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RELIGIONES

En cuanto al origen y evolución, las grandes religiones del mundo son diferentes; sin embargo todas las religiones, en un grado u otro, comparten la creencia en una sola realidad espiritual divina. Las grandes civilizaciones que existieron, comenzando con la sumeria y durante el milenio anterior al nacimiento de Jesucristo y aun después, originaron y sembraron las grandes religiones mundiales.

Tomando las referencias geográficas y demás, partimos con el Imperio persa, extendido desde Mesopotamia hasta el Índico, las grandes cuencas fluviales de China, el vasto subcontinente indio y finalmente Roma, que abarcaba todo el mundo mediterráneo. En su mayor parte, estas religiones se desarrollan durante un breve periodo en comparación con todo el lapso de la historia humana.

Los profetas y reformadores más destacados del hinduismo, budismo, judaísmo, islamismo, cristianismo y de las religiones de China fueron todos grandes bases y la influencia de estos personajes en las religiones sería definitiva. Pese a las persecuciones, las grandes religiones mundiales han sobrevivido, modelando nuestra forma de vida en códigos morales, culturales, educativos, de comportamiento, ética, etiqueta y, paradójicamente, avivando las fuerzas de las connotaciones políticas. A medida que crecían los imperios, abarcando grandes áreas, en muchos pueblos de costumbres diferentes se hacía patente la necesidad de unas creencias más universales que las que podían ofrecer los dioses triviales de los primeros tiempos. El hombre primitivo había creído que el mundo natural era el de los espíritus. Más adelante serían reemplazados por mitos de dioses y diosas: la madre tierra, la lluvia, los dioses sol y otros más, como el mito del dios egipcio Osiris, que es el relato más influyente de la antigua mitología egipcia. Era un rey primitivo, fundador de la nación egipcia, esposo de Isis. Su hijo fue llamado Horus.

MITOLOGÍA EGIPCIA

Osiris es el dios egipcio de la resurrección, la vegetación y la agricultura y a su vez es símbolo de la fertilidad y regeneración del Nilo. También preside el tribunal del juicio de los difuntos en la mitología egipcia. Su padre era Geb y su madre era Nut. En el mito de Osiris e Isis se abarca la esencia de la religión y espiritualidad de los antiguos egipcios. En la historia los egipcios trataban de explicar el origen del universo, así que Osiris e Isis eran hijos del dios de la tierra y la diosa del cielo, Geb y Nut, que a su vez descendían de otra pareja, Chu y Tefnut, que fueron creados por el dios primordial del universo, Atum. Osiris e Isis formaban una pareja y tenían otros dos hermanos, también casados, Seth y Neftis. La historia trágica de este mito se origina en la rivalidad existente entre estos dos hermanos varones, Seth y Osiris. Osiris se representaba como el dios de las regiones fértiles del valle del Nilo, sobre las que había reinado desde el principio de los tiempos. En esos tiempos primordiales, Osiris transmitió a los hombres los conocimientos técnicos y económicos sobre los que se fundamentaba toda la civilización. Seth, en cambio, reinaba en las tierras áridas, estériles y despobladas del desierto y las montañas y, por lo tanto, era corroído por la envidia. Seth decidió manipular y engañar a su hermano, logrando que se introdujera en un sarcófago, que después cerró y lo arrojó al río Nilo. Su esposa, Isis, logro rescatar el ataúd, pero después Seth se apoderó de nuevo del cadáver, descuartizándolo. Isis logró reunir las partes y sobre el cuerpo de su esposo concibió un hijo. Incluso se supo también que el dios Anubis embalsamó su cuerpo. Posteriormente Horus vengaría a su padre, derrotando a Seth.

Los protagonistas de este mito fueron objeto de cultos especiales en todas las clases sociales. Ceremonias fúnebres se inspiraban en la historia de Osiris, en quien se veía la promesa de inmortalidad. Isis, por su parte, aparecía como una encarnación de los valores de la esposa y la madre, anticipando la figura de la Virgen María en el cristianismo. Con estos dioses descubrimos el sentir de un pueblo, sus inquietudes, sus expectativas más íntimas, lejos de la imagen rígida e inexpresiva que nos inspiran los monumentos de esa civilización. El culto de Osiris continuó hasta el siglo VI en la isla de File, en el alto Nilo. A pesar de los decretos de Teodosio para destruir los templos paganos en el año 390, el culto a Isis y Osiris en File se permitió hasta la época de Justiniano I, el cual, mediante un tratado entre blemios, nobaitas y Diocleciano, logró frenar el culto. El mito de Osiris nos ofrece una clara representación de la dualidad de la existencia, el caos y el orden, la vida y la muerte, y es por eso que es una venerada deidad, de alta importancia y presencia en los escritos egipcios.

