Читать книгу: «Подводная война кригсмарине. Боевые операции, экипажи и командиры. 1939–1945», страница 4

Капитан 2-го ранга Генрих Либе
С U-38 в битве за Атлантику

Первый успех – моторный танкер Inverliffey

Когда германское военно-морское командование 18 августа 1939 года, будучи в критической ситуации, отправило первые 14 подвод ных лодок на патрулирование в водах Северной Атлантики, в числе этих субмарин была и U-38 под командованием капитан-лейтенанта Генриха Либе. Ее командир, родившийся 29 января 1908 года в городе Гота, был «стреляным воробьем», получившим военное образование и боевой опыт еще в старом имперском военно-морском флоте. В училище подводного плавания в Киле он, будучи командиром подводной лодки U-2, передавал свой боевой опыт будущим офицерам-подводникам. Начальник училища капитан Слевогт считал темноволосого и складного офицера одним из лучших командиров субмарин.

Преемник Слевогта, капитан Шеер, рекомендовал Либе на должность командира одной из новых вступающих в строй подводных лодок – U-38.

24 октября 1938 года Либе принял под свое командование эту субмарину, входившую в состав 6-й флотилии подводных лодок, которой командовал капитан 3-го ранга Вернер Хартманн.

U-38 – как и остальные отправленные в боевой поход субмарины – вышла из Киля и 3 сентября, в день объявления Англией и Францией войны Германии, находилась в Северной Атлантике.

6 сентября около 6:00 подлодка остановила британский пароход Manaar, который в противоречии с международным правом открыл огонь по U-38. Когда экипаж покинул пароход, подводная лодка дала по Manaar веерный залп торпедами. После этого Либе приказал расстрелять пароход из палубного орудия, что и было сделано. Пароход водоизмещением 7242 БРТ, затонувший в точке с координатами 38°28' с. ш. / 10°50' з. д., открыл длинный список уничтоженных подводной лодкой судов.

Пропустив мимо себя несколько судов нейтральных государств, в первой половине дня 11 сентября подводная лодка наткнулась на новую цель. После доклада вахтенного «Вижу мачты судна!» командир тотчас же поднялся в рубку. Через некоторое время на горизонте вырисовались очертания громадного танкера.

– Продвигаемся вперед и останавливаем его выстрелом по курсу! – отдал приказ командир.

Танкер двигался точно на пересечение курса U-38. Расчет палубного орудия изготовил его к стрельбе и по команде произвел один выстрел по ходу движения громадного танкера. Одновременно с этим на мачте подлодки был поднят флажный сигнал «Остановиться!».

Танкер немедленно выполнил это продублированное требование. «Выслать шлюпку с капитаном!» – потребовала новая комбинация флагов на мачте, которой танкер немедленно последовал. Спущенная с него шлюпка двинулась прямо к подводной лодке, которая к этому времени застопорила ход.

Еще до того, как капитан танкера передал командиру подводной лодки судовые документы, радист субмарины доложил:

– Неприятельский танкер передает SOS. Он называет себя Inverliffey.

– Торпедный отсек! Аппарат первый – товсь! Пли!

Давно уже ждавшие этого приказа торпедисты не замедлили его исполнить. Торпеда устремилась к лежащему в дрейфе гиганту. У борта посредине корпуса Inverliffey взметнулась водяная колонна от взрыва. А затем на море разверзся настоящий ад. Танкер разломился пополам и заполыхал. Горящая нефть разлилась по поверхности воды, к небу поднялись клубы густого черного дыма.

Еще до попадания торпеды экипаж танкера спустил спасательные шлюпки, занял в них места, и теперь матросы отчаянно гребли, стараясь уйти от все расширяющегося ковра горящей нефти.

– Мы должны оттащить эти шлюпки от огня, Мюллер! – крикнул командир своему старшему механику.

Командир прекратил разговоры с капитаном, поскольку его шлюпка была достаточно далеко от пылающей нефти и двинулась к остальным шлюпкам.

