Читать книгу: «Подводная война кригсмарине. Боевые операции, экипажи и командиры. 1939–1945», страница 7

Отто Кречмер, «молчаливый Отто», как прозвали его в кругу товарищей, атаковал из состава этого конвоя британский танкер Invershannon водоизмещением 9154 БРТ и пароход Baron Blythswood, а затем остановил пущенной торпедой Elmbank и добил застывший на воде сухогруз, сделав по нему 88 выстрелов из 88-мм палубного орудия. U-47 под командованием Прина подошла к этому месту и открыла огонь по уже оставленному командой Elmbank, который ей удалось поджечь, сделав еще 99 выстрелов зажигательными снарядами. Однако только торпедный залп U-99 окончательно разделался с этим судном, пустив его ко дну.

Йоахим Шепке, который уже давно хотел побороться со своими товарищами за звание самого результативного по тоннажу командира-подводника, заметил и опознал конвой по дымовым шлейфам, но хотел подойти к нему поближе и выбрать самые заманчивые цели. Он сделал это ближе к вечеру, с наступлением темноты.

С 23:10 до 23:13 он произвел четыре хорошо направленных пуска торпед по четырем судам. Canonesa с ее 8286 БРТ водоизмещением была визуально принята в сумерках за 5000-тонник. Получив пробоину от попадания торпеды, она затонула. Точно так же затонул и британский танкер Torinia. Его водоизмещение достигало 10 364 БРТ, и, когда старший радист докладывал об этом командиру, установив это по данным «умной книги» (справочник «Регистра Ллойда»), в голосе его звучал восторг.

– Ну как, тебя это устраивает больше? – спросил его командир.

Ни один человек из команды не мог бы ответить «нет» на этот вопрос. Третья торпеда поразила Dalcairn водоизмещением 4608 БРТ, но четвертая прошла мимо цели.

Пока подводная лодка выходила на новую позицию для атаки, команда торпедистов в носовом отсеке лихорадочно трудилась, перезаряжая торпедные аппараты для новых пусков.

Около полуночи U-100 снова заняла позицию для атаки по длинной кильватерной колонне судов конвоя. В 0:22 последовал первый пуск, и Empire Airman водоизмещением 6586 БРТ пошел на дно.

В 1:52 в визир перископа, у которого стоял старшина торпедистов, медленно вплыл громадный танкер Frederick S. Fales. Подлодка дала двухторпедный залп, и колосс водоизмещением 10 525 БРТ спустя 2 минуты после попадания торпед уже полыхал огнем.

Подводная лодка отошла от своей жертвы, к которой устремились два корабля эскортной группы, чтобы принять на борт членов экипажа танкера, замедлившего ход и остановившегося. Затем, снова заняв позицию для стрельбы, субмарина выпустила торпеду по норвежскому пароходу Simla. После его исчезновения в морской пучине на счету U-100 стало числиться семь крупных судов из состава конвоя НХ-72.

Лишь теперь корабли конвоя принялись охотиться на субмарину, заставив ее срочно погрузиться и обрушив на нее град глубинных бомб. Лишь уйдя на глубину 160 метров и зависнув там, через какое-то время подводной лодке удалось оторваться от преследователей. Спустя три часа она всплыла на поверхность моря, и Шепке передал краткую радиограмму командующему подводным флотом, докладывая об одержанных победах и о том, что лодка расстреляла весь свой боезапас. Он тут же получил приказ возвращаться на базу. На обратном пути 24 сентября старший радист принял радиограмму командования, в которой сообщалось, что командир U-100 награжден Рыцарским крестом.

Конвой SC-7. «Ночь длинных ножей»⁴⁶

13 октября U-100 вышла со своей новой базы в Лорьяне, чтобы снова принять участие в предстоящей битве «волчьих стай» в Атлантике.

За несколько дней до этого в море вышли U-99, U-47 и U-123. Таким образом, в море уже несколько дней действовали трое из лучших командиров подводных лодок, и вот теперь к ним присоединился Йоахим Шепке.

