Читать книгу: «Кайн Дасс»
Кайн Дасс
*
– Документы? – казённо-суровым тоном спросил у меня стражник – суровый усатый детина в оранжевой тунике с семью белыми звездами, вышитыми кругом.
– Да, извольте. – Я засунул руку во внутренний карман довольно простой и местами поистрепавшейся куртки и вынул оттуда нужную бумагу, дающее разрешение путешествовать по всему королевству. Стражник быстро пробежал взглядом тысячи раз виденные строки и, не найдя в них ничего необычного, вернул бумагу мне.
– А это? – Другой из стражников, со шрамом и красным носом, указал копьем на мое оружие: меч за поясом, щит на спине, и лук и стрелы за плечами. – Для красоты носишь или как? – спросил он меня с интересом.
– А может, ты их украл? – насупился третий страж.
– Не для красоты, – ответил я, поворачиваясь вначале ко второму стражнику. – Я – немного воин и немного лучник. Неплохо владею и тем, и другим оружием. И я их не крал. – Я повернулся к третьему из четырех стражей. – И меч, и лук хорошо сидят в моей правой руке. Я могу это доказать, если вы хотите. А если бы это было ворованное оружием, то хорошо орудовать им бы не получилось – краденое редко приходится по руке.
– Ладно-ладно, не умничай, – остановил меня первый страж. – Документы в порядке. Претензий нет. С тебя одна серебряная за вход.
– Да, извольте. – Я опустил руку к поясу, снял с него кошелек и вынул оттуда серебряный кругляш. Одна из двух серебряных монет, что осталось у меня к концу долгого перехода.
Миг – и я лишился почти половины своих сбережений.
– Добро пожаловать в Эндинг, господин… как там бишь там тебя? – спросил у меня усач, хотя еще пару ударов сердца назад читал мое имя в подорожной грамоте.
– Кайн. Кайн Дасс, – вежливо напомнил я.
– Добро пожаловать в Эндинг, господин Кайн Дасс, – произнёс он, и тут же забыл о моем существовании, протягивая руку за документом к следующему путнику.
Город Эндинг, один из двух больших городов на южных границах королевства Кордова, встретил крепкими белыми стенами, высотою в три человеческих роста, блеском вымытых улиц и шумом, и гамом множества местных жителей. Бывать в таких городах мне не в новинку, но я все равно не смог устоять перед искушением некоторое время глазеть по сторонам. Меня поразили несколько более вычурные дорожные кареты, цвета и платья богатых местных жителей. Местная сдоба пахла иначе, и в говоре местных жителей часто слышался непривычный для меня акцент. А еще в этом городе почему-то любили раскрашивать черепицу. Обычно на крышах домов я видел только красную, но здесь была и синяя, и даже голубая.
Однако долго стоять и глазеть я увы не мог. Найдя ближайший патруль, я узнал, как пройти к гильдии наемников, и, запомнив путь, поспешил в нужную сторону.
Местом сбора здешних наемников оказалось большое двухэтажное деревянное здание, укрытое от непогод остроконечной крышей. Окна в ней были узкими, а вот вход широким. Настолько широким, что в него могли пройти строем стразу шесть человек. Возле первой ступени стояла деревянная бочка с дождевой водой. Увидев ее, я тут же поспешил к ней, и увидев в ней свое отражение, тут же принялся поправлять свой внешний вид, чтобы суметь произвести как можно более благоприятное впечатление.
Из воды на меня глянуло худощавое лицо, обрамленное не очень длинными, но и не очень короткими коричневыми волосами, которым не давала сбиться узкая красная лента. Подбородок покрывала короткая щетина. Ничего – с этим я справлюсь попозже. Несколько грязных пятен на обеих щеках. А это мы исправим сейчас. Пару горстей воды и сразу все в порядке. Надо еще немного поправить ворот куртки…. Вот так. Разгладить пару складок, перевесив лук… Так. Вот. Уже лучше. Не идеально. Но лучше. Теперь я уже похожу на уверенного в себе искателя приключений и честного заработка. Немного пригладив волосы, я повернулся к лестнице и поспешил к дверям.
Внутри гильдия выглядела вдвое меньше, чем снаружи. Сразу от дверей я попал у небольшой зал с десятком деревянных столов и дюжиной скамеек. Гильдия не пустовала – на скамейках и в ближней части зала сидело и стояло около двадцати человек. Одни тихо о чем-то между собой договаривались, другие же громко спорили, едва не переходя на крик. Знакомая обстановка – все ровно так же, как Ондинге. Только не хватает двух чучел черных медведей. А так – один в один. А если все так похоже, значит, стойка с обслугой должна быть… Я пробежал взглядом вперед. И верно – за длинной лакированной стойкой стояла одинокая девушка. Стояла и скучала, пялясь в потолок.
