Читать книгу: «Распутье: Блокпост»

Глава 1 Алекс

Сообщение от Алексея:

Лен, привет. Пролистал их ТЗ. Всё это, конечно, прекрасно, но для наших целей хватит и вот этого. Держи выжимку. Основное о «Коконе».

1. Ключевой принцип (то, за что берут деньги):

«Физиологическая правда. Твоё усилие = твой результат».

Это гениально и жестоко. Чтобы сделать выпад, надо реально сделать выпад. Чтобы поднять виртуальную гирю, надо напрячь реальную мышцу. Никаких читов. Клиент платит за возможность реально устать в виртуальном мире. Бизнес-модель построена на мазохизме, и она должна сработать.

2. Как это работает:

«Центроид» и «Стрекоза»: Манипулятор крепится к жёсткому поясу, вмонтированному в тактильный костюм-экзоскелет. Это не просто точка, а подвижный карданный узел на круговой рельсе, позволяющий делать полные вращения вокруг своей оси без скручивания костюма. Система не двигает тебя, а создаёт опору, сопротивление и инерцию. Пнул стену – получил отдачу через экзоскелет. Прыгнул с вращением – «Стрекоза» свободно обкатывает пояс по рельсе, сохраняя кинематическую связь.

Вот тут они всех сделали. Весь твой вес и все твои движения, включая сальто, через один подвижный узел. Инженерно – блеск. По ощущениям – чистая магия.

3. Тактильный костюм-экзоскелет (вторая кожа):

Гибрид тактильного костюма и лёгкой силовой рамы. Обеспечивает обратную связь: вибрацию, температурные перепады (ощущение снега на коже, жары от огня), имитацию ударов. Одновременно распределяет нагрузку от манипулятора.

Костюм не только щиплется и дует. Он реально помогает распределять нагрузку, когда «Стрекоза» имитирует вес двадцатикилограммового рюкзака. Фактически это не про «закрыл глаза и силой мысли смёл сотню мобов», а взял пулемёт, если смог его поднять, и получил всё прилыгающееся от отдачи до «ни хрена не попал» из-за врожденного кривоглазия и отсутствия навыка!

4. Атмосфера и климат:

Система «Атмосфера»: Может создать в капсуле от мороза до тропической жары с полным контролем влажности и ветра.

Да, они реализуют гипотермию. По-настоящему. Если в игре метель, у тебя зуб на зуб не попадает. Если пустыня – ты потеешь. Наши счета за электроэнергию взлетят, но клиенты счастливы.

5. Главная фишка для маркетинга:

«Не играй в героя. Стань им».

Это не слоган, это диагноз. После насыщенной игровой сессии клиенты по клубу с оглядкой будут ходить и ожидать нападений!

6. Подводные камни (то, о чём пишут мелким шрифтом):

Сессия не более 12 часов. Реальная мышечная усталость. Психологическая зависимость. Стирание границ.

Предложим услуги психологов и массажистов. Место есть.

Кстати, там ещё сам шлем довольно специфический, но о нём ещё узнавать надо.

Лен, они выходят на игровой рынок со своим проектом. Это не просто приставка или капсула. Это военный симулятор, на базе которого запустят мир «Распутья». Мы будем людям предлагать катарсис. Люди платят за то, чтобы их реальные усилия наконец-то имели значение. «Кокон» – это тренажёр для самоуважения. Дорого, больно, честно. И, думаю, чертовски прибыльно.

Надо найти, где попробовать. Их, «Коконы», в воинские части ставили несколько лет назад. Надо пробить и договориться посмотреть, как оно в реале.

Знаешь, думаю, если всё так как видится, надо попробовать и наших затащить. Старики засиделись. Это будет трудно.

Вечером встретимся в «Берлоге», там и обсудим. Решение принимать будем после разведки всех нюансов.

Люблю тебя.

Пы-Сы: Там и прокачка на 28 параметрах – «СТОД» – система тактической оценки действий, но по ней информации пока нет.

-1-

Пространство сложилось мгновенно – без скачков. Одна реальность – зеленовато-приглушенное пространство «Кокона» – сменилась другой. Переход плавный, без лагов. Графика на уровне, тактильный фидбэк в порядке. Озноб, будто ледяные приливы, пробежал по телу, заставив суставы отозваться глухим напоминанием о прошлых переломах и контузиях. Алексей застыл посреди слегка вытянутой комнаты, взгляд сканером прошелся по периметру, отсекая лишнее.

