Читать книгу: «Веселье напрокат», страница 3

Артем

Присев на край стола и сверля взглядом входную дверь, я ожидаю явления высокопоставленного чина. До конца не понимаю, что на этот раз понадобилось от меня мэру. Как обычно, поставит передо мной задачи? Мог бы и письмо прислать… Или, может, что-то еще?

Дверь вскоре открывается, и я, приподнявшись делаю шаг навстречу, чтобы пожать ему в ответ руку.

– Владимир Александрович, какими судьбами в наших краях? – здороваюсь, натягивая самую приторно приветливую улыбку.

– Добрый день, Артем, – холодно отвечает мэр, впрочем, как и всегда.

«Надеюсь, от моей улыбки у тебя хотя бы скулы сводит».

– Присаживайтесь. Что ж вы стоите как неродной? – предлагаю ему стул напротив, а затем устраиваюсь за своим столом. – Чай, кофе?

– Может, хоть раз удивишь соблюдением субординации? Твоя улыбка, Артем, выглядит, как насмешка. Неужели ты до сих пор думаешь, что тебе подобное дозволено?

«Какой же ты скучный, приятель!»

– Может, и удивлю. Смотря о чем просить пришли. А вы же за этим пришли? Иначе к чему такой официоз рано утром? – Чуть развалившись на стуле, бросаю на него расслабленный взгляд, но его поведение становится только холоднее.

– Южная часть города. Мне нужны макеты на все весенние фестивали. Мы должны знать заранее, как организовать пространство. К восстановлению этой закрытой территории планируем приступить в конце лета. – Хлестко сказал, как отрезал, аж внутри все екнуло. Только вот моя интригующая улыбка становится еще шире.

– Нет.

– Нет? Ты уверен, что можешь мне отказать? Это твоя прямая обязанность. К строительству придется приступить в любом случае. Мы теряем прибыль из-за этого. Тебе ли не помнить, сколько там развлекательных площадок? Да еще и лучший берег с выходом к речному пляжу. Южный пляж Веселовска был гордостью. Пока ты эту роскошь у жителей не отнял. – Судя по взгляду, мэр утопил бы меня в этой реке, если бы мог.

– В свою защиту могу сказать, что отнял, как вы выразились, «эту роскошь» у жителей не я.

– Да ну? – глухо смеется Владимир Александрович.

– Это была сделка. Сдел-ка. Или вам напомнить, какие беспорядки творились в городе до того? Не будьте сказочником – это моя обязанность. А если вы действительно хотите, чтобы южные территории снова стали свободными, то начините с открытия границ города. Пустите внутрь обычных людей бесплатно, и будет вам дополнительный доход. – Скрестив руки на груди, откидываюсь на спинку стула в надежде, что мои требования будут услышаны.

– Сразу видно, что сказочник – твоя обязанность, – усмехается мэр и придвигается чуть ближе, стараясь создать давление на меня своим сверлящим строгим взглядом. – Я не хотел к этому прибегать, но вспомни, что у меня есть один маленький, но важный рычаг давления. Думаешь, я позволю тебе ее увидеть, если будешь вести себя плохо?

Внутри все сразу обрывается, и по телу проходит дрожь. Спесь сменяется смирением. Мне хочется придушить этого козла голыми руками, но я понимаю, что загнан в угол.

«Радость – людям. Радость – людям», – повторяю, в голове, как мантру, стараясь притушить желание его разорвать. Глубоко вдыхая, надеваю на лицо вежливую улыбку.

– Прошу прощения.

– Так-то лучше. К следующему месяцу ты должен предоставить мне готовый материал и прибыльные идеи, как можно использовать новое пространство. Реализуй по максимуму его потенциал. Цифры на праздник летнего экватора я тебе прислал, разумеется. А и… Не мне тебе напоминать. Как поживает твоя зарплата? – У мэра сразу становится веселее на душе, он даже улыбается, смакуя вкус победы.

Молча выдвигаю ящик стола и кидаю ему перед носом заранее заготовленный конверт.

– Все будет готово, можете не сомневаться, – отвечаю максимально учтиво.

