Читать книгу: «Дыхание. Океан и Архитектор», страница 3

– Получается, теперь я не могу стать отцом? – его плечи поникли. – Знаешь… Это большая цена. И это не мой выбор. Я вечно иду туда, куда дует ветер. Я устал. Я так люблю Сину и так люблю детей… А теперь у меня это отняли.

– Илай… Мне жаль, – однако лицо Леи не выражало сочувствия. – Прости меня. За столько лет я позабыла это чувство к другому существу. На чашу весов поставлена сохранность целого Виарума. Вряд ли бы ты был счастлив умереть с Синой на войне, Илай. Пока у тебя есть вариант получить с Синой детей.

– Но…

– Тот свет, что упал на тебя, из которого я состояла. Чистейшая пыль единорога. Редкая, и, честно говоря, достать ее не может никто, кроме меня. Для пробуждения твоего костра я собирала ее очень и очень долго, но и ты единственный солнцеподобный на свободе. Прости, что не оставила выбора, – она улыбнулась грустно. – Возможность Сины забеременеть связана с силой Ранцикуса. Он помог мне однажды победить в схватке на Великой Войне. Его сила может решить вопрос с беременностью. К сожалению, как вам уже сказал Саргон, на нас знаки, не позволяющие выдать бо́льшую часть знаний о Великой Войне.

– То есть у меня есть шанс? – наивно пробормотал Илай. – Как я понимаю, выбора-то у нас все равно нет. С Ранцикусом необходимо встретиться.

– Да, но бо́льшую часть знаний вы получите не от него, а в храме Ранди, куда вас отправил Саргон. – Она наконец-то перестала печалиться. – Как же я могла оставить родное дитя без возможности быть счастливым? Сила солнцеподобных непостижима, но и цена непосильна. Не будь Ранцикуса, я бы так не поступила.

– А как ты вообще нашла нас? – он поинтересовался. – И вообще, где я?

– Ты знаешь, кто такие навигаторы? – Леа погладила единорога. Тот даже не дернулся.

– Если исходить из моего опыта хождения под парусами, то это картографы и те, кто могут ориентироваться в океане, – выдал все, что знал, Илай.

– Конечно, не без этого, но с точки зрения искр, костров и пожаров немного другое, – она кивнула. – В Виаруме есть несколько групп способностей, которые сами по себе организуются по сути их пламени. Например, Марил считается сейчас сильнейшим живым и свободным заклинателем. Заклинатели – те, кто умеют читать и ставить знаки. У них есть свои правила, способности и прочее, – единорог упал на бок. – Не обращай внимания. Это он играет. А я – навигатор. По-другому меня зовут Леа Звездный Навигатор, и я страж Пятого материка.

– Ты живешь…

– Да, конечно, я живу на Пятом материке. Не стоит удивляться. Из-за ситуации с Саргоном, Марил и Саярой я была очень ограничена в своих силах вследствие знаков. Также Пятый материк немного… необычное место. Снятие знака с Синариаль наконец-то полностью освободило меня, – выражение ее лица сменилось на страдающее. – Мы, навигаторы, направляем, узнаем верный путь и анализируем. Сейчас во всем мире сильнейший навигатор – это Наоми, хранитель короля. Она сильная и самоуверенная. Но вот досада… Я сильнее. Она следит за вами, ее костер позволяет узнать силы и их примерный потенциал. Конечно же, это не Меладея… Та, кажется, в этом вопросе непостижима. Пока у короля есть Наоми, вам не сбежать. Она поддерживает связь между хранителями и координирует их передвижение. Думаете, как Дэвлин нашел вас? Лишь знаки Марил на первой столице помогли вам на какое-то время сбить их с толку. Но этого недостаточно.

– То есть пока она служит королю, шансов убежать нет? – Илай с ужасом потрогал вспотевший лоб.

– Никаких, – Леа покачала головой. – Но вам не стоит бояться. Она даже не знает о моем существовании. Максимум догадывается. Я могу полностью заблокировать ее силу в отношении вас. Я направлю вас куда угодно для нее, но не по истинному курсу. Наконец-то у меня есть такая возможность.

