Читать книгу: «Путь Чародея», страница 2

Все было кончено. Они каким-то чудом остались живы, хотя Марк до конца и не понимал, как это вышло.

Марк тяжело дыша смотрел куда-то вдаль и почти не слышал ее. Это же надо было! Он в первый раз в своей жизни сражался не для того, чтобы развлечься – целью было выживание. Юноша посмотрел на девушку. Та тяжело дышала, но все же нашла в себе силы спросить у него.

– Меня зовут Амелия Сарэнт.

– А меня Марк, – ответил ей юноша. – Марк Эндолл.

– Очень приятно. Спасибо тебе за то, что помог мне.

Марк с минуту молчал, обдумывая слова, которые он собрался произнести.

– Амелия, я понимаю, что лезу не в свое дело, и не хочу выпытывать твоих тайн, но ты можешь хотя бы сообщить – кто был этот человек в балахоне?

Амелия посмотрела на него взглядом, который говорит, что она не имеет право говорить постороннему. Марк уже подумал, что зря он спросил об этом, но она в конце концов ответила:

– Его зовут Бенджамин д’Анорт. Он и его прихвостни пришли из Карнинга.

– Карнинг? Впервые слышу о таком месте. Оно находится в Витурии?

Амелия вдруг весело рассмеялась.

– Нет. Это страна находится далеко за пределами твоей родины. За самим горным перевалом. Он скорее всего пришел за мной из Гэртана.

Марк широко распахнул глаз: Гэртан. Это название дальних стран, невиданной красоты. Хотел бы Марк когда-нибудь там побывать. Когда он расспрашивал дядю Эдмунда о тех землях, тот рассказывал ему, что бывал когда-то в тех странах, но сильно распространяться об этом не хотел. Словно его что-то тяготит, и при их упоминании он становился угрюмым и мрачным. После этого он бывало несколько дней не разговаривал с Марком, но потом всегда отходил от этого состояния меланхолии.

Само путешествие в те далекие страны для большинства витурианцев считалось немыслимым и опасным, из-за тварей, которые обитают на границе. Даже если и так, путь в те далекие страны занимает в лучшем случае несколько недель, если не месяцев. Немногие решаются на такой опасный путь. То, что Амелия преодолела такой путь – само по себе является достижением, но Марк так не считал. Казалось, ей не впервой совершать такие поступки. Он полагал, что она проделала этот путь не из-за того, чтобы проверить свои силы.

Ей здесь было что-то нужно. Или кто-то.

– А что за свет горел у него в глазах? И почему его руки начали светиться? – спросил Марк.

Амелия ошарашенно воззрилась на него.

– Ты что и правда не знаешь? Он ведь чародей. Ладно пойдем. Мне нужно торопиться.

Чародей. Марка словно поразил гром среди бела дня. Последний известный случай здесь был несколько сотен лет назад, когда происходил раскол Предела на три части: Лакорту, Брандмор и Витурию. С тех самых пор магия не проявлялась здесь ни в каком виде.

И тут мир Марка казалось начал меняться. Он начал осознавать то, что она сказала. Она из стран за Пределом. Как и тот ублюдок, Бенджамин д’Анорт, пытавшийся убить как его самого, так и его спутницу.

День определенно шел не так, как он планировал.

Глава 3

Они молча шли в Риксвуд. Марк шел впереди нее и показывал ей дорогу, изредка оборачиваясь и проверяя, все ли в порядке с его спутницей. При каждом повороте к ней, она слегка улыбалась, и эта улыбка грела его душу. Пока они шли, она расспрашивала его о Витурии, о здешних обычаях, и как это ни странно – о нем самом. Он рассказывал ей все, что знал, а она внимательно его слушала.

В то же время он размышлял об одной важной причине: что же здесь ей понадобилось? И вот он решился наконец выложить ей все свои мысли на этот счет. Он остановился, и обернулся к ней:

– Я полагаю, ты не просто так прибыла в Витурию. Ты разыскиваешь что-то или кого-то. – уверенно заявил Марк.

Амелия окатила его угрожающим взглядом, и Марк тут же пожалел, что завел разговор на эту тему. Меньше всего он хотел стать ей угрозой. И что она сделает с ним? Наверняка что-то плохое.