Все ближе и ближе она подходила к огненному острову. Часть спасательных шлюпок с экипажем танкера подошли к подводной лодке, люди из них перебрались на палубу субмарины, остальные были взяты на буксир.

– И что нам теперь с ними делать, Лют? – произнес командир, обращаясь к своему первому вахтенному офицеру, ставшему впоследствии одним из самых результативных подводников.

– Может, встретим какого-нибудь нейтрала, который их заберет, – предположил тот.

И в самом деле, довольно скоро они заметили американский танкер, возвращавшийся в балласте из Англии в США. Он вполне подходил для того, чтобы передать ему на борт экипаж торпедированного танкера, поскольку США пока сохраняли нейтралитет, а пустой танкер не вез никаких запретных грузов.

Либе приказал расчету орудия сделать выстрел по ходу танкера и двинулся к застопорившему судну с людьми на палубе и шлюпками на буксире. Люди на палубе вдруг стали показывать на какие-то клубы дыма ближе к горизонту, но это беспокойство англичан оказалось ошибкой.

Американский танкер лег в дрейф. Его экипаж со спасательными жилетами наготове выстроился у фальшборта, и только крики членов английского экипажа «Пошлите за нами шлюпки, здесь английские моряки!» убедили их, что их танкер никто не собирается пускать на дно.

Экипаж британского танкера перебрался на танкер американский. Вольфганг Лют сделал несколько фотографий этого процесса, когда спасенные моряки спускались с палубы подводной лодки в шлюпки. Двое из них даже помахали рукой подводникам, прощаясь с ними.

После этого двойного успеха подводная лодка была отозвана на базу, поскольку командующий подводным флотом капитан 1-го ранга Дёниц планировал пополнить ее боезапас, дозаправить и снова отправить на боевое задание, не допуская простоя субмарин в местах их базирования.

У северного побережья Норвегии

В штормовую погоду зимы 1939 года во время своего второго боевого похода U-38 поднялась высоко в северные широты и находилась северо-западнее побережья Норвегии. 7 декабря ее командир заметил на горизонте очертания парохода. Британский сухогруз Thomas Walton водоизмещением 4460 БРТ стал жертвой первых двух торпед, выпущенных подводной лодкой в этом походе.

Четверо суток спустя, утром 11 декабря, Либе пошел в атаку на греческий пароход Garoufalia водоизмещением 4708 БРТ. И этот пароход был потоплен субмариной, как и встретившийся ей во второй половине дня 13 декабря на подходе к Хоннингсвогу³² крупный британский пароход Deptford водоизмещением 4101 БРТ. Победоносно завершив свою охоту, подводная лодка легла на обратный курс.

В начале марта 1940 года U-38 вместе с подводной лодкой U-52 вышла в новый боевой поход в Северную Атлантику. Однако уже 5 марта обе субмарины были отозваны и вместе с семью другими подводными лодками направлены в акваторию по обе стороны от Шетландских и Оркнейских островов для действий против соединения британского военно-морского флота, которое должно было пройти в этом районе. Об этом соединении и маршруте его движения сообщила служба радиоперехвата. Однако силы неприятеля изменили свои планы, и поэтому с 8 марта подводная лодка была направлена на рейдерские операции в северной части Северного моря от острова Тори до Оркнейских островов, где ее добычей стал целый ряд отдельных судов.

Первым из них оказался британский рыболовный сейнер Leukos водоизмещением всего лишь 216 БРТ. Он был потоплен несколькими выстрелами из палубного орудия. За ним 17 марта последовал датский теплоход Argentina водоизмещением 5375 БРТ. Он был перехвачен субмариной на пути из Копенгагена в Аргентину.

21 марта стал для подлодки днем двойного успеха. Она потопила датское грузовое судно Algier водоизмещением 1654 БРТ, а также Christiansborg, который, имея водоизмещение 3270 БРТ, был несколько крупнее, чем только что потопленное небольшое суденышко.

