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Émile Roux

La syphilis

Publié par Good Press, 2022

goodpress@okpublishing.info

EAN 4064066335045

Table des matières

PRÉFACE

PREAMBULE

DIVISION DE CETTE ÉTUDE de la Syphilis.

CHAPITRE PREMIER

Qu’est-ce que la syphilis?

Agents et Conditions de l’infection syphilitique.

Moyens de préservation contre la syphilis.

Evolution de la Syphilis.

I. Période Primaire de la Syphilis. Le Chancre.

II. Période secondaire de la Syphilis.

III. Période tertiaire de la syphilis.

CHAPITRE II

CHAPITRE III

I. Circonstances aggravantes indépendantes de la volonté du malade.

II. Circonstances aggravantes que le Syphilitique peut éviter.

CHAPITRE IV

I. Le 606.

II. Le Mercure.

III. L’iodure de potassium.

RÉSUMÉ DU TRAITEMENT

IV. Peut-on savoir si on est guéri de la Syphilis.

CHAPITRE V

I. Lois de l’Hérédité syphilitique.

II. Cas malheureux où l’enfant naît syphilitique.

Traitement de la syphilis héréditaire.

RÉSUMÉ PRATIQUE de la conduite du syphilitique qui veut créer une famille.

CONCLUSION GENERALE

PRÉFACE

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MON CHER MAITRE,

Que je vous remercie tout d’abord bien chaleureusement de m’avoir adressé ce petit livre, grand et même immense de résultats, j’en suis certain! Je l’ai lu avec une attention d’autant plus passionnée qu’il intéresse directement la question de la dépopulation de notre Patrie; et, à l’issue de la période terrible que nous achevons de traverser, quelle question est plus importante?

Depuis longtemps, ma conviction est faite: avec l’alcoolisme et la tuberculose, la Syphilis est jusqu’à présent le facteur morbide le plus actif de la dépopulation, soit parce que les syphilitiques (qui sont légion) ne veulent pas se marier par crainte d’avoir des enfants tarés; soit parce que, se mariant, ils ne se sont pas assez bien soignés, et n’ont pas fait ce qu’il fallait pour avoir une descendance saine. Or, malgré que je le savais déjà, vous venez de renforcer encore ma conviction que les syphilitiques peuvent coopérer avec succès à l’accroissement de nos forces nationales; et cela, vous l’avez fait d’une façon si claire que tout homme qui sait lire vous comprendra aussi bien qu’un membre de l’Institut. Et les exemples dont vous avez illustré vos démonstrations emportent la conviction.

Je n’hésite pas à déclarer que vous avez fait là œuvre grandement utile, dont je vous remercie au nom de la Patrie.

Si tous les avariés (je le leur recommande, et je le leur ordonnerais, si je le pouvais) lisaient votre livre et suivaient vos conseils, la Patrie gagnerait chaque année plusieurs beaux régiments!

Voilà ce que je pense de votre livre. Vous ne m’avez pas demandé de préface, mais si cette lettre pouvait en faire l’office, je serais heureux et bien récompensé que ma faible autorité ait pu servir à sa vulgarisation.

Paris, le 1^er juillet 19

II. PIOT.

PREAMBULE

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Ce livre n’est pas un traité de médecine fait pour des médecins; ce n’est pas non plus un petit traité destiné à permettre au malade de se soigner seul, en cachette et en le dispensant de voir un médecin. Son seul but, et il sera grand s’il l’atteint, est de vulgariser les connaissances générales et pratiques que tout le monde peut avoir de la Syphilis, et que tout syphilitique doit posséder.

Beaucoup d’efforts ont déjà été tentés pour démontrer que l’Avarie n’est point une «maladie honteuse», ni une affection inavouable; malgré tout, on rencontre encore quantité de syphilitiques qui, par ignorance ou par un faux sentiment de honte, ne veulent pas avouer leur mal, même au médecin.

La vulgarisation des notions essentielles que tout le monde doit avoir au sujet de la Syphilis n’a guère été pratiquée jusque-là que par la Presse et par le Théâtre.

Dans la Presse, la Syphilis, au moment de l’apparition du 606, a fait l’objet de nombreux articles de journaux politiques. Et si le public en croyait ses articles (soit qu’ils aient été inspirés seulement par l’intérêt, soit que leurs auteurs, non médecins, aient été ignorants de la question), la Syphilis, non traitée par le 606, se terminerait fatalement, après quelques années, par la folie, le gâtisme, l’ataxie locomotrice ou quelque autre paralysie. Au contraire, d’après eux, cette même syphilis traitée par une injection de 606, devait être définitivament «stérilisée» et guérie à tout jamais. Or cela est manifestement faux, et cette conception est nuisible; comme nous le verrons au chapitre du traitement de la Syphilis, cette maladie (même non traitée) n’aboutit pas fatalement aux accidents graves de lapériode tertiaire, et le 606 (remède excellent, précieux, souvent merveilleux) ne peut guérir définitivement en une ou deux injections, et on doit lui adjoindre le mercure.

On a également porté la Syphilis sur le théâtre; Brieux y a fait représenter sa pièce «Les Avariés ». Mais Brieux n’a fait voir là, et il ne pouvait faire voir autre chose, qu’un tout petit côté de la question, les conséquences sociales, et surtout familiales, de l’Avarie. Sans aucun doute, il est très salutaire d’inspirer la crainte, la terreur même, de cette redoutable maladie. La crainte est bien le commencement de la sagesse, comme le dit le proverbe; mais l’amour, ou plus exactement le besoin physique de satisfaire l’amour, l’emporte bien souvent sur la crainte, et si, avec les nouvelles méthodes de traitement rapide de la maladie avec disparition rapide des accidents contagieux, on doit rendre bien moins fréquents les cas de syphilis, il y aura malheureusement toujours des Avariés.

