Читать книгу: «Последний час», страница 2

– Как и ты, полагаю, – они оба улыбнулись, и в глазах девушки вспыхнули озорные огоньки.

– Один?

– Как видишь.

Они вновь обменялись улыбками и теперь с легким интересом разглядывали друг друга.

Джессая была довольно симпатичной, но не более. Тонкие губы, темные как сама бездна глаза, курчавые и непослушные темно-каштановые волосы, собранные в толстую косу. Возраст было угадать сложно, Теон был почти уверен, что она старше его, но вряд ли на много. Лет пять, не больше. Его новая знакомая была из нейдрингов, что живут далеко на западе. Ему бы хотелось ещё оценить её фигуру, но у её народа было принято носить мешковатую одежду.

Лицо Джессаи почему-то казалось Теону знакомым, но не похоже, чтобы они раньше встречались. Скорее всего он просто встречал кого-то похожего.

Для них обоих уже стало очевидно, чем именно закончится сегодняшний вечер. И в этом не было ничего странного. Если она путешествовала одна, то у неё не могло быть постоянного партнера для разрядки. И судя по тому, как жадно она смотрела на Теона, последняя разрядка у неё была давно. Если бы Джессая знала, насколько он силен, то скорее всего даже не стала бы тратить время на знакомство, а уже вела бы его в свою комнату.

Но она не знала, так что предпочла хотя бы немного узнать мужчину, с которым собралась провести ночь. Он тоже был не против узнать её получше, поэтому следующие несколько часов они провели за милой беседой с долей флирта, пока в конце концов, немного опьянев, его новая знакомая не взяла мужчину за руку и не повела за собой наверх.

Джессая оказалась весьма умелой любовницей, лучше, чем можно было предположить во время их знакомства. Пылкая и страстная, но при этом довольно слабая фурия. Теону то и дело приходилось сдерживать себя, чтобы не дать слишком много силы.

Она извивалась под ним, впиваясь ногтями ему в плечи и царапая до крови спину, но подкупало в ней вовсе не это, а то, что она практически полностью открывалась ему. Обычно во время разрядок двух «незнакомцев» не открываются партнеру так глубоко. Дают коснуться испытываемых сейчас чувств и эмоций, усиливая их резонанс, да и только. Но Теон, казалось, мог услышать отголоски её мыслей.

Это было слишком сокровенно, слишком лично. Сам Теон никогда настолько никому не открывался, боясь, что партнерша коснется Банрата-тан-Азура. И чем дольше он об этом думал, тем страннее находил подобную открытость. Она могла быть следствием неопытности, но… учитывая возраст и то, что девушка умела… Неопытной её язык не поворачивался назвать.

Тогда зачем? Единственную причину Теон видел в слабости её дара. Чем более ты открыт партнеру, тем сильнее воздействие на дар, и во время разрядки с более сильным ткачем это способствует укреплению дара. Но несмотря на такой жест, сам Теон был сдержан. Он не открывался сильнее, чем следовало, и вместе с тем не лез в душу девушки, лишь подпитываясь её эмоциями и чувствами.

Их тела были одним. Их души были одним. Потоки энергии, как две реки, сливались и пронизывали их обоих лишь, усиливая возбуждение. До пика они дошли одновременно, что было совершенно нормально для Ткачей. Когда чувства двух входят в резонанс, закончить вместе так же легко, как дышать.

Теон слез с неё и лег на спину, тяжело дыша, но его новой знакомой словно было мало. Не успел мужчина восстановить дыхание, как она заняла место на его бедрах, игриво улыбаясь. Её глаза в свете свечи были такими черными, что в них можно было утонуть.

– Ты так силен… – прошептала она. – Никогда не встречала настолько сильных Ткачей…

Теон не стал на это ничего отвечать, просто улыбнулся ей в ответ. В любом случае утром они расстанутся и пойдут своими дорогами. В его планы не входило заводить с кем-либо отношения.