– Я не могу тебе этого рассказать. И вообще это не твое дело! – со всей властностью ответила Амелия.

Марк опешил от такого заявления и постарался сгладить неудобный момент.

– Прости, я не собираюсь выведывать твои тайны. У каждого есть свои. И я вовсе не хотел тебя расстраивать, просто хочу помочь. Ты не ранена? – спросил Марк.

Амелия только сейчас поняла, что действует слишком резко. Взгляд ее смягчился.

– Нет.

Девушка долго думала: говорить ему об этом или нет, показывать ему эту вещь или не нужно. Но выбора у нее не было – времени и так было слишком мало, а тут еще и оставшиеся бандиты могут подоспеть. Она достала из сумки некую вещицу, завернутую в белую ткань. Это оказался старинный медальон серебряного цвета, со странными символами с обеих сторон. Амелия протянула вещь марку и спросила:

– Ты видел что-то подобное? Знаешь кого-нибудь, кто может нам помочь.

Марк завороженно разглядывал медальон. Он едва помещался в его большую ладонь. На его обеих сторонах были непонятные символы. Нет, это не были просто символы. Это надпись. Марк не мог понять смысл написанного. Вероятно, это было написано несколько сотен лет назад, а может и больше. И как он, простой работяга и собиратель трав, может разобрать их? Да в целом то – никак.

И тут его осенило.

– Я уже видел подобную вещь. По-моему, мне так кажется, – задумчиво произнес Марк, все еще разглядывая эту старинную вещицу. – Есть один человек, который может разобраться во всем этом.

Амелия раскрыла рот, не веря своим ушам. По ее виду можно было сказать, что она была счастлива, что нашла человека, который ей поможет.

– Правда? И кто же это? Как нам его найти? – пыталась расспросить его подробнее Амелия.

– Да. Мой дядя, Эдмунд. Я видел подобную вещицу, когда был у него дома. Может быть он нам поможет. Он собирает всякие различные диковинки. Он, кстати, бывал и в Гэртане тоже.

– Правда? Никогда не слышала о том, чтобы кто-то из Земель Предела бывал в моих краях. Надо бы познакомиться с ним и расспросить о медальоне. – с энтузиазмом произнесла Амелия. – Пойдем, покажешь дорогу.

– Тут есть небольшая проблема. Он уехал по делам, и прибудет только послезавтра. – вздохнул Марк. – Прости, но нам придется подождать пока он приедет, ибо я не знаю куда он отправился.

Марк полагал, что этими известиями он очень расстроит свою спутницу. Но он ошибся. Он лишь слегка улыбнулась, положила руку ему на правое плечо и произнесла:

– Ничего страшного. Отправимся к нему, когда он вернется. Спасибо тебе большое. Без тебя я бы блуждала по этим землям не одну неделю, стараясь разузнать о тех, кто хоть как-нибудь мог бы мне помочь.

– Всегда пожалуйста.

Она улыбнулась и кивнула. От ее улыбки у него становилось легче на душе, хотя Марк и не понимал почему, но ему нравилось наблюдать как она улыбается, и не мог не улыбнуться в ответ.

Марк уже было хотел предложить немного отдохнуть, но вспомнив о том, что по лесу еще блуждают враги, опомнился и начал придумывать план действий в данной ситуации. Но пока он размышлял по этому поводу, его прервала Амелия.

– Нам нужно поспешить. Оставшиеся поймут, что их товарищи не вернулись к ним вовремя, и отправятся на поиски. Полагаю, нужно отыскать укрытие. – сказала она. – У тебя есть место на примете?

Домой возвращаться было нельзя – он находился недалеко от того места, где произошла эта стычка, и там еще было опасно. Как было опасно оставаться и здесь.

– Можно отправиться в трактир, где я работаю. Ее хозяин мой друг и примет нас пока мой дядя не вернется из путешествия. – ответил Марк. – Уверяю тебя – мы будем в полной безопасности.

Марк оглядел ее – она выглядела истощенной и измученной. Видать битва вымотала ее гораздо сильнее чем его. Еще того гляди упадет без сил.