Il faut donc, après avoir fait connaître le danger, apporter la consolation et le remède à ceux qui n’auront pu l’éviter. Je crois que, sans avoir diminué d’une façon appréciable le nombre des cas de syphilis, cette mise en scène de l’Avarie n’a réussi qu’à jeter le trouble dans l’esprit des malades atteints de cette affection.

Aussi, n’est-il pas étonnant que lorsque nous, médecins, révélons à un malade la nature de sa maladie (et nous devons le faire, si nous voulons qu’il suive le traitement pendant le long temps nécessaire) nous assistions à de véritables crises de désespoir, telles que beaucoup déclarent que leur vie est irrémédiablement compromise, qu’ils sont perdus, qu’ils n’ont plus qu’à se suicider... Erreur funeste au syphilitique parce qu’elle empoisonne une partie de son existence; erreur funeste aussi à la société, parce qu’elle détourne nombre de syphilitiques de la création d’une famille.

Pendant les quinze premiers mois de notre grande guerre, les cas de syphilis étaient extrêmement nombreux parmi les troupes en campagne. Au début de la stabilisation du front, de nombreuses prostituées étaient allées exercer leur industrie dans les villes ou villages où se succédaient les troupes au repos; ces marchandes de plaisir furent plus tard chassées. Après un an de guerre, vinrent les permissions périodiques, dites de détente, nécessaires sans aucun doute, mais éminemment favorables à la multiplication des cas de syphilis par le passage à Paris, ou dans d’autres villes, de permissionnaires qui, continents forcés depuis plusieurs mois, se jetaient les yeux fermés sur la première vendeuse d’amour. Devant ce grave danger, l’autorité militaire prescrivit aux médecins dé tous les corps de troupes, de faire des conférences mensuelles aux soldats sur le danger syphilitique et les moyens de s’en préserver. C’est là, je crois, la vulgarisation la plus efficace qui ait été faite au sujet de la syphilis; elle a d’abord mis en garde le soldat, défenseur actuel de la Patrie, reconstructeur futur de la famille, contre le danger vénérien, danger évitable entre tous (et les statistiques ont effectivement accusé à partir de cette époque de vulgarisation une diminution très notable des cas de syphilis dans l’armée); elle a ensuite appris aux victimes de l’Avarie que le salut existe encore pour eux.

Ayant pu suivre depuis trente ans de très nombreux syphilitiques, je peux apporter ici cette déclaration appuyée sur un nombre considérable de faits: Le tableau si effrayant que se fait de son avenir le syphilitique, restera une exception si le malade le veut.

C’est la pensée même de notre illustre et regretté Maître le P^r Fournier.

P’ Roux.

DIVISION DE CETTE ÉTUDE de la Syphilis.

Table des matières

Pour que cette étude de la Syphilis soit très compréhensible à tous, et pour qu’elle soit facile à suivre, nous n’emploierons aucun terme scientifique spécial, et nous diviserons ce petit traité en cinq chapitres:

CHAPITRE I. — Dans ce premier chapitre, nous exposerons succinctement les symptômes de la Syphilis et son évolution générale.

CHAPITRE II. — Dans le deuxième chapitre, nous verrons quelle est la fréquence des accidents tertiaires, les seuls que le syphilitique ait réellement à craindre pour lui-même.

CHAPITRE III. — Dans le troisième chapitre, nous étudierons l’influence aggravante de certaines conditions dans la Syphilis et les règles d’hygiène que le syphilitique doit suivre, en dehors et sans préjudice du traitement proprement dit.

CHAPITRE IV. — Le quatrième chapitre sera consacré au traitement si important et si efficace de la Syphilis.

CHAPITRE V. — Enfin, un cinquième chapitre, familialement et socialement le plus important, consacré à l’hérédité de la Syphilis, permettra au malade de savoir ce qu’il est en droit d’espérer au point de vue mariage et descendance. Nous intitulerons ce chapitre: L’Hérédité syphilitique.

CHAPITRE PREMIER

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Nature de la Syphilis. Son Evolution.

La syphilis n’a pas toujours porté ce nom de Syphilis sous lequel elle est maintenant universellement connue.

On a raconté que la syphilis avait été importée d’Amérique en Europe par les soldats de Christophe Colomb; les armées françaises l’auraient répandue en Italie et un peu partout.

Elle fut appelée tour à tour mal Français, mal Napolitain, mal Castillan, mal Espagnol, mal Portagais... Chaque nation, on le voit, déclinait et se renvoyait mutuellement la paternité d’une affection qui, à cette époque surtout, passait pour éminemment compromettante et honteuse.

Vulgairement, elle a été connue sous des dénominations très variées: variole, vérole, grosse vérole, gorre, grand’gor, mal de saint Job, mal de saint Semen...

Ce fut Fracastor. médecin italien du XVI^e siècle. qui dans un poème bizarre consacré à cette maladie, appela son personnage Syphilus; c’est de ce mot qu’on fit Syphilis.

Quoi qu’il en soit, la syphilis n’est pas une maladie qui date de la fin du XV^e siècle, époque à laquelle elle se répandit en Europe. Cette maladie est extrêmement ancienne. Gangolphe, de Lyon, et d’autres observateurs ont trouvé des lésions syphilitiques sur des ossements humains, découverts en France, de l’âge préhistorique.

Qu’est-ce que la syphilis?

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Il faut d’abord bien établir, poser ce principe qui éclairera toute la suite de ce petit manuel, que la syphilis n’est pas une maladie locale, comme pourrait le faire croire son début très localisé, mais que c’est une maladie essentiellement générale, plus générale que le rhumatisme et la tuberculose, la plus générale de toutes les maladies. Elle s’étend en effet à tout l’organisme, et peut atteindre n’importe quelle partie ou n’importe quel organe de l’individu, depuis l’extrémité des cheveux jusqu’à l’extrémité des ongles des pieds ou des mains. Elle peut intéresser tous nos tissus, qu’ils soient mous comme la peau, les muscles, la moelle épinière; ou qu’ils soient durs comme les cartilages ou les os; depuis la partie la plus superficielle de l’épiderme jusqu’à la profondeur la plus intime de nos organes.