Vale la pena destacar los principales dioses egipcios y sus representaciones:

RA: El dios del sol. Se representaba como un halcón coronado con un disco solar y sobre este una serpiente (caso curioso, ¿por qué siempre la presencia de la serpiente?). Se trata del principal dios del panteón egipcio, símbolo solar que daba la vida y la garantía del concepto egipcio de muerte y resurrección. Algunos otros, como Amón-Ra, utilizaban el nombre de Ra en su nombre. Amón-Ra fue representado como un carnero o un hombre con piel roja o azul y después se fue fundiendo y asimilado con el dios Ra, conociéndose a partir de entonces como Amón-Ra. Era el dios de los pobres y de la piedad personal.

MUT: Era la diosa del lugar de Tebas, diosa del cielo y madre de toda la creación, esposa de Amón. Se la representaba con un tocado de buitre y con la doble corona del alto y del bajo Egipto.

JONSU: Era el dios de la luna, hijo de Amón y de Mut. Se le representaba con cabeza de halcón y coronado con una luna. También aparece con forma humana momificada y coronado por la luna. Se le considera un dios malvado, pero también era el dios de los enfermos, de la medicina y protegía de los malos espíritus.

OSIRIS: Osiris era el dios egipcio de la resurrección, símbolo de la fertilidad y la regeneración del Nilo. Es el dios de la vegetación y de la agricultura. También preside el tribunal que juzga las personas tras su muerte. Según cuenta la leyenda, fue asesinado por su hermano Seth.

ISIS: Es la hermana y esposa de Osiris, diosa de la magia. Se la representaba con figura humana y coronada por un trono. Su principal templo se encontraba en la isla de File. La iconografía de Isis amamantando a su hijo Horus tuvo influencia en la representación cristiana de la Virgen María con el niño en brazos.

HORUS: Es el hijo de Osiris y de Isis. Se le representaba como un halcón o un hombre con cabeza de halcón. Lleva la doble corona de Egipto sobre la cabeza. Desde los primeros tiempos los faraones eran la manifestación de Horus en la tierra. Horus se venga y lucha contra Seth por el trono de Egipto, derrotándolo. Aparece mencionado en el Libro de los muertos.

SETH: Era el dios de los pastores nómadas, de las tierras áridas y estériles. Se le representaba supuestamente con la cabeza de un galgo o perro y era hermano de Osiris. Era el dios del mal y del desierto. Mató a su hermano Osiris para usurpar su trono y protagoniza el episodio más famoso de la mitología Egipcia. Aparece mencionado en el Libro de los muertos.

HATHOR: Era la diosa de la crianza, del amor y de la fertilidad, de la educación, de la fiesta y de la música. Es también una diosa de la luna. También se la ha llegado a identificar como Afrodita por los griegos. Se la considera hija de Ra y esposa de Horus. Era representada con cuernos de vaca y un disco solar entre ellos.

ANUBIS: Era el dios del embalsamamiento y se le representaba con cabeza de chacal. Era responsable de conducir a los muertos hasta el tribunal divino. Tiene gran importancia como dios principal de los ritos funerarios, partiendo de la reconstrucción y recuperación del cuerpo de Osiris, tomando protagonismo en la momificación.

THOTH: Era el dios del conocimiento, de la escritura y la música. Era conocido como gran orador y se le atribuía la función de gran escriba, registrando las almas de los muertos en el juicio cuando se pesaban sus corazones. A Thoth se le representaba con cabeza de ave o como babuino. Se llego a creer que Thoth fue el redactor del Libro de la vida y del Libro de los muertos.

