Читать книгу: «Лабиринт заблудших Душ»

Говорят, Лабиринт Заблудших Душ – место, откуда нет возврата. Древнее средоточие магии и скорби, чьи бесконечные коридоры хранят не только несметные сокровища, но и стонущие эха тех, кто когда-то искал здесь силу или забвение. Легенды шепчут о могущественном артефакте в его сердце – Сердце Аменти, способном даровать безграничную власть или уничтожить мир.

Юная и отважная искательница приключений Ариана бросает вызов мрачным преданиям. Ведомая жаждой доказать свою смелость и найти ответы на мучающие ее вопросы, она ступает под своды Лабиринта, готовая встретиться с его опасностями лицом к лицу. Но вместо легендарного артефакта она находит нечто куда более неожиданное и опасное.

Эйден. Древний дух-страж, прикованный к Лабиринту вековой клятвой и горечью предательства. Призрачный рыцарь, чья душа устала от вечного бдения, а сердце давно остыло к судьбам алчных смертных, вторгающихся в его владения. Он видит в Ариане лишь очередную жертву, обреченную пополнить сонм заблудших душ.

Но вынужденный союз перед лицом смертельных ловушек и темной магии меняет все. Враждебность уступает место неохотному уважению, а затем – чувству, невозможному и запретному. Живая девушка и бессмертный дух, чьи миры разделяет бездна, обнаруживают между собой странную, пугающую связь.

Им предстоит не только пройти через испытания разума и воли, но и столкнуться с истинным злом. Могущественный колдун Малакор тоже ищет Сердце Аменти, и его темные замыслы грозят не только Лабиринту, но и всему сущему. Ариане и Эйдену придется довериться друг другу там, где доверие смертельно опасно, и заглянуть в самые темные уголки собственных душ.

Сможет ли свет их связи разогнать мрак? Способна ли любовь преодолеть границу между жизнью и смертью? И какую цену придется заплатить за спасение мира и искупление прошлого?

«Лабиринт Заблудших Душ» – это захватывающее погружение в мир романтического фэнтези, где переплетаются головокружительные приключения, древние тайны и история любви, сияющей ярче звезд и бросающей вызов самой вечности. Готовы ли вы войти в Лабиринт?

Генадий Алексеевич Ени

2025

Глава 1: Порог Теней

Ветер, заблудившийся странник, плакал в пустых глазницах окон разрушенного форпоста – последнего шрама цивилизации на теле дикой земли, у порога Лабиринта. Ариана невольно поежилась, кутаясь в потертый кожаный плащ, хранящий запахи сотен дорог: дым костров, дождевую воду, ее собственную решимость. Но здесь, на границе не-жизни, все запахи перебивал один – густой, въедливый аромат сырой земли, гниющих листьев и чего-то неизмеримо древнего. Пыль веков, тяжелая, как непролитые слезы, оседала на языке. Солнце, скупое и бледное, походило на умирающего бога, проливающего последние капли света на землю, которую оно само боялось.

Перед ней зияла Арка. Камень, черный от времени и легенд, которые утверждали, что это цвет застывшей скорби. Изъеденные ветрами руны, чей язык был мертв уже тысячи лет, скалились, словно зубы хтонического зверя, готового проглотить очередную дерзкую душу. Ариана коснулась гранита в перчатке – холодный, почти предательски гладкий от прикосновений бесчисленных рук. Рук, сжимавших оружие, талисманы или пустоту. Рук, полных слепой надежды, черной алчности или тихого отчаяния. Сколько звезд погасло в этой тьме? – подумала она, и эта мысль была холодной, как сам камень. Сколько имен стерто без следа?