– А у тебя хватит сил? – с надеждой спросил Илай.

– Мой хороший, а как, по-твоему, я с помощью искры смогла пролезть в твой сон и все рассказать? – она самодовольно улыбнулась. – К сожалению, блокировка Наоми будет стоить многого. Она далеко, я вообще не пойми где. Не смогу приходить так часто, как мне хочется.

– То есть я сплю и бо́льшую часть этого разговора могу забыть? – недовольно простонал Илай. – И как же я все расскажу своей команде?

– Тебя не смущает факт, что ты оказался на цветущем лугу под открытым небом и с тобой разговаривает женщина с единорогом? – Леа хмыкнула. – Но мы с ним настоящие, хоть и кажемся сном бо́льше, чем небо в каюте. Главное, запомни, что я защищу вас от Наоми. А Ранцикус и без меня все расскажет. Если не ты, то Сина точно догадается.

– Она моя истинная надежда, – Илай счастливо улыбнулся. – А когда ты расскажешь о том, почему я стал… – он не мог найти слов. – Почему ты отправила меня в семью обычных фермеров и какова моя история?

– Поверь, судьба еще не раз столкнет нас, и времени на разговоры будет больше… ты просто жди, Илай, и не теряй свое сердце.

Он резко подскочил, разбудив Сину. Та хотела начать ругаться, но его татуировка горела ярко-белым цветом, дыхание сбилось, а на лбу образовалась испарина.

– Что?! Что такое?! Риса, Азель, проснитесь!

– Что за шум? – Риса подскочила, не понимая, что происходит. Она посмотрела на светлячка и прикрыла рот рукой. – Илай…

– Наоми… Наша проблема – Наоми.

051

Марил напряглась и развернулась на звук молнии. Без официального разрешения от Повелителя Грома в храм Ранди входить нельзя. Заклинательница прекрасно понимала, что ей даже начинать разговор о получении пропуска нет смысла. Правитель здешних мест явно действовал не из благих побуждений. Саргон не доверял ему еще во времена Великой Войны.

После снятия сдерживающего знака с Сины оставалось считать дни, когда энергия сердца бога Ора-Ли-Ра вырвется наружу и сформирует ее костер. Пожар все-таки не так прост, поэтому ей придется достичь его самостоятельно. Тут даже мертвые боги не в силах помочь. Сама Марил долго тренировалась, чтобы добраться до высшей точки развития пламени человека. И к своему несчастью, поняла, что потенциал ее пожара мешают раскрыть подозрительные личности. Только Саргон разрешил ей исследовать первую столицу насекомых. В храм Ранди пришлось проникать тайно.

Молния вновь будто вспыхнула внутри помещения. Марил прищурилась и окинула все каменные плиты, статуи и свод главного храма горящими оранжевым глазами. Она могла многократно усилить любого человека и защитить его от опасностей, но ей самой порой сложно было воспользоваться конкретными боевыми способностями. Тем более наложение сильных знаков всегда требует времени, и кинжал, приставленный к горлу, может успеть его перерезать. Поэтому она всегда сохраняла бдительность. Она обещала Саргону, что сбежит с материка Вечных Бурь в случае опасности. Задерживаться здесь ей не имело смысла.

Однако молния не поразила ее, а камни не посыпались на голову. Марил выдохнула. Главный храм состоял из двух частей: торжественной, самой большой, где и находилась заклинательница, и божественной. Полного запаса ее пламени не хватит на другой зал и, скорее всего, будет недостаточно и для этого.

Марил подняла руку, и тысячи знаков осыпались очередной волной золотистой пыльцы. То, что она узнала, не могло не испугать и не вдохновить ее одновременно, но ей хотелось докопаться до истины. Больше всего ее интересовали этапы противостояния с воинами пепла. Она собрала всю имеющуюся информацию на первом материке и пришла к выводу, что Великая Война делилась на три главных этапа: зарождение тьмы, объединение живых существ каждого материка, самый длительный этап, и третий – финальное сражение, информации о котором не осталось. Многие думали, что в Великой Войне два этапа, но небольшая нестыковка в фактах выявила ложь. Само название Великой Войны утвердилось именно в ее финале, после того как принц, по легенде, пожертвовал жизнью и разрушил слезу первого материка. И именно это перевесило чашу весов в сторону победы живых существ. Но Марил отказывалась верить, что поводом для выбора названия послужил не самый кровопролитный второй этап, а финал войны. Саргон же не мог рассказать ей про финал из-за знаков.