Несмотря на ожидания, продолжения ночи так и не последовало. Женщина легла ему на грудь и словно пыталась вслушаться в стук его сердца. Теон отпустил силу и расслабился, позволяя сонливости взять верх. Возможно, они вздремнут полчаса или даже час, а после продолжат, но пока…

Мужчина ощутил, как проваливается в сон. Как цепкие лапы дремоты затягивают его в черноту, но… что-то было не так. Теон не мог понять, что именно. Банрат-тан-Азур шевелился внутри, создавая внутренний дискомфорт.

А затем Теон услышал щелчок.

Звук, похожий на то, как защелкиваются кандалы на заключенном.

Теон тут же распахнул глаза и увидел, как женщина, ещё мгновение назад сидевшая на нем, отпрянула, спрыгивая с кровати и одновременно подхватывая простыню.

– Что это… – начал было спрашивать Теон, но в тот же миг ощутил холод металла на своей шее.

Кренталь?

Нет… что-то другое…

Теон уже не раз касался кренталя и прекрасно знал те ощущения. Тут было что-то другое, но вместе с тем Теон не мог коснуться источника своего могущества.

– Что ты сделала?! – взревел он, вскакивая на ноги. Джессая тем временем, завернувшись в простыню, уже оказалась возле входной двери и несколько раз по ней стукнула, после чего убрала задвижку.

Теон бросился к ней, но практически сразу дверь отворилась, и в комнату вошел тот, кого он хотел бы видеть последним. А лучше не видеть вовсе…

– Ты повзрослел, щенок, но остался таким же тупым, как и прежде.

Утрен не изменился за прошедшие годы, разве что в волосах появились едва заметные вкрапления седины, но и только. Он был все таким же полным, бородатым и слегка лысеющим.

Теон зарычал как дикий зверь. Ярость охватила его. Он потянулся к силе, попытался зачерпнуть её, но ничего не вышло.

Ещё раз!

И ещё!

– На колени, – Утрен не кричал. Ему и не нужно было, потому что стоило Теону услышать эту команду, как потусторонняя сила схватила его за горло и потянула вниз.

Нет!

Даже без сил я могу сражаться!

Теон попытался вскочить на ноги и наброситься на учителя, но ощутил, как что-то словно тысяча клинков пронзило его спину. Взвыв от нестерпимой боли, он рухнул на пол, выгнувшись дугой.

– Можешь не пытаться, – фыркнул Утрен. – Я теперь твой хозяин. Ты моя собственность, и любая попытка причинить мне вред будет оборачиваться вот таким.

Наконец боль ушла, и Теон смог приподняться, бросая взгляд на женщину, его предавшую.

– Тебе не нужно было с ним спать, – фыркнул Утрен, бросив на неё хмурый взгляд.

– И потерять такой шанс? Ну уж нет, папочка.

– Па… почка?.. – пробормотал Теон.

Джессая бросила на него насмешливый взгляд.

– Мы ведь встречались с тобой, Теон. Я даже надеялась, что ты станешь моим другом, но… папа не любит делиться своими игрушками. И да, мое имя не Джессая, а Джанэсса.

Теон покопался в памяти и вспомнил, что у учителя действительно была дочь примерно его возраста. Он даже смутно помнил встречу с ней, но она жила со своей матерью отдельно.

– Хватит, – фыркнул Утрен, бросая гневный взгляд на дочь. Но затем он сделал глубокий вдох и улыбнулся. – Теперь ты мой, щенок. Ты заставил меня потратить очень много лет на поиски, но теперь ты снова мой.

– Веди себя хорошо, Теон, – мягко сказала Джанэсса, подходя поближе и шепча. – И может папочка будет разрешать нам видеться. В конце концов, ему ты нужен полным сил.

– Уж лучше спать со свиньей, – прорычал Теон сквозь сжатые зубы.

– Вот как… ну… папа может это устроить. Правда? – девушка отошла и бросила на отца насмешливый взгляд.

– Да. Но подобное должно быть наградой, а не наказанием. Теперь я вижу, что был слишком мягок с ним в детстве. Но я не повторю эти ошибки.

Теона всего затрясло. Он словно снова превратился в того маленького мальчика, каким был до встречи с Банратом-тан-Азуром.

– За эти годы я придумал много новых способов наказаний.