– Ты выглядишь ужасно. Ты, когда в последний раз спала или ела?

Амелия задумалась, словно ее разум перестал ей служить, и Марк боялся, что она вот-вот потеряет сознание. Но несмотря на всю слабость, она лишь пожала плечами, что сразу же дало Марку повод для беспокойства.

– Тогда срочно нужно тебя накормить. Держись за меня, не то ты упадешь.

Девушка хотела возразить, что его состояние не настолько лучше, чем ее, но промолчала, потому что у нее не было сил даже что-то сказать. Впрочем, она не приняла его предложение, поскольку еще могла передвигаться более-менее уверенно. Когда Марк бросал на нее взгляд, то каждый раз она отвечала ему легкой улыбкой в знак благодарности, словно говоря: «Со мной все хорошо».

Когда они направлялись в город на улице уже светало. «Это хорошо. Меньше будет любопытных в таверне, если вообще такие найдутся» – подумал Марк. Ему казалось, что прошла целая вечность пока они пробирались мимо широко расставленных прилавков торгового района Риксвуда. Весь город уже начинал праздновать Время Перехода. Почти никто на них не обращал внимания, полагая, что девушка перебрала со спиртным и молодой человек из-за своей благородности решил проводить ее до дома. Но никто и не представлял истинной причины произошедшего, того, что всего лишь несколько часов назад они сражались не на жизнь, а на смерть.

Как только Марк вспомнил об этом, все внутри него похолодело. Он в первый раз убил человека, пусть даже негодяя, но это сжигало его изнутри. Он почти никогда не причинял вреда людям, не имея на то веской причины. Пусть это и была самооборона, пусть он хотел помочь своему другу – убийство и есть убийство. Он боялся того, что он сам станет таким негодяем, и что ему понравится убивать. Он отбросил эти мрачные мысли прочь. Нет, такого не может быть. Он всего лишь помог другу.

Когда они подходили к трактиру, он еще раз бросил взгляд на Амелию. Она уже не держалась за него и выглядела уже лучше, но все еще была слишком бледной. Вдруг он почувствовал резкую боль в плече, и вспомнил, что тот мерзавец резанул его по плечу. Впрочем, она была не столько существенной, чтобы о ней беспокоиться. Сейчас самое главное – отвести Амелию в безопасное место, чтобы она смогла отдохнуть и набраться сил. А потом можно уже заняться и плечом.

Лишь только зайдя в трактир Марк и Амелия, которая уже могла идти и без его помощи, увидели Джеймса, занимающегося уборкой, и Генри, перебравшего эля, который преспокойно и счастливым сном младенца спал на лавке слегка похрапывая.

Джеймс увидел Марка, и улыбнулся ему, но при виде своего помощника и его неизвестной спутницы, находящихся в изможденном состоянии, улыбка начала медленно сползать с его лица, заменяя встревоженным выражением. Когда они подошли к нему, он и не знал, что спросить в первую очередь и начал с самого главного.

– Марк, что с тобой случилось? Ты весь бледный. И твоя спутница выглядит не лучше тебя. – начал бормотать Джеймс.

– Джеймс, познакомься. Это Амелия – моя подруга. – Марк с трудом смог улыбнуться. – А это Джеймс Крайдл, хозяин таверны о котором я тебе говорил. Ты здесь в полной безопасности. – Он опять повернулся к хозяину таверны. – А ты Джеймс можешь ей доверять как мне самому.

Джеймс окинул взглядом незнакомку, вопросительно взглянул на Марка, и получив утвердительный кивок, улыбнулся девушки и приветственно отдал честь.

– Рад познакомиться с вами сударыня. Если Марк говорит, что вы его друг – значит вы и мой друг.

Амелия слабо улыбнулась и кивнула.

– Благодарю вас Джеймс. И я тоже рада с вами познакомиться.

– А может ты все-таки и расскажешь, что случилось с вами. – повернувшись к Марку, спросил его Джеймс. – Вы оба выглядите мягко сказать неважно.