Утром 17 октября U-48, которая также была в свободном поиске под командованием одного из асов подводной войны Блайхрода, сообщила об обнаружении конвоя SC-7. Все находившиеся поблизости германские субмарины, к которым подошли еще и U-46 под командованием Энгельберта Эндрасса и U-101 под командованием Фрауэнхайма, были наведены на этот конвой. Череду потоплений судов конвоя открыли U-48 и U-38, затем эстафету атак приняла U-123 под командованием Мёле.

Проделав долгий путь к месту действия, на сцене сразу появилась и U-100. Во второй половине дня 18 октября на горизонте были замечены верхушки мачт какого-то судна.

В 23:17 U-100 заняла позицию для стрельбы по пароходу Shekatika. Пароход получил тяжелые повреждения от попадания торпеды, однако не затонул. Похоже было на то, что он был гружен деревом и не затонул именно из-за характера груза, несмотря на еще одну торпеду, выпущенную U-101. Лишь торпедный залп U-123 ранним утром 19 октября положил конец агонии судна.

Нанеся тяжелые повреждения пароходу Shekatika, U-100 продвинулась дальше и в 23:37 обстреляла другой пароход конвоя. Им оказался Fiscus, который после попадания торпеды глубоко осел в воду. (Он был потоплен несколько позже U-99.)

На протяжении всей ночи Йоахим Шепке, стоявший в рубке субмарины, слышал взрывы торпед, выпущенных его боевыми товарищами, кружившими вокруг конвоя. Сам же он был от конвоя оттеснен и лишь в 2:50 19 октября смог произвести новую атаку. Ее жертвой стал пароход Blairspey, пораженный торпедой его лодки. Пароход, однако, смог дотянуть до берега.

Внезапно из ночного тумана вылетели эсминцы эскорта, и вся группа прикрытия двинулась зигзагообразным курсом, пытаясь обнаружить германские субмарины. Это, однако, дало возможность нескольким другим подводным лодкам продолжить разгром конвоя. Кречмер и Фрауэнхайм, Мёле и снова Кречмер – именно эти люди со своими субмаринами и довершили уничтожение конвоя SC-7.

Конвой буквально рассыпался по морю. Когда U-100 после многочасового преследования и бомбардировки ее глубинными бомбами все же оторвалась от эсминцев эскорта и поздним утром 19 октября всплыла на поверхность, вокруг в пределах видимости не наблюдалось больше ничего от SC-7.

Конвой этот потерял 17 судов, еще многие были торпедированы и повреждены.

Когда затем вечером 19 октября около 22:00 U-100 снова всплыла из глубины, по курсу ее движения стали слышны взрывы торпед. Однако на этот раз Прин, Либе, Блайхрод и Эндрасс вели огонь не по SC-7, но по другому конвою, НХ-79, который, словно лунатик, вошел прямо в центр этой «волчьей стаи».

И снова все подводные лодки открыли огонь. Подойдя к ним на полном ходу, U-100 уже в полночь заняла позицию для стрельбы. В 0:15 и 0:16 она сделала два двойных торпедных залпа по двум танкерам, которые избрал себе целью Шепке. Без промаха пораженные торпедами, эти два судна потеряли ход и стали передавать в эфир сигналы бедствия.

После атаки U-100 пришлось снова уйти под воду, но в 7 часов она снова всплыла и атаковала Loch Lomond из состава нового конвоя. После попадания торпеды пароход потерял ход и, поскольку его экипаж покинул судно, заняв места в шлюпках, Шепке приказал открыть по нему огонь из палубного орудия, после чего судно исчезло под водой.

За 36 часов этой ожесточенной схватки U-100 израсходовала все свои торпеды и легла на курс в Лорьян. На ее счету числился крупный танкер, еще три потопленных и три торпедированных сухогруза, что представляло собой «неплохое среднее», как выразился один из штабистов в Лорьяне.

И опять – удар по конвою SC-11. Семь побед в один день!