– Нет… – тихо прошептал Теон, беря нахлынувшие эмоции под контроль. – Этого не будет…

Теон бегло осмотрел комнату и заметил неподалеку от кровати меч. Вот оно – решение его текущей проблемы!

Пересиливая сопротивление, он бросился к кровати и подхватил меч, чем вызвал лишь кривую усмешку на лице Утрена.

– И что ты будешь делать с этой железкой, щенок? Попытаешься убить меня? Ну вперед! Я даже не буду сопротивляться! – Утрен был уверен, что Теон на это не способен. Одна лишь мысль о том, чтобы напасть на своего хозяина, заставляла ошейник туже сдавливать горло. – Ну… и чего ты ждешь?

– Ты больше не будешь меня контролировать. Никогда! – прорычал Теон, но эти слова не вызвали никакой реакции на лице Утрена. Он был уверен, что уже контролирует ситуацию. Эта надменная самоуверенность… Да, Теон почти забыл, насколько тот может быть самодовольным. Он привык быть сильнее и хитрее всех, даже если на самом деле это не так.

Но в этот раз Теон собирался его переиграть.

– Что ты задумал, мальчишка? Я приказываю тебе бро…

Прежде, чем Утрен закончил фразу, Теон со всей силы ударил себя мечом по шее. Ему нужно было избавиться от ошейника во что бы то ни стало, прежде чем учитель поймет, что именно тот задумал.

Теон знал, что мог умереть. Он и раньше получал смертельные ранения, включая в голову, но одно дело – лишиться легкого или даже сердца, а другое – головы. Теон понятия не имел, что случится в таком случае. Возможно, Банрат вырвется на свободу, а может…

– Нет! – послышался крик Джанэссы.

Голова Теона с глухим ударом приземлилась на пол и покатилась вместе с ошейником.

– Быстрее! Ошейник! Нужно вернуть его на место, пока он не восстановился.

Джанэсса бросилась к голове Теона, протянула руки, чтобы схватить ошейник, который практически свалился с отсеченной головы, но внезапно отпрянула. Тень на полу ожила и со смачным хрустом проглотила голову, оставив только окровавленный металлический ошейник.

А миг спустя Теон открыл глаза.

– Да хранит нас Свет! – охнула девушка, и Утрен попятился, одновременно хватаясь за дар.

Теон коснулся своего лица и внезапно осознал, что сейчас его голова состоит из тела Банрата-тан-Азура. Это было так странно. Обычно, когда Теон отключался, то Черный демон стремился получить свободу, но в этот раз он вернул ему контроль.

Почему?

Прислушавшись ко внутренним ощущениям, Теон понял. Банрат хотел, чтобы Теон отомстил. Чтобы самолично прикончил этого мужчину, повинного в стольких страданиях.

Джанэсса тоже коснулась Иного, попытавшись втянуть в себя силу и сплести потоки, но внезапно охнула и с изумлением уставилась на собственную грудь, из которой торчал меч. Теон метнул его с помощью силы, пронзив её сердце и пригвоздив к стене.

Утрен тем временем выставил перед собой защиту настолько сильную, насколько был способен, и пятился к двери наружу.

– Тебе все равно? – спросил Теон, и его голос звучал чуждо, как если бы говорили десятки или даже сотни людей одновременно. – Я только что убил твою дочь, но тебя это, кажется, нисколько не волнует.

Убив Джанэссу, Теон ожидал, что сделает Утрену больно, заставит испытывать хоть что-то, но тому словно было наплевать. Все что его сейчас волновало – собственная жизнь.

Утрен не ответил, вместо этого он сплел потоки и ударил десятками самонаводящихся энергетических стрел. Комната вместе с частью этажа была уничтожена, но сам Теон не пострадал.

Утрен уже был внизу, спасаясь бегством.

– Нет, в этот раз я не допущу той ошибки.

Теон взмахом руки освободил себе путь и взмыл в воздух, зависнув над крышей гостиницы, где остановился. Люди внизу это заметили и кричали что-то, показывая пальцем, но Теону все это было безразлично.

В этот раз Утрен умрет.

Учитель выскочил на улицу, сбив несколько прохожих, затем проследил за взглядами остальных и побледнел. Они встретились глазами, и Утрен все мгновенно понял. Прокричав что-то, он ударил так сильно, насколько только мог. Тысячи самонаводящихся снарядов устремились в Теона, превращая улицу в руины.