Agents et Conditions de l’infection syphilitique.

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Cette maladie générale est constituée par l’introduction et la pullulation dans l’organisme d’un microbe appelé le spirochète.

Pour qu’il y ait contagion, il faut qu’il y ait évidemment deux facteurs, celui qui donne la contagion et celui qui la reçoit.

Il faut de plus que chacun de ces deux facteurs remplisse une condition: le premier doit être apte à transmettre la contagion, le second doit être apte à la recevoir.

1° PREMIER FACTEUR. — Un (ou une) syphilitique est contagieux quand il est porteur d’accidents syphilitiques en activité, extérieurement accessibles au second facteur.

Ces accidents syphilitiques contagieux n’existent pas en permanence chez le syphilitique. On les voit surtout pendant la première et la deuxième année, comme nous le dirons plus loin, ils disparaissent généralement dans le courant de la troisième année, et ne reparaissent plus ou ne reparaissent que très rarement chez les syphilitiques qui ont une hygiène convenable. Les vieux syphilitiques ont des accidents profonds, des lésions d’organes, non accessibles au partenaire, et par conséquent non contagieux. Ainsi, une femme dont la syphilis remonte à dix ou quinze ans est peu dangereuse; elle offre même beaucoup plus de sécurité qu’une inconnue. Pendant les deux premières années même, en dehors de la période du chancre, une femme peut être contagieuse pendant quinze, vingt ou trente jours, parce qu’elle a un ou plusieurs accidents en activité ; ces accidents guéris, elle n’est plus contagieuse, jusqu’à ce qu’une nouvelle manifestation active reparaisse; elle est donc contagieuse par intermittence. Mais comme ces accidents secondaires, dans le cours des deux premières années, peuvent apparaître dans l’espace d’une journée, le danger de contagion est constant les deux premières années d’une syphilis, chez l’homme comme chez la femme. La conclusion pratique est que le syphilitique qui se marie avant un délai de deux ou trois ans depuis le début de sa maladie, contagionne à peu près sûrement son conjoint.

2° DEUXIÈME FACTEUR. — Quant au second facteur, pour qu’il reçoive l’infection, il faut qu’il soit porteur, au moment du contact, d’une écorchure, d’une fissure (si petite parfois qu’elle passe inaperçue), écorchure qui se trouve en rapport, même très court, avec l’accident en activité du partenaire.

La peau, ainsi que les muqueuses qui continuent la peau à l’intérieur des cavités ne sont pas un terrain sur lequel peuvent vivre et se développer des germes; pour qu’il y ait ensemencement, ces germes doivent être déposés dans les tissus situés au-dessous de l’épiderme ou des muqueuses. Et comme l’épiderme et les muqueuses ne se laissent pas traverser par les germes déposés à leur surface saine, il n’y a contagion que si une écorchure permet à ces germes d’atteindre les tissus sous-épidermiques ou sous-muqueux. Chacun sait que du vaccin déposé sur la peau saine, du bras, par exemple, ne «prend pas» ; pour qu’il prenne, on doit gratter la peau, pour produire une petite érosion qui sera la porte d’entrée des germes.

Ainsi, une femme qui a des accidents externes contagieux ne donne pas fatalement la syphilis à l’homme qui a un rapprochement avec elle: il faut qu’il y ait chez l’homme une porte d’entrée. Mais ces érosions imperceptibles sont extrêmement fréquentes dans l’acte même du coït, surtout près du filet. Cette nécessité d’une porte d’entrée, pour qu’il y ait contagion vous explique pourquoi de plusieurs individus qui ont le même jour des rapports avec la même personne ayant des accidents contagieux, les uns sont contagionnés, les autres restent indemnes: les uns avaient avant le rapprochement ou ont eu pendant le rapprochement une écorchure, les autres n’en avaient pas et n’en ont pas eu.

Moyens de préservation contre la syphilis.

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L’abstention, dans tous les cas où le partenaire est inconnu ou n’est pas absolument sûr, serait le préservatif efficace qui supprimerait tous les autres. Mais la chair est faible, disent les Livres Saints, et il faut compter avec ses faiblesses.

La contagion de la syphilis se fait, à peu près toujours par la bouche et par les organes génitaux (cas le plus fréquent).

Pour la bouche (nous verrons dans l’exposé des accidents de la période secondaire que les plaques muqueuses sont très contagieuses), s’il n’est pas possible d’éviter le baiser ordinaire sur les lèvres, accompagnement obligatoire de l’amour, supprimez en présence d’une femme non tout à fait sûre, ces baisers prolongés et profonds où le noble organe dont parle Esope, donné à l’homme pour manger et contribuer à exprimer sa pensée, veut parfois aller chercher des sensations plus nouvelles jusque dans la profondeur de la cavité buccale dont le rôle est simplement physiologique, et non d’amour. Nous reviendrons du reste sur ce danger de la contagion buccale.

Dans l’acte honnête, normal, du coït, trois moyens de préservation sont à recommander:

1° Lubrifier la verge avec un corps gras.

C’est là un bon moyen de préservation. Tout corps gras peut être employé, la vaseline, l’huile, le beurre même; ne craignez pas d’en demander à votre partenaire. En facilitant les glissements, le corps gras diminue considérablement les chances d’érosion; de plus, s’il existe une petite fissure, il la protège, empêchant jusqu’à un certain point, par sa seule interposition, le contact du virus infectant avec cette petite fissure.

2° Usage de pommade désinfectante après le coït.

On a beaucoup conseillé, dans l’armée surtout, de faire usage, après le coït, de la pommade au calomel, le calomel (poudre mercurielle) tuant, en principe, le microbe de la syphilis. L’usage de cette pommade est tout à fait incertain dans ses résultats, et je ne crois guère qu’une application de pommade au calomel sur une ulcération infectée par le spirochète puisse empêcher le développement de la maladie. Employez la pommade au calomel avant et après le coït; vous aurez ainsi la protection du corps gras et l’action désinfectante du calomel.