PTAH: En los primeros tiempos fue adorado como creador del universo, «maestro constructor». Es el dios patrón de los arquitectos y artesanos. Los romanos lo identificaron como Vulcano. Se le representa como un hombre calvo, con barba. Se le atribuía también poder sanador.

NUT: La diosa Nut, madre de los dioses y reina de los cielos, hermana y esposa de Geb (la tierra), de quien fue separada por su padre Shu (el aire). Recibía el título de «la grande que da el nacimiento a los dioses».

MAAT: Era la diosa símbolo de la verdad, la justicia y la armonía cósmica, la hija de Ra en la mitología egipcia. Maat era para los egipcios la fuerza benefactora de la que se nutrían los dioses a quienes ellos adoraban.

APIS: En su origen era una forma del dios del Nilo Hapi y dios de la fertilidad, relacionado con la propagación de los rebaños de ovejas y manadas de vacas. Se representaba como un hombre con cabeza de toro o un toro con disco solar entre los cuernos.

SOBEK: Dios creador del Nilo, fue el dios cocodrilo, de carácter benéfico. Dios de la fertilidad, la vegetación y la vida en la mitología egipcia. Está relacionado con el punto cardinal norte.

MITOLOGÍA GRIEGA: EL ORIGEN Y LINAJE DE LOS DIOSES

La tradición popular y poetas como Homero y Hesíodo dieron forma a estos dioses, recogieron las distintas leyendas y crearon su historia y genealogía.

Según el relato del poeta griego Hesíodo, en el principio solo existía el caos, que es el estado primigenio del cosmos infinito. Se cuenta que antes de la nada era el caos; los elementos como el agua, la tierra y el aire estaban revueltos. Poco a poco estos elementos se fueron separando y así se formaron la tierra y los cielos.

La cultura griega, al igual que la mayoría de los pueblos de la Antigüedad, era politeísta; o sea, creía en muchos dioses, a los que les asignaron forma humana (antropomorfismo) y les adjudicaron virtudes y defectos de las personas, diferenciándose del resto de los hombres por serles ajenas la miseria, las enfermedades y la vejez y por su carácter inmortal.

ORÍGENES Y ALGUNOS DIOSES GRIEGOS (OLÍMPICO)

En la religión de la antigua Grecia, los dioses olímpicos son los principales dioses del panteón, que moraban en la cima del monte Olimpo, el más alto de Grecia. Sus orígenes se remontan a hace 5.000-6.000 años aproximadamente, hacia el año 3500 antes de Cristo. Según la mitología griega, el número e identidad de los dioses que habitaban en el monte Olimpo es impreciso. Es llamado el concilio de los dioses y parece ser que su número era doce, siendo probablemente estos los importantes en supremacía:

ZEUS: En la mitología griega, Zeus es «el padre de los dioses y los hombres». Era el rey de los dioses, el gobernante del Olimpo y el que supervisaba el universo.

HERA: Esposa de Zeus. Ocupaba el cargo de reina de los dioses. Su equivalente en la mitología romana era Juno. Se le sacrificaban la vaca y el pavo real.

POSEIDÓN: Era uno de los principales dioses del panteón clásico. Tomó parte en el reparto de las áreas de influencia de los dioses sobre el universo, gobernando sobre las aguas marinas y subterráneas. Poseidón es, por tanto, el señor de los mares y de los océanos.

AFRODITA: La diosa Afrodita griega es la diosa del amor y la belleza y se identifica en Roma con la antigua divinidad itálica Venus. Según una tradición, es hija de Zeus y Dione; según otra, es hija de Urano.

ARES: En la mitología griega, Ares es el dios de la guerra, la manifestación de la violencia y de la fuerza bruta. Es hijo de Zeus y de su hermana Hera. Atenea era su hermanastra y diferente a él. Los romanos lo identificaron como Marte, dios de la guerra y la agricultura.

HADES: Dios griego de los muertos y del infierno, esposo de Perséfone. Es el mayor hijo varón de Cronos y Rea. El término «Hades» en la teología cristiana significa tumba o pozo de suciedad y alude a la morada de los muertos.

ATENEA: En la mitología griega, Atenea es la diosa de la sabiduría, de las artes y de la artesanía. Representa la inteligencia creadora. Es hija de Zeus. Ocupa un lugar importante en el panteón clásico por ser patrona de la ciudad de Atenas, considerada la ciudad griega más importante desde el punto de vista político y cultural.