Что ж, сейчас я развею ее тягучую скуку.
– Добрый день, – поздоровался я, привлекая к себе внимание скучающей служки гильдии.
– Добрый и тебе. – Услышав мой голос, задумавшаяся девушка тут же встрепенулась и бросила на меня изучающий взгляд. – Я вижу тебя тут впервые, – произнесла она приятным звонким голосом. Приятным, но каким-то немного отстранённым.
– Да, я в тут в первый раз, – согласился я, внимательно разглядывая стоящую работницу. У нее было довольно смазливое, чуть округлое личико, густые светлые, я бы даже сказал, желтоватые волосы, уложенные над головой в хитрую прическу. На ушах – меленькие серьги с явно фальшивыми драгоценными камнями. Приятные округлости спереди ничуть не портило фирменное зелено-белое платье с достаточно узкой юбкой. Похоже, она дочка или какого-то местного бедного крестьянина или же ремесленника. Работает в этом месте в ожидании встретить достойного спутника жизни. Наверняка не только сильного и красивого, а еще и богатого. Обычная практика в больших городах.
– О! Я угадала? Тогда добро пожаловать в город Эндинг! – усмехнулась девушка, в свою очередь внимательно рассматривая и меня. Мое оружие ее явно заинтересовало. Уверен, что от ее внимательного взгляда и не укрылся и кожаный доспех, который я прятал под курткой. А вот потертости на одежде ей явно не понравились – ее дотошный взгляд нашел все до единой. Наверняка она решила, что я – самый обычный бедный путешественник. Да, путешественник, умеющий за себя постоять, но, тем не менее, бедный. И, честно говоря, она во многом права.
– Что привело вас в наш город? Может вы заблудились? Что вы ищете? Вам что-нибудь подсказать? – засыпала она меня вежливыми вопросами. Вежливыми, но все еще достаточно отстранёнными.
– Нет, я уже пришел. Я попал, куда надо, – заверил девушку я.
– Правда? – Ее глаза округлились.
– Да. Я хочу вступить в гильдию наемников, – твердо произнес я, улыбнувшись ей самой широкой улыбкой.
– Вы хотите вступить в гильдию наемников? – громко повторила она. Настолько громко, что несколько молодых ребят, сидевших за ближайшим столом, повернули головы к нам и стали меня разглядывать. – Это же чудесно! Чудесно! – Миг – и в прохладном взгляде вспыхнул живой интерес. – давайте все делать по правилам. Чтобы вступить в нашу гильдию, вам нужно заполнить заявление на прием, – быстро выдала девушка заученную фразу. – Где-же эти бланки? – Она шустро присела и чем-то зашуршала под стойкой – видимо там лежали разные принадлежности. – Вот они! – Светловолосая вынырнула с громким победным криком. В руках она держала зеленый бланк, чернильницу и перо. Проложив все на стойку, она снова устремила довольный взгляд на меня.
– Заполнение заявки на вступление в гильдию наемников является обязательным делом. Это нужно, во-первых, для пребывания в гильдии. Мы должны следить за вашим ростом, за тем, чтобы вы не брали задания сверх своих сил. Так же эти анкеты помогают нам формировать команды для совместных походов. А иногда, иногда, но не часто, когда совет города всем совершенно доволен, он выдает гильдии награду, которую глава распределяет между достойными членами гильдии. А тот, кто чего достоин…
– Определяется по числу сделанных заданий и по количеству штрафов, отмеченных в этой бумажке, – закончил я за девушку, вновь широко улыбаясь.
– О, да вы все знаете? – улыбнулась она.
– Да. Друзья рассказывали. – Я махнул рукой.
– О! Прекрасно, прекрасно! – девушка улыбнулась в ответ с неподдельной искренностью. – Тогда давайте начнем. – Она положила лист ровно перед собой, макнула перо в чернильницу и спросила не глядя: – Как вас зовут?
– Меня? Меня зовут Кайн Дасс, – бодро представился я. В ответ на мои слова раздался бодрый скрип гусиного пера по зеленой бумаге.
– Подтверждающие бумаги есть? – раздался вопрос из-под густых волос.
– Есть. – Все так и было.
– Сколько вам лет?
– Двадцать.
– Место рождения?
– Деревня Доброполье. – И это тоже правда. Все так и есть, все написано в подорожной
– Так, с тобой мы закончили. Теперь о твоих талантах, – все с той же бодростью защебетала она, не подняв головы. – Я видела у тебя на поясе меч. Как хорошо ты владеешь этим оружием? Я не для себя спрашиваю – это надо записать в бумагах, – пояснила она.