Следующей жертвой U-38 стал норвежский грузовой теплоход Cometa, торпедированный субмариной 26 марта. 2 апреля, спустя 21 минуту после полуночи, Либе обстрелял 5000-тонник, который на заключительном этапе его перехода сопровождал небольшой конвой. Командир после попадания торпеды наблюдал поднявшийся у борта судна столб воды и водяного пара. После этого U-38 взяла курс на базу.

Когда вскоре после этого подводная лодка входила в порт своего базирования, на поднятом перископе трепетали шесть вымпелов, символизируя шесть потопленных ею судов противника, пять из которых были подтверждены.

Во время Норвежской кампании U-38 также была задействована у побережья Норвегии для перехвата английских военно-морских кораблей и крупнотоннажных транспортов, подход которых ожидался в этом районе после 9 апреля.

14 апреля подводная лодка атаковала британский крейсер Southampton, однако залп торпед прошел мимо цели. Несколько позже Либе уже держал в перекрестии своего перископа британский линкор Vallient. Но и на этот раз четырехторпедный залп не достиг цели! Зато после него субмарину атаковали девять эсминцев охранения и забросали ее глубинными бомбами, взрывы которых причинили лодке повреждения.

Юго-западнее Лофотенских островов U-38 в третий раз за этот боевой поход вышла в атаку на военный корабль. На этот раз им оказался эсминец Effingham. Однако возможный успех снова не был достигнут из-за неисправности торпед, вследствие чего этот поход стал самым неудачным за все время боевых действий подводной лодки.

Столь же неудачными, как и у Либе, были действия других командиров германских подводных лодок в это время и в этом районе. Здесь находилось еще несколько групп германских субмарин, брошенных против неприятельского флота. Мимо них, порой на расстоянии нескольких сотен метров от труб их торпедных аппаратов, проходили вражеские линкоры, крейсеры, эсминцы и крупные транспорты, но подводникам так и не удалось потопить хотя бы один из них. Именно в этот период и была упущена единственная возможность разом пресечь действия английского флота в ходе Норвежской операции.

После этого в июне были отправлены в боевые походы только самые результативные командиры с подводными лодками, вооруженными усовершенствованными, но все же не вполне надежными торпедами, – именно такое решение было принято командующим подводным флотом с целью восстановить доверие подводников к их собственному оружию.

Шесть судов во время четвертого боевого похода

Оперативный отдел штаба командующего подводным флотом отправил в июле 1940 года семь подлодок для ведения боевых действий прежде всего в районе западнее Английского канала и Бискайского залива. Среди них была и U-38 под командованием Генриха Либе, чей негромкий, но надежный стиль действий так импонировал командующему подводным флотом.

14 июля подводная лодка впервые в этом боевом походе заняла позицию для атаки. Можно ли на этот раз доверять торпедам? На этот чрезвычайно важный вопрос ответ был дан примерно через 70 секунд: у борта Mount Myrto вздыбился столб воды, а через несколько секунд во всех отсеках лодки услышали гул взрыва.

– Но судно не тонет, господин капитан! – доложил через некоторое время вахтенный с палубы всплывшей в надводное положение лодки. – Нам придется добивать его из орудия.

Лишь несколько 105-мм снарядов, выпущенных по греческому танкеру водоизмещением 5403 БРТ, отправили его наконец на морское дно.

Наступившей ночью U-38 удалось засечь и догнать конвой НХ-48, о котором за некоторое время до выхода лодки в поход сообщила служба радиоперехвата. Вскоре стало понятно, что суда, которые засекла лодка, плетутся в хвосте конвоя, а его основное ядро уже далеко опередило их.