Теон ответил тем же. Коснувшись силой двух домов по обе стороны улицы, он притянул их друг к другу. В тот момент мужчину не волновали люди, что могли стать случайными жертвами. Лишь Утрен. Этот человек должен умереть!

Два здания обрушились на старого колдуна, но его защита была слишком крепкой. Утрен был не только одним из сильнейших Ткачей Иного, но и одним из искуснейших. Он был способен с легкостью сплетать потоки так, как не были способны многие.

Расчистив себе дорогу с помощью нескольких взрывов, он обрушил на Теона огненный столб пламени. Зарычав, Теон обрушился на него сверху, врезаясь в защиту и сминая её с помощью грубой силы.

Утрен сплел странное плетение и ударил им Теона прямо в грудь, и в тот момент все внутри него перевернулось. Его связь с Банратом начала распадаться. Примени учитель эту силу в обычное время, то скорее всего Черный демон вырвался бы на свободу, но сейчас голова Теона принадлежала Банрату. Они были связаны и не могли эту связь разорвать.

– Что? – опешил Утрен. – Почему не сра…

А в следующий миг он закричал от нестерпимой боли, лишившись ног. Черный демон под прямым солнечным светом не мог отбрасывать большую тень, но этого и не требовалось, ведь Утрен находился на расстоянии вытянутой руки.

– Неблагодарный… Я подарил тебе все! Я создал тебя! – кричал Утрен, когда демон откусил новый кусок.

– Да… – подтвердил Теон. – И теперь пожинай плоды своих трудов.

Больше Утрен не мог произнести ни слова. Он лишь кричал, чувствуя, как Банрат-тан-Азур маленькими кусочками заживо пожирает его, как дробятся кости под зубами, как кровь покидает тело, пока жуткая сила существа не позволяла жертве умереть.

Наконец все стихло, а Теон облегченно выдохнул.

Все закончилось. Действительно закончилось. Ему оставалось лишь уничтожить ошейник, и после этого никто не сможет больше посадить его на цепь.

Он станет по-настоящему свободен.

Одновременно с этими мыслями неподалеку послышался лязг доспехов. Похоже, стражи порядка спешат на место сражения, чтобы выяснить, что произошло.

Надо убираться отсюда, – решил Теон. Он собирался подняться выше, но совершенно внезапно целая вереница сияющих лоз закрыла ему небо, а затем плотно оплела, притягивая к земле.

Тогда же показались рыцари из местного гарнизона, и их возглавляла рыжеволосая женщина в дорогом платье. В её глазах полыхал гнев и сила.

– Только попробуй дернуться, – решительно воскликнула прекрасная незнакомка. – И я разорву тебя на мелкие кусочки.

Так странно… Ещё мгновение назад все мысли Теона были заняты учителем, но стоило появиться этой женщине, как это изменилось. Она заполняла собой всё, включая его мысли.

– Кто ты? – спросил Теон, не сводя с неё взгляд.

Девушка осеклась, затем нахмурилась.

– Я Руннэт Залмейр, Наместница Дангасса от имени Держателя Скал.

– Руннэт? – переспросил Теон. – Красивое имя…

А затем рассмеялся. Он сам не знал, почему смеется, просто какой-то части его разума это показалось смешным. Словно встреча с учителем и этой женщиной в один и тот же день было…

…судьбой.

Глава 1

Теон все так же сидел и смотрел на разрушенный древний город, раскинувшийся у подножья белой башни. Теперь он с легкостью мог видеть, каким это место было прежде. Он не понимал как, но неосознанно делал это, словно ткань времени рвалась перед ним.

С его чувствами творилось что-то странное. Он мог видеть с закрытыми глазами, слышать происходящее за тысячи миль от него и чувствовать других людей. Последнее было самым непонятным. Порой в его разум вторгались чужие образы, речи и мысли. Это не было похоже на то, что творил Банрат-тан Азур, это не безумие, что сводило с ума, а нечто иное… Прекрасное?