3° Emploi du condom.

L’usage de tout corps gras, employé généreusement, doit être recommandé ; beaucoup lui ont dû et lui devront de n’être pas syphilitiques. Toutefois, c’est là un préservatif non certain. En dehors de l’abstention, le plus sûr préservatif est le condom, vulgairement appelé «capote anglaise », de très bonne qualité. N’ayez jamais honte d’en acheter chez le pharmacien, si vous prévoyez un besoin d’amour à satisfaire, d’en avoir dans votre portefeuille, et de vous en servir quand vous serez en présence d’une femme que vous ne connaissez pas très bien. Vous n’aurez jamais à regretter ces précautions, bien simples si on les met en regard des graves conséquences qui peuvent suivre si on ne les a pas prises.

Evolution de la Syphilis.

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La syphilis débute donc au moment où, sur une petite ulcération, se déposent des spirochètes ou microbes de la syphilis, que contient le pus d’une ulcération syphilitique de l’autre partenaire.

A partir de ce moment, progressivement mais rapidement, ces spirochètes se reproduisent sur place, d’abord, à l’infini. Après un temps variable de vingt à cinquante jours (trente-cinq jours en moyenne) après le rapprochement infectant, apparaît au point contaminé une petite plaie qui se développe en quelques jours, en surface et en profondeur: c’est le chancre.

De cette ulcération chancreuse, les microbes s’acheminent jusqu’aux ganglions du voisinage (ceux du pli de l’aine dans les cas le plus fréquents de chancre de la verge, ceux du cou dans les cas de chancre de la bouche). Ces ganglions deviennent plus volumineux, et opposent momentanément une fragile barrière à l’armée envahissante des spirochètes. Mais cette barrière insuffisante ne tarde pas à être franchie; les microbes de la syphilis se répandent en continuant de se multiplier, dans le torrent circulatoire qui les véhicule jusqu’aux organes les plus reculés.

Dans l’espace d’un mois environ, le chancre guérit, même sans traitement: là se termine ce qu’on appelle la période primaire de la syphilis; cette période ne présente, en somme, comme symptômes, que le chancre accompagné de ses ganglions. Période primaire équivaut donc à période de formation et d’évolution du chancre; elle s’étend de l’acte initial, cause de la contagion à la guérison du chancre.

Puis, quelques jours ou quelques semaines après la guérison du chancre, on voit apparaître une série de manifestations tout extérieures, dont la durée et l’intensité sont très variables, selon certaines conditions de santé et d’hygiène du malade, selon aussi la virulence de l’infection, mais qui sont surtout marquées dans les six premiers mois, décroissent ensuite assez vite, pour disparaître en général, à peu près totalement au bout de deux ans. C’est la période secondaire de la syphilis.

Ces symptômes disparus, le syphilitique a l’air guéri, n’a aucun trouble, se porte bien (si sa santé antérieure était bonne) et ne se différencie pas de celui qui n’a pas eu cette maladie; cela peut durer indéfiniment. Mais souvent, petit à petit, sournoisement, sans que rien ait pu le faire prévoir, la maladie a continué son évolution, attaquant, rongeant certains organes sans qu’aucune manifestation tangible attire l’attention sur ce travail latent. Si ces organes touchés ne sont pas vitaux, si ces lésions à longue évolution n’intéressent que la peau, les muscles ou même les os, le traitement bien conduit peut les guérir encore plus ou moins totalement. Mais si les organes touchés sont des organes importants, vitaux (cerveau, moelle épinière, reins, cœur...) on voit une maladie incurable se dérouler progressivement et fatalement le plus souvent, à moins que la mort subite ne soit le premier signe d’une lésion latente. Ce silence entre la période secondaire et ces accidents organiques peut être très long: quatre, cinq, dix, vingt, trente ans après la guérison des accidents secondaires, et même davantage. Cette longue période qui commence à la disparition des accidents secondaires (vers la troisième année), et qui dure autant que le syphilitique lui-même, constitue la période tertiaire de la syphilis.

L’évolution totale d’une syphilis comprend donc trois périodes:

I. — LA PÉRIODE PRIMAIRE.

II. — LA PÉRIODE SECONDAIRE.

III. — LA PÉRIODE TERTIAIRE.

I. Période Primaire de la Syphilis. Le Chancre.

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Après le coït, ou le contact infectant, il s’écoule une période, comprise entre vingt et quarante-cinq jours, de silence absolu.

Pendant ce temps, la verge est normale, et la santé générale n’est aucunement modifiée; rien ne peut faire prévoir les accidents ultérieurs. Cela paraît assez surprenant aux personnes qui n’ont aucune notion de la syphilis; elles admettent difficilement que le rapprochement, qu’elles ont eu quarante jours auparavant, soit la cause de la «blessure», de «l’écorchure» qu’elles ont présentement.

C’est là cependant un des caractères de la syphilis, que nous retrouverons tout au long de son évolution: alors que tout va bien, que tout paraît éteint, un accident syphilitique surgit sans que rien le plus souvent ait pu le faire prévoir: la syphilis est sournoise.

C’est cette période, qui s’étend de l’acte causal à l’apparition de la première manifestation syphilitique, qu’on appelle période d’incubation, c’est-à-dire période pendant laquelle la maladie couve.

Après ce délai, on voit apparaître, au point contaminé, une excoriation, petite plaie qui se développe en largeur et en profondeur. Elle grandit en surface, et atteint, dans l’espace de huit à dix jours, les dimensions d’une pièce de dix sous environ; elle est en même temps devenue un peu plus profonde, elle a «creusé » un peu, pendant que ses bords, comme s’ils voulaient limiter le mal, devenaient durs; le chancre est constitué.