Примерно через час после полуночи U-38 произвела атаку: торпеды вышли из аппаратов в 1:01 и 1:05. Норвежский танкер Italia, громада в 9973 БРТ, окутался огнем и глубоко осел в воде. Затем с подбитого судна донеслись несколько взрывов, после которых танкер быстро затонул. Другие торпеды попали в датский пароход Erik Boye, который также затонул. Отвернув в сторону от охранения конвоя и погрузившись на перископную глубину, U-38 не стала преследовать этот конвой; вместо этого Либе удалось во второй половине дня 20 июня в 16:14 потопить шведский пароход Tilia Gorthon, а 25 часов спустя торпедировать бельгийский сухогруз Luxembourg, который также затонул.

Наступило 22 июня, когда Либе завершил свой победоносный поход потоплением греческого парохода Neion и лег на обратный курс. За этот боевой поход его подводная лодка отправила на дно морское шесть судов общим водоизмещением более 30 тысяч БРТ.

Рыцарский крест за Английский канал

В августе районом действий для U-38 была определена акватория Английского канала, непосредственно «у главных ворот противника». В эту же зону командование направило еще восемь подводных лодок, поскольку именно там должны были проходить самые оживленные грузоперевозки. Но соответственно столь же плотным было там и прикрытие британцами этих перевозок с моря и с воздуха.

Уже 7 августа U-38 смогла открыть огонь по судам из состава конвоя НХ-60. Двумя торпедами был потоплен большой египетский пароход Mohamed Ali El Kebir водоизмещением 7527 БРТ. После этой атаки эсминцы эскорта принялись забрасывать глубинными бомбами U-38, что дало возможность другим германским субмаринам выйти на позиции для атаки. В результате Салман на U-52 и Шондер на U-58 смогли обстрелять и потопить пять судов.

11 августа подлодка заметила одиночное судно, обстреляла и потопила его. Им оказался британский пароход Llanfair водоизмещением 4966 БРТ.

Несколько следующих дней новых удач не принесли. Не удалась и попытка оперативного отдела штаба командующего подводным флотом навести U-38 вместе с U-46 и U-48 на обнаруженный службой радиоперехвата очередной конвой из Галифакса в Англию.

Лишь 31 августа U-38 смогла выйти на дистанцию торпедного пуска по одиночному 5000-тоннику, но торпеда прошла мимо цели.

Еще находясь в море, командир U-38 узнал о том, что 14 августа он стал 24-м командиром германских подводных лодок, награжденным Рыцарским крестом.

Крупный успех

Когда U-38 вышла в свой следующий боевой поход, то, достигнув отведенного ей района действий между Английским каналом и скалой Роколл³³, она уже 1 октября наткнулась на крупный корабль, который поначалу был опознан как вспомогательный крейсер, поскольку, что было совершенно ясно видно, нес на борту артиллерию. Однако это все же было британское грузовое судно Highland Patriot водоизмещением 14 172 БРТ.

В 6:47 из аппаратов подводной лодки вышли торпеды и устремились к медленно идущей громадине; после удара следующих двух торпед Highland Patriot ушел под воду.

14 172 БРТ водоизмещения судна были занесены на счет командира U-38 Генриха Либе.

После этого успеха подводная лодка продолжила свой поход и утром 17 октября наткнулась на конвой SC-7, который уже успешно обстреляла U-48 под командованием Блайхрода. Спустя четыре часа после пуска торпед U-48 конвой атаковала и U-38. Плетущийся в хвосте конвоя греческий грузовой пароход Aenos затонул в точке с координатами 59°0' северной широты и 13°0' западной долготы после того, как подлодка Либе обстреляла его из палубного орудия.

Дав дизелям полный ход, Либе догнал конвой, приблизился к нему и в ночь на 18 октября произвел новую атаку. Пользуясь темнотой, он подкрался к одному из пароходов и выпустил по нему торпеды, но промахнулся. Повторная атака оказалась более удачной, в 2:04 18 октября 1940 года он торпедировал Carsbreck.

Однако сразу после того, как ему удалось дать залп по этому судну, субмарина Либе была атакована быстро подошедшими охотником Leith и корветом Heartsease, обстреляна осветительными снарядами и отогнана от конвоя. Несмотря на многочисленные попытки приблизиться снова к конвою, предпринимаемые Либе в течение этого и всего следующего дня, сделать ему это не удалось.