Теон только пытался освоиться с новым воплощением, и едва ли это было интуитивно понятно. Если с силой Ткачей Иного все решал баланс потоков и стабильность, то со Светом, который к тому же идет из тысяч и тысяч источников, все было намного сложнее.

Это и значило быть божественным воплощением. Теон соединял себя с тысячами или даже миллионами, людей которые в него верили. Каждый из них давал маленький кусочек души, а вместе с ним свои чувства, тревоги и эмоции. Это пугало, но вместе с тем воодушевляло.

Первое, чему Теон научился – ограждать свой разум от потока чужих мыслей, и лишь после этого попробовал двинуться дальше. Он сосредоточился на конкретных людях, на тех, кто был ему дорог.

Почти сразу перед ним возник образ Самины. Теон словно наблюдал за ней через открывшееся на расстоянии вытянутой руки окно. Он ощущал её усталость, раздражение и волнение, но между тем она не могла позволить себе в сложившихся обстоятельствах это демонстрировать.

Девушка раздавала приказы людям и явно была поглощена работой. Похоже, что битва закончилась относительно благополучно, и теперь Домену Власти предстояло разгребать последствия.

Почему-то, смотря на неё, Теон не смог сдержать едва заметную улыбку.

А что ещё я могу?

Он постарался сосредоточиться на девушке, попробовать заговорить или хотя бы дать ей знать, что цел. Скорее всего, богу сделать такое будет не очень сложно.

Теон мысленно потянулся к ней и коснулся, отчего Самина тут же вздрогнула и отшатнулась, закрутила головой, пытаясь понять, что именно только что почувствовала.

– Самина, ты меня слышишь? – сказал Теон, направляя свою речь к ней, но эффект оказался совершенно неожиданным. Девушка внезапно закричала, схватилась за голову и упала на колени, а Теон ощутил, как по связывающей их нити пронеслась молния боли.

– Свет! – выругался он. – Я не хотел…

– Тебе стоит быть осторожнее со смертными, Новорожденный, – Теон тут же обернулся и увидел появившегося неподалеку от него Безымянного. Бог Опустошителей остановился перед лежащим телом мертвеца. – Они хрупки. Те, кто связал свои души с тобой, слишком податливы. Ты можешь по неосторожности их убить.

Теон нервно сглотнул и вновь, ничего не говоря, сосредоточился на Самине, но на этот раз осторожно, даже не попытавшись её коснуться. Перед ним вновь открылось окно, через которое он увидел, как рядом с фурией оказалась Нефис и ещё одна девушка. Они помогали Самине подняться, но та, кажется, пыталась убедить их, что в порядке.

Это заставило мужчину облегченно выдохнуть и вместе с тем испугаться. Он может убить человека просто сосредоточившись на нем, даже если тот находится в другом мире? Эта сила пугает.

– Я ещё плохо это контролирую…

– Как и все мы после рождения, – размеренно и спокойно подтвердил Безымянный. Щупальца, растущие из его спины, едва заметно заколыхались, словно следуя за потоками воздуха, пронизывающими башню. – Так что лучше не касайся доверивших тебе свою душу людей без необходимости.

Теон кивнул и постарался заглушить поток чужих эмоций, которые тысячей тонких ручейков перетекали в него.

– Таргарон вернулся, – сказал ему Теон. – А Хранительница Очага…

– Я знаю, – бог прошел к тому месту, где ещё совсем недавно сидела погибшая богиня. – Она принесла себя в жертву, чтобы родился ты. Акт самопожертвования… Хранительница Очага была лучшей из нас, нам будет её не хватать.

– Она сказала, что родится заново.

– Как и любой погибший бог, который нужен, но это будет уже другая Хранительница Очага. Их Стремления будут идентичны, но та богиня, которую мы с тобой знали, уже не вернется.

Теон невольно коснулся собственного сердца. Где-то там и горел тот огонек, что даровала ему Хранительница, и мужчина чувствовал его тепло.

– Что же ты собрался теперь делать, новорожденный бог?

– Сражаться, – ответил Теон. В чем в чем, а в этом он был уверен. – Я не знаю, что именно задумал Таргарон или то существо, которое воплотилось в нем, но с уверенностью могу сказать, что ничего хорошего. В той сущности, что провела внутри меня больше семи сотен лет, нет ничего кроме голода и ярости.