– Вторая истина. Меч порядка. Град.

Марил сделала шаг влево и тут же отпрыгнула к одной из самых больших каменных плит и укрылась за ней. Судя по тому, под каким углом воткнулись восемь огромных цвайхендеров, убить ее не старались. Она до сих пор держала тысячи знаков по всему миру, и все они снимутся, как только она умрет. Тогда обманутые покупатели явятся к королю и потребуют вернуть часть суммы. Поразительно, но Марил ставила на свою жизнь. Она давала всем покупателям гарантию в десять лет, что не собирается умирать. А дальше договор становился бессрочным, и тут уж как кому повезет. Название костра сразу подсказало, кто за ней пришел.

– Для заклинателя, Марил, ты довольно ловкая, – раздался высокий мужской голос. – Но скажу честно, я хотел тебя проверить.

– А жаль, надо было сразу пленить ее, – из тьмы главных ворот храма Ранди послышался еще один голос, уже ниже, но чем-то похожий на первый.

Раздались звуки шагов, и под свет древних знаков Марил вышли два оруженосца. Близнецы Ло́рин и Са́ндерс. Единственное, что отличало одного от другого, – рост. Лорин на пять сантиметров выше Сандерса, а так отличий на первый взгляд и не найти: длинные зеленые волосы с отрезанной челкой, треугольные лица, узкий разрез глаз, ровные белоснежные зубы, полное отсутствие бровей. Оба стройные. Парни были выходцами из древнего торгового дома Стали. Марил принципиально не работала с ними, так как считала их некрасивыми. Многие в Виаруме приходили в исступление, когда слышали причину, и не верили, но заклинательница обладала такой властью и деньгами, что могла позволить себе подобные выходки. Спорить с тем, что дом Стали имел много талантливых людей с кострами, а скорее всего, и пожарами, Марил не могла. Дом находился где-то на третьем или четвертом месте в рейтинге силы. Дом Знака занимал в нем гордое второе место.

– Ах вы, неблагодарные мальчишки. Как вы смеете со мной так разговаривать?! – Марил зарычала.

– То есть тебя волнует не нападение, а то как мы обращаемся к великой заклинательнице Марил? Разве есть разница, как к тебе обращаться, если твое время уже на исходе? Свободной или живой из этого храма ты не выйдешь, – Сандерс проскрипел своим мерзким высоким голосом. – Выходи уже, облегчи нам жизнь.

– Ты об этом пожалеешь, коротышка, – ледяным голосом бросила ему Марил. – Вы оба пожалеете, что связались со мной.

– И что ты сделаешь, прячась за каменной плитой? – сказал Сандерс. Лорин попытался удержать его от наглой реплики, положа руку на плечо, но не получилось.

– Хм, – Марил вышла из-за каменной плиты. – Сила заклинателя определяется его умением читать знаки, снимать их, накладывать. Знак нельзя снять другому человеку, но можно нейтрализовать его действие новыми буквами. Вот это мастерство заклинателя. Вы тратите силу пламени, чтобы создавать физическое явление – мечи из стали, я же – на создание и удержание знаков. Чем больше знаков у меня в активном состоянии, тем меньше запас моего максимального пламени, – она показала им левую руку, где татуировки доходили до локтя. – Даже моей одной руки будет достаточно, чтобы свернуть вас в кольцо и отправить катиться вниз с горы, – ее лицо помрачнело. – Но так как вы…

– Достала трепаться! – выкрикнул Сандерс, и Лорин ударил его по плечу. – Чего ты дерешься?!

– Еще и перебивает… – прошептала Марил.

– Отец нас убьет, – только и сказал Лорин.