– С этого надо было начинать. – Мэр прячется конверт во внутренний карман своего пиджака. – Не забывай, из какой помойной ямы я тебя вытащил, и помни, кто ты есть на самом деле. А то, может, зря я предоставил тебе это место?

– Это вы не забывайте, кто я на самом деле, – деликатно улыбаюсь в надежде, что он понял мой намек.

Но Владимир Александрович, недовольно скривившись, поднимается со своего места и уходит. Как только дверь за ним закрывается, я громко стучу кулаком по столу от досады.

– Предоставил… Меня люди выбрали. – Закрыв глаза, стараюсь успокоиться, массируя виски пальцами левой руки.

«Радость – людям. Радость – людям…»

– У тебя все в порядке? – Голос Лены возвращает меня в реальность.

– А? Конечно, – улыбаюсь в ответ, ловя ее беспокойный взгляд. – Собери через пятнадцать минут всех. Срочное совещание. Нам предстоит много работы.

– Хорошо, – мягко отвечает Лена и разворачивается, чтобы уйти, но, не дойдя до двери, все же спрашивает: – Хочет южную часть открыть?

– Лен, я справлюсь, просто делай свою работу. За меня можешь не переживать, – стараюсь успокоить ее. – У меня, правда, все хорошо.

Соединяю пальцы в сердечке и смотрю на нее через него щенячьим взглядом, на что Ленок только закатывает глаза и, слегка улыбнувшись, все же уходит.

Встав со стула, решаю немного размяться и походить по кабинету. В итоге останавливаюсь напротив доски с заранее заготовленными схемами. Только теперь меня интересует карта города, точнее, его южной части, которая изначально при печати уже была окрашена в серый цвет как запретная зона. Зато теперь я знаю, как на самом деле выглядит головная боль, ведь совершенно не представляю, как можно договориться с людьми, бунтующими в тени, если отхапаю этот кусок земли обратно; вернее, мэр и без моей помощи может его отнять, но вот позаботиться о порядке и договориться о мирном урегулировании дел без меня – вряд ли. И как же убедить его открыть границы.

Головная боль усиливается, и я понимаю, что так дело дальше не пойдет. Мне нужен светлый и рабочий разум, а не кисель вместо мозга. Надо подумать о чем-то приятном. Солнышко… Интересно, что она сейчас делает? Наверное, Ваня объясняет ей правила мерчандайзинга, рассказывает о товаре и учит технике продаж. Последнее – вряд ли. Не думаю, что она безнадежна, но уверен, что сейчас не потянет.

Ладно, надо приниматься за работу.

Я отправляюсь в просторный зал совещаний и замечаю, что все уже на месте. Значит, можно начинать.

– Всем добрейшего утра! – приветствую собравшихся с такой улыбкой, что все в слове «добрейшего» сразу чуют подвох. – Если честно, то утро совсем не доброе.

Встав во главе стола, оглядываю всех собравшихся.

– Совсем не доброе утро, Артем Николаевич! – хором здороваются они и напряженно переглядываются между собой.

Интересно, как у них так синхронно выходит?

– Ладно, приступим. Скоро наш самый главный праздник – летний экватор, и все мы прекрасно знаем, какие традиции в этот день у Веселовска. Нас ждет самая яркая ночь в этом году, и поставленные нам цифры, которые вы все прекрасно знаете, надо обогнать каким-то образом на треть. – И, поймав первую волну озадаченных взглядов, дополняю: – Бухгалтерия, маркетинг – надеюсь на вас. Также мы включим пару свежих решений и немного осовременим праздник. Хватит отмечать его так, словно мы с вами живем десять лет назад.

– Это распоряжения мэра? – поправляя очки, интересуется Павел – глава отдела бухгалтерии.

– Нет, мое. Хорошие цифры помогут отсрочить проблемы. Заметьте: отсрочить, а не избежать. – Ребята явно не в восторге, но это наша работа, поэтому я не чувствую и тени вины.

– Я, конечно, могу заняться поиском новых спонсоров и внедрением различных акций, но где мы людей размещать будем, если все и так под завязку? Осталось только пустить их к себе домой! – иронизирует маркетолог Эля.