Тем временем новый караван судов, конвой НХ-79, приблизился к той области океана, где действовали оттесненные от других конвоев германские подводные лодки. Это были U-00, U-47, U-46 и U-48, которыми командовали такие асы подводной войны, как Шепке, Прин, Эндрасс и Блайхрод, которые вместе с U-38 атаковали этот новый конвой.

Первой из этих подводных лодок вечером 19 октября к конвою приблизилась U-38, которая дала пеленг-сигнал остальным субмаринам в этом районе и первой открыла огонь, выпустив четыре одиночные торпеды, жертвами которых стали британские сухогрузы Matheran водоизмещением 7653 БРТ и Uganda 4966 БРТ.

Неплохих результатов удалось добиться и всем чуть позже подоспевшим подводным лодкам. Конвой НХ-79 потерял девять судов, часть которых были весьма крупными, в том числе четыре больших танкера.

U-38, израсходовавшая весь свой боезапас, была вынуждена отправиться в обратный путь и пришла на базу, неся на поднятом перископе четыре вымпела, символизировавшие потопленные суда, и один – только торпедированное, но не затонувшее. Генрих Либе тем самым вошел в число тех командиров подводных лодок, которые из каждого боевого похода возвращались, одержав победы над врагом.

В декабре 1940 года в акватории западнее Английского канала вели боевые действия одновременно U-38 и U-95. Западнее их действовали итальянские подводники на субмаринах Calvi и Tazzoli. Несколько позже к ним присоединилась и U-124. Во время этого похода на море бушевали тяжелые шторма, сила ветра порой доходила до урагана, и использование оружия было совершенно невозможно. Для U-38 единственной победой за все время похода стал шведский грузовой пароход Valparaiso, который лодка встретила 31 декабря и потопила в точке с координатами 60°1' с. ш. / 23°00' з. д.

На этот раз Генриху Либе пришлось удовольствоваться этим скромным успехом, а также тем, что он вообще смог привести на базу свою подводную лодку, изрядно потрепанную морем и кораблями эскорта.

Мощный удар у Фритауна

В апреле, мае и июне несколько германских подводных лодок были впервые задействованы в массированных боевых действиях у побережья Западной Африки. В первой волне подводных сил в эту область океана вышли U-105 и U-106 и достигли там внушительных успехов, которые и побудили командующего подводными силами направить туда вторую группу субмарин – U-107, итальянскую Calvi, U-103, U-38, U A³⁴ и U-69. Впоследствии к ним присоединилась также и итальянская Tazzoli.

4 мая U-38 в 19:15 встретила судно, отставшее от конвоя ОВ 310d, и атаковала его. Это было шведское паровое грузовое судно Japan водоизмещением 5230 БРТ, которое и затонуло в виду гавани Фритауна. Около полудня следующего дня субмарина произвела атаку из подводного положения по британскому грузовому судну Queen Maud. Торпеды, выпущенные U-38, нанесли этому пароходу водоизмещением 4976 БРТ смертельные повреждения.

Для командира и экипажа U-38 эти успехи стали прелюдией к новым свершениям. Новые цели встретились подводной лодке вечером 23 мая и ранним утром 24 мая. После попадания торпед Bertala и Vulcain затонули на значительной глубине.

29 мая их судьбу разделило британское паровое грузовое судно Tabaristan водоизмещением 6251 БРТ, а 30 мая Либе атаковал Empire Protector и Rinda. Оба судна затонули.