– Сражаться с Дланью Света… Ты уверен, что способен на это, новорожденный бог? – поинтересовался Безымянный.

– Нет, но… у меня нет выбора. Если я потерплю неудачу, то всем придет конец, – по какой-то причине Теон в этом даже не сомневался.

* * *

Бой подошел к концу, и произошло это как-то даже слишком резко. Самина знала примерный план битвы. Все сводилось к тому, что силы Домена Власти должны оборонять переходящих из мира в мир беженцев на тот случай, если атакует Мерфион. Но ход сражения сразу пошел не так, как планировалось. Разумный Опустошитель открыл множество порталов, направив свою армию прямиком на территорию Домена Власти, но сам при этом не показывался. А ведь это был ключевой пункт плана.

Теон планировал быстро покончить с Мерфионом, используя Рэман-дал-Тор, тем самым обезопасив все другие переходы, но из-за того, что Мерфион не спешил показываться на поле боя, всё могло завершиться очень плохо. Люди и фурии гибли один за другим.

Когда разумный опустошитель все-таки соизволил явиться, Теон тут же бросился в атаку. От их столкновения в небесах произошел мощнейший взрыв, который чуть было не сравнял Домен с землей, и лишь благодаря Сиобану, успевшему сплести достаточно мощный щит, этого получилось избежать.

Затем в небесах произошло ещё несколько вспышек, а после мужчины исчезли, и больше Самина не видела никого из них. Не прошло и минуты после их исчезновения, как порталы, ведущие в мир Опустошителей, стали закрываться, как те, что создал Мерфион, так и тот, что проделал Теон. Из-за закрытия последнего им так и не удалось переправить всех людей на эту сторону. Почти половина беженцев все ещё находилась там, в другом мире.

После схватки на территории Домена Власти царил настоящий бардак, в который Самина пыталась всеми силами привнести немного порядка, стараясь не думать о Теоне.

Порталы Мерфиона закрыты, скорее всего, он мертв, но Теон все не возвращался. Прошло уже н-ое количество часов, но о Владетеле не было ни слуху, ни духу. Самина даже пошла с этим вопросом к Зиммеру, но и он не смог с ним связаться.

Только бы ты был в порядке…

Самина как раз направлялась к Нефис, попутно отдав пару указаний, как вдруг ощутила нечто странное. Кто-то смотрел на неё, а затем Самина словно ощутила Теона рядом с собой. Она могла бы дать руку на отсечение, что это он. Что он касается её, обнимает. Это было приятно и вместе с тем очень странно.

Фурия закрутила головой, пытаясь найти Теона, и словно на долю секунды услышала его голос, а в следующий миг в её голове словно что-то взорвалось. Вспышка боли заставила фурию рухнуть на колени и схватиться за голову в тщетной попытке все это прекратить. Нефис, заметив, что с девушкой что-то не так, бросилась к ней, но к тому моменту, как серебряноволосая фурия оказалась рядом, боль прошла.

Все прошло.

– Самина! Самина, что случилось?

– Я… – та морщась поднялась. – Не знаю, все уже в порядке…

– То, что ты морф и регенератор, ещё не значит, что у тебя не может быть проблем со здоровьем, – крайне сердито и настойчиво заявила Нефис и чуть ли не силой потащила Самину в главное здание.

– Да я в порядке…

Но Нефис не хотела слушать.

– Пусть тобой займется Сьюзан. Я не хочу, чтобы ты свалилась из-за переутомления, – настаивала фурия, и у Самины не оставалось выбора. Она и впрямь чувствовала себя сильно ослабшей. Последнее время она выкладывалась на полную, и даже ночь с Теоном не помогла полностью восстановить силы перед сегодняшней операцией. – Все, идем! Идем!

– Ладно, ладно…

– Можешь опереться на меня, если нужно.

– Спасибо, Нефис, но я в состоянии стоять на ногах, – вежливо ответила Самина. – Но ты права, я загляну к Сьюзан.