– Если будет надо, пустим домой. Новый опыт. Будет весело. Дополнительный доход. Ты же знаешь, я и эту идею сумею превратить в деньги и развлечение. – От моего непосредственного настроя Эля тушуется. – А так по поводу «разместить» намек понят. Постараюсь договориться и выбить пропуска для людей из ближайших отелей за пределами города. Как дам добро, будем размещать их и там. Или организуем отели на колесах. Сейчас лето, почему бы и нет? Только подкинуть идею нашим бизнесменам и скооперироваться. Сделаем передвижные лагеря, вот вам и места. Ради того, чтобы побыть хоть пару минут в Веселовске, люди и там селиться будут. Выход найдем. Главное – завлечь и заранее предупредить о подорожании билетов.

– На сколько подорожание? – оживляется Павел.

– Я тебе все сметы пришлю позже. – Вспоминая, о чем еще собирался сказать, бросаю взгляд на группу декораторов и художников. – А вам, ребята, я задам новый вектор направления, так что готовые макеты не выбрасываем, но откладываем. Мне нужно шоу. Люди ведутся на эмоции, а наша работа – подарить эти эмоции. Нужно что-то такое, на что все слетятся, как мухи на мед, то, чего они еще не видели. Собственно, идеи у меня уже есть. Опять же, все пришлю на рабочую почту.

После воцарившегося молчания голос подает Лена.

– А что по причине собрания? – Все оборачиваются к ней, не понимая, о чем она, явно думая, что причина была в направлении на увеличение прибыли.

– Нужны наработки на весенние фестивали, включая южные территории. – После моего объявления все взволнованно перешептываются. – А это уже распоряжение мэра и те самые проблемы, которые мы постараемся отсрочить.

– А если банда «Тени ночи» опять активизируется? – с беспокойством спрашивает Эля.

– Мы будем все держать под контролем. Усилим охрану, если потребуется. Но я уверен, что до этого не дойдет. Для того я вас всех и прошу постараться… – Не успеваю я закончить фразу, как дверь в зал совещаний распахивается и внутрь заходит Света.

– Что-то случилось, солнышко? – интересуюсь я, пока все удивленно поворачиваются к ней – кто с интересом, кто с осуждением. Но все взгляды прикованы к ней.

– Я… Это… Там…

Света

Прижав к груди только что полученную мятно-черную рабочую форму, я отправляюсь в торговый зал, попутно выглядывая мэра, который как раз скоро должен направляться в офис. Думаю, стоит запомнить в лицо столь важную персону. Да и одной загадкой меньше. По всей видимости, Артем занимается организацией городских фестивалей, если судить по табличке на двери в его кабинет, а значит, ему определенно есть о чем говорить с мэром.

По серьезному выражению лица незнакомого мужчины в костюме, прошедшего мимо меня, делаю выводы: солидный, ровесник моего отца. Скорее всего, это и есть мэр, поскольку в офисных коридорах я больше никого не нахожу.

Выйдя в торговый зал, оглядываюсь по сторонам в поисках моего прямого руководителя Ивана, но почему-то не нахожу. Подумав о том, что, может, и не стоит его искать, решаю пройтись по магазину и осмотреться.

А тут довольно забавно! Подарки разнятся от дешевых до дорогущих, а сам магазин разделен по определенным зонам. При этом в каждой зоне присутствуют как статусные вещи, так и шутливые. Пройдя по очереди по всем отделам, в конечном итоге застреваю в одном из них, окончательно забыв, для чего я здесь изначально.

«Твори свою историю», – гласит слоган, висящий над стеллажами с товаром, – первое, что я увидела. А затем меня гипнотизирует предложенный ассортимент: капсулы времени, памятные замки любви, фенечки дружбы и прочая подобная атрибутика. А ведь это интересно! Это – как книгу писать, только быть не просто автором, а главным героем, наблюдающим историю с первых рядов.

Перебирая в пальцах замочек в виде желтого сердца, я невольно вздрагиваю, так как меня неожиданно окликают.

– Вот ты где! А я тебя искал.

Оборачиваюсь и вижу Ваню. Обычный милый светловолосый парень, ничего примечательного. На нем темные рубашка, такие же брюки, и папка с документами, которую он держит в руках, тоже темная.