ARTEMISA: Para los griegos Artemisa es la diosa de la fertilidad, de los bosques, la caza y la guerra. Hija de Zeus y Leto, hermana gemela de Apolo.

APOLO: En la mitología griega, Apolo es el dios del sol, la profecía y la medicina, dios de la belleza masculina y de las artes, especialmente de la música. Sus atributos son el arco, las flechas, la desnudez y la lira. Apolo es hijo de Zeus y Leto y hermano gemelo de Artemisa.

HERMES: En la mitología griega, Hermes es el dios olímpico mensajero, de las fronteras y los viajeros que las cruzan. Era hijo de Zeus y de la pléyade Maya. Su equivalente en la mitología romana es Mercurio. Heredado de los etruscos, desarrolló muchas características, como ser el patrón del comercio.

HEFESTO: Según la mitología griega, Hefesto es el dios del fuego, la metalurgia, protector de los herreros, artesanos, los escultores y los metales y en su taller se fabricaban armas, escudos y otros objetos para los dioses y para los héroes.

HESTIA: En la mitología griega, Hestia es la diosa de la arquitectura, el hogar y la cocina. Dicho de otra manera, del fuego que da calor y vida a los hogares. También es una diosa pacífica e incluso era la primera a quien se le hacían las ofrendas en los banquetes.

DEMÉTER: En la mitología griega, Deméter era la diosa de los frutos, los granos y los pastos. Deméter fue quien enseñó a los hombres los principios de la agricultura, a preparar la tierra para plantar y a cosechar para que abandonaran la vida nómada.

ORIGEN Y ALGUNOS DIOSES ROMANOS DE LA MITOLOGÍA

En sus orígenes los romanos fueron politeístas, es decir, adoraban a varias deidades. A lo largo de los siglos la mitología romana está llena de grandes dioses y personajes, que tienen referencia de civilizaciones más antiguas. Pese a su poderío en cuanto a divinidades se refiere, carecen de originalidad, ya que adoptaron estos dioses de los griegos, cambiando su historia, nombres y personalidades y otorgándoles atributos para de esta manera convertirlos en propios. A los principales dioses de la mitología romana se les ofrecían rituales y sacrificios para así obtener las virtudes que ellos otorgaban en función de sus poderes.

Algunos de los principales dioses del panteón romano y su referencia con los griegos son los siguientes:

JÚPITER: El dios Júpiter es el equivalente al dios griego Zeus, que es el más poderoso del Olimpo. Por tanto, Júpiter reina sobre el resto de los dioses, los mortales y el cielo, siendo la deidad máxima de la mitología romana. El poder de Júpiter en los tiempos de la antigua Roma no solo se limitaba a lo netamente religioso, porque disponía de una gran importancia en el plano terrenal y se le consideraba protector del mismo Estado romano y se decía que de él resultaban la autoridad, las leyes y el orden social.

NEPTUNO: El dios Neptuno es el equivalente al dios griego Poseidón. Es el que gobierna todas las aguas y mares, cabalgando sobre las aguas en caballos blancos. Todos los habitantes de las aguas deben obedecerle. Hijo de los dioses Saturno y Ops y hermano de Júpiter y Plutón.

JUNO: La diosa Juno es el equivalente a la diosa Hera en el panteón griego. Ocupa el cargo de reina de los dioses. Esposa de Júpiter (Zeus), es la diosa del matrimonio y protectora de las mujeres casadas, respetada y venerada por todos.

MINERVA: La diosa Minerva es el equivalente a la diosa Atenea griega. En la mitología romana, Minerva es la diosa de la sabiduría, de las artes y de la estrategia militar y es también la protectora de Roma, como también es la patrona de los artesanos.

VENUS: La diosa Venus suele asociarse con la diosa griega Afrodita y la etrusca Turan, es decir, toma aspectos de ambas. Era una divinidad muy antigua. A partir del siglo II a. C., al fusionarse los dioses griegos y romanos, Venus y Afrodita fueron una sola divinidad. Es la diosa del amor.