– Согласно пункту договора о предоставлении услуг дома Знака, я, как создатель и глава всей организации, Марил, пользуюсь пунктом три о разрыве настоящего договора, а также подпунктом семь, где указано: любая опасность, которая грозит заклинателю, освобождает его от необходимости выполнять условия договора, а пункт «б» подпункта семь главы три указывает, что опасность может исходить от домов, которые предоставляют услуги дому по организации убийства, – она говорила быстро, словно учила этот текст наизусть. – Иными словами, дом Знака не будет выполнять условия договора со всеми, кто работает с домом Стали, после нападения официальных наследников дома Стали на главу дома Знаков, то есть меня, Марил.

– Что она несет? – фыркнул Сандерс.

– То, за что нас убьют дома, – прошептал побледневший Лорин.

– Сто тридцать семь домов, которым я или мои люди поставили знаки, работают или связаны с домом Стали. Как вы думаете, почему меня зовут сильнейшим свободным заклинателем настоящего времени? – она ухмыльнулась. – Вторая истина. Печати краской Богини пламени. Снять семьсот тысяч сто восемьдесят один знак по договору тысяча тринадцать.

– Я понял… – промямлил Сандерс.

– Потом расскажете вашему папке, что натворили… Если выберетесь живыми, – рыкнула на них Марил.

Она подняла правую руку и щелкнула. Близнецы отошли на пару шагов в сторону, каменные плиты рядом разлетелись на куски. Ей, конечно, было жаль уничтожать работу стражей, но и сдаться в плен просто так она не могла. Особенно двум неопытным оруженосцам. Татуировки на ее руках начали на глазах увеличиваться, пока не покрыли всю кожу до локтя и продолжали ползти до плеч. Количество пламени Марил обескуражило оруженосцев. Их собственные татуировки скрывались под формой, но не шли ни в какое сравнение с ее силой. А самое страшное, что прямо сейчас заклинательница во много раз увеличила запас пламени. Теперь в торжественном зале остались только надписи на сводах. Божественная комната осталась нетронутой. Ей во что бы то ни стало нужно сохранить главный храм Ранди в целости. Когда Гилем прибудет сюда, его пламени может не хватит на восстановление памяти поверхностей храма, а следовательно, она помешает миссии Саргона и его союзников. Марил уже и так нанесла значительный ущерб историческому памятнику. Благо, она могла все восстановить.

– Сандерс, готовься и не хлопай ртом, – хотел помочь брату Лорин, но тот то ли от страха, то ли от глупости кинулся в бой.

– Вторая истина. Меч порядка. Лестница падающих лезвий.

Сандерс выкрикнул имя своего костра и сделал шаг вперед. Он поднял цвайхендер вверх, и над ним стали появляться мечи вместе со вспышками металлического блеска. Лорин же отличался хладнокровием и расчетливостью. Он наблюдал, как не менее двадцати мечей появились над головой Сандерса и полетели в Марил. Она была в темно-алом платье, но довольно ловко уворачивалась от мечей. Без сомнений, ее профессия сделала ее бесконтактным бойцом. Она являлась воином поддерживающего класса. Но ее подготовка поражала. План заклинательницы стал понятен братьям, только когда все мечи воткнулись в каменный пол храма.

– Знак горы. Неподъемная ноша, – чуть ли не со смехом сказала Марил, и от нее поползли знаки, словно змеи. Они лезли на оружие Сандерса и мерцали оранжевым светом. – Если это все твои мечи, то у меня для тебя плохая новость…

– Я не могу их контролировать! – Сандерс дернул рукой. – Лорин! Я не могу их контролировать! Что случилось?!

– Я увеличила вес твоих мечей в тысячу раз. Обычно этот знак используется для строительства, но смотри, как интересно работает, да? – она фыркнула. – Уродливый щенок, вздумал учить меня. Знак доспеха заклинателя!

Атласное платье Марил начало приобретать вид легких боевых доспехов того же цвета. Лорин понимал, что они все равно не смогут взять ее в плен. Хранитель Динарутарион будет ими недоволен, а отец, скорее всего, и правда открутит им головы. Зря они захотели сами померяться с Марил силой, теперь она в бешенстве.