Я так глубоко погружаюсь в свои мысли, что путаюсь с ответом, а потому просто киваю.

– Вижу, осваиваешься? – мягко улыбается он, слишком мягко для начальника.

– Вроде того… – пожимаю плечами, нервно убирая пальцы с желтого замочка, а то еще Ваня подумает, что я интересуюсь всей этой романтикой. – С чего начнем?

– Начнем с товара: какой, что где, экскурсия по магазину и все в этом духе. – Отступив на шаг, он жестом приглашает меня следовать за ним. – Пойдем?

Я киваю в ответ, и мы отправляемся гулять по магазину, только теперь уже вдвоем. Начинаем с центральной тематической витрины, которая оформляется согласно актуальному празднику, а это значит, что менять ее дизайн и товар на ней нужно постоянно. Следом идут различные зоны.

Интеллектуальная – та, где можно встретить и простые головоломки, и подарочные собрания книг. Сувенирная – копилки, магниты, календари и прочая классическая ерунда. Ювелирная – только тут все не так просто: многие украшения и изделия со своей историей, и мастера на месте готовы предложить памятную гравировку. Шутливая – с несерьезными подарками-розыгрышами, антистрессовыми игрушками, глупыми грамотами и статуэтками известных кинопремьер. Элитная – дорогие сервизы, крутые перьевые ручки, часы и прочие брендовые вещи. Творческая – картины по номерам, необычная канцелярия и все в этом духе. Интерьерные вещи, различная одежда, вкусные подарки, умные предметы и много всего другого.

От количества и продуманности отделов мой мозг понемногу закипает. Это не магазин – это гипермаркет подарков какой-то! Кажется, тут можно найти все. Не удивлюсь, если тут есть даже стойло с единорогами для маленьких девочек.

Но так называемая зона «Памяти», к моему удивлению, почему-то мне больше всего по душе. Я думала, творчество и книги будут интересовать меня больше, но зона «Памяти», бесспорно, манит каким-то загадочным образом.

– Как-то так в общем, – заканчивает экскурсию Ваня и, остановившись, смотрит на меня. – Понимаю. Особенно сложно запомнить все в первый день. Мы еще сами все не обвыклись, ведь недавно в это здание переехали. Раньше магазин был куда меньше. В идеале, у каждого отдела будут свои пара человек. Ну, там, работать посменно, за порядком следить. Выкладка, инвентарка, ценники… А вот продавать – по всему залу. Ювелирка и элитный отдел – исключение, там свой штат будет, поэтому не загружай голову этими отделами.

– И не думала. – Не хватало еще и об этом думать! Тут и без того котелок закипает.

– Чтобы тебе было проще. – Он протягивает мне цветную карту магазина.

Во-первых, замечаю, что отделы тут выделены цветами, каждый своим. Осмотревшись по сторонам, понимаю, что эта цветовая гамма выдержана и в интерьере отделов, а это удобно и стильно. Во-вторых, где-то я эту карту уже видела. А, вспомнила: в мануале, любезно подаренном Артемом! Точно! Может, он прав? Может, действительно стоит его перечитать? А в-третьих…

– Ты сказал, что сотрудники будут прикреплены к отделам. Так?

– Так, – подтверждает Ваня.

– Черный цвет нейтральный… – размышляю вслух и выискиваю на карте отдел мятного цвета. – Так, получается, согласно форме, я буду работать в зоне памятных подарков?

От этого совпадения мне становится не по себе.

– Ну пока еще идет набор, и помощь нужна всем, поэтому – везде. А так, в будущем, – да. Это твой отдел. – Пока старший продавец подтверждает мои догадки, я застываю на месте.

– А кто выбирал, в каком отделе я буду работать? – спрашиваю, бросив на Ваню задумчивый и серьезный взгляд.

– Артем.

«Почему именно в нем?»

Вслух спросить я не решилась, но обозначаю в голове пунктик: обговорить с братцем этот вопрос. И как он догадался? И почему именно тут? Я же рисую, он видел. Было бы логичнее… Ладно, стоп. Чем гадать, проще спросить.

Ловлю озадаченный взгляд Вани, вопросительно киваю в его сторону. Не успеваем мы преобразовать наши немые мысли в слова, как к нам подлетает симпатичный черноволосый парень.