EL HINDUISMO

El hinduismo nació de una civilización que existió hace cerca de 5.000 años, en torno al 3000 antes de Cristo, en el valle del Indo, en la India. El hinduismo es la religión más antigua del mundo, con raíces que se remontan a antes de la época de la escritura en el subcontinente indio. Sus primitivos pobladores tenían la piel oscura y eran conocidos como los drávidas. Adoraban a la diosa madre y al toro y creían que los dioses vivían en las montañas, las corrientes y otros lugares de la naturaleza. Siendo el hinduismo religión primitiva de la India, alcanzó su apogeo en el periodo védico, entre el 1500 y el 500 a. C. Se cree que los pueblos arios que invadieron la India trajeron en su cultura a los primeros dioses.

HINDUISMO, UN CAMINO ANTIGUO EN EL MUNDO MODERNO

Aun sin un fundador único y con una organización no definida, el hinduismo ha sobrevivido y prosperado pese a la invasión musulmana, la ocupación británica y las expresiones del cambio social que surgen desde dentro. Hacia el año 2000 a. C. la cultura dravídica se había desvanecido casi toda, siendo reemplazada por la de los invasores arios, que era un pueblo de piel clara que llegó a la India desde el sur de Rusia y Asia central, dándose el ocaso de esta civilización. El pueblo drávida fue empujado y emigró hacia el subcontinente indio, que, como consecuencia de esos movimientos migratorios, quedó dividido en un norte ario y un sur dravídico, división que aún se aplica en la India actual. Los arios trajeron el sánscrito, el caballo, el carro de guerra y una religión conocida como brahmanismo o vedismo, que, como muchas otras religiones desde entonces, suponía el sacrificio de animales.

Por lo que se sabe del periodo védico, procede del Rigveda, que es una colección de himnos y poesías sánscritas, compuestas entre el 1500 y el 450 a. C. Con el tiempo las religiones de los drávidas y de los arios se fusionaron en la forma más antigua de hinduismo. Los dioses del hinduismo se cuentan por miles, reflejando la infinita complejidad de la vida. Es una religión politeísta; su ser divino es conocido actualmente como Brahma y todas las otras deidades representan aspectos de Brahma. Los hindúes creen que el verdadero yo o la esencia más profunda del alma humana es idéntico al inmortal Brahma. O sea, que así todo el universo infinito está encarnado en una vida humana individual. Los sacerdotes del hinduismo, que son también llamados brahmanes, lograron y conservaron poder, realizando sacrificios y rituales sagrados para honrar y agradar a los dioses. Con el tiempo surgían nuevas enseñanzas y una de las más importantes fue la de la transmigración de las almas, que es la creencia de que todas las cosas deben nacer una y otra vez y que en ese transcurso de evolución era preciso ascender cada vez más a planos espirituales. Después de muchos nacimientos se podía alcanzar la liberación del dolor de la existencia en la Tierra. Se tenía la creencia de que siendo la vida austera se podía llegar más rápido a la liberación. Mucha gente, como brahmanes y otros, dejaba su casa y solía ir al bosque a meditar o vagaba por los caminos, precisamente viviendo una vida más austera.

No existe ningún credo oficial en el hinduismo porque el hinduismo es más bien un conjunto de muchas creencias religiosas, tradiciones y prácticas. Por esto se caracteriza.