Марк и Амелия переглянулись между собой, договариваясь нужно ли ему рассказывать или нет. Получив от девушки утвердительный кивок, Марк закатил глаза, и, вздохнув, произнес:

– На нас напали, когда я шел по дороге домой. Мы еле от них отбились. Если хочешь посмотреть – в той стороне лежат тела трех незнакомцев, хотя мы полагаем, что их может быть больше.

Джеймс широко распахнул глаза и присвистнул.

– Ну ничего себе! Генри ты слышишь? Наш парень то вляпался по самые уши.

Дремавший на скамейке Генри что-то неразборчиво пробурчал и опять принялся спать. Джеймс махнул в его сторону рукой и развернулся к ребятам.

– Не беспокойтесь. Здесь вы в безопасности. Ты правильно сделал, что привел ее сюда. Ты, видимо, голодная? Давай я тебя накормлю. Я как раз приготовил еды. Сейчас, только подождите меня здесь. И никуда не уходите.

Джеймс развернулся и отправился на кухню раздобыть немного еды. Амелия же в свою очередь оглядывалась по сторонам. Через несколько минут ожидания вернулся Джеймс с большим куском хлеба, горячим супом, жареной курицей и кувшином воды.

Амелия улыбнулась хозяину трактира и принялась за еду.

– Вот это заведение! Никогда не видела в трактирах такой чистоты. Наверное, это лучший трактир, что я видела. – произнесла она. – Умм! Какой вкусный суп. Почти такой же вкусный, как готовила моя мама! Вы, наверное, здесь один из лучших поваров

Джеймс весь просиял от гордости. Еще бы – он всегда с радостью выслушивал хвалебные отзывы на свой счет!

– Благодарю вас сударыня, но вы мне льстите. Есть много людей, которые готовят гораздо лучше, чем я. Вот мой друг Марк, например.

Амелия же обратила свой взгляд на Марка.

– Правда? Может когда-нибудь ты удивишь меня своими талантами? – с энтузиазмом произнесла она.

Марк притворно закатил глаза и, покачав головой, заулыбался до ушей. Но тем не менее, он не мог избавиться от состояния напряженности, которое его одолевало. Джеймс же заметил его метания.

– Не беспокойтесь. Вы оба – здесь в полной безопасности. – заверил его Джеймс. – Все уже кончено. А если это и не так, то мы с этим молодцом, – он указал на спящего Генри. – не дадим вас в обиду. Так ведь, Генри?

Все еще продолжавший спать на скамейке Генри внезапно проснулся, свалился с нее и в замешательстве начал оглядываться по сторонам. Сидевшие за столом Джеймс и Амелия засмеялись, а позже, поняв в чем дело, к ним присоединился и Генри.

А Марк, услышав слова Джеймса, понял, что это не так. Тот волшебник, Бенджамин д’Анорт, наверняка пришел не один. Скорее всего в стане их противников есть еще один, а может и несколько таких же как он. Так что, Джеймс был не прав. Ничего еще не кончено.

Все только начинается.

 
                                                     ***
 

– Сюда! Они здесь! – кричал тот, кто нашел тела на небольшой поляне.

Трое его товарищей собрались вокруг него, смотря на тела своих павших друзей и размышляя о том, что здесь могло произойти.

– Так вот значит, как? – раздался голос позади них. Все стоящие вмиг обернулись и замерли. К ним подошел последний член их небольшой группы. На нем был одет черный балахон, на голову был накинут капюшон так, что никто не видел его лица. Он прошел мимо удивленных людей. Когда он собирался подойти к обезглавленному телу, человек, который нашел его произнес:

– Простите нас, господин. Мы нашли их в таком состоянии. Если бы мы знали, что он задумал – мы бы, непременно остановили его. Клянусь вам…

– Я не сомневаюсь в твоей верности, Гектор. Как и в чьей-либо из твоих товарищей.

Он оглядел каждого из оставшихся людей.

– Но, сэр. Ведь мы подвели вас. Мы заслуживаем наказания.

– Здесь нет твоей вины. Единственный, кто виноват – так это Бенджамин. Его самонадеянность вышла нам боком. И это осложняет нам дело. – произнес человек в черном одеянии. – Нам повезло, что девчонка не догадывается о моем участии в этом. Иначе мы бы потеряли преимущество, и охота шла бы уже на нас, а не на нее.