Чтобы иметь возможность продолжать операции в этом районе, подводная лодка U-38 уже 17 мая подошла к судну снабжения Egerland и получила с него горючее, продовольствие, а также торпеды. Благодаря этому она могла вдвое увеличить автономность своего плавания и пополнила 7 июня свой боевой счет потоплением британского парового грузового судна Kingston Hill водоизмещением 7628 БРТ. Когда по окончании этого победоносного похода подводная лодка вернулась на базу, а ее командир доложил, что было потоплено восемь судов общим водоизмещением 47 279 БРТ, он был представлен к награждению дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Генриху Либе было присвоено звание капитана 3-го ранга, а 10 июня 1941 года он стал 13-м германским солдатом и 4-м подводником, награжденным дубовыми листьями.

Теперь командующий подводным флотом перевел этого одаренного и блестящего тактика на новое место службы – в штаб. Либе стал референтом Верховного командования военно-морского флота, а именно – во 2-м отделе оперативного управления штаба подводного флота. На этой должности, став впоследствии капитаном 2-го ранга, он служил до самого конца войны.

Список судов, потопленных U-38 под командованием капитан-лейтенанта Либе

Общий итог:

потоплено: 31 судно водоизмещением 168 506 БРТ;

торпедировано: 2 судна водоизмещением 8650 БРТ.

= – торпедировано.

Капитан 3-го ранга Гюнтер Прин
Его путь к Скапа-Флоу

Первые успехи

Подводная лодка U-47 с 19 августа 1939 года находилась в открытом море. Вплоть до полудня 3 сентября германские подводники еще могли хранить надежду на то, что в поход их отправила ложная тревога командования, которое предусмотрительно хотело держать подводные лодки на маршрутах движения англичан. Но когда радист (и он же сигнальщик) субмарины ефрейтор Хензель доложил о чрезвычайном сообщении, переданном по германскому радио, и после услышанной Прином в центральном посту лодки маршевой музыки, все сомнения остались позади. Затем по судовой трансляции раздался голос диктора:

«Говорит радио Великогерманского рейха!

Передаем чрезвычайное сообщение службы радиовещания.

Британское правительство в ноте, направленной правительству рейха, предъявило требование о том, чтобы вошедшие в польские области германские войска были отведены обратно в места их обычной дислокации.

Сегодня в 9 часов утра английский посол в Берлине в направленной Германии ноте сообщил: „В случае, если до 11 часов утра не будет дан устраивающий Лондон ответ, то Англия будет считать себя находящейся в состоянии войны с Германией“.

Ответ на это требование был однозначен: германское правительство отказалось принимать это ультимативное требование британского правительства и тем более выполнять его».

Гюнтеру Прину стало ясно – все сказанное означает войну с Англией. Он поднялся в рубку лодки, где стоял находящийся сейчас на вахте Энгельберт Эндрасс.

– Вот так, Энгельберт, – обратился Прин к вахтенному офицеру. – Такие вот дела. Тотчас же несем вахты по боевому расписанию и выставляем впередсмотрящих.

Спустя некоторое время пришла радиограмма от морского командования: «Немедленно начать военные действия против Англии!»

Тем самым все находящиеся в море подводные лодки и все другие военно-морские силы были брошены в бой.

На следующий день события развивались следующим образом. Был замечен пароход, медленно двигавшийся перпендикулярно курсу подводной лодки, который должен был пройти у нее по форштевню. Прин поднял перископ и, когда пароход приблизился на оптимальное расстояние, приказал продуть цистерны, всплыть и дать выстрел из палубного орудия по ходу двигавшегося парохода. Его капитан прекрасно понял это требование, тотчас же застопорил машины и лег в дрейф.

Почти сразу же после этого команда парохода стала спускать шлюпки и в спешке покидать свое судно.

– Подойдем поближе и допросим капитана! – принял решение Прин.

U-47 двинулась к судну и через несколько секунд уже была рядом со спасательными шлюпками, в которых сидели моряки. Прин в рупор потребовал капитана с судовыми документами. Судно оказалось нейтралом, который к тому же вез груз для Германии, так что могло продолжать свой путь.

– Но если бы вы передали по радио о вашем задержании, – задумчиво произнес Прин, обращаясь к капитану, – я бы счел это недружественным поступком и потопил бы ваше судно.