Броня покрыла ее руки так, что теперь было не видно, сколько пламени у нее осталось и как дорого обходятся ей новые знаки. Но Лорин все равно надеялся победить ее лишь хитростью. К сожалению, все, что касается хитрости, прошло мимо его брата. Они не воспользовались даже эффектом неожиданности.

И пока Лорин обдумывал ситуацию, Сандерс бросился на заклинательницу с единственным мечом, надеясь одолеть ее в ближнем бою. Он размахнулся и провел рубящий боковой удар.

Марил подняла руки для блока, но не сдвинулась ни на миллиметр. Даже искра не отлетела от соприкосновения металлических доспехов, а вот Сандерс вместе со своим мечом – да. По его руке прошла судорога, и оружие выпало.

– Ой, забыла с себя знак снять, – она щелкнула пальцами. – Снять знак горы. Неподъемная ноша, – и вместе с ударом прямо в лицо Сандерсу она прокричала: – Знак возмездия! Отражение зеркал!

Сандерс покатился кубарем назад к брату.

– Неужели так слабо ударила, что даже нос не сломала? – она взмахнула рукой. – Ваш отец воспитал каких-то слабаков.

– Вот сука… – прорычал Сандерс. – Дуэль.

Он создал рядом с собой два меча и снова бросился в атаку. Суть способности костра Сандерса состояла в управлении созданными мечами. Их нельзя уничтожить или использовать в качестве оружия другим людям. Они исчезали спустя три часа с момента создания, и его запас был ограничен – не больше тридцати шести лезвий. Оруженосец уже направил в заклинательницу почти весь свой арсенал. Он ни разу не сталкивался с противником, который мог обратить его главную силу в слабость. Теперь выпущенные во время первой атаки клинки и лестницы заблокированы знаком. Он сделал выпад, заставляя Марил блокировать металлическими наручами, а сам атаковал ее одним из мечей. Заклинательница без особого труда увернулась, тогда он использовал третий меч, но так и не добился желаемого результата. Марил отпрыгнула назад. Он не дал ей времени для перегруппировки, но Лорин закричал что-то, и потом его потянуло назад. Огромная цепь торчала из спины Сандерса.

– Что ты делаешь?! Я почти добрался до нее! – заорал он на Лорина.

– Ты хочешь умереть прямо сейчас?! Посмотри ей под ноги! Она расставила какие-то знаки по всему периметру.

– Ох, Лорин, ты все усложняешь. Быстрее бы расправилась, быстрее бы занялась дальнейшими исследованиями, – она фыркнула. – Но я искренне надеюсь, что именно тебя отец и выбрал на роль наследника дома Стали.

– К сожалению, нет, – на лице Лорина не было ни единой эмоции.

– И правда жаль…

– Вторая истина. Цепь закона. Звенья судьбы, – прошептал Лорин.

Марил не успела понять, что происходит. Прямо из воздуха стали появляться сегменты цепей разной формы. Она сложила руки так, чтобы заблокировать их, как и мечи Сандерса, но ее резко потянуло вперед. Она успела лишь осознать, что к ее груди прикована цепь. Марил по-настоящему повезло, и двери главного храма Ранди оруженосцы не закрыли. Они решили выбросить ее на улицу. В полете уже привыкшая к подобному Марил облегчила падение, уменьшив вес собственного тела. Проблема появилась в виде цепи Лорина. Цепь осталась, где и была. Ее сегменты были похожи не на металл, а скорее на стекло. Братья выбежали из храма во внутренний двор под дождь. Лорин держал в руке цепь, словно Марил сидела на привязи. Мечи Сандерса, кроме одного в руке и двух позади, висевших за его спиной, остались внутри. Заклинательница поднялась и фыркнула.

– Каждый раз, когда я в шаге от чего-то интересного, вылезают всякие, – она рыкнула и положила руку на цепь. – Ага. Значит, ты связываешься не с физической оболочкой тела, а с пламенем. Хорошие силы, удобно. Удобно для сражения с другими, – она цокнула языком. – Знак отрицания. – Цепь Лорина тут же начала тлеть, пузыриться, а потом и вовсе исчезла. – Знак отрицания направлен на противодействие пассивным способностям. Твоя цепь вполне осязаема, но ее суть заключается в сковывании пламени и потенциала. Пожар будет замечательный. Но вы этого уже не узнаете.