Во время своего следующего боевого похода U-100 снова действовала на путях конвоев. В сильный шторм 22 ноября 1940 года подводная лодка подошла к определенному ей району оперативных действий. Поход оказался на редкость коротким, потому что сразу же после того, как конвой SC-11 оказался замеченным U-100, подводная лодка оповестила об этом своих боевых товарищей и под покровом ночи пошла в атаку в надводном положении.

Первая торпеда была выпущена ею спустя 18 минут после того, как наступило 23 ноября. Она точно попала в большой сухогруз Justicia, который с его 4562 БРТ водоизмещением стал первой жертвой из состава SC-11. Весь этот день, с первых его минут и до самого позднего вечера, U-100 провела в постоянных атаках и последующих уходах от кораблей эскорта. Субмарина выпускала торпеды, уклонялась от преследований вражеских эсминцев, снова подходила к конвою, чтобы вновь атаковать его. Вторая ее атака стала роковой для двух судов: пораженные ее торпедами, Bradfyne и Bruse ушли на дно. Спустя почти ровно три часа, в 4:14, Шепке обстрелял голландский пароход Cotmarsum, норвежец Salonica был подбит в 4:36 и оставался на поверхности моря, передавая сигналы SOS, пока все же не затонул.

Часы показывали 8:02, когда U-100 торпедировала и потопила британский теплоход Leise Maersk. Затем удар по конвою двумя одиночными торпедами нанес Мёле и не промахнулся.

После этого обе субмарины были загнаны под воду. Всякий раз, когда они пытались подняться на поверхность моря, их обнаруживали гидросамолеты – «летающие лодки» и корабли эскорта, вынуждавшие их снова скрываться под водой. Лишь вечером 23 ноября, в 21:05, U-100 удалось снова выпустить торпеду, на этот раз из кормового торпедного аппарата, и уничтожить голландский пароход Bussum.

В общем же из состава SC-11 подводная лодка U-100 уничтожила не менее семи судов.

48 часов без перерыва командир U-100, стоя в рубке или в центральном посту во время подводного хода, отдавал приказы, руководя боем. Поскольку весь ее боезапас был расстрелян, лодка двинулась обратно в Лорьян. 20 декабря Йоахим Шепке стал седьмым германским солдатом и третьим подводником – после Прина и Кречмера, – награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Два последних боевых похода

После основательного отдыха и приема на борт торпед, горючего и провианта U-100 уже через восемь дней снова вышла в новый боевой поход. Йоахим Шепке был уверен, что он скоро войдет в число самых успешных командиров подводных лодок.

Из трудных походов в тяжелых штормовых условиях зимней Атлантики почти все подводные лодки возвращались без всяких побед. Но не так обстояло дело у U-100, которая 14 декабря в 8:16 вышла в атаку на британский пароход Kyleglen. Пароход был потоплен.

Незадолго до этого и через несколько часов после этого успеха Шепке подводная лодка U-96 под командованием капитан-лейтенанта Леманна-Вилленброка несколько раз занимала позицию для атаки и в конце концов потопила британский теплоход Western Prince водоизмещением 10 926 БРТ.

Вечером того же дня U-100 смогла остановить и потопить пароход Euphorbia. На этом, похоже, ее охотничье счастье закончилось, так как пущенные лодкой после этого несколько торпед прошли мимо целей.

Лишь к вечеру 18 декабря в прицеле перископа подводной лодки показался Napier Star, большой британский пароход водоизмещением 10 116 БРТ. Он принял на себя попадания трех торпед, и лишь четвертая отправила его на дно в точке с координатами 58°58' с. ш. / 23°13' з. д.

После выхода из строя левого дизеля и обнаружившегося дефекта в одном из электромоторов привода гребного вала U-100 была вынуждена лечь на обратный курс. Она прибыла в Лорьян, где Шепке и доложил командованию о потоплении трех судов общим водоизмещением 17 166 БРТ.

Конец трех асов подводной войны

21 февраля 1941 года подводная лодка U-99 под командованием капитан-лейтенанта Отто Кречмера, одержавшего крупные победы во время своих предыдущих боевых походов и награжденного дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, вышла в новый поход.