– Вань, там поставка. Есть товар, который сразу в зал надо, да и водителя опять что-то не устраивает. Иди поговори с ним по-братски. Мне некогда, а я за новенькой присмотрю. Склад заодно посмотрит. – Пока незнакомец говорит, я изучаю его форму, но понять, из какого он отдела, пока не могу.

– Ладно, пошли, – недовольно кривится Ваня, но мы тем временем направляемся в сторону склада.

– Привет, я Женя! – здоровается со мной черноволосый, шагая рядом со мной. – Ты, вроде, Света, да? Племянница Николая Андреевича?

– Ага, – киваю, немного удивляясь его осведомленности.

– Как тебе наш город? – приветливо улыбается Женя.

– Пока не оценила всеобщего восторга, – безразлично пожимаю плечами, заходя на склад.

– Ну это пока. Веселовск что только не творит с людьми! Иногда и на безумства толкает. – Замечаю Женину улыбочку, и в душе зреет раздражение.

Они тут все такие улыбчивые?

– Ладно, я пойду документы подпишу, а ты с коробками разбирайся, – бросает напоследок Ваня и отправляется в сторону дебаркадера.

Осмотревшись по сторонам, замечаю, что стеллажи на складе по большей части еще пустые. Сразу видно, что не так давно въехали.

– Чем помочь? – решаю поинтересоваться: может, если покажу себя на складе, меня реже будут выпускать к людям в торговый зал.

– Да вот эти все коробки на тот стеллаж распихать надо, – указывает Женя.

– Ладно. – Послушно расставляю все по местам и возвращаюсь за новым заданием.

– А вот эту заодно можешь наверх убрать? Тут так… ненужный хлам, так скажем.

Приняв из его рук довольно увесистую коробку, направляюсь к стремянке. Замерев на первой ступеньке, делаю глубокий вздох. Внутри нарастает предательская дрожь от предвкушения того, что мне предстоит подняться на высоту, пусть и небольшую. Крепче прижимая к себе коробку, собираюсь с мыслями и нахожу в себе силы подняться на самый верх. Но как только хочу поставить коробку на место, меня громко окликает Женя, и я вздрагиваю от неожиданности, покачнувшись на ступеньке.

– Черт! Я коробки перепутал. Не ту тебе дал, верни ее обратно.

Не знаю, что это было – то ли помутнение в сознании, то ли ступенька, и правда, словно провалилась, но коробка выскальзывает из рук на пол, и я сама следом лечу с лестницы. Каким-то чудом успеваю ухватиться за металлический стеллаж с такой силой, что чувствую, как режу на сгибе пальцы. Зато моя мертвая хватка позволяет мне плавно спуститься. Только в этот момент мое сердце замирает не от падения или ранения, а от характерного звука разбившегося стекла, доносящегося из упавшей на пол коробки. Я что-то разбила?! Твою же ж…

Судя по всему, там было что-то очень ценное. Ведь Женя не подлетает на помощь ко мне, а мчится к коробке, чтобы проверить содержимое.

– Это катастрофа! – заглядывая внутрь с шокирующих выражением лица, негодует Женя. – Если такая неуклюжая, нечего было браться! Идиотка!

Прикрываю второй рукой сжатую в кулак кисть, чтобы кровь не капала на пол. Медленно приходя в себя, не сразу понимаю, что этот парень, минутой ранее такой улыбчивый, орет именно на меня.

– Вот что теперь делать?! Ты хоть понимаешь, что ты разбила?! Сунула бы на полку, хрен с ним, но не кидать же на пол?! – продолжал негодовать Женя.

И откуда в нем столько злобы? Неужели я действительно так сильно накосячила?

– Меня уволят? – осторожно спрашиваю дрожащим голосом.

– Было бы замечательно! – выпаливает Женя, а потом добавляет: – Знаешь, исходя из ценности этой вещи, не исключаю такой возможности. И вообще, сама иди и расскажи все Артему Николаевичу. У него вроде собрание, а я не самоубийца. Тем более это твоих рук дело.

– Ладно-ладно, – послушно соглашаюсь и удаляюсь прочь быстрым шагом, почти бегом.