EL HINDUISMO EN EL MUNDO MODERNO

Hacia el año 1800 d. C. y el comienzo del periodo moderno, la cultura india ha sido muy influida por el contacto con el mundo occidental. Como colonia británica, la India había sido explotada por sus recursos naturales y esta situación dejó a los indios resentidos y subyugados. La inspiración para la independencia india se obtuvo de los ideales del hinduismo, reaccionando a la opresión colonial de los británicos. Mahatma Gandhi, que era un alto representante del hinduismo, fue uno de los dirigentes de la independencia pacífica. Una vez dijo: «En teoría, como existe un solo Dios puede haber solo una religión, pero en la práctica no he conocido a dos personas que hayan tenido exactamente la idéntica concepción de Dios y en realidad existen tantas religiones como individuos». La doctrina pacífica de Gandhi contribuyó a lograr la independencia india con un mínimo derramamiento de sangre y después ayudó a resolver el difícil problema de los intereses hindúes y de los musulmanes en conflicto. Actualmente hay aproximadamente setecientos millones de hindúes en el mundo y se han propagado a otros países. Mucha gente comienza el día visitando templos para rezar, meditar o hacer ofrendas de incienso, flores, comida o dinero a las deidades. También la gente sale en peregrinación a realizar ofrendas. Entre los lugares más sagrados de la India está el río Ganges. Los hindúes creen que este río brotó de los cielos para limpiar y purificar la Tierra del pecado. En las orillas del Ganges se cree que hay una ciudad santa llamada Benarés, una de las ciudades más antiguas de la Tierra, fundada por colonos arios y que fue un centro de vida religiosa hace más de 3.000 años. A este lugar vienen millones de peregrinos hindúes todos los años a bañarse en las aguas sagradas, hacer sacrificios y rezar. Los hindúes creen que si la muerte les sorprende en Benarés el ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento se romperá, permitiendo que el alma alcance la bienaventuranza eterna y aquí uno de los afortunados es llevado a la orilla del río para ser incinerado. Un gurú es un maestro espiritual, o sea, es alguien que ha alcanzado la comprensión completa de los principios y enseñanzas de hinduismo. Un gurú ha dominado el mundo interior del espíritu y, por tanto, como ser realizado, ha alcanzado la cima de la escala progresiva espiritual. También el gurú puede intensificar la práctica espiritual de una persona, acelerando así su viaje kármico, y la persona vivirá al servicio de su gurú. El gurú debe enseñar un mantra secreto a su discípulo para que lo repita mientras medita. Los templos hindúes son lugares de contacto personal con Dios, están dedicados a deidades concretas y cada uno tiene un carácter muy personal.

A orillas del lago Trusca, que es un lugar sagrado, hay 52 templos, cada uno dedicado a una deidad diferente. El baño ritual en esta agua sagrada es uno de los medios de purificar el espíritu y ganar el favor de los dioses. En cuanto a los templos, en ellos siempre se es bienvenido y se encuentra comida y cobijo. Los hindúes creen que toda vida es sagrada, así que generalmente son vegetarianos, absteniéndose de comer carne. La vaca se considera como especialmente sagrada porque es el mayor regalo animal. La enseñan a trabajar arando el suelo y llevando pesadas cargas, proporcionando la facilidad del transporte. También utilizan su leche para diferentes formas de alimentos. Las vacas están protegidas en la India y se encuentran en las granjas, en los templos y en las calles de las ciudades.

El sistema de castas se desarrolló en la época del rey Veda a partir de los cuatros estamentos sociales que existían entonces: sacerdotes, príncipes, comerciantes o mercaderes y siervos. La casta a la que cada uno pertenece está determinada por el nacimiento y la casta de una persona se transmite de generación en generación y se mantiene mediante normas de matrimonio dentro de la propia casta de cada uno. La casta ha mantenido la sociedad India fragmentada durante miles de años. Los que son llamados intocables están totalmente fuera del sistema de castas y llevan a cabo los trabajos como lavar ropa y realizar las cremaciones. Mahatma Gandhi puso un nuevo nombre a los intocables (hari yang o «hijos de Dios») y debido al trabajo de Gandhi la intocabilidad está actualmente ilegalizada. Aun así, todavía existe o se da en hasta un veinte por ciento de la población de algunos estados.

ALGUNOS DIOSES DEL HINDUISMO

Hay tres divinidades hindúes (Brahma, Visnú y Siva), que están relacionadas con la creación, conservación y destrucción del mundo. Los hindúes creen que todas las deidades son aspectos distintos de la misma realidad suprema e inmutable: el Brahmán. Los hindúes, a pesar de tener muchos dioses en la variante conocida como el brahmanismo, se pueden considerar como parte del dios supremo Brahma, por lo que el hinduismo es una religión monoteísta.

BRAHMA: El creador.

VISNÚ: El preservador.

SHIVA: El destructor.

KRISHNA: Morador de corazones.

GANESHA: El dios de la inteligencia.

LAKSHMI: La fortuna.

RAMA: El rey dios.

HANUMAN: El rey mono.