Отто Кречмер должен был занять новую должность на берегу, не связанную с выходами в море, – командира флотилии. Однако он продолжал рваться в море, как и его боевой товарищ Гюнтер Прин, что последний и высказал откровенно в лицо Большому Льву.

Почти одновременно вместе с U-99 в свои новые – и последние – боевые походы вышли также U-47 и U-100.

Поскольку все эти субмарины вплоть до 4 марта не одержали никаких побед, адмирал Дёниц принял решение направить все находящиеся в море южнее Исландии подводные лодки в новый поиск и перенаправить их, расположив поперек курса новых конвоев, о которых поступили разведывательные сообщения.

Итак, это были: U-47, U-70, U-99 и U-А. 6 марта U-99 обнаружила конвой, шедший с очень сильным эскортом. Кречмер обошел конвой и зашел своей лодкой с «теневой стороны», которая также идентифицировалась с его правым флангом. Вахта на мостике лодки спустя некоторое время заметила в вечернем сумраке громадный темный силуэт. Это оказалась китобойная база Terje Viken водоизмещением 20 638 БРТ. Торпеда, выпущенная из аппарата № 1, остановила громадное судно, которое сразу же стало передавать морзянкой сигнал SOS.

Именно в этот момент в поле зрения оказался танкер. Это был Athelbeach водоизмещением 6568 БРТ, за которым тут же погналась U-99 и уничтожила его двумя выпущенными торпедами. После этого U-99 возвратились к китобойной базе. Но поскольку Terje Viken нигде не было видно, Кречмер решил, что он уже затонул. (Тем не менее все обстояло несколько не так, как представлялось командиру. Судно было взято на буксир двумя эсминцами, но потом, когда оказалось, что оно больше не сможет держаться на воде, было потоплено – после эвакуации экипажа – двумя эсминцами и корветом.)

После этого U-70 и U-99 тщетно пытались обнаружить конвой, как и U-100 старалась догнать его, но ни одной из подводных лодок не удалось сблизиться с ним.

Лишь после того, как 15 марта 1941 года U-110 под командованием Фрица Юлиуса Лемке сообщила об обнаружении конвоя НХ-112, у Йоахима Шепке снова появилась надежда выйти на дистанцию выстрела. Дав полный ход дизелям, он приблизился к конвою, который между тем уже познал горечь потерь. Одним из тех командиров подводных лодок, которые в своем военном искусстве превзошли самих себя, был Отто Кречмер. Ныне он стал атаковать конвой с вечера 16 марта и к утру 17 марта поразил из состава этого следующего в сопровождении сильного эскорта конвоя шесть судов, пять из которых затонули. Лишь большой французский танкер Franche Comte, будучи судном современной постройки, еще держался на поверхности моря.

Тем временем к месту действия подоспела и U-100 под командованием Йоахима Шепке. Дадим же в этом месте слово капитану 1-го ранга Дональду Макинтайру, командиру эскортной группы, состоявшей из флагманского эсминца Walker, эсминцев Volunteer, Sardonyx и Scimitar и корветов Bluebell и Hydrangea, осуществлявших охранение конвоя. Он является единственным свидетелем, который может точно рассказать, каким образом происходила катастрофа 17 марта 1941 года.

«Scimitar определил местоположение подводной лодки, которая впоследствии была идентифицирована как U-100. По его информации, эта субмарина двигалась в 6 морских милях прямо по его ходу. Я немедленно отдал приказ всем находящимся впереди кораблям эскорта подойти и атаковать эту подводную лодку. Walker и Vanoc на большой скорости подошли к Scimitar, чтобы помочь ему в охоте за лодкой.

Когда мы приблизились к подводной лодке на расстояние 3 морские мили, она погрузилась под воду. В течение трех часов наши корабли проводили ее поиск, но лодка бесследно исчезла.

Walker возвратился обратно к конвою, тогда как Vanoc и Scimitar продолжили поиск. Еще через несколько часов сдались и они.

Когда я уже было облегченно вздохнул, в тишине раннего утра 17 марта прогремел мощный взрыв торпеды. Она попала в шведский сухогруз Korshamn.»