U-47 продолжила поиск и утром 5 сентября остановила пароход Bosnia. Он тотчас же передал по радио отчаянный призыв о помощи. По нему было сделано несколько выстрелов из палубного орудия, но, пока пароход останавливался, впередсмотрящий с правого борта доложил о приближении еще одного судна. Им оказался норвежский пароход, и Прин предложил ему принять на борт команду Bosnia, которая тем временем приблизилась к субмарине. Пока моряки перебирались на норвежское судно, Прин подвел подводную лодку метров на шестьсот к Bosnia и с этой дистанции выпустил в судно свою первую торпеду в этой войне. Длинное тело торпеды скользнуло в воду, и через несколько минут Bosnia с дифферентом на нос ушла в морскую пучину. Остановленный подлодкой 7 сентября Gartavon постигла такая же судьба. После требования остановиться он также подал сигнал SOS и лег в дрейф только после второго попадания снаряда из палубного орудия. Когда Прин наблюдал, как от остановившегося судна отходят шлюпки с командой, до него донесся предупреждающий возглас впередсмотрящего с левого борта. Повернувшись, капитан увидел, что Gartavon разворачивается и двигается к подлодке, словно намереваясь ее протаранить.

– Оба мотора полный! – отдал команду Прин.

Оба дизеля взревели, и подводная лодка двинулась вперед. Нос судна был уже очень близко. Его тень коснулась рубки субмарины. Однако она уже набрала ход, и штевень Gartavon рассек воду лишь метрах в десяти за ее кормой. Прин, сохраняя до конца свою невозмутимость, приказал потопить судно огнем орудия. Подводная лодка продолжила плавание. Гюнтер Прин надеялся все же найти конвой и расстрелять по нему весь свой боезапас, а не останавливать каждое встреченное одиночное судно и искать на нем воинские грузы.

Торговая война по правилам призовой охоты становилась для подводной лодки, как показал этот опыт, слишком опасным предприятием. Тем не менее он должен был действовать именно таким образом, поскольку это было определено Лондонским протоколом³⁵, который подписала также и Германия. Уже 6 сентября U-47 остановила пароход Rio Claro. Он также был потоплен, поскольку вез военные грузы для Англии. Следующее остановленное судно оказалось голландским, и его пришлось освободить. В этот день старший механик подводной лодки инженер-обер-лейтенант Вессельс доложил, что топлива остается очень мало. Выхода не было, и лодка должна была лечь на обратный курс. В Киль она вернулась в целости и сохранности, и экипаж отправился в заслуженный краткосрочный отпуск.

Пока подводная лодка снаряжалась для своего следующего боевого похода, начальник оперативного отдела штаба капитан 1-го ранга фон Фридебург 1 октября 1939 года прислал приглашение Прину на блокшив³⁶ Hamburg, на котором в перерыве между походами был расквартирован и Прин.

Он приглашал капитанов 3-го ранга Собе, Веллнера и Прина прибыть на блокшив Weichsel. Все три капитана прибыли к молу «Тирпиц» у моста Блюхера, где был поставлен на прикол блокшив командующего подводным флотом, Weichsel.

Один за другим все они по очереди были приглашены в кабинет командующего. Когда Прин последним вошел в кабинет, ему был задан вопрос – считает ли он возможным проникнуть на своей подводной лодке в Скапа-Флоу, основную базу английского военноморского флота, и атаковать стоящие там боевые корабли. На эту идею командующего подводным флотом натолкнул Веллнер, который на своей U-14 с 13 по 18 сентября действовал в этом районе и на своей небольшой субмарине через узкий проход проник в Скапа-Флоу. То, что произошло довольно случайно, могло быть повторено и совершенно определенно умелыми командирами. Прин попросил на раздумье время до вторника, чтобы хорошо все просчитать. Со всеми необходимыми материалами он вернулся обратно на Hamburg и приступил к проработке вопроса. На следующий день он прибыл к начальнику штаба капитану 1-го ранга фон Фридебургу и спросил того, когда он сможет доложить свой ответ командующему.

