрещивая руки на груди. – Ты чего здесь забыла?

– Аналогичный вопрос, – отзеркалила его позу, пусть не воображает себе. Он в этой академии никто, простой библиотекарь и, как показало время, хвалёная благосклонность которого мне уж точно не светит.

– А я перед тобой отчитываться не обязан, – Санкальер, как всегда, был в приподнятом настроение и лез на рожон.

– Я тоже, – переступила с ноги на ногу. Агрессивное поведение было мне не свойственно, и я чувствовала себя неуютно, пытаясь ему подражать.

Воцарилось молчание, мы буравили друг друга взглядами. В полумраке коридора было хорошо видно, как его зелёная радужка начала наливаться расплавленным золотом, меняя свой цвет на янтарный, слегка подсвечиваясь. Мне не нужно было подходить ближе, чтобы знать, что и зрачки изменили свою форму с круглых на вытянутые, как были у земных кошек или рептилий.

Такие метаморфозы происходили у драконов в моменты эмоциональной нестабильности. Опытные драконы могли контролировать не только проявление чешуек на коже, но и свечение глаз, что было недоступно юнцам. Из чего я могу сделать вывод, что Санкальер или слишком молод, или недостаточно владеет своим телом.

– А тебе разве не нужно быть в библиотеке? – мне хотелось как можно скорее отделаться от ненавистной компании, даже несмотря на то, что сердце пропускало удар каждый раз, когда я бросала взгляд на дракона.

– Ах-ха-ха! – неожиданно рассмеялся белобрысый придурок. – В такой час? Что я там забыл?

Вот же дура! Рабочий день давно закончился, и сейчас у него свободное время, и он может быть, где захочет. Р-р-р-р-р! Так и самой одраконить можно. Думай, Ира, думай.

– И потому ты….

Бум…

Я резко обернулась на дверь, не договорив до конца, снова этот звук!

– Ты слышал? – вновь посмотрела на библиотекаря.

– Слышал что? – вопросом на вопрос ответил Санкальер.

– Звук падения, – я не знала, как правильно назвать, что слышала. – За дверью.

– Ты опять? Там ничего не может быть, – мысленно прикинула силу звука и расстояние, на котором находился парень, он действительно, вероятно, ничего не слышал.

– Но только что… Что-то упало… – да, в этот раз это не было стоном или мычанием, но всё же я услышала посторонний звук.