Впоследствии было установлено, что этот удар нанесла U-99, которая смогла подойти к конвою, проскользнув между двумя эсминцами охранения. Лодка была вынуждена уйти под воду, а Walker в крутом развороте понесся к пузырчатому следу, который оставила за собой другая подводная лодка. Таким образом, теперь вблизи конвоя находились две вражеские субмарины.

«Я отдал приказ следовать к этому месту на скорости 30 узлов, а подводная лодка, которая было опять показалась на поверхности, тотчас же снова ушла под воду. Когда мы через несколько секунд проходили над ее следом из пузырей вытесняемого из балластных цистерн воздуха, я отдал приказ сбросить серию из десяти глубинных бомб. Все десять взрывались по мере достижения установленной глубины с мощным гулом. Пару секунд спустя после взрыва последней из них раздался еще один взрыв, и из глубины на поверхность моря вырвалась красно-оранжевая вспышка. Мы пришли к выводу, что эта подводная лодка нами уничтожена. Однако через полтора часа с ней снова был установлен акустический контакт».

U-100, получившая значительные повреждения от взрывов глубинных бомб, около 3:00 17 марта не смогла более оставаться под водой и всплыла на поверхность. Место ее всплытия оказалось неподалеку от эсминца Vanoc, который, несмотря на темноту ночи, сразу же засек ее своим радиолокатором. Предоставим здесь слово опять капитану Макинтайру:

«Я приказал Walker следовать полным ходом к этому месту, а лейтенант Брэй крикнул мне:

– Они должны уже видеть эту лодку, сэр!

И в этот момент с Vanoc поступило сообщение проблесковым прожектором: „Только что протаранили подводную лодку и потопили ее“.

Vanoc протаранил U-100 точно посредине корпуса. Йоахим Шепке, командир субмарины, который надеялся, что эсминец пройдет у лодки за кормой, находился в этот момент в рубке, смятой форштевнем эсминца. Кромкой разорванного металлического листа командиру срезало обе ноги, а затем, когда Vanoc освободился из пробоины, движением корпуса лодки его тело было выброшено в воду, под поверхностью которой и исчезло. На воде осталась плавать только капитанская фуражка».

Из команды U-100 смогли спастись только пять человек. Их подняли на борт вражеского эсминца, оказали медицинскую помощь и накормили.

В эти минуты потопления германской подводной лодки, ставшие еще одной победой «грозы субмарин», как прозвали капитана Макинтайра, оператор гидрофона «Асдик» флагманского эсминца Walker поймал отражение звукового импульса от новой цели. Из дальнейшего рассказа капитана Макинтайра мы узнаём следующее:

«Я не мог поверить, что здесь, в непосредственной близи от тонущей подводной лодки, может находиться вторая такая же субмарина, и высказал свои сомнения старшему акустику лейтенанту Лэнгтону. Но оператор „Асдика“ на вопрос Лэнгтона доложил: „Так точно, сэр, там действительно находится еще одна подводная лодка!“

Когда я разворачивал Walker для новой атаки, с эсминца поступило предупреждение: „У вас за кормой всплывает подводная лодка!“

Кормовое орудие нашего эсминца открыло огонь. С рубки всплывшей субмарины просигналили ручным фонарем: „Мы тонем, прекратите огонь!“

Тут мне стало ясно, что сражение подошло к концу. Второй субмариной, которую мы потопили через полчаса после U-100, оказалась U-99 под командованием капитан-лейтенанта Кречмера».

Из команды U-99 погибли три человека, двое из них пропали без вести. Но третий, инженер-старший лейтенант Шрёдер, погиб уже после спасения, снова возвратясь в лодку для того, чтобы открыть клапаны цистерн погружения, – он предпочел сам быстрее затопить свою лодку, а не сдать ее в руки противнику.

Тем самым двое из трех самых первых кавалеров дубовых листьев погибли почти одновременно, атакуя один и тот же конвой, в сражении с капитаном Макинтайром.

