Читать книгу: «Королевство "Леанов"»

Глава

Королевства "Леанов""

Строфа 1

Зимой, в двенадцатом часу,

Когда свечей мерцанье томно,

Являет залу красоту

Корона, бархат, шёлк нескромно.

Лорд Уильям у камина ждёт,

Его Самира не идёт.

А рядом, семеня ресницей,

Лорнет на нём. Леди Эдит

(Что третью зиму спать не спит,

Мечтая титулом и птицей

Заполучить его в свой плен)

Уж подошла, ступив на тлен

Придворных сплетен. Говорит:

«Вы скучны, милорд. Ваш вид убит».

Строфа 2

Самира — из восточных кровь,

Её отец посол. Халифом

Звал дочь. В ней есть и сталь, и вновь

Та страсть, что манит за обрывом.

За Уильямом пошла в алтарь,

Презрев иной, богатый царь.

За два года она узнала,

Что герцог холоден, как лёд:

Он вежлив, точен, но не тот,

Кто в браке ищет жар начала.

Она одна. Она молчит.

Эдит же, зная, что язвит,

Плетёт, что герцогиня спит

Одна — и лорд другим открыт.

Строфа 3

Вот входит леди. Шлейф скользит.

Эдит лорнет роняет метко.

Самира взгляд не отвратит,

Пускай соперница-насмешка.

Она идёт к Уильяму, взяв

Из рук лакея кофе. Встав,

Его целует в щёку. Холод

Углом застыл в его чертах.

«Вы опоздали», — молвил, ах,

Как сухо. В зале пляшет полог.

Эдит в ладоши бьёт. Бал ждёт.

Самира сердце бережёт:

«Вот третья в этом браке ложь.

Эдит, ты первой не уйдёшь».

Строфа 4

«Мой герцог, вы позволите мне сесть?»

Самира тихо молвит мужу.

«Мы не одни, изволь учесть, —

Он отвечает, пряча стужу. —

Идите к фрейлинам. У нас

Приём». И в тот же самый час

Входит с серебряным подносом

Девица в сером. Глаз не поднимает,

Но Самира вдруг замечает:

Служанка движется с вопросом

К Уильяму слишком близко, встав

У кресла, хлеб ему подав.

Их пальцы на мгновенье слиты.

Самира видит — яд испитый.

Строфа 5

Лизбет. Ей двадцать. Из бедняк.

Два года в герцогской прислуге.

Тиха, глаза — как рыбий мрак?

О нет, в них хитрость. И подруги

У ней прислужницы, и вход

В покои герцога — не мёд,

А тайный шаг. Она стирает,

Убирает, свечи зажигает,

Но по ночам, когда одна

Вся герцогская сторона,

Она крадётся в кабинет.

Зачем? Самира знала? Нет.

Но утренний намёк прозрачен:

Её коварный брак невзрачен.

Строфа 6

«Эй, девушка, постой-ка, хлеб

Зачерствел. Принеси свежий, —

Самира голосом окрепшим

Велит. Та кланяется. К нежи

Лорд Уильям вытянул свой взгляд,

И дрожь. Самира — не парад.

Она — жена. Но почему же

В её груди живёт не муж,

А холод, словно вечный уж?

Лизбет уходит, губы пуще

Сжимая в нитку. У дверей

Бросает взгляд — и нет скорбей,

Одна усмешка. Встретятся очами.

Самира поняла: враг между гостями.

Строфа 7

На третий день. Встаёт заря.

В гостиной герцог пьёт отвар.

Самира вышивает молча —

Иглой колет, но сердце волче.

Вдруг дверь. Лизбет. Несёт графин

И на подносе… воск и сплин.

Она оступается. Боже!

Письмо летит к ногам Самиры —

Свиток алый, полный жиром,

С печатью красной. «Что же, что же

Ты, глупая?» — служанка вскрикнув,

Но взгляд её — не страх, а выкрик:

«Читай, герцогиня, всю подноготную,

Узнай, как ночи наши с лордом сноготны».

Строфа 8

Самира поднимает свиток.

Лорд Уильям даже не шелохнулся.

Листок не широк, не тонок —

Слова неспешно развернулись:

«Сегодня в полночь. Та же дверь.

Приди. Твоя навек — теперь

Или же никогда. Лизбет».

Без имени. Но почерк? След,

Знакомый герцогу до боли.

Он побледнел. Ни слова боле.

Самира медленно встаёт.

В глазах — не молния, а лёд.

«Я завтра к королеве еду.

Вы ж, девушка, покиньте Леану к обеду».

Строфа 9

Но тут Лизбет смеётся тонко:

«А кто мне запретит? Вы, леди?

У герцога есть ночь, ребёнка

Носила я… — и руку к меди

Своей груди прижала. — Знайте:

Дитя от Уильяма. Не скрывайте,

Милорд, глаза. И не молчите.

Скажите правду. Приютите

Меня и дочку. Или нет?»

Самира смотрит — бледный свет

Застыл. Уильям поднял веко.

«Неправда, — молвит глухо. — Человека

Из дома вон». Но Лизбет визжит:

«Тогда письмо — лишь первый щит!»

Строфа 10

Самира медлит. Что есть ложь?

Лорд Уильям лжёт ей третий год.

Быть может, у служанки нож?