Уже в 14:00 командир подводной лодки предстал перед командующим подводным флотом. Дёниц поднял на Прина вопрошающий взгляд.

– Да или нет, Прин? – спросил он.

– Так точно, господин капитан! – прозвучало в ответ.

Путь в Скапа-Флоу

8 октября U-47 отправилась в свой второй боевой поход. Пройдя по каналу кайзера Вильгельма³⁷, подводная лодка вышла в Северное море. Южнее острова Гельголанд было предпринято пробное погружение, и 9 октября U-47, минуя остров Боркум, двинулась к Доггер-банке. Всякий раз, когда на горизонте показывался корабль, Прин командовал погружение. С наступлением вечера субмарина всплывала и продолжала путь полным ходом.

К вечеру 12 октября подводная лодка подошла к Оркнейским островам. Здесь Прин и поведал своему первому помощнику о цели этого боевого похода.

– Держитесь крепче, Эндрасс! Нам предстоит проникнуть прямо в Скапа-Флоу!

– Так точно, герр командир! – только и ответил на это первый помощник.

Когда в 3:30 следующего утра показались Оркнейские острова, Прин отдал приказ погрузиться и лечь на дно. Инженер-обер-лейтенант Вессельс опустил подводную лодку на грунт, а командир распорядился команде собраться в носовом отсеке. Когда команда собралась, Прин протиснулся между своими подчиненными. На него были устремлены взгляды всех этих молодых людей.

– Следующей ночью мы должны войти в Скапа-Флоу. Теперь самое главное – соблюдать полнейшую тишину. В 16:00 обед. Все освещение, кроме самого необходимого, выключить. В ходе операции соблюдать полнейшую тишину. Приказы не репетовать. А теперь – разойтись по своим постам!

В 19:15 командир отдал приказ подвсплыть на перископную глубину.

U-47 медленно оторвалась от грунта и, управляемая старшим механиком, поднялась к поверхности воды. Прин осмотрел в перископ окружающие лодку море и воздух. После этого последовал новый приказ – всплыть. Лодка показалась над поверхностью моря и закачалась на легкой волне. Люк рубки был отдраен, свежий морской воздух хлынул в отсеки лодки.

– Электромоторы – стоп! Оба дизеля – малый вперед! – последовал новый приказ.

U-47 медленно скользила по поверхности моря. Неожиданно на горизонте заиграли сполохи полярного сияния. Вскоре все небо было объято его холодным огнем. Прин в нерешительности посмотрел на своего помощника.

– Как это тебе, Эндрасс? – задумчиво протянул он.

– Хорошее предзнаменование, герр командир! – бодро ответил помощник.

Командир подводной лодки согласно кивнул и задал новый курс рулевому в рубке. Теперь субмарина двигалась прямо к своей цели. Впереди стал уже различим свет маяка на Роуз-Несс. С этой точки субмарина двигалась дальше, по-прежнему готовая скрыться под водой при виде всякого судна, в направлении Хольмсунга, где она должна была наткнуться на обломки затонувшего судна, которыми был перегорожен вход в Скапа-Флоу. Сторожевой катер прошел вдали от подлодки, не заметив ее.

– Вижу обломки и двигаюсь теперь визуально, – произнес Прин.

Течение усиливалось с каждой минутой. Оно несло лодку прямо на затопленное судно. Положение становилось все напряженнее. Прин уже мог отчетливо различать стальные тросы, которыми обломки были закреплены к берегу. Назвав новый курс рулевому, Прин немного развернул лодку и проскользнул по носу затопленного судна под стальными тросами. Они со скрипом и скрежетом срезали антенну U-47, после чего это препятствие было преодолено.

– Говорит командир, – вполголоса произнес Прин, поднеся ко рту микрофон внутрикорабельной трансляции. – Мы в акватории Скапа-Флоу.