– Но она же все вскоре узнает! Что же будет тогда? – спросил его Гектор.

– Когда она догадается, что за ней охочусь я – уже будет поздно. И даже тот, кого она планирует здесь отыскать не поможет ей. Нас ничто не сможет остановить. Поверь мне Гектор. Ничто не сможет помешать нашему повелителю совершить задуманное. Даже ОН. А теперь готовьтесь. Нас ждет работа.

Эти слова убедили собравшихся и те воспряли духом. Им важно было узнать, что их господин верит в их победу.

Человек в черном подошел к обезглавленному трупу человека, который был одет в такое же одеяние, как и он сам, только коричневого цвет и нагнулся над ним.

– Эх, Бенджамин. Я предупреждал тебя – не иди ты один на такого противника. Теперь ты поплатился за свою глупость. – печально произнес он. – Но не волнуйся, твоя смерть не станет напрасной.

Человек отправился к тому месту, где лежала его голова, взял ее в руки, и аккуратно положил на то место, где она раньше находилась. На плечах у Бенджамина. Хоть человек в черном был талантлив, воскрешать мертвых еще никто не научился. Он вздохнул и достал из-за пазухи черный камень с таинственными рунами. Он пристально вгляделся в его мертвые глаза и принялся рисовать на его лбу символы. Закончив это дело, он произнес небольшую молитву.

– И да упокоится твой дух в Долине Теней, мой юный ученик.

Закончив этот ритуал, он уже собрался уходить, как тут он заметил кое-что необычное. Недалеко, где он обнаружил голову своего ученика, он заметил человеческие следы. Они были почти умело заметены. Почти.

Обычный человек подумал бы, что здесь проходил человек, и он был и прав, и неправ одновременно. Человек здесь и правда был. Но не один. Рядом с небольшими женскими следами, были еле заметны очертания другой пары ботинок. И они принадлежали мужчине.

– Интересно. – сказал человек в черном. – Весьма любопытно.

Значит, она не смогла справиться с Бенджамином в одиночку. Ей кто-то помог, кто-то из местных. Человек в черном подавил желание расхохотаться. Определенно ей помог человек, обладающий магическим даром. Без сомнения, кроме него никто не смог бы уцелеть от встречи с двумя воинами общества НуАб’Танор, и волшебником.

Человек в черном даже нахмурился. Мало того, что ему доведется наконец-то покончить с надоедливой девчонкой, так она нашла чародея в этой глуши. Все становилось гораздо сложнее, чем он мог предполагать.

Но это было не так важно. Пусть эта девчонка нашла здесь помощников, но победа будет за его повелителем. И тогда он получит то, чего всегда желал. Силу, с которой не сравнится ничто.

И, даже не пытаясь сдерживаться, он расхохотался.

Глава 4

После окончания приема пищи, Марк отвел девушку в комнату, которую он периодически снимал у Джеймса и предложил ей немного отдохнуть, выспаться и набраться сил. Сам же он, хотя и очень устал, вызвался покараулить первым, если оставшиеся противники осмелятся заявиться сюда. Амелия хотела возразить, что он сам выглядит не лучше, и что ему лучше поспать первым, но под пристальным взглядом Марка сдалась, и что-то проворчав, легла на кровать и мгновенно провалилась в сон.

Марк вышел из своей комнаты, закрыл дверь и спустился в харчевню к Джеймсу, собираясь взять таз с холодной водой, для того чтобы умыться и прогнать сон прочь. Джеймс же разговаривал с Генри, который уже собирался уходить к себе в кузницу. Увидев Марка, Генри улыбнулся, махнул ему рукой и послушно удалился. И вот когда Марк умылся, к нему подошел Джеймс, и начал расспрашивать про то, что же с ними приключилось.

Марк, ничего не утаивая, выложил все, что произошло, когда он оставил Джеймса и Генри вдвоем: о том, как он встретил Амелию, увидев, что за ней гналось несколько человек; о том, что их окружили бандиты, и что они приняли неравный бой, что он убил двоих бандитов, в свою очередь собиравшихся прикончить его и Амелию, и наконец о том, что он встретил волшебника, и тот, применил к нему свою силу.

