Читать книгу: «Желание для птицы Сирин», страница 4

Впрочем, восторг длился не долго. Погоня не заставила себя ждать. Целая эскадрилья ковров-самолетов, на одном из них – падишах собственной персоной.

– Ты что творишь, ишак?! – заорал «о, лучезарнейший». – Разворачивайся, и я дарую тебе легкую смерть!

«Вот спасибо» – подумал Иван, но монаршей щедростью не соблазнился.

– Да ты, я смотрю, ополоумел, – не унимался падишах. – Зачем кастрату женщина?!

А вот это уже было обидно.

– А зачем она дряхлому, жирному старцу, у которого хозяйство хоть и есть, но ни хрена не работает?! – заорал в ответ Иван.

– Ах, так! – оскорбился падишах, которому только что основательно потоптались на больной мозоли. – Колдуны, огонь! Садите их! Только аккуратно, девку мне не испортьте! Я слишком дорого за нее заплатил!

И настал… огонь. Десятки пламенных шаров устремились в сторону беглецов. И, наверное, Иван был в прошлой жизни птицей. Иначе как объяснить его неведомо откуда взявшуюся способность к маневрированию.

– Как тебя зовут? – крикнул он птице Сирин.

Сейчас это казалось невероятно важным. Он больше не был уверен, что происходящее – сон, а умирать рядом с незнакомым человеком не хотелось.

…умирать в принципе не хотелось…

– Мириам! – прокричала она в ответ. – Спасибо тебе, добрый человек!

– А меня Иван! Можно просто Ваня! Не нужно благодарности!

…все равно ведь ничего не получилось…

– Нет, нужно! Нужно! Если бы не твоя храбрость, я бы бессчетное количество дней мучительно угасала в неволе! Что бы не ждало нас впереди, спасибо тебе, что не испугался, в беде не оставил…

– Ну раз так… ай…

Один из шаров задел по касательной его руку. Боль была адская.

…и сколько веревочке не виться… в ковер-самолет попало сразу несколько огненных шаров… он вспыхнул, словно спичка.

Спасаясь от пламени, Иван схватил Мириам в охапку и спрыгнул. Как будто это могло помочь.

Крик жег легкие изнутри. Руку обожгла острая боль. Снова шар… ох, да какая разница!

Последнее, что услышал Иван перед тем, как отключиться, был яростный вопль падишаха:

– Я заплатил за нее двадцать мин*! Вы мне за это ответите! Все ответите!

Проснулся Горохов в холодном поту.

Простыня была мокрая насквозь и Ваня даже тревожно принюхался: вдруг обмочился? Последний раз подобный казус случался с ним в детсадовском возрасте, но сейчас повод просто-таки шикарный.

Нет, вроде пронесло.

Зато сильно болела правая рука. Глянув на нее, Ваня обнаружил глубокие, кровоточащие царапины на предплечье. Авторша царапин – черная кошка Мила – обнаружилась тут же, рядышком. Изящно склонив голову на бок, она нежно муркнула.

– Серьезно? – поинтересовался Иван.

Раньше Мила подобного никогда не вытворяла.

Впрочем, тут он заметил нечто такое, отчего кошачьи кандибоберы отошли не то, что на второй, на третий план. Закутанная в плотное покрывало девичья фигурка замерла около кровати. На коленях и уткнувшись лбом в пол.

Иван закашлялся.

– Мой господин, – послышался тихий журчащий голос.

Вопросов, достойных быть заданными здесь и сейчас было множество. Один только «как ты здесь оказалась?» чего стоил.

Но вместо этого Иван проблеял:

– Что за тряпка у тебя на голове?

– Я не смею открыть лицо без твоего дозволения, мой господин, – отозвалась Мириам, а это была именно она.

В край обалдевший Горохов предпринял отчаянную попытку обнаружить в комнате какого-нибудь другого «господина». Даже под кровать заглянул – вдруг закатился, лежит себе в пыли.

…но нет, конечно же нет…

– Поднимись, не стой на коленях. И сними с себя эту… эту скатерть.

Мириам повиновалась. Плавным движением поднялась. Скинула покрывало на пол. Но на этом не остановилась, принялась разматывать ткань пестрого сари.

– Эй-эй! Это еще зачем?!

Синие колдовские очи глянули недоуменно:

– Я думала, мой господин желает разделить ложе.

«Мой господин» подавился слюной.

– Стой! Подожди! Как… откуда ты вообще здесь взялась?!

– Последовала за тобой, мой господин. В твой мир. Ты спас меня из неволи, за это я буду тебе верной и покорной женой.

– Ка-ка-какой еще женой?! Стой! Подожди! Мы знакомы второй день! Даже меньше! Да что здесь вообще происходит?! И…и, – агонизирующее Ванино сознание уцепилось за мелькнувшую в водовороте эмоций мысль. – И ты ведь не хотела жить в неволе!

– Не хотела. Но тебя, мой господин, я избрала сама. Ты добрый, ты меня не обидишь. Знай же, я дочь морского царя. Жила, горя не ведая, в отчем доме, парила вольной птицей над морскими просторами. Но однажды меня возжелал старый злой колдун. Я воспротивилась и тогда он отомстил. Хитростью пленил меня, отнял мою волшебную силу и продал жестоким работорговцам. Дни и ночи я молила небо об избавлении. И появился ты, мой господин. Прошу, не прогоняй меня.

Нужно было что-то ответить. Мириам умоляюще смотрела на него полными слез глазами, и от этого было буквально физически больно.