Ее собственное сердце – предательски живое, горячее, отбивающее барабанную дробь страха и предвкушения под ребрами – казалось кощунством в этом царстве тишины и забвения. О, она знала легенды. Сердце Аменти, дарующее власть над судьбами… Пустой звук. Золотая пыль в глаза глупцам. Власть – лишь самый тяжелый из ошейников. Ариана искала иное сокровище, невидимое, неосязаемое – подтверждение. Одну-единственную монету истины в ответ на фальшивые улыбки наставников Гильдии, на снисходительные кивки ветеранов, видевших в ней лишь девчонку с ветром в голове и огнем в крови, но без капли мудрости. Она жаждала услышать собственное имя не в шепоте сплетен, а в гулком эхе легенд, чтобы навеки заглушить другой шепот – тот, что жил в ее памяти с тех пор, как в Хрустальных Гротах ее самоуверенность обернулась прахом и потерей. Рука сама собой сжалась в кулак. Прошлое похоронено. Здесь – только будущее. Или его отсутствие.

Дыхание вырывалось изо рта облачком пара, мгновенно тающим в стылом воздухе. Она проверила снаряжение – привычный ритуал, успокаивающий нервы. Каждый ремешок затянут, каждая пряжка на месте. В рюкзаке – спартанский набор для выживания: кремень, огниво, запас галет, твердых, как камень, вяленое мясо, пахнущее дымом и солью, фляга с водой, моток просмоленной веревки, набор отмычек, тонких и чутких, как пальцы хирурга. Верный кинжал в ножнах на поясе, с рукоятью из тускло мерцающего лунного камня – подарок отца. Единственного, кто видел в ней не безрассудство, а искру истинного искателя, пламя, способное гореть даже во тьме. Его молчаливая вера была ее самым надежным талисманом. И карта… О, эта карта! Насмешка, сотканная из обрывков пергамента, противоречивых слухов и бредовых откровений безумцев, умерших в преддверии Лабиринта. Лабиринт на карте извивался, как змея, кусающая собственный хвост. Но это была ее единственная нить.

Глубокий вдох – и легкие обожгло холодом, чистотой и предчувствием конца. Тени у входа дрогнули, вытянулись, словно проверяя ее решимость. Вскрик ночной птицы – резкий, как удар клинка, – вспорол тишину и замер. Пора.

Последний взгляд на мир, который она оставляла за спиной – мир солнца, ветра, живых голосов. Мир, который мог ее больше никогда не увидеть. И шаг во тьму.

Словно задернули тяжелый бархатный занавес. Свет исчез. Ее окутал мрак – плотный, вязкий, пахнущий пылью гробниц и застывшим дыханием вечности. Чиркнул кремень, высекая искру. Сухой трут нехотя занялся, и вот уже факел зажжен – маленький, дрожащий островок оранжевого света в безбрежном океане черноты. Пламя выхватило из небытия лишь ближайшие метры: влажные, склизкие стены, поросшие бледным мхом и гроздьями фосфоресцирующих грибов, похожих на глаза подземных тварей. Коридор уходил вперед, во тьму, которая, казалось, сгущалась по мере ее приближения.

Порог остался за спиной. Мосты сожжены. Лабиринт сомкнул свои каменные челюсти.

Глава 2: Шепот Камня

Эхо ее шагов превратилось в навязчивого спутника. Оно не просто повторяло звук – оно искажало его, множило, превращая в шарканье целой толпы призраков, бредущих за ней во тьме. Каждый шаг отдавался в костях, вибрировал в неподвижном, спертом воздухе, который был так холоден, что, казалось, царапал легкие изнутри. Воздух здесь не двигался – он застыл, как вода в глубоком колодце, храня запахи тысячелетий: плесень, сырость, неуловимый металлический привкус – то ли от рудных жил в камне, то ли от пролитой крови, давно ставшей частью Лабиринта.

Факел в ее руке был единственным живым существом в этом каменном мешке. Он шипел, плевался искрами, его пламя металось, словно испуганная птица в клетке. Тени, порожденные им, были чудовищно реальны – они вытягивались, корчились, сливались в гротескные фигуры на стенах, следя за ней из углов, из трещин в камне. Ариана чувствовала их взгляды кожей.