Джеймс внимательно слушал, пока его помощник все ему докладывал, иногда открывая рот, чтобы что-то, но спросить, но каждый раз передумывал и закрывал его, дав Марку полностью рассказать ему эту удивительную историю. Но когда он услышал о волшебнике, и о том, что он смог пережить воздействие его силы, он широко раскрыл рот и не мог вымолвить ни слова. Когда дар речи наконец-то вернулся к нему, он ошарашенно сказал:

– Ничего себе история. Неудивительно, почему вы оба пришли ко мне такие бледные. Но магия! Ее не должно быть здесь. Уже несколько сотен лет жители Витурии живут хорошо и без всякой магии. После окончания Великой Войны за Предел, люди были слишком напуганы волшебством, и все, кто захотел ушли за Земли Предела. Герой войны, волшебник Грайтан, наложил на эти земли заклятье, чтобы никто не смог здесь колдовать! То, что ты мне сейчас рассказал – немыслимо.

– Но я говорю правду! Я сам это видел! Он даже почти сумел применить ее ко мне! Мы чудом смогли унести ноги! – воскликнул Марк. – Я никогда не представлял себе ничего подобного!

– Успокойся. Я-то тебе верю, поскольку всякого уже в этой жизни навидался и меня мало что может удивить после того, как я пришел сюда из Гэртана несколько десятков лет назад…

– Чтооо? Так ты бывал там? – удивленно спросил его Марк, на что получил медленный утвердительный кивок от собеседника. – Почему ты мне ничего об этом не рассказывал? Ты ведь знаешь меня с тех самых пор, как я родился.

– А я вообще никому и ничего не рассказывал о своем прошлом. Все знают об этом еще меньше тебя. Да и было это давно. Мне хотелось чего-то изменить, проверить себя. Искал такое, чем бы я мог заниматься в свое удовольствие. Не знаю, как тебе объяснить, но что-то настойчиво вело меня сюда. Как будто внутреннее чувство говорило мне: «Вот оно Джеймс – вот то, что тебе нужно». Я был еще совсем молодым, чуть старше тебя. Здесь я пошел в армию короля Альберта, и лишь потом, через много лет я понял, что мне нравится работать в трактире. Физический труд – это хорошо, помогает думать и отвлекаться от всего. Так я и открыл недавно это славное заведение.

– Да, я знаю. Сам люблю поработать и не люблю поручать другим то, что не могу сделать сам. – улыбнулся Марк. – Так значит ты сталкивался с… магией? Ее и правда так много в тех краях? И люди так сильно ее боятся?

Джеймс долгое время молчал, словно обдумывая будущие слова.

– Я всего лишь один раз встречался с волшебником. Вернее, видел, как он вершит порядок. Не знаю, что там происходит сейчас, но в те времена был мир и покой. Можешь расспросить свою подругу – она тебе-то расскажет побольше моего.

Теперь настал черед Марка удивленно открыть рот.

– Ты знаешь о том, что она из тоже оттуда? – как будто в неверии спросил Марк, на что опять получил утвердительный кивок. – Но как? Откуда?

– Как только я впервые увидел, то сразу это понял. Ее манера держаться говорит о том, что она не из этих мест. Люди же в Землях Предела очень непринужденные, даже если видят друг друга впервые. Она же – не отсюда.

– Да, я и забыл какой у тебя талант разбираться в людях. – хихикнул Марк

Они некоторое время молчали, после чего Джеймс вдруг спросил:

– Ты сказал, что волшебник обратил против тебя свою магическую силу так? – Марк кивнул в подтверждение. – Но почему же ты еще стоишь здесь? Судя по всему, ты уже должен быть мертв.

– Я и сам не пойму, что же там произошло. Знаю только то, что смотрел в его глаза и не видел ничего.

– В смысле ничего?

– В прямом. Я не увидел ничего в его глазах. Ни жалости, ни сожаления, ни каких-либо других человеческих эмоций кроме ярости и наслаждения. Я не увидел в них души. – признался Марк.

– Ты что-то знаешь по этому поводу?