Только головокружение все же не позволяет мне бежать. Возможно, я и головой ударилась. Все произошло так быстро, что, сколько я ни пытаюсь проанализировать, как так вышло, в итоге ничего не понимаю.

Торговый зал, коридоры… Все как в тумане. Прохожусь взглядом по схеме офиса, висящей на стене, и нахожу переговорный зал. Пару раз перепутав повороты, начинаю нервничать и внутренне чуть не плачу, когда наконец распахиваю нужную дверь. Даже не замечаю, что моя вторая рука все еще прикрывает сжатый кулак.

– Что-то случилось, солнышко? – приводит меня в чувство приветливый голос Артема, и только тогда я осматриваюсь.

Переговорная полна людей, и все недоуменные взгляды устремлены на меня. Блеск! Да я сегодня прямо-таки гвоздь программы! Начинаю теряться от такого пристального внимания, да и состояние у меня не очень. Поэтому еле выдавливаю из себя:

– Я… Это… Там…

Выражение лица Артема такое же приветливое, только его взгляд становится внимательным и оценивающим.

– Минутку подожди за дверью. Я закончу, – вежливо просит он меня. Я выхожу и прижимаюсь спиной к противоположной стене.

Только успеваю нервно выдохнуть, собираясь ждать, как дверь распахивается, и я вновь встречаюсь взглядом с Артемом.

Так быстро освободился! Удивительно!

– Теперь я в твоем полном распоряжении. – И снова эта улыбочка, только взгляд у него немного обеспокоенный и изучающий. Это сложно не заметить.

Приблизившись на пару шагов ко мне, Артем протягивает руки к моим застывшим в одном положении рукам.

– Можно? – мягко спрашивает он, и я раскрываю свою зажатую кисть.

Он осторожно берет мою руку в свои. Мне сначала хочется вырвать ее, но, глубоко вздохнув и закрыв глаза, я позволяю ему прикоснуться ко мне. Его прикосновение такое бережное, словно в его воображении я хрупкая ваза, которую он боится разбить.

– Пойдем ко мне в кабинет.

Открываю глаза, и наши взгляды встречаются. Меня снова мутит, но я зачем-то цепляюсь взглядом за улыбку Артема, как за спасательный круг.

– Пошли. – Чуть приобняв меня, он задает направление, в котором нужно идти, но я выныриваю из его полуобъятий. – Как скажешь, я не настаиваю, просто беспокоюсь, что ты себе еще чего-нибудь повредила. Взгляд плавает.

Оказавшись в кабинете, он усаживает меня за стол, а сам начинает возиться где-то за моей спиной. Я не интересуюсь, просто терпеливо жду. Надо ведь еще ему как-то сказать зачем я вообще оторвала его от совещания.

Присев напротив меня, Артем откладывает свой телефон в сторону, располагает рядом аптечку и уже без спроса бережно берет мою ладонь изучая порезы на пальцах.

– Придется немного потерпеть, – предупреждает он меня, прежде чем промыть ранки перекисью.

И правда, щиплет. Я шумно вздыхаю, а Артем, в свою очередь, робко улыбается и принимается дуть мне на пальцы, так заботливо, словно мама своему ребенку. Подуть на ранку так избито, но, правда, действует. От смущения я отвожу взгляд. Это как-то странно. Но медицинскую помощь я приму.

Следом, наложив мазь, Артем умело перевязывает мне руку. Я удивлена его профессионализмом: место для перевязок, и правда, сложное. Сама бы не сообразила, как лучше перевязать, чтобы при этом и повязка не слетала и сгибательная функция в пальцах осталась.

– Чему ты так удивляешься? – еще шире улыбается Артем, попеременно бросая на меня пристальные взгляды, но все же не отвлекается от перевязки.

– Где ты этому научился? – чуть прокашлявшись, все же решаюсь спросить.

– Было веселое детство. И не такое перевязывал!

– Понятно… – Понятно, что ничего не понятно.

– Готово, – подводит итог Артем, убирая со стола медицинские принадлежности.

Минуты не проходит, как передо мной появляется кружка горячего чая.

– Я не просила, – пожимаю плечами.

Пахнет приятно.