«Не комната – бомжатник с ярким прошлым».

Обои висят лохмотьями, треплются на холодном ветру. Тот со свистом врывается в распахнутое окно, закидывая внутрь редкие снежинки, то и дело жалящие кожу лица лёгкими уколами. «Синематики нет, сразу к делу. Уважаю». На потолке, где должна быть люстра, свисает жгут оголенных проводов. Шкаф опрокинут и перегородил проход к двери. «Искусственное ограничение маршрута или просто антураж?» Окно за спиной: в одной раме зияла пустота, в другой – грязные, запылённые стёкла. «Значит, стартовая точка не герметична. Условия – часть челленджа». Бросалось в глаза лишь ржавое пятно, расползшееся по стене причудливым подтёком. «Декорации проработаны. Бюджет чувствуется».

Алексей беззвучно осклабился: «Стартовые условия – нулевые. Что ж, классика жанра. Здравствуй мир неизведанный, ММОшный».

Очередной порыв прошивал насквозь, добираясь до самых костей. Алексей поёжился, почувствовав, как леденеют ступни в тонких туфлях. Окинул себя взглядом: куртка расстёгнута – поправил. Под ней – чёрная футболка. Штаны спортивные, обувь – никакая.

«В карманах – пустота вселенского масштаба. Значит, поиграем в Ван Дама. С экипировкой, ясное дело, мимо. Значит, лут – приоритет номер один. Итак, план прост: найти всё. Обувь, одежда, оружие. Желательно: берцы, кевлар, Печенег. С этого начнем».

Голоса. С улицы.

Алексей замер, зафиксировав источник звука. Из окна был виден кусок широкого тротуара и трёхэтажка – вход прикрыт козырьком, опирающимся на ярко-красные столбы-опоры, вылитая общага.

«Значит, первая активность – прямо у порога. С места в карьер. Можно и так».

Крадучись, двинулся вдоль стены к углу комнаты. Отодвигал носком туфли хлам, прежде чем сделать шаг. Прижался к шершавой поверхности. Спина сразу ответила морозным жжением. Сместился на полшага ближе к оконному проёму.

«Проверим, как тут с маскировкой. Тени, фон, акустика… Должно сработать, иначе деньги просят зря».

В полумраке помещения он должен и сам стать темнотой.

На улице – царство белого и серого. Редкие снежинки медленно падали на ровный слой снега. Мир съёжился до двух красок, и на этой белизне отчётливо читались все следы, ведущие к его подъезду. «Никакой скрытности подхода. Логично, первые низкоуровневые враги нпс». И белый пух, мельтешащий на фоне ярких столбов, как при замедленном просмотре, гипнотизирующе притягивал взгляд. «На таком фоне любое движение – как красная тряпка. И для них, и для меня».

Ещё полшага, плавное скольжение вдоль стены – и обзор улучшился. Теперь он видел и подъезд с козырьком своего дома. А под ним – четверых. «Четверо. Не толпа, но и не один. Уже интереснее».

«А мой и соседний дом, видимо, близнецы. Типовые общаги. Значит, планировка примерно понятна».

Люди тихо о чём-то говорили. По следам читалось: двое прошли вдоль противоположного дома, потом свернули и перешли улицу. Следы других пока не просматривались. «Значит, остававшаяся пара из моего вышла». С самой улицы говоривших не видно – кусты, припорошенные снегом, стояли частоколом. Алексей видел одного полностью, остальных – по грудь. «Хрен они меня тут разглядят. Спокойно наблюдаем».

У того, кто на виду, в левой руке – оружие. Для пистолета – крупновато. «Обрез? Кусты мешают…» Держал одной рукой, стволом вниз. Второй рукой он упёрся в столб. «Права рука… Местами теряется на фоне. В крови? Значит, уже повоевали. Запомнить – левша».

Речи не разобрать. Шёпот. Трое смотрят на одного, внимают. Тот, с оружием, – главный. «Явно отдаёт приказы. Значит, есть план, а не просто болтаются». Говорил активнее, подключил жесты, показывая вдоль улицы. Махнул рукой, и алая капелька слетела с кончика пальца… Полетела по широкой дуге, сместилась под порывом ветра и оставила пятнышко на снегу. «Свежая. А раны не видно… Не его».