1° Siège du chancre.

Dans la grande majorité des cas, le chancre siège à l’extrémité de la verge: c’est en effet le coït, ou rapprochement bi-sexuel, qui est l’origine habituelle de l’infection.

La verge se termine par une partie renflée qu’on appelle le gland; entre le gland et le corps de la verge existe un sillon circulaire, appelé le sillon balano-préputial; le gland, au repos, est recouvert par un fourreau appelé le prépuce, qui, volontairement ou dans l’acte du coït, est ramené en arrière et laisse le gland à nu. Ce fourreau du gland, ce prépuce, forme à la partie postérieure du sillon balano-préputial un repli le filet, qui s’insère sur le gland, et limite le mouvement en arrière du prépuce dans l’acte du coït. On conçoit que, pendant cet acte, c’est au niveau de ce sillon, et tout spécialement à l’insertion du filet, que s’exercent les tiraillements, et se produisent le plus facilement de petites érosions, portes d’entrée des microbes.

C’est là, sur le gland, à l’insertion du filet, que dans la plupart des cas se trouve le chancre. Il est rare, en effet, de le voir situé plus en arrière, sur le corps même de la verge.

La verge est donc le siège ordinaire du chancre; mais on le voit assez souvent aussi dans la cavité buccale, sur les amygdales, la langue, les joues ou les lèvres. Ces organes, dont la muqueuse est très fine, sont fréquemment atteints de petites ulcérations, de petites plaies (coup de froid, ulcérations de la langue dues à une mauvaise dent, ulcérations des amygdales consécutives à une angine...) sur lesquelles les spirochètes se développent merveilleusement après un contact avec une personne atteinte d’accidents secondaires.

Ce contact peut être direct ou indirect.

Il est direct dans l’acte du baiser ordinaire, si l’un des deux partenaires est atteint aux lèvres ou à la langue d’accidents syphilitiques secondaires, les plaques muqueuses, dont nous parlerons plus loin; il est encore direct dans les rapprochements plus profonds de bouche à bouche, ou dans les rapprochements anormaux de la bouche avec les organes génitaux atteints d’accidents syphilitiques en activité.

Ce contact peut être aussi indirect, c’est-à-dire s’effectuer par l’intermédiaire d’un objet dont s’est servi un malade atteint d’accidents: par exemple, à la suite de l’emploi de cuillères, de fourchettes, de verres dont s’est servi un syphilitique atteint de plaques muqueuses de la bouche; cette contagion indirecte n’est pas rare chez les verriers qui se servent de la canne à souffler dont vient de se servir un autre verrier porteur de ces accidents buccaux.

Je ne saurais trop recommander aux syphilitiques, pendant au moins les deux ans qui suivent leur chancre, d’avoir leurs objets personnels, et de prendre des mesures pour que d’autres ne s’en servent pas. Plus tard aussi, s’ils ont des retours d’accidents syphilitiques, ils doivent prendre la même précaution. C’est un cas de conscience. Que de fois hélas! J’ai vu des syphilitiques, à la période secondaire, infecter une partie de leur famille ou de leur entourage. A l’article des plaques muqueuses, je reviendrai, en donnant des exemples, sur ce danger que fait courir à son entourage le syphilitique non suffisamment consciencieux.

On peut encore voir des chancres aux doigts (cas où un doigt écorché est en contact avec des accidents syphilitiques). On a même vu des chancres dans le dos (cas où une personne, par exemple, a le doigt souillé par du pus syphilitique, et, se grattant, produit une petite ulcération qui est en même temps contaminée). Mais ces cas sont exceptionnels.

Globalement, sur cent chancres on en voit 92 à 95 sur la verge, 5 à 8 à la bouche ou aux lèvres, et un ou deux par mille ailleurs.

2” Caractères du chancre.

Le chancre syphilitique présente les caractères suivants: il est en général unique, il est induré, et il est à peu près totalement indolore. Ce sont ces caractères qui le distinguent de la chancrelle, simple chancre mou.

Le chancre est unique d’une façon très générale; on voit quelquefois coexister deux chancres et même trois chancres syphilitiques; mais le plus habituellement, presque toujours, il n’y en a qu’un.

Au contraire, le chancre mou est très rarement seul; on en trouve en général trois ou quatre. On sait que le chancre mou, la chancrelle, n’est qu’une excoriation sans gravité, qui guérit par des pansements quelconques, sans traitement spécial, et qui n’a aucune conséquence pour la santé actuelle ou future.

Le second caractère du chancre syphilitique est qu’il est induré : c’est son signe le plus caractéristique. Sa base, et son pourtour, sont constitués par des tissus durs, résistants; au toucher, ce chancre présente comme un corps dur enchâssé dans la peau, qu’on presse entre les doigts sans le plisser ni lui faire perdre sa forme.

Le chancre mou, au contraire, se laisse plisser facilement, n’a pas de consistance, et ne donne à la pression aucune sensation de dureté qui le distingue des tissus voisins.

Le chancre syphilitique est de plus à peu près totalement indolore; on peut le presser, même assez fortement entre les doigts, sans occasionner de douleur appréciable, comme on le fait par exemple, d’une verrue. Il n’a pas de sensibilité nettement plus accusée que la peau voisine qui est saine.

Le chancre mou, au contraire, est très sensible comme toutes les plaies banales, comme toutes les excoriations.

A ces trois caractères du chancre lui-même, il faut en ajouter un quatrième dont il est la cause directe: le chancre s’accompagne de glandes multiples à chaque pli de l’aine; l’une de ces glandes, plus volumineuse que les autres, porte le nom de glande ou ganglion satellite. Ces glandes présentent ce caractère même du chancre d’être indolores; elles ne gênent ni la marche ni aucun exercice, et n’ont aucune tendance à former abcès.

Le chancre mou, lui aussi, s’accompagne souvent de glandes; mais ces glandes sont douloureuses, gênent quelquefois considérablement les mouvements, et il n’est pas rare d’y voir se former de volumineux abcès.