Список судов, потопленных подводными лодками U-3, U-19 и U-100 под командованием капитан-лейтенанта Шепке

Общий итог:

потоплено: 37 судов водоизмещением 145 842 БРТ;

торпедировано: 4 судна водоизмещением 19 926 БРТ;

повреждено: 1 судно водоизмещением 5 тысяч БРТ.

= – торпедировано.

Капитан-лейтенант Герберт Вольфарт
Три подводные лодки и один командир

На момент начала Второй мировой войны в подводных силах военно-морского флота Германии еще имелись и прозванные острословами «каноэ» – подводные лодки типа II B с их водоизмещением, едва достигающим 300 тонн, тремя торпедными аппаратами и максимальной скоростью надводного хода 13 узлов на дизелях и 7 узлами под водой на электромоторах, используемые только для действий в прибрежных водах.

К подводным лодкам такого типа относились и субмарины U-14 и U-23. Каждая из них могла принять на борт по восемь магнитных мин и донести эти дьявольские яйца до Англии, где те дожидались бы своих целей.

Группа из шести подобных лодок 27 августа достигла указанных ей позиций в северной части Северного моря. Одной из них и была U-14, которой командовал капитан-лейтенант Герберт Вольфарт. После объявления Англией и Францией 3 сентября войны Германии подводная лодка достигла определенного ей района, установила там мины и вернулась на родную базу.

В боевой поход вышел на своей U-3 также и Йоахим Шепке. Его подводная лодка типа II A имела примерно такое же водоизмещение.

После нескольких подобных походов U-14 приняла на борт не мины, а торпеды и в первый раз вышла в море с заданием атаковать и топить вражеские суда.

Вечером 15 февраля Герберт Вольфарт заметил в море небольшой караван судов. «Стоять по боевой тревоге!» – приказал он, и маленькое «каноэ» превратилось в притаившегося к нападению волка.

В 23:55 субмарина выпустила первую торпеду. Датский пароход Sleipner получил ее по центру корпуса и затонул. Первое потопленное судно во время второго похода подводной лодки не впечатляло особыми цифрами водоизмещения – всего 1066 БРТ, но вполне годилось в качестве почина и к тому же демонстрировало, что даже «каноэ» в состоянии одерживать победы на море.

Второй успех лодка одержала спустя 5 минут. Торпеда попала в сухогруз Rhone водоизмещением 1066 БРТ. Оба судна затонули в точке с координатами 58°18' северной широты и 1°46' западной долготы.

Чтобы уйти от кораблей эскорта, U-14 пришлось погрузиться. Лодка оторвалась от преследования и к вечеру 16 февраля снова вышла на позицию для стрельбы по прибрежному конвою, который огибал с севера мыс Киннард-Хед, где глубины достигали не более 20 метров.

Первая выпущенная подлодкой торпеда отправила на дно шведский пароход Osmed. Вторая, выпущенная по пароходу, водоизмещение которого было определено командиром примерно в 4500 БРТ, прошла мимо цели. Третья, вышедшая из торпедного аппарата спустя 10 минут после первого пуска, обрекла на гибель пароход Liana.

Когда субмарина после окончания этого боевого похода возвращалась на свою базу, на ее поднятом перископе полоскались четыре победных вымпела. И пусть ее добычей стали только небольшие «посудины». Тем не менее U-14 тем самым выдвинулась в ряд больших подводных лодок, которые уже смогли достичь значительных успехов.

Впрочем, в это же самое время и другие «каноэ» начали возвращаться в родной порт с победными вымпелами на перископах. U-23 под командованием Отто Кречмера потопила британский эсминец Daring и пароход Loch Maddy, судно водоизмещением 4996 БРТ. С возвращением U-10 под командованием Преусса, U-19 – Йоахима Шепке, U-22 – Ганса Ёниша и, не будем забывать, U-21 под командованием Фрица Фрауэнхайма оказалось, что маленькие «каноэ» достигли внушительных успехов в действиях у побережья Англии.

Во время одной из операций по постановке мин у восточного побережья Англии Герберт Вольфарт после создания минной банки в ночь на 25 января 1940 года заметил в море пароход и развернул субмарину на него. Это оказался норвежский пароход Biarritz водоизмещением 1752 БРТ, который после попадания выпущенной по нему торпеды потерял ход и в конце концов затонул в точке с координатами 52°39' северной широты и 4°15' восточной долготы.