– Мы должны постараться. Очень сильно постараться, – сказал ровным голосом Лорин, пока брат кипел от злости. – Но шансов мало.

– Знак чистого неба!

Дождь прекратился, и братья посмотрели вверх. Казалось, что купол накрыл весь главный храм Ранди. А он, по скромным прикидкам Лорина, был не менее полукилометра в диаметре. Силы Марил находились на совсем другом уровне, нежели их. Он вовремя положил руку на плечо Сандерса и шикнул на него, потому что брат собирался совершить еще одну безумную атаку.

– Формация четыре, – только и сказал Лорин.

– Армия со своими формациями… Какой же бред, – Марил фыркнула, услышав уже знакомые слова.

Вся армия короля состояла из людей с уникальными искрами, тех, в ком видели потенциал, отбирали для дальнейших тренировок. Знания о кострах и пожарах держались в секрете из-за страха восстания низших слоев общества. Великое пламя распределялось между людьми случайным образом и пробуждало иногда поистине невообразимые силы. И их боялись. Каждый оруженосец ввиду своих способностей отвечал за определенные категории. Марил лишь немного знала о внутренней организации в рядах короны. Ее считали союзником, но точили кинжал для ее горла. Формации воинов рождались из сочетания искр, костров и пожаров. Чем лучше подходили друг к другу силы, тем больше формаций. Марил всегда была одиночкой и привыкла рассчитывать только на себя. В этом и ее слабость, и ее сила.

Сандерс подкинул свой меч в руке вверх примерно на пару метров, и тот завис рядом с двумя другими, также дополнительно появилось еще пять лезвий. Марил сделала вывод: это его предел по клинкам. Остальные обездвижены в главном храме Ранди. Лорин создал новые сегменты и связал рукоятки мечей цепью. От действия близнецов конструкция загорелась желтым светом и стала напоминать корону. Долго раздумывать Марил не позволили. Меч с левой стороны двинулся в ее сторону, вытягивая цепь в линию. Заклинательница и сама понимала, что долго прыгать и уворачиваться не сможет. В конце концов, дом Стали специализировался на оружии и ближнем бое. А формация братьев делала каждый удар лезвия непредсказуемым. Знак гор поставить, пока оружие в воздухе, она не могла, а для отрицания необходимо быть ближе к объекту. А ее скорее порежут на куски, пока она успеет наложить нужный знак. Пламени у Марил хватит еще на десять таких оруженосцев. Проблема, к сожалению, была совсем в другом.

– Знак равновесия, – ровным тоном, пока уворачивалась, сказала Марил. – Знак баланса. Смещение семь к десяти.

– Что происходит? – Сандерс посмотрел на Лорина.

Его мечи вдруг перестали нормально реагировать на управление. Несмотря на вспыльчивый и неконтролируемый характер, его способности к фехтованию оценили даже хранители. Сейчас клинки могли промазать по заданному курсу на треть, а цепь брата превратилась в обузу и не защищала его от знаков Марил.

Сама заклинательница стала двигаться намного ловчее и увереннее. Скорее всего, первый знак она наложила на себя, а второй на их с братом совместную атаку. Именно баланс и потерян в мечах. Сандерс переживал за пожар Марил. Он не знал, смогла ли та его достичь. Однако вряд ли у них хватит сил пережить его использование. Он сконцентрировался, пытаясь понять, как ему нивелировать эффект от знака баланса. Он пытался просчитать удачный шанс атаки.

Она хмыкнула, когда одно из лезвий попало по ней. Хоть оно и не нанесло урон, но дало понять: Сандерс – придурок, не обделенный талантом.

– Предполагаю, самое время выкладывать козыри, – ровным голосом произнес Лорин. – Твои атаки все равно не могут нанести ей существенного урона.

– Вторая истина. Меч порядка. Купол танцующих клинков.