Главарь повернулся чуть – и на шее мелькнуло украшение. Не металл. Что-то иное. Странное, непонятное. Настораживающее и жуткое. Тоже с алым вкраплением. «Какой-то фильм напоминает и сам главарь и хрень на шее. Блин, с Лектора копировали, точно, «Молчание ягнят». В ноль его, однозначно, падонок».

«Интересно, Хопкинсу за образ заплатили?»

Осмотр комнаты – один хлам. Алексей рванул в коридор.

Череда дверей по всей длине. Рывком – к ближайшей, напротив. Распахнул, окинул взглядом. В куче рухляди на полу – ножка. От стула или стола. Сломана у основания, с неровным, заострённым концом. Взвесил в руке. «Сойдёт. Но лучше бы бита…»

Следующая комната. Та же история. На стене – большое зеркало, добрый кусок отколот. В груде мусора под ним – недостающий осколок. Крупный, к одному концу сужающийся. «На безрыбье и зеркало – меч».

В шкафу – куча тряпья, лёгкое летнее. В углу нашел кусок грубой ткани. Быстро намотал. Ладонь прикроет. «Хлипко, но хоть что-то». Теперь можно и осколок в дело пускать. Поднял осколок, зажал в кулаке. «Почти викинг – осталось кишки выпустить».

Теперь пара шагов к окну.

С этой стороны, в трёх метрах от стены – глухой забор. Прямо напротив окна надпись, традиционная, синей краской три большие буквы. Дитё какое-то тренировалось, почти красиво вышло. С первого этажа за забор не заглянуть – высокий. Просвет между забором и домом замело снегом.

«Главное, чтоб под снегом не было железок – себя проткнёшь, пройдя путём самурая. Но для Светы, если предупредить, хороший вариант. Потом проверить».

Назад, в коридор. Затем в комнату появления – к окну. Взгляд опять падает на кукиш.

«Была б извёстка – замазал бы к едрям собачим, но цейтнот».

Пригнулся, проскользнул, встал в тени. Выпрямился. Наклонил корпус – угол обзора сместился. Четвёрка снова в поле зрения. Все на месте. В полуметре от подъезда. Низкий козырёк, на нём – с дальнего края наледь, снега нет, видимо, сдувает. «Козырёк – вариант».

Снова в коридор. К торцевой двери. Медленно, без давления, толкнул – тихо. Высунулся. «Лестничная площадка – потом тут».

Стены, покрытые грязью и остатками синей краски. Короткий спуск к выходу на улицу – дверь плотно прикрыта. «Можно заблокировать, если снаружи такая же ручка».

Пара шагов по площадке. Взгляд вверх, через пролёт. Там – небольшое окно, выходящее на козырёк. Стекла нет.

«Вот там и начну».

Оглянулся. Дверь в коридор оставалась открытой. «Так и оставить».

«Нужно что-то увесистое. Отвлечь».

Осмотрелся. Внизу, у уличной двери, – три кирпича, сложенные стопкой. Прихватил один, под мышку. «Оружие пролетариата». Неудобно, руки заняты, но это ненадолго.

Наверх. Снизу всё ещё шепчутся. Положил ножку и осколок на козырёк через оконный проём.

«На пару секунд, я вас не брошу…»

Подошел к лестнице, оценил освещение.

«Тень хрен увидят, если быстро сместиться».

Поднял кирпич и швырнул его в створку открытой двери. «Главное- правильный рикошет». Резко наклонился, пополз на козырёк через пустую оконную раму.

В тот же миг кирпич гулко ударил в дверь, отскочил, влетел в коридор, из которого пришёл Алекс, и с грохотом покатился по полу.

Под козырьком оборвали речь.

Прошла секунда и прозвучали команды:

«Ну, проверим догадки… Сюрпризы будут?».

– Первый этаж. Справа. Ты – тут, ты – на ту сторону. Ты – со мной.

Один тут же рванул вдоль стены, за угол. Алекс, распластавшись, вжался в ледяную поверхность, впитывая холод и не сводя глаз с бандита, бегущего за угол общаги. Было слышно, как скрипнула входная дверь подъезда. Две пары ног загремели по лестнице.

Алекс застыл. Тихий звук, совсем на грани слышимости из-под козырька. Враг если не прямо под ним, то совсем близко.