3^e Evolution du chancre.

D’une façon habituelle, le chancre même sans traitement, guérit en vingt-cinq ou trente jours.

Dans quelques cas peu fréquents, la plaie, au lieu de se cicatriser, s’étend en surface et creuse en profondeur; le chancre devient difficile à guérir, et un traitement énergique est nécessaire. On appelle ce chancre plus malin chancre phagédénique.

Les glandes qui accompagnent le chancre, après la guérison de celui-ci, diminuent rapidement et spontanément de volume, et guérissent progressivement.

En sorte que, à part le chancre de la bouche et des amygdales, qui occasionne, par sa situation, une gêne plus ou moins considérable de la mastication ou de la déglutition, la période primaire de la syphilis ne se traduit par aucun symptôme douloureux ni même véritablement gênant. Elle passerait fréquemment inaperçue (et le cas n’est pas absolument rare, même chez l’homme), n’était la petite plaie que constitue le chancre. Cette non constatation du chancre est même la règle chez la femme, quand il est caché dans les replis de la cavité vaginale; la syphilis reste alors méconnue jusqu’à l’apparition des accidents secondaires. C’est là un danger, très grave chez les prostituées, parce que, même de bonne foi, elles contaminent, pendant toute la durée du chancre, ceux qui paient leurs instants d’amour.

Des trois périodes de la syphilis, la période primaire est la moins longue, la moins pénible, et surtout de beaucoup la moins dangereuse, puisque, en définitive, elle n’offre aucun danger pour le malade.

Je ne terminerai pas ce bref exposé de la période primaire sans insister sur une précaution que tout homme sérieux, en voie de mariage, doit prendre, celle de s’abstenir de tout coït, tout au moins de tout coït avec une femme non absolument sûre les quarante-cinq ou cinquante jours qui précèdent le mariage. Quelle funeste tradition que celle du dîner d’adieux à la vie de garçon, dîner auquel succède si souvent une visite à la maison close ou chez la racoleuse! Que de fois j’ai vu la navrante histoire suivante: huit ou quinze jours après ce dîner d’adieux, mariage; trente ou quarante jours après, chancre, et infection de la jeune épouse, avec toutes les conséquences sociales et familiales dont parle Brieux et que nous verrons dans la suite de cette étude!

II. Période secondaire de la Syphilis.

Table des matières

La période secondaire est la période la plus bruyante de la Syphilis; elle passe bien plus rarement inaperçue que la période primaire, et il est rare qu’un ou plusieurs de ses symptômes ne soient pas observés, au moins pour toute personne quelque peu avertie de la question.

Il existe néanmoins un nombre élevé de gens syphilitiques qui ne se savent pas syphilitiques, surtout chez la femme. Les accidents secondaires, ceux réellement tangibles, ont été si bénins, si atténués, que n’étant pas avertis, ils ne les ont ni vus ni soupçonnés. C’est ce que le professeur Fournier appelait les syphilis ignorées.

Que de fois tout syphiligraphe a-t-il provoqué la plus profonde stupéfaction chez des malades en leur révélant une syphilis, éloignée ou récente, qu’ils ignoraient complètement!

Après la cicatrisation du chancre, il s’écoule généralement une période de deux à cinq semaines avant l’apparition des manifestations qui constituent la période secondaire de la syphilis.

Les plus habituels de ces symptômes sont au nombre de cinq:

1° la roséole,

2° l’angine syphilitique,

3° les plaques muqueuses,

4° la chute des cheveux,

5° les condylômes à l’anus.

Les deux premiers de ces accidents, la roséole et l’angine, sont les plus précoces, et n’ont qu’une durée éphémère (variable de une à quatre semaines).

Les trois derniers apparaissent quelques jours après les précédents, ou même quelques semaines après; leur durée est plus grande, et surtout ils récidivent. Leur caractère essentiel est de procéder par poussées, de reparaître, après leur guérison complète en apparence, sous l’influence de certaines causes ou sans cause appréciable, et cela pendant toute la première année de la syphilis, et souvent aussi pendant la deuxième année. Les malades qui n’ont pas une hygiène suffisante les voient parfois se reproduire pendant de longues années.

1^e La Roséole.

La roséole est une éruption formée de taches arrondies dont la teinte, comme leur nom l’indique, est faiblement rosée. Ces taches ne sont pas surélevées au-dessus de la peau; le toucher ne les différencie pas de la partie saine de la peau avoisinante, si ce n’est peut-être parce que, à leur niveau, l’épiderme est plus rugueux, plus sec. Le volume de ces taches est celui d’une lentille.

L’éruption de la roséole est très rarement étendue à tout le corps; elle occupe ordinairement la poitrine et l’abdomen; on la voit aussi assez souvent étendue aux membres inférieurs, mais plus discrète, moins confluente. Le dos en a peu ou n’en a pas du tout. Le visage est peu souvent atteint.

Ces taches ne provoquent pas de douleur, ni au moment de leur apparition, ni dans le cours de leur évolution; l’état de santé générale n’est pas modifié, et la fièvre nulle ou peu appréciable. C’est à peine si elles occasionnent une légère démangeaison.

En résumé, la roséole n’a aucun caractère de gravité. Cette éruption peut du reste être très discrète, si bien que le malade prévenu seul la remarque parfois. Il est fréquent aussi de la voir manquer totalement.

Nous avons déjà dit que la durée de la roséole était courte: elle varie entre dix et trente jours. Elle diminue ensuite rapidement et disparaît définitivement, même en l’absence de tout traitement, sans aucune cicatrice et sans laisser de traces.

2^e L’angine syphilitique.

A peu près en même temps que la roséole, le syphilitique éprouve de la difficulté à avaler; il a de l’ «’angine». Le fond de sa gorge est rouge, enflammé ; cette inflammation s’étend assez souvent jusqu’aux cordes vocales, et détermine alors de l’enrouement, mais qui n’arrive pas à l’aphonie.