Глаза Марил распахнулись от удивления, когда цепи Лорина отсоединились от мечей Сандерса и их количество начало увеличиваться. Она считала, что тот достиг предела, но данный прием позволил создать вокруг заклинательницы настоящий купол из мечей, которые устремились прямо на нее. Она чувствовала, что знак равновесия, наложенный на них, постоянно менял количество требуемого пламени для его поддержания, будто мечей становилось то больше, то меньше. Они продолжали гореть желтым светом. Глаза Марил вспыхнули оранжевым. К счастью, братья не знали, что ее пожар не мог навредить им. Он лишь выполнял работу посредника между прошлым и настоящим, между Богиней пламени и людьми. Невероятно, но в бою он был совсем бесполезен.

Мечи летели в нее, но не попадали. Причем Марил заметила, что сбивались они на больший градус, чем предполагал наложенный знак. В битве с оруженосцами всегда необходимо быть начеку. Лишь пара мечей попытались атаковать ее, остальные летели почти наугад. Когда их запас исчерпался, все поле боя – площадь перед главным храмом Ранди – была усажена мечами.

Сандерс тяжело дышал. Его татуировки не было видно, но, похоже, свой основной запас пламени он исчерпал. Он посмотрел на своего брата и устало кивнул ему. Лорин вышел вперед и поднял руку, в которой держал цепь с амулетом семиконечной звезды. Рукоятки клинков Сандерса загорелись желтым сильнее, и из них выстрелили цепи с острыми наконечниками. И вновь они не стали атаковать Марил, а полетели куда-то ввысь. Заклинательница подняла голову вверх и охнула. Над ней собрался огромный узел из переплетенных цепей. Она посмотрела на ухмыляющегося Сандерса, но заговорил Лорин.

– Вторая истина. Цепь закона. Неравнозначная плата, – безразличным тоном сказал Лорин. – Сандерс очень хотел потягаться с вами, госпожа Марил, – он обращался к ней с бо́льшим уважением, чем брат. – Но наша первостепенная задача – захватить вас живой. Убивать никто вас не собирался, – с нажимом на «никто» продолжил он. – Но вы слишком сильны и по своей воле в плен не отправитесь. К сожалению.

– Щенки…

Она посмотрела на свою кисть. С указательного пальца правой руки исчезла часть сплошной татуировки. Это результат сдерживания грозы, чтобы ее не убили случайно сила четвертого материка и знаки, поставленные в битве. Но после приема братьев Марил видела, как татуировка продолжает медленно исчезать с ее кисти. Она скинула с себя наручи и перчатки и все же пришла к выводу, что сила близнецов вытягивала из нее пламя. На левой руке также исчезла часть татуировок.

Заклинательница прищурила глаза на цепи. Она сразу заподозрила, что они довольно слабы по одиночке. Скорее всего, в утробе матери их общее пламя при зарождении жизни соединилось в общую силу. Редкое явление. Воинов, которые только и могут что управлять мечами и цепями с искрами, полно, так просто до оруженосцев не дослужиться. Ее татуировка уже исчезла с кистей, а учитывая запас ее пламени – их костер феноменальный. У среднестатистического бойца случился бы уже обморок. Сандерсу стало чуть лучше, а значит, они еще и могут восстанавливать свое собственное пламя. Марил ухмыльнулась.

– Понятно. Значит, ваши способности относятся не к активным, а к пассивным. Скорее всего, мое пламя поглощает сила Сандерса, так как он наследник дома Стали, а цепи – это проводник к нему. Сам по себе он лишь рассеивает, – она коснулась меча рядом с собой, но ее пальцы прошли насквозь. – Мираж. Как я и думала. Физическая форма ограничена в количестве. Хороший наследник, научить бы его только манерам…

– Мы не хотим доводить вас до обморока, госпожа Марил. Прошу простить невежество моего брата, но вы должны пойти с нами, – ровным голосом сказал Лорин. – Я поражен вашей наблюдательностью.

– Вы и не сможете довести меня до обморока, – она выдохнула. – Заклинатели всегда хорошо осведомлены о всех возможностях пламени и его движениях. Без них знаки не сделаешь. Лучше нас в этом разбираются лишь книгописцы. И я даже знаю одного конкретного гения… – она скривилась.