Таким образом, на счету подводной лодки после ее последнего успеха числилось уже пять потопленных судов, а Вольфарт питал вполне обоснованные надежды на то, что вскоре перед торпедными аппаратами его лодки окажется какая-нибудь куда более внушительная плавающая цель.

Однако и мартовский боевой поход показал, что на трассах прибрежного судоходства у восточного побережья Англии вряд ли удастся поймать сколько-нибудь крупную рыбу.

Тем не менее 7 марта 1940 года в 4:30 подводная лодка заняла позицию для стрельбы по голландскому пароходу Vecht. После попадания торпеды пароход затонул. Двумя сутками и одним часом позже в перископе U-14 показался британский Borthwick, который с его 1097 БРТ снова был очень маленькой целью. Однако Вольфарт без всяких колебаний принял решение потопить его, поскольку каждое судно, совершающее каботажные рейсы в прибрежном сообщении вокруг Англии, играло значительную роль в грузообороте. Borthwick затонул, а подводной лодке пришлось самым полным ходом уходить от оказавшегося неподалеку эскортного корабля и искать спасения в открытом море.

Но уже вечером того же самого дня 9 марта субмарина снова подошла ближе к побережью, а Герберт Вольфарт, сражаясь со штормом, вглядывался в горизонт, пытаясь отыскать новые каботажные суда. В 23:30 лодка послала одну торпеду, а через 5 минут – другую по небольшим пароходам. Оба судна затонули.

Израсходовав весь боезапас, имея на своем счету четыре потопленных судна и успешно поставив минную банку, подводная лодка двинулась в путь на родину.

Герберт Вольфарт, родившийся 5 июля 1915 года в японском городе Канадзава, очень рано пришел в подводный флот и с этими «каноэ» стал одним из самых успешных командиров-подводников, выделяясь среди них не общим водоизмещением потопленных судов, но своими лихими атаками по судам противника.

Командующий подводным флотом весьма скоро обратил свое внимание на этого невысокого, уверенного в себе командира субмарины и внимательно присматривался к нему. Он наметил сделать Вольфарта в перспективе командиром одной из строящихся субмарин, и 15 июня 1940 года Вольфарт получил под свое командование U-137, первую подводную лодку типа II D, не только на целых 50 тонн большую водоизмещением, чем его первое «каноэ», но и имеющую вдвое больший радиус действия.

Первый боевой поход на U-137

После ходовых испытаний и пробных стрельб в сентябре 1940 года U-137 вышла в свой первый боевой поход. Герберт Вольфарт был уверен, что даже с такой «портативной» подводной лодкой он сможет добиться успехов, а тогда уж Большой Лев даст ему настоящую крупную субмарину для действий на просторах океанов.

Вечером 25 сентября с U-137 была замечена часть конвоя, следующая в точке с координатами 54°53' с. ш. / 10°22' з. д. Когда командир поднялся на мостик идущей в надводном положении субмарины, он смог увидеть уже и клубы дыма и даже очертания судовых надстроек.

– Стоять по местам! – приказал он.

U-137 вышла на позицию для атаки по конвою. У прицела, который также имелся и в рубке, стоял старшина торпедистов.

– Сначала возьмем два 5000-тонника из первой колонны, а затем те два парохода, которые следуют позади них. Один из них, похоже, танкер!

Через 50 минут после полуночи – уже наступило 26 сентября 1940 года – U-137 с интервалом в минуту выпустила одну за другой две торпеды. Ровно по истечении расчетного времени подхода к цели у бортов обоих 5000-тонников сверкнули вспышки разрывов торпед. Столбы огня, перемешанного с водой, поднялись к ночному небу до верхушек мачт. Британский сухогруз Manchester Brigade водоизмещением 6042 БРТ ушел на дно. Второй сухогруз, тоже англичанин Ashantian, потерял ход и глубоко осел в воду. Позднее он все же смог доковылять до порта.