Джеймс пытался что-то вспомнить по этому поводу, но ничего не приходило ему в голову. Марк полагал, что он не хочет об этом говорить и, честно говоря, он и не хотел выпытывать тайны одного из своих друзей.

– Ничего не припоминаю. И все же Марк, прошу тебя – не говори о том, что с тобой сегодня приключилось. Сам знаешь – местный народ не очень жалует волшебство. Повезет, если тебя лишь посчитают сумасшедшим, а не схватят и не казнят.

– Не бойся, Джеймс. Я никому и не собирался говорить. Я рассказал об этом лишь тебе, поскольку я знаю тебя почти с рождения, и ты один из тех кому я могу доверять.

Джеймс понимающе улыбнулся и кивнув, хлопнул его по левому плечу. Марк поморщился. Хозяин трактира взволнованно нахмурился и спросил:

– Что это с тобой?

– Один из тех бандитов, что напали на нас резанул меня по плечу. Я как-то совершенно забыл об этом. – непринужденно ответил Марк. – Да и не было времени об этом думать.

– Давай промоем твою рану, а то может стать еще хуже. – недовольно проворчал Джеймс. – Почему ты сразу об этом не сказал?

– Да я же говорю тебе – забыл об этом.

Джеймс недовольно фыркнул. А он и правда забыл. Марк послушно снял свою рубашку, обнажив свое мускулистое тело, и увидел с чем имеет дело. Рана была неглубокой, но она становилась все хуже. Он и не думал, что она настолько большая.

Джеймс же опять недовольно начал ворчать, что Марк не рассказал ему об этом сразу, но прерывать работу не стал. Он аккуратно промыл рану водой, и достал несколько листьев кантары. Залив их водой, он взял ступку и начал толочь листья, создавая единую однородную массу. После этого, он взял получившуюся массу и начал мазать ему на рану. Хоть запах был и не очень приятным, Марк признал, что средство действует, и боль начинает потихоньку отступать. Марк поблагодарил его, и заметил, с лестницы спускается Амелия и что вид у нее отдохнувший. Он и не думал, что пока они разговаривали и Джеймс обрабатывал его рану прошло уже несколько часов.

Она, увидев Марка, одарила его своей улыбкой и, заметив рану на его плече, тут же улыбка исчезла с ее лица. Она нахмурилась. Он улыбнулся ей в ответ, дав понять, что с ним все в порядке и это просто царапина. Амелия недоверчиво покачала головой, но говорить ничего не стала. Она уселась рядом с ним, сообщив ему, что он тоже устал и ему надо отдохнуть. Марк начал спорить с ней, но она ничего не хотела слышать. Взглянув на Джеймса в поисках поддержки, который покачал головой, и Марку ничего не оставалось сделать как сдаться перед ними и отправиться спать.

Зайдя в свою комнату, он тут же рухнул в кровать, и начал стучать пальцами по другой руке, что являлось его привычным жестом, и стал размышлять о прошедшем дне. Столько всего произошло.

Он долго лежал, пытаясь выкинуть эти мысли из головы, чтобы хоть немного поспать. Как назло, ничего не получалось. Вспомнив прием дяди Эдмунда о том, что нужно сосредоточится и выкинуть из головы все проблемы и сосредоточится на каком-нибудь счастливом моменте своей жизни и с его помощью можно заснуть. Марк последовал этому совету и, мысленно поблагодарив своего дядю, провалился в глубокий сон.

Проснулся же он от того, что кто-то вбежал в его комнату и, толкнув его, начал говорить.

– Просыпайся Марк! У нас неприятности! – сообщил знакомый голос.

 
                                                     ***
 

Это была Амелия. Марк открыл глаза и вскочил с кровати. Он взглянул на Амелию и заметил, что у нее был бледный вид. Еще хуже, чем было, когда она сражалась вместе с ним против бандитов.

– Что случилось? Сколько я проспал?

– Несколько часов. В трактир пришли двое людей, одетые в ту же одежду, что и их павшие товарищи. Они сейчас расспрашивают Джеймса про меня. Я их едва увидела, но успела уйти так, что, хвала Свету, они меня не заметили. Я думала, что они нас не найдут, но ошиблась. Нам нужно уходить отсюда немедленно!