Ce mal de gorge, cette angine, ne donne pas de fièvre appréciable, n’entraîne comme douleur qu’une gêne plus ou moins marquée de la déglutition. Elle n’empêche pas de manger totalement comme l’angine banale, dont elle n’offre pas les symptômes aigus.

Le caractère le plus différenciel de cette angine est d’être tenace; elle dure volontiers vingt-cinq à trente jours; les remèdes habituels des angines ne la modifient pas. Cette durée, sans amélioration, de l’angine spécifique est un signe révélateur de sa nature syphilitique; à tel point qu’un mal de gorge dont la durée dépasse dix ou quinze jours doit être fortement suspect de syphilis.

Durée de vingt-cinq à trente jours, absence de fièvre et de réaction générale un peu vive, assez souvent enrouement un peu spécial, éraillement plutôt de la voix (voix de charretier), tels sont les signes qui distinguent l’angine syphilitique. Les trois accidents que nous allons voir maintenant débutent généralement après la disparition de la roséole et de l’angine; mais ils peuvent aussi apparaître avant que les deux premiers soient disparus complètement.

3^e Plaques muqueuses.

Les plaques muqueuses sont certainement, parmi tous les accidents secondaires de la syphilis. les plus ennuyeux, et ceux qui récidivent le plus facilement, au moins chez l’homme, et nous en verrons les raisons.

Ces plaques sont de petites plaies des muqueuses (on sait qu’on appelle muqueuses cette peau très fine qui tapisse la langue, les lèvres, la gorge et tout le tube digestif jusqu’à l’anus). Elles sont de la dimension approximative d’une pièce de dix sous, quelquefois un peu plus grandes.

Elles sont de contour irrégulier, découpées sans forme définie, comparables à la forme d’un département de la carte de France. Elles ne sont pas limitées par un rebord induré, comme le chancre. Leur fond est grisâtre, se détachant nettement sur la muqueuse saine.

Elles ne sont jamais profondes, ne creusent pas, et n’atteignent qu’une partie de cette mince membrane qu’est la muqueuse buccale. C’est ce caractère de superficialité qui les distingue des lésions tertiaires de la syphilis; la «gomme» syphilitique, accident tertiaire que nous étudierons à la période tertiaire, a une tendance à gagner constamment en profondeur, à creuser, à perforer même les organes si le traitement n’intervient pas pour limiter et réparer les dégâts.

Les plaques muqueuses du reste, comme la roséole et l’angine, guérissent spontanément, même sans l’intervention du traitement. Mais elles reparaissent pendant la première année, surtout les six premiers mois, avec facilité, à la moindre irritation de la bouche, ou même sans cause locale.

C’est là leur caractère le plus marqué, de récidiver à tout propos. Toutefois leur nombre et leur ténacité sont extrêmement variables. Chez les femmes, et chez les hommes qui ne fument pas, il y en a peu, la plaque est parfois unique et fugitive, quelquefois même on n’en voit pas du tout. Elles sont au contraire entretenues par toutes les causes d’irritation de la bouche: elles sont plus fréquentes chez les personnes dont la dentition est mauvaise, chez celles qui n’ont pas une hygiène suffisante de la bouche. Elles siègent alors de préférence sur le bord de la langue qui est en rapport avec les dents, ou sur la partie des joues qui est en contact avec les dents mauvaises. On voit quelquefois des plaques muqueuses entre les doigts de pieds, chez les gens qui n’ont pas d’hygiène, ou qui ont des causes spéciales d’irritation des pieds; ces cas sont rares.

Ce qui est certain, c’est que chez le syphilitique qui ne fume pas, dont la dentition est entretenue en bon état, qui a une propreté corporelle et une hygiène de la bouche convenables, ces plaques muqueuses sont réduites à leur minimum, et après les premiers mois de la maladie ne récidivent que très rarement.

Par contre, chez l’alcoolique, surtout s’il est malpropre, et principalement chez le fumeur, elles sont très fréquentes, très multiples, et d’une ténacité bien souvent désespérante. A propos des accidents tertiaires, nous reviendrons sur cette question: disons seulement, pour l’instant, qu’on voit couramment le syphilitique fumeur, à la période secondaire de sa maladie, avoir la langue, la bouche et les amygdales, couvertes de plaques muqueuses, et qu’il n’est pas rare de voir, chez lui, ces plaques exister encore, trois ans, quatre ans, et dix ans après le chancre.

Répétons que ces plaques muqueuses sont contagieuses; c’est par ces plaques que se font les contagions indirectes. Ces cas déplorables, d’autant plus tristes qu’ils atteignent en général des innocents, sont nombreux. Dans une famille, à laquelle je suis lié par des liens d’amitié, j’ai vu un homme syphilitique infecter ainsi son frère, chez lequel il prenait pension, la femme de son frère et leurs deux enfants. Dans ma clientèle, j’ai vu un père de famille syphiliser ainsi ses trois enfants (il avait contracté la syphilis bien après leur naissance). Et ces cas, hélas! sont loin d’être rares.

Je ne me lasserai pas de redire encore que tout syphilitique doit avoir son couvert personnel, dont il se servira seul, et qu’il doit s’astreindre à n’embrasser personne tant qu’il est porteur de plaques muqueuses. Agir autrement, c’est être inconscient ou criminel.