А может, в ней лишь нищеты лёд —

И жажда мести? Выбрать веру

Из двух неправд — потеря меры.

Она молчит. Она глядит

На мужа. Тот почти убит.

«Я разрешу, — вдруг тихо скажет. —

Пусть остаётся. Но докажет,

Что дочь — твоя. Три дня отсрочки».

Лизбет целует у дверей замочки

И шепчет: «Будет вам ответ».

Самира знает: счастья нет.

Строфа 11

Самира в кабинет уходит,

Перо берёт, сургуч и лист.

«Королева, в Леане бродит

Ложь, — выводит, гневно-чист. —

Служанка лорда Уильяма

Зовёт ребёнка от мужа, прямо

Плетёт интриги у трона».

Вдруг слышит скрип. Вторая зона —

Кабинет супруга рядом.

Там шаги. Не герцог. Взглядом

Самира щель дверную ловит:

Лизбет! Уже бумаги ворошит.

Она крадётся, ищет что-то.

А на душе — скандал, суббота.

Строфа 12

Герцогиня тихо входит:

«Что вы ищете, Лизбет?»

Та вздрагивает. Письма сворачивает

В кулак. Ответа нет.

«Я спрашиваю. Кто впустил вас?»

«Ваш муж, — с усмешкой. — Он любил

Меня. И дочку. А сейчас молчит,

Как будто бы я яд и щит.

Вот письма старые, взгляните:

"Приди, мой свет, уж полночь, ждите…"

А это — платье. Ваше? Нет.

Моё. Он дарил. Тут яркий след».

Самира смотрит. Сердце стынет.

Она его. Но кто отныне?

Строфа 13

«Уйдите. Я скажу супругу,

Что рылись вы. — Не уходи. —

Лизбет в ответ: «А я не труба.

Я правду вам сейчас найду.

Ребёнок есть. Я докажу.

Придворный лекарь, та, что внизу,

Акушерка — все подпишут».

Самира падает на стул.

Внутри не гнев, а просто гул.

«Три дня, — цедит. — Мы всё услышим.

А коль обман — пойдёшь в острог».

Лизбет смеётся: «Вы не строг,

Герцогиня. Трусоваты».

Дверь хлопает. А свечи — пятый.

Строфа 14

Наутро Уильям молчалив.

За завтраком — ни слова. Кофе.

Самира смотрит, как красив

Его обман. И этот профиль.

«Скажи мне правду, — говорит.

— Ребёнок твой? Или яд и крик?»

Лорд медлит. Чашку ставит.

«Я… не уверен. Лизбет лукавит.

Мы были — да. Одна лишь ночь.

Потом она ушла. Точка. Не помочь

Ей больше. Но дитя… Не знаю».

Самира плачет. Нет тут раю.

«Тогда мы вместе разберёмся».

А в сердце: «Мы — уже не спасёмся».

Строфа 15

Лизбет тем временем у трона

Пробиться хочет. Королеве

Она несёт доносы. Звона —

Ни с места. Но доверенные девы

Есть у неё. Те, что в буфетной,

В прачечной, у конюшни. Ветви

Плетутся. «Герцогиня немощна, —

Шепчутся. — А лорду тесно».

Служанка планы строит. Место

Ей нужно. Чтоб Самира исчезла.

На время. А может, навек.

В тюрьму, в изгнанье. Человек

Умеет ненавидеть тонко.

Эллен ей два года. До ребёнка —

Лишь средство.

Строфа 16

Самира едет к королеве

Без мужа. Во дворце — приём.

Там Анна (королева) в гневе

На герцогиню? Нет, с копьём

Идти на служанку — низко.

«Я знаю, милая, что близко

Беда. Но ты держись. Мы вместе

Проверим лекаря. И крест —

Её ребенок? Пусть принесут

Свидетельство. А если врут —

Я Лизбет сошлю в далёкий край.

Служанок не жалко. Свой рай

Строить на чужой беде — грешно».

Самира молвит: «Мне всё равно».

Строфа 17

Но дома ждёт удар. Уильям

В слезах. Он пьян. «Я подписал, —

Шепчет, — что Эллен — дочь. Дал я

Ей имя. Лизбет шантажом взяла.

Теперь она при дворе, как равная,

Ходить начнёт. А ты — восставшая,

На королеву злая? Нет,

Я слаб. Прости. Сгубил свой цвет».

Самира смотрит. Внутри пустота.

«Ты подписал? Своим листом расплата

Для нас обоих. Развод. Или позор».

Лорд воет. А на него укор —

Лизбет с порога: «Здрасьте, муж.

Я ваша новая…» Тут залился уж.

Строфа 18

Самира собирает вещи.

Не плачет. Шёпотом: «Я уеду

К королеве Анне. И там повременим.

А ты, Уильям, решай. Обеду —

Не помеха. Твой ребёнок —

Не мой. Я не смогу. Ребёнок тот —

Разрушил всё. Прощай, мой лорд.

Ты выбрал ложь». Уильям горд?

Нет. Падает на колени. «Не уходи.

Я всё отменю. Её убьют…» —

«Убийство? Нет. Не для таких, как мы».

Самира в дверь. А Лизбет — улыбки

Строит. Эллен в углу. Две гильзы.

Финал уже не за горами. Высь бы…

Строфа 19