– Ну раны твои я залечил, теперь нервной системой займемся. Выпей, успокоишься. Считай, это лекарство, – отвечает Артем, убирая аптечку на место.

Не успеваю я ничего возразить, как телефон Артема начинает вибрировать, сигнализируя о входящем звонке.

– Возьми трубку и поставь на громкую, – просит меня Артем, а сам тем временем уже перебирает какие-то бумаги.

Прочитав на всплывшем окне имя «Женя», я напрягаюсь, но исполняю просьбу Артема.

– Артем, тебя Света нашла? – Судя по нервным ноткам в голосе, этот парень никак не успокоится.

– Нашла. Сидит со мной. Пьет чай, – как ни в чем не бывало отвечает Тема.

Мои щеки загораются от стыда, и я закрываю глаза. По-любому он так со мной любезен, потому что ничего не знает.

– И?.. Ты не хочешь взглянуть? И почему ты так спокоен? Да ладно! Неужели она тебе ничего не сказала?

Ну, в таком тоне с начальником говорить… Женя же сам говорил недавно, что он не самоубийца в этом плане.

– Так ты, стало быть, причастен, – спокойным будничным голосом отвечает Артем, не отрываясь от своих бумажек.

– Боже! Да вы можете подойти?! И как она после такого косяка вообще может сидеть и спокойно пить чай?!

Губы Артема растягиваются в усмешке.

– Мне тоже есть что тебе сказать, – отвечает он, а затем, наклонившись к моему уху, шепотом добавляет: – Нажми отбой.

Слушаюсь, а у самой поджилки трясутся.

– И пей свой чай, – добавляет он следом.

– Может, правда, пойдем? Женя прав: я не могу тут спокойно сидеть и пить чай. – Чувство вины и стыда перевешивает, поэтому все, что я могу, это пялиться в свою кружку.

– Допьешь, успокоишься, и пойдем. Обязательно. – Артем достает из папки несколько листов, кладет их себе на стол и принимается за следующую папку. – Расслабься.

– Легко сказать! – Закатываю глаза, но глоток делаю.

Не только запах, но и вкус просто потрясающий! Лаванда? Мята? Что он туда добавил?

– Сладкое любишь? – между делом интересуется Артем.

– Спасибо, не нужно. – Мне и без того неловко. – Спасибо.

– Без проблем. – Он бросает в мою сторону теплый взгляд. – Для тебя – что угодно.

Ну вот, кажется, я успокаиваюсь. Начинаю вспоминать, как он меня раздражал. Принимаюсь за чай и, наконец допив его до последней капли, встаю с места.

– Пойдем уже.

– Пошли. – Артем кладет одну из папок на стол, и мы наконец выходим из кабинета.

Как ни странно, идем мы в молчании. Я не нахожу слов, чтобы все ему рассказать, а он и не спрашивает. Удивительно, даже не любопытствует. Хотя я не уверена, что ему все равно, потому что за его взглядом явно прячется анализ и внимательность, пусть они и ловко прикрыты улыбкой. Одну мысль улавливаю в своей голове точно: возможно, Артем не так прост, как кажется.

Когда мы заходим на территорию склада, я замечаю на месте происшествия, помимо нервного Жени, напряженного Ваню. Наверное, он уже в курсе.

– Наконец-то! – К нам подскакивает Женя. – Что делать-то со всем этим будем, особенно с ней? Уронила коробку. Содержимое, как ты понимаешь, вдребезги.

Лицо Артема остается таким же невозмутимым. Он просто опускается на корточки рядом с коробкой, достает пару осколков и осматривает содержимое.

– Ее делали под заказ. Что клиенту говорить-то? – Женя нервно ходит туда-сюда, бросая на меня гневные взгляды.

– Как эта коробка оказалась в руках у Светы? – Убирая содержимое коробки на место, Артем приковывает взгляд к Жене.

– Она решила помочь. Я попросил поставить. – Тот в ответ пожимает плечами. – Кто ж знал, что она ее долбанет об пол? Неуверенно чувствует себя на стремянке – не бралась бы. Она как специально это сделала.

Артем задумчиво встает с места и направляется к выходу. Мы с ребятами одновременно смотрим ему вслед, не понимая, что вообще происходит.

