Читать книгу: «Пробуждение в ловушке»

От автора:

Сон, который стал обвинением.

Окраина городка Шадстоу напоминала забытый уголок мира: серые дома, затянутое тучами небо и вечный запах соли с примесью чего‑то гнилостного. Узкие улочки, вымощенные булыжником, давно потеряли свой первоначальный облик — камни раскрошились, а между ними пробивалась сорная трава, словно пытающаяся скрыть следы человеческого присутствия. Завод по переработке китового жира стоял на отшибе — массивное здание из потемневшего кирпича, окружённое ржавой оградой, чьи прутья местами погнулись, будто поддавшись невидимому давлению времени. Хэл Росс знал каждый его угол: скрипучую лестницу, коридоры с тусклыми лампами, мерцающими с пугающей нерегулярностью, и главный цех, где гигантские баки ждали своей порции сырья, их металлические поверхности покрывал слой жирной копоти.

Хэл устроился сюда охранником полгода назад. Бессонница преследовала его с юности — он мог не спать сутками, довольствуясь двумя‑тремя часами отдыха. Это качество ценила семья Кроненберг, владельцы завода: их строгий отбор персонала требовал абсолютной выносливости. «Не спать — значит выжить», — любил повторять представитель семейства Кроненберг, сверля собеседника ледяными глазами, в которых не было ни капли теплоты. Его голос звучал как лезвие, рассекающее воздух, а каждое слово будто оставляло невидимый шрам на душе собеседника.