Вот вопрос, так вопрос. И как на него отвечать? Как не переоценить свои возможности, но и не недооценивать их? С одной стороны вроде бы стоит казаться лучше, чем ты есть на самом деле, но, с другой стороны, иногда это может иметь очень плохие последствия.
– Да как бы сказать… – неуверенно начал я, потирая затылок. Но светловолосая быстро пришла мне на помощь.
– Я понимаю, что описать себя сложно, поэтому наша гильдия разбила мастерство на ранги. Ты можешь владеть оружием «Слабо», можешь «Посредственно». Можешь владеть «Обычно». Это все малые и средние уровни. Дальше идут серьёзные: уровень «Подмастерье меча», уровень «Мастера меча», уровень «Старшего мастер меча» и, наконец, «Главного мастера меча». Само собой, такой уровень владения мечом тебе придётся доказывать в поединке с мастером гильдии.
Вот как у них все устроенно? О такой градации я даже не слышал.
– А можно поставить мне что-то среднее между уровнем «Посредственно» и «Обычно»? – ответил я полу шуткой. Но на мое удивление, голова кивнула.
– Можно. А почему бы и нет, если ты себя так оцениваешь?
Немного странно, да. Но, если серьезно, я так себя и оценивал. Махание мечом – это не мой конек. Я выучил пару-другую приемов, наблюдая за тем, как бьются другие мечники. Однако для более высокого уровня необходим учитель и хотя бы десять уроков. А у меня на него не было денег, и, если честно, желания.
– С мечом разобрались. Что писать на счет лука? – последовал новый вопрос.
Лук. С луком у меня обстояли дела получше.
– Я бы оценил себя где-то между обычным лучником и лучником-подмастерьем. Так можно записать? – спросил у девушки я, широко улыбаясь. Впрочем, я понимал, что моей улыбки ей не увидеть – ведь у нее не было глаз на затылке.
– Можно. – Голова снова кивнула. – А что у тебя с магическими способностями?
Если в первый раз я пожалел об отсутствии глаз у нее на затылке, то сейчас порадовался. Вот. Сейчас. Сейчас или никогда.
– Никаких, – твердо ответил я, силясь сохранить спокойное выражение на своем лице. Получалось не очень. Но, повторюсь, она меня не видела.
– Нет? Очень плохо. Я так и пишу – никаких, – объявила девушка.
Последний росчерк пера. Затем девушка пролила на лист немного чернил, и прижала пятно подушечкой большого пальца.
– Все. Вот ты и принят. – Девушка распрямилась и поднесла к моему лицу документ именно в том месте, где был ее отпечаток. – Теперь ты – член гильдии наемников. С тебя половина серебряного, – прощебетала она. – Это будет твой вступительный взнос.
– Вступительный взнос? – спросил я, доставая из кошелька последнюю блестяшку. Работница гильдии каким-то особым хищным движением смела монету со стойки, и тут же насыпала горсть тусклых потертых бронзовых монет.
– Да. Вместо него ты получишь три вещи от гильдии. Первое – жетон. Благодаря ему ты можешь получить какие-нибудь скидки от разных местных торговцев. Ну и лояльность стражи, если ты где-то влипнешь. Потом ты получишь карту местных земель. Простенькую, без отметок. Но это уже хоть что-то. Более подробную карту ты сможешь купить за деньги. Можешь у торговцев на рынке. А можешь и у меня. – На этот раз что-то хищное блеснула в ее улыбке. – Ну и брошюра о том, что где и кому ты сможешь продать. Уши гоблинов, хвосты волков – за такие трофеи дает награду приворотная стража. Рога, клыки, зубы – это берут мастера. А все что существеннее, так это к коменданту. Что он принимает и где, там тоже написано.
Девушка снова нагнулась и из-под стойки на прилавок вылетели небольшая, сложенная в четыре раза, карта, и тонкая книжка, страниц эдак на десять. Последним лакированную поверхность плюхнулся красный круглый жетон на дешёвой цепочке.
– Это – твой опознавательный жетон, – бодрым голосом продолжала девушка. – Красный цвет говорит о том, что ты пока новичок. Цифра один – твой ранг среди новичков.
Первый красный. Я слегка поморщился, вспоминая, как давно это было.
– Не волнуйся о низком ранге. – Девушка снова неправильно поняла мою мимику. – У новичков уровни набираются быстро. Что-то добавим за выполненное задание, что-то за проданные в гильдию трофей. А что-то добавим за хорошие дела, сделанные в городе – помощь мирным жителям у нас тоже ценится.
Вот оно как? Понятно. А в Ондинге все было несколько иначе.
– Благодарю. Благодарю радушно. – Я широко улыбнулся, одел медальон на шею и забрал бумаги. – А, подскажите, м-м-м…. – Я хотел обратиться к девушке по имени и вдруг понял, что она его до сих пор не назвала.