* * *

Это было одно из самых скучных заседаний Арбитража на памяти Тристи. Клаудия дор-Войль стояла в самом центре трибуны и рассказывала о проблемах правильной утилизации мусора, предлагала вниманию присутствующих женщин схемы и таблицы. Эта женщина была дотошна до ужаса, и если затрагивала какой-то вопрос, то старалась рассмотреть его настолько подробно, насколько это вообще возможно. И сейчас было так же. Выступление дор-Войль длилось уже больше полутора часов, и похоже, фурия не думала заканчивать.

Разумеется, это отражалось и на зале, который откровенно скучал. Лейзи, сидевшая по соседству с Тристи, в данный момент занималась своими ногтями, а Найори, сидевшая с краю, кажется, играла в какую-то игру на своем коммуникаторе. Лишь Тристи, и может ещё Маларан, сидели и изображали хоть какой-то интерес со стороны Старших Архонтов.

– Таким образом, я считаю, что если мы сможем понизить коэффициент загрязнения от выхлопных газов на три десятых процента от…

Внезапно дверь в зал заседаний отворилась, и это мгновенно привлекло внимание заседающих женщин.

Неужели в очередной раз пожаловал Альдрим? Что ещё нужно этому мужчине?! Он уже и так обрушил Пирамиду Арбитража на землю! Но если он сможет заткнуть дор-Войль я буду ему благодарна.

Но довольно быстро она поняла, что к ним пожаловал вовсе не Владетель.

Это тоже был мужчина, одетый в… сложно было понять, что – это такое. Какая-то совсем простая одежда из толстой холщовой ткани, смотрящаяся нелепо. Словно кто-то дома сшил из простыни себе рубаху и штаны, перевязав их веревкой вместо пояса.

Но смеяться над этим человеком не хотелось. Он был седым, но вместе с тем крепким, широкоплечим и статным. Скорее всего, его рост был более двух метров. Но вовсе не рост привлекал внимание, а исходящая от него сила. Казалось, что он подавлял всех вокруг, как это делал Альдрим.

Ещё один мужчина, способный касаться Иного?

– Как вы смеете?! Это закрытое заседание! Сюда допускаются только Архонты! – вскочила на ноги Лейзи. Она всегда была вспыльчивой, а ещё крайне недалекой. Неужели она не чувствовала того, что ощущала Тристи?

– Тс-с-с-с… – мужчина приложил указательный палец к губам, и Лейзи мгновенно заткнулась, словно подавившись собственными словами. Она не села, а рухнула на свое кресло, нервно потирая горло. – Мне говорили, что тут обитают сильнейшие фурии страны. Женщины, управляющие миром. Но я не чувствую вашей силы, не чувствую вашего величия. Лишь ваш страх и гордыню.

По залу прокатились шепотки, но они были робкими и тихими. Казалось, что присутствующие фурии боялись даже пикнуть при этом человеке. И к своему стыду, Тристи внезапно осознала, что она одна из них.

Альдрим? Нет. Тот, кто стоит перед ней, гораздо более пугающий.

В конце концов она, как и в прошлый раз, первой поднялась из-за своего места, вернув на лицо величественную маску, которая в любой момент могла разлететься на осколки под взглядом этого мужчины.

– Кто вы? Вы пришли от имени Владетеля?

– Если вы говорите о Теоне Альдриме, то он мертв. Что же до меня… Я есть Свет. Я есть ваш истинный бог, что поведет вас в Последний Час.

Мужчина говорил это таким странным тоном, что у Тристи по спине пробежал холодок.

– Я спрошу вас лишь один раз. Кто хочет обрести мир и вечное спокойствие? Прошу выйти ко мне. Я подарю вам Последний час, жизнь без боли, страха и смерти.

Но, разумеется, никто не стал подходить к нему. Напротив, девушки, сидящие ближе всех к таинственному мужчине, стали отодвигаться, стараясь оказаться от него как можно дальше. И мужчина это понял.

Он покачал головой, а его лицо помрачнело.

Да где же охрана?! Эти речи… что если это террорист Детей Света?!

От одной мысли о том, что тут может произойти теракт, Тристи стало дурно.