«Теперь сделать чётко – не грохнуться».

Протянув руку, подхватил осколок. Скользнул, замер на самом краю. Правая рука, плечо, голова – за пределами кровли. Наклон вниз.

Бандит начал разворот. Его голова – в двадцати сантиметрах от нагнувшегося Алекса.

«Подставился сам».

Мощный колющий удар осколком – зеркальное лезвие длинным концом входит под подбородок. Звук, сопротивление тканей тела, вид – противно.

Быстро оттянулся назад, на козырёк. Зеркало осталось в теле – одноразовое оружие, для одноразового инстанса. Рука потянулась к окну – взял ножку. «Меняем тактический фон». Теперь – вниз. Уперся в край – спрыгнул.

Враг, скорее всего, даже не успел осознать. Зеркало вошло в мозг – отключение сознания мгновенно. Тело упало, подперев дверь. Кровь медленно начала сползать из-под осколка за воротник.

«Один в минус… Систему доработали… Ощущения живые.».

Теперь бегом. След в след за тем, кто скрылся за углом, стараясь не сбить дыхание.

На долю секунды – одним глазом взглянул за угол. Второй стоит спиной. Он тут на случай, если кто-то выпрыгнет из общежития и постарается уйти вдоль забора.

«Далековато. Не добежать… Крикнуть успеет».

Прислушался. В доме тихо. «Ищут, наверное, с другой стороны».

– Твою ж мать! – негромко, но отчётливо произнёс Алекс.

«Ждать…Один… Два… Три… Пора».

Шаг за угол – и тут же удар ребром ножки сверху по голове. Рука с ножом в блок. Хруст… Рычание… Ногой в пах… замах и снова ножкой сверху.

«Два в минус. Нет, не тактик ими рулит, в режиме симулятора не прошло бы. Нож где-то в сугробе… Потом поискать…»

Вернулся к подъезду. Телом постарался посильнее заблокировать входную дверь. «Главное – создать им проблему, пусть решают». Ножку закинул на верх.

С разбегу, оттолкнувшись от стены на козырёк. Бетон обжег пальцы холодом. Инерции хватило, чтобы не подтягиваться, а опереться и закинуть тело. Подобрал ножку -внутрь, через окно.

Теперь на первый этаж. Мимоходом прихватил кирпич.

Дальше – просто. Встал за распахнутой дверью, за которой, где-то в глубине скрылись двое.

Швырнул кирпич в уличную дверь. Оглушительный грохот.

Секундная пауза. Топот изнутри.

«Прям строем на пулемёт».

Пять секунд – и первый выскочил на площадку. Что-то кричал, звал, неразборчиво как-то.

Главарь, с обрезом, – следом. Спускаются к выходу.

Алексей шагнул из-за укрытия. Рывком преодолел разделяющее пространство. Заранее замахнулся и вложив в удар силу руки и тела опустил свою «палицу» на голову главаря.

Бах! Вспышка выстрела. Дробь прошила спину переднего, превратив её в кровавые ошмётки.

«Случайно нажал!?»

А потом – ослепляющая пелена, впитавшая яркий свет выстрела. Отскочил, на всякий случай. Наощупь, пятясь, прилип к стене. Запах крови и едкой гари.

Зрение медленно возвращалось. Два тела на полу. «Добить? С ними получилось сумбурно». Но нет, мертвы. Хотя у второго дёргается нога – агония.

Начал с вооружённого. В руках – обрез. Охотничье ружьё, двухстволка, незнакомой фирмы. Интересно – обрезали вертикалку. В полутьме подъезда разглядеть нереально, но пальцы упираются в гладкий, залакированный срез – работа качественная.

«Нормально. С первым трофеем».

Надломил стволы. В верхнем – стреляная гильза, выбросил. В нижнем – патрон. Бросил ножку. Обрез в правую руку – работать левой.

Взгляд зацепился за «украшение» на шее. Отодвинул воротник куртки – на верёвке болтались шесть человеческих ушей, аккуратно отсортированных по размеру. Последнее свежее, с черной в темноте подсохшей кровью.

«Коллекционер, бляха муха. Но слух они тебе явно не усилили…Мерзость».

К карманам. Нашлось восемь патронов. Щелчок – и один из них исчез в свободном стволе. Складной нож с широким лезвием. Карманный фонарик с зажимом для ремня – тут же включил, в подъезде стало светло, но не уютно. Во внутреннем кармане куртки – маленький ключ, явно от наручников.