Ослепленный вспышками осветительных снарядов вахтенный все же смог развернуть подводную лодку и отойти подальше от каравана. Вольфарт приказал перезарядить оба носовых торпедных аппарата.

Час спустя субмарина снова приблизилась к конвою.

– Теперь огонь по танкеру! – сказал Вольфарт своему первому помощнику.

Первая торпеда покинула аппарат в 1:35. Она поразила британский танкер Stratford, который через 10 минут пылающим факелом ушел под воду.

На этот раз субмарине пришлось погрузиться под воду. Но она снова подошла к конвою и в 4:10 выпустила свою последнюю торпеду, которая отправила на дно норвежский сухогруз Asgard.

Расстрелявшей весь свой боезапас U-137 пришлось ложиться на обратный курс. Она торпедировала четыре судна, три из которых затонули. Manchester Brigade впервые стала «жирным лещом», добытым скромным «каноэ».

Во время следующего похода старшине торпедистов удалось прояснить боевые свойства двух новых, ранее неизвестных экипажу, недавно разработанных торпед. У западного побережья Норвегии 14 октября в 21:28 был опознан и обстрелян этими торпедами британский вспомогательный крейсер Cheshire. Крейсер получил значительные повреждения и лишь с большим трудом, на самом малом ходу смог добраться до Ливерпуля. Там он в течение шести месяцев находился на ремонте.

В ноябре 1940 года U-137 снова отправилась в море. Когда ранним утром 13 ноября вахтенный на мостике доложил о пароходе, Вольфарт сам поспешил подняться в рубку и чуть позднее различил в бинокль, что этот пароход следует за тянущим его буксиром. Очевидно, по дороге на запад этот пароход потерял ход из-за неисправности мотора.

– Эсминец, герр капитан-лейтенант! – доложил впередсмотрящий правого борта, заметив за пароходом низкий вытянутый силуэт корабля.

«Но нас еще не видит», – понял командир и отдал приказ незначительно изменить курс субмарины, чтобы выйти на позицию для атаки.

– Атакуем с наступлением темноты! – последовало распоряжение.

Когда над морем сгустились сумерки, U-137 с командой, занявшей места по боевому расписанию, приблизилась к пароходу, державшему курс прямо как по линейке. В 21:08 лодка дала двухторпедный залп по пароходу, водоизмещение которого было оценено командиром в 8 тысяч БРТ.

Cape St. Andrew получил обе торпеды в борт и сразу же остановился. С высоты рубки Вольфарт мог видеть, что буксир отдал буксирный трос и спустил две спасательные шлюпки. Затем в сторону подводной лодки развернулся было сопровождавший пароход эсминец, но U-137 на полном ходу скрылась в темноте ночи, преследуемая лишь вспышками осветительных снарядов с эсминца. Пароход Cape St. Andrew водоизмещением 5094 БРТ затонул в точке с координатами 55°14' северной широты и 10°29' западной долготы.

Вечером 16 ноября субмарина в 20:15 заняла позицию для стрельбы по британскому пароходу Planter. И этот англичанин водоизмещением 5887 БРТ скрылся в пучине моря.

Почти минута в минуту спустя 24 часа подводная лодка заметила небольшой караван, идущий у побережья. Шведский пароход Veronica и британский сухогруз Saint Germain стали жертвами торпед субмарины, которая после этой победы, расстреляв весь свой боезапас, легла на обратный курс.

За этот свой боевой поход U-137 потопила четыре вражеских судна. Тем самым и эта «каноэ» под командованием Вольфарта доказала свою боевую ценность. Когда Вольфарт на следующий день после возвращения на базу докладывал о результатах своего похода командующему подводным флотом, Дёниц сказал ему после окончания доклада:

– Вольфарт, вы заслужили большую лодку, и вы должны ее получить.

Молодой командир субмарины пока что не разрешал себе даже думать об этом. Но он получил под свое командование U-556, вошедшую в строй флота с 6 февраля 1941 года, настоящую большую лодку, с которой «я смогу начать что-нибудь», как он выразился после этого ошеломившего его известия.