– Ты куда?! – Женя первым подает голос, так как, по всей видимости, совершенно не приучен держать себя в руках.

– Составлять объективную точку зрения, – бросает Тема через плечо. – Сейчас вернусь. Ждите.

– Капец! – усмехается Женя, дождавшись, когда Артем скроется за дверью склада. – И этот человек еще директор! Нос у него не дорос никем командовать! Взял и ушел. Нет чтобы что-то предпринять!

– Жень, успокойся. Если ушел, значит, так надо. Сам сказал, сейчас вернется. Это же все-таки Артем Николаевич. – Ваня изрядно нервничает, поглядывая на часы, но старается не показывать своего волнения.

Женя, в свою очередь, успокаиваться не собирается, а вовсе подходит ко мне вплотную и выплевывает прямо мне в лицо:

– А ты чего молчишь?! Даже не объяснила сама ему ничего! Воды в рот набрала, что ли?! Ой, простите, чая! Это была драгоценная вещь в единственном экземпляре, созданная для очень влиятельного человека! Не думаю, что после такой оплошности тебе светит тут карьера. И связи не помогут!

Инстинктивно делаю шаг назад и отвожу взгляд в сторону в качестве игнора. Я не буду отвечать человеку, который разговаривает со мной в таком тоне.

– Жень, остынь. Что ты до девушки бедной докопался? Решать не тебе. – Ваня оттаскивает своего коллегу от меня на пару шагов.

Периодически переглядываясь, мы ожидаем возвращения всеми уважаемого директора. Вскоре Артем появляется, но первым делом его взор направлен не на нас. Он подходит к стремянке и изучает предпоследнюю ступеньку. Чуть надавив на нее рукой, Артем демонстрирует, как она изгибается и сильно наклоняется вбок.

– Первое. Жень, давай честно: ты сломал ступеньку специально, это и так понятно. Вот только зачем? Что тебе Света такого сделала?

Тот в ответ сначала бледнеет, а затем багровеет от возмущения.

– Ты серьезно сейчас?! С чего ты вообще это взял?!

– А что, если я скажу, что у меня есть записи с видеокамер? Ты, верно, думал, что, если мы еще не до конца въехали в новое здание, то еще не подключили системы видеонаблюдения. Спешу тебя огорчить, и не только в этом. – Артем подходит к нам с мягкой улыбкой и обращает уверенный взгляд на Женю.

– Да бред же! Я этого не делал! Да даже если случайно что-то там задел, виновата все равно Света! Она коробку уронила!

Артем никак не реагирует на его слова, даже бровью не ведет. Напротив, переводит взгляд на меня.

– Продолжим. Хотел бы принести Светлане извинения от лица компании, и обещаю ей компенсацию за это происшествие. – И, поймав полные замешательства взгляды, мой и Женин, Артем продолжает: – Глазами продавца тебе, Жень, явно кажется, что это ее косяк. Понимаю. А вот как это выглядит глазами компании, сейчас объясню. Девушка получила производственную травму, слава Богу, отделалась легко, а могла бы и вовсе никак не пострадать если бы ты бросился в первую очередь помогать ей, а не безнадежно лежащей на полу коробке. Я не говорю уже о поломке стремянки. При плохом раскладе Света за подобное при желании может подать в суд, так что подставил ты не ее, а компанию. Сразу пойдут вопросы, почему мы заставляем сотрудников работать на неисправном оборудовании, которое, между прочем, совершенно новое, о чем прекрасно известно и старшему продавцу Ивану. Ведь он лично ставил подпись на их приемке, исправности, и претензий никаких не имел. Подставил ты, прежде всего, меня. Вдобавок это я привел того дорогого клиента. И наконец, продолжишь препираться – могу провести экспертизу. Мы зафиксируем следы намеренной поломки, это видно, а знающие эти тонкости люди и вовсе сразу поймут. Хочу ли я иметь в команде человека, который пытается за моей спиной очернить мое имя и имя моей компании? Нет. Совершенно. Для приказа об увольнении достаточно и моей подписи. Будешь противиться – уволю тебя по-грязному, и мне совершенно наплевать, что ты лучший продавец!