«Разберёмся. Ключь, рука в крови, уши…Прощай, Лектор».

Перешёл ко второму. Бинт в герметичной упаковке – надо. Рядом валялась короткая дубинка, мастерски сделанная, напоминала гранату из сороковых. «Средство от бессонницы…» Засунул во внутренний карман, глубокий, но всё равно торчит.

Обувь. У обоих – качественные ботинки. Расшнуровал, снял, проверил рукой – внутри – мех. «Интересно, а с размерами тут как?» На подошве цифр нет. Снял свои убитые туфли, натянул трофейные. «Игровые условности, это таки очень даже неплохо…» Зашнуровал, попрыгал на месте.

«Ногам – уютно. Я снова цивилизованный человек!» Взгляд тут же скользнул по трупам… «Ну, англичане тоже себе много позволяли. Жаль, куртки и штаны испорчены. Кровища… Да и хрен с ними, всё равно не Луи Виттон».

Мысль метнулась в сторону: «Интересно, это рэндом такой щедрый на обрез, или теперь все новички будут щеголять с двухстволками?»

Отбросил почти сразу: «Нет, быть не может. С такими темпами через пару дней друг в друга из пушек палить будут. Должен быть рэндом. То есть, вопрос надо ставить по-другому: мне обрез, а другому АГС?»

Тело прижало дверь хорошо. Пришлось приложить усилия, что бы создать достаточную щель. Пролез.

Подошёл к телу. Никакого оружия.

«Жаль, и тут с ботов шлак».

В карманах – только «Рацион походный» в фольге, граммов триста.

Пошёл за угол, под прикрытием кустов, к следующему. Мало ли, вдруг пятый, шестой, седьмой из противоположной общаги наблюдают, выжидая момент для нападения. По дороге обмотал порезанную ладонь бинтом, чтоб на снег не капало. Бормотал себе под нос: «Добрый доктор Айболит к нам на выручку летит, щас клизму поставит… Ибо нефиг дядю по пустякам отвлекать».

У последнего нашёлся добротный ремень с ножнами – под полноценный нож. Снял. Прикинул траекторию, пошарил в снегу. Минута – и вот он. Охотничий нож, хороший. Рукоять полая, с откручивающейся крышкой, а там – НЗ туриста. «Ни мачете, ни игрушка, а прикольная зверушка».

Ремень пристегнул на пояс. Нож – в ножны, подвинул под себя. Фонарик – на ремень, зажим сел плотно. Проверил хват, выхватил нож пару раз. «Нормально». Обрез заткнул за ремень. «С тушками всё. Не жирно, но нам и конфета – торт».

Достал ключ. Повертел в пальцах.

«Ключ от квартиры, где деньги лежат. Надо общагу проверять. Если тут нет наручников под него – значит косяк запишем на разрабов, при случае предъявим за убийство мечт».

Вернулся к подъезду. Шёл низко нагнувшись. На фоне стен силуэт был бы сильно заметен. А вот дверь подъезда сама тёмная, да ещё тонула в глубокой тени от козырька. «Лучший камуфляж, щас покажем мимикрию», – констатировал про себя Алексей, замирая на её фоне.

Пару минут стоял неподвижно, изучая общагу напротив. Улица была пустынна – ни брошенных машин, ни препятствий.

«Вон там бы с десяток фрагов выставить и дать мне «Печенег».

Ни движения, ни намёка на засаду. Даже внутренний голос, обычно такой бдительный, молчал.

«Ну что ж, проверим, что тут есть кроме воплей воздушных масс».

Ещё раз скользнул взглядом по окнам – и рванул с места. Подбежав к ближайшему окну противоположного здания, на секунду застыл, пытаясь уловить постороннее на фоне завываний ветра.

«Отсутствие звуков – это ведь тоже информация. Главное – правильно расшифровать», – промелькнуло в голове застарелое, почти забытое правило.

Ухватился за подоконник, мощно подтянулся, закинул ногу и, не переставая вглядываться в полумрак, рывком забросил тело внутрь. Мгновенно сместился вправо от проёма, уже выхватывая обрез и наводя стволы на дверь. Замер. Прислушался. Ничего инородного, только зима.

Прокрался вдоль стены, подобрался к двери. Ни шороха. Комната была почти пуста – всё ценное давно вынесли. Остались лишь разломанный диван (сломанный с таким усердием, что ясно – дело было ещё до всех «проблем») и на стене – выцветшая фотография какого-то актёра-сердцееда. Алексей скользнул по ней взглядом.

«Эх, молодость… А где твои плакаты с «Алисой» и «Кино»? Не завезли, как посмели?».

Пустота комнаты была знакомой. Не физически, а где-то на задворках сознания. Такое же чувство брошенности и тоски он испытывал, ночуя в подъездах, в съемных квартирах, пропавших чужими жизнями. Места, где существование было временным, а ты – лишь следующим постояльцем в чужой драме.

Вернулся к окну, встал сбоку от проёма. Теперь он наблюдатель. Три этажа. Плоская крыша. Дома-близнецы.

Алексей мысленно набрасывал карту. Слева, почти вплотную к торцу, – забор, в который упирался тротуар между корпусами. Тот же забор огибал общагу сзади и шёл вдоль дорожки.

«Свете – через окно к забору, дальше – вдоль него. Не отсвечивай. Потом проверю сугробы сзади дома – нет ли там сюрпризов для ног».

Быстро осмотрел первый этаж. Окна на стороне, где Алекс появился, почти все были выбиты. Лишь в одной раме его комнаты уцелело стекло. В другом крыле – та же картина.

А вот на втором этаже – загадка. Крайнее окно, грязное, но целое. Изнутри оно было чем-то завешено – чёрной тканью или бумагой. Свет не проникал внутрь.

«А что-то там интересное вырисовывается… В комнатку наверняка золото положили и тряпочкой прикрыли…Золото. Специально для мну… Ну и губозакаточную, куда без неё…».

Быстро вернулся назад. Вынул ножку, блокировавшую дверь, и бросил её на край козырька. «Если гости придут, встретим». Затащил тело с улицы в подъезд, швырнул к другим. Передвинул тела ближе ко входу, едва не поскользнувшись на чёрной крови. Закрыл дверь. «Открываем филиал кладбища. Цена – по стоимости патрона. Если кто заглянет, наверняка удивится и шумнёт».

На втором этаже, как и на первом, две двери. Также ведут в длинные коридоры. Нужна та, что слева. Прикрыта. Встал справа от косяка, прижавшись спиной к стене, опять холодом по позвоночнику. Левой рукой медленно толкнул дверь. Правая сжимала обрез, стволы были направлены в расширяющийся проём. Дверь распахнулась, стукнув ручкой о стену. Алексей на мгновение заглянул за косяк и снова прижался к стене.

За дверью – такой же коридор. Несколько проёмов зияли пустотой, пропуская тусклый свет. Видимость неплохая. Кроме самого конца, где сгущался мрак. Нужная комната – последняя слева.

Выставив обрез, он двумя шагами пересёк проём и слился с тенью у стены. Двигался короткими, осторожными шажками. В пустом доме стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.

Проверив по пути каждую комнату, добрался до цели. Замка нет, просто плотно прикрытая дверь. Стандартная, как и остальные, с облезлой краской. Непрочная. У косяка частичный отпечаток ладони. Аккуратно прикоснулся, на руке остался след, точно кровь, с руки главаря. Встал справа от косяка, контролируя коридор.

Тишина. Принюхался. Запах пыли, холод и сладковатая затхлость. И тут из-за двери раздалось тихое бормотание. Разобрать слова было невозможно.

Пнул дверь со всей силы – и тут же отпрыгнул к стене, вжимаясь в тень и наводя обрез.

– Эй, в комнате! – его голос прозвучал громко и нарочито спокойно. – Выходи на голос. Медленно, сначала показываешь руки. Не выползешь за десять секунд – закидаю гранатами. Раз… Два…

– Не надо! Я не могу… прикован к трубе! – голос был хриплым, сорванным. Его перекрыл надрывный кашель.

Алексей снял фонарик с пояса. Переложил обрез в правую руку, фонарь в левую – обратный хват. Цевьё легло на запястье. Теперь свет и стволы смотрели в одну точку. Приставными шагами вернулся к двери. Кашель стих.

– Меня, наверное, ударили… – послышался хрип. – Очнулся тут. Почти дошёл до блокпоста… Не везёт…

В этот момент Алексей рывком ворвался внутрь, сместившись в угол. Луч света выхватил из тьмы стол с объедками, три стула, матрас на полу, бензиновую «бездымку» и, наконец, мужика у стены. Тот стоял на коленях, с неестественно закинутой вверх рукой, прикованной наручниками к трубе. Луч вернулся на лицо. Вместо правого уха – кровавое месиво, на голове – запёкшаяся кровь, здоровенный синяк на скуле. Запах металлический. Густой, как будто материализованный.

«Сначала освещение и контроль, затем решу с мужиком».

– Спички тут есть? – бросил Алексей, сразу замечая детали.

Мужик с трудом перевёл дух. -На столе были…

Луч скользнул по столу, нашёл коробок. Алексей подошёл и взял спички, потом к печке. Нашёл вентиль, подкрутил. Пахнуло бензином. Поднёс горящую спичку к смотровому окошку – внутри вспыхнуло ровное пламя. Через минуту оно погасло, а керамическая решётка начала наливаться багровым светом, отбрасывая в комнату тёплое зарево. За всё время Алексей ни разу не повернулся спиной. Оставлял мужика в поле зрения. Комната стала быстро наполняться теплом… Только теперь стало понятно, насколько Алекс замёрз. Теперь можно было убрать фонарик обратно на ремень. Левой рукой вытащил из кармана ключ от наручников и бросил его. С тихим звуком тот упал прямо перед мужиком. Он сразу, трясущимися руками схватил его и стал отстёгиваться.

Алекс не сводил взгляда с мужика. Стволы обреза, как вторая пара глаз, тоже наблюдали и очень пристально, качаясь в такт минимальным изменениям положению тела мужика.

– Воду… возьму в шкафу? – кашель стал беззвучным.

– Не шевелись, застынь.

Алексей сместился к шкафу, не выпуская мужика из поля зрения. Встал сбоку, рывком открыл дверцу. На полках пара банок консервов. Внизу – пластиковые бутылки с водой, три штуки, и рюкзак. Наверху – коробка с патронами. Заглянул – 15 штук. К обрезу. «Ну не пулемёт, но и не чупа-чупс».

Взял бутылку, положил на пол, ногой катнул её в сторону освобождённого. Тот, нарочито медленно протянул руку, открыл и уже не контролируя себя жадно присосался к горлышку. Правда иногда всё-таки поглядывал на два ствола.

– Я тебе сейчас кину бинт. Постарайся перевязать голову, – звучало это как команда. В комнате стало теплее, но запах бензина усилился. После того, как мужик поставил полупустую бутылку на пол, Алекс кинул ему остатки бинта. -Я тебе щас кину бинт. Перевяжись. А потом – понятный и короткий рассказ. Без воды.

С перевязкой пленный справился с трудом. Пару раз нецензурно выругался, морщась. Было ощущение, что может и сознание потерять.

– Я с блокпоста… С этой стороны редко кто шалит… безопасно… Вот и ходил в посёлок… Там женщина. Оружие не брал, не положено. Объяснять потом… А так, вроде и не уходил… И с женщиной там не всё просто. Не хотел, чтоб знали. Эти… – мужик мотнул головой в сторону двери. Алексей зафиксировал приметы пьяницы, не запойный, но закладывает, – начинающие… трансплантологи. Не все восстанавливаются в Реконструкторе, вот они и подрядились «инкубаторы» поставлять… Уроды… – говорить становилось всё тяжелее. – Есть в наших краях и такие… Ты то, небось, только провалился, местную кухню ещё не знаешь? Отведёшь к посту?

– Провожу, – поправил Алексей. – Если сам идти сможешь.

– Куда я денусь… Я тут полежу… Ты собери, что сможешь, еда, вода все…

Мужик отключился. Алексей собрал всё, что мог унести. Сложил в рюкзак консервы, воду, патроны. Ничего больше ценного не нашёл. Сходил в соседнюю комнату, проверил из окна обстановку. Минут пять наблюдал. Видел, из-за противоположной общаги выглянула осторожно лиса. Еле видный рыжеватый оттенок на спине и тускло-серые бока. «К зиме подготовилась лучше нас, зараза. Стоп. Не значит ли это, что больше угроз нет?». Она некоторое время осматривалась, потом бодро убежала в сторону дороги.

Спустился на первый этаж. Вышел и обошел дом, проверяя пространство у забора. Под снегом – ничего опасного. «Свете – прыгать из последнего окна, там сугроб больше, только чтоб не устроила лавину, с неё станется. Тогда, считай, инстанс пройдёт и драться не надо будет».

Вернулся, погасил «бездымку». Плеснул водой в лицо мужику. Тот очнулся, стал, с трудом поднялся.

– Я Кирилл, – прохрипел он. – На улицу выйдем – сориентируюсь.

– Алекс, – ответил Алексей. – Подождём, пока печка остынет. Пей, ешь.

Алекс поставил на стол консервную банку и положил складной нож. Сам отошел подальше. Внешне расслабленный, он не спускал взгляда со «спасённого», держа ладонь в сантиметре от обреза за ремнём. «А вдруг это их же урод? Накосячил – вот и наказали. Или он тут местный Дракула, а те парни – добрыми охотниками на нечисть? Хрен их разберёшь… Но уши на верёвке – аргумент серьёзный, и не в пользу «добрых охотников».

Кирилл поел, оставил нож на столе и отошел, достаточно далеко. Алексей поднял печку, за специальную ручку, забрал нож.

– Идёшь первым, – короткий приказ.

Вышли из общаги. Алексей остановил Кирилла, хотел осмотреться.

– Брось… – тот хрипел, его едва было слышно. – Эти четверо – редкость. Пошли. Тут недалеко.

Кирилл пытался идти быстро, но не получалось. Рефлекторно полез за шапкой, но вспомнил про ухо, поморщился и сунул её обратно. Поднял воротник пальто, спасаясь от ледяного ветра.

Алексей заметил жест. «Проработано до мелочей… Мне б в такой проект лет 30 назад – поселился бы насовсем. И ни войны, ни братков. Хотя нет, только от братков я б отказался легко».

Они вышли с занесённой снегом улицы на широкую четырёхполосную дорогу. Ветер, гулявший по открытому пространству, пробирал до костей куда сильнее, чем в тупике между корпусами общаг. Он поднимал позёмку, порывами бросая её в лицо, сотней быстрых уколов. Давно забытое ощущение настоящей зимы. Жаль только холод собачий. Надо подумать о смене прикида, ой как надо.

Алексей на секунду замер, привычным взглядом разведчика сканируя местность. Слева, метрах в ста, – въезд в промзону, упирающийся в глухой бетонный забор. И прямо от проходной через всю дорогу тянулись бетонные надолбы и заграждения, вынуждавшие любой транспорт замедляться до скорости пешехода. Упиралась эта преграда прямо в двухэтажный милицейский пост.

Здание поста смотрелось серьёзно: два этажа, верхний с окнами-бойницами нависал над дорогой, давая круговой обзор. Нижний этаж – глухой, бетонный, с укреплёнными дверями. Прям как в детстве на выезде из города, правда окружающий антураж не совсем тот. Вокруг – огневые точки из мешков с песком, а от дороги к лесу уходила система окопов, прикрытая маскировочными сетками. Видно было, что обороняться здесь умеют. Да, на всякий случай подумать, как штурмовать, мало ли как обернётся.

«Солидно, для блокпоста, кого ждёте?» – с долей профессионального одобрения подумал Алексей. – «Ни подъехать, ни подкрасться. Наверняка, каждая точка пристрелена, а каждый куст обгажен… А хрен вам, ребятки, промзону-то не пасёте, через неё к вам почти вплотную. Или там что-то есть? Пострашнее пулемёта, вот и не смотрят особо в ту сторону?»

Узкая дорога вела от блокпоста к комплексу из трёх пятиэтажных панельных домов, поставленных подковой. Хорошо их разглядеть не получилось, деревья закрыли обзор, но, видимо, они были сердцем блокпоста и именно там стоит «Реконструктор» и расположилась нужная новичку инфраструктура. Алексей сделал ещё пару шагов…

– Остановиться. Оружие положить и отойти на три шага назад. – спокойный уверенный голос. Звук через какой-то усилитель, но очень чёткий, не так как раньше на вокзалах. Мощный звук, перекрывает ветер.

Алекс, не торопясь положил обрез, дубинку и охотничий нож. Немного подумал и добавил в кучку складной.

Сделал три шага назад… В затылок Алекса упёрся ствол, обжигающе холодный. «Опа, грамотно».