Avant l’avènement du traitement arsénical par le 606, ce danger de contamination par les accidents secondaires de la bouche était réellement redoutable pendant toute la première année, et souvent encore pendant la deuxième année. Sans entrer déjà dans la discussion du traitement de la Syphilis, je veux dès maintenant fixer l’attention sur l’immense avantage du traitement, dès le début, par le salvarsau ou 606, en ce qui concerne les plaques muqueuses. Le mercure, remède de fond, indispensable mais à action lente, n’a aucune influence, ou n’a qu’une influence insignifiante, sur la durée ou l’intensité des accidents secondaires, sur les plaques muqueuses en particulier. Le 606 donne, au contraire, des résultais d’une rapidité et d’une efficacité surprenantes. En quelques jours, vingt à trente jours, quatre à six injections intra-veineuses de salvarsau nettoient le malade de ses accidents secondaires. Eh bien! Je déclare que le 606, n’aurait-il pour effet que de supprimer la contamination qui se fait par les plaques muqueuses, est indispensable dans le traitement du début de la syphilis, qu’il devrait être obligatoire.

4^e Chute des cheveux.

En même temps qu’évoluent les plaques muqueuses apparaît la chute des cheveux. Cette chute revêt un caractère bien spécial: elle atteint tout le cuir chevelu; elle ne le décape pas sur un espace restreint, comme le fait la pelade. Les cheveux tombent un peu partout et rapidement, en quelques jours; la chevelure devient très claire dans son ensemble. A la toilette, le peigne ramène de véritables touffes de cheveux, si bien que le malade appréhende de se peigner. Cette chute se fait dans toute l’étendue de la tête; mais elle est nettement plus abondante dans sa moitié antérieure, moins accusée à la partie postérieure. En somme, sur le sommet de la tête, la chevelure devient très clairsemée, mais la chute n’est jamais complète. Dans la majorité des cas, elle est assez marquée pour que le malade la remarque, et s’en inquiète, mais elle n’est pas suffisamment abondante pour que le public la remarque.

Ajoutons pour terminer que, même sans traitement, la repousse se fait toujours, et que deux ou trois mois après il n’y parait plus.

5^e Condylômes à l’anus.

Nous comprenons dans les signes de la période secondaire le condylôme: il est le plus tardif et le moins fréquent. Il fait en quelque sorte la transition entre la période secondaire et la période tertiaire.

Le condylôme est une plaque bourgeonnante, c’est-à-dire qu’au lieu d’être en dépression, comme les plaques muqueuses, elle est surélevée et forme comme un petit monticule. Il siège tout autour de l’anus, dans la peau avoisinante, est en général multiple de la dimension d’une pièce de un ou de deux francs.

Il n’est par lui-même à peu près pas douloureux; la pression à sa surface ne détermine pas une douleur bien vive; en raison des frottements, il gêne un peu la marche.

Comme tous les autres accidents secondaires, il guérit rapidement même sans le secours du traitement.

Comme pour les plaques muqueuses, le manque de propreté le favorise.

Voici donc énumérés, et succintement décrits, les cinq accidents qu’on rencontre ordinairement dans le cours de la période secondaire d’une syphilis; c’est pourquoi par abréviation, on dit d’eux que ce sont les accidents secondaires. On a pu constater que, dans des conditions de bonne hygiène, ils offrent ce caractère commun de guérir assez vite même en l’absence de traitement.

Il ne faudrait pas croire que ces symptômes se trouvent toujours réunis tous les cinq chez le même malade; non, il en manque même habituellement un ou deux: l’un aura, par exemple, de l’angine, de la roséole et de la chute de cheveux; un autre aura angine et plaques muqueuses, et n’aura ni roséole ni chute de cheveux. On peut les voir réunis tous les cinq chez le même sujet; il est exceptionnel qu’ils manquent en totalité. Ce qui arrive plus souvent, assez souvent même, surtout chez les femmes, et aussi chez les hommes sphilitiques qui ne fument pas et qui ont une bonne hygiène, c’est qu’ils soient très fugaces et très légers, si peu apparents quelquefois qu’ils passent inaperçus, si le malade n’est pas averti. Le symptôme qui manque le plus rarement est la plaque muqueuse, celui qui fait le plus souvent défaut est le condylôme.

J’ai décrit aussi clairement que je l’ai pu ces symptômes de la période secondaire, afin que le malade ou celui qui a des raisons de se croire malade, puisse s’examiner attentivement, constater ces accidents, et, s’il doute encore, aille les montrer à son médecin. J’estime qu’il importe essentiellement de faire toucher du doigt par le malade des signes non douteux de sa syphilis. J’ai vu, en effet, et à maintes reprises, des syphilitiques (dont un examen approfondi m’avait prouvé la syphilis, que j’avais confirmée par l’examen du sang), me dire après plusieurs mois ou plusieurs années: «Mais je ne crois pas en réalité avoir eu la syphilis; j’ai bien eu il y a plusieurs mois (ou plusieurs années) une petite écorchure à la verge qui a duré environ un mois; mais depuis, je n’ai rien eu, pas même un bouton.» Il en est même dont le chancre a été si peu de chose que, à une distance de vingt ans, ils n’en ont gardé aucun souvenir. Ces syphilitiques étaient de bonne foi; leur attention n’ayant pas été attirée de ce côté, et les accidents secondaires ayant été très bénins, ils ne le remarquèrent pas.

J’ai toujours recommandé à mes élèves de faire constater aux syphilitiques des signes nets de la nature syphilitique de leur maladie; je leur ai toujours recommandé aussi de bien faire comprendre au malade que cet accident qu’il a vu lui-même, cette plaque muqueuse par exemple, sera peut-être la seule manifestation de sa maladie pendant la période secondaire; que, cependant, sa maladie est aussi grave que s’il avait tous les autres symptômes, et l’expose aux-mêmes dangers plus tard; que, par conséquent, il doit suivre un traitement aussi intensif et aussi prolongé. Je veux, par cet avertissement, préserver le syphilitique de ce danger fréquent chez le malade non averti: croire qu’il est guéri ou que sa maladie est très bénigne, parce qu’il n’a pas eu d’accidents secondaires sérieux. Quand il aura bien nettement constaté un accident secondaire caractéristique, quand on l’aura convaincu que la gravité de la maladie est la même avec une période secondaire très calme, il se soignera comme il faudra et aussi longtemps qu’il sera nécessaire.