– Почему, даже потеряв треть пламени, ты такая надменная?! – рыкнул на нее Сандерс.

– Потому что вы слишком юны для победы надо мной. Чтобы победить меня, Король Сорокатысячи Ног использовал костер, – она улыбнулась. – А уж поверьте, с ним многому можно научиться. Всего за одну битву, – Марил махнула рукой, и вокруг них начали появляться оранжевые письмена на мертвом языке. – Любое пламя, даже ассимилированное искрой, не сразу теряет природу истинного владельца. Возможно, рассеивая мое пламя, вы бы продержались больше, но… – она сложила руки вместе. – Вторая истина. Печати краской Богини пламени. Знак испепеления.

И не успели Лорин и Сандерс слова сказать, как загорелись оранжевым пламенем. Крики боли заполнили пустые улицы храма Ранди. Мечи стали исчезать, цепи – трескаться и осыпаться пылью им на голову.

Марил стояла с высокомерным выражением лица, разглядывая, как близнецов разрывает от пламени. Перед тем как направиться к ним, она посмотрела вверх. Ей редко удавалось насладиться миром и проявлением собственных сил, но сейчас заклинательница лишний раз доказала себе: пассивные умения знака могут уничтожать города. Она посмотрела в сторону, где должны сиять луны, и направилась к близнецам. Ей надо заканчивать здесь и спешить в божественную часть храма. Любопытство уже не давало ей покоя.

– Само мое пламя представляет собой знак. Вот так если сменить пару хвостиков в слове «пламя» на «испепеление» в мертвом языке, можно уничтожить собственную силу. Думаете, я сразу не догадалась о ваших умениях? Просто решила проучить и дать забрать больше пламени, – она хлопнула в ладоши и посмотрела вперед. – Знак шва. Знак условия – полное восстановления тела, – от ее знаков парней начало выворачивать дугой. – Я восстановлю ваши тела за счет вашего пламени. До тех пор, пока не закончится лечение… может, около суток вы не сможете подняться. Это ваше наказание. Передайте отцу, моя неприязнь к вашему дому не изменилась.

– Довольно.

– Наконец-то показался, – ровным голосом проговорила Марил.

Ее купол закрывал всю площадь перед главным храмом Ранди. Сам храм представлял собой город и состоял из трех частей. Первая – это ворота и лестница смирения, состоящая из бессчетного числа ступеней. Подняться по ней мог не каждый. Вторая часть – это непосредственно город, где раньше жили люди. Даже их дома исписаны тысячами знаков древнего языка, а вдоль каменных дорог стояли небольшие плиты. В них поместили информацию о быте и устройстве жизни людей до Великой Войны. Ничего интересного, по мнению Марил, там не было. И третья часть – это сам главный храм Ранди. Огромное здание с куполообразным сводом. К нему тоже вела лестница. Площадь, на которой сражались Марил и оруженосцы, имела форму круга. По легенде, сам бог Ранди разозлился и снес своим мечом вершину горы на четвертом материке. Позже, после Великой Войны, на образовавшейся поверхности и возвели храм.

Со стороны ступеней, которые вели к площади, словно из-под водопада, показалась нога в латах. Конечно, никто не надеялся на победу оруженосцев в бою с главой дома и рода Знака. Да и оруженосцы не путешествовали по Виаруму в одиночку. Они сопровождали хранителя. Следом за ногой в латах из непроницаемой стены дождя показалась рука, и уже через мгновение огромный рыцарь стоял на краю площади у главного храма Ранди. Его размеры пугали всех. Даже Марил, каждый раз встречая рыцаря на деловых мероприятиях, поражалась тому, насколько он не соответствовал человеческим габаритам. Рыцарские доспехи высотой не менее четырех метров развернулись в ее сторону. Идеально начищенные, сверкающие даже при полном отсутствии солнечного света. В правой руке он держал меч в пару метров длиной и толщиной в тридцать сантиметров, с причудливым орнаментом красной вязью, бордовым эфесом. Чтобы только поднять такой, нужно три человека, а хранителю хватало и одной руки.