Марк стал искать свой рюкзак и вспомнил, что он оставил его у Эдмунда, когда он в последний раз был у него. Вот незадача! В нем лежали весьма нужные вещи, которые могли бы помочь. Но дело сделано, и он принялся собирать свои вещи в мешок, лежавший здесь на такой случай. Марк в этом плане всегда был предусмотрителен и редко, когда действовал по настроению, полагаясь в большей своей части на логику.

Только он собрал все свои вещи, как тут дверь в его комнату открылась и на пороге стоял Джеймс с мрачным выражением на лице.

– Вам нужно уходить. Я спровадил их, но они вполне могут вернуться. Вы уже решили куда отправитесь?

– Да. Мы собирались к Эдмунду, так как думаем, что он может пролить свет на одну деликатную проблему. – ответил Марк. – Ты можешь дать нам еды в дорогу? Если мы поспешим, то прибудем туда к утру и я надеюсь, что он уже будет у себя.

– Конечно. Сейчас я пойду и все приготовлю. Только будьте осторожны. Я не знаю кто это такие, но будь уверен – они не остановятся ни перед чем чтобы достигнуть своей цели. – предупредил их Джеймс.

– Когда я был неосторожен? Впрочем, не утруждай себя ответом. – уверил его Марк, видя, как брови хозяина трактира поползли вверх. – Обещаю мы будем осторожны.

– Надеюсь на это. – ответил Джеймс и обратился к Амелии. – А вы, юная леди, проследите, чтобы он не вляпался во что-то еще.

– Прослежу, не волнуйтесь. – широко улыбаясь ответила она. – Благодарю вас за все!

Перед тем как Джеймс развернулся, Марк окликнул его.

– Джеймс, а знаешь – ты был прав!

– В чем это? – недоуменно ответил тот.

– В том, что этот год и правда будет другим. И все вправду изменится.

Он расплылся в широкой улыбке, развернулся и отправился на кухню собирать припасы, а когда вернулся, они уже были готовы выдвигаться. Он протянул своему помощнику сверток с едой и проводил их к заднему ходу трактира, ведущего в сторону главной площади.

Он обнял их обоих и пожелав им удачи в их путешествии, отправился обратно в трактир. Марк и Амелия двинулись в сторону городской площади, где уже собралась огромная толпа. Марк считал, что в толпе они станут незаметны и что им проще будет спрятаться от тех громил. Пока они пробивались через жителей Риксвуда, танцующих и смотрящих театральное представление, Амелия спросила его.

– А что за праздник они отмечают?

– Время Перехода. Самый важный праздник Земель Предела. Время, когда лето становится осенью. Отмечается уже несколько столетий с того времени, как закончилась Великая Война за Предел.

– Великая Война за Предел? А можешь рассказать поподробней?

– В Землях Предела нет магии. По крайней мере не было, до сегодняшнего дня, уже очень давно. Когда-то здесь было очень много волшебников, которые творили великие дела. При них существовала такое государство как Единый Предел, объединявший всех людей этих земель. Волшебники даже и не промышляли обращать свою силу против жителей. Но, со временем все изменилось. Появилась группа волшебников и колдуний, желающих править всеми территориями. Они и разделили земли на ныне три королевства: северное – Лакорту, где живут те, кто любит холод, южное – Брандмор, родина рыбаков и земледельцев, и центральное – Витурия, окруженную лесами. Темные маги, как их называют здесь, образовали союз и держали все населения Предела в страхе перед их ужасной силой. Так продолжалось не одно десятилетие.

Но не все волшебники подчинились этим новым законам. Они начали борьбу против тиранов и хотели вернуть единство Землям Предела. Тогда несколько волшебников и ведьм держали в страхе все территории предела. Но под руководством мудрейшего волшебника Грайтана, сумевшего на время лишить магии тиранов, храбрые люди и волшебники, сражавшиеся вместе против полчищ их сторонников, сумели одолеть ненавистное им зло. Многие из благородных чародеев и волшебниц того времени погибли, отдав свои жизни за свободу людей всех государств Предела.