FESTIVIDADES Y MÚSICA

Con tantas deidades para honrar, existen vacaciones y festividades frecuentes en la cultura de los hindúes. Entre ellas algunas son serias y otras, alegres. Una de las festividades más alegres y frecuentes es holi, que se celebra cada año. Es el festival tradicional del color, que se celebra para dar la bienvenida a la primavera con su fertilidad y abundancia. La gente utiliza polvos de colores y agua y se los arroja entre sí con mucha cordialidad. En otras ceremonias más serias la deidad del templo es llevada en procesión por las calles con gran alborozo.

En la India la música, así como la pintura y el drama, es considerada un arte divino. Brahma, Visnú y Shiva (la trinidad eterna) fueron los primeros músicos. La bailarina divina, Shiva, se representa en las escrituras como la que originó los infinitos modos de ritmo en su baile cósmico de la creación universal, conservación y disolución. Brahma marca el tiempo con el golpear de sus címbalos y Visnú suena la santa o tambor. El sitar es uno de los instrumentos musicales del norte de la India y que es más a menudo asociado con la música sagrada hindú. Los cantos que honran los nombres de dioses también se ejecutan en diferentes momentos del día. La salida del sol es un momento especialmente propicio e importante para rezar y cantar.

LOS INVASORES MUSULMANES

En el año 1000 después de Cristo se dio el primer ataque musulmán a la India. El imperio musulmán se había establecido ya con firmeza en el año 1192. El hinduismo y el islam son tan antagónicos e incompatibles como el fuego y el agua. Para los musulmanes la manera de pensar hindú era una burla de la fe islámica, ya que los hindúes adoraban miles de aspectos diferentes de Dios en formas de ídolos, adoraban a las vacas, seguían el sistema de castas y creían que todo aquel que no nacía hindú estaba excluido de la fe. Para los hindúes los musulmanes devaluaban su pensamiento religioso. En cuanto a los musulmanes, creían en un solo dios, Alá, propagando su fe por cualquier medio necesario, incluyendo la espada. El islam enseñaba la igualdad de todos sin que importara la clase social y el color de la piel, desbaratando así el sistema de castas. Estas diferencias provocaron consecuencias de gran violencia y decenas de miles de hindúes fueron asesinados. También fueron destruidos sus templos y con las mismas piedras se levantaron mezquitas en el mismo lugar. Los conquistadores se llevaron las riquezas del país. Pese a todo esto, el hinduismo sobrevivió y floreció. Con un cierto desarrollo desconocido surgió la religión sij, que nació del conflicto entre las doctrinas del hinduismo y del islam, rechazando algunos principios de ambos y sintetizando otros. El sijismo es una religión india, que fue fundada por Gurú Nanak (1469-1539) y se desarrolló en el estado norteño de Punyab durante los siglos XVI y XVII. El sijismo une el concepto musulmán de un dios único y la práctica hindú de seguir las enseñanzas de un gurú. El templo sij y los cultos religiosos son mucho más parecidos a los del hinduismo y los hindúes han considerado durante mucho tiempo a los sijes como parte de la religión hindú. Los sijes insisten en un reconocimiento aparte y esto ha acabado en violencia, con resultados de varios asesinatos políticos. El hinduismo es un credo complejo y, por consiguiente, mal entendido. Es más un modo de vida que una religión. La creencia del hinduismo en la naturaleza sagrada de toda vida (o sea, en cada parte del mundo natural) es de un valor incalculable y sostén para sus seguidores, precisamente en una época de crisis mundial tanto del espíritu como del medio ambiente y todo lo que nos rodea.

El budismo también se originó de la fe hindú. Buda, que significa «el iluminado», nació príncipe en la India en el año 560 a. C. Su nombre era Siddhartha Gautama. Siendo joven prescindió de la comodidad y el placer y a la edad de veintinueve años renunció a la vida mundana, vagando durante muchos años a la búsqueda de la iluminación espiritual. Fundó el budismo, que enseña que la vía hacia la iluminación no se encuentra ni en los placeres del mundo ni de la carne, sino en la senda más apacible de la compasión. Buda predicó su primer sermón en el parque de los siervos de Sarnac, cerca de Benarés.

El hinduismo, con su gran antigüedad y sabiduría, ha servido de eslabón entre el pasado y el futuro y sus doctrinas ayudan a situar al mundo en una era que se revitaliza y despierta.