Тут находилась почти сотня сильных фурий, но почему-то этот незваный гость заставил их всех вжиматься в кресло и бояться даже пошевелиться, не то что атаковать, используя силу.

– Что-ж… Я принимаю ваш отказ и в то же время не могу просто уйти. Я приму вас внутри себя, хотите вы того или нет.

Миг царила тишина, а через секунду раздались первые крики. Тень у ног мужчины растеклась во все стороны, и из неё стали выходить люди, целиком и полностью состоящие из темноты. Они хватали фурий и бросали их в расползающуюся дальше тень, где их ждала смерть. Зубастые пасти дробили кости, пережевывая плоть. Фурии стали в ужасе разбегаться, пытаясь выбраться через единственный вход, но теневые люди словно только этого и ждали.

Некоторые отбивались, используя силу, но казалось, это не возымело ни малейшего эффекта.

Бежать! Надо бежать!

Вскочив с места, Тристи толкнула оказавшуюся на пути Лейзи, после чего оказалась на лестнице. Фурия не стала бежать к главному входу – в этом не было ни малейшего смысла, в конце концов именно этого и хотел пришедший сюда мужчина.

Шион, фурия-телепорт ждала её в одном из внутренних помещений. Это был шанс на спасение, куда более реальный, чем пройти через толпу черных людей и их хозяина.

Оказавшись внизу, она толкнула ещё одну фурию, оказавшуюся на пути.

– С дороги, дура! – прорычала Тристи и тут же столкнулась лицом к лицу с одним из теневых людей. Её охватил ужас при виде этого существа. – Нет! Нет! Нет!

Она отступила и ухватилась за источник силы. Молнии ударили в оказавшегося перед ней монстра, угодив тому в правую руку. Конечность взорвалась, но вместо крови на пол закапала лишь черная жижа, похожая на чернила, да и сам монстр словно и не почувствовал повреждения. Его рука практически сразу начала восстанавливаться.

Внезапно с боку в монстра ударила струя алого пламени. Молодая фурия поливала теневого человека огнем.

– Старшая! Бегите! Я его…

Монстр сделал шаг навстречу фурии, протянул руку и схватил её, заставив пламя потухнуть, а затем притянул к себе. Его голова деформировалась, образовав большую зубастую пасть, раскрывшуюся над фурией. Девушка кричала, брыкалась, но ничего не могла поделать. А затем челюсти сомкнулись, откусывая фурии голову.

Тристи затошнило.

Эта девочка пыталась её спасти. Не себя, а её.

Да хранит нас Свет!

Беги, а то станешь следующей!

Монстр буквально поглотил тело безголовой фурии, после чего повернул к Тристи голову. И Тристи побежала.

Она не оглядывалась, но слышала, как монстр идет за ней следом.

Беги!

Беги!

Беги!

Страх. Тристи прежде никогда не испытывала подобного страха. Это был первородный ужас и ожидание чего-то гораздо более страшного, чем смерть.

Тристи вбежала в маленькую комнатку, где за столом с задумчивым видом сидела Шион. Казалось, эта фурия и не заметила, что за бойня сейчас происходит в зале заседания Арбитража.

– Госпожа дор-Хэйви, вы…

– Перенеси нас к матери! Быстро! Сейчас!

В тот же миг обе фурии повернули головы к двери и увидели монстра, входящего в помещение. Он протянул руки, касаясь стен, и тьма от него стала перетекать на них, окутывая комнату мраком.

– Не бойтесь, – из тьмы одной из стен вышел ещё один теневой монстр, но он практически сразу принял облик той самой фурии, что минутой ранее спасла Тристи. – Больно лишь в самом начале, а затем мы становимся едины.

Фурия протянула руку.

– Мы станем едины.

– Переноси нас, – голос Тристи дрогнул.

– Д-да…

Тьма в этот момент словно что-то почувствовала и устремилась к женщинам, но было поздно. После короткой вспышки обе фурии упали на землю в совершенно другом месте.

Тристи ошарашенно смотрела в потолок, сделанный из человеческих костей, и чувствовала, что её всю трясет, а когда до её сознания наконец дошло, что она в безопасности, то просто разрыдалась, прижимая к себе Шион. Вторая девушка тоже испуганно дрожала.