Она шла, ступая с кошачьей осторожностью, проверяя каждый камень под ногой. Лабиринт не прощал ошибок. Карта в руке казалась бесполезной насмешкой – линии петляли и обрывались, символы дразнили своей непонятностью. «Где молчат камни, там говорят души» – гласила одна из пометок. Что это значило?

Коридор лениво изогнулся и раздвоился, предложив выбор между двумя абсолютно идентичными пастями тьмы. Ариана поднесла факел ближе, вглядываясь. На левой стене – неглубокая царапина, свежая? Или ей тысячи лет? Инстинктивно она прислушалась, затаив дыхание. Тишина была почти абсолютной. Но слева… едва уловимое движение воздуха, сквозняк, пахнущий глубиной и сыростью, и ритмичный стук капель – кап… кап… кап… Словно Лабиринт отсчитывал мгновения ее жизни. Справа – тишина иная. Ватная, глухая, неестественная. Тишина ловушки.

В Лабиринте слушай не ушами, а нутром. Она вспомнила совет старика, чьи глаза видели слишком много теней. Она выбрала путь капели.

Коридор начал сужаться, стены словно пытались раздавить ее, потолок навис так низко, что пришлось согнуться. Дышать стало труднее, воздух был тяжелым, влажным. И тогда начался шепот.

Он возник ниоткуда и отовсюду сразу. Легкий, как дыхание умирающего, он скользил по стенам, сочился из трещин, поднимался из-под каменных плит. Сначала неразборчивый, похожий на шелест песка, он постепенно обретал голоса – десятки, сотни голосов, сплетенных в один скорбный, безумный хор.

«…потеряна… навсегда здесь…»

«…ошибка… один неверный шаг…»

«…холод… охватывает душу… не уйти…»

«…свет… где же свет?..»

Ариана стиснула зубы так, что заскрипели зубы. Рука крепче сжала рукоять кинжала – единственное твердое, реальное в этом царстве иллюзий и отчаяния. Это лишь эхо. Тени прошлого. Они нематериальны. Но холодный ужас, липкий и вязкий, полз по спине, проникал под кожу. Она видела их – не глазами, но сердцем: фигуры в истлевших одеждах, с пустыми глазницами, обреченные вечно бродить по этим коридорам, повторяя свои последние мысли, свои страхи, свою боль. Сострадание укололо сердце – острое, болезненное чувство, неуместное здесь, но оттого еще более сильное.

Внезапно плита под ее левой ногой едва заметно качнулась. Не мысль – инстинкт, молния реакции – бросил ее тело вправо, в стену. Воздух рассек свист, и тяжелый арбалетный болт, черный и хищный, с глухим стуком вонзился в камень там, где только что бился ее пульс. Сердце пропустило удар, потом зашлось в бешеном ритме. Она прижалась к стене, чувствуя ее ледяной холод и собственную дрожь. Дыхание вырывалось короткими, рваными толчками. Ловушка. Древняя, ржавая, но все еще смертоносная.

Страх – это яд. Не пей его. Она заставила себя отлепиться от стены, выпрямиться. Осторожно обошла смертоносный механизм, освещая каждый сантиметр пути. Шепот вокруг стал громче, настойчивее. Теперь в нем слышалось не только горе, но и злорадство. Или это Лабиринт играл с ней, проверяя ее на прочность?

Впереди, за очередным изгибом, мерцал свет. Не оранжевый огонь факела. Холодный, призрачный, голубой. Магия? Выход? Или очередная приманка? Надежда, хрупкая, как крыло бабочки, смешалась с привычной уже тревогой. Ариана поправила рюкзак, перехватила кинжал удобнее и шагнула навстречу неизвестному свету, чувствуя, как Лабиринт наблюдает за